RP : L’Auberge Reptilienne

L’Auberge Reptilienne.



Un dernier coup de balai et voilà, tout était en place. Le vieux paternel serait sûrement fier de lui quand il arriverait.

Le départ inattendu d’une grosse partie de sa clientèle avait obligé le vieux Masao à mettre la clé sous la porte et à abandonner subitement sa « Taverne du Lézard Hilare », qui pourtant faisait sa grande fierté.

Parait que le vieux singe est parvenu à extorquer la maison d’une vieille, dans les environs de Kiyosu … Il l’a eu pour une bouchée de Udon qui m’a dit.
C’est toi l’ainé. File là bas et arranges toi pour que tout soit prêt quand j’arrive. Il me reste encore une ou deux choses à régler ici … Avait-il dit de sa voix ferme et autoritaire.

Quand le paternel disait quelque chose, y avait plutôt intérêt à ouvrir grand ses écoutilles, sinon on entendait parler du pays, surtout quand il était question de commerce. Akimoto, soucieux de ne pas le décevoir, avait œuvré jour et nuit pour terminer la rénovation et l’aménagement de la vieille bicoque dans les délais.

Il était fin prêt. Après un dernier coup d’œil satisfait sur l’enseigne, « l’Auberge Reptilienne », il regagna l’intérieur pour attendre les premiers clients …

L'air avait apporté une bonne nouvelle aux narines du loup aujourd'hui. Le vieux avait enfin ouvert sa taverne. Il prit ses clics, ses clacs et s'y rendit rapidement. Arriver devant il se dit qu'elle avait fière allure cette nouvelle taverne. A la croisée des chemins entre Gifu et Kiyosu perdue au milieu d'une clairière.

Le loup arriva et vue une tête qu'il ne connaissait pas encore.

Il entra s'installa, adressa un regard entendu au jeune homme qui comprit et dit:

-Bon bah je vais attendre les autres... En attendant un saké s'il te plait et tu l'mettra sur ma note.

Il regarda le jeune homme s'éloigner et attendit de voir si du monde arrivait

Scrat qui avait entendu parler d'une nouvelle taverne susceptible de le concurrencer, avait accouru au lieu dit pour mettre les choses au claire.

Non mais ils se prennent pour qui ceux la!

Il ouvrit la porte dans un grand fracas, pris le premier venu à parti, Akimoto, lui mis un couteau sous la gorge et lui cria

Qui t'as permis d'ouvrir cet établissement! Tu t'crois ou?! Tu vas voir s'qu'il en coute de vouloir se mesurer à une Raclure!

Alors qu'il était sur le point de lui régler son compte, Scrat remarqua qu'il y avais d'autre personnes présentes.

Qu'est qu' vous r'gardez vous... Hein?! Le vieux singe!! Mais il fait quoi ici lui?? Et Le Loup??

Quand il réalisa l'erreur qu'il venait de commettre, Scrat relacha Akimoto et se dirigea vers l'ancien avec un rire nerveux

Ecoute... j'savais pas que c'étais à toi tout ça.. dit-il en s'approchant prudemment tout en se préparent à recevoir d'un moment à l'autre les coup de cannes.

J'pouvais pas savoir...euh...tu m'sert quelque chose...?
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Le vieux s’était délecté de cette entrée des plus théâtrales … Il avait toujours apprécié ce Scrat, qui semblait n’avoir jamais froid aux yeux et par-dessus tout, il aimait l’action et jubilait toujours en voyant une lame s’agiter.

Du bout de sa canne, il indiqua le tatami en face de lui.

Viens donc t’assoir au lieu de flanquer la frousse à tout le monde.

Puis, agitant, la bouteille pleine, qu’Akimoto lui avait apportée plus tôt.

Au moins ici, il y a de la boisson d’hommes parce que ... ton salon de thé à Kiyosu …

Il attendit ensuite que Scrat s’installe avant de dissiper le malentendu.

Cette auberge n’est pas à moi … Elle est à Masao, le père d’Akimoto, ici présent … C’est lui qui possédait auparavant la Taverne du Lézard Hilare en Uchi …

Akane suivait le gosse qui l'entraînait dieu sait où, encore un coin où saké et femelle devaient se confondre dans un endroit discret et caché.. Tout en se disant que le gamin il était tout de même bien étrange de vouloir à tout prix l'entraîner dans un repaire dont il ne connaissait même pas le nom..

Tu verras Dao tu vas être contente..

Contente.. Contente.. Vite dit.. Elle avait déjà du arrêter son ouvrage.. Une maille à l'endroit .. Une maille à l'envers.. Ou l'inverse.. Tsss Et dire qu'elle en avait passée du temps à trouver sur le marché du lin de la plus belle espèce pour confectionner protection Fessiale pour son Kita.. Elle ronchonnait lorsqu'ils arrivèrent devant une gargotte qui sentait le fauve rupestre.. Quoi que de plus normal me direz vous dans ce genre de coin où scélérat et fauche en patte ne font que se croiser les choppes.. Enfin.. Un bruit de grincement fit entrer dans les nazeaux d'Akane une bonne odeur de potage, une de sueure âcre, une de jasmin tonalité noisette, et une de.. de...

Ahhh Zaitochi..? Le loup..? Scrat..? et .. et..

Humant l'air elle ne reconnaissait l'odeur.. Un autre individu était présent.. Mâle ou Femelle.. Son nez n'ayant encore la faculté de le ressentir , c'est dans un haussement d'épaule qu'elle se laissa conduire vers l'ecureuil félin, dont l'odeur de noisette lui éclaboussait les narines.. Elle posa son bâton et chercha a taton de quoi s'assoire..
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Quatre index se levèrent de concert, pointant la porte d’un air accusateur.

C’est elle !!!

Le grand Esculo, couché par une vulgaire porte tout pourrie, quelle blague … Le vieux se tourna successivement vers l’ensemble des convives …

Vous croyez qu’il parviendra à passer ou il faut mieux que ce soit nous qui le rejoignons dehors ?

Puis il fit rouler une bouteille à demi-pleine, où à demi-vide, c’est selon, vers le pauvre combattant humilié …

Elle trottinait,dans les ruelles,chantonnant contente d 'elle.Et puis zut de zut elle faisait ce qu'elle voulait,et rendait de comptes à personne.
Chagrinée,elle était en quête de sa boule de poils,Berthe c'était fait la mâle une fois de plus.Décidément elle pouvait rien en tirer.Elle réfléchissait à comment l'attraper.

Elle renifla et s 'engouffra dans le dédale de ruelles sales et obscures évitant soigneusement les soulards à terre.Elle releva la tête,elle savait pas trop si elle regardait où se trouvait le soleil,si elle cherchait du regard un panneau se disant que encor une fois elle devra se débrouille toute seule.Peut pas me fier à l 'odeur....hummmmm...

Un éclat de voix et un bruit attira son attention,de l 'autre coté une porte se referma...ah....ba ptêtre par là.Elle tourna la tête à gauche puis a droite puis encore à gauche.Toujours être prudente,ce serait bête de se manger un convoi de chèvres ou d âne,voir de bisounours en voie d'apparition dans le coin.Nee ne se fait pas piétiner par n 'importe quoi,faut pas exagérer.

Du bout de la tong elle poussa la porte et reconnut les voix,elle passa sa tête et sourit de toute ses dents.


-Oh mais y a du monde!Elle entra glissa sur un truc bizarre qu 'elle préféra ne pas détailler.Mais à première vue un residus de non digestion...Une grimace se dessina et un "Berk" discret se fit entendre.
Les volutes bleuâtres envahissait la pièce et certains étaient déja plongés dans les effluves de l 'alcool de riz.Etat nébuleux,gestes confus,la clientèle des beaux jours était là.

-Ah ba y a les vieux!Euh les Anciens...euh.....kon".Un sourire crispé se dit que le coup de canne était proche et que les bleus allaient pousser comme les champignons.Jugeant préférable de les laisser s 'expliquer avec l homme aux noisettes.

Passant son chemin vite fait bien fait,pas sur d 'ailleurs que l'un aille avec l 'autre parceque pour faire bien faut prendre le temps et si on fait vite ben c 'est mal fait,alors ca va pas.Encore une question qui mériterai une méditation des plus profonde.
...Aperçut sa frangine et alla s 'asseoir à ses côtés.
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Manque s'etouffer ... Prendre un sceau...? Fait la moue, se dit "crotte de mouette ça va être pour ma pomme vont encore me dire de nettoyer leur conchonceté" .. Grr .. Grogne .. Se dandine... Hume l'air...

Qui qu'à dégobillé hein ..? Qui...?
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Brandir nos gourdins, brandir nos gourdins, il parle vite l'Akire.
Faudrait d'abord que je me débarrasse des gourdins qui tapent dans ma tête.

Esculo se dirigea vers le bar.

Akimito ! un saké !

A mieux les regarder, c'était une belle bande de loustics qu'ils formaient la.

Entre le rustre qui passait son temps à conter fleurette à ses maitresses éparses, le vil qui se soulait à la moindre occasion, le vieux qui criait à la révolte le dos vouté et la canne en main, l'aveugle qui se prenait pour une ménagère, l'écureuil qui s'en prenait à la concurrence à l'aide de ses poings et la soeur qui voyait se balader des marmottes vertes nommées Berthe...sans oublier ceux qui n'étaient pas encore là.

Non sérieusement, une belle bande de n'importe quoi qui se réunissait dans l'Auberge Reptilienne.

Et dire qu'il n'y avait qu'un des fils du vieux Masao pour les surveiller tous...c'était pas gagné.

Des petites mains vinrent s'appuyer sur la porte de l'auberge, et après un "humpf" d'effort, le garnement finit par entrer dans l'antre. Kuan fit un grand sourire à l'assistance et s'assit direct sans s'incliner.

Konéné !

Il loucha sur la coupelle de saké tenue par son oncle.

Tu m'en donnes un peu?
Hé, y'a qu'des vieux ici!

Dit-il avant de se curer le nez avec application. Ben oui il faut bien décorer cette taverne aussi, s'il veut devenir célèbre partout avec ses oeuvres d'arts.
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Akane sortie de son balluchon un morceau de bois en forme de "Y" et un morceau de boyau.. Dans son coin elle se mit a attacher le boyau a chaque extrémité du morceau de bois .. Elle essaya le chose en faisant claquer le boyau tel un arc et contente d'elle s'approcha de Kuan et lui ébouriffant la tignace lui tendis la chose..

"Tiens pour t'entraîner, mais gaffes hein pas ici "

Et reniflant retourna s'assoire volant au passage la tasse du vieux pour la siffler d'un trait.
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Zaitochi allongea machinalement ses doigt vers sa … Froncement de sourcil … Bein où est donc passé cette foutue tasse ? Elle était pourtant là il y a dix secondes …

Regard circulaire suspicieux autour de la table … re-froncement … Il n’était tout de même pas devenu sénile comme ça, d’un coup, subitement.

Ce n’est qu’au bout de quelques minutes d’une réflexion poussée au plus haut point qu’il finit par élucider le mystère. Il se leva d’un bond en hurlant.

Où qu’c'est qu'il est l’foutu morveux ?

Puis, le repérant dans un coin de la pièce en train de siroter le saké qu’il lui avait offert un peu plus tôt.

Ah tu y as pris gout hein, sale gosse !

Se ruant sur Kuan qui le fixait d’un air incrédule.

Alors c’est comme ça qu’tu m’remercie ? J’t’offre une rasade, pis toi tu viens m’piquer ma tasse juste après !

L’empoignant d’une main tout en agitant sa canne de l’autre.

Puisque tu tiens tant que ça à l'voir, l’vieux singe en colère, bein tu vas y avoir droit sale p’ti morveux dégueulasse !!!

Kuan s'enrichissait de toute cette vie qui bougeait autour de lui. Pour une fois qu'il était pas obligé de faire l'animation. Il prit avec plaisir l'bol offert par le vieux avec un grand sourire. Même pas eu b'soin de demander ! Y'a pas à dire c'est chouette ici. Il se recula pour savourer en paix son saké, quand soudain une tête surgit à ses pieds. Il plaqua sa main sur sa bouche pour ne pas rire trop fort au "chut" qu'on lui adressa. Quand la tête revint au dessus de la table, le gosse curieux :

C'est à toi ? Elle mord pas ? Tu l'as capturé comment ? Elle s'appelle comment ? C'est une fille ou un garçon ?

Les mômes ça posent toujours un tas de question. Soudainement l'vieux le chopa par le bras, furax. Kuan en fut tellement surpris qu'il fit tomber son bol de saké.

Mais j'rien fait moi !

Sentant l'coup de canne venir, il se jeta vers la seule arme qu'il vit, celle confectionnée par Akane un peu plus tôt, et la chargea avec une de ses crottes de nez.

Bougez pas ou j'tire !

Il fronça les sourcils, ce qui lui donnait un air concentré et très sérieux. Puis son rire cristallin finit par s'élever dans les airs. Il aimait bien cette ambiance. Akane s'interposa entre eux, et l'jeune sourit.

Ben j'avais pas b'soin d'aide. Pis comment tu veux j'tire si tu t'mets devant ?
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Une déferlante de question,et pourquoi et si et ça....euh.Alors...oulala,il veut en savoir des choses ,c 'est curieux ces trucs là.
Elle sourit et le regarda,lui fit signe de venir s'installer prés d'elle.

-Elle mord pas,elle mord pas,tout dépend.C 'est comme les femmes,tu fais un truc de travers tu te fais niaquer.Et là tu sauras si elle à des dents.Dans la vie faut tout essayer.Mais Berthe est une gentille belette.

Elle espérait fortement qu'il ne lui pose pas la question sur le choix du prénom qui était absolument infâme.Choisit dans un moment de faiblesse dû à un abus d'alcool dont personne ne fut témoin.

Du coin de l'oeil elle lorgnait son frère qui picolait à tout va,faisant une course à l 'ivresse avec Le Rustre.Elle glissa un mot à Akane lui demandant:lequel coulera en premier tu crois?...si ca se trouve les deux en même temps...question existentielle,faudra leur confisquer quand on sera sur la route et...arfff....non....alors.....et....b...

Interrompu par l 'entrée fracassante de Masao,elle s 'arréta se disant qu 'il y avait pas moyen de parler clairement dans cet endroit.Entre le vieux qui se croit encore à ses vingt ans,les deux pochtrons,Scrat et ses noisettes,le gosse et ses questions ca suffisait.

-Ba alors Masao c 'est maintenant que tu te pointes?Tu te traine sur les routes ,c'est plus ce que c 'était hein.A la vieillesse ca fait pas de cadeau ,mais t 'inquiète la relève est là.

Avec un grand sourire se disant qu 'elle allait surement se manger un truc sur le coin du baigneur désigna Kuan.
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*Tu crois vraiment que tu devrais trainer avec ce genre de gars ?*

P’tet bien, ouais. En tous cas, ils semblaient avoir les clés à certains problèmes. Après de longues semaines de silence depuis qu’il les avait rencontrés au détour d’un voyage, Ryokai s’était longuement demandé s’il pouvait être utile pour eux. S’il était sage d’aller les trouver dans leur auberge, leur quartier général. L’auberge Reptilienne. Un beau nom, quoi qu’on en dise, même si les lézards qui s’y terraient étaient sûrement beaucoup moins beau, que ce soit du point de vue physique comme du point de vue de l’opinion public. Ils étaient parias, et ils semblaient bien le vivre.

Alors, quand sa décision fut prise, Ryokai se décida à se rendre sur place. Il devait leur parler, ne serait-ce que pour savoir s’ils étaient idiots ou non. S’il était possible de négocier avec ces types-là. Mains dans le dos, marchant en regardant de droite à gauche, il arriva bien vite à l’auberge. Alors, il scruta tout autour de lui et attendit que la rue soit vide pour y entrer.

Il ferma la porte, et quelques visages se tournèrent vers lui. Y’avait de l’ambiance, c’est sûr.

Que dire ? Que faire ? Se présenter, ou commencer une espèce de tirade guerrière pour tenter de les impressionner un peu ? Il n’avait pas envisagé le fait qu’ils soient si nombreux, ni qu’ils soient visiblement en train de « s’amuser ». Quelques-uns picolaient, un gamin semblait jouer avec une espèce de lance-pierre chargé de munitions étranges, un vieux radotait. Comme personne ne disait rien, sûrement curieux de revoir cet homme qu’ils avaient détroussé quelques semaines auparavant, Ryokai se lança le premier en croisant les bras, s’adossant au mur le plus proche.

« J’me suis longtemps demandé si je devais ou pas venir vous voir, les Lézards. Comme vous l’voyez,j’suis là… »

Laissant le silence se faire, Ryokai se tut quelques instants pour ensuite reprendre :

« J’ai à vous parler… Moi et les miens, on a besoin d’un bateau. Pour ça, il nous faut de l’argent. Beaucoup d’argent. »

Adressant un regard à tous ceux qui se trouvaient sur place, Ryokai espérait qu’ils se souviendraient du fait qu’il avait avec lui beaucoup de personnes, et qu’ils souhaitaient tous pouvoir faire de l’argent. Très vite, et très facilement. A ce problème, les Lézards étaient la solution.

« Et croyez pas que j’me fous d’vos gueules… J’suis pas du genre « agent infiltré », moi. D'ailleurs. Sur les routes, vous avez dû voir qu'on faisait l'même boulot. »

Espérant qu'ils s'intéresseraient un peu à son cas, et qu'il n'avait pas été trop vite en besogne, Ryokai gardait les bras croisés, le dos très droit comme pour tenter de se donner une allure digne. Digne, alors même qu'il avait peut-être trainer avec les parias d'Oda. Ceux-là même qui bossaient pour eux. Rien de plus, rien de moins.
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Humpf… Sale ivrogne. Ne voulant pas brusquer les gens qui se trouvaient sur place –ni passer pour quelqu’un de trop hostile, Ryokai s’était laissé emmener à l’extérieur par un homme, visiblement ivre qu’il ne connaissait pas, même de visage. Une fois à l’extérieur, et comme il semblait occupé à se rafraîchir un peu, il profita de l’occasion pour retourner dans l’auberge et y prendre place, comme si de rien n’était.

Bras croisés à nouveau, regardant les gens qui ne lui avaient toujours pas répondus, il les invita à le faire, s’ils le souhaitaient :

« Bref. Nous disions ? »


Même s'il sentait bien qu'il n'était ni le bienvenue ni même souhaitable, Ryokai restait sur ses gardes. D'ailleurs, il avait même pris le temps, avant de partir de vider ses poches afin que, dans le cas où les choses se passeraient mal, ces brigands ne puissent rien lui voler. Ses vêtements, peut-être, mais ce serait au prix de lourds efforts et vu l'état dans lequel la plupart d'entre eux se trouvaient, ils ne risquaient pas d'y arriver.
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Akane souriait à Kuan lui faisant un clin d'oeil jugeant qu'il serait à même de se défendre face au vieux plus vite, voir, lui échapper plus lestement qu'elle ne l'aurait fait elle même..
Les yeux dans le vide, elle les écoutait tous..
Elle les aimait les raclures, elles étaient si semblables pourtant, mais toutes avec un petit signe distinctif qui les faisait sortir du lot..
Elle ébouriffait ses pensées, écartant les vides comme d'un geste large de la main, s'attardant sur les pleines..
Soupirant, chuintant face aux dédales d'Esculo qui trempait avec un malin plaisir dans le saké,
histoire de se décharger d'un oublis, ou un présent, digéré, ingéré..?
Voir même qui se noyait dans le néant de sa tasse du Saint Saké..
Dans ses songes, perdue, Akane sursauta intérieurement lorsqu'un pas et une odeur..
Connue..? Hum.. Il lui semblait..
Passa la porte..

Buvant doucement, écoutant la présence masculine..
Voix grâve.. Un léger soupçon de miel dans la tonalité, cachant sans doute la tiédeur du mâle, en mal de perdition.. Elle se l'imaginait grand, de corpulance moyenne, mais trapus.
Grand..? Beau..? Laid..? Sa voix.. L'entêtait.. Un trouble..? Une tentation..? L'odeur du sang..!!
Elle se revoyait près de la rivière, le corps ouvert bien soigneusement de sa victime devant elle, qui les tripes à l'air lui chuchotait de le laisser en vie..
La douceur de ses boyaux dans la chaire encore fumante.. A sa seule pensée elle en eut un rictus perverse..

Elle secoua la tête et repris une longue gorgée de saké, comme pour masquer son exitation naissante devant l'odeur tant apréciée que dégageait l'homme..

Scrat entra, un sourire en sa direction..
Peut-être.. Peut-être allait t'il satisfaire sa curiosité à l'aveugle..

Qui sait...
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Neelahne c'était retournée,et regardait l'homme qui venait d 'entrer.Elle avait levée un sourcil à certaines paroles.Il vient ici et seul,en grand garçon qu'il est.Enfin il est juste entré ,la cavalerie doit pas être loin derrière,suffit qu'il siffle et ça rappliquera.

Bâteau,argent,a ba oui.Comment ca?Transport de fond?Interception?Construction?Navigation?
Il en veut des choses lui,en plus il est pressé.Je veux du jasmin et de la compote de poire c 'est pas pour ça que je l 'aie.M'enfin....

Un demi tour....à non....il revient,mon frère a perturbé son arrivée,en même temps il est pas au salon de thé,faut pas qu'il s'attende à une franche accolade de vieux copains de galère et à des gens sobres.Sa mine en disait long et son regard encore plus.

Elle releva la tête dans sa direction et le regarda plus en détail.Grand,en même temps ils le sont tous à côté d'elle,et costaud aussi.
Elle amena doucement sa tasse à ses lèvres continuant de l observer aux travers de la fumée opaque.L'odeur du jasmin avait le don toujours l 'apaiser et le gout de lui ravir les papilles.

Elle jeta un regard complice à Akane qui souriait surement malgré elle,pensant peut être à quelques idées des plus inspirantes.Si elle pouvait lui ouvrir le crane et regarder à l'intèrieur....

Une phrase suivit "nous disions?"c'est amusant.

Elle prit la parole sans se lever.

-Nous disions?Ah non c 'est vous qui dîtes.Continuez,on aime les histoires.

Lui faisant un signe de la main.Elle continua la voix calme,ni froide ni avenante.Presque indifférente.Qu 'il fasse gaff où il met ses pieds,qu'il traine pas partout le truc gluant à terre,rejet dû à l 'intervention du G.I.G.N intestinal,trop d'abus tue l'abus,et là y a eu d'l'abus.Sont pas foutus de vomir dehors...

Elle souffla une mèche de cheveux,signe d'agacement évident.

La voix du Rustre raisonna,lui aussi met les sous en premier sur la liste.Faut toujours faire les comptes.
Mais la discrétion c est pas mal aussi,l 'autre qui papote peut s 'avancer ca sert a rien de chanter comme un coq.



-Approchez vous,parlez audiblement en mettant l 'intonation qu'il faut ,ma soeur est sensible à ce qu'elle écoute pour cela elle doit bien entendre.Et l 'Ancien doit pouvoir saisir aussi.D 'ailleurs ca évitera de parler fort,ca économisera tout le monde.
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Chacun en allait visiblement de sa petite réflexion. Certains semblaient perplexes, tandis que d’autres n’hésitaient pas à dire, tout simplement, que la tronche de Ryokai ne leur inspirait pas confiance. Ryokai, lui, toujours les bras croisés, se tut quelques instants le temps que chacun dise ce qu’il avait à dire. Il ne fallait pas les brusquer, dans le fond, les vilains-pas-beaux étaient généralement des gens avec un cœur fragile. Surtout le vieux, qui picolait dans son coin sans rien dire. Esquissant un sourire en le voyant faire, Ryokai se leva, acceptant l’invitation de la demoiselle pour se rapprocher des gens à qui il devait parler. Quand cela fut chose faite, il les regarda tous et reprit :

« Bon. Tout d’abord, toi, dit-il en indiquant Akire du doigt, oublions le fait que tu penses que je suis un lâche. Ma tête est ma tête, et j’m’en fous ce ça. Ensuite, les gens qui m’accompagnent ont autant besoin d’argent que moi, puisqu’on a tous besoin d’un bateau. Un gros bateau. Donc, ils sont dignes de confiance.»

Sans attendre que qui que ce soit fasse une quelconque remarque, Ryokai reprit en prenant soin que tout le monde entende. Il s’était placé de sorte à ce que tous ceux à proximité puissent comprendre, même le vieux dans son coin.

« C’est bien simple. J’me souviens de vous. Toi, toi, et toi dit-il en indiquant successivement Neelahne, Scrat et Zaitochi du doigt. J’me souviens de vous, et j’vous cache pas que j’ai eu quelques temps en travers de la gorge le fait que vous m’ayez pris mon argent, durement gagné, nous en conviendrons. Comme j’vous l’ai dit, j’ai besoin d’argent. Alors, donc, j’viens pas ici pour récupérer mon dû, dans la mesure où j’ai jamais abattu cinq ou six ivrognes à mains nues, et que j’ai aucune envie d’essayer ce soir puisque ça m’donnerait bonne réputation auprès de l’opinion publique, d'autant plus que j'ai peu de chance de réussir. J’viens vous proposer quelque chose. »

Attendant quelques instants, s’assurant que les oreilles de chacun étaient bien ouvertes, il reprit :

« On est six. Vous êtes à peu près le même nombre, je suppose, peut-être un peu plus. J’m’en fous de savoir l’objectif de tout cela, pour vous. Si vous voulez faire le bordel, vous en mettre plein les poches ou vous payer des gaishas après vos cuites. Ce que je veux, c’est qu’on bosse ensemble. Les brigandages sur les routes, c’est chacun dans son coin. Mais quand vous avez un gros coup à faire, vous nous prévenez et on rapplique. On fait 50/50 systématiquement, et tout l’monde est content et rentre bien sagement chez lui. Quant aux rackets, on évite de fréquenter les mêmes artères. »

Adressant un regard aux hommes et femmes présents dans la taverne, Ryokai se tut quelques instants comme pour les laisser cogiter avant de reprendre :

« Douze paires de bras, qui n’ont pas d’autres objectifs que celui de foutre le camp de ce bourbier avec suffisamment d’argent pour couler des jours heureux ailleurs, c’est pas négligeable. Surtout si vous voulez faire de gros, de très très gros coups... Vous savez qu'on est capables de le faire. On s'est pas battu contre vous parce qu'on avait une gamine de huit ans dont personne pouvait s'occuper à Kiyosu, mais quand vous êtes arrivés ça faisait déjà un moment qu'on faisait nos petites affaires... Et on aurait sûrement continué pas mal de temps si vous étiez pas venus. »

Les regardant tous un par un pour voir leur réaction, Ryokai espérait qu'ils acceptent. Non pas qu'il aimait particulièrement l'idée de travailler avec ce genre de personnages, mais ils sauraient sûrement faire une très bonne équipe quand cela s'avérerait nécessaire. Leur laissant quelques secondes de réflexion, il reprit :

« Alors ? Vous prenez ? Vous continuez à faire vos petits rackets au coin des chemins ou vous préférez qu'on vous connaisse au quatre coin de l'Empire ? »
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Ouf il le sauvait de la fessée c'type là. Kuan s'empressa de mettre le plus d'écart entre lui et l'vieux, dégainant quelques projectiles bien dégueulasses à travers l'assistance. Puis il s'arrêta devant l'homme et croisa les bras, sérieux comme tout.

Si t'y piques pas les filles d'moi et d'Kire, moi j'y veux bien être copain 'vec toi.

Un large sourire étira ses lèvres, puis il le planta là, ayant à dire ce qu'il avait à dire, et se faufila de l'autre côté du comptoir, pour chercher saké gratuit. C'est qu'extirper les crottes de son nez, lui avait donné soif. Et il fallait bien repérer les lieux pour y planquer des bestioles sympathiques.
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Masao alla rejoindre son fils, près du comptoir.

La soudaine apparition de ce type avait au moins permis de ramener un peu de calme et l’avait tiré d’un mauvais pas. C’est que toutes les raclures présentes ici, possédaient un sens inné des affaires, lui y compris, et le simple fait de prononcer les mots « «Argent » ou « Koban » suffisait à focaliser immédiatement l’attention de chacun.

Il resta là, à écouter en silence, se demandant par quel moyen vicieux, il pourrait tirer profit des affaires juteuses qui semblaient se profiler …

L’attitude de la demoiselle était pour le moins dérangeante. Assis sur sa chaise, l’air très froid, Ryokai ne chercha pas à s’opposer lorsqu’elle lui tourna autour, et ne marqua aucune espèce de frayeur lorsqu’elle sortit sa dague avec un naturel des plus étranges. Tout laissait à croire que ce personnage n’était pas seulement étrange, mais complètement fou. C’est seulement lorsqu’elle se saisit avec plus ou moins de violence de ses cheveux que Ryokai laissa échapper un léger gémissement, comme pour l’avertir de ne pas insister. Une douleur vive sur la joue lui signala qu’elle venait de le griffer de sa lame. S’agaçant légèrement, il tenta néanmoins de garder son calme et en cherchant son regard comme pour l’inviter à arrêter de nouveau. Sa langue sembla lécher le sang s’écoulant et, d’un geste brusque, Ryokai détourna la tête de sorte à ce qu’elle arrête son petit manège.

Après quelques explications qu’il approuva parfaitement, Ryokai accepta la bouteille de saké et en but une gorgée sans rechigner. Il rajouta simplement :

« J’viens pas redemander ce que vous m’avez volé. Vous l’avez eu à la loyale, et vous pouvez l’garder. »

Le petit garçon qui bombardait de projectiles répugnants les gens présents ne semblaient pas contre l’idée de travailler avec Ryokai. Quoi qu’un peu perplexe sur les capacités réelles du gamin, il ne prit pas la peine de lui répondre mais se contenta de baisser légèrement la tête comme pour s’engager à ne pas frapper les gens qu’il avait énoncé.

C’est seulement alors que le vieux qui picolait au comptoir prit la parole. Les choses devinrent soudainement plus gênantes, mais il n’eut pas le temps de répondre sur la façon dont les gains seraient partagés qu’une voix féminine, voix qu’il connaissait bien coupa la parole au vieux :

Besoin d’un verre d’eau salopiaud, l’abreuvoir dehors est libre.

Un peu surpris d’entendre cette voix ici, Ryokai tourna la tête dans sa direction et aperçut Amaterasu, l’air toujours aussi grognon qu’à l’habitude –quoi qu’un peu plus. Ne comprenant pas trop ce qu’une femme aussi digne qu’elle pouvait bien vouloir faire ici, il se tut quelques instants avant de se lever et de s’approcher d’elle. Tout en faisant cela, il regarda tous les gens autour de lui comme pour leur indiquer qu’il n’y avait pas de problèmes et il dit tout haut :

« Konnichi wa Amaterasu ! Quel bon vent t’amène ? »

S’approchant encore un peu d’Amaterasu, Ryokai lui adressa un regard interrogateur que personne d’autre qu’elle ne pouvait voir, comme pour lui demander ce qu’elle cherchait à faire à l’auberge. Il espérait, tout simplement, qu’elle n’avait pas une envie de se faire cogner dessus, car il aurait beaucoup de mal à prendre sa défense dans un lieu pareil. Elle n'avait pas froid aux yeux, c'était sûr, mais elle n'en restait pas moins seule face à des hommes, certes pour la plupart ivre, mais sûrement bien plus armés qu'elle.
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Akane se tourna vers la fille qui entrait et s'inclina respectueusement ..
Les femmes attirées par l'odeur d'Akire étaient nombreuses et peu pouvaient se vanter de l'avoir soutiré à Nee..
Elle se demanda a la réfléxion du Ryo.. chose, si il n'était pas un peu plus bleu que dans le fin fond de sa réfléxion, qui se révèlait être bien pompeuse tout à coup..
Elle secoua sa tête en signe d'ennervement elle n'aimait ni les courbettes,
ni les formalités en tirage de châpeau..
Quoi que parfois elle aimait s'en amuser, pinçant des lêvres histoire de jeter au loin la voix rauque qui la perturbait
et qu'elle trouvait soudain un peu trop dangereuse à son goût, faiblir n'était dans son lot en ce moment, il fallait trouver refuge vers âme qui la repousserait..
La sécurité...
Se demandant toutefois, ce qu'il pensait réellement des gens comme eux les raclures..
C'est qu'il est vrai la plupart étaient dangereux mais tout de même ..
Savaient se tenir devant les kimonos propres..
Elle laissa l'homme faire son paon devant la belle qui aux aguets hélait Akire, pour aller se réfugier près du vieux et telle une enfant,
quoi qu'elle émit un sourire du haut de ses 18 ans et demi, elle avait mentie avec grâce à Ryo sur son âge,
aimant se faire plus grande, histoire de ne pas se faire envoyée bouler,
elle vint se mettre contre le vieux, besoin de temps en temps de tendresse mais pas trop, et près de lui, le pas trop était vivement stoppé soit par un grognement ou un coup de canne,
ce qui sufisait amplement à Akane..
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Ama rendit son salut à la jeune femme en s'inclinant également légèrement. Elle en profita pour laissait son regard faire le tour des lieux. Elle regardait toujours tout le monde dans les yeux, de son regard froid et impassible. C'était sa manière à elle de dire bonjour.

Son tour d'horizon fût perturbé par la venue de Ryokai qui se plantant devant elle venait la saluer à sa façon.

« Konnichi wa Amaterasu ! Quel bon vent t’amène ? »

Elle pu lire dans ses yeux une question qu'il ne pouvait manifestement prononcer autrement qu'ainsi.
Elle était aussi à l'aise ici que dans un espace public mondain. Il semblait bien plus en danger qu'elle, mais son attitude chevaleresque l'amusait.

Honorable femme de jour, abominable belle de nuit, l'éclat glacial de ses yeux n'avaient d'égal que celui de la lame de son kaiken qui ne quittait jamais la manche de son kimono de soie.

Un infime étirement sur le coin de ses lèvres lorsqu'elle avise le rustre étalé pitoyable.

Konnichiwaa Ryokai, je passais juste voir...un ami...

Elle écoute le géant déblatérer des mots sans queue ni tête, parole de poivrot. Elle s'amuse à le voir ainsi et se décale un peu pour mieux l'observer. Elle se régale intérieurement de la scène qu'il lui propose quand incapable de finir sa phrase il infeste l'auberge du contenu de ses entrailles.

...j'aime le voir ramper avec le sourire.

Son regard s'adoucit, sensation de plénitude quand le silence s'installe.

Rabaissant son capuchon, elle traverse l'auberge et marche jusqu'à lui, évitant soigneusement les tâches glaireuses ici et là. Elle passe une main dans l'humidité des cheveux de jais masculin et la ramène pour caresser lentement sa joue du bout du doigt.
Elle prit une voix douce presque sensuelle.

Tu m'offres un verre ?
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Pendant ce temps là, le garnement préparait sa nouvelle farce. Occupés à discuter, personne n'avait l'oeil sur lui, et il avait donc les mains libres.

Kuan partit d'abord chercher un seau vide, qu'il remplit à l'abreuvoir du coin, renversant au passage pas mal de flotte sur son chemin. Il posa sa charge dans la réserve et loucha vers les tonneaux de saké. Les cibles. Les raclures ne buvant que ça, il était facile de les atteindre de cette manière.

Dans son seau d'eau, son urine vint s'y mélanger, puis quelques douces et belles crottes de nez. Ajouté à ça de l'herbe parfumé de vomi (il était très facile d'en trouver à l'extérieur), et quelques bons crachats, voilà qui vous donne le saké parfait !
Kuan, avec un couteau déniché de sous le comptoir, perça un tonneau en bas, de sorte que le saké commencé à s'écouler doucement. Puis il versa sa mixture par le haut, et mélangea le tout avec un large baton récupéré un peu plus tôt.

Le problème c'est qu'il ne voyait pas le haut du tonneau. Il se hissa en une manoeuvre périlleuse sur les tonneaux voisins, pour voir sa tambouille. Périlleuse, car le mioche finit par basculer dans sa mixture, la tête la première. Une oreille avertie aurait entendue un "plouf!" bien singulier suivi de quelques marmonnements dépités. Le jeune réussit à se sortir de là, laissant un peu de terre et de sang séché derrière lui.

Un grand sourire illumina alors son visage et il courut dans la pièce principale pour faire sa pièce de théatre :

Y'a un tonneau de saké qui fuit !
Faut l'boire tout vite, sinon on va tout gaspiller !

Il tira sur la manche de son oncle. C'était vraiment dur de prendre l'air affolé, mais il comptait sur leur ivresse déjà avancée pour ne se rendre compte de rien. Malin c'gosse.

'Kire, viteeeeuuu !
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Akimoto lui emboita aussitôt le pas.

Bon d’accord, l’alcool avait commencé à lui embrumer le cerveau mais quand même, il avait disposé lui-même, et avec soin, les tonneaux dans la réserve, et tous semblaient parfaitement étanches et puis, qu’est ce que ce sale gosse avait été fabriquer tout seul la bas ?

Il n’en savait rien. Une chose était sûr, en arrivant sur place, il n’avait d’autre choix que de l’admettre … le tonneau fuyait … et pas qu’un peu …

Son regard parcouru la pièce à la recherche d’un quelconque objet capable d’arranger le problème …