[RP] Le Paon et la dinde (ou vipère ? )

Sidfiala

- Fermé ? Humph.

Qu'est ce que c'était cette manie de fermer les tavernes si tôt ? A Thiers d'où elle venait ou encore à Tonnerre où elle avait passé un petit moment, jamais les portes n'étaient verrouillées et quand bien même cela était, les habitués savaient toujours où le tenancier cachait la clé pour pouvoir venir même en dehors de la présence du tavernier, c'était une question de confiance. A croire qu'ici à Epinal, ça ne marchait pas comme ça et que la confiance c'était quelque chose de bien spécial, voir d'inconnu.

Sidie lâcha un soupir devant le manque d'enthousiasme et d'aide évident de son interlocuteur. Il était clair qu'il était vexé depuis tout à l'heure, juste avant leur course effrénée. S'il y avait bien quelque chose dont elle avait horreur c'était qu'on lui serve une soupe à la grimace dans un repas trop long. La bouderie l'agaçait, surtout quand les reproches qu'on avait à lui faire avaient déjà été dits. Il était à croire que l'orgueil d'Erchinoald était bien plus démesuré qu'elle ne l'avait pensé au départ et qu'il avait dû maintenant comprendre que la récolte prometteuse de miel avait été en grande partie le moteur des agissements de la jeune femme.

Le miel. Sidie perdait la tête devant du miel. Et cela faisait trois semaines qu'elle n'en avait pas goûté ne serait-ce qu'une once. Si en plus elle savait qu'un nectar doux et savoureux se trouvait à portée de main, et qu'il était suffisant pour assouvir son désir de sucrerie, elle aurait été capable de presque n'importe quoi. Alors oui, elle avait affiché de grands sourires et fait quelques compliments pour s'attirer l'intérêt du Paon, espérant qu'il serait d'une efficacité redoutable et qu'elle pourrait ensuite repartir avec son trésor, lui en cédant une partie. Maintenant qu'elle y songeait, ils n'avaient pas scellé leur accord par une poignée de main et certaines choses faisant partie des négociations étaient restées en suspens. C'était sans doute cela qui avait apporté le mauvais oeil sur cette soirée et fait tout capoter. Inutile de s'entêter donc. L'affaire était vaine et le Paon boudeur devenu de compagnie désagréable.

- Tant pis, j'aviserai.

La première étape tout de suite : nettoyer. Sidie posa le seau sur la margelle du puits et plongea les mains dedans pour les ressortir en creuset et passer de l'eau fraîche sur sa figure. Elle passa lentement ses mains sur son front, puis ses pommettes afin d'ôter ce qui avait pu commencer à sécher et recommença l'opération plusieurs fois jusqu'à ce que du bout de la pulpe de ses doigts, elle ne sent plus de coagulation et puisse se rassurer également sur la superficialité de sa plaie. A défaut de la vue, il lui restait au moins le toucher. La toilette faite, elle se retourna vers Erchinoald et lui lança :

- Rentrez chez vous pour vous reposer, je vais faire de même. La soirée a été éprouvante et je cuide qu'elle le fut pour vous également.

Elle empoigna l'anse du seau à demi plein pour l'emporter avec elle dans l'ascension qu'elle allait devoir refaire pour rentrer à son campement et fit quelques pas avant de se retourner et de rajouter.

- Bonne nuit Erchinoald. Et puis... cessez donc cette bouderie. C'est insupportable.

Inutile d'attendre davantage, l'essentiel avait été dit. Sidie accentua donc son pas pour se hâter de rentrer. S'il y avait un bilan à faire de cette soirée, il aurait été bien mitigé. Quelque part, ils avaient tous les deux perdu. Elle le miel et lui ses espoirs d'une folle nuit d'ébats. Un petit sourire se dessina sur les lèvres de Sidie. La vengeance avait un goût presque aussi sucré que le miel auquel elle n'aurait pas droit.
S'il y avait une chose qui était certaine, c'était que ce soir, ce n'était pas elle qui serait seule dans sa couche, seule avec sa solitude : elle rejoignait son compagnon et sans aucun doute ses moqueries quand il apprendrait l'échec de la récolte. Oh non, la solitude n'était pas sa seule compagne, en revanche, elle serait celle du Paon ce soir.

Erchinoald

Fermé, répéta-t-il. Avec les étrangers qui rôdent dans le village, on est jamais trop prudent.

La voix était plate, neutre, mais le sous-entendu était clair, donné sans pincettes. Erchinoald observait les inconnus, comprenait leur fonctionnement, devinait leurs pensées, prévoyait leurs gestes. Il avait fait quelques progrès récemment, notamment avec les femmes. Certaines restent néanmoins imprévisibles, du moins en partie. Le Paon n'était pas étonné que Sidie lui refuse ce qu'il voulait. Elle avait eu une éducation ainsi, même si briser ces barrières aurait flatté son égo. Il avait perdu, tant pis. Son lot de consolation était de voir qu'il avait assez d'influence sur elle pour la rendre d'humeur exécrable, et cela, rien qu'en restant silencieux quelques instants. C'était toujours cela de gagner.

Éprouvante, oui, dit-il en posant le dos de sa main sur son front en une pause théâtrale. Visiter un parc avec des animaux hideux, gravir une colline, courir pour fuir le bourdonnement d'insectes, un véritable parcours du combattant ! Il glissa un œil moqueur sur la jeune femme qui prenait le sceau et s'en allait. Inutile de lui demander deux fois de rentrer chez lui, il n'attendait que cela depuis un moment. Le blond se leva donc, et commença à faire quelques pas lorsqu'elle lui lança des dernières paroles auxquelles il répondit avec un sourire moqueur :

Cachez cette hideuse cicatrice. Sa vue m'insupporte.

Il la salua en inclinant la tête, ne cessant pas de la regarder, railleur, et prit la direction de sa chaumière dans le centre du village. En fin de compte, cette nuit n'avait pas été une pure perte puisqu'il y avait des leçons à en tirer. La première, préparer soigneusement sa prochaine sortie. La seconde, ne pas s'abaisser ne serait-ce que pour ramasser le mouchoir d'une femme. La troisième, ne pas perdre son temps avec les dindes qui ne savent pas apprécier l'élégance, la prestance et la délicatesse des Paons -et qui confondent ces derniers avec des coqs de basse-cour. La quatrième, courir avant d'aller dormir, le sommeil n'en est que plus réparateur, et vous avez meilleure mine lorsque vous croisez vos amis au petit matin ; car lui n'est seul que le temps de se reposer, et n'est pas obligé de jouer les meubles en taverne.
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Le Paon et la dinde (ou vipère ? )

Sidfiala

Alors que le soleil déclinait lentement en direction de la cime des arbres couvrant les sommets alentours, deux personnes se présentèrent à l’entrée du fameux parc de la petite Chipotte. Son avant bras glissé entre le flan et le bras d’un jeune homme à la chevelure tout aussi blonde que la sienne, et sa main posée délicatement sur ce même membre du dit gentilhomme, Sidie marchait lentement, avec un sourire détendu aux lèvres. La jeune Thiernoise, blonde échevelée et auvergnate jusqu’au bout des ongles, était arrivée quelques jours auparavant. Elle avait, comme souvent, longuement échangé avec la Bourgmestre de la ville : Dame Liz. Cette dernière lui avait rapidement parlé de l’une des curiosité des lieux : le fameux parc et l’avait invitée à aller s’y promener pour le découvrir. Sidie n’avait pas pu s’y rendre durant ses premiers jours de séjour, bien trop occupée à défaire ses bagages et à remplir les démarches administratives nécessaires à son séjour qu’elle espérait voir se prolonger un peu à Epinal. Mais ce soir là, ayant reçu son permis de séjour pour une durée déterminée, et son compagnon de voyage étant grandement occupé à vaquer à ses affaires, la jeune femme profita d’un moment de quiétude pour faire une requête à un habitant de la ville qu’elle trouvait des plus intéressants et dont elle appréciait la compagnie. Lui avait accédé à sa requête, acceptant apparemment sans l’ombre d’une hésitation de lui faire découvrir les charmes de la ville.

Elle progressait donc, suivant le pas lent de son guide et souriant de le voir se pavaner quelque peu, fidèle à la réputation et à l’appellation qu’on semblait lui donner dans la région. La jeune femme n’était pas en reste, bavarde comme elle était, et montrait à l’homme en pointant du doigt les hauteurs alentours :

- Voyez vous, je me suis rendue là haut hier en fin de journée. Liz a eu la gentillesse de me sortir une hache des stocks de la ville pour que je puisse aller couper un peu de bois. Or donc, alors que je me lamentais sur l’absence de ruches en ville, et la pénurie de miel, denrée autrement indispensable à mes yeux, croirez vous ce que je découvris ?

Elle abaissa son index gauche et tourna la tête vers le jeune homme avec un sourire peint sur le visage et les yeux emplis de gourmandise :

- Je venais de terminer la coupe d’un chêne de taille moyenne lorsque, pour prendre repos, je posais mon séant sur un tronc couché recouvert de mousse. C’est alors que je crû que la terre se mettait à gronder sous mon fondement ! Un essaim semblait avoir établi domicile dans ce tronc creux ! La providence est décidément surprenante ! M’aideriez vous, une fois la nuit tombée, à aller récolter, dans cette ruche naturelle, le doux nectar que ces travailleuses courageuses doivent avoir commencé à produire ? En contre partie, je m’engage à vous céder disons… mhhh… Un quart de la récolte si vous acceptez.

Regard clair malicieux, elle avait osé une nouvelle fois faire une requête au jeune homme. Le menton légèrement relevé, elle savait les termes de sa proposition particulièrement audacieux et s’attendait à devoir les négocier, du moins si Erchinoald était fidèle à sa réputation de bon gestionnaire et négociateur commercial, mais les négociations faisaient parties de toute transaction : des concessions de chaque bord pour que les deux parties y trouvent leur compte. Sidie raffolait de miel, pis que cela, ne pouvait pas vivre sans et ses réserves étaient toutes épuisées.

L’entrée du parc se dessinait devant eux, mais l’attention de la jeune femme était tournée toute entière vers son guide et sur la réponse qu’il lui ferait. C'est qu'elle ne plaisantait jamais quand il était question de miel.

Erchinoald

C'est lorsque le soleil décline derrière les arbres de la forêt d'Epinal que vous pourrez espérer apercevoir ce sublime oiseau exotique à la démarche assurée, le menton fièrement relevé, ce regard qui vous détaille, vous juge et vous classe parmi les êtres inférieurs qui ne méritent pas de captiver son attention une seconde de plus ; alors il détourne ses yeux clairs vers la charmante jeune femme à son bras, et lui sourit. Le Paon était de sorti. Habillé du mieux qu'il a pu avec ses moyens, il avait choisi des braies vertes car elles ne passaient pas inaperçu, et qu'il aimait cette couleur. Avant de sortir de la taverne, il avait passé sa main dans ses cheveux en bataille pour les rendre hargneux et que pas un ne reste couché avec fainéantise sur son crâne. Lorsqu'ils passèrent devant la fenêtre d'une petite échoppe, sa réaction fût immédiate : Venez, il fait de magnifiques petits pains ! Une excuse comme une autre pour s'admirer dans la glace. Heureusement, tout allait bien, sa peau était toujours aussi pure, douce et blanche. Il n'aurait pas supporté la moindre imperfection pour son rendez-vous.

Ils reprirent leur chemin, la fine main sur son bras, tandis que Sidie parlait, et que Erchinoald écoutait, en silence, suspendu à ces lèvres pulpeuses qu'il se retenait d'agresser d'un fougueux baiser. Alors il se contentait de hocher la tête, lentement, jetant des coups d'œil discrets au châle autour de son cou quand elle tournait la tête. Foutu châle qui obstruait la vue sur le paysage. Il trouverait bien un moyen de le lui enlever. De manière douce, bien sûr. Cette femme était comme une falaise qui menaçait de céder au moindre geste trop brusque. Et la chue serait vertigineuse.

Un essaim, vous dîtes ? Ses yeux scrutent leurs homologues. Était-ce une épreuve pour voir jusqu'où il était prêt à aller pour avoir ses faveurs ? Ses fines lèvres forment une moue dubitative. Il faut que la récompense soit à la hauteur des risques -et quels risques ! Des abeilles aussi grosses que des frelons. Pour appuyer la démesure de l'histoire, il fait de grands gestes. Elle se place devant lui. Il fait un pas vers elle, tandis que ses mains s'apprêtent à saisir sa taille, à plaquer son corps contre le sien et à lui voler un langoureux baiser. Mais le bout des doigts s'arrêta au frôlement du tissu. Faîtes moi l'honneur de partager le miel en ma compagnie, à la lumière d'une bougie. En ma demeure. La main glisse lentement vers la sienne, en caresse timidement le dos, tel un chat qui vient se frotter contre la jambe de son maitre pour qu'il le nourrisse.
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Sidfiala

Malgré son expression d’insouciance quasi permanente qui flottait sur son visage, la jeune femme n’était pas dupe et savait que l’homme au bras duquel elle déambulait la voulait. Le volatile se montrait très entreprenant, et Sidie déployait force et esprit pour réussir à dompter cet animal sauvage. Elle s’improvisait apprivoiseuse, risquant à tout instant les coups de becs acérés du volatile à la détermination affirmée. Elle s’était montrée ferme, quoique sans doute déjà trop clémente en repoussant à plus tard un soufflet promis alors qu’il s’était enhardi plus que de bienséance pour venir goûter ses lèvres, ferme et précise en le mettant en garde sur les limites à ne pas franchir. Cette erreur, celle de ne pas s’être montrée assez sévère, elle ne la reproduirait pas et il le savait.

Les négociations autour de la collecte du miel venaient à peine de débuter. Un sourire amusé s’était dessiné sur les lèvres de la jeune femme et ses yeux avaient questionné le ciel en entendant Erchinoald faire sa pantomime et ses simagrées sur les risques encourus pour aller faire la récolte en sa compagnie. Un pas de coté, puis un second avant de faire volte face, les sourcils légèrement froncés, et elle se trouvait face à lui, prête à mettre fin à sa petite comédie en se moquant de sa couardise quand elle le vit voleter jusqu’à elle en tendant ses ailes ouvertes. Les mains restant tombantes le long de ses flans, elle releva légèrement son menton et le défia quelque peu du regard, pour réitérer sa mise en garde de la veille. Mais les plumes du paon ne firent que l’effleurer, aussi s’apaisa t-elle légèrement et relâcha sa vigilance peu à peu. Elle haussa ses sourcils, vraisemblablement amusée par la part demandée par son interlocuteur en échange. Ses lèvres s’étirèrent lentement dévoilant ses dents blanches et soignées et ses yeux se plissèrent d’espièglerie quand elle rétorqua :

- Partager le miel n’est pas une chose anodine à mes yeux : jusqu’alors seules deux personnes on eu ce privilège : un homme m’ayant sauvé la vie et l’autre me l’ayant fait découvrir. Et vous ? Vous ne savez pas vous satisfaire de l’instant passé en ma compagnie durant lequel nous aurions récolté ce nectar, vous qui voulez en plus du quart de la récolte, profiter de ma compagnie, chez vous… Qu’avez-vous à m’apporter en échange de ce partage ?

Le contact de la main douce du jeune homme contre la sienne, la légère caresse sembla trahir quelque peu le fait que la petite blonde gagnait du terrain dans son dressage de l’animal sauvage. Elle agrandit légèrement son sourire malicieux et ses yeux taquins se détournèrent du visage du blond échevelé alors qu’elle lançait sans attendre sa réponse :

- Mais avant de parler de partage, encore faut-il ne pas être bredouille et qu’il y ait moisson. Je la ferai quoi qu’il arrive. Seule ou en votre compagnie. Avant consommation égoïste ou partage. A vous de décider.

Sa main toujours retenue par celle d’Erchinoald, elle ne lui offrit plus que la vision de son dos, son visage arborant un sourire des plus amusés. Elle montra de la main l’entrée du parc et demanda, toute aussi malicieuse, sinon plus :

- Et si vous me faisiez enfin découvrir les beautés et particularités de la faune locale ?

Erchinoald

Le Paon fait sa danse nuptiale autour de la femelle convoitée, mais est-ce pour autant qu'elle l'a apprivoisé ? Il n'est peut-être même pas sous le charme. Qui sait ? Peut-être feintait-il la douceur pour qu'elle abaisse sa garde, et ainsi se saisir d'elle lorsqu'elle ne s'y attendra pas. A moins qu'il ne soit réellement envouté par les formes de Sidie, qu'il soit impuissant face à ses caprices de jeune fille prude ? Ou alors, il jouait son jeu, sans qu'elle ne se rende compte qu'elle jouait au sien. Les gens n'étaient sûrs que de peu de choses avec Erchinoald qui ne révélait jamais ses émotions ou ses pensées du moment.

Je sais me satisfaire de chaque instant passé avec vous, mais je suis gourmand. J'en veux toujours plus. Je pense que vous l'avez remarqué par vous même, dit-il d'un ton amusé. Je n'ai malheureusement rien d'autre à vous offrir qu'une soirée en ma compagnie, rien d'extraordinaire donc, mais tout le monde ne peut pas se vanter d'avoir eu cela.

La flatterie ouvrait bien des portes, mais la soumission avait un goût amer dans la bouche du Paon. Il en était réduit à faire attention au moindre de ses gestes, à porter en éloge cette jeune femme dont l'égo était aussi sensible que le sien. En prenant sur lui, cela aurait pu passer, il aurait pu se forcer à continuer ce petit manège en étouffant sa fierté qui hurlait à la profanation, pensant que ses efforts finiraient par payer, mais Sidie poussait le bouchon un peu trop loin. Ce visage moqueur qu'elle arborait à chacune de ses répliques qui avait pour but de le repousser pour mieux le voir revenir commençait à l'agacer. Elle a beau ne pas le laisser de glace, ce n'est pas pour autant qu'il va courir après elle comme un chien.

Le pire fut sûrement lorsqu'elle lui tourna le dos -non, lorsqu'elle osa lui tourner le dos. Il avait eu la gentillesse -non pas sans intérêt- de lui proposer de lui faire visiter le parc et le reste du village, de l'inviter chez lui où personne n'a jamais été invité, et elle jouait avec lui comme avec un chien qui veut faire le beau devant son maitre. Jamais Le Paon n'a été traité de cette façon, jamais personne n'a essayé de se jouer de lui ainsi, le faisant tourner en ridicule en l'obligeant à des compliments forcés et des pirouettes pour captiver son attention. Jamais.

Vous ne serez jamais seule. Sa main resserre la sienne dans une douce étreinte. Car même si je ne venais pas, votre solitude vous tiendrait la main, comme elle le fait depuis si longtemps. Son regard ne quitte pas la nuque qui lui est offerte, tandis qu'il s'amuse à deviner l'expression sur le visage de Sidie. Elle s'allonge entre vous et votre compagnon lorsque vous vous endormez à ses côtés. Elle trinque avec vous lorsque vous buvez lentement votre bière. Elle sera assise sur le tronc creux lorsque vous plongerez votre bras dans celui-ci pour récupérer le miel. Puis vous retournez chez vous, ses pas emboitant les vôtres, et plongera son long doigt squelettique dans le pot de nectar sucré, pour le déguster avec vous. Car vous n'êtes jamais seule. Vous êtes avec votre Solitude, votre seule confidente.

Durant son monologue, il s'était rapproché d'elle, lentement, souriant à pleines dents en sentant les rapports de force s'inverser. Sa voix devenait plus faible pour mieux approcher son visage de l'oreille attentive, captivée par son ramage. Ses mains s'étaient posées telles des ailes sur les hanches frémissantes. Il était venu plaquer son torse contre son dos, pour épouser sa courbure. Et pendant qu'il parlait, pendant qu'elle réfléchissait, pendant qu'elle se posait de multiples questions, il s'emparait lentement d'elle, ses serres se ressaieraient sur sa proie.

Avez-vous entendu votre solitude s'éloigner au fur et à mesure que j'avançais ? Avez-vous l'intention de la rejoindre dans la chambre de votre auberge pour lui conter votre journée ?

Son souffle dans son oreille était chaud et agréable. Leur proximité lui permettait de sentir son souffle calme et posé, déstabilisant. A chaque inspiration, il capturait les senteurs de ses cheveux et de sa peau. La pulpe de ses doigts la caressait dans des mouvements imperceptibles. L'envie, ce brasier, ardent qui avait consommé plus d'une âme, chauffait son être, mais s'en cachait derrière une barrière de glace trop épaisse pour fondre maintenant. Il en faudrait bien plus pour qu'il perde ses moyens et mette fin à ce petit jeu dont il venait de prendre le contrôle en exploitant la peur qu'il connaissait à Sidie : être seule, ne pas pouvoir se confier à quelqu'un, ne pas être aidée dans sa réflexion.

Ils restèrent là, ainsi, quelques instants, le silence omniprésent dans l'air, et pourtant ils avaient tant à penser. Erchinoald finit par se détacher d'elle, la libérer de son emprise qui la perturbait, pour se mettre à côté d'elle, et lui lancer un sourire complice. Partons à la découverte des mystères de ce parc. Sans attendre, il se mit en marche, à grands pas. Au final, elle viendra elle-même se jeter dans ses serres.
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Sidfiala

Les mots du Paon avaient pourtant bien commencé dans leur réponse. Elle avait trouvé le « Vous ne serez jamais seule » plutôt amusant et touchant, s’attendant à quelque déclaration ou démonstration enflammée, mais bien vite la suite la fit déchanter. Sidie loua le ciel d’avoir eu la malice de tourner le dos à Erchinoald car il ne pu saisir la raideur qui se figea à cet instant sur son visage, ce sourire espiègle qui se crispa lentement comme si elle eut été une poupée de cire. Alors qu’il lui déversait au creux de l’oreille une vérité acide et amère, il se rapprocha d’elle. La jeune femme, ébranlée par l’image de cette solitude pour seule compagne ne bougeait pas. Elle retenait son souffle précieusement, comme si le laisser s’échapper risquait de l’exposer encore davantage aux piques acerbes du jeune homme.

Il venait de faire quelque chose qu’elle aurait imaginé impensable de sa part : il tirait partie d’une petite confidence qu’elle lui avait faite un matin sur du vélin pour la repousser dans ses retranchements et faire en sorte qu’elle se sentit acculée. Oui il lui arrivait de se sentir seule, surtout ces derniers temps, devant le manque de réponse de ses amis aux missives qu’elle leur envoyait. Oui elle redoutait n’être bientôt plus qu’un vague souvenir dans leurs esprits. Oui il lui arrivait d’avoir de sombres pensées, et tout particulièrement suite à l’annonce du décès d’un homme qu’elle considérait comme un ami et l'un des meilleurs chansonniers qu’elle connaissait –sans doute parce qu’il était le seul à en avoir faire sa profession - : le troubadour de Thiers. Oui il lui arrivait de trouver les journées longues, guettant l’arrivée de celui qui portait un mantel vert avec impatience, mais quand il venait la rejoindre sur leur couche, jamais elle ne sentait quoi que ce soit s’immiscer entre eux deux. Elle savait se montrer patiente, contrairement à cet oiseau dont le chant était soudain devenu des plus désagréables à entendre. Mais où avait-il pu aller chercher tout cela avec autant de clarté et d’assurance ? Oui Sidie se souvenait lui avoir écrit avoir besoin d’une oreille plus que d’un nouvel amant, mais il eut fallu que l’homme soit devin ou sorcier pour en savoir davantage ou alors elle était d’une transparence dangereuse et allait avoir à surveiller tout cela. C’est alors qu’elle se souvint la veille au soir avoir lu une lettre reçue de sa meilleure amie Nébuleuse. Dans cette lettre, la jeune femme cherchait à la réconforter et à la rassurer que les craintes que Sidie lui avaient confiées par écrit. La jeune thiernoise se souvint que le Paon avait fait son curieux, posant presque son menton sur son épaule : il aurait très bien pu lire le contenu de cette missive ou certains passage très privés, à son insu.

Immobile, figée, Sidie ne bougea pas quand il se colla à elle pour lui asséner le coup de grâce et comparer sa solitude à sa seule amie, elle ne broncha pas non plus d’un pouce quand il lui susurra à l’oreille ses deux questions. Nouvelle attaque envers celui qui était son compagnon. Deux mots lui virent à l'esprit : bas et petit. Totalement à l'inverse de l'image qu'elle se faisait d'un paon. Les réponses semblèrent si évidentes à l'esprit de la jeune femme. Et ces réponses mirent fin à sa déstabilisation qui aurait pu la faire sombrer et perdre pied. Les réponses qui s'imposaient à son esprit transformèrent peu à peu ce que la jeune femme éprouvait en une sourde colère.

Intangible, la jeune femme déglutit lentement en fermant les yeux pour tenter de contenir le bouillonnement qui s’élevait en elle et qui prenait de l’ampleur seconde après seconde. Il avait dépassé les bornes. Une fois encore. Mais cette fois ci, à user la connaissance qu’il avait de ses craintes les plus profondes, à user d’une confidence qu’elle avait bien voulu commencer à lui faire, ce dépassement des limites fit comprendre une chose à la jeune femme : ils ne jouaient pas à armes égales. Peu importait, elle connaissait un des points faibles du volatile et mûrirait lentement sa vengeance pour qu’il comprenne que l’on n’en prenait pas impunément à elle ainsi et qu’on ne pourrait pas trahir sa confiance de la sorte. A l'image de ce qu'il venait de faire là.

C’est un regard furibond qui fit réponse au sourire complice que le jeune homme lui adressa. Erchinoald n’aurait aucune difficulté à comprendre qu’il avait réussi à faire mouche. Aussi, dans l’esprit de la jeune femme ce fut par crainte de voir son plumage être souillé de la rougeur cuisante d’un soufflet qu’il relâcha son étreinte et hâta le pas pour s’éloigner d’elle. Elle le laissa prendre un peu d’avance, restant en arrière, hésitante. Elle ne bougeait toujours pas et le Paon avait pris plusieurs mètres d’avance quand elle se décida finalement faire un pas, puis un second.

Faire volte face et prendre le chemin du retour. Voilà ce qu’elle aurait dû faire. Mais non. S’il y avait bien une chose que la jeune thiernoise ne supportait pas : c’était de perdre. Il voulait jouer à ce jeu là, elle allait jouer ! Elle se recomposa un visage et un sourire neutres en maudissant cet homme qui la poussait à se conduire comme elle ne l'avait jamais fait. Quelques pas rapides pour revenir à sa hauteur alors qu’ils franchissaient l’entrée du parc suffirent. Mais la jeune femme resta silencieuse, les mains soigneusement croisées devant elle et les lèvres scellées. Elle n’adressa pas un seul regard à son guide, préférant, sans doute par provocation, reporter son attention sur les locataires des lieux : son sourcil légèrement relevé trahissait le questionnement que suscitait la présence d’une telle faune parquée à cet endroit.

La vengeance était un plat qui se mangeait froid.

Erchinoald

... et qui se mange avec les doigts.

Lui faire perdre pied pour mieux la rattraper. Lui mettre la tête sous l'eau pour qu'elle se raccroche à lui. La mettre en face de la vérité pour qu'elle se cache derrière lui. C'était un jeu dangereux car elle pouvait lui faire volteface, lui asséner une gifle bien sentie, et partir. C'est la scène qu'il s'est imaginé lorsqu'elle lui adressa ce regard haineux. Il comprit qu'elle lui en voulait d'avoir gratter un peu trop fort la corde sensible. Mais qu'importe. Il avait du doigté. Suffisamment pour retourner la situation à son avantage.

Sa main s'approcha lentement de la sienne pour qu'elles soient de nouveau ensemble, mais devant son indifférence, il y renonça. Il se contentait de lui jeter de rapides coups d'œil, tandis qu'ils marchaient. Il savait qu'elle savait qu'il la regardait. Cela devait sûrement lui plaire d'être au centre de son attention. Le blond prit une profonde inspiration, exagérément bruyante, et souffla un bon coup pour lui dire : Le parc de la Chipotte a été inauguré il y a deux ans par le propriétaire de l'auberge du même nom. Sûrement un homme très riche pour avoir fais importer tant d'animaux, et pour pouvoir s'en occuper. Elle se foutait sûrement de ce qu'il lui disait, et lui-même parlait sans conviction. C'était juste histoire de briser le silence, comme le ferait quelqu'un qui s'en veut de l'avoir fait naitre.

Tifolle, Talou et Blutine : nos tortues pas d'ici, lut Le Paon. C'était ce qu'il y avait de marquer sur l'écriteau devant l'enclos. Il jeta un bref coup d'œil à l'eau où semblait se baigner des ombres marines. Il aurait bien voulu lui demander ce qu'était une tortue, mais il aurait eu l'air bête. Alors il se contenta de rester éloigner, au cas où un fauve avec des nageoires bondisse du liquide verdâtre. Son attention se porta ensuite sur la jeune femme qui se penchait au-dessus de l'eau, intriguée. La première idée qui lui venu est de lui saisir les jambes et de la balancer dans la flotte. Elle lui en aurait voulu, beaucoup même, mais c'était si tentant. Au lieu de cela, Erchinoald posa sa main en bas de son dos, et prit la parole, avant qu'elle ne le repousse :

Je m'excuse d'avoir essayer de vous ouvrir les yeux avec mes mots peut-être rudes. Mauvaise foi, quand tu nous tiens. Mais sachez, Sidie, qu'un confident est une oreille attentive, mais aussi un être doté d'émotions, et qui peut essayer d'aider la personne qui lui est chère si celle-ci souffre d'une quelconque façon. J'ai essayé de vous faire voir la vérité, c'est tout.

Maintenant, deux cas de figure : soit elle se retourne et lui met une grande baffe, parce qu'elle sait que ses paroles ne sont qu'un moyen d'arriver à ses fins, soit elle l'enlace et s'excuse d'avoir réagit ainsi. La seconde option étant celle qui ferait céder Erchinoald à la facilité, mais la première ferait qu'il serait las de cette relation dont il connaitrait le dénouement, et devinerait la fin.

Sidie, je voudrais que vous rest... Il interrompit brusquement sa phrase, comme il interrompit sa caresse en un mouvement de recule. Quelque chose sortait de l'eau. Quelque chose de très gros. D'énorme. Un monstre marin qui grimpait sur le rocher, cet îlot désert et isolé. C'était une sorte de rocher, relativement plat, avec quatre nageoires et une tête, démesurément petites par rapport au reste du corps. Le tout avait une étrange couleur de vase. Et cette peau. Ce n'était même pas de la peau. Cela avait l'air rugueux comme l'écorce d'un arbre. Cet animal, si c'en était un, était le plus laid que Le Paon n'ait jamais vu. Même un chien galeux et estropié a plus d'élégance.

Ce... C'est ça, une tortue ?
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Sidfiala

Elle sentit son regard peser sur elle, à plusieurs reprises. C’était bien volontairement qu’elle ne le regarda pas alors qu’ils avançaient dans le parc, elle voulait qu’il comprenne bien, qu’il assimile bien le fait qu’elle n’était pas encline à pardonner sa trahison en un seul claquement de doigts. Ce fut lui qui rompit le silence qui s’était installé et que Sidie se chargeait bien d’entretenir. Quelques banalités. Au moins il remplissait le rôle de guide qu’il avait décidé d’endosser. C’est un peu distraite que Sidie l’entendait, elle était encore perdue dans ses songes, ressassant ses paroles précédentes.

Ils arrivèrent devant une étendue indéfinissable. Pendant que Erchinoald lui faisait démonstration de l’instruction intellectuelle qui était sienne et de ses capacités de lecteur, la jeune femme curieuse s’approcha de la rambarde en fronçant les sourcils, juste avant de constater que cette substance à la surface d’huile et verte était en fait une étendue d’eau. Instantanément, la jeune femme eu un mouvement de recul : l’eau était loin d’être son élément et pour qu’elle s’en approche, ou qu’elle ose se pencher par-dessus, il aurait fallu un miracle, ou une immense confiance en la personne qui l’accompagnait. C’est à cet instant, qu’elle sentit la main du Paon entrer en contact avec ses reins, comme pour l’empêcher de fuir, comme pour la retenir prisonnière. Elle tourna la tête, prête à lui adresser un nouveau regard furieux et à se soustraire à son contact lorsqu’il rompit de nouveau le silence d’une façon des plus inattendues.

Tiens donc, des excuses ? C’était sans doute la dernière chose qu’elle attendait et en fut surprise. Son visage et son regard s’adoucirent en une fraction de seconde. Même si la suite des mots cherchaient à expliquer une attitude franchement plus que déplacée, la jeune femme conserva son visage redevenu avenant : elle retenait une chose dans ces phrases à la fois remplies de miel et de mise en garde. Une seule : « la personne qui lui est chère ». Ainsi donc, sans le vouloir, il venait d’entrouvrir une porte qu’il voulait sans doute laisser fermée. Sidie s’y engouffra comme s’y faufilerait une chatte malicieuse à qui l’on voudrait pourtant interdire l’entrée. Elle se tourna légèrement vers lui pour lui faire face complètement et le regarda droit dans les yeux. Pas de claque : il venait de l’éviter en lui présentant des excuses succinctes, mais des excuses tout de même. Pas d’étreinte non plus, elle n’était pas du genre à se jeter au cou des hommes comme cela. Non, rien de ces deux options mais une réaction pas tout à fait à mi-chemin entre elles deux : elle ne feinta pas l’indifférence mais esquissa plutôt un petit sourire avant de lever son index entre eux deux, et de l’arrêter à quelques pouces du bec du Paon. Avec le regard fier et déterminé elle lui souffla :

- Ne recommencez plus ce manque de tact et de subtilité Erchinoald, vous avez manqué de peu de me voir céder ma place à votre bras à ma soit disant fidèle compagne. Admettez que cela aurait été regrettable, pour vous, comme pour moi. Vous êtes un homme intelligent, j’en suis persuadée.

Elle sentait bien qu’ils marchaient tous les deux sur une corde raide et qu’au moindre faux pas, la chute pouvait être rude et particulièrement blessante. Un vrai jeu d'équilibriste. La jeune femme garda son attitude légèrement adoucie et l’accentua légèrement par le geste. Elle venait de glisser lentement sa main sur celle de l’homme qui s’était retrouvée passant de ses reins à sa taille lorsqu’elle lui avait fait face et lorsqu’une seconde surprise lui fut faite. Du moins un début. « Sidie, je voudrais que vous rest... ». Alors là, elle devait admettre qu’il faisait des progrès fulgurants. S’il y avait bien une chose que la blonde donzelle thiernoise appréciait à sa juste valeur, c’était qu’on lui formule ses souhaits et ses désirs, avec précision. Mais alors pourquoi n’était-il pas allé jusqu’au bout de cette formulation ? Et pourquoi se détachait-il soudain d’elle alors que pour une fois, elle ne le repoussait pas ? Sidie fronça les sourcils en captant le regard plus que surpris de son interlocuteur : il avait l’air profondément dégoûté. Avant même sa question, elle comprit que quelque chose avait montré le bout de son nez derrière elle car il lui était inconcevable d’être à l’origine d’une expression de dégoût chez le Paon. Faisant volte face, elle riva ses yeux sur le reptile qui sortait lentement de l’eau. Son sourcil gauche se releva : c’est que c’était gros ce machin !

Machinalement, elle porta sa main à sa ceinture à la recherche du manche de sa hache. Sa main ne rencontra que le vide. Elle lâcha un gros « Humph » de dépit mais trouva néanmoins la garde de sa dague. Au moins, elle n’était pas totalement désarmée. Elle ne recula pas, tendant même le cou pour mieux détailler la créature qui lui semblait lente, pataude et plutôt placide. Même si l’apparence de la bête était surprenante, la jeune femme n’en paru pas apeurée. Après tout, si ces bêtes évoluaient dans un parc où tout le monde pouvait venir, c’est qu’elles devaient ne pas être très dangereuses. Sa main délaissa sa dague au profit de la balustrade qu’elle entreprit de contourner pour mieux voir l’animal. Elle s’émerveilla à haute voix, un peu comme une enfant devant un étal rempli de sucreries :

- Oh ! Avez-vous vu Erchinoald comme elle est grosse ?! Je me demande comment elle peut flotter alors qu’elle ressemble à une pierre !

Sidie s’interrompit en fronçant un peu le nez. C’était injuste la vie. Une créature si grosse, lente, visiblement peu agile savait évoluer dompter les eaux et elle, fine, gracile et adroite coulait comme une pierre. Cette pensée lui rappela qu’il n’était pas très prudent pour elle de trop s’approcher du plan d’eau boueux. Aussi fit-elle quelques pas pour revenir se planter devant la pancarte et relire ce qui y était gravé :

- « nos tortues pas d'ici ». Humph ! Ils auraient pu dire d’où elles venaient quand même ! A votre avis Erchinoald ? Où peuvent bien évoluer en temps normal de telles créatures ?

Elle tourna la tête vers l’homme aux cheveux blonds désordonnés. Il semblait toujours aussi saisi de surprise. Elle s’approcha de lui, lui saisit la main et l’attira doucement, mais fermement vers la barrière en lui montrant la bestiole de l’index et en lui déclarant tout en pouffant légèrement :

- Regardez comme son regard à l’air éteint ! Même une vache a plus de lumière dans les yeux ! Vous pensez que c’est carnivore une tortue ?

Elle tourna la tête vers lui, les yeux légèrement amusés pour recueillir les impressions de son guide.

Erchinoald

Tout ce qui est laid doit être éloigné, exclu, banni. C'était en tout cas la vision du blond qui aimait le luxe et la volupté, monde dans lequel il baigne depuis son enfance, mais qu'il a dû quitter par la force des choses. Il restait donc planté là, loin de l'enclos, loin de l'animal repoussant, loin de Sidie. Ils auraient pu mettre des poules ou des canards, mais non, ils ont mis "une tortue". Vivement que la jeune femme ait fini d'observer la Chose, qu'ils puissent aller voir ailleurs les chevaux qui, eux au moins, sont de nobles animaux, agréables à regarder lorsqu'ils galopent librement dans la plaine.

Elles ne peuvent vivre que dans un endroit sombre, pour ne pas avoir à affronter leur laideur ; et isolé, car les villageois auraient déjà brûler tous les animaux de cette espèce s'ils devaient les côtoyer. Je dirais donc que "les tortues" vivent dans les fonds marins, parmi les navires coulés.

Et c'est parce que ce milieu n'était pas le sien qu'il ne comptait pas avancer d'avantage, ni s'attardait sur l'étude de la faune qu'il ne reverrait jamais. Alors, que faire lorsque Sidie lui prend la main et le force à approcher de l'enclos, seule barrière entre leur monde et celui de la monstruosité ? Il se laisse faire, forcément. Il essaie de résister, un peu, mais l'étreinte de sa main sur la sienne se fait plus forte, alors il la suit sans broncher. Obligé. De sa main libre, il se cramponne à la balustrade, de peur que quelqu'un le pousse. Et il ne quitte pas l'Infâme des yeux, comme-ci en fermant les paupières une seule seconde, il pouvait se retrouver face-à-face avec elle, pour lui arracher la tête d'un coup de dents -qu'elle cache fort bien.

Ne vous fiez pas aux apparences, les tortues sont plus perverses qu'elles n'en ont l'air, dit-il à voix basse, comme-ci le reptile pouvait les comprendre. Et voilà Erchinoald qui se transforme en expert océanographique. Elles sont capables de manger jusqu'à deux fois leur propre poids en viande fraiche !

La tortue tourna la tête vers le blond, étirant légèrement son cou, curieuse, avec le regard d'un poisson rouge devant un filet de pêche. Instinctivement, Le Paon serra la main de Sidie, et se colla à elle. Ce fût peut-être le premier geste envers elle qu'il n'avait pas calculé, pesé, jaugé. C'était juste un réflexe qui l'avait poussé à trouver un endroit, quelqu'un, sûr, avec qui il pourrait se sentir en sécurité. Et c'est naturellement qu'il s'était dirigé vers elle, au lieu de fuir loin, très loin, comme il l'aurait fais s'il avait été seul.

Partons...
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Sidfiala

- Deux fois leur poids en viande ! Wow !

Sidie venait de s'exclamer, stupéfaite. Elle faillit émettre un sifflement d’admiration devant l’envergure de l’appétit de la bestiole et questionner sur la manière dont elle pouvait bien déchirer la dite viande étant donné qu’elle n’avait pas de crocs apparents, mais à ce moment là, alors que le reptile tournait la tête vers eux, elle sentit le Paon venir se placer tout contre elle. Elle sembla surprise de ce rapprochement soudain. A vrai dire ce n’était pas vraiment le rapprochement qui la surprenait mais la façon dont il se fit et l’état dans lequel son guide semblait se trouver. Il paraissait tendu, mal à l’aise et semblait vouloir se trouver partout ailleurs sauf là et pourtant, il venait à elle. La jeune femme en sembla être satisfaite. Elle acquiesça à sa requête de changer de lieu et s’écarta d’Erchinoald l’entraînant loin de la mare verdâtre, pour suivre leur chemin et laisser la mare aux reptiles derrière eux. Quand soudain, elle s’arrêta net et éclata de rire.

Elle tourna la tête vers son guide ; ses yeux étaient rieurs, éclairés par une lumière particulièrement moqueuse. Voyant la mine étonnée que son voisin devait lui adresser, son rire cristallin retentit de plus belle alors qu’elle levait son doigt vers un petit enclos qui se trouvait pratiquement enclavé par la mare des tortues. Là, au milieu trônait un volatile au plumage coloré : un paon. N’y tenant plus, Sidie lâcha la main que Erchinoald serrait toujours pour s’empresser de courir voir la bête et s’en approcher le plus près possible. L’oiseau semblait paisible et marchait lentement, et fièrement. Mais dès qu’il vit la jeune femme s’approcher, il se dressa, sembla la scruter de toute sa hauteur et déploya sa queue en une immense et magnifique roue. C’était l’effet de Sidie sur les paons qui croisaient sa route ; ils semblaient particulièrement enclins à déployer leur roue devant elle. La jeune femme s’arrêta, pinça les lèvres et redoubla de rire tout en applaudissant, fascinée par les couleurs chatoyantes de sa queue. Un rapide coup d’œil à la pancarte l’informa sur le sobriquet dont l’animal avait été affublé.

Quand elle perçut que Erchinoald s’approchait dans son dos, elle se pencha, plaça sa main sur le coté de la bouche et déclara à mi-voix au paon sur le ton de la confidence tout en jetant un bref coup d’œil moqueur vers l’homme qui approchait et qui pouvait parfaitement entendre cette fausse confidence :

- Mon cher Léon, ne vous laissez pas impressionner mais je crois qu’arrive de la concurrence… Accrochez vous Léon car je crains qu'il ne vous faille vous battre pour avoir la place du plus Paon de vous deux. La place du Paon dominant est grandement convoitée et bien tenue...

Elle se redressa fièrement, juste quand Erchinoald arriva à sa hauteur et relevant le menton, elle lui fit face en affichant une moue faussement dépitée :

- Voilà qui est un scandale ! Vous ne trouvez pas ? Regardez donc votre congénère, il est prisonnier de cette fange immonde où baignent ces pachydermes carnivores des eaux. Et si nous lui donnions sa liberté ?

Elle montra du menton la mare des tortues qui encerclait pratiquement tout l’enclos du paon, et la barrière qui à défaut de le retenir prisonnier –étant un volatile, il pouvait s’envoler quand bon lui semblait-, délimitait son chez lui.

Erchinoald

Un mince sourire éclaira son visage blême -pas plus que d'habitude-. Elle acceptait de partir, de s'éloigner, sans s'amuser à vouloir rester pour le plaisir de le voir dégouté, apeuré, par ces créatures hideuses. Il serait de toute façon parti seul s'il avait fallu, même s'il n'aimait pas être seul, sauf pour réfléchir ; car ce qu'il redoutait plus que les tortues, c'était la trahison. Mais, attention, seulement qu'on le trahisse lui. Si l'un de vos secrets arrivait à ses oreilles, il ne se gênerait pas pour l'utiliser à bon escient. Faire chanter les gens est bien plus facile que de manipuler leurs émotions, leurs pensées.

C'est donc d'un pas pressé que les deux blonds longeaient la clôture, s'éloignant de l'animal à la carapace de pierre. Néanmoins, Erchinoald guettait, craintif, les petites vagues du reste du bassin. Sur la pancarte, il était bien marqué trois noms, alors où étaient les deux autres monstres ? Sûrement entrain de les épier, les yeux étincelants de méchanceté, les griffes grattant la roche qui constitue le sol, la bouche entrouverte pour laisser entrevoir leurs crocs rétractables -c'est pour cela qu'on ne les voit pas !-, à la manière des vipères les plus meurtrières. Quels monstres diaboliques.

Je les vois bouger ! s'écria Le Paon qui pressa le pas, les yeux fixés sur une algue dans l'eau qui se laissait bercer par les flux et les reflux. Et il accéléra le pas, entrainant la jeune femme dans son sillon, et ne s'arrêta que lorsqu'elle se mit à rire, alors que son guide cherchait un échappatoire. Sidie lui pointa du doigt l'étendue d'eau qui encerclait un paon, ce magnifique et splendide oiseau aux couleurs enchanteresses, au ramage envoutant, à l'allure imposant respect et admiration. Ce prince des animaux était en contraste total avec la tortue qui se reposait, mollement, sur son caillou, dans un tableau aux couleurs sombres et tristes.

Pendant un instant, il oublia les horreurs qui rôdaient dans l'eau, et observa Sidie, amusé, murmurer faussement à "l'oiseau arc-en-ciel" qu'il allait avoir de la concurrence. D'ailleurs, il serait curieux d'en savoir plus sur cette place de Paon dominant, comme par exemple si ce n'est pas ce trône situé aux côtés de Sidie. Avec le temps, Erchinoald apprenait à la connaitre. Il savait maintenant qu'elle aimait être convoitée, désirée, être l'objet des disputes entre deux prétendants. Il faisait rarement d'erreur pour juger les gens.

Le libérer, oui. Le Paon sembla songeur. Il faudrait pour cela plonger dans cette eau infestée de dangereuses tortues venimeuses, et aller chercher le captif, puis replonger dans l'eau. Mais qui serait capable d'un tel exploit ? Il se sentait tout désigné. Sidie voulait que le blond soit son chevalier, celui qui affronte dragons et autres chevaliers durant de nombreux tournois, et tout cela en portant ses couleurs, pour accéder à ses faveurs. Mais ses faveurs méritaient-elles qu'il fasse autant d'efforts ?
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Sidfiala

Sidie n’avait pas insisté, ni relevé, mais elle avait parfaitement vu et senti la crainte qui s’était emparée du fier Paon. Par égard pour lui, non, elle n’appuierait pas sur ce point faible qu’elle venait de découvrir, et l’aiderait même à garder la face s’il le voulait bien. La moue dubitative qu’il lui offrit à sa pourtant génialissime idée la laissa perplexe un temps. Elle tourna ses yeux clairs vers l’oiseau prisonnier des eaux et comprit alors que lui n’était guère plus enchanté qu’elle devoir braver ce liquide verdâtre et répugnant. Il y avait pourtant bien ces deux pierres habilement disposées qui émergeaient des eaux, mais même elle ne se serait pas aventurée. Elle redoutait bien trop de glisser et en plus de ne pas apprécier particulièrement l’eau, la couleur de cette dernière n’était pas des plus engageantes et ne permettait pas d’estimer s’il y avait beaucoup de profondeur. Elle reporta ses yeux sur le visage d’Erchinoald pour scruter son visage : oser lui demander d’aller délivrer le prisonnier aurait été s’exposer à un refus net et catégorique. Bien que joueuse, elle ne se sentait pas encore prête à nouvelle joute orchestrée par leur orgueil respectif. Aussi, la réflexion céda la place rapidement la place à une légère malice. Elle déclara alors en passant son bras sous celui du jeune blond pour venir poser sa main sur son avant bras :

- Nous aurions pu aviser et placer un tronc en travers sur ces deux gros rochers mais, étant donné que je ne suis pas outillée, je crois que nous n’avons d’autre choix que de laisser ce pauvre Léon à son triste sort.

Elle tourna la tête et levant le bras, fit un signe au volatile prisonnier en lui lançant :

- Navrée Léon ! La providence ne semble pas être avec vous ! Une autre fois peut être !

Elle adressa un regard amusé et pétillant de malice à l’homme duquel elle tenait le bras et commença à remarcher lentement, pour qu’ils s’éloignent définitivement de cette fange insondable et repoussante. Les yeux rivés sur lui, elle détaillait son visage, notant que rien n’était laissé au hasard et que son teint parfait devait être le fruit d’un soin quotidien, voire pluriquotidien. Ainsi déambulant tous deux, Sidie ne montra guère d’intérêt pour les enclos des bêtes les plus communes comme les lapins, les chats, et autres volatiles de basse cour en tout genre. Non, son attention était toute tournée vers le volatile qui lui servait de guide. Parfois bavarde, s’émerveillant plutôt sur une essence d’arbre que sur les locataires des lieux, tantôt plus silencieuse, elle se laissait guider.

Ils allaient vraisemblablement quitter la zone humide du parc quand elle retint légèrement Erchinoald par le bras devant un des enclos, en fronçant les sourcils : tout un amas de branchages en tous genres avait été apporté au beau milieu du plan d’eau et cela interpellait la jeune femme. De fait, ce n’était pas tant l’amas qui l’avait arrêtée, mais plutôt la coupe biseautée du bois. Visiblement intriguée, elle plissa légèrement les yeux pour tenter de lire la pancarte en marmonnant :

- Un castor ? Je serais bien curieuse de savoir à quoi ça ressemble et comment il entaille le bois. Je n’ai jamais rien vu de tel. C’est impressionnant.

Si tout ce qui touchait de près ou de loin au travail du bois passionnait Sidie, elle n’était pas sûre que ce soit le cas de son guide. Elle tourna les yeux vers lui, l’interrogeant de son regard, le sourcil gauche relevé.

Erchinoald

Ce n'est pas sans un pincement au cœur que Le Paon s'éloigna de son oiseau fétiche. Était-ce vraiment bien de laisser cet empereur de toutes les cours -basses ou hautes- au milieu de ces immondes créatures à la peau rugueuse, aux membres difformes, aux crocs acérés, affamés de chair fraiche. Erchinoald se promit de revenir le chercher, libéré l'animal sacré de sa prison profane. Dernier regard compatissant vers le paon qui continuait de faire admirer sa roue, tandis qu'il approchait à petits pas de son enclos, se demandant pourquoi ces humains fuyaient ainsi.

Les deux blonds marchaient donc l'un à côté de l'autre, s'arrêtant parfois, mais sans que le bras ne s'abaisse, ou que la main ne se lève. Entre deux silences, leurs regards se croisaient, et ils souriaient, sans raison apparente. Juste pour le plaisir de voir le visage de l'autre s'illuminer, et pour le spinnalien, d'avoir un prétexte pour lui caresser le visage, remettant un cheveux fictif en place, ce qui ne semblait pas la laisser indifférente. Mais tous ces gestes de tendresse qu'il lui manifestait ne semblaient pas la pousser à aller plus loin. Encore ce mur de l'éducation, peut-être. Fallait-il donc prendre une masse pour l'ébranler ?

Castel ? Ah, castor. Le blond hausse un sourcil, le regard scrutant l'étendue de verdure et d'eau pour voir ce qu'était cet autre animal. Ça mange du bois, les castors ? En même temps, avec la forêt d'Epinal, il y avait de quoi faire un élevage.

Son regard se pose sur Sidie qui l'observe, comme-ci elle attendait un geste, un mot de sa part. Peut-être qu'il joue son rôle de guide ? Sauf que les castors, il ne connait pas du tout -pas plus que les tortues, vous me direz. Il lève son regard vers le ciel, tout en se caressant le menton, comme pour faire apparaitre l'inspiration, mais il trouve encore mieux.

Le soleil est déjà bas dans le ciel. Il repose son regard sur la jeune femme. Peut-être devrions-nous aller chercher le miel, pour ensuite aller le déguster ? Plus vite ils auront le miel, plus longtemps ils resteront chez lui. C'est surtout à cela que Le Paon pensait, tandis qu'il souriait amicalement pour se donner un air innocent.
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Sidfiala

Il semblait que son guide ne soit plus trop d'humeur à remplir son office. Le voilà qui venait de mettre de coté ses questions, sans doute parce qu'il ne savait guère plus qu'elle même sur ces fameux castor. A bien y réfléchir, Sidie se demandait s'il avait vraiment les capacités adéquates pour jouer le rôle de guide : elle réalisa qu'il n'avait jamais vu les tortues auparavant, sinon sa réaction aurait été différence sans aucun doute, et se demanda même s'il avait jamais mis les pieds dans ce parc. Perplexe, elle le resta jusqu'à ce qu'il lui parle de miel. Alors son visage s'illumina d'un très large sourire et ses yeux trahirent un intérêt indéniable. Elle suivit les yeux d'Erchinoald vers la nue où le soleil déclinait et répondit par l'affirmative :

- Oui. Le Soleil a bientôt terminé sa course quotidienne. Une fois la nuit tombée les insectes seront plus calmes et moins agressifs. Vous avez raison, allons-y. Nous terminerons cette visite du parc un autre jour, si vous êtes d'accord.

D'une légère pression sur son avant-bras, elle l'invite à faire demi-tour et à prendre le chemin de la sortie du parc. Leur pas était moins tranquille, et la jeune femme semblait quelque peu empressée de quitter les lieux et de faire découvrir sa trouvaille, son trésor à Erchinoald. Elle avançait tout en réfléchissant à voix haute :

- Il faudra que je passe prendre mon briquet et un grand sac. Ah et puis une hache à la mairie aussi, cela pourra être utile.

La jeune femme sortit de sa réflexion et posa de nouveau ses yeux clairs sur le Paon. Elle esquissa un léger sourire indéfinissable, calculant sans doute la suite de leur relation. Elle resserra un peu ses doigts sur la manche de la jolie chemise qu'il portait, esquissa un nouveau sourire. Et se lança dans une bordée de compliments :

- Ces couleurs que vous portez vous siérent à merveille Erchinoald. Elle réhaussent votre teint et vous donne une grande allure. Et cette vêture tombe parfaitement sur vous : vous complimenterez votre tailleur pour moi...

Son regard sembla se faire un peu plus pressant, elle parut hésiter un court moment avant de poursuivre et de lui demanda, non sans une certaine malice dans les mirettes :

- Comme vous êtes un homme soigné, ce qui est des plus plaisants, je n'aurais aucun de mal à songer que vous avez des draps propres.

Erchinoald

Une fois la nuit tombée, les insectes sont plus calmes et moins agressifs. Est-ce pareil pour les femmes ? En tout cas, le miel semble avoir le pouvoir d'attirer Sidie, et peut-être de l'amadouer. A l'évocation du nectar sucré, elle mit même sa curiosité de côté, ne cherchant plus à savoir ce qu'était un castor. La question qui se pose alors est : lui laisserait-elle son quart de la récolte ? Le blond n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche, il fut happer par le bras et entrainé vers la sortie du parc, à grands pas ; presque aussi rapidement que lorsqu'il a fui l'enclos des tortues.

Allez dans votre chambre récupérer votre matériel, je me charge d'aller à la mairie chercher une hache, lui dit-il avec un doux sourire qui cachait une envie de ne surtout pas croiser l'Ours qui dormait dans l'auberge et qui n'était autre que le compagnon de la jeune femme. De plus, s'il avait encore plus mauvais caractère à son réveil, Erchinoald aurait été obligé de le défenestrer -vous doutez qu'il en soit capable ? Pfeuh !

Son regard croise le sien, et il observe son sourire, intrigué. Si l'idée de déguster du miel lui faisait cet effet, alors il allait s'en recouvrir tout le corps ; mais il doutait qu'elle le regarderait avec ces yeux qui cachent une idée grandissante, tandis qu'il sent ses doigts fins se resserrer sur sa manche, comme-ci elle était prise d'un frisson de plaisir rien qu'en imaginant son plan se mettre à exécution. Mais quel plan ? Tout s'éclaire lorsqu'elle commence à le caresser dans le sens du plumage avec des compliments sur sa beauté, et cette lueur dans son regard qui trahit ses envies qui n'ont rien à voir avec le miel. Le Paon s'arrête et lui fait volteface, un sourire mielleux sur le visage, même s'il ne sait pas ce que lui vaut ce revirement de situation.

Mes vêtements ne me mettent pas autant en valeur que la charmante demoiselle qui se tient à mon bras. Du revers de la main, il lui caresse la tempe, puis descend sur sa joue, frôle son cou, et commence à glisser ses doigts sur son épaule recouverte par le châle qu'il aurait dû jeter aux tortues. J'ai deux chambres en ma demeure, toutes deux modestement décorées, mais elles possèdent des lits accueillants et une propreté égalable à la mienne. Il se penche sur elle pour venir lui murmurer d'un ton espiègle : L'une est ma chambre, l'autre celle pour les invités.

Il se redresse lentement après avoir discrètement respirer son parfum qu'il n'a que trop peu l'occasion de goûter. Il retire sa main avec délicatesse, la caressant avec retenue, avant de se replacer à côté d'elle. Elle s'était faite désirée pendant longtemps, alors maintenant, c'était à son tour. Et puis, ils n'allaient pas s'allonger dans l'herbe, parmi les lapins. Erchinoald la regarde du coin de l'œil pour observer sa réaction, tandis qu'ils se remettent en route pour s'équiper. La nuit risquait d'être mouvementée.
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Sidfiala

Ce sourire ! Chargé de miel à souhait ! Ah ce sourire ! Il fit naître chez la jeune thiernoise un sentiment indescriptible, une envie folle et soudain, un désir pratiquement incontrôlable. Le regard de Sidie se voila durant un très court instant, prenant une lueur indéchiffrable. Le sourire de la donzelle s’agrandit, pour un peu, elle aurait laissé échapper un petit gloussement sous la flatterie retournée du Paon. Elle ne pouvait pas sourire plus et pourtant la réponse d’Erchinoald lui fit briller les yeux : il ne répondait pas à sa question première et trahissait grandement les pensées qui étaient siennes.

C’est malicieuse qu’elle le laissa devant chez lui pour prendre le chemin, non pas de l’auberge, mais de la forêt où Kaeronn et elle avaient établi leur bivouac depuis quelques jours : l’air frais et l’absence de murs leur convenait bien mieux que l’étroitesse d’une chambre d’auberge, aussi bien entretenue et propre fut elle. Avant de l’abandonner pour quelques minutes encore, elle se tourna et lui lança, les yeux rieurs :

- Votre demeure dispose sans doute de tout le luxe d’une belle maison avec plusieurs chambrées, mais je vous demande malgré tout de vous munir d’une paire de draps propres si vous avez ! Je vous attendrais d’ici quelques minutes à l’orée de la forêt, au nord de la ville. Ne me faites point languir !

Sidie ne laissa pas la place à une éventuelle question et s’en fut, en trottinant, son sourire toujours énigmatique dessiné sur les lèvres. Le soleil était en train de disparaître derrière les collines. Oh ce qu’elle avait hâte !

Erchinoald

Et elle s'éloigna, laissant la réponse du Paon en suspend dans sa bouche étirée en un sourire amusé. Bien sûr qu'il avait des draps propres, pour les deux chambres ; mais en regardant la jeune femme trottiner, il pensa très fort que seul un drap allait être froisser. Le sien ou celui de l'autre chambre, cela se déciderait très bientôt. La main posée sur le mur, son regard de glace perdu vers le nord, le blond pensait aux mises en scène qu'il pourrait mettre en place pour que cette nuit soit aussi douce que le miel qu'ils dégusteraient avec gourmandise.

Hum... Quelques minutes ?

Erchinoald se rendit compte qu'il venait déjà de passer quelques minutes dans ses pensées. Mais quelle exigence ! Sidie voulait réellement dompter le bel oiseau, lui imposer ses désirs. Il lui ferait bien payer cette tentative, mais en attendant, il ouvre la porte et court à l'étage, manquant de trébucher dans les escaliers. Il tire un tiroir et en sort un drap en satin de couleur "bleu roi", selon le tisserand qui lui a vendu. Il n'en avait pas fallu d'avantage au blond pour sortir sa bourse et faire cet achat de folie, et il ne le regretterait pas lorsque son invitée se glissera sur la douce étouffe qui fera frissonner son corps entier. Rien que cette idée replongea Le Paon dans ses pensées érotiques.

Mais la pause fut de bien courte durée, car le soleil commençait à se faire absent, et il n'avait toujours pas préparé la couche. Ainsi, le jeune homme s'appliqua à ce que le matelas ne soit ni trop mou, ni trop dur, que l'oreiller soit moelleux à souhait, et habilla le lit de telle manière que pas un pli ne paraisse sur le drap. Il se recula pour admirer son œuvre, qui serait certes détruite dans leurs ébats, mais la beauté est éphémère, car sinon, on finirait par se lasser. C'est du moins ce que pensait Le Paon qui passait un temps fou le matin à entretenir son plumage avant d'ouvrir ses volets et de jalouser le soleil, qui lui, n'était pas aussi en retard que le blond.

La lisière de la forêt était en vue, tout comme Le Paon qui s'était improvisé oiseau de course avec une hache à la main. Il avait commencé à courir vite au début, jusqu'à emprunter une hache dans la réserve de la mairie dont il avait les clés, puis sentant ses joues bouillantes et sa gorge asséchée, il s'était contenté de marcher à grands pas. Il ne manquerait plus qu'il se présente devant Sidie avec sa chemise trempée de sueur, les cheveux dégoulinant et le visage aussi rouge que celui d'un ivrogne. Non, il aurait préféré lui faire faux bond que de se présenter ainsi.

Excusez-moi de mon retard, je ne trouvais plus les draps, dit-il en inclinant la tête pour appuyer son regret de l'avoir fais patienter aussi longtemps, même s'il ne regrettait pas tant que cela : elle a un certain charme lorsqu'elle est énervée. Et cette nuit sera l'occasion de se faire pardonner, pour son retard et pour beaucoup de choses.
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Sidfiala

A peine eut-elle tourné la rue que la jeune Sidie se mit à courir. Elle se hâta se regarder l’endroit où elle dormait avec son compagnon depuis plusieurs jours déjà. Un endroit qu’elle avait choisi elle-même, et qu’il avait approuvé : un large et épais tapis de mousse bordé de plusieurs buissons de houx piquant, le tout parsemant le sol sous le feuillage des chênes et de hêtres. Kaeronn n’était pas là, il vaquait à ses occupations et ne reviendrait sans doute qu’un peu plus tard dans la nuit. Sidie ne s’en inquiéta pas, elle savait que bientôt ils passeraient tout leur temps ensemble. Sidie lui avait demandé à lui en premier de l’aider pour récolter le miel, mais Kaeronn n’avait pas voulu : il prétendait ne pas aimer particulièrement le miel parce que ça collait et ça donnait soif, et puis avait affirmé ne pas vouloir prendre le risque de se faire piquer. Peu importait, Sidie était plus têtue qu'une mule et avait par conséquent trouvé quelqu’un d’autre pour l’aider et elle espérait fait une belle et conséquente récolte.

Elle emporta une épaisse paire de gants de cuir, sa cape, son châle, et, à l’aide du briquet et d’un morceau d’amadou (un de ces champignons qui servent à faire du feu), elle alluma une torche qui leur serait bien utile pour la suite des opérations. Elle fourra toutes ses affaires dans un sac de toile de jute qu’elle passa sur son épaule, comme un baluchon. Elle fit un dernier tout d’horizon de son bivouac pour vérifier qu’elle avait pris tout l’essentiel et qu’elle n’avait rien oublié.. Tout en marchant vers l’orée de la forêt, elle souriait, encore et encore, se frottant les mains l’une contre l’autre et se réjouissant d’avance.

- A moi la délectation… à moi le miel tant convoité.

Les minutes passèrent, la soleil disparut totalement derrière la cime des arbre et la pénombre commença à gagner installant son domaine : la nuit. A la lumière de sa torche, la jeune femme attendit le Paon, qui se faisait attendre. Elle commençait à s’impatientait légèrement se demandant si elle devrait se charger de faire sa récolte risquée toute seule, quand enfin, la silhouette du jeune homme se détacha dans l’obscurité. Elle l’accueillit avec un regard légèrement chargé de reproches mais reçut ses excuses sans un faire un scandale. Elle acquiesça de la tête et lui adressa un petit sourire.

- L’essentiel est que vous les ayez apportés. Allez, venez, ne tardons pas davantage, nous avons du travail qui nous attend.

Elle lui tourna le dos, tenant la torche de la main droite et le bout du sac de toile de la main gauche. Devançant Erchinoald, elle le guida au travers des buissons sombres, sur les petites sentes fréquentées par les bêtes sauvages de la forêt. Ils grimpèrent, prirent un peu d’altitude et lorsqu’ils arrivèrent en haut de la colline boisée, Sidie s’arrêta et se retourna vers l’homme à la folle chevelure blonde. Elle posa son sac à terre et étendit son bras gauche en lui déclarant :

- Nous y voici. Tout parait calme et tranquille mais vous voyez ce tronc couché ? Il est creux et en son ventre sommeillent les gardiennes d’un trésor inestimable. Nous allons devoir procéder avec soin et précaution pour ne pas prendre trop de risques. Il y a une chose que vous devez savoir : les abeilles sentent la peur : elles ne vous piqueront que dans le cas où vous en éprouveriez. Aussi, comme plusieurs précautions en valent mieux qu’aucune…

Sidie confia la torche à Erchinoald avant de se pencher en avant pour fouiller dans son sac de toile vulgaire. Elle en sortit sa cape qu’elle noua sur ses épaules et son châle qu’elle enroula sur sa tête et son cou avant de passer les gants de cuir. Quand elle vint récupérer la torche, elle regarda Erchinoald droit dans les yeux, le regard sérieux et lui déclara :

- Vous feriez mieux de vous emmitoufler vous aussi…

Erchinoald

Ouf...
Olala...
O hisse !

La pente était rude. Le Paon avait beau pousser des plaintes silencieuses, son guide continuait de forcer la marche, emmenant avec elle la torche pour laisser le bel oiseau dans l'ombre ; alors il s'accrochait à un arbre et se tirait de toutes ses forces pour continuer de grimper. Plus d'une fois, il avait failli glisser sur une pierre et de se faire engloutir par les ombres de la forêt, en contrebas. Toute cette noirceur qui les suivait était peut-être plus inquiétante encore qu'une haute altitude. Et pourtant, le blond jetait souvent un coup d'œil par dessus son épaule pour voir la nuit qui engloutissait leurs pas, avant de regarder devant lui. La jeune femme semblait si à l'aise dans cette randonnée, même chargée d'une torche et de son sac, tandis que lui avait besoin de ses deux mains pour avancer. Quelle honte s'ils arrivaient en haut, elle à peine essoufflée, et lui les jambes tremblantes. Elle avait intérêt d'être bonne. La récolte. Et Sidie, aussi.

Le supplice, ainsi que le ferme postérieur qui se dandinait devant lui, furent arrêtés lorsqu'ils arrivèrent en haut de la colline. Le Paon plissait les yeux et mettait ses mains en visière -bien qu'il n'y ait plus de soleil- pour voir le tronc qu'ils allaient éventrer, dépecer et vider de sa substance sucrée, tant convoitée par la din... Sidie. Mais il ne voyait que la silhouette des grands arbres éclairés par la Lune, et discerner avec difficulté ce qu'il y avait sur le sol, jusqu'à ce qu'il lui semble reconnaitre la carcasse de bois.

Ah oui, il est là-bas ! Je le v... Il s'interrompt pour replisser les yeux et se pencher en avant pour mieux voir. Ça bouge, un tronc ? demanda niaisement le blond, tandis qu'il suivait du regard une ombre se déplaçant parmi les arbres. Sidonie, vous connaissez beaucoup de bêtes sauvages appâtés par le miel ? Il se redresse et se tourne vers elle, voyant qu'elle se recouvre entièrement le corps. C'est que... Je n'ai rien de plus que ce que je porte, dit-il en écartant les bras du corps pour montrer qu'il n'avait qu'une paire de chausses bien cirées, des braies un peu trop grandes pour lui te une chemise en soie rouge. Mais n'ayez crainte, si ces cafards volants sentent la peur, ils sentent aussi le courage : ils ne m'approcheront pas. Car il ne s'approchera pas de trop près.
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Sidfiala

- Des bêtes sauvages attirées par le miel ?

Ce fut plus fort que Sidie, elle lâcha avec un sourire légèrement narquois, fendu jusqu'aux oreilles :

- Hormis un vieil ours mal léché, je ne vois pas non. Vous en avez entendu un qui rôdait aux alentours ?

Elle se retourna, tournant le dos à la torche pour ne plus être éblouie et pouvoir scruter l'obscurité. D'ours, elle n'y croyait pas trop, elle pensait plutôt à un renard ou autre goupil du genre s'il y avait bestiole, ou peut être même un lapin. A moins que Kaeronn n'ait eu fini plus tôt ses affaires et qu'il soit venu le retrouver ? Si c'était le cas, elle lui faisait entièrement confiance pour se montrer au moment le plus opportun pour s'adonner à son occupation favorite : se moquer d'elle si elle se plantait dans son opération. La jeune femme se retourna vers Erchinoald : elle n'éprouvait visiblement aucune peur. Il fallait dire que la forêt c'était son domaine, même la nuit. En revanche, les coups d'oeils furtifs que Erchinoald lançait un peu partout autour de lui trahissait le fait qu'il semblait plutôt nerveux et mal à l'aise. La jeune femme effaça son sourire moqueur pour regarder le Paon avec une expression sérieuse :

- Les seules personnes qui apprécient le miel ici, ce sont les hommes ou de petits animaux inoffensifs. La forêt n'est pas si dangereuse que cela quand on la connait bien... enfin méfions nous tout de même des abeilles, même si pour l'heure elles dorment, ce ne sera plus le cas d'ici quelques instants.

Sidie fronça les sourcils quand l'homme qui l'accompagnait lui annonça ne rien avoir de plus épais que sa chemise, ne rien avoir pour couvrir son beau visage et sa peau si parfaite. Elle ouvrit la bouche pour le tancer un peu sévèrement et puis s'abstint. Il était assez grand après tout et elle l'avait mis en garde. Insister sur le fait que récolter du miel dans sa tenue légère, sans aucune protection était une pure folie, aurait été appuyer sur la partie sensible de sa fierté. Rien ne valait mieux que l'expérience des choses pour apprendre. S'il se faisait piquer, la prochaine fois, il prendrait les mesures nécessaires.

La petite thiernoise blonde donna le signal du départ de l'opération avec ses instructions :

- Venez, approchons nous.

En se rapprochant du tronc couché, elle se baissa pour arracher et récupérer des feuillages bien verts et quelques brindilles tout en précisant :

- Nous allons faire un petit feu tout près de l'essaim. Un feu à entretenir avec des feuillages verts pour que cela fume bien. La fumée étourdit les insectes et les fait fuir. Cela éloignera les plus farouches.

Ce disant, Sidie vérifia le sens du vent afin de placer le feu fumant au meilleur endroit. Alors qu'elle allumait les brindilles sèches à l'aide de la torche, elle expliqua à Erchinoald :

- Utilisez les draps que vous avez apportés pour vous couvrir la tête quand même... Bien, quand il y aura assez de fumée, nous placerons le sac de jute à une extrémité du tronc : celle du bas. Nous nous faudra obstruer l'autre trou avec un morceau d'étoffe. La suite sera très simple : pendant que vous soulèverez le tronc ainsi refermé, je cognerai de la hache dessus pour faire tomber l'essaim dans le sac avec le fruit de notre convoitise. Et le tour sera joué !

Elle y croyait dur comme fer. Oh que oui c'était une idée ingénieuse !

Erchinoald

Dans la forêt, il y avait peut-être une ombre de 7 pieds et 9 pouces qui se baladait sur ses huit pattes, et Sidie ne craignait que les abeilles. En temps normal, le blond l'aurait traité de folle, lui aurait dit qu'elle n'avait qu'à aller se faire croquer les entrailles seule, qu'il viendrait peut-être récupérer son corps -ou plutôt ce qu'il en restera- lorsqu'il fera jour. Superstitieux, lui ? Un peu. Mais que faire lorsque la demoiselle que vous avez proposé d'aider semble ne se soucier de rien, lui confirmant qu'il n'y a aucun danger ? Faut la suivre, simplement. Prendre sa peur à deux mains, en faire une boulette et la mettre au fond de sa poche, parce qu'un Paon, cela ne craint ni les coqs jaloux, ni les ours grincheux.

Ce n'est rien, sûrement un chien errant, dit-il en agitant la main pour signifier qu'ils pouvaient passer à autre chose.

Ils descendirent de la colline, le blond à la peau d'albâtre essayant tant bien que mal de ne pas finir en bas avec une glissade sur son postérieur. Jusqu'à maintenant, il avait assez eu l'air ridicule comme ça avec sa peur des forêts sombres qui sont réputées pour accueillir les sabbats des sorcières encapuchonnées qui faisaient un grand feu de camp pour danser autour toute la nuit et pour raconter les malheurs qu'ils ont fais au commun des mortels. Jusqu'à ce qu'ils arrivent au tronc d'arbre mort, il avait regardé droit devant lui, retenant ses regards craintifs vers les alentours. Il écouta ensuite avec attention les instructions, tout en hochant lentement la tête pour faire voir qu'il avait compris.

Les draps, je les ai installé sur les lits, dit-il d'une petite voix timide, tout en regardant ailleurs comme-ci de rien n'était. Puis soudain son regard s'illumina. Il y avait bien quelque chose qu'il avait sur lui. Sa main s'enfonça dans sa poche et en sortit un mouchoir que le Baron, son précepteur, lui avait offert lorsqu'il habitait encore avec lui au château, il y a de cela des années. En lettres d'or était brodé les initiales "E.d.N". Il posa le morceau de tissu sur le bas de son visage, et le noua derrière sa tête.

Je suis prêt !
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Sidfiala

- Installés sur le lit ?! Humph !

Sidie fronça les sourcils. Mais où avait-il donc la tête ? Dans le fond de ses braies, le doute n’était plus permis. La jeune femme lâcha un profond soupir constatant toute l’élévation de l’intelligence masculine quand ils s’y mettaient et leur obstination à avoir certaines idées fixes en tête. L’attitude et le ton sur lequel Erchinoald avait apporté cette précision trahissait tout entier les desseins qu’il s’était tracés à son sujet. Elle pensait pourtant avoir été assez claire sur le fait qu’elle ne voulait plus qu’il y revienne et pourtant… Obstination quand tu nous tiens ! Perplexe, elle le regardait quand il sembla frappé par une idée de génie et se couvrit le bas du visage avec un mouchoir d’une étoffe aussi délicate que lui. Elle hocha de la tête et étira un sourire franchement moqueur en ajoutant, sautant sur l'occasion de laisser pour l'heure, les draps là où ils étaient :

- Encore un peu et vous auriez tout d’un bandit de grands chemins !

Riant doucement à l’idée d’imaginer Erchinoald le fier détrousser des voyageurs et des marchands de leurs biens sur le bord d’une route, elle lui tourna le dos et alluma le petit tas d’herbes sèches qu’elle avait préparées. Le feu pris rapidement : herbes, brindilles s’embrasèrent. Un peu de bois vert, puis du feuillage eurent pour effet de produire une fumée dense et âcre qui enveloppa les alentours avant d’aller mourir lentement dans la pénombre qui les entourait. L’effet escompté fut observé : les quelques abeilles insomniaques s’éloignèrent, laissant la voie libre aux deux pilleurs de ruche.

Sidie s’empara de son sac de toile de jute et d’une cordelette, qu’elle avait soigneusement laissée cachée dedans jusqu’alors pour que le Paon n’ait pas une nouvelle fois cette idée saugrenue de vouloir la ligoter pour la retenir .Toussotant légèrement par ce que la fumée lui piquait le nez et les yeux, elle tournait parfois la tête de l’autre coté pour respirer un air moins fumeux. Méticuleusement, avec des gestes lents et aussi précis que possible, elle se mit à genoux, souleva une extrémité du tronc –la plus proche de l’essaim selon elle – pour glisser en dessous un des pans du sac. Elle termina par obstruer complètement le tronc avec le sac en entier et, à l’aide de la cordelette, noua le tout bien serré sur l’écorce. Si tout se passait bien : l’essaim devait tomber au fond du sac : il ne resterait plus qu’à fermer ce dernier. Elle se redressa et contourna le tronc pour venir se placer à l’autre extrémité : il fallait faire la même chose pour obstruer l’autre coté et éviter la fuite des abeilles en colère quand ils frapperaient sur le tronc. Accroupie, elle glissa ses mains sous le morceau de bois et alla pour le lever. Ce dernier ne bougea pas.

- Humph ! On dirait bien qu’il est collé au sol. Vous voulez bien m’aider ? Eclairez cet endroit s’il vous plait et puis s’il le faut… à deux nous aurons plus de force.

La jeune femme tourna vers Erchinoald un regard l’invitant à venir s’approcher, au moins pour qu’il l’éclaire avec la torche et qu’elle puisse voir ce qui gênait sa manœuvre.

Erchinoald

C'est l'histoire d'un Paon qui courtisa une Dinde ; et au fur et à mesure de l'histoire, il se rendit compte qu'il était le Dindon de la farce. C'est du moins l'impression qu'avait le blond en voyant l'air exaspéré de Sidie. Ses pensées n'étaient pas difficiles à comprendre : elle s'imaginait qu'il ne pensait qu'à une chose, prendre vite-fait le miel et l'emmener dans sa couche. C'était un peu le cas, il aura quand même patienté un moment avant que cela n'arrive, mais l'idée n'était pas venue toute seule.

Erchinoald restait planter là, en retrait, la suivant du regard tandis qu'elle mettait son ingénierie en œuvre. Il n'était pas entrain de l'admirer, mais plutôt de déceler chez elle un signe qui prouverait qu'elle se moque vraiment de lui. Il la quitte du regard pour jeter un coup d'œil aux alentours, non par crainte -son orgueil titillé avait effacé toutes ses autres pensées- mais pour espérer voir Kaeronn, le compagnon de la jeune femme, caché derrière un talus tout proche pour les observer. Cela montrerait de manière indéniable que cela n'est qu'une mise en scène pour le tourner en ridicule. Il n'abandonne ses recherches que lorsqu'elle lui demande un coup de main pour soulever le tronc. Ses sourcils se froncent légèrement, tandis qu'il approche d'elle.

Je n'aime guère qu'on me joue des tours, Sidonie Fiala. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom au complet. Avant de sortir du parc, vous m'avez complimenté, comme le ferait une courtisane, et vous me regardiez avec une lueur dans le regard qui n'était pas celle de quelqu'un qui pensait à manger du miel. Il avait soudainement envie de lui saisir les épaules et de la retourner pour qu'elle le regarde dans les yeux, mais il n'en fit rien, et continua. Vous me faîtes maintenant passer pour un idiot, pour un mâle en rut, en me tenant rigueur d'avoir compris que les draps étaient pour préparer un lit, pour vous. Il se tait, puis ajoute d'un ton moqueur : Indiquez moi le sens du vent, vous qui êtes une girouette.
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Sidfiala

Bien trop concentrée sur sa tâche, la jeune femme n'avait pas vu que le Paon était en proie à un profond moment de doutes et de questionnements. Elle plissa les yeux dans l'obscurité quand il s'approcha avec la torche. Ah ! Elle vit tout à fait ce qui la gênait dans son entreprise et dégageait la racine qui retenait le tronc quand la voix d'Erchinoald la dit lever les yeux. Sa voix était si... différente. Dure, presque froide. Sidie en fut particulièrement surprise, elle tourna la tête pour le regarder, ses mains s'affairant toujours à tirer sur la racine.

- Pardon ?

Sidie ne comprenait pas ce qui lui valait se changement de comportement ou d'attitude à son égard. L'histoire des draps revenait sur le tapis ? Sidie humpha un coup, elle pensait que c'était fini pourtant, en tous cas pour elle cela l'était : mis de coté. Elle fronça les sourcils, se doigts se crispant sur la racine sur laquelle elle s'excitait depuis quelques secondes. Elle lâcha un soupir, Erchinoald restait planté là, debout la toisant pendant qu'elle s'évertuait à décoincer cette fichue racine qui ne semblait pas vouloir céder.

- Quelle mouche vous pique Erchinoald ? M'enfin, que voulez vous sous-entendre ? Que ces compliments, vous ne vouliez pas les entendre de ma bouche ? Que je ne songeais nullement à profiter de votre hospitalité la nuit mais pensais plutôt que les draps nous aideraient dans notre entreprise ? Vous n'êtes sûrement pas un idiot, non...

Elle ne comprenait toujours pas ce qui se jouait et chercha à se montrer légèrement narquoise pour tenter de dévier l'atmosphère pesante sur un sujet plus léger :

- Quant au sens du vent, vous voyiez bien ! Il suffit de voir par où va la fum....

Crac ! La racine venait de céder et Sidie se retrouva sur le postérieur. Elle regardait toujours Erchinoald surprise. Avec l'éclairage de la torche, vu de dessous comme ça, dans la fumée, il avait une expression lugubre sur le visage et son regard clair semblait transpercer Sidie au plus profond d'elle, pour la sonder, tel un inquisiteur. Rendue franchement mal à l'aise, elle gesticula un peu pour se remettre debout et son pied heurta involontairement le tronc couché qui n'était obstrué qu'à l'une de ses extrémités. C'est à cet instant que tout bascula : le tronc surtout. Libéré de la racine qui le calait, et sous l'impulsion du pied de Sidie, il se mit à rouler lentement mais surement vers le bas de la pente. L'accoup du pied de Sidie sembla avoir réveillé les dormeuses en son sein car un bourdonnement commençait à prendre de l'ampleur à l'intérieur.

- CORNE DE BOUC !!

Le juron était sorti tout seul. La petite blonde sauta sur ses pieds, en proie à un début de panique. Si l'essaim attaquait, même de nuit, ils pouvaient y laisser la vie. Elle ne réfléchit pas davantage alors que le tronc continuait de rouler lentement en prenant un peu de vitesse et que les premières abeilles sortaient par l'extrémité encore ouverte. Sidie ne réfléchissait plus c'était son un instinct de survie qui parlait. Elle attrapa la main du Paon et l'entraîna en courant vers une direction perpendiculaire à la pente en lui criant :

- NE RESTONS PAS ICI ! VITE !

Erchinoald

Et en plus, elle fait comme si elle ne comprenait pas ce qu'il voulait dire. Comme s'il n'avait pas compris qu'elle se jouait de lui. Les bras croisés sur son torse, le corps droit comme un piquet, il n'était pas prêt de lâcher l'affaire avant d'avoir tirer les choses au clair. Elle essayait sûrement de le faire tourner en bourrique, encore. Mais cette fois, il ne cèderait pas, même si la fumée commençait à lui irriter les yeux. Il aurait le fin mot de l'histoire : elle veut ou elle veut pas ?

Sur le moment, vos compliments ne m'ont laissé aucun doute quant à vos pensées. Mais ensuite, vous avez paru surprise que j'ai utilisé les draps pour préparer les lits. Il faudrait m'expliquer ce que vous voul...

Pas le temps de finir sa phrase, un bruit étrange l'interrompt : la racine est déchirée sous le poids du tronc qu'elle retenait. La carcasse de bois dévale la pente, et un petit bourdonnement se fait entendre. Et là, c'est la panique. Les bras retombent le long du corps tandis que les yeux regardent dans le vague, et les images défilent dans la tête : un nuage sombre et grondant qui s'échappe du tronc, des milliers de mouches rayées noir et jaune avec des dards aiguisés. Le Paon ressemble à un chat devant une intense lumière qui arrive à toute allure : immobile.

Jusqu'à ce qu'il sente une main prendre la sienne et le tirer ; ce n'est qu'alors qu'il cesse de rêver debout, qu'il reprend conscience qu'il est temps de fuir. L'adrénaline est lâchée tandis que les deux jeunes gens courent aussi vite qu'ils peuvent pour échapper à l'essaim tueur. Le cœur tambourine la poitrine tellement fort qu'ils ont l'impression qu'il va exploser d'une seconde à l'autre, ils respirent aussi bruyamment que deux amants en plein ébat, mais ils continuent de courir, parce qu'il n'y a que ça de réellement important à cet instant. Ça et ne pas lâcher la main de l'autre, parce qu'ils sont seuls contre les abeilles, seuls contre l'herbe glissante, seuls contre la pente qui ne demande qu'à les entrainer en bas.

Alors ils ont continué de courir jusqu'à être s'arrêter, en pleine forêt. Mais ensemble. Erchinoald, si essoufflé qu'il a envie de cracher ses poumons à chaque expiration, garde sa main serrée dans celle de son acolyte malgré qu'il se plie en deux pour prévoir un vomissement. Il n'avait pas eu aussi peur depuis l'attaque du château de son précepteur par l'Armée du duché où ils habitaient. Le Paon et la Dinde restèrent là, reprenant leur souffle, incapables de sortir un mot de leurs gorges serrées, jusqu'à ce que le blond rompe le bruit incessant de leurs souffles.

Sidonie Fiala, vous avez failli me tuer. Il se redresse, son torse se bombant au rythme de sa respiration. J'ai failli m'écrouler dans l'herbe tellement j'étais épuisé de cette course, ajouta-t-il sur le ton d'une réprimande. Et par dessus tout, nous n'avons pas de miel ! Il reprend son souffle. Alors je vous préviens, nous rentrons chez moi et vous y dormez parce que je n'ai pas fais le lit pour rien ! Il ne put s'empêcher de lui faire un large sourire. Elle lui en aura vraiment fais voir des vertes et des pas mûrs, cette jeune femme.
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Sidfiala

Le visage fouetté par les branches, elle avait couru aussi vite et loin que possible, aussi vite et loin que ses jambes le lui permettaient, aussi vite et loin qu'elle pouvait entraîner l'homme dont elle n’avait pas lâché la main. Alors que ses poumons n'étaient plus que feu à cause de l'air qui entrait et sortait au rythme saccadé de sa respiration, naturellement, comme si leur instinct savait que l'essaim ne les avait pas suivi jusque là, leur course se ralentit lentement. Sidie tomba alors genoux sur le sol et se mit sur le dos pour pouvoir mieux reprendre sa respiration. Elle sentait ses joues rougies par la course et son coeur qui battait à tout rompre contre ses tempes. La peur passée, Sidie, les deux mains posées sur son ventre, souriait jusqu'aux oreilles, encore sous l'effet des hormones dégagées par leur folle fuite. Elle planait littéralement, comme si elle venait de subir une douce séance de ces fous rires auxquelles elle avait parfois droit. Il n’y avait pas à dire : rien de tel qu’un bon coup d’exercice physique pour se sentir bien !

Alors qu’elle reprenait son souffle lentement, et qu’elle faisait l’inventaire de ses sensations pour vérifier si elle ressentait les effets d’éventuelles piqûres, la voix masculine d’Erchinoald brisa l’ambiance sonore. Il lui sembla, dans la noirceur des sous-bois la nuit, qu’il se dressait de toute sa hauteur. Encore son nom en entier. Elle allait finir par détester qu’on l’appelle ainsi : à chaque fois c’était pour lui faire des réprimandes ou des reproches et compte tenu des paroles du Paon, cette fois ci n’allait encore pas être différente des autres. Failli le tuer ? Failli s’écrouler dans l’herbe ? Et pas de miel !

- Humph !

Et quoi ? Cette histoire de chambre et de lit qui revenait encore ? Sidie secoua la tête dans l’obscurité et lâcha un profond soupir que Erchinoald pu aisément entendre et discerner de sa respiration encore courte. Elle prit quelques secondes pour contenir le flot de paroles qui lui vint à l’esprit à cet instant précis et lui dit d’une voix grave :

- Vous m’insultez Erchinoald à penser que je vais m’offrir à vous parce que vous claquez des doigts. Je ne suis ni gourgandine, ni femme d’une nuit. Vos insinuations et votre insistance, amusantes et flatteuses, pourraient devenir grandement offensantes si vous vous entêtez.

La jeune femme se releva, en posant une main sur le sol pour faire face au Paon. Dans la dense pénombre, elle riva ses yeux clairs dans les siens et rajouta :

- Ne gâchez pas tout Erchinoald. Non ne gâchez pas tout. Votre compagnie est agréable et si vous gâchiez tout*, je ne vous le pardonnerai pas.

La voix de Sidie donnait originalement dans les graves à ce moment là, peut être un peu trop comme si elle eut voulu maîtriser quelque chose qu’elle ne voulait pas exprimer ou peut être parce qu’elle était particulièrement sérieuse. Et frustrée de ne pas avoir eu son miel. Oui, très frustrée. Elle sentit quelque chose couler sur sa joue. Et quoi ? Une larme ? Elle pleurait sans s’en apercevoir maintenant ? Sûrement pas ! Du bout des doigts, elle vint toucher ce qui coulait sur sa peau : c’était poisseux. Elle porta la pulpe de ses doigts à ses lèvres. Du sang. Elle avait dû être blessée ou se faire griffer le visage par une branche trop rigide durant leur fuite. Il ne manquait plus que cela : être défigurée. L’espace d’un moment elle entraperçut dans ses pensées, le visage de cette noble bourguignonne avec laquelle son meilleur ami s’était fait la malle, la jeune Maeve, balafrée de l’œil à la commissure des lèvres. Elle frissonna. Non ! Elle ne voulait pas être dévisagée ainsi !

- Venez, je vous raccompagne en ville. Il se fait tard. Et j’ai besoin de trouver de l’eau claire et des pansements.

Elle parut hésiter un instant avant de tourner les talons pour redescendre en direction de la cité Spinalienne, il la suivrait bien s’il le voulait, mais elle descendrait trouver un miroir pour voir si elle n’était pas défigurée.

*correction orthographique

Erchinoald

Et le sourire disparut petit à petit. Insulte ? Pas une gourgandine, ni la femme d'une nuit ? Offense ? En clair, elle lui avait laissé se faire des idées. Sa compagnie est agréable, mais pas irremplaçable. Elle aurait pu demander à quelqu'un d'autre de venir chercher du miel avec elle, en pleine nuit, pendant que tout le monde dort, ça aurait été pareil. Quoi que moins amusant pour elle d'emmener Le Paon par le bout du bec un peu partout. Cette fois, il en était sûr. Elle se jouait de lui, agitant une carotte devant le gros museau de l'âne pour le faire avancer. Et le bourricot obéit, il a tellement faim. Tellement envie. Il est fatigué, il voudrait s'arrêter, mais il continue. La convoitise transforme les paons en ânes, mais ils gardent le même orgueil. Cette fierté qui prend trop de place, qui fait qu'on "pète plus haut que son cul", mais qui empêche de se mettre à genoux et de faire le beau pour avoir la récompense, et qui interdit de se rendre ridicule. S'il suffisait de claquer des doigts, ce serait trop simple. Trop ennuyeux. Ce ne serait plus un jeu. Mais un jeu où on est sûr de ne pas gagner, c'est soit une arnaque, soit une perte de temps.

Sidie le regarde dans les yeux, alors peut-être elle y vit un vase façonné en vanité. Ce refus sans équivoque avait été comme un coup de marteau, créant une fêlure dans le récipient d'où s'écoulait un liquide noir et poisseux qui se répandait, qui remplissait lentement l'âme. On appelle cette solution la Haine. S'il était d'un naturel plus impulsif, il était sûr qu'il lui aurait retourné sa main sur le visage en une baffe retentissante. Mais voilà, il est calme. Il se contente de crisper ses doigts, de serrer les poings et de se taire. Dans l'obscurité, seuls ses sourcils légèrement froncés trahissent son sentiment. "Ne gâchez pas tout", qu'elle disait. "Je ne vous le pardonnerai pas". Parce qu'elle croyait qu'il allait la laisser gagner ? Qu'il allait jouer son petit jeu, alors qu'il n'a pas obtenu ce qu'il voulait -qu'il a perdu- ? Qu'il allait continuer de paraitre aussi idiot que s'il battait des bras pour s'envoler ?

Nul besoin de me raccompagner. Je rentre chez moi. Je connais le chemin.

Sa voix était dure, ferme. Des mots, il en avait des tas à lui dire. Des coups, beaucoup à lui donner. Mais il n'était pas encore complètement aveuglé par la colère et la peine. Elle lui tournait déjà le dos, elle ne verrait peut-être pas son corps raidi par ses intenses sentiments, par un combat interne. Se jeter sur elle et lui faire du mal physiquement, comme elle lui en avait fait à son orgueil ? Ou bien partir, la laisser là, car il sait qu'il regrettera son geste ? C'est la seconde réponse qu'il choisit. Il rangea le mouchoir qui recouvrait sa bouche figée en une grimace de mécontentement, jeta un dernier regard à la jeune femme qui s'attendait sûrement à ce qu'il le suive, et il marcha à grands pas dans une autre direction, ruminant sa frustration d'enfant pourri-gâté qui a toujours eu ce qu'il voulait. D'une manière ou d'une autre.
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Sidfiala

Difficile de voir où on mettait les pieds dans cette obscurité, alors voir l'expression d'un regard ou un sourire, c'était pratiquement mission impossible. En revanche, le ton d'une voix lui pouvait parfaitement être perçu. Sidie comprit que Erchinoald n'avait pas apprécié sa dernière intervention, peut être était-ce parce qu'il était trop impatient et qu'il voulait tout de suite ce qu'il convoitait, qu'il avait compris que Sidie ne le lui donnerait pas là tout de suite maintenant. Ou peut être était-ce parce qu'il avait compris que la jeune thiernoise était plus têtue qu'une mule quand elle s'y mettait et qu'elle avait une volonté à toute épreuve. A l'énoncé qu'il allait rentrer seul chez lui, Sidie ne lui répondit rien, persuadée que la frustration du moment finirait bien par passser. Et puis, ils devraient bien faire la route ensemble de toutes façons puisque la ville était située en contre bas et qu'ils s'y rendaient tous les deux.

Mais rapidement, ses oreilles lui indiquèrent que Erchinoald ne la suivait pas. Elle se retourna et eut juste le temps de voir le Paon s'éloigner dans une direction pratiquement opposée. Elle lâcha un profond soupir, secoua la tête de droite à gauche. C'est qu'il allait se perdre cet idiot ! Elle dut bien admettre qu'elle fut partagée un instant entre le laisser aller seul ou bien aller lui dire qu'il faisait fausse route. Mais vu que Erchinoald prenait la direction de l'endroit où elle bivouaquait et qu'à ce bivouac, il devait y avoir Kaeronn qui l'attendait, elle se hâta de rattraper le Paon à grands pas. Elle ne voulait pas imaginer la manière dont Kaeronn pourrait accueillir le Paon en le voyant débarquer, seul au campement. A bien y réfléchir, seul ou pas, ça n'était pas à imaginer.

La thiernoise réduisit rapidement la distance qui la séparait d'Erchinoald et lui attrapa la main pour qu'il s'arrête en lui déclarant :

- Humph. Vous n'allez pas dans la bonne direction vous savez. La ville est plutôt de l'autre coté. Par là.

Elle aurait pu aussi tout simplement le laisser aller se perdre, tomber sur l'ours des alentours et se faire dévorer tout cru. Oui. Elle aurait pu. Mais au lieu de cela, elle tira légèrement sur sa main, vers l'aval et lui dit sur un ton adouci :

Allez, venez avec moi, ne vous faites pas prier. Et puis... je vais avoir besoin de votre oeil expert pour me soigner.

Erchinoald

Humph !

Voilà ce que c'est de passer trop de temps avec une jeune thiernoise : vous humpher comme elle, et en plus, vous êtes d'humeur désagréable parce que vous avez l'impression qu'elle se joue de vous, comme vous vous le faites. Mais elle, elle prend un malin plaisir à vous frustrer, tandis que vous, tout ce que vous voulez, c'est passer une nuit sous les mêmes draps qu'elle -et pas en tout bien tout honneur. Au lieu de cela, vous passez votre temps à l'approcher, à vous faire repousser, à revenir à la charge, puis à vous prendre un nouveau refus ; c'est alors que vous commencez à partir, mais elle vous attrape la main pour vous faire revenir, parce qu'elle ne voudrait pas perdre son jouet. Elle essaie même de vous charmer en parlant d'une voix douce.

Je vous soigne et ensuite, nous nous quittons bon amis.

Il la regarde, méfiant. Il ne la voit plus comme avant, plutôt comme une adversaire. Liz avait finalement raison, mieux vaut se méfier de Sidie : sous ses airs de jeune femme innocente, elle n'est pas si pure et chaste que cela. C'est même pour cela qu'il ne lui propose pas de la soigner chez lui, elle serait capable de l'accuser d'insister encore. Il se contenta donc de la suivre, silencieux. Il aurait pu être ainsi jusqu'à la fin de cette nuit, se tenant ainsi à l'écart de tout piège, mais il ne put s'empêcher de demander : Où comptez-vous trouver de l'eau et des pansements à cette heure-ci ?
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Sidfiala

Il ne s'entêtait pas. Sidie en fut légèrement soulagée. Ils allaient pouvoir retourner en ville, elle se soigner, se rassurer que le fait que sa blessure au visage n'était pas trop grave, lui s'en retourner chez lui pour recouvrer ses esprits et son calme. La journée avait été longue et la soirée lourde en rebondissements et en émotions. Cette course effrénée dans les sous bois la nuit associée à la longueur du labeur du jour n'allait pas tarder à lui couper les pattes. Sidie sentait la fatigue s'emparer d'elle. Elle prit alors la direction de l'aval, entraînant Erchinoald derrière elle.

Bon amis. N'était-ce pas ce qu'elle lui avait toujours demandé, y compris dans ses missives : un ami, un confident, plus qu'un amant. Il semblait avoir compris cette fois ci. Et c'était tant mieux. Sidie se décontracta un peu, continuant à marcher en direction de la ville. Elle passa pensivement sa main sur sa joue : le sang avait arrêté de couler et semblait commencer à sécher sur sa peau. C'est donc que l'entaille ne devait pas être trop profond : tant mieux. Pour autant, elle savait qu'une plaie non lavée pouvait être un gouffre dans lequel la pourriture avait vite fait de s'insinuer et de vous ronger jusqu'au plus profond de vous même. Son Grand Oncle en avait fait les frais et avait dû subir une mutilation d'une de ses cuisses, ce qui avait causé chez lui cette démarche claudicante qui lui était si propre.

- Hum... de l'eau, il y en aura à la fontaine ou au puits je cuide. Quant aux pansements, à défaut de trouver un médicastre, j'utiliserai ce qui me tombera sous la main de propre : un torchon, un châle, peu importe, mais je dois laver cela.

Elle marqua une légère hésitation avant de poursuivre :

- Comme je pense que la fraîcheur et la perfection de la peau de votre visage n'est qu'en partie due à la nature, je me doute que vous devez savoir quoi faire pour pouvoir soigner les éventuels accrocs de la vie et faire en sorte que leur trace soit minimisée. Aussi, aurais-je volontiers besoin de vos conseils pour ne pas rester défigurée.

Flatter dans le bon sens du plumage ou sincérité intéressée ? Difficile à dire, pourtant Sidie pensait ce qu'elle venait de dire. Elle espérait que Erchinoald l'aide au mieux à effacer les traces de leur mésaventure du jour, de façon peut être, à limiter les railleries et moqueries de Kaeronn quand il apprendra l'échec de son entreprise pour récolter ce miel qui resterait sans doute une douce illusion hors de portée.

La ville s'étalait devant eux et la descente, paradoxalement, avait paru à la jeune femme plus longue que la montée. Elle se dirigea directement vers la place centrale où elle avait remarqué un puits et sa margelle et tira sur la corde pour faire remonter le seau d'eau fraîche et propre nécessaire à ses soins. L'eau tirée, elle emporta le baquet jusqu'à Erchinoald et lui demanda :

- Où pouvons nous avoir un endroit éclairé à cette heure ? Pensez vous que c'est encore ouvert à la Chipotte ?

Erchinoald

Mieux vaut tard que jamais. Définitivement, il avait décidé de ne plus insister. Cela lui faisait sûrement trop plaisir de le repousser sans cesse. Le Paon était donc silencieux, hochant lentement la tête à chaque fois qu'elle parlait. Il se contentait même de la suivre, sans lui indiquer le chemin du puits dont elle parlait. Pourquoi restait-il, même ? Par galanterie, peut-être. Aussitôt qu'il lui aura mis un baume à l'œil, il lui dira au revoir et rentrera chez lui. Chez lui, c'était la réponse à la question de la jeune femme, à croire qu'elle faisait exprès. Chez lui, il y avait de l'eau claire et propre, ainsi que des bandages -pour cette légère égratignure. Mais rien, il ne dit rien. Il la laissait parler, seule. Puisqu'elle ne voulait pas de lui, elle allait rester seule avec sa solitude.

Et voilà qu'elle le complimentait de nouveau. Cette fois, c'était pour qu'il l'aide, c'était clair comme ses yeux. Mais en fait-on autant pour un simple ami ? Erchinoald en doutait. Elle essayait encore de le chauffer, mais ce sera niet. Elle pouvait même aller courir dix fois le tour du village avant qu'il ne lui donne ne serait-ce que le nom d'une plante pour un onguent. Tant de pensées, de frustration, se bousculaient, se mélangeaient, derrière ce visage d'albâtre qui restait impassible, ses lèvres closes jusqu'à ce qu'il lui réponde, pour la forme.

Merci de l'éloge que vous me faîtes.

Elle n'aura rien de plus. Ce n'est pas marqué "tête d'âne" sur son front. D'ailleurs, chacun de leur pas les rapprochaient de leur séparation tant attendue. Les chaumières se profilaient à l'horizon, elle se dirigea vers le puits, et le blond attendit, pas loin. Il ne pensait déjà plus qu'à aller s'allonger dans son lit. Et à défaire l'autre demain matin, celui qu'il avait fait pour elle. Dire qu'il avait sorti la belle soierie pour elle. Qu'elle aille coucher dans sa forêt infestée de parasites, tiens ! Lui ne dormirait pas plus mal à l'idée qu'elle se gratte partout, mangée par les insectes.

Le parc est fermé à cette heure-ci, lui répondit-il en levant les yeux vers le firmament étoilée. Il aurait pu faire la conversation et dire que c'était pour éviter qu'un ivrogne ne se fasse manger par une tortue, mais il se contenta de cette brève réponse à la deuxième question, laissant la première en suspend, faisant mine qu'il ne savait pas. Pourtant, chez lui, il y a des bougies.
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Erchinoald

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[RP] Le Paon et la dinde (ou vipère ? )