[RP] Quant vient l'Obscurité...

_________________

Saluz marchait trenquilement dans la rue quand elle entendit un grand coup et vit sortir de la forge un Tigre blème de rage. Tout de suite, elle sentit une sourde inquiétude pointer le bous de son nez.

Tigre ? Qu'est ce qui se passe ?
_________________

Kiri qui avait décidé de se promener dans les rues pensivement, avançait droit devant sans faire attention à ce qu'il y avait autour d'elle. Elle pénétra dans une rue, puis des cris de fureur se fit entendre, dans une langue qui lui était étrangère. Croyant à quelques ivrognes, se disputant n'en fit pas réellement de cas... Poursuivant son chemin toujours perdue dans ses pensées, ces cris lui revenaient en tête...cela la perturbait.
Fronçant les sourcils, elle fit demi-tour, intriguée, pour essayer de découvrir d'où provenait ces hurlements, et dire à cette personne de se taire, dérangeant certainement quelques habitants qui devaient, sans doute se reposer.
Kiri marchait, mais n'entendit plus rien, et commençait à douter d'elle, pensant : serait-il possible que je devienne folle ?
Secouant la tête, et parlant tout haut :

Non, ce n'est pas possible, je ne deviens pas folle, surtout que ce que j'ai entendu est dans une langue étrangère...

S'inquiétant, et son instinct s'éveillant, fit qu'elle se dirigea vers l'endroit qu'elle pensait être à l'origine de ces hurlements. Avançant toujours, tête baissée par sa réflexion, sourcils froncés, aperçut la pointe d'une épée. Levant brutalement la tête, elle s'arrêta net, devant Tigre, totalement interdite...
_________________

Ne se laissera pas si facilement abattre...

_________________

tigre regardait Kiri, toujours aussi furieux. il avait également vu arriver Toinin.
Il regarda le parchemin et s'adressa à Kiri.

oui c'est son écriture, et ce n'est pas elle qui a dessiné ça ! ce... ce... poisson ?

Tigre prit soudain conscience de l'incongruité de de dessin au bas du message.

Le parchemin était sur la table de la forge, où elle travaillait cette nuit, tu peux aller voir, mais la table est en miette. J'étais furieux. Enfin... je suis furieux ! En tous cas ça montre que ces malfaiteurs de bas étage ne savent pas écrire ! par contre, l'un d'eux sait dessiner... et le trait est rapide, précipité ! Ce doit être notre ami Petit qui aurait eu un sursaut de scrupules ??

Tigre se gratta le menton et regarda Toinin, un sourire mauvais aux lèvres... Il sembla se calmer, soudain habité par une sorte de détermination inébranlable. Il regarda encore Toinin, puis lui lança d'une voix sèche, qui ne souffrait aucune discussion :

Du gehst zurück zu deinem Besitz und holst unsere Leute zusammen ! Das Gebäude wartet jetzt ! Alle sollen sich für einem Krieg vorbereiten und schweer bewaffnet sein ! Ich will 5 Bogenschützen ! Alle sollen Morgen früh in der Kneipe sein ! Dort sage ich euch was geschehen soll !

Toinin s'inclina sans un mot et couriut vers la maison de Vagabonds où les deux jeunes attendaient. ils prirent immédiatement la direction de la sortie de la ville.

Tigre regarda Kiri et lui sourit.

Demain soir je l'aurai trouvée Kiri ! et la ville comptera quelques malandrins de moins ! Et ne vous avisez pas de m'en empêcher . Ils paieront pour chaque cheveux qu'ils auront souillé. Ces pourceaux dégoûtants ne savent pas ce qui les attend ! Les foudres de l'enfer vont s'abattre sur eux !!

Tigre attrapa son épée et fendit net une grosse pierre qui se trouvait près de lui .

Excuse moi Kiri ! tu es mon amie et tu n'en peux rien et je sais que tu veux aider... Je t'en remercie, je te laisse mener ton enquête... Je m'occupe de la mienne ! et je serai plus féroce que toi...
_________________

Tigre regarda enfin Saluz, après s'être un peu calmé. Il lui sourit, mais d'un sourire inhabituel, empreint de cruauté et de férocité.

Drau ne peut pas aller bien Saluz ! elle a été enlevée ! tu sais ce que ça veut dire ? mais ce qui est sûr c'est que je vais la retrouver ! et vite ! et ceux qui ont fait ça regretteront d'être nés ! ils paieront cher leur acte inconsidéré ! crois moi ! très cher !

Tigre caressait son épée, les yeux fixés dans le vide devant lui, puis soudain, il fut pris d'une idée.

[color=indigo]Saluz, tu peux m'aider ! j'aimerais que tu ailles à l'eglise ! Ce poisson dessiné sur le parchemin est un ichtus, un signe de reconnaissance des chrétiens... Pars de l'église... parcours les rues, regarde les maisons, les façades, les enseignes... repère tout ce qui peut ressembler à ce poisson ! note tout ! Je vais commencer par les rues pres du lac, toi celles qui sont autour de l'église
je vais prendre un plan de la ville et nous noterons tout afin e savoir ce que nous avons trouvé, où nous sommes déjà passés... Il faut faire vite ! Tu veux bien ?/color]
_________________

_________________

Tigre s'était calmé et avait répondu à ces questions. Il avait donc trouvé, ce parchemin dans la forge, donc elle se dirigea en ce lieux et y vit des traces de luttes, du sang...
La brigadière en déduisit, qu'ils devaient être plusieurs, deux voire trois malfaiteurs...le sang probablement celui de son amie Drau. Connaissant la force de lutte de Drau, elle savait qu'elle résisterait, mais la sachant blessée ne savait pas combien de temps elle tiendrait. Le temps jouait contre eux, elle examina donc chaque recoin de la forge. Tigre avait mentionné le nom de Petit, elle en avait beaucoup entendu parlé, ce garçonnet l'intriguait.
Après avoir détaillé la forge, Kiri ressortit de la forge, rejoignit Tigre qui parlait avec Saluz, regardant Tigre, puis Saluz qui lui donna une information supplémentaires, elle les interrompit.

Saluz c'est Petit qui a fait ce dessin, et Tigre tu dis que c'est un truc religieux... Dites-moi, ce Petit, il a des parents ? des relations ? Il habite où ? vous le savez ?
Il serait peut-être bon de faire un tour là où il vit...il ne me semble pas très honnête...il t'a cambriolé Tigre, enfin d'après ce que tu en as dit en taverne...
_________________

Ne se laissera pas si facilement abattre...

Salu avait parcourue les rues près de l'églises dans tout les senses comme lui avait demandé Tigre. Elle était cependant soucieuse. Elle n'arrivait pas a croire que Petit est pu faire ça. Il était son ami. Mais Drau aussi, et si il lui avait fait quoi que se sois....
Plongé dans ses pensé, Saluz entra la tête la première contre quelqu'un.Tombant sur le pavé elle leva rapidement les yeux pour apostrophé l'inconnu mais ses mots se perdir dans sa gorge. Un homme imense se tenait devant elle. Vétu de blanc et de rouge, il était lourdement armé. Ses yeux lançais des élaire contre la jeune fille qui sentait monté en elle une peur sourde.
En une fraction de seconde, elle revit les hommes d'armes qui avait fait bruler sa maison et tuer sa mère et ses frères. Bien sur, ce n'était pas eux, mais aux yeux de Saluz, s'était tout comme. Elle poussa un crie d'épouvante avant de détaler le plus vite possible. La peur lui tenaillait le ventre et elle avait l'impression que l'homme lui courait après. Au détour d'un rue, Elle en aperçut un autres. Puis un autre. Et encore un autre. L'horreur lui tordait le ventre.
Tout a coup, elle déboucha sur la place du marché. Apercevant Tigre, Elle couru vers lui, des larmes de peur coulant sur ses joues.

Tigre.... Il y a....

Elle se tut soudain s'appercevant de la présence des 6 chevaliers et des gens atroupé là. L'étau se resséra un peu sur sa gorge.
_________________

Tigre avait vu arriver Saluzozette qui courait vers lui et pleurait. Il alla vers elle et la serra dans ses bras.

Saluz ! N'aie pas peur ! Ce sont mes hommes. ils sont là pour moi, pour nous aider à retrouver Draugaran et aider les gens de cette ville qui en ont besoin et qui le demanderont ! Ils n'envahissent personne et ne veulent de mal qu'à ceux qui nous font du tort ! ne pleure pas ! sens toi en sécurité près d'eux !

A côté de Tigre un homme sourit en enlevant son casque. Saluzozette reconnut Toinin, l'homme qui refaisait le toit. Il sourit en la regardant et lui tendit un anneau muni d'un aigle comme celui sur le bouclier de Tigre.

Tigre fit un signe de tête à Toinin et regarda les autres chevaliers qui l'accompagnaient et qui penchèrent le torse pour saluer Saluz.
_________________

NON !!

Saluz n'avait pas vue Petit au moment ou celui-ci lui avait fait signe. Un peu en retrait, elle avait observé la scène, tiraillé entre le désire de croire Petit et l'envie de retrouver Drau. Quand Tigre avait commancé a menacer la famille de Petit, Saluz avait scillé. Tigre ne ferait pas ça. Ce n'était pas possible. Et quand Tigre avait carrément empoigné la hache, le sang de la jeune fille n'avait fait qu'un tour.

Espérant arréter le geste de Tigre, Saluz se jeta a genoux près de Petit gémissant. Elle posa précipitament ses mains sur celles de son ami.

TIGRE !! ARRETE !! TU NE TOUCHERAS PAS AUX MAINS DE PETIT SANS COUPER LES MIENNES DABORT !!

Elle regarda son ami Tigre avec de la colère plein les yeux.

Tu te rend compte de ce que tu est en train de faire ?? Tu a dabord menacé la famille de Petit ! La famille ! Elle n'y est pour rien là dedant ! Si tu t'approche a ne serait ce qu'a une mille de sa maison et je te promait que tu le regrettera. Tu est devenu complétement fous ! Je te l'ai jamais dit mais ce sont des soldats qui on tuer ma mère et mes frères ! Si tu fait du mal a la famille de Petit, je ne te pardonnerais jamais, tu m'entend ? JAMAIS ! Fait très attention a ce que tu fait. Et Petit est mon ami ! tu ne le touchera pas avant qu'on ai retrouvé Drau !

Puis, se retournant vers Petit. Elle le foudroya des yeux.

Petit, j'ai confiance en toi. Mais si tu t'avise de t'éloigner de moi ou de nous conduire sur une mauvaise route je ne ferait plus rien pour toi. Ne gache pas ta dernière chance.

Elle lui pris les mains. Ces mains qu'elle venait de sauver. Son regard s'adoucie un peu et elle les serra très fort.

J'ai confiance en toi. Ou est Drau ?

Elle se releva et aida Petit a faire de même. Fouillant dans sa besace, elle sorti une courte-pointe qu'elle posa sur les épaule de celui-ci. Puis, elle se retourna une dernière fois vers Tigre, le bras autour des épaules de Petit. Elle le defia du regard et sorti de son sac une petite dague très affuté.

Avise toi de toucher a un seule de ses cheveux et je n'hésiterais pas a me planter cette dague entre les côtes. Fait attention.
_________________

Toinin attrappa Saluz comme si c'était une plume et lui murmura immédiatement en se retournant :

Dame saluz, ne vous inquiétez de rien ! MOn maître, votre ami Tigre ne vous veut aucun mal ! ni à votre jeune ami Petit ! Il veut juste impressionner les gens ! Débattez vous un peu ! ça fera plus vrai. Je vais vous mettre en sécurité dans notre camp et reviendrai ici pour fouiller la ville ! Nous ne ferons rien qui nuise aux gens innocents de cette ville ! Vous connaissez Tigre, il ne protège que ce qu'il aime ! Il n'est pas homme injuste ni inconsidéré ! et il ne coupera jamais les mains de personne... !

Toinin emmena la petite d'un pas rapide en pensant furtivement : "n'empêche que je ne veux pas être celui qui a organisé cet enlèvement, parce que lui, il va souffrir !"
Toinin se retourna vers Tigre qui lui fit un signe discret alors qu'une autre petite troupe à cheval entrait sur la place...sous les yeux affolés de Petit.

Saluz n'était pas du tout décidé a faire semblant de se débattre. Pour ne pas arrangé la tache de Toinin, elle donnait des coups de pieds et se tortillait dans tout les sens.

Lâchez moi !!! Lâchez moi je vous dit !!!! Mais lâchez moi !!

Elle eu beau bouger dans tout les sens, la poigne de fer de Toinin, la maintenait bien contre lui et elle ne pouvait rien faire. Elle était furibonde contre Tigre et elle lui lança un regard plein de reproche avant de baisser les yeux, incapable de soutenir le regard de Petit. Puis, il disparurent au détour de la rue. Les recherches de Drau s'arétaient là pour Saluz
_________________

Toinin tenait fermement Saluz en pestant contre les coups qu'elle lui donnait maladroitement mais avec une certaine vigueur. Il espéra qu'elle ne se fasse pas mal sur la cote de mailles qu'il portait.
Il prit la direction de la sortie ouest de la ville, droit vers la Perle. Une fois sorti, il posa délicatement Saluz à terre.

Ecoute moi Saluzozette ! C'est important ! Tu vas rester avec moi ! J'ai besoin de toi ! Tu vas continuer à nous aider ! Nous avons eux beaucoup de renseignements depuis hier ! Les bourses sonnantes réveillent bien des langues ! le chef de ces brigands qui a si mal influencé ton ami Petit, s'appelle Fagin. il a quelques complices rusés, mais qui sont attirés par le gain. Certains ne lui sont pas aussi fidèle qu'il ne le croit ! Nous surveillons tout ! Tu vas m'aider à vérifier, si ce de côté ci des remparts, il y a une porte cachée ou dérobée donnant sur le lac. Nous surveillons les barques depuis l'autre berge, et essayons de ne rien laisser au hasard...
Tu sais, mo maître t'aime beaucoup ! Je l'ai vu naître et étais l'homme de confiance de son père. je le suis discretement depuis des années et veille sur lui, bien qu'il n'en aie pas vraiment besoin. Saluz, ... celui que vous appellez Tigre ici, est un Seigneur extrêmement puissant maintenant... Son père est mort et c'est lui qui lui succède. Son Duché est pratiquement aussi vaste que celui de Bourgogne, et bien plus puissant. Tigre est un des hommes les plus justes et droits que je connaisse. il a horreur de la guerre et de la violence ! Mais il ne faut pas toucher aux gens qu'il aime ! Est tu prête à continuer à chercher Draugaran avec moi ? Tigre est avec Petit et deux de ses neveux... Il le protège ! Il cherche juste à lui faire peur et à lui apprendre à mieux choisir ses amis... c'est tout ! Crois moi !
Pouvons nous y aller maintenant ?

Toinin regardait la petite qui se calmait doucement et qui le regardait avec de grands yeux étonnés. Il la posa sur son cheval blanc , aux flanc duquel un bouclier semblable à celui de Tigre pendait.
Il se tourna vers elle et lui sourit avec gentillesse et compréhension.

maintenant je peux te le dire Saluzozette : mon vrai nom est Günther... Et je suis le conseiller de mon Seigneur... que vous appellez Tigre. Il te dira lui même son nom... Le moment est venu je crois. De toute façon , il n'a plus le choix maintenant !

Dereb était impressioné par le nombre d'homme en armes dans les rue de cette petite ville. Jya avait nerveusement planté ses serres dans l'épaule du jeune garçon et Chircostof s'était roulé peureusement en boule dans la sacoche de celui-ci. Zin et Flam par contre y allaient de coeur joie avec les aboiments. A chaque rue, le jeune garçon était obligé de les retenir par les paroles sans quoi ils sauterait joyeusement sur tout ces gros tats de féraille qu'était les hommes dans leurs armures.

Espérant ne pas trouver de ces hommes qui abituellement n'aimaient pas trop les comédiens, Dereb décida de passé par las rues sombre et mal famé de la ville. Soudain, au détour d'une rue, il découvri un homme beacoup mieu amré que n'importe lequel des petits soldat au'il avait vue au paravent. Devant lui, un jeune garçon tremblait de tout se membres.

Ce méprisant sur les grognements de Zin, le jeune montreur de bêtes cru que le petit était en mauvaise posture fâce a ces hommes d'armes. Bien que courageux, Dereb voyait bien que seul contre eux trois, il n'aurait aucunes chance. Il dessida donc de rester en retrait dans l'embrasure sombre d'une porte.

Mais Zin en avait dessidé autrement. Elle se jeta dans la lumière, suvie de près par Flam et cogna violament contre la porte de la chaumière. Aidé par son compagnon et devant les homme et les garçons médusé, ils enfoncère la porte et investire tout deux la maison.

Devant ses évenements, le sang du montreur de bêtes n'eu pas le temps de faire un tour qu'il se précipitait déjà au près de ses compagnon. Il dégaina au passage l'épée d'un homme et se précipita au milieu du combat qui faisait déjà rage contre les hommes a l'interieur de la maison.

Tout se passa très vite. Tigre avait la vue partiellement masquée par son casque. Il n'avait pas compris d'où venaient les chiens. Il entra dans la piece. Trois hommes gisaient déjà à terre, deux autres étaient acculés contre un mur. Deux chevaliers les tenaient au bout de leur épée. Les chiens aboiaient en mordant les mollets, sans distinction.
Tigre vit entrer le jeune homme qu'il reconnut comme celui qu'il avait vu sur la place du marché, avec ses animaux savants. Il fit sauter d'un coup sec et precis l'épée qu'il tenait à la main et le colla au mur en le regardant avec surprise et inquiétude.
Sa voix, rendue métallique par l'effet du casque résonna dans la pièce :

Qui es tu, montreur d'animaux ? que viens tu faire ici ? tu es des leurs ? Réponds !

L'épée de Tigre maintenait le jeune homme plaqué au mur, à côté des deux brigands encore vivants. Cinq autres chevaliers avaient fait irruption dans la piece et commençaient à fouiller, renversant tout. L'un d'eux decouvrit le passage menant à la cave.
_________________

Tigre relâcha le jeune montreur d'animaux, cria quelque chose à ses hommes et posa un genoux à terre, caressant les deux chiens qui gémissaient.

Excuse mes hommes, montreur d'animaux ! je n'aime pas qu'on fasse de mal à nos amis les animaux ! Occupe toi de tes chiens, ensuite viens me dire ce que tu sais à la cave !

Tigre bouscula le soldat qui avait maltraité le chien et descendit prestement à la cave, où quelques soldats l'avaient précédé avec des torches. Du bruit se fit entendre. Tigre criait. Des bruits sourds de murs frappés à coups d'épée ou de masses se fit entendre. Deux hommes remontèrent en courant et sortirent, visiblement chargés d'une mission.
Tigre réapparut et avait enlevé son casque. Il tendit un bout de tissu ensanglanté au jeune homme qui caressait ses chiens.

Peuvent ils suivre une trace ? Fais leur sentir ceci ! C'est un bout de la chemise de ma compagne...

Tigre s'assit sur un reste de chaise. Dans un accès de rage il hacha menu tout ce qui se trouvait dans la pièce. Les deux brigands encore vivants virent la lame de la hache les frôler de près. Il les regarda avec une haine évidente et se posa en face d'eux.

Si vous voulez avoir un souffle d'espoir que je vous laisse la vie, vous allez me dire TOUT ce que vous savez de votre maître ! Nous savons qui il est , dumoins son nom. Nous savons aussi pour Pierlouis... où sont ils allés ? où sont vos autres caches ?

Tigre les avait tous deux attrapés par les cheveux, la force décuplée par la fureur. Son regard passait de l'un à l'autre, dur, implacable, déterminé.

Dans la rue, des clameurs se firent entendre. Plusieurs soldats apparurent au bout de la rue, munis de petits béliers. Deux autres traînaient derrière eux un homme ensanglanté, que ses deux comparses reconnurent comme un des leurs...
Tigre les regardait. Il n'avait rien laissé au hasard. la souricière avait été mise en place. La terreur qu'il lisait dans le regard des deux malandrins lui confirma qu'il avait fait ce qu'il fallait.
Il les regarda à nouveau :

PARLEZ ! MISERABLES PETITS POURCEAUX ! MAINTENANT !
Puis se tournant vers le jeune homme et ses chiens, il dit d'un ton plus amene :

Je ne sais toujours pas si tes chiens peuvent suivre une piste, montreurs d'animaux ! je suis pressé ! de plus, j'aimerais connaître ton nom !
_________________

Saluz agitait les bras pour indiquer aux hommes sa position. Au milieu de la bous, elle avait retrouvé le passage vers lequel l'avait mené Rio un jour de beau temps. Elle n'y était pas entré de peur de se perdre mais s'était promis de revenir la visité plus tard. Le temps était venu maintenant. Elle regarda Toinin avec un peu de gêne.

Je doit te dire... Je ne sait pas ou ça menne... Même pas si ça va quelque part...

Elle s'engagea dans l'étroite fissure dans le mur et se contorsionna, doutant que Toinin et ses hommes en armures n'arrivent à entrer. Elle se contorssiona tant qu'elle pus mais fut bientôt incapable d'avancer. Elle se dit que SI ils tentait de fuire, Fagin et Drau, surtout avec son bras, n'arriverais pas a passé. Elle fit donc demi tour et resortit de la crevasse dépité. Devant les regards intérogateurs des hommes présent elle baissa la tête.

Non... Ca ne menne nul part... Je suis désolé...
_________________

Tigre regarda Dereb avec un sourire, mais pas forcément amical.

Tu apprendras avec les années qu'on est tous tour à tour "méchants" et "gentils" comme tu dis, Dereb ! Sache juste qu'il y a dans cette ville une bande de coupe jarrets, de voleurs sans foi ni loi, sans scrupules, qui ont enlevé ma compagne et osent exiger une rançon ! Elle est blessée, et je ne suis là que pour la retrouver !

Il toisa le jeune homme.

Tu as du cran... et je respecte cela ! Fais ton choix maintenant ! Et si tu choisi de nous prendre pour des méchants, alors sors d'ici et occupe toi de tes chiens ! Rien ne t'oblige à nous aider, mais rien non plus ne te permet de me juger Dereb !!
_________________

Nous y allons.

Dereb avait bien écouté le récit du messire armée qui se tenait devant lui et s'était relevé en soupirant. Il y eu une vague protestation mais Dereb avait pris sa décision. Il aida Zin a se relever et appela Flam. Se n'est pas qu'il n'aimait pas la cause de cet homme mais il n'aimait pas du tout le ton supérieur que prenait celui ci. Il se dirigeait vers la porte quand un soldat armée poussa rudement le jeune garçon qui tremblait comme une feuille a l'intérieur. Il resta sur le pas de la porte pendant quelques minutes puis poussa un long soupir en jetant un regards désolé a ses chiens puis fit demi tour et se dirigea vers le jeune garçon et l'homme.

Et lui ? Qui c'est dans l'histoire ?

Dereb regardait le garçon avec pitié. Il semblait terrorisé et tremblait de tout se membres en serrant pitoyablement une courte-pointe sur ses épaules. Ce n'était pas dans les habitudes du jeune montreur de bête de faire trop de familiarité, surtout avec quelqu'un qui ne lui était pas du tout familier. Aussi tapota t-il sans chaleur l'épaule du jeune garçon histoire de lui redonner un peu de vigueur.

Toinin sentit imperceptiblement gronder le sol, en même temps qu'une clameur se fit entendre dans la ville.
Les soldats se regardèrent, inquiets. Toinin attrappa Saluz et avec quelques hommes se précipita vers les remparts, entrant dans la ville, se précipitant vers la place au moment où Tigre y arrivait avec Petit.
Il poussa un soupir de soulagement puis avisa les trois hommes agenouillés sur la place, au milieu des badauds.
Il pesta sur le silence des gens de la ville, sur le silence des 3 brigands. Il se dit que finalement, les moutons ne sont faits que pour être égorgés...

Il approcha de Tigre et lui murmura quelques mots à l'oreille. Puis fit un signe sur les remparts, 'où les sentinelles rouges et blanches se firent moins nombreuses, sauf vers le rempart est d'où était venu le bruit d'éboulement.

Quelques flèches fusèrent dans les airs, et à l'extérieur de la ville, les soldats convergèrent vers les bois à l'est de la ville.

Tigre jeta un oeil à Petit.

Allons y Petit ! Montre que tu as choisi le bon camp !

Il se tourna vers Saluz et lui sourit.

Saluz, on va retouver Drau ! même si il faut abattre cette forêt et en retourner le sol !!

_________________

Sur la place de la ville, Toinin était resté avec quelques hommes. Il regardait les 3 malandrins bien mal en point. Il hésitait, pris entre le désir de montrer la détermination qui était celle de son Seigneur, et ce devant tout le monde, et celle de tempérer et de montrer à ces gens qu'ils ne devaient craindre que le crime et le mensonge, le vol et l'injustice.
Il savait d'expérience qu'il ne serait respecté que si il était craint... mais aussi que la justice était plus efficace que la terreur... à terme.
Cependant, le temps pressait. Ce qu'il fallait, c'était retrouver Dame Draugaran, et cela ne laissait guère de temps à l'éducation démocratique des peuples ! Il releva la tête, balayant du pied le sol devant lui. Il ne lui appartenait pas de faire justice, ni de tuer ces hommes. Il voulait les faire parler... Mais savaient ils seulement quelque chose ?

Soudain, il eut une idée. les faire participer aux battues dans les bois avec promesse de vie sauve pour ceux qui trouveraient des indices utiles, ou ceux à qui la mémoire reviendrait. Les chevaliers étaient assez nombreux pour qu'aucun d'eux ne tente de s'enfuir ou de rejoindre le fameux Fagin. De toute façon, il donnerait l'ordre au archers et arbalétriers de les abattre si ils s'avisaient de fuir.

Gens de Pontarlier, notre seule quête est de retrouver Draugaran, que vous connaissez tous ! Ceux d'entre vous qui désirent se joindre à nous pour fouiller les bois sont bienvenus ! Quant à vous trois, vous aurez la vie sauve si vous trouvez des indices nous menant au repère de ce fourbe qui vous sert de chef. Nos archers vous abattrons si vous cherchez à fuir, sachez le ! Nous voulons votre chef, et nous voulons la compagne de Tigre !

Il fit signe au 3 hommes de se relever, et la troupe s'engagea dans la rue qui menait à la sortie sud de la ville.

A l'orée des bois, à quelques centaines de mètres, des archers vêtus de bruns et de vert, indécelables dans les arbres, avaient pris place alors que d'autres attendaient Toinin et ses instructions.
La puissance et l'organisation de cette petite fraction de l'armée Souabe aux armes des von Odenwald laissait les villageois sans voix. Ils oscillaient entre admiration et crainte. Les soldats semblaient se désintéresser d'eux, concentrés sur ce qu'ils avaient à faire.

Un cavalier approcha de Toinin et lui tendit un parchemin. Toinin lut ce dernier, montra une surprise franche, le replia pour le mettre dans sa manche, et se mit a donner des ordres qui provoquèrent une légère et inhabituelle hésitation dans ses troupes. les villageois présents ne comprenanaient rien à ce qui se passait, n'osant pas trop bouger pour l'heure...

Saluz évoluait dans un monde paralelle pendant qu'ils retournait dans la foret et ne se réveilla que quand la flêche siffla. Sursautant quand Petit cria elle se jetta dans les bras de Tigre en pleurant de peur.

Sa va Tigre ? tu n'a rien ? Tu est sur ??

Séchant ses larmes et se retournant rapidement après s'être assuré que son meilleur ami n'avait rien, elle s'assit a côté de Petit et regarda la plaie. Elle sourit et lui demanda doucement :

Et toi ça va ? Montre moi ton bras Petit. Attend. Elle déchira un pans de sa tunique pour faire un bandage sommaire. Elle serra bien fort, arrachant un gémissement a son ami. Désolé Petit mais il faut arréter le sang, je n'y connait rien en médecine alors je ne sait pas si c'est grave ou pas. en attendant, il faudra faire avec. Elle se pencha et chuchota a l'oreille du garçon. Et merci beaucoup, c'est très courageux ce que tu a fait.

Puis, elle aida Petit a se relever et s'approcha de la flêche. Mais n'y connaissant rien en arc non plus elle ne put aider plus que ça. Elle se releva en secouant la tête, désolé.

Je suis désolé, pour changer, je ne connait rien aux arcs... Je serre vraiment a rien...
_________________

Des flèches fusèrent vers l'endroit d'où était venue celle qui visait Tigre. Des cris se faisaient entendre un peu partout dans les bois. Tigre entendit que l'on avait capturés deux archers inconnus. Il était toujours au sol, regardant Saluz et Petit.
Quelques uns de ses hommes s'etaient groupés autour de lui avec leurs boucliers. Il se releva et regarda le bras de Petit que Saluz enveloppait d'un bout de tissu.
Il regarda la flèche, sans comprendre ce qui avait bien pu se passer. Ainsi donc, c'est bien ici qu'il fallait chercher ! Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que d'autres complices de Fagin seraient déjà sur place et seraient postés en embuscade. Comment avaient ils pu ne pas les voir ? Comment avaient ils pu permettre que l'on puisse les défier ?
Il fallait être fous pour s'en prendre à une armée... Tigre commença à se demander qui était en face de lui. Le mot qu'avait utilisé Petit lui revenait sans cesse à l'esprit : "commanditaires". Quels commanditaires ? A qui s'en prenait t'on ? A la conseillère, à la future Mairesse, à sa compagne... à la forgeronne si habile et si connaisseuse des armes ? Répondre à cette question permettrait de rayer de la liste des adversaires possibles certains noms.

Tigre en avait assez. Il ne supportait plus ces bassesses, ces esprits retors, ces soifs de pouvoirs, ces rapports sans cesse belliqueux. le monde était il donc impossible à vivre autrement ? Fallait il sans cesse recourir à la force, à la violence ?

Son messager était parti et il se demanda si sa décision ne serait pas le prélude à des malentendus irrémédiables.

Merci Petit ! Je me souviendrai de ça ! Tu as mal ? Je peux voir ton bras ?

Il regarda ensuite Saluz avec un sourire.

Merci à toi aussi Saluz, d'être là et de m'aider ! Ta présence m'est précieuse tu sais !

Il serra les deux jeune gens contre lui, puis se retourna vers ses hommes, aux aguets, scrutant les fourrés et les arbres. Plus loin, un petit groupe s'approchait. Sur un cheval, deux corps étaient posés, criblés de flèches. Juste derrière, deux hommes marchaient péniblement, l'un d'eux blessé à la jambe, l'autre au bras.
Tigre les regarda approcher, essayant de voir si leur visage lui était familier ! Au moins trouver qui ils étaient ! A quel groupe de brigands ils appartenaient... pour quel "commanditaire" ils travaillaient.
Tigre sentait confusément que le temps pressait. Il lui semblait ressentir la douleur de Draugaran. Au moins était il sûr qu'elle savait qu'il la cherchait..
_________________

Toinin regarda le mur, puis Dereb. Il ne pouvait négliger aucun renseignement, ni aucune piste. Il remercia derab et quelques soldats, après avoir écouté Toinin, se mirent à déchausser les pierres, sans faire trop de bruit, afin de voir d'où venait ce bruit.
Toinin savait que parfois les sons se propagent de manières étranges, mais au moins on pouvait espérer glaner quelque renseignement utile en écoutant... si toutefois les voix revenaient, ce qui n'était pas sûr...

Au bout d'un moment, alors que quelques pierres avaient été ôtées, un homme à chaval apparut. Il était vêtu avec de riches habits de velours. Toinin le regarda, puis désigna Dereb et son chien des yeux.

L'homme descendit, prit un sac dans ses fontes et approcha du chien avec un regard paisible.

Je suis Rhienhardt, je soigne les gens et leurs compagnons... Puis je tenter de soigner le votre, jeune homme ?

L'accent de l'homme était amusant, mais son français excellent. Il n'avait pas attendu la réponse pour se pencher sur la patte du pauvre chien, puis se releva et sourit avant de dire :
Ce ne sera pas grave ! rassurez vous !

Toinin regardait les pierres disparaître les une apres les autres et se pencha pour regarder le vide qui se profilait derrière.

Chicostof avait décidé d'agire.
Contrairement a ce que pensait beaucoup de gens, il n'était pas si bête que ça. Il était même très intelligent. Il avait très bien comprit de quoi il retournait. Et comme une comère, il était très interressé par la tournure des évenements. Seulement, cet idiot de Dereb avait pris la mauvaise route.
L'action, Chicostof l'avait bien comprit ce passait près de l'homme a l'amure. Il avait donc, dessidé au moment opportain de fausser compagnie a son ami. Et, comme il l'avait espérer, Flam le suivait aussi.
Courant au côtés de son compagnon de route, le furet ne put retenir un petit grognement d'excitation. Ils couraient tout deux vers la fôret et arrivèrent très vite en vu des premier arbres. Là, Chicostof se servit de son flaire qui était beaucoup plus dévelopé que celui de son compagnon.
Ils virent rapidement les hommes armé. Chicostof grimpa rapidement dans un arbre. Mais Flam, beaucoup moins discret fit un boucan de tout les diable en s'applatissant dans les buissons.

Saluz commençait a en avoir par dessus la tête de tous ces nouveaux venus qui pensaient être les rois du monde. Son caractère changea du tout au tout en l'espace de quelques secondes et, serrant toujours la main de Petit dans la sienne elle réfléchi rapidement a la situation. Elle n'entendit que trop le bruissement derrière elle mais s'obligea a rester immobile, fixant les nouvelles tête, visiblement hostile. Elles semblaient ne rien ressentir. Tirant Petit par la main, elle se plaça aux côtes de Tigre avec une froide détermination qu'elle ne se connaissait pas. Elle apostropha les inconnus de manière assez brusque mais néanmoins le plus poliment possible.

Bonjour. Qui êtes vous ? Que nous voulez vous ? Que vous a t-on fait ? Répondez s'il vous plait.

Sa voix était froide et presque dénué de sentiment a par de haine. Les fixant toujours, elle se demanda quel état le bruit entendu derrière elle quelques minutes avant, espérant qu'il ne s'agisse pas d'un de ces personnages embusqué. Elle espérait que quelqu'un vérifie. Elle sera de nouveau la main de Petit et lui lança un regard, espérant qu'il n'avait pas trop peur. De son côté, Saluz ne ressentait plus rien que de la haine pour les personnes vétu de noir. Elle les toisa, grognant en elle même contre celui qui ne lui avait toujours pas rendu Skyddar et son bouclier. Elle n'avait qu'une seule envie c'était de planter son épée dans le corps de celui qui avait tiré la flèche.
_________________

Tigre vit arriver ses hommes et soutint le regard des archers en noir. Il sourit quand Saluz intervint.
Il dégaina son épée et trancha net la tête de celui qui se trouvait devant lui, sous le regard médusé des chevaliers présents. ensuite, il prit tranquillement une longue branche et planta la tête au sommet de cette pique improvisée, puis alla trancher la tête des deux autres archers morts, répétant son geste.
enfin, il approcha du dernier, qui avait une flèche plantée dans la jambe. Il la tordit, arrachant un gémissement de douleur à l'homme, en lui souriant férocement.
se retournant vers un de ses hommes, il tendit la main et se vit tendre un arc et une fleche. Il regarda l'homme en noir et recula de quelques mètres en le mettant en joue.
Tu a quelque chose à dire ?
puis regardant Saluz avec un air désolé mais déterminé, il lui dit :
Saluz, c'est allé trop loin. Je ne peux plus me permettre d'avoir de la pitié, ni même de la compréhension. Je suis vraiment désolé !
L'homme en noir ne disais rien, fixant Tigre. La flèche partit, puissante, se plantant en plein front de l'archer noir.
Tigre rendit son arc à son homme, trancha cette dernière tête, la planta sur une autre pique, puis se retourna vers ses hommes et hurla :

Ich will vor der Finsterniss alle Köpfe auf stabe sehen ! die vier sollen sofort am Rande des Waldes aufgestellt werden ! Alle sollen sehen was passiert wenn mann uns anngreift ! Und macht Schell; Der wald soll Meter für Meter, Baum fûr Baum, Fels für Fels und Busch für Busch durchsucht werden ! Jetzt !

Les hommes s'égaierent dans tous les sens et deux d'entre eux s'éloignerent avec les piques. Tigre se retourna, essuia son épée avec des herbes, puis se dirigea vers l'endroit où il avait entendu du bruit.
Il reconnut un des chiens de Dereb, surpris de le voir, et soudain habité d'un espoir vague. Il s'accroupit et tendit sa main vers le chien, en souriant à Saluz et Petit.
_________________

Tigre vit approcher Günther à cheval. si il avait quitté les murs de Pontarlier, et à cheval, c'est qu'il y avait quelque chose d'urgent à communiquer.
Günther descendit de cheval et se précipita pour narrer l'épisode du mur et ce qu'il avait entendu.
Tigre regarda Günther, les yeux brillants, puis se retourna vers Saluz et Petit. Vous entendez ? elle est vivante !
Günther souffla et regarda Tigre avec des reproches évidents dans les yeux. Il le prit par le bras et lui souffla quelques mots à l'oreille.

Tigre regarda Günther, d'abord surpris, puis un peu énervé.

Mon père ? Mon père n'a jamais été confronté à ce genre de situation ! Mon père n'aurait pas admis qu'on le menace ! Et mon père est mort Günther ! Nous sommes en face de gens qui ne reculent devant aucune infamie ! Je ne veux pas qu'ils puissent imaginer une seule seconde que je vais hésiter Günther ! Tu m'entends ? Et si je dois bruler cette forêt pour trouver leur repaire, je le ferai ! Ils ont voulu me tuer Günther ! Je ne leur ai rien fait ! et je répondrai à leur cruauté par la mienne ! Pendant des années j'ai essayé d'oublier ce pour quoi toi et d'autres m'avez formé ! J'ai essayé d'oublier ces crimes dictés par l'intérêt et les alliances ! A t'il été question de justice ? d'équité ? A t'il été question d'autre chose que de défendre des positions, justes ou non ? J'ai vu des hommes bons et justes, honnêtes et courageux, disparaître parce que sur je ne sais quel échiquier invisible, ils étaient dans le chemin ! Crois tu que je vais m'embarasser de questions face à des bandits sans scrupules qui ont enlevé ma compagne et qui tentent de me tuer simplement parce que je la cherche ?? Non Günther ! Je sais ce que tu penses... Ils croient me faire peur et me faire douter ? Eh bien qu'ils voient que je ne les crains pas et que je n'hésiterai pas !
Tigre regardait Günther avec détermination, mais aussi avec compréhension et respect. Günther posa la main sur son épaule et lui répondit de ne pas se laisser égarer.

Une trentaine d'homme avaient convergé vers la cabane, puis s'étaient mis a fouiller consciencieusement en cercles concentriques. Le chien s'était soudain précipité vers un amoncellement rocheux.

Tigre regardait s'approcher un autre groupe. les hommes en noir étaient sous bonne garde, les mains liées dans le dos, tous blessés. Un des sergents approcha pour dire qu'ils n'en avaient pas trouvé d'autres, et qu'ils prétendaient que leur "maître" était parti seul dans cette direction (il montra la direction qu'avait prise le chien).
L'un des hommes en noir regarda Tigre avec un rictus moqueur. Günther lui assena une giffle d'une force incroyable avant de lui prendre les cheveux et de le regarder droit dans les yeux. L'homme lui cracha au visage.
Un des soldats lui décocha un coup de masse dans le dos, ce qui fit tomber l'homme avec un cri de douleur, face en avant.

Tigre regarda Günther et lui essuya le visage :

Tu vois qui ils sont ? Je dois les respecter ? Moi ?? J'ai dit que je veux voir toutes leurs têtes sur des piques !

Günther baissa la tête, et dans un murmure lacha :
fais comme tu veux... nous ne pouvons plus reculer à présent.

Tigre regarda les hommes en noir, cherchant à deviner si ils avaient un chef... Ils ne portaient aucun signe distinctif, rien qui puisse les distinguer les uns des autres... sauf peut être...

Tigre approcha de l'un des hommes. Un éclat métallique avait attiré son attention sous le tissu déchiré de sa tunique. Il arracha une médaille suspendue à une chainette d'argent.
Il la regarda et blémit un court instant, puis se retourna vers Günther et lui tendit la médaille.
_________________

Toinin avait pris le médaillon et avait jeté un regard négligent dessus. Puis, regarda à nouveau. Ses yeux se fixèrent et trahirent l'espace d'un moment furtif, une inquiétude réelle. Il regarda Tigre...

Eux ?? Eux ici ? Aussi loin de leurs bases ? Mais pourquoi ? Que cherchent ils ? Pourquoi Draugaran ?

Günther regarda les hommes en noir, puis sortit lui même son épée et trancha les têtes sans la moindre hésitation sous le regard de Saluz et Petit, épouvantés.
Tigre s'était mis à vociférer des ordres dans tous les sens. Les chevaliers et archers présents semblèrent être plus motivés encore. Le combat semblait devenir différent, avec des enjeux bien au delà du fait de retrouver la compagne de leur Seigneur ou sa simple protection.

Soudain un des sergents qui furetait près de l'amas de rochers se mit à crier. Toinin et Tigre approchèrent.
Habilement dissimulé dans les rochers, caché par des taillis et des buissons, un petit orifice permettant le passage d'un homme s'offrait à leurs regards.
Tigre regarda tout à tour Toinin, ses hommes et le chien qui était resté assis là, l'air très content de lui.
Toinin retourna chercher la tête de l'homme qui portait le médaillon, l'attacha à une corde, et le fit descendre lentement dans l'excavation.

Tigre regarda Toinin descendre la tête dans le trou. Puis il se tourna vers Petit, à qui il n'avait pas eu le temps de répondre. Son regard mélangeait la tristesse, mais aussi la crainte et la détermination. Il s'assit alors que ses soldats amenaient des cordes qu'ils attachèrent solidement aux arbres alentour...

Petit, Saluz... j'aimerais que vous repreniez le chien de dserb. Allez nous attendre à la Perle. Ne craignez rien. Ces hommes en noir ont tous été tués. Et pour te répondre... oui, nous savons qui ils sont...

Le regard de Tigre se perdît vers les sous bois devant lui. Des souvenirs visiblement douloureux le remuaient. Il regardait les deux jeunes amis, puis expliqua doucement :

Vous avez tous deux déjà entendu parler de l'Ordre des Lames n'est ce pas ? Cette Garde rapprochée Imperiale, composée de chevaliers valeureux et épris de Justice... sans doute moins de l'Ordre du Grand Horloger, qui s'etend de l'Empire Ottoman aux confins des pays du Nord, de l'extrême pointe de l'Angleterre au sud des Royaumes hispaniques... l'Ordre compte des amis partout et défend la Justice et les droits des peuples, au delà des pouvoirs Royaux, Impériaux, et a fortiori comtaux ou ducaux... L'Empire comptait jadis une sorte d'armée secrète, dont je faisais partie et qui servait à débarasser l'empereur et ses alliés de présences encombrantes, et d'organiser des révoltes et des prises de pouvoir. Cependant, des abus se firent fréquents, et un des chevaliers de cet Ordre, Yana, a suivi un personnage puissant que nous ne connaissons pas. Yana a commencé à faire sa propre justice et organiser son propre pouvoir. Il a crée ses propres hommes de mains, ces hommes en noir. Son ordre est maléfique et vise à déstabiliser tout ce qui représente la Justice et la Vérité. L'ODL et l'Ordre de l'Horloger sont ses ennemis... Il a toujours eu besoin de pouvoir, d'armes, d'argent. C'est pourquoi il a fait capturer Draugaran. Elle connaît la façon de fabriquer certaines armes. Ces gens n'ont aucune pitié, ni scrupule... C'est pourquoi il faut les tuer, sinon soyez sûrs qu'ils ne vous rateront pas...
Sachez enfin que Yana, qui est certainement au fond de ce trou avec Fagin, Pierlouis et Drau... eh bien Yana a tué le frère de Toinin... Il y a des années de cela, en le torturant auparavant.
Yana est dangereux, inflexible... je l'ai bien connu. Il a appris certains rites aupres de mages en Orient... Il a des pouvoirs qui le conduiraient droit aux bûchers de l'inquisition si seulement ils savaient son existence... Mais tant de choses sont restées secrètes... Trop de gens ont intérêt à ce que rien de tout cela ne se sache... Tout le monde profite de tout, au gré des besoins. Les amis d'aujourd'hui sont ennemis demains, et les ennemis aujourd'hui, peuvent devenir des alliés indispensables demain...
Allez à la Perle maintenant ! je vous verrai plus tard. Ce qui va se passer ici ne doit pas être vu ! Partez ! s'il vous plaît !

Le regard de Tigre était devenu sombre, triste... Il regardait Günther "Toinin" qui avait baissé les yeux, lui aussi en proie à des souvenirs douloureux.
Les soldats attendaient.
L'un d'eux s'approcha avec des chevaux, installa Saluz et Petit dessus et les emmena en direction du Lac, vers la Perle...
_________________

Tigre regarda Saluz un instant, puis Petit qui ne bougeait pas. Il se dit que finalement, elle ne risquait pas plus à rester là qu'à aller ailleurs.

Il dégaina Phoenix, accrochée dans son dos.

Tiens saluz ! Prends mon épée ! c'est Phoenix. Elle a été forgée par drau. Rends son épée à ce soldat s'il te plaît. La cache est sous nos pieds quelque part ! L'entrée au départ de la ville a été obstruée ! Ils ont provoqué un éboulement ! Toute la ville a tremblé, tu ne te souviens pas ? De toute façon, ils ne peuvent pas s'échapper ! Ne t'en fais pas !

Il regarda la petite avec un sourire un peu inquiet, puis de dirigea vers le trou auprès duquel Toinin attendait, main sur l'épée, un quelconque réaction...
_________________

Tigre regarda l'homme, méfiant. Une dizaine d'archers avaient bandé leur arc et visaient le brigand.
Tigre se retourna vers Petit, l'interrogeant du regard. Günther avait un regard haineux...

Tigre se retourna à nouveau vers l'homme qui venait de sortir de la grotte, visiblement peu à l'aise.

Négocier dis tu ?? Négocier alors que tous vos hommes sont morts ? Sais tu qu'en ce moment même , les membres de votre bande de petits voleurs sont rassemblés sur la place du village, livrés à la vindicte des habitants ? Sais tu que ce bois ne compte plus un seul de vos amis vêtus de noir vivant ?
Dans quel état est Draugaran ? Je ne me trompe pas si je pense que tu es Pierlouis ? Et j'imagine que vous n'avez pas étés avares de rudesse à son égard ? De toute façon, elle me dira ce qui s'est passé... Vous subirez les tourments qu'elle a subis multipliés à l'infini... Qui est en bas avec vous ? Le seul Maître des Volutes Noires ?

Tigre giffla Pierlouis, nullement impressionné par la stature puissante du brigand.

REPONDS !

La main de Tigre était serrée sur la poignée de l'épée qu'il tenait à la main.
Pierlouis vit les traces de sang sur la lame et sut immédiatement qu'il était à deux doigts de voir sa tête rouler au sol.

Günther intervint et regarda Tigre...

ne le tue pas tout de suite... il mérite mieux ! si je descends, je risque de provoquer une catastrophe pour ta compagne... tu ne peux pas descendre non plus...

Il se tourna vers les chevaliers autour de lui, regarda Tigre, puis regarda un chevalier encore à cheval. Sa cape était ornée de la croix garnie du triangle et du compas, mais aussi une étrange broche figurant deux dragons entremêlés.
Tigre hocha la tête avec un sourire et regarda l'homme sur le cheval.

Aymeric... tu vas descendre. Je veux que tu t'assures que Draugaran est vivante. Si elle ne l'est plus, tire sur la corde et tue qui tu pourras. Reste près de l'issue surtout.
Si Draugaran est vivante, ET en bonne santé, demande au Maïtre ce qu'il veut. Tu le connais... méfie toi de lui. Il ne tentera sans doute rien, malgré ses défauts, il a un certain sens des réalités et de la parole... Si il prétend vouloir parlementer, il ne prendra pas ce genre de risque. Je ne pense pas qu'il tienne à perdre la vie... Je te fais confiance Aymeric !
L'homme sourit, descendit de son cheval, et approcha de Pierlouis en lui prenant fermement le bras qu'il serra d'une poigne inatendue qui surprit Pielouis. Aymeric s'inclina devant Tigre et poussa Pierlouis vers le trou.
_________________

Tigre regarda Saluz et posa la main sur son épaule en faisant signe à Aymeric de descendre. Deux soldat retinrent Pierlouis.

Non Saluz, s'il te plaît ! reste près de moi ! J'ai besoin de toi ici ! Aymeric, tu diras à Yana que Pierlouis ne lui est plus d'aucune utilité ! Il comprendra ! De toute façon, je doute que je malandrin ait un quelconque intérêt pour lui ! Par contre, Fagin... arrange toi pour qu'il ne soit pas mort quand je l'aurai en face de moi !

Il regarda Aymeric avec un sourire, confiant dans les capacités du chevalier descendant d'Hugues de Payns...
Il le regarda descendre, sûr de lui et attendit...
_________________

Tigre s'était penché au dessus du trou. Rien ne s'était encore passé, aucun cri, aucun signe de lutte... Il semblait donc qu'Aymeric ne soit ni en danger, ni en mauvaise posture. Mais plus imortant, Draugaran était toujours vivante.
Tigre avait fait apporter une litière confortable, et un chariot attendait aussi près que possible. Sa belle ne devait certainement pas être fraîche comme une rose, et son bras avait certainement souffert. Il rageait en silence et regardait Pierlouis à la dérobée.
Günther allait et venait, en proie à une nervosité qui ne lui ressemblait pas du tout. Deux autres chevaliers étaient arrivés, porteurs d'une missive.

Tigre lut le parchemin et réfléchit un instant. Il regarda le ciel à travers les cimes des arbres. Il fit quelques pas, revint et regarda les deux chevaliers qui attendaient.

Non, nous n'en aurons plus besoin maintenant. Inutile de fatiguer les hommes avec ça. En revanche, qu'ils effacent les traces de notre passage dans ces bois et en ville. Qu'on donne une sépulture aux hommes de Yana et aux brigands... Que ceux qui ont été capturés aillent se faire pendre ailleurs ! Mais dites leur bien que si ils réapparaissent ici, la potence les attend... Que les archers et arbalétriers quittent les remparts. Que les gens que nous avons lésés soient dédommagés. Regagnez vos positions. Je n'ai besoin que de ceux qui sont ici...

Les deux chevaliers parurent soulagés de cette décision et rebroussèrent chemin. Tigre jeta un oeil vers Günther qui hocha la tête, tranquilisé.
L'attente devenait lourde à supporter
_________________

Tigre se relava, puis approcha de Saluz et de Petit avec un sourire rassurant.

Merci d'avoir été là Saluz ! Tu m'a été très utile. C'est bientôt fini tu sais ! Je suis sûr que Drau sera heureuse de te voir et de savoir à quel point tu as tout fait pour la retrouver et pour m'aider ! Quant à toi Petit, je n'oublie pas que tu m'as sauvé, mais j'aurai quand même deux trois choses à te dire !

Tigre sourit à nouveau et retourna vers le trou où il semblait que quelque chose se passe, Günther ayant approché en tendant l'oreille.
Tigre espérait voir apparaître Aymeric, Yana, ou encore mieux, Draugaran... Mais il douta que sa belle puisse sortir seule de cette grotte avec un seul bras et certainement affaiblie... et peut être blessée davantage. Elle s'était certainement défendue et n'en était sûrement pas sortie victorieuse.

Il se retourna vers Pierlouis, toujours sous bonne garde et lui jeta un regard à glacer le sang.
_________________

_________________

Saluz vit pour la première fois le dénomé Fagin. Elle eut envie de lui sauter dessus et de le passer au fil de son épée. Mais elle se retint, imaginant que Tigre veuille le faire lui même.

Saluz attendit passiament que Tigre remonte. Elle s'attendit a ce que Drau ne soit pas en très bon état mais quand elle vit Tigre apparaitre avec Drau serré contre lui, elle sentit sa garge se contracter. Et si Drau... Non, Tigre ne ferait pas cette tête là si s'était le cas. Elle accouru pour aider Tigre a soutenir Drau.

Bien sur Tigre que je vais t'aider. Tu peut conter sur moi.

Ils la déposèrent dans la chariotte et Saluz commentça a regarder les blessures de son amie. Son bras ne semblait pas du tout aller mieus que quand elle avait été enlevé. Sa gorge était irrité et Saluz savait très bien ce qui lui avait fait ça. Et son corp était couvert d'ématomes plus gros les uns que les autres.
_________________

Saluz vit pour la première fois le dénomé Fagin. Elle eut envie de lui sauter dessus et de le passer au fil de son épée. Mais elle se retint, imaginant que Tigre veuille le faire lui même.

Saluz attendit passiament que Tigre remonte. Elle s'attendit a ce que Drau ne soit pas en très bon état mais quand elle vit Tigre apparaitre avec Drau serré contre lui, elle sentit sa garge se contracter. Et si Drau... Non, Tigre ne ferait pas cette tête là si s'était le cas. Elle accouru pour aider Tigre a soutenir Drau.

Bien sur Tigre que je vais t'aider. Tu peut conter sur moi.

Ils la déposèrent dans la chariotte et Saluz commentça a regarder les blessures de son amie. Son bras ne semblait pas du tout aller mieus que quand elle avait été enlevé. Sa gorge était irrité et Saluz savait très bien ce qui lui avait fait ça. Et son corp était couvert d'ématomes plus gros les uns que les autres.
_________________

Saluz hocha la tête en regardant Tigre avec des yeux inquiet. Elle souleva doucement la tête de Drau et la posa sur un petit tas de paille. Puis elle commença a étaler le baume sur les ématomes. Celui-ci était frais et devait faire du bien a son amie. Elle en mit aussi sur l'irritation a la gorge de Drau. Elle recala avec douceur le bras de celle-ci contre sa poitrine ce qui lui tira un gémissement. Elle écarta doucement les cheveux du visage de la jeune femme.

ça va Drau, ça va. Tu est en sécurité maintenant. Tout va bien.
_________________

Tigre avait attendu qu'Aymeric réapparaisse à son tour en lui signifiant sa gratitude d'un léger mais explicite signe de tête. Günther fixait Yana avec une haine perceptible. Les chevaliers présents attendaient, tendus, et les quelques archers restés là avaient armés leur arc, prêts à intervenir.

Tigre regardait Yana. Soulagé ? Oui, sans doute soulagé... mais également furieux et savoir que Yana était à la base de tout cela l'inquiétait. C'était tombé sur Drau et lui par hasard certainement ! Yana ne pouvait pas savoir qui était Drau, ni qu'Aymeric, Günther et un détachement se l'armée Souabe étaient autour de Pontarlier, de façon pacifique certes, mais là !

Si mes goûts te surprennent, Yana, sache que ta nonchalence et le manque d'informations utiles et fiables dont tu t'entoures me laissent assez hilare ! Tu nous avais habitué à mieux ! Je suis surpris que tu aies des gens de moins en moins efficaces et fiables autour de toi... Pour ce qui est de ceux que tu as cru bon d'utiliser ici, ils sont déjà dans le camp principal... Je sais que leur sort t'indiffère. Je ne vais donc pas te parler de ce que je leur réserve. J'ai par contre été surpris de te savoir ici ! Ta garde noire n'est plus ce qu'elle était... Ils visent fort mal ! A une autre époque j'aurais été mort depuis longtemps ! Mais soit... Tu as péché par orgueil et suffisance apparemment. Je voudrais savoir ce qui t'a poussé à faire enlever Draugaran ! Je voudrais savoir pour qui ou quoi tu en avais besoin ! Tu ne savais pas que j'étais ici, et tu ne connaissais pas nos liens. Donc tu n'as pas cherché à me nuire ! Qu'est ce que tu mijotes Yana ? De quoi as tu encore besoin ? Armer une bande d'ignares ignorant tout d'un combat loyal ? Quelles basses besognes t'apprêtes tu à accomplir ?

Tigre avait parlé calmement, la voix posée à travers on pouvait toutefois lire une certaine lassitude et un très léger doute.
Günther et Aymeric regardaient la scène. Plus loin, près du chariot, saluz et Petit s'occupaient de Drau.
Le soir tombait, dispensant ue jolie couleur orangée, paisible, aux sous bois dans lesquels les animaux de la forêt reprenaient doucement leurs droits et habitudes, débarrassés de toute cette fureur humaine, inutile et grotesque.
Tigre respira profondément en fermant les yeux, puis les rouvrit sur Yana, comme apaisé et indifférent...
_________________

_________________

Aymeric regardait Yana avec un sourire qui confinait au mépris.

Je ne comprends pas que tu puisses imaginer venir nous dire que tu n'as plus rien à nous dire Yana... Ta triste existence pourrait se terminer très vite, et tu le sais ! Nous t'avons dit que nous te laisserions repartir sain et sauf, certes. Mais nous n'avons pas dit quand. Et puis, franchement, puisque tu nous prends pour une bande de vieux débris et que tu sembles dire que nous sommes enlisés sans cesse dans des conflits politiques alors que tu n'a aucune idée de ce que nous faisons ici, c'est une insulte de plus à nous tous ! Je n'ai plus envie de tolérer cela. Pour ce qui me concerne, Yana, j'aurai la réponse à la question que Michael t'a posée !

L'énervement devenait plus que palpable... Tigre regardait Aymeric et Günther avec un regard compréhensif mais étrangement calme.. Il approcha de quelques pas et se planta devant Yana.
Il le regarda avec un sourire désarmant et montra l'épée à son flan...

Tu connais Armagedon, n'est ce pas Yana ! tu sais qu'elle a été forgée par Jehan... et que tu ne connais personne qui soit capable de forger ça depuis qu'il nous a quitté. Je t'invite à regarder maintenant cette lame-ci !

Tigre tira l'épée qu'il portait dans le dos et présenta la lame à Yana en la faisant tourner devant le nez de l'étrange homme. Puis posa le tranchant sur le cou de Yana, doucement, avec un sourire interrogateur.

Etonnante facture non ? Eh bien figure toi que Draugaran a forgé cetté épée... et bien d'autres dont je peux t'assurer que tu devras aller loin avant d'en trouver d'aussi habilement exécutées ! Tu ne l'aurais jamais cru, n'est ce pas ? Tu vois à quel point ton arrogance et ton mépris te rendent bête et imprudent. Tu n'écoutes plus que tes certitudes... et tu te trompes de plus en plus souvent ... vieux !
_________________

_________________

Saluz paniqua un peu quand Drau lui demanda ou était Carcharoth. La jeune fille n'en avait pas la moindre idée. Elle regarda fébrilement autour d'elle, ressentant cruellement l'absente de sa propre épée. Priant pour que Drau ce calme, Saluz décida d'aller jetter un coup d'oeil dans le trous. S'approchant du rebord et jetta un regard au fond et se dit que si elle tombait elle se briserait le coup. Elle risque un pied sur l'échelle puis s'enfonça petit a petit dans la sombre caverne.

Arrivé en bas elle regarda avec horreur la cellule ou Drau avait été détenu. Cela ne fit que renforcer sont profond dégout pour Fagin, son accolyte et l'homme dénomée Yana. Elle fouilla rapidement la salle des yeux soupira de soulagement quand elle aperçut Carcharoth posé dans un coin. Elle l'attrapa et s'appretait a remonter quand son regard se posa sur un arc de belle facture acroché au mur avec son carquois. Elle le regarda avec facination, apressiant la douceur du bois et les nervures de la corde. Tout dans cette arme était beau. Elle l'attrapa rapidement, le passa en badoulière et remonta l'échelle.
_________________

Dereb en avait ras la casquette d'attendre sans rien faire que quelque chose se passe. Le homme était en train de soigner Zin, Chicostof avait disparu, Flam aussi et Jya, posé paresseusement sur l'épaule du jeune garçon, ne faisait rien. Dereb souffla un bon coup, histoire de ne pas frapper quelqu'un et s'approcha du médecin.

S'il vous plait messire... Je vais rejoindre les autres, vous pouvez surveiller mes chiens ?

Avant que qui quonque n'ai pus protester, Dereb fila vers la sortie de la ville. Il passa la grande porte et se dirgea vers les remparts. Il tenta de repérer l'endroit ou il avait entendu les voix. A défaut des voix qu'il avait entendu près du mur, il entendi la voix du messire en grosse armure. Il s'approcha et aperçut une scène tout a fait incongru. Le dénomé Tigre avait l'épée posé sur la gorge d'un homme vétu de noir. Dans une chariotte une demoiselle posait une arme de belle facture a côté d'une dame qui sembalit épuisé et le jeune garçon de tout a l'heure observait la scène. Dereb chercha des yeux son chien et son furet mais ne les vit pas. Il s'approcha de la jeune fille pour lui demander si elle ne les avait pas vu.

Escusez moi demoiselle, vous n'auriez pas vue un chien et un furet par hasard ?

La claque retentit dans toute la fôret. Jamais encore Dereb n'avait frapé une fille. Non qu'il considère cela comme impossible mais aucune fille ne lui avait jamais donner un motif sufisant pour qu'il frappe. Aucunes sauf celle-là. La main du jeune homme était parti toute seule. Il n'avait même pas réfléchit. Il laissa retomber son bras mais pas sa colère. Pour qui elle se prenait? Elle n'allait pas bien ! Même pas bien du tout ! Et en plus il semblait qu'elle avait un chien. Dereb se pris a pleindre la pauvre bête. Le montreur de bête n'écoutait même le pas messire Tigre. Il regardait avec fureur la jeune fille qui se tenait la joue en le regardant d'un aire agarre.

Soudain, Chicostof, qui avait dessidé de réaparraitre, lui sauta sur l'épaule et enfonça ses griffe dans la laine de son manteau. Il détourna le regard de la jeune fille et se concentra sur le messire Tigre.

Escusez moi.... Que c'est t'il passé au juste pendant que je n'était pas là ?

Essayant de contenir la colère et de ne pas tourner la tête vers la dénomé Saluz, Dereb salua la dame allongé dans la chariotte.

Bonjour Dame, Dereb montreur de bêtes, pour vous servir.

Tigre regarda la scène, effaré, et s'apprêtait à attraper Dereb par le fond de ses braies pour qu'il s'excuse. Mais devant la réaction de Saluz, il décida de les laisser se débrouiller. Il jeta un regard vers Dereb et lui répondit sèchement :

On en parlera l-plus tard de ce qu'il s'est passé. Si je pense avoir à me justifier de mes actes envers quelqu'un qui giffle une jeune fille de cette manière ! Quelle que soit la raison !

Puis il fit à nouveau les quelques dizaines de metres qui le séparaient de Yana et se campa face à lui...

Bougre d'âne ! Tu sais parfaitement que nous avons des intérêts communs ! Tu sais que tu as encore quelque chose à gagner ! Et revenir dans le chemin qui fût le tien est encore possible. Ceux qui te chercheront, je les cherche aussi ! Le choix, tu l'as ! Et ne me parle de craintes, de puissance. Tu sais que les roues tournent, que les alliances se font et se défont... Et que la raison du plus fort n'est pas forcément la meilleure. Vois tu autour de toi, là, maintenant, quelqu'un qui ait l'air de craindre tes commanditaires ? Réfléchis Yana ! Je te vois demain !
Günther, Aymeric ! On fait comme on a dit ! A demain ... et... merci !

Tigre retourna vers le chariot, regardant une dernière fois le trou d'où remontaient les armes volées à Drau.

Günther.. quand tu auras le temps.. fais combler cette caverne...

Il revint vers Samuz et Dereb, puis caressa le front de Drau avant de lui déposer un baiser sur les lèvres.
_________________

Günther regarda le chariot s'éloigner doucement, puis se retourna vers Yana et Aymeric. Il aboya quelques morts à ses hommes en désignant l'entrée de la caverne, puis aida Yana à monter en selle , prit son cheval et regarda Aymeric avec un sourire.

Tu nous suis ? on n'a plus rien à faire ici ! Je viendrai demain vérifier si tout à été fait comme Michael l'a demandé, mais là, je veux juste mettre celui ci sous bonne garde et aller dormir ! Je suis trop vieux pour ce genre d'idioties ! ... Tu as raison Yana ! Mais toi aussi tu te fais vieux ! Au fait, j'ai surpris ton regard... tu penses que Michael est fou hein ? Je le pense aussi... mais il a des folies salutaires... et se plaît à répéter que la folie est le stade le plus accompli de la lucidité... ou quelque chose du genre. Ne le sous estime pas... Je ne suis pas toujours d'accord avec lui, mais ça n'a pas d'importance. je ne sais pas comment il fait, mais je l'ai rarement vu ne pas obtenir ce qu'il voulait... Et out à fait entre nous, lui non plus n'a rien à perdre... et il n'a plus trop de temps...

Le visage de Günther s'assombrit d'un voile de tristesse alors qu'Aymeric le regardait en se signant. Il s'éloigna ensuite avec quelques hommes et Yana alors qu'Aymeric prenait les rênes de son cheval pour marcher lentement vers Pontarlier ensomeillée.