La Rose Pourpre, Bordel des Miracles (1ère partie)

A peine le temps de penser à avancer la main pour fouiller de manière discrète le corps de cette dame que cette dernière se retournait pour le regarder. Oui, c'était bien lui, il était seul avec elle dans la rue. Un coup d'œil en arrière le confirma. Et que voulait-elle ? Un message. Il avait donc l'air d'un messager, avec ses bottes ailées ? Que nenni. A la limite, protecteur des voleurs, ce ne serait que le seul point commun avec ce vieux dieu. Bref.

Un r'pas dis tu ? Avec poularde, fumé, cochon et veau ? Rillette, salade et pain. D'grosses tranches de pain ? ... Faut qu'j'réfléchisse...

Tout s'arrêta quand elle continua de prononcer ce qu'elle désirait. Un bond d'une dizaine d'année se fit vers l'arrière. Même endroit, peut être également la même heure. Une coïncidence sûrement.

Les nuages passent dans le ciel bleu clair afin de l'assombrir. Au loin, on peut ouïr les jeunes se presser pour rentrer chez leurs vieux. Le couvre-feu approche. Les derniers retardataires reviennent de Paris. Vaut mieux pour eux qu'ils aient de bonnes raisons. Il ne va pas apprécier. Une claque sur l'glaviot au passage. Il fait le coup chaque soir. Pas très intelligent ce gamin mais au moins, il en ramène pour son pain. Dans le quartier, ça commence à se remplir. Ils sont maintenant chez eux, tous. Plus besoin de se cacher derrière de faux problèmes. Les jambes fébriles reprennent de la vigueur, les bras se dénouent derrière les dos courbés, les visages se reforment comme par miracle dans l'obscurité qui nait. Une ville s'étend alors qu'au plus profond d'elle-même une autre écarquille les yeux. Chaque soir de chaque jour, il aime les regarder divulguer leur plaisir, ce qu'ils ont réussi à prendre et pas d'autres. Chacun bombe le torse pour une trouvaille, un met subtilisé. Et lui, il veille à ce que tous rentrent.

Le repas va être sonné. Etant le bras droit de Trois-Doigts, il connaît le moindre de ses mouvements. Et délicatement, il l'a vu passer à travers la foule, sans que personne ne sente sa présence. Le petit gong qu'il a incrusté dans un mur résonne. Tous vont devoir venir se nourrir maintenant. Trois-Doigts récolte les fonds de chacun durant ce repas. Sans force. Et chacun lui donne parce qu'il a réussi à amener dans ce quartier un bien être.

Des excursions partent, cependant de la nuit. Paris est une bonne ville pour récupérer de l'argent mais voler les voleurs rapporte toujours plus. Et c'est ce qu'ils font. Lui et son groupe. Ils en tuent plus d'un et récupèrent une bonne partie de leur bien. Peu du quartier savent exactement ce qu'il se passe. Tout ce qu'ils veulent c'est pouvoir manger le soir. Lui, se fait un trésor d'enfer. Bien planqué.

Mais c'est le dernier repas. Un nouveau groupe vient de se former et par traitrise, durant le repas, ils entrent violemment. Ils savent beaucoup de choses. Le lieu, l'heure. Le moment où il est debout. Cela passe vite. En quelques instants, la moitié prend des flèches empoisonnées. L'mendiant part avec son chef par une porte dérobée. Mais hélas, une flèche heurte la hanche du boss. Cachés dans les catacombes, ils attendent que tout se calme. Après un temps, on entend CE chef prononcer son nom. Un nom qu'il ne pourra oublier. Ce nom qui a, par une flèche hasardeuse, fait mourir son meilleur ami dans ses bras...

RAVEN. La tête du mendiant se redressa. Pour une des première fois depuis longtemps, le blanc de ses yeux pouvait se distinguer nettement. Son sourire avait disparu.

Si t'veux que j'parle à c'fourbe, va falloir m'payer plus qu'un r'pas. T'es chez lui là. Il t'trouvera bien assez tôt. Fais attention de n'pas te retrouver clouer à une porte. C'est tout c'que j'peux dire.

Il regardait dans tous les sens, cherchant à savoir si personne n'était présent, si personne ne l'avait entendu. Il se dirigea vers une ruelle et dans son agitation et sa précipitation, ses vêtements se dénouèrent et une ceinture de la couleur du quartier flotta violemment à sa hanche.

J’ai failli attendre.

Je savais que vous seriez justement là. Vous connaissez l’endroit n’est-ce pas ?

C’est, c’était, le repaire de l’infortuné Trois Doigts et de sa maudite clique.
J’imagine que vous connaissez aussi leur histoire, du moins ce que la rumeur a chanté à défaut de la vérité.

Mais vous n’en savez pas la moitié.

Les Pourpres...
Belle engeance, montée en graine, voulait plus, voulait trop, pas le choix, j’ai du agir, nous menaçait tous, vous comme moi, mais vous n’en croirez pas un mot, c’est égal, je fais ce que je dois, je l’ai toujours fais.

Echarpe tendue en direction de la succube. Celle ci avance sa main, le tissu est alors lâché par la Sentinelle et tombe à terre entre elles deux.
Geste de dédain.
Ou de défi.

Elle doit se baisser, pour la ramasser. S’agenouiller aux pieds de la Sentinelle.

La réponse. De Raven.
Le quartier est à toi. Tutoiement familier, méprisant, craché.

Puis elle tourne le dos, serrant les poings, résistant terriblement au désir de lui enfoncer en plein ventre le long stylet qu’elle a fixé à l’avant bras, sous le tissu. Un geste facile, rapide, sur.
Mais ce serait trop compliqué à dissimuler ou a expliquer. Trop de traces, trop de soupçons sur elle.
Mais son heure viendra tôt ou tard.

La Sentinelle quitte le quartier où règne désormais sa meilleure ennemie.
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Une canne de chêne blanc claquant sur les pavés sales da Cour, et une lourde robe de brocard émeraude vieilli mais riche entrainant dans son sillage boue et débris du quartier pourpre, deux yeux brillants et la barbe des sages, Shadahar pénétrait en cette Cour pour la première fois depuis de longues décennies...

Il n'avait jamais perdu le contact avec Corinthe et les puissants qui y manaient l'or ou les âmes et ses pérégrinations le conduisaient finalement ici, en cette Cour, lieu de tous les Prodiges, et il devait oeuvrer pour servir en apparence le dieu de la Marchandise...

Les lèvres pincées en un sourire figé mais prédateur, ses yeux fouillaient les coins et recoins... non qu'il craignît les voleurs à la tires qui auraient pu convoiter les bagues serties de joyaux ornant la plupart de ses doigts - les envouteurs et autres alchimistes inspiraient surtout la crainte et le respect là où les prêtres ne régnaient point - mais un de ses ....."disciple", il le savait, s'était rendu il y a de cela de longs mois en cette cour, sous son apparence à lui, déguisé en vieillard, pour épier les gens de la Cour et y faire d'obscures affaires.... l'hommes était désormais mort, éviscéré près d'un autel, mais Shadahar ne savait si son apparence de vieillard vert avait pu laisser ici un souvenir quelconque, et en ce cas s'il avait des alliés inconnus ou pire, des assassins embusqués....

Ce quartier paraissait quasiment désert..., mais il savait où se rendre comme toujours... une vieille bâtisse....plusieurs étages... un extérieur délabré et agressé par la violence et le temps... l'extémité de sa canne frappa une seule fois contre la porte, produisant une sonorité sèche et dérangeante
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Une voix qui demande depuis les profondeurs de la bâtisses, un zeste d'inquiétude tout au fond... il ne répond pas.

Quelques pas, la porte s'ouvre sans bruit ni de clef ni de verrou... et apparaît une femme de pourpre vêtue et au maquillage expérimenté... ses yeux la dardent et l'analysent, assoiffés... beaucoup de vécu... sa voix maintenant

Puis-je quelque chose pour vous ?

Shadahar sourit doucement, se redresse, et de sa voix rauque mais ferme répond


Pour moi ? Rien absolument rien... ou peut être m'inviter à aller reposer ma vieille carcasse dans un confortable fauteuil dont le prolongement de l'accoudoir sera une coupe de nectar... demandez vous plutôt ce que je peux faire pour vous, puisque vous m'avez invité...
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Le vieillard entre et déambule aux côtés de La Succube, jaugeant du regard l'état des lieux... du bout de son bâton, il appuie sur le pied d'une veille table mystérieusement épargnée, et celle-ci s'éffondre dans un craquement sinistre... le vieil homme ne peut s'empêcher de laisser paraître un petit sourire de satisfaction, puis pince à nouveau les lèvres et se tourne vers la femmes...

Un Bordel... ici... les murs vous apprtiennent ils ou les louez vous à un prince de la Cour ?


Regardant alors le plafond, il demande alors

Une précision préalable supplémentaire est nécessaire.... vous désirez un ameublement complet... mais ne souhaitez vous que des marchandises inertes ou alors souhaitez vous également acheter celles vivantes qui font toute l'âme d'un tel établissement ?


Regard égrillard sans être complice, il laisse toujours planer le doute sur son identité.... envoyé du Marchand attendu ou obscur charalatan ou sicaire....
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Sous le regard enflammé et passionné de la rousse, le vieux partit alors d'un rire affreux, sinistre caquètement semblable à une crécelle rouillée, et dans lequel il étair difficile de départager l'amusement de la moquerie...

Il sortit alors un mouchoir de soie et essuya le filet de bave qui commençait à pendre de sa bouche



Veuillez m'excuser, Princesse..., votre naïveté, en ce lieu, et d'une personne telle que vous.... avait quelque chose de...refraichissant...

Un nouveau caquètement débuta pour prendre presqu'aussitôt fin en une toux sèche et violente... à nouveau la main gauche qui plonge dans une fente de sa robe pour en sortir entre le pouce et l'index une sorte de gomme qu'il place alors dans sa bouche et, la suçant et la faisant aller et venir autour de sa langue, il continua

Mais soit, ce que désirez, nous pouvons vous le donner mais si vous aviez une liste précise, cela vous aurait coûté bien moins cher que de vous assoir sur un trône en attendant que des commis listent les besoins, les trabsmettent à un décorateur qui se fournissent auprès d'artisans pour ensuite attendre la venue de charpentiers, de maçons et de main doeuvre pour tout installer...

Comme il avait croqué la gomme, elle était restée collée sur une de ses dents, et il s'interrompit alors pour plonger un index dans sa bouche afin de la déloger... et celle-ci fut projetée au sol, mêlée de salive... un dernier regard de regret, puis le vieillard sembla se souvenir qu'il s'entretener avec une dame

Que disais- je ? Ah oui... mais tout cela, nous pouvons vous le fournir, même les charpentiers et maçons qui devront consolider et réparer cette bâtisse... cependant... avant toute chose... et sans vouloir vous offenser... je doute qu'une ancienne .... prêtresse d'Aphrodite possède assez d'or pour financer une telle entreprise...


la tête semi baissée, et un regard en coin, scrutateur vers la femme, Shadahar sourit
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Elle paierait, point de malice dans le jeu de cette femme... il acquieça lentement la tête...

Très bien...voici comment nous allons procéder, tout d'abord vous me conduirez à la pierre afin que je l'examine, puis vous m'emmènerez faire le tour du propriétaire en me montrant comment vous voyez la disposition des lieux...

Il regarda alors les bagues ornant ses doigts, puis son pouce droit qui en était dépourva et regarda la Succube, prédateur

Puis, une fois que vous m'aurez offert un joli chapeau, je pourrai faire venir les premiers artisans pour le gros oeuvre...

Soupirant


Pour ce qui concernera les pièces les plus précieuses, Maître Marchand Theotokopoulos de Corinthe sera je crois en désir d'en discuter personnellement... notammenet en ce qui concerne la Pourpre, car même le roy de France aurait du mal à se procurer cette couleur impériale...

Claquant enfin de sa canne contre le plancher

Et quant aux négociations des autres termes des sommes à verser... je débuterai les négociations... vous possédez bien que de l'argent ici, et nous réclamerons autre chose que des livres de métal précieux...
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Le vieillard recueillit la gemme dans sa main parchinée et la leva entre son pouce et l'index.... ses doigts étaient visiblement manucurés avec sophistication, mais ses ongles, très longs, étaient taillés telles des griffes, et leur couleur indiquait qu'il les enduisait chaque jour d'un verni solidifiant....

Une larme de sang... un gage suffisant.

Et la gemme disparut dans une bourse dans la large houpellande de brocard. Il suivit ensuite la Succube dans la visite de ma avenir du lieu sans mot dire...enfin... la voilà qui réclamait son nom courtoisement.... il fit un geste de la main indiquant que cela n'avait pas grande importance et déclara

Vous m'appellerez Shadahar, ou puisque qu'en tels endroits les spectres et autres débris humains qui y vivent aiment à se donner des titres, vous pouvez me donner du Shadar l'Obscène

Sourire fin comme un rayon, plissement d'yeux...

Je vais faire mander les premiers artisans pour retaper l'ensemble, puis, lorsque les travaux commenceront, les négociations sérieuses commenceront... mais auparavant, il nous faut prêter serment de respecter les clauses des contrats venants et à venir...




Une vieille main plongea alors à nouveau dans les larges plis de sa houppelande pour en sortir une vieille, très vieille coupe de cuivre à deux anses qu'il posa sur le rebord de la cheminée aperçue plus tôt... puis d'une autre poche dissimulée il sortit une petite bouteille ventrue au long goulot fermée par un sceau de plomb qu'il dévissa..... il remplit ensuite la coupe à moitié, posa la bouteille.

Puis ses yeux se plantèrent dans ceux de la femme pourpre et, posant sa canne contre la cheminée, se redressa et tendit son poignet gauche au dessus de la coupe pendant que de son index griffu de la main droite, il fendait avec aisance le poignet offert, laissabt un mince filet de sang s'écouler dans la coupe...

Il ne laissa pas moins passer une vingtaine de seconde à participer ainsi à emplir la coupe... et il reprit sa coupe, se courbant à nouveau légèrement, défiant la femme de l'imiter, sans rien dire
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Le vieil homme la regarda avec intensité tremper ses lèvres dans la coupe.... plissa encore les yeux... puis hocha doucement la tête... avait-elle peur d'offrir son sang... ou au contraire n'était-elle pas de ces êtres crédules et si nombreux qui craignaient les vieillards aux étranges commerces.... il prit à son tour la coupe et, comme elle se détournait, ne jugea pas utile de boire... sans public, sans témoin... un rituel n'a pas de sens.... un sortilège n'a pas de force.... il sourit...

Et je l'accepte comme tel et considérerai que nous possédons mutuelle confiance... je m'en vais donc de ce pas convoquer les hommes...

Faisant voler les pans de sa grande houppelande en un geste gracieux, il se courba comme sous le poids de trop longues années et gagna la sortie lentement en s'appuyant ostensiblement sur sa canne...
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Chaste Maquerelle ? !

L’homme ne manquait pas d’esprit... Maquerelle cela allait de soi, chaste... il en était autrement encore que pour l’heure, entourée de tous ces –vrais- porcs et sous l’œil rougi d’un original bleuté qui se disait évêque de surcroît... la chasteté allait de mise. Pour le moment...

Daimoines ? Bonjour à vous.
Shadar m’avait promis votre arrivée prochaine.
Je constate avec plaisir qu’il a fait diligence.

Tout ce monde, ces gens étranges, à la peau si sombre... on en voyait peu par ici. Au temps du Liquoré alors qu’elle n’était que simple catin, il en était venu un, grand et terriblement fort, le crâne rasé, elle se souvenait même de son nom tant il était imposant, Corrosif.
Oui c’était bien ce nom là.

Cela allait lui coûter véritablement une fortune... Il faudrait payer, trouver de quoi. Dans quelle entreprise hasardeuse s’était elle encore embarquée ?

Sans compter de vilaines rumeurs qui couraient ces dernières heures sur le retour de ce petit roitelet de foire qui s’était déjà proclamé par le passé Rey de la Cour alors qu’il ne faisait trois pas et ne prononçait paroles intelligibles sans avoir eu sa dose de drogue, de l’opium en prodigieuse quantité d’après ce qu’on en savait. C’est les Libertadiens qui l’avait mis hors circuit, capturé et enfermé au Borde. Il s’en était échappé avait on dit, puis on n’avait plus entendu parler de lui.
Et le voici à nouveau haranguant les foules. Mauvais pour les affaires ce fou lâché en liberté.

Bien, bien. Je vois que tout est parfaitement organisé et vous en félicite, je doublerai votre commission si le travail se fait aussi vite. Fronçant les sourcils à son tour, le fouet ? Elle sourit, fine mouche, je le réserve à quelques utilisations plus ... amusantes que celles auxquelles vous le destinez.
Au risque de le contrarier, elle ajouta plus durement, j’ai idée qu’un homme bien traité aura plus de coeur au travail.
A combien estimait il la vie d’un homme qu’elle aurait tué à la tâche ? Pas bien cher sans doute.

le Porc ?
Amusée plus que surprise par son invitation elle pensa que ce pourrait être intéressant.

Bien grillé. Je l’aime croustillant et moelleux en dedans..
Avec plaisir, j'accepte.

Ceci réglé, elle reporta son attention sur l’homme désigné comme maître d’oeuvre et lui fit signe d’approcher, le salua et commença d’expliquer à grands renforts de gestes, ce qu’elle souhaitait très précisément.
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Evidemment elle n’imaginait pas qu’il allait sur le champ mettre en pratique pareil carnage !

Evidemment le sang de porc sur une robe pourpre se voit moins que sur le blanc virginal…

Evidemment l’homme était totalement cinglé et voilà tout.
Après le dénommé Shadar qui lui voulait faire boire du sang, voilà que son acolyte la noyait dedans ! Décidément…
Si ce marchand, ce Théo… quelque chose apparaissait un jour, dieu sait à quoi il ressemblerait !

Evitant de penser à ce qu’il pourrait faire d’un homme avec son coutelas si quelques porcs il n’avait pas sous la main, elle se résigna à ce dîner qui s’annonçait parfaitement insolite avec un furieux de ce genre.
Elle supporterait bien volontiers toute cette hystérie tant que les travaux avanceraient et que lui ne dépassait certaines limites.
Drôle d’Evêque quand même. Il aurait été élu roi de la dernière fête des Fous celui-ci, à l’unanimité !

Un seul suffira lui répondit elle assorti d’un regard noir, à moins que vous ne comptiez convier les Miracles au complet ? En ce cas tuez les tous… mais dehors de grâce où j’ai bien peur que cette odeur ne disparaisse jamais.

Sommes nous au cirque ? maugréa t’elle tout bas en grimpant quelques marches à toute vitesse tirant le maitre d’œuvre dégoulinant à sa suite et laissant le champ libre à quelques femmes venues mettre de l’ordre, venez à l’étage sans quoi il va nous faire piétiner !

Ils disparurent aussitôt dans les escaliers tandis que retentissait sa voix couvrant les glapissements ambiants,

Voyez les marches, il faudra bien les vérifier et puis trouvez moi une belle rampe en fer ouvragée, avez-vous un bon ferronnier ? Ne le laissant pas en placer une elle poursuivit, à l’étage ce sont les chambres, la charpente est bonne mais il faut refaire les sols et revoir les murs, nettoyer toutes les cheminées, installer les meubles commandés et mon cabinet de toilette.
Ensuite nous verrons pour les tentures et les tapis…

Le bruit des pas décrut rapidement. Les porcs couinaient toujours...
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Daimones se tourna, agacé vers l'un des esclaves qui commençait à jacasser un peu trop à son gout...

Plissant les yeux, il s'approcha lentement de lui... les autres commenèrent à vaquer à leurs occupations et autre devoirs, comme l'installation du campement, le dépeçage du cochon, le déchargement des matériaux et outils.... face à celui qui avait parlé...

On parle trop... les animaux ne parlent pas... les animaux travaillent et on les égorge quand on a faim.... veux tu servir d'accompagnement à cette viande qui te dégoute tant ?

Daimones jubilait... s'il ne répondait pas, il le punirait pour son manque de docilité...et s'il parlait... alors il le punirait pour lui apprendre que les animaux ne parlent pas.... il serra un peu plus le manche de son fouet vicieux...
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Il le défie.... il veut noyer par les mots.... et il tente de le manipuler... lui....un animal ! L'homme bleu commence à transpirer, des bouffées de chaleur l'envahissent... l'homme s'éloigne.... alors Daimones lâche en soufflant...

Oh...eh bien soit....tu travailles...c'est très bien... oui très bien....


Il se détourne alors de l'esclave et fait quelques pas dans la pièce..... écoute les pas de l'infect animal s'éloigner... puis se retourne lentement, à l'affût.... se détend....puis son bras, attaquant comme un cobra modrait, se déplie en serrant toujours le manche de bois.... les lanières de cuir sifflent brièvement et les épines, clous et bardanes de fer dépassent l'homme sombre.... et Daimones ramène son bras en arrière en lui imprimant un léger mouvement circulaire.... et les lanières s'enroulent autour du torse nu et noir.....et l'homme bleu tire d'un coup sec
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Longuement la Succube avait dépeint au maître d’œuvre les travaux à fournir, insistant sur l’urgence de ceux ci sans pour autant en négliger la qualité.

Puis il y avait ce problème qu’elle ne pouvait sans cesse remettre qui était de trouver du personnel.
Des filles bien sur mais pas seulement.

Il fallait quelqu’un à l’entrée et ce devait être une femme. L’image surgit devant ses yeux avec force, une langue bifide ondulant dans un sifflement. Cette femme qui était au Liquoré avant l’effondrement, avec son serpent. Elle serait parfaite.
Etrange cette association d’idées soudain.
Il faudrait s’enquérir de ce qu’elle était devenue, personne n’en avait fait mention, avait-elle périt sous son défunt bordel ?
L’habitude voulait qu’un endroit bien gardé le soit par un colosse aussi obtus que brute, mais ceux ci manquaient singulièrement de la finesse qu’elle souhaitait. L’accueil devait être fait par une femme qui saurait se faire respecter d’autres manières. Cette fille avait du tempérament, c’était évident. Tout comme un certain charme…

Aussi quelqu’un pour le bar qui connaîtrait vins et alcools et qui saurait vanter et servir toutes sortes de breuvages, quitte à les inventer.
Discrète, cette personne pourrait laisser traîner ses oreilles aux alentours. Il se dit bien des choses autour d’une coupe… et dans ce genre de commerce, être au courant de tout était nécessaire si l’on voulait durer. Ce pourrait être un homme ou une femme, mais il faudrait qu’il ou elle soit bien fait de sa personne ou alors qu’il y ait nombre d’atouts faisant oublier une éventuelle laideur ou contrefaçon.

Sans compter des gens aux cuisines, aux bains, à l’entretien des chambres. Peut être qu’une ou deux femmes robustes feraient l’affaire, elle n’avait pas de quoi payer, pour le moment, une armée de soubrettes. Le train de la maison se constituerait peu à peu, il faudrait investir les premiers écus avant de les accumuler dans des coffres !

Un masseur également. Pour les femmes qui se voudraient offrir un moment de douceur, après tout elles avaient aussi des écus à dépenser, il ne fallait négliger aucune source de revenus et leur fournir ce qu’elles n’auraient oser imaginer.
Il allait falloir trouver un homme qui aurait apprit ces techniques de délassement très prisées dans le lointain Orient,

Une grande table en bois pas trop large, pour qu’un corps y repose confortablement. Vous la déposerez au rez-de-chaussée, près des bains dans la pièce attenante, expliqua t’elle au maître d’œuvre. Vous ferez construire également des étagères dans un bois sombre, comme la table, afin d’y entreposer joliment des flacons d’huiles, crème et onguents, enfin toutes sortes de ces choses qui seront nécessaires.

Il lui fallait faire savoir qu’elle cherchait à embaucher, les gens viendraient d’eux-mêmes, le travail n’était pas si courant, et elle payait bien.

Suivez moi ! intima t’elle à l’homme qui l’accompagnait.
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L'oeil vif, l'mendiant avait vu la personne rangeait une sorte de pipe au fond d'une de ses poches. Le gaillard fumait. La traque serait donc facile s'il essayait de se mêler aux autres. L'odeur. Facile et unique dans la mélée de noirs qui meublaient le quartier.

Il était parti. Départ prévu au fait du rangement précipité. L'mendiant avance doucement croisant une fillette qui courrait au pas de course. Le quartier était vraiment devenu complètement étranger pour lui. Il ne la connaissait pas, ne l'avait jamais vu. Mais à son avis qu'elle ne devait pas être née quand il avait fui.

Tranquillement, il prit conscience du trajet de son objectif, ne prêtant guère attention aux esclaves qu'il bousculaient parfois de ses épaules. La capuche relevée, toujours. Si Raven passait, il reconnaîtrait trop facilement son visage. Il s'était un peu rhabillé depuis qu'il avait croisé la succube. Son vêtement pourpre ne se balançait plus non chaleureusement à son flan.

L'odeur était pesante, facile à suivre malgré la sueur des esclaves qui essayaient tant bien que mal de faire du bon travail pour l'homme vu précédemment.

Un chariot ? Le gars s'est arreté près d'un chariot. Il s'agit juste d'un voleur ? Le mendiant pensait. Comment savoir à première vu après tout. Trop tard de toute façon, le chemin était fait, autant qu'il ne serve pas à rien.

L'air de rien, il reprit sa vraie allure de mendiant pour interpeler la personne cible. Méfiant, ça il l'était, aucun doute à avoir. Protégé, il le serait quand il faudrait.

Il sourit montrant des dents de guingois et il hela.

Eh M'sieur, p'tite piècette pour un pauv'mendiant comm'moi ? P'tit morceau de pain p't être ? J'prends c'qu'on m'donne, j'fais pas l'difficile.

Qu't'aurai un bon rat dans l'fond d'la poche que j'prendrai aussi hein.

Beau grand sourire dévoilant quelques trous, la jambe trimbalante, l'mendiant attend qu'il réagisse. Un faux pas, une avance. Un repas. Tout est à prendre...

Intérieurement, il se méfie, les voleurs sont dangereux et il les connait bien.

A voix basse, sur un rythme accéléré de son pays, Babatunde marmonne.

Babatunde y veut pas t'availler
Su'tout quand il est mal payé
Babatunde y veut pas t'availler
Ca c'est su', il p'efe'e picoler.

Baba Baba Babatunde hé
Ci le p'énom de la gaieté
Baba Baba Babatunde hé
Ci la joie en pleine santé.

Quand le bleu est p'ésenté
la joie de Baba y dispa'ait
Mais à la maison di l'été
Baba vous a invité.

Baba Baba Babatunde hé
Ci le p'énom de la gaieté
Baba Baba Babatunde hé
Ci la joie en pleine santé.

Quelques pas plus loin, Baba entend un sifflement fin.
Quelque chose passe devant lui rapidement et disparaît.

Aahhhh.

Les bras serrés contre lui, il repart en arrière sans le vouloir.
Son torse nu se meurt au toucher du fouet armé.
Il ne peut s'en empêcher, il parle encore et toujours. Provocation ?

Si toi teni' Baba tout le temps pa' le fouet. Baba y peut pas t'availler. 'ega'de ce que tu fais, Baba y saigne. Qui va po'ter la caisse si je 'este ici ?

Il souffre mais et surtout mécontent d'être traité de la sorte, lui qui n'avait rien demandé.
Les yeux froncés, il regarde l'homme maquillé.
La caisse qu'il tenait est tombée au sol.
Des vapeurs s'en échappent après le bruit de verre cassé.
Baba ne sait pas ce qu'il y avait dedans mais il sait qu'il va y avoir encore beaucoup de souffrance après ça.

Oh non, tout y est cassé. Quel malheu', comment Baba il va fai'e maintenant. Oh non. Pou'quoi faut ça tombe su' moi...

Faut nettoyer maintenant. Si Baba il peut pas bouger à cause du lacet, Baba peut pas t'availler. Faut laisser Baba maintenant. Sinon, ça va pas êt'e p'op'e ici.

Et Baba commence à bouger dans tous les sens.

Cela faisait maintenant quelques minutes qu'il déambulait dans les sombres tunnels malodorants. En fait, une fois les premières minutes passées, l'odeur de pourriture et excrément semblait supportable. Certes, il était conscient qu'il lui faudrait un temps infini pour se débarrasser de cette senteur "printanière", qui s'imprégnait dans ses vêtements et cheveux, mais qu’importe, il lui fallait examiner ce boyau et essayer de trouver ce fameux accès qui devait se trouver sous la Cour des Miracles.

Avançant torche à la main, une étrange eau sombre malodorante à hauteur des mollets, Darud étudiait méticuleusement les parois du tunnel afin de trouver une porte dérobée ou quelque chose y ressemblant. Pour le moment, ses recherches n’avaient pas été couronnées de succès mais le chevalier ne désespérait pas.
Tournant à droite, puis à gauche, avant d’arriver il était quasiment certain qu’il allait avoir des problèmes pour retrouver la sortie. Débouchant sur un boyau d'une dizaine de mètres de long, haut d'à peine 1m50 et quasi-circulaire, Darud grimaça. – M.erde, le plafond est bas ! Plus inquiétant étaient les trous, d'environ 50cm de diamètre qui parsemait les parois. De temps à autre, une substance molle coulait d'un des tuyaux attenants, tombant dans l'eau avant de dériver lentement sur son long. - Je le sens pas ce couloir. Continuant néanmoins sa route, Darud arriva face à un cul-de-sac terminant sur une sorte de petit escalier grimpant vers une salle obscure. Tirant son épée, Beauregard monta les marches silencieusement content d’abandonner enfin les eaux troubles et puantes.

La pièce était petite, sûrement une ancienne cave que le propriétaire avait creusé par ses soins et qui sans nul doute était tombé sur le tunnel. Cependant, l’homme était-il encore là ? Visiblement, il devait aller rarement au sous-sol à en voir les décombres et le désordre. Darud, s’en hésiter se rapprocha de la porte et fut surpris de ne pas pouvoir l’ouvrir. Essayant de la forcer, il fut face à un échec. – On dirait que quelque chose la bloque de derrière ! Le chevalier reculant de plusieurs mètres, prit son élan et s’élança de façon à défoncer la porte. Le résultat fut mitigé, la structure en bois fut complètement défoncée en haut mais resta intact vers le bas, cependant la lumière du jour filtrait en haut et il put, en administrant quelques coups d’épée à agrandir l’ouverture et à se frayer un chemin hors de la cave. C’est alors que Darud tomba sur le cul ! La maison dans laquelle il se trouvait, était effondrée et c’est au milieu des gravats qu’il se situait.

Jetant un regard sur sa cuirasse et sa tunique, Darud constata son état pitoyable, il devait refouler à plusieurs mètres. – Qu’est ce qui peut bien couler dans ces tunnels ! Oh des nègres ! Tirant son épée en se baissant afin de ne pas se faire repérer, Beauregard scruta les environs, son escapade avait été longue mais avait-elle été à un tel point qu’il s’était retrouvé de l’autre côté ? Que neni ! Il était encore à la Cour des Miracles. Se levant, il remit sa lame au fourreau et s’avança en direction de l’amassement d’esclaves qui travaillait à rénover une importante bâtisse. S’approchant vers l’un il lui demanda : - Qui est ton maître esclave ?
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[Toujours à l’étage avec le Maître d’œuvre, donc ne voit rien de ce qui se passe en dessous !]


Chuuut et rechuut qu'elle dit la dame. Miette lorgne vers le Mossieur, dans son encoignure ecoutant l'histoire. Puis elle l'a rejoint pres de la fenetre.
Oui mais un truc qui chiffonne la gamine. C'est que la dame a pas eu l'air d'avoir peur. C'est pas normal. Tout le monde a peur des Ténébris!! Et pas elle. Elle lui jette un regard suspicieux et un brin desapointé. Cherchant sur le visage et dans les yeux le masque de la comédie qu'elle lui joue. Et de grincer des dents nterieurement. Serrant SA petite pierre incarnat.
Miette est desapointée.
D'habitude l'a qu'à dire son prenom et on lui deploie le tapis rouge voir on se sauve en courant. Un truc cloche.
Meme pas drôle!
Et la mome de froncer aussi le nez, c'est vrai que ça pue!
Et elle aime pas ce que lui dit la madame, avec son sourire qu'à l'air meme pas vrai.
Et Miette de lui rendre le meme, qui est tout aussi faux, mais plus comique vu ke vide qui le depare. Ou les deux dents quenottes tombées il y a si longtemps dejà qu'elle sait plus quand. Et elle a beau prier Nestrecha que ça repousse vite...Meme la deesse l'a oublié. Et elle ressemble toujours à une mémé edentée.
Et de planter ses yeux dans les siens, l'air buté. Et de confirmer ses dires et de poser les choses au clair. Juste au cas où...Et de secouer la tete avec certitude.


Non pas de coffret, j'te zure, pas de coffret !
C'est tout cassé chez toi.
Mais ze vais te dire une histoire qui finit mal aussi.
La Frulg de la Pochée elle avait donné la gifle à Miette et...

Et la gamine de fixer avec un froid glacial les emeraudes posées sur elle, tete levée et decidement sans se demonter.


Et les Ténébris ils sont venus...
Tu sais ce qu'ils lui ont fait ?
Ils l'ont coupé la tete et clouée le corps de la Raclure à la porte de sa taverne...Depuis la Pochée est à nous...
L'est zolie mon histoire hein ?


Ceci etant dit, la dame prevenue, Miette a un instinct de conservation demesurement grand. Elle sait sentir comme tout gamin quand le vent risque de tourner. Et de reprendre apres avoir prit une profonde inspiration. Un sourire engageant. De montrer le rubis, une lueur joyeuse eclairant sa bouille.


Toi ti vas etre tres gentille avec moi.
Miette l'a vu des choses vi.
Plein de choses ! Z'ai tout caché avec des cailloux ti sais ?
Pasque là bas y a du monde qui traine...


Elle dira pas qui elle a vu. Suffirait de changer d'informateur.De savoir où quand. Pas question.C'est son affaire.


Miette veut pas d'histoires.
Ton coffret c'etait pas vrai.


Et sur une hesitation un brin timide pour une fois. Se tremoussantd'un pied sur l'autre, triturant d'une menotte son jupon bleu.


Ze veux rester ici.
Avec toi.
Jusqu'à quand ze veux.
Miette prend pas beaucoup de place.
Si ti dis oui Miette te dis Où elle a trouvé ça!


Et de brandir le rubis

Il y en tout plein d'autres et Miette a pas volé.
Non...

Et de secouer ses bouclettes avec force.

Ti sais pourquoi ?
Pasque Miette l'a promis mais pas que...
Toi t'a menti mais z'ai trouvé ton tresor.
Mais c'est pas grave.

Et de se faire indulgente, balayant l'affront, la trahison d'un revers de mimine.

Alors toi, ti prends soin de la Miette.
Comme une maman...
Et ze dirai aux autres que t'es une zentille dame et ils laisseront ta nouvelle maison tranquille.
Et t'aura tes zolies choses qui brillent.
Mais la couronne avec le rond tout bleu il est pour moi.
D'accord ? Z'ai beaucoup cherché aussi...


Voilà c 'etait dit. Restait voir à voir. Malgré tout elle tenait à ce diademe entrevu. Ca serait d'un effet parfait sur ses cheveux et avec ses yeux.
Quand à l'odeur repugnante qui montait d'en bas. Miette s'en foutait tant que ce n'etait pas Biquette qu'on passait par la broche.Pour le reste Miette est comme tous les enfants livrés à eux meme. Un peu d'attention et de l'occupation...
Tableau etrange que ces deux representante du sexe dit faible.
Une femme forte dure, raffinée, intelligente et sa miniature...
Miette l'avait bien senti.

Ah oui... ils savent que ze suis ici aussi.

Calmement, lui jetant des oeillades, impatiente tout de meme, elle attend

- Tu vas me répondre sale moricaud où je vais transpercer ton corps suant !

Toujours aucune réponse de l’esclave qui ne devait pas comprendre la langue utilisée et qui depuis quelques secondes tremblait entièrement en position à genoux. Criant à l’instant où il vit s’abattre la lourde lame en travers du visage laissant gicler dans l’air un mélange d’os cassé et de sang, l’esclave dorénavant silencieux pour une bonne excuse tomba sur son flanc dans une marre rouge qui ne cessait de grandir au fil des secondes.

– Le nom de ton maître sale bâtard tu comprendras la prochaine fois !

Rire grinçant, Darud tourna des talons, abandonnant ce quartier, bien décidé à aller faire un rapport à Nauzhror au sujet du tunnel puant mais aussi de cet amassement d’esclaves. S’il y avait des noirs, Sombrespoir pourrait sans doute être intéressé pour venir en rapter afin de les envoyer aux mines. Le seigneur de la Horde avait besoin de main d'oeuvre pour faire avancer rapidement ses travaux dans les sous-sols de Paris...
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[Au rez de chaussée dans la salle qui pue]




Il cracha encore et encore sans se soucier du mendiant, puis se glissa deux doigts dans la bouche et vomit copieusement dans la rue... qu'il détestait ces abominables esclaves !!!
Il se redressa lentement, respirant à pleins poumons... cela avait toujours été son point faible, il ne supportait pas le confinement et les atmosphères chargées d'autres choses que des vapeurs de drogues qu'il affectionnait...

Il fit quelques pas, écartant les esclaves sur son passage, et ses yeux pleurant encore, ne vit pas dans l'agitation le guerrier qui malmenait un des esclaves... il aboya alors aux autres

Qu'attendez vous ! Que je remlace mon fouet par une masse ?!

Et avec satisfaction, tous recommencèrent à s'activer en regardant leurs pieds ou leurs mains.... c'est alors qu"il entendit appeler au secours au rez de chaussée du bordel... il cracha encore.... cette femme.... puis il sourit de toutes ses dents.... elles étouffait probablement dans les gaz immondes répandus par la caisse, il arracha des mains d'un esclave une pioche et se précipita en gambadant dans la pièce, ouvrant les battant à nouveau avec une fureur malsaine de joie contenu et apparaut tout juste devant l'ancienne courtisane, pioche brandie et à moitié défiguré par les larmes qui avaient fait couler une partie de son maquillage


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[Au rez de chaussée où ça pue toujours...]

AH ! Pouvez vous m’expliquer ceci ? Cet .. ce .. cet homme là qui agonise sur mon plancher ! et tout ce rouge ! Ce sont vos misérables porcs ! Croyez vous que cette abominable odeur partira jamais ? !
Faites quelque chose ! Celui ci est épuisé, si vous les tuez un par un ça n’avancera jamais ! la vie humaine n’a donc aucun prix pour vous, pas même la valeur qu’il représente en se tuant à la tache ? J’espère que vous en avez fait venir des charrettes entières ! Sinon je fêterai l’ouverture à la Noël.

Tout se liguait pour la retarder. Excédée, totalement hors d’elle, la Miette qui l’avait narguée à demi mot, puis ces relents de caniveaux et ce petit noir à moitié mort. C’en était trop.

Pourquoi pensez vous que j’ai payé si cher ? !
DAIMONES par le Diable qui vous a vu naître, arrangez tout cela !

Et radoucie la seconde d’après car elle avait besoin de lui,
s’il vous plaît...
Il avait une figure comique et délayée du bleu dont il se peignait. On avait pas idée de se coller sur la figure de telle teinte, une drôle de folie qui le menait celui là. L’invitation à dîner, si elle tenait toujours, promettait d’être étrange. Mais elle irait, comme dit, manger ce foutu cochon.

Et jamais ensuite dans son bordel on ne mangerait de goret ! Ou alors sans qu’elle en sache rien ni n’en voit la queue d’un ! ce qui l’a fit sourire dans une hasardeuse association d’idées.

Occupez vous donc de lui, envoyez chercher une femme, qu’on l’emmène et le soigne, ce n’est pas ainsi qu’il récurera mon sol. Et baissez donc cette pioche ! Que comptiez vous faire avec ? Levant les yeux au ciel dans une mimique sarcastique l’achever ?

Puis elle s’approcha de la porte, attirée par un cri sourd, le bruit mou d’une chute et quelques éclats de voix.
Qu’est-ce encore pensa t’elle tout en entraînant la fillette.
Dans la ruelle, un autre esclave à terre, plus loin un homme inconnu à l’aspect repoussant, puis... Shadar !
Reculant vivement contre le mur, hors de vue, venait il pour la seconde avance ? elle ne pourrait payer ! C’était beaucoup trop tôt !
Elle eut le temps d’apercevoir une jeune femme en retrait. Inconnue.
La rousse fixa la fillette et chuchota rapidement.

Tu dois me dire Miette. Pour les bijoux. Tu dois tout me dire maintenant.
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[Au rez de chaussée où ça pue toujours...Mais que c'est pas Biquette qu'on rotit et c'est bon! ]

Et d 'une Miette qui regarde ce grand chambardement. Et qui repond dans la descente d 'escalier.

Z'aime pas le Canaval, z'aime pas les clowns non! Et elle est morte la Frulg couic la tete meme que son crane il est chez nous dans la salle où on cause!
Et ze veux pas etre une princesse non!!
Et aussi maman elle etait pauvre et sans clochettes et elle s 'amusait pas di tout elle. Moi ze suis riche!

Air buté repensant aussi à la dame serpent et à elle qui voulait etre princesse du colleir qui danse et qui a failli etouffer. Mauvaise idée.


Mais ze veux la couronne quand meme! Z'aime les trucs des princesses.

Puis d 'etre finalement bien satisfaite. Elle peut rester. Et pis ici c 'est pas pire qu'à l'Antre, meme que l'odeur...
De toute façon presque tous partis à la guerre, elle s 'ennuyait ferme.
Contente la Miette. Pour les questions sur les cochons et les hommes, Miette s 'en fiche comme de sa premiere noix. Les premiers puent les seconds... aussi.

Ton autre maison elle sentait meilleure.
Dommage elle est cassée.
Mais la Raclure elle a pas tout pris non...

Et de s interrompre arrivée en bas. Puis dans la rue. Et de regarder rapidement et d'instinct vers les toits.
A la vue de ce grand truc bleu qui pourrait ressembler à un IT tellement il est laid. Et de l'ignorer avec la hauteur qui manque à sa taille. Les esclaves decharnés la mome est habituée, ils sont legions à pourrir dans les cellules, attendant livraison et nouvelles destinations. Tous les autres là c 'est que des riens. Papy le dit. Halleck aussi, des chiens. Sauf que la Rousse, Miette a ses raisons.
Et d 'ecouter la dame se facher, prendre les choses en main et elle d 'observer. Assidue.
De voir là dans le recoin une fille.
Et d 'entendre un chuchotement.
Et de repondre tout aussi doucement.

Bah si ti as un coffret tu le prends et ze t'emmene!
Personne sait où et pis c 'est dur à trouver.
Ta maison elle est tombée, plus bas que sous la terre!
Parce z'ai vu des trucs qui brillent mais pas de boîte!
Mais ti laisses pas Miette derriere sinon...

Elle en demord pas, on la fera pas voir ce qu'elle a pas vu. Pas de coffret! Pis en plus elle est trop petite pour ramener tout ça toute seule.Et aussi son instinct lui cause...Elle aimerait pas devoir faire le corbeau ici dans sa colo de vacances... Miette oeil froid observe partout où elle peut voir.

La belle regardait le petit manège ridicule entre le vieillard et l'homme armé aussi répugnant que sa lame souillée...
Elle se serait volontiers jeté sur lui pour l'égorger mais préféra garder son calme, et adressa la parole à Shadahar, sans ranger son poignard...au cas où...

Le laboratoire est brulé. Et les jarres avec les objets "précieux" sont dans la charrette...

Elle s'écarta pour le laisser voir

C'est à vous, je ne veux rien...

Paï regarda le vieillard sans sourire, toujours énervée de la vision de l'esclave mort, par terre...
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Paï,l'Orientale...~°¤oO'

Suite à une fuite piteuse du morveux voleur – voleur qui au passage s'enfuit sans meme prendre ce pourquoi il était venu – l'mendiant s'affaire à regarder ce qui se trame dans son quartier. Brillant chevalier qui trucide un escalave ; la noblesse, hélas, descend bien bas, étrange homme maquillé qui vomit après l'avoir outragement bousculé, des gens qui surgissent hors du jour.

marf fait le mendiant se relevant difficilement.

Le quartier a pris vie. La succube, sans doute, est-ce elle qui menera le quartier vers de beaux jours ? Pour le moment en tout cas, ça bouge et l'mendiant aime.

V'la t'y pas qu'd'autres personnes s'ramenent vers son futur lieu d'débauches ? Drôle d'gens. Un gaillard tout en plaque. Ah ah, le videur, on l'sent bien violent et pas trop réfl'chi c'lui la. Et l'autre avec sa charrette, qu'est ce qu'elle croit ? Qu'elle va ramasser d'la pieçailles comme l'autre bougre la. Comment qui s'appelle d'ja ? L'autre machin qui traine partout a la recherche des macchabés. M'en rappelle plus, ça fait trop longtemps...

Une glaire commence à l'irriter et un bon reniflement puis une poussée forte la fait sortir de sa gorge. Il attend qu'une personne s'écarte un peu pour pouvoir lui parler et demander exactement ce qu'il se trame et si par hasard, il peut aider et récolter un bon paquet de bourses pleines, il ne s'en privera pas. Mais pour cela, faudra d'abord le retrouver lui. Le Raven. Sûrement que la Succube a négocié ce terrain, et il compte bien le renégocier plus tard. Ce sera un bon entendement. Oui, il en est sûr et il rit sans se soucier qu'on puisse l'entendre.

Son rire se calme et il entend des pas se rapprocher derrière lui. Des pas pressés. Il se retourne pour vérifier que personne ne veuille le transpercer de sa lame et voit un gosse s'approcher. Directement en direction de la zone où tous ces gens travaillent.

Le garçon se rapproche et à son passage, il le choppe par l'épaule de sa main gauche, espérant stopper sa course.

Et dis voir, t'vas là bas ? Et pourquoi t'vas là bas ? Qu'est ce qu'il s'y passe ? T'bosses pour la Succube, t'la connais bien ? Racontes moi un peu tout ça que j'me tiennes informé un peu. Allez, d'peche toi.

Alors que le gamin poursuivait tranquillement son chemin, un mendiant l'attrapa par le bras, faisant sursauter le gosse.

Le vieillard, habillé de guenilles et plus sale encore que les immondices qui tapissaient la rue, enchaînat les questions à l'attention de Mulot.

Ce dernier, prit au dépourvu, ne réfléchit qu'un instant avant de parler au pauvre homme.

J'vais voir La Rousse. Elle m'a promis un bon repas si j'allais de l'autre côté de la Seyne pour chercher un marchand qui s'appelle Théotokopoulos.

Mulot se rendit alors compte que la Rousse n'aurait peut-être pas apprécié qu'il raconte tout ça à la première personne qui lui demanderait.

Regrettant ses paroles, il se mit à se tortiller pour échapper au bras tout maigre, mais encore solide, du mendiant.

Lâchez moi maintenant ! J'sais rien d'autre, lâchez-moi...
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[Au bout de la rue menant au Bordel]



Attentif, Shadahar enregistra ces paroles... un vrai Va t'en guerre cette ferraille ambulante... la dernière invective teintée de défi une fois lancée, le vieillard s'apprêtait à rétorquer lorsqu'il se ravisa... l'esprit de cette homme était surprenant, comme habité par un être plutôt instruit... mais qui se comportait avec la vanité et la fierté puérile d'une brute simple d'esprit... un tel dangereux schizophrène était à soigner si l'on ne voulait pas perdre son sang.... la Horde Sanguinaire... Sombrespoir.... si cette "Horde" avait un maître.... elle avait au moins un tant soit peu de psychologie et de diplomatieet devait recevoir des visiteurs...

Shadahar, tout à ses réflexions, se tourna vers la jeune Païkea qui veneait visiblement d'accomplir sa mission, il lui sourit.


Félicitations si tout cela est fait... tu peux garder le contenu de la charrette, ce n'était pas à moi...

Sourire hilare

Dis moi.... si tu es si... désintéressée.... que recherches tu en cette Cour...?

Il plissa les yeux... commençant à envisager d'intégrer la jeune femme dans ses plans... il réprima l'impulsion du moment de l'envoyer suivre le guerrier ou d'aller voir ce Sombrespoir... elle ne connaissait pas encore la diplomatie... et ses yeux criaient vengense... ce sont les paysans qui se vengent de bétail égorgé, pas les hommes d'affaires...
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Daimones se tut alors et écouta les ordres et admonestations de La Succube.... ainsi elle voulait garder la petite pour elle uniquement.... il fronça les sourcils.... mmh... ou... serait ce possible que.... sa fille ? Il éclata de rire à cette idée.... un bon moyen de pression pour qui la capturerait... et cette manie de protéger les porcs.... avant qu'elle ne parte il lança...


Tout sera fait selon vos ordres Madame, je vous fais serment qu'aucun animal ne sera tué par voie d'égorgement !!!


Puis il la salua de la main sans se retenir de décocher un clin d'oeil à la petite... tant pis... il éventrerait ces porcs... et les viderait de leurs tripes et de leur sang à la fois.... ce serait plus sale... mais il obéirait !!! Elle n'aurait pas à connaitre la composition de la mixture dont il enduirait les boiseries après tout... enfin, la priorité était aux odeurs.... il sortit dans la rue farfouiller dans les charriots à la recherche d'ingrédients...
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Théotokopoulos ?

Le mendiant ne connaissait pas ce nom. Faut dire qu’il ne traversait que très rarement la seyne. Il l’avait traversée moult fois dans le passé. Naviguant entre Paris et La Cour pour s’enrichir les poches. Mais depuis que c’était arrivé, non, il ne l’avait pas retraversée. Normal qu’il ne connaisse pas ce nom.

Il tenait le gamin, toujours, voulant savoir plus de choses.

Et qu’est ce qu’elle t’as demandé d’ramener la rousse ? T’as filé d’l’écus pour sa course ? viens un peu par là.

Il tira le gosse un peu plus loin dans la ruelle. A l’abri des regards.

Là bas, t’sais, ça bouge pas mal et l’odeur du sang est assez forte pour qu’on la sente d’ici. J’sais pas trop c’qu’ils font mais attention. S’tu veux, j’connais un chemin qui passe par derrière, m’rappelle d’une petite porte à l’abri des regards qui justement mène dans c’maisonnée là. T’me racontera en chemin hein.

L’mendiant lâche le gosse, et commence à partir en direction d’une ruelle perpendiculaire. Le chemin vers l’arrière de la boutique. Des années passées ici, même si les visages changent, la mémoire reste et les maisons ne se défont pas. L’mendiant sait où il va. Quelques pas…

Alors t’viens ?

Il s’est arrêté et attend que le gosse le rejoigne. Son vêtement poussiéreux vole au gré du vent de temps à autres. Son visage est ferme, ne dévoilant pas ses chicots pourris. Les yeux légèrement injecté de sans du à la fatigue. Il étudie la scène depuis déjà un bon moment et il ne dort que très peu. La peur peut être.

Mais surtout, il en a marre de manger des trucs traînant à droite à gauche. Des ras le plus souvent. Avec ce qui traîne comme maladie ou autres. La pas envie de finir chez les lépreux à perdre bouts de chair sur bouts de chair. Alors peut être que la Succube va pouvoir l’aider. L’embaucher à faire il ne sait pas trop quoi, il trouvera bien le moment venu.

Pour conclure sa pensée, son ventre fait un gargouillis prononcé que même le gosse à du entendre. Mais le gosse…

Comment qu’t’appelle d’jà ?

Mulot commenait à avoir un peu peur, car le mendiant n'avait toujours pas lâché son bras et il se mettait à insister sur des questions d'argent.

Elle m'a pas donné de sous, gémit le gamin, tortillant toujours son bras pour échapper à l'emprise de l'inconnu, elle m'a juste demandé de le faire et je l'ai fait...parce que je suis gentil.

Le gosse tentait un mensonge maladroit, la présence du vieil homme le rendant de plus en plus mal à l'aise...

Le mendiant l'attirat plus loin, tandis que Mulot décidait de laisser tomber les fausses pleurnicheries pour passer à l'attaque.

A ce moment, le mendiant adopta un ton prévenant, puis proposa à Mulot un autre chemin que la rue directe.

Le gamin s'apprétait à sortir son couteau lorsqu'enfin, son bras fut libéré, interrompant son geste défensif.

Le mendiant fit quelques pas, d'un air assuré, il semblait connaître chaque recoin du quartier, contrairement au jeune garçon qui s'aventurait peu de ce côté de la Cour.

Son ventre gargouilla, puis il lui demanda son nom.

Mulot, répondit le gosse, tendis qu'il calmait sa méfiance.

Il jeta un dernier regard dans la rue, cherchant la Rousse des yeux, mais il ne put l'apercevoir, il était encore trop loin du bâtiment où elle était censée se trouver.

Je vous suis, dit-il d'une petite voix, rabattant sa tunique usée sur le manche de son petit poignard.
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-Y a quelqu'un d'autre qui fouille ma charette peut etre?

La belle fixa l'homme sans sciller, et se mit à sourire mystérieusement lorsqu'il saisit sa pioche comme une hache de guerre...
Il s'approcha d'elle, dans le but de la faire reculer, mais elle ne bougea pas d'un centimetre.
Fine, musclée, élancée, la peau mate, les cheveux d'un noir brillant, nattés et retenus par un lien de cuir rouge, elle était très belle et détenait un charisme impressionnant.
Paï n'avait pas regainé son poignard mais le tenait bas.
Ses yeux pareils à des éclats d'onyx et d'émeraude fixaient l'homme bleu sans se défiller...Il avait l'air puissant, agile, fou...et...bleu...
La jeune femme ne se laisserait pas écraser si facilement, elle ne l'attaquerait pas si lui ne l'attaquait pas.
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Paï,l'Orientale...~°¤oO'

Mulot suivait le mendiant dans des petites ruelles sombres, dont le sol ne semblait plus avoir été foulé depuis au moins un siècle.

Le vieil homme parlait tout seul, lâchait des grognements, commentait l'état déplorable des bicoques, et si il n'avait pas semblé connaître chaque pavé des ruelles et que le gosse n'avait pas été certain de pouvoir ce défendre contre cet étrange individu, il l'aurait prit pour un fou et ce serait enfuit.

Mais le sentiment de méfiance qui habitait le gamin un moment auparavant, avait été remplacé par de la curiosité, qui le faisait suivre le mendiant avec plus de confiance qu'il ne l'aurait peut-être dû.

Les paroles de l'inconnu étaient de moins en moins compréhensibles, aussi Mulot ne disait-il rien, il suivait en silence, guettant chaque bruit, chaque mouvement étrangers aux siens et à ceux de son guide.

A nouveau, le mendiant grommela quelques mots.

Le gosse comprit qu'ils n'étaient plus loin de l'endroit où ils se rendaient.

Le vieillard sortit soudain une arme de derrière son dos, et le gamin en fit autant, révélant son court poignard qui l'avait sortit de mauvaises passes plus d'une fois.

Alors que Mulot s'appliquait à avancer sans faire de bruit, il vit la chevelure flamboyante de celle qu'il surnommait "la Rousse", accompagnée par la gamine qu'il avait aperçu en sa compagnie à la Tuerie quelques jours auparavant.

M'dame ! s'écria le jeune garçon tout content, c'est moi ! C'est Mulot !

Il courut vers le Rousse, passant à côté du mendiant qui baragouinait dans son coin.

J'ai fait comme vous m'avez dit de faire, dit-il, se plantant devant la Succube, maintenant je suis v'nu chercher la récompense !

C'est à peine s'il ne criait pas, tellement il était excité et content d'avoir accomplit sa mission.
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Tiens tiens ... mais qui va là !

Elle use d’un ton enjoué en achevant de sauter par dessus le large rebord de pierre, atterrissant adroitement sur le sol de la ruelle, évitant les pavés disjoints et pas le moins du monde embarrassée d’être découverte en pareille posture.
Après tout c’est ici chez elle désormais et n’a pas à justifier ses fais et gestes...
Aidant la Miette à passer par dessus bord à son tour et la déposant à ses cotés, la Rousse se campe en face de ces visiteurs inattendus.

Le Seigneur des Campagnols ! –elle n’avait oublié ce titre dont elle l’avait affublé- et en compagnie... ni bonne ni mauvaise, elle n’avait précisé mais avait reconnu l’homme. Ce mendiant à qui elle avait offert d’aller porter un message à Raven, qui avait décliné offre et récompense. Un Pourpre. Peut être le dernier. Elle avait vu leur signe, l’écharpe qu’il portait dissimulée sous ses hardes.
Elle en possédait une aussi maintenant. Celle de Trois Doigts, leur chef exécuté par une autre guilde, et elle la conserverait précieusement.

Je sais que tu as rempli parfaitement ta mission, le marchand a envoyé légion d’ouvriers et de charrettes pleines ainsi qu’un fou pour mener tout cela. Je ne sais pas ce qu’il adviendra mais tout le monde s’active, ajouta t’elle dubitative.
Chose promise, chose due, la Succube n’a qu’une parole.
Un repas t’attend au Chat Rouge, tu peux choisir tout ce qui te fera envie. Tu peux en profiter dès maintenant ou gagner plus encore. A toi de voir.

Elle marqua un temps d’arrêt, l’idée venait de germer à l’instant. Le gamin était sûr. Non seulement il avait fait la course, pour une récompense modique, et il était revenu.
D’instinct elle savait pouvoir se fier à lui. On explique pas ses choses là. Il fallait quelqu’un pour accompagner la Miette et ramener son trésor. Elle ne pouvait se déplacer là bas, ne voulait être vue, et puis ... laisser Daimones seul ici était par trop risqué, dans quel état retrouverait elle la bâtisse ? !

Encore un coup de dés.

La rousse s’accroupit près de la fillette et lui souffla quelques mots à l’oreille, lui expliquant à quel point elle lui rendrait un fier service d’emmener le garçon chercher ce ... qu’elle savait, qu’elle lui faisait confiance, qu’elle saurait le surveiller –elle escomptait qu’ils se surveillent l’un l’autre finalement, tout occupés à gagner leur récompense et s’empêchant mutuellement toute trahison-
C’était grande affaire de lui confier cela, et elle ne fit mention d’un quelconque dédommagement. La gamine s’était octroyé suffisamment à son goût, certaines choses se font gracieusement...

Revenant vers le jeune garçon, j’aurais encore une mission à te confier si la jeune demoiselle que voilà accepte de t’accompagner. Une mission délicate et très importante qui te vaudra solide compensation pour ta peine.

Quant à vous poursuivit elle à l’attention du mendiant, j’ai également une proposition à vous faire. M’écouterez vous cette fois ?

Ne restait plus qu'à attendre réponse des trois personnes...
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-Occupe toi de ce qui te regarde et arrete de me chercher comme ça...Ce poignard c'est le mien et tu lui fous la paix.

La belle continua d'un tont froid

-C'est pas avec ton air de malade et ta puanteur que tu m'impressionne, vue? Si tu te crois tout permi bah alors t'es mal tombé mon vieux.

La jeune fille poussa l'arme d'un geste puis contourna le ridicule homme tout bleu et se dirigea vers sa charette sans plus lui accorder d'attention...Quelle prétention...Cet homme se prennait pour qui vraiment...
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Paï,l'Orientale...~°¤oO'

Cette catin avait décidément eu énormément de chance pour réussir à l'empêcher de lui ouvrir quelque chose avec la pointe de sa pioche...ou même à ne pas seulement se griffer sur celle-ci...

Il allait tout bonnement se précipiter sur elle pour ...pour.. pour... la dépecer, l'égorger et lui faire subir les derniers outrages avant de la manger lorsque le vieillard, sournois comme à son habitude, emprisonna sa proie de ses serres empoisonnées....

Puis, le vieillard ordonna.... la fille allait elle se sacrifier pour tuer le Vieux.... tout était possible... il lui fit signe...

Daimones leva sa pioche et la brandit.... au moindre battement de cil, il l'abbatrait et fracasserait le crâne de cette abominable petit bout de femme sauvage...
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Le Chat Rouge, répéta le gosse, pensif, tandis qu'il dessinait le trajet dans sa tête.

Ah oui ! A présent il se rappelait. Il n'avait vu la bâtisse qu'une seule fois, et n'y était jamais entré…mais maintenant qu’il savait que l'on y faisait des galettes au miel !

La Succube interrompit ses réflexions et lui fit une seconde offre, qui, aux mots de la femme, semblait plus périlleuse et plus intéressante.

Mulot n'en revenait pas ! Deux missions ! Deux fois plus de galettes au miel ! Et puis la Rousse était gentille pour une adulte, elle n’était pas comme les autres belles femmes de Paris, elle se montrait bien plus intéressée par ses talents et était bien plus gentille.

Il jeta alors un oeil à la fillette, observant celle avec qui il devrait travailler. Encore elle. Comment se faisait-il qu’elle accompagnait toujours La Succube, c’étaient-elles quittées depuis qu’il les avait vues ensembles la première fois, de quoi avaient-elles parlé tout ce temps ?

Le gamin fut assaillit par les questions, mais comme aucune réponse ne venait, il se jeta à l’eau, fit un grand sourire et répondit de sa petite voix à la Rousse.

C'est d'accord m'dame, j'accepte, j'irai avec elle.

A ce moment, la fillette passa devant son nez, avec son air si sûr d’elle, un air supérieur qui fit froncer les sourcils à Mulot.

Elle l’appela alors, impérieuse, semblant déçue de se voir attribuer un compagnon de route, mais l’air décidée à prendre les rênes et à transformer le Seigneur des Campagnol en vulgaire larbin.

Le sourire du gamin s'effaça. Cette petite fille était vraiment étrange, elle l'intriguait, elle n'était pas comme toutes les fillettes de son âge, elle le faisait presque penser à une adulte.

Ca va..., grommela-t-il d’une petit voix, t'es pas la chef hein...

Il reporta son attention vers la Succube et le mendiant qui se dévisageaient. Son sourire d'angelot revint, il fit un signe de la main aux grands et partit d’un bon pas à la suite de la petiote, fier de s'être vu confier une seconde mission, plus mystérieuse et plus dangereuse…
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Le vieillard maintint la lègère pression de ses griffes sur la peau si douce et si....jeune, de sa proie... tous ses sens étaient en alerte... il guettait le moindre mouvement d'air, le moindre froissement de tissu qui aurait pu révéler l'intention de la jeune fille de le poignarder.... certes, sa houpelande de brocard était fort lourde et épaisse, recelait mille poches, et le tout valait bien d'une armure de cuir....d'autant que porter des vêtements si larges, lui qui n'étaient plus qu'un vieillard décharné pouvais lui sauver la vie....

Mais cette lame.... était-ce bien elle ou une autre ? En tous les cas, la facture était semblable, et il savait qu'elle trancherait ses vêtements épais, sa chair ses tendons voir un os ou deux comme si le tout était fait de beurre chaud...

Il fit signe des yeux à Daimones de se taire... le connaissant, il allait encore vomir un flot d'insultes sur la jeune femme.... celle-ci n'avait pas jeté l'arme mais simplement rangée...

Ne pas être.... trop directif ni... autoritaire... cela suffirait... il lui glissa à l'oreille...

Tu as déjà évité ma première question... qu'es tu venue faire à la Cour... quel bir poursuis-tu à travailler pour quelqu'un comme moi sans rien demander en guise de paiment..? Puis... peut être le plus important.... je veux savoir où tu as trouvé cette lame.... quel est l'artisan qui l'a fabriquée ou à qui tu l'as volée... ou la personne qui la possédait avant que tu la...trouves.
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Shadahar la laissa se déplacer et se tourner face à lui.... il enserrait toujours sa gorge... si elle tentait de le tuer, il réussirauit sans doute à la blesser grièvement en lui plantant ses ongles dans le cou.... la substance verte n'était naturellement pas du poison, trop dangereux, mais il impressionnait....il faisait peur...

Tu as répondu à ma première question... enfin... si l'on veut... pour le reste... j'ai passé l'âge d'obéir aux ordres d'une enfant gâtée... dis moi ce que tu sais....et tu seras libre...


Il fit alors signe à Daimones de s'éloigner...
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Lui qui n'appréciait pas la violence... il s'était mis dans une.... position plus qu'inconfortable...la jeune fille se déplaça et il serra le cou un peu plus... elle tira cependant....elle se laisserait étrangler plutôt que de céder.... il plissa les yeux.

Soit je te libère... mais nous allons avoir une discussion... et n'espère pas fuire comme si de rien... je suis assez riche pour te faire traquer par toute la cour et même en dehors...

Il la lâcha alors... Daimones s'était éloigné. Le vieillard sortit un mouchoir de soie verte et s'essuya la main, puis le rangea sans le tendre à la jeune fille...


Je veux que tu accompagnes Daimones... tu discuteras avec lui... ou plutôt tu répondras à ses questions et vous vous arrangerez...j'ai à faire ailleurs... et lorsque je reviendrai...Daimones aura de bonnes nouvelles et des informations à me confier... ou je déchainerai les pires maléfices sur tes proches....ou sur toi même si tu n'en as point...

Et prestement,, le vieillard arracha un cheveu de la jeune femme pour le fourrer dans sa robe

Ceci est pour moi...où que tu sois...je pourrai te retrouver.

Après un dernier regard, le vieillard s'éloigna rapidement pour quitterle quartier pourpre
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Si Daimones s'était éloigné....il étaoit néanmoins resté assez prêt pour entendre les dernières paroles du vieillard...

Aussi ne fut il qu'à moitié étonné lorsque la jeune femme, moitié aguicheuse moitié défiante vient vers lui... ainsi elle ne cherchait pas à fuir... elle avait réellement un intérêt à rester dans les environs...rester à déterminer lequel... un ennemi du Marchand l'envoyait pour l'espionner ? Peu probable....

Il secoua la tête, réfléchir trop longtemps à ces choses fastidieuses l'ennuyait profondément...

Il lui sourit en retour, prédateur

Oui.... des questions.... à peu près les mêmes qu'à l'instant... mais allons ailleurs si vous préférez...



Il désigna alors le bordel en travaux....
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Les gosses partent, c'en est presque touchant. Ne reste plus que la Succube et le mendiant. Face à face. Les regards se croisent. Seul avec elle. Il pourrait aussi bien la tuer, la violer ou alors uniquement discuter. Il n'hésite pas. La force n'est pas avec lui. Il ne pourrait meme pas avoir un début d'érection et quant à la tuer, ce serait facile mais il n'a pas envie. Elle doit savoir des choses. Il va falloir jouer la ruse ou alors, rien ne pourra en être tiré. C'est, à n'en pas douter, une femme qui sait aussi bien écarter les jambes ou parler pour avoir ce qu'elle désire. Prudence est de mise.

Il se rapproche un peu, le gosse lui était passé devant sans prendre garde et il était resté un peu en retrait. Leurs affaires ne le regardait pas. Mais voilà que maintenant, c'est son tour. Mais à peine le temps de lui sortir quelque chose du genre ravi de vous revoir que la Succube affirme qu'elle sait.

Elle sait quoi ? Qui j'suis ? Personne ne l'sait depuis que j'suis parti. Même moi, j'me suis oublié. Soit elle ment, soit elle s'trompe. Comment c'la serait-il possible qu'elle sache quoi que ce soi.

Ses sourcils se froncent un tantinet sous sa capuche. Essayer de prêcher le faux pour obtenir le vrai, rentrer directement dans le vif du sujet ? Que faire. Essayer de mettre les choses au clair pour savoir ce qu'elle peut bien savoir. Réfléchir.

Nous n'sommes croisés vite fait d'l'autre côté d'la taverne. On a échangé que'ques mots alors que ce n'était pas mon but premier. Bref. Ensuite, elle a parlé de l'autre et puis j'ai pris mes jambes a mon cou et j'me suis taillé. Ensuite ? J'm'a refroqué parc'que la course, c'est pas mon fort. Et v'la, m'dame commence à se faire des idées... Va vite en b'sogne la donzelle.

Adm'ttons que vous sachiez que'ques choses. En quoi un m'diant comme ma pomme, il pourrait vous aider ? Hein ?! P't être un baiser ou alors pour vous d'rouillez un peu l'ent'e-jambe?

L'mendiant sourit. On voit toujours quelques dents qui se baladent au fond de sa bouche. Une de moins que la dernière fois pour ceux qui ont l'oeil. Il l'a crachée pendant qu'il surveillait les mouvements devant la taverne. Oui, la taverne, pour lui c'est comme cela que ce fut et c'est comme cela que ce sera.

Son haleine s'avance tendrement vers la Succube. Mélange de vin, de pain, d'ordures et de pourriture. On ne mange pas toujours ce qu'on veut quand on décide de vivre de cette façon là.

Mais malgré son sourire, il réfléchit à ce que peut bien connaître la Succube. Serait-il possible que dans sa course, elle est vue son écharpe ? Non.

Il verrait bien avec le temps...

La petite renarde monte les griffes. Elle ne se sent point sans défense. Elle l’insulte même en le méprisant de la sorte. Ce serait pourtant un honneur de s’offrir les bonnes joies du dernier pourpre. Mais Madame fait des siennes. Tout ça, à son avis, pour quelques chicots pourris. Tant pis pour elle. Le reste est pourtant en bon état…

Premier coup de sa part. La femme avance non pas un pion mais directement le roi. Vraisemblablement sans penser avancer autant sur son savoir. Elle vient de définir clairement ce qu’elle pense connaître. Raven. Payer cher pour une information. L’image se dessine facilement devant lui. Les souvenirs accourent. Le mendiant voit ce visage. Ses yeux s’assombrissent et pendant un court temps, il n’est plus là.

Il revoit les jeunes allongés au milieu du quartier. Leurs corps formant un angle étrange. Les vieux, leurs cannes à quelques mètres d’eux essayant de se relever à la seule force de leur bras. Le sang qui coule comme un ruisseau à travers la rue, se frayant un chemin sinueux pour aller rejoindre la seine. La mort qui frappe un grand coup. Le noir…

Les yeux du mendiant reviennent. Il a perdu le sens des réalités. Derrière la taverne, il cherche des yeux pud’bec et ne le trouve pas. A la place de ça, il trouve une femme rousse, magnifique avec des yeux verts émeraude. Il ne la reconnaît pas tout de suite. Il l’admire puis doucement, ses sens reviennent. La Succube, les travaux, le futur bordel… La vie passée. Et l’âge qui l’a gagné.

Il n’a pas entendu la suite. Elle reprend sa phrase en souhaitant connaître les dédales du quartier. De Son quartier. Une autre gifle. Raven a vendu sa vie passée. Le mendiant n’a plus rien. Uniquement la vengeance face à ce paria, ce voleur, ce fourbe.

Divulguez les s’crets du quartier… Seuls les habitants les connaissent. I’s’sont transmis d’génération en génération et jamais personne n’les a connu entièr’ment. Vous pouvez bien gagner un peu d’argent en vendant c’que vous savez. J’ai à faire avec c’gars là d’façon.

La Succube s’appuie sur le mur comme si elle pouvait tout faire, comme si elle était reine ici.

T’fais mine d’être supérieure mais en fait, c’est toi qui es soumise. Soumise à ma volonté. Tu m’soupçonnes de connaître le lieu. Certes, j’le connais. Et alors ? Qu’est c’qu’j’ai en retour si j’te dis tout ? La vie ? Baliverne. J’suis mort avec mes compagnons, i’y a plus d’dix ans.

Fais moi une vraie offre, et j’te dirai comment protéger ton gagn’pain. Pense bien qu’je peux vendre l’information à d’autres aussi.

Tout c’que j’peux dire c’est que c’est pas les lieux qui manquent pour changer d’endroit. Et qu’c’est parc’que tout le monde était dans la cour, là où tes noirs travaillent qu’Raven nous a eu. Nous étions des proies faciles. Sinon, jamais ce s’rait arrivé comme ça. Jamais

Le mendiant crache une glaire dans la rue et attend que la Succube veuille bien faire un don honnête. Une offre impossible à refuser. Il sait ce qu’il veut. Ce n’est pas grand chose pour elle, mais pour lui, c’est tout… Tant qu’elle ne lui proposera pas, elle ne saura pas.

Sorti de la Taverne avec cette catin dégénérée et une vengeance à accomplir, Daimones avait disparu.... il avait une tâche ) terminer, et il voulait sn débarasser avant de traquer une par une toutes les filles de la famille des Montbazon Navaille.... elles connaitraient la douleur, la terreur... la perte...


Il revenait ainsi conduisant une dizaines de mules bien chargées de ballots gonflés de toile cirée.... il était retourné chercher d'autres ingrédients dans la réserve du Gros et avait confectionné.... mmh...


Il débarqua ainsi dans la grande salle et rameuta quelques esclaves. Il prit un ballot et l'éventra.

A l'intérieur, une pâte pourpre un peu gluante. Il ordonna


Trouvez du vin, qu'importe sa qualité et mêlez en un peu à ma préparation : vous en enduirez tous les bois, planchers, volets, poutres, depuis le rez de chaussées jusqu'aux chambres !!!!! Et évidemment uniquement après que vous ayez terminé les travaux de menuiserie !!!! Vous pouvez commencer dès maintenant pour cette pièce...

Puis il alla se trouver un vieux fauteuil pour regarder...le vin coulait un peu et des mains noires malaxaient la pâte.... celle ci se fixait sur le bois, et avec des raclettes, s'imprégner dans lui, et ne se faisait pas plus épais qu'une couche de verni..... la pièce devenait réellement pourpre....cramoisie.... et une odeur s'en dégageait.... une odeur d'herbes aromatiques....thym et romarin surtout....


Daimones se frotta les mains... sa préparations était excellente....des herbes pour l'odeur...de la glaise et des foies de porc broyés pour la couleur - la Succube ne le saurait pas.... - puis de l'huile pour lier le tout, l'ensemble amolli et délayé au mauvais vin !!!
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Après tout, Raven lui a donné ce quartier. Il est à elle, jusqu’au moindre rat crevé, à la plus petite planche pourrie.
Donc... elle en fait ce qu’elle veut.

Tu demandes beaucoup.

Les Pourpres étaient une grande guilde, prospère, et si cet homme est –était- bien ce qu’il dit, le bras droit de Trois Doigts, il vaut nettement plus que ce dont il a l’air. De toutes façons la Succube sait qu’il ne faut se fier aux apparences. Une main amie trouvera le chemin de votre dos d’une lame bien affûtée quand l’étranger crasseux à qui vous n’auriez pas confié un sou trouvera à la dévier, vous sauvant la mise.

Et tu me menace.
Est-ce utile ?
Est-ce nécessaire ?
Est-ce ... raisonnable ?

Raven et ses Gibiers de Potence se feraient un plaisir de le vider de ses entrailles si ce pourpre solitaire touchait à un seul de ses cheveux d’or rouge.
Oh, elle n’est pas dupe, elle ne servirait que de «prétexte » pour définitivement faire disparaître toutes traces de leur existence mais les prétendus amis qu’il compte contacter ne trouveraient que son cadavre exsangue.

Si tu me fais confiance, n’essaye pas de m’intimider.

Un petit rire sec de grelot lui échappe. Elle en a tellement vu... qu’est-ce qui pourrait vraiment l’effrayer aujourd’hui ?
Il ne sait rien d’elle, ni d’où elle vient, ni ce qu’elle a vécu, traversé, sans perdre vie ou courage. Pour un peu la colère l’emporterait et elle lui cracherait au visage de quoi le rendre blême. A quoi bon ...

Nous deux ... associés donc. Tu assures la sécurité du quartier que tu revendique comme t’appartenant et cette bâtisse demeure ma propriété pleine et entière. C’est bien cela ?

En même temps, ce qui lui importe c’est uniquement ce bordel dont elle rêve. Les bicoques alentours en bonne voie de délabrement peuvent bien s’écrouler. Elle veut la liberté chez elle. Et lui aura à cœur de protéger les lieux sans se mêler de ses affaires. Cela mérite réflexion...
Selon la formule consacrée, elle pense que l’union fait la force et que s’entourer d’alliés surs –si tant est qu’il puisse être cela- vaut mieux qu’assumer seule la bonne garde de ce quartier battu par tous les vents.
Mais avant de donner une réponse, s’assurer qu’il ne convoite pas SON bordel, d’une quelconque façon, cela équivaudrait à rompre toute discussion.

Je suis prête à discuter avec toi mais une chose n’entre pas dans le « panier » commun, c’est cette bâtisse. Je le répète, elle est à moi et ce n’est pas négociable. Pour le reste...

La phrase reste en suspens d’un monde de possibilités ...
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Le travail avançait, les nègres s'activaient à merveille....quand il s'agissait de plonger les mains dans des choses écoeurantes et les étaler partout...pas besoin de les prier.... et d'autres montaient du bois, des outils, toute la bâtisse résonnait d'un boucan infernal !

Daimones déambulait parmis tout ce monde, l'oeil vif, donnant une taloche par ci, un coup de pied vicieux par là...

Il décida de monter dans les étages au plius haut qu'il pouvait.... plus on montait, plus il y avait de travaux à faire, et il faisait attention où il mettait les pieds, bien des marches étant encore abimées...

Il arriva dans les combles et put déplacer de vieilles tuiles.... se hissa sur le toit...

Puis, à plat ventre, il rampa jusqu'à voir la rue de là haut et les alentour.... une petite fourmillère.... puis il passa de l'autre côté du toit... en bas, dans la rue, La Succube.... et le mendiant qui trainait déjà tout à' l'heure dans les parages qui s'en allait....

Daimones plissa les yeux, mais tout à son observation, ne se rendit pas compte que sa main appuyait sur une tuile mal fixée.... qui glissa alors.

Il faillit déraper lui même et se retient de justesse, mais la tuile elle, fila à toute vitesse et éclata non loin de la rousse...
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Repéré !!!Il jura copieusement à voix basse... puis se dressa brusquement pour se mettre de bout sur le bord du toit...équilibre fort précaire, mais il n'allait pas répondre en restant allégé...

Il lança, guoguenard





Je n'ai aps souvenir d'avoir été jamais payé par vous Madame... et encore moins pour surveiller des hommes, ce sont des bêtes que je dresse !!!


Il sourit, satisfait, puis se rallongea à plat ventre pour ramper jusqu'au trou et retourner dans les combles.

Curieux de ce qu'elle allait lui demander, il se dépêcha autant que lui permettait sa vigilance, puis décida de s'arrêter dans la salle attendre un peu... il ne fallait pas qu'elle pense qu'il était presser de l'entendre....

Il fit donc lentement le tour par les rues avant de déboucher derrière le futur bordel et s'avancer, impérial, vers la Succube. avait glissé une pioche à sa ceinture... et son fouet dans un autre, tel le fléau d'un Pharaon.

Bon bon bon... vous pensiez à moi ?

Voix suave, regard brillant.
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Daimones allait lui répondre une insanité sur le Vieux, histoire de la faire douter du contrôle qu'elle pensait avoir sur lui mais la suite de son discours l'intéressait trop...

Il ignorait globalement ce qui avait pu arriver à ce bordel....enfin... la mention d'un massacre.... et il en déduisit le reste par ce que lui demanda la Succube.... ses yeux brillèrent...

Alors ainsi... il existe une réseau souterrain susceptible d'être utiliser faort mauvaisement contre le bordel... et le quartier ?


Il crispait ses doigts sur le manche de son fouet tant il était excité

Je vais organiser une expédition d'exploration... mais je ne crois pas que nous le comblerons... c'est une conduite tout à fait stérile.... oh..je sais que la stérilité participe de votre métier vieux comme le monde...

Rictus plein de méchanceté

Mais les hommes de sagesse heureusement sont là pour vous éclairer...

Il hocha la tête et, sans la fixer des yeux, continua

Mais chaque chose en son temps, je vais explorer ces tunnels.... je vous ferai un rapport... puis je vous proposerai un plan d'aménagement du sous sol...

Puis, penchant la tête, la regardant comme un animal curieux devant un objet inattendu


Y a t il autre chose dont je devrais être.... informé ?
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Daimones écouta sans broncher les avertissements de la Succube, puis répondit d'un ton désinvolte

Je n'ai pas craint d'affronter avec mon seul poignard cette brute préhistorique d'Hallek.... et je crois qu'il a gardé un petit souvenir de notre rencontre...

Sourire vicieux


Alors les autres vermines souterraines... ne vous en faites pas... je serai ravi de trinquer avec vous très bientôt... je vais de ce pas recruter quelques gens.

Et il s'en repartit d'un pas pressé.
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La halte au Palazzo avait été une véritable bénédiction.
Rassasiée, réchauffée et réconfortée, elle avait pu réfléchir à la suite des évènements.
Des différentes personnes qu'elle avait croisées, elle avait retenu un nom.
La Succube.
Après quelques renseignements pris auprès des mendiants des rues, elle avait finalement trouvé également un endroit à associer à ce nom.
Quartier pourpre.

La collecte d'informations n'avait pas été sans lui faire courir certains risques.
Visiblement, l'activité principale de la Succube était le commerce de la chair, et certains se seraient bien chargés de son initiation contre les renseignements, mais elle avait réussi à échapper à leurs griffes.

Le froid avait pris possession des lieux et les rues étaient relativement vides.
De fausses pistes en mauvaises directions, elle était finalement arrivée dans ce quartier étonnant, et curieusement vide.
Ses pieds nus martelaient le sol dur , ruelle après ruelle, à la recherche du moindre indice.
Tout semblait si branlant !
Etait ce vraiment là le lieu indiqué pour une future maison de plaisirs ?

Soudain, des bruits et des voix la firent sursauter. Cela venait d'une ruelle perpendiculaire à celle qu'elle empruntait.
Se cachant dans l'angle d'une bâtisse délabrée, elle jeta un oeil dans la ruelle bruyante.
Un charriot au milieu, des hommes à la peau sombre qui charriaient des matériaux et qui trimaient.
Intriguée, elle resta longtemps à les observer.
Jamais elle n'avait vu d'hommes de cette couleur.
Même la Sarrasine était moins foncée.

Avec prudence, elle s'avança dans la rue, et finit par atteindre le seuil.

Arrêtant un ouvrier, elle demanda.

- Bonjour.
Je cherche la Succube..
On m'a dit qu'elle avait de l'ouvrage.
Savez vous où je peux la trouver ?

[/i]
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L'homme semblait avoir peur d'elle, alors que sa couleur effrayait la jeune femme.
Il avait un accent curieux, et des gestes craintifs.
Réprimant sa méfiance, elle se concentra pour comprendre ce qu'il lui disait.

Grand bâtiment, évanouissement...
Voilà des choses qui ne semblaient pas vraiment rassurantes.
Pourtant, on lui avait dit du bien de la Succube, et voilà qu'elle découvrait des hommes sombres, terrorisés et portant des marques de coups.
Encore une fois, elle se demanda si elle avait fait le bon choix.
Elle examina la maison désignée, une grand bâtisse, visiblement en pleine réfection.

Hésitante, elle fit un sourire à son informateur.

- Je ne vous taperai pas, vous êtes plus grand que moi !
Je viens juste chercher du travail.... J'espère que c'est le bon endroit.
Merci et ... bon courage...

Un petit signe de la tête, et elle franchit le seuil de la maison.
A l'intérieur, règne un grand fatras de poutres, plâtres, outils divers.
Ca va, ca vient, et personne ne semble faire attention à elle.
Personne non plus ne ressemble à l'idée qu'elle se fait d'une tenancière de ce genre d'établissement.
Timidement, elle appelle.

- Bonjour !
Je cherche Dame Succube...
Quelqu'un peut me conduire jusqu'à elle ?
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Une voix féminine venue d'en haut la tire de son embarras.
Une personne la toise du haut des marches.
Elle devine un regard perçant et inquisiteur qui la jauge et la juge.
D'instinct, elle croise ses bras serrés sur sa poitrine trop plate et monte les quelques marches pour la rejoindre, en silence.

La femme qui se tient devant elle est intimidante.
Elle ressent l'autorité et la fermeté sous des dehors charmeurs et agréables.
Elle est élégante, propre et épanouie.
Tout ce que Chloé n'est pas...
Mal à l'aise, elle la suit dans un bureau déjà bien meublé et s'installe sur le bord d'un fauteuil à son invitation.
Elle examine les lieux discrètement quand une question la ramène à la réalité.

- Mon nom... oh pardon...
Je suis Chloé.
Non, vous ne me connaissez pas, mais j'ai entendu dire que vous embauchiez. Alors, je me suis dit...
Enfin, je sais faire pas mal de choses et je suis prête à en apprendre d'autres, je crois...

Nerveuse, elle avale sa salive.
C'est la première fois qu'elle essaye d'avoir un emploi... si on peut appeler ça comme ça.

- Je ... Enfin...

Elle jette un regard inquiet sur les yeux froids qui l'observent, recherchant un encouragement ou un signe quelconque, puis, finalement, se lance :

- Ecoutez, je vais être franche.
Je ne sais pas où aller, j'ai faim et j'ai froid.
Le Rouquin, du Palazzo, Nicolas, il m'a dit le plus grand bien de vous...
Et une femme aussi... Mara je crois...
Ils disent que vous pourriez me donner de l'ouvrage.
J'ai bien compris quel type d'établissement vous allez ouvrir et...

Elle se mord brièvement la lèvre, hésitant une dernière fois.

- Et bien... Je ne suis pas certaine d'avoir l'expérience nécessaire ou le physique adéquat mais je suis prête à tenter le coup, si vous voulez bien de moi bien sûr... Je sais aussi coudre, entretenir le linge ou tenir une maison. Je sais lire et écrire aussi...

Voilà, c'est dit.
Les yeux baissés, elle triture le tissu de son jupon en lambeaux, consciente que tout joue contre elle.
Sa tenue est miséreuse, elle est crasseuse au possible, maigre à faire peur. Elle a débité son discours à toute vitesse, pour être certaine de ne pas changer d'avis au dernier moment.
Maintenant,les dés sont lancés.
Le rouge aux joues, elle relève la tête et fixe la Succube dans les yeux, attendant un verdict.
La rue et la faim, ou le début d'autre chose...
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Elle écoute attentivement, profitant de la chaleur de la pièce pour réchauffer ses doigts gelés.
Tenir une maison, ça, elle devrait pouvoir faire assez facilement. Elle n'a jamais fréquenté de maison de ce type, mais elle imagine assez bien de quoi les pensionnaires pourraient avoir besoin, du moins, pour les choses courantes.
Faire autre chose... Elle fronce les sourcils et examine ses mains sales et maigres quelques instants.
Des souvenirs violents et douloureux la font frissonner quand elle essaye d'imaginer ce que la tenancière veut dire.
Les dernières paroles lui font redresser la tête.

- 50 écus ? Toutes les semaines ?
La nourriture et le toit en plus ? Vous êtes sure ?

Elle se mord les lèvres. Comme souvent quand elle est nerveuse, elle parle trop.
Elle essaye d'imaginer ce qu'elle pourra faire avec une telle fortune si elle n'a pas à se soucier de manger.
Porter une tourte monstrueuse à Nicolas, s'offrir des chaussures et peut être même un mantel, qui sait ...

- Plus si je fais autre chose... hum...
J'avoue que je ne suis pas contre l'idée de gagner des écus, mais je ... enfin...
Mes expériences dans le domaine des hommes sont très limitées et je ne suis pas certaine de pouvoir... enfin, d'avoir un talent quelconque pour ce genre de choses. Je n'y connais rien. J'ai subi les assauts d'une brute un soir, et c'est tout. Mais, tout s'apprend parait il... on verra ?

En souriant, elle désigne sa tenue :

- De toutes façons, pour le moment, je risque fort de faire fuir tous les clients potentiels non ?
Mais pour l'intendance, si vous pensez que je peux faire l'affaire, je suis partante.
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Les yeux se croisent, les paroles s'échangent.
Chloé est à la fois surprise et heureuse.
Curieux endroit que les miracles.
Dans ce lieu de misères où la combine est reine, la confiance semble le lien principal entre les êtres.
Elle sourit, soulagée d'avoir trouvé un havre et heureuse d'avoir enfin quelqu'un qui croit en elle.
Accompagnant sa nouvelle employeuse, elle parcourt la maison, s'imprégnant de ce qui va devenir son petit domaine.

La vue du grand baquet de la Succube fait briller ses yeux.
Un bain... depuis combien de temps n'a-t-elle pas connu ce luxe ?
Ca attendra encore un peu. Pour le moment, il faut qu'elle se mette à l'oeuvre.
Attentive, elle écoute la description des futures pièces, essayant d'imaginer l'apparence de l'ensemble à la fin des travaux.
Elle enregistre et consigne dans sa mémoire les moindres détails.

Grande salle, petites tables, meubles, bar, verres, tentures ...
Chambres, lits, psychés, cuvettes, linge de toilette, brosses, rideaux ...
Cuisines, nourriture, ustensiles, boissons, marmitons...
Caves, bouteilles

La liste des choses à faire venir s'allonge de pièce en pièce.
Par quoi commencer ?

Recruter sera peut être le plus difficile et le plus long.
Les objets, on peut les acheter, les gens, il faut les trouver.

Petit à petit, les choses s'organisent dans son esprit.

- Des questions ?
Quelques centaines je pense.
En premier lieu, où trouver les personnes nécessaires ?
Avez vous déjà pris contact avec des fournisseurs pour le nécessaire, une fois que les travaux seront finis ?
Allez vous faire meubler toutes les chambres d'un coup ou laisserez vous chaque arrivante choisir son décor ?
Quand les travaux seront-ils achevés ?
Quand la maison sera-t-elle prête à tourner ? Y a-t-il un objectif ? Comme une ouverture pour la Noël par exemple ?
Je sais que ça dépend de beaucoup de choses, mais ça me sera utile pour savoir quand faire rentrer des victuailles par exemple.
Il faudra prévoir de quoi régaler les estomacs également non ? Ou juste de quoi adoucir les palais par des vins capiteux ?

Elle s'arrête un instant pour observer les ouvriers qui triment dur dans la grande salle.
Une odeur curieuse flotte dans l'air.
Peut être prévoir de l'encens ou des pots pourris bien disposés pour l'atténuer.
Les hommes sombres travaillent dur, sans jamais relever la tête.
Ils semblent craintifs et s'écartent vivement au passage des 2 femmes.
Ils la renvoient à sa propre captivité dans les mines.
Ils ne portent pas de chaines, mais visiblement la crainte les enchaine.

- Daimones... Bien, je m'en méfierai.
Je suppose que ces "personnes" sont à lui ?
Ils ont l'air si effrayés...

Les marques de coups sont visibles sur le noir de la peau.
Les os saillent sous la sueur et les muscles nerveux.
Elle éprouve un curieux mélange de curiosité et de pitié.
Mais l'heure n'est pas à l'apitoiement.

- Avez vous une liste de tout ce qui reste à faire ?
Un bureau où on puisse s'organiser loin de toute cette agitation ?
Et puis... de quel budget disposez vous pour le moment ?

Un peu gênée par la rudesse de sa question, elle croit utile de se justifier.

- Ca n'est pas que je doute que vous puissiez faire tout ça, mais si je dois gérer, j'ai besoin de le savoir ?

Un peu étourdie par la danse incessante des ouvriers, les odeurs, la poussière et les émotions des dernières heures, elle prend maladroitement appui sur le montant d'une porte fraichement repeint.
Se reprenant, elle retire sa main, marquée de pourpre.
Curieuse, elle examine ses doigts puis retourne sa main pour la montrer à la Succube.

- Je ne sais pas trop avec quoi cette substance est faite, mais me voilà marquée par votre couleur à présent !
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Un fauteuil confortable, une coupe à la main.
Chloé trouve déjà la maison accueillante, même dans l'état actuel des travaux.
A n'en pas douter, elle sera un jour pleine de rires et de voluptés.
Elle a encore un regard gêné vers les ouvriers.
Elle sait bien que les travaux rudes sont nécessaires, mais une maison de plaisirs doit elle être bâtie sur la souffrance des autres ?
Enfin, après tout, elle profite de l'aubaine elle aussi, elle n'a pas de leçons à donner et peut être pourra-t-elle alléger un peu la rudesse de la tâche.

La voix de la Succube la ramène à la réalité présente.
La liste s'allonge encore alors.
Trouver de la vaisselle,
Attendre les pensionnaires et les clients potentiels...

Sirotant son verre, elle réfléchit à tout ce qui reste à faire.

- Visiblement, trouver du personnel est difficile...
Pourquoi ne pas prendre le problème différemment dans ce cas ?
Cet endroit doit devenir un lieu de plaisirs, certes.
Ne peut-on pas imaginer de commencer par aménager la grande salle, et quelques petits salons plus discrets autour, quelques chambres neutres également.
Il y a dans Paris des couples qui préfèrent la discrétion mais ont besoin d'un lieu agréable pour se retrouver.
Ils pourraient se retrouver ici discrètement déjà pour occuper les chambres.
Ca serait une sorte de service annexe , en attendant d'avoir les compétences nécessaires pour démarrer l'activité principale. Une sorte de "complément"...
Enfin, c'est peut être une mauvaise idée...

Elle reprend une gorgée de vin capiteux.
C'est bon, mais ça monte à la tête assez vite.
Elle se renverse contre le dossier du fauteuil, se détendant enfin.
L'envie d'un bain et de tissus soyeux sur sa peau se fait plus précise, et un mince sourire illumine son visage à cette idée.
Mais elle a encore une question.

- Au fait... Comment va se nommer cet endroit ?
La maison Pourpre ?
La compagnie Pourpre ?
Le Pourpre ?
Douceur Pourpre ?
Ca serait déjà un début de l'annoncer non ?
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Arrive alors derrière le môme et la mômette un personnage déjà entraperçu aux catacombes. C'était simple, il les avait suivit en les voyant passer devant lui, de son pas d'équilibriste. Pied devant l'autre, toujours. Et tantôt les bras levés et gigotant. Bras dont un -je le rappelle- s'achevait avec des ongles énormes et l'autre... sans presque ongles du tout.
L'homme maigre arrive alors à hauteur de ceux qu'il a suivit, et pose ses deux énormes yeux aux petits points bleus sur eux, pour finir par retourner la tête vers sa droite.

Vas-y!

La voix, tel un ordre, est suivie d'un tournant de tête vers la gauche, des yeux qui ne deviennent que des petits points, d'une courbe au dos timide, apeurée, et d'une vois aigüe et murmurée.

Je... euh... tu...n'est sur, hein?
-OUI! La tête s'étant de nouveau tournée, le corps redressé, la voix prit son ton grave, le mot était un petit cri d'énervement.
Reprise de position du petit timide, mais à présent il parle vite, et vers les deux enfants.

Vous êtes morts?

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N'était dans le ciel, dans la lune, dans l'soleil, et pis y'a eu du bruit de pas, et Gaël m'avait tiré contre lui pour me plaquer contre un mur, pacequ'il fallait que se cacher. Pis y'a deux ombres qui sont apparues, et pis moi j'avais très peur, hein, même si Gaël nan, mais parce que Gaël il a jamais jamais peur.
Quand ils sont partit, et ben j'ai demandé a Gaël si c'était des morts, et il s'est moqué de moi, parce qu'ils avaient l'air vivant. Mais on était au ciel, alors na! Ils devaient sans doute être morts... sauf s'ils étaient rentrés comme nous. Mais moi j'pense qu'ils sont morts, parce qu'ils sont tout petits.
Alors voilà, Gaël m'a dit de le suivre, le frérot, alors je l'ai suivit, mais pour arriver dans la terre qu'on avait quitté, et ben c'était très dur car il y avait un fil en cheveu de lune et si on tombait et ben on mourrait pour toujours, mais nous, on est deux frères très intelligents et on est pas tombés. Parce qu'on a suivit les deux morts qui eux non plus ne tombaient pas, mais après quand on est arrivés à côté d'eux, ben je voulait pas leur demander car je pensait que ben qu'ils allaient me tuer, mais Gaël s'est fâché quand il a vu que je demandait pas, parce que lui il aime pas que moi j'ai peur.

Vas-y!

Alors voilà, il m'a crié dessus de sa grosse voix, mais moi je voulait toujours pas, et j'essayai de me défendre un tout petit peu, mais Gaël il est grand et il est fort, alors j'avais peur.

Je... euh... tu...n'est sur, hein?
Car s'il était pas sur ça aurait été plus facile, là ça m0importait pas vraiment s'ils étaient morts, parce que je voulait partir moi.
Mais mon frère il aime pas quand je suis pas sur de moi parce qu'alors il s'énerve.
-OUI!

Alors ben j'ai douté un petit peu mais Gaël il me regardait de ses énormes yeux de méchant car il aime pas que je sois lent, et alors ben j'ai regardé les deux morts et ben j'ai vite fait bien fait ce que me disait Gaël de faire, comme ça après on pourrait partir vite vite.

Vous êtes morts?
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Deux enfants font irruption dans la pièce en babillant tranquillement.
Visiblement, la petite blonde haute comme 3 pommes est une habituée du lieu, et semble surprise de la présence de Chloé.
Seulement un troisième larron arrive, inquiétant, marmonnant des mots sans suite comme s'il se parlait à lui même.

Surprise la jeune femme lâche son verre et se lève.
La petite plus rapide semble reconnaitre l'intrus et se jette sur lui en lui ordonnant de retirer son déguisement.
Petite et mignonne la blondinette, mais surement pas commode malgré son jeune age.
Mais pas commode ou pas, ça n'est qu'une enfant et l'autre avec ses ongles à n'en plus finir, il parait inquiétant.
Qu'est ce que c'est que ces questions bizarres d'abord ?

Elle s'avance vers le trio curieux, prête à intervenir.
Les enfants auront peut être besoin d'un coup de main.

- Hé vous !
Qu'est ce que vous faites ici ?
Et puis, c'est quoi ces questions ? Bien sûr qu'on est vivant.
Vous aussi, semble-t-il d'ailleurs.
Vous avez pris un coup sur le crâne ou quelque chose dans le genre ?

Elle tente maladroitement de se placer entre les momes et le curieux personnage, seulement la poupée est remuante et ne lui facilite pas la tâche.

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La poupée grince des dents, regard glacial c'est que la demoiselle maladroite elle se met devant elle et Drile le supposé...
L'aime pas çà du tout Miette. Non. Déjà que...
Et une voix controlée qui sussure. Ca ressemble à un venin lent...

Mais ti vois pas qu'il va enlever son chapeau à cheveux TOI ? Pis d'abord t'es pas mon Papy et t'es pas rousse alors...
Pousse toi!!

Ton peremptoire qui resonne et claque, joues rougies d'un coup, Miette elle aime pas cette fille et se replace devant Drile. Cette fois c'est dit, clos et enteriné. Petit bout haut comme comme trois pommes, tout herissé de colere qui se tient là devant les grands.
Mais enfin la belle dame semble les voir et se precipite en les appelant.
Là Miette est déjà plus contente, moins vexée, meme qu'elle se souvient de son nom en plus.
Grand sourire qui lui est dedié, deux ptits sautillements qui laissent entendre un doux cliquetis...Et ça vient pas de ses os.
Faudra s'en contenter comme reponse à la question muette.

Les questions les repliques fusent, Mulot semble interloqué alors Miette se retourne encore vers Drile et reitere avec un brin d'impatience. Qu'il reponde enfin à ses questions...

Bon alors ?
C'est Papy qui t'as dit de venir ?
C'est toi hein ?

Une legère pointe d'espoir bien dissimulée dans l'allusion à Papy...Une vague incertitude naissante car le vrai Drile lui aurait déjà repondu avec son rire qui fait presque trembler les boyaux de l'Antre, pis l'aurait sa souris avec lui aussi. Celle que personne peut toucher sauf lui. Miette le sait, puisque jamais il a voulu lui confier, le rat pas preteur. Et de quand meme le detailler avec insistance encore parceque Drile sans son grelot...
Et si en fait c'etait l'autre clown ? Celui qui lui est resté en travers du gosier ?

Une deuxième personne vient d'entrer.
Chloé jette un coup d'oeil vers celle qu'il convient d'appeler sa patronne à présent, et la voit faire un petit signe d'accueil à la nouvelle venue. Tout va bien donc.
Elle reporte son attention vers l'entrée où les deux arrivantes sont à présent côte à côte.
En souriant, elle tend la main à la première.

- Bienvenue Thaï.
On vous a bien renseigner, effectivement il y a des postes à prendre ici, pour différents types de travail d'ailleurs.
Je peux vous débarrasser de votre cape ? Vous avez l'air épuisée.
Allez vous mettre à l'aise dans un des fauteuils là bas, je vais vous servir quelque chose à boire.

D'un mouvement de tête elle indique les sièges rassemblés un peu en vrac au milieu de la pièce. Puis, se tourne, toujours souriante vers la seconde arrivante.

- Bienvenue a vous également Dame.

Elle l'examine quelques secondes. Le tissu de la robe est fatigué et les vêtements semblent avoir connu des jours meilleurs.
Le visage est amaigri semble-t-il, ou terni par les soucis.
Il y a quelques heures, elle devait lui ressembler.
Chloé a appris depuis longtemps à ne plus juger les gens sur leur apparence.
Elle offre ce qu'elle a donner, la chaleur et la douceur.

- Venez avec nous, nous discuterons en attendant que Dame Succube ait réglé ce petit imprévu.

Se dirigeant vers le bar, elle en sort d'autres verres, tout aussi félés que les premiers.
La bouteille est ouverte, il n'y a plus qu'à verser et à poser les coupes devant les nouvelles venues.

- Voilà..
Nous serons mieux comme ça je pense.

Regard en coin vers le petit groupe autour du fou.
Le pauvre hère ne semble pas bien méchant, mais il n'a pas vraiment sa place en ce lieu..
Peut être plus tard, dans les caves, quand des grandes cuves à linge auront été installées pour laver draps et serviettes, mais pour l'instant...
Elle regrette de n'avoir rien à lui donner comme obole.
Pour le moment, elle a du travail.
Elle se tourne à nouveau vers Thaï.

- Profitons en pour faire un peu mieux connaissance.
Je travaille ici, en tant qu'intendante en quelque sorte.
Parlez moi donc un peu de vous.

La question s'adresse aussi bien à l'une qu'à l'autre en réalité. Sauf que la curiosité étant un vilain défaut, elle a envie de savoir ce qui se cache derrière la barrière mouvante des cheveux bruns.
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La menotte de sa Précieuse est serrée brièvement, pour la rassurer ou alors la retenir, on se demande...
La poigne est potelée, une goutte de sueur en macule la paume. L’énervement... elle en tremble la gamine, toute pleine de colère et de questions.
Malgré ses airs bravaches et les troublantes lueurs qui viennent parfois assombrir ses prunelles azur, ce n’est encore qu’un ptit bourgeon, elle a beau se fâcher tout rouge et crier de tous ses jeunes poumons, une bonne claque et la blondinette est au tapis direct. C’est pas un papy qui y fera grand chose.

Oui il est complètement timbré.

Du coup ça le rend un brin dangereux finalement.

Des fous, La Succube en a vu quelques spécimens depuis qu’elle vit ici. C’est la misère qui les mène au bout de ces chemins tordus, dès fois ils naissent comme ça, avec une tête pleine de trous où le vent s’engouffre.
Souvent inoffensifs, une jambe dans notre monde et l’autre dans un ailleurs sans queue ni tête, ils oscillent... et dans la caboche ça souffle...
C’est à cause de cet alcool de grain trafiqué. Un vrai fléau. Pendant qu’elles sont grosses les femmes en boivent des litres, parait que ça décroche les polichinelles du tiroir, ça ne coûte que quelques sous voire une étreinte rapide dans une arrière cour, les jupes relevées sous les « han han » d’un bon à rien quelconque qui fait son affaire en deux coups de rein. En fait, ça décroche rien, mais ce qu’elles expulsent quelques mois plus tard ressemble à de vagues têtards, elles les déposent aux porches des églises ou bien à l’hospice qui n’est ni plus ni moins que l’antichambre de l’enfer. Evidemment ils ont tous des têtes à se prendre des cailloux par les gosses « normaux », c’est méchant mais la vie n’est pas un jardin d’roses. Les miséreux se vengent sur plus écorché qu’eux, c’est toujours comme ça.

Pour celui là elle hésite. En même temps, il est tout seul même si on dirait qu'il est deux. C’est pour ça que le doute n’est pas permis, complètement piqué.

Un charriot abandonné à deux pas, destiné aux cuisines à en voir ce qu’il contient, elle tend le bras et attrape une poêle en fonte. C’est lourd. Ça lui casserait toutes les dents de devant.

Lui couper la tête peut être pas mais si il se calme pas, on va lui remettre les idées en place.

Elle doute que ça les lui remette vraiment mais bon, alors elle lui montre l’engin d’un air menaçant, elle va voir ? c’est lui qui verra des chandelles s’il fait mine de bouger le petit doigt, celui à ongle ou pas, et surtout si c’est pour le poser sur la Miette !

Pendant ce temps, Chloé prend les choses en mains, déjà parfaitement glissée dans son nouveau rôle, faut pas croire, la Succube à l’oeil et se trompe rarement : c’est une perle.

Gaël ! Puisque tel est votre nom, vous êtes ici chez moi et vous feriez bien de ravaler vos menaces ou il vous en cuira. Allez vous enfin me dire ce que vous voulez au lieu de faire la marionnettes sans fil ? !
Je dois avoir quelques piécettes au fond d’un tiroir et on peut vous quérir un morceau de pain avec une tranche de lard, peut être même une gourde, mais si vous continuez à vociférer, vous partirez la caboche en morceaux ! vu ?

Non mais. Faut pas la chatouiller la rousse.
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La deuxième arrivante sort de l'ombre et vient prendre place.
A la grande surprise de Chloé, ça n'est qu'une enfant.
Attentive à ce que faisait le fou, elle n'avait pas pris garde à l'age de son interlocutrice.
Elle sourit en la voyant faire la grimace en goutant le vin.

- Hum.. désolée, mais j'ai bien peur qu'il n'y ait rien d'autre à boire ici pour le moment. Peut être qu'il faut mettre un peu d'eau dedans ?

Elle se demande bien ce qu'une gamine peut faire dans un endroit comme celui là, mais pour le moment, ça ressemble plus à une école qu'à une maison de plaisirs il faut bien dire.

Elle reporte donc son attention sur son verre, attendant que la discrète cachée derrière ses cheveux bruns ait fini de s'installer et se soit un peu réchauffée.

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La petite chipote son breuvage et l'autre personne vient les rejoindre, dévoilant enfin son visage et le motif de sa venue.
Elle lui tend le verre rempli, lui rendant son regard sans ciller.
Elle aime les regards francs et directs.

- Pas madame, ni mademoiselle d'ailleurs. Je suis juste Chloé.

Elle s'assoit dans son siège, reprenant le verre qu'elle avait laissé.
Un coup d'oeil inquiet vers le groupe de marmots, mais la Succube semble avoir les choses en main.

- Asseyez vous et mettez vous à l'aise.
Vous êtes au bon endroit.
La Succube est là dame rousse là bas, avec la poêle à frire.

Devant l'étonnement de son interlocutrice, elle enchaine.

- Courageuse moi ?
Non, pas du tout.
Mais il ne sert à rien de s'énerver contre un esprit dérangé.
Puis, que peut il faire le pauvre bougre ?

D'un geste, elle montre les ouvriers qui s'activent partout.
La pièce est pleine de grandes silhouettes sombres qui vont et viennent.

- Je pense qu'avec tout ce monde autour, on ne risque rien.
La Succube vous recevra dès qu'elle en aura fini avec ce triste sire je pense.
En attendant, reposez vous et mettez vous à l'aise.

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Elle sait parler aux hommes la diablesse, même à ceux qui sonnent creux.

Du coup ça lui avait cloué le bec. Carrément pétrifié le drôle. Il agitait ses mains au bout desquelles de longs doigts maigres griffaient l’air. Il devait hésiter, en même temps une poêle en fonte est un argument à ne pas négliger. Un oeil sur la Miette, un autre sur le fou, c’était dur de s’occuper des invitées.
Elle fourra prestement l’ustensile de cuisine détourné dans la main du Mulot et lui conseilla de tenir le dénommé Gaël, ou qui que ce puisse être, bien en joug le temps qu’elle aille saluer les jeunes dames à l’entrée.

D’accord ?
Et n’hésites pas !

A leur attention à tous deux elle ajouta,

Excusez moi, je reviens.

Et illico d’entraîner la Miette dans son sillage, pas question de lâcher son magot d’une semelle.

Surtout ne dis pas un mot sur .. tu sais quoi. Nous verrons cela toutes les deux.

Sourire entendu et rassurant. La gamine n’aura pas retourné les gravats pour rien et toutes deux les savent bien, quelques richesses passeront de mains en mains dès qu’elles seront seules à en faire l’inventaire attendu.

Elles avancent évitant adroitement divers matériaux déposés là par les ouvriers imperturbables, courber le dos, ne pas croiser le fouet, ne pas lever les yeux, ils étaient tous fondus du même moule. Tristement efficaces.

Bonjour Demoiselle.

Un clin d’oeil discret en direction de Chloé. La remerciant d’avoir pris l’initiative de l’accueil. Un autre pour Elisabeth à qui il faudrait dégoter quelques vêtements chauds, la pauvrette faisait pitié.

Je suis propriétaire de ces lieux.
On me nomme La Succube.
C’est vrai que personne ne connaissait son vrai nom ...

Excusez toute cette agitation.Un vague geste balaie l'ensemble de la grande sale englobant tout ce qui bougeait et respirait.

Puis-je vous être utile ?

Un dernier regard, sourcils froncés, vers le Mulot et son « prisonnier » semblant dire : je vous ai à l’oeil !
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Les choses rentraient finalement dans l'ordre.
La Succube les avait rejointes.
Le fol s'en était finalement allé.
Chloé poussa un soupir de soulagement.
Le danger n'était sans doute pas grand, mais elle préférait éviter les ennuis autant que possible.
Puis un fol, ça met toujours curieusement mal à l'aise.
Elle but une gorgée de vin liquoreux et doux et reposa son verre.

- Bon, je pense que je vais aller inspecter les chambres là haut si vous n'avez plus besoin de moi ici pour le moment.
Je vous laisse discuter entre vous. Vous semblez avoir des choses à vous dire.

Un sourire pour s'excuser, et elle se lève.
Il reste des choses à faire et à voir ici.
L'ouvrage ne manque pas.
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Merci Chloé, j’ai idée que vous n’allez pas mourir d’ennui !
Surtout n’hésitez pas si vous avez besoin de quoi que ce soit.
Et pensez à aménager correctement votre chambre ! il y a de fort jolies tentures là haut.
Enfin… je vous laisse vous occuper de toutes ces questions d’intendance.

C’était un vrai soulagement que de pouvoir partager le fardeau que représentait toute cette organisation et la jeune fille semblait faite pour ce travail montrant discrétion et efficacité.
Aux catins l’on demandait d’être belles et appétissantes puis de savoir miauler à la demande et réchauffer jusqu’aux chairs les plus tristes mais la Succube avait ici besoin d’une personne sur qui se reposer en toute confiance.
Peut être l’avait elle trouvée et si l’avenir lui donnait raison, toutes deux retireraient grands profits de cette collaboration.

Ah ! et puis … Chloé ! Elle disparaissait déjà en haut de l’escalier quand la Succube se souvint brusquement du parchemin abandonné sur l’écritoire de sa chambre.

Vous trouverez sur mon bureau cette fameuse annonce que je rédigeais lors de votre arrivée, si vous pouviez la finir pour moi vous seriez un ange. J’irai avant la nuit la clouer en bonne place.
Nul doute qu’ensuite elle n’aurait à se faire de soucis pour le personnel. Il faudrait bien choisir, pas question de souillons ni de mauvaises figures.
Elle redonna toute son attention à la demoiselle qui venait de se présenter.

Thaï…
Je n’avais entendu de nom si doux ni ne savais que la rumeur de travaux au Quartier Pourpre avait voyagé si loin. Si elle vous amène jusqu’à moi, je ne m’en plaindrai pas.

Il était bon de s’assurer que la jeune fille ait bien compris la nature de son commerce.

Cet endroit va devenir le lupanar le plus couru de cette bonne ville de Paris Thaï, et l’on viendra de loin fouler les ordures des Miracles pour s’y encanailler et jouir de compagnie féminine, vous avez bien compris ce que cela veut dire … ?
Elle laisse un petit silence s’installer, cherchant ses mots, lui laissant le temps d’imaginer les choses.
Elle n’avait rien d’une catin, du moins pas de celles qu’on croisait souvent par ici, gouailleuses et frondeuses, peinturlurées de mauvaises crèmes et appâtant le chaland comme des poissonnières au marché. – Y’a d’la belle morue par ici m’sieur ! J’vous en met pour combien ?! –

Vous devrez… et bien… savoir contenter ces messieurs et supporter leurs manières un peu rustres parfois, il faudra vous appliquer à leur montrer tout l’avantage de profiter de la maison et en tirer tout l’or possible.

Au pire elle trouvera à l’employer à diverses tâches, notamment aux bains, voir aux cuisines si elle sait manier les casseroles. Mais … son joli minois ferait merveille ici même. Sous les tentures de velours, au plus profond des sofas…
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La voix de la Succube l'escorte le long des marches.
Un coup d'oeil vers le bas, pour voir 2 superbes créatures franchir la porte.
Peut être que l'annonce sera superflue finalement.
Sourire aux lèvres, elle pousse la porte du bureau.
Meubles cirés, ça sent l'abeille et le bois précieux.
Léger parfum subtil également. Celui de la Succube certainement.
Rien à voir avec les sent-bons au rabais qu'elle connait.
Elle inspire un grand coup.
C'est bon ces odeurs de propre et de distinction.

Elle s'avance, intimidée.
Le parchemin est bien visible.
Grifoné, raturé, calligraphié à la hâte.

Timidement, elle se pose dans le grand fauteuil et approche la chandelle pour déchiffrer.
Douceur du velours sous ses cuisses.

Elle sort un parchemin propre d'un tiroir ouvert.
Une plume d'oie blanche trempe dans un encrier d'encre violette.

Plaisir de la main sur la plume.
Quelques arabesques grinçantes sur le brouillon pour prendre mesure de l'outil et tester l'épaisseur de l'encre.
Sourire sur un visage appliqué à sa tâche.
Langue coincée entre les lèvres, retenant son souffle à chaque lettre formée.
Plaisir du tracé régulier, du grésillement de la plume sur le vélin.
Jeu subtil du poignet et des doigts.
Harmonie douce des couleurs et de l'odeur de l'encre.

Finalement, elle repose sa plume, satisfaite.



Un dernier coup d'oeil, et la voilà repartie.
Se choisir une chambre, se laver... trouver de quoi se rendre présentable.
Métamorphose de chenille grossière en insecte plus gracieux.
Pas papillon, probablement.
Plutôt la discrète libellule, en transparence et en légèreté.
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Sana regarde le grand noir à demi-nu qui s’est approché d’elle. Surprise, méfiante.

L’homme la hume. Se remplit les poumons de son parfum et les yeux de son image.

Il roule les « r » comme la vague roule les galets, et son accent est tellement particulier qu’elle éprouve du mal à le comprendre. Même s’ils ont sans doute leurs racines sous le même soleil des mers du sud.

Le dos de l’homme porte les cicatrices de nombreux coups de fouets. Il est en sueur. Il est sale. Il pue. Savanahh fait un pas rapide en direction de Bella, recherchant son amitié protectrice. Lui confiant tout naturellement sa main.

Cette apparition est inattendue dans un tel endroit, même si les travaux de rénovation battent leur plein et que des ouvriers sont bien nécessaires. C’est dans cette catégorie qu’elle classe le noir.

Sana est vite rassurée par le contact des doigts d’Anabella, et par les autres présences dans la pièce.

Elle s’apprête à lui répondre, de sa voix chantante, afin qu’il lui répète les mots mal perçus, lorsqu’une fillette d’une douzaine d’années qui les observait intervient soudain. Conseillant au noir de reprendre le travail.

D’un air sérieux, trop sérieux pour son âge, elle se présente, et leur indique du doigt la Succube, qui est effectivement la rousse plutôt charmante. Les deux amies acceptent le fauteuil qui leur est proposé, et se présentent à la mignonne jeune fille.

De son timbre exotique et mélodieux, Sana lui apprend leurs prénoms.

Anabella, et moi, Savanahh.

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Bella laisse promener son oeil averti dans la taverne, celle-ci par endroit est encore en travaux... d'ailleurs, elle voit s'approcher deux noirs près d'elles... des ouvriers sans doute...

L'homme est méfiant vis-à-vis d'elle, elle sourit intérieurement, elle sait parfois que son apparence fait peur, mais d'habitude c'est les femmes qui ont peur d'elle...

Il doit la prendre pour une femme capable du pire, qui sait, pour lui, elle fait peut-être du vaudou ?

A sa compagnie, il préfère celle de Sana... il faut dire que l'exotisme de son amie lui rappelle sans doute les terres lointaines d'où vient cet homme...

Sana, se sentant respirer par cet homme, se rapproche près d'elle et les doigts de Bella viennent serrer ceux de Sana, pour lui transmettre du réconfort.

Elle va pour lui dire des mots rassurants mais une fillette approche vers elles.

Se présentant non sans avoir congédié au préalable l'importunt, la fillette, qui semble avoir trop vite grandi par sa démarche qui se veut sérieuse, les enjoint à la suivre.

Présentations faites par Sana, Bella va pour prendre... La fillette ne cessant de la dévisager... d'un ton sur mais harmonieux et souriant pour ne pas choquer la fillette...mais c'est sans compter la présence du noir qui prend la fillette et lui donne deux coups aux fesses...

Le sang de Bella ne fait qu'un tour, elle prend la fillette et la met derrière elle pour la protêger... D'un ton fier, elle toise le noir.

De quel droit vous permettez-vous de porter la main sur une enfant, que vous a-t-elle fait ? et si comme vous dites, c'était à vous de nous accueillir, ce n'est pas en essayant de respirer les effluves de mon amie que vous nous accueillerez correctement.

Elle se rapproche de lui pour le défier et surtout en espérant que ce dernier reculera... Son regard si bleu d'ordinaire est devenu noir

Cet enfant a voulu nous accueillir et de façon agréable... Quant à votre cocktail, je crois que celui-ci pourra attendre... D'ailleurs, nous préférons traiter avec la Succube...

Même si elle pense que ce n'est guère un endroit pour Elizabeth, elle ne supporte pas qu'on puisse battre une enfant.
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Entre mes bras, un baiser est une gourmandise sucrée qui ne fait pas grossir...

[A l'étage]

La Succube lui avait délicatement suggéré d'utiliser les commodités et de se trouver une tenue plus seyante, aussi se permit-elle, une fois ses autres tâches accomplies de faire chauffer quelques seaux d'eau et de remplir le baquet.
Farfouillant au hasard dans le coffre qu'on lui avait indiqué, elle en sorti diverses tenues.
Certaines la firent rougir devant l'audace et le dénuement étudié qu'elles offraient.
D'autres éveillèrent sa curiosité, mais elle aurait été bien en peine de savoir comment les enfiler.
Même avant d'atterrir à la cour, sa garde robe avait toujours été des plus simples : chemise de lin, jupon de toile grossière pour la semaine, et jupon en indienne le dimanche.
Les corsets, crinolines et autres cerceaux étaient une énigme.

Finalement, elle jeta son dévolu sur une robe simple.
Coupe droite, jupe arrivant à la cheville.
Pas de manches, un col arrondi laissant deviner la naissance de sa gorge.
Le tout évoquait une toge romaine, serrée à la taille par une ceinture de satin.
La couleur lui plaisait.
Bleu roy.

Ce choix fait, elle se laissa glisser avec délices dans l'eau chaude, savourant la caresse humide le long de ses jambes et l'odeur fleurie du savon.
Instant précieux de détente et sentiment de sécurité.
Elle serait bien restée là plus longtemps, mais en bas, elle entendait des voix.
Finalement, enfin propre, elle sortit de l'eau, nettoya le baquet, enfila la robe choisie et peigna ses cheveux si longtemps emmêlés.

La psyché lui renvoya alors l'image d'une jeune femme, un brin trop maigre peut être, un peu plate, mais pas si laide après tout.

Souriant à son reflet, elle finit de ranger la pièce, effaçant scrupuleusement toute trace de son passage et reprit le chemin de la grande salle.

Descendant les marches, elle pouvait voir que 2 nouvelles personnes venaient d'arriver et attendaient.
Les ouvriers leur lançaient des regards en coin assez éloquents. Les pauvres manœuvres ne devaient pas avoir eu de compagnie féminine depuis longtemps.

La Succube était toujours en grande conversation avec Taï.
Aussi, Chloé se dirigea-t-elle naturellement vers les nouvelles arrivantes.
2 beautés constata-t-elle en les voyant de plus près.
Contraste de couleurs amusant sur courbes déliées et fines.

- Bonjour, je suis Chloé, je travaille ici.
Vous désirez boire quelque chose pour patienter ?
Je suppose que vous venez voir Dame Succube vous aussi ?
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L'accueil est franc et chaleureux.
Chloé écoute en silence, souriant aux 2 beautés.

Elle fronce un peu le nez quand Bella lui explique la situation.
L'ouvrier est toujours inactif, semblant figé dans la contemplation des rondeurs à peine cachées.
Elle se relève alors et se dirige vers lui avec calme.

- Excusez moi un instant, je reviens.

Elle lui arrive à peine à l'épaule.
Doucement, elle pose sa main sur son avant bras, pour attirer son attention.
Comprend-il ce qu'elle dit au fait ?

- Eh l'ami..
Ecoute... je sais que tu ne voulais pas mal faire, mais tu devrais reprendre ton ouvrage avant que ton patron ne revienne.
Promis, je ne dirai rien, mais ne recommence pas, d'accord ?

Le tout est dit sur un ton aimable et sans élever la voix.
Elle le pousse doucement vers un tas de gravats, puis revient à la table des jeunes femmes.

- Excusez les.
Ce ne sont que de pauvres bougres parfois un peu turbulents.

Se tournant vers Elizabeth, elle lui tend une clé.

- Tiens, ma chambre est au premier, la dernière du couloir de gauche.
Vas te reposer un peu... Je viendrais te voir tout à l'heure, d'accord ?

L'incident réglé, elle retourne aux 2 postulantes.
Son regard s'attarde discrètement sur les silhouettes voluptueuses des jeunes femmes.
Elles feront surement la joie de nombreux hommes.
Tout dans leurs mouvements évoque la volupté et la fougue.
Curieux mélange de blond et brun...

- Travailler ici...
Et bien, effectivement, ça sera à dame Succube de décider.
Personnellement, j'en serai ravie.

Elle se dirige vers la cheminée pour rajouter une buche et faire bouillir de l'eau.

- Je crois que j'ai vu de la camomille derrière le bar, ça vous ira ?
On est pas encore très fournis, mais promis, je veillerai à faire rentrer d'autres herbes.

L'eau frissonnant, elle prépare y jette une poignée d'herbes odorantes et ramène le tout à la table.

- Longtemps que je travaille ici ?
Non, à peine quelques heures en fait.
Je suis...

Elle fronce le nez, cherchant le terme qui s'appliquerait le mieux à sa nouvelle fonction...

- Je suis l'intendante, ou la gouvernante, je ne sais pas trop comment on dit.
Bref, si vous restez avec nous, je serais celle qui veillera à ce que vous disposiez de tout le nécessaire pour travailler dans des conditions agréables.

Echanges de sourire au dessus des tasses fumantes.
Les 2 jeunes femmes plaisent à Chloe.
Elle a apprécié leur franchise et leur façon de défendre la jeune fille.
Les choses s'annoncent sous de bons auspices finalement.
Encore une fois, elle note dans sa tête d'envoyer un mot de remerciement au Rouquin qui l'avait si bien conseillée et réconfortée.

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Sana profite au maximum de l’instant présent, de la sympathie qu’elle sent naître avec la charmante Chloé.

Elle se laisse bercer par la conversation, qu’elle écoute à présent d’une oreille distraite. Bella est intarissable au sujet des plantes, et Sana lui accorde une confiance sans limite pour leur utilisation.

Son amie est instruite, elle a des connaissances approfondies sur une quantité de sujets qui, elle, la dépassent.

Savanahh se sent bien, détendue. Elle en oublie même la tasse fumante posée devant elle, sur la petite table. D’un geste instinctif, affectueux, elle prend la main de Bella et la lui serre doucement. Pas besoin de longues phrases entre elles. Un geste, un regard, un battement de cils. Et le message est passé.

Rêveuse, elle se revoit, gamine, courant dans les vagues, confectionnant des colliers de coquillages ramassés sur la plage. Dansant avec ses amies à la moindre occasion.

Elle entend distinctement le cri des mouettes se disputant un poisson. Elle observe le vol gracieux d’un étourneau blanc, termine son bol de riz pour aller plonger nue dans la mer.

Et maintenant Paris ! Paris qui la faisait rêver depuis longtemps. Quel chemin parcouru pour la fille des îles !

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Alors que Bella savoure sa tisane, une voix posée derrière elle vient achever sa phrase restée inachevée…

Bella sursaute légèrement, se retourne et voit la Succube qui les regarde toutes les trois…

des grains de poivre, pense Bella, en effet, cela pimente encore plus les effets…

ainsi elle voit très bien de ce que parle la jeune femme…

Bella lui sourit… regard de la Succube sur elle deux pour se faire pardonner…

Ne vous en faites pas, Nous vous savions fort occupés. Chloé nous tenait compagnie… rôle qu’elle tient d’ailleurs à merveille.

Puis regard qui se pose sur Chloé, une complicité semble déjà les lier toutes les deux… Bella apprécie, ainsi les rapports avec la Succube seront plus faciles...

Présentations faites, Bella décline leur identité en souriant et avec son naturel qui lui est propre…

Je suis Anabella et voici Savanahh, mais pour plus de simplicité, nous préférons que l’on nous appelle Bella et Sana.

Puis la Succube va droit à la raison de leur présence ici… Bella acquiesce… elles recherchent bien du travail en mettant à sa disposition leurs charmes à elle deux…

L’heure est à la demande de leurs références, leurs compétences et savoir-faire si on peut dire ainsi… Bella la regarde simplement et lui répond tout en prenant un air affligé d’abord.

Madame, des références, non hélas, nous avons été victimes, il y a peu, d’un vol de quelques effets personnels, dont la perte de preuves…

Puis elle lui sourit à nouveau en lui exposant de manière très franche et sans aucune retenue les faits.

Nous avons exercé dans des maisons plus ou moins connues, mais nous préférons en taire les noms par souci de discrétion…

Bella se tait un moment, la Succube va-t-elle accepter cette réponse ? La jeune femme lui laisse peu le temps de répondre… et elle reprend tentant le tout pour le tout, advienne que pourra…

Nous pourrions bien vous les donner aussi ou en inventer, non ? Mais non, ce n’est pas notre genre, nous préférons être honnêtes avec vous…

Soit, vous avez besoin de preuves concrètes ? Ce que je comprends tout à fait.

Voilà, nous vous proposons de mettre nos charmes à votre disposition gracieusement pendant un mois… Au bout de ce mois, si vous êtes satisfaite de nous, vous nous règlerez notre dû auquel nous avons le droit en fonction de nos prestations et nous poursuivrons ensemble notre collaboration.

Si vous ne l’êtes pas, nous partirons et vous ne nous devriez absolument rien.

Sachez néanmoins, Madame, que c’est un libertin connu à la Cour de Paris, amoureux des femmes, de leur beauté, de la douceur des femmes, qui nous a tout appris… Par respect pour lui, nous tairons son nom ici…

Si nous sommes venues vous voir aujourd’hui, c’est parce que l’on nous a dit le plus grand bien de vous, par une amie que nous avons en commun…

En disant cela, elle lui adresse un sourire de connivence préférant taire le nom de cette amie, puis redevenant sérieuse.

Voilà, qu’en pensez-vous ?

Bella a donné tout ce qu’elle pouvait, elle espère avoir convaincu la Succube et serre fortement la main de Sana et attend avec un peu d’anxiété au fond du cœur sa réponse, tout en tachant de ne rien montrer sur son visage, tant son cœur bat vite.

Et pour achever de vous convaincre, nous avons également d'autres compétences que nos charmes, n'est-ce pas Sana ?

et Bella se tourne alors vers Sana…
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Entre mes bras, un baiser est une gourmandise sucrée qui ne fait pas grossir...

Cannelle, gingembre, vervaine et ... poivre...

Chloé lève les yeux surprise par l'intervention de la Succube.
Le compliment la fait rougir jusqu'à la racine des cheveux.
Au moins, elle n'a pas fait de faute de gout.
Echange de sourires, elle opine du chef pour signifier que le parchemin est prêt et elle écoute en silence les échanges entre les 2 candidates et leur future patronne.
Le ton est sérieux, et les questions précises.
Maison de plaisir certes, mais pas pour les amatrices occasionnelles visiblement.

Patiente, elle écoute et essaye d'en prendre de la graine.
Un jour, cet établissement tournera à plein régime et d'ici là, elle doit apprendre tout ce qu'elle peut.
Bella et Sana savent de quoi elles parlent visiblement.
Elles n'ont aucun doute sur les emplois proposés par la Succube et sont prêtes à les accepter.
Etonnée, Chloé observe, note...
Les questions sont précises, sans aucune fausse pudeur.

Elle observe également les gestes de chacune.
Caressants et lascifs pour Bella, Sana semble plus effacée mais l'éclat de ses yeux dévoile un tempérament probablement encore plus chaud.
La façon dont les jeunes femmes se tiennent la main et semblent se rassurer mutuellement l'intrigue aussi.
Même dans sa campagne, elle a entendu parler de pratiques féminines.
Réprouvées par tous, ou enviées, elle n'a jamais trop su le dire.

Elle écoute... s'interroge également.
Elle met le pied dans un monde qui lui ait quasiment inconnu.
Elle devine que son expérience limitée ne lui a pas dévoilé grand chose du monde où elle s'engage.
Elle en ressent un certain trouble, une forme de curiosité qui la met mal à l'aise.
Secouant la tête pour chasser ces idées malvenues, elle se lève.
Retournant au bar, elle verse un verre de lait et le parfume d'une cuillère de miel, puis elle le tend à la petite fille renfrognée qui attend.

- Tiens, bois ça.
Tu as les joues rouges, ça te fera du bien.
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Telle une ombre mouvante, l’inconnu à la figure masquée grimaçante déambulait dans les rues miséreuses de la Cour des Miracles. Après avoir emprunté la grande rue Saint-Denis il s’était faufilé dans une sorte de petit boyau sinueux où la lumière de la lune ne filtrait presque pas. Sous une imposante cape qui virevoltant, épousait tous ces mouvements cet homme semblable à l’ombre de la Mort annonçant sa venue par le bruit de ses bottes frappant le pavé disjoint de la ruelle arriva enfin à l’endroit qu’il recherchait : Le nouveau bordel de la Cour des Miracles !

La rue était déserte, pas un chat n’osait se montrer dans ce dédalle où la Mort attendait au coin des rues, personne ou du moins pas exactement. Cela faisait quelques minutes que Sans-Visage était surveillé, il en avait eu conscience rapidement mais trouvant ce petit jeu à son goût avait continué sa route comme si de rien n’était afin de ne pas mettre la puce à l’oreille à l’individu trop curieux sans doute. Jetant un regard sur sa droite puis sa gauche, Sans-Visage ne voulant pas montrer sa destination finale tourna à la croisée d’une rue pour se retrouver dans ce qui semblait être un cul-de-sac. Se cachant le long d’un mur il attendit comme la mygale attend sa proie au fond de sa planque l’inconscient personnage.

Son attente ne fut pas longue. Face à lui, à quelques mètres, l’homme une épée courte à la main d’un pas dévoilant une certaine peur essaya de percer l’obscurité dans le but de retrouver la piste de Sans-Visage. Il n’eut pas l’occasion de le faire car très rapidement, il entendit le bruit caractéristique d’une lame sortant d’un fourreau et le temps de réagir s’écroula au sol sentant une vive douleur au niveau de son talon d’Achille. Sectionné net, le paralysé dans un mélange de plaintes et de douleurs pria son agresseur de lui laisser la vie sauve. C’est là que Sans-Visage se montra, portant le masque de la terreur n’arrangeant pas les angoisses de sa prochaine victime. Implorant son bourreau, le malheureux vit lentement la lame de la dague de Sans-Visage glisser lentement sur son front, dévoilant une fine ligne de sang qui ruisselait déjà sur ses lèvres. Inspiré par les pleures de celui qui fut curieux, le meurtrier sadique fit jouer de son art et c’est dans tout le quartier pourpre qu’on entendit la voix de celui qui trépassait et qui manifestait bruyamment sa mortelle et longue agonie…

Essuyant sa dague sur les vêtements du mort, l’ombre sortit du lieu de l’homicide et se dirigea enfin vers le bordel, l’endroit où il devait se rendre.
Drapé entièrement de noir de la tête aux pieds, il ôta avant de pénétrer dans l’imposant bâtiment son masque qu’il fixa à son épaule. Maintenant, il était possible de discerner certain de ses traits sous sa large capuche. Des traits. De ceux qui obligent les gens à vouloir trop les connaitre et qui une fois dévoilés laissent un profond remord...

C’est d’une manière décidée que Sans-Visage passa la porte du bordel. Il devait repérer les lieux et noter tous les détails qui pourraient être susceptibles de l’aider. C’est ici qu’allait avoir lieu le spectacle du siècle et il ne devait y avoir qu'une seule fin, celle qu'il avait imaginé...
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Sana sourit … tout comme son amie elle se sent soulagée par les propos de la Succube, qui n’est nullement prise au dépourvu par leurs remarques et leurs questions.

Si leur propre sécurité est assurée, peu importe la manière en définitive ! Elles pourront se consacrer à leur tâche sans arrières pensées, pour le bonheur exclusif des clients, et sans aucune crainte risquant de compromettre la qualité de leur travail.

Elle en veut un très court instant à son amie de se débarrasser ainsi du sujet de l’amour entre femmes, et de l’obliger, en quelque sorte, à donner son avis sans avoir pu y réfléchir un peu plus... surtout qu'il est vrai qu'elle n'avait pas pensé que la Succube puisse lui poser ce genre de questions.


Elle se souvient alors des charmantes étreintes avec les filles de son âge, sur l’île de son enfance. Des étreintes en général purement amicales, mais qui ont quelquefois dérivé vers des sentiments plus profonds, des gestes plus précis, plus sensuels.

En définitive, elle n’a, elle non plus, pas énormément d’expérience en ce domaine, mais elle n’éprouve aucune honte à se sentir caressée par une autre femme, ni à lui rendre ce plaisir.

Sana reprend le mot utilisé par la Succube, et aussi par Bella.

Coutumière ? Le terme est un peu fort, mais je ne suis pas une débutante, et je me plie volontiers à tous les caprices, si la personne est avenante. Qu’importe pour moi son âge, son sexe, ou ses origines !

Elle jette une œillade amusée en direction de la Succube.

Vous connaitriez déjà des personnes intéressées ? Des personnes présentes ici pour le moment ?

Sana sourit largement et fait une courte pause.

Puis reprend en hochant la tête.

En ce qui concerne le bar, j’accepterais volontiers de m’en occuper lorsque je serai disponible pour cette tâche. Mes cocktails exotiques feront fureur, j’en suis persuadée. D’ailleurs Bella est une excellente élève, je lui ai confié la plupart de mes recettes, qui ne sont d’ailleurs pas secrètes. Nous pourrons nous relayer et nous assister au bar, en fonction de nos occupations. N’est ce pas ma Bella ?

Voilà, je crois que nous avons épuisé tous les sujets, non ?

A cet instant une silhouette décidée, vêtue entièrement de noir, pénètre dans l’établissement, attirant l’attention générale.
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La hardiesse de la question la fit sourire.

Si elle était femme à hommes, elle se souvenait pourtant avec émoi des instant passés avec Anaïs et cette femme orientale qui se faisait appeler l’Egyptienne.
Quand la possession d’un homme fouettait les sangs et laissait au matin votre corps rompu, les caresses d’une femme éveillait en douceur un plaisir langoureux.

Venez donc un soir me faire goûter un de vos mélanges, nous en parlerons plus longuement…

Invitation voilée à une question qui l’était moins.
C’était une maison de plaisirs, du moins cela allait le devenir et aucunes d’elles n’étaient des moniales !
Les trois femmes s’étaient donc entendues sur un arrangement profitable à toutes sous les yeux d’une Chloé attentive et d’une Miette aux moustaches de lait.
Les connaissances médicinales de Bella étaient un atout appréciable. Il n’y aurait pas besoin de faire venir à demeure un de ces charlatans qui couraient les rues et dont les pratiques étaient souvent douteuses. Sans parler des indiscrétions qu’ils pourraient faire.

Certes elles ne s’étaient pas encore engagées sur un partage des gains mais cette discutions viendrait en son temps au bout d’un mois si bonne entente il y avait.
Cinquante pour cent était un prix habituellement pratiqué pour une débutante dans le métier, si les filles avaient de l’expérience, il en était autrement et pour peu que la fille en question soit particulièrement âpre aux gains, il n’était pas rare qu’elle obtienne un pourcentage avantageux surtout si les hommes la réclamait.

Maintenant je vous laisse vous familiariser avec l’endroit, je dois avoir une petite conversation avec cette jeune dem…

Elles tournèrent toutes la tête en direction de la porte qu’un homme avait poussée sans ménagement, interrompant le mouvement qu’elle faisait pour prendre congé.
C’est Chloé qui se porta à la rencontre du visiteur et la Succube notant une légère tension dans sa voix, se dirigea également vers lui, priant pour qu’il ne soit un envoyé de Shadar.

Miette, va m’attendre là haut dans ma chambre, la dernière porte au fond du couloir. Je te rejoins vite, promis.
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Chloé n'aimait guère les masques.
Elle estimait qu'il fallait assumer ses actes, mais dans un tel endroit, elle pouvait toutefois les comprendre.
L'inconnu la toisait, évaluant peut être ses éventuels talents horizontaux.
Elle se redressa de toute sa hauteur, offrant reliefs et courbes aux yeux cachés.
Autant s'y habituer tout de suite.
Même si son rôle n'était pas de satisfaire les clients, elle aurait certainement à leur ouvrir l'appétit.
La voix qui lui répondit était curieusement agréable.
Mélodieuse et distinguée.
Aussi répondit-elle avec un sourire et en s'inclinant légèrement.

- En ce cas...
Veuillez vous donner la peine d'entrer et de vous installer.
"La" propriétaire termine un entretien et sera à votre disposition dès que possible.
Puis-je vous proposer de boire quelque chose en attendant ?

Petit signe vers La Succube qui négociait avec Miette.
Elle se tourne et indique de la main une table inoccupée à proximité du bar et à l'abri des éclaboussures de chaux.
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LA propriétaire Messire. « LA… »

Elle s’était rapidement approchée, souriante, la méprise était commune.
L’on associait le pouvoir à qui portait des braies !
Et il était à vrai dire peu courant qu’une femme en posséda une parcelle, de pouvoir et non de braies, vous aurez vous-même fait le rapprochement…

Quelques pas de plus et la Succube fut à sa hauteur, tentant d’apercevoir les traits de son visage, une broderie sur le manteau qui était sobre et confectionné de bon drap, la chevalière qui ornerait l’un de ses doigts, enfin, n’importe quel indice qui eut pu la renseigner sur l’identité du visiteur. Ou sur ses intentions.


En tous cas, il l’avait clairement annoncé, ce n’était pas un client. Chloé l’avait installé à distance suffisante pour que l’entretien reste discret et elle s’affairait à préparer une coupe.

Un verre de ce que tu voudras pour moi Chloé je t’en prie, je vais accompagner Monsieur...

Que voulait-il cet homme si bien caché par son mantel à capuchon ?

Elle le lui demanda, d’une voix chaude et basse, retrouvant d’instinct le ton de voix qu’elle employait pour inviter un homme à se détendre… son bureau n’était pas disponible puisqu’elle y avait envoyé la Miette l’attendre, mais ils seraient tout aussi bien ici.

Je vous écoute...
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Du vin italien ! Rien que ça.
Elle va trouver ça où ?
La cave n'est pas encore remplie.
Le bougnat a du se perdre dans les ruelles de Paris.

Elle s'agenouille derrière le bar, pour fouiller les quelques bouteilles stockées.
Vin blanc liquoreux, cognac fort, elle finit par trouver une bouteille poussiéreuse à souhait portant une étiquette rendue illisible par le temps.

Elle souffle, difficile de déchiffrer.
C'est écrit en étranger, c'est tout ce qu'elle peut dire.
Le bouchon de liège est scellé.
Machinalement, elle prend un couteau pour faire sauter la cire elle attrape un verre et retourne vers la table.

La discussion semble aller bon train.
La mise du bonhomme n'est pas engageante, mais finalement son affaire est banale.
Chloé se demande en souriant pourquoi les gens qui souhaitent la discrétion sortent toujours habillés comme si c'était carnaval.

Elle dépose le verre devant leur hôte et y verse un liquide rubis.
Ca n'est probablement pas le bon vin, mais il dégage un arôme subtil et riche et sa robe est belle.
Elle s'accorde parfaitement avec la peinture des murs.

Son office terminé, elle hésite, puis finalement reste debout, derrière le fauteuil de la Succube.
Elle espère juste qu'il n'a pas remarqué qu'elle a gardé le petite coutelas au creux de sa main.
Arme dérisoire certes, mais on ne sait jamais.
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Sans-Visage suivant du regard la jeune fille apportant les deux verres resta muet un instant, le temps pour lui d’écouter attentivement la réaction de la maîtresse des lieux. Le verre à la main, il but ensuite une gorgée après avoir pris soin d’admirer la robe grenat de ce cru qui de couleur ne pouvait être de la famille Machiavel. Malgré ce détail, ne cachant pas son sourire il fut surpris de reconnaître un Dievole qu’il n’avait pas goûté depuis fort longtemps.

Ce Novecento est magnifique. Un arôme intense à l’arrière goût de cassis raffiné, vous disposez ma dame d’un trésor qui je suis certain ne figure même pas dans les antichambres du Roy de France. Je suis honoré de ce présent.

Malgré le fait qu’il avait dévoilé ses compétences dans l’art des vins il avait aussi ouvertement montré qu’il ne s’agissait pas de ce qu’il avait commandé. Au fond il s’en moquait, il n’était pas ici pour se rafraîchir le palais et c’est très rapidement qu’il fixa son regard qui dans un laps de lumière semblait bleuté sur le résultat des dés. Sourire en coin en apercevant le 5 et le Ss.V, il essaya d’apaiser les craintes de la Succube, il n’était pas question de lui dévoiler qui allait se retrouver dans la chambre et comment les choses allaient se conclure.

Il se peut que je ne sois pas toujours très explicite. Une fâcheuse tendance au secret dont je cherche à me débarrasser. Mais vous savez ce que l’on dit, chasser le naturel…

Léger ricanement comme content de sa plaisanterie, le mystérieux inconnu continua.

Il n’y aura aucun souci en ce qui concerne la suite des évènements, vous continuerez votre affaire avec en plus 500 écus dans vos caisses et sans doute du linge de lit victime de passion à changer.

Sans-Visage marqua une nouvelle pause, humidifiant son gosier d’une nouvelle rasade de vin.

La valeur du second dé ?
Et bien… une rose pour vous, devra vous satisfaire car unique… blanche de couleur de celui qui la porte par amour mais aussi par haine. Un présent inestimable pour celle qui sait l’apprécier.

Enigmatique était sa dernière intervention. Qu’avait cette rose de si particulier pour être ainsi mentionnée telle une relique ?

Si vous êtes d’accord nous partirons donc sur une prochaine correspondance par lettre où figurera un mot code que devront mentionner les deux personnes à visage découvert qui profiteront du lieu. Vous recevrez 250 écus par avance en gage de ma sincérité puis le reste avec le "supplément" une fois le matin annoncé.
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Tourbillon de volants, étincelle rousse et la voilà partie en la laissant seule face au visiteur.
Sourire timide de Chloé qui s'empresse de s'assoir sur le siège vacant.
Impression curieuse, comme lorsque, petite fille, elle s'amusait à emprunter la robe de sa mère.
Mais elle n'est plus une enfant, et elle a du travail.


- Parfait Messire.
Il y a une grande suite encore à aménager là haut. Elle est au deuxième étage et occupe la moitié de la maison. Elle comprend un petit salon, une grande chambre et un petit cabinet pouvant aussi bien servir pour la toilette que pour y ranger des vêtements. Les fenêtres donnent sur la cour. Endroit sans passage et le mur en face n'a pas d'ouverture. De toutes façons, j'ai l'impression que c'est une baraque vide.
La discrétion y sera donc parfaitement assurée. J'ajoute qu'il existe 2 escaliers pour arriver là haut. Le grand que vous voyez dans cette salle, et un plus discret, normalement prévu pour les domestiques.
Désirez vous la voir de vous même ?
Autrement, je dois la faire emménager, donc, le plus simple sera de m'indiquer directement ce que je dois commander. Elle est vide pour le moment, autant l'arranger directement à votre convenance.

Attendant la réponse, elle remplit à nouveau le verre de son hôte bien qu'il y ai à peine touché.
Tournant la tête, elle fait un petit signe aux jeunes femmes restées à leur table.
Il faudra aussi qu'elle leur fasse visiter leurs chambres.
Du coin de l'oeil, elle aperçoit un jeune garçon qui franchit le seuil, mais il a l'air de savoir où il va celui là.
Mentalement, elle pense : engager un portier ...
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Cinq cents écus et une rose blanche…

La Succube grimpa les escaliers pour regagner sa chambre en songeant que tout ceci augurait de bien bonnes choses. Un premier client en quelque sorte, premiers gains attendus, deux et peut être trois belles jeunes femmes engagées, une Chloé parfaite en tout point et la Miette qui l’attendait là haut.
Ce qu’elle avait enduré après l’effondrement du Liquoré se diluait peu à peu pour ne laisser place qu’à un demain plein de promesses. C’était mérité, elle en avait bavé pour en arriver ici. Oui, c’était justice.

Elle franchit le seuil, avisa boucle d’or assise près du feu à se chauffer les menottes qu’elle agitait au gré des flammes comme pour saluer quelques farfadets dessinés par le feu, referma soigneusement la porte derrière elle et mit le loquet. Personne n’entrerait ni ne sortirait avant que les « zolies sozes » ramenées par la Miette ne soit enfermées dans un coffret neuf, verrouillé et bien caché.

Elle retrouva la boite en fer pleine de gâteaux à l’orange et la lui tendit.

Tiens, ils viennent du Chat Rouge. La cuisinière est une vraie harpie mais elle s’y entend en pâtisserie. On dit que le Roy envoie chaque semaine un lieutenant de confiance en faire provision et qu’il en dévore trois avant même de sortir de sa couche.

Elle même en prit un qu’elle grignota avec soupir de contentement.

Jeune demoiselle nous avons des affaires à traiter toi et moi. Cette fois nous sommes seules, la porte est bouclée.
Alors ? ! As tu trouvé mes merveilles ? As tu bien ramené tout ce qui brillait ?
Fais voir je n’en puis plus ! Montres !

Fébrile, la Succube l’était. Ce pactole était l’assurance de pouvoir payer Daimones et son Maître et de lancer son commerce dans les meilleures conditions. Qu’elle soit suspendue aux gestes d’un modèle réduit de blondinette ne la gênait aucunement.

Aux Miracles rien n’était écrit d’avance et les bizarreries courraient les ruelles...
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Rêveuse, Savanahh se laisse bercer par les va et vient incessants des ouvriers et par quelques apparitions plus insolites. La jolie fille des îles observe en détail l’agitation des différents chantiers, imaginant ce que pourrait être le résultat final. Son cadre de vie dans les prochaines semaines, lorsque le capharnaüm sera rangé.

Le grand noir semble s’être résigné, il a repris le travail. Heureusement pour lui, sans doute, car un individu au regard fou pénètre vivement dans la pièce, porteur d’une masse impressionnante. D’après son allure et ses gestes décidés, Savanahh l’imagine comme étant le patron de la petite équipe occupée aux aménagements de la maison close.

L’homme traverse la pièce à grands pas, ignorant superbement les personnes poursuivant leurs tâches, se dirigeant vers une porte fermée.

Savanahh se tourne vers Bella, qui lui parle de leur avenir, enchantée des perspectives qui s’ouvrent à elles. Son amie a parfaitement raison, elles passeront les mois d’hiver au chaud, et renfloueront leurs aumônières amaigries.

Savanahh serre contre elle son maigre bagage, ne contenant que quelques toilettes de rechange, défraîchies par les longues journées de voyage. Les deux amies ne disposent plus de grand chose, suite au vol dont elles ont été les victimes.

La jeune métisse se penche vers sa sœur de cœur.

Dis-moi, ma Bella, je me sens fourbue … toi aussi sans doute ?
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Bella regarde étonnée l'homme bleu qui passe assez énervé... Chloé laisse son interlocuteur un moment et se dirige vers elles après avoir remis de l'ordre... Elle leur conseille d'aller à l'étage et de choisir leur chambres...

Bella et Sana ne se le font pas dire deux fois, elles remercient, se lèvent et se dirigent à l'étage ensemble...

Elles regardent alors les chambres, Bella voit la chambre avec la pièce attenante, elle choisit celle-là et Sana, ne voulant pas être loin de son amie, prends la chambre en face...

Elles sont parfaites ces chambres...

Elles se sourient l'une à l'autre et chacune prend possession de sa chambre... préférant être seules un moment...

Après avoir refermé la chambre sur elle, Bella entreprends de faire un rapide tour, pour l'instant, le confort est plus que sommaire, un lit... une grand bac dans un coin de la pièce pour prendre un bain, un chaise, un coffre où merveilles des yeux, lorsqu'elle ouvre celui-ci... apparait des robes toutes plus jolies et affriolantes les unes que les autres...

Elle en choisit une, mauve, un décolleté bien, mais juste ce qu'il faut... une robe qu'elle ne portera sans doute pas lors de soirs où elle travaillera...

Elle pose délicatement la robe sur le lit...

La pièce attenante, elle est vide pour l'instant, elle verra avec Chloé pour l'aménagement...

L'aménagement : elle note qu'il lui faudrait un miroir en pied, un paravent pour cacher le bac, des tentures pour rendre la chambre plus attrayant et puis, les plantes, les appareils pour distiller, bref tout ce qu'elle aura besoin pour sa partie soin...

Elle entreprend de faire chauffer de l'eau pour le bain qu'elle compte prendre... puis se déshabillant... une fois l'eau versée, elle entre dans le bain chaud non sans avoir mis avant des huiles essentielles pour délasser le corps fatigué... et s'allonge et ferme les yeux pour se détendre et se reposer...
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Entre mes bras, un baiser est une gourmandise sucrée qui ne fait pas grossir...

[Suite de la taverne du rat creuvé]

Teñval arrivat dans ce quartier, il regardat en l'air, pourquoi ?... même lui ne savait.
Il s'avançat dans ce quatier visiblement en travaux, regard inquiet, mais personne ne pouvait le voir, les yeux de son masque étaient voilés.

S'avançant devant les mendiants le supliant, il ne les regardat même pas. Certains voyaient son visage sans sentiment. Un visage blanc, son masque, entouré que de noir.

Il stopat devant un banc, disat au mandiant, d'un ton froid :

je te conseil de me laisser ce banc...

Et le mendianrt en le voyant ne tardat pas à lui laisser sa place. Teñval s'y assit.

Le regard droit devant, sans bouger...

Elle avait attendu longtemps, elle avait envie de faire pipi, elle avait fouiné partout forcement, mais sans rien prendre, juste toucher des yeux. Pour retourner s 'assoire où on l'avait decouverte bien sagement installée et occupée à penser à son Papy.
La rousse grignotait un biscuit et donc elle en fit autant; puisqu'elle avait mangé avant elle. C'etait chose importante pour la Miette qui à la base etait une vraie empoisonneuse. Au propre et au figuré, sous toutes les latitudes meme reduites à si petit corps.

C'etait beau ici, c'etait neuf, les jolies choses etaient legions, on posait les yeux, ça brillait.
Et la Miette de hausser les epaules comme si ce qu'elle entendait etait parfaitement ridicule.
Vi z'ai trouvé, ramené aussi sinon ze serai pas venue.
Et ze montre!

La voilà qui farfouille, releve jupons, se tremousse et enfin brandit deux sacs au rebondit prometteur.

Voilà! Comme dis! Ti regardes, z'ai pris que la couronne...Ti avais dis d'accord.

Et de poser les choses sur la table, elle rafle une poignée de biscuit encore parceque le goût lui plait, c'est nouveau.
De se tortiller plus encore, mais de ne rien dire.
Air serieux de rigueur affiché haut sur la bouille.
Elle aime bien l'expression suspendue de la Dame jolie, mais plus que tout Miette prefere les fenetres ouvertes quand les portes sont fermées...Meme si elle etait bien contente de l'avoir rien que pour elle, au moins un moment avant qu'on l'agrippe encore.

Et d 'aller ouvrir ladite fenetre en grimpant sur un tabouret. Miette va s'assoire sur le rebord, comme elle fait souvent sur les toits.
Yeux fixés sur le quartier qui abrite au loin, la Gueule de marena.


Le Roy c 'est qu'un chien du Stote! C'est Papy qui l'a dit. On devrait y mettre du pas bon qui le ferait dormir pour touzours dans ces gateaux alors...

Et de grignoter encore.

Les deux jeunes femmes sont dans l'eau, oubliant tout....
où elles sont,
ce qu'elles vont y faire...

Le temps est supendu pour elles, retour en arrière au temps de leur jeunesse où insouciantes, elles se baignaient dans la rivière sans penser à l'avenir...

Un coup discret à la porte...

Bella pose son doigt sur sa bouche intimant à Sana de se taire...

La voix hésitante de Chloé se fait entendre... Elles écoutent puis Bella pousse Sana en arrière dans l'eau et elle se lève pour sortir de l'eau...

Elle attrape un peignoir au passage qu'elle enfile...

De larges auréoles apparaissent sur ce dernier dévoilant sa nudité en dessous...

Et va ouvrir à Chloé.

Entrez Chloé, vous ne nous dérangez pas, nous sommes entre femmes après tout...
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Entre mes bras, un baiser est une gourmandise sucrée qui ne fait pas grossir...

A l'étage, chambre aquatique

La porte s'ouvre et Chloé rentre, le nez dans ses parchemins.
Elle finit par lever la tête pour découvrir qu'elle a vraiment mal choisi son moment.
Bella enveloppée dans un linge trempée qui ne cache rien et Sanah barbotant dans le baquet.
Certes, le tableau est plutot agréable à l'oeil, mais elle se sent brusquement de trop.
Le rouge soudain de ses joues indique clairement ses sentiments d'ailleurs.

- Oups...
heu... désolée...
Je ne pensais pas ...
Enfin...
Bref...
Je vous dérange, je pense...
Je repasserai plus tard...
Pas d'urgence...

La voix mélodieuse de Bella et l'éclat moqueur de ses prunelles finissent de lui enlever son reste de contenance.
Les parchemins s'échappent, brusquement investis d'une vie propre.
Se baisser pour les ramasser lui permet au moins de cacher ses joues enflammées sous des mèches de cheveux.

- Entre femmes... hum..
Oui, bien sûr..
Mais je pense qu'il vaut mieux que je repasse.
La liste des aménagements peut attendre...

La Succube avait raison, une fois de plus.
Elle n'était vraiment pas prête à prendre un travail ici, en dehors de l'intendance.
Manque d'expérience, timidité malvenue et pudeur hors de propos.
Elle se réfugie derrière ses parchemins qu'elle tient devant elle comme un rempart et recule vers la porte, s'efforçant de ne pas laisser s'égarer son regard vers les jeunes femmes trempées.

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La douce Chloé a interrompu leurs jeux coquins, et paraît bien intimidée par la nudité de Bella et Sana. Le peignoir léger dont son amie s’est négligemment couverte pour accueillir la jeune fille ne dissimule guère ses rondeurs charmantes.

Visiblement, Chloé donnerait cher pour disparaître dans un trou de souris !

Sana sourit, la regarde avec beaucoup de gentillesse, avec la simplicité naturelle qui caractérise les filles des îles.

Bella retient Chloé, lui demandant de ne pas s’en aller, et va s’habiller dans la pièce voisine, indiquant par la même occasion à Sana le coffre aux vêtements.

Savanahh sort du baquet parfumé, et s’essuie avec la serviette que lui a tendue son amie.

Elle indique à Chloé la chaise posée au centre de la pièce.

Assieds-toi, nous n’en avons que pour quelques minutes, juste le temps de nous habiller.

Sana s’agenouille et plonge les mains dans la malle contenant les jolies toilettes, émerveillée par les jupes et les robes aux couleurs vives et provocantes. Son choix se porte sur une robe de teinte rouge écarlate, largement décolletée. Elle se réjouit à l’avance de la porter, et se précipite à la suite de Bella dans la pièce contiguë.

Attends nous, Chloé, nous te rejoignons dans un instant. Surtout fais comme chez toi, ne te gène pas …

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[A l'étage]

A peine le temps de s'assoir, de savourer le tutoiement complice que déjà elle doit se relever et repartir.
Une voix venue du rez de chaussé appelle.

- Zut !
Bon, je repasse les filles.
Désolée de vous avoir dérangées, et joli choix pour les robes.

Rapidement, elle sort de la chambre, dévale le grand escalier pour se retrouver dans la grande salle où un homme encapuchonné attend.
Ca doit être une mode aux miracles, les grandes capuches et les masques.

[Dans la grande salle]

Un peu essoufflée, elle s'avance pour l'accueillir.

- Bonjour Messire.
Je suis Chloé, l'intendante de cette maison.
Comme vous pouvez le voir, nous sommes encore en travaux pour le moment.
Nous n'ouvrirons qu'aux alentours de la Noel.
Puis-je faire quelque chose pour vous ?

Hâtivement, elle lisse sa robe, dérangée par la course dans les escaliers.
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