[rp] Ils seront bientot là... nos...

Les lieues défilaient à travers les fenêtres du coche.... Et la poupée n'y prêtait aucune attention. Elle aurait eu pourtant matière à s'étonner devant ces paysages si différents de sa Guyenne. Mais non, elle était bien trop nerveuse pour se soucier d'admirer la vue.

Nerveuse? Oui, oui. D'abord à cause du dérangement que ce voyage causait à ses projets. Elle qui s'était donné de la peine pour organiser un "charmant" accueil guyennois à son époux, voilà que la lubie soudaine de celui-ci de l'emmener en Lorraine repoussait l'exécution de son plan aux calendes grecques. Car bien sûr, pas moyen de se soustraire aux desideratas du seigneur et maître. La quintefeuille était assez remontée contre son époux pour lui concocter une embûche anonyme, mais pas (encore?) téméraire au point de s'opposer ouvertement à lui. Elle l'avait donc rejoint à Paris en pestant intérieurement avant de prendre en sa compagnie la route de l'Empire.

Seconde cause de nervosité d'ailleurs, le voyage. Car l'Empire, ca n'était pas la porte à côté. Se rendre en Lorraine, cela signifiait passer des jours et des nuits l'un avec l'autre. Des jours enfermés dans l'étouffante proximité d'un coche de voyage, et des nuits dans la promiscuité des auberges où il lui faudrait _ cerise pourrie sur un gâteau empoisonné _ se soumettre au répugnant devoir conjugal.

Et tout ça pour aller se frotter à une noblesse lorraine inconnue et une belle-famille hostile. On comprend décidément mieux le manque d'enthousiasme de Boucles d'Or.

Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, elle tentait pour l'heure de mémoriser les informations dont son époux avait entrepris de l'abreuver. Confortablement adossée à un épais coussin, picorant de temps à autre une sucrerie chipée dans un drageoir, généreusement empli en vue de la longueur de l'étape du jour, elle écoutait de toutes ses oreilles les propos de Chlodwig. Notant au passage le calme et le sourire, aussi inhabituels l'un que l'autre. Cette journée-ci ne serait peut-être pas trop mauvaise finalement...

Pleine de bonne volonté, elle ponctuait le discours de son époux de quelques discrets mouvements de têtes soulignant son intérêt.

Ainsi, je dois m'attendre à un accueil polaire? Ma foi, me voici prévenue, je n'en serais donc point surprise. Mais, la noblesse locale est-elle donc si hostile? N'y comptez-vous aucun ami ou allié? Elle doit bien être, comme toute noblesse, déchirée en divers clans?
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La gourmande fronça les sourcils devant la maritale intrusion dans son drageoir. Le mariage, j'vous jure.... Passe encore de partager ses titres mais devoir en sus se faire piller ses friandises de gueule!

Passant sur cette légère contrariété _ encore qu'elle s'empressa d'écarter doucement le drageoir _ la duqueseta écouta les développements de son époux. Et au fur et à mesure que celui-ci poursuivait son propos, une moue rieuse se peignit sur ses traits.

Je vois.... Donc, vous allez me présenter à une assemblée de pécores mal décrassés de leur roture qui s'imaginent qu'une couronne posée par hasard sur leur tête suffit à les hisser à notre niveau, et qui vont me détester d'emblée parce que je suis une étrangère, l'épouse d'un Von Frayner, et qu'en prime vous allez leur servir un sermon à votre manière car ils ont voté un texte idiot. C'est bien ça?

Elle marqua une courte pause et reprit, franchement amusée.

Aurais-je pu rêver plus délicieux voyage de noces?

Elle lui rendit son sourire, remarquant au passage la lueur.... cruelle... qui animait le regard de son époux. Mais cette fois, elle ne s'en inquiéta pas, sachant qu'elle n'en était pas la cible. La noblesse lorraine, sans même la connaître, lui rendait un fier service: elle détournait d'elle les instincts carnassiers de son époux.

Le silence retomba dans le coche tandis que les dernières lieues se succédaient et qu'ils atteignaient l'auberge réservée pour l'étape de la nuit. Perspective qui assombrit quelque peu la poupée. Les nuits conjugales étaient un exercice qu'elle ne goûtait guère.



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Quand une plaie grogne ça donne quoi ?

Le derche en feu, les guiboles anesthésiées, le corps ankylosé. Et tout cela pourquoi, hein ? Bah l’orchidée n’en avait aucune idée. La seule chose qu’elle savait en outre c’té qu’elle détestait monter à cheval, et encore si elle avait eu une vrai monture cela passerait peut être mais non, son "maitre", l’avait affublé d’un poney. Et encore si c’n’était que cela, elle aurait pu se dire qu’il la mettait à l’épreuve mais là, là, il se raillait d’elle ouvertement ! Un poney roux ! Un poney roux comme monture, on ne pouvait pas faire pire dans le genre.
Déguenillée, ressemblant à tout sauf à une petite fille. Page qu’elle était devenue passe qu’elle voulait devenir mercenaire, page pour faire comme Luthi. Elle sentait mauvais, ses vêtements la transpiration et lui, il était où ? Dans la voiture à se vautrer. Parait qu’elle n’avait pas le droit d’être dedans passe qu’elle était page. C’té marqué où dans son contrat qu’elle n’avait pas le droit de monter ? Des jours à trainer ce boulet de maitre qui l’avait acheté en lui offrant une aiguille. Quelle sotte elle avait été de se laisser ainsi corrompre. Mais elle la voulait tellement cette épée bâtarde qu’elle aurait accepté n’importe quoi, enfin tout est relatif, y’a des limites à l’acceptable.

Pestant contre lui, contre le monde trop pinjuste, Lili suivait le carrosse nuptial. L’orchidée aurait pu flétrir de subir un tel traitement, mais au contraire, cela rendait son envie plus puissante. Personne pas même Chli ne pourrait corrompre ses ambitions et si elle devait en passer par là, fusse-telle obligé de garder ce boudin sur patte alors elle garderait la tête haute. Oui, euh, en théorie. Pour l’heure, elle ne savait où elle se trouvait, et même si parfois elle tournait la tête à la recherche d’un repère, d’une route ou un chemin à prendre pour le laisser. Le planter là pour y faire les pieds, il était en outre hors de question qu’elle rentrât près de sa marraine. La panthère en plus de la châtier se gausserait d’elle. Redressant le dos pour que la douleur irradie moins ses os ou ses entrailles, enfin, quelque chose qu’elle pouvait sentir encore. Et puis elle et son sens de l’orientation, l’aurait tôt fait de la mener on ne sait où, chez on ne sait qui, et peut être même loin du royaume si le chemin avait été en ligne droite, parait que c’était dans les gênes, que sa mère elle-même n’était pas dotée de ce sens-là.

Alléluia. Félicité. Le sans nom soit loué, ou le très haut, p’têt les deux finalement. Une auberge se dessinait face à elle. Une envie irréfragable de talonner son éta…la boule de poil carotte. Dépitée, sa tête dodelina, suivie d’un soupir à fendre le mur du son. Le fléau se contenta de suivre jusqu’à l’arrêt total du coche. Reus’ ment pour elle, les hommes de la garde personnelle du Duc Chli ne la houspillait pas tant que ça, se contentant parfois de se moquer de sa monture ou de sa taille ou de son air féroce et buté lorsqu’on lui cherchait des noises, pour ne pas dire que souvent, c’té elle qui les provoquait.
Et lorsqu’elle le vit descendre seul, qu’elle eut envie de l’apostrophait comme à son habitude avec arrogance, elle se rappela qu’ils avaient fait voyage avec l’épouse, qu’elle n’avait encore aperçue au demeurant. Prête à l’aider à sortir de la voiture, d’être prompte à sauter de…du siège à bascule avant de s’apercevoir qu’elle était complètement paralysée, engourdie. La moindre esquisse d’un geste, le plus petit battement de cil et elle tomberait telle une bouse sur le sol, les jambes encore arqués du périple.
Où dormirait-elle ? Avec les chevaux ? Dans la grange ? Dehors avec les hommes ? Elle se mettait à rêver d’un bon bain fumant sentant bon les herbes fraiches, un lit douillé où se pelotonner pour appréhender la nuit et une bonne soupe bien épaisse avec un morceau de pain fumant. Qu’elle le haïssait, pire que tatie marraine, quoique non, elle avait réussi à faire pire, mais à l’époque y’avait tonton Gab. Et si elle utilisait une pièce d’argent qu’elle avait glissée dans son bas pour se payer tout ça et même plus. Juste ce soir, et après, elle vivrait à la dure.

Soupir déclenchant à des lieues de là un éboulement de neige en Savoie, créant un tsunami de neige la rasant dans sa totalité.
L’orchidée s’étira dans un long feulement plaintif, faisant cracher de fureur chaque articulation jusque-là inconnue de la gamine.

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Le paysage passe, morne et froid. On a beau être en été, c'est gadouilleux tout ça.
Et puis je m'ennuie. Et ça, c'est quelque chose que je déteste au plus haut point ! Quelle idée, d'habiter si loin... Ah, si les nobles pouvaient tous venir chez nous, en Bretagne, ce serait bien plus simple. Non mais c'est vrai, quoi ! Cauvisson, c'est quand même pas la porte à côté.
Alors oui, ça fait déjà plusieurs jours qu'on roule, et Nantes est encore bien loin. Si seulement Princesse était là ; oui, on aurait pu parfaire mon apprentissage ! Point d'ennui, avec elle. Eoghan aussi aurait pu me raccompagner ; Anelha, sinon, enfin n'importe qui ! Pourvu que je ne sois pas seule. Mais je le suis. Le pauvre Beilhal devant tenir les rênes, je suis seule à mourir, dans ce petit carosse frappé des armoiries de Bubry mêlées à celles de Vannes.
Ah, Vannes. Quand que je reviendrai, je ne pourrai plus observer son si beau château que de l'extérieur... Pourquoi Père l'a-t-il abandonné ? Mystère. Pourvu qu'ils n'aient pas laissé là-bas mes bijoux et mes vêtements.
Et je déprime, encore et encore. Plus de château. Bientôt, plus d'argent, plus rien ? Misère ! Un prince doit venir m'en sortir... Aimbaud. Ce serait l'idéal. Peste soit de ma tante.

Le coche s'arrête, rompant le fil de mes pensées. Je jette un oeil par la fenêtre, et fait une grimace.

Je sais que les finances sont pas au beau fixe, mais y a des limites, Beilhal.
- Mademoiselle n'est pas fatiguée ? Je pensais qu'il était temps de s'arrêter.

Ne comprenant pas le message de mon garde éreinté, je lui ordonnai de continuer la route. Non, vraiment, ce bâtiment est miteux ; il ne doit recevoir que brigands, rustres et... Oh ! Un coche. STOP !

Je plisse les yeux. Armoiries inconnues... Mais ça pète. Sûrement un nobliot en déclin ; lui aussi doit faire des économies.
Mon regard cherche à apercevoir les propriétaires de la voiture... Mais ils doivent déjà être rentrés. Tant pis. J'ouvre la bouche pour sommer Beilhal de repartir, quand la vision d'une chose fabuleuse me coupe le souffle.

C'est étrange, fou, merveilleux, gigantesque et riquiqui, élégant et... Il me le faut.

On dort ici ! Ouvre,vite !

Rapide, comme à l'ordinaire, Beilhal exécute mes ordres. Il m'ouvre, m'aide à descendre, me fait éviter une grosse flaque - mes yeux sont fixés sur la merveille en face de moi. Je plisse ma robe rapidement et me dirige droit vers la pauvresse, perchée sur l'objet de mon attention.

Combien, pour le poney ?

ROUX ! Elle a un poney roux ! Bon, il est d'une couleur moins flamboyante que celle de mes cheveux, mais après tout... Après un bon lavage, il devrait être magnifique. Un peu boudiné, d'accord ; mais sa couleur rattrape tout. J'en ai jamais vu, en Bretagne... C'est l'occcasion ou jamais.
Je tripotte la bourse prise dans mon coche, tandis que Beilhal part prendre une chambre. Alors ?

Des portes claquent, un grommellement raisonne, s’amplifie, devenant peu à peu un grognement plaintif comme si le son en lui-même devait pénétrer la salle commune. C’est d’ailleurs ce qu’il fait en devenant un cri lorsqu'apparait une forme aussi grasse que disgracieuse. Que le regard noir lorgne du côté de l’aubergiste, allant jusqu’à le fusiller sur place. Mais lui, habitué ne se perturbe pas, finit son affaire sans sourciller. La furie peut bien le récriminer quelle affaire ? Furieuse, vraiment à l’instant, elle ne se soucie guère qu’il y ait des clients, eux aussi ont l’habitude de voir débarquer la matrone. Luisa Maria de son nom, Aragonaise au tempérament de feu, au coffre généreux mais à la face bien laide. En plus d’être une mégère à la langue pendue, elle est d’une jalousie sans borne. Combien de scène mélodramatique, combien de menaces de mort, de comédie burlesque ce sont jouées ici même ? L’attraction même de l’auberge dans un endroit aussi reculé.
La comédie commence à l’instant même où Luisa ouvre la bouche, que sa langue forme des lettres, massacrant la langue de Molière (je le concède, il n’est point encore né, alors imaginez donc ou plutôt, écoutez.)

_ Hijo de @# ★ !!! Tù mié ssone côme si yété ton esslafe ? Tù piensse qué y’é souis ta selfante ? Yù qual est ta @# ★ ??? El qué tù appiel selfose ? Todavía en la ñapa !*_

Elle crache sur le sol en signe de dédain, l’écrase sans qu’elle ne cille. Son époux connait sa jalousie et s’en accommode, se tait lorsqu’elle part dans ses délires car sitôt arrivée, elle repart non sans un fracas de bois, de gonds ou de métal. Cette fois, elle reste au milieu de la pièce, darde chacun. Témoins malgré eux de ses scènes quotidiennes et lorsqu’elle enfonce solidement ses poings dans hanches moelleuses, remarque enfin les voyageurs. Pas des pochards ou des culs-terreux qui inondent chaque soir la salle, pissent dans les coins ou vomissent sous le porche, des propres. Des comme on en voit jamais depuis qu’elle est dans ce bouge, des qui sentent bon comme dans son enfance, avec la bourse bien fournie dont l’or ou l’argent casse les dents les plus gâtées.
Sa physionomie change radicalement. La furie cède la place à la commerciale. Son sourire se fait généreux, la mollesse de ses lèvres s’affinent ou plutôt s’affutent en même temps qu’elle montre savamment ses canines encore saines (C’est l’auberge rouge version moyen âge.) Luisa s’avance d’abord vers la jeune fille, c’est toujours les femmes qu’il faut séduire, les hommes ne sont que des chiens sans culotte, mais les femmes sont beaucoup plus généreuse tant elle veulent garder le tout confort.

_ Holà señora, bienvenido en nuestra casa ! Yé mé pressente, Luissa poul fu selfir. Yé souis soul qué mon mali fu faile plépalé notle plous bèl cuarto. Vù avié fait une bonne foyage ? Foulé fu qué yé fu plépare ùn baño _ **



*(fils d’Hélios !!! Tu me sonnes comme si j’étais ton esclave ? Tu penses que je suis ta servante ? Où qu’elle est ton étoile ??? Celle que tu appelles serveuse ? Encore dans la fange !)
**Bonjour madame, bienvenue dans notre maison ! Je me présente, Luisa pour vous servir. Je suis sure que mon mari vous fait préparer notre plus belle chambre. Vous avez fait un bon voyage ? Voulez-vous que je vous prépare un bain ?

Oui, oui prend la, ça lui fera les pieds. Mais je te préviens elle doit être nulle. D’ailleurs je me demande si à part jacter elle sait faire quelque chose de ses dix doigts. J’aurais jamais du la prendre… mais j’sais pas, elle avait un air… vaguement familier.. ‘Fin bref, prend la si tu veux. Mais va me prendre quelque chose à boire… on va pas rester ici à regarder les coléoptères voler.

La duchesse de poche haussa un sourcil. Nulle? C'était bien sa veine! Voilà qu'en plus, elle allait devoir s'accommoder d'une chambrière maladroite! Elle imaginait d'ici le désastre: cheveux arrachés lors du brossage par une main malhabile, robes abîmées par des manipulations trop brusques... ah et puis flûte, son époux lui en paierait de nouvelles, voilà tout! Ca lui apprendrait à l'embarquer dans un voyage sans lui laisser le temps de faire ses préparatifs!

Ma foi, il me faudra bien m'en contenter de toute façon, qu'elle soit nulle ou pas. De toute façon si elle veut manger, elle a intérêt à mettre de la bonne volonté à me servir, à défaut d'y mettre de la compétence.

Ne restait plus qu'à attendre que la chambrière désignée arrive. car bien entendu, la poupée n'allait certes pas ressortir pour aller la chercher elle-même. Encore que c'eût peut-être été préférable à l'attente dans cette salle remplie de "bouseux" comme le soulignait si élégamment son époux.

Alors qu'elle s'apprêtait à répondre à celui-ci sur l'ennui prévisible de leur soirée, elle fut coupée net dans son élan par l'arrivée _ aussi sonore qu'impromptue _ de ce qui semblait être la maîtresse des lieux. Elle regarda, ébahie, l'imposante maritorne qui fondait sur elle en baragouinant un étrange charabia. Habituée au parler vif et précipiteux de ses meschines parisiennes, accoutumée à l'oc des gens de Lesparre, notre blonde avait en revanche bien du mal avec le mélange que lui servait la commère. Mais peu lui importait. Car elle avait compris la dernière phrase, l'essentiel, celle qui rachetait tout. Un bain! La matrone lui aurait promis le paradis solaire qu'elle n'aurait pu récolter plus beau sourire en retour.

Un bain, avec grand plaisir! Et un souper également, le temps que l'eau chauffe. Et du vin. Ce que tu as de meilleur: si tu ne lésines pas sur la qualité, nous ne lésinerons pas sur les écus...

Attendant que ses diverses commandes arrivent, elle s'assit près de son époux.

Souhaitons que son vin soit bon, il vous distraira pendant mon absence.

Boucles d'Or n'était mariée que depuis quelques mois, et elle n'avait finalement qu'assez peu vécu avec son époux jusque là. Assez cependant pour savoir que le vin était une efficace façon de détourner la conjugale attention. Car elle n'avait aucune envie que son seigneur et maître ait la lubie de lui coller aux boucles pendant sa baignade. Mieux valait donc le fournir en liquides à biberonner.
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Avait il seulement compris un traitre mot de ce que la tenancière avait baragouiné ? Non, du tout. A vrai dire, il avait de grands doutes pour que ça ai eu un sens quelconque pour toute personne civilisée (oui, entrer en Lorraine c’est sortir de la civilisation, si je puis me permettre de plagier le grand Sancte *au moins… 1m90*), et cela le rendait… las, immensément las, à un tel point qu’il s’affligeait lui-même en se demandant pourquoi il faisait encore parti de la hérauderie de cette terre de fous et à remettre en question le simple but de leur voyage. Mais que diable allait il faire dans cette galère (1) ? Il se le demandait toujours. Il la laissa parler à sa femme sans intervenir, se demandant même ce qu’il pouvait bien rajouter après une telle tirade. Il se contenta de ruminer sa mauvaise humeur, comme d’ordinaire après une vilaine migraine. Il écouta cependant sa femme d’une oreille distraite, suivant la conversation, à tout hasard alors que son regard se promenait à nouveau d’un air dégoutté sur la fange amassée en ce lieu. Tous des poneys… il en était sur… Quand soudain, les derniers mots de sa femme le firent réagir. Il se tourna vers elle les yeux ronds, la fixant comme si elle venait de sortir une énormité. Chlo était une vraie brute avec sa femme, mais si il y avait bien une chose à laquelle il tenait, c’était de ne pas la reprendre en public… on règlerait ça en privé après si il le faudrait… et elle le paierait, mais pour le moment, il se contenta de lui murmurer.

Hell und verdammnis ! Filer nos écus à ce… ces… enfin ces gens quoi ? Mais tu t’es crue où ? Passe encore les bateaux, les robes, les bijoux et les réceptions ! Ça c’est normal ! Mais avec quoi on va pouvoir payer les mercenaires si tu commences à distribuer nos précieux écus au premier mendiant venu ? Au dernier les loqueteux ? Tu me saignes aux quatre veines, tu m’arrache mon cœur ! Quand je pense qu’on a pas touché le moindre pot de vin, le moindre pourcentage de pillage depuis des mois !

Il respirait à grande peine, se demandant comment ils allaient bien pouvoir organiser leur prochain coup fumant si elle se mettait à semer des écus aux quatre vents. Par Aristote ! Qu’est ce qui avait pris sa mère de lui donner une épouse aussi dépensière ? Et quelle idée de confier des fiefs rapportant autant d’argent à une femme ? Certes ça l’arrangeait mais c’était bien connu, mettez une femme dans une boutique pendant une heure, vous vous retrouverez sur la paille ! Enfin fallait pas exagérer. Le mariage avait sérieusement plombé les finance mais grâce au ciel, les impôts et quelque menus versements à la limite de la légalité avait sans grande difficulté remboursé quasiment tous les emprunts. N’en restait que de minimes qui seraient bientôt réglés et bientôt les usuriers cesseraient de harceler son intendant de lettres. Foutus voleurs… Il était dans les temps mais… comme c’était difficile pour tout le monde, parait il, ils se montraient méfiants. Pourtant ce n’était pas avec les plus de cinq cent seigneuries qui dépendaient de leurs fiefs qu’ils auraient des difficultés… Mais… un écu est un écu… et on pouvait en avoir besoin à tout moment.

Une voix le fit sortir de ses réflexion et interrompit le dialogue à peine engagé. Une voix avec un léger accent qu’il ne reconnut pas. Surpris d’être ainsi dérangé en pleine conversation, il se retourna furibond devant une mioche guère plus agée que sa femme, toute rousse… Oui ! Toute rousse ! Vous aviez bien entendu. N’avait on idée d’avoir si mauvais gout ? Dans la tête d’un Chlo, le roux était à jamais associé au grand amiral de France qu’il avait en horreur, et pire, aux savoyards… Imaginez un peu quelle réaction le prit à cette simple vue… Il en eut le cœur tout retourné. Mais il se ressaisit bien vite et répliqua de sa bonne humeur légendaire.

Qu’est c’tu veux gamine ? Tu vois pas que je suis occupé ? Oui il est à moi cet idiot de poney, et croyez bien que j’en ai honte d’abriter sous mon toit, de nourrir une créature rousse ! Le sans nom les emporte tous ! Pourquoi tu d’mandes ça ? Sa vue insupporte ?


(1) tiré de la pièce de Cyrano bien sur, pas de celle de Molière…
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La face de Luisa devient presque agréable avec ce sourire qui fend son visage. Elle n’a pas oublié la colère de tantôt, elle se la garde bien en réserve. Les écus qu’elle escompte gagner aujourd’hui suffisent à la mettre de bonne disposition, il en cuira à cette chienne de boniche, pire sera la crise prévue pour l’aubergiste. Et si l’aragonaise avait des priorités, la poupée en était avec ses promesses. Foi de Luisa, les pièces, il allait en pleuvoir.
Seulement il va falloir qu’elle s’attèle elle-même à la tâche, l’autre doit encore être avec les cochons en train de se rouler dans la boue au lieu de gagner honnêtement son pain. Elle finirait par revenir grosse de ses débauches, que son homme s’avise de vouloir l’empêcher de la trainer vers sa véritable place et il connaitrait les foudres de ses ancêtres !

Trainant le pied plus qu’elle n’est agile, Luisa Maria s’apprête à sortir de scène pour satisfaire la demande de sa généreuse cliente lorsqu’elle se fait apostropher. Elle le reluque des pieds en cap avant de lui dire dans un mauvais français qu’il faut s’adresser à son mari. Elle lui montre l’aubergiste en train de finir son affaire avec l’intendant. Jour de chance songe-t-elle enfin, les prières qu’elle fait chaque soir s’avèrent enfin payantes, Aristote en soit loué. Bientôt, il pourrait s’il ne dilapidait pas tout, retourner près des siens, ou mieux, lui offrir une affaire plus grande, plus lucrative sans cette fille de chien. Elle se voyait bien en matrone habillé avec élégance et style, comme du temps où jeune fille on la courtisait chez les siens.

_ ¡ Voy a preparar el baño ! Encuentra tu @# ★ !!! y venga servir el vino. Crache-t-elle dans sa langue maternelle. Diga al cocinero que cocina el mejor lechón.* _

Elle s’engouffre derrière un pan de bois chercher son aide pour faire préparer la cuve qui contiendra le bain promis à sa cliente privilégier.

Et pendant qu’elle disparait une forme frêle apparait comme par enchantement avec un plateau. Cachée dans l’ombre jusqu’alors, la serveuse revient les bras chargés d’une bouteille de vin de Beaune et de deux godets qu’elle pose sur une table près du sire. Elle incline la tête discrètement. Elle s’éloigne de quelques pas tout en restant à portée de la moindre demande.



*Je vais préparer le bain. Trouve ton étoile !!! Et viens servir le vin, demande au cuisinier de préparer le meilleur cochon de lait

Non mais franchement ! hurla une voix depuis le carrosse, à quelques instants de l'auberge. Y'a que toi pour nous perdre dans le trou-du-cul du monde ! Vingt lieues ! Vingt lieues qu'on tourne en rond !
Vous n'êtes que des incapables !

Elle lança sa boîte dorée, de velours comblée, qui atterrit au sommet du crâne joliment déplumé d'un valet. Il rebondi dans un bruit sourd, sourd en preuve de la mollesse de sa cervelle, et la colère de Blanche disparut dans un éclat de rire.
Près d'elle, la femme Cavalier qui gémissait lentement, et de ses pattes fatiguées battait un air impur. Elle ouvrit la gueule, dégagea une forte odeur de bête faisandée, que la Baronne camoufla en lui offrant autoritairement un petit macaron. Et, la gueule pleine du gâteau espéré, l'animal se roula en boule au coté de sa maitresse, ronflant déjà.
Dans l'habitacle, un silence mortel rompu par une voix féminine.

Dans 150 mètres, tournez à droite.

La princesse blonde grogna. "Blanche, lui avait dit son intendante, votre Altesse, je vous ai acheté une petite merveille ! Une GPS." "Une quoi ?" "Une GPS. C'est la pointe des esclaves, une nigaude du coin, un peu autiste qui a appris par cœur la carte du monde. Une merveille ! Les nobles se l'arrachent."
Ah pour sûr, Blanche avait fait une affaire ! Achetée pour quelques écus, une misère, elle ne mangeait pas, ne dormait pas, couinait un peu si on pinçait les boutons, une affaire.
La GPS ne parlait que roumain*.

Elle les amena bien plus loin que ce qu'elle aurait voulu. Harassée, énergie perdue, il ne lui restait plus que son allure légendairement noble, son port de Reyne et son caractère de cochon pour prouver que, oui, c'était bien elle l'Hermine de Breizh.
C'était marqué sur ses armes gwenn ha du.
C'était inscrit sur son front, à la descente de la coiffe et de la topaze sombre.
A ses gants dans leur entourage noir tacheté.
Et dans sa voix, quand elle descendit hors de la voiture, main agrippant celle de son valet avec lassitude. Une voix fière et supérieure, affectueuse aussi, comme tout paradoxe qu'elle incarnait.

GPS ? Gourde qui parle seule !

[Mado la niçoise]
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Riches, tenez bon !

Il hésite, me dévisage assez bizaremment. Certainement qu'il est déchiré entre gagner des sous et perdre une bête si rare.
C'est pas une mauvaise idée ccette collection, en fait. Ca remplirait les écuries de Bubry ! Ouais, en fait c'est carrément trop bien ! Plein de montures, la meilleure collection de Bretagne... Une nouvelle source d'admiration des gens envers moi.

Reprenons… tu es bretonne, rousse et tu collectionne les poneys… Dis moi, tu serais pas un peu savoyarde sur les bords ? Parce que ça commence à faire beaucoup contre toi là. On t’a envoyé me faire une blague, c’est ça ?

C'est quoi, "Savoyarde" ?
Et pis qui c'est qu'est contre moi ? Les poneys ? Son discours il est un peu flou, là. Les poneys ils m'aiment bien, d'abord. Enfin je pense !
Je m'apprête à lui répliquer que non, c'est pas une blague et que oui, il peut gagner des sous ! Il n'y croit pas, c'est bizarre. Pourtant, il a pas l'air pauvre. C'est peut-être un faux riche.

Je comprend ma p’tite, tu voudrais un compagnon qui te ressemblerait et qui te permettrait de ne pas être seule. Tu sais, je n’suis pas un monstre, je peux comprendre ce que ça fait d’être un paria rejeté pour sa particularité.

Il me met mal à l'aise. Pourquoi qu'il dit que je suis seule, alors que je suis ave Beilhal ? C'est quoi un paria, aussi ? Et pis comment ça je suis rejetée ? Je ne comprends rieeeeeeeen ! J'ai rien de particulier ! Enfin si, je suis jeune, noble, jolie. C'est pas donné à tout le monde, apparemment, mais... Les gens ils m'aiment bien, ils me rejettent pas. Enfin, pas jusqu'à ce jour.
Je fronce les sourcils, frissonne -c'est bizarre, j'ai la chair de poule d'un coup- et écoute.

Je te dirais bien que ça va s’arranger, mais… c’est comme le nanisme savoyard, sache que tu resteras rousse toute ta vie. Oui je sais ça ne doit pas être facile à apprendre…

Je jette un coup d'oeil inquiet à mes cheveux, et les tâte du bout des doigts. Ils sont pas au top de leur éclat, c'est sûr, mais... Ils sont jolis ! C'est cette couleur qui est le symbole des Dongenan, et pis... Il se moque de moi, en fait ! Oui, c'est ça ! C'est un méchant !
Tiens, si je savais son nom, je le mettrai sur la liste des méchants, juste derrière Milouse mais avant Gawam. Lui il est d'la famille, quand même.
Les larmes me montent au yeux. Le regard méprisant du Français me frappe durement. Il aime pas les roux, et il me compare à ces savoyards, ce qui doit pas être très gentil. Mais je serre les poings et les dents, tandis que mes yeux brillent sans laisser s'échapper une seule goutte de liquide. J'ai un poney à sauver. Ne jamais perdre la face, c'est une leçon essentielle, ça aussi.

Enfin quoi qu’il en soit, je te le cède pour 70 écus, oui c’est mon jour de bonté… Il faut bien être généreux envers ceux que le destin a frappé de si cruelle façon.

Il continue ! Je devrais vite lui acheter le cheval et partir rejoindre Beilhal, mais... C'est cher ! Avec 70 écus, j'ai une belle houppelande et pis même quelques bijoux assortis. Il faut marchander -un art en cours d'apprentissage, encore. Si Blanche elle était là, elle m'aiderait sûrement à faire baisser le pr...

Blanche !

Je n'ai plus d'yeux que pour la silhouette qui se dirige vers la porte de l'auberge. Aucun doute. Je reprend soudain confiance et regarde le méchant droit dans les yeux -ou presque.

Je vais voir avec mon amie si le prix nous convient.

Demi tour, et je cours vers le porte, que j'ouvre en grand. Je sautille sur place, et ne laisse pas à ma Princesse le temps de réagir de quelque façon.

Y-a-un-méchant-français-dans-la-salle-qui-aime-pas-les-roux-et-qui-a-poney-trop-bien-que-je-veux-lui-acheter-mais-il-le-laisse-que-pour-70-écus-je-fais-quooooooooi ?

Compris ? Pas compris ?
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Il la regarda s’éloigner un léger sourire aux lèvres, s’en désintéressant immédiatement. C’était une bretonne après tout, rappelons le, rousse de surcroît, double raison de mériter la peine de mort. Mais depuis le traité du Mont Saint Michel il apparaissait qu’il était fort mal venu d’égorger des bretons, et par-dessus tout, des rumeurs courraient comme quoi verser le sang d’une gamine désarmée et sans défense était un acte réprouvé par la plupart des sociétés civilisées. Pourtant il ne désirait rien d’autre que de faire un acte d’une profonde charité… enfin… non ça ne lui ressemblait pas de faire preuve de charité, mais en tout cas d’accompli un acte d’utilité publique. Oui il avait un cœur parfois… mais juste parfois, et encore, il était bien caché.

Il découvrit avec plaisir que la tavernière avait apporté ici même ce qui devait assurément être son meilleur vin . Il le dévorait des yeux, une lueur gourmande dans le regard. Ses papilles s’affolaient déjà à l’avance, ne se préparant même pas à une possible déception tant il semblait probable qu’en cet endroit, le seul liquide alcoolisé buvable devait être un truc plus ou moins immonde qui n’était bu que parce que l’alcool qu’il y avait dedans le rendait stérile et donc non vecteur de maladies. Il se frotta les mains, impatient de faire couler dans sa gorge le liquide carmin légèrement alcoolisé et sûrement chargé en épices. Il ne se doutait pas qu’en fait il allait découvrir ici un vin des plus appréciable qui le mettrait en joie, il n’en eu pas le temps car une espèce de furie (du moins c’est ainsi qu’il prénommait toute personne le dérangeant dans une de ses tâches primordiales, à savoir : boire, manger, dormir et accomplir son devoir conjugal… quoi que pour ce dernier… lorsqu’il fallait humilier son épouse il n’était pas en reste alors…) arriva et lui débita un discours comme quoi, et ce fut sans doute la seule chose qu’il comprit, elle lui prenait son poney pour 20 écus. Il la regardait d’un air profondément ahuris, n’arrivant même pas à se mettre en colère tant il lui paraissait incongru qu’une donzelle, pas trop moche de surcroît, ose, ne serais ce que penser, s’opposer à lui. D’ordinaire, ce genre de fille, il en aurait fait son quatre heure… autrefois… fut un temps.

Il partit dans un grand éclat de rire qui secoua l’auberge, quelque personnes aux alentours en tournèrent même la tête dans leur direction, se demandant qui pouvait bien faire un bruit pareil. Il capta même un ou deux regards de désapprobations, vite camouflés par des regards gênés… oui c’était un homme d’une caste supérieure qui troublait la tranquillité des petites gens… Et ces petites gens là se demandaient ce qu’il se passerait si ils osaient seulement faire l’inverse. Sûrement pas de bonnes choses, assurément. Mais revenons à nos poneys. Plié en deux, quasiment sur la table, le Chlo ne parvenait pas à stopper son fou rire, il lui suffisait de ne serais ce que détailler de nouveau le visage de la donzelle pour qu’il reparte. Finalement, après bien des difficultés, il parvint à se contrôler et la regarda à nouveau, un sourire nerveux au coin des lèvres.

Eh ben c’est ma journée on dirait.

Il la scruta un peu plus, voyant qu’en réalité elle était très sérieuse. Ah… ça c’était embêtant, il n’avait pas prévu de script pour cette supposition. Il la détailla à nouveau… pourtant sa proposition avait tout de la grosse blague ! Vingt écus alors qu’il en demandait soixante-dix, c’était forcément pour le tourner en ridicule. Soudain il comprit. Mais bien sur ! C’était évident, tellement simple que ça aurait du lui sauter aux yeux. Oui c’était ça, ça ne pouvait être que ça. Il prit cette fois un air beaucoup plus sérieux. Il pencha la tête sur le côté, ses yeux détaillant la jeune fille avec attention, la scrutant indécemment dans les moindres détails. De sa main, il soupesait la bourse, se doutant qu’elle contenait bien 20 écus. Sans quitte la jeune fille du regard, il en entrouvrit les cordons. Il redressa la tête pour mieux apprécier la gamine, réfléchissant encore à mettre un prix pour le poney… sa main pénétra alors dans la bourse et en tira une poignée de pièce. Il en jeta une sur la table… puis deux… puis trois… puis une quatrième qu’il se dépêcha de reprendre avant de remettre la poignée dans la bourse qu’il referma et empocha derechef.

Bien, puisque vous vous offrez de combler par vous-même le prix de cette magnifique bête, j’ai procédé à un ajustement… Vous vous sous évaluez atrocement, à titre personnel j’aurais dit 53 écus. Vous pouvez d'ailleurs garder votre monnaie. Allez donc m’attendre dans ma chambre, je m’occuperais de vous tout à l’heure et vous pourrez ainsi repartir avec le poney.

Son regard se posa soudain sur sa femme et il se rendit compte de ce qu’il était en train de dire… trouver un truc… oui, quelque chose pour ne pas paraître ridicule. De plus digne de son rang quoi.

Hum… donc nous y… signerons votre contrat, pour la cession de l’erreur de la nature et vous pourrez aller divertir mes hommes pendant… disons… une heure ou deux pour ce prix. Ils seront bien content, ça les changera des pouilleuses. Merci pour votre… nature généreuse.

Et il lui fit un signe pour qu’elle y aille et obéisse à ce qu’il venait de dire, s’intéressant de nouveau à sa fameuse bouteille de vin qui ne tarderait pas à être aussi vide qu’on pouvait le souhaiter après quelques heures à la descendre.
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La jeune duchesse avait fini par se désintéresser du devenir de la conversation. Qu'aurait-il pu y avoir d'intéressant, je vous le demande, dans un maquignonnage tournant autour d'un sujet aussi consternant que la couleur du poil et le prix d'un poney? Que diable, elle n'allait tout de même pas s'abaisser à une discussion de marchand de bestiaux! Même l'immonde sortie de son mari sur la "nature généreuse" de leur nouvelle interlocutrice la laissa froide comme du marbre, aussi froide qu'elle pouvait l'être dans le lit conjugal, et c'est pas peu dire. D'ailleurs, à mesure que se rapprochait l'affreux instant où il faudrait bien ouvrir sa couche à l'époux détesté, elle aurait été prête à le pousser elle-même dans les bras des bretonnes afin d'y gagner une nuit de tranquillité... Vaine chimère. La jeune fille qui leur faisait face fit mine de n'avoir pas compris l'allusion salace.

Résignée, la miniature n'en oublia pas pour autant ses bonnes manières. Puisqu'on s'adressait courtoisement à elle, elle répondrait de même, que son époux se débrouille de son côté pour répondre à l'injure.

Certes, son interlocutrice était bretonne, et la poupée appartenait à une famille où ce simple mot mettait le goût du sang au bord des lèvres. Ses parents avaient guerroyé en cette contrée, un oncle y avait perdu une jambe, et son frère et son époux semblaient fort décidés à poursuivre en cette voie.

Excellente raison donc pour notre Boucles d'Or de prendre le contre-pied de cette attitude et de se montrer aimable. D'autant que la jeune fille était d'assez bonne extraction pour qu'elle s'adressât à elle en abandonnant l'attitude hautaine qu'elle réservait d'ordinaire à tout ce qui n'était pas né avec au minimum une couronne de duc dans le berceau.

Elle inclina donc gracieusement la tête et afficha son plus beau sourire pour se présenter à son tour.

Je suis Elianor de Vergy, duchesse de Bellesme et de l'Aigle, baronne de Lesparre, Castelnau de Médoc, Mulsanne, Sillé le Guillaume et Chateau-rouge. Et je suis charmée de faire votre connaissance mes demoiselles. Me pardonnerez-vous mon indiscrétion si je vous demande ce que font deux personnes de votre qualité dans cet... endroit? Pour notre part, un relais mal préparé par nos valets nous a contraint à faire étape icelieu, à regret !
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