[RP] - J'irai cracher sur vos tombes.

[ J’irai chercher ton âme, dans les froids dans les flemmes ]

Branle-bas de combat, dans la grande maison de l’Albrena, siège de la mesnie Saint Just. Gnia et son maitre queue allaient s’absenter durant quelques semaines. Il fallait donc régler les derniers détails. Pendant quelques temps, Grimoald avait hésiter à nommer quelqu’un qui le remplacerait. Il fallait qu’il soit cruel et sans cœur, pour que la boutique tourne correctement… Bien qu’il ne faille faire manger que Eoghan. Mais lorsqu’il y avait un problème, personne n’en assumait la responsabilité, et cela créait un gros trouble dans la maison. Il fallait aussi que le jeune garçon fasse ses valises, et par-dessus tout, il fallait qu’il prenne le temps de se demander pourquoi Aléanore les rappelait-elle si vite, seulement quelques jours après leur retour. Un autre mariage ? Non, sûrement pas… Grimoald n’avait aucune idée du pourquoi de la chose, et il commençait à s’inquiéter. Il ne lisait pas les annonces de l’Eglises, se refusant de s’y intéresser. Cependant, ce jour là, il aurait du la lire, et il aurait compris… Tout compris.

Une fois que toutes les valises furent chargées, et que les dernières recommandations furent données, Grimoald monta dans la calèche. Un cheval simple aurait été plus rapide, mais le temps incertain propre à l’automne ne permettait pas de prendre le risque de passer un si long voyage sous la pluie, c’eut été trop dangereux. Le voyage promettait d’être long, entre l’incertitude et le doute. Quelques heures après le départ, Grimoald commençait à montrer des signes d’agacement. Il faisait nerveusement bouger sa jambe de bas en haut, et pour lui, le coche n’allait pas assez vite. Sa joue collée contre la petite vitre commençait à se pétrir de froid, mais il s’en moquait, il voulait juste arriver en Alençon le plus vite possible. Posant sa main sur sa jambe, essayant de calmer les tremblements, il murmura, plus pour lui-même que pour les ténèbres qui l’avaient progressivement entouré.

« Tout ira bien… »

[…]

Sa tête pendait dans le vide. Assis dans le carrosse, la respiration lente et forte, le garçon dormait. Plus ils s’approchaient de Paris, plus les routes devenaient bonnes, et bien qu’ils aient emprunté les grands axes pour avoir plus de temps, le voyage avait été plus long que prévu ; une intempérie et la crue d’une rivière leur ayant fait perdre une journée de route. Normalement, le coche aurait du arriver le dix-huit au soir, mais à l’aube du dix-neuf, ils n’étaient toujours pas arrivé. Pour le moment, Grimoald dormait. Dans certains coins d'Irlande, le sommeil qui ne connaît pas de réveil est toujours suivi d'un réveil qui ne connaît pas de sommeil. Il se souvenait de sa mère, de son père. Il faisait de beaux rêves, jusqu’à ce qu’il tombe en avant. En effet, la voiture venait de s’arrêter.

« Sale con ! »
« C’est que nous sommes arrivé monsieur. »

En effet, une fois qu’il regarda par la fenêtre, il vit le beau château de Nogent. Il sortit alors, sautant par terre (il n’aimait pas les marche pieds), et toisa le conducteur du regard. D’un geste lui indiquant de déguerpir sur le champ, il se tourna vers le château. Une main passée dans les cheveux, plus par habitude que pour ce qu’il dégageait aujourd’hui. Il se moquait de son apparence, et pour cause… Il marcha à toute vitesse vers un page qui faisait sa taille. Il le prit par les épaules, comme pour l’inciter à parler.

« Où est Aleanore ? Allez la chercher, dites lui que je suis là… Elle… »
« Monsieur, j’ai reçu l’ordre de vous demander d’attendre. »

Il lâche le page, et laissa ses bras le long du corps. Qu’est ce que c’est que cette mascarade ? Il retourna vers l’entrée, près de Gnia. Cette fois-ci, il avait peur. Pourquoi ? Il ne le savait pas. Peut être était-ce l’écriture conventionnelle que sa grande sœur avait utilisé pour lui demander de venir… Peut être était-ce ce page qui ne voulait pas le laisser entrer… peut être que c’était cet appel, quelques jours seulement après leur retour… Il commençait à se poser des questions. Il était si inquiet qu’il se mit à courir vers Gnia, s’arrêtant nez à nez avec elle.

« Ils nous demandent d’attendre. »
_________________

Pourquoi fallait-il que tout s'emballe au même moment? Pourquoi fallait-il que tout commença à dérailler de concert? Si elle le savait... Et la lettre d'Aleanore après le mariage raté ne faisait que l'inquiéter un peu plus. Non qu'elle ne comprit que sa fille puisse vivre fort mal cette fâcheuse histoire. Et encore plus l'annonce de son excommunication que certains s'étaient fait un plaisir de mettre sous le nez de la brune.

Son ainée, excommuniée. Certes la jeune fille avait des défauts mais bon celui de renier l'Eglise et ses préceptes, elle qui avait été élevée à la fin de son adolescence au coeur d'un couvent. Même petite, Marie avait veillé à ce que tous ses enfants soient baptisés et reçoivent une éducation religieuse en sus du reste. Aleanore avait même voulu devenir inquisitrice avant de vouloir épouser Eusaias puis de fuir en Anjou. La brune avait cessé depuis longtemps de vouloir la comprendre mais pas de l'aimer.

Elle avait donc repris le même coche qu'un mois plus tôt, seule cette fois et la mine sombre, ses doigts tapotant sur ses genoux. Une fois arrivée dans la cour du château, elle trouva surprise d'autres attelages. Une sorte de réunion? Diantre mais enfin que se passait-il!

Un petit groupe de têtes connues, juste à temps pour entendre les derniers mots échangés, assemblée hétéroclite.

Bonjour à vous. Pourrait-on savoir ce qu'il se passe? Où est ma fille? Comment va-t-elle?
_________________

Et c’était reparti pour « Nogente-le-Rotrou »… Mais cette fois-ci dans de plus sombres circonstances. C’est une lettre échevelée qui les avait sorties du magnifique été indien Languedocien, une lettre échevelée des plus inquiétantes. Pourquoi me diriez-vous ? Il y a bien des gens qui griffonnent des mots bâclés, les envoient, et dont les lecteurs ne s’inquiètent guère. Pourquoi ? Car ils savent que leur correspondant est dans ce genre ci, concis, un peu brouillon, un peu dissipé. Mais lorsque c’est Aléanore qui envoie une lettre échevelée on fronce les sourcils. Comment la bâtarde Alterac qui ne méritait d’ailleurs pas ce statut, si adepte des belles choses, des belles phrases, des beaux mots pouvait-elle se laisser aller à une telle brièveté ? Et bien figurez-vous que cette question, l’héritière Goupil ne sait que trop bien la raison et ne peut s’empêcher de frissonner en imaginant les sentiments qui devaient habiter l’Etincelle. Et c’est d’ailleurs pour ça qu’elle est là, sur les routes, again, vers l’Alençon.

Et oui, oui oui oui, il y a des gens qui peuvent se permettre tant de route juste après avoir froncé les sourcils à la lecture d’une lettre. C’est ça, c’est un des jolis privilèges à faire partie d’une dite «jeunesse dorée » : point trop de chaînes pour entraver vos mouvements, pas trop d’obligations. De plus ça lui permettra de faire une halte Parisienne sur le retour avec un sage arrêt à la Curia et surement un autre vers les Galeries… Mais ça, c’est une autre histoire. Un léger sourire vient soulever l’ourlet carmin, le premier de la journée, couvrant ses dents imparfaites alors que sa main va instinctivement se nicher dans celle d’Eilinn. Aléanore lui pardonnerait sûrement ce sourire naïf et innocent d’une ancienne enfant devenant femme et aimant de plus en plus les belles choses. L’Etincelle resterait à jamais l’Etincelle.

Et le temps passe.


Jehanne, que reste-t-il... de nos illusions ?

Le regard vert se laisse aller mollement à l'extérieur du coche ou elle voit aussi des silhouettes connues. C'est un lourd silence qui s'installe après la question d'Eilinn, une question à laquelle elle a déjà bien pensé il y a quelques temps. Le jour de l'annonce du mariage de tante Pol avec le Chevalier de Siarr. Ce jour là elle avait eu son premier face à face avec le monde des adultes, un monde d'incompréhensions et de non-dits. Ce jour là elle avait pensé que ce monde n'était pas pour elle, qu'elle ne voulait que jouer et s'amuser elle, alors que les grands ne veulent apparemment que faire le mal. Et puis la guerre, les guerres, lui avaient enlevé Actarius et encore accentué son mal-être. Et puis elle en avait parlé avec Grimoald au mariage de la Souveraine. Et puis Eilinn était arrivée, et le sourire revenu. Elle se tourne donc vers son amie avec un pâle sourire aux lèvres après avoir tapoté sur la porte.

- « Elles sont toujours là Eilinn. Je pense même que ce ne sont pas des illusions, c’est simplement les rêves que l’ont veut réaliser car je suis certaine que les rêves se réalisent. Ce qu'on nomme les illusions sont là, en nous, mais le Monde veut nous les enlever. C’est un trésor. On ne doit pas nous le piquer. » Un valet ouvre la porte et Jehanne Elissa glisse son nez dehors, dans l'air frais Alençonnais. Un soupir puis elle se tourne à nouveau vers son amie. « Aléanore a besoin de nous, allons-y. »

Une main saisie, un sourire poli donné et elle descend, s'arrête, attend son amie et es voila parties vers les silhouettes connues. Mais l'humeur n'est pas tellement à la parole alors c'est un sourire général qui est donné avec un vague «Bonjorn ».
_________________

Il est de ces jours où l'on regrette d'avoir fait telle ou telle chose. Ce jour là, la brunette n'en avait qu'un. Celui d'avoir ouvert la porte à ce coursier porteur d'un drôle de message... Oiseau de mauvaise augure, vas. Sauf que tant qu'on en a pas lu le contenu, bah on ne sait pas. Sourire habituel offert au porteur et qui s'élargit à la vue du sceau. Nul besoin d'ouvrir pour en connaître l'expéditrice... De Dame à la framboise, il y en a qu'une : Nore. Plissement de nez alors que les mirettes parcourent le message... Invitation inquiétante. Habituée à mieux de la part de la porteuse de belles robes.

Réflexe premier. Prendre place et gratter une réponse. Alors elle noircit un parchemin vite rapidement. Que se passe t-il ? C'est si urgent que ça ? Tu as besoin de quelque chose ? Pourquoi le dix neuf ? Relecture rapide, tête secouée alors qu'une main froisse le papier qui finit par terre. C'est ridicule. Ne perdons pas de temps, en route pour Nogent. Fallait partir maintenant pour y arriver à temps... Une légère hésitation avant de quitter la pièce... On revient en arrière, menotte qui fait danser la plume, à nouveau. Pouvait pas partir sans ça... Fallait prévenir la cadette qui traine dans le coin, sait-on jamais. Feuille simplement pliée et mise dans la main d'un messager emprunté au duché...

A Maeve Alterac... siouplé.

Et alors que le messager cavale d'un côté, Calyce, elle, s'en va de l'autre. Et c'est aux portes de la ville que son chemin croisera celui d'une étoile. Bref échange, elles se comprennent et finiront par y aller ensemble, à Nogent... Pas la seule à être invitée faut croire.

Le dix neuf, à Nogent. Les deux angevines arrivent et ne tarderont pas à se rendre compte qu'elle ne sont pas les premières. Tête inclinée rapidement pour saluer le petit attroupement formé. Inquiétude pesante qui se fait sentir... Émeraudes qui vagabondent, reconnaissent certains visages et qui finissent par se poser sur Kilia à qui elle offre un léger sourire avant d'aller prendre place à ses côtés...

Nore ?
Elle est où ?

« A la Gloire de mon Père. »

Dans le reflet, deux noisettes pailletées qui observent sans frémir chacun des détails. La peau fine et pâle qui luit d’une fine pellicule d’eau, la poitrine plus bombée qu’elle ne l’a jamais été mais toujours aussi discrète, le ventre plat, désespérément plat qui n’aura jamais connu l’ignominieuse transformation due à la grossesse, les hanches enfantines qui n’ont de mérite que celui d’être présentes sans pour autant être vraiment visibles, les jambes fines, presque dégingandées de cette enfant qui n’a jamais vraiment grandi, les bras minces et à la peau si fine tendue sur des veines apparentes, le marquage sur l’avant-bras, la couronne des Fauchards. Elle a échoué, elle aurait du être celle qui apporterait la couronne, elle aurait du être cette couronne. Le regard se détourne et se pose sur la couche où Clarisse a déposé sa tenue du jour, déjà la camériste revient portant entre ses mains tremblantes la chainse qui aurait du être portée le soir de sa nuit de noces, de lin blanc aux rubans de gueule. Les bras se lèvent pour passer la pièce de lingerie fine, la tête n’a pas bougé, fixant toujours la couche tandis que Clarisse ajuste le col de la chainse dévoilant allégrement la naissance de la poitrine, et la camériste d’aller chercher la robe sur le lit qu’elle passe à son tour par dessus la tête fièrement dressée qui se retourne vers le psyché, sourire narquois aux lèvres.

Au tassel de brocard doré du même brocard que les rubans qui ornent les manches de cette robe de velours noir, du noir de Thias, du noir de son Limousin, du Limousin de son père. Le menton se relève, fier, quand les noisettes se retrouvent dans le reflet, les noisettes des Jagellon, les noisettes des Rochegarde. Toute à sa contemplation, elle ne fait déjà plus attention à Clarisse qui lisse les plis de la robe puis la prend par la main pour la conduire à la coiffeuse. La masse sombre est démêlée, tendrement, l’ébène de sa mère s’écoule dans le dos, se confondant au noir de la robe, glissant jusqu’à la rondeur du siège, et ça et là, une mèche est tressée d’or, de perles de verre. Une goutte d’essence de framboise est glissée derrière l’oreille tandis que les mains fines jusque là inactives, viennent cueillir sur la tablette de la coiffeuse, le rosaire de nacre qui ne la quitte plus depuis son premier séjour parisien à l’occasion du bal royal. Tu avais quatorze ans alors, Aléanore, comme tout te semblait beau.. Et le vernis a craqué, tout est resté beau mais différemment, ce n’est plus cette beauté innocente qui berçait tes débuts, mais une chose est restée inchangée, la foi. Les perles aux reflets changeants s’égrènent entre les doigts fins avant de rejoindre leur place, à son cou, contre son sein. Les perles sont remplacées par les maillons délicats de la chaine portant le pendentif paternel, les paupières se ferment tandis que les doigts redessinent le visage de ce père chéri, et enfin, les yeux se rouvrent et la chaine est passée autour du cou à son tour.

Prête ? Presque .. Quand elle se retourne, c’est une Clarisse au bord des larmes qui lui tend les mules en cuir de Cordoue sombres. Les chaussures sont considérées un instant avant d’être prises et posées sur la coiffeuse, lentement, elle se lève, les bras s’écartent pour recevoir contre son sein le corps sanglotant de sa camériste. Les mots sont murmurés alors que tendrement les mains viennent caresser les mèches blondes.

-« Tu n’oublieras pas ? Je t’ai toujours aimé et je t’aime toujours. Et rien ne changera cela, n’en doute jamais. »

Bien sur qu’elle l’aime. Clarisse, l’amie, la sœur, la complice, fidèle en tout, à quel moment a-t-elle remarqué toute l’importance que la bourguignonne a pris dans sa vie ? Clarisse sait tout et ne dit rien, Clarisse ne juge jamais. Relation dépourvue de malice, son confesseur mis à part, Clarisse est la seule personne à avoir vu son âme à nu au même titre que son corps. Enfin, les tremblements se calment, et les bras se desserrent, la main fine vient caresser la joue ronde de la camériste.

-« Va aux communs, fais venir l’Araignée, il se chargera des invités. »

Les mules sont récupérées et mises alors que la camériste se dirige vers la porte.

-« Clarisse ? »

Les noisettes dans la coiffeuse fixent la silhouette arrêtée devant la porte.

-« Ne sors que quand tout sera fini et va voir la Souveraine de Bolchen, dis lui que je t’ai confiée à elle en attendant .. Adieu ma Clarisse. »

Sans un regard, l’Etincelle rejoint la fenêtre pour considérer en silence l’amassement des coches. Oui, adieu, tu iras en Enfer après cela, Aléanore, et eux .. Tous ceux que tu aimes, tous ceux-là sont voués au Paradis. Plus jamais après ce jour, tu ne reverras les sourires complices des enfants, les yeux brillants d’amour des mères ou les visages chéris de tes amies.

-« Adieu .. »

Une main ferme vient se poser sur l’épaule de la jeune femme, inutile de se tourner, il y a que lui pour oser ce geste qui aurait valu une main coupée à n’importe quel valet.

-« Elle s’en remettra, inutile de me regarder comme ça, Roland .. Quand ce sera fini, tu donneras ses gages à Hugues et tu lui diras de partir à Concèze mettre tout en ordre et après, il fera bien ce qu’il voudra. Va maintenant, fais venir ma mère. »

La main se retire et le regard jusqu’alors tourné vers l’extérieur se pose sur l’intérieur de la pièce alors que vivement le dos de la main vient essuyer les larmes perlant à l’orée des cils. Il faut être forte pour que tout se déroule selon son plan. Mondaine Etincelle qui retrouve les automatismes de la Cour et déjà, les mains retombent gracieusement sur le velours noir alors qu’un sourire doux s’étale sur le visage de poupée. The show must go on ..
_________________

La Lectouroise était assise dans la Salle des Audiences à regarder les gens se critiquer, se rabaisser, s'humilier, se pavaner d'œuvrer pour le peuple alors qu'ils ne faisaient rien, des gueux qui prenaient des nobles de haut.
Vraiment, l'Armagnac, c'est plus ce que c'était .. Heureusement, il y en avait quelque uns pour rattacher la blonde à son village sinon elle se serait déjà fait la jaquette.
Appuyée sur ses coudes, le menton dans ses mains, elle écoutait, lasse, tout ce vacarme, lorsqu'un valet vint la trouver, les joues écarlates.

- Et bien mon brave, que vous arrive-t-il ?
- Une missive urgente, ma Dame.
- Urgente ? Allons bon ...

Elle releva la tête et prit la missive. Alors seulement, elle reconnut le scel de son amie.

- Qu'est-ce qu'Aléanore peut bien avoir à me dire qui soit si urgent ? Toujours pressée .. Encore plus depuis qu'elle est sourde.

Mais alors qu'elle parcourait les lignes du parchemin, l'inquiétude se lisait sur le visage de la blonde, qui se leva, sans même prendre la tête de saluer. De toute façon, ils étaient trop occupés à se crêper les chignons et à se regarder le nombril pour la voir sortir.
Et puis, autant ne pas perdre de temps, elle avait de la route à faire. Beaucoup de route.

[ ... ]

Retour vers les terres alençonnaises qu'elle connaissait si bien. Mais qui avaient changé, depuis le temps. Beaucoup de choses avaient changé, à vrai dire ...
Et alors qu'elle arrivait à Nogent-le-Rotrou, un monde fou était rassemblé. Un visage connu, la mère de son amie, l'air terriblement inquiet.
Elle-même avait un mauvais pressentiment. Que se passait-il encore ? Après la surdité, elle était devenue aveugle ? En tout cas, quelque chose de tragique, c'était certain. Elle salua les personnes présentes, qui se faisaient toutes un sang d'encre. Elles ne savaient pas plus qu'elle ce qu'il se passait donc. Chose qui agaçait sévèrement la génitrice de l'intéressée d'ailleurs...
_________________

- « Ah, les bonnes femmes... » C'est dans un soupir qu'il veut viril que le gamin repose enfin la lettre qu'il tenait quelques instants plus tôt entre les mains. « Vous voyez Fernand c'est bien les bonnes femmes ça, ça veut toujours vous faire de la cachoterie. Et ça vous fait mijoter des trucs, gober des bidules, tout ça pour s'assurer que vous ferez les choses comme elle veulent... Et nous qu'est-ce qu'on fait avec tout leurs machins ? Je vous le demande ? »

- « On fait... on fait... »

-  « Voilà! Exactement: on fait. On marche des deux pieds dans le plat, on mijote comme elles veulent et hop c'est du tout cuit. Non mais vraiment, moi si j'avais de la surprise à faire j'écrirai pas une lettre avec des empreintes de mystère: et patati, patata, venez tout de suite... J'irai droit dans le but dans une vraie franchise d'homme quoi ! Et puis de toute façon j'écris pas des lettres, alors... Mais bon, je ne suis pas une bonne femme non plus, voilà tout.  »

C'est sur ces sages paroles, qu'avait débuté l'épopée censée les mener une nouvelle fois en les terres de Nogent-le-Rotrou. Alycianne avait donc été prévenue, Mabourik attelée et - une fois les couvertures frusques et autres fanfreluches indispensables chargées - le gamin avait pu prendre place sur sa jument et mener la compagnie d'une poigne de fer. Bien entendu Marie, qu'ils avaient pourtant retrouvé sur Chalon, n'avait pas été informée de leur départ. Sans doute y aurait-elle trouver quelque chose à redire, comme toute chipoteuse normalement constituée. Las de ces éternelles récriminations dont on l'accable sans cesse - pauvre petit martyr qu'il est - il avait donc fuit comme un voleur. Non ils ne rentraient pas en Bourgogne, oui ils partaient se faire bichonner à Nogent, mais peu importe puisque seul lui et 'Cianne le savaient. Au diable les chipoteries et vive le bichonnage !

Un seul point obscurcissait légèrement les perspectives absolument radieuses que laissait présager un si délicieux séjour. Et ce point noir c'était cet affreux château, cet immonde domaine, cet horrible endroit où SA 'Nore avait failli s'unir avec... l'autre. Et c'est toutefois avec un sourire qu'il se remémore ce jour finalement charmant où, contre toute attente, le mariage n'avait pas eu lieu. Le morveux qui avait - pour une fois - passé des heures à s'apprêter, n'avait même pas eu à aller saluer le ramassis de chochottes qui croyaient bienvenue de venir célébrer un jour si funeste. Tout avait été annulé au dernier moment. Pourquoi ? Il s'en fichait foutrement ! Cette désastreuse mascarade avait pris fin, voilà tout ce qui importait. Il gardait 'Nore pour lui, 'Cianne, Grouillotte et Papa, et c'était parfait ainsi.

C'est donc bavassant quand ils bavassait, bivouaquant quand ils bivouaquaient, bâfrant quand ils bâfraient, roupillant quand ils roupillaient, vocalisant quand ils vocalisaient, avançant quand ils avançaient... qu'ils avalaient peu à peu les lieux les séparant de leur hôte. Un amoncellement de coches, voilà ce qui accueillit les yeux éberlués du morveux une fois arrivé. Dans son esprit tout s'enlise alors tandis qu'il tente en vain d'analyser la situation. D'autres invités? Encore un mariage? Se serait-il fait avoir? Alycianne le savait-elle? N'est-ce pas Griotte là bas? Ni une ni deux le voilà qui saute de sa monture et tend la main à sa sœur qui jusqu'à présent tenait fièrement des rênes de la chariote conduite par Mabourik. Un regard est adressé à Fernand et l'ordre lui est intimé de se préparer à repartir aussitôt. S'il s'agit d'un nouveau mariage, hors de question qu'il s'attarde plus longtemps. Ne reste plus qu'à en avoir le cœur net. Le regard s'attarde quand il aperçoit un coche frappé aux armes des Blanc Combaz. Papa est ici. Entraînant sa sœur dans son sillage, c'est d'un pas preste qu'il s'apprête à traverser la cours sans un regard pour la noble assemblée, quand... Les sourcils et les esgourdes frémissent. Cette douce voix, si admirablement viril...Papa? Au môme donc de brailler à son tour.

- « PAAAP... Oh, mais poussez vous donc vous! Allez faire le plouc ailleurs! » Un valet d'écurie bousculé ; sur le porche un Baron apparaît. Le gamin poursuit son ascension. « Il se passe quoi ici? Encore du mariage? Oh! Tiens bonjour Grouill... Fichtre ! »

Les yeux écarquillés le jeune blond dévisage la jeune brune. S'il avait rapidement remarqué au mariage qu'elle avait appris à faire des efforts vestimentaires, jamais au grand jamais il ne s'était aperçu à quel point ça lui allait plutôt fichtrement bien. Mais trêve de sentimentalisme, on est pas de chochotte à se laisser impressionner par ce genre de chose ! « Eh ben wahou! Ca te va bien ! Une vraie pintade de la noblesse et tout, et tout ! » Un sourire s'immisce pour ponctuer le tout, à la fois taquin mais aussi chaleureux. Un sourire fraternel, tout simplement. Et le regard se pose à nouveau sur son paternel afin qu'il clarifie la situation.
_________________

Mais purée, on en revenait de l'Alençon ! Tout ce foin pour des épousailles, avortées d'ailleurs. Quoiqu'au moins Agnès puisse, sur ce point précis, n'émettre aucune plainte puisque cela l'avait exemptée de l'ennuyeuse cérémonie où la noble assistance invitée ne servait qu'à montrer combien les mariés étaient riches, puissants, pleins de relations bardées de titres et inévitablement dégoulinants d'un bonheur de façade à la date de péremption plus courte que celle du poisson frais.
Oui, un poil de mauvaise humeur la Saint Just.
Déjà qu'elle avait toujours détesté voyager en coche, elle avait dû se cogner en sus tout le trajet durant l'anxiété dévorante du môme Montmorency. Ouais, on savait que ces derniers temps le destin n'avait pas été très clément pour la Concèze. Mais bon, cela ne servait à rien de s'angoisser sans savoir de quoi il en retournait. Après tout l'excommunication n'était pas irréversible. Pas de quoi susciter toute cette agitation en somme.

'Fin, apparemment si.
A peine le temps de procéder au décoffrage en règle de l'intérieur de la voiture, de descendre le marchepied et de se masser les reins sans aucune classe que Grimoald revient déjà vers elle, la mine défaite. Tombe alors un glacial

Et bien s'ils nous demandent d'attendre, nous attendrons, voilà tout.

Elle plante alors là le gamin et sa peur, les inquiétudes des uns et des autres, toute cette effervescence alarmée, alarmante et parfaitement inutile et elle retourne s'encastrer sur la banquette inconfortable du coche.
Ouais, pragmatique toujours la Saint Just, plus ça s'affole autour et moins elle se sent concernée. Et puis l'émotion, ça vous gagne insidieusement, pernicieusement, alors autant s'en tenir éloignée.
Soupir agacé tandis qu'elle se rencogne sur les coussins qui tentent de donner à l'intérieur de la boîte en bois à traction chevaline autant de confort qu'un cercueil, en plus spacieux. Puis un grommèlement.

T'es quand même chiée, Concèze, de nous faire cavaler sur les routes de France pour nous laisser à la finale marner sur le perron...
_________________

De tous, la plus en retard - mais non la moins préoccupée de la situation - était la Souveraine de Bolchen qui, en dépit de son début de grossesse lui causant maints nausées et vertiges, arpentait les routes de France et d'Empire à un train de feu ces jours derniers.
Si elle fut parmi les derniers à se présenter à l'alarmante convocation de la Demoiselle de Concèze, c'était qu'elle se trouvait au moment où l'information lui était parvenue, aux noces de Lily-Jane de Cognin Franchesse Casaviecchi von Waldershut (respirez), la Comtesse de Lavaur, que l'on pouvait désormais ranger dans la liste de ses primes amis lorsqu'elle était survenue dans le monde. Si longtemps déjà ! Le temps de connaître bien d'autres visages, d'aimer bien d'autres personnes... Des personnes comme Clémence, comme Aléanore...

En tenue de voyage, vert sombre, dans une grande cape - car enceinte, mieux vaut avoir un peu chaud que trop froid, surtout quand on se promène depuis la Savoie - , elle se fit annoncer, entra... Et ne reconnut personne - ou trop de monde, en vérité.

Elle ne savait que faire ni qui saluer, ou saluer chacun à son tour, et y perdre des heures.
Mais ils n'avaient que cela à faire, perdre des heures, à attendre, n'est-ce pas ?

Béatrice de Castelmaure-Frayner était tout à fait désorientée. Elle n'avait pas imaginé trouver tant de monde ici. Qu'avait en tête Aléanore ? Que s'était-il passé, depuis... depuis le parvis de la chapelle, depuis la fuite ? Oui, en vérité, ils devaient tous se demander ce qu'il s'était passé.

La Souveraine de Bolchen se dirigea, parce qu'elles étaient tout proche, vers Jehanne de Volpilhat et Eilinn Melani. Une fois n'est point coutume, celui qui cherchait la superbe de Béatrice pourrait chercher longtemps. Son inquiétude avait tout balayé.
_________________
Bisous, bisous, gentil béa-nours !

Il y a, au milieu de ces gens, une fillette affreusement calme.
Elle y avait bien réfléchi. Activé ses trois neurones jusqu'à leur épuisement. Et avait décidé, de ce genre d'avis catégorique qui s'inscrit dans son ciboulot et qui est si difficile à s'en déloger, elle avait donc décidé d'être calme.

Ce n'est pas un effort à produire tous les jours, je peux vous l'assurer, elle y avait d'ailleurs passé la nuit, la seule trace attestant du travail de ses méninges étant deux marques bleutées sous ses yeux.
Il était évident qu'il se passait quelque chose d'important. Le mariage, l'étrangeté de la missive, et ce rassemblement de personnes plus ou moins reliées à Aleanore. La petite ne les connaissait pas toutes, se contentait de leur adresser un petit sourire lorsqu'elle croisait leur regard.

Des cris, des voix, Papa, Papa ! Elle suit Cassian, tombe sur Griotte, entend Marie, et puis c'est Calyce et Kilia qui entrent dans son champ de vision. Beaucoup de monde à la fois, et que ça se bouscule dans la caboche de l'Alycianne "Bonjour Papa ! Bonjour duduche ! Bonjour Calyce ! Tu m'as manqué Papa... Tu sais ce qui se passe Griotte ? De l'Anjou ici, c'est fou, non ? Très jolie dans la robe Griotte, écoute pas Cassian, tu es pas la pintade, tu es de la dilicieuse damoiselle ! J'ai gouté de la guimauve, vous savez ? Je pense que votre coiffure elle serait mieux avec un ruban rouge... Papa, Papa, Papa... Et tu penses que dame Aleanore elle a du problème ? Moi je crois qu'elle va aussi bien que on crie ou pas, donc la solution c'est de crier, non ? Crier ? J'avais décidé..."
Calm down.

- Bonjour.

Et d'attraper la paluche du Légendaire. Si elle se concentre très fort, elle est sûre et certaine qu'elle arrivera à lui passer un peu de son self-control.
Dame Aleanore, que se passe-t-il donc plutôt vraiment ? Vous savez que ils sont ici tous excités comme du pou sur la chevelure d'un mendiant ?
Sourire à droite, sourire à gauche, la gamine ne cherche même pas à cacher derrière ce visage décontracté quelque peur. Elle n'en a tout simplement pas pour l'instant, elle se l'est interdit, et de toute façon, si problème il y a, elle peut le résoudre. Pourquoi ne le pourrait-elle pas ? Elle est le Quartz de Bourgogne, qui a déjà cassé puis recollé, sans perdre de son éclat. Elle croit être passée par le pire sur ce monde, toujours en en ressortissant plus brillante. Il en sera de même pour l'Etincelle.

Je trouve, dame Aleanore, que vous faisez du joli grabuge par ici dans le salon... Ça n'est pas très gentil pour tout ces gens qui ont pas compris que la calmitude, c'est la solution !
Personne ne l'empêchera jamais de se trouver tout de même des idées plutôt carrément géniales -la calmitude était assez élaborée elle trouve qu'elle pense- ni d'inventer des mots. Elle a hâte de revoir la dame de Concèze, de s'installer sur ses genoux comme autrefois, de sentir sa main lui recoiffer ses boucles. Et puis de lui montrer comme elle sait faire sa gracieuse révérence, de lui apprendre qu'elle sait maintenant que "inquiétude" n'existe pas, mais "inquiétation" oui, de déguster avec elle les fruits confits -qui sont bien meilleurs avec une amie complice tout de même. Il suffit juste d'attendre, la fillette ne tient pas là de son Père adoptif, elle est très patiente.
Une pensée pour Mabourik qui doit attendre ses carottes, une autre pour se demander si en tant que Petite dame elle peut se permettre de soulever sa robe pour se gratter l'insidieux bouton de moustique sur sa cuisse. Et de lancer, l'air de rien :

- J'ai vu hier matin un drôle de scarabée qui se faisait manger par des fourmis, avec la tête de côté arrachée, et puis les fourmis passaient sur un petit pont de branche de bois pour aller dans la tête. C'est drôle, non ?

On fera à travers le tissu. Gratte gratte. Elle aimerait bien que les fourmis mangent les moustiques. Retour au monde réel, sa question semble un flop. Pourtant, c'était vachement intéressant. Tant pis, elle en parlera dans sa prochaine missive. A qui ? La victime n'est pas encore connue.
Grand sourire plein de dents moins celles qui manquent, pour arranger le tout.
Pétez un coup les gens ! La calmitude, c'est le top !
_________________

- « Bonjorn Altesse… »
La rouquine baronne de Bourgogne - non que la narratrice ou votre héroïne méjugeassent Cauvisson, mais la Bourgogne est le centre du monde, n'est-ce pas - l'avait remarquée. Elle lui sourit, d'un sourire qui ne laissait pas voir ses dents, d'un sourire las et fatigué.
-« Que le Très Haut vous garde, Vicomtesse... »
« Le voyage a dû être éprouvant… Voulez-vous vous asseoir, ou que l’on vous demande à boire ou à manger ? »

Elle secoua la tête, en signe de refus.

-« La demoiselle de Concèze sait recevoir, il doit y avoir une raison à cette attente nue et sans divertissement. On dirait une veillée funèbre, on dirait une foule dans l'attente de savoir si la Reine a enfanté un héritier, ou si le Très Haut a pris son âme en couches... »

Elle soupira et sa tête lui tourna. Elle porta sa main gantée de blanc à sa tempe, et ferma quelques secondes les yeux, avant de demander :

-« Pourquoi attendons-nous ? »
_________________
Bisous, bisous, gentil béa-nours !

Eilinn descendit du carrosse à la suite de Jehanne Elissa, suivant distraitement les actions des uns et des autres. Salutations pour Clémence de l'Epine qui semblait vouloir trouver un refuge auprès du duo languedocien. D'ailleurs Jehanne Elissa en profita pour glisser quelques mots sur une future entrevue à la champenoise, et Eilinn remua ses méninges pour se rappeler cette histoire de portrait. Quelques vagues souvenirs, la jeune fille se doutait vaguement de l'objet en question, et laissa les deux jeunes filles converser sans trop intervenir, préférant se demander pourquoi on les avait fait venir ici.

La duchesse de Bolchen toutes voiles dehors les rejoignit quelques instants d'après, et à nouveau, la Goupil entama la conversation. Eilinn se plongea dans d'intenses réflexions sur les évènements récents, ne se trouvant pas inspirée pour soutenir une quelconque hypothèse sur le pourquoi du comment.
_________________

Ben la Comtesse du Lavedan, il avait fallu venir la chercher dans son coche qu'elle n'avait pas quitté en signe de protestation passive et muette au manque de protocole dont Aléanore faisait montre à cet instant. Nan mais sérieux, faire rappliquer ce qui se faisait de plus épousable, ou de bien épousé(e), du moment ou presque, jusqu'au fin fond du foutu Alençon pour faire sa mijorée et même pas daigner montrer le bout de sa margoulette ? Toute cette noble assistance se rongeait les sangs et ça agaçait prodigieusement la Saint Just.
Ben ouais quoi ? Elle était sur son lit de mort, la gamine Alterac ? Nan, pas d'oriflamme en berne. Donc pas la peine de faire avoir des vapeurs, des malaises, des trucs de gonzesses où faut sortir les sels, pour autre chose qu'une question de vie ou de mort, nan mais !

Bon. Certes, y'avait un poil de mauvaise foi dans tout ça. Mais qui dit artésien dit champion de la mauvaise foi, après tout. Clairement la Saint Just n'avait, d'une part, aucune envie de faire un effort de sociabilité et d'aller saluer toutes les petites têtes bouclées et couronnées dans le salon de réception. Et d'autre part, aucune envie de céder à l'espèce d'angoisse latente que tout le monde exsudait par tous les pores de leur peau laiteuse, poudrée et parfumée.

Port altier, visage sévère quoique boudeur, la Comtesse du Lavedan suivit donc son maître queux que la Concèze avait jugé bon de convoquer en même temps qu'elle, la reléguant soudain au même rang qu'un sous fifre. De première classe, certes, le sous fifre, puisqu'il savait préparer divinement le chevreuil aux groseilles et savamment planquer les réserves de vins de Bourgogne pour les protéger de l'embargo tyrannique du Gouverneur de Montauban sur les produits burgondes, mais un sous fifre quand même.

Hochement de tête profond pour saluer les personnes présentes dans la pièce qu'elle traverse tandis qu'on les guide vers les appartements de l'ex-future Duchesse de Nogent le Rotrou. Arrivée dans la chambre, elle y trouve une atmosphère étrange, un truc qui prend aux tripes, qu'elle balaye d'un sévère

Bon. Alors ? Ca rime à quoi tout ça, Ma Dame des menus plaisirs et autres paradis artificiels ? Vous nous faites une jaunisse pour une connerie de mise à l'index de mes deux, c'est ça ?
Y'a moyen de boire un truc au moins chez vous ?

Elle ne prête pas plus attention que ça à ce que bouine le môme Montmorency. Empressé et anxieux qu'il est, autant le laisser passer avant Son Infâme Grandeur. Tant qu'il y a de quoi boire pour patienter et un fauteuil moelleux où reposer son comtal séant malmené par les cahots du voyage, finalement maintenant qu'elle est là, elle a tout son temps.
_________________

[ I'd like to have another kiss ]

Grimoald vit l’arrivée de quelques personnes qu’il connaissait. D’autres, cependant, n’avaient pas l’honneur de connaître l’innocent, ou du moins, l’Innocent n’avait pas l’honneur de les connaître. C’est alors qu’il vit la Comtesse du Lavedan retourner dans le carrosse. La première chose qu’il se demanda, c’est ce qu’elle pouvait bien foutre dans cette carriole Repartait-elle ? Heureusement pour elle, non, parce que sinon elle n’avait plus de Maître Queux. Grimoald ne savait pas trop où aller, en réalité. Voir Kilia, qui l’avait salué ? Voir Jehanne ? Voir Clémence ? Son esprit fut un temps embrouillé, alors que les questions s’y bousculaient. Il n’allait tout de même pas rester là, seul… Puis un cri. Quelqu’un, dans l’assemblée, hurlait à la mort. Tout le monde entrait dans le château, et Grimoald suivit, lorsqu’il vit la Vicomtesse revenir, accompagnée d’un homme qui avait l’air de tout sauf d’un gentil. Mais il s’en moquait, il voulait voir sa Nore. C’est là qu’il vit que l’homme venait vers lui. Haussant un sourcil, d’abord, il fut conforté en entendant qu’il venait lui parler.

« Grimoald de Montmorency ? »
« Lui-même. »
« Veuillez me suivre avec la Comtesse du Lavedan. »
« Je cours la chercher… »

Ni une, ni deux, le voila partit, jambes à son cou, vers le carrosse. Si elle n’avait pas été noble, et son employeur, il se serait permis quelques doux mots la priant de se hâter, mais il fallait quand même rester courtois avec une femme de son rang. Alors il ouvrit la porte du coche, et pointa son nez.

« Comtesse, on nous attend ! »

Ce à quoi jouait Nore, Grimoald ne le savait pas. Ce qu’il savait, cependant, c’est qu’il se passait quelque chose d’étrange. Pourquoi la Demoiselle demandait-elle des audiences privées, seul ou par groupes, pendant un bref instant ? Tout ceci n’avait pas de sens… Mais déjà, l’Araignée, dont Grimoald ne savait même pas le surnom, ouvrit une porte. Grimoald se hâta d’entrer, et il vit Nore assise à une table. C’est quoi ce bordel… ?

« Aleanore ! »

Le mot venait du cœur, comme pour marquer toute la passion qu’il voulait exprimer, mais qu’il n’arrivait pas à faire évacuer. Lui sauter au cou, à quoi bon ? La prendre dans ses bras ? Elle lui avait un jour dit qu’il était à présent trop grand. Et pourtant… Pourtant… Qu’il aurait aimé, la serrer contre lui, une dernière fois. Parce que oui, il ne le savait pas, mais il venait de rater sa dernière chance de pouvoir un jour l’embrasser.

Aux mots de la Comtesse, il se contenta de froncer les sourcils. Il s'en moquait.
Il voulait l'entendre parler.
Il ne voulait qu'elle...

EDIT : FAUTES --'
_________________

[ Comme une pierre qui roule... ]

La réaction de Grimoald fut, au début, prévisible. Oui, cher lecteur, elle le fut. Que Aleanore s’intéresse d’abord à Agnès le mit dans une colère monstre. Lui qui n’avait pas l’habitude qu’on préfère quelqu’un d’autre, était pourtant obligé d’attendre. Cependant, lorsqu’il vit son sourire, le seul qui était réconfortant, le seul qui était beau, le seul qui était pur, toute la colère partit de son cœur. Une sensation de profonde estime envers sa poupée sanglante envahi son cœur. Rien n’était aussi beau que ça, ce sourire. Non, rien… Les esprits les plus pervers pourraient imaginer dans cette extase une pointe d’amour. Or, je pourrai leur répondre qu’effectivement, il y a de l’amour. Mais ils ont tort, parce qu’il n’y en a pas une pointe, non. Son cœur brûle du feu qui le consume. Il l’aime, plus que tout… Elle fut, à chaque fois qu’il la voyait, celle qui lui rappelait sa mère. Cette mère absente qu’il n’avait jamais vu.

Chacune de ses paroles fut un réconfort. S’étaient-ils emportés ? Avaient-ils peur pour rien ? D’après ce qu’ils voyaient, oui. La blague de la Dame de Concèze fit pointer sur les joues du garçon, outre un teint légèrement rosé, un sourire conquis. Non, il n’y avait pas de doute, il l’aimait. Puis vint cette histoire d’Italie… Encore une de ses extravagances. Elle était ce qu’il ne serait jamais. Elle était son modèle, son exemple. L’Italie… Quoi de mieux que le pays de l’art pour une si grande amatrice de belles choses ? Et Florence, de surcroît… Tu n’oublieras pas la carte postale !

« Tu me rendras fier, n’est ce pas ? »

L’avantage, avec Aleanore, c’est qu’il n’y a pas besoin de paroles, et bien qu’il aime parler, Grimoald préférait, avec elle, se taire. Un simple sourire pour la rassurer, un hochement de tête pour lui dire que oui, elle pourrait être fière de lui. Et même un jour, il irait la voir. Oui ! Elle se leva alors, s’approchant. Et leurs corps se joignirent, pour ne former qu’un. Il était aussi grand qu’elle, à présent, ce qui n’était pas compliqué. Sa tête vint se poser sur l’épaule de cette grande sœur avec qui il restait toujours si pudique… Oui, ma belle, oui, je serai un homme. Je te le prouverai… Je serai fort, comme tu l’as été.

Et avant il se relève, se grandissant pour la dépasser de quelques centimètres. Il ne faut pas que tu montres ta faiblesse, elle t’a demandé d’être un homme, bordel ! Et puis, à quoi bon être triste, puisque c’est pour se revoir ? Allé, a bientôt, ma belle…

_________________

Le sourcil se hausse de mécontentement quand la pipe quitte sa main, attention toute centrée sur l’artésienne, elle ne l’a pourtant pas vu venir. Et au fur et à mesure que les mots s’impriment, le sourcil se redresse et la commissure des lèvres aussi, sarcastique. Devine Agnès, devine. Tu en es la seule capable, andouille.

-« Comme vous y allez avec les italiens, si la di Favara vous entendait, elle serait fort marrie d’avoir une si ingrate suzeraine. Et qui vous parle d’Eglise, je vous parle moi d’hommes, et telle que vous me connaissez, grande amatrice de botanique, j’irai tout simplement me promener, qui lors de festivités à Florence, qui à Venise, on dit des Vénitiens, qu’ils sont des marchands très efficaces et que leurs produits sont toujours de première qualité. »

Les mains viennent claquer, fin de la scène deux.

-« La vérité, Comtesse, c’est que vous êtes jalouse, mais je ne vous en apprécie pas moins. Enfin, bon, je vous écrirai. Je ferai un herbier tiens ! Ca m’occupera quand je ne supporterai plus la présence des florentins qui se bousculeront pour chanter mes louanges! »

Expliquer cette facilité à lui mentir ? Aléanore en est quasiment incapable, elle l’apprécie, évidemment, la respecte, assurément, et pire que tout, l’admire. Alors pourquoi ? Parce qu’Agnès a cette foutue façon de toujours être désagréable en toute occasion et la seule riposte possible étant l’attaque, Aléanore d’attaquer sans réfléchir. Alors le sourire, même s’il aurait tendance à être moqueur, se fait sincère, simple. La carafe et le gobelet sont attrapés et déposés dans les mains de Grimoald, la pipe enfournée dans le bec de la Saint Just, et les deux expédiés sans plus de manière vers la porte.

-« Dieu vous garde tous les deux, je vous aime .. Humour Comtesse ! Humour ! Allez op op op ! Me remerciez pas pour la tise ! L’Araignée, tu me ramènes ce beau monde et tu vas me chercher Eilinn Melani et la Vicomtesse de Cauvisson. Fissa ! »

Y a pas à dire, une Bourgeoise endimanchée, ça vous requinque une noble ! La porte se referme sur un soupir de soulagement. Au fur et à mesure que le mensonge se déroule, l’Etincelle arriverait presque à s’en convaincre. Ca doit être beau Florence.. Enfin bon.. Suivants !

_________________

Un rendez-vous fut pris avec Clémence de l'Epine, en Bourgogne. Eilinn écoutait distraitement, un peu ailleurs, comme si rien ne la touchait.

Pourquoi Aléanore ne venait-elle pas faire d'annonce publique, plutôt que de recevoir les gens en petit comité de cette façon ? Cet entretien du secret n'était pas agréable, tout un chacun se demandant à quelle sauce il allait être mangé.

Eilinn repensa à sa première discussion avec l'Etincelle.
"Rentrez dans les ordres", qu'elle lui avait dit. La bonne blague. Surtout en voyant maintenant ce que pouvait donner la piété comme résultat. Eilinn allait devoir revoir l'ordre de ses priorités désormais... L'église avait été la fuite de la mort maternelle, et il semblait qu'à l'instant ou elle devait revêtir la couronne d'Avize, que Rome ne pouvait plus lui servir d'échappatoire à ses responsabilités.

L'Araignée, déja rencontrée à Avize, les amena elle et Jehanne Elissa devant la dame de Concèze. Tout semblait aller bien. La jeune Melani restait dans l'expectative de ce qui allait advenir de cette rencontre. Elle aurait pu saluer amicalement la jeune femme, même si il était... malaisé de lui donner le statut d'amie. Aléanore était au-delà de la simple connaissance, mais tous les rapports de la jeune Salamandre avec l'Etincelle avaient été faits dans les circonstances les plus mondaines, aucune n'avait ouvert son coeur à l'autre, sauf lors peut-être de leur première rencontre. Cette relation avait ainsi un gout amer d'inachevé.

Quoi dire ? Rien. Aucun mot ne pourrait apaiser la douleur provoquée l'annonce du cardinal. Que pourraient avoir comme intérêt ici les factices salutations et prises de nouvelles, pour dissimuler l'inquiétude dont on ne savait qu'elle ne serait pas apaisée ?

Eilinn garda donc le silence.
_________________

Un autre sujet ? Mais quel sujet ? C’est la question qui tourne, tournicote, turlupine l’esprit de la petite Vicomtesse après avoir aussi répondu par la négative à la question de la Castelmaure. Quel autre sujet pouvait-elle vouloir aborder ? Le portrait, le portrait n’était-il pas un sujet déjà assez lourd pour elles deux. Le portrait n’allait-il pas être l’occasion de ces affreuses émotions contradictoires. Oh je Vous en supplie, Seigneur, faites qu’elle veuille une recette de nougats. Oui oui une recette de nougat. C’est une information à prix inestimable vous n’imaginez pas, surtout les nougats de tante Pol. Dans le Nord ils ne doivent pas manger ça, ils ne doivent pas connaître cette délectable pointe de sucre sur le palais, ces bouches toutes plus sensationnelles les une que les autres, cette sensation de tristesse mélangée à la gourmandise assouvie lorsqu’on voit le nougat se terminer, la volupté des saveurs qui se diffusent, paresseuses, en bouche, le plaisir final de sentir des morceaux de friandises coincées entre vos dents comme un souvenir de ce moment d’extase pour les heures à venir… Quoi ? Ca vous embête ? Vous n’en avez rien à faire ? Tant pis, retournons donc à nos moutons.

Et tant mieux car les moutons exemplaires de docilité que sont nos deux petites sang-bleu obéissent encore à un ordre et se rendent auprès de la demoiselle de Concèze. Et en entrant dans la pièce c’est rapidement une quinte de toux qui est le premier son émis par la petite Goupil. Le regard vert se pose ensuite sur le visage de l’Etincelle, un tantinet réprobateur : avait-elle encore fait cette affreuse chose qu’elle avait déjà faite à Cauvisson ? Oui l’affreuse chose est… Fumer. Et la petite Volpilhat est, nous le savons, un être fragile, frêle et délicat et, oui oui, ces poumons n’y échappent pas. Non fumer c’est pas bien et ça la brusque. Mais est-elle chez elle pour râler ? Non. Alors elle passe de la contrariété à l’observation, l’observation du visage qui lui fait face. Et un sourire vient avec douceur soulever l’ourlet carmin de ses lèvres.

L’Etincelle. Au début elle était mitigée, la rousse, au sujet de l’Etincelle. Et puis Eilinn ‘appréciant elle avait appris, elle aussi. Mais étrangement elle voyait que la fille Alterac créait une certaine… Fascination, fascination oui, qui n’avait pas d’effet sur elle. Elle ne la détestait pas, elle n’était pas non plus son amie au sens fort, entier et plein du terme. Etait-ce la différence d’âge ? Qu’importe. Elle l’aime comme elle les aime tous et pour tous, tout un chacun, elle viendrait en moment difficiles. C’est cet abject et répugnant amour pour tout un chacun qui l’a fait prendre la parole.

- « Donasiela, j’ai entendu parler de part mon poste d’officier royal de l’affreuse nouvelle. Sachez que je, nous même, Eilinn et moi, sommes là pour vous ! Vous ne pouvez pas, vous n’êtes pas mauvaise ! Il ne faut pas prendre peur, il y a forcément des solutions… Vous pouvez venir à Cauvisson nous ne sommes pas si loin de l’Espagne et peut-être le souvenir de mes royaux aïeuls en Aragon pourra vous aider ? Enfin, c’est forcément une affreuse mégarde.

Le ton est sur, le ton est enfantin, le ton est plein de gentillesse. Pense t-elle vraiment ce qu’elle dit ? Bien évidemment elle ne sait pas mentir. Évidemment qu’Aléanore est la bienvenue à Cauvisson, évidemment. Évidemment que c’est une erreur, évidemment. Dans quel monde une personne aussi pieuse que l’Etincelle, ayant grandis dans un couvent, peut-elle être excommuniée ? Certainement pas dans le sien. Peut-être est-ce le problème Jehanne Elissa, peut-être est-ce ça : ton monde n’est pas celui des autres. Ton monde n’est pas comme le vrai. Et pourtant tu y crois, oui tu y crois avec toute la candeur de l’enfance ! Tu y crois, tu penses le voir mais tu te mens, tu te mens, et peut-être qu’Aléanore sera la vérité, l’affreuse vérité qui te ferra redescendre comme une mauvaise descente de speed… Mais ça, tu ne le sais pas.

- « Je voulais vous amener des nougats mais j’ai oublié… »

Et au sourire imparfait de s’offrir à Aléanore.
_________________

Catégorique. Oui, elle avait purement et simplement refusé de retourner à Nogent-Le-Gros-Trou et c’était l’air grave qu’elle avait regardé Grimoald et Gnia s’éloigner dans un nuage de poussière. L’air était lourd. Lourd de mauvais présages. Voilà plusieurs jours que la jeune fille se sentait oppressée. Il lui semblait qu’elle étouffait, que son cœur allait exploser et la dernière fois qu’elle avait ressenti cela, c’était lors de sa fuite du couvent, deux ans auparavant. Quelques jours plus tard, elle avait appris l’assassinat de ses frères. Et si Aléanore se mourrait ? Ou peut-être serait-ce Gnia ? Pire, Léon ? Qui serait le suivant ?

Prostrée sur son lit, Isaure essayait de penser à autre chose qu’à cette mort prochaine. Et malgré tous les efforts qu’elle faisait, elle ne pouvait que constater que toutes les morts noircissant sa vie survenaient en moyenne tous les trois ans. Elle devrait dire adieu à quelqu’un, encore. Mais qui ? Et soudain, elle se décida. Nogent-Le-Gros-Trou, me voilà ! Oui, elle se devait d’y aller. Elle n’avait pas pu dire adieu aux autres, alors si ce devait être Aléanore, ce qui était pourtant impossible, elle serait à ses côtés. La comtesse et son maître-queux étaient partis seulement trois heures plus tôt. Sûrement pourrait-elle les rattraper. Ou alors irait-elle en coche, Léon à ses pieds et Madeline à ses côtés. On ne s’arrêterait que pour changer les chevaux ainsi, elle serait plus vite aux côtés de sa chère idole.

Et les murs du château de Nogent se dressèrent. Il était temps d’affronter sa plus grande peur, la mort. Pourtant, lorsque la jeune Wagner pénétra dans la grande salle, elle n’y trouva que joyeux bavardages et une certaine excitation. Le mariage était-il de nouveau d’actualité ? La jeune fille grimaça légèrement. Sa robe n’était absolument pas appropriée. Elle rappelait bien plus le deuil que la joie de vivre. Repérant, une chaise en retrait, loin des regards, la jeune Morvilliers, honteuse d’avoir cru à une mort prochaine partit se cacher confortablement.
_________________

Le regard du fils reste ancré sur la silhouette paternel. Va t-il enfin lui expliquer ce qui se trame ici? Et le Baron prend la parole, les questions de formes sont posée et peu à peu de nouvelles informations s'ancre dans l'esprit du gamin. Marie est là également. Loin de l'inquiété, le gamin y voit le meilleur moyen de se justifier, pour cela un petit mensonge ne fera pas de mal.

« Oui nous allons bien, enfin moi ça va en tout cas. Sinon nous ne sommes pas venu avec Marie, je ne savais point qu'elle avait eu de l'invitation aussi. Or au moment de la prévenir de notre départ elle avait déjà quitté le domaine. C'est donc bien embêté que nous avons cependant pris la route sans avoir eu le temps de la prévenir. »

Et voilà, emballé c'est pesé ! Et alors qu'il allait lui demandé s'il savait pourquoi ils avaient été convié la réponse vient toute seule avec l'arrivée de sa marraine. Son père n'en sait visiblement rien. D'ailleurs que faisait Marie à l'étage ? Voilà qui demeure un mystère pour le gamin. Oui un mystère, jusqu'à la révélation... Aléanore est souffrante. Et tout s'emboite alors dans l'esprit de l'intrépide morpion : la lettre si courte semblant écrite à la va-vite, les mines perturbés des autres convives, l'attitude légèrement étrange de sa marraine, le fait qu'elle descende les marches, que 'Nore ne soit pas là pour les accueillir. Oui tout laisse a penser que c'est belle et bien le cas...

Même au salon l'atmosphère est morbide, comment a-t-il pu ne pas s'en rendre compte plus tôt.? Ce n'est pas un mariage auquel les personnes présentes semblent préparées, mais bien aux prémices d'un enterrement. D'un coup le poux s'accélère, l'inquiétude prend place chez celui dont la seule peur est de ne pas être capable de protéger les siens. Pas encore. Non,, Aleanore est sa protégée, pas elle, pas une de plus. Et la vérité se laisse entrevoir peu à peu. Tout est de sa faute, il avait vu qu'elle perdait du poids, se consumait au même rythme que la pipe qui la quittait de moins en moins ; il avait mis ça sur le compte de la fatigue, et n'avait pas réagi. Il avait remarqué qu'elle était de temps à autre plus irritable et semblait dans un monde à part ; il n'avait rien fait pour l'en sortir Tu commences à comprendre gamin, n'est ce pas? S'il est possible de protéger quelqu'un contre les autres il est bien plus difficile de le mettre en garde contre lui même.

Protéger Aléanore contre elle même? Était-ce là ce qu'il aurait du faire en tant que champion ? L'empêcher de partir en Anjou ? De fumer ? Refuser ce mariage absurde ? L'empêcher de vivre ? Non c'était idiot, ce ne pouvait être cela. Protéger Aléanore contre elle même, quelle idée ! Sans doute aura t-elle été empoisonné – enfin juste un peu pour devoir rester au lit – par quelques mégères jalousant sa splendeur. Oui voilà qui semblait bien plus crédible, plus agréable et rassurant également. Et à présent elle menait l'enquête et les recevait donc un par un pour les interroger et tenter de savoir qui pouvait-être l'ignoble commanditaire. Alors elle avait fait venir son champion pour qu'il l'aide. Et oui il l'aiderai, et oui il la sauverai. Voilà comment tout devait se terminer, il ne pouvait en être autrement. C'est donc serein – ses œillères bien en place pour l'empêcher d'entrevoir la vérité – qu'il attendrait sagement son tour, le regard vaseux.
_________________

Eilinn avait décidé de bouder. Du moins de faire sa forte tête. Mais cela était sans compter la fourberie norienne qui lui mit devant le nez une de ses gourmandises préférées. La jeune fille hésita entre rester de marbre face aux macarons, ou bien céder.

La gourmandise fut finalement plus forte, et elle se saisit d'un des macarons, se rappelant sa propre expérience aux cuisines du Louvre.

Elle écouta avec attention son conseil de grande sœur, et en fut un peu troublée. Probablement que les mots de la dame de Concèze étaient soigneusement choisis, faisant la distinction entre la foi envers le Très Haut, et l'obéissance à l'Eglise Aristotélicienne. Eilinn faisait déjà ce cheminement intellectuel de son côté, et les paroles d'Aléanore la réconfortèrent d'un certain point de vue.

Quoi rajouter à cela ?

Evitez Milan...

La cité, qui deviendra bien des siècles plus tard la capitale de la mode italienne, avait été responsable de la disgrâce du père de la jeune Eilinn, ainsi pensa-t-elle que c'était le seul bon conseil qu'elle pouvait donner. L'Italie, peut-être irait-elle un jour aussi, sur les traces de son père... Une autre illusion.
Elle fit un signe, les doigts près du menton s'abaissant en un courbe geste de la main, signifiant simplement "merci".
_________________

Le temps passe, certains des invités entrent dans le chateau, des éclats de voix fusent de tous côtés. Kilia s'en va aussi, laissant les deux brunettes un peu indécises sur la conduite à avoir.

Heureusement que quelques poignées de minutes après le départ de la duduche Kilia, c'est le valet de Nore, l'Araignée, qui vient les chercher, certainement pour les mener auprès de la maitresse de maison. Pas trop tôt, pense l'Etoile. La patience n'a jamais été son fort, et ne le sera sans doute jamais. Un de ses nombreux défauts, au même titre que sa jalousie maladive qu'elle tente tant bien que mal de dissimuler en haine naturelle. D'ailleurs, quand elle mourra, c'est ce qu'elle veut qu'on mette en épitaphe sur sa sépulture : Eternelle impatiente et incorrigible jalouse.
Cependant, Trella n'a pas dans ses projets de mourir de si-tôt, même si ça ne se commande pas. C'est comme les maux en tous genres, ils ne préviennent pas avant de se pointer.

Et là en l'occurrence, c'est la porte de la pièce où reçoit Aléanore qui se pointe devant les yeux des angevines. Toujours aucun indice sur la nature des nouvelles qui vont être données dans l'instant suivant... Un regard vers Calyce lorsque la porte s'ouvre et qu'enfin Nore leur apparaisse.

Elle a l'air d'aller bien, au premier abord, et si Trella s'écoutait, elle lui sauterait au cou, à sa Nore. Parce que Nore, c'est presque une soeur pour elle : c'est grâce à elle qu'elle a découvert qu'elle était "parasitée" - hôtesse d'un parasite mignon, en cloques, quoi -, c'est elle qui a sauvé Leandre lorsque celui ci s'était trouvé quasi mort à sa suite d'un vilain accrochage avec un prélat canin, c'est à elle qu'elle aimait se confier lorsqu'elle avait eu tous ses problèmes avec son père adoptif. C'est Nore quoi.
Celle qu'ils avaient choisi comme marraine pour leur fille.

Mais le contexte est tel, et les événements tellement imprévisibles ces temps ci, que Trella se retint. Les épanchements intempestifs sont peut être à proscrire... Tant qu'elle ne sait pas ce qu'il en est. S'approchant de l'Etincelle, elle lui saisit très dignement les mains, et prit la parole avec un grand sourire, sincèrement heureuse de la revoir saine et sauve après l'épisode de la chapelle :

Oh Nore... J'suis contente de te voir... Tu vas bien ? J'ai laissé Aurélie à Blou mais je suis sûre qu'elle aurait été très contente de voir sa marraine...

Précision qui a son importance.
_________________

Atmosphère pesante pour la brunette qu'étouffe un peu là l'air de rien. L'attente sans savoir vraiment ce qu'on attend. Bonne ou mauvaise nouvelle ? Est ce que tous ces gens présents avaient reçu la même lettre ? Peut être que la sienne n'était que la dernière des invitations, celle qu'on écrit à la va vite parce que lassé d'avoir trop écrit ? Et puis la voilà rassurée, un tantinet seulement, par la Duduche angevine. Rassurante de par sa voix mais aussi par ses dires... Nore attend juste que tout le monde soit là pour apparaître dans une de ces robes qu'elle sait choisir. C'est certainement ça, oui.
Et puis c'est une autre voix qui la sortira de ses pensées, une petite voix. Alycianne. Large sourire de la Dénéré et la main qui s'agite dans un salut discret. Espérance de pouvoir aller lui causer un peu après l'apparition de leur hôte du jour.

Et de porter toute son attention sur ses poulaines. Bien plus intéressantes que ce qui se passe autour. Le temps d'en compter les coutures, de vérifier la symétrie de la pointe qui fait la spécialité de ce genre de chausses, compter les stries naturelles que le temps avaient dessiné sur le cuir dont elles été faites... Bref, le temps de les connaître par cœur avant qu'elle n'entende son nom. Fallait suivre le valet vers on ne sait où... Alors elle suit aux côtés de Trella. Silencieuses les jeunes filles. Silences jusqu'à ce qu'elles franchissent le seuil de la chambre Aleanorienne où Kilia ne tarde pas à les rejoindre.

Soupire de soulagement qu'elle ne retient pas. L'Alterac est là, bien vivante, pas alitée... Des traits de fatigue se lisent peut être sur son visage mais rien de très alarmant. Comme elle l'avait toujours connue : pas bien épaisse.
L'angevine est partagée entre l'envie de foncer vers Nore, lui dire combien elle y manquait, qu'il fallait revenir en Anjou un jour... Puis y avait l'envie, moins forte, de faire la tête tout simplement. On a pas idée de faire une telle peur... La mioche ne choisi pas. Elle reste juste à l'entrée, sourire qui lui fend le minois...

Et...

Ouais, tu nous as fait vachement peur !

Ca se fait pas, on a dit.

En Italie ?

Interrogation silencieuse qui martèle la tête de Trella. Pourquoi si loin d'elles, de l'Anjou, de tout ?En allant s'établir en Alençon après avoir quitté l'Anjou, Nore était certes géographiquement loin, mais les visites restaient possibles. Mais l'Italie... Cela signifiait qu'elles ne se reverraient plus avant longtemps. Voire pour toujours...

Et les présents que montre l'Etincelle à la jeune fille ne font que la conforter dans cette idée de séparation à long terme. Les yeux rivés sur les petites merveilles que lui présente Nore, elle ne sait absolument pas quoi dire, et les larmes lui montent au yeux quasi-instantanément. Émotive, certes, et pour une mercenaire à ses heures ça le fait moyen, mais nul ne saura si l'émotion est due aux cadeaux magnifiques faits à sa progéniture ou à la tristesse de perdre sa Nore. L'Italie quoi... Quoique, il parait que c'est une contrée exotique. Et c'est près de Rome.

Pendant que la maitresse de maison s'entretient avec les deux autres angevines, Estrella regarde pensivement la petite robe posée sur le tabouret. Dire que sa fille aura à peine vue sa marraine... Si elle avait su, elle l'aurait emmenée. Mais pas de doutes, elle veillerait personnellement à ce que le souvenir de celle ci soit ancré dans la mémoire de sa petite fille, et ce pour toujours.

Elle attendit que Nore ait terminé de parler avec Calyce, puis demanda d'une petite voix que l'émotion rendait légèrement tremblotante :

Merci beaucoup pour tout ça, ça me touche énormément... On s'écrira hein ? On s'oubliera pas...?

Aucune chance pour qu'elle l'oublie, mais la rhétorique, c'est important dans les cas comme ça.
_________________

C'est fini.

Ses bras s'ouvrent délicatement devant la « demoiselle » et se referme pour la serrer précieusement contre son cœur. Elle a décidé de partir, de les laisser tous ici, sans ce retourner. Dans ce geste elle y met toute sa tendresse. La duchesse d'un hochement de tête signifie à Aleanore que les remerciements n'ont pas lieu d'être mais qu'elle les comprends. Oui je t'aime, je t'aime comme ma fille, comme un petit oiseau tombé du nid et dont mes souhaits étaient de te voir virevolter avec bonheur dans notre univers parfois si cruelle.

Alors comme ça tu fuis au soleil...

Elle en restait presque sans voix. Elle ne pensait pas Aleanore ainsi baissant les bras face à un destin qui ne lui avait point sourit. Elle l'avait vu meurtri dans son âme et dans sa chaire. Elle l'avait vu reprendre son destin en main, et là au lieu de combattre elle baissait les bras. Mais qui était-elle pour juger? Personne en fait... et de se reprendre et d'accepter.

Tu nous manqueras.

Oui tu lui manqueras, ton panache, ton caractère, cœur meurtri entouré d'un aura de feu.
Et ses bras s'ouvrent pour la laisser partir.
Sa main se dépose sur son cœur, sur le papillon qui ne la quittera plus jamais.Merci...
Peut être que si son regarde avait pu plonger dans le sien elle aurait compris que le voyage allait être tout autre que ce que Nore veut leur dire. Mais la jeune femme a l'air tellement pressé d'en finir... Peut être qu'il est en effet mieux ainsi, sinon elle ne l'aurait pas lâché. Étrange sensation en elle de sentir une tristesse encore plus forte, inadéquation de ce qui est dit et du ressentit, on va mettre cela sur le coup de la fatigue qui exacerbe les sentiments. Pourtant une larme s'enfuit sur sa joue sans qu'elle s'en rende compte. Et d'une voix nouée par une émotion qu'elle ne peut contrôler.

Je pense que cela ne sert à rien d'essayer de te dire que le soleil ne rend pas obligatoirement les choses plus belles.

Elle se tait, à envie de crier, lui dire de se battre parce que la vie n'est fait que de cela et qu'elle sait le faire. Qu'elle peut le faire. Qu'elle l'avait déjà fait et que la vie n'est faite que de cela; de combat qu'on n'est pas forcément obligé de gagner mais que la fuite nous débarrasse qu'un temps. Pourquoi ne le dit-elle pas? Pas pudeur devant les deux autres jeunes filles sûrement. Parce qu'aussi la maison est pleine d'autre qu'elle ne connaît pas et surtout parce que déjà Aleanore à rejoint Calyce.
_________________
[Milite pour l'ancien Forum!] Mère D'Anjou, dict la Lumière D'Anjou

Elle se serait presque encroûtée la blonde, à attendre dans le salon, si on ne l'avait pas appelée elle, ainsi que trois autres jeunes femmes qu'elles ne connaissait pas.
Rajustant sa sempiternelle besace, elle suivit jusqu'à la chambre où attendait Aléanore, dans toute sa splendeur. L'Opale semblait lasse, plus lasse qu'elle ne l'avait jamais vue.
Elle allait la serrer dans ses bras, puis se ravisa, ayant une meilleure idée. Une bonne nouvelle. Peut-être cela animerait-il son amie ?

- Aléanore ! Ma chère amie ! Mais que se passe-t-il donc ? Une pauvre petite bourgeoise t'as encore chippé une pièce de tissu ?

Le visage de la blonde se fendit d'un large sourire au souvenir de leur rencontre. Comme chien et chat, c'était le cas de le dire.

- Puisque je te vois, j'ai une incroyable nouvelle à t'annoncer ! Moi-même je peine à y croire tellement c'est irréel !
Tu manques également à ma très chère filleule, elle te transmet toute son affection.
_________________

On vient la chercher, comme d'autres. Et Blanche n'a que le temps de reconnaitre Béatrice et Clémence -n.b. "la" Clémence, celle qui a redonné à la baronne l'envie de connaître la France-, de leur adresser un sourire et un hochement de tête poli, que déjà elle passe les couloirs, les portes, on l'emmène, loin, l'Alterac a le goût de la provocation.
Tu crois pas qu'j'ai qu'ça à fout', de visiter ton chez-toi, l'Étincelle ? qu'elle aimerait lui dire.
Non parce que c'est clair que ce qu'elle veut, la presque-duchesse, c'est se la péter grave ; sinon pourquoi ramener tout le beau monde, de Paris et d'ailleurs, dans un recoin aussi reculé ? Quel intérêt ?
Aucun.
L'idée germe même, dans la tête blonde, que Nore veut épouser un autre -ou le même, à choisir- et qu'elle fait partie d'une liste très fermée d'invités triés pour un mariage so in, avec comité restreint.
La classe ! qu'elle se dit, en franchissant corridors et escaliers. Je suis l'unique bretonne invitée, j'en connais un qui va m'faire une jaunisse...

Jaloux.
Jalouse aussi, la Gwenn ha du, mais elle ne le montre pas, elle suit l'autre blonde, un peu vieille, et s'incline quand l'autre prend la parole. En d'autres temps, d'autres lieux, elle serait allée voir le Papillon, aurait soufflé sur ses ailes pour y ôter la poussière, et, amusée, lui aurait claqué cinq doigts dans une embrassade amicale.
Un genre de kiffomètre perso. Hello, la frenchy, ça fart ?
Mais quand elle redresse les yeux, Aléanore n'a pas l'air de farter des masses. Le sourire se perd, mue tout du moins, deviens inquiet.
Avec cette petite touche orgueilleuse qui ne veut pas le montrer. J'ai peur de rien, ni personne, encore moins de te perdre, toi, Aléanore, pas depuis ce jour où j'ai failli et où tu as perdu l'ouïe. Je t'ai sauvée, un peu, une main au moins, mais elle était suffisante pour t'aimer, cette main !

Tá tú an-pale mo Spark. An-rogha maith, aibhsíonn sé do shúile.
Cé hé sin ? rajouta t'elle en pointant du nez l'Albizzi.

[et en français : Tu es bien pâle mon Étincelle. J'aime beaucoup, tes yeux semblent plus beaux encor. Qui est-ce ?]
_________________
Riches, tenez bon !

Assise, les pieds ballants, Isaure contemplait ses chausses. Sobre, comme le reste de sa tenue. Elle rageait. Ils étaient – et sans exception – parfaitement habillés, et elle ? Elle était le corbeau quand tous étaient les colombes. Noire au milieu des pourpres et azurs. Se flagellant moralement, il lui fallut un long moment avant de comprendre que c’était son nom qui était scandé.

Deux jeunes femmes étaient déjà aux côtés de son Aléanore quand elle arriva devant la porte entrouverte. Elle aurait pu entrer et courir se jeter au cou délicat de son idole brune mais l’aspect spectral de sa belle amie la pétrifia. Avait-elle vu juste en se vêtant de noir ? Ou bien la jeune femme était-elle seulement fatiguée par de longs et fastidieux préparatifs ? L’enfant en était persuadée. Le présage était avéré. Elle allait rebrousser chemin quand son prénom franchit les lèvres d’Aléanore.
L’avait-elle vue ? Apparemment non. Et si jamais ? Alors l’enfant se vit contrainte de pousser la porte et de faire son entrée tant redoutée. Et son angoisse se fit plus grande quand elle remarqua le visage – faussement – illuminé et jovial de l’Etincelle : Aléanore serait furieuse que sa jeune élève du goût soit de noir vêtu à ses noces ! Oui, elle s’était lamentablement trompée. La jeune et jolie Jagellon serait bientôt duchesse. Elle en était certaine. Encore plus que de cette mort annoncée.

-Pardonnez mon retard, je… déplorais la perte de mes malles sur les chemins et pleurais mes plus belles robes dérobées ou encore celle dont j’ai dû me séparer avant d’arriver ici puisque déchirée par de vils manants.


Un mensonge ? Noon, juste un tout petit que quelques crédos et autres prières effaceraient. Mais avant tout, il lui fallait plier le genou devant ces femmes.
_________________

Et la voilà, la merveilleuse, la splendide petite chérie ! Non, elle ne tente pas de lire les excuses sur ses lèvres, elle est déjà entrain de la serrer contre elle. Adorable élève qui surement sans le vouloir porte aujourd’hui les mêmes couleurs que sa maitresse. Un baiser est déposé sur la joue avant de murmurer.

-« Cette couleur même si sombre vous va à ravir, elle fait ressortir plus encore votre teint doré, ma chérie. »

Et de se tourner vers Cl0e afin de ne pas louper la nouvelle des fois qu’on ne l’attendrait pas pour en parler. Les mots énoncés la soufflent, la bouche s’entrouvre cherchant à capter l’air. Mariée avant elle, veuve avant elle, mère avant elle, Blonde 1 – Brune 0, et Cl0e remporte le match. Elle sourit l’Etincelle, oui, elle sourit de savoir que la vie ne l’attend pas, ne l’a jamais attendu et ne l’attendra pas plus. Ils continueront tous à vivre après cela, après Toi, Aléanore, pars en paix. Et le sourire est serein jusqu’à ce que la suite vienne et lui fasse l’effet d’une gifle à laquelle on tenterait d’opposer une résistance digne. Tu n’as pas mal, ce n’est que dans ta tête. Elle soupire, priant pour que cela passe pour de la surprise, comme un souffle qu’on expire d’avoir été choqué et de s’en remettre.

-« J’aurais accepté avec joie, je te l’assure mon Cristal, mais je dois partir dans quelques heures, je quitte la France, et je pars en Italie, Florence plus précisément, la Toscane ! Les Albizzi !» Et de se tourner vers la Morvilliers, anticipant la bouche qui commence à s'ouvrir.« Non, Isaure, vous ne pouvez pas m'accompagner, vous devez rester en France, la chose ne souffre aucune objection. Et puis, vous aurez des nouvelles souvent, puisqu'ils sont de la famille de Cl0e ici présente, vous voyez. Mon Cristal, je ne peux pas et tu m’en vois désolée, mais j’espère qu’elle sera belle comme sa mère et qu’elle aura le sérieux de son père. »

Les enfants sont si beaux quand on y pense, et la main ballante sur le côté gauche vient caresser la joue de la Morvilliers.

-« C’est bientôt l’heure du départ, je dois me dépêcher, je n’ai pas vu tous ceux que je voulais voir. »

Et de serrer la petite dans ses bras, d’aller chercher Cl0e pour la ramener vers la porte et finalement de s’attarder sur Gwenn et de la serrer contre son cœur avant de murmurer hâtivement.

-« Tu es la seule à pouvoir le faire Gwenn.. Brille pour moi. »

Quand elle se détache, les noisettes sont implorantes. Tu ne pourras plus, et pour autant, crois-tu qu’elle en sera capable et quand bien même, qui es-tu pour demander cela ? Aléanore. Et la main vient glisser dans celle de l’Hermine, une dernière fois, cette main si chaude qui redonne le goût de la vie, mais pas cette fois, Gwenn, pas cette fois. Et la porte de nouveau, ballet incessant. Les trois jeunes femmes sont mises dehors avec un sourire et rien de plus. La porte se referme brusquement et contre la porte, Aléanore pleure, assise comme une enfant. Lâcheté quand tu nous tiens, tu pourrais te battre Aléanore pour ces gens derrière cette porte que tu aimes, mais pour cela, il faudrait tout renier, accepter cette excommunication, accepter ce qui te restait de beau dans la vie, ta foi. Les larmes sont essuyées rageusement sur la manche de velours noir, et à travers la porte, les mots fusent.

-« Fais venir la Souveraine de Bolchen. Qu’on en finisse de tout cela. »

Que la vie en finisse avec toi. Laborieusement, elle se remet sur pieds et va s’asseoir sur le bord du lit, les doigts plongés dans la fourrure chaude et bientôt, tout sera froid.
_________________

Le silence avait fait place à tout. La Souveraine, ayant salué sa vassale, ayant salué quelques autres personnes, de ci de là, qui lui étaient au moins un peu connues, s'était murée dans un silence de recluse. Un à un, les présents étaient appelés, s'absentaient cinq, dis minutes peut-être, un quart d'heure pour les plus longs. Aucun parmi les revenus ne disait de quoi il retournait. Certains même ne revenaient pas, alors qu'on en appelait encore et encore. Étaient-ils sortis pas une autre porte, satisfaits de ce qu'ils avaient appris ?

Ô, qu'on abrège l'ignorance dans laquelle elle se trouvait ! La Castelmaure était dans une lassitude grandissante. Son inquiétude s'effaçait au profit d'un malaise plus profond, à mesure que la salle d'attente - car c'était bien cela, en fin de compte - se vidait. C'était un carnaval, une mascarade. Aléanore se moquait d'eux ? Ce n'était pas dans ses habitudes. Et pourtant...

-« Votre Altesse sérénissime, la Demoiselle de Concèze vous appelle. »

Frissonnant dans sa cape, la Souveraine considéra un moment le serviteur qui se proposait de la guider chez l'Etincelle. Le voulait-elle encore ?

Elle le suivit.

Monta les marches, une à une.

Longea le couloir, tourna, dodelina de la tête. Le paysage de la campagne de Nogent-le-Rotrou, à travers les carreaux, ne la séduisait pas. Une seule question : et le Duc ? Avait-il abandonné là l'Étincelle, empli de honte de ne l'avoir pas conduite jusqu'à l'autel ?

On arriva à la porte - la Bretonne était là, devant. Elle était partie quelques minutes plus tôt. Béatrice chercha le regard de la Blanche Hermine... Mais le serviteur n'avait que faire de cet échange oculaire ; il frappa, ouvrit, et s'effaça pour laisser entrer Béatrice de Castelmaure.

A pas hésitants, elle s'avança. Comment devait-elle paraître ? Bien droite, altière, comme à son habitude ? Mais c'était un boudoir, mais c'était l'intimité.

L'Étincelle était là, les traits parcheminés,
Les yeux d'une personne ayant beaucoup souffert,
Regard d'une chérie qui n'a que trop pleuré.

Et les poings délicats de la brune se serrent...

-« Aléanore, vous vous faites du mal... » L'entend-elle, la servante traduit-elle ? Béatrice avance, tout près de l'Étincelle. La jeune femme semble dévastée. Contre-coup du mariage avorté ? Effet de l'excommunication qui l'aurait, de toute façon, cassé ? Béatrice relâche la tension dans ses doigts, et prend le visage d'Aléanore, comme elle l'avait fait devant la chapelle.

-« Laissez-moi partager votre fardeau... »
_________________
Bisous, bisous, gentil béa-nours !

Peut-elle pleurer, Béatrice ?
L'Étincelle est parmi les rares françaises à l'avoir sollicitée jusque dans son exil impérial ; l'une des rares mondaines de la Cour de France à l'avoir placée au cœur de sa vie, à avoir fait fi de la distance, fi de... de cette union qui la grandissait en Empire, mais l'effaçait tout à fait des tableaux mondains français - l'aurait totalement effacée, s'il n'y avait eu la très en vue Aléanore Jagellon Alterac.

Elle l'avait cherché, cet exil ; le bal royal avait laissé des traces dans son esprit et dans son cœur.
Elle aimait toujours Lévan.

L'Etincelle partait. La France entière quittait Béatrice. Y existerait-elle encore, après ce départ ? N'était-il pas temps de revenir, d'y briller pour Aléanore, qui elle, exporterait tout le charme et toute l'élégance français en Italie ?
Aléanore prit ses mains, et les embrassa. Elle lui dit toute sa reconnaissance, elle lui dit... Et, quoi ? La France ne lui réussissait pas ? Oh, l'Étincelle... Tu te trompes, ma belle. Et moi alors ? Reine manquée, fuyarde ostensible, de meilleur parti de France, je suis devenue une ombre, quand toi, de bâtarde, tu es devenue icône ! Elle lui dit des choses qui blessèrent la jeune brune, la Castelmaure, la Tapiolie... qui a toujours manqué de famille, qui aurait tant aimé des sœurs, de la trempe de l'Étincelle, ou même pas tant. L'Étincelle était trop de choses pour qu'on pût lui ressembler.

Face à tous ces mots, la Souveraine ne sait que répondre. Quels mots seraient assez puissants pour franchir la barrière de la surdité ? Quels mots auraient vraiment du sens ? Elle voudrait lui dire qu'elle ne prend pas cela comme une fuite, mais un élan naturel, vers l'Italie, vers les Etats du Pape, vers Rome, où elle sauverait sa cause, et reviendrait en France lavée de tout soupçon. Elle voudrait lui dire combien elle allait lui manquer, mais combien elle comprenait.

Aucun mot ne peut résumer ce genre de pensée.
Alors, Béatrice, le cœur étreint d'un sentiment qui la prenait rarement, retira doucement ses mains, et doigt après doigt, ôta ses gants, et les glissa dans celles de la Demoiselle de Concèze.

-« Prenez-les.
Ma mère venait d'Italie, m'a-t-on dit. Pensez à la pauvre de moi, lorsque vous y serez. »
_________________
Bisous, bisous, gentil béa-nours !

Chacun, l’un après l’autre, disparait à la suite d’un domestique. A peine avait-elle eu le temps de remarquer l’entrée fort discrète d’Isaure - elle n’est même pas certaine que la jeune fille l’ait elle-même avisée – que déjà celle-ci avait déjà disparu, à la suite de Blanche et d’une inconnue. Et maintenant, alors qu’elle attend, tentant désespérément de garder les yeux baissés et son souffle aussi silencieux que possible, elle se sent… inutile. Un peu délaissée. Pourquoi faut-il qu’elle passe après les autres quand elle aurait voulu être la première à voir Aléanore, et à savoir. Comme tous les autres, sans doute. Elle retient ses soupirs, elle garde les yeux obstinément baissés sur ses doigts qui s’agitent en son giron, rythmant une cadence imaginaire, parce qu’il faut s’occuper lorsque l’on s’ennuie et que l’on se sent mal à l’aise.

Enfin, on vient la chercher, et péniblement, elle le retient justement ce « enfin » qui menaçait pourtant de franchir ses lèvres courroucées. Et elle entre, alors, dans l’antre d’Aléanore.

Ses yeux parcourent rapidement la pièce, quelques secondes seulement qui lui paraissent pourtant bien longues, avant de, négligemment, se poser sur la brune Alterac. Effet théâtral souhaité, bien entendu, quand elle veut laisser croire à l’Etincelle que les lieux dans lesquels on l’accueille lui importent bien plus que celle qui réellement l’y accueille. Un sourire ironique lui fait briller le regard, de cette lueur narquoise qu’Aléanore reconnait sans doute si bien, désormais.

Vous semblez bien tourmentée, ma chère.

En vérité, elle a l’air affreuse en restant néanmoins si belle… c’est une chose qui lui échappe. Comment peut-on paraître si mal en gardant une fraîcheur aussi élégante ?

Vous portez très bien le mystère et l’affliction, mais cela, je l’avais déjà remarqué à Bolchen.

Et soudain, elle note une absence. Où est Clarisse ? C’était elle qui traduisait, avant. Elle était toujours là, à aider et soutenir sa maîtresse. Comment allait faire Aléanore pour… l’entendre ? Clémence ne parvenait pas même à imaginer qu’elle puisse comprendre d’elle-même. Cela lui paraissait presque surnaturel : comment peut-on comprendre une chose qui est dite sans réussir à l’entendre ?

Où est Clarisse ? Demande-t-elle donc, en écho à ses pensées. Aléanore, ne me faites pas encore ce coup là, il faut que vous me compreniez.

Sinon, ça n’est plus drôle du tout.

D’abord du soulagement. Elle la comprend. Et puis, de l’incompréhension. Partir ? Les quitter tous ? La quitter elle ? Pour l’Italie, Florence, cette ville dont on vantait les merveilles et le sens artistique. C’était une plaisanterie, n’est-ce pas ?

Aléanore, si vous me comprenez, moi je ne vous comprends pas. Vous allez m’expliquer ce que vous allez faire à Florence. On vous connait, je vous connais pour votre originalité et votre propension à vouloir faire et défaire les modes. Et là, vous décidez d’aller en Italie, et vous ne faites alors que suivre une mode, imiter ces artistes solitaires et marginaux qui vont à Florence comme en pèlerinage.

Elle hausse les épaules. Elle n’a plus aucune envie de jouer. Son cœur s’étreint à la seule pensée que l’Etincelle puisse la laisser seule, qu’il n’y ait plus personne pour comprendre son caractère aussi piquant que l’épine, que tous les autres s’en offusquent au lieu de s’en amuser, comme elle, comme cette dame de Concèze aussi forte que fragile. Elle ne répond même pas à la dernière taquinerie d’Aléanore, sur cette prétendue ride naissante entre ses sourcils. Plus tard, elle la regardera comme un doux souvenir, et au lieu de la creuser, cette ride, elle la détendra car alors, Clémence sourira en se remémorant les moments caustiques passés avec cette ennemie, ô combien aimée…

Ne partez pas… souffle-t-elle alors, tandis qu’elle l’observe, et qu’elle remarque ce masque qu’elle a déjà pu voir dans cette chapelle à Bolchen. Elle note ce voile humide au fond de ses yeux et cela lui fait une peine qu’elle n’aurait jamais pu imaginer ressentir à l’égard de la jeune femme, et à l’égard d’elle-même, également. Et elle ne lui dira pas « que sera la France, sans vous, que seront les enfants, sans vous, que sera la mode, sans vous, n’allez donc pas gaspiller votre talent ailleurs, c’est ici qu’il doit être car c’est Française que vous êtes ». Elle ne lui dira pas cela, tout comme elle ne lui dira pas qu’elle ne lui manquera pas, qu’elle continuera à penser à elle avec dédain et hauteur, ou qu’elle ne pensera même plus à elle du tout. Non, elle ne dira pas cela, car Clémence, malgré ses efforts, reste égoïste, et qu’aujourd’hui, à cet instant même, elle se sent trop dévastée pour pouvoir faire montre de malice.

Ne partez-pas, répéta-t-elle en s’avançant d’un pas, comme pour la retenir tout à fait, je ne le veux pas. Je veux que vous restiez ici, que vous soyez là aux mêmes endroits que moi, et que nous continuions comme avant à nous regarder d’un œil moqueur et provocateur.

Elle n’ose pas s’avancer davantage, elle ne sait même pas quoi faire exactement, elle se sent fébrile, elle a le cœur qui bat et le sang qui lui monte aux joues. Elle est perdue, et alors qu’elle aurait voulu crier, pleurer, parcourir la pièce d’un pas colérique en invectivant tout et n’importe qui, elle reste là, immobile, la mine suppliante, elle qui jamais n’a supplié personne.

Vous savez autant que moi ce que provoque l’abandon d’un… être cher.

Et elle se tait, parce qu’en une seule phrase, elle a révélé toute l’étendue de ses sentiments pour l’Etincelle, en lui rappelant leur vraie première discussion. Celle qui lui avait fait aimer la jeune femme parce qu’elle avait compris qu’elle n’était pas aussi forte qu’elle souhaitait le montrer au monde. Qu’elle avait vécu la même souffrance, qu’elle vivait incomplète, inaboutie, imparfaite, parce qu’elle avait perdu son Autre…
_________________

Et le valet qui vient chercher les Blanc-Combaz. Si Aléanore savait recevoir, le balbuzard, lui, savait être déplaisant et le fait d’avoir patienté alors qu’il estimait devoir passer dans les premiers, voir même le second après la mère de sa promise, le confortait dans son envie d’être désagréable. Il suivit donc le valet passant devant ses propres enfants.

Bonjour Aléanore ! Laisse-moi d’abord ne pas te féliciter pour ton manque de savoir vivre ! Tu m’invites en catastrophe et tu… Comment dire… Oses me faire passer dans les derniers ! HON-TEUX ! Honteux et désagréable crois-moi et il va vraiment falloir que tu te battes si tu veux encore garder une place dans ma vie !

Mimant de l’ignorer il se place devant un cadre sur le mur afin de le scruter. Les mains croisées dans le dos il continua.

D’abord, l’Helvétie, l’Anjou, puis le Limousin, l’Anjou à nouveau, Nogent… Tu vas trouver un jour un endroit peut être ? Mon dieu que ce tableau est moche, la vieille est moche aussi, on dirait ma grand-mère ! Quel manque de gout ! Un peu comme la tenture avec les accrocs dans le couloir. Tssss….

Il haussa les épaules et retourna voir l’étincelle. « Tu es toujours aussi belle Aléanore, mon étincelle » aurait-il voulu lancer. Bien que l’expression : « à couteau tirés » était toujours de rigueur entre eux, Eusaias lui vouait un amour immense et la retrouvait dès qu’elle lui faisait signe. L’homme au faciès d’oiseau de proie s’était épris d’elle, alors qu’elle n’était qu’une jouvencelle sortie du couvent. Il l’avait rencontré lors de son ennoblissement, chez Marie-Alice et bien que jeunette elle avait su montrer son habilité dans ces jeux d’esprits très prisés chez les nobles. Le Balbuzard lui était tombé sous le charme.

Malgré l’écart d’âge entre eux, l’amour sincère et fort avait grandi. Toujours plus fort, toujours plus fou, cet amour était prometteur, mais hélas le destin en avait décidé autrement un soir de janvier à Mâcon. Le balbuzard s’était alors retrouvé seul avec la colère d’Aléanore pour seule compagne.

Le regard d’oiseau de proie scrutait encore le visage d’Aléanore alors qu’un sourire naissait sous son nez aquilin.

Alors, ma belle, quelle nouvelle folie nous as-tu inventé aujourd’hui ? Un mariage encore ? Le notre peut-être ! Très bien je dis oui !
_________________

Les émotions se succèdent dans la caboche du gamin aussi surement que les invités vont et viennent au rythme dicté par l'étincelle. Et dans cette ultime parade initié par sa tortueuse angevine, valsent quiétude avec impatience, branle de concert la sérénité et l'angoisse. Mais malgré toutes ses sensations contradictoires l'intrépide demeure de marbre, sagement il attend. A quoi bon s'en faire ? Si sa protégée se portait réellement mal on l'aurait prévenu de toute manière. Non, comme Papa lors de son empoisonnement elle doit avoir besoin de repos. Puis dans quelques jours elle ira mieux, dans quelques jours il retrouveront le coupable, dans quelques jours ils festoieront autour de sa dépouille, dans quelques jours tout ira de nouveau pour le mieux dans le meilleur des mondes. Et peut être Papa et 'Nore se marieront-ils, dans quelques jours...

Oui le môme reste sur cette déduction au combien rassurante selon laquelle 'Nore n'est pas venu les accueillir parce qu'elle a été un peu empoisonné, mais va bien et mène l'enquête. Voilà pourquoi elle les reçoit un par un. Le monde est beau, vive la calmitude et comme 'Cianne, pour une fois on sourit benoitement en attendant gentiment la suite. Et le valet arrive enfin, les entraîne à sa suite. Le gamin lui suit, sans plus se poser de question. Ils sont alors introduit dans la chambre, rien de surprenant une nouvelle fois. Il s'y attendait et cette chambre il l'a connait pour avoir passer à Nogent quelques jours lors de l'épisode du mariage avorté.

Non le plus surprenant dans l'histoire est qu'Aleanore semble aller bien. Un peu fatiguée peut être mais rien d'inquiétant. Alors le sourire prend place sur son visage, tandis qu'il s'amuse des réflexion paternelles. Voilà tout est enfin comme ça devrait l'être, la routine habituel quoi. Papa et 'Nore se dispute comme une vrai famille, tout le monde va bien, l'ambiance est à son beau fixe. Ne reste plus qu'à savoir quelle délicieuse nouvelle l'étincelle va leur annoncer. Ne reste plus qu'à saluer mais avant on opine du chef aux propos de 'Cianne. Son regard s'attarde un peu plus sur les trait de son hôte, un regard aimant, c'est vrai qu'elle leur a fait foutrement peur quand même. Et la parole est enfin prise.

« Bonjour ! Moi j'ai pas du tout eu peur. Mais par la mazette, c'est vrai que c'est du genre d'accueil à se poser des questions ! » Plus qu'un reproche le môme invite son étincelle a rentrer dans le vif du sujet. Toujours plus classe qu'un « Bon tu le craches ton secret de bonne femme ? » mais l'idée est là...
_________________

Non, elle ne le regardera pas quand il rentrera, elle l’ignorera superbement. Non, elle ne pardonnera jamais, elle continuera à le haïr. Il est là parce qu’elle veut lui faire jurer de les protéger et rien d’autre. Et pourtant, quand il passe le seuil de la porte, la bouche s’entrouvre quand elle pose les yeux sur lui, et le cœur se révolte. On n’emporte rien dans la mort, pas plus la haine qu’autre chose, si tu meurs Aléanore, personne ne prendra ton secret, il restera tien, il restera sien. Rédemption, embrasse son nom, pardonne Aléanore, il a pris ce que tu lui aurais donné, ce n’était qu’un mauvais moment à passer, celui qui vient est bien pire, et il n’y sera pour rien, de la haine à l’amour, il n’y a qu’un pas, franchis le, reviens Aléanore, reviens aux temps anciens, reviens aux jours heureux, il n’y en aura plus, il n’y aura plus rien, ni de lui, ni de vous. Et les mots qui glissent sur les lèvres du Balbuzard n’ont pas d’importance, elle n’essaye même pas de le saisir, elle sait qu’ils ne sont que piques et mesquineries.

Le sourire s’illumine quand les enfants arrivent, elle répond à la petite révérence d’Alycianne, incline la tête en direction de Cassian et sourit complice à Griotte, alors que le Balbuzard lui tourne le dos, Aléanore fouille le regard des enfants, pourrait-elle leur servir ce mensonge, pourrait-elle seulement les regarder en face, et le père est ignoré superbement alors que la fillette s’élance, les bras s’ouvrent et se referment aussi facilement que par le passé, serrant contre son corps, celui débordant d’amour d’une enfant. Mais si tu ne mens pas Aléanore, tu les blesseras plus encore. Les noisettes se penchent vers la petite tête brune, et c’est l’affolement dans le cœur de l’Etincelle, si la petite a peur maintenant alors qu’arrivera-t-il ensuite ? Un genou est posé à terre, et les mains fines viennent recoiffer la chevelure brune, caresser les joues.

-« Oh mon Lapin, ce n’était pas voulu ! Je voulais voir d’autres gens et maintenant que c’est fait, j’ai plus de temps pour vous. »

La main vient glisser dans celle de la fillette, et elle l’entraine à sa suite vers les deux autres, gentiment, la main gauche vient relever le menton de la Griotte, et le sourire est fier et aimant, mais quand le regard se pose sur le seul garçon de la fratrie, farouchement, les bras frêles viennent étreindre contre elle le petit blond. Te rappelles tu la douleur, le bonheur quand il a prononcé ce mot devant le collège, tu aurais donné tout ce que tu possédais pour qu’il le pense vraiment, et maintenant, Aléanore donnerais-tu ta vie ? Lentement, l’étreinte se desserre, et la main gauche vient se loger dans celle d’Alycianne à qui elle sourit doucement. La tête se relève et le sourire se fait serein quand elle fixe Eusaias.

-« Bonjour mon amour. »

Comprendras-tu Eusaias tout ce qu’il y a de douloureux dans ces mots, toute la peine qu’ils contiennent, la voix se brise imperceptiblement, et le regard se pose sur les gants, les gants de Béatrice puisqu’il faut être forte. Le sourire reprend sa place sur le visage de l’Etincelle, et c’est Eusaias qu’elle fixe alors que les mots sont énoncés.

-« Je vais partir. En Italie, à Florence, j’ai des choses à y faire, plein de peintres à visiter, je vais devenir mécène. »

La lèvre est mordue au sang, le regard se refuse à se poser sur les enfants, combien de ses rêves ont été brisé, combien d’au revoir a-t-elle prononcé, combien d’adieux, les gens partent et ne reviennent pas, elle ne reviendra pas et le cœur se serre dans la poitrine d’Aléanore, vivement la main est retirée, et comme Alycianne avant elle, Aléanore s’élance pour atterrir contre Eusaias. Les mains viennent retrouver leur place d’avant dans la chevelure longue, les doigts s’emmêlent et les lèvres se collent à l’oreille.

-« Je n’ai pas le choix, je dois le faire. Je dois partir. Aide-moi. »

Combien de fois as-tu déçu ceux que tu aimais Aléanore ? Les ongles s’enfoncent dans le pourpoint du Balbuzard et les dents viennent mordre le col pour empêcher les sanglots de percer. Une éternité à leur côté pour un instant de tranquillité mais sans la foi, il n’y aura rien, il n’y aura plus rien.
_________________

Elle l’avait appelé : « mon amour ». Le Balbuzard restait là, bras ballants à repasser dans sa tête ce qui s’était passé dans la pièce. Il était rentré en brayant, en se moquant et la provocant et elle lui donnait du : « Mon amour ». Il arqua un sourcil afin de montrer qu’il attendant la chute, car chute il y aurait, l’étincelle ne pouvait se laisser faire sans piquer à son tour. Ses enfants allaient l’étreindre, l’approcher la questionner, mais désormais son visage était dirigé dans la direction de celui rappelant un oiseau de proie. L’Italie ? Florence ? Des peintres ? Elle fuyait le Balbuzard oui ! Puis ce fut…. un miracle !


Aléanore accroché à lui, comme quand ils étaient amoureux, comme à leur début. Et les bras du baron qui enlacèrent l’étincelle alors qu’elle se referme contre lui. Il ne préféra donner aucune réponse, s’appliquant à lui caresser une joue d’une de ses mains qui d’habitude n’étaient que rudes. Ne rien dire, à quoi bon, il avait toujours été là quand elle lui demandait, il le serait encore. Les yeux de rapaces se fermèrent alors que la bouche appliqua un baiser sur le front d’Aléanore, puis sur la pommette sur laquelle son pouce venait d’arracher une caresse.


Je t’aime mon amour. Reste avec moi… avec nous.


Ridicule ? Peut être, mais à ce moment c’était la chose qui lui venait à l’esprit. Il aventura ses lèvres vers celles de l’Alterac et les posa à la commissure des lèvres de la jeune femme. Le contact fut doux, mais il pouvait sentir la peine de la jeune fille. Dans ces cas là, certains restent spectateurs, d’autre réconforte, le Balbuzard lui taquine afin de gagner un sourire et c’est ce qu’il fit.


« Allons, Florence c’est tout petit, c’est ridicule, viens donc à Digoine, nous ferons venir tes artistes. » Osa-t-il avant de l’embrasser pleinement cette fois.


Epousez-moi Aléanore Jagellon Alterac, épousez-moi où vous le voulez et nous irons tous où vous désirez. Mon amour, ma mie dites oui !


Il frôla du bout des doigts, les lèvres fines et délicates de la dame de Concèze, de Thiais. Que pouvait-il leur arriver, ils étaient pour la première fois tous les cinq réunis.
_________________

J’aurais voulu que tu comprennes, que tu entendes la peine, l’incapacité d’aller au de-là, au de-ça de la loi et des hommes. Et sous les caresses, plus rien n’a d’importance que le corps brisé d’une jeune femme qui n’a jamais su trouver sa véritable place si ce n’est celle où elle se trouve, mais plus rien n’est comme avant, le corps se tend, se tire à en craquer, le cœur se serre à en exploser, et sous les baisers, les lèvres tremblent d’une douleur mal contenue, comme un sceau brûlant qu’on poserait sur la chair nue. Les noisettes à demi-voilées par les cils peinent à comprendre mais le cœur comprend, et Aléanore plonge en plein cauchemar alors même que tout porte à croire que c’est un doux rêve. Et l’instant attendu depuis quatre longues années arrive, balayant tout sur son passage, piétinant un cœur déjà mis à mal, la mine se ferme, il a osé..

-« Non. »

Les mains se détachent, doucement, et sans regarder personne, elle regagne la coiffeuse dont elle extrait un vélin qu’elle dépose dans la main de Griotte.

-« Tu donneras cela à la Comtesse du Lavedan, ma Chérie. »

Et sur le vélin s’étale les mots qu’elle avait peiné à trouver malgré leur simplicité apparente.

-« Tu seras parfaite ma fille parce que nous l’avons voulu ainsi et ils regretteront chacun des quolibets qu’ils ont pu proférer à l’encontre des bâtards. Toi et moi savons que nous valons mieux que certains consanguins. Rends moi fière, Griotte, deviens plus que je n’ai jamais été. »

Les bras fins viennent se refermer sur le corps de la bâtarde de l’homme qu’elle aime, à l’écraser contre elle, le cœur a ses raisons que la raison ignore, et Griotte avait su rattraper la longueur d’avance des deux autres Blanc-Combaz. Un baiser est déposé sur la joue de la Griotte avant de se tourner vers la fillette, un sourire timide vient jouer sur les lèvres de l’Etincelle.

-« J’ai toujours été jalouse tu sais ? A ton âge, je ne savais pas bien faire la révérence, et toi, mon Lapin, tu y excelles, tu seras la plus belle dame-chevalier du Royaume de France. Et si ils ne le savent pas encore tous, alors tu devras leur montrer pourquoi nous t’appelons le petit Joyau de Bourgogne, tu brilleras plus tard. »

Une énième fois, la mèche brune est recoiffée derrière l’oreille, une énième fois, elle la serre contre elle, une énième fois mais la dernière, elle l’embrasse tendrement sur le front avant de faire face à Cassian. Et la gifle part sans prévenir, cinglante, sifflante, et aussi vite que la gifle est partie, ce sont les bras qui se resserrent autour de l’Intrépide.

-« Ce n’est qu’une claque parmi tant d’autres, parmi toutes celles que la vie te mettra. Tu devras être fort pour elles, tu n’es plus mon champion, Cassian, tu deviens le leur. Sois en digne mon fils. »

Les mains se desserrent d’elle-même, et le cœur se resserre, la répartie ne tardera pas, ils ne sont plus si doux qu’au début, les enfants sont cruels et surement plus qu’elle. Mais le pire reste à venir, les noisettes se posent sur Eusaias.

-« Non, je ne peux pas t’épouser. Je suis excommuniée. »

Et les larmes viennent inonder de nouveau les joues de l’Etincelle. Excommuniée, plus aucun sacrement ne lui est autorisé, elle ne pourra plus jamais se montrer en public sans encourir le risque d’être montrée du doigt, elle ne pourra même plus aller à la messe. Les deux mains viennent s’appuyer contre lui.

-« Va-t-en Eusaias. Va-t-en, je t’en supplie. »

Un baiser est arraché et un deuxième, au goût salé des larmes vient se mêler celui de l’amère résignation. « Je t’aime, tu étais l’unique, il n’y a eu que toi. » Et tandis qu’une main s’agrippe au pourpoint, la deuxième le pousse vers la porte. Et finalement, elle s’écarte.

-« Sortez.. Redescendez .. Je vous rejoins en bas. »

Un regard est jeté à Cassian.

-« Emmène-les. Pars Cassian. »
_________________

Non. Non. Non.
Il résonne dans l'oreille de la toute jeune fille. Elle reste stoïque, laisse le temps à cette réponse d'être savamment enregistrée, décortiquée, interprétée.

Elle veut comprendre, Alycianne. Elle ne connait pas la signification de l'excommunication, mais ce simple mot ne peut empêcher de séparer des personnes qui s'aiment. Seul un mot le peut, et la fillette l'a compris il y a déjà bien longtemps, et pourtant bien trop tôt : la mort. Et au fur et à mesure du temps, on se rend encore compte que ce n'est pas tout à fait exact, que rien, aucun mot ni aucune force, ne peut séparer deux personnes qui s'aiment. Car il subsiste toujours, quelque part, un jour, un souvenir, un parfum particulier, une lettre, un témoin qui rend alors vie, pour seulement un court instant peut-être, à cet amour.

Mais ce "Non" si catégorique l'arrête, la glace. Il implique que personne n'a le droit d'accompagner l'Etincelle en Italie, et ce n'est pas là quelque chose qui rebuterait la Future dame-chevalier -prête à enfourcher Mabourik et partir pour le Nouveau Monde avec seulement trois sous en poche s'il le faut-, non, mais que ce soit Aleanore qui ne veuille personne auprès d'elle, Aleanore qui refuse cette vie qu'on lui offre, Aleanore qui leur fait des adieux semble-t-il définitifs, malgré toutes les raisons qui lui sont données, étalées, étendues devant ses yeux et qui lui intiment de faire chemin arrière.
Et la fillette est cette fois-ci lucide, ne cherche pas de l'explication fantastique.

Le "Non" est clair. L'Etincelle veut rayer une partie de sa vie, qu'elle l'ait aimée ou non, là n'est pas le problème. Alycianne est certaine d'avoir été aimée, n'envisage même pas la possibilité que son amie ait pu lui mentir. Et n'imagine donc pas que la jeune femme puisse leur mentir à présent.
Il lui faut pourtant trouver une raison, l'excommunication, bien que compliqué comme mot, ne peut être seule source de tout cela.
Je veux comprendre !

Elle a envie de s'énerver, s'arcbouter contre ce "Non", contre son amie, de crier qu'elle n'est pas d'accord, et qu'elle est Petite dame de Concèze, qu'elle a voix au chapitre en ce qui concerne la Grande, de menacer de sortir sa collections d'insultes secrètes-à-ne-débiter-qu'en-situation-d'extrême-danger, de s'accrocher au bureau et d'annoncer qu'elle ne sortira pas d'ici sans liqueur de framboise, de faire ce Caprice qui lui pend au nez et qu'elle juge avoir le droit de s'accorder. Elle l'aurait fait, quelques mois plus tôt. Mais il y a depuis une histoire de Quartz brisé une certaine faiblesse qui s'est immiscée en elle durant son long séjour au couvent.
Et elle reste calme.

Son regard clair se fait de glace, tandis que la solution la plus plausible lui monte à la tête.
Aleanore est une chochotte.
Elle fuit, l'Aleanore, elle fuit le mot compliqué qui pourtant n'arrête rien, n'empêche rien, les Lapins, ça saute par dessus les mots, et Aleanore le sait bien que ça saute haut les Lapins comme Alycianne, qui en naissant avait pour futur certain celui de grosse et sale paysanne travaillant dur la terre pour nourrir sa marmaille. Que sont ces mots face à ce qui, grâce aux forces du hasard, attend maintenant la petite ?
Refuser son passé, c'est manquer de courage.
Et la gamine de ne trouver aucun droit à Aleanore de manquer de courage.
Comment toi, avec tout ce que tu as, tout ceux qui sont venus aujourd'hui pour toi, te donnes-tu le droit de partir, partir loin, en effaçant tout ceux-là ?

Egoïste. Si la môme n'a pas trouvé le mot exact, elle saurait très bien le définir, et l'appliquer à l'Étincelle.
Elle lève bien haut le menton, prend son courage, ce courage auquel elle tient tant, à deux mains, et droit dans les yeux de l'Aleanore :

- Vous comprenez un jour que il suffit d'être toute droite, de plus bouger, et de dire que ça continue, que la Peur c'est rien dans le tout, et on plonge dedans...
Moi aussi je suis une chochotte, Dieu sait que j'ai peur, tout le temps, constamment, mais j'ai le Courage !

... Alors à ce moment là seulement on se revoit.
... Alors à ce moment j'acceptera de vous regarder sans ravoir en moi tout le mal que vous me faisez là.

Elle détourne la tête. Cligne, cligne, cligne des yeux, vitesse folle, vite, vite, il ne faut pas pleurer, pas devant elle.
Et à la Petite Rouge de quitter la chambre, la première, droite comme un I, toujours très fière, soudain très adulte.
_________________

Comme un verre qui tomberait par terre et qui se briserait dans un fracas épouvantable, le cœur d’Aléanore explose, la main vient se crisper sur le jabot de la robe alors même que sournoisement les mots de Cassian s’insinuent, ravageant tout sur leur passage. Elle a échoué et il le lui rappelle, il lui prouve que les promesses peuvent être tenues mais qu’elle n’y arrive pas. Le tableau .. Elle s’y était attelé et prise par sa charge d’intendante royale, elle l’avait laissé à son triste sort à l’hotel parisien. Sur la toile, un Cassian adulte caressant la tête d’un Fléance fier et beau, mais jamais plus, tu ne pourras finir ce tableau, Aléanore, pas plus que tu ne pourras voir ton intrépide devenir un homme. Fébrilement, les mains viennent essuyer les larmes qui n’en finissent plus d’entâcher sa dignité, et au prix d’un effort effroyable, un sourire ridicule vient glisser sur ses lèvres alors même que les mots s’échappent en un souffle.

-« Je suis fière de toi. »

Oui, elle les pense ces mots car sereine, elle peut voir venir la mort sans s’inquiéter de l’avenir du petit Paon, Cerridween prendra soin de lui, et il deviendra le chevalier qu’il rêvait d’être. Elle ne flanche pas quand le mot redouté est lâché car dans l’azur de l’Intrépide brille la même détermination, farouche parce que passionnée, que dans les noisettes, et à dix-huit ans, Aléanore fixe le seul enfant qui aura été véritablement et pleinement sien. Entier dans ses gestes, dans ses paroles, Son fils.

Mais déjà le temps passe et déroule son lot de désespoir, alors même qu’elle s’attend à devoir la consoler, la câliner, c’est une Alycianne glaciale qui lui fait face. Dieu que tu les as bien élevés, Aléanore, vois comme ils sont à ton image, les mots n’ont pas besoin d’être saisis pour être compris. Tu m’accuses mon Lapin, comme ta colère est justifiée et comme tu as raison de m’en vouloir ainsi, on n’apprivoise pas un lapin pour le relâcher dans la nature sans explication. Et le lapin fuit laissant dans la poitrine de l’Etincelle une plaie béante, sanglante, plus douloureuse encore parce qu’elle le comprend et s’en veut de la faire souffrir.

Et dans les bras du père, elle voit s’échapper ses enfants, le père qui n’en finit plus de la torturer et le coup de grâce est porté quand il retire sa médaille de baptême, alors le mot claque dans l’air, désespéré.

-« NON ! »

La médaille est glissée dans sa main et la main est serrée dans la sienne à en faire blanchir les jointures.

-« Tu ne comprends pas ! Garde la, ce n’est qu’un symbole Eusaias. Cela ne ramènera jamais ce qu’ils ont détruit. »

Accrochée à ses épaules, sur la pointe des pieds, elle comprend à quel point, il a toujours été trop grand pour elle. Tu visais trop haut Aléanore, rends lui sa grandeur et redescends sur terre. Alors farouchement les lèvres se scellent à celles du Balbuzard, et aux larmes de recommencer à couler, flot ininterrompu, comme un barrage qui aurait sauté, et c’est cela Aléanore, toutes les murailles que tu as dressé autour de ton cœur s’ébrèchent, et il est temps que tout s’arrête avant la crue fatale. Entrecoupés de sanglots et de baisers, les mots filent.

-« Je ne pars pas pour toujours, je reviendrai et je t’aimerai encore, à jamais. Il n’y aura que toi mon amour, mon époux jusqu’à ce que la mort nous sépare et au de-là. Bien au de-là. »

Vicieuse Aéanore, le corps frêle, les baisers, les mots doux, tout cela pour le pousser en dehors de la pièce, et soudain, les mains se détachent et Aléanore recule d’un pas, puis deux avant de récupérer les enfants par la main et de les pousser à la suite de leur père, un souffle, un regard.

-« Je vous aime mes amours. »

Et la porte se referme à clé, et un cri jaillit des lèvres blessées par la passion désespérée alors qu’elle se jette sur le lit, avant de s’y recroqueviller sur elle-même, animal blessé. Combien de minutes avant que tu ne te redresses Aléanore ? Avant que le flot de larmes se tarisse ? Combien de minutes avant que tu ne quittes ce lit ? Le temps s’est écoulé lentement et tout aussi lentement, Aléanore se glisse hors du lit pour rejoindre la coiffeuse, la robe est rajustée, la chevelure remise en place et enfin la clé tourne dans la serrure, et la tête redressée, Aléanore passe devant l’Araignée.

A-t-on vraiment conscience de la chance que l’on a ? C’est la question qui s’imprime dans l’esprit d’Aléanore quand le regard se pose sur l’assemblée qui s’étale à ses pieds. Sans un bruit, elle descend les escaliers, fend la foule, sourire aux lèvres, destiné à tous, à chacun et soudain, elle s’arrête devant Gnia, du corsage est extrait un vélin cacheté de vert.

-« Je n’ai jamais trouvé le temps d’aller le porter moi-même à la Chapelle, je vous fais confiance pour cela, Dicé. »

Et la missive scellé est déposée d’autorité dans les mains de l’artésienne, sourire complice, les lèvres retiennent les piques qui jalonnent d’ordinaire chacune de leur rencontre. Ce n’est plus l’heure. La porte d’entrée du hall est rejointe et tournant le dos au soleil, la jeune femme contemple un instant ces personnes qui se sont déplacées pour elle, ces personnes à qui elle a menti impunément, qu’elle a blessé sans jamais le vouloir. Sans prévenir, une larme s’échappe et roule le long de la joue, elle ne l’essuiera pas, ne gaspillera pas ses dernières forces alors que le pire reste à venir.

-« En vérité, je crois que vous êtes tous jaloux car c’est moi qui pars en voyage. »

L’humour n’a jamais été ton fort, Aléanore. L’Araignée la frôle et sort, discrètement, un regard est jeté en arrière, assez pour constater que le coche est avancé dans la cour. De nouveau, les noisettes se posent sur son entourage.

En silence, les mains se relèvent et viennent former le cœur devant la poitrine avant de s’envoler pour attraper les pans de la robe noire. Aléanore qui n’avait jusqu’alors ployé genou que devant les Très Grands du Royaume, de plonger dans une révérence telle que le front en touche presque le sol, la nuque est courbée humblement, dernière marque de respect et enfin, le corps se redresse et la voix, qui des années durant, s’est imprégnée des accents de la Bourgogne, de l’Anjou, retrouve les accents chantants de son Limousin chéri.

-« Je voudrais que vous gardiez de moi, cette image, celle d’une femme qui aime. Car j’aime chacun d’entre vous, pour ce qu’il m’a offert, pour ce qu’il m’a fait découvrir. Quoiqu’il puisse arriver, je veux que vous conserviez cette image-ci et aucune autre. »

Celle-ci plutôt qu’une autre, le regard parcourt l’assistance une dernière fois avant de leur tourner le dos et de sortir dans la cour. La main se lève en un dernier salut et le visage se tourne de trois quart, lueur mutine au fond des yeux.

-« L’Etincelle continuera de briller. Je vous aime et je vous embrasse. »

Et la main fine retombe pour glisser dans celle de l’Araignée qui l’aide à monter dans le coche et la porte se referme. Alors que le coche s’ébranle, l’Etincelle rencognée dans les coussins de fixer l’autre habitant du coche dissimulé par les épais rideaux. Un arc de cercle est réalisé par le véhicule conduit par l’Araignée qui quitte la cour afin de faire mine de gagner le châtelet pour finalement obliquer au dernier moment, caché par les arbres du jardin et enfin, la chapelle est visible.

La porte s’ouvre et la main est refusée. Alors que son voisin descend à son tour, les lèvres se descellent enfin.

-« C’est un beau jour pour mourir, mon père. »
_________________

Tout ce temps passé dans le coche à se remémorer les derniers événements.. A décortiquer encore et toujours la raison de sa présence en cette calèche. Comment en était-il arrivé là ? Tourbillons de pensées s’entrechoquant dans sa tête, bourrasques violentes prêtes à ébranler à tout moment sa volonté dans la tâche qu’il s’apprêtait à réaliser..

Une première question s’imposait à lui, et toute réponse apportait avec elle son flot d’interrogations : pourquoi avait-il accepté de venir ici ? Pourquoi l’Aléanore avait-elle passé le plus clair de son temps à la chapelle de Nogent depuis l’annonce de sa mise à l’Index ? Pourquoi l’avoir écoutée ? Pourquoi avoir laissé sa conscience le guider sur cette pente dangereuse ? Et enfin, pourquoi ne se sentait-il pas coupable envers Rome et ses vœux prononcés ?

Des heures passées à soulager la pensée de la Dame de Concèzes.. A essuyer ses pleurs, à se taire et à écouter, sans juger. Les bancs neufs du confessionnal étaient sortis meurtris de cette expérience et ne demandaient qu’à être polis et vernis à nouveau. L’absolution dont elle avait tant besoin.

Des attelages étaient ensuite arrivés, déversant sûrement leur flot de nobles, invités pour l’occasion par la Concèzes. Des lustres plus tard, la porte aux épais rideaux s’ouvre et dévoile la silhouette de la jeune dame, silhouette qui s’assied en silence et le regard qui se fixe sur lui. Que peut-on voir dans ce regard, Aléanore ? Souffrance, tristesse, solitude ? Peut-être un mélange de ces sentiments exacerbés ? Que dire alors dans pareille situation ? Un seul être humain a-t-il déjà vécu telle expérience ? Silence.

Cahotements et arrêt définitif devant la Chapelle, lieu consacré et interdit à sa voisine en temps normal.. Mais le Fitz avait décidé de faire une exception, il n’en avait pas le pouvoir mais en avait la volonté inébranlable. L’ombre d’Aléanore ouvre à nouveau la porte, signe que le clou du spectacle arrivait à grands pas. Les pieds se posent sur le marchepied et entament lentement la descente des deux étages, retardant au plus l’arrivée sur la terre ferme. Qui allait prendre l’initiative ?

Une voix s’élève.

-« C’est un beau jour pour mourir, mon père. »

Le visage fermé se tourne vers Aléanore. Que veux-tu que je réponde, Aléanore ? A quoi te serais-je le plus utile ? As-tu seulement pensé à ce que je vivrai ensuite, au quotidien, tandis que ton Âme aura pris la fuite ? Je serai le seul à devoir supporter le fait d’avoir partagé ce moment avec toi, en as-tu seulement conscience ? Imagines-tu le poids du fardeau que tu t’apprêtes à me léguer ?

-« Il n’y a pas de bons jours pour mourir, Aléanore ! »

Sourire figé et crispé depuis la descente du coche. Ton plus sec qu’il ne le voulait. Malgré sa surdité, elle avait dû sentir la gifle dans sa voix, d’autant qu’il avait pris l’habitude d’articuler le moindre de ses mots, ne laissant aucune équivoque quant au fait qu’il ait éructé ces quelques sons. Au fond de lui, il la haïssait pour sa couardise, mais la comprenait pour l’injustice subie. Aléanore la pieuse.. Elle n’aurait même pas droit à son épitaphe en lieu consacré. Ton qui se veut adouci..

-« Seulement des jours à vivre selon son cœur et sa conscience.. Et si ton cœur te dicte ces actes..»

Il offre son bras à la Dame, sans doute la dernière marque due à son rang qu’elle recevrait. Direction la chapelle. Sa dernière requête et non des moindres : une bénédiction avant le grand départ. Un dernier péché du clerc. Son ultime présent.

Avant de poursuivre, le clerc s’arrête au milieu de la nef et fouille pour la dernière fois dans le néant des iris sombres.. Ca n’en valait pas la peine. Il le savait. Pourtant..

Veux-tu vraiment fuir, Aléanore ?
_________________

Curé dans mon bled perdu.. Entre autres..

[“The dreams in which i’m dying are the best i’ve ever had”]


Tressaillement. Avait-elle un don pour trouver les mots qu’il.. ne faut pas ? Avec ce doux sourire affiché sur son visage, espérait-elle encore lui faire retrouver sa bonne humeur en ce jour morose, qui sera déclaré a posteriori jour de deuil fitzéen ? Pas d’humour dans les prunelles de la Framboise, juste l’envie d’achever ce qui avait été entamé quelques jours plus tôt dans le silence du confessionnal. Il ne répond pas, il n’en a pas la force, fuit le regard de la Concèzes et l’entraîne toujours plus loin dans la chapelle, toujours plus près de la fin, de sa fin.

L’autel est en vue à présent. Une calice s’ayant abreuvé au baptistère reposait déjà sur le napperon d’un blanc immaculé.. Ce blanc qu’il ne quittait habituellement jamais. Quels autres sacrifices avait-il concédé à Aléanore ? Les deux visiteurs silencieux du lieu consacré ont maintenant gravi l’unique marche les séparant du choix de la jeune dame. Regard en direction du parvis.. Plus moyen de reculer. ‘Assumer ses actes et aller de l’avant’, un dicton qu’il se plaisait à utiliser en modèle.

Toujours cet horrible silence. Le clerc se retourne enfin pour faire face à la Dame de Concèzes. Il abaisse sa capuche, saisit les mains d’Aléanore et serre. Aléanore, sens ce que j’éprouve en ce moment, éprouve ce que mon cœur subit depuis quelques instants, subis cet instant où ta vie va basculer. La chevelure brune encadre un visage qui lui paraît encore si innocent. La voix tremble.

-« Aléanore. J’aurais voulu savoir comment guider mes gestes pour cette bénédiction, mais je ne le puis pas. Aléanore, tu as fais ton choix et j’ai suivi le mien en mon âme et conscience. Toute ta vie durant, tu as baigné dans les croyances qui veillent encore en moi. Aléanore, tu as été trahie. Mais sois-en sûre, ma fille, nous demeurons égaux devant le Très Haut lors de notre jugement. »

Pincement au cœur lorsqu’il comprend que l’Âme de la Concèzes ne rejoindrait pas l’astre solaire. Mais inutile de le lui dire. Elle le sait déjà.. Regard qui se baisse..

-« Puisse ton Âme rejoindre un endroit meilleur qu’ici-bas.. »

Il n’a pas le courage de la regarder en face. Comment aurait-il pu ? Lui-même ne consent toujours pas entièrement à la décision qui souillera à jamais l’Âme de son enfant. Il trempe alors le bout de ses doigts tremblants dans le calice et les approche du front d’Aléanore. Des gouttes tombent éparses, le clerc ne contrôle pas son geste avec la même assurance dont il fait preuve habituellement. Enfin, une croix est tracée et la gorge est nouée. Le Père tente de croiser à nouveau les yeux de la jeune dame. Les pupilles sont dilatées. Plus bas que jamais, il prononce les quelques mots pouvant, il l’espère, délivrer la Concèzes de ses doutes..

-« Je te bénis, mon enfant.. »

N’y tenant plus, le clerc s’incline légèrement pour déposer un doux baiser sur le front humide. Les mains sont lâchées, les regards séparés, la capuche relevée. La lumière provenant du parvis l’appelait. Sa tâche était accomplie. Il ne pouvait plus rien faire. Sauf prier. Pour Aléanore.


(* Mélodie de clôture)
_________________

Curé dans mon bled perdu.. Entre autres..

Et le balbuzard de regarder Aléanore faire « ses révérences ». La médaille de baptême toujours agrippée solidement par la main aux doigts longs et acérés le rapace guettait sa proie. La sauterelle reçoit une missive, quelques sourires et piques afin d’amuser encore la galerie et l’étincelle qui s’en va vers la chapelle. Le Balbuzard suivit la course du coche du regard et machinalement il se mit à le suivre également à pied. Elle le snobait, ne lui avait il pas dit qu’il l’emmènerait à Digoine !


Victor le coche !


D’un doigt inquisiteur il pointa ses enfants. Le visage était ferme et ne prêtait pas à la discussion.


Vous vous restez là ! Papa revient avec Aléan… Maman ! Tenez vous près nous rentrons tout de suite après !


Sans perdre de temps il s’agrippa sur le flanc du coche et grimpa s’installer aux côtés du conducteur. Foutre dieu, tout lui semblait compliqué ici, alors qu’en bourgogne, une deux gifles suffisaient généralement à mettre tout le monde d’accord avec soit. La médaille fut rangée dans la poche du mantel alors que la chapelle se présentait. Ce fut là, en descendant du coche que le Balbuzard entendit la complainte Aléanore. La porte du coche fut ouverte à la volée et Victoria, la maitresse de fer rejoint la banquette arrière. Le Balbuzard était encore assez croyant pour ne pas pénétrer armée dans un lieu Saint.


ALEANORE !


Elle était, avachie au sol, baignant dans du sang. Les entrailles du balbuzard se nouèrent, un haut le cœur fut réprimé avec difficulté. La vue du sang ? Non Eusaias avait livré bien trop de batailles pour craindre la vue du sang. Mais la réalité face à lui le faisait trembler, lui qui se targuait de ne trembler qu’à cause du froid. La mort qui revint comme une claque dans le visage de l’homme au faciès d’oiseau de proie. « On ne pleure pas chez les Blanc Combaz » lui avait il dit… « On ne pleure pas ». Lentement un genou est posé au sol, le tissu s’imprégnant de sang de sa promise, de son amour. La main du bourguignon qui caresse la chevelure de l’Alterac.


Dors ma belle, dors. Repose-toi, je vais tout arranger ensuite on rentre à Digoine.


La tête fut ramenée sur les genoux, la main toujours caressante parcourait le visage.


Victor ! Va me chercher le prêtre ou n’importe quel prélat… Préviens Marie je t’en prie.


Et le regard du rapace, humide mais ferme accompagna le garçon de ferme jusqu'à dehors. La tête se tourna vers le visage de l’Etincelle et vint cueillir un baiser. On ne pleure pas chez les Blanc Combaz… Mensonge et la joue qui pour la troisième fois connait la sensation de la larme.
_________________

Elle n’avait pas insisté. A quoi bon ? Le regard était sans équivoque. Et quand Aléanore disait non, Isaure savait parfaitement qu’elle n’y pouvait plus rien. Alors, elle était partie sans un mot. Juste un sourire pour Aléanore et une idée derrière la tête.

Isaure avait toujours voulu voir l’Italie. C’était là-bas que ces aïeux étaient nés. Là-bas qu’ils avaient régnés. Alors, oui, plus que tout, elle voulait connaître l’Italie ! Et quelle belle perspective de la découvrir aux côtés de son Aléanore ? Et puis, si elle partait, elle aurait bien besoin de quelqu’un pour lui parler de la France, quelqu’un pour être sa voix. Et qui d’autre qu’elle-même pouvait jouer ce rôle ? Faire admettre cette évidence à la framboisée serait une dure affaire, il lui faudrait donc ruser. Et au lieu de rejoindre la noble foule à l’étage inférieur, la jeune Morvilliers, une fois les deux autres jeunes femmes disparues, fit demi-tour et se cacha dans une petite pièce inoccupée. Il lui suffirait d’attendre que les appartements de l’Etincelle soit vide et alors elle pourrait mener à bien cette mission.

Par la porte discrètement entrebâillée, la jeune et belle Wagner surveillait les allées-venues. Clémence d’abord, puis Cassian. Son paon. Il lui manquait, mais elle était bien trop fière pour lui pardonner. Et puis quelques longues minutes plus tard, alors que la Morvilliers commençait à vraiment s’impatienter, le groupe des Blanc Combaz ainsi qu’Aléanore prit la direction du salon où le reste des invités patientait. L’heure était venue de mettre son plan à exécution.

Et c’est prudemment que la jeune fille quitta son repaire pour rejoindre le lieu du délit. Silencieusement, elle poussa la porte et jeta un œil dans la pièce pour s’assurer qu’une domestique ne s’y trouvait pas. Si l’une d’entre elles devait être présente, elle n’aurait qu’à prétendre être là au nom d’Aléanore pour y récupérer un quelconque objet.
Mais elle n’eût pas à mentir : la pièce était merveilleusement vide. S’engouffrant en pouffant, l’ingénieuse élève de l’Etincelle se précipita vers les malles qui s’entassaient dans un coin de la chambre. Louée soit la passion d’Aléanore pour les vêtements : les malles étaient assez grosses pour contenir une petite damoiselle ! Sortant précautionneusement les merveilleuses robes, Isaure s’extasiait devant la douceur, la beauté et le raffinement des tenues. Nombreuses étaient les robes qu’elle n’avait jamais vues sur l’Alterac. Toutes plus belles les unes que les autres. Il fallut cependant hâter ses gestes. Le temps pressait et il lui fallait trouver une bonne cache pour que personne ne s’aperçoive que les robes étaient hors de la malle. Soulevant les lourdes couvertures et déplaçant les gros oreillers, la damoiselle commença à y étaler les vêtements avec douceur. Une fois la chose faite, il ne lui restait plus qu’à tirer les draps, remettre les couvertures et repositionner les oreillers.

Elle arrivait enfin au bout. Bientôt elle aussi serait à Florence ! Il ne lui restait plus qu’à s’installer confortablement dans ce grand coffre qui lui offrait sa protection pour le plus merveilleux des voyages. S’y glissant le sourire aux lèvres, Isaure rêvait déjà de la belle Firenze, de son pont Vecchio aux nombreux bijoux et de sa Basilique Santa Maria del Fiore. Ah Florence !

Isaure pouvait bénir le Très-Haut de lui avoir donné une petite taille. Avant de fermer le coffre, la jeune fille avait retiré sa cape et s’en était servi pour offrir à sa tête un plus grand confort. Légèrement recroquevillée, elle attendait que le voyage commençât.

Florence, nous voilà…
_________________

[In the dark, I can see, I can feel your light]

Alors qu'elle attendait la réponse du baron de Digoine, un jeune garçon, déjà rencontré à Cauvisson la dépassa, bousculant presque Eusaias pour pénétrer dans la chapelle. Intriguée, elle pencha la tête pour savoir ce qui se tramait au sein du lieu saint.

Ce furent les gémissements de Grimoald qui l'alarmèrent, et elle entra dans le sanctuaire. Ce fut d'ailleurs le sang répandu qui glaça sa poitrine. Lentement, dans la pénombre, elle distingua la robe qu'elle avait vu portée quelques minutes plus tôt par l'Etincelle, et elle étouffa un cri, ne comprenant que trop bien ce qui se passait. Elle s'approcha encore, pour voir Grimoald étreindre avec ferveur le corps d'Aléanore.

Eilinn comprit alors la raison qui avait poussé le baron à faire appel à un prélat. Et par le cruel destin imposé par les Parques, elle se retrouvait en ce lieu, avec ce corps éteint, se préparant à commettre un des pires crimes considérés par l'Eglise Aristotélicienne. Ses poings se serrèrent, elle ne pouvait refuser cet office à l'Etincelle. Et sans cérémoniel, donna un ordre au Digoine.

Empechez quiconque d'entrer.

La gamine fit volte-face, et alla fermer les portes de la chapelle, les barricadant avec un banc se situant non loin de là. Elle posa un instant le front sur le bois frais de la porte, rassemblant ses esprits. Puis avec une energie inattendue, elle se retourna et fouilla du regard la chapelle.
Ne s'interrogeant même pas sur la présence providentielle d'un calice d'eau bénite, elle s'en saisit, pour aller le déposer près du corps sanglant de l'Etincelle. Grimoald toujours prostré sur son corps, pleurait. Mais Eilinn ne pouvait se permettre de laisser les secondes s'écouler.
Elle n'avait que trop peu de temps pour officier, et elle força presque avec violence Grimoald à lâcher le corps de l'Etincelle.

Cruelle ironie que son premier office de cistercienne soit un enterrement...

Aide-moi ! Récite avec moi !

Elle ne pourrait pas aller au bout de ce qu'elle allait commettre seule, et c'était par terreur qu'elle entrainait Grimoald dans ce cérémoniel macabre. Eilinn commença par réciter le Crédo, les paroles s'écoulant avec aisance, tellement habituée qu'elle était à murmurer cette prière. Mais elle était dite avec une ferveur inattendue.

Je crois en Dieu, le Très Haut tout Puissant
Créateur du Ciel et de la Terre,
Des enfers et du Paradis,
Juge de notre âme à l'heure de notre mort.

Et en Aristote son prophète,
Fils de Nicomaque et de Phaestis,
Envoyé pour enseigner la sagesse
Et les lois divines de l'Univers aux hommes égarés.

Je crois aussi en Christos,
Né de Maria et de Giosep.
Il a voué sa vie à nous montrer le chemin du Paradis
C'est ainsi qu'après avoir souffert sous Ponce,
Il est mort dans le martyr pour nous sauver.
Il a rejoint le Soleil ou l'attendait Aristote à la droite du Très Haut.

Je crois en l'Action Divine,
En la sainte Eglise Aristotelicienne Romaine, une et indivisible,
En la rémission des péchés,
En la communion des saints,
En la vie éternelle.
Amen

Tenant toujours les mains de Grimoald, elle enchaina sur l'Absoute.

Délivre-moi, Seigneur, de la mort éternelle, en ce jour redoutable:
où le ciel et la terre seront ébranlés, quand tu viendras éprouver le monde par le feu.
Voici que je tremble et que j'ai peur, devant le jugement qui approche, et la colère qui doit venir.
Ce jour-là doit être jour de colère, jour de calamité et de misère, jour mémorable et très amer
Donne-leur le repos éternel, Seigneur, et que la lumière brille à jamais sur eux.

Pardonne-moi Seigneur de piétiner la liturgie de la sorte, mais j'espère en ma candeur et ma naïveté profonde que ton jugement sera juste et qu'il fera fi des manigances des corrompus qui disent te servir.

Eilinn se saisit du calice d'eau bénite, trempant ses doigts ensanglantés, et traça la croix sur le front d'Aléanore, terminant sa prière par le "Subvenite".


Venez, saints de Dieu, Accourez, anges du Seigneur,
Prenez son âme et présentez-la devant la face du très-haut.
Que Christos qui t'a appelé te reçoive, et que les anges te conduisent au Paradis Solaire.
Donne-lui, Seigneur, le repos éternel, et que la lumière perpétuelle l'illumine.

La main tremblante, elle reposa le calice à terre, se sentant soudainement épuisée, terrassée, comme ce jour ou elle avait appris la mort de sa mère. Alors seulement, les larmes coulèrent sur son visage, tandis qu'elle réalisait la mort d'Aléanore. Et l'atrocité de ce qu'elle venait de commettre.
_________________

Eilinn eut un hoquet en sentant la main douce et légère de la demoiselle de Decize sur la joue. Elle releva ses yeux d'azur vers Clémence, trouvant miraculeusement un réconfort certain dans cette présence inattendue. Mais cette arrivée était aussi un danger certain, et la jeune fille devait maintenant dissimuler son forfait.

Avec effort, Eilinn se releva, sa houppelande maculée de sang noir, et se saisit du calice, renversant ce qu'il restait d'eau bénite sur le sol. La jeune fille avisa l'endroit par lequel Clémence était entrée, et jeta dehors le calice, aussi loin qu'elle le pouvait, comme si il était désormais contaminé par l'office tout juste achevé.
Tout cela était fait avec une froideur certaine, alors qu'elle était anéantie par le spectacle cauchemardesque de la chapelle. Sa tâche était terminée, et elle s'agenouilla sur un prie-dieu, mortifiée et épuisée, veillant à ne plus regarder le corps sans vie. L'odeur âcre du sang lui donnait le vertige, et elle ferma les yeux, tenant entre ses doigts fins sa croix de bois cistercienne.
Prier, il ne restait plus que cela.
_________________

Pourquoi pas...

Il n'y avait rien à ajouter, elle avait été mise dehors comme tous les autres, dernier regard vers Aleanore et porte qui se referme. Le cœur est lourd, elle sort du castel comme un zombie, sans regarder les autres, sans pouvoir leur dire mot. Elle se force à dire à Trellia et Clayce un:

On se retrouve en Anjou.

Cape qui s'envole sur ses épaules et pas qui la conduisent jusqu'à sa monture. Voilà, les choses sont dites, l'étincelle part briller ailleurs. Et pourquoi se sentiment d'échec, de dégout en elle? Comme une mère qui lui aurait donné une seconde fois la vie elle s'en veut, certaine qu'en fait le mal d'antan n'avait pas complétement quitté son sang. Elle l'avait soigné, l'obligeant à regarder à nouveau ce monde qui l'avait détruit.
Elle se sentit plus légère en pensant que peut être l'Italie serait son salue, peut être que Nore avait raison, là-bas elle pourrait peut être vivre plus sereinement, faire nouveau visage et retrouver la joie de vivre. Oui, pourquoi être triste? Là-bas Aleanore serait heureuse, elle lui enverrait des lettres emplies de rayon de soleil, de beaux bruns lui faisant la cour. Elle ne pourrait voir son visage illuminé mais elle le lirait dans les lettres.
Un pied dans l'étriller et la voilà sur sa monture. Refaire le trajet en arrière cape au vent, sentir la brise sur son visage, ses cheveux flottant, se sentir en vie.
Bruits devant la porte du château qui lui attire l'attention. Aleanore sort et regagne son équipage. Voilà, elle part, elle vole vers un avenir plus prometteur. Main qui se pose à nouveau sur le papillon offert. Soit heureuse Aleanore, soit heureuse pour nous, pour toi... Dernière prière avant d'éperonner son cheval et de partir au grand galop. La duchesse repart vers son aimé, vers ses enfants, vers la vie qui se dessine à nouveau devant elle. Vers son mariage qu'elle doit préparer. Elle n'a pas eu le courage de dire à l'étincelle qu'elle était follement amoureuse, oui, elle, duchesse solitaire se perdait jour après jour dans ce regard d'océan, déclenchant en elle moult tempêtes proches des ras de marrée qui n'en finissaient pas de la submerger. Pensée vers son Vicomte de Pons, Baillant l'attendait, et galop qui se fit plus rapide.
Elle était déjà loin, insouciante, quand elle ressentit comme un coup de poignard dans le ventre. Ses mains se crispent sur les brides, stoppant sa monture. Reprendre sa respiration quelques secondes, cheval qui tourne sur lui même.
Le regard de la duchesse s'arrêta dans la direction du castel de Concèze, envie de faire demi-tour, raison qui revient la mettre dans le droit chemin, ne pas avoir de regret, cela ne sert à rien...
_________________
[Milite pour l'ancien Forum!] Mère D'Anjou, dict la Lumière D'Anjou

Maintenant elle est libre.....

Depuis qu'elle était redescendue et avait demandé à Eusaias de se calmer, Marie avait regardé les allers et venues, sans plus de réaction que cela. Comme une spectatrice devant une pièce de théâtre, détachée.
Etait-ce une comédie? De celles dont on rit au final quand la trame est éventée, faisant se lever tout le monde pour applaudir la comédienne principale, le rôle titre, recevant des fleurs à tour de bras? Etait-ce une tragédie? De celles qui vous arrachent des larmes, des sanglots, vous serrent le coeur jusqu'à étouffer, vous laissent pantelant?

Elle l'ignorait. Sentiments confus pourtant que tout ceci était bien une mascarade sans pouvoir mettre le doigt sur l'indice vital qui lui permettrait de remonter dans la chambre de sa fille, de la secouer, de l'entrainer avec elle, de se retrouver enfin. Aleanore aimait depuis longtemps l'étalage de la puissance, de la richesse, sans doute pour compenser ce qui lui manquait et que sa mère n'avait jamais su lui apporter. Et une fois de plus elle se sentait inutile, fautive. Et une fois de plus elle restait sans réaction visible alors qu'un tumulte la secouait à l'intérieur, la faisait vaciller. Qu'une fois ne cessait de lui murmurer de l'arrêter, de l'empêcher, qu'il le fallait absolument si elle ne voulait pas la perdre. Que la réaction de son ainée, ce semblant de fuite, ne lui correspondait pas.

Et pourtant... Elle ne fit pas un geste lorsque cette dernière finit par les rejoindre, tout sourire, mais pâle, si pâle, pour un dernier au-revoir à la cantonade, suivie par cet homme qui les avait menés les uns après les autres en haut de ces marches qu'elle descendait maintenant avant de disparaître dans un coche. Eusaias s'engaga à sa suite, ordonnant aux enfants de rester là, qu'il allait chercher leur mère. Même à cela Marie ne réagit pas, restant à murmurer ce qu'il ne pouvait entendre, comme un mantra dérisoire et vain.

Rattrapez-la.... Rattrapez-la....

Lentement pourtant, elle sortit elle aussi sur le perron, les coches étaient hors de vue. Trop tard, trop loin déjà et cette envie d'hurler, de l'appeler, même si cela ne servait à rien. De crier encore une fois ce prénom qu'elle avait choisi alors que Jacques l'avait fait pour Arthur. Jusqu'à entendre ce prénom mais dans la bouche d'un autre. Un autre hurlait mais d'une façon si déchirante, si.....

Elle s'arrêta net tandis que d'autres marchaient ou couraient en direction de cette voix. Elle s'arrêta net comme si tout son corps refusait déjà la vérité qu'il n'avait cessé de tenter de lui faire entendre. Tout ceci n'était pas normal, tout ceci n'était qu'une vaste machination, un plan savamment orchestré et l'Italie n'était qu'un leurre de plus.

Combien de temps se passa tandis qu'elle devenait statue de marbre dans cette allée? Nul n'aurait pu le dire. Ce qui la sortie de sa torpeur ce fut de voir Eusaias, celui dont elle avait reconnu la voix, venir à sa rencontre. Aussi pâle qu'elle. Et le sang qu'il avait tenté de masquer en changeant de tenue, parce que tenir ainsi un corps sanglant ne maculait pas que les braies. Ce sang qui réveilla le sien. Ce sang qui redonna vie à ce corps inerte. Ce corps qui se mit en mouvement et fut arrêté par son ami et vassal. Ce corps qui se raidit, se tendit à l'annonce funeste qu'elle avait pressentie et refusée d'entendre. Et le soleil se ternit, le jour se voila, le sang se retira de ce même corps, tandis que le noir se faisait, que ce coeur qu'elle aurait aimé retirer de sa poitrine, se serrait mais continuait de battre, que quelques mètres plus loin, celui d'Aleanore avait cessé à tout jamais. Pour toujours et à jamais, ces deux ainés avaient rejoint leur père. Libérés.
_________________

Et s'il ne voit pas que tu es un ange, alors qu'il change de boulot...

Un sourire. Voilà ce qu'on peut voir poindre sur le visage du gamin, alors que les yeux de son étincelante et tortueuse angevine s'embuent à nouveau. L'échange entre la mère et le fils prend alors fin. Triste mais étrangement serein le gamin attend les siens près de la porte. Alycianne est la première à la franchir. La déception se lit sur les traits de sa frangine, une nouvelle fois le quartz est martelé et un autre pan de pierre s'en détache et le joyau qu'il renferme n'en est que plus étincelant et fier. Alors il pense à cette soirée en taverne après qu'Alycianne ait été attaqué par l'armée et à cette métaphore qu'il avait faite pour la consoler. L'intrépide avait alors tenu à peu près ce langage :

« Tu es bien un joyau 'Cianne, mais pas n'importe quel joyau. Aussi tu sais ce que c'est un quartz, non ? » A la petite d'acquiescer. « Et il se passe quoi lorsqu'on brise un quartz ? C'est là que ses cristaux révèlent toute leur beauté, pardi ! Toute leur force ! Acharne toi dessus, écrabouille le, fait lui de la saloperie de méchanceté autant que tu veux. Qu'importe que les cristaux se brisent, ils ne cesseront pas de faire de la scintillation pour autant, c'est même plutôt du contraire. Aussi comme un quartz tu as été cassé et comme un quartz tu n'en sera que plus exquise. »

Et au morveux d'approuver ; oui Alycianne est bien un quartz. Seul leur différence d'age fait qu'il réagit différemment, la vie aidant l'enfant qu'il était a appris à se résilier. Il y a des choses qu'on ne peut changer malgré toute la bonne volonté du monde. Ne reste alors plus qu'à les refuser ou les accepter. Contrairement à son père où à Alycianne lui l'accepte pour Aléanore. La vie peut changer si vite, tellement vite. On peut être un orphelin et grâce à un « oui » soufflé timidement voir l'existence reprendre ses couleurs. Et pourtant combien de fois lui a-t-on dit qu'il ne fallait pas suivre des inconnus ? En vertus de son amour pour elle il la laissera donc faire ses propres choix si elle pense que ceux ci peuvent être salvateurs. Et ils le seront gamin, oui tu en es certain, ils le seront. Si ton orgueil t'amène à penser qu'elle ne peut être heureuse loin de vous, ta confiance et ton amour font que tu veux y croire. Alors tu pries pour que – si un jour tu revois 'Nore – ses larmes et ses souffrances soient éteintes à jamais. Dieu peut se révéler étrangement mesquin, tes prières seront exhaussées petit.

Les voilà donc qui sortent tous à la suite d'Alycianne, un instant son regard effleure Griotte resté étrangement muette depuis le début. Puis vient la parade finale, l'étincelle descend les escaliers, fait sa révérence et quitte la scène. Le dénouement approche quand les derniers mots sont prononcés, tout se termine quand la porte du coche se claque. Elle vous aura fermer sa porte à tous et tout les yeux se rivent sur ce coche qui se met en action. Voilà, c'est fini et sans que tu ne puisses rien faire gamin. A présent l'heure n'est plus qu'aux regrets. Et alors que Papa tente une dernière fois le tout pour le tout, toi tu laisses tes pas t'entraîner en dehors du tumulte à la recherche d'un endroit paisible loin de tout, loin de tous.

Comme une réminiscence de son ancienne vie, c'est à chaque dans la nature que le môme par se terrer quand il se sent des envies de solitude. En bon fils de bucheron il s'est toujours senti quelques affinités avec les arbres, une sérénité tout naturel l'aide a pensé ses plaies. Loin de tout il peut enfin se laisser aller à l'apitoiement, avouer qu'il est loin d'être aussi parfait qu'il le prétend et que toutes ses tentatives pour protéger les siens ont toujours été vaines. Là il peut laisser tomber son masque de morveux insensible et parfois même se laisser aller à être nostalgique. Rien qu'un instant il voudrait pouvoir se laisser bercé par le bruit du vent, s'allonger sur un couffin feuillu et relâcher toute la pression qu'il s'est mise sur ses frêles épaules. Cette mission qu'il s'est donné et qui demeure un éternel échec, celle de protéger les siens afin de pouvoir un jour se pardonner d'avoir lâchement fuit.

Un cri. Le môme s'arrête un instant, tend ses esgourdes. Le domaine de Nogent est vaste, boisé, plus loin clapote une rivière, il s'agit l'Huisne qui accueille le Rhône en son sein quelques lieux en amont. Sans doute est ce là que ses pas l'aurait directement mené s'il ne s'était arrêter. Quoi de mieux que la fuite inexorable de l'eau pour qui veut penser sa vie ? Pourtant il fait machinalement demi tour et ses pas le mènent vers la source des exclamations, la chapelle. Discrêtement il approche. Il ne souhaite se mêler aux autres, juste savoir qu'elle peut être la cause de cette agitation. Et comme en réponse à ses questionnements le couperet tombe.

« Clémence vous allez chercher Clarisse, qu’elle nettoie le corps. » Le corps... le corps... le corps...

Frêle silhouette figé tu sens ton esprit faire écho du dernier mot prononcé par Papa, le reste tu ne l'entends plus, le reste est inutile. Combien de temps de temps te faudra-t-il pour sortir de ta léthargie et comprendre enfin ce qu'il vient d'arriver ? Peu importe, le fait est que tes pas refirent le chemin inverse, parcoururent la cour, passèrent l'enceinte et avalèrent encore quelques mètres jusqu'à te porter ensuite aux abords de la rivière. Sur la rive tu t'étais affalé, sans même chercher à te cacher. A quoi bon être invisible de la route ? De toute façon tous sont surement aux côtés de Maman et plusieurs heures peuvent passer avant qu'on s'aperçoive de ton absence. Tes poings se crispent alors qu'une phrase te revient sans cesse à l'esprit : « On ne pleure pas chez les Blanc Combaz, on ne pleure pas mon fils. ». Dans un murmure la réponse arrive: « Non je ne pleure pas Papa c'est juste de la fatigue, de la poussière dans l'œil, non je ne pleure pas Papa. Jamais.»

Machinalement les doigts parcourent le sol à la recherche de cailloux, et là assit en tailleur le môme envoie valser les pierres sur la surface de l'eau où elles rebondissent avant d'être englouties. Il n'aura jamais appris à Maman à faire des ricochets, tu sais ça guérit tout Maman les ricochets...

Edit pour ajouter quelques précisions sur l'endroit où se trouve mon môme.
_________________

Si le temps avait donné l’impression de s’être figé l’espace d’un instant long, très long, au cours duquel Clémence avait pu étudier un à un chacun des visages présents, la larme coulant toujours le long de ses pommettes saillantes, désormais, ce temps si précieux semblait se précipiter.

Le Baron avait parlé, il avait donné ses recommandations, ses ordres, et l’héritière s’y plierait sans sourciller parce qu’elle savait que c’était lui ici qui devait avoir la maîtrise de la situation. Après un dernier regard encourageant à l’adresse d’Eilinn et de Grimoald, un dernier coup d’œil humide à ce corps inerte et sanglant, elle était sortie de la chapelle par là même où elle était entrée. Aléanore allait être transportée au castel, il lui fallait entre temps trouver Clarisse, comme Digoine l’avait demandé. Ensuite, on lui prodiguerait les derniers soins. On la nettoierait. On lui ôterait toute trace de cet acte d’une si provocante laideur. Ma chère Etincelle, nous te rendrons belle par delà la mort, quand bien même te voilà souillée jusqu’à l’âme…

A l’extérieur, l’air frais la fit chanceler, tout comme la vision de Cassian tournant le dos à l’édifice pour fuir, sans doute. Avait-il surpris quelques uns des mots lancés par son père ? Elle aurait voulu le retenir et oublier un moment ses rancœurs pour lui exprimer quelques paroles rassurantes. Mais que pouvait-elle lui dire de rassurant alors que l’Alterac baignait là-dedans dans son sang ? Son cœur se serra : aurait-elle pensé quelques jours plus tôt qu’elle se retrouverait là à pleurer pour Aléanore mais aussi pour ceux qu’elle laissait derrière elle ? A pleurer pour Cassian, ce petit paon plein d’orgueil qui dans sa solitude, aujourd’hui, lui étreignait l’âme d’une façon si douloureuse ?

Clarisse. On t’a demandé de trouver Clarisse. Mais où donc doit-elle la chercher ? Éperdue, Clémence remonte ses jupes et allonge son pas. Non, elle ne courra pas. Elle ne doit pas paniquer, elle ne doit pas montrer qu’une tragédie vient de se dérouler. Elle prend le chemin du château, compte passer par l’arrière, là où personne ne la surprendra, et elle aperçoit Blanche, alors, qui vient à sa rencontre. Blanche… Que fais-tu avec Clarisse ? Oh, quelle bénédiction ! Le Très-Haut soit loué, Il facilite notre tâche, Il nous aide dans notre effort de vouloir laisser à Aléanore sa dignité de femme et de croyante ! Comment, alors, comment pourrait-Il lui en vouloir de quoique ce soit ? La vie est pleine de signes.

Blanche ! fait-elle en réponse au cri de la Bretonne. Et elle lui tombe dans les bras, leur offrant son corps frêle et tremblant. Nous n’avons pas le temps. Elle se reprend, elle sèche ses larmes d’une main vigoureuse et se tourne vers Clarisse, la confidente d’Aléanore. L’expression de son visage n’offre aucun doute possible. Elle sait.

Vous savez… Vous saviez ! Elle martèle ses mots, emplis d’une rage dont elle avait rarement fait montre devant le monde. Elle pointe un doigt accusateur en direction de cette domestique mais avant tout amie qui avait tout partagé avec sa maîtresse. Jusqu’à ses secrets les plus destructeurs… Elle l’empoigne par les épaules, elle la secoue, elle lui déverse au visage toute sa colère, toute sa douleur, toute sa tristesse. Pourquoi ? Pourquoi l’a-t-elle laissée faire ? Pourquoi n’a-t-elle rien fait pour empêcher cela ? Et si elle connait la réponse – comment peut-on empêcher la Dame de Concèze de faire quoique ce soit ? – elle ne se retient pourtant pas et continue à invectiver Clarisse, la rendant coupable de ce qui s’est produit, puisqu’il en faut un pour purger sa peine. Et quand enfin la raison lui revient – le temps leur manque ! – elle se contente de prendre une simple mais longue inspiration en portant sa main froide à son front si chaud.

Clarisse… Allons à sa chambre. Nous allons… Enfin… Allons-y, c’est tout. Elle nous y attend.

Elle n’a qu’un regard pour Blanche alors qu’elle se dirige vers la chambre. Tu as peut être compris qu’elle est bel et bien partie. Pas vers Florence, non. Ailleurs, bien plus loin encore, ou bien plus prêt, c’est selon. Mais tu n’as sans doute pas compris l’exactitude de la situation, les circonstances de ce départ. A toi de voir si tu te sens le courage de le découvrir en nous suivant. Je ne doute pas de ton courage, et de toute façon, je ne te demanderais pas de rester en arrière… Je n’en ai pas la force. Et tu étais son amie. Aussi.

Et elles poussèrent la porte de la chambre.
_________________

Suivre, c'pas compliqué, okay, on suit, mais on suit où, on suit le chef & l'chef y dit d'prendre les rênes et de faire bouger les ch'vaux, alors y fait bouger les ch'vaux, pas compliqué de suivre. Sauf qu'la suite, il la suit plus, l'Baron hurle, crie, pleure, gémit et au fond, il y a cette tâche de sang sur celle que l'Baron appelait sa promise. Et vas y qui nous envoie courir à l'aut' bout pour aller chercher un clerc.

Et tu parles d'un Clerc, une gosse qui barricade la chapelle comme une forcenée, incompréhensible, quand j'vous dis qu'il suit plus rien l'Victor. Une gosse qui en a dans le bide y a pas à dire. Pas comme cui qui larmoie, qui larmoie encore sur .. Elle était belle la promise du Baron, y a pas à dire. Et c'est tout à ses réflexions que l'ordre claque, les braies sont ôtées et il ramasse celles pleines de sang pour les passer puisque de toute façon, il devra porter le corps. Pas besoin d'un avorton pour ça. La cape usée glisse de son dos pour recouvrir délicatement le corps de la pauvrette, et sans un bruit, l'Victor de porter son précieux fardeau et de le ramener vers le Castel, indifférent à tout, à tous. Il porte une morte, une suicidée, l'Victor, mais y s'en fout, c'est rien qu'une pauvrette, cette-là. Et aux regards de certains, c'pas forcément une gamine qu'était mal aimée.

Y s'en fout, l'Victor, y juge personne, y a Dieu pour cela, et l'Baron qui juge les affaires de Digoine. Alors il gravit les marches sans s'arrêter, insensible aux autres, à tous ces autres et il demande son chemin à un valet effrayé et livide. La chambre de la petite donzelle ? M'ci bien m'gars. La porte est poussée et il s'apprête à déposer son chargement quand le regard bovin du valet s'pose sur le coin de la chambre. La gosse.. Qu'est-ce qu'elle fout là, la gosse ? Le corps est posé sur le lit, le manteau sale ôté, ça lui répugne de montrer ça à une enfant, et plus encore celle du Baron, mais la pauvrette mérite pas d'avoir le visage souillé par ses guenilles alors, il l'abaisse juste un peu, par acquis de conscience, prenant soin de recouvrir soigneusement les bras du cadavre.

Va-t-en la môme.. Va-t-en.. T'as rien à voir. Va-t-en qu'j'te dis ! Ton père voudrait pas..

Et la porte s'ouvre, laissant là, un Victor désemparé qui s'adresse aux trois femmes.

Faut qu'elle parte, son père voudrait pas ..

Et moi, je veux pas mourir.

Recroquevillée dans sa malle, Isaure commençait à trouver le temps long – le temps passe toujours plus lentement quand une vessie est pleine. Et alors qu’elle allait se résigner à sortir de sa malle pour aller s’alléger un peu avant le voyage, elle entendit la porte s’ouvrir. Le départ était imminent. Enfin. Dans quelques interminables heures sans manger, ni boire, sans pouvoir se défouler ou se soulager, elle serait à Florence, en tête à tête avec Aléanore. Elle en ferait des jalouses, c’était certain.

Elle s’imaginait déjà déambulant dans les rues au bras de l’Altérac, écoutant attentivement ses leçons de goût ou ses conseils avisés sur la façon de parler en société. Elles chanteraient ensemble pour le plus grand bonheur des florentins. Elle serait les oreilles d’Aléanore, lui deviendrait indispensable et puis un jour, elle rencontrerait un bel homme et elle l’épouserait. Il serait riche et puissant. Et alors, elle reviendrait en Royaume de France, au bras de cet homme d’exception et ensemble ils éblouiraient la petite noblesse française.

Revenant à réalité, la jeune fille dut plaquer sa main sur sa bouche pour étouffer le pouffement d’excitation qui venait de franchir ses lèvres. Se faire repérer si près du but aurait été bien dommage. Dans quelques instants la malle serait soulevée par des domestiques qu’Aléanore, même sourde, insulterait avec justesse. Pourtant rien ne vint. Elle entendit bien quelqu’un entrer et une voie d’enfant s’éleva. Allait-elle cesser de crier le nom de son idole ? Elle serait bien sortie pour lui ordonner de cesser de brailler mais alors que les pas de la fillette se rapprochèrent avant de cesser, d’autres, plus lourds se firent entendre et une voix d’homme rompit le silence.

Isaure ne pouvait faire qu’écouter…
_________________

Grimoald… En le voyant elle aurait bien eu envie de lui parler. Avoir une discussion enrobée des souvenirs gênants de leur première rencontre pour oublier la drôle de discussion avec Aléanore et son discours. Pour ne pas trop se connecter à la réalité, pour ne pas trop se poser de questions ; ça l’adolescence lui laissait le loisir de s’en poser plein, des questions gênantes. Mais Grimoald avait suivit Aléanore à l’extérieur et Eilinn avait de même, et du bruit, des râles, du mouvement, elle regarde, seule pour un moment dans la pièce, sans trop réagir. Serait-ce la sensibilité exacerbée de cette petite Goupil qui la pousse à ne pas suivre car sait-on jamais, c’est peut-être triste là-bas ? Les larmes… Elle les a toujours fuies, moins il y en a mieux elle se porte, la tristesse a une emprise affreuse sur elle, une emprise qu’elle ne supporte pas, une emprise qui l’empêche d’être joyeuse. Mais petite innocente ça, c’est la base de la peine. On ne sait plus être heureux. Peut-être que la petite Goupil, de part sa naïveté et sa joie de vivre débordante, la vit moins bien que d’autres ? On n’en sait rien. Mais elle se décide à aller voir ce qu’il se passe au dehors, dans le lieu saint.

Et les bruits, les bruits nouent sa gorge et serrent son ventre en approchant. Des cris. On parle du Très-Haut. Ce n’est jamais très joyeux lorsque l’on crie et parle du Très-haut alors elle s’arrête devant l’entrée de l’édifice et écoute, simplement. Et c’est la peine qui vient la cueillir… La peine d’entendre ce qu’elle entend, la peine d’imaginer ce qu’il se passe à l’intérieur. La peine de savoir sans avoir besoin de voir. Et l’état second… Contre les portes elle s’adosse, contre les portes elle se tait. Son cœur bat fort, très fort mais son souffle lui reste discret, un simple filet de vie si proche d’une morte. Alors le temps passe. Et elle reste immobile.

...

Mais est-ce une curiosité malsaine, elle qui aime tant fuir la réalité, qui la pousse à entrer ? Est-ce une curiosité déplacée alors qu’elle imagine parfaitement au vu des voix entendues ce qu’il s’est passé ? Le regard vert, trouble de part le drôle d’état dans lequel elle se trouve, se pose sur le lieu. Et la nausée, une affreuse nausée, un haut le cœur suivi de sueurs froides qui la pousse a s’assoir sur un banc, tête baissée, tête entre les mains, cheveux roux devant son visage. Du sang. Tant de sang… Des larmes. Trop de larmes… Et la silhouette de l’Etincelle si mutilée, si déformée, si… Laide. Nouveau hoquet entre haut le cœur et larmes, ses petites mains rondes serrent sa tête, serrent ses cheveux comme une hystérique le ferrait après une crise folie. Le temps passe encore et c'est sonnée de ce qu'elle a vu, même choquée qu'elle ne bouge pas, ne parle pas, ne pense plus à rien à part à ne pas vomir.

Est-ce la même curiosité malsaine qui la pousse à lever la tête quand les mouvements se font plus audibles, quand la nausée passée réveille ses oreilles et ses sens endoloris par le choc? Sourcils froncés, pâle comme un linge elle regarde des gens sans visage ni nom venir et porter le corps, elle regarde celui à avec qui elle voulait tenir une discussion puérile se tenir comme un Homme, qui accompagne le corps. Elle voit l'édifice se vider, elle voit une dernière fois le corps de l'Étincelle éteinte. Et elle baisse à nouveau la tête pour un nouvel hoquet. L'odeur ferreuse du sang vient à ses narines. Dérangeant. Morbide. Elle commence à tordre ses mains et à gesticuler, comme si elle soufrait sur son banc. Irrespirable, irrespirable, ça empeste trop la mort, ça empeste trop la peine, ça empeste trop le mensonge de l'Etincelle. Jamais elle ne ferra d'enfants à Florence. Elle leur a menti à tous.

Puisant dans des forces certainement créées par la colère due aussi bien au mensonge d'Aléanore qu'à la saturation de l'air elle se lève et, chancelante, petite fille fragile face à la cruauté de la vie qui s'avance vers la sortie. Ce sont ses sens qui s'éveillent qui lui font bien distinguer les portes, qui lui font sentir différents appuis pour rester droite, qui donnent ce gout de sang dans la bouche, qui lui font voir une silhouette sur le Prie Dieu...

- « Eilinn !

Une petite silhouette d'adolescente brune épuisée sur un prie-dieu. Et un cœur de meilleure amie qui se serre plus encore qu'à la vue du corps de la suicidée. Est-ce égoïste de sa part, de se montrer plus réactive, plus attentionnée pour sa meilleure amie plutôt que pour une personne venant de mourir qui avait sa place dans son coeur? Face à la scène de mort sa seule réaction avait été physique pour une incommensurable incompréhension morale, une nausée et des sueurs froides pour le décès d'un être apprécié. Mais là elle marche, mais là elle tâtonne, mais là elle traverse de ses si délicates chaussures en cuir de Cordoue brodées de petite fleur champêtres d une flaque de sang noirâtre, en tachant ainsi sa robe, s'imprégnant ainsi de la mort de l'Étincelle.

- « Eilinn.

Elle s'accroupit et touche l'épaule de son amie, nonobstant complètement tout ce qu'il se passe autour. Sa main droite vient serrer fort, très fort, trop fort surement. Elle serre pour la sentir là, elle serre car sortie de l'incompréhension la sensation du sang épais dans ses chaussures la dérange. Et ce contact, ce contact pour des larmes qui viennent remplir ses yeux vert. Mais pourquoi?

- « Eilinn… Ne… » Nouvel hoquet. Et des larmes. « Ne… reste pas là ! Viens... Eilinn vient... ! »
_________________

On vient.

- Doucement !

Son sourire se perd sur le fardeau du valet. On l'a déjà vue, cette robe. On connait ces cheveux. Et ce visage fin, oh !
Puis cette couleur pourpre, tant chérie... Et pourtant à cet instant, tellement redoutée.

- Va-t-en la môme.. Va-t-en.. T'as rien à voir. Va-t-en qu'j'te dis ! Ton père voudrait pas..

Elle se lève, chancelle.
S'approche du lit, ose poser les yeux sur le cadavre. Les poignets sertis de sang coagulé. Les cheveux épars, la face blafarde, la tenue tâchée. La fillette dévore le spectacle des yeux, n'arrive plus à s'en détacher, comme si quelque chose, qu'un la retient, par derrière, et lui souffle à l'oreille :
"Regarde ! Regarde, Alycianne de Blanc-Combaz, et souviens-t-en chaque jour de ta vie !"

La fillette reprend son souffle. Elle devait faire quelque chose. Tout ce sang... Quelque chose d'important. Les mains écarlates... Très important. On lui a coupé les veines. A propos d'Aleanore. Qui a pu faire ça ? Aleanore et elle, quelque chose entre elle et l'Etincelle, c'est cela. Quelqu'un qui ne voulait pas qu'elle parte en Italie ? Elle devait lui parler.
Lui parler.
Et la voilà sous tes yeux, Alycianne, qu'attends-tu ?

- C'est toi qu'a coupé les poignets. Amère conclusion qui franchit les lèvres de la môme.
Elle perd le contrôle.

Cette enveloppe vide, dans ce lit, c'est toujours Toi ? Cette enveloppe vide, juste là, c'est toujours Moi ?
Moi ne suis plus là, et Toi qui es là-haut...
Où suis-je alors ?

Au pied du lit, à vomir ce trop plein d'horreur, une sourde note aux lèvres, longue note, qui ne s'arrête pas, c'est un lancinant appel au secours.
_________________

Les mains avaient saisi sa suzeraine, l’une par le bras, l’autre dans le haut du dos. Il n’avait pas su trouver les mots justes, les mots doux, ceux qui ne blessent pas. Le balbuzard n’avait jamais su trouver les mots au bon moment, puis en pareille circonstance mot auraient-ils pu être doux ? Ce fut donc de cette voix, froide et distante qui annonça la tragique nouvelle. « Je suis… désolé Marie, tellement désolé. Plus heureuse et sans souci désormais elle sera. » Ces mots de malheur avaient à peine finit de résonner que sa suzeraine vacilla. L’étreinte fut resserrée, Marie plaquée contre son vassal.


Eusaias resta là un moment, raide comme un piquet, sa suzeraine inconsciente dans ses bras. Tout défila devant ses yeux brouillés, l’ennoblissement, les rires en taverne les disputes aussi, lorsqu’il avançait qu’il épouserait Aléanore… Aléanore… il se mordit l’intérieur des joues. Sans vraiment de douceur il souleva sa suzeraine et s’invita dans le château, il devait l’allonger.


De l’eau qu’on me fasse porter de l’eau !


Une chambre fut réquisitionnée, la porte s’ouvrit d’un coup de pied et la suzeraine fut déposée en douceur. La tête du Balbuzard qui passa par l’encadrement lança un second :


« De l’eau ! »


Le coup de semonce fut sans doute de trop, une bonne arriva à petites mais rapides foulées une vasque entre les mains. Le récipient passa des mains aux serres et le balbuzard resta autoritaire.


« Fait moi venir mes enfants et prestement ! »


Ni une ni deux, la vasque rejoint la commode et un tissu imbibé d’eau le visage de Marie.
_________________

L'horreur était devant Blanche, affalée sur un lit de plumes et de soie.
Mais Blanche n'avait peur de rien, elle s'avança donc. Trois pas en avant... Aucun en arrière. Une main tendue vers elle, pour y saisir les doigts. Qu'elle a plein de sang, poisseux et collants, et alors quand elle regarde dans la pièce, il n'y a plus que elle, et Clarisse, et Grimoald, et n'est ce pas inconvenant pour un homme, de rester ?
Elle se saisit du poignet, pas comme s'il était repoussant, mais comme s'il était sacré ; c'est la vie qui a fui de ces entailles dans la chair, de la même façon que l'on touche un ventre de femme grosse, avec respect et déférence, Blanche prend la main d'Aléanore et la serre tendrement.
Que tu es belle, mon Alterac ! souffle t'elle dans un sourire. Elle ne s'occupe plus du môme près d'elle, seulement l'Étincelle, et son obsédante lumière.
Elle n'a pas besoin de dire, que déjà la domestique lui apporte de l'eau et un linge. Elle grogne pour qu'on la chauffe, cette eau, a t'on idée de mettre de l'eau froide sur un corps parfait ?
Vous êtes tous des ânes, c'est une Duchesse ! a t'elle envie de hurler.

Les minutes passent. Elle a remonté les bombardes tombantes pour y glisser de quoi y ôter l'impureté. La bassine est devenue rouge, et si laide de ce sang de mort, que l'odeur gagne les narines de la Blanche avec une obsession écœurante. Mais Blanche continue, Blanche n'arrête pas : l'Étincelle est si belle, le pourrait elle, seulement, arrêter ? De laver ce corps, de caresser ce corps, le toucher aux bras défaits et mous pour mieux lui dire adieu ?

Elle n'est pas morte, Grimoald.
Morte ! Non pas ! ...elle dort.
Elle dort ! C'est une épouse, vois tu. Elle aime son amant.
Elle est couchée là. C'est sa nuit de noce...
La voix s'éteint et devient chevrotante, première fois, première fois qu'elle se met à pleurer, et elle ne veut pas le montrer, alors elle abandonne soudain le bras pour monter sa main à sa bouche, et retenir le gémissement odieux qui veut en sortir.
C'est un appel ces larmes : que quelqu'un me serre, me prenne, me montre que je vis, s'il vous plait, quelqu'un pour m'aimer, ou je meurs aussi ?
La petite silhouette de la petite bretonne se penche en avant, les larmes retenues, obéissantes, se contentent d'un hoquet indiscret, mais tandis qu'elle veut parler la voix se coupe, se meurt, lutte et revit, serre moi dans tes bras, Grimoald, vois tu comme j'ai peur ?

Ne la réveille pas, de Montmorency!...
Elle est lasse.
Elle se tourne vers lui, et il peut contempler la pâle figure de sa détresse. Elle a du sang jusqu'au cou, à s'être retenue de pleurer. Cette force soudaine, c'est Aléanore qui l'aurait voulue. Et puis, elle n'aura pas partagé que sa mort, cette fois-ci. Il y aura eu des larmes, et du sang, le sang d'une autre, qui gagne les lèvres bretonnes en leur donnant un éclat intense et imprévu.
Nous t'avions bien dit, Blanche, qu'un jour ton sang se mêlerait à la France ?
La Princesse gagne le chevet de son adorée, glisse une main pâle, et rouge de sang aussi à certains endroits, entre les cheveux défaits de l'Alterac. Il faudra tout nettoyer, songe t'elle. Et ces cheveux dénoués, les remettre à leur perfection originelle.
Mais avant, avant !

Mon Alterac, mon amie, ma sœur... Tiens toi vers moi tournée. Plus près, plus près encor !
De ses doigts malhabile, et parce que la mort a rigidifié déjà, le corps blanc et pur, elle tourne la tête vers elle, s'en approche et se penche vers elle.
Tu es une garce, Aléanore ! Tu ne m'as laissé aucun moyen de te rejoindre, Toi !... Tu n'as pas le cœur d'une femme bretonne, tu ne sais pas aimer comme moi je t'aime. J'aurais été la première, si tu l'avais voulu !

Elle tombe au pied du lit.
Bénie sois-tu, Reine des Damnés.

[Hernani, V. Hugo]
_________________
Riches, tenez bon !

[Le plus important c'était d'être pas mort...]

Plantée comme un arbre au milieu de gens qu'elle ne connait pas ou peu mis à part Trella à qui elle ne lâche la main depuis que Nore avait disparue dans ce coche qui l'emmenait vers Florence... L'angevine devait avoir l'air plus bête encore que d'habitude. La main libre qui vient triturer les doigts de l'étoile en attendant... En attendant quoi ?

C'est bête mais oui, la mioche attend... Peut être le regret de l'Etincelle. Regret qui lui ferait faire demi-tour... L'attente de la voir réapparaitre dans l'encadrement que les émeraudes ne quittent plus. Sauf que la réponse qu'elle attend ne vient pas. Ou bien si, elle vient sous une autre forme... Un cri. Le nom de l'attendu...Cri qui déclenche l'agitation chez certains alors qu'elle a l'impression de prendre encore plus racine alors qu'une boule prend forme dans sa petite gorge...

Et si jusque là elle faisait attention à ne pas faire souffrir les doigts qu'elle tenait prisonnier, c'est différent maintenant. Inconsciemment, les ongles de la môme marquent la chair de son amie jusqu'au sang...Le temps s'arrête alors qu'elle comprend... Les adieux, le cri, cette mère dans les bras d'un homme dont les lèvres se mettent à remuer pour annoncer ce qu'elle avait compris surement :

L'Etincelle ne brillera plus.

La boule dans la gorge ne cesse de grandir et ne demande plus qu'à exploser...

Nore...

-Mais quelle égoïste tu fais, l'Etincelle ! Je te hais !
Te faire aimer pour mieux blesser
Oh oui je t'aime ! Nan ! J'te hais...
Est-ce là le dernier exemple que tu veux me donner ?
L'incarnation de la force à mes yeux... Menteuse ! Faible que tu es !
Te laisser mourir pour quelques paroles d'ensoutanés...-

Les mimines relâchent leur emprise sur Trella et c'est les émeraudes qui viennent se poser sur elle... Émeraudes mornes et brillantes...

On s'en va ?

-Comme si de rien n'était, oui. Juste un départ pour l'Italie.
Oublier ce cri, ces pleurs et cette agitation. C'est moi qui décide.
Et dans ma tête tu es en route pour Florence. Dans ce coche qui t'a engloutie.
Non. Je ne veux pas réaliser. On m'forcera pas-

Tricheuse Calyce, tu as déjà réalisé.
Dernier regard lancé sur le château alors qu'elle est à l'extérieur. Une goutte de pluie qui lui tombe sur le bras...

Même Nogent te pleure...

Hop. A cheval... On s'en va...

En chemin, les reproches laisseront place à la culpabilité dans la tête de la mioche... Tout était de leur faute. Aux angevins. Ce conseil dont elle avait fait partie... Cette coutume qu'ils avaient acceptée sans vraiment faire attention... Cet angevinisme qui n'aura servi à rien en fin de compte. Sa faute à elle et ceux qui avaient retenu la fervente Alterac... Égoïstement.
Faut les comprendre. Quand on a l'étincelle pour soi, on la garde jalousement...

Promesse aussi sourde que la douleur qui l'étreint...

-J'embrasserais cette religion qui t'a rejetée, tuée. Je te prouverais que tu avais tort de nous abandonner pour elle...-

Boule dans la gorge qui se résorbe alors que sur les larmes coulent enfin sur les joues de la Dénéré..

Elle écoutait, livide, en rage. Elle écoutait et l'observait attentivement, détaillant chaque expression de ce visage qu'elle connaissait bien depuis le temps. Que savait-il? Que lui cachait-il? Vu les liens particuliers qu'il avait avec Aleanore il devait savoir, forcément. Sinon qui pourrait lui répondre, qui pourrait lui indiquer vers qui tourner la haine qui se faisait jour en elle? Qui pour recevoir les coups que ses mains brûlaient de donner? Qui pour entendre ses reproches tandis qu'il gémirait, l'implorerait pour qu'elle le laisse en vie? Qui tuer tout simplement? Qui pour mourir pour lui avoir ravi son enfant?

Que faisait-elle dans cette chapelle alors qu'elle partait en Italie en ce cas Eusaias? Pourquoi avoir dévié sa route? Ne me dites pas qu'elle fut soudain prise d'une envie de prier, elle pouvait l'avoir largement fait avant. Pourquoi?!

Il s'approcha d'elle et vint la serrer contre lui, elle se raidit un peu plus tandis que le sang encore frais de sa fille finissait de tâcher ses vêtements, déjà touchés lorsqu'il l'avait portée. Ses yeux se plantèrent à nouveau dans ceux d'Eusaias, sans ciller.

Si quelqu'un a failli ici c'est moi. Moi qui n'ai pas su la garder en vie parce que je n'ai jamais su m'y prendre avec elle, parce que son monde et le mien m'ont toujours paru étrangers, parce que je n'ai jamais compris ses choix.

Il la serra un peu plus et glissa ses doigts dans ses cheveux.

Personne ne me retira ma vengeance. Je veux tout savoir Eusaias. Tout. Comment, pourquoi, qui. Et ensuite je frapperai.

Il suffisait au bourguignon de voir le visage de son amie pour voir la détermination de celle-ci. Quiconque avait précipité son aînée dans ce précipice payerait en temps et en heure.

Pour l'heure personne ne doit savoir ce qu'il s'est passé. Trop de gens sont déjà au courant. Personne ne doit quitter ce lieu sans l'assurance qu'il tiendra sa langue. Et il faudra s'occuper de son enterrement. Je ne sais si elle avait fait un testament ni si elle avait émis un souhait mais elle ne sera certainement pas mis en terre en ce lieu.

Faire les choses les unes après les autres, se donner un but pour avancer, s'occuper d'elle en tout premier lieu.

Où est-elle?
_________________

Croira-t-on que la Souveraine de Bolchen ignorait encore tout ce qu'il s'était passé ? Elle s'était faite conduire dans les appartements qu'on lui avait dévolus, bon gré mal gré, dans ce château d'un Duc absent, où l'on avait bien du mal à trouver à tout le monde un logement. Elle avait pour elle la hauteur de sa noblesse, sa proximité avec l'Etincelle, et surtout, ultime argument, une santé fragilisée par le début d'une grossesse.

La chambre n'était pas spécialement grande, mais bien tenue, et les draps sentant bon le propre.
Allongée vêtue sur le lit, la Souveraine s'était assoupie, rêvant à l'Italie. Il lui faudrait un jour s'y rendre. Elle prendrait le prétexte de visiter la Concèze pour marcher dans les pas de sa mère. Elle verrait Pise et sa tour penchée, elle verrait le Piémont, elle verrait... La campagne italienne dansait dans ses rêveries, quand le vieux domestique vint la chercher. Allons bon ! Qui et pourquoi la chercherait-on ?

C'était la Comtesse du Lavedan. Bon.
Elle se leva, vérifia sa coiffure dans un miroir poli, et descendit. Arrivée au haut du grand escalier, là où s'était tenue Aléanore un peu plus tôt, elle avisa la Comtesse au bas, dans le vestibule, le visage défait. Dévasté, peut-être.

Alors, une crainte l'envahit. Combien de temps avait-elle dormi ? Le coche de l'Etincelle avait-il versé tout près du château, dans ce maudit pays d'Alençon ?
Elle descendit, vite, les marches, sa main gantée glissant sur la rampe. Venue près de l'Artésienne, dans un souffle, elle murmura :

-"Qu'est-ce ? Que se passe-t-il, qui nous requière ?"
_________________
Bisous, bisous, gentil béa-nours !

Elle est à côté, mais donnons nous encore du temps ma suzeraine. J’ai demandé à ce qu’on la toilette et la change, je suis seul témoin de ce qui a pu se passer, tout le monde tiendra sa langue… ou passera de vie à trépas dès que j’aurai retrouvé la langue pendue. Désormais tous saurons que votre fille, celle que j’aimais, est martyre de l’Eglise et croyez moi la vérité éclatera.


Il libéra alors sa suzeraine de toute étreinte. Le visage de sa suzeraine en disait long sur ses intentions et le balbuzard ne pouvait que l’approuver. Tuer ne ramenait pas les morts, mais soulageait la colère et c’était bien la seule chose qui comptait. Ses doigts commencèrent à faire rouler les dés pipés dans sa poche, signe nerveux que la sienne colère était prête à exploser. Quelqu’un frappa à la porte et leur dit qu’ils étaient demandés par la comtesse de Lavedan.


Bien nous arrivons.


Il tendit une main vers sa suzeraine, il serait son soutien. Il se doutait bien de ce qui allait être annoncé ce n’était donc pas le moment de discuter.


Venez Marie, je suis là, je vous soutiendrai.
_________________

- Alycianne...

Oui, c'est elle. Cette enfant qui se relève prudemment, accroche la main tendue. Elle a chaud soudain, a l'impression d'exploser, ou est-ce son cerveau ? Que dit la jeune fille ? Elle la reconnait. La mioche fixe les lèvres de son interlocutrice sans en percevoir le son, ni la signification.
Que devrait-elle faire ? Et ce mal de tête...
Que devrait-elle dire ? Ça la brûle !
Elle cherche du regard une idée. Et tombe inévitablement sur le lit, les autres, la morte. Le spectacle ravive la douleur, elle vacille l'Alycianne, se raccroche à cette main. Des yeux hagards viennent chercher ceux de Clémence.

- Oui, d'accord. D'accord pour quoi ? Elle à du mal à penser à croire, sur l'instant. Mais que je pars d'ici vite !

C'est ce qu'a du lui proposer la jeune femme, car elle quittent la pièce. Les yeux terriblement secs, le Quartz bourguignon se laisse guider, toujours choquée. Une bonne fait irruption dans son champ de vision, tressaille devant les yeux grands, les yeux vides de la fillette.

- Euh. L'baron veut sa fille avec lui.

S'en suit encore un parcours jusqu'à rejoindre le dit baron, Marie, et une autre femme que l'Alycianne ne reconnait pas. Elle s'arrête. Nous sommes arrivées. Et pourtant, il ne lui vient pas à l'idée de lâcher la main de Clémence. Croise les yeux de cette dernière.
Tu me lâches, je tombe.
_________________

Silence. Pesant. Long. Palpable. Lourd.

Arrivée d'Alycianne et d'une jeune fille souvent croisée mais, du moins dans sa mémoire, jamais présentée. En d'autres temps, elle se serait montrée aimable, aurait souri à la petite brune puis se serait présentée à la grande. Seulement là, amabilité et sourire, c'était trop lui demander. Bien trop.

Le parchemin lui fut tendu et elle le regarda un moment avant d'arriver à lever la main sans trembler pour s'en saisir. Un autre avant de poser les yeux dessus sans compter qu'il fallait le lire désormais. Ce qu'elle finit par faire, silencieusement.

Au fur et à mesure, Marie se sentait perdre pieds peu à peu tandis que le monde autour d'elle se mettait à tourner. Seuls les mots sur le vélin lui paraissaient clairs, nets. Terriblement.

Ainsi elle serait enterrée chez Eusaias. Même morte elle serait loin d'elle, ne voulant pas reposer dans une terre familiale. Et il ne lui resterait q'un portrait. Portrait représentant ses deux ainés aujourd'hui morts.

Marie ferma les yeux un instant, le temps que la pièce se stabilise, tendant le parchemin pour qui voudrait s'en saisir, ne regardant pas quelle main s'en emparait alors qu'elle le lâchait. Elle finit par les rouvrir puisque les garder fermer ne servait à rien, ne les posant sur aucun visage. Ton froid, presque détaché, masque toujours en place alors qu'elle finissait par répondre.

Bien... Il sera donc fait comme elle le souhaitait. Par contre, une chose, personne ne doit savoir comment elle est morte. Personne. Le premier qui se répand en ragots là-dessus, je le tuerai de mes propres mains.

Son regard se porta sur l'escalier, sur l'étage où on devait sans doute nettoyer la chair de sa chair. Aleanore était désormais hors de toute atteinte, y compris de la sienne. Pour toujours et à jamais.
_________________

Béatrice ramassa le testament. On l'avait désignée comme exécuteur testamentaire, et toute chagrine, vidée, éreintée qu'elle fût, perdue dans l'inexplicable, elle devait prendre cela en main. Les mots de la Vicomtesse, comme des lames, coupèrent les derniers fils qui raccrochaient la brune à l'espoir.

Elle était morte. Elle ne voulait surtout pas savoir comment. C'était bien trop évident, de toute façon, le suicide. Ce testament même était un suicide.

-« Cela sera tu, Votre Seigneurie. Nous... Je... »

Y a-t-il des mots, pour ces circonstances ?

-« Désolée... »

Et se tournant vers son Infâme Grandeur :

-« Il va nous falloir trouver un à un les bénéficiaires de ce testament, que ce soient des biens moraux ou matériels... Sans doute la servante, Clarisse, pourra-t-elle nous aider à trouver un à un les objets décrits ici, dans les affaires de la... de... Enfin. »

Les larmes, là, l'envahirent. Elle avait craqué, qu'importe ! Les larmes désormais qu'elles avaient trouvé leur chemin, coulaient sans discontinuer.

-« Le corps, une fois lavé, devra être embaumé, puis conduit à Digoine. Cela prendra un peu de temps, quelques jours, et pour l'heure... Peut-être devrions-nous trouver un endroit plus calme, où nous asseoir, où... Enfin... tout est fini. »
_________________
Bisous, bisous, gentil béa-nours !

Tout n’est qu’ombre.
Tout n’est qu’ombre et poussière, dans cette vie si misérable. Et Blanche de parler… Sans s’arrêter. Grimoald aida la Bretonne pour nettoyer ce corps, si parfait, si beau. Pourquoi ne jamais lui avoir dit qu’elle était belle ? Le sait-elle ? Maintenant, peut elle comprendre ce qu’il ressentait pour elle, et ce qu’il ressent toujours. Blanche souffre, Clarisse souffre, et Grimoald meurt. Avec elle est partit ce qui le retenait ici bas… Mais il ne dit mot. Il écoute, regarde la pauvre Candide crier son amour et sa douleur.

Puis elle se retourne, et Grimoald peut voir à quel point la vie est mauvaise. Cette raclure qui nous prend au cou, et à laquelle on doit résister… C’est à ce moment là que l’on voit les courageux. Aleanore, ma belle, étais-tu peureuse ? Le manque d’expérience, la jeunesse du gamin l’obligent à rester là, tout empoté qu’il est. Il regarde, écoute, et comprend. Il comprend tout… Et Aleanore, privée de son sang, est belle. La mort, plus belle que la vie. Et Blanche tombe à ses pieds… Aux pieds de la poupée sanglante, qui, comme le môme, a connu la perversion humaine, la joie de se retrouver, et la beauté de la jeunesse… Ils se comprenaient. Pourquoi es-tu partie ?

Lentement, Grimoald se penche, et passe ses mains autour de Blanche, l’aidant à se relever. Ses doigts caressent son dos, non pas intimement, mais amicalement, pour lui procurer chaleur et réconfort.

« Venez, Blanche, il faut vous relever… »

Je suis votre obligé…

« Je vais partir. Je ne peux pas rester là. Peut être est-ce la dernière fois que nous nous voyons… Peut être… Je vous ai aimé… »

Il se tourna alors vers Aleanore, regardant une dernière fois ce corps dénué de vie. Il la regarde, avec tant d’insistance, que l’on pourrait croire qu’il voudrait se fondre en elle. Jamais il ne l’oubliera. Jamais…

« Je l’ai chéri… »

Baissant la tête, il regarda le planché… Puis lentement, son regard monte le long des jambes de la Bretonne, le long de ses bras, pour enfin la regarder. Il s’inclina légèrement, puis s’approcha et passa ses bras autour d’elle, pour la serrer contre lui. Et le murmure se fit si doux, que même un rossignol aurait pu le comprendre. « A bientôt, soyez forte. »

Et déjà, le môme dévale les escaliers et part, loin.