[RP] Quartier "Le Cloaque"

Zaitochi jeta un rapide coup d’œil sur sa bicoque délabrée, puis tourna la tête vers la taverne des fières raclures, juste de l’autre coté de la rue.
Non, il n’avait vraiment pas envie de se coucher si tôt ...

L’écureuil félin et le vieux singe rentraient tout juste d’une partie de chasse aux pigeons dans la campagne environnante et, non, ce n’est pas que la récolte ait été formidable, même si elle était loin d’être ridicule, mais le vieillard avait vraiment envie de s’en jeter un petit dernier avant de rejoindre sa paillasse crasseuse pour un repos amplement mérité.

Il adressa une petite tape amicale sur l’épaule de Scrat pour le motiver.

Dis-moi mon vieux, pourquoi tu nous ouvrirais pas ta taverne ? Histoire de boire un verre pour fêter notre retour indemne ...

La queue du lézard, ou le nid de serpent, c’est ainsi que le vieux singe aimait surnommer l’endroit ou se croisaient les principales routes d’Oda. La croisée des chemins, une place hautement stratégique où se combattaient en permanence de nombreux groupes de voleurs et de voyageurs, l’endroit de loin le plus dangereux de tout le Kuni, si ce n’est du pays, c’est précisément là que les deux compères, en compagnie d’autres chasseurs, venaient de s’aventurer. Ensemble, ils étaient parvenus à dépouiller un groupe de paysans aussi stupides que lâches, dont le chef arrogant disait être un membre important du Clan Kimoura, ou Kimoucha, ou quelque chose comme ça …

Bref, après plusieurs jours de dur labeur, les deux hommes méritaient bien un verre et Scrat ne refusa évidemment pas la proposition du barbu.

Les deux hommes franchirent la porte et commencèrent à boire. Cela dura jusqu’au petit matin …

Un homme encapuchonné s'avançait dans les ruelles sombres du Cloaque.

'pousse toi d'la !

Celui à qui il s'adressait était un vieil homme mort ivre qui comatait au milieu de la ruelle et gênait le passage du mystérieux personnage. Le vieux ronflant toujours, l'homme donna de grands coups de pieds dans sin ventre.
Visiblement, celui-ci était pressé d'arriver à sa destination et tout ceux qui se mettrait sur son passage en ferait les frais.
Enjambant le corps du vieillard assommé, celui qu'on surnommait le vil continua sa route.

Arrivé devant "Aux fières raclures", il entra et alla s'installer en habitué dans un coin sombre et relativement discret.
La personne avec qui il avait rendez vous n'était pas encore là.
Le vil maugréait. Il n'aimait pas perdre son temps.
Il commanda un saké au tavernier et attendit quelques minutes.

Enfin vous vla. Vous aviez perdu l'plan du quartier ou quoi ?

Celui qui lui faisait face était un simple messager. Il n'avait jamais vu son vrai commanditaire. Peu importe, seul comptait les kobans qu'il touchait à la fin.

Voilà vos instructions et quelques kobans d'avance.
Comme d'habitude, nous comptons sur vous pour être discret. Je ne reste pas... Dit le messager en faisant un grimace.

Quoi ? l'odeur et les lieux vous indisposent ? M'étonne pas ! P'tite nature !

Et le vil s'en alla dans un rire gras.

Le messager parti, Le vil prit l'enveloppe et la bourse qui trainait sur la table.
Les kobans rejoignirent rapidement sa ceinture, c'est qu'il fallait pas laisser trainer ce genre de chose par ici, et l'enveloppe fini sous sa veste.

Peu importe si c'était un vol, un assassinat ou simplement effrayer quelqu'un, le vil le ferait. En attendant il avait des kobans pour s'amuser ce soir.

Tavernier, c'est ma tournée !

J'ai vu un Yéti !

Si si je vous assure.
Il était tout velu et il sa baladait dans la rue...à poiles...c'est l'cas de le dire.
Et la vous allez pas m'croire !
Il arrive donc et paf, un coups d'patte dans celle de Berthe la belette verte.

"Yop" qu'il lui dit. "t'es vachement appétissante, mais est ce que t'es glissante ?".

Et la Berthe qui le regarde et lui fait un clin d'oeil...

J'vous jure j'l'ai vu, là comme je vous vois tout de vert vêtus.
Je l'ai pas cru comme vous vous me croyez po.
Alors je me suis approché d'lui et je lui ai dit.

"Kon' yeti,
t'viens des montagnes dis ?
A coté d'toi je m'sent pti.
Mais qu'est s'tu fais ici ?

Tes perdus dans mes rêves ?
à moins que ce soit la fièvre,
Faut pas qu'j'en crève."

Et là il m'regarde de son 2m90 et m'fait,
"t'es vachement bien comme gars,
t'm'en passes un peu ?
dis tu m'en..."

...passes un peu d'ton opium magique ? demanda l'homme assis à coté d'Esculo.

La nuit tombait.

A la lueur des lampions,les ombres dansantes sur les murs endossaient cet air menaçant.Apparences difformes sur les façades ,Le Cloaque prenait un autre visage.
Lieu de trafics en tout genre,les entrailles de la ville se révèlent comme le chien ouvre sa gueule.La vermine se montre s'habillant de la moiteur de la nuit et de murmures...
Le cartier était un limon submergé de canailles ,où les parias étaient les rois.Où aucune lois n 'avaient sa place sinon les leurs.

Neelahne se tenait dans l 'encadrement de sa porte.Elle vérouilla l'entrée et s 'en alla...

Elle regardait le va et vient des passants et souriait en voyant les échanges.Elle arpentait le trottoir en direction de la gargote,lieu de rendez vous des Lézards,mais aussi endroit où certains se plaisaient à venir.Nee repensa à la chienne de garde et au Loukoum.Sans oublier les moukères en chaleur qui se trémoussaient à la vue d 'un mal,sautillant et frétillant au moindre compliment.Poudre aux yeux,qui n 'a pour but que de se jouer de leur
naïveté et profiter de leurs corps faciles.

Elle resserra son kimono et tata sa cuisse,s 'assurant que sa lame n'avait pas glissée et que le lacet de cuir ne c 'était pas dénoué.

Elle traversa la ruelle en prenant soin d 'éviter les flaques de boue et de vomissures qui pourrissaient à vue d 'oeil.Là un rat crevé et ici un chat décharné qui léchait un semblant de poisson.

Face à elle une silhouette,les traits indistincts,la respiration forte et cette masse.Elle marchait sans baisser les yeux,,fixant sa route.Antre des ordures ,crevards et autres crapules,l 'endroit pouvait parfois se révéler dangereux.

Elle passa prés de lui sans un regard.Elle ne le reconnaissait pas,il semblait attendre.Il sentait la sueur .

Du coin de l'oeil elle perçut un reflet,un éclair furtif,des pas précipités.

- C'est lui!

Le temps de se retourner,elle vit un groupe se rapprocher,elle se colla contre le mur,laissant passer le convoi.Combien.....?quatre non cinq...la course poursuite continua plus loin.L 'écho en disait long sur la suite des évènements,bruits d'objet fracassés à terre,cris.Elle ne donnait pas chère de sa peau.

Demain un cadavre flottera dans le lac ou pourrira dans une fosse de fortune.

Elle arriva devant la gargote et poussa la porte.L 'endroit était bondé,sa place était réservé.

-kon'n ,racaille Lézardesques....
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Akane le baton en main a la recherche de tatoupiké qui était partit devant se prend de plein fouet les jambes d'Esculo et tombe face contre terre de tout son long.. Hurlant de douleur, prête à donner un coup de baton au chose qui se trouvait dans ses pattes.. Humant l'air , reconnaissant l'odeur familière.. Se relève doucement..

Hum.. c'est toi.. Qu'es que tu fais là allongé à terre..? tu apates les femelles..?

Tout en touchant sa cuisse qui dans la chute était bien écorchée. Faisant la moue , elle s'asseya doucement près d'Esculo sans lui demander la permission.. De toutes façons là ou ailleurs , elle était mieux assise a attendre son abrutis de cousin qui avait comme à l'acoutûmé du s'arrêter dans une gargotte pour brûler ses kobans de la semaine..

De retour d'un vagabondage du côté de bisounours Land,elle se précipita chez elle.Un sourire presque sadique sur les lèvres,une étincelle dans le regard,elle parlait a son elle intèrieure....au moins personne pour la contredire.

-Ah mais là mon garçon.....ça va pas se passer comme ca.Tu vas pas jouer les proprios pour locataires indésirables.

Armée jusqu'aux ongles d'un pain de savon,d'un peigne,d'un linge,d'une lame bien aiguisée,et du meilleur amie de la femme ...entre autre....un seau,elle décida que l heure de la guerre avait sonné.Adieu Poux et puces,et autres ......

Foulard sur la tête et cheveux bien serrés dedans ,elle ôta son kimono et endossa une tenue miteuse,la chasse va pouvoir commencer....

Un moment avant,elle avait croisée Kuan,ce môme recouvert de on ne sait trop quoi,et atteint de la démangeouille aigue.Non d'une nouille à potage,le gamin va pas nous refiler les rampant grattant.Se reproduisant a tour de bras,là ,ma gratouille je veille.

Elle passa la tête par la fenêtre et ne vit personne à l horizon......

-Kuan....Kuan.......Kuuuaannnnnnnn........j 'aie besoin de toi,on va à la mer!!!Chercher des moules!Pêcher la morue ....sauvage......il me faut un homme.
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En fière combattante de la crasse corporelle,elle sourit a Kuan.Ah mais l'est rapide le mioche,personne cavale comme lui.Il a pas l'air méfiant pour un poil,en même temps.....

-A oui Akire il t'apprends des trucs?J'espère que t 'es pas trop attentif,si tu veux pas finir comme lui.....ivrogne....et ivrogne...Chui pas sur qu'il soit de bon conseils ,mais si tu veux je te dirai moi ce qu'elles aiment les filles,parceque chui une fille hein,et que Akire c'est un garçon,c 'est nul les garçons .....au delà de dix ans...

-Alors pour les moules,écoute que je t'expliques,faut aller sur les rochers dans l'eau,et les......

Au même moment un convoi de grues passa,toutes plus roses et plus écoeurantes les une que les autres,ça jactait à tout va ,et vas y que je te parle de la dinde qu'a pas dit bonjour,et que je veux de la politesse et bla bla bla bla,sans oublier de passer par le kimono rose que l 'autre c était achetée....Une envie soudaine s'empara d'elle,les regrouper et les enfermer dans un enclos.On les attache,on leur met une muselière bien serrée.La première qui bronche on lui casse un ongle ou on la décoiffe,châtiment suprême.......


-Tu vois c 'est pas dur,simple comme bonjour.....

La falaise était en vue ,en empruntant le chemin de côté,on accéderait vite à la plage.Un oeil au gosse qui riait et qui ferait la gueule d 'ici peu.Pourvue qu'il m'épargne en cris,manquerai plus qu'il me perce un tympan.mais c 'est qu'il en serait capable .

L'action qui allait être entreprise était d 'utilité clanique,d 'abord nous, les autres on s 'en fou.Pa squestion qu'il nous infeste,même Nak c'était éloignée dans l'aprés midi.Elle avait dans l'idée de garder les mèches,on pourrait en faire des pinceaux en chveux de Kuan....par exemple....

Le vent souffla en apportant avec lui les embruns,elle regardait cet océan un instant,les vagues qui naissaient un peu plus loin et qui avançaient en entraînant avec elle tout sur leur passage pour venir mourir sur le sable...

Elle se dirigea avec Kuan sur les rochers,et posa ses accessoires de torture à même la roche.A nous deux.....
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Elle levait les yeux au ciel.....

Cet enfant et aveuglé par cet homme,enfin heureusement d'ici peu il sera lucide et comprendra beaucoup de choses.

Postée derrière lui elle l 'écoutait et le regarda d'un air suspect ,il touchait le coquillage comme s'il caressait un chat.Sacrément inspiré le gamin faut dire.Il fallait absolument qu'il se détourne d 'elle.Coincé dans son kimono elle saisi son pic a cheveux et le tendit au gosse.Cet enfant allait être éveillé à la pêche aux moules sacrément tôt.D'une part de manière conventionnelle ,on décroche délicatement du rocher ,avec doigté ,douceur et si on veut leur parler.....

Et puis y a la version masculine,parce que tonton veille,fiou faudrait pas qu'il lui refile des trucs déja utilisés....ché pas comment il pêche le Akire,mais qu 'il donne pas des trucs déja machouillés parce qu'il à pas aimé.A oui ça les gouts et le couleurs....

Le gamin fort occupé ne se préoccupait pas de la Nee.Une main avec le seau rempli et a coté le pain de savon.......

-Fais attention ,Kuan les blesse pas,c 'est fragile et sensible.Faut faire ca en douceur,et s en saisir délicatement.Les décoller doucement....

-C'est comme les filles,faut de l'attention,et pas toutes les fleurs,evite les pissenlits.

Ssssspllotchhhhhhhh......un seau d'eau se deversa sur le gosse.S'emparant du savon elle entreprit de le frictionner de la racine des ch'veux jusqu'aux oreilles et un coup dans le coup c est pas du luxe...

Elle se doutait bien que ca coulait dans ses yeux,ca tarderai pas à pinailler,pour quelques bulles savonneuses...et puis l 'eau de mer.....y a pas mieux.

-Un p'tit rinçage?

Prise d'un fou rire,elle en avait mal au ventre et les larmes coulaient.Kuan version mousse,ca valait le coup d 'oeil.
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Pendant que le gosse fulminait et joué sa comédie,elle remplie son seau en sifflotant.....

-Oui Kuan promis,je t'airai plis par surprise....oui d'accord......ah.....mais oui ...d'accord......mais si j'te le dis......voyons......

Dans un geste d'une grande précision et d'une grande délicatesse,soucieuse d'un éventuel eczéma et autres rougeurs dus à ce débordement de propreté elle détrempa la môme,lui fermant son clapet.

-Et là ,ca va pas mieux?

Nee riait de bon coeur,fin de la première étape.Fiou cet enfant est épuisant,ma décision est prise j'en veux pas.Faut ruser avec ses trucs là...

Elle admirait les étincelles du regard du semi pré-ado qu'était Kuanou,se disant qu'il commençait à s'entrainer à faire le méchant......
Elle se campa devant le gosse.

-On va passer à l'étape 2.
-démélage,coupage,égalisage,dépouillasage,lissage et tant pis si t'enrage.

Dans un regard sadic elle lui montra le peigne et et ce qui lui servira de coupe-coupe.......
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Nee parti dans un fou rire à n'en plus finir et ne vit pas le retour du seau....qu'elle se prit en plein poire.Ca lui vaudra une belle bosse,qu'importe c 'est le prix du dépoullaissage.

-Oh Kuanou tu me dis des mots tendres?Arrête tu vas me gêner.

La mousse coulait emmenant avec elle la crasse et autre poussière,dessinant des arabesques de propreté sur la peau de gosse.Il était trempé,m'enfin avec l'air de la mer et le soleil ca sécherai vite.

Elle l'aimait ce gosse,malgré ses bêtises en pagailles et les mots qui parfois s'échappaient de sa bouche.Un soleil court sur patte.....

-Ouep on va te faire beau,mais d 'abord faut déméler,attention ca va tirer.Et puis t'es déja beau ,alors dit toi que tu le seras encore plus.

Elle prit place sur un rocher et l'invita à se mettre dos à elle avec un grand sourire.Son travail commenca,ce sera long,mais ca vaudra le coup.

-Tu veux donner un bain à Berthe aprés?Faudra être deux pour l'attraper et puis elle aime pas l'eau elle est comme toi.Je devrai te la donner,tu t'en occupe bien........

Elle enfoncai le peigne dans la tignasse et tentait de démeler le toux,puis se résigna,regroupa les cheveux en une grosse mèche et coupa.Elle balaça les cheveux à la mer....Hop un poids en moins.
Le tout fut ramené à la nuque...ca allait nettement mieux.le peigne glissait....il était patient malgré ses soupirs,elle souriait et prenait tout son temps...ca lui apprendra a lui jeter des trucs.




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Kuan souffla brièvement pour faire envoler la mêche de cheveu qui lui chatouillait le visage, avant de bougonner de plus belle. Et que je tourne la tête et que j'me tortille, et que j'me baisse pour attraper un caillou, et que j'râle parce que ça prend trop de temps... Bref, il tenait pas en place et quand enfin elle eut fini, il se leva d'un bond, heureux.

Voilà, j'y suis tout beau maintenant !

Il se retourna vers Nee' pour lui adresser un de ces plus beaux sourires.

Au tour de Berthe main't'nant !

C'est alors qu'il remarqua l'homme qui semblait les observer.

T'es qui toi ? T'veux qu'elle te coupe les ch'veux aussi ? Mais t'sera jamais aussi beau qu'moi !

Il lui tira la langue, pour le narguer.
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Oui ba faut l'attraper la Berthe.....pensa'telle....Elle regarda le gosse avec sa nouvelle coupe,un vrai ptit ange.....enfin quand on le connait pas.

-Dit moi Ku......

Voila le gosse s'exercant à un tirage de langue ,ca aurait été quelqu un d 'autre elle lui aurait coupé...Elle le regardait surprise....

Elle se retourna lentement et vit cet homme dans la lumière du soleil,elle ne discernait pas ses traits,il avait l'air grand,de belle carrure...
Le bruit des vagues couvrait sa voix,mais elle l 'entendait.

Se redressa et remis en place son kimono,sourit à Kuan qui savait accueillir les gens avec un plaisir non dissimulé.En même temps on est chez nous.

Pourtant il lui semblait avoir entendu cette voix auparavant,elle cherchait.....

Elle mit une main sur son front pour se cacher des rayons lumineux,lui permettant de mieux voir le nouvel arrivant...du moins elle pensait y arriver.

Elle esquissa un sourire,en se décalant,voyant enfin ce visage,qu'elle reconnut.Elle sourit en coin,le fixant de ses yeux ébènes,s'avancant un peu.

-Eh bien quelle surprise,le grand blessé qui s'aventure ici.Attention aux femmes du coin tu pourrai les attirer,j 'aie cru comprendre qu'elles avaient un faible pour ta besace......
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Nee s'approcha ,il avait du culot.Il venait ici,visiteur avant tout et pourquoi pas futurs résident.....Elle avait pu apprécier son sens de la répartie à différentes reprises,et il fallait avouer qu'il n 'avait pas froid aux yeux.Surtout en ce qui concerné l'étude attentive de sa chute de rein.Nee avait pour habitude qu'on la regarde dans les yeux lorsqu on lui parlait,non pas dans son décolleté qu'elle voulait volontairement insolent ou son derrière rebondit....Il était agile de ses mains mais son regard aussi était baladeur.

Elle lança un regard malin a Kuan,qui semblait intrigué par ce visiteur surprise.Les etrangers ne s'aventuraient pas ici,enfin pas d'eux même et encore moins seuls....

Elle s'approcha de lui le fixant,sourire en coin.Elles osent s'arrêter à ce détail?Les garces.....Estime toi heureux d 'être tomber sur moi,la taille m 'importe peu.

Elle tourna autour de lui,le détaillant de la tête au pied,stoppa ,le regardant dans les yeux et s'avança,plaquant ses lèvres à son oreille dans un souffle elle murmura ....Il paraît que le Cloaque est aussi divertissant qu'une ballade champêtre.....et les femmes plus.....moins.....je te laisse le loisir de les découvrir...a moins que te garde pour moi,gâte moi de cette prose que j 'aie eue le loisir de découvrir,tu as langue acérée et adroite....en paroles.....
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Lorsque la femme s'avança, Slado esquissa un sourire. Il ne sourcilla pas, restant droit sur ses deux jambes, sachant pertinemment qu'elle ne lui ferait rien... Ou du moins, le risque ne lui semblait pas assez important pour se dégonfler ou faire demi tour.

Je ne me trouve pas si malheureux que ça Nee san, cette connaissance a comme qui dirait chamboulé ma vision sur certaines choses.

Il la regarda tourner autour de lui, tel un rapace autour de sa proie, ne pouvant s'empêcher de sourire, puis il écouta ses murmures, la regardant avec une certaine malice avant de lui répondre tranquillement.

Me garder pour toi seule ? Toi ?

Frôle sa taille du bout des doigts en esquissant un sourire.

Pourtant tu ne sembles pas à même d'être de celles qui ont un fort appétit... Ne serais je pas un morceau trop imposant pour toi frêle créature tentatrice ?

Il se recula alors d'un pas puis jeta un oeil au gamin qui semblait explorer ses cavités nasales du bout de ses doigts.

Hey ! Toi là bas ! Kuan c'est ça ? C'est comment ? Chaud et humide ? Chaud et sec ? Froid ?

Il s'amusait de le voir en plein décrottage de nez puis jeta un oeil à Neelahne puis se rapprocha rapidement, à la limite de coller son corps au sien, puis lui murmura au creux de son oreille.

Et je ne fais pas que parler...
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[ Plus tard, plus loin, au cœur du Cloaque … ]






Wasabi :

- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!

Masanaga alias « Grand Héron », le plus rapide :

- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!

Masasuke alias « Rase-motte » et Masatake alias « l’Anguille », plus lents mais de concert :

- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!


De bien joyeuses retrouvailles typiquement « cloaquesques » pour les cousins vauriens, l’ainé venant juste de retrouver la liberté après avoir purgé une longue peine dans les geôles du château …


Masanaga, lui tendant, comme l’exige la tradition en de telles circonstances, une pleine bouteille de saké :

- Alors mon vieux, content d’revoir la lumière du soleil ?


Wasabi, après s’être envoyé une énorme gorgée :

- Tu l’as dis mon gars ! Ca fait plaisir d’revoir vos sales tronches de rats !


Masatake, montrant vulgairement du doigt la bedaine de Wasabi :

- Hé, Hé !!! T’as l’air en forme. T’ont bien nourri les Tokus on dirait … C’est qu’t’as du les bichonner les matons …


Wasabi :

- Pfffffff … Les matons … j’les ai fait c***r comme c’est pas permis … Mais mon séjour était génial. Vous d’vinerez jamais …


Rase-motte et l’anguille échangèrent un long regard plein de vide avant de se retourner ensemble vers leur grand cousin et de répondre d’une seule voix …

- Bein non, quoi ?
- Bein non, quoi ?


Wasabi, offrant une vue imprenable sur sa dentition, du moins ce qu’il en reste :

- Me suis r’trouvé enfermé avec les lézards !!! Pas un, pas deux … J’vous jure. Z’étaient presque tous là, l’aveugle, l’aut’folle avec sa bestiole, l’costaud qui s’était présenté à l’élection, le vieux tout rabougrit … Y avait même l’espèce de buffle, l’grand là … t’sais, l’chef …


Les trois cousins demeuraient bouche bée, semblant boire les paroles de Wasabi qui renchérit fièrement.


- Y a même c’foutu Daymo qui s’est pointé avec sa poule pour nous r’filer d’la bouffe !


Les trois cousins, ensemble …

- Le Daymo !!! WOW …
- Le Daymo !!! WOW …
- Le Daymo !!! WOW …


Wasabi, de plus en plus agité :

- Moi, j’étais dans la même piaule que l’vieux … J’lui ai fait forte impression j’vous jure … M’bouffe dans la main maintenant, l’ancêtre …


Masanaga, toujours un peu plus vif que les autres :

- Bein alors … On va enfin pouvoir d’venir des lézards nous aussi ?


Wasabi :

- Bien sûr mon homme … J’te l’dis … L’vieux m’adore … c’est dans la poche !


Les trois cousins, de concert, se mettant à danser en pleine rue pour fêter la nouvelle.

- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!



Tous les quatre, s’éloignant en picolant et en chahutant, le tout bien sûr, sur un fond sonore aux couleurs locales …

- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!


Le Cloaque venait de vivre la réunion du plus pitoyable groupe de ronins qu’il n’est jamais connu … Mauvaise nouvelle pour les habitants de Kiyosu … Assurément …

[ Bien plus tard, au cœur du Cloaque … ]




Les cousins vauriens, accroupis dans la rue, bien en ligne, glandant en picolant un mauvaise alcool de blé frelaté tout en essayant d’apercevoir quelque chose sous les longues robes des femmes …



Masanaga alias « Grand Héron » :

- … On s’fait quand même pas mal ch**r … S’passe plus rien dans c’te foutue ville …

Masatake alias « L’Anguille », à deux doigt de tomber tellement sa tête est penchée.

- T’as raison, même dans l'quartier … R’garde ça … Les femmes craignent même plus de s’ballader toute seule …

Wasabi :

- Ouaih ! Bein d’ça, on va pas s’en plaindre …

Toujours Wasabi, mais à l’intention d’la passante responsable du futur torticolis de son cousin …

- Bein arrêtes toi ma belle ! Pourquoi t’es si pressée ? Viens dont te rincer le gosier !


La passante, toisant la fine équipe d’un regard hautain :

- Vas te laver vaurien … T’empestes jusqu’au bout de la rue …


Masanaga, Masasuke et Masatake, de concert, se foutant ouvertement de la gu**le de leur ainé qui lui, regarde la belle s’éloigner d’un air dépité :

- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!

Wasabi, un peu vexé :

- Vos gueules !!! z’avaient pas vu ce regard ? Elle est folle de moi … C’est vous qui la faites fuir avec vos relents d’vieilles charognes. Allez prendre un bain !!!


Les trois cousins, morts de rire et visiblement pas convaincus :

- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!


Masanaga :

- Au fait tombeur … Tu d’vais pas nous faire entrer chez les lézards ? T’en es où avec le vieux ?

Wasabi, ne voulant pas perdre la face :

- Pfffffff, les lézards … Oublis ça. Sont plus rien ... z’ont fait leur temps ... r’gardes autour de toi …

Les trois ensembles, déçus par la nouvelle :

- Les lézards, finis … Ooooohhhh …
- Les lézards, finis … Ooooohhhh …
- Les lézards, finis … Ooooohhhh …

Wasabi, la tête haute et le regard fier :

- Savez quoi les tronches de rats … On va créer not’ propre clan … Pis c’est nous qu’allons r’prendre les affaires en main ! Ca va saigner !!!

Les trois ensembles, les yeux pétillants d’enthousiasme :

- Not’propre clan ? Woooooww !!!
- Not’propre clan ? Woooooww !!!
- Not’propre clan ? Woooooww !!!

Masanaga, toujours un peu plus vif d’esprit :

- Bein oui mais comment qu’on va l’appeler not’clan ? Le clan des grenouilles ? Les tortues ?

Les deux autres, toujours plus lents, mais toujours en parfaite synchronisation :

- Bein oui, comment ?
- Bein oui, comment ?

Wasabi, un peu prit au dépourvu, mais toujours inventif :

- Non ... Les rats !!! Le clan des rats !!! Ou même … Le clan des sales tronches de rats !!! ca en jette ça, ça fait peur, pis ça incite le respect …

Les trois autres, convaincus, ravis et de concert :

- Ouaih !!! Le clan des sales tronches de rats !!! Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Ouaih !!! Le clan des sales tronches de rats !!! Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Ouaih !!! Le clan des sales tronches de rats !!! Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!

Les quatre ensembles, de concert, se mettant à danser en pleine rue pour fêter la nouvelle.

- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!
- Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk !!!!!!!!

...

Le Cloaque venait de vivre la création du plus pitoyable clan de ronins qu’il n’est jamais connu, le clan des ... hummm ... le clan des sales tronches de rats … Mauvaise nouvelle pour les habitants de Kiyosu … Assurément …



Clakclakclakclakclakclakclakclakclakkk ……

[ Au cœur du Cloaque, au cœur de la nuit … ]



Avant le tranchant de sa lame, c’est le silence qui est la véritable arme du tueur.

Cela fait bien longtemps que Kikujiro l’a compris et, si son nom demeure dans l’anonymat malgré le nombre imposant de méfaits accomplis, c’est qu’il a toujours su agir dans le respect de ce vieil adage, précieux héritage de ces ancêtres.

Ce soir, il est en chasse, posté au coin d’une ruelle. Tant pis pour l’homme visiblement ivre qui, sans se douter un seul instant du danger, se dirige droit sur lui …

Se fiant au son des zoris trainant sur le sol sablonneux, il attend, patiemment, se colle d’avantage contre le mur puis, juste avant d’agir, bloque sa respiration.

Sa victime le dépasse. Il s’élance, de sa main gauche empoigne le col du kimono, se glisse derrière l’homme puis passe sa main droite, celle qui tient la lame minutieusement aiguisée, autour de son cou … Couic … Le sang gicle. Le malheureux s’effondre, lourdement …

Kikkujiro se penche sur le corps étendu, fouille une à une les poches et en extirpe une bourse de cuir contenant quelques dizaines de kobans. Terminé …

Lui s’éclipse et, dans le silence de la nuit, ne reste alors plus que la dépouille inerte, baignant dans une flaque de sang qui, petit à petit s’élargit … Une nouvelle souillure tenace, sur la terre déjà bien entachée du Cloaque …

Geminus passait aussi dans le cloaque de retour d'une très longue expédition.
Apercevant 'sculo il le salua:


Salut 'Sculo, alors toi aussi t'as réussi à t'en sortir? J'ai entendu dire que tous n'ont pas eu cette chance. Y en a un paquet qui manquent à l'appel, y a que Le Rustre qui saurait nous en dire plus car je l'ai aperçu l'autre jour, mais il se planque depuis, même pas passé prendre un verre...

Ca doit être la disparition de Rak... Et j'ai entendu dire que la tête du vieux avait été mise sur une pique à la croisée des chemins! En tout cas on leur a bien fait payer la mort du vieux aux larbins de la Daymiotte, dommage qu'on ait pas pu tenir le So de Gifu plus longtemps. Au fait le gamin s'en est sorti au moins?

Allez, à la santé, vieux

[Petit matin, Le Cloaque, Gargote de Scrat "Aux fières Raclures"]

Aujourd'hui serait une journée sans saké, sans vol, sans tentative de drague, sans recherche de bagarre, avec participation ou pas...bref une journée peu commune pour Esculo.
Aujourd'hui il allait se concentrer sur la mort d'un Lézard, d'un ami, d'un frère.

Il y a un mois environ, on a retrouvé le cadavre de Tatami, alias Scrat, dans une ruelle du Cloaque.
Depuis ce temps, Esculo n'était pas revenu à Kiyosu.
Mais aujourd'hui il était là.

Évidement il n'y avait pas eu d'enquête. Mis à part le fait que c'était un Lézard qu'on avait retrouvé égorgé, ce qui a pu alimenter les conversassions pendant quelques jours, les cadavres que l'ont retrouve dans les rues ne sont pas inhabituels au Cloaque. Et depuis longtemps les gens qui sont censés maintenir l'ordre, et au passage résoudre les énigmes de meurtre, avaient abandonné l'idée de s'installer dans le quartier, se limitant à protéger les quelques gens biens qui osaient s'installer en bord de mer.

Mais voilà, ici on s'en était pris à un membre du clan reptile. Ceux-ci étant loin du Cloaque, on savait qu'il n'y aurait pas de suite directement.
Finalement, l'affaire s'était tassée et on l'avait oubliée.
Mais le Lézard n'oublie pas. Ce n'était pas seulement une question de maintenir la crainte du Lézard et préserver ce sentiment qu'il est seul maitre du Cloaque, mais bien de vengeance personnelle. Tout comme cette prise de Gifu pour rendre un dernier hommage au vieux.

Esculo de retour au Cloaque, avait donc reçu la charge de s'occuper de cette affaire.
Il fallait un coupable, il fallait un exemple, et il fallait que cet exemple soit tellement fort que le prochain qui s'en prendrait à un Lézard y réfléchisse à deux fois.

Il s'était donc rendu chez Scrat, sa gargote préférée, afin de chercher d'éventuels indices.

Vide...il n'y avait plus rien dans ce qui était anciennement son dortoir.

Évidement !

Quoi de plus normal dans un quartier de voleurs.
Il avait pensé que le Lézard valait plus de respect que ca au Cloaque.
Mais on ne refait pas le monde, c'est le monde qui nous fait.

Verres, coussins, miroirs et même les chaises et tables se retrouvaient sûrement chez l'un de ces maraudeurs. Ainsi allait la vie dans le bas peuple. Les choses des morts se transmettent à celui qui est suffisamment intelligent et fort pour les prendre.

Énervé par la tournure que prenait le début de son enquête, Esculo avait fait demi-tour et marchait au milieu de la route, réfléchissant à ce qu'il convenait de faire maintenant, la tête basse.

Qui peut dire si cette phase de réflexion intense n'avait pas permis à la chance de croiser son chemin ?
Il remarqua entre ses Chikatabi et au milieu de la boue un reflet d'or.
Il ne serait pas brigand si ce n'était pas une chose qui l'intéressait.
Alors qu'il se penchait pour ramasser l'objet, une vieille l'apostropha et demanda son bien.

Le jeune homme ne l'écoutait pas...après avoir essuyé d'un revers de manche la terre mouillée, il remarqua à quel point le bijou lui était familier.
Il appartenait à Scrat.

Fronçant les sourcils, il posa son regard sur la p'tite vieille qui venait de comprendre qu'il aurait mieux valut pour elle de ne pas déranger ce gars là et tentait un demi-tour discret.

Ou as tu trouvé ca ?

D'un geste vif, il lui saisi le chignon qu'il tira avec force.

Parle !
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"Il n'y a ni bien ni mal, juste des forts et des faibles à l'instinct animal"

Esculo poussa la vieille femme dans la boue, commençant à perdre bel et bien patience.

Il retroussa ses manches de sorte qu'elle puisse voir le tatouage du Lézard sur son avant bras et sorti une de ses dagues. Si elle habitait dans le Cloaque, elle saurait à qui elle avait à faire.

Ton fils est méchant si il veut. Qu'il vienne si il ose s'en prendre à un Lézard.

Il approchait son visage de plus en plus près de celui de la ridée.

En attendant arrêtes de mentir et dis moi ou tu l'as volé...ou trouvé peu m'importe.
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"Il n'y a ni bien ni mal, juste des forts et des faibles à l'instinct animal"

Derrière ? Dans la ruelle ? Vraiment ?

L'impasse qu'elle montrait était celle ou vivait les orphelins du quartier.
Habitués des petites rapines, ils n'oseraient jamais tuer, ni même s'attaquer à un adulte, préférant trouver, grâce à leur agilité et leur expérience, dans la fuite leur salut.
La plupart d'entre eux désiraient devenir Lézard en plus. Alors s'attaquer à l'un d'eux était inimaginable.

Viens avec moi.

Il prit avec force le bras de la vieille et se dirigea dans la ruelle.
La vieille criait qu'il lui faisait mal. Peu importe, cette histoire était louche.

Reconnaissant un gamin avec qui il faisait souvent des affaires, il se dirigea vers celui-ci.

Dis moi Kaeru, tu vois qui est mon ami Scrat ? Celui qui t'nait "Aux Fières Raclures". Quand l'as tu vu vivant la dernière fois ? Et que sais-tu sur sa mort ? toi qui a des yeux et des oreilles partout.
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"Il n'y a ni bien ni mal, juste des forts et des faibles à l'instinct animal"

Esculo plongea son regard, qu'il voulait le plus dur possible, dans les yeux de la vieille femme.

Il la traina dans la rue, ne faisant pas attention à ses réclamations.

Arrivé "Aux Fières Raclures", il la jeta avec fermeté sur le planché.
Il s'accroupit près d'elle et, le plus calmement qu'il puisse mais avec fermeté, il dit:

Alors comme ca ton fils avait des problèmes avec mon ami ?
Dis moi tout.
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"Il n'y a ni bien ni mal, juste des forts et des faibles à l'instinct animal"

Esculo fronça les sourcils, perdant de plus en plus patience. Il était certain qu'elle lui cachait quelque chose, un élément qui mettrait en lumière le meurtre.

And ? Tu voulais me traiter d'andouille ?

Il gifla la vieille femme.

Mon intuition me dit que tu n'as pas ce collier par hasard et que ton fils a joué un rôle dans cette histoire.

Il sorti une dague et la pressa sur le cou de la vieille.

Tu sais ou nous sommes ? Nous sommes dans la maison de mon ami. Il y a déjà eu beaucoup de gens qui ont perdu maladroitement la vie ici lors de soirées chaudes.

Le jeune Lézard approcha son visage.

Qui se soucie de l'avenir d'une vieille femme à qui il reste quelques années à vivre ?
Dis moi tout...ou meurs.
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"Il n'y a ni bien ni mal, juste des forts et des faibles à l'instinct animal"

‘Sculo ? ‘Scuuuloooo !!!! T’es là ?


Akimoto, tout juste de retour d’un long périple à travers le pays, venait de débarquer devant la bicoque délabrée.

C’est qu’il avait dégoté, au fin fond d’une campagne perdue d’Uchi, un de ses saké dont on parlerait encore dans 20 ans et bien sûr, il s’était tout de suite dirigé vers le Cloaque pour en faire profiter son compère Esculo.


N’ayant pas tout de suite de réponse, il hésita un moment à faire demi tour, rageant contre ce maudit gamin qui venait de lui arnaquer un koban en lui affirmant qu’il trouverait le lézard dans cette maison quand, il cru discerner comme un gémissement venant de l’intérieur. Il entra donc et stoppa net devant la scène qui s’offrait à ses yeux …


Esculo ?? … Mama Kasuga ?? …


Puis, d’un air gêné, se préparant à s’en retourner d’où il venait.


Bon … Euh … Nan rien d’urgent … On s'verra plus tard …


Esculo se retourna brusquement vers lui.

Quoi ? Mama Kasuga ? Tu la connais ? Tu connais son fils ?

Son fils ? Oui j'le connais … Un malfrat du quartier … J’crois qu’il vit à Gifu maintenant … ou p’tet bien Géro … Ando, je crois … ou quelque chose comme ça ...


...

[ Le lendemain, à quelques rues de là. ]



Un gamin pouilleux et crasseux, en échange d’un beau koban scintillant, venait de le prévenir. L’auberge de Scrat avait été saccagée par des intrus.
Ni une, ni deux, Masao s’était mis en route, il ne tenait pas à ce que la même chose se produise chez Zaitochi.

C’est que le vieux singe, sa vie durant, s’était montré plutôt pingre et c’est qu’en tout ce temps, il avait du amasser un sacré magot … Masao savait pertinemment qu’il planquait tout ça quelque part. Ne restait plus qu’à découvrir où, car cette vieille tête de bois ne s’était jamais résolu, malgré la longue amitié qui les liait l’un à l’autre, à lui révéler l’emplacement exact de sa cache …

Masao commença par retourner les rares meubles, sans grands résultats. Il s’attaqua ensuite aux planchers et aux cloisons, qu’il scruta de fonds en combles, mais toujours en vain.


Seul au milieu de la pièce sans dessus dessous, il avait beau faire des tours sur lui-même en lorgnant de droite à gauche puis de gauche à droite d’un regard presque bionique, il n’avait plus aucune idée d’où il pourrait bien poursuivre ses recherches


Où diable l’avait-il planquée, cette satanée cagnotte ?



…

[ Devant la bicoque du vieux singe … ]



Par la force des choses, Masao avait bien dû se résoudre à sortir dehors et il se tenait là, bras croisés, au beau milieu du terrain entourant la maison … Où diable l’avait-il planquée, cette satanée cagnotte ?

La première question à se poser … Où l’aurait-il caché lui-même s’il avait eu à le faire ?

Au pied des gros arbres … Non, d’ailleurs on voyait bien que l’herbe était vieille et que le sol n’avait pas été retourné récemment … Alors, pourquoi ne pas chercher de traces sur le sol … Non, non plus, après un rapide tour du propriétaire, Masao n’avait rien remarqué …

Il fronçait les sourcils, ses bras ayant repris leur position initiale quand, brusquement, l’évidence lui explosa à la face ! Le potager ! Lui, pouvait-être labouré régulièrement sans que cela ne laisse la moindre trace …

Le vieux crabe s’élança à l’intérieur et en ressortit quelques minutes plus tard une pelle à la main. Il se mit à creuser et creuser et creuser …

Au bout d’une vingtaine de minutes, il se figea, brailla au ciel une bonne flopée de noms d’oiseaux et envoya valdinguer la pelle par-dessus son épaule.
Quel crétin ! Si le magot était la dessous, jamais le vieux n’aurait laissé quelqu’un d’autre y poser, ne serait-ce qu'un orteil. Pourtant, Masao se souvenait très bien que Zaitochi embauchait régulièrement des villageois pour y travailler …

Les vieux ont tout un tas de défauts, ça tout le monde le sait. Ils sont grossiers, ils sont faignants, ils n’ont aucune patience. En revanche une chose est sûre, quand il est question d’argent, là ils peuvent attendre des heures ou même, travailler comme des mules pendant des heures. Par contre, le plus souvent,leur langage ne s'améliore pas trop et ils persistent à jurer comme des charretiers … Le vieux crabe ne dérogea pas à la règle ...

Le cul ancré dans le potager, se marmonnant pour lui-même …


Kuso ! L’est pas dans c’te maudite baraque ! L’est pas sous les foutus arbres ! L’est pas dans c'te chienne de terre ! Bordel l’a planquée où, cette satanée cagnotte ?


Finalement il finit par retrouver son calme et entreprit d'exploiter une nouvelle piste. Alors … Un endroit où les gens n’ont pas le droit d’aller … Un endroit où ils ne peuvent pas aller … Un endroit où ils n’ont … surtout pas envie d’aller


Aaaahh Naaaaannn !!!! T’as pas fais ça, Sale vieux pingre dégueulasse !!!!


Son regard venait de s’arrêter sur les latrines … Un vulgaire trou grossièrement camouflé par trois vieilles planches vermoulues …

Bah oui … Même les vieux ça a besoin de chier … Pis parait que leur marchandise a pas vrament la plus agréable des odeurs …


Sale vieux pingre dégueulasse !!!! Sale vieux pingre dégueulasse !!!!


…

Le vieux crabe n’eut pas longtemps à chercher.

A peine venait-il de débarquer sur le sentier pour trouver un pigeon qui ferait le sale boulot à sa place, qu’il tomba nez à nez avec un grand barbu correspondant exactement au profil … Quelle aubaine !

Il se planta immédiatement devant lui en exhibant sa pelle.


Hey mon gars ! Tu sais t’servir de ça ? Tu veux gagner quelques kobans ?

Sans moi … Sans moi … Comment ça sans moi ?


Le vieux tenait le pigeon idéal et il n’avait aucune intention de le laisser filer …


Pas fossoyeur … Pas fossoyeur … J’t’en foutrais moi des pas fossoyeur …

Répéta t-il pour lui-même en extirpant sa bourse de ses poches.

L’irrésistible attrait provoqué par le scintillement doré des kobans fit le reste, et les deux hommes repartirent ensemble vers l’arrière de la maison, et inutile de vous dire que ce n’était plus Masao qui tenait la pelle …




Une des particularités premières des latrines … C’est que petit à petit, bein, elles se remplissent … Généralement dans ce cas, on recouvre d’une ou deux pelletées de terre pis on part préparer un nouvel emplacement un peu plus loin … C’est justement ce qui réconfortait le vieux crabe dans son idée car, ainsi, personne ne pouvait s’étonner de voir quelqu’un creuser souvent dans le même secteur et le cachotier n’éveillait pas les soupçons. Pis il s’imaginait bien cette idée malsaine germer dans l’esprit torturé du vieux singe …


Bref il demanda à son nouvel employé de creuser là où il avait repéré ces traces d’anciens trous, là où la terre était la plus riche en engrais …


Sunnuke fit un peu la moue mais se décida tout de même à creuser. Chacune des pelletées soulevées de terre déclenchant une panique générale chez les nombreuses mouches ayant élu domicile dans le dernier trou en date, à à peine quelques pas.


Le monde animal n’est tout de même pas avare de bizarrerie.

Pensa Masao en les regardant rentrer au bercail tout de suite après quelques boucles scabreuses et complètement dénuées de sens. Il réalisa ensuite que leurs œufs baignaient la dedans et, tout en se remémorant l’infinie douceur et le grain soyeux de la peau de la poitrine de sa chère et tendre mère, il remercia son âme d’avoir opté pour le corps d’un humain lors de sa dernière réincarnation …


Enfin bref, Sunnuke creusait, et creusait … Pendant se temps, les mouches s’envolaient puis revenaient, s’envolaient puis revenaient … et toujours aucun signe du magot …

Pfffffffff !!! Où trouver les lézards ? Et puis quoi encore … Déjà qu’il lui soudoyait 30 kobans pour creuser ces foutus trous …

Bein oui … Y a toute une solidarité chez les lézards, chacun protège l'arrière des autres et le vieux n'allait pas balancer comme ça de telles informations …



Tout d’un coup, l’vieux crabe fut tiré de ses réflexions …

« Klank ! »

Hein ? Comment ça « Klank ! » ?

Re « Klank ! » …

Il se jeta sur le bûcheron pour lui arracher la pelle des mains.


Les Lézards ? Bah oui, bien sûr que j’les connais ! Tu les trouveras sûrement « Aux fières Raclures », juste un peu plus loin sur le sentier …


Que voulez vous, c’est comme ça, l’esprit de famille c’est bien beau, mais Masao était avant tout un homme d’affaires, et les affaires bein parfois … elles passent avant le reste.
Pis il était hors de question que le pigeon ne dépose, ne serait-ce qu’un doigt, sur la malle de bois qu’il venait juste de découvrir. Il s'empressa de le payer puis de le renvoyer.



L’étranger s’éloigna, pis c'est l’vieux crabe qui creusa …

Sa besace miteuse jetée en travers du dos, une flasque de sake à la main, qu'elle descend à longs flots réguliers, Mieko longe les ruelles mal éclairées, un léger rictus de satisfaction au coin des lèvres.

Enfin, elle était arrivée. Le brouhaha de la gueusaille qui s'interjectait à tout va, dans lequel perçaient des hurlements... de douleur, de colère, c'était selon, était une couche épaisse dans laquelle ses pensées venaient se fondre sans se dissoudre.

L'avait bien cru ne jamais arriver, Mieko, avec un rafiot en carton pareil. Pas la faute du capitaine, finalement. C'avait été dur à avaler, mais l'était pas un mauvais bougre, malgré son sale caractère et son ego de cochon.

Au sol, des pavés inégaux jonchés de détritus aux allures improbables... Têtes de morues aux relents n'étant pas sans rappeler ceux d'une vieille catin croisée en Otomo, un soir de désoeuvrement sur le port d'Usuki, des éclats d'objets hétéroclites, reliquats probables de vieilles batailles de pochtrons, déjections humaines, longues flaques de vomi, acide et toxique, morceaux de tripes baignant dans la boue... Les narines frémissent au contact de ce doux fumet... Y'avait pas à dire, le quartier lui plaisait.

Restait plus qu'à trouver la rue d'la Soif. La bicoque du Rustre s'y trouvait, autant y payer une p'tite visite. Ca devait être là. La rue était étroite, parcourue de courants d'air glacials et cinglants, et le brouhaha s'y faisait plus assourdi, comme suspendu par l'ambiance malsaine du lieu.

Des volets branlants, noircis, comme carbonisés, des murs ne méritant pas cette appellation tant leurs parois semblaient ténues, de minuscules meurtrières faisant office de fenêtres... Et pourtant, les quartiers du brigand semblaient dégager une solidité ancrée dans les lieux, implacable, indélogeable, menaçante.
Un léger sourire un peu sauvage au fond des prunelles, la jeune femme pousse silencieusement la porte de bois noir, pour pénétrer l'antre glacée. Des étagères, généreusement garnies de tetsubos variés, deux bancs, des coussins rongés par les mites, une cheminée en son centre, l'âtre froid. Un sourire, imperceptible, carnassier, tandis qu'elle s'approche des étagères... En bois, les tetsubos, il n'avait pas menti. Elle se saisit de l'un d'entre eux, le soupesant pour en évaluer l'équilibre... Pas mal, mais il avait raison. Lui faudrait un alliage mi-bois, mi-fer. Mais ce n'était pas encore le moment. Reposant l'arme à sa place, elle continue à arpenter l'endroit, indifférente à l'ambiance lourde, étouffante, qui y règne. Une seconde pièce. Maculée de sang, de touffes de cheveux sanguinolentes... Vide. Pour l'instant. La lueur carnassière refait surface dans les prunelles, tandis que ses pas la conduise à un escalier de pierre, attenant à la pièce principale. Elle s'y engage, impassible. Les murs suintants d'humidité crasseuse rendent le lieu plus glacé encore que le reste de l'endroit. La voilà dans la cave. Elle n'est pas seule, toutefois. Il semblerait que d'autres pensionnaires y aient déjà établi leur dernière demeure. Avachis les uns contre les autres, les corps sont méconnaissables... Crânes fracassés, membres tordus dans des positions invraisemblables et os leur déchirant la chair pour ressortir à l'air libre, brisés. Pragmatique, Mieko. Son regard impassible détaille le tableau de carnage qui s'offre à elle et une idée s'impose, nette, impérative. Elle a besoin d'un futon, pour ce soir. Son regard est attiré par un vieux sac de jute qui traîne dans un coin poussiéreux. Elle s'en empare, et s'approche des macchabées, leur arrachant les lambeaux de fripes d'un geste sec, avant de fourrer le tout dans le sac. 'Restera plus qu'à faire bouillir le tout, et ce sera parfait. Elle jette le futon improvisé sur son épaule, et s'éloigne. Faudra qu'elle pense à remercier le Rustre, quand il sera de retour. Sans un regard en arrière, elle quitte la bicoque, pour rejoindre ses quartiers, quelques blocs de mansardes plus loin.

Rejetant la tête en arrière, elle s'enfile la dernière gorgée de la flasque qui ne l'a pas quittée, avec une satisfaction évidente. 'Va être temps de réapprovisionner tout ça, ses réserves commencent à être légères.... Plus que quelques litres d'avance.
Le temps de bazarder ses quelques possessions dans le taudis qui va être le sien, et la voilà en direction du marché. Il est temps de s'occuper des choses importantes.
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Une bouteille de saké vide à la main, Esculo essaye de marcher sur un fil invisible, mais l'exercice n'a pas l'air évident.

La jambe gauche devant la jambe droite, les bras écartés, un hoquet et le sol qui se dérobe sous lui.

Et puis voilà qu'il se retrouve à terre, au milieu de la boue du Cloaque, pas seulement formées par les pluies.

Difficilement il se relève et regarde les dégâts sur son hakama.

Par les kamis, * HIPS * un tout n'veaux ! * Hips *
Pourquoi qu'la terre * HIPS * elle tourne ?*

Ses yeux se posèrent ensuite sur la bouteille. Elle était cassée.

Kuso ! * HIPS *

Il regardait autour de lui. Ou pourrait-il bien trouver des réserves ?

Une porte était entrouverte. Et l'illumination fit son apparition sur le visage d'Esculo.
D'un pas pressé, mais toujours aussi maladroit, il se dirigea vers la maison.

Sans hésiter, il entra. Une femme lui tournait le dos, elle était entrain d'écrire.

Un sourire carnassier aux lèvres il lança.

Femme ! Du saké et vite.

P't-être bien qu'il n'allait pas repartir qu'avec le saké d'ailleurs.

Fallait pas lui dire deux fois. Avidement, il se précipita sur les bouteilles contenant le précieux liquide. Bon il avait pas trop l'habitude de boire le saké froid, mais ca restait de l'alcool.

Une lampée, puis deux, puis...euh quelques unes plus tard, il se tourna vers Mieko.

*Hips* 'gato !

Il se passa la main sur la bouche et se dirigea sans hésiter mais en zigzaguant vers ce qui semblait être l'endroit où la jeune femme dormait, laissant une trainée boueuse derrière ses pas.
Faisant comme chez lui -après tout, ne l'était-il pas partout dans Le Cloaque ?- il s'installa confortablement.
Il scruta la jeune femme qui lui faisait face.

L'voyage a été bon ? *HIPS* Pas trop ennuyée ?
M'étonnerait qu'les marins *HIPS* soient des bons coups.

Le regard intéressé du Lézard se porta quelques instants sur la poitrine de la fille. Puis, il porta une nouvelle fois sa bouteille à la bouche.

Pourquoi qu'les kamis *HIPS* m'ont à la bonne comme ca en m'offrant d'aussi jolies choses *HIPS* ?
T'viens pas t'assoir ?

[...]


*HIPS*

Il était midi et un mioche était dans la rue.

Tout plein de crottes de nez contre la promesse de les guider au Cloaque. Voilà le marché conclu la veille. Kuan s'estimait largement gagnant, et pensait qu'ils ne feraient pas long feu là dedans dès qu'il aura filé avec sa récompense. Le garnement poireautait gentillement (oui gentillemment !) devant l'auberge des étrangers. Il avait les cheveux décoiffés, et la mine radieuse. Les mains dans les poches, il sifflotait tranquillement, se demandant quelle prochaine mauvaise blague il allait pouvoir faire.

Berthe la belette tournait autour de lui à l'affut de quelques bestioles plus petites qu'elle. Le gamin la regardait, amusé, et l'aidait en bloquant parfois ses proies d'un pied bien positionné. La souffrance de petits êtres innocents l'enorgueillissait d'un sentiment de puissance.

Il était midi, et un mioche jouait dans la rue.
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Horo-Sha sourit à sa compagne.


Il repéra du coin de l'œil le gamin qui les attendait
et le regarda jouer avec sa belette.
Il possédait dans une feuille de riz la récompense promise.
Il avait demandé à tous les nez environnant de bien vouloir lui faire un don. La plupart avaient répondu favorablement à sa requête et il disposait ainsi d'un bon volume à monnayer.
Il n'était pas inquiet pour la conservation, la feuille de riz les empêcheraient de secher.
Et fraiches elles étaient encore plus précieuses.

Ils allaient donc découvrir le fameux Cloaque.
Ils en avaient entendu parlé et connaissaient le danger de s'aventurer en ces lieux désertés des Kamis.
Mais c'était leur destin et ils l'acceptaient.
Il passe un bras autour de la taille de Rodo et attendit que Kuan se manifeste.

Hora-Cha regarde le mioche arriver et sourit lorsque ce dernier lui tendit la main.
Tu as raison, jeune homme,s'agirait pas de te faire pigeonner.
Il se retourna, ouvrit la feuille de riz et pris un bon volume de crottes referma la feuille, se tourna vers Kuan et lui remit la somme convenue.
J'y ajoute cette prime (il donna un grosse sauterelle vivante) en cadeau à ta belette. Mais t'y habitue pas. Nom d'un chameau qui pue quand qu'y pète!!

Nous v'la à jour de la cotisation, donc si tu veux bien nous conduire maintenant dans ce lieu infâme et
puant que l'on appelle le cloaque.
Ah vii, juste un truc, s'il te prenait l'idée de nous larguer en route dans un coin moins pourris que celui où tu dois nous mener. Ben dis toi qu'on s'en fout..

Hora-Cha regarda sa compagne et lui sourit de sa seule dent encore valide.
T'es t'y prêtes à affronter tes pires cauchemars ?
Passe que là ca va être du sérieux question odeurs pestilentielles. Nom d'un pou chauve !!!

Hora-Cha suivait le gamin avec difficulté, mais ce dernier veillait à ne pas les semer.
Ils arrivèrent rapidement à l'entrée de ce cimetière de la raison qu'est le cloaque.
Au moment ou le mioche allait les abandonner, il l'agrippa par l'épaule de sa main crochue.
Il lui glissa quelques mots à l'oreille accompagnés d'un certain nombre de postillons.
Hep n'oublie pas, j'ai encore quelques belles crottes qui n'attendant que de passer dans ta main.
Alors si tu as des gens importants à nous montrer n'hésites pas, tu augmenteras ta petite fortune.
Tu sais que ma compagnes rêve de les rencontrer...
Il le relâcha et le regarda filer comme un lapin.
Il plongea alors son regard dans celui de Rodo.
Mon ange regarde moi ce spectacle, cela ne te rappelle rien ..
Il lui montra de la main les tas d'ordures jonchant les ruelles boueuses. Des femmes et des hommes, lie de la société, parcouraient les ruelles.






Hai nous sommes bien là ou nous voulions.
Restes maintenant à trouvez ce que nous cherchons sans se faire sécher hihi.

Il faisait nuit...une nuit noire à se demander si un jour, le jour avait existé...Keita ne voyait seulement qu'à quelques mêtres autour d'elle.
Regard à gauche, à droite, devant...

Elle rentrait d'une soirée en gargote, un peu tard, il est vrai puisqu'elle s'était endormie et que ses nombreux "amis" n'avaient pas pris la peine de la réveiller. S'étaient ils d'ailleurs aperçu de sa présence, nul n'aurait su le dire.

Des jours qu'elle était ici à kiyosu et comme partout, elle n'arrivait pas à s'intégrer à la communauté du village.
Keita avait donc décidé de s'éloigner en dehors du village, à l'écart et avait trouvé un endroit tranquille ou dormir, bien abritée sous un tas de rochers qui avaient été disposés la sûrement pour protéger les voyageurs égarés...
Elle y avait élu domicile et justement en ce soir froid, glacial, elle y rentrait...

Cependant, alors qu'elle sortait du 'Taishou Akuma'
elle avait du se tromper de direction...Cette gargote était située sur le port et non loin du quartier...un peu mal famé de Kiyosu...ou elle se retrouvait à présent...
C'est d'abord l'odeur nauséabonde qui la renseigna sur le lieu puis les détrituts jetés ici et là alors que le reste de Kiyosu était si propre, si bien entretenu...
Ici, des tas de détrituts, des flasques de saké trônaient le long des ruelles...
Pourtant pour le moment, alors que cet endroit la nuit débordait d'animation, elle n'avait pas croisé âme qui vive mais elle ne se plaignait pas, au contraire...
Chaque bruit la faisait sursauter, elle avançait d'un pas rapide mais ne pouvait pas ne pas entendre
les rires gras des "filles de la nuit" comme elle les appelait et des hommes qui les accompagnaient...

Puis un bruit sourd, non loin d'elle la fît se retourner d'un coup

'HAAAAAA"

ne put elle s'empêcher de crier. Elle voulut s'enfuir en courant mais ses jambes en avaient décidé autrement et elle resta la inerte, incapable de bouger, regardant l'ombre s'avancer.

Elle eut alors la certitude que ce soir serait son dernier soir...elle ferma les yeux s'imaginant déja, morte dans cette ruelle sâle et sombre....Ceux qui la trouveraient là la prendraient sûrement pour ce qu'elle n'était pas...Très vite, tandis que l'ombre n'était plus qu'à quelques mêtres, elle revit sa vie en image...Shishen, son premier ami, qu'elle avait laissé pour partir à l'armée...Puis Chan...Chan qui était son contraire, Chan avec qui elle n'était plus, car incapable de se comprendre l'un..l'autre et puis...cet autre homme...

C'est alors qu'elle sentit la chaleur de 'l'autre' et garda ses yeux fermés, attendant la fin...sa fin...

Et voilà, Keita était là...figée, pas un seul battement de cil, on aurait du qu'elle était de cire hormis un léger souffle de vapeur qui s'échappait de ses lèvres par cette nuit froide.

L'ombre alors fut bientôt devant elle, elle distingua bientôt ce qui a la démarche ressemblait plutôt à une femme, mais elle dut lever la tête pour entrapercevoir son visage...Celle ci lui passa devant sans que Keita ne puisse faire un seul mouvement mais son nez se retroussa presque malgré elle.
L'odeur pestillentielle ne provenait pas uniquement des détrituts...se dit Keita
Elle ne réussit pas cependant à distinguer les traits de son 'agresseur' dissimulée qu'elle était par son sugegasa...
L'ombre se glissa dans son dos et bientôt Keita sentit une pointe se loger entre ses côtes...
Etrangement c'est à cet instant que toute peur la quitta...




Cette voix qui lui susurrait ses paroles...Keita la connaissait...elle l'avait entendu sans se souvenir du lieu, ni de quand...
Elle attendit un moment, déglutit sa dernière larme de salive et doucement posa sa main sur la lame auprès de la main de son agresseur...appuyant un peu plus...elle sut alors qu'elle ne mourrait pas tout de suite...une sensation étrange...

Elle ne voulut cependant pas dévoiler ses cartes de suite et fit semblant de trembler et de répondre d'une voix dans laquelle elle fit transparaître autant de frayeur qu'elle le put mais s'amuser déjà intérieurement de la situation

"je...je...oui, vous avez raison...je me suis égarée..."
Et soudain la mémoire lui revint..cette voix...elle savait...

"je..je cherchais un p'tit chat....pour une jeune amie...on lui en a offert un...mais...un peu en piteux état...une fléchette dans le cou..."

Puis elle arrêta la sa diatribe, ne voulant pas que son 'adversaire' s'aperçoive qu'elle était découverte trop vite...

[De retour à la maison, allongé sur son lit à même le sol, une bouteille de saké à moitié vide dans la main, les yeux biens ouverts et fixant le plafond]

Mon cœur qui rebat à ton rythme, ma bouche qui regoute avec passion à l'alcool fabriqué à deux pas d'ici, mes oreilles qui se laissent de nouveau bercer au son des bagarres de rue.

Oh comme tu m'as manqué.

La nuit, avec pour plafond le ciel étoilé, il m'arrivait de laisser mon esprit s'échapper et parcourir tes ruelles sombres, nostalgique des moments passés en ton sein.

En mêlant ma vie à la tienne, jamais je n'ai eu de regrets.

Et je suis fier d'être de tes enfants, de te servir, de prouver à tous qu'il n'y a ni bien ni mal, juste des forts et des faibles à l'instinct animal.

Le Cloaque, cet amas de p'tit merdeux, de miséreux, de moins que rien et d'orphelins ... des rues remplies de la plus crasseuses des fanges mélangé au sang de ceux qui ne t'ont pas survécu.
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"Il n'y a ni bien ni mal, juste des forts et des faibles à l'instinct animal"

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Elle ne manquait pas d'assurance, finalement, la petite chose frêle de tout à l'heure. Et ce n'était pas pour déplaire à la brigande. Les péons tremblotants et suppliants avaient le don de l'agacer au plus haut point.

La lame s'écarta légèrement de la jeune femme, sans que Mieko n'abaisse pour autant sa garde. Elle hocha la tête, froidement, et l'incita à avancer, du bout du wakisashi.

Allons aux Fières Raclures.

Un peu plus tard, à la gargote du Cloaque:

Mieko attrapa la femme par un pan de son kimono, et l'entraîna dans le fond mal éclairé de la taverne, avant de la pousser sèchement sur un siège dur. Elle tira une bouteille pleine de sa besace, qu'elle plaça entre elles, et la dévisagea en silence.
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Un lourd instant, Mieko laissa son regard froid s'appesantir sur la jeune femme dont elle ne se souvenait toujours pas du nom. La haute stature se leva brusquement, et vient balayer d'un puissant revers de la main la bouche audacieuse, qui laissa aussitôt perler quelques gouttes vermillons. Pour l'exciter un peu, elle avait réussi son coup. L'humeur de la brigande n'était pas au beau fixe, ces derniers jours, et la désinvolture de la gamine l'agaçait.

D'une voix sourde, elle gronda:

Faudrait voir à pas m'prendre pour l'éternelle ivrogne du coin, petite.

Ponctuant ses propos d'une longue rasade de sake, elle poursuivit:

Qui es-tu? Et ne m'parles pas de cet imbécile de chat, tu veux. C'n'est pas c'que je veux savoir.

Elle abattit la bouteille toujours emprisonnée dans sa poigne crispée sur la table de bois brut, et se rejeta sur la chaise dure faisant face à l'étrangère.
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Les bras croisés, les pieds négligemment jetés sur la table, Mieko écoutait de son air sombre, sérieux, celle qui s'était enfin décidée à cracher le morceau.

Tiens donc... Tu cherches à rejoindre un clan... Et tu tiens à tout prix à discuter avec moi, on dirait. Je n'crois pas aux hasards douteux, ma mignonne. Donc si c'est au Lézard que tu fais référence, et que l'idée te trotte de nous rejoindre, va falloir commencer à être plus directe que ça, pour commencer. Tu as déjà épuisé toute ma patience. Par contre, si c'est à un autre clan auquel tu penses...

Mieko ricana d'un air mauvais, tout en caressant le manche de son wakisashi.

... Tu ferais bien de m'en parler. J'aime accueillir à ma façon les futures recrues des clans adverses.

Elle marqua une pose, dévisageant la jeune femme, qui rosissait à vue d'oeil. Elle ne semblait pas spécialement à l'aise, et Mieko n'avait aucune intention de la tirer d'affaire. Si la petite comptait rejoindre les siens, elle avait intérêt à avoir une carapace bien plus cuirassée que cette pauvre petite voix chevrotante et ces mains qui se nouaient. Enfin, elle eut l'air de prendre sur elle, malgré l'intense effort que cela sembla lui coûter, car elle poursuivit, d'une voix plus ferme...

"Nous avons d'ores et déjà, un ennemi commun...qui a juré par tous les kamis de vous faire la peau et la mienne!"

Mieko éclata d'un rire profond, épais, et, se saisissant de la bouteille, se rinça longuement l'oesophage, dans un geste naturel, presque inconscient, témoin d'une longue habitude en la matière. La fiole s'envola entre les mains de Keita, la laissant se désaltérer à son tour.

Et encore une gentille petite fille naïve qui s'imagine que le grand Lézard aux multiples ennemis va pouvoir venir la protéger... Ben voyons.

Reprenant son sérieux, Mieko la fixa du regard.

Tu m'fais perdre mon temps, petite.
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Clac!! La bouteille explosa pour devenir méchamment tranchante, et même menaçante... La petite, poussée à bout, renversait les rôles, et tenait désormais la brigande, de son arme improvisée.

Ecoute moi bien à présent !! On a assez rigolé...

Les yeux se plissèrent, un fin sourire se forma au coin des lèvres de Mieko... Elle ne bougeait pas, et écoutait... les paroles de la jeune femme, mais aussi les subtiles messages que transmettaient son corps. Et Mieko comprit. Elle comprit que la main de Keita ne tremblait pas, qu'elle ne transpirait pas non plus, qu'aucune peur ni aucune colère ne se dégageaient d'elle, et qu'elle était fermement décidée à se faire prendre un peu au sérieux. Mieko comprit aussi que son interlocutrice n'était peut-être pas si douce et si niaise qu'elle en avait l'air, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Au passage, elle apprécia la proximité du verre aiguisé près de sa gorge, elle pour qui la vie et la mort étaient si étroitement imbriquées au quotidien qu'elle n'en redoutait aucune des deux... Elle apprécia la froideur avec laquelle Keita la menaçait, et inclina doucement la tête en guise d'appréciation lorsque cette dernière s'écarta, après avoir terminé son élocution.

Elle cracha pourtant au sol, sans montrer aucune émotion, afin de signifier qu'elle n'était pas pour autant intimidée par la jolie prestation à laquelle elle venait d'assister.

Tu penses avoir des ressources, c'est bien. Le prouver, c'est mieux. Tu vas me montrer ce que tu as dans les tripes, et nous verrons. Tu vas te joindre à nous pour l'attaque du Sô de Ueno, puis je te mettrai à l'épreuve pour la suite. Tu montreras de quoi tu es capable.

Une nouvelle rasade de sake se déversa dans la gorge de la brigande, tandis que le regard sombre scrutait Keita avec attention. La curiosité l'animait... Qu'est-ce qui se dégagerait de cette étrange jeune femme? L'épreuve du sang et des lames le dirait sans doute.
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La jeune femme avait la bougeotte. Elle marcha longuement retraçant les avenues de la ville, passant devant marchands ambulants, gamins et personnes. Nayana erra toute la journée sans s'en rendre compte. Son esprit était ici et ailleurs. Aussi étrange que cela puisse paraître, l’atmosphère changea au fur et à mesure de ses pas, tantôt il était clair et agréable mais là, l'air était étouffante. Le ciel s'assombrissait à vu d'oeil, une vue hostile s'offrait devant les yeux de Nayana. Elle fut parcouru d'un frisson en voyant ce paysage des plus dramatique. Elle resta immobile un moment, le monde tournait sans elle, il s'agitait de toute part.
Elle vit des enfants ici et là mendier, des adultes les repoussant d'un coup de pied, des prostitués aguicher les hommes et parfois même s'accoupler devant tout le monde. Une femme pleurer toutes les larmes de son corps mais personne vint à elle pour la soulager. cet endroit sentait la pestilence à plein nez, il était immonde et pourtant...
Contre vents et marées, la jeune femme ne se laissa pas submerger par cette sensation de désarroi qui émanait de cet endroit. au contraire, elle repris sa marche d'un pas décidé. Alors voici l'envers du décor... se dit elle. Tandis que certains vivent dans l'opulence eux vive dans la misère...

Elle pris la décision de prendre le temps de visiter les alentours bien qu'une partie d'elle aurait voulu respirer ailleurs. Par dessus tout, elle se souvint des avertissements qu'on lui avait fait concernant ce lieu. Foi de Nayana rien ne pourra la faire repousser ni l'effrayer. Elle bomba le torse, redressa le menton et pris une profonde respiration avant de se mêler à cette foule.

Frottement de tissus,et petit air fredonné Nee était là.Retour à la maison,odeur connu,on reprend les vieilles habitudes,on marche que sur les pavés,les crevasses c 'est rempli de boue ca salit.Et puis que du côté droit,parce que à gauche c est le côté que préfèrent les ivrognes,alors si on veut pas s'entraver on va en fasse.

Le voyages fut court mais des plus agréables,la villes aux mille fruits les avait accueillit,et les escapades dans les arbres l 'avaient amusées.Les choses les plus courtes sont les meilleurs,évitons de trop vouloir sinon on se lasse.....gourmandise quand tu nous tient......

Elle entra enfin dans le Cloaque,quartier de son coeur,celui qu'ils avaient investis en arrivant ici des mois au par avant.Qu'ils avaient peu à peu battit ou détruit...c est au choix.

Elle vit un homme,étranger aux premières vues,elle ne l 'avait jamais vue ici en tout cas.C 'est vrai que souvent il y avait des égarés,ou des presque courageux qui franchissaient les dalles de leur sanctuaire.Et parfois ceux qui se lançaient des défis ,se trouvant étonnés de s'apercevoir qu'ici c 'était pas le coin de Monsieur et Madame Sourire.La vie moins lumineuse et surtout moins douces que de l 'autre côté de la ville.Ici pas de courbettes,pas de passes droit,sans parler des politesses protocolaires qu'il valait mieux ne pas prononcer.

Elle se campa devant lui,sans sourciller,le regardant.Détaillant de la tête au pied le visiteur.Se faisant ses commentaires perso,parfois laissant apparaitre une moue ou un froncement de sourcil.
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Imperturbable aux mots du visiteur,elle resta là bien plantée devant lui à le toiser d'avantage.Un léger sourire pourtant se dessina et un éclair traversa son regard.Elle aurait pu en rire,et il pensait l 'impressionner?
En même temps ca détend,pt'être un comique de passage,ca tape dans l 'humour maintenant ca sait plus quoi faire...mais voilà...

Finalement,elle fit le tour de cet homme sorti de nulle part,comme le chat autour de la souris,se sentant d'humeur joueuse elle décida de continuer ce tête à tête qui n 'avait pas l 'air de lui convenir....au passage crachant à ses pieds,prenant soin de l 'éviter.....pour le moment.

Les mots tombèrent,calmes,posés,le ton un brin moqueur dans la voix,le défiant du regard,n 'hésitant pas à le fixer quand elle passait devant.

-Et vous êtes?....du coin?....de passage?...déjà un souvenir peut-être allez savoir....pas d'ici en tout cas...
-Vous vous présentez sur un territoire qui n 'est pas vôtre ,vous vous permettez de m 'ordonner de vous laisser passer votre chemin comme si vous pensiez que quelque chose vous est du ......et vous pensez que je vais le faire?

-Votre esprit est-il animé de folie ou d'utopie?Ou un simple d'esprit?Peut-être vaut-il la dernière,une question de survie sans doute.Et puis chaque village à un idiot,c est une place remarquable,guère convoitée mais oh combien pratique lorsque les impairs sont commis.....

-Et moi si je vous demandez de reculer?
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Les mains derrières le dos elle le regardait,elle était pas grande Nee et elle lui arrivait pas bien haut,elle passa sa langue sur ses lèvres....Ca y est nous y voilà,le tu était de rigueur,une étape venait d'être franchit...

-Ainsi tu penses que je suis une des putains du coin,prêtes à entrouvrir mon kimono afin que celui ci serve de temple aux porcs de ton espèce contre une maigre monnaie....je vois....ai-je fais la moindre allusion à un tête à tête charnel?
Effectivement tu es bien un idiot ....même si tu n 'as pas l 'air de le penser,comme quoi on apprend à tout âge.Mais si tu insistes je peux te présenter les plus belles femmes qui assouviront le moindre de tes désirs...mais tu peux débattre avec mon époux sur mon accessibilité,il appréciera je pense.

Etait-il imprudent au point de risquer de se faire écorcher ou alors avait-il empoigné son courage?Patience....

-Et si je ne me pousse pas?Si je n 'en aie pas envie?tu vas faire quoi?Jouer de tes lames ?
Ici je suis chez moi,je cède le passage à qui je veux,qu'il face trois tête de plus que moi ou pas.Ici le Lézard règne et ce ne sont pas les étrangers qui vont changer cela,armés ou pas....bref regard sur les armes.....

-Alors épargne toi des ennuis,ou tu dévoiles les raisons de ta présences en ces lieux ou tu pars.Choisis.Attention ma patience à ses limites et si la réponse ne me convient pas,ce sera de mes propres mains que je t'égorgerai...

Elle haussa les sourcils et inclina la tête .Toujours ce sourire,jamais d'énervement c'est ca le secret.Fallait dire que cela faisait bien longtemps qu'elle n 'avait pas accueillit de voyageurs et encore moins égorgés.Peut-être allait elle revenir à ses premiers amours....
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Eh alors, on ne peut plus se promener dans son quartier sans se faire traiter de putain ?

...retentit une voix teintée d’agacement, derrière Neehlane. Par-dessus l’épaule de la Lézarde, l’étranger découvrit le vieux Maru qui, assis sur un monticule de caillasses, le fixait d’un œil noir. Il prit une profonde bouffée de son kiseru, taillé main, et expulsa une exhalaison blanchâtre et dense, sans toutefois quitter l’individu des yeux. Cet accent lui était familier...

Dis moi, blanc-bec, c’est ton attirail de manches pointus qui te font avoir la langue virile et te sentir partout à ton aise ? C’est ça qu’on apprend aux militaires de l’ouest : les hommes sont des adversaires et les femmes sont des filles de joie ? Belle fierté...
La guerre, tu dis ? Tous ceux que tu vois autour de toi continuent d’ y survivre. La guerre ne fait pas que des morts sur les champs de bataille, détrompe-toi. Te crois pas le héros des landes parce que tu as réussi à garder ta tête sur tes épaules jusqu’à aujourd’hui.
La faim, la misère et la pauvreté n’ont que des combattants anonymes...

C’était une belle journée, et le gars Maru s’était réjouit à l’idée de profiter de l’éclaircie pour sortir se changer les idées dans les parfums rances de poisson frit et la fragrance prééminente des algues humides de son bon vieux chez-soi. Jusqu’à ce que ces paroles bruyantes, venant chatouiller les oreilles détendues du bonhomme, aient raison de sa bonne humeur.
Une loi du silence liait les gueux du Cloaque, une malsaine mais franche solidarité des bas-fonds, qui sourdait au delà des apparences crasseuses de ses habitants. L’insulte faite à Neehlane avait amassé quelques silhouettes inquiétantes, de visages balafrés et édentés, qui déjà s’étaient postées à la périphérie du face à face.

Personne ne prenait de bon augure que l'on insultât l'une des pierres angulaires de ces lieux, Nee, la Grande Soeur du Cloaque, dont le caractère impitoyable n'avait d'égal que la sérénité dont il prenait la suite.

Agile, Maru se remit sur pied d’un bond rapide et avança de quelques pas. Il pointa le bec de sa pipe artisanale en direction du mercenaire.

Tu l’sais ça ? Que la jeune femme à qui tu causes, en plus d’un époux qui s’échauffe vite face aux braillards de ton genre, a un frangin qui ne supporte pas qu’on la salisse? Eh ouais mon gaillard, tu parles à la frangine d’Esculo justement.
Pourquoi t’es là ? Je m’en fiche pas mal. Mais ça m’étonnerait fort que le Vil prenne qu’on insulte sa sœur en restant assis. Si tu vois ce que je veux dire...

Les regards alentours se faisaient plus menaçants. Quelques poings, déjà, se crispaient.
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Bon ben voilà, y'avait pas assez d'une femme, fallait en plus un viellard et plusieurs silhouettes anonymes se cachant dans l'ombre.
Et on lui faisait la morale... bah, il n'avait pas fait tout ce chemin pour écouter de sages paroles sur la pauvreté et la faim.. il avait réussi à la quitter une fois engagé comme guerrier et depuis, il faisait tout pour oublier cette trouble période de son passé.
Tiens, la soeur du fameux Esculo celle-là?
Qu'importe, cela lui ferait une étape de plus à franchir pour prouver qu'il était digne d'être des Lézards.

Mouais... considérons qu'j'veuille bien croire qu't'es la soeur d'l'homme que j'cherche.
Sa change pas grand chose pour moi.
J'suis v'nu ici avec deux solutions en tête à mon voyage: la réussite ou la mort dans un coin d'rue.
'Lors si en plus j'peux l'avoir dans un combat, j'aurais tout gagner dans mon histoire: une belle mort.
Et même si vous trouvez sa bête ou tout simplement inutile, faut savoir qu'pour moi, c'est la seule solution envisageable à la fin d'ma vie.

Soupir de découragement... va encore falloir la supporter final'ment.
Il se tourna vers le viellard à la pipe mais ne lui répondit... au moins celui-là n'avait pas tout de suite dit qu'il était stupide.

Bon d'accord.... j'suis donc gibier maint'nant, comme tu dis.... 'lors chasses-moi.

Le guerrier lança ses armes à terre à quelques mètres de lui.

Vu, j'suis même assez fou pour l'faire sans rien pour m'défendre si c'n'est moi... si sa sa prouve pas qu'j'suis prêt à tout pour avoir c'que j'veux, j'comprendrais donc jamais la logique des femmes.

Un bon ton de défi était pris, car il commençait à en avoir plus que ras le bol de cette femme qui la narguait... un homme en plaine aurait déjà été tué s'il avait osé faire de même à Yotari.

Quoique.... ton frère m'a d'mandé des infos.... se s'rait bien d'pas l'faire attendre.
Dans tout les cas, que j'lui donne moi-même ou qu'y m'torture pour les avoir, lui a c'qui veux, et qu'y m'tue parc'qu'j't'ai insulté ou qu'y t'laisse me tuer, t'es gagnante, 'lors autant allez l'voir au plus vite nan?
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La femme lui renvoya ses armes du pied et ne semblait même pas avoir envie de répondre à son défi.... elle était imperturbable, au contraire de Yotari qui était impulsif dès qu'il s'agissait d'une attaque à son honneur.... peut-être la seule chose qu'il considérait comme important.
Elle parla ensuite de la vie comme un cadeau pour aller à l'essentiel: l'homme qu'il attendait allait venir.

Bon... si y viens, tout est bon.. y'a plus qu'à attendre.

Pendant que le guerrier rangeait ses armes, il repensa à la question de la femme:

Il se tourna alors vers celle avec qui il "parlementait" depuis tout à l'heure.

Tu m'as d'mandez p'quoi j'parlais tant d'mort et tu m'as bien dit qu'la vie était un cadeau. J'me trompe?
Ben j'vais t'répondre c'que j'en pense.
Si j'méprise la vie, c'est parc'qu'pour l'moment, j'en ai rien r'çu si c'n'est parmi les pires choses qui soit.
'lors j'dis qu'vaut mieux la mort qu'la mise en cage.
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Durant toute l’algarade de l’imposant voyou, Maru était resté en retrait, jaugeant jusqu’aux plus infimes des tressautements du guerrier qu’il avait pris pour cible. Lorsque le premier recula de quelque pas, tenant en son joug par un regard fixe et torve l’étranger, dont les yeux ne se dérobaient pourtant pas, Maru lança un regard entendu à Neelahne avant de lui tendre son kiseru, l’invitant à en savourer l’ivresse. Il s’avança, et posa sa main sur l’épaule haute de l’infâme brute.

Holà, Torgnole ! Ne nous fais pas de la farine à meule de celui-là non plus. Le gaillard est insolent, mais bien exténué. Tu t’amuserais autant que sur un de tes sacs de frappes, rempli de riz. Débarrasse-nous plutôt tes cochonneries, là ! Ça empeste le chien crevé c’t’affaire...

Le grand Torgnole fixa avec la même intensité le bonhomme d’âge mûr qu’il dépassait aisément de deux têtes, puis avisa calmement Nee du regard qui lui répondit par un hochement de tête imperceptible. Impavide, le colosse agrippa les restes informes de chair putride qu’il traînait maintenant en direction de la mansarde par laquelle il était apparu.
Alors que le voyou s’éloignait, Maru s’approcha du guerrier, de plus près, lui glissant ces quelques mots à voix basse...

J’ai vu tes doigts bouger, par réflexe. T’aurais pu tuer, à sept reprises. Mais tu t’es retenu... tu n’es vraiment pas venu jusqu’ici pour rien.

Maru recula de quelques pas, dévisageant l’étrange guerrier à la riche étoffe, avec une mine empreinte de gravité.

Je vais te répondre. La vie offre des régalades aux insoucieux et aux biens lotis, des sucreries, même. Nous, on peut bien sucer les cailloux. Ceci dit, on trouve des pépites d’or parmi les graviers de la rivière de Vie. Si tu n’en as pas goûté les fastes, savoures-en les plaisirs simples…
Tu n’es pas chez toi ici. Pas encore… Installe toi, prend une bicoque. Remets-toi de ton long trajet. Restaure-toi, prend un bain à l’onsen. Visite notre moine éclairé. Et surtout, après tout cela, viens faire un tour à cette petite maison des joies à l’entrée du port, où se côtoient belles et raclures. Quand le Lézard l’aura décidé, il viendra à toi, sûrement. Il saura toujours où te trouver...

L’expression de Maru s’était quelque peu adoucie. Après tout, ce guerrier avait fait le chemin qui, d’Uchi, comme le trahissait son dialecte, le séparait des terres hostiles d’Oda.

Sur ce, il se retourna vers la belle Neelahne qui avait eu tout loisir de se délecter des fumerolles capiteuses, tandis que, spectatrice, celle-ci ne ratait pas une once des paroles échangées.
Il lui rendit son sourire serein.
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[ Connaissez-vous l’histoire de Yorikku ? ]



Ses orbites creuses semblaient vouloir avaler avidement le Temps qui suivait son cours.
Naguère plus que l’obscurité polissait son crâne lisse et insensible, à l’ombre de cette mansarde humide.
L’ivoire de ses dents écaties de terre et de boue ne donnait guère plus de signe d’un appétit jadis vivace.
Posé là, à même le sol, comme un témoin au mutisme suffocant d’une vie arrachée, il n’existait plus que comme objet.
Son ossuaire était disséminé aux quatre vents.
Mais nulle part, dans les limbes, ne lui restait t-il de corps.

Il ne vit pas entrer cet homme à l’allure défraîchie, vacillant et saoul.
Il ne devina pas que l’individu avait fait coulisser le bois délabré de sa cache par mégarde, et s’était engouffré à l’intérieur, guidé par l’instinct de s’assommer à l’abri du froid, afin d’y cuver en paix.
Il ne l’entendit pas non plus se cogner le pied, pester et maugréer.
Il ne lui tint pas rigueur de s’envelopper dans sa toile de chanvre, raidie et terreuse, que parsemaient des tâches marrons et qui traînait sur le sol nu depuis des décennies.
Il ne veilla pas de la nuit noire à l’aube rosée, jusqu’à la percée radieuse du soleil matinal.
Il n’observa pas ce vagabond s’éveiller vaseusement et regarder longuement autour de lui en se demandant où il avait atterri.
Enfin, il ne se sentit pas démasqué lorsque ce dernier s’approcha avec une mine louche en voulant voir de plus près ce...

Un crâne ? Ben qu’est-c' tu fais là toi ? C’est bien ma veine, de me choisir une crypte pour pioncer, tiens. Nan mais j’te jure. Regarde moi ça ! Ca fait des siècles que t’es là. On t’as dit que t’avais de beaux cheveux, tu sais ça ? Peut-être que je pourrais te vendre. Oh et puis non, t’es chez toi, non ? Ca meuble. Tiens, d’ailleurs, j’peux m’installer ici, tu permets ? Ah, j’apprécie ton hospitalité, dis-donc ! C’est bien ma veine, justement, je me cherchais une bicoque. Et un hôte bavard en plus. C’est quoi ton petit nom… Le sage Saiyuki ? Ou, Dame Aoi ? Hein ?...Oh attends, je sais... je vais t’appeler...

L’homme soulève doucement le crâne, comme s’il soupesait une relique.

Je vais t’appeler...

...Yorikku.
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BOOOUUUH !

Un petit diable au rire cristallin vint tirer le lugubre apothicaire de ses pensées, pour le faire sursauter, l'espace d'un instant. Fronçant les sourcils, l'homme suivit la silhouette du gosse qui s'enfuyait déjà, zigzagant entre les obstacles naturels des lieux. C'était l'horrible marmot qui était venu lui soutirer des renseignements sur Masufumi, le marchand de udons, quelques jours auparavant...!! En grognant, il accéléra le pas pour ne pas perdre le petit monstre de vue.

Heureusement, l'occasion se présentait à lui. Le môme venait de faire tomber ses grenouilles dans un tonneau de saké, et c'est perché sur ce dernier, les fesses en l'air et le bras plongé dans l'alcool de riz que Tsukiko vint le cueillir par le fond de la culotte, pour le soulever dans les airs, à hauteur de son nez.

En ricanant d'un air sinistre, il le secoua légèrement pour ponctuer son propos.

Comme on se retrouve, hmm...? Alors, comme ça, je suis moche? Quel dommage... Dis-moi, mon petit... Peut-être pourrions-nous rendre un grand service aux gens de cette ville, toi et moi...?

Un air doucereux de mauvais augure vint se peindre sur le visage grisâtre. D'un geste brusque, il lança le gamin dans le tonneau rejoindre ses grenouilles, et plaqua le couvercle sur le tonneau pour le refermer, en s'exclamant:

... En les débarassant de ta satanée présence pour un moment!! Ahahah!

D'un sourire satisfait, il s'éloigna dans la foule, sans prêter la moindre attention aux braillements furieux de Kuan enfermé.

Après quelques sakés en gargote, Genji rentrait chez lui, mangeant un bol de riz. Il entendit quelque chose taper à deux mètres de lui : il y avait quelqu'un dans le tonneau de saké, et il n'arrivait pas à sortir. Encore un ivrogne qui noyait son chagrin dans l'alcool, mais il n'en avait jamais vu au sens propre du terme. Il souleva le couvercle et vit un gosse, avec des grenouilles dedans. Après l'avoir sorti du tonneau, l'homme lui parla d'un air amusé :

On a voulu piquer du saké et on est tombé dedans? Bravo, c'est la goute de saké qui a fait déborder l'tonneau...

En entendant le type, Genji avala sa salive. Il n'aurait pas cru que ça pourrait porter à confusion, les ennuis auraient pu se produire.

Ce gamin n'est pas à moi, je l'ai péché là dedans.

L'homme regarda les grenouilles.

Et j'suis pas assez tordu pour en faire une soupe ! Je suis aussi pommé que toi, j'connais pas beaucoup de monde de concret.

Ouf. Quelqu'un souleva le couvercle du tonneau et l'en sortit avec force. Le gamin cracha le saké qui s'était infiltré sans sa bouche, parce que le saké à la grenouille... C'est pas très bon. Mais voilà que le type l'accusait de vouloir voler son saké.

J'rien fait c'pas moi ! Rien volé !

Il voulut pointer du doigt le Boiteux, mais il était déjà loin le sale type. Celui-là s'il le retrouve...

C't'un m'sieur qui m'a poussé dedans.

Un autre homme s'approcha ensuite et le gamin, pressé de changer de sujet, ramena son grain de sel.

C'ui vous cherchez, c'est l'plus fort ! Alors t'y as 'térêt d'avoir une bonne raison, sinon y va te casser la tête.
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Genji regardait le gamin dans les yeux, il n'avait pas l'air de mentir, mais ce n'était pas le but de sa phrase, il voulait juste lui faire la morale. Un homme qui s'amusait à noyer des gamins dans du saké avec des grenouilles dedans...

Le gosse semblait avoir des contacts car Genji avait entendu parlé de ce Rustre. Il comprit alors que cette chute dans le tonneau devait être du à un règlement de compte quelconque...

Fais gaffe à toi, petit, t'as besoin qu'on te raccompagne? Sinon, moi je vais tracer chemin.

Une sortie un peu arrosée en compagnie de Mieko, une question en suspends à laquelle ni l'une ni l'autre n'avait sû répondre

Oû était Maru et que diable faisait-il depuis des jours qu'elles ne l'avaient pas vu ?

Un passage rapide à la gargote 'des fières raclures' pour se changer et les voici lancées toutes deux à la poursuite...de Marumaru.

Keita suivait Mieko, ne sachant pas ele-même ou vivait cet affreux, et trouvait que décidément, la route était vraiment sinueuse et étroite, à moins que ce fût le trop plein de saké qui lui donnait cette impression.

Enfin, Mieko lui fit signe et Keita jeta un oeil à la bicoque pas vraiment entretenue qui lui faisait face. En même temps, les Lézards avaient d'autres occupations que de s'occuper au jardin ou au 'bricolage'.


Qu'est-ce qu'on fait...? On force l'entrée...?

Elle allait répondre quand un sifflotement se fit entendre, ni une, ni deux, sans aucune réfléxion mais mûes par un sens aigu de l'à propos, elles se jetèrent derrière le premier bosquet.
Comme quoi ne pas entretenir son bout de terrain avait du bon finalement !

Maru sortait de chez lui et elles l'observèrent en silence, le souffle court car il s'était arrêté juste à quelques pas de leur planque improvisée.

Keita sourit en le voyant creuser...Avait-il fait des victimes ? Elle était en train de se demander pourquoi soudainement il prenait la peine de les enterrer et surtout que ce n'était certes pas le meilleur endroit qu'elle le vit ouvrir le sac et en sortir de jeunes pousses.

La nuit était trop noire pour distinguer de quelles plantes il s'agissait mais nul doute qu'elles devaient servir à préparer le saké 'spécial Maru' comme elle aimait bien l'appeler.

Juste le temps de se dire que cela tombait bien puisque Keita et quelques comparses de boissons avaient terminé les deux dernières bouteilles de la gargote.
Comme Maru était resté invisible ces derniers jours elle n'avait pas eu le temps de lui en parler...

Enfin, c'est une Keita quelque peu soulagée de le voir assez en forme pour jardiner, qui se retourna vers sa 'soeur d'armes' pour capter son regard lourd de significations.

Keita ne tiendrait pas longtemps tapie dans l'ombre du buisson, les crampes se faisaient ressentir et même accroupies ainsi, son centre de gravité était plutôt précaires.
Mieux valaient donc qu'elles bougent toutes les deux.

Sans qu'une seule parole ne soit échangée, elles se comprirent et choisirent de ramper jusqu'à la cave de Maru pour voir ce qu'elle pouvait bien leur révéler.

Discrêtement, bien entendu, le silence de leurs pas glisasnt sur les pavés, à moitié baissées, elles se faufilèrent jusqu'à la bocoque.

Au loin des oreilles vieilles mais au combien efficaces encore de Maru, Keita murmura

On entre ?

Car bien sûr il fallait pénétrer à l'intérieur pour accéder à la cave mais la curiosité de Keita se faisait insistante dans son esprit embrumé.

La porte par laquelle venait de sortir Maru était encore entrouverte. Keita poussa le panneau davantage et l'improbable arriva dans un immense vacarme qui aurait réveillé un mort...si tant est que Maru héberge un mort chez lui...

Keita et Mieko se regardèrent rapidement sans même chercher à comprendre d'ou venait ce bruit et cherchèrent en vitesse un endroit ou se faufiler car un regard en arrière les avait prévenu que Maru, alerté, revanait à grands pas.

A quelques pas une pièce étroite adjacente leur offrait un refuge et faisant signe à Mieko, Keita s'y précipita...non sans avoir auparavent posé ses pieds sur les débris de verre qui jonchaient le sol et le saké étalé alentour...

Ainsi Maru avait commencé ses mixtures et n'avait pas eu d'autres idées que de les entreposer là...

Faut dire que certainement il n'attendait pas de visite.

Pour l'heure les deux femmes eurent juste le temps de se cacher serrées derrière le pan de mur avant de voir un Maru surpris et gueulard découvrir les dégats.

Allait il pensé qu'un chat rodait dans les parages et était responsable des dégats ? ou bien chercherait -il plus en avant et dans ce cas...Keita ne donnait pas cher de leurs peaux et son cerveau, ainsi que celui de Mieko cherchait déja une excuse à leurs présences en ce lieu.

Impossible d'avouer qu'elles "s'inquiétaient' pour leur compagnon.

Son ami était décidément incroyable, et la gaieté l'emporta sur la gravité de la situation. Elle sortit de l'ombre dans un éclat de rire, et sifflota à sa suite les quelques notes guillerettes.

Bien, bien... tu nous as démasquées! On euh... était venues te payer un coup à boire en passant par la porte d'entrée mais y'avait du verre partout, on s'est pris les pieds dedans... Et toi, alors? Tu repiques et tu fermentes, on dirait?

Avec un large sourire, sans lui laisser le temps de s'irriter, la jeune femme lui avait collé sa flasque de gnôle entre les pattes et s'était mise à nettoyer les débris sans rompre la conversation, du mieux qu'elle le pouvait.
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