[RP] La lice canine: "Tue Waf-waf, tue !"

[Sur la porte de l'Amiral C.]




Jusqu'alors, les caves centenaires du Tripot étaient dédiées à la conservation et au bon vieillissement du vin, mais également à stocker du grain, plus d'une centaine de variétés de bière, des matières premières telles la laine, le lin, et le cuir, ainsi que de la viande qui avant de séjourner au cellier, passait au fumoir. Profondément enterrée, fraîche et humide en hiver comme en été, elle faisait honneur à tous les casiers et armoires qu'elle comptait. Du fait de la concurrence infligée par la Brouette Occitane, les ventes avaient quelque peu baissé ces temps derniers et la place laissée par la vente expresse des reliquats de Bourgogne et de Champagne pouvait désormais être allouée à quelques activités inavouables, derrière les coffres de rangement, les godets, et les tire-bouchons.



- On entreposera les cages ici. lâcha Iohannes à ses acolytes peu amènes. L'arène au milieu, détourée par des bottes de foin. Et les gradins autour.
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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Gouverneur de Montauban-la-Réformée.

Là où se trâment de sombres histoire, la Rastignac n'est jamais loin, aussi n'est il guère étonnant de la voir trouver rapidement le chemin les caves de l'Advocatus. Arrivée au petit matin, c'est tout naturellement que ses pas l'avaient guidée vers ce quartier qu'elle affectionnait tout particulièrement. L'odeur du sang a ce pouvoir sur elle, bien que depuis quelques mois elle s'en défende, drapée dans une pseudo rédemption de brave mère de famille, ex mercenaire repentie. Mais on n'efface pas aussi facilement une décénnie de déchauche et de tueries, aussi, une fois l'enfant loin d'elle, le naturel revient ... tout naturellement.

Vêtue encore de sa vesture de voyage, poussièreuse à souhait, c'est dans un claquement de bottes boueuses peu discret qu'elle descend donc dans la cave, par pure curiosité malsaine. Préférant et de loin la compagnie des félins, la sauvageonne avoue non sans mal une peur panique pour la gente canine. Pourtant, se délecter d'un combat entre deux spécimens de cette espèce, en restant bien sûr à distance respectable, voilà qui lui procure déjà un grand plaisir. Se faufilant dans un coin de la lugubre salle où se tiendront les combats, elle prend place, observant les premiers molosses en présence.

Diantre ... Sont ce vraiment là des chiens ? Jamais la Féline n'en a vu de si monstrueux. Du sang, il allait en couler, cela se confirmait.
Toussotant pour attirer l'attention sur elle, mais sans le moins du monde se rapprocher de l'arène, elle lève sa main gantée de cuirs et ornée de ses habituelles griffes de métal.

Je mets 15 écus sur le gentil toutou de M'dame Juste !!

Petit sourire carnassier, à défaut de pouvoir s'user les griffes en un combat, au moins verrait elle peut être sa soif assouvie ce soir.

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A trop jouer avec les Félins, il faut s'attendre à être griffé ...

Parfait ? Certes, si la Saint Just n'avait pas pris les grouillots de service pour des participants et des spectateurs. Devant le peu de réaction face à sa harangue, elle dénota non sans déception que son discours s'était adressé à son sourd et muet de maître chien du jour et au bourgmestre qui par mimétisme s'était adapté et n'avait même pas décroché un mot. Ambiance...
Ca se trouvait les chiens aboieraient même pas, un sort particulier avait été jeté sur les caves du Tripot, plus un son, juste la Saint Just dans un décor sordide orchestrant une scène qui n'existait que dans son esprit. Elle en était à se demander s'il fallait se pincer pour sortir de ce rêve complètement déjanté - elle était bien sûre de ne pas avoir forcé sur le vin la veille au soir - lorsqu'enfin, une voix, puis une autre, s'élevèrent.

L'Infâme poussa un soupir de soulagement imperceptible et releva les yeux sur la féline qui venait d'entrer dans le vif du sujet. Un discret sourire la salua. Puis les azurs glissèrent sur le nouvel arrivant qu'ils détaillèrent avant que les sourcils ne se haussent de surprise et qu'un demi-sourire vienne éclairer le visage poupon de la Saint Just.
Que de beau monde...

Ben l'adversaire, on attend que le Bon et Généreux Bourgmestre de Montauban daigne nous dévoiler son monstre et à l'occasion son p'tit nom que j'puisse l'inscrire.
Bienv'nue à vous au fait...

Elle porta son doigts en un geste discret sur son propre cou avec une petite grimace pour tenter de signifier à son vis-à-vis qu'il y avait encore un peu de bave qui dégoutait du col du mantel.

M'dame Rastignac, j'note le pari de 15 écus sur le Berserk. C'est Wolverine ici présent qui le fera concourir.

Petit signe de tête à Wolverine. Et de noter soigneusement, même si devant le peu de paris et de participants, noter n'était d'aucune utilité. Mais quand on se voulait arbitre digne de ce nom, et ben on notait. Histoire d'éviter quelques contestations qui ne manqueraient pas de toutes façons de naître.

Bon... Alors, on a d'autre chiens ou pas ? Histoire qu'on puisse commencer.
Ou pas.
Et qu'on puisse parier.
Ou pas.

J'vous jure... On aurait pu croire que justement à Montauban la Réformée, qui voulait sortir de l'ennui et de la neurasthénie était au meilleur endroit sur terre... Que nenni. Un trou perdu restait un trou perdu, avec ses habitants à la destinée tracée d'avance - champs, soupe, et crever de famine ou de maladie. Les citoyens notables n'avaient finalement rien de plus ou de moins qu'ailleurs, ça se jouait à une balafre en plus, un oeil en moins, une bourse plus chargée ou un peu moins et à la vérité les aspirations du tout un chacun tournaient toujours autour des mêmes leitmotivs, survivre, avoir une récolte correcte et baiser.
Aimer peut-être. Surtout.

La Comtesse observa l'assistance d'un regard à l'éclat terni par la morosité que lui avait inspiré ses pensées.
Tout cela devenait d'un mortel ennui...
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L’Infâme avait l’air de s’ennuyer ferme et le sourd muet sourit pour lui-même, quelque part elle était dans son monde à lui. Mais ou enfin, selon le choix, deux personnes arrivèrent, ce qui eut pour finalité de faire bouger tout ces pantins. Les lèvres bougent : échange incontesté d’un flot de parole dont il était exclu mais il sentit le « ronronnement » de Bersek. Sourire narquois, il savait que le molosse grondait face à cette découverte impromptue.

Un lévrier : jolie bête : agile, rapide mais trop léger, le gros molosse n’était certes pas aussi léger mais sa puissante mâchoire rattrapait ce défaut. Les pattes avant se contracte et Wolv ressert son étreinte du bout des doigts comme s’il voulait lui dire : « doucement Bersek…patience. »

15 pauvres écus de parié jusqu'à présent. Visiblement la lie de la ville avait toujours du mal à payer en espèces dès lors qu'il ne s'agissait de pain, de pierre, de bois, ou de fer. Au surplus payait-on le reste par voie de troc ou de services divers. Voyant son chien traînasser dans la cave en exhalant son haleine fétide, Iohannes l'envoya balader un petit moment au dehors avant de l'enfermer dans la case qui lui était promise, quand bien même celle-ci n'avait été conçue pour cela à l'origine. Le lecteur réformé s'était investi dans ce projet conjointement avec la demoiselle St-Just, tout d'abord parce qu'elle lui semblait en mal de sensations fortes, et ensuite parce qu'il s'agissait là d'un bon moyen de fédérer et de tenir à l'œil les nombreux rebuts de la société Montalbanaise qui avait d'ailleurs arrêté bon nombre de ses activités délictueuses depuis qu'il était Maire. Ou, du moins, avaient-ils appris à les dissimuler davantage en offrant à celles-ci un visage plus avenant.

Les combattants titularisés et passés au filtre de la radiation (destiné à écarter ceux qui étaient trop faibles, trop petits, trop beaux, ou trop malades), il ne leur restait plus qu'à attendre les instructions de la Comtesse qui ne seraient sans doute pas superflues en l'état. S'abstenant de montrer son impatience, le protecteur de la ville se tourna vers le nouveau venu.

Belle putain d'bête que vous avez là, Humbert. C'est à se demander où vous l'avez trouvée.

C'est que le Montalbanais en général, ne faisait pas beaucoup de cadeaux ; ou sinon intéressés. C'est d'ailleurs la perception assez évidente de ce genre de stigmates qui l'inscrivait sans la moindre équivoque dans la plus belle expression de l'humanité. Hélas, l'homme étant loup pour l'homme, le bon bourgeois Montalbanais, ayant trop tendance à laisser parler librement sa nature, n'était guère souvent le bienvenu dès lors qu'il sortait de ses murs. Iohannes finit par jeter un regard circonspect vers l'arrière, et s'adressa subséquemment aux sujets de l'assistance.

Nous voilà trois putains d'bâtards à concourir désormais. Un de plus et nous pourrions procéder à une putain de demie-finale. Ne devrions-nous pas sortir et ordonner à un de nos putains de fermiers de se présenter ici avec un sale putain de clébard pour ajuster le compte ?

Et son oeillard bleu-gris de raser les murs identiques les uns aux autres et qui, a contrario du bourgmestre, ne semblaient pas très généreux. Mais demeuraient néanmoins parfaits pour accueillir le grisant spectacle d'une lutte acharnée ... dès lors qu'on ne disposait d'aucun affect vis-à-vis des chiens concernés.
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Le Chevalier Réformé inclina devant tout le monde son buste branlant, au grand dam des absents, pour saluer l'entrée du Lieutenant Sauvage qui venait de pénétrer à l'arrière avec son chihuahua.

Méprisez-vous à ce point les présents que l'on vous fait, Sauvage, pour que vous veniez les sacrifier au premier combat venu ?

Il resta dubitatif. Quoique redoutables compétiteurs, les bouledogues avaient sacrément besoin qu'on leur prête main-forte pour rivaliser avec les autres monstres présents. Aussi commença-t-il à soupçonner, en se perdant dans les yeux de fou de ce chien singulier, que ce dernier avait été complètement allumé à la jusquiame dans l'arrière boutique.

Nous lui souhaitons bonne chance en tous les cas, si tant est que la chance ait quelque chose à voir là dedans.

Attendu qu'autant la cave était large et profonde, les aboiements des chiens étaient stridents, on fit fermer les soupiraux qui donnaient sur l'extérieur et du même coup, allumer les chandeliers. En prime, tout laissait assurément dans le cœur de chacun un certain nombre de petites impressions macabres. Ce n'était plus le moment d'y aller par quatre chemins. Il fallait déterminer les combats. S'il ne dédaignait pas pour autant le Titus, Iohannes espérait néanmoins que son lévrier tomberait sur celui-ci pour commencer. Laissant traîner un oeillard naîf sur les gros boulets de canidés qui se trouvaient ici représentés, il fut quelque peu surpris de constater qu'à l'exception du berger de Beauce, tous avaient la robe brillante, ce qui témoignait du soin tout particulier qu'on leur portait. Ce qui n'était pas très net de la part de maîtres qui amenaient leur bête à la boucherie. Si autrefois Iohannes se serait laissé à plus de simplicité, aujourd'hui, portant totale fiance en sa bête racée, il ne sembla pas particulièrement inquiet.

Sortant une carte de sa poche, il la lança face découverte sur l'arène, indiquant là l'ouverture des combats, en tous points identiques en leur cruauté dans un espace où nul n'avait d'alliés.



En soi, les caves de l'Advocatus, étaient une allégorie de la vie où quiconque se levait avec l'hypothèse de se recoucher avec un paturon en moins. Mais armé de son arbalète à cric qu'il laissait reposer sur son épaule, le sicaire avait au moins de quoi choyer les indécis et les grands blessés à l'heure du grand saut.
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Un fin sourire accueillit l'apparition du champion de l'Amiral. La Saint Just ne releva pas la fanfaronnade du propriétaire et posa simplement un regard intéressé sur la musculature fine mais nerveuse du chien. Elle avait beau moquer le côté frêle du lévrier, en tant que véritable passionnée de chasse, elle savait exactement ce dont était capable cette race altière et bâtie pour la course.

Puis enfin, l'ambiance des caves du tripot changea soudain. Les deux animaux en présence commençaient à s'exciter et pour cause. Deux autres bêtes et leur propriétaires firent leur apparition. Assurément, de quoi sortir Agnès de l'espèce de torpeur qui s'était emparée d'elle l'instant d'avant. Etrange comme ces derniers temps, ce mal être qui l'avait envahie et submergée en Béarn revenait à la charge, insidieusement, par à-coups, comme un soudaine bourrasque de vent qui cessait aussitôt qu'elle avait commencé.

Le nez se fronça lorsque le berger sombre et cradingue passa devant elle avant de finir sa balade de présentation dans une des cages. Elle hocha la tête pour saluer le nouvel arrivant et apposa le nom du maître et de son bestiau en dessous des deux autres.
Et alors que la digne arbitre et co-organisatrice de ses combats commençait à se pincer l'arrête du nez en réfléchissant au tirage au sort pour décider des deux bêtes qui s'affronteraient en premier, le gouverneur prit le relai de la harangue, devançant le souhait inavoué de la Saint Just. Un quatrième concurrent.

C'est à ce moment là, qu'Anne pénétra dans les caves et présenta son bouledogue. Un sourire satisfait éclaira la mauvaise trogne de l'artésienne tandis qu'elle notait le dernier nom en bout de liste.
Celui qui s'était fait son complice dans la tenue de ces duels canins avait du noter l'apathie aussi soudaine que brusque d'Agnès parce que de taciturne et avare de mots, il prit les choses en main pour que les combats se déroulent dans les meilleures conditions qui soient. Et à l'instant où la carte lancée retombait sur la sciure et le sable mêlés de la lice, la Saint Just se leva enfin de son trépied branlant.

Bien. Nous avons quatre animaux en lice.
Titus, champion d'Anne Love Sauvage
Kadvael, présenté par Sââne
Socrate, propriété de Sancte Iohannes
et Berserk, mon champion que fera concourir Wolverine.

Chacun des noms avait été inscrit à l'encre sur un petit bout d'écorce de bois et placé dans un petit sac de toile de jute. La Comtesse glissa ses doigts nerveux dans le sac et en tira un nom puis un autre.

Le premier combat verra s'opposer... Petit regard circulaire sur l'assistance, histoire de faire monter la pression. Kadvael à Socrate !
Le second combat verra donc s'opposer Berserk à Titus !

Les paris sont ouverts !
Le temps que les maitres préparent les premiers fauves à entrer sur la lice. Plus de pari une fois le combat lancé !

Le regard austère se fit implacable et toisa les personnes en présence. Qu'un seul s'avise de remettre en question la règle simple imposée par la Saint Just et il lui en cuirait. On ne trouverait pas que le sang des chiens pour abreuver le sol des caves du Tripot. Dès que l'on parlait argent, les esprits étaient potentiellement à même de s'échauffer, aussi il convenait de bien faire comprendre à chacun qu'il valait mieux accepter les règles de la maison.

Rastignac ? Toujours 15 écus sur le Berserk ? J'en ajoute 20 de plus. Et je mets 5 écus sur le lévrier du bourgmestre.

Sourire en coin et d'attendre patiemment les relances qui ne manqueraient pas de fuser, plume à la main, parchemin à portée.

Humbert haussa imperceptiblement les épaules lors de l'annonce fatidique qui l'amenait à affronter le gouverneur dès l'ouverture. Il ne cilla guère plus à la comptabilisation des mises, le lévrier côté à vingt-cinq écu, et le Beauce qui ne faisait décidément pas montre d'un engouement populaire. Parce que populaire, ce n'était sans doute pas le terme adapté à ce genre de distraction clandestine. Le roturier fit tinter le son des pièces dans sa bourse, s'efforçant de calculer rapidement l'étendu de son budget pour la soirée.
Amener cette épave de clébard n'avait peut-être pas été une idée si judicieuse que ça...

- Je vais miser cinq écus sur mon poulain. Et cinq également sur le Titus !

Sans broncher d'étaler ainsi tant de richesse, le gueux reportait ses espoirs sur les outsiders et commanda une pinte de mauvaise bière pour faire passer la pilule. Il pouvait maintenant apprécier les jeux l'âme (et la bourse) légère. Aussi vida-t-il sa chope d'une traite et en redemanda-t-il une seconde le temps que le bourgmestre termine son petit manège.

Humbert se dirigea ensuite nonchalamment vers la cage qui abritait son molosse. Ce dernier, sans doute peu habitué à l'état de séquestration, avait pris sur lui de marquer son petit territoire avec force urine et quelques autres substances malodorantes. Il grognait maintenant à l'égard de son maître comme pour bien signaler qu'il n'entendait pas supporter l'isolation plus longtemps. Avait-il comprit ce qu'on attendait de lui ? L'animal se montra fort enthousiaste à se diriger vers l'arène improvisée. La présence de l'autre mâle, sans lien, gambadant sur le sable, avait accaparé tout son attention. Cela facilita la tâche d'Humbert, dans un premier temps du moins, car une fois aux abords de la palissade Kadvael se banda de tous ses muscles. Le Beauce se maintenait se les pattes arrières, grattant vivement le bois de ses deux vacantes, un large filet de bave suintant sur ses babines. Il avait l'œil mauvais, et demandait au savoyard une sacrée poigne pour tenir le choc... Sans ce démonter, le brun porta son regard sur la juge et déclara calmement :

- Je le lâche quand vous voulez.

Trois rounds, ça promettait de ne pas être bien reposant avec ce diable de Beauce. Le montagnard se demandait comment il s'y prendrait pour le séparer de l'autre molosse. Et surtout, si le gouverneur daignerait bouger son cul de sa botte de foin ou bien continuerait-il de laisser son bâtard attiser la folie meurtrière de son berger. Avec un peu de chance, l'un des deux mettra l'autre en pièce rapidement, et il pourra continuer d'aller sifflet de la gueuze dans son coin...

Finalement les écus sonnant et trébuchant attiraient du monde, tant mieux, le jeu en serait d’autant plus marrant. Bersek commençait à tirer de plus en plus fort, sa musculature se contractait en sentant l’afflux sanguin de ses compatriotes et ses crocs acérés venaient offrir un sourire à ses ennemis. Pour que ce dernier se calme et évite de trop s’agiter avant son propre combat, Wolv alla le mettre dans une cage sans approbation de l’Infâme.
Bien trop occupé à gérer tout ce beau monde descendu aux enfers l’Infâme lui laissa le loisir de gérer le molosse.
D’après l’agitation régnante et les corps presque tétanisé par l’appréhension de voir leur cabot gagner, Wolv comprit que les combats allaient débuter par les deux poids plumes. Parfait. Il jeta alors sa veste sur la cage de Bersek, autant le laisser pioncer, ou faire semblant, en attendant son tour.
Il s’approcha de l’Infâme et jeta 10 écus sur la table pour Bersek. Une fois fait et sans attendre autre chose, il se tourna vers le centre de la pièce et croisa les bras sur sa poitrine, le regard perçant face à lui en attendant que le combat de Bersek commence.

A la réflexion du bourgmestre, Agnès esquissa un sourire énigmatique.

Le destin, mon cher Gouverneur, le destin...

Et à mesure que les paris fusaient, la Saint Just transférait les écus dans la petite caissette mise à disposition par la générosité mirifique du propriétaire du Tripot. Une fois que les voix se turent et qu'il ne resta plus que les grondements sourds et la respiration saccadée des chiens, la Saint Just comptabilisa tout cet amas de fric en sirotant le godet de vin qu'elle s'était fait servir quand les premières boissons avaient fait leur apparition. Une fois qu'elle eu fini ses petits calculs, elle releva le visage où dansaient des ombres inquiétantes formées par la lueurs des candélabres et résuma à voie haute l'ensemble des paris.

Pour le combat Socrate versus Kadvael, l'ensemble des mises s'élève à 40 écus réparties comme il suit...
Sur Kadavael, Saane mise 5 écus et Anne Love, 10.
Sur Socrate, Sancte mise 20 écus et Ma Grandeur 5.

Sourire narquois, une gorgée de vin et de poursuivre

Sur le combat Berserk contre Titus, la totalité des paris s'élève à 75 écus qui se divisent ainsi...
Sur Berserk, la Rastignac mise 15 écus, j'en rajoute 20 et Wolverine 10 de plus.
Sur Titus, la Rastignac s'assure et aligne à 15, Anne Love met 10 écus et Saane complète à 5.

Fin des paris pour ces duels ! Vous pouvez lancer vos chiens dans l'arène !

Encore une fois, l'atmosphère du lieu changea et les chiens s'élancèrent. Le spectacle commençait.

Ah ben voila t'y pas qu'il avait raté les paris le Duc. Peu habitué aux bas fond il avait sagement étudié les bêtes sous toutes les coutures.
Ma foi, belle robe. Mais bon Kadvael, mauvais souvenir, il devait pas être bien sûr ce clebs.
Berserk, joli nom, un rappel d'ancêtres normands sans doutes. Bon alors le premier combat, le deuxième?

Et pendant ces hésitations trop longues, a croire qu'il débat d'un concordat dans sa tête, la chose se lance. les crocs jaillissent, le sang gicle, une oreille, les os qui craquent, les gémissements mêlés aux grognements.
Bon berserk, clairement mauvais choix. Quelle bille. Ça fait presque plaisir de le voir se tordre de douleur.
Ca lui fait les pieds s'esclaffe le bouseux couronné en le voyant se faire quasiment arracher les pattes arrières.

Ca finit vite. Un spectacle prenant en tous cas.

La finale entre les deux vainqueurs, c'est prévu?

adresse t-il au maitre des lieux en prenant un peu de vin au passage

Le premier combat, la Saint Just l'avait suivi, les yeux brillants d'une excitation certainement malsaine, trouvant que finalement le gros berger, une fois face à un animal habitué à traquer des proies se révélait être un piètre combattant. Néanmoins à son oreille ensanglantée avait répondu un sillon carmin sur les côtes du lévrier de l'Amiral. A l'issue du duel, Socrate fut déclaré vainqueur, ce qui arracha à la Saint Just un fin sourire.

Puis vint l'instant de voir ce que son mastiff dont elle était si fière était capable. Et, les mâchoires crispées et le regard noir, elle avait surtout assisté à une défaite cuisante. Et plus que l'argent qu'elle y avait laissé, c'était de voir une si belle bête rechigner au combat et perdre ses moyens qui faisait bouillir tout son être d'une sourde colère. Et en plus, il avait été blessé, et pas qu'un peu, par une espèce de bouledogue mal dégrossi et fini à la pisse.
A la fin du combat, elle prit une profonde inspiration, échangeant un regard navré avec Wolverine et lutta pour ne pas répondre aux moqueries qui ne manquèrent pas de fuser. La main tremblante porta un godet salvateur à ses lèvres tandis que fort heureusement et encore une fois, le bourgmestre prenait l'initiative d'annoncer la suite. La Saint Just avait la gorge trop serrée pour parvenir à proférer un mot et si un mot devait sortir, il n'aurait certainement pas été convenable.

Pourtant, il convenait d'annoncer l'ouverture des paris pour la finale de cette première lice canine. Le visage emprunt d'une dureté qui avait effacé toute trace de l'excitation que lui avait procuré l'organisation de cette lice canine, elle reprit une gorgée de vin avant de lancer d'une voix atone

Pour la finale, Socrate affrontera donc Titus.
Les paris sont ouverts. Une fois les chiens en lice et le combat lancé, plus de paris.

Et de retourner s'asseoir sur son tabouret vermoulu, le plat du tonneau bien dégagé et prêt à recevoir les écus. Elle avait hésité un instant à porter à nouveau la main à la bourse, mais la déception lui avait fait perdre le goût à jouer, aussi se contenta-t-elle d'achever son office d'arbitre en se pintant copieusement, pour oublier qu'à Montauban, elle n'était finalement qu'éternelle perdante.

Comme bon sang ne peut mentir, belle race de lévrier ne peut perdre. La mine empreinte de l'assurance des vainqueurs, le bourgmestre arbora un air des plus confiants et effaça son crédit en payant une nouvelle mise sur le bouledogue. En cet instant décisif, aucune traînée au monde n'aurait pu le départir de son flegme ni même obtenir de lui un quelconque avantage. S'il se montrait volontiers crapuleux, en bon administrateur, Iohannes abhorrait l'anarchie. Même les luttes entre chiens devaient être régentées d'une main de fer en des lieux où la seule adulation tacitement admise en dehors de Dieu concernait les gorgeons de vinasse que pouvait s'octroyer la clientèle. Depuis qu'il avait été élu, il était intéressant de constater qu'il avait finit par recevoir les votes d'une minorité contractile. Aux dépends de sa popularité vis-à-vis d'une frange tenace de la bourgeoisie, malheureusement.

Allez Socrate ! lâcha-t-il à la volée en le lançant dans l'arène. Puis, conservant le collier de la bête en main, il se tourna vers son infâme Grandeur. J'ai lâché 5 écus sur mon adversaire. Notez-le.

Dans cette vie il fallait oser jouer son va-tout sous peine de se sentir prisonnier à perpétuité de ses acquis chimériques. Via son audace, il comptait bien remporter derechef la cagnotte en prêtant main-forte à son destin. Les bons vainqueurs ne sont pas ceux qui le sont par enchantement, tout comme les bons perdants ne sont pas ceux qui se laissent posséder. Bien au rebours. Ceux-là atteignent le summum absolu de la grossièreté et c'était doute pour cela que sa grandeur encaissait si mal la défaite de son poulain: il s'était battu comme puceau maniant une arme qui lui arrivait au surplus à l'épaule. Témoin direct de son désespoir, le réformé lui sut gré néanmoins de thésauriser sa vexation et de ne pas se plaindre, malgré le déplaisir qu'il avait à la voir amorcer une irrigation forcenée de son organisme. Malgré ce qu'elle pensait, le déterminisme défavorable de son séjour Montalbanais qui commençait légèrement à lui pomper l'air ne tenait pas face aux rigueurs de la logique. En clair, il estime que ce n'était que parce qu'elle pensait perdre dès le départ, qu'au final, elle se trouvait effectivement perdante. Rien n'est plus fragile qu'un statut victorieux. Il n'existait pas de raisons objectives pour qu'il en soit autrement de la défaite.



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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Gouverneur de Montauban-la-Réformée.

La Rastignac n'a pas manqué une miette des deux combats, même si elle s'est sentie une moment d'une cruchitude (néologisme dénotant la bêtise de la marionntiste essentiellement) absolue en réalisant qu'elle avait parié sur deux chiens se battant l'un contre l'autre, et non sur l'adversaire du molosse de Sancte.

Les yeux s'écarquillent néanmoins à l'annonce des résultats, qui par la magie des calculs trop savants pour notre mercenaire lui apportent soudain bonne fortune. Comme quoi parfois les erreurs participent à la richesse des hommes.

Mais, et parce que cette fois les effets de ses abus des liqueurs locales semblent s'être dissipés, elle lève la main valide pour lancer son dernier pari, pour le combat des vainqueurs.

Je remets 25 écus sur Titus !

Ou l'art de vouloir surrenchérir sur les autres, Duc y comprit même si elle ne sait rien de l'identité de ce parieur anonyme. Personne là ne pourra la croire pingre, ce sera toujours ça de gagner si elle voulait trouver sa place dans la communauté des torturés de la vie de Montauban.

Non parce que cas où vous ne l'auriez pas compris, la Rastignac espère vraiment cette défaite du maire, quitte à rendre ce dernier nettement plus fier en cas de victoire.
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A trop jouer avec les Félins, il faut s'attendre à être griffé ...

Tout en prenant note des paris, la Saint Just voyait la cote de Socrate monter en flèche et elle hésitait à miser sur lui. D'hésitations en hésitations, l'ange gardien sur l'épaule droite lui intimant de veiller à ses dépenses se disputait le haut du pavé avec le petit démon juché sur l'épaule gauche qui lui sussurait à l'oreille de miser et de faire fi des finances en berne de la Comtesse.

Plissant le nez de contrariété, Sa Grandeur haussa les épaules pour chasser les deux emmerdeurs et posa les mains sur son ventre arrondi pour résumer les paris et annoncer le début de la finale, non sans s'être encore rincer le gosier auparavant.

Pour cette finale, la totalité des mises s'élève à 65 écus.
Sur Socrate, Saane mise 10 et la Sauvage, 5 écus.
Sur Titus, Sancte parie 5 écus, le sieur en mantel qui schlingue mise 20 et la Rastignac surenchérit à 25.

Lâchez vos chiens. Rien n'va plus !

Et rien n'allait plus pour la Saint Just non plus. Lorsqu'elle vit la conclusion du combat, elle fut intimement convaincue que dire aux gens de ne pas céder à leur démons, c'était la plus grosse connerie qu'elle ait jamais entendu.

Humbert était le parfait exemple du gueux qui sans crier gare, venait de gagner par quelques douteux moyens, près de deux fois son solde quotidien. Ainsi la providence, le hasard, ou de fumeuses circonstances ont fait que, bien que son chien se soit ramassé, il se retrouve cocu de la soirée. « Un sou est un sou » disait sa mère, voilà que le tarin avec sa mise de pécore triplait aux frais de la noblesse et de la bourgeoisie. Une belle historiette que le robin des bois local célébra par un vibrant :

- Saaaaaanté à ce vigoureux Socrate !

S'empressant de joindre le geste à la parole, il ne pu réfréner cet allant de gaieté de l'homme ivre. D'ailleurs il était loin de se douter que le manque d'engouement pour le bâtard du gouverneur était principalement dû au maître. Et peu importait après tout ! Ainsi alla-t-il empocher ses gains afin de poursuivre allègrement sa soirée...

Un décret interdisant les combats de chiens?

La question trottait dans sa tête, c'était sauvage, sanglant mais ca avait bien fait monter son adrénaline.
Clair que c"était un spectacle qui avait de la gueule, et ma foi il préférait les chiens éventrés que les hommes dans le même état.

Mais il avait perdu, et ça ça l'énervait.

Il bu a la santé des vainqueurs en ruminant sa défaite.
Il avait été bien crétin de parier sur le nom du fils de l'inventeur de l'impôt sur la pisse.
L'argent n'a pas d'odeur, mais la défaite a l'odeur de la ruine.

Putain de chiens.

Ou la saillie qui résumait au mieux la déconvenue des perdants. Arrivé à ce stade, on pouvait bien balancer son bonnet par-dessus les moulins. Le bon et généreux bourgmestre se rassit sur son fauteuil au cuir patiné par l'usure et abîmé par les rongeurs avant de décocher un sourire narquois à ceux qui furent en l'occurrence ses précédents adversaires et qui se réuniraient sans doute au centre de la placette extérieure pour deviser sur leur infélicité. La nuit étant avancée, la fatigue commençait à poindre, et par les soupiraux de ses paupières, c'est un regard serein qu'il posa sur le limier victorieux, qu'il jugea parfait en tous points. La lie canine battue, quant à elle, n'avait évidemment pas droit à ce genre de considération. Subséquemment à la beuverie initiée par le berger Lyonnais, Iohannes esquissa un simple souris, gardant pour ses seuls ouvriers l'étalement de ses vantardises avant que ses invités de fortune ne se froissent. On accédait jamais à l'opulence par hasard, mais au contraire, à force d'audace et d'abnégation. Installé près de la sortie, il comptabilisa la cagnotte qui s'accumulait dans les caisses du tripot et se félicitait de palper une recette conséquente. A chaque client, il remit un petit écusson de l'A.D. -une croix fourchée rouge sur fond noir- pour qu'elle se rappelle à leur bon souvenir lors des longues soirées d'hiver à venir.

Dieu vous le rendra mon amie.

Il étendit ses panards au dessous de son bureau, attendant la fin de la soirée. A l'extérieur, un coche l'attendait déjà dans la nuit glacée, portière ouverte, en vue de le ramener à la plaça Ortel où se tenait, immense et majestueux, l'Hôtel de Ville de Montauban-la-Réformée. Il osa alors se tourner plus avant vers le curieux visiteur qu'il avait pris la peine de recevoir sans trop poser de questions alors que ce n'était pas vraiment le genre de la maison. Le Tripot de l'Amiral C. n'était pas une église aux locataires anonymes vouée au gardiennage de cerbères en tous genres.

La maison espère que le spectacle vous a plu votre Grâce, et que vous ne lui tiendrez pas rigueur de votre infortune, qui, comme chacun le sait, ne saurait qu'être éphémère.

Il n'était pourtant pas question de différer l'encaissement de ses paris voire de souffrir une quelconque doléance ou admonestation à ce sujet, quand bien même le combat aurait été artificiellement monté. Aussi le propriétaire des lieux laissa parler au surplus sa relative indifférence et se dépêcha de remettre un peu d'ordre en ce lieu-dit, rejetant tout de go l'idée de tester la susceptibilité du Duc de plus près. A partir d'une certaine heure, le tenancier qu'il était songeait davantage à apaiser la cohue plutôt qu'à exciter ses mauvais penchants ...

Ce que chacun sans nul doute comprendra aisément.




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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Gouverneur de Montauban-la-Réformée.

Chaque jour qui passe enfonçait un peu plus la Rastignac dans une profonde solitude et la sauvageonne semblait avoir définitivement repris la place qui est la sienne. Se terrant au fond des bois toute la journée, elle n’en sortait qu’à de très rares exceptions pour se rendre sur le marché, soit pour vendre le bois qu’elle avait coupé ou acheter de quoi de sustenter.

Mais la veille, elle a poussé, enfin, diront certains, la porte des tavernes, retrouvant les résistants de Montauban, les quelques rares osant encore sortir de chez eux pour se jeter quelques godets au fond du gosier. C’est là, entre deux discussions philosophico-religieuse, que le propriétaire de l’Advocatus lui a parlé de l’organisation d’un deuxième combat de chiens, lui adjoignant de venir y participer avec le premier chien errant trouvé. Si la Rastignac, comme à son habitude, avait fait mine de refuser en grognant et pestant contre la race canine, pourtant la proposition lui plaît, tout autant que l'envie de revanche lui échauffe les sangs, et c’est avec une idée derrière la tête qu’elle avait pris congé de l’assemblée assez tôt ce soir là.

Aussi, dès sa sortie de l'estaminet, était-elle descendue dans les bas fonds de Montauban, s'engouffrant dans les ruelles crasseuses qu'elle commençait à connaître par coeur, pour recruter deux marauds aux bras larges comme des cuisses, mais à la cervelle d'oiselets, qui contre la promesse d’être grassement payés avait accepté de l’aider. C’est donc flanquée des deux molosses louches qu’elle a rejoint le bois.

En effet, près de la cabane de bûcheron qu’elle s’est octroyée d’office,, la Rastignac y a observé depuis quelques jours une bête de bonne facture qui sûrement ferait parfaitement l’affaire. Rôdant autour de chez elle chaque soir, le canidé aux crocs acérés semblait affamé, aussi cette nuit là, elle n’eut que peu de difficulté à l’attirer à l’aide d’un morceau de viande fraîche. Et c’est là que les deux s’avérèrent fort efficace pour fondre sur l’animal, luttant quelques minutes avec l’enragé pour lui passer la corde au cou et le priver ainsi définitivement de toute liberté.

La Rastignac s’était alors accroupie face au chien loup, non sans rester à distance raisonnable et à s’être assurés que les deux hommes le maintenait, puis elle avait plongé son regard ébène dans les yeux jaunes de la bête.

Désolée mon vieux … Mais aujourd’hui la liberté n’est plus. Tu es à moi et tu vas devoir la reconquérir.

Quelques consignes à ses deux comparses d’un jour avant qu’ils ne la laissent tranquille, et la Féline était enfin partie dormir.

Le jour du combat, et comme convenu ce soir là, c’est donc accompagnée de l’un des deux colosses sans cervelle, maintenant fermement le chien-loup affamé contre son flanc, que la Rastignac se présente devant les caves de l’Advocatus, peu avant l'heure officieuse du début des combats.



Une fois devant Sancte, elle le salue, se retrouvant soudain assez bête de n'avoir pas réfléchit avant au nom de son chien, aussi c'est sans aucune originalité qu'elle s'entend dire :

'Soir Sancte. Pouvez rajouter Wolf à la liste des combattants !
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A trop jouer avec les Félins, il faut s'attendre à être griffé ...

Certes, la défaite du molosse avancé par l'arbitre des derniers combats canins avait été cuisante. Certes, l'on aurait pu penser que la Saint Just serait restée sur cet état de fait et aurait changé de champion. Certes, l'on aurait même pu imaginer que l'artésienne aurait carrément laissé tomber les duels canins.
Et c'était certes mal connaitre l'Infâme.

La Comtesse, de retour de ses voyages oenologiques, pénétra d'un pas assuré dans la pénombres des caves du tripot. Sous la mante, le corps avait perdu les surplus disgracieux de la grossesse tout en retrouvant les rondeurs appétissantes perdues en Béarn. Sous la large capuche, un visage lumineux faisait oublier les halos bleutés sous des yeux qui brillaient d'une flamme peu naturelle. Sous le poing serré sur un harnais de cuir épais, le même imposant mastiff à la robe crème et chocolat reniflait l'atmosphère de sa gueule sombre en s'agitant.



La Saint Just hocha la tête à l'adresse des présents et esquissa un sourire féroce.

J'ai ramené l'instant comique du pestacle. Vous pouvez inscrire Berserk.

Le harnais de ce qui aurait dû être un guerrier fauve passa de la poigne ferme de la Saint Just à la paluche épaisse de l'un des nains de jardin de l'Amiral, direction les cages. Enfin, la comtesse retira ses gants de peau et abaissa la capuche qui lui avait mangé la moitié du visage jusqu'alors. Un geste pour commander son éternelle carafe de vin et les azurs se posèrent sur l'arbitre de cette nouvelle session.

Voulez-vous que je vous gère les paris ?

Et de poser le séant sur l'une des nombreuses bottes de paille qui bordaient la lice avant de lâcher un profond soupir d'aise.
Rhaaa, c'était quand même bon de rentrer à la... oui oui, osons user du mot... à la maison.
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Cela faisait plus d'un mois qu'il vivait comme un pestiféré hors de la ville dans la maison d'Emi, sans qu'il sache vraiment a qui appartenait la bicoque. La ville était tranquille et il avait pu porter autre chose que de simple haillons de gueux. Restait plus ou moins l'odeur mais il allait faire trempette quand même de temps en temps dans le Tarn pour pas que Victoire ce foute trop de sa gueule non plus. En allant ce crever la santé à la mine il avait réussi à économiser un peu, de quoi s'acheter un petit lopin de terre, c'est ce qui le fit retourner en ville après la blessure qu'il avait reçut en ce battant pour l'AD.

Les rumeurs allaient bons trains, y' avait de l'oseille à se faire facilement apparemment, Le Sancte semblait organiser quelques obscures jeux qui permettraient au jeune homme de pouvoir améliorer encore un peu plus sa vie. Après quelques informations sur le pourquoi du comment, une question lui trottait dans la tête. Est ce qu'il pourrait participer ? Y ' avait pas de raison, la bestiole avait quatre pattes et des crocs. Le soulard à qui il avait demandé les informations avait été catégorique.

C'est alors confiant qu'il ramena sa bête dans la cave du Sancte. Il trouva l'homme fier assis dans son fauteuil rapiécé tel un macro surveillant ses filles, sauf que là il regardait des bêtes.



Le Sancte, j'ai appris que je pouvais facilement gagner de l'argent ici. Ou en perdre... mais si on pense comme une lopette on perd. Sauf que ma bestiole est comme moi... Elle en veut !

La bête il avait réussit approximativement à l'apprivoiser, on était jamais à l'abri d'une emmerde quand même, elle était sauvage, mais au moins elle allait bouffait toute seul chez les paysans du coins. En plus ça les faisaient gueuler et Titus pouvait bouffer quelques restes qu'elle allait enterrer. Une bestiole que tout le monde rêvait d'avoir quoi.
Pour éviter quelques ennuis avec les paysans locaux quand il traversa la ville pour ce rendre dans la cave, il avait du la mettre dans un sac. Elle avait l'air plutôt énervée, faudrait trouver un autre moyen, manquerait plus qu'elle ce mette a le mordre...

Il libéra le monstre de son sac.





Prenez note ! Mon Sanctus va vous faire comprendre que vous avez que des chiens-chiens qui sont bon qu'a courir après le crieur publique.

A vrai dire, le jeune homme n'avait pas vraiment envie de faire se battre son animal, elle était fidèle, comme un chien, même si un chien mangeait pas de poule, quoique peut être, savait pas trop ce que c'était mais ils étaient pareil. Il irait jusqu'au bout pour tenter de ce faire une place dans cette ville ou il partait avec un handicape, mais il montrerai qu'avec de la volonté, des couilles, de l'audace et en piquant les bons trucs, n'importe quel bouseux pouvait y arriver.
En plus sa bête qui n'était autre qu'un renard même si il n'en avait jamais vu, avait la classe, un roux superbe. Pour faire bien il l'avait même balancé dans le Tarn... Ce qui semblait être une bonne idée au début ne le fut pas tant que ça. Sanctus apeurés avait tenté de lui bouffer le bras, il avait d'ailleurs a moitié réussit.

L'animal donc qui avait plutôt les nerfs de s'être fait prendre pour un vulgaire clébard de salon, montra les crocs une fois libéré du sac. Histoire de montrer qui était le patron et de ce faire respecter. D'ailleurs son odeur ainsi que le contact des autres chiens anima un peu la salle...
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Le Sancte comme on disait commençait à en avoir la caille de ce Titus qui disposait du fâcheux mauvais goût de le prendre pour le primate bas de plafond qu'il était autrefois, propre à servir d'exemple à tous les gorilles de la région. Pour sa commodité personnelle, il choisit d'ignorer ce second affront que ce nouvel allié secondaire fit à sa notoriété. Écartant les pans de sa parure, il indiqua d'un signe de tête à la Comtesse qu'elle pouvait désormais encaisser l'oseille que désiraient ponter les manants sur les combats à venir dans le tourbillonnement de leur exaltation. Pourtant, aucune confrontation n'avait encore été fixée, rejetant l'idée même qu'une mise pouvait être posée. Mais le bon et généreux bourgmestre ne semblait pas pressé et savourait sa vinasse parfaite en scrutant les prétendants au titre qui hormis le gros dogue ne payaient pas de mine. Socrate, quant à lui, impérial dans sa cage, devait se sentir en droit de refroidir ses congénères et de les transformer en tripous. Ce n'est qu'une fois la salle bien échauffée, que l'auguste propriétaire du lieu se leva dans la cave enfumée, et dressant la main, réclama le silence. Le brouhaha s'atténua alors suffisamment pour lui permettre de prendre la parole.

Nous avons de nouveau quatre bêtes en lice.
Socrate, le challenger, qu'Anne fera concourir en mon nom.
Berserk, la danseuse, le molosse de Sa Grandeur.
Wolf, le clodo, le galeux de Felina.
Et enfin Sanctus, le renard fou de Titus.

Plongeant sa main dans le sac, il en tira les petits osselets désignant chaque animal.

Le premier combat opposera ... Wolf à Berserk !
En conséquence, la seconde confrontation se fera entre Sanctus et Socrate !

Les paris sont désormais ouverts.
Que chacun mise ce qu'il désire et que les propriétaires de chiens rejoignent leurs bêtes auprès de leur cage. Une fois celles-ci ouvertes, rien ne va plus !

Alors il se rassit, et obliqua vers Agnès.

Vous me mettrez 35 écus sur Socrate et 20 autres sur la victoire de votre dogue.





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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Gouverneur de Montauban-la-Réformée.

Un sourire s'afficha sur le visage du garçon quand Sancte valida son nom. Il lui donnait sa chance ! Fallait pas le décevoir. Titus qui n'étais pas feu le chien qui avait déjà concourut et trépassé, espérait que sa bête aurait plus de chance que son homonyme et que malgré le gabarit de sa bestiole elle se battrait bien rendant fier son ''maître''. Il n'avait pas pensé une seule seconde que, la mort emporterai surement son animal avec qui il avait prit plaisir de se voir en lui.

Il avait beuglé et Sanctus jappé, au final pour, rien. Son animal fut introduit dans une cage sans aucun commentaire de la part des humains, mais la chose rousse était assez nerveuse et agitée Titus pouvait distinguer sur certaines faces des sourires carnassiers devant l"arrivée de viande fraîche, qu'il avait lui même apporté sur un plateau.

Sa bourse dans une main et son fidèle silex dans l'autre, un regard de tueur, histoire de dissuader quelqu'un d'exploiter la frêle carrure du propriétaire afin de lui en dérober le précieux contenu. Ne voulant pas faire déjà plus de bruit qu'il en avait fait il annonça ses paris d'une vois calme et posée.

J'met tout ce que j'ai sur, Sanctus et Berserk. 20 pièces sur chacun des chiens... enfin un chien et un r'nard.

Le salaire durement gagné a la sueur du front du jeune sauvageons finirait donc dans un jeu d'argent,seul un idiot aurait eu l'idée de penser que cet être sans instruction aurait réservé une utilisation plus sage de ses piécettes. D'une autre façon, c'était aussi pour lui un moyen de tenter de rattraper le fossé qui le séparait des autres, il pourrait peut être ainsi cesser de s'agiter pour ce faire remarquer. Savoir parler comme il faut, ce tenir devant certaines personnes pour ne pas qu'elle vous crache a la gueule, gagner un peu de respect en somme quoi, il aurait bien aimé avoir ça, beaucoup de monde les possédaient à leur naissance. C'était un bien acquis par un foyer, des parents, de l'argent... Mais quand on ne possède plus rien et qu'on perd pied, revenir à la réalité n'était pas simple.

Touchant son médaillon, il le caressa ensuite de façon nostalgique avant de se faire happer par les bruits environnant. Il se battrait jusqu'au bout, il en avait fait le serment. Pour sa mère.

Écoutant un peu les paris il se dirigea vers Felina qui c'était un peu excentrée.

J'suis pas le seul a ne pas avoir ramener un chien comme les autres... Mais vous venez de perdre 25 écus... désolé. Fallait faire comme avec votre bête parier sur celui qui ressemble pas trop a un chien.
J'suis Titus au fait.
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Quel animal étrange qu'avait ramené Titus. Un chien???
Effectivement la bestiole avait quatre pattes et des crocs, malgré la saleté qui le maculait , sans nul doute, cette chose était un renard. Surement qu'il devait avoir la rage... La provençale haussa les épaules, cela ne valait pas la peine qu'elle s'attarde plus.

La brune se dirigea en direction des cages et ouvrit celle de Socrate, peu rassurée, ne connaissant le sanguinaire, que pour l'avoir vu déchiqueter feu son Titus. Elle accrocha la laisse à son collier, il ne fallait pas que maintenant il lui échappe et aille bouffer un pochtron. Pas qu'elle aie une once de compassion pour ces loques humaines, mais allez savoir ce qu'il pouvait trimballer comme infection sous leurs crasses. Ne voulant tenter le sans nom, elle affirma sa prise sur la chaîne.

Le lévrier ainsi tenu, Sauvage se délesta de ses écus, à la table des mises, en annonçant ses paris.

20 écus sur Berserk et 20 écus sur Socrate.

C'est plus légère de 40 écus qu'elle s'éloigna, espérant rentrer dans ses gains. Menant l'animal à la lice, elle attendait que le premier combat se passe pour libérer le champion du Bourgmestre.


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Il n'est de Dieu que Dieu.

Assise en tailleur sur sa botte de foin, godet et carafe de vin à portée, la caissette aux paris calée entre ses cuisses, la Saint Just ramassait les écus d'une main et traçait des hiéroglyphes illisibles de l'autre à l'aide d'un bout de fusain sur une planchette.

Absorbée par son affaire, elle releva le nez de son ouvrage qu'une fois qu'elle entendit un bruissement à côté d'elle et la voie de la fluette Blanc-Combaz la surprendre en plein délit d'encanaillage. Sourcil haussé, elle glissa un regard en coin à la môme, eut un discret sourire, s'apprêta à parler, et finit par lâcher plutôt à destination de l'assistance.

J'mets 10 écus sur chacun des outsiders, le chien loup et l'truc rouquin du pécore là.

Elle se leva ensuite, sécurisa le coffret à magot en le confiant aux bons soins du propriétaire des lieux et récupéra son mastiff qu'il fallait à présent retenir fermement par le harnais pour ne pas qu'il donne lui-même le signal du début des combats. Pas nourri depuis des jours... Il fallait juste espérer à présent qu'il ne se jette pas sur un morceau de sauciflard ou de gruyère plutôt que sur son adversaire.

Passant devant la meule de foin où était perchée sa dame de compagnie, elle lui fit un clin d'oeil et marmonna entre ses dents

Profitez donc du spectacle, puisque vous êtes là, au lieu de ronchonner.

Un signe de tête à l'adresse de l'arbitre, le regard amusé

Sa Probe et Désintéressée Grandeur daigne enfin cesser de vous faire attendre. On peut y aller...



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Premier combat, et c'est donc son chien-loup galeux qui va ouvrir le bal des réjouissances du soir. Dans son coin, sur sa botte de paille, la Féline hoche la tête en direction du Blond au patronyme de cabot clamsé, sans lui répondre, toute absorbée déjà par le combat à venir. Les deniers paris lancés, les deux bestiaux sont lâchés dans l'arène.

Le premier assaut voit une Félina dépitée en constatant que non seulement son crétin de chien ne touche même pas son adversaire, mais qu'en plus il se prend un coup de patte dans la mâchoire. Décidément, ça commence mal. Mais soudain, pour sa plus grande joie, tout s'accélère et quand Wof plante ses crocs dans la gorge du Dogue baveux, la Rastignac exulte, se levant même de sa place pour encourager son cabot.

Allez !!! Saigne moi c'gros plein de soupe !!

Non mais sans rire quoi, son champion est en train de se battre contre un perdant, et il est absolument hors de question qu'il puisse perdre face à lui. Le sang gicle de part et d'autres, les deux enragés ne lachant pas prise un seul instant. Une certitude désormais pour la sauvageonne, l'un des deux va y rester.

Le sable se teinte un peu plus de carmin à chaque nouvel assaut, et voilà qu'un hurlement déchire le vacarme des cris des spectateurs lorsque le loup perd une oreille sous les coups de crocs de Bersek.
Déjà qu'il n'avait fière allure avant, mais alors là c'est le pompom. Une vraie honte pour son créateur, il ne ressemble définitivement plus à rien.

Les deux animaux, ensanglantés, estropiés, sont finalement séparés et l'abitre annonce une parfaite égalité.
Un court moment de répit avant le second round, décisif il faut l'espérer, car là ce n'est déjà plus un combat, mais une vraie boucherie.


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A trop jouer avec les Félins, il faut s'attendre à être griffé ...

Au pli inquiet qui avait tout de même barré le front de la Saint Just au moment où son chien été entré en lice s'était soustrait un visage méconnaissable. La lente montée d'une excitation malsaine à mesure que le combat se déroulait et que le sang était versé avait finalement emprunt le visage abîmée de l'artésienne d'une lueur extatique et forcément inquiétante.

Les yeux dardés sur la lice, elle n'entendait rien, se contentant de serrer les poings lorsque le chien loup prit le mastiff à la gorge, les ongles profondément enfoncés dans les paumes. Mais son guerrier fauve, moins spectaculaire, faisait dans le systématique, l'odeur douceâtre du sang l'électrisant probablement, lui aussi. Ainsi donc alors que l'assistance profitait du spectacle pour laisser éclater joie ou horreur démonstrative, la Comtesse expérimentait intérieurement le frisson délicieux que lui procurait cette scène de cruauté ordinaire. Peu lui importait finalement que son chien l'emporte au non, en cet instant, elle ressentait la même griserie licencieuse que lorsqu'elle s'adonnait à d'autres vices moins avouables.

Retenant son molosse par le harnais, insensible au sang de l'animal qui poissait sa main, elle attendit que tout le monde reprenne son souffle et que l'arbitre relance le combat.

Au signal, la main lâcha l'animal qui s'élança à corps perdu sur le sable maculé de rouge pour se saisir du godet emplit de carmin et le chien fut suivi par le regard sinistrement ardent de Son Infâme Grandeur...



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Elle le savait ! Elle l'avait toujours su d'ailleurs qu'il n'y avait définitivement rien à tirer de ses crétins de canidés. Tous des incapables, tout juste bons à garder les moutons et encore. Et le chien loup agonisant sur le sable rougi du sang mêlé des deux molosses vient de lui en apporter la plus explicite des preuves.

Le poing valide serré, elle se lève donc aussitôt la fin du combat, et sans un regard pour le Juge ou son adversaire, elle se dirige vesrs le centre de l'arène. Là elle pose genou à terre, près de ce qui fut son chien le temps d'une lice. Le regard sombre croise un moment les yeux jaunes de l'animal, et c'est sans ciller qu'elle enfonce ses griffes jusqu'à la garde dans la gorge de Wolf, achevant d'un quart de tour sec du poignet sa lente agonie et ne retirant l'acier de la chair que lorsqu'enfin il rend son dernier soupir.

Puis, les griffes encore luisantes du sang de la bête, elle se redresse et, sans plus s'interesser au cadavre gisant à ses pieds, elle incline poliment la tête vers la Comtesse du Lavédan, comme pour lui signifier qu'elle accepte la défaite, avant de se tourner vers le Bourgmestre.

J'vais aller noyer mon amère défaite dans l'alcool solitaire, et vous laisser pour ce soir, mais bien sûr j'vous payerai c'que j'vous dois.

Décidément, il allait vraiment être grand temps de renflouer les caisses, et ceci de la seule façon qu'elle connaisse.
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A trop jouer avec les Félins, il faut s'attendre à être griffé ...

Iohannes porta lentement sa coupe à ses lèvres, et se délecta d'une belle gorgée de nectar, d'autant plus savoureuse qu'à la délicatesse du vin dans son palais se mêlait l'odeur âcre du sang. Un léger sourire naquit sur ses lèvres. Il venait de gagner son pari. Comme beaucoup d'autres d'ailleurs, que cette victoire avaient réconfortés. Obliquant son regard vers la Comtesse, il lui adressa d'une courte inclinaison du chef en guise de félicitations pour le joli combat que venait de leur offrir son dogue qui s'était fait le bouc-émissaire de ses sarcasmes quelques jours auparavant. Hélas pour elle, ce n'étaient pas les pertes financières qu'elle venait d'enregistrer -ses gains ne compensant pas la perte de sa mise de 10 écus sur le chien loup- qui lui permettraient de s'offrir une nouvelle mise.

Enfin, lorsque l'arène fut dégagée et le sable partiellement remplacé, il abaissa son bras avec désinvolture, afin que l'on fasse entrer les autres prétendants au titre.


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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Gouverneur de Montauban-la-Réformée.

Le renard Sanctus venait de prendre son propriétaire au mot: il n'était pas un chien comme les autres. Forcément. Puisqu'il n'était pas un chien. Aussi au second round personne ne fut étonné de le voir se faire déchirer par un lévrier dont le garrot vous arrivait à la hanche. Face au massacre inévitable, l'ébullition forcenée du public ne dura qu'un temps. Le petit renard n'était déjà plus qu'un tas de charpie quand les vociférations des ruffians crasseux amassés autour de l'arène commencèrent à s'estomper, chacun recomptant ses avoirs en vue de la grande finale qui se profilait. Et une finale digne de ce nom, pour une fois.
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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Gouverneur de Montauban-la-Réformée.

Mouais... les combats de chiens ou comment perdre 20 écus en quelques instants. Mais la Saint Just s'en souciait guère. Son chien avait gagné le premier duel non sans blessure et celui qu'il allait affronter s'était à peine fait égratigné par le renard.
Et puis, ça ne lui disait rien qui vaille cette finale entre les deux monstres.

Tout en réfléchissant à si elle allait encore foutre des écus en l'air en pariant sur la finale, la Comtesse s'était saisie de sa tablette et l'on pouvait voir ses lèvres bouger comme si elle se parlait à elle-même tandis qu'elle comptait. Lorsque le bout de fusain eut fini sa danse frénétique, la Saint Just se mit debout sur sa meule de foin et obtint péniblement le silence de la foule bigarrée qui commentait les duels passés et à venir en éclusant les réserves infinies du Tripot de l'Advocatus.

Pour le duel Berserk contre Wolf, la totalité des mises s'élève à 110 écus.
Sancte, Titus et Annelove mise chacun 20 écus sur le Berserk, Griotte ajoute 15.
Sur Wolf, Felina mise 25 et je mise 10.

Pour le combat opposant Sanctus à Socrate, le total misé atteint 125 écus.
Sur le renard, Titus mise 20, griotte 15 et moi 10.
Sur le gagnant de la dernière lice, Sancte mise 35, Félina 25 et Annelove 20.

Après le résumé des mises, pertes et gains nets furent ensuite annoncés afin que chacun mette la main à la bourse pour la délester ou la farcir de quelques écus.

La Saint Just sauta ensuite lestement de son perchoir et se dirigea vers la cage de son champion, histoire d'évaluer les dégâts. une petite moue tordit un instant son visage tandis qu'elle contemplait le sang séché sur le cou de l'animal puis elle se tourna vers le public et annonça

J'mets 15 écus sur Berserk.

Et tant pis pour les économies. Elle espérait juste à cet instant que son mastiff ne se fasse pas vider les tripes sur la lice. Sinon la perte financière serait de taille, assurément.



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Quelle déculottée!!! Le renard n'était plus que souvenir sur le sable de la lice, c'est à peine si on pouvait encore en faire un manchon. Socrate avait montré sa force à la bestiole forestière.
Médusée par ce combat, la provençale laissa poindre un léger sourire. La victoire évidente annoncée, le temps n'était déjà plus aux réjouissances. La finale se profilait.

Une fois que les gains et pertes furent communiquées, Sauvage leva la main.

Je mise 20 écus sur Socrate.

A tort ou à raison, la décision était prise. Elle s'enquit des blessures du lévrier. Rien de bien grave au demeurant. Les estafilades bénignes ne devraient pas l'handicapées pour le combat à venir sa vélocité ne s'en verrait pas entachée.
Le sang maculait le museau fin du molosse, lui conférant un air encore plus effrayant qu'à l'ordinaire.

D'un pas décidé, elle mena Socrate à son ultime combat de la journée. Elle croisa le regard du massif dogue d'Agnès. A ne pas en douter, l'affrontement risquait d'être terrible..


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Il n'est de Dieu que Dieu.

Mais... c'est pas possible.
Bougre d'âne, t'es pas capable de tenir un chien??....
T'as des palmes à la place des mains??
Crétin...

Tout en maugréant la brune mis un taquet derrière la tête du puceaux qui se devait de tenir l'animal.

Un écu, pour ça...
Va me chercher de quoi boire et que je ne te vois plus ensuite.

Le minot s'en revint pichet en main, tête basse. La sicaire le toisant, lui jeta tout de même une piécette qu'il rattrapa en plein vol.

Voilà où se trouve ta dextérité... Hors de ma vue.

Le mioche se carapata loin de la sicaire de peur de se prendre la bouteille et le verre en travers de la tronche. Se servant un énième verre pour, cette fois ci , se calmer de la couardise de l'éphèbe. Anne descendit d'un trait le contenu carmin. Elle se voyait aussi incisive que les dents de l'animal qu'elle faisait concourir. Ce n'était pourtant pas dans ses habitudes de se montrer aussi expéditives. Mais au diable les convenances, ils n'étaient pas là pour une séance de tricot ou de point de croix. Le sang devait couler, il en était ainsi.
Sans plus de cérémonie, l'ambassadrice à l'Ichtus, trônant sur sa poitrine, se leva tenant la laisse du vainqueur de ce dernier combat entre ses mains.
Elle débarrassa l'animal de son carcan de fer, lui intimant l'ordre de mettre en pièce son adversaire. Généralement délicate, son visage fermé était emprunt d'une impétuosité qui ne lui ressemblait guère. Comme quoi l'animalité pouvait prendre possession d'une âme raffinée.
Peut être était il temps pour elle de prendre congé de ce genre de manifestation? Mais l'adrénaline aidant, elle se sentait en communion avec ceux du bas fond en cet évènement.

A toi Socrate!!!

...


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Il n'est de Dieu que Dieu.

15 ans, joueur, sûr de lui. Il n'en fallait pas plus à Yvain pour se lancer, et tenter d'entrer dans la cave des Advocati. Habillé simplement, comme on le lui avait conseillé, le jeune homme, outre ses braies et une chemise, pas trop blanche, était vêtu d'une cape, avec un capuchon, qu'il garda sur sa tête.

Il avait pas trop envie de se faire remarquer, de peur qu'une connaissance de sa mère, ou même de sa marraine, ne le voit. Pour les autres, il s'en foutait un peu, mais on ne sait jamais... Ainsi il ne dévoila son visage à personne avant d'atteindre le tripot, où il en avait déjà dévalisé plus d'un avec de belles parties de ramponneau (Il s'y était déjà ruiné aussi, mais ça, faut pas le dire...).

Assez grand pour son âge, sa voix déjà grave, il n'avait pas trop peur qu'on le prenne pour un gamin... Sauf si on regardait d'un peu trop près sa barbe, qu'il n'avait du rasé qu'une dizaine de fois, et encore, souvent juste pour le principe de dire qu'il se rasait. Enfin... Il se présenta donc devant les portes de la cave, et entra discrètement, alors qu'un combat allait bientôt débuté. Il sentait déjà l'excitation monter, et tâta un peu les quelques écus qu'il avait prit avec lui, pour lancer son premier paris.

A vrai dire, le combat de chien ne l'intéressait pas du tout. Il ne venait ici que pour parier, dépenser ses belles économies, et, pourquoi pas, gagner.

Regardant un peu autour de lui, il voyait que personne ne s'intéressait vraiment à lui, ce qui était plutôt une bonne chose. Il essaya de reconnaître les personnes présentes, mais, à part Sancte... Il ne connaissait personne. Il ne sortait probablement pas assez pour cela.

S'approchant de l'arène, il étudia les deux chiens, et lança son paris, toujours aussi sûr de lui, en évitant que sa voix muante ne parte dans les aigus :

10 écus sur Socrate !

L'heure de vérité allait arriver. Sancte allait sans doute le reconnaître. Peut-être allait-il se faire jeter, ou peut-être qu'il sera simplement surpris de voir qu'il marchait bien sur ses deux pattes, comme un grand garçon !

Visiblement ces foutus cabots s'étaient mis en tête de faire ce que l'on appelle communément un round d'observation. Aucun ne daignait s'exposer plus que l'autre, chacun se tournant autour comme lors des parades préludant à l'accouplement.
Fabuleux...
La Saint Just leva les yeux au ciel, pestant contre ce duel qui s'éternisait et le peu de paris qui étaient lancés sur son issue. Si le sang versé durant les premiers combats l'avait grisée, cet espèce de calme avant la tempête avait le tort d'ôter les derniers frissons coupables que lui avait procuré cette nouvelle drogue.

Avec une petit moue contrariée elle vida le contenu de son godet et, au signe de l'arbitre, grogna sur le môme chargé de retenir son molosse.



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Le combat était censé commencer d'un moment à l'autre, mais les deux chiens se regardaient, tournant l'un autour de l'autre, comme s'ils avaient peur de mordre... Heureusement qu'Yvain n'était intéressé que par les paris, parce que là, le spectacle, c'est pas encore ça !

L'un montrait rapidement les crocs, pour faire genre, l'autre caressait son adversaire. Génial ! A croire que les deux chiens avaient signé un pacte de non agression. Bientôt ils s'allieront contre les humains qui gueulaient comme des ânes autour d'eux.
Machinalement, après avoir pensé ça, le Lioure vérifia qu'il avait toujours son épée à sa taille, puis, bougonnant un peu, s'éloigna des quelques mètres de l'arène, en marmonnant :

Faut leur mettre un bout de viande au milieu... Là ils se battront au moins. Comme les chevaliers que se battent pour une "Dame" pendant un tournoi...
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Yvain de Lioure.

Ingénieux ce petit. Iohannes allait lui rétorquer qu'il était dommage qu'il n'ait pas pensé à ramener sa mère pour combler ce désagrément lorsqu'un pouilleux fit son apparition sous une cape épaisse et un long capuchon. Le nouveau venu, détournant le visage et demeurant en marge de la foule amassée là ne semblait guère dans son assiette. Il n'y avait plus qu'à espérer que ce ne soit pas là un de ces lépreux dont personne ne veut ou pire encore, un pestiféré ... En attendant, il ne manquait plus qu'Anne à se manifester pour que la suite du combat tant attendu, pour le moment bien timide, ait lieu.
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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Gouverneur de Montauban-la-Réformée.

Victoire sur le champ du lévrier qui arrache la gueule de son adversaire pour ne lui laisser à la place du visage qu'un semblant de tête de mort à laquelle pendait encore quelques lambeaux de chair récalcitrants. Ceux qui voulaient voir du spectacle avaient été servis.

Socrate conserve son titre de champion !
La Comtesse perd 20 écus, Anne en remporte 15, et Chilperic 5 !
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"Aux hommes la droiture et le devoir, et à Dieu seul la gloire !" S.I. - Gouverneur de Montauban-la-Réformée.

Ci-gît Berserk, le mal nommé, qui provoqua, sinon la ruine de la Saint Just, au moins une forte contrariété. Euphémisme ? Oh oui, et le mot est faible...

Toutefois, comme bien souvent chez l'artésienne, cela ne fut distinctif qu'à l'infime crispation de la mâchoire, aux traits et au regard qui s'étaient soudain durcis pour reprendre d'assaut le visage hautain qu'elle offrait généralement au monde.
Reniflant de mépris, elle observa un instant le poil crème du poitrail de ce qui fut son chien se teinter de carmin et la fleur qui s'ouvrait sur le sable de la lice et enfin, lasse du spectacle morbide, claqua la langue d'agacement avant de hausser les épaules.

La contrariété fut à son apogée lorsqu'elle s'avisa de la désertification de la cruche de vin posé sur la meule de paille entre elle et la môme Blanc-Combaz et l'on se dépêcha de servir l'Infâme lorsqu'elle le commanda. Le ton sec ne souffrait ni nonchalance ni blague douteuse.

Ce fut après s'être rincé le gosier de ce goût amer qui l'avait envahi qu'elle daigna enfin se tourner vers l'arbitre et propriétaire du responsable du massacre.
Courte inclinaison du chef pour le féliciter de sa victoire et quelques écus déposés devant lui, avant de retourner à son éloge funèbre sous forme liquide et âpre.
Un amuse-bouche en attendant de pouvoir corser les choses dans le secret des murs de l'Alabrena et d'enfin retrouver le plaisant frisson ressenti un peu plus tôt.
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Un combat bien mené. Le lévrier avait choisi comme partie de son adversaire sa gueule à déchiqueter. Un carnage. Le fin museau de l'animal n'était plus que sang, tandis que l'autre gisait dans le sable se vidant de sa substance vitale.

Socrate vainqueur!! Entonna l'arbitre.

Le canidé avait beau ne pas être son chien, Sauvage était tout de même fière de cette lutte, de cette victoire . Elle emplit son verre et le leva, trinquant sans dire un mot, en l'honneur de celui qu'on lui avait confié. Un large sourire étira ses lèvres, tout en inclinant légèrement la tête en direction du maître du champion. Son breuvage bu, elle se leva de son siège improvisé pour chercher son butin.

La brune n'avait pas eu de chance avec son chien lors du premier combat, mais elle s'était bien rattrapée en misant judicieusement. Les joies du jeu pour certains et la ruine pour d'autre.
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Il n'est de Dieu que Dieu.