[RP]L'aventurier des passés perdus

Aiguemarine

[ Mâcon - L'heure des explications...ou pas !...]

C'est une Aiguemarine légèrement blessée, éprouvée aussi qui sort à son tour.
Toujours tenue par le bras, celui blessé, bien évidemment, sinon ce serait pas drôle, hein, par Theobald.
Elle serre les dents mais maudit intérieurement le Ménestrel.
Bah vi quoi, c'est vrai ça. Qu'est ce qu'il lui a pris de vouloir jouer le (z) héros ?!
Alors qu'il pouvait aider à passer les seaux d'eau. Tss, je vous jure.
Et après, c'est elle qu'on accuse de ne pas faire dans la discrêtion. Tsss.
Et en plus, on ne parlera pas de sa cape complètement fichue. Re tsss.
Tout ça par "esprit chevaleresque" ?! Long soupir...

Aiguemarine, assise non loin de Theobald reprend son souffle, ses esprits.
Elle pense à Sindbad : comment a t'il fait pour supporter cet homme durant tous ses longs mois d'errance, de l'Orléanais en passant par la Guyenne, puis le Béarn.
Elle, elle "craque" déjà au bout de 5 jours.

Elle ne prête guère attention à Soeur_Radegonde, alias "cuisse légère".
Le Ménestrel l'a déjà sauvée d'une mort certaine : pas question d'en faire plus pour elle aujourd'hui.
Puis, de toute façon, Aiguemarine est blessée, et surtout de méchante humeur là.
Sa seule envie : réveiller Theobald et lui crier dessus.
Bah, vi... Au point où elle en est, autant se soulager, et après faudra songer à se soigner.

Se laissant glisser sur ses fesses, Aiguemarine s'approche du Ménestrel.
Elle se penche vers lui, et lui tapote doucement le visage afin qu'il se réveille, puis, levant son index droit en sa direction, d'un air accusateur.
Azurs qui virent au gris...

Vous ! C'est de votre faute tout ça !
Je me demande ce qui me retient de vous planter là !

Enfin, si...Aiguemarine sait ce qui la retient. Il est le seul à savoir où la vieille Dame habite.
Et, à ce stade, hors de question de rentrer bredouille à Gien.

Qu'est ce qui vous a pris de vouloir jouer au héros ?! tsss.
Et après, c'est moi qu'on accuse de ne pas faire dans la discrêtion. Nan mais, j'vous jure !!! Le monde à l'envers là.
En plus, je me suis blessée à vouloir vous sauver ! Nouveau soupir...
Et ma cape, j'en parle même pas.
Ah, si je ne me retenais pas...

Elle fulmine littéralement sur place.
Vraiment là, le Ménestrel a intérêt de lui fournir une sacrément bonne raison à son geste.
Et ses blessures qui se rappellement gentiment à elle.
Aiguemarine grimace. Non...têtue et rebelle comme elle est, elle attendra avant d'aller chercher sa trousse de soins.
"Viendez en Bourgogne" Pfff...qu'il a dit !

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--Theobald

Theobald revient doucement vers le monde des vivants. Pas qu'il était mort, mais il avait éprouvé, un court instant, le besoin de se remettre de l'épreuve qu'il venait d'affronter.

Promis, il ne mangerait plus de viande cuite avant...Disons, son prochain repas.

Ses yeux s'ouvrent alors sur une Dame de Sarliève vengeresse, qui lui reproche son inconsciente témérité, lui impute la responsabilité des blessures qu'elle a subi dans l'incendie, sans compter la cape définitivement détériorée, et le menace à mots couverts de l'abandonner sur place.

Deux options s'offrent à lui : exprimer ouvertement sa colère contre le peu de cas qui est fait du seul acte capable de réaliser l'objectif de ce voyage. Ou recadrer le déroulement des événements pour lui permettre de prendre conscience de sa réaction déplacée. La seconde option débouchera peut-être sur une collaboration ultérieure plus efficace. Si ce n'est pas le cas, au moins ne pourra t-il rien se reprocher...

Theobald s'efforce donc de prendre une voix posée :

Il me semble, Dame Aiguemarine, que nous ne sommes pas au même niveau de compréhension de la situation. Maintenant que le nécessaire a été fait, nous pouvons discourir à loisir.

La vieille Dame dont nous venons de sauver la vie dans cette maison en flamme est celle qui, un mois auparavant, m'a remis la missive que vous avez lu à Gien. Elle est donc la clé qui vous mènera à votre existence passée. Pour le succès de notre voyage, il était donc essentiel que quelqu'un entre dans ce brasier la sauver.

Comme je suis responsable devant votre époux du maintien de votre intégrité physique, mais que vous n'êtes nullement responsable de la mienne, il m'a paru de mon devoir de risquer ma vie pour préserver la vôtre. Vous seriez restée à aider les villageois à passer les seaux plein d'eau, comme vous l'aviez initialement annoncé, rien ne vous serait arrivé.

Je reconnais que, dans un monde idéal, j'aurais dû tout vous expliquer. Mais j'aurais alors perdu un temps préjudiciable à la survie de cette pauvre vieille. Mon ami Katalin, que vous avez peut-être croisé dans ce brasier, a eu moins de chance que nous trois. J'ai appris, au cours de mon périple avec Messire Sindbad, que dans les situations critiques, comme celle que nous venons de vivre, ce ne sont pas les discours mais les actions qui font la différence entre vivre et mourir. Pour votre gouverne, je vous rappelle d'ailleurs que mon entourage compte plus de gens qui ont survécu grâce à mes interventions que de défunts. Et vous venez grossir leur rang.

De ce fait, m'abandonner à mon sort, après avoir obtenu ce que vous désiriez, serait une attitude peu digne de votre condition et du portrait que d'autres dépeignent de vous.

Maintenant, peut-être avez vous sur vous une lame assez tranchante pour couper les liens qui entravent cette pauvre vieille femme...Cela vous permettra de l'examiner et de soigner ses éventuelles blessures et brûlures avant que de l'interroger...ou d'essayer.

Il ne restait plus qu'à espérer que la Dame de Sarliève entende raison.

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - "Vous avez demandé des z'explications ?! Ne quittez pas ! ]

Etais ce vraiment le lieu pour discourir à loisir ?!
En tous les cas, le Ménestrel commença à partir dans une longue diatribe.
Malgré le froid et la douleur qui l'étreignait, Aiguemarine écouta les explications de Theobald, sans l'interrompre. Enfin, presque ! car chassez le naturel, il revient au galop.

Il me semble, Dame Aiguemarine, que nous ne sommes pas au même niveau de compréhension de la situation. Maintenant que le nécessaire a été fait, nous pouvons discourir à loisir.

"Vous voulez discourir, discourons, discourez, mais viteeee, ça caille" "Et oui, j'avais remarquée comme qui dirait qu'on n'était pas en phase, vous et moi !".

Le nécessaire ?! quel nécessaire ?! Yeux qui s'écarquillent...

La vieille Dame dont nous venons de sauver la vie dans cette maison en flamme est celle qui, un mois auparavant, m'a remis la missive que vous avez lu à Gien. Elle est donc la clé qui vous mènera à votre existence passée. Pour le succès de notre voyage, il était donc essentiel que quelqu'un entre dans ce brasier la sauver.

Sa bouche s'ouvrit, formant un "oh" de surprise, mais aucun son ne sortit.
Aiguemarine tourna la tête vers la vieille dame.
Une bonne soeur ?! C'était donc une bonne soeur qui détenait ses correspondances ?!
Stote avait'il décidé de la mettre à l'épreuve là ?!
Misèreeeeeeee. Pas que la Dame n'entretenait pas de "bonnes relations" avec le Très-haut et ses représentants, loin de là... Quoique, elle avait encore le souvenir de l'excommunion de Kindjal.
Tout ça parce que son amie avait "fréquentée" le Réformé Sancte. Mais quand on est Bourgmestre de Montauban où ledit "Lion" habite, forcément, à un moment donné, on ne peut que le croiser. Léger soupir, légère grimace qui s'affiche.

Comme je suis responsable devant votre époux du maintien de votre intégrité physique, mais que vous n'êtes nullement responsable de la mienne, il m'a paru de mon devoir de risquer ma vie pour préserver la vôtre. Vous seriez restée à aider les villageois à passer les seaux plein d'eau, comme vous l'aviez initialement annoncé, rien ne vous serait arrivé.

Ah bah voilà. Il avait donc réellement pris les menaces d'Aparajita au sérieux.
Si Aiguemarine avait voulue d'un Chaperon, elle n'aurait peut-être pas forcément choisie le Ménestrel.
Elle haussa légèrement les épaules, grimaçant de nouveau.
Erf, fichue blessure qu'elle avait oubliée l'espace d'un instant.

Je reconnais que, dans un monde idéal, j'aurais dû tout vous expliquer. Mais j'aurais alors perdu un temps préjudiciable à la survie de cette pauvre vieille. Mon ami Katalin, que vous avez peut-être croisé dans ce brasier, a eu moins de chance que nous trois. J'ai appris, au cours de mon périple avec Messire Sindbad, que dans les situations critiques, comme celle que nous venons de vivre, ce ne sont pas les discours mais les actions qui font la différence entre vivre et mourir. Pour votre gouverne, je vous rappelle d'ailleurs que mon entourage compte plus de gens qui ont survécu grâce à mes interventions que de défunts. Et vous venez grossir leur rang.

"Ah bah ça, s'il tu l'avais dis plus tôt mon Ptit Gars au lieu de foncer, j'aurai compris. Mais ce n'est pas pour autant que je ne vous aurai pas suivie"...
Seconde nouvelle. Le cadavre resté à l'intérieur avait donc un nom : Katalin Lupescu.
Là aussi, surprise. Mais que fichait'il ici celui-là aussi ?!
Oui, bon c'est vrai. Vous m'avez sauvée la vie. Ben, vous aurez la "chance" de pouvoir le conter et de gagner des écus en contrepartie. Finalement, tout le monde s'y retrouve.

De ce fait, m'abandonner à mon sort, après avoir obtenu ce que vous désiriez, serait une attitude peu digne de votre condition et du portrait que d'autres dépeignent de vous.

Mais qui a dit qu'elle voulait l'abandonner à son sort ?!
Ah oui, c'est elle, c'est Aiguemarine.
Mais cette phrase a été balancée sous l'effet de la colère, et elle ne le pensait pas du tout, et à vrai dire, commençait à le regretter.

C'est sorti sous l'effet de la colère et de la douleur. Veuillez me pardonner.

Maintenant, peut-être avez vous sur vous une lame assez tranchante pour couper les liens qui entravent cette pauvre vieille femme...Cela vous permettra de l'examiner et de soigner ses éventuelles blessures et brûlures avant que de l'interroger...ou d'essayer.

Aiguemarine hocha la tête, et se releva doucement, soulevant légèrement sa chemise où était coincée sa dague.
Elle regarda une nouvelle fois Soeur_Radegonde, totalement dans les vaps et ficelée comme un saucisson.
D'un geste sec et précis, elle trancha les liens qui l'entravaient.

Puis se tournant une nouvelle fois vers Théobald.

J'crois que j'ai le compte au niveau émotions aujourd'hui.
J'ai froid, j'ai mal et il me faut donner quelques nouvelles.
Si l'on pouvait retourner à l'auberge afin que je puisse panser mes blessures. Après, promis j'ausculterai... regard qui coule vers Soeur_Radegonde...j'dois dire que ça m'arrangerait mieux qu'ici.

Elle tendit sa main droite au Ménestrel afin de l'aider à se relever et lui murmurant au passage...

"J'suis désolée. On fait la paix ?!"

Ou comment Aiguemarine prend enfin conscience de plein de choses.
Pour sûr, elle risque de rentrer à Gien changée mentalement.
Après, à savoir si ce sera en bien ou en mal...
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--Madeleine.

[ Gien - Quand un secrêt devient un fardeau ]

Combien de fois, depuis plus d'1 an avait'elle eue envie de lui en parler et changée d'avis au dernier moment ?
*Ma* ne saurait réellement le dire.
Mais lorsqu'elle avait appris le départ de sa maîtresse à Mâcon, son sang n'avait fait qu'un tour.
La Dame de Sarliève allait sûrement au-devant d'ennuis.
Et qui de mieux que son époux ou le Constantinopolitain pour l'aider ?
*Ma* était à son service depuis tellement d'années maintenant qu'elle ne pouvait désormais plus se taire.
De plus, le Père adoptif étant 6 pieds sous terre, elle ne pourrait subir son courroux.

5 jours déjà qu'ils étaient partis, et aucune nouvelles.
Surprenant, étonnant de sa part.
Il fallait qu'elle voit le Seigneur de Sarliève, ainsi que le Constantinopolitain.
S'il lui arrivait malheur, *Ma* ne pourrait pas le supporter, et devrait quitter cette famille si attachante.

Elle griffonna un billet à Sindbad afin qu'il se joigne à la petite réunion improvisée qu'elle était sur le point de déclencher.

Citation:

Si vous souhaitez en savoir plus sur Azurra, venez rapidement.
Je ne puis plus me taire éternellement.

*Ma*

Elle le confia à un gamin afin qu'il le porte rapidement à son destinataire.
*Ma* avait les mains moites.
Comment allait réagir le Seigneur de Sarliève à ses révélations ?
Prenant son courage à 2 mains, elle se rendit dans le salon.
Nictail se cassait encore la tête avec les réparations de la cheminée, mais c'était une bonne chose en soi. Cela lui évitait de penser trop souvent à son épouse.

Pénétrant plus avant dans la pièce, se triturant les mains, visiblement mal à l'aise.
Avait'elle fait le bon choix ?

Messire. J'ai à vous parler de votre épouse.
Sur son passé, je me suis tûe trop longtemps.
J'ai conviée Messire Sindbad à nous rejoindre. J'espère que ça ne vous ennuie pas ?

Sindbad

Enfin, les latrines étaient en état de marche...

Sindbad y avait passé la matinée. Il faut dire que l'endroit était des plus désagréables et nauséabonds lorsqu'il l'avait investi.

Laissant Aparajita aménager le reste de la maison, il s'était attaqué à ce chantier sous son oeil incrédule.

Tout en travaillant, il l'avait entendu psalmodier d'étranges mélopées dans une langue qu'il ne comprenait pas. Effectuait-elle encore des rituels ? Mieux valait pour lui ne pas le savoir...

Trois coups retentirent à la porte. Comme à son habitude, Aparajita alla ouvrir. Sindbad l'entendit pousser le grondement sourd qui était le sien lorsqu'une menace planait.

Mais le temps d'arriver jusqu'à la porte, le visiteur était parti, laissant juste un vélin. Sindbad le prit et lut.

Il s'agissait d'un appel de la gouvernante d'Aiguemarine et de Nictail, qui le conviait à venir la voir afin d'en apprendre plus sur Azurra. Manifestement, elle détenait depuis longtemps déjà des informations qu'elle avait tenu caché de tous. Mais pourquoi les révéler maintenant ? Quelque chose de nouveau était-il arrivé ? Des mauvaises nouvelles de Mâcon ?

C'est donc quelque peu inquiet que Sindbad et Aparajita se rendirent Rue des Artistes. Sindbad frappa à la porte, appréhendant ce qu'il allait apprendre.
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Theobald

Theobald et Aiguemarine étaient de retour à l'auberge, Soeur Radegonde toujours inconsciente allongée.

Le Ménestrel avait accepté la main tendue par la Dame de Sarliève. Après tout, ils visaient tous deux le même objectif : percer le secret d'Azzura. Un seul moyen : tirer de la Soeur les informations qu'elle détenait.

Et cela n'allait pas être une partie de plaisir...

Pour le moment, un seul souci tracassait le Ménestrel : il allait devoir expliquer, lors de son retour à Gien, comment la Dame de Sarliève avait subi ses blessures, et pourquoi il n'avait rien fait pour empêcher cela.

Il tournait et retournait dans son esprit le fil des événements, sans pouvoir trouver d'arguments précis en sa faveur.

Il voyait déjà la corde s'approcher de son cou. A moins que l'indienne ne décide de régler cela au couteau, cette arme qu'elle portait au manche en ivoire décoré de ce visage effrayant.

Vivrait-il assez longtemps pour conter cette histoire là ?

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

--Soeur_radegonde

Doucement, la Soeur revenait à elle.

Le décor avait changé. Plus de flammes, mais un endroit chaud et paisible, comme...Comme ce monastère où elle avait coulé des jours tranquilles, avant un certain mois de juin et l'arrivée de troupes périgourdines qui avaient mis à sac ce qu'elles avaient patiemment construit.

A proximité d'elle, un ange...Impossible qu'il en soit autrement. Aristote l'a rappelé à lui, il le lui a dit. D'ailleurs, il lui dit tout, dans sa tête. Elle l'entend partout, tout le temps. Ils se parlent.

Cet ange là est particulier...Il lui rappelle quelqu'un...Quelqu'un qu'elle a brièvement croisé au monastère. Mais à quel moment ? Il faut dire qu'en ce monastère, il en est passé, du monde. De riches seigneurs, de pauvres hères, des voyageurs...Même que certains ne parlaient pas un traître mot de françoys.

Radegonde essaie de se mettre en position assise. Mais elle ne peut réprimer un cri de douleur...Elle a beau être au coeur du Royaume d'Aristote, la douleur est toujours là. Sera t-elle condamné à la souffrance perpétuelle ? Mais elle connaît des gens qu pourront y remédier. Elle s'adresse à l'ange :

Je vous en prie, par Aristote, ayez pitié d'une femme qui souffre. Envoyez une missive à Madeleine, la nourrice de La Teste, ainsi qu'à une femme médecin résidente de Montbrisson, une certaine Marie de Vergy. Elles sauront me soigner...Je les ai vu faire...

Elle s'interrompt un instant. Il est toujours là, dans sa tête...

Ah, Seigneur, je sais où je suis. D'abord, j'ai reconnu le plafond. C'est celui que tu as refait quand la vieille Pétronille s'est noyé dans la Saône il y a deux ans...Oui, oui, j'y étais...Tu vois, je ne suis quans même pas complètement folle, d'ailleurs, c'est avec son sang que tu l'as repeint. Ca aussi, je le sais, elle avait le sang jaune...Pauvre Pétronille, elle s'occupait si bien de moi. J'espère bientôt la retrouver.Tu crois qu'elle m'a pardonné d'avoir remplacé l'image de Christos qu'elle utilisait comme marque page de son Livre des Vertus par une image lascive ? Oh, mais mon Dieu, c'était juste une petite blague. Pas comme toi le jour où tu as envoyé à nous ce lépreux dont le mal a décimé notre Congrégation, et que nous avons dû partir nous installer en Guyenne...Pourtant, je t'ai pardonné, mon Dieu, comme tu nous l'as enseigné.

Soeur Radegonde s'interrompit. Pourquoi, en cet instant, ressassait-elle autant de vieux souvenirs ? Quel message le Très-Haut voulait-il lui transmettre ?
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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon - Quand le chemin de croix débute...]

Tant bien que mal, le "duo" avait ramené la Soeur à l'auberge.
Aiguemarine avait donc louée 2 chambres pour quelques jours.
Une pour elle et Soeur_Radegonde, et la seconde pour le Ménestrel.

Elle s'occupa d'abord de ses propres blessures, laissant Radegonde, encore inconsciente, sous la surveillance de Theobald.
"Charité bien ordonnée commence par soi-même".
Elle appliqua un onguent sur ses brûlures, puis quelques bandages bien serrés qu'elle devrait changer régulièrement afin d'éviter une infection des plaies.

Une fois terminé, Aiguemarine se rendit au chevet de Soeur_Radegonde qui semblait s'éveiller doucement, et délirer fortement.
Elle s'asseya sur le bord du lit, la détaillant d'un peu plus près.
Non, vraiment ce visage ne lui disait rien, rien du tout.
Ce qui ne semblait pas être le cas de la moniale quand elle prononça son nom.

Je vous en prie, par Aristote, ayez pitié d'une femme qui souffre. Envoyez une missive à Madeleine, la nourrice de La Teste, ainsi qu'à une femme médecin résidente de Montbrisson, une certaine Marie de Vergy. Elles sauront me soigner...Je les ai vu faire...

Madeleine de La Teste, étais ce *Ma* sa gouvernante ?!
Où l'avait'elle vue exercer ?!
Comment Soeur_Radegonde pouvait'elle évoquer des lieux où Aiguemarine avait vécue ?!
Son coeur s'affola. Etait'il possible qu'elle soit étroitement surveillée sans même l'avoir décelé ?!
Mais par qui, et surtout pourquoi ?!
Trempant un bout de tissu dans de l'eau tiède, elle le passa sur le front de Soeur_Radegonde.

Chutttt...Doucement. Vous êtes en sécurité ici, et je m'occupe de vous.

Elle évita toutefois volontairement de mentionner son identité.
Il fallait d'abord que la moniale reprenne totalement ses esprits si elle voulait en savoir plus sur son étrange passé.
Parce que récupérer les fameuses correspondances, ça semblait légèrement fichu.
Tout était parti en fumée quelques heures auparavant...
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Nictail

[Gien - Les confidences de *Ma*]

Nic en était encore à se casser la tête avec a cheminée.
Et en plus, pas de nouvelles de son épouse. Les enfants avaient beau l'aider de leur mieux, Nic était inquiet. Surement pour rien, mais bon. Ce n'était pas le genre de son aimée.
En cachette, il aiguisait régulièrement ses armes, préparait ses flèches.
Il se tenait toujours prêt au départ, au cas où une missive de son épouse l'appèlerait à l'aide.

Nic vit arriver *Ma*, elle semblait nerveuse ce n'était pas son habitude.
Il l'écouta, et ses yeux se firent de plus en plus ronds comme des billes.

Messire. J'ai à vous parler de votre épouse.
Sur son passé, je me suis tûe trop longtemps.
J'ai conviée Messire Sindbad à nous rejoindre. J'espère que ça ne vous ennuie pas ?

Non non, ça... ça ne me dérange pas. J'ai confiance en lui, même si je ne suis pas toujours en accord avec lui.
Il l'invita à s'asseoir sur le sofa.
Quant à lui, il commençait à faire les cent pas, signe de très grande nervosité.
Mais, pourquoi ne le dire que maintenant *Ma* ?!
Pourquoi attendre qu'elle soit partie ?! Vous auriez pu...
Oui peut-être... ne serait-elle pas partie !
Nic essayait de calmer le ton de sa voix.
Il ne voulait pas être agressif, il avait beaucoup de respect et surtout d'amitié pour *Ma*, elle avait toujours été là pour eux.
Mais, quand il s'agissait de son épouse, il arrivait que Nic... perde ses moyens.

Enfin, on frappe à la porte.
Nic s'empressa d'aller ouvrir la porte. c'était Sindbad et Aparajita.
Entrez, entrez ! Allons au salon...
*Ma* nous y attend, pour nous faire des révélations.
Il les y conduisit et les laissa s'installer.
Il avait rarement été aussi tendu et fit signe à *Ma* qu'elle pouvait commencer.
Qu'allait-elle donc leur apprendre ?!
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--Soeur_radegonde

La douce voix de l'ange murmurait à son oreille des paroles réconfortantes...mais totalement dénué de sens. Depuis quand le Royaume du Très-Haut n'était-il plus un lieu de sécurité ?

Elle se leva donc, en appui sur les coudes, et dévisagea son interlocutrice :

Bien sûr, que je suis en sécurité. Depuis quand cueille t-on des citrouilles sur un pommier ?

Elle s'interrompit un instant, puis reprit :

Mais non, mon Dieu, je ne déraisonne pas, arrêtez de me traiter de folle. De toute manière, c'est la cause qui importe, et non la symbolique. D'ailleurs, qu'attendez vous pour venir me voir ? Parce que là, j'ai mal à la tête...

La Soeur dévisagea l'ange pendant plusieurs secondes. Puis lui demanda :

Dites moi, ne nous serions nous pas déjà croisé ?
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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

--Madeleine.

[ Gien - Le temps des révélations – Acte I ]

Non non, ça... ça ne me dérange pas. J'ai confiance en lui, même si je ne suis pas toujours en accord avec lui.
Mais, pourquoi ne le dire que maintenant *Ma* ?!
Pourquoi attendre qu'elle soit partie ?! Vous auriez pu...
Oui peut-être... ne serait-elle pas partie !

La lâcheté, le remord d'avoir gardé toutes ces informations cachées si longtemps.
Et puis, comment dire à la Dame qu'elle servait depuis tant d'années tout ce qu'elle savait sans la mettre en danger ?
Passer par son époux lui avait semblé plus...simple. Ne pas avoir à affronter le regard et les reproches de la Dame de Sarliève aussi.
*Ma* avait aussi crue, naïvement, qu'Aiguemarine ne risquait rien à Mâcon accompagnée de Theobald.
Mais l'absence de nouvelles de son contact là-bas ne présageait rien de bon non plus.
Voilà ce qui lui avait fait "sauter le pas".

Pourquoi ne pas avoir parlée plus tôt ? Chaque chose en son temps.

Sindbad et Aparajita venaient d'arriver.
La gouvernante savait que son billet ne pourrait qu'attiser leur curiosité d'en savoir plus aussi.
Elle les salua courtoisement avant de prendre la parole.

S'adressant à Nictail qui faisait les 100 pas dans le salon, tendu comme rarement.

Vous ne préférez pas vous asseoir ?

Puis, s'adressant à tous.

Bien, si je vous ai réunis ici tous, c'est pour vous parler de Dame Aiguemarine ou Azurra, enfin, comme vous préférez.
Je n'ai plus rien à perdre, hormis votre confiance.
Le Seigneur d'Autrey, et Père adoptif étant mort il ya plus d'1 an.
La première fois que j'ai rencontrée votre épouse et amie, c'était en été 1448.
Un homme étranger d'un certain âge arriva au Domaine de la famille De Vergy accompagné d'une fillette d'une douzaine d'année environ.
Il repartit seul, quelques jours plus tard, laissant l'enfant.
Enfant que le Seigneur d'Autrey me confia, me demandant de veiller sur elle, de la suivre partout où elle irait. Chose que je fis sans trop poser de questions.
La Famille De Vergy était une famille puissante en Bourgogne, et le Maître, de par ses fonctions, avaient des relations un peu partout dans le Royaume, mais aussi dans les contrées plus éloignées.

*Ma* fit une courte pause avant de continuer son récit...

Bref, les mois, les années passaient. Aiguemarine continua son apprentissage de la vie, des bonnes manières, même si elle avait déjà de solides bases. Elle apprit aussi mais avec un peu de difficultés le maniement des armes. Pauvre Margelin ! Il en a vu de toutes les couleurs. Votre épouse ne voulait apprendre qu'à se défendre, et seulement en cas de nécessité. Jamais pour tuer.
Puis vint ce jour funeste où sa mère adoptive fût assassinée sur les routes de Mirebeau, et où l'enfant devenue jeune femme décida qu'il était temps pour elle de partir et de s'épanouir seule, loin de sa « famille ».
Je ne vous cache pas que ce fût houleux entre Messire De Vergy et Aiguemarine quand celui-çi apprit ses intentions.
Pourtant, la « rebelle » arriva à ses fins. Comment ? Je ne sais, à vrai dire.
Mais son Père adoptif ne comptait pas faillir à la tâche que le vieil homme lui avait confié, et engagea un homme. La mission était de taille : séduire Aiguemarine et l'emmener hors du Royaume de France.

Regardant Messire Nictail :

Cet homme, c'était un espagnol : Messire Hannibal De Carthage. Je suppose que vous vous souvenez de lui ?
Ca aurait pu fonctionner ; seulement vous êtes arrivés peu après à Montbrison. La suite vous la connaissez. Aiguemarine l'a laissé tomber pour vous, et Messire Hannibal de Carthage est mort lui aussi de façon assez mystérieuse.

*Ma* s'arrêta dans son récit. Elle en avait encore des choses à raconter, mais d'abord, elle voulait voir s'ils avaient des questions.
Elle prit plusieurs verres, et fit le service.

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Dame à tout faire au service des Seigneurs de Sarliève

Aiguemarine

[ Mâcon - Dans la famille "frappadingue" je demande la "bonne" soeur ! ]

Soeur Radegonde ne semblait pas au meilleur de sa forme.
Ses paroles étaient totalement incohérentes.
Etait'elle encore en état de choc ?!
Il est vrai que le Ménestrel avait bien précisé que la Dame n'avait plus toute sa raison, mais là, c'était "cerise sur le gâteau".
Comment allaient'ils procéder ?! il allait falloir trier les informations. Ce serait un travail de longue haleine.
Mais pour cela, il allait falloir se mettre d'accord avec Theobald.
En attendant...

Bien sûr, que je suis en sécurité. Depuis quand cueille t-on des citrouilles sur un pommier ?

Première chose : ne jamais contrarier un être un tant soi peu dérangé.
Aiguemarine lui murmura en retour, continuant à lui éponger le front...

Depuis toujours !

Mais non, mon Dieu, je ne déraisonne pas, arrêtez de me traiter de folle. De toute manière, c'est la cause qui importe, et non la symbolique. D'ailleurs, qu'attendez vous pour venir me voir ? Parce que là, j'ai mal à la tête...

Cessez de vous tourmenter et dormez un peu.

Dites moi, ne nous serions nous pas déjà croisé ?

Un peu prise au dépourvu là...

Non, je ne crois pas. Allez, reposez vous maintenant, voulez vous !
A votre réveil, vous aurez droit à une bonne soupe, et vous pourrez me poser toutes les questions que vous voudrez.

Aiguemarine s'écarta de la bonne soeur, et alla rejoindre Theobald resté dans un coin de la pièce.
Lui murmurant doucement...

M'est d'avis qu'on n'est pas sortis de l'auberge Theobald.
Il va falloir coopérer ensemble si nous voulons avancer.
M'aiderez vous ?!

Elle avait vraiment besoin de lui sur ce coup là.
Mais Aiguemarine tenait à s'assurer du soutien du Ménestrel et l'entendre de sa bouche.
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Nictail

[Gien - Quand on apprend les intrigues tissées dans le dos]

Vous ne préférez pas vous asseoir ?
Hum, non ! Je ne peux pas, j'suis trop tendu...

Il avait tellement peur qu'elle lui annonce que son épouse s'était jetée dans un piège. C'était bien ça qui le terrorisait le plus.
Il écouta donc leur gouvernante avec grande attention.

Bon, le commencement était assez clair et déjà "reconstitué".
Le père adoptif de Sindbad avait apporté Aigue sur les terres d'Autrey.
Puis il l'avait laissée aux bons soins de cette famille aimante.
Une question turlupinait pourtant Nic. Aigue se souvenait-elle de sa vie antérieure avant d'arriver en Bourgogne ?! Ou avait-elle déjà "perdu" son passé ?!

La suite, c'était la vie qu'Aigue lui avait déjà raconté.
Une vie heureuse mais stricte, faite de divers apprentissages allant du maintien au maniement des armes. Ah oui, Margelin, son épouse lui en avait parlé.
Ne se défendre, le credo de son aimée, et il ne lui reprocherait jamais. Sa grandeur d'âme était quelque chose de tout bonnement exceptionnel. Il l'aime tellement.

Et vint alors l'un des moments les plus durs pour son épouse.
Et le fameux clash avec son père. Père adoptif en fait, mais certainement vrai père dans son coeur. Son épouse lui avait un peu parlé de ce moment.
Mais, bon, pour l'instant, rien de bien nouveau sous le soleil...
Quand soudain...

Mais son Père adoptif ne comptait pas faillir à la tâche que le vieil homme lui avait confié, et engagea un homme. La mission était de taille : séduire Aiguemarine et l'emmener hors du Royaume de France.

Cet homme, c'était un espagnol : Messire Hannibal De Carthage. Je suppose que vous vous souvenez de lui ?
Ca aurait pu fonctionner ; seulement vous êtes arrivés peu après à Montbrison. La suite vous la connaissez. Aiguemarine l'a laissé tomber pour vous, et Messire Hannibal de Carthage est mort lui aussi de façon assez mystérieuse.

Les bras lui en tombèrent.
Alors, s'il s'était attendu à ça ! La tête lui tournait et il fut contraint de s'asseoir cette fois. Hannibal... séduire Aigue. Et lui, il avait foutu ce plan à l'eau.
Et l'homme était mort étrangement, surement par sa faute...
Nic se sentait un peu perdu dans cette histoire.
Mais, une pensée le fit sourire. Quoiqu'il arrive, il semblait clair qu'Aigue avait toujours su détourner le destin qu'on voulait pour elle. Et ils étaient unis maintenant. C'était merveilleux.

Il but un peu pour se remettre de cette première révélation d'importance.
Mais Nic sentait qu'il y avait des choses beaucoup plus importantes à venir. Elle ne serait pas aussi tendue sinon. Elle avait beaucoup plus gros sur le coeur et c'était évident.
Et Nic qui devrait expliquer tout ça à son épouse. A lui de trouver les mots.

Ce... ce que je ne comprends pas...
Après l'échec du plan Hannibal... Plus personne ne la protégeait à part moi... Et soudain, l'éclair de lucidité...
C'est vous qui avez été envoyée pour veiller sur elle par la suite, n'est-ce pas ?!
Mais allez-y, continuez...

Qu'allait donc donner la suite ?!
Seul l'avenir le lui dirait... Mais Nic s'attendait à tout... Et il risquait encore d'être surpris.
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Sindbad

Sindbad avait attentivement écouté le récit de la gouvernante. L'apparition d'Azurra à Autrey correspondait avec sa disparition de Venise. Seule une question trottait dans son esprit :

Savez vous d'où mon père adoptif connaissait-il le Seigneur d'Autrey ?

Mais pratiquement au même moment, Nictail interrogeait *Ma* sur son rôle dans la protection d'Aiguemarine.

Sindbad décida de la laisser continuer. La suite de son récit répondrait peut-être à la question qu'il avait en tête...
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Theobald

Tandis que la Dame de Sarliève épongeait le front de la Soeur, tandis que celle ci pérorait, Théobald, debout dans un coin de la pièce, réfléchissait.

Les propos de la Soeur semblaient décousus. Mais qu'en était-il de sa pensée ? Ses allusions à une Congrégation située en Guyenne étaient-elles un pur produit de son imagination, ou bien la formulation déformée de souvenirs bien réels ? Et si elle avait vécu un temps en Guyenne, avait-elle pu croiser Messire Sindbad ? Impossible, les deux n'évoluaient pas dans les mêmes sphères..."C'est la cause qui importe, et non la symbolique" avait-elle déclaré. Cela signifiait-il qu'ils avaient tout de même pu se rencontrer ?

Et pourquoi semblait-elle reconnaître la Dame de Sarliève qui, curieusement, avait, elle aussi, séjourné en Guyenne ? Se pouvait-il qu'il y ait entre eux trois un lien commun ?

La Dame de Sarliève laissa sa patiente se reposer, et vint à lui solliciter sa coopération. Comment pouvait-elle songer qu'il en fût autrement entre eux ?

Madame, en dépit des différends qui nous ont opposé au cours des derniers jours, mon intention n'a jamais été de vous nuire. Je m'engage donc ce jour devant vous à entreprendre toute démarche permettant d'aboutir à la manifestation de la vérité, dès lors qu'elle ne constitue pas un danger pour votre intégrité physique ou votre existence. Je gage que mon comportement de ce matin, quelque blâmable que vous le considériez, a su néanmoins vous convaincre de la sincérité de mon propos.

Là, au moins, sa prise de position aurait le mérite de la clarté...

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

L'aventurier des passés perdus

--Le_visiteur

C'est par les flots qu'il franchit l'entrée de la Cité.

Pour autant, son périple n'avait en aucun cas été un long fleuve tranquille.

C'est que la personne répondant au doux nom de Marie De Vergy était plus que difficile à pister. Une longue enquête l'avait mené en Autrey, village voisin de Montjustin, dépendance du Comte de Bourgogne.

De là, il avait silloné la Bourgogne afin de suivre sa trace jusqu'en Bourbonnais-Auvergne. L'investigation n'avait pas été une partie de plaisir, la jeune femme, devenue une dame depuis, ayant pris la fantaisie de se présenter sous un surnom, hérité de son enfance. Cela avait été un choc pour lui. Ainsi, c'était elle, cette Marie de Vergy...

Mais arrivé en la patrie des fiers avernes, voilà qu'il apprenait que la Dame et sa famille avait migré sous des cieux plus cléments. Le Très-Haut mettait-il sa patience à l'épreuve, comme pour lui signifier que toute récompense se méritait ?

Quoi qu'il en fût, il finit par apprendre que la femme objet de ses recherches demeurait désormais sous le ciel de Gien.

Profitant de la sagesse de Sa Majesté le Roy Levan, qui avait organisé en son Royaume le transport fluvial, il avait embarqué à Moulins sous un nom d'emprunt, afin d'arriver incognito en la riante citée, autrefois dirigé par le Connétable de Richemond.

Un rapide passage au cadastre l'amena alors devant le numéro 15 de la rue des Artistes, nouveau domicile de celle qui lui avait fait parcourir tant de lieux.

Le coeur battant, il frappa à la porte trois coups énergiques. Et s'il s'était trompé ?

Aiguemarine

[ Gien - Un passé qui la poursuit ?! ]

Enfin, ils y étaient.
Enfin, ils y étaient arrivés.
Après une attente longue d'environ 5 mois, la famille était enfin arrivée en Orléanais.
Gien, village qui leur avait plu tout de suite. Comme un coup de foudre...

Les enfants s'installaient dans leurs chambre, aidés par *Ma*.
Nic et Aiguemarine s'occupaient d'aménager le rez de chaussée.
Des travaux étaient prévus pour la cheminée...

Quand soudain...Quelques coups contre l'huis.
Qui donc venait les visiter ?!
Aiguemarine posa ce qu'elle avait dans les mains et se hâta vers la porte.
Un homme inconnu se trouvait face à elle.

Oui ?!
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--Theobald

La porte s'ouvrit et deux yeux d'un bleu azur le fixèrent.

Aristote soit loué, il était bien arrivé à la bonne adresse...

Le regard intrigué de la Dame lui rappelèrent les efforts qu'il avait dû déployer pour masquer son identité. Il releva donc la capuche de son mantel.

Dame Aiguemarine, je suis Messire Theobald, vous vous souvenez ?

Puis-je entrer quelques minutes afin de vous exposer l'objet de ma venue, ou préférez vous que je repasse à un autre moment ?

D'un coup d'oeil, le ménestrel avait aperçu les paquets déposés ça et là dans la maison. Manifestement, la petite famille emménageait. Pourvu qu'il n'arrive pas à un moment inopportun...

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient"

Aiguemarine

Grumphhh, une capuche qui se rabat, et finalement, l'inconnu ne l'es plus vraiment aux yeux d'Aiguemarine.
Theobald vivant et ici à Gien ?!
Et dire qu'elle le croyait mort quelque part non loin de l'Adour.
Décidément, certaines choses lui échappaient.
A l'occasion, il faudrait qu'elle en reparle avec Sindbad.
D'ailleurs, savait'il, lui aussi, que le Ménestrel était à Gien ?! Sûrement, s'il était passé par le bureau du cadastre pour les retrouver.

Dame Aiguemarine, je suis Messire Theobald, vous vous souvenez ?
Oui, bien entendu, je me souviens de vous. Sacrée surprise que vous nous faites là, dites moi.
Puis-je entrer quelques minutes afin de vous exposer l'objet de ma venue, ou préférez vous que je repasse à un autre moment ?

Ah ?! Il était donc là dans un but précis ?!
Léger plissement des yeux comme pour tenter de sonder ses intentions.
Il n'avait jamais été belliqueux envers elle et sa famille. Donc, elle n'avait rien à craindre de le laisser entrer.
Et puis, 2 bras supplémentaires ne pouvaient mieux tomber.
Aiguemarine ouvrit davantage la porte et l'invita de la main à pénétrer dans la demeure.

Faites donc. Mais dites moi : Sindbad sait'il que vous êtes là ?!

Elle l'entraîna vers le salon, endroit où devait se trouver Nic, sûrement à réfléchir de "comment-qu'on-répare-c'te-fichue-cheminée".

Mon ange, regardes qui est là !

Pour sûr que son époux serait aussi surpris qu'elle.
Aiguemarine débarrassa quelques sièges et invita Théobald à s'installer.
C'était encore un peu beaucoup le bazar là...

Désolée. Les "joies" de l'emménagement...
Hum...vous souhaitiez nous parler ?! Nous sommes tout ouïes.

En attendant qu'il ouvre la bouche, Aiguemarine tentait de se remémorer les aventures du Constantinopolitain à Lourdes puis à Albi.
A nul moment, il n'avait parlé que ce dernier était vivant.
Curieux ça tout de même.
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Nictail

Toute la petite famille s'installait tranquillement.
Nic et Aigue s'occupaient du salon et Nic était tracassé par la cheminée.
Comment allait-il réparer ça ?! Cela s'annonçait plus difficile qu'il ne le pensait. Mais ils s'en sortiraient.
Quelqu'un avait frappé à la porte et Aigue était partie ouvrir.
Profitant d'un peu de répit, Nic revenait inlassablement à sa cheminée ...

Enfin, Aigue revint avec un invité, et pas n'importe qui. C'était Théobald.
Nic le croyait mort pourtant ...
Il se frotta les yeux. L'était surement trop fatigué. Il se pinça même. Mais non, c'était bien lui.

Messire Theobald. Quelle bonne surprise que de vous revoir !

le temps de se remettre du choc qu'Aigue avait déjà fini de débarrasser quelques sièges. Ils s'installèrent donc tranquillement pour discuter.

Désolée. Les "joies" de l'emménagement...
Hum...vous souhaitiez nous parler ?! Nous sommes tout ouïes.

Pardonnez-moi de ne pas vous proposer à boire ... Mais je ne sais pas où c'est rangé.
J'irai nous chercher un peu d'eau tout à l'heure.
Mais, qu'avez-vous à nous dire de si important pour avoir fait tout ce chemin ?! Nous vous écoutons !

Nic serra la main de son épouse dans la sienne et lui sourit.
C'était une bonne nouvelle de plus, le conteur était vivant ...
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--Theobald

Ouf...La Dame de Sarliève l'avait reconnu.Elle n'avait pas oublié sa saison dans l'équipe des Bûcherons de Montpensier. Lui non plus, d'ailleurs, n'était pas prêt de l'oublier. Des matches mémorables...

Puis, arrivèrent les questions sur le héros de "La Geste d'Orient"

A la vérité, je ne l'ai pas recontacté depuis son entrée au monastère d'Albi. Il souhaitait se retrouver, et je devais gagner mon pain avec mes talents...Mais nous avions un accord tous les deux : mon récit devait s'achever par son trépas, afin que tous le croient mort.
.
Tout en parlant, il suivit la maîtresse de maison au sein de la demeure en cours d'emménagement, alors qu'elle interpelait son époux. Tout en s'asseyant sur le siège qui lui était proposé, il réalisa qu'à quelques semaines près, il aurait pu la trouver en sa demeure de Montpensier, ou dans son domaine de Sarliève. Dès lors, ses péripéties auvergnates étaient moins le fait d'un quelconque retard pris au cours de ses investigations.

Ne vous inquiétez pas pour l'eau, rassura t-il à l'intention de Nictail, je vois bien que j'arrive au beau milieu d'une nouvelle vie qui débute... Il marqua un temps d'arrêt, puis reprit : Ma venue en la ville de Gien est liée à Dame Aiguemarine... Puis, fouillant dans la poche de son mantel, il lâcha : ...à moins qu'il ne faille désormais vous nommmer Dame Azzura ?

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient"

Aiguemarine

Finalement, Aiguemarine avait bien fait de les faire tous s'asseoir, et il semblait qu'elle était loin au niveau des surprises.

A la vérité, je ne l'ai pas recontacté depuis son entrée au monastère d'Albi. Il souhaitait se retrouver, et je devais gagner mon pain avec mes talents...Mais nous avions un accord tous les deux : mon récit devait s'achever par son trépas, afin que tous le croient mort.

Elle dévisagea Theobald.
D'après le récit de Sindbad, il était entré au monastère afin de se remettre du poison que lui avait administré Graziella et dont il avait failli ne pas réchapper.
Quelque chose ne collait donc pas.

Aiguemarine le laissa toutefois poursuivre, le regard mêlé d'incompréhension et d'inquiétude.

Ma venue en la ville de Gien est liée à Dame Aiguemarine...
...à moins qu'il ne faille désormais vous nommmer Dame Azzura ?

Il n'avait pas revu Sindbad, mais pourtant il savait.
Sa main se crispa sur celle de son époux ; toutefois, elle se retint de laisser paraître toute émotion.
Aiguemarine se pencha vers le Ménestrel, et lui murmura en Italien quelques mots.

Dite non avere rivisto il constantinopolitain, ma sembrate conoscere la mia vera identità.
Come avete saputo?! parlate! o io non do caro della vostra pelle! *

Oups, elle avait oubliée que son époux ne comprenait goutte à l'Italien. Aussi rectifia t'elle le tir rapidement.

*Vous dites ne pas avoir revu le constantinopolitain, mais vous semblez connaître ma véritable identité.
Comment avez vous su ?! parlez ! ou je ne donne pas cher de votre peau !

Quiconque connaissait bien Aiguemarine savait qu'elle ne s'emportait que rarement.
Mais là, les conditions étaient telles qu'elle n'avait pas sue se tempérer.
Elle qui n'avait plus aucun souvenir de sa petite enfance et qui avait découvert il y a peu que son entourage lui avait menti.
Voilà que ledit ménestrel avait l'air d'en savoir bien plus qu'elle.
Une aubaine ?! ou le début de nouveaux soucis ?!
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Nictail

Nic avait été aussi surpris que son épouse par les propos du ménestrel.
Comment diable pouvait-il connaitre son identité ?!
Nic sentit la main de son épouse se crisper sur la sienne et l'écouta parler en italien.
Rahhh, faudrait qu'elle lui apprenne un jour ... Peut-être.
Heureusement, elle fit la traduction aussitôt.

Vous dites ne pas avoir revu le constantinopolitain, mais vous semblez connaître ma véritable identité.
Comment avez vous su ?! parlez ! ou je ne donne pas cher de votre peau !

Nic connaissait son épouse. Elle n'était pas du genre à s'emporter.
Mais, dès que ça touchait à son passé oublié, elle était beaucoup plus tendue.
Normal, quand on sait les dangers dont a réchappé Sindbad.
Et qui plus est quand on connait la dangerosité des membres de l'Ordre de la Pierre-Dieu ...
Nic fixa son regard sur son épée, à proximité, toujours accessible. Il serait prêt à tout pour protéger son épouse et sa famille si cela s'avérait nécessaire.

Enfin, il se tourna vers Théobald et attendit ses explications, serrant la main de son épouse pour l'assurer de tout son soutien.
Même si elle 'na pas besoin de ça pour le savoir ...
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--Theobald

Deux pairs d'yeux lui lançaient des éclairs...Une phrase menaçante en italien ...L'ambiance venait d'un coup de se refroidir.

Theobald retira doucement la main de sa poche intérieure. Pas question de prendre un coup d'épée grave, voire mortel, pour rien.

Seul point positif : la Dame de Sarliève maîtrisait la langue transalpine, ce qui tendait à confirmer qu'il n'avait pas commis d'erreur sur la personne.

Il leva donc les mains en l'air pour tenter d'apaiser la tension :

On se calme...Je suis seul, sans armes, et n'ai aucune intention d'attenter à votre intégrité physique.

Il y a un mois encore, je n'étais qu'un simple ménestrel qui chantait et racontait la trame de "La Geste d'Orient" à travers les provinces du Royaume.

Le hasard, ou la divine Providence, au choix, menèrent mes pas vers cette cité nommée Mâcon, autrefois La Grande, mais qui a depuis quelque peu perdu de sa superbe.Je racontai, comme je l'avais fait dans de nombreuses ville du Royaume, l'histoire de La Geste d'Orient, telle que je l'ai vécu, sans omettre d'évoquer la mort du constantinopolitain, puisque tel était notre arrangement avant qu'il n'entre au monastère.

Une vieille femme vint à moi au terme de mon récit. Je crus d'abord qu'elle voulait me donner quelque obole pour ma narration. Mais me tirant par la manche, elle émit le voeu de m'emmener jusqu'à son logis. Elle détenait, prétendait-elle, la preuve écrite que l'Ordre de la Pierre-Dieu, auquel je faisais allusion, était implanté au Royaume de France, et qu'il fallait, sans tarder, en alerter la Grande Prévôté afin qu'un terme soit mis sans délai à leurs agisssements malfaisants. J'eus beau lui dire que mon histoire était romancée, rien n'y fit et je dus la suivre.

A la vérité, cette femme avait éveillé ma curiosité. Si elle possédait des écrits sur cet Ordre mystérieux, cela pouvait éclairer mon récit sous un jour différent.

Une fois en sa demeure,la vieille trottina jusqu'à une petite boîte qu'elle ouvrit, au moyen d'une clé attaché autour de son cou. Elle me tendit alors une liasse de correspondance entre deux personnes dont les noms m'étaient alors inconnus. Et effectivement, l'une des missives mentionnait explicitement l'Ordre de la Pierre-Dieu.

Le ménestrel remit la main dans sa poche, en sortit un vélin passablement jauni et lut à voix haute :

Citation:

De Iuliannos Apostolakis, à Azzura, dicte Marie de Vergy

Ma chère enfant,

Je gage qu'à l'heure où je vous écris, votre éducation est parachevée.

En vous plaçant chez ces braves gens à l'insu de tous, je souhaitais vous voir devenir représentante de l'Ordre de la Pierre-Dieu au Royaume de France. Hélas, le destin a contrarié mes plans. Défiez vous désormais de cet ordre, n'en parlez jamais à personne. Il y va de votre vie.

Mon état de santé décline rapidement, ma patrie d'origine, que j'ai servi avec foi et abnégation, est tombée entre les mains des barbares ottomans, ma disgrâce au sein de l'Ordre est complète, et Theodoros, mon fils adoptif que je chérissais comme le mien, est devenu un meurtrier et un voleur en fuite.

Que me reste t-il, à part vous ?

Accédez donc aux dernières volontés d'un vieil homme arrivé au soir de son existence, et qui sera inhumé en terre étrangère, chez ces chiens vénitiens complices de notre chute, de surcroît.

Respectez votre père et votre mère adoptive comme vous m'avez respecté lorsque votre mère de sang (que le Sans-Nom l'emporte) vous confia à nous. Assimilez leurs enseignements comme vous avez assimilé ce que vous enseigna Theodoros avant que de mal tourner. Et laissez s'épanouir la grande Dame qui sommeille en vous en portant et répandant autour de vous cette règle d'or que j'enseignai en son temps à Theodoros, et qu'à son tour il vous transmit : "servir et protéger".

Que l'Unique vous prenne sous sa sainte garde, je n'en n'ai plus la force.

Il tendit ensuite la missive à la Dame de Sarliève afin qu'à son tour, elle en prit connaissance :

Retrouver cette Marie de Vergy nécessita une longue investigation, d'autant plus qu'entre temps, vous vous faisiez appeler d'un autre nom. Mais je vois aujourd'hui que mes efforts ne furent pas vains.

Quand au Sieur Apostolakis, je n'ai pas encore eu le loisir de me renseigner sur son compte.Son patronyme semble être de consonnance grecque, je vais donc devoir rendre une petite visite à Messire Sindbad dans son monastère albigeois.

Mais je vous laisse cette correspondance. Si vous le souhaitez, nous pourrons aller ensemble revoir cette vieille femme, qui a refusé de me remettre les autres documents tant que je ne me représenterais pas accompagné de la personne répondant au nom de Marie de Vergy.

Il ne tient donc qu'à vous de décider si vous souhaitez laisser votre passé derrière vous, ou, au contraire, renouer avec.

Theobald se tut. C'est que l'histoire avait été longue, et qu'il avait soif...

Theobald,
Ménestrel et découvreur de passés perdus
narrateur de "La Geste d'Orient"

Aiguemarine

Avait'elle inquiétée plus que de raison son époux ?!
Sûrement, car Theobald semblait vouloir apaiser la tension.
Bonne chose que celle de ne pas vouloir réveiller les réflexes d'un ancien militaire.
Combien de fois Nic lui avait'il répété qu'il serait prêt à tout pour elle et les enfants...même au pire.
Aiguemarine relâcha un peu l'étreinte sur la main de son époux, écoutant les révélations du Ménestrel.

Alors ce dernier, afin de subvenir à ses besoins, avait parcouru le Royaume pour narrer la Geste d'Orient, et notamment la Bourgogne.
Joli coup pour se faire repérer. Toutefois, si cela avait été convenu avec Sindbad, pourquoi s'en mêlerait'elle ?! Cette histoire ne lui "appartenait" pas.
Et qui était donc cette vieille femme Mâconnaise que Théobald avait croisé ?!
Elle aussi semblait en savoir long sur elle, et qui plus est, elle possédait des correspondances qui lui appartenaient.
Par quel moyen se les était'elle procurées ?! le mystère restait entier...pour l'instant.
*Ma*, sa fidèle gouvernante, pourrait peut-être l'aider aussi ?!

Prenant celle que Theobald lui tendait, Aiguemarine ne pût s'empêcher de la relire à voix basse. Rien en cet instant précis ne lui revenait, à part le fameux "Servir et protéger".
Un parchemin usé, jauni, mais qui, toutefois, avait une odeur particulière, familière.
Une odeur que la Dame tentait de reconnaître. Des épices, peut-être ?!
Elle soupira...quelque peu lasse.

Quand au Sieur Apostolakis, je n'ai pas encore eu le loisir de me renseigner sur son compte.Son patronyme semble être de consonnance grecque, je vais donc devoir rendre une petite visite à Messire Sindbad dans son monastère albigeois.

Nul besoin de vous déplacer jusqu'en terres albigeoises, Théobald.
Sindbad est beaucoup plus près que vous ne le pensez.
Je vais le faire mander.

Mais je vous laisse cette correspondance. Si vous le souhaitez, nous pourrons aller ensemble revoir cette vieille femme, qui a refusé de me remettre les autres documents tant que je ne me représenterais pas accompagné de la personne répondant au nom de Marie de Vergy.

Il ne tient donc qu'à vous de décider si vous souhaitez laisser votre passé derrière vous, ou, au contraire, renouer avec.

Connaissez vous le nom de cette vieille femme ?!
Et pour ce qui est de vous accompagner à Mâcon afin de la rencontrer, je... ça tombe mal en ce moment.
Et si vous la rameniez jusqu'ici ?! Nous pouvons vous trouver une escorte ! regard vers son époux. Aiguemarine lui avait fait la promesse de se poser un peu quelques temps à Gien, le temps pour eux de s'intégrer tranquillement à la vie du village. Et puis, il y avait la construction de leur bâteau aussi...Le Mirabella. Autant de projet qui ne pouvait encore souffrir d'un retard.

Il fallait aller chercher Sindbad, et qui de mieux que son filleul pour le faire venir.
Elle se leva de son siège, ouvrit la porte et appela Thomas.
Sûr que son petit bonhomme serait ravi d'exécuter cette "mission" pour elle.
Une fois que son fils l'eût rejoint, Aiguemarine lui murmura à voix basse...

"Mon fils. Ca te dirait d'aller jusque chez ton Parrain et lui dire de venir jusqu'ici.
Dis lui que j'ai une "surprise" pour lui." Elle lui fit un sourire, avant de l'embrasser sur le front.

D'accord Maman ! j'y cours ! J'reviens vite, promis.

Les 2 demeures n'étaient pas très éloignées. Aucun danger pour Thomas.
Et puis, il connaissait les consignes.
Ne pas parler aux gens qu'il ne connaissait pas, et encore moins les suivre.
En attendant que celui-çi ne revienne, Aiguemarine fila en cuisine, fouilla les nombreuses malles afin de trouver des verres et de quoi étancher la soif de leur hôte surprise.

Puis, elle regagna le salon, une bouteille de Mirefleurs et 4 verres en main.
Sûrement que le nectar de leurs Suzerains délierait davantage la langue du Ménestrel.
Elle fit le service et tendit le verre à Théobald.
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--Theobald

Bien, les choses semblaient se décanter.

La Dame de Sarliève et son époux l'avaient écouté sans mot dire. Manifestement, l'histoire était de quelque intérêt pour eux...

Un détail turlupinait toutefois le ménestrel : la Dame semblait dans l'ignorance totale d'une histoire qui, pourtant, était la sienne. Stratagème de sa part, afin de mieux le sonder ? Il avait donc intérêt à se tenir sur ses gardes.

Mais sa surprise fut grande, en apprenant que le constantinopolitain était "plus proche qu'il ne le pensait"

Ne me dites pas que Messire Sindbad vous a suivi à Gien ? laissa t-il échapper.

Mais la Dame était déjà passé à autre chose, se préoccupant de l'identité de celle qui lui avait transmis cette correspondance. La faire venir jusqu'à Gien ? Theobald eut une moue dubitative :

Cela va solliciter un peu plus qu'une simple escorte. La Dame se déplace avec difficulté, en s'appuyant sur une canne. Je vois difficilement comment elle pourrait parcourir le chemin qui la sépare de Gien. Sans compter le retour...En plus, avec l'âge, sa raison tend quelque peu à s'égarer.

La Dame fit alors venir son fils et lui murmura quelque chose, qui sembla réjouir l'enfant. Peut-être l'envoyait-elle chercher de quoi manger...Hypothèse d'autant plus plausible qu'elle revint avec des verres et une bouteille de vin.

Il prit donc le verre qui lui était tendu, et porta un toast :

A nos retrouvailles...

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient"

--.thomas

Alors qu'il aidait *Ma* à ranger les affaires dans un peu toutes les chambres, Thomas entendit sa mère l'appeler du bas de l'escalier.
Bien content d'abandonner quelques minutes toutes ces corvées, le petit garçon dévala l'escalier rapidement.
Il écouta attentivement sa mère. Chouette, elle lui confiait une mission.
Aller chercher chez lui son Parrain et le ramener ici.
Ca, c'était dans ses cordes. C'était pas loin, il aurait vite fait.
En plus, Thomas avait hâte que Sindbad lui apprenne les noms des étoiles.

Une fois que sa mère l'eût embrassé, il enfila son manteau et quitta la maison.
Sur tout le chemin, il se mit à courir, et c'est un petit garçon qui arriva un peu essoufflé devant la maison de son Parrain.
Il tambourina à la porte, tout en reprenant son souffle, et attendit que quelqu'un vienne lui ouvrir.

Parrain, t'es là ? C'est moi, c'est Thomas !

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Fils ainé de Nictail et Aiguemarine
Frère attentif d’Athalia, Aurore et Nathan

--Aparajita

Décidément, elle avait beau respecter Ganapati, parfois, il ne comprenait rien à rien...

Il voulait s'installer comme on dort dans les champs, sans même respecter la Tradition...Rien de tel pour attirer un asura...

Elle avait donc dû s'y mettre, et tant pis pour ses sourcils froncés et son regard incrédule.

La veille, elle avait d'abord calculé l'heure à laquelle ils pourraient entrer dans la maison. Puis, elle avait dessiné sur le sol un damier autour duquel elle avait disposé des vases de taille différente représentant les planètes. Et au milieu de la pièce central, elle avait allumé un feu.

.thomas a écrit:

Parrain, t'es là ? C'est moi, c'est Thomas !

En charge de la garde de la nouvelle maison, Aparajita reconnut la voix du jeune Daamara(1). Lui ouvrant la porte, elle le salua ses deux mains jointes à hauteur de son front.

Namaste, Ganapati occupé ranger maison. Aller chercher. Daamara vouloir lait ?

(1) chevalier

Aparajita
Mi-femme, mi-bête
Protégée de Ganapati
Entraînée au combat par l'Ordre de la Pierre-Dieu

Sindbad

Malgré des années passées à pratiquer la diplomatie, Sindbad était sur le point d'exploser.

Une installation qui aurait pu être l'affaire de trois fois rien de temps s''était transformé, par la grâce de sa protégée, en un cérémonial alambiqué de deux jours, au cours duquel rien ne lui avait été épargné : dessin sur le sol, feu dans la maison, réveil aux aurores et, pour couronner le tout, un stupide bovidé prenant son mur pour les latrines. Ah oui, il avait aussi cela à gérer. Mais bien sûr, Aparajita s'en moquait comme d'une guigne, puisqu'elle ignorait la fonction de ce lieu.

Et alors qu'il était sur le point de s'occuper desdites latrines, la Dravidienne qui venait le prévenir de la visite de son filleul. Il poussa un soupir :

J'y vais...Ce n'est plus à la minute près.

Il n'avait pas la tête aux travaux, de toute manière. Alors autant aller se détendre en compagnie de son filleul. Cela lui ferait oublier ses contrariétés.

Arrivant dans l'entrée, il trouva Thomas assis sur un siège de fortune dégustant un verre de lait. Finalement, la vache de ce matin avait servi à quelque chose...Il salua Thomas :

Bonjour mon grand, que puis-je faire pour toi ?
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Thomas.

C'était Aparajita qui l'avait accueilli.
Il n'avait pas tout compris, mais il avait saisi l'essentiel.
Il accepta un peu de lait et la dravidienne l'installa sur un siège de fortune.
Et quelques instants plus tard, son Parrain fit son apparition.

Bonjour mon grand, que puis-je faire pour toi ?

Bonjour Parrain.
C'est maman qui m'envoie te chercher.
Elle dit qu'elle a une surprise pour toi et qu'il faudrait que tu viennes à la maison.

Son Parrain sembla sourire et acquiesça de la tête.

Dis, en chemin, tu m'expliqueras pourquoi t'as l'air ronchon ?
T'as la même tête que Papa quand il n'a pas assez dormi !

Le petit garçon se mit à rire en repensant à la tête de son père.
Une fois qu'ils furent prêts, il entraina Sindbad et Aparajita jusque chez eux, un pas rapide, mais sans trop se presser.
Et les voilà qui entrent dans la maisonnée.

Nous sommes arrivés !!

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Fils ainé de Nictail et Aiguemarine
Frère attentif d’Athalia, Aurore et Nathan

Nictail

Nic s'était un peu détendu et avait écouté le récit de Théobald.
Dès que ça touchait à l'Ordre de la Pierre-Dieu, les histoires se compliquaient.
Mais, pour une fois, il avait à peu près tout suivi.
Il était prêt à aider son épouse de son mieux, mais, c'était à elle de décider.

Au moins, cela était facile de voir Sindbad, il était juste à côté.
Mais cela se compliquait pour la vieille femme. Rah, les ancêtres, j'vous jure !
Pourtant, Nic ne se démonta pas pour autant.

Et si nous demandions à la garde d'y aller avec un carrosse.
Ils pourront nous ramener cette fameuse Dame. Si vous acceptez de les accompagner Messire Theobald. Aucun problème de voyage ainsi !
Et je crois que ... peu nous importe sa raison si elle détient des informations.

Il tourna la tête vers son épouse pour avoir son avis.
Puis, elle fit venir Thomas et l'envoya en mission. Où ?! Bonne question !
Et enfin, elle revint avec du vin de Mirefleurs et des verres.
Merveilleuse idée pour délier la langue du Ménestrel.

Santé !

Et alors qu'ils sirotaient tranquillement en poursuivant la discussion, cherchant des solutions à leurs problèmes, la porte s'ouvrit et Thomas fit son apparition.
Ils étaient là ?! Ils qui ?!
Et là, Sindbad et Aparajita ... Tout s'expliquait !

Bien le bonjour vous deux !
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Sindbad

Sindbad entra dans la demeure d'Aiguemarine et Nictail, précédé de Thomas qui signala leur arrivée.

D'un coup d'oeil, l'homme de Constantinople constata l'état d'avancement de l'emménagement de la famille. Eux n'avaient pas eu à subir la Tradition d'un Royaume lointain. Il salua le maître des lieux :

Bonjour Nictail, bonjour Aiguemarine, comment allez vous aujourd'hui ? Un rapide coup d'oeil circulaire, Je vois que cela avance...

C'est alors qu'assis sur un siège, un verre à la main, Sindbad reconnut...

...Theobald ! Bon sang, comme cela fait plaisir de vous revoir...Vous êtes de passage ? Comment nous avez vous retrouvé ?
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

Aiguemarine

Ne me dites pas que Messire Sindbad vous a suivi à Gien ?
Je ne vous dis rien.
Cela va solliciter un peu plus qu'une simple escorte. La Dame se déplace avec difficulté, en s'appuyant sur une canne. Je vois difficilement comment elle pourrait parcourir le chemin qui la sépare de Gien. Sans compter le retour...En plus, avec l'âge, sa raison tend quelque peu à s'égarer.

Ses pensées se bousculent dans sa tête, tandis que Nic donne son avis et converse avec Theobald.
Depuis Cahors, les révélations de Sindbad et le « test » pour confirmer sa véritable identité, oui, ce passé oublié la hante.
Oui, Aiguemarine aimerait comprendre certaines choses et connaître (enfin ?!) la vérité sur ses racines.

« Servir et protéger » Ces 3 mots résonnent dans sa tête. « Servir et protéger »

D'un autre côté, elle a désormais une famille, sa famille. Hors de question qu'elle les mette en danger, juste pour assouvir sa soif de savoir.
Pourtant si elle s'écoutait...Aiguemarine serait déjà en route pour Mâcon, seule...
Mais Nic ne lui pardonnerait jamais de faire « cavalier seul »

Un « Nous sommes arrivés !! » la sortit de ses pensées.

Pour sûr que ni Sindbad ni Theobald ne s'attendent à ce qui est sur le point d'arriver.
Au moins, là, Aiguemarine va les confronter et demander aussi quelques explications.

Bonjour Sindbad. Prenez donc place...

Elle devança le Ménestrel à la dernière question de Sindbad...

Et bien, voyez vous, Théobald cherchait Azurra.
Moi aussi, j'aimerais bien comprendre...

Aiguemarine s'arrêta dans sa phrase et regarda les 2 hommes à tour de rôle. Regard interrogateur.
Elle se serra contre son époux, attendant la suite avec impatience, tenant toujours dans ses mains le parchemin jauni que lui avait confié Théobald...
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Sindbad

Abasourdi, interloqué, médusé, ébahi...Les mots manquaient à Sindbad.

Qui avait parlé d'Azurra à Theobald ?

Lui même n'avait repensé à Azurra qu'en voyant le visage d'Aiguemarine à Cahors. Il n'avait parlé d'elle à personne ni au cours de son voyage, ni au monastère...

A moins que...

Et s'il l'avait évoqué pendant qu'il était sous l'effet du poison ?

Le mieux était de ne point l'évoquer, puisqu'il ne se souvenait de rien...Il prit donc la parole :

Je ne dispose pas de la réponse à votre question, Aiguemarine. A aucun moment pendant que j'étais conscient je n'ai prononcé le nom d'Azurra, ni évoqué son histoire, sauf à Sarliève devant les enfants, pendant votre dernier voyage en date. Et encore ne leur ai-je pas précisé qu'il s'agissait de leur mère, puisque, pour le moment, le souvenir de votre vie vénitienne semble vous échapper. Vous leur raconterez vous même la fin de l'histoire.

Puis, regardant Theobald, il attendit son explication.
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Theobald

Le ménestrel dévisagea Sindbad, puis Aiguemarine.

Ainsi, la Dame de Sarliève pensait que les deux hommes étaient de connivence. Et le constantinopolitain attendait de lui une explication. Son regard affronta celui d'Aiguemarine.

Je jure sur le livre sacré d'Aristote que je n'ai point revu Messire Sindbad avant ce jour, que je n'ai entendu parler d'Azzura pour la première fois qu'à Mâcon par cette vieille femme qui me remit la missive que vous tenez actuellement en main, que le récit que je vous ai fait est la stricte vérité et que ladite missive n'est aucunement une contrefaçon de ma main.

Puis, le ménestrel se tut et récita en son for intérieur une prière afin de recommander son âme au Très-Haut, si le pire venait à arriver.

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient"

Aiguemarine

Aiguemarine écouta tour à tour les 2 hommes.
Ses enfants, et notamment Athalia, lui avaient parlé que le Constantinopolitain leur avait conté une histoire pendant leur absence...
Mais elle était à mille lieues d'imaginer que cela fût...la sienne.

Elle le regarda fixement dans les yeux. A aucun moment, Aiguemarine n'avait doûtée de sa sincérité.
Ils avaient vécus tant de choses, des bonnes comme des moins bonnes, que ce soit en Guyenne ou en Bourbonnais-Auvergne, et une profonde amitié les liaient. Un profond respect aussi.

Aiguemarine hocha la tête, incapable pour l'instant d'articuler quelques mots.
Non, elle ne se souvenait pas. Ses premiers souvenirs, c'était cette famille aimante en Bourgogne...

Puis ce fût au tour du Ménestrel de s'expliquer.
Et le voilà qui jurait sur le livre des Vertus. Lâchant un soupir, Aiguemarine se tourna vers Théobald...

Le nom de cette femme, vous vous en souvenez ?!
Peut-être m'évoquera t'il quelque chose ?! ou bien à ma gouvernante !

Tendue, elle sentit le vélin se froisser sous la pression de ses doigts.
Aiguemarine en profita pour jeter un regard implorant à son époux.
Elle avait vraiment besoin de son soutien. Il fallait à tout prix convaincre le Ménestrel de leur donner le nom de cette femme. Voir mieux...la faire venir jusqu'ici.
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Nictail

Nic écouta donc les explications de Sindbad et Théobald.
Il avait toute confiance en Sindbad, mais il connaissait peu le Ménestrel.
Toutefois, cela était cohérent et pouvait tout à fait être vrai.
Il sentit la main de son Aimée se crisper sur la sienne et son regard implorant le bouleversa. Il devait absolument l'aider, trouver une solution.
C'était son rôle d'époux.

Le nom de cette femme, vous vous en souvenez ?!
Peut-être m'évoquera t'il quelque chose ?! ou bien à ma gouvernante !

Messire Theobald, vous vous doutez bien que cette femme est une clé pour nous.
Soit elle connait toute l'histoire et nous serons fixés.
Soit elle sait à qui il faudra nous adresser pour trouver ce que nous cherchons.

Alors, faites un effort, c'est vital. Quel est son nom ?!
Et avec un carrosse, pensez-vous pouvoir la ramener jusqu'ici ?!
Peu m'importe le stratagème que vous devrez employer pour la convaincre.
Nous avons besoin de vous. Vous en avez trop fait pour vous arrêter là.

Nic ne savait si ses mots étaient convaincants.
Il perdait parfois de sa capacité de réflexion quand il était tendu.
Il voulait aider son épouse de son mieux. Ils devaient trouver les réponses, qu'elle puisse être en paix, en harmonie avec elle-même.
Il l'aimait plus que tout au monde et était prêt à n'importe quoi pour elle.
Il lui sourit doucement, essayant de la rassurer et de la réconforter.
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--Theobald

Theobald poussa un soupir.

La satisfaction se mélangeait avec la perplexité.

Satisfaction, car s'il menait à son terme cette investigation, il tiendrait une histoire qu'il pourrait raconter à la suite de la "La Geste d'Orient".

Perplexité, parce que la démarche allait se révéler fort délicate...Mais les derniers mots du Seigneur de Sarliève le firent réagir :

M'arrêter là ? Comment pouvez vous songer à pareille éventualité, alors que j'ai voyagé un an durant aux côtés de Messire Sindbad pour connaître la clé de son passé ? Que je l'ai moi même conduit de Lourdes à Albi en pitoyable état afin de le mener vers une guérisseuse qui jamais ne vint ?

Non, Messire, je ne m'arrêterai pas, à moins que vous ou votre Dame ne le sollicitiez expressément.

Le Ménestrel marqua une pause, et reprit :

Pour ce qui est de ramener cette vieille femme jusqu'à Gien, la tâche ne sera point aisée. Outre le fait que sa condition physique ne se prête guère au voyage, le jugement de cette femme souffre de la crainte permanente dans laquelle elle vit de l'Ordre de la Pierre-Dieu. Elle se dit épiée en permanence, même dans l'intimité de son foyer, parle de sortilèges qu'ils utiliseraient pour lui parler dans sa tête ou pour apparaître en reflet dans les miroirs et les points d'eau...Inutile de vous dire que, dans ces conditions, je n'ai pas été en mesure de lui arracher même un nom. Je vais donc devoir user de stratagème pour la convaincre, à moins que vous ne m'accompagniez jusqu'à Mâcon...La chose n'est donc pas impossible, mais elle s'avère délicate à mettre en place.

Un détail frappa alors l'esprit de Theobald. Il interrogea la Dame de Sarliève :

Messire Sindbad vient de dire que vous n'avez aucun souvenir de votre vie vénitienne. Est-ce exact ?

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient"

Sindbad

Le dialogue poursuivait son cours entre Aiguemarine, Nictail et Theobald. Et pourtant, un point de détail échappait toujours à Sindbad.

Et plus étonnant encore, l'esprit d'Aiguemarine, habituellement inquisiteur, semblait se satisfaire de cette zone d'ombre. Il interpela donc le ménestrel :

Expliquez moi, de quelle manière avez vous entendu parler d'Azurra ?
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

Aiguemarine

La tâche semblait complexe.
Heureusement Nic avait ressenti son appel et enfoncé le clou.
Mais ils ne pouvaient pas se permettre de s'absenter de nouveau, pas maintenant.
Ils avaient tant de projets à réaliser. Et puis son passé pouvait bien attendre encore quelques jours de plus.
Aiguemarine grimaça lorsqu'elle entendit que la vieille femme n'avait plus sa raison.

Je souhaite connaître mon passé, oui.
Il est regrettable que vous ne connaissiez son nom. Léger soupir...

En effet, je ne me souviens pas de ce passé à Venise.
Mes seuls souvenirs remontent à cette vie heureuse que j'ai vécue dans cette famille en Bourgogne, famille que je croyais mienne, et qui ne l'es pas...à priori.

A la question de Sindbad, Aiguemarine se contenta juste de lui confier la correspondance que Theobald lui avait remis.

Je crois que ce parchemin répondra à votre question.
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Sindbad

Sindbad s'empara du parchemin et le lut.

Au fil de sa lecture, l'émotion le submergeait.

Il ne connaissait que trop l'auteur de cette prose, et sentir qu'il avait déçu celui qui représentait son modèle et qui lui avait tant apporté le blessait au plus profond de son être.

Il avait pourtant eu sa chance, et avait été quelqu'un de bien. Mais désormais, l'héritier spirituel était une héritière, celle à qui a missive était adressée. Lui n'était plus qu'un criminel en fuite. Et c'était elle qui recueillait ses dernières volontés.

Il reconnaissait pourtant bien l'auteur de la missive dans la basse estime en laquelle il tenait les vénitiens. Et cette devise qui était sienne désormais restait le seul héritage auquel il s'accrochait.

Il aurait aimé le revoir face à face. Juste pour lui dire qu'il n'était pas l'auteur du crime et du vol dont tous les éléments l'accusaient. Qu'il n'avait pas dévié de l'éducation qui lui avait été donné. Qu'il s'était attaché à être à la hauteur des exigences et des espoirs qui avaient été placé en lui.

Sortant de sa poche un morceau de tissu en guise de mouchoir, il sécha ses yeux et se moucha.

Oui, il se devait de rester le digne fils de son père adoptif...
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Theobald

L'intelligence de Theobald tournait, en ce moment. Et comme toujours en pareil cas, il réfléchissait à voix haute :

Voilà qui est intéressant : comme Messire Sindbad, vous venez de Venise. D'ailleurs, si je me souviens bien du récit qu'il nous fit à Blois, il est la personne désignée sous le prénom de Theodoros dans la missive. Et voilà que tout comme lui, vous vous retrouvez au Royaume de France, et tous deux êtes amnésique...Encore que, dans votre cas, l'amnésie soit partielle.

Par Aristote, les analogies entre vous sont troublantes...

Mais il s'interrompit, confronté à la vive émotion du constantinopolitain à la lecture de la missive. L'homme savait quelque chose...

Et puis, il est des moments où l'investigateur se doit de laisser place à l'humain, sous peine de devenir inquisiteur.

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient"

Aiguemarine

Aiguemarine observait à la dérobée Sindbad.
Comme cela devait être difficile pour lui de lire cette missive.
La dernière missive écrite par son père adoptif. Et de surcroît qui ne lui était pas destinée.
Un peu peinée pour lui, là, la Dame de Sarliève.
Ne sachant que faire pour le réconforter.
Elle le savait fier et digne, et le voyait tenter de masquer sa peine aux yeux de tous.
Mais Aiguemarine n'était pas duppe non plus.

Elle se contenta juste de poser une main sur l'épaule du Constantinopolitain et de lui murmurer...

Je suis là, si vous avez besoin.

Et Theobald qui continuait ses réflexions à haute voix.
Sûr que pour le Ménestrel, cette nouvelle histoire était du pain béni.

Voilà qui est intéressant : comme Messire Sindbad, vous venez de Venise. D'ailleurs, si je me souviens bien du récit qu'il nous fit à Blois, il est la personne désignée sous le prénom de Theodoros dans la missive. Et voilà que tout comme lui, vous vous retrouvez au Royaume de France, et tous deux êtes amnésique...Encore que, dans votre cas, l'amnésie soit partielle.

Par Aristote, les analogies entre vous sont troublantes...

Aiguemarine ne savait que répondre.
Le silence se faisait pesant dans la pièce, et peu à peu tous les regards se braquèrent vers Sindbad.
En l'état actuel des choses, il était le seul à pouvoir l'aider.
Mis à part la vieille bonne femme de Mâcon.
Encore fallait'il la ramener ici afin qu'elle livre ses secrets à Aiguemarine.
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Sindbad

Sindbad sentit qu'il devait se ressaisir : tout le monde détournait le regard, mais leur air embarassé ne le trompèrent pas.

Seule Aiguemarine lui murmura une parole encourageante. Toujours là pour lui...La regardant, il lui adressa un sourire. Un peu forcé, certes, mais compte tenu des circonstances, c'était toujours cela de pris.

Puis, il s'adressa à Theobald, lui montrant la missive :

Puisque vous aimez les analogies, en voici une autre : l'expéditeur de cette lettre à Dame Aiguemarine n'est autre que mon père adoptif. Qui était parti en voyage le jour même ou la jeune Azzura disparut. Tout le monde a alors cru à une fugue de la petite.

Il est donc curieux de constater que mon père ait su où lui écrire, alors que nous l'avons cherché une semaine durant. Donc soit il savait où elle avait fugué, soit il a lui même organisé sa fuite. Et curieusement, cette fuite intervient au moment précis où Romeo voulait forcer la petite Azurra à reprendre son entraînement au maniement des armes et aux techniques de combat et de survie avec Silvio. Or, je sais qu'il y avait un profond désaccord entre mon père et Romeo au sujet de l'éducation d'Azurra. Je reconnais bien là mon renard de père...

Il dévisagea alors Aiguemarine :

En lisant ce courrier, son projet m'apparaît clairement : vous donner l'éducation nécessaire pour permettre à l'Ordre de se développer hors de la cité vénitienne. Il vous le dit lui même, il n'aimait pas les vénitiens, et je partage ses vues à leur sujet. En plus, il est possible qu'il ait cherché à faire échapper l'Ordre à l'emprise de Romeo en le situant ailleurs.

Il marqua un temps de silence, puis lâcha :

Par contre, c'est vrai que cela commence à faire beaucoup d'amnésiques...
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

Nictail

Nic était rassuré de savoir que Théobald ne s'arrêterait pas là.
D'ailleurs, c'était une mine d'or pour un conteur comme lui.
Du moment qu'il prenait garde de ne jamais révéler leur vraie identité.

Il écoutait les trois autres discuter doucement.
Il était très attentif pour ne pas rater de bouts trop importants de l'histoire.
Petit à petit les pièces du puzzle se mettaient en place.
Sindbad avait établi une théorie des plus logiques, ce devait être cela.

Oui, cela me semblerait fort logique, en effet.
Profiter d'un voyage pour l'emmener avec lui et la soustraire à ... Roméo et Silvio.
Avec les relations qu'il devait avoir, je suppose, il avait des contacts un peu partout et a pu confier Aigue à une famille aimante.
Non, elle s'appelait Aiguemarine, pas Azurra.
Toutefois, l'amnésie de mon épouse a contrarié ses plans.
En effet, elle n'a jamais servi l'Ordre, ce qui a fait qu'elle a été perdue pour ... la cause.
Vous qui vous y connaissez mieux que moi, vous croyez qu'il existe un produit qui fasse perdre la mémoire ?!

Nic se demandait ce qui pouvait passer par la tête de Sindbad.
Rien ne paraissait vraiment sur son visage, mais il devait être affecté.
Alors qu'il n'avait jamais trahi, son Père adoptif était mort en le croyant. Cela ne devait pas être facile à digérer. Toutefois, là-haut, il connaissait maintenant la Vérité ...

Nic essayait de les aider au mieux, mais il se sentait un peu perdu parfois.
Et cela avait de quoi être encore plus perturbant pour Sindbad et Aigue ...
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Sindbad

Sindbad réfléchit un moment :

Un produit qui altère le contenu de la mémoire ? Il en existe quelques uns, mais avec des effets secondaires, comme l'alcool ou certaines plantes cultivées dans des Royaumes lointains...

Par contre, il y a longtemps se pratiquait au sanctuaire d'Epidaure une médecine par les songes qui soulageait les maux en endormant le malade. Dans cet état, le praticien peut ensuite formuler des suggestions que le malade exécutera à son réveil sans même se souvenir qu'elles lui ont été suggérées. C'est notamment de cette manière que mes souvenirs ont été bloqués.

Concernant Aiguemarine, je ne crois pas qu'elle était amnésique lorsque mon père lui envoya cette missive. Autrement, il ne lui aurait pas écrit, et surtout pas sommé de se méfier d'un Ordre dont elle aurait tout oublié.

Sindbad se tut, tâchant de voir si d'autres éléments ne lui venaient pas à l'esprit.
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--Theobald

Theobald écoutait sans mot dire les réflexions des intelocuteurs présents.

Ainsi donc, l'auteur de la missive était le père du constantinopolitain...Décidément, tout semblait lié dans cette histoire. Pourtant, une brume régnait aussi épaisse que la nuit. Dans l'ombre, quelqu'un avait tout fait pour brouiller les pistes.

Il posa la main sur l'épaule de Sindbad :

Si ce que vous dites est exact, alors cet conversation doit rester entre nous.

Souvenez vous de ce que nous a raconté Dame Zinca lors de notre passage mouvementé dans le Maine. Messire Romeo semble désireux de purger l'Ordre de certains éléments, dont vous êtes. S'il venait à découvrir que Dame Aiguemarine est, en réalité, Azurra, il pourrait l'ajouter à sa liste. Et je ne suis guère pressé de faire connaissance avec d'autres nettoyeurs de l'Ordre.

Je vais donc me restaurer à Gien aujourd'hui, le temps de refaire mes provisions, et je repartirais pour Mâcon dès demain.

Qu'en pensez vous ?

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient"

Aiguemarine

Et Aiguemarine, dans tout ça, me direz vous ?!
Que faisait'elle ?!
Et bien, pas grand chose.

Tandis que Sindbad exposait ses théories, que Nic cherchait une cause à son amnésie, et que Theobald écoutait tout ce petit monde, et bien...Aiguemarine restait silencieuse.
Pestant, rageant intérieurement contre elle-même de ne pas arriver à se souvenir.
Plusieurs questions toutefois revenaient sans cesse dans son esprit...

Quelle place avait'elle tenue dans cet Ordre ?!
Son attitude avait'elle été irréprochable ?!
En se mettant à la recherche de ce passé, ne risque t'elle pas de mettre la vie des siens en danger ?!
A t'elle changée durant toutes ces années ?!

Azurs perdus qui s'arrêtent quelques instants sur Nic puis le Ménestrel.

Je vais donc me restaurer à Gien aujourd'hui, le temps de refaire mes provisions, et je repartirais pour Mâcon dès demain.

Qu'en pensez vous ?

Le mieux, finalement, n'est'il pas qu'elle l'accompagne jusque là-bas, seule ?!
Au risque d'écarter et de "blesser" son époux ?!
Ce qu'elle refusait de faire quelques minutes avant, Aiguemarine l'accepte maintenant.
Parce qu'elle refuse de mettre la vie des siens en danger ; Parce que sa décision est sans appel.

Longue inspiration, longue expiration...

J'en pense que je viens avec vous, Theobald !

Elle reste là, debout, sans rien dire de plus...fixant son époux. Ses lèvres bougent sans qu'aucun son ne sorte.
Mais il peut y lire : « pardonnes moi »
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Sindbad

Un silence suit l'explication de Sindbad sur les moyens d'altérer la mémoire d'un individu.

Puis, Theobald rappelle le séjour à Laval, l'attaque des M&M et la sortie mouvementée de la taverne...Pas forcément le souvenir le plus agréable de son périple, même si le plus déplaisant reste à Lourdes...

Le constantinopolitain jette un coup d'oeil à Aiguemarine. De prime abord, tout cela ne semble guère l'enchanter. Un passé qui débarque dans son présent, et dont elle ignore tout, l'Ordre de la Pierre-Dieu qui fait irruption dans une vie de famille bien réglée : compte tenu de ce qu'il a vécu, il ne peut que la comprendre.

Lorsque le ménestrel évoque son voyage sur Mâcon, la cause est entendue : il va repartir mener ses recherches pour lui permettre d'en apprendre un peu plus sur elle même, et elle va rester auprès de sa famille, son bien le plus sacré en ce monde.

La surprise est donc totale lorsqu'Aiguemarine annonce qu'elle accompagnera Theobald dans sa quête de la vérité. Il ne lui reste plus qu'une seule option, et elle risque de ne pas plaire à Nictail. Tant pis, "Le vrai courage est de savoir faire ce qui est juste" aimait à lui rappeler feu son père. Alors, pour honorer sa mémoire...

...Servir et protéger...Si vous partez à Mâcon, je vous suis...
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Aparajita

Décidément, c'était à n'y rien comprendre...

Daamara était venu chercher Ganapati, lui promettant une surprise chez Bodhisattva. En fait de surprise, ils s'étaient retrouvé face à face avec Baul. Ganapati avait fondu en larme après avoir lu une missive. Bodhisattva et Adhīśa ne semblaient guère au mieux de leur forme. Baul aurait-il apporté de mauvaises nouvelles ?

Et maintenant, voilà que Ganapati parlait de partir ? Voulait-il déjà fuir la maison, celle ci à peine consacrée ? Mais elle devait se comporter conformément aux préceptes du Manava Dharmaśāstra que son père lui avait enseigné. Elle s'avança alors entre Ganapati et Bodhisattva.

Si Ganapati partir, Aparajita partir avec lui...

Voilà qui était dit...

Aparajita
Mi-femme, mi-bête
Protégée de Ganapati
Entraînée au combat par l'Ordre de la Pierre-Dieu

Nictail

Nic avait écouté les explications de Sindbad avec un certain intérêt.
Des détails l'interpelaient, mais, ça ne voulait pas dire qu'il avait trouvé la solution.
Combien de missives entre "Azzura" et le père adoptif de Sindbad ?!
Si la vieille femme les possédait toutes, peut-être que ...
Oui, surement que sa famille adoptive lui avait "effacé" la mémoire sans le dire au père de Sindbad. C'était une solution tout à fait envisageable. Pour cela qu'Aigue ne se souvenait que de son enfance heureuse.
Ou alors, elle avait voulu refouler le reste, et privée de correspondance, elle avait pu le faire sans trop de soucis.

Mais, il fut tiré de ses réflexions par la tirade de Théobald.
Mais surtout par la réponse d'Aigue.

Je vais donc me restaurer à Gien aujourd'hui, le temps de refaire mes provisions, et je repartirais pour Mâcon dès demain.

Qu'en pensez vous ?

J'en pense que je viens avec vous, Theobald !

Nic planta son regard dans celui de son épouse.
Elle lui soufflait un doux "Pardonne-moi", et il lisait beaucoup de choses dans ses yeux : sa détermination, sa détresse, ses difficultés dans ce choix ...
Il avait tout de suite compris qu'elle ne désirait pas qu'il l'accompagne. Ils en avaient déjà parlé, parfois, elle ne voulait pas que les gens qu'elle chérit plus que tout soit mis en danger par sa faute.
Il acquiesça de la tête. Il n'était pas ravi, il avait peur pour elle, mais il acceptait son choix. Il la comprenait, il aurait fait pareil.
Il n'y avait rien à pardonner, il le lui dirait avant son départ. Une chose qu'il ne lui pardonnerait pas en revanche : de ne pas revenir !

...Servir et protéger...Si vous partez à Mâcon, je vous suis...

Nic entendit soudain Sindbad. Puis Aparajita, évidemment.
Il tourna la tête, puis son regard croisa celui de son aimée de nouveau.
Elle semblait très perturbée à cette annonce, il savait pourquoi.

Sindbad. Vous vous souvenez ne pas avoir voulu que l'on vienne avec vous lors de votre périple ?! Pour nous protéger ...
Je crois que c'est au tour d'Aigue de vous rendre la pareille. Croyez-moi, ce n'est pas facile pour moi non plus... Mais laissez-la partir seule avec Théobald. C'est de son passé dont il est question ...
Thomas a besoin de vous. Et je crois que mon aimée approuvera mes paroles.

Nic ne voulait pas le moins du monde écarter Sindbad de cette histoire.
Juste qu'il connaissait son épouse mieux que quiconque et tentait de l'aider de son mieux dans cette épreuve difficile.
Ils en discuteraient surement un peu, quand ils seraient seuls. Mais, sa décision était irrévocable, il le savait ...
Il espérait que ses propos ne seraient pas mal pris par le constantinopolitain.

Il regarda son épouse, se leva, et l'enlaça doucement pour l'assurer de son soutien.
Puis il se mit à son côté pour la laisser s'exprimer si besoin était.
_________________

--Aparajita

Au ton des voix, Aparajita sentait que les interlocuteurs se croyaient en désaccord.En fait, chacun d'eux voyait la situation selon son propre point de vue.

Elle n'était que la protégée de Ganapati, certes. Mais Bodhisattva et Adhīśa lui avaient sauvé la vie. Elle avait donc une dette envers chacun...

Son regard croisa celui de Bodhisattva, à qui elle s'adressa :

Bodhisattva vouloir affronter danger seule. Elle femme kṣatriya. Aparajita respecter. Mais Bodhisattva tête chaude, pas écouter, faire trop confiance. Danger partout, tout le temps, avec tout le monde. Alors Bodhisattva promettre devant tous elle prudente. Tous aiment Bodhisattva, et tous peur Yama prendre elle avec lui. Aparajita laisser partir, mais prier pour Bodhisattva.

Elle se tourna ensuite vers Adhīśa :

Adhīśa raison et tort. Ganapati tenir éloigné Adhīśa et Bodhisattva car eux pas comprendre danger. Adhīśa raison respecter courage épouse, bon époux, mais tort, toujours pas comprendre danger. Aparajita morte aujourd'hui, sans Adhīśa pour soigner. Et Ganapati mort aussi, sans remède Aparajita. Vrai danger, attention...Adhīśa prêt à tout.

Elle devait aussi parler à Ganapati, afin qu'il comprenne :

Ganapati bonnes intentions. Savoir danger. Vouloir aider. Mais devoir respecter Bodhisattva. Elle plus enfant. Et pas toute seule, Baul avec elle...

Justement, la Dravidienne avait gardé le meilleur pour la fin :

Baul connaître danger. Lui responsable vie Bodhisattva. Adhīśa faire confiance à Baul. Confier épouse, bien plus précieux qu'argent.Baul ramener Bodhisattva en vie. Si elle morte ou blessée, Adhīśa prendre vie Baul. Et si Adhīśa trop clément, Aparajita...

L'ongle de son pouce passa lentement le long de la gorge du ménestrel, comme l'aurait fait la lame d'un poignard, tandis que le regard lui envoyait des éclairs. Ainsi, il était averti...

Aparajita
Mi-femme, mi-bête,
Protégée de Ganapati
Entraînée au combat par l'Ordre de la Pierre-Dieu

Aiguemarine

Si vous partez à Mâcon, je vous suis...

Qui y a t'il de plus têtu après Aiguemarine ?!
Un Constantinopolitain peut-être ?! A n'en point doûter, oui.
Elle leva ses azurs vers Sindbad, en lâchant un "Non" qu'elle tentait ferme et sans appel.
Serait'elle comprise ?! ça, c'était moins sûr connaissant la ténacité et les valeurs de son ami.
D'ailleurs, il l'avait "prévenue" déjà à Cahors qu'il serait là pour elle.
Mais aujourd'hui, Aiguemarine ne l'entendait pas ou plus de cette oreille.

"Dois je vous rappeler que vous avez frôlé la faucheuse de près, justement à cause de l'Ordre de la Pierre Dieu !"
Alors, non, non, non et non, il est hors de question que vous veniez avec moi et Théobald en Bourgogne. Et Thomas ?! Vous disiez vouloir rattraper le temps avec lui ! Il a besoin de vous, d'apprendre à vous connaître...plus que moi" Manquant de rajouter "de toute façon, d'une manière ou d'une autre, je vous sèmerai. Mais ce serait dévoiler ses plans là, et valait mieux rester prudente.
Et oui, Aiguemarine avait l'avantage de connaître les Terres Bourguignonnes, ce qui n'était pas, à sa connaissance le cas de Sindbad.

Puis, ce fût au tour de son époux de s'exprimer.
Il semblait avoir compris sa détresse mais aussi sa détermination et...il acceptait de la laisser partir seule.
Aiguemarine le remercia du regard. Nul besoin de paroles entre eux.

La tension restait toutefois palpable, et Aparajita tentait de désamorcer tout ça en s'adressant à eux à tour de rôle....en commençant par elle.
Bon, bien évidemment, Aiguemarine était un peu perdue avec les noms de toutes ces divinités, mais elle avait perçue l'essentiel.

Bodhisattva vouloir affronter danger seule. Elle femme kṣatriya. Aparajita respecter. Mais Bodhisattva tête chaude, pas écouter, faire trop confiance. Danger partout, tout le temps, avec tout le monde. Alors Bodhisattva promettre devant tous elle prudente. Tous aiment Bodhisattva, et tous peur Yama prendre elle avec lui. Aparajita laisser partir, mais prier pour Bodhisattva.

La Dravidienne y allait un peu fort là.
Certes, Aiguemarine fonctionnait à l'impulsivité, mais tout de même.
Elle avait fait de nombreux efforts, et savait réfléchir quand les situations se compliquaient.
Bon, bon, bon. Et en plus, il lui fallait promettre d'être prudente ?!
Bien sûr qu'elle le serait, car Aiguemarine comptait bien revenir une fois qu'elle aurait soutirée toutes les informations et les correspondances que détenait la vieille femme de Mâcon.

Puisque cela semblait la "seule condition", elle s'exécuta...
Se tournant vers tous...levant la main, comme si elle était dans un tribunal.

Je le jure ! Je, enfin, Théobald et moi seront prudents.

Elle écouta la Dravidienne s'adresser ensuite à Nic, puis Sindbad et enfin Theobald.
Le pauvre, c'était lui le plus mal loti dans l'histoire.
La Dravidienne faisait peser une forte menace, allant jusqu'à la mort sur le Ménestrel.
Aiguemarine se serra contre son époux, attendant que les autres prennent la parole.
Elle était un peu lasse, mais il fallait crever l'abcès et se mettre d'accord maintenant.
_________________

Sindbad

Quelle était donc cette obsession de la lombardo-bourguignone de vouloir refuser la main tendue, surtout face à un tel danger ? D'autres souvenirs seraient-ils remontés à la surface de sa mémoire qu'elle souhaiterait cacher ? En plus, son argumentaire comportait des contradictions flagrantes. Sa réponse fut sèche :

Merci de me rappeler que la découverte de mon passé a failli me coûter l'existence. Ce devrait être une raison supplémentaire pour vous d'accepter mon aide. En effet, si l'un de nous deux devait disparaître, je préférerais que le sort s'acharne sur moi. Je n'ai pas, contrairement à vous, une famille à charge.

Et voilà que Nictail en rajoutait une couche avec Thomas. Comme si cet enfant avait besoin d'un parrain plus que d'un père ou une mère...

C'est alors qu'intervint Aparajita. Sa vision de la situation était pertinente. En effet, si Aiguemarine tombait entre les mains de l'Ordre, ils ne seraient pas trop de trois, avec Nictail et Aparajita, pour défendre la famille. Et Theobald aux côtés d'Aiguemarine était moins pire qu'une Aiguemarine seule avec elle même. Surtout, la Dravidienne le surprenait par sa ruse : le ménestrel endosserait la responsabilité des conséquences dommageables de l'impulsivité d'Aiguemarine. Chacun des deux se trouvait désormais otage de l'autre. Et Aiguemarine, qui avait bon fond, ne ferait rien qui mette Theobald en position délicate, pour le moins.

Comme pour tenter de rassurer tout le monde, la Dame aux yeux d'azur prêta serment devant ceux qui lui étaient chers. De guerre lasse, il soupira :

Je crois qu'Aparajita a tout dit. Si tel est votre voeu, partez donc vers Mâcon en compagnie de Theobald. Tenez nous régulièrement informé par missive du résultat de vos recherches, ainsi que de toute personne que vous seriez amené à nouer des contacts : voyageur, mendiant, lingère... Puisque vous êtes désormais ambassadrice orléanaise, n'hésitez pas à vous prévaloir de votre fonction. L'Ordre déteste attirer l'attention sur lui, ce qui serait le cas s'il vous faisait disparaître. Quoi qu'il arrive, en cas d'absence de votre part sous quinzaine, Nictail, Aparajita et moi même effectuerons une virée en Bourgogne pour vous ramener morte ou vive. Et je crois que chacun, ici, va prier pour vous la divinité de son choix.

Il marqua un temps de silence, puis conclut :

Dépêchez vous de partir avant que Nictail et moi changions d'avis.
_________________

Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Theobald

Le ménestrel n'en menait pas large.

Cette diablesse venue de loin maîtrisait mal leur langue, mais son regard était des plus éloquent : tout incident de parcours lui serait imputable.

Jugeant inutile toute discussion, Theobald se contenta de hocher la tête tout en déglutissant avec peine, se demandant si sa gestuelle serait comprise de celle qui lui faisait face.

Comme pour détendre l'atmosphère, la Dame de Sarliève promettait solennellement d'être prudente tandis que l'époux et le constantinopolitain se rendaient à l'évidence : rien de ce qu'ils diraient n'infléchirait la détermination de la Dame.

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

Merci de me rappeler que la découverte de mon passé a failli me coûter l'existence. Ce devrait être une raison supplémentaire pour vous d'accepter mon aide. En effet, si l'un de nous deux devait disparaître, je préférerais que le sort s'acharne sur moi. Je n'ai pas, contrairement à vous, une famille à charge.

Complémentaires, mais si différents dans leurs réactions.
Là où elle ne cherchait qu'à le protéger, lui ne voyait cela que comme une éviction.
Aiguemarine l'indépendante, longtemps surnommée "la rebelle" fût un peu blessée par la réponse sêche de Sindbad.
Elle l'écouta toutefois sans lui couper la parole.
Aparajita avait fait mouche, et le Constantinopolitain se rangeait à son avis.

Je crois qu'Aparajita a tout dit. Si tel est votre voeu, partez donc vers Mâcon en compagnie de Theobald. Tenez nous régulièrement informé par missive du résultat de vos recherches, ainsi que de toute personne que vous seriez amené à nouer des contacts : voyageur, mendiant, lingère... Puisque vous êtes désormais ambassadrice orléanaise, n'hésitez pas à vous prévaloir de votre fonction. L'Ordre déteste attirer l'attention sur lui, ce qui serait le cas s'il vous faisait disparaître. Quoi qu'il arrive, en cas d'absence de votre part sous quinzaine, Nictail, Aparajita et moi même effectuerons une virée en Bourgogne pour vous ramener morte ou vive. Et je crois que chacun, ici, va prier pour vous la divinité de son choix.

Non, Aiguemarine n'userait pas de sa fonction au sein de l'Ambassade pour quelque chose de personnel.
Mais ça, non plus, elle n'en dirait rien.
Oui, elle préviendrait son époux si ça n'allait pas.
Eventuellement, si sur place, les choses se corsaient, elle ferait appel à son ami de toujours : Althiof... ou Beths... tiens...
Le tandem Royal...
Aussi étonnant que détonnant ce dernier. Une double candidature qu'ils avaient osés à l'époque.
Elle esquissa un sourire en se remémorant tous ces souvenirs.

Nous donnerons des nouvelles régulièrement.

Dépêchez vous de partir avant que Nictail et moi changions d'avis.

Pour Nic, Aiguemarine savait qu'il ne changerait pas d'avis même s'il en mourrait d'envie.
En revanche, oui, maintenant que c'était décidé, il ne fallait plus traîner.
Se tournant vers Theobald qui, visiblement, et il y avait de quoi, ne semblait plus très à l'aise dans ses chausses...

Départ demain. Bien évidemment, vous êtes notre invité ici jusqu'au départ.

Puis, s'adressant à tous...

Maintenant, veuillez m'excuser. Je vais préparer quelques affaires pour la route.

Et, de nouveau, branle-bas de combat. La voilà qui s'affaire dans sa chambre sous le regard interrogatif de ses enfants, notamment des 2 plus grands.
Jamais facile d'expliquer avec des mots simples, alors Aiguemarine ment éhontément à sa progéniture prétextant un voyage d'affaires.
Enfourner quelques vêtements dans une petite malle de voyage, son écritoire, sa petite trousse médicale (sait'on jamais...), quelques provisions et la voilà presque prête pour le départ.

« Presque », oui car elle ne veut ni ne peut partir sans tenter de rassurer son époux, son âme-soeur.
Même si Aiguemarine n'a aucune idée de ce qui l'attend là-bas.
A part une vieille femme qui n'a plus toute sa raison !
Mais c'est plus fort qu'elle, et il faut qu'elle sache de quoi il retourne.
Une longue discussion entre eux s'ensuivit qui ne s'acheva qu'au petit matin...

[ Le lendemain – Quand l'heure du départ est proche ]

Petit déjeuner avalé en vitesse, et même si elle n'a pas faim, Aiguemarine se force, s'efforçant de donner le change.
Regarder la carte une dernière fois, voir les villages où ils feront halte avant d'aller seller les montures.
Espérons que le Ménestrel sache monter.
Une dernière étreinte, un dernier câlin à tous ses enfants, quelques consignes glissées à Ma afin qu'elle prenne soin de son époux, et les voilà à l'écurie.
Aiguemarine attache son paquetage à la selle de son destrier, et le prenant par la bride de son enclos, l'amène devant la demeure, tandis que Nic s'occupe de la seconde monture, celle « réservée » à Théobald.

En route Theobald ?!
Longue route nous attend avant le prochain village.

Devant la mine dubitative de ce dernier, elle se doûte qu'il y a un problème.
La question est montera ou montera pas ?!
Parce que là, Aiguemarine n'a pas vraiment le temps de lui donner quelques cours d'équitation.
Au pire, elle le prendra avec lui sur Altaïr même si ce serait mieux qu'ils voyagent sur 2 montures différentes.
En attendant que ce dernier ouvre la bouche, Aiguemarine s'approche de son époux.
Le moment de la séparation est arrivé.
Long silence, décidément elle n'est pas douée pour les Aurevoir.
_________________

--Theobald

Un cheval...

La dernière fois que le Ménestrel était monté à cheval, c'était lorsqu'il s'était mis en tête de devenir écuyer...Mais le temps n'était pas encore venu pour lui de raconter ses souvenirs. Tant d'autres histoires extraordinaires restaient à raconter, et notamment celle de la Dame avec laquelle il s'apprêtait à voyager.

Il n'était pas question non plus de rêvasser. Voilà que Dame Aiguemarine manifestait son impatience de débuter le voyage qui la mènerait jusqu'en Bourgogne. Peut-être aussi souhaite t-elle éviter les adieux déchirants, tant pour elle que pour ceux qu'elle laisse derrière.

En guise de réponse, Theobald enfourche l'animal mis à sa disposition, et attend le signal du départ. Il évite soigneusement le regard de cette diablesse venue du fond des Indes. Pourquoi diantre a t-il fallu que la Dame de Sarliève entame seule ce périple ?

Pourvu que tout se passe sans accroc...

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

--Aparajita

Tandis que tous entouraient Bodhisattva afin de lui souhaiter bonne route, Aparajita récitait en silence un mantra adressé à Pushan.

Du regard, elle tentait d'attirer l'attention de Baul, mais celui ci semblait la fuir.

Parfait, il prenait au moins sa mission au sérieux...

Aparajita
Mi-femme, mi-bête,
Protégée de Ganapati
Entraînée au combat par l'Ordre de la Pierre-Dieu

Nictail

Nic avait gardé son épouse bien dans ses bras en écoutant les autre intervenir. C'était si dur pour lui, mais apparemment, tout le monde se mettait d'accord.
Sindbad n'était pas plus ravi que lui, mais finalement il cédait, entre autre grâce à Aparajita. Nic avait été surpris par le discours de la dravidienne, empli d'une réelle sagesse à son goût.
Cela n'avait pas été facile mais un compromis avait été trouvé.

Maintenant, veuillez m'excuser. Je vais préparer quelques affaires pour la route.

Nic laissa son épouse s'éclipser et s'occupa de leurs invités.
Remercier Sindbad et Aparajita pour leur venue et les raccompagner un bout de chemin.
Puis s'occuper de Théobald. L'installer et demander à *Ma* de veiller à ce qu'il ait ce dont il aura besoin.

Et enfin, il rejoint son épouse, la regardant faire ses bagages. Les enfants ont du mal à comprendre et surtout à accepter le départ de leur mère. Il faudra que Nic lui demande ce qu'il devra leur dire à ce propos.
Et, après avoir couché les enfants, ils entamèrent une longue, très longue discussion. Elle tentait de le rassurer. Il essayait d'être fort pour elle. Ils étaient complémentaires, toujours unis : deux âmes soeurs.
Et après une courte et désagréable nuit de sommeil, il se levèrent.

[Le lendemain matin - L'heure du départ.]

Nic n'avait pas très faim, mais voyant son épouse se forcer un peu, il en fit de même. Comme dirait son épouse : donner le change.
Il prit les devants vers l'écurie et choisit un bon cheval pour le Ménestrel. Rapide, mais surtout calme et pas difficile. Il s'en occupa donc avec attention et précaution. Vérifier que tout était bien en ordre.
Sindbad et Aparajita étaient aussi venus assister au départ.
Et alors qu'Aigue proposait au Ménestrel de prendre la route, Nic songea à quelque chose d'important. Son épouse s'approcha de lui, ils n'étaient pas doués pour les au-revoir.

Fais monter Théobald sur Talisman.
C'est notre cheval le plus calme et doux, il n'y a pas mieux. Je ne sais pas s'il monte souvent.
Pendant ce temps, je vais chercher quelque chose pour toi !

Nic s'éclipse au petit trot, cherchant et trouvant enfin ce qu'il veut.
Elle en aura peut-être besoin, on n'est jamais trop prudent.
Nic rejoint enfin son épouse et lui tend donc ... ses armes.

J'espère que tu n'en auras pas besoin.
Mais, tu avais oublié de prendre tes armes Mieux vaut être prudent, non ?!

Et il lui sourit faiblement et l'embrasse doucement.
Théobald est prêt et Nic aide son épouse à monter à cheval.
Il baise une dernière fois sa main et la regarde tendrement.

Soit prudente et fais bonne route.
Nous t'attendrons sagement ici, reviens vite !
Je t'aimeeeeeee !

Ne pouvant être fort plus longtemps, il s'assure qu'Aigue est parée et envoie une bonne claque sur la croupe d'Altair. La voilà donc partie ...
Il lui fait signe de la main et reste là, à regarder jusqu'à ce qu'il ne la voit plus ... et même après. Il va devoir se ressaisir, pour les enfants, qui croient que ce n'est qu'un voyage d'affaires. Oui, être fort pour sa famille !
_________________

--Theobald

Aux abords de Mâcon

Cinq jours se sont écoulés depuis leur départ de Gien. Cinq jours que ressent douloureusement Theobald au niveau de son postérieur, peu habitué qu'il est aux longues chevauchées.

En outre, les pauses ont été fort courtes. La Dame de Sarliève, pour agréable que soit sa compagnie, se révèle d'un tempérament bien trempée. Pas question, pour elle, de passer de longues soirées en taverne, seul la motive l'objet de son voyage. Difficile, dans ces conditions, de préparer de nouvelles chansonnettes qui régaleront le petit peuple des villes et permettront au ménestrel de subvenir à ses besoins. La vie d'artiste a pourtant ses à-côtés, parfois contraignants.

Theobald a bien tenté de sensibiliser son interlocutrice à sa difficile mais ô combien gratifiante condition, en entamant le récit de la vie de Gwenaëlle la Gouronnaise. Mais la Dame semblait connaître une partie de l'histoire. Par le constantinopolitain, sans doute, qui n'a pas su la raconter. C'est que n'est pas ménestrel qui veut...

C'est donc avec soulagement, mais aussi appréhension, que Theobald voit apparaître les toits de la riante cité de Mâcon au soleil levant.

Ah, que ne donnerait-il pas pour un quignon de pain en taverne, accompagné d'un verre de ce vin récolté dans les monts voisin du Beaujolais. Mais la Dame de Sarliève partagera t-elle son engouement pour la production viticole de cette région ? Rien ne semble moins sûr, à cette heure...Elle poursuit sa chevauchée sans ralentir l'allure, imperturbable, comme si le monde autour d'elle avait disparu...

...sauf qu'à compter de maintenant, lui seul sait où réside la Vieille femme. Voilà qui va lui permettre d'obtenir quelques concessions. Après tout, si elle retrouve son passé, ce sera grâce à lui.

Et voilà que Theobald retrouve un sourire qui l'avait quitté depuis son départ de Gien.

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[Mâcon - Une Dame décidée VS un Ménestrel épuisé ]

5 jours déjà qu'ils sont partis.
5 jours qui lui ont semblé les plus longs de sa vie.
De brèves haltes, histoire de faire souffler un peu les chevaux...
Pas plus, mais pas moins.
Pourtant Seul 'Stote et Aiguemarine savent que Theobald aurait bien aimé les prolonger un peu...ces haltes.
Mais elle est restée inflexible à ses demandes, impassible aussi face au récit d'une certaine Gwen.
Merci Sindbad. Pas qu'Aiguemarine ne soit pas insensible à tout ça mais elle a un passé à éclaircir et une vieille dame à interroger.
Alors, ce sera pour plus tard...

Les remparts de la cité de Mâcon se dessinent peu à peu, sous un fin brouillard.
Aiguemarine ralentit - enfin- l'allure d'Altaïr, et jete discrêtement un oeil à son compagnon de voyage qui arbore un léger sourire.
Soulagé d'être arrivé ?! Sûrement...
De poser son séant sur autre chose qu'une selle ?! Sûrement aussi...
Mais pas que ça.
Qu'est ce que cela "cache" de plus ?! Parce qu'elle sait, elle ressent autre chose ! un bon repas, une couche digne de ce nom ?!

Il va falloir qu'Aiguemarine soit diplomate sur ce coup là. Theobald est le seul à connaître l'endroit où vit la Dame - qui a perdue sa raison, ou pas -
Espérons juste qu'il n'abuse pas de sa patience en faisant traîner les choses.
Le "tourisme", ce sera pour plus tard.

Après avoir décliné leurs identités au maréchaux, ce "couple" - particulièrement atypique - pénétra dans Mâcon la Grande.
Rien ne semble avoir changé, depuis son départ, il y a de nombreuses années.
Fermant quelques instants les yeux, Aiguemarine se remémora quelques doux et impérissables souvenirs. Vuy De Rochebaron... Un homme à jamais dans son coeur.
Paix à cet homme qui avait beaucoup donné non seulement à ce village, mais aussi au Dûché de Bourgogne.
Un léger soupir s'échappe de ses lèvres, tandis qu'ils remontent les ruelles de la cité encore endormie.

Direction une auberge.
Il est encore trop tôt pour déranger la vieille femme.
Ils en profiteront pour se dépoussiérer un peu et prendre une collation.
Aiguemarine mit pied à terre, et attacha sa monture non loin.
Se tournant vers Théobald, elle ouvrit enfin la bouche...

Il est encore tôt pour une visite.
Profitons d'un moment pour nous rafraichir.
Ensuite, vous me conduirez chez la vieille Dame.

Ses propos n'étaient pas sujet à discussion.
En effet, la "rebelle" avait décidée, et comptait bien qu'il en soit ainsi.
Aiguemarine attrapa ses fontes et entra d'un pas décidé dans l'auberge.
_________________

--Theobald

Enfin...

Voilà qu'elle lui proposait ce coup à boire, attendu de si longtemps.

Ah, mais ce ne sera pas de refus pour le rafraîchissement, Dame Aiguemarine...Au moins, nous n'aurons pas fait le voyage pour rien.

Il suivit donc la Dame dans la taverne.

Le lieu, à cette heure, était peuplé, outre des fêtards de la veille, de travailleurs des mines ou de paysans. Seule une forme humaine encapuchonnée se tenait assis sur une table à l'écart, devant une chope qui avait été pleine.

Le coeur de Theobald battit un peu plus vite. Etait-ce Marcello, le sinistre nettoyeur ? Un examen plus soutenu l'incita à éliminer cette hypothèse. La carrure de cet individu semblait différer. En outre, Marcello l'aurait reconnu...Celui là, ou celle là, ne semblait pas prêter attention à eux.

Theobald s'efforça de se calmer.A peine eut-il trinqué avec Aiguemarine qu'une voix se fit entendre :

AU FEU ! AU FEU ! LA MAISON DE SOEUR RADEGONDE BRÛLE !

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

--Sous_la_capuche

Le visage soigneusement dissimulé à l'abri des regards indiscrets, l'individu venait de vider sa chope, et s'apprêtait à quitter la taverne lorsqu'un homme et une femme firent leur entrée.

En ce froid matin de novembre, alors que l'hiver s'installait, rien d'étonnant à ce que les gens recherchent la chaleur si réconfortante d'un bon feu de bois dans quelque taverne. Pourtant, ces deux là n'avaient rien d'ordinaire...

L'homme lui était connu : un ménestrel du nom de Theobald. Il parcourait le Royaume et gagnait sa pitance par quelques refrains et épopées dont il régalait le peuple.

Mais la Dame...

De lointains souvenirs remontèrent en surface de la mémoire de l'individu. Machinalement, ses mains rajustèrent sa capuche. Il était crucial que personne ne voit son visage.

La Dame avait une belle prestance, un port de tête et une démarche assurés, des habits taillés dans un tissu plutôt luxueux...Et ses yeux, bleus comme les flots...Ce pouvait-il qu'elle soit...

Mais un cri d'alarme signalant un incendie interrompit les pensées de l'individu. La taverne se vida d'un coup des volontaires qui s'en allèrent prêter main forte...Le moment opportun de s'éclipser.

L'individu sortit avec les volontaires.

"It's the wanting that keeps us alive" (Vouloir nous garde vivant)

Aiguemarine

[ Mâcon - Quand rien n'va...]

Aiguemarine avait pris place à une tablée, suivie de près par Théobald.
Ah, l'on ne peut pas dire de ce dernier qu'il n'était pas amateur des petits plaisirs de la vie.
Lorsque le tavernier amena leur commande, elle huma le verre mais n'y goûta point des lèvres.
Voilà déjà plusieurs jours que la Dame de Sarliève était prise de nausées.
Le stress, peut-être ou peut-être pas...allez savoir !

Et tandis que le Ménestrel étanche sa soif, elle, elle observe, comme on le lui a appris.
Jusqu'aux moindres détails.
A cette heure, Aiguemarine qui s'attendait à peu de monde est surprise.
A croire qu'elle ne doit pas assez fréquenter ces lieux.
Paysans, mineurs affalés au comptoir pour se donner du courage avant les rudes travaux des champs ou des mines.

Et sur sa gauche, attablé, un encapuchonné...
"Didious" comme dirait Nic qu'Aiguemarine ne les apprécie pas.
Là aussi, allez savoir pourquoi !
Qu'ont 'ils donc à cacher ?!
Et la voilà à échaufauder les suppositions les plus folles dans son esprit.
Un lépreux, un pestiféré, un brigand ?!
L'espace d'un instant, il l'a même dévisagée d'une drôle de façon. Hmmm...

Mais pas le temps de s'apesantir sur tout ça qu'une voix s'élève dans la salle.

AU FEU ! AU FEU ! LA MAISON DE SOEUR RADEGONDE BRÛLE !

Ah bah, voilà autre chose. Une maison, un incendie, une bonne soeur.
Il lui était difficile de ne pas entendre cet appel.
Et quelque chose lui disait que l'encapuchonné n'était pas étranger à ces évènements.
Mais ce dernier avait déjà suivi le mouvement de foule qui se précipitait à l'extérieur pour admirer le spectacle...ou aider.
Regard qui coule vers le Ménestrel qui semble ailleurs et...pétrifié.

Hey oh Theobald !!!
Venez... On va aider à maitriser le feu.
Et qui sait, ils auront peut-être besoin d'un médicastre.
Allez, du nerf, on s'bouge !!

Ne surtout pas lui confier son pressentiment sur l'encapuchonné, car dans 99 cas sur 100, Aiguemarine voit juste.
De se lever prestement, d'enfiler sa longue cape noire en 2 temps 3 mouvements, d'attraper sa trousse de soins dans ses fontes et de rejoindre les badauds au dehors.
_________________

--Theobald

Tandis que Theobald savourait son verre de vin, tout en dégustant une belle pièce de viande charolaise, il observait la Dame de Sarliève du coin de l'oeil. Elle semblait ne pas apprécier le vin qui se tenait devant elle. Curieux, pour une bourguignonne...La froidure hivernale aurait-elle entamé sa santé ? Un médecin malade : voilà qui était paradoxal. De quoi en faire une chanson, sûrement...

Mais l'annonce de l'incendie dans la maison de la Soeur avait redonné un coup de fouet à la Dame de Sarliève. A peine la viande terminée, la voilà qui veut se rendre sur place, soigner les blessés, aider à éteindre le feu. Mais dans le souvenir du Ménestrel resurgit le regard sans ambiguïté de l'indienne. Il doit intervenir :

Hop, hop hop...Pas question que je vous laisse mettre votre existence en danger. Je vous rappelle que nous avons voyagé jusqu'ici pour interroger une vieille femme et récupérer une correspondance. S'il était présent, votre époux soutiendrait ma position, d'autant plus que je me suis engagé envers lui et Aparajita à vous ramener saine et sauve. Cette Soeur dispose déjà de toute l'aide dont elle a besoin. Donc rien ne presse...

Theobald se rappelait du voyage entrepris avec Sindbad, Aparajita et Katalin Lupescu. La Dravidienne avait d'ailleurs fort bien décrit, avec ses mots, l'ambiance qui régnait : une vigilance permanente à l'environnement et aux gens croisés. Le moindre mot, le moindre geste pouvait éveiller les soupçons, attirer l'attention de gens d'apparence anodine obéissant à l'Ordre. Et pas question de se faire remarquer par un coup d'éclat ou un acte d'héroïsme. C'est à dire exactement ce que voulait faire la Dame.

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - Où quand Theobald décide de faire de la résistance... ]

Et voilà ! elle l'aurait pariée. Groumphhhhh...
Maintenant qu'ils étaient arrivés, Theobald "s'amusait" à faire de la résistance.
Bon, certes, il craignait le courroux de la Dravidienne, mais tout de même...Comment pouvait'il rester insensible à un incendie qui, s'il n'était pas maîtrisé rapidement, pouvait se propager à d'autres demeures ?!
En plus, il "jouait" sur la corde sensible d'Aiguemarine avec ses arguments fallacieux : son époux.
Un instant, Aiguemarine revit le visage de Nic. Celui-çi lui souriait.

Hop, hop hop...Pas question que je vous laisse mettre votre existence en danger. Je vous rappelle que nous avons voyagé jusqu'ici pour interroger une vieille femme et récupérer une correspondance. S'il était présent, votre époux soutiendrait ma position, d'autant plus que je me suis engagé envers lui et Aparajita à vous ramener saine et sauve. Cette Soeur dispose déjà de toute l'aide dont elle a besoin. Donc rien ne presse...

Sortant de sa douce torpeur, Aiguemarine opéra un demi-tour sur elle-même.
Il ne voulait pas l'aider ?! Grand bien lui fasse...Encore que...
Elle ouvrit sa bourse, jeta quelques écus sur la table et leva son regard vers le Ménestrel.
Réponse cinglante.

Vous ne voulez pas aider, grand bien vous fasse. Encore que 2 bras de plus, ça n'aurait pas été du luxe, mais c'est votre choix. Pas le mien !

Petite pause avant de poursuivre...
Et d'avancer ses arguments, elle aussi. Et toc, nanméo...
Elle ne lui demandait pas de les comprendre. Juste de les accepter.
Mais lui laissait'elle le choix ?!...non.

Je suis Médicastre Theobald. J'ai prêtée serment à la fin de mon cursus.
Et je ne puis rester ici sans rien faire alors qu'un drame se joue dehors et qu'on aura peut-être besoin de moi.
Sur ce, je vous laisse...Prenez du repos, car après vous devrez me mener jusqu'à la vieille dame, ne l'oubliez pas.

Têtue Aiguemarine, oui !
Aiguemarine fit claquer ses bottes sur le sol, opéra un nouveau demi-tour, et sortit cette fois pour de bon, plantant le Ménestrel à son repas.
Au dehors, elle entendait les gens tenter d'organiser les secours et se joignit aux volontaires en faisant circuler de mains en mains les seaux d'eaux.
_________________

--Theobald

Bourrique !

C'est le seul mot qui traversa l'esprit de Theobald lorsqu'il vit la Dame de Sarliève tourner les talons.

Mais pourquoi l'avait-il laissé voyager avec lui ? Même l'indienne était plus accommodante...

Le Ménestrel excécrait ce genre de situation, car la Dame jouait son intégrité physique comme d'autres pariaient sur les combats de coqs. Sauf que là, il paierait l'addition en cas de blessure, ou pire...Le constantinopolitain lui avait parlé, un soir au coin du feu, de ces situations où une personne n'avait rien à gagner. A cette occasion, il lui avait enseigné que la stratégie la moins sotte était de limiter les pertes. Or, il aurait toujours le loisir de s'expliquer s'il était présent lors du fait préjudiciable, ce qui deviendrait impossible s'il était absent.

Peut-être était-ce là la signification de l'adage populaire : "les absents ont toujours tort".

Quoi qu'il en soit, il avait, en toute hâte, vidé son verre de vin, et suivait à grandes enjambées celle qui devenait peu à peu la malédiction de son périple.

Mais un détail souleva son appréhension : sur le trajet parcouru par la foule des volontaires, il reconnaissait des maisons, pour les avoir vu quelques semaines plus tôt lors de son passage dans cette même ville.

Et arrivé sur le lieu de l'incendie, alors que les flammes s'élevaient haut dans le ciel, et alors que les seaux circulaient parmi les volontaires de main en main, il dut se rendre à l'évidence : la maison qui brûlait était celle de la vieille femme qu'il avait croisé au cours de son précédent séjour dans la riante cité maconnaise.

"les gens meurent, les maisons brûlent, les documents disparaissent…". Voilà comment le transylvanien avait décrit la besogne des nettoyeurs de l'Ordre. Et cet incendie ressemblait fort à leur signature.

La Dame de Sarliève était à quelques mètres de lui, elle avait intégré la chaîne et passait des seaux d'eau. Il y avait mieux et plus important à faire, une sale besogne, mais quelqu'un devait s'en charger pour que ce voyage n'ait pas été vain.

Et sans un regard pour sa compagne de voyage, malgré les cris d'avertissement des gens sur place, Theobald s'élança en courant vers la maison et disparut dans les flammes...

Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

--Soeur_radegonde

Couché sur le sol, ficelée comme un saucisson, la servante du Tout-Puissant contemplait avec effroi les flammes de plus en plus haute qui s'approchait d'elle. L'atmosphère étouffante autant qu'irrespirable.

Pourtant, Soeur Radegonde se sentait prise d'un inextinguible fou-rire, tandis que la voix du Très-Haut résonnait dans sa tête.

Ah, mon Dieu, pas de cela avec moi...les pigeons nagent, les poissons volent...Mais non, je ne me trompe pas : tu sais bien que tu les as échangé à la naissance. Ne joues pas au plus fin avec moi...

C'est comme ce soi-disant feu. Rien de tout cela n'est réel. Tu perds ton temps, tu sais. Ma foi est inébranlable, malgré que tu m'aies condamné à rajeunir. D'ailleurs, je me sens en pleine forme.

Radegonde tenta, dans un dernier effort, de se délier, mais les liens qui l'entravaient étaient solides. Entre deux quintes de toux, elle hurlait :

Les humains sont une maladie contagieuse, ils sont la peste, et je suis l'antidote. Je les regarde dans leurs yeux de veau mort, et je vois mon ennemi. Mais ce n'est pas quand on se croit le meilleur qu'on l'est, c'est quand on le sait. Et moi, je sais quelle différence il y a entre connaître le chemin et arpenter le chemin. Alors arrête d'essayer de me frapper, frappe moi...

C'est alors qu'elle aperçut, à travers l'épaisse fumée, une silhouette qui se dirigeait vers elle en titubant.

citations extraites du film "Matrix" - Source

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon - N'est pas "bourrique" qui veut ! ]

Aiguemarine s'était mêlée aux volontaires et passait les seaux d'eau afin de tenter de maîtriser l'incendie.
Ce qui n'était guère évident vu l'ampleur du brasier.

Contre toute attente, elle eût la suprise de voir débouler le Ménestrel.
Ah tiens !
Son "sermon" avait'il fait mouche et touché le coeur de Theobald ?!
Aiguemarine aimait à le croire. Hmmm...douce rêveuse qu'elle était.

Quand soudain, elle le vit s'élancer et courir en direction de la bâtisse.
Ayé, il avait viré fou, là c'était sûr !
Mais pourquoi donc voulait'il faire preuve d'héroïsme ?!
Ne gagnait'il pas suffisamment bien sa vie en racontant "La Geste d'Orient" ?!
L'esprit d'Aiguemarine était en ébullition.
Et si elle perdait le Ménestrel, elle perdait toute trace aussi de la vieille bonne femme !
Ca, il en était hors de question.

Buono sangue di bosco! Theobald...ritornate!!! Rhaaa, ma quale testarda quello là anche!!!*

Prestement, elle s'extirpa de la file, ôta sa cape, attrapa sa dague bien cachée sous sa chemise, et découpa un large morceau d'étoffe, l'imbiba d'eau avant de se le coller sur nez.
Elle réitéra l'opération une seconde fois. Ce serait pour Theobald, une fois qu'elle l'aurait rejoint dans le brasier.

Aiguemarine s'élança à son tour dans la maison embrasée.
Elle devait s'activer à le retrouver, mais l'épaisse fumée n'arrangeait en rien son affaire.
A tâtons, la Dame avançait...

*Bon sang de bois ! Theobald...revenez !!! Rhaaa, mais quelle bourrique celui là aussi !!!
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--Theobald

A tâtons sous l'épais nuage de fumée, Theobald sentait ses yeux le piquer, et sa gorge l'irriter.

Il fallait qu'il trouve la vieille dame rapidement, s'il ne voulait pas trépasser dans ce brasier. Il reconnaissait sa voix, au loin. Pourvu qu'elle ne cesse pas de parler, cela lui permettait de la repérer.

A quatre pattes par terre, pour respirer ce qui pouvait encore l'être, sa main rencontra un corps humain. Croyant avoir enfin trouvé celle qu'il cherchait, il marmonna des paroles rassurantes, jusqu'à ce que son visage lui apparut. Un visage hideux, qui semblait avoir subi lacérations et brûlures. Il ne connaissait que trop l'identité de celui qui se tenait désormais sans vie.

Katalin Lupescu, le Loup de Transylvanie...

L'endroit n'était pas aproprié pour célébrer des retrouvailles, d'autant plus que l'intéressé avait quitté le monde des vivants. La vie de la vieille femme importait d'autant plus que le son de sa voix faiblissait. La fumée devait avoir raison de sa résistance physique.

C'est alors qu'une poutre enflammée s'écroula du plafond, manquant de peu le Ménestrel. Diantre, le message était clair, il devait dégager de là au plus vite. Toujours à quatre pattes, il poursuivit sa progression. La voix se faisait plus proche.

Theobald l'aperçut enfin, ficelé. Pas le temps de défaire ses liens. Il allait devoir l'emmener à l'air libre avant que de la détacher.

Ignorant ses imprécations, il la chargea sur son dos. Mais c'est qu'elle pesait un cheval mort...
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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

--Soeur_radegonde

Là, ce n'était plus de la plaisanterie...Le Très-Haut avait décidé de mettre sa foi à l'épreuve. Mais même s'il décidait de reprendre son âme, elle trépasserait en aristotélicienne.

Dis moi, Tout-Puissant Créateur, tu ne chercherais pas, toi aussi, à percer mes secrets ? Parce que même pour toi, qui créas le monde, je serais le plus secret des secrets. D'abord, parce que nous, humains, marchons sur deux pieds. Et puis, écarte donc de moi ces insectes grouillant. C'est répugnant...Comment as-tu pu créer de telles horreurs ?

Mais des bruits étranges se rapprochaient. Soeur Radegonde exulta alors :

Ils arrivent...Les voilà, les anges venus du ciel pour annoncer la fin des Temps. Je savais que tout cela n'était pas réel...Je serais bientôt à tes côtés, et tu pourras me parler face à face...

Elle se sentit alors soulevée de terre par des bras puissants.

Ca y est, je vole Seigneur. Je suis en route pour ton Royaume, où jamais la faim, la soif ou le froid ne font souffrir. Personne ne se moquera plus de cette vieille folle de Radegonde, tout le monde se prosternera devant moi, l'humble servante de la volonté d'Aristote...

Mais des visages moqueurs et grimaçants se dessinaient à travers les volutes de fumées. Des voix qui lui murmuraient des abominations. Elle devait rester forte, pour enfin accéder au Royaume des fidèles serviteurs du Très-Haut.

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon - En plein brouillard... ]

"S'il ne s'en sort pas vivant, je l'étripe de mes mains !" marmonnait Aiguemarine en progressant à tâtons dans la demeure rongée par les flammes.
Elle n'y voyait pas grand chose, essayait de capter des sons autres que les crépitements pour tenter de localiser le Ménestrel.

Aiguemarine se cogna contre quelques meubles lâchant au passage un juron en Italien...

Maledetto menestrello! si non ha idea di volere giocare l'eroe! *

Elle se reprit et se dit que la meilleure des solutions pour le localiser était de l'appeler.
Malheureusement, sa bouche et sa gorge, bien que protégés par l'épais tissu la picotaient sérieusement...
Tant bien que mal, Aiguemarine essaya d'articuler de son mieux, et entre 2 toussotements appela.

The***toussotement*** où êtes v**toussotement* vous ?!
Reve***toussotement***nez !

Elle releva la tête au moment où une poutre s'écroulait non loin d'elle et reçut quelques éclats sur son bras qui la firent crier de douleur.
La bâtisse menaçait de s'effondrer.
Le temps était désormais compté ; il lui fallait coûte que coûte le retrouver rapidement si Aiguemarine ne voulait pas y rester.

Se tenant le bras douloureux, Aiguemarine continua à avancer, et trébucha sur quelque chose.
En fait, c'était un corps humain. Peut-être la propriétaire de la demeure ?!
Sous l'effet de la surprise, Aiguemarine ne pût s'empêcher de crier...

Ahhhhhhhhhhhhhhh...

*Maudit ménestrel ! on n'a pas idée de vouloir jouer le héros !
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--Theobald

Un cri, dans ce décor de fin des temps, qui lui rappelait les évocations de la chute de la cité romaine de Pompéi.

Un cri de femme...Et une voix qu'il ne connaissait que trop bien.

Ainsi donc, elle l'avait suivi dans ce brasier. Tête de linotte, inconsciente, mais lui arrivait-il donc de réfléchir ?

Maintenant, il avait deux vies à sauver, au lieu d'une. Pourquoi n'était-elle pas resté dehors à passer des seaux d'eau plein ?

Chargé du poids de la vieille femme, que les fumées avaient fini par plonger dans l'inconscience, Theobald se dirigea vers l'endroit d'où venait le cri. Au travers du feu et de la fumée, il vit où elle se tenait, et ce qui avait provoqué son effroi : une rencontre impromptue avec feu le Loup de Transylvanie.

Il devait faire vite, pour leur survie à tous les deux...

D'une poigne énergique, il agrippa le bras de la Dame de Sarliève. Geste peu délicat, en vérité, mais parfois, nécessité fait loi.

Il finit par se frayer un chemin dans les braises et les décombres de ce qui restait de la maison, toujours en flammes. La tâche était ardue : il devait trouver où poser les pieds sans se brûler, éviter les objets en feu qui tombaient du plafond, à moins que ce ne soit du toit, sans compter les crevasses qui parsemaient le plancher, dans lesquelles il préférait ne pas imaginer le sort qui l'attendait s'il tombait dedans.

Et la vieille qui commençait à lui peser sur les épaules...

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - Si j'avais sue...j'serai pas viendue ]

Toujours à terre, Aiguemarine était pétrifiée.
Elle rampa jusqu'au corps qui l'avait faite trébucher pour s'apercevoir qu'en fait c'était un...homme.
Quoi ?! un homme chez une bonne soeur ?!
Et beh, la donzelle semblait avoir la cuisse légère.

Ses yeux, sa bouche, sa gorge lui piquaient.
Son bras gauche et sa main lui brûlaient.
Surtout ne pas regarder, cela accentuerait les douleurs.
Fallait vraiment qu'elle sorte de cet enfer là !

Aiguemarine posa un doigt sur la gorge du Transylvanien.
Celui-çi était mort et réchauffé.
Elle ne pouvait plus rien pour lui.
Doucement, s'appuyant sur son bras encore valide, elle se redressa quand...

Quand elle sentit une pression sur son bras blessé qui lui arracha une violente grimace et un cri de douleur.
Theobald, sorti de nulle part, l'avait retrouvée et s'efforçait de les faire sortir de là.
Il portait une femme sur l'épaule. Etais ce la fameuse bonne soeur ?!

Bon, allez, assez traîné ! C'est qu'à force de tenter le diable, ils risquaient tous d'y rester.
Aiguemarine, pour une fois, se laissa entraîner hors de la bâtisse.
En même temps, blessée, elle n'avait plus trop de forces à gaspiller.

Mais, une fois qu'ils seraient tous sortis, ça risquait encore de chauffer !
Pour qui ?!
Ca, seul l'avenir et les explications de Theobald le diraient.

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--Theobald

Enfin, l'air pur, le froid du monde extérieur qui contraste avec l'étouffante chaleur de la maison en feu. Quelques honnêtes citoyens maconnais qui accourent à leur rencontre, comme surpris de les voir encore en vie.

Cette fois, ce n'est pas passé loin. Un peu comme à Laval. Quoique à Laval, ce n'était pas pareil...

Theobald n'a que le temps de déposer la Soeur avant de s'effondrer au sol.

Non, pas mort. Juste besoin d'un moment de repos. C'est qu'il ne fera pas cela tous les jours, le Ménestrel.

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

--Theobald

Aiguemarine

--Madeleine.

[ Gien - Quand un secrêt devient un fardeau ]

Citation:

Si vous souhaitez en savoir plus sur Azurra, venez rapidement.
Je ne puis plus me taire éternellement.

*Ma*

Sindbad

Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Theobald

--Soeur_radegonde

Aiguemarine

Nictail

--Soeur_radegonde

--Madeleine.

[ Gien - Le temps des révélations – Acte I ]

Aiguemarine

Nictail

Sindbad

Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Theobald

--Madeleine.

[ Gien - Le temps des révélations - Dernier acte ]

*Ma* but son verre d'une traite. C'est que parler aussi longtemps, elle n'avait point l'habitude.
Elle écouta les questions du Seigneur de Sarliève, puis du Constantinopolitain.

Ce... ce que je ne comprends pas...
Après l'échec du plan Hannibal... Plus personne ne la protégeait à part moi...
C'est vous qui avez été envoyée pour veiller sur elle par la suite, n'est-ce pas ?!
Mais allez-y, continuez...

Effectivement, c'est moi que le Seigneur d'Autrey a choisi lorsque vous veniez de vous installer en Guyenne et qu'Aiguemarine s'est manifestée de nouveau auprès de lui afin d'avoir de l'aide pour...Athalia et tenir la maisonnée ainsi que le dispensaire d'Agen.
J'avais l'entière confiance du Seigneur d'Autrey, et cela lui permettait d'avoir des nouvelles en toute discrétion de sa fille adoptive.
L'essentiel était de vous voir vivre loin de la Bourgogne. Pourquoi ? Je ne l'ai jamais réellement sue, mais, à priori, une menace planait sur la Dame de Sarliève.

Savez vous d'où mon père adoptif connaissait-il le Seigneur d'Autrey ?

Se tournant vers Sindbad...

Je ne saurai réellement vous dire. Le Seigneur d'Autrey restait discrêt quant à ses diverses activités. Mais il voyageait beaucoup.

Reprenant son récit...

La suite, vous la connaissez.
La seule chose que j'ignorais, c'est que Sindbad était le fils de l'homme qui a ramené Aiguemarine de nombreuses années plus tôt à Autrey.

Le Seigneur d'Autrey est mort il y a environ 1 an. Retrouvé mort dans son lit.
Ca fait beaucoup de personnes qui disparaissent dans d'étranges circonstances, non, vous ne trouvez pas ?
Toutes ces morts ont'elles un lien avec Aiguemarine et ce fameux Ordre de la Pierre Dieu.
D'abord, la Dame d'Autrey, ensuite Hannibal De Carthage, et puis le Seigneur d'Autrey.

Mais ce qui m'inquiète, et ce qui m'a décidé aussi à parler ce jour, c'est que mon contact en Bourgogne ne donne plus signe de vie.
Et ce n'est pas dans ses habitudes.
Cette personne devait me donner quelques nouvelles, et...rien.

Voilà. Vous en savez autant que moi.

*Ma* était soulagée d'un poids.
Maintenant, il lui fallait implorer le pardon de Nictail.
Saurait'il lui pardonner ?

Elle se tourna de nouveau vers lui, baissant les yeux :

Seigneur Nictail, me pardonnerez vous un jour d'avoir gardé toutes ces choses pour moi ?
J'ai crue bien faire. Et puis, je craignais le courroux du Seigneur d'Autrey qui m'avait demandé de ne jamais en parler à qui que ce soit, et encore moins à sa fille, votre épouse.
Mais maintenant qu'il est mort...

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Dame à tout faire au service des Seigneurs de Sarliève

--Sous_la_capuche

De loin, l'individu avait suivi l'extinction de l'incendie de la maison, et le sauvetage du Ménestrel et de l'étrange inconnue.

Qui était-elle ? D'où venait-elle ? Et surtout, quel lien entretenait-elle avec cette vieille folle ?

L'individu avait donc suivi le trio jusqu'à l'auberge. Le moment venu, il serait temps de demander l'identité de la charmante inconnue à l'aubergiste.

Mais l'heure de se montrer et de se démasquer n'était pas encore venu. Voir sans être vu restait un atout.

Quant à la vieille, il serait toujours temps de la faire parler à un moment plus opportun...
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"It's the wanting that keeps us alive" (Vouloir nous garde vivant)

Nictail

[Gien - De quoi en perdre pied.]

Nic avait écouté *Ma* avec toute son attention.
Il fallait avouer que le Seigneur d'Autrey avait fait un bon choix en la personne de *Ma*. Discrète, mais efficace. Et toujours là pour veiller sur Aigue, sur eux.
Pourquoi loin de la Bourgogne ?! Nic aimerait le savoir aussi, surtout si danger il y a.

Et cette histoire de contact en Bourgogne...
Quelque chose perturbait Nic. Pourquoi avoir garder un contact en Bourgogne ?! Il aurait été plus simple et sûr de couper tous les ponts restants.
Quoique cela permettait de "surveiller" les événements étranges qui pouvaient avoir lieu. Et éventuellement d'être au courant si quelqu'un s'intéressait de trop près à Aigue.
Mais ce contact avait mystérieusement disparu. Encore un.
Cela ne présageait rien de bon. Enfin, c'est ce qu'il semblait logique de penser.

Il en était là de ses réflexions.
Son épouse lui disait toujours qu'il réfléchissait trop. Peut-être.
Et là, les derniers mots le touchèrent vraiment.

Seigneur Nictail, me pardonnerez vous un jour d'avoir gardé toutes ces choses pour moi ?
J'ai crue bien faire. Et puis, je craignais le courroux du Seigneur d'Autrey qui m'avait demandé de ne jamais en parler à qui que ce soit, et encore moins à sa fille, votre épouse.
Mais maintenant qu'il est mort...

*Ma*, écoutez-moi bien.
S'il arrive quelque chose à mon épouse à cause de votre hésitation, je vous en voudrais.
Sinon, je vous pardonnerai bien vite.
Comment vous blâmer d'avoir voulu bien faire ?! Comment vous reprocher d'avoir voulu nous protéger, toute la famille ?! Et vous vous étiez engagée auprès du Seigneur d'Autrey...

Pour l'instant, je suis en colère et un peu perdu...
Mais... je vous comprends ! Laissez-moi un peu de temps... Et vous aurez de nouveau ma confiance...
Mais d'ici là... Il faut savoir ce qu'il se passe.

Qui est votre contact ?!
Aigue pourrait-elle le contacter pour avoir des informations ?!
Quelles étaient les dernières nouvelles ?!
Il nous faut tout savoir pour essayer d'aider mon épouse !

Nic était tendu, perplexe, inquiet, angoissé...
Enfin, il n'était pas beau à voir en cet instant. Il n'y avait qu'ELLE qui comptait !
Il devait savoir ! Il était prêt à partir s'il fallait. Ou tout du moins écrire à Aigue pour la prévenir.
Ses paroles étaient décousues... Il commençait à perdre sa capacité de réflexion...
Eh oui, Nic paniquait un petit peu là...
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Sindbad

Sindbad avait écouté sans mot dire la fin des révélations de *Ma*.

Au final, la gouvernante servait de relais de transmission au père adoptif d'Aiguemarine. Mais alors...Il interpela la gouvernante :

Qui était ce contact bourguignon ? N'entreteniez vous point de relations directes avec le Seigneur d'Autrey ?

Mais en même temps, il réfléchissait, recoupait le récit de *Ma* avec les diverses données que lui même avait glané au cours de son périple, notamment le récit de feue Zinca et, ce faisant, réfléchissait à voix haute :

Voyons...Pourquoi tenir Aiguemarine éloignée de Bourgogne ? Le Duché de Bourgogne se trouve à l'ouest du SRING, d'où est originaire le fondateur de l'Ordre de la Pierre-Dieu...Sauf qu'il est mort depuis plusieurs années déjà...Donc, là, je ne comprends pas...

Par contre, mon père était à couteaux tirés avec le Vénitien. Il a emmené Aiguemarine en Bourgogne avec l'intention d'en faire la représentante françoyse de l'Ordre de la Pierre-Dieu. Il n'est donc pas exclus de penser qu'il a manoeuvré pour faire échapper l'Ordre à l'influence de... Son inconscient luttait pour ne pas prononcer le nom de ce damné vénitien. Cela expliquerait que le vénitien ait envoyé des nettoyeurs au Royaume de France. Il voulait liquider non pas les Usors mais les dissidents...

Tout en parlant, il faisait les cent pas dans la pièce. Il s'arrêta un moment pour regarder le Seigneur de Sarliève :

A votre place, je ne m'inquiéterais pas pour la santé ou la sécurité de votre épouse. Theobald chemine à ses côtés. C'est vrai qu'il est un incorrigible bavard, et toujours à l'affût d'une histoire à raconter. Mais à voyager à mes côtés, il a appris à reconnaître les méthodes de l'Ordre et à s'en méfier. De toute manière, jamais je n'aurais laissé votre épouse entreprendre seule ce voyage.

Par contre, si quelqu'un de l'Ordre fait le lien entre votre épouse et Azurra, là, elle sera en danger, et nous tous aussi...Voilà pourquoi je me permettrais de me faire l'avocat de *Ma*. Elle a toujours géré cette maison et s'est toujours occupé des enfants avec abnégation. Je vous suggère donc de lui maintenir votre confiance.

Puis, il dévisagea la gouvernante. Il lui fallait néanmoins s'assurer de quelque chose :

Dites moi, *Ma*, le nom de Hans Vergoldet vous dit-il quelque chose ?
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Madeleine.

[ Gien - Le temps des questionnements ]

Le regard de *Ma* se posait tour à tour sur Nictail et le Constantinopolitain.
A quelle sauce allait'elle être mangée ?
Ce fût le Seigneur de Sarliève qui répondit le premier.
La gouvernante l'écoutait, les yeux rivés au sol.
Non, elle ne pouvait pas affronter son regard.
Mais au ton de sa voix, *Ma* ressentait de l'inquiétude, mêlée à de la colère.

Qui est votre contact ?!
Aigue pourrait-elle le contacter pour avoir des informations ?!
Quelles étaient les dernières nouvelles ?!
Il nous faut tout savoir pour essayer d'aider mon épouse !

Question légitime.
Mais est ce que la réponse qu'elle s'apprêtait à lui faire le contenterait ?
Se triturant les mains dans le dos afin de masquer sa nervosité, et tentant de rassembler ses idées.

Mon contact est une femme que l'on nomme Radegonde. Soeur Radegonde désormais. Enfin, depuis plus d'1 an. En fait, juste après la mort du Seigneur d'Autrey.
Elle a travaillée au Domaine quelques années avant de rentrer au couvent des Soeurs Grises.
Radegonde semblait, comment dire...proche du Père adoptif d'Aiguemarine.
Il se confiait à elle, souvent...

Non. Ma n'avait pas dit ouvertement que Radegonde semblait avoir été la maîtresse du Seigneur.
Elle avait juste de fortes présomptions quant à leurs relations.

Je ne saurai vous dire pour quelle raison son Père tenait à la savoir éloignée de la Bourgogne.
Mais peut-être que Radegonde le sait.
Et c'est elle qui a repris contact avec moi il y a quelques mois, me demandant si je veillais toujours sur votre épouse.

Elle fût soulagée de voir Messire Sindbad prendre sa défense devant le Seigneur de Sarliève, et lui lança un regard de remerciement avant de répondre à sa dernière question.
Ma se gratta la tête : Hans Vergoldet ? Ce nom lui disait quelque chose. Tout du moins le prénom...
Elle hocha la tête.

Oui, je dois dire que ce prénom, Hans, me dit quelque chose.
En tous les cas, le Seigneur d'Autrey l'a déjà prononcé en ma présence. Tout comme le nom de Basileus.
Mais ça s'arrête là. Je ne pense pas l'avoir rencontré.
Ca remonte à si longtemps maintenant...

Les avaient'elle aidés dans leur quête ?

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Dame à tout faire au service des Seigneurs de Sarliève

--Soeur_radegonde

...Si longtemps, mon Dieu, que j'attends notre rencontre. Pourquoi restez vous caché ?

Soeur Radegonde se sentait dans un extrême état de nervosité. Tout son corps semblait mû par une impulsion qu'elle ne pouvait contrôler. Se tournant et se retournant sur le lit, son agitation allait croissant :

Je sais que j'ai appris à nager sur le dos, mais ce n'est pas une raison pour m'ignorer. Vous le savez, de toute façon...Vous savez tout, puisque vous m'avez fait manger des fruits pour pouvoir lire mes pensées. Maintenant, vous savez tout...

Alors qu'attendez vous ? Une confession ?

La Soeur se sentait tendue, comme une outre trop pleine prête à éclater.Mécaniquement, elle se gratta l'épaule droite, comme si le geste pouvait apaiser sa tension.

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon - Entre cauchemar & réalité ]

Après qu'Aiguemarine aie eue la certitude de la coopération de Theobald - pas qu'elle soit méfiante, mais bon...- la Dame avait rédigée missive à l'attention de son époux resté à Gien.
Bien évidemment, elle était passée outre le léger "incident" dont ils avaient été victimes le matin même.
A quoi bon de toute façon ?! il n'y avait pas mort d'homme ; Juste une cape complètement fichue.
Aiguemarine trouverait bien une excuse pour que Nic lui en rachète une nouvelle.

Avant de descendre, elle relut les quelques mots couchés sur le vélin.

Citation:

A mon époux Nictail,
D'Aiguemarine,

Bonjour mon Aimé,

Nous sommes bien arrivés à Mâcon, même si le chemin me parût interminable !
Sûrement le fait que tu ne sois pas à mes côtés.
Jusqu'ici, tout va bien.
Nous avons élu domicile à l'auberge municipale pour quelques jours, Theobald et moi.
En cas de besoin, tu peux donc me joindre là.
Un peu de repos, et d'ici quelques heures, le Ménestrel me mènera, comme convenu, jusqu'à cette femme, qui, je l'espère, voudra bien me dire tout ce qu'elle sait.

J'espère que tout va bien pour toi, que les enfants sont sages, et que tu t'en sors dans les travaux de la cheminée.
Embrasses les fort pour moi, surtout Athalia à qui j'ai confiée une mission de la plus haute importance. 'fin...la connaissant, elle a déjà dûe probablement t'en parler.

Saches que je t'aime plus que tout, et que nous nous dépêchons de rentrer au plus tôt.
Je t'embrasse fort.
Fais des câlins pour moi aux enfants et...ne vous inquiétez pas.

Aiguemarine
Ton épouse,

Aiguemarine confia son pli au propriétaire afin qu'il l'envoie au plus vite par un coursier, et commanda 3 bols de soupe à faire monter dans sa chambre.
Il était temps pour elle de remonter au chevet de la bonne soeur qui délirait toujours autant et qui semblait persuadée d'être au Paradis Solaire.
Humpffff... Il allait falloir la faire redescendre là !

...Si longtemps, mon Dieu, que j'attends notre rencontre. Pourquoi restez vous caché ?
Je sais que j'ai appris à nager sur le dos, mais ce n'est pas une raison pour m'ignorer. Vous le savez, de toute façon...Vous savez tout, puisque vous m'avez fait manger des fruits pour pouvoir lire mes pensées. Maintenant, vous savez tout...

Alors qu'attendez vous ? Une confession ?

Aiguemarine s'installa de nouveau sur un coin du lit, proche de la moniale.
Azurs qui essaient de suivre ce corps qui s'agite.
Elle lui prit la main...

Désolée de vous décevoir, mais je ne suis pas 'Stote. Aurait aimée rajouter d'un ton humoristique "Mais il m'a chargé de venir à sa place !" sauf que la situation ne s'y prête pas vraiment.
En revanche, on m'appelle Marie. Marie De Vergy. Et je suis là pour que vous m'aidiez.

Légère pause, voir si Soeur_Radegonde va réagir, mais déjà l'on frappe à la porte de la chambrée.
Sûrement le tavernier qui lui amène de quoi se restaurer...
Aiguemarine fait signe à Theobald voir s'il peut aller ouvrir.

_________________

--Soeur_radegonde

Marie De Vergy.

La simple mention de ce nom figea la Soeur. Même murmuré, voilà que les souvenirs d'un passé lointain et fort troublant remontaient dans sa mémoire...

Mais je vous reconnais...Vous êtes la fille d'Aristote...

Radegonde fouilla dans les poches de son vêtement. Elle gardait sur elle la preuve de ce qu'elle avançait. Ainsi, cette envoyée du Très-Haut ne pourrait la taxer de démence, comme le lui murmurait son Maître, insinué dans les recoins de son esprit depuis tant d'années.

Hélas, la preuve ne s'y trouvait pas...

Je sais...C'est lui qui me les a prises pendant que je dormais. Il me prend toujours tout, de toute manière. Cela l'arrange de faire croire partout que je suis dérangée.

Puis, elle leva les yeux au ciel, comme pour prendre le Tout-Puissant à parti :

Mais je ne suis plus de ce monde, désormais...Bientôt, je passerais en jugement devant toi. Du doigt, elle désigna Aiguemarine. Et tout le monde saura que cet ange que tu viens d'envoyer à moi est ta fille.

D'une main ferme, Radegonde saisit le bras valide d'Aiguemarine. Elle la regarda, d'un air suppliant.

Vous leur direz, hein, tout ce que vous avez fait pour moi ? Que vous m'avez délivré de l'obscure cave dans laquelle la fille du Sans-Nom m'avait enfermé. Sans rien à manger. Je me souviens encore de sa voix. Une voix suave comme le miel. Mais de sa bouche sortait des crapauds baveux et des rats tout poilus, tandis qu'elle proférait ses menaces.

Heureusement, Le Très-Haut m'a parlé jour et nuit dans ma tête. J'ai alors su qu'il était avec moi pour la vie, et qu'il ne me quitterait jamais. Et puis, vous êtes venu à mon secours, vous m'avez sorti du Royaume des Ombres, ramené en ce Royaume sur votre cheval enchanté. Et c'est comme cela que je suis entrée dans les Ordres. Il le fallait, je devais rapporter à ces servantes d'Aristote les mots que le Très-Haut murmurait dans mon esprit.

Radegonde s'interrompit un moment. Tout était tout à coup confus, dans sa tête. Elle devait s'éclaircir les idées. Puis, un autre visage lui revint en mémoire. Elle devait savoir...

Dites moi, qu'est devenu le marin des Mers d'Orient ? Le Tout-Puissant veut lui parler...C'est un ordre.

Soeur Radegonde fixa les yeux bleus qui la dévisageait. Qui était-elle vraiment ? Un ange ? Une mortelle qui avait ses entrées au Royaume Solaire ?

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Sindbad

Sindbad garda un moment le silence. Puis, il énonça :

Voilà qui lève le voile sur une interrogation.

Je pense que le Seigneur d'Autrey, tout comme mon père, appartenait à l'Ordre de la Pierre-Dieu. Et comme mon père, il devait peu apprécier l'emprise croissante du vénitien sur l'Ordre.

C'est, à mon sens, une raison supplémentaire pour garder *Ma* avec nous. Elle connaît l'existence de l'Ordre. Dehors, sa vie serait en danger.

Mais le constantinopolitain ne pouvait argumenter plus avant. La décision finale quant au sort de la gouvernante incombait au Seigneur de Sarliève...
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

Aiguemarine

[ Mâcon - Quand le chemin de croix continue... ]

Mais je vous reconnais...Vous êtes la fille d'Aristote...
Je sais...C'est lui qui me les a prises pendant que je dormais. Il me prend toujours tout, de toute manière. Cela l'arrange de faire croire partout que je suis dérangée.
Mais je ne suis plus de ce monde, désormais...Bientôt, je passerais en jugement devant toi.
Et tout le monde saura que cet ange que tu viens d'envoyer à moi est ta fille.

Ah, bah là, c'était clair.
Soeur_Radegonde avait vraiment perdue la raison.
Mais l'avait'elle eue un jour ?!
Voilà qu'elle prenait maintenant Aiguemarine pour la fille de Stote.
Profond soupir...
Et dire qu'il n'y avait qu'elle qui puisse lui raconter sa vie d'avant, celle dont elle n'avait aucun souvenir...
Sa vue se brouille, les larmes au bord des yeux.
Avait'elle donc fait tout ce chemin pour...rien ?!

Vous leur direz, hein, tout ce que vous avez fait pour moi ? Que vous m'avez délivré de l'obscure cave dans laquelle la fille du Sans-Nom m'avait enfermé. Sans rien à manger. Je me souviens encore de sa voix. Une voix suave comme le miel. Mais de sa bouche sortait des crapauds baveux et des rats tout poilus, tandis qu'elle proférait ses menaces.

Heureusement, Le Très-Haut m'a parlé jour et nuit dans ma tête. J'ai alors su qu'il était avec moi pour la vie, et qu'il ne me quitterait jamais. Et puis, vous êtes venu à mon secours, vous m'avez sorti du Royaume des Ombres, ramené en ce Royaume sur votre cheval enchanté. Et c'est comme cela que je suis entrée dans les Ordres. Il le fallait, je devais rapporter à ces servantes d'Aristote les mots que le Très-Haut murmurait dans mon esprit.

Aiguemarine n'y comprenait goutte.
Elle ne se souvenait de rien. Et là, le discours totalement surréaliste et décousu de la Moniale n'arrangeait rien.

Dites moi, qu'est devenu le marin des Mers d'Orient ? Le Tout-Puissant veut lui parler...C'est un ordre.

Léger froncement des sourcils ?!
Un seul nom lui vint à l'esprit à l'évocation du "Marin des Mers d'Orient" ; celui de Sindbad.
Parlait'elle de lui et si c'était le cas où l'avait'elle connu ?!
Fixant toujours Radegonde de ses azurs, Aiguemarine déglutit doucement et lui répondit.

Vous parlez de Sindbad ?!
Si c'est bien de lui, sachez qu'il n'est pas ici. "Et pas près de l'être !" voulu t'elle rajouter, mais elle n'en fit rien.

Aiguemarine ne s'était pas échinée à le faire rester à Gien pour le faire mander ici, maintenant, en Bourgogne.
Ah ça non jamais !
Le "Tout puissant" devrait patienter. Nanméo.
Elle se tourna ensuite vers Theobald qui amenait le bol de soupe.
Aiguemarine se leva, aida Radegonde à se redresser un peu sur la couche, et lui donna à manger...

Mangez donc un peu de cette soupe.
Ca vous aidera à reprendre quelques forces.
Ordre du médicastre que je suis ! et pas de discussion.
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--Theobald

Theobald avait tout écouté sans mot dire, se contentant d'ouvrir la porte au tavernier porteur d'une soupe chaude, et de remercier ce dernier d'un généreux pourboire.

Tout décousu qu'il fût, il connaissait, pour l'avoir pratiqué, le discours de la Soeur. Ce salmigondis entre délire et souvenirs, qu'il fallait décrypter comme on traduit une langue étrangère. Et la Dame de Sarliève semblait peu apte à cet exercice de traduction.

Alors qu'elle s'apprêtait à nourrir Soeur Radegonde, il se pencha vers elle et murmura :

Permettez que je prenne le relais...Vous parlez de médicastre et de manger à une femme qui croit avoir quitté le Royaume des vivants. Cette femme vit dans son monde, et ne viendra pas au vôtre. Il nous appartient donc, pour la manifestation de la vérité, de nous aventurer dans le sien...

Puis, il s'adressa à Soeur Radegonde :

Ma Soeur, vous me reconnaissez ? Je suis le Ménestrel à qui vous avez raconté votre histoire il y a environ un mois. Vous m'avez montré des correspondances entre un certain Iulianos Apostolakis et une certaine Marie de Vergy. Vous m'avez demandé de vous ramener ladite Marie de Vergy, afin de lui remettre ces missives en main propre.

Comme vous le voyez, je me suis acquitté de ma part de marché. Notre Seigneur, dans sa grande mansuétude, nous a accordé la faveur de sauver votre existence afin que vous nous relatiez de quelle manière ces courriers sont arrivés en votre possession. Vous êtes donc toujours en vie, qu'Aristote en soit loué, et cette Dame à mes côtés n'est point un ange, mais bel et bien Marie de Vergy.

Le ménestrel attendit les explications de la religieuse. Pourvu qu'elle ait tout compris...

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Nictail

[Gien - Quand tout tourbillonne...]

Nic avait écouté les réponses de *Ma* à ses questions.
Au final, ça ne l'avançait pas beaucoup. Et pour l'instant, il ne savait pas où était son épouse. Impossible de la contacter, trop risqué.
Pourvu qu'elle leur donne vite des nouvelles !

Puis, il suivit distraitement la discussion lancée entre *Ma* et Sindbad.
Alors, le seigneur d'Autrey serait aussi un membre de l'Ordre. Pourquoi pas !
Nic n'était plus à ça près.
Mais deux éléments de discours du Constantinopolitain sortirent vaguement Nic de sa torpeur.

Tout d'abord, il osait lui dire de ne pas s'inquiéter pour la santé ou la sécurité de son épouse. Lui qui avait d'abord lourdement insisté pour qu'elle ne parte pas.
Savait-il seulement ce qui liait les deux époux ?! Comment demander à Nic de ne pas être inquiet pour son épouse ?! C'était ... absurde en fait.

Et il lui conseillait de conserver sa confiance à *Ma*.
Oui, surement un bon conseil... La garder près d'eux, c'était certain.
*Ma* était plus qu'une servante, c'était devenue quasiment une amie.
Nic ne la laisserait pas partir. De toute façon, elle avait certainement des choses à raconter à Aigue.
Pour ce qui était de la confiance... il faudrait attendre un peu pour que Nic puisse lui confier entièrement à nouveau. Leur cacher des choses si importantes...

Quoiqu'il en soit, il n'était pas plus avancé.
Et sans autres indications, il n'était pas encore temps de partir à la recherche de son épouse. Il avait trop mal à la tête d'ailleurs...

*Ma*, avez-vous encore des choses à nous apprendre qui vous semblent essentielles ?!
Sinon, je... je pense que nous pourrons laisser Sindbad et Aparajita rejoindre leur demeure. Et nous occuper des enfants...
J'ai besoin d'assimiler... de réfléchir ! Encore garda-t-il pour lui

Il regarda *Ma* et Sindbad tour à tour... fatigué à cet instant.
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Sindbad

Sindbad sourit en entendant Nictail leur signifier congé.

Je puis comprendre que vous ayez besoin de temps pour assimiler tout cela...Je reste néanmoins à votre disposition en cas de besoin. N'hésitez pas à faire appel à moi.

Puis, avant de quitter la demeure, il se tourna vers *Ma* :

Bien entendu, cela vaut aussi pour vous...
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Délégué Territorial orléanais auprès des provinces angloyses, protecteur d'Aparajita

--Soeur_radegonde

Radegonde écouta sans mot dire le Ménestrel.

Ainsi, elle était bien vivante...Voilà pourquoi le Tout-Puissant ne s'était pas encore manifesté...Elle n'avait pas encore rejoint le Royaume Solaire.

Puis, elle dévisagea rapidement le femme que le Ménestrel lui avait présenté comme étant Marie de Vergy. Quelque chose, dans son regard, lui rappelait d'anciens souvenirs. Mais la Dame semblait avoir oublié certaines choses. Etait-ce posssible ? A moins que...Son regard croisa de nouveau celui du Ménestrel, alors qu'elle prenait un visage sévère.

Bien sûr que je me souviens de vous, Messire Ménestrel, même si je ne me rappelle pas de votre nom. Mais à mon âge, vous savez...Même si Notre Seigneur m'a fait don de l'éternel jeunesse, il ne m'a pas, pour autant, permis de garder toutes mes facultés. Elle se ravisa : N'allez pas croire, comme beaucoup ici, que je suis folle...Ce n'est pas parce que je vois des choses que vous ne voyez pas que mon esprit est dérangé. D'ailleurs, croyez vous à l'existence du Très-Haut ? Oui, n'est-ce pas ? Pourtant, vous ne l'avez jamais vu...Moi, c'est pareil. Sauf qu'il me parle dans ma tête, à longueur de journée. A la longue, cela devient assommant... Puis, tournant son visage vers le plafond, Oui, parfois tu es assommant, même si je te remercie de ne pas m'avoir laissé rissoler comme un vulgaire poulet dans les flammes que tu avais créé pour mettre ma foi à l'épreuve.

Mais Radegonde réalisa que ses deux sauveurs n'étaient venu l'écouter dialoguer avec Le Divin. Elle prit un air dépité, tout en regardant l'ange aux yeux azur :

Je suis désolé, mon petit...J'avais promis de vous remettre les correspondances que vous aviez confié à ma garde lors de votre passage au Couvent Sainte Marguerite. Malheureusement, la fille du Sans-Nom est revenue. Oh, elle a eu beau se cacher derrière sa capuche, je l'ai quand même reconnu aux crapauds et aux rats qui sortaient de sa bouche à chacune de ses paroles. Elle était à la recherche d'une relique sacrée, la Pierre-Dieu, qu'elle disait...Elle m'a giflé, battu pour me faire avouer où je la cachais. Mais je ne le savais pas, puisque le Très-Haut ne me l'avais pas dit. Il mangeait des ortolans farcis le jour de sa disparition. Elle marqua une pause, puis reprit : Comme quoi il ne sait pas tout, voyez vous...Alors je lui ai récité tout ce qui me revenait en mémoire : prière, extrait du Livre des Vertus...Et même une vieille chanson apprise quand j'étais plus jeune, "Les Filles de Camaret". Voulez vous que je vous la chante ?

Comme le Ménestrel lui faisait de la main un signe de dénégation, elle reprit :

Ah oui...Vous devez la connaître. Où en étais-je ? J'y suis...Du coup, elle m'a ligoté et a fouillé ma maison de fond en comble. Et elle est tombée sur la cassette dans laquelle je rangeais vos correspondances. En les lisant, elle est devenu...bizarre...surexcitée...C'est après son départ que le Très-Haut a mis ma foi à l'épreuve du feu...Si je puis dire.

La Soeur émit un petit rire sec.

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon - Quand le passé s'en mêle/ s'emmêle ]

Permettez que je prenne le relais...Vous parlez de médicastre et de manger à une femme qui croit avoir quitté le Royaume des vivants. Cette femme vit dans son monde, et ne viendra pas au vôtre. Il nous appartient donc, pour la manifestation de la vérité, de nous aventurer dans le sien...

Un peu dépitée, Aiguemarine laissa Theobald prendre le relais.
Peut-être arriverait'il à soutirer quelques informations ?!

Faites donc...

Et tandis qu'il l'interrogeait sans détours, Aiguemarine, le bol de soupe toujours dans les mains se mit à manger.
Elle avait besoin de forces après leurs mésaventures quelques heures plus tôt.
Même si elle se sentait barbouillée...
Comment pouvait'il en être autrement depuis 5 jours : cette longue chevauchée, cet incendie, cette solitude...
Aiguemarine n'écoutait que d'une oreille quand elle sentit le regard de la moniale se poser sur elle.
Elle releva la tête et la fixa...

Je suis désolé, mon petit...J'avais promis de vous remettre les correspondances que vous aviez confié à ma garde lors de votre passage au Couvent Sainte Marguerite. Malheureusement, la fille du Sans-Nom est revenue. Oh, elle a eu beau se cacher derrière sa capuche, je l'ai quand même reconnu aux crapauds et aux rats qui sortaient de sa bouche à chacune de ses paroles. Elle était à la recherche d'une relique sacrée, la Pierre-Dieu, qu'elle disait...Elle m'a giflé, battu pour me faire avouer où je la cachais. Mais je ne le savais pas, puisque le Très-Haut ne me l'avais pas dit. Il mangeait des ortolans farcis le jour de sa disparition.
Comme quoi il ne sait pas tout, voyez vous...Alors je lui ai récité tout ce qui me revenait en mémoire : prière, extrait du Livre des Vertus...Et même une vieille chanson apprise quand j'étais plus jeune, "Les Filles de Camaret". Voulez vous que je vous la chante ?

Ah oui...Vous devez la connaître. Où en étais-je ? J'y suis...Du coup, elle m'a ligoté et a fouillé ma maison de fond en comble. Et elle est tombée sur la cassette dans laquelle je rangeais vos correspondances. En les lisant, elle est devenu...bizarre...surexcitée...C'est après son départ que le Très-Haut a mis ma foi à l'épreuve du feu...Si je puis dire.

Désarçonnée Aiguemarine là. En plus, Soeur_Radegonde faisait de l'humour, un peu particulier là.
Alors, elle aussi, était allée, à ce fameux couvent Sainte-Marguerite.
Mais quand ?! C'était le brouillard complet là !
Et surtout « Qui ?! »
Qui était cette « fille du Sans-Nom » ?!
Elle n'arrivait pas à reconstituer le puzzle...
Et pourquoi aurait'elle dérobée ses vieilles correspondances ?!
A moins que...

Aiguemarine blémit d'un coup.
L'Ordre de la Pierre Dieu serait'il à sa recherche, à elle aussi ?!
Si c'était le cas, elle ne pourrait plus retourner à Gien, du moins pas avant d'avoir...
Un frisson la parcourut de haut en bas, tandis qu'une question lui brûlait les lèvres...

Qui était cette femme ?! Connaissez vous son nom ?!
Pensez vous qu'elle soit de l'Ordre de la Pierre Dieu ?!
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--Soeur_radegonde

.
Tout en racontant son histoire, Soeur Radegonde dévisagea la Dame répondant au nom de Marie de Vergy. Elle lisait dans ses yeux la surprise, l'incompréhension...Soit cette personne n'avait rien à voir avec Marie de Vergy, soit...Etait-il possible qu'elle ait tout oublié ?

Et curieusement, au lieu de lui reparler des correspondances, voilà qu'ele s'intéressait à la Fille du Sans-Nom. Radegonde, soupirant, leva les yeux au ciel :

Notre Seigneur n'entretient point commerce avec les créatures du Sans-Nom qui se prennent pour des wivre. Il ne m'a rien dit sur elle. En plus, comme je vous l'ai dit, il mangeait des ortolans farcis le jour de la disparition de cette fameuse Pierre-Dieu. Mais peut-être que vous vous souvenez d'elle, puisque c'est vous qui m'avez libéré ?

Et le marin des Mers d'Orient, il ne la connait pas, lui ?

Radegonde marqua une pause pour dévisager son interlocutrice, puis reprit :

Dites moi, mon petit, vous êtes sûre que tout va bien ? Parfois, un laquais du Sans-Nom s'introduit dans votre esprit sans que vous ne vous en rendiez compte et vous vole vos souvenirs. Alors, avant de livrer des secrets au Sans-Nom, je préfère savoir de quoi vous vous souvenez. Parce qu'il n'y a pas que le Tout-Puissant qui me surveille...Vous savez, je suis quelqu'un de très envié, même par les adeptes du Sans-Nom. Ils voudraient s'approprier mon savoir...C'est pour cela que le Tout-Puissant reste à mes côtés. Pour me protéger, vous comprenez ? Alors racontez moi ce dont vous vous souvenez...

Tout en parlant, Radegonde avait mis la main dans la poche de son vêtement, où elle cachait une fiole d'eau bénite. Si le Sans-Nom la voulait, il faudrait d'abord qu'il vienne la chercher.

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon - ] Quand il faut en passer par le passé pour aller de l'avant

Soeur_Radegonde avait l'air de doûter de son identité.
Aiguemarine fronça de nouveau les sourcils.
Mais, elle-même pouvait en dire autant de la moniale !
Qu'est ce qui lui prouvait qu'elle n'avait pas volée ses missives à Autrey, après tout ?! Rien...
Mais si elle voulait en savoir plus, elle devrait jouer "carte sur table" avec la bonne soeur, et lui raconter ce dont elle se souvenait de son passé. En gros, sa vie à Autrey.

C'était la première fois qu'Aiguemarine se livrerait à une "inconnue".
Ravalant sa fierté, elle releva la tête, puis se leva doucement.
Elle fit quelques pas dans la pièce pour se dégourdir les jambes, puis son regard revint se poser sur la moniale.

Si je vous demande son nom, c'est parce que, non, je ne me souviens pas d'elle ! léger haussement d'épaules. Ben vi, quoi...c'est vrai ça ! Aiguemarine n'allait pas s'encombrer de questions si elle connaissait déjà les réponses. Tssss...

En revanche, le mien de nom, je le connais. "tout du moins, je pensais le connaître" pensa t'elle intérieurement...
Et non ! ça ne va pas ! Air passablement agacé.
Je m'appelle Marie De Vergy, et je suis née le 23 Août 1435. J'avais un frère ainé : Romuald dict Sir_Romu mais il est décédé, quelques mois après m'avoir rejoint à Montpensier.

Mes parents adoptifs, trop occupés par leurs fonctions, me confièrent à *MaDeleine*, qui acheva mon éducation...
Margelin, le maître d'Armes du Domaine d'Autrey m'apprit les rudiments des techniques de défense.
Puis, un jour, ma mère fût assassiné par des brigands sur les routes de Mirebeau.
Malgré les réticences de mon père adoptif, j'ai quittée Autrey et recouvré mon indépendance quelques temps en visitant un peu le Royaume de France. Pour, finalement, revenir quelques années plus tard, ici, à Mâcon.

En revanche, vous, qui êtes vous vraiment ?!
Quel lien aviez vous avec ma famille adoptive ?! Regard suspicieux...
Car je ne me souviens pas de vous, et encore moins vous avoir confié des correspondances !

Et puis, cessez de me parler de Sindbad, je vous prie.
Il n'est point ici. D'ailleurs, comment le connaissez vous ?!
Par La Geste d'Orient et le récit de Théobald ?!

Aiguemarine faisait les 100 pas dans la chambre, se tenant le bras gauche écorché, brûlé afin de se calmer.
Qui était'elle ?! Aiguemarine ?! Azurra ?! Elle-même ne le savait plus vraiment.
Elle espérait maintenant qu'elle avait tout "déballé" que Soeur_Radegonde serait plus coopérative.
Car une chose était sûre : elle n'aimait pas perdre son temps, et la moniale usait et abusait de sa patience.
Elle jeta un coup d'oeil discrêt à Theobald qui ne pipait mot.
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--Theobald

Le Ménestrel ne pipait mot, tandis que la Dame de Sarliève échangeait avec la Soeur.

Pourtant, il manqua de pousser un cri de douleur en se mordant la langue, tant était grande son envie de prendre la parole. Le Couvent Sainte Marguerite...Il ne connaissait que ce cloître, dont le nom lançait la narration de "La Geste d'Orient" . Comment la Dame de Sarliève, qui connaissait pourtant de près le Constantinopolitain, pouvait-elle demeurer de marbre à la simple mention de ce nom par la Soeur ?

Et d'après la Soeur, elle et la Dame de Sarliève s'étaient déjà rencontré en ce Couvent ?

Décidément, il avait bien fait de venir...

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

--Sous_la_capuche

Silencieusement installé derrière la porte, l'individu sous le capuchon ne perdait pas une miette de la conversation qui se tenait de l'autre côté de la porte.

Finalement, la patience n'était pas son fort. Il avait graissé la patte de l'aubergiste, afin de connaître l'identité des deux occupants. Et subrepticement, il était monté écouter à la porte.

Il y était question d'un couvent, de la fille du Sans-Nom et de celle d'Aristote, qui était, en réalité, une bourguignonne, mais aussi, et surtout, d'un certain Sindbad.

L'individu sourit : ce Sindbad ne lui était que trop connu.Et apparemment, il avait un lien avec la Soeur.

La réponse à sa question allait-elle surgir de la bouche de cette servante démente du Très-Haut ?

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"It's the wanting that keeps us alive" (Vouloir nous garde vivant)

--Soeur_radegonde

Dans les yeux de celle qui se faisait appeler Marie de Vergy, et qui venait de lui fournir sa biographie, avec des détails qu'elle seule pouvait connaître, Radegonde vit le regard du Très-Haut, qui la toisait. Et à travers l'impatience de la Dame, c'était celle de celui qu'elle servait depuis de nombreuses années qui se manifestait.

Elle se signa et leva les yeux au Ciel :

Une fois de plus, Seigneur, tu as envoyé à moi ta fille sauver mon existence, afin que tous sachent combien vains sont ceux qui s'opposent à ta volonté. Pardonne à ta servante cet instant de doute.

Puis, son regard croisa celui, azur, de celle qui lui demandait de justifier, à son tour, de son identité.

Bénie soit celle à qui Dieu, dans son infinie bonté, octroya le souffle de la vie. J'étais aveugle, mais vous m'avez rendu la vue. Notre Seigneur vous a placé sur mon chemin afin que je remette en place le passé dont un autre ange vous priva. J'ignore tous les mystères, mais sais ce que j'ai vu.

C'était pendant une nuit sombre et glacial, alors que soufflait une bise qui balayait tout sur son passage.
Ce soir là, je me trouvais à l'entrée du couvent Sainte Marguerite de Cahors, afin d'accueillir tout étranger qui solliciterait asile des servantes du Tout-Puissant.

Outre le Livre des Vertus, j'avais amené avec moi, pour passer le temps, un ouvrage récemment copié par une autre de nos soeurs, qui relatait les voyages extraordinaires d'un marin sur des mers lointaines. Ouvrage que je lisais à mi-voix.

Trois coups retentirent alors. Je vis le ciel prendre une couleur cramoisie et un rai de lumière argenté percer la couche de nuages pour toucher mon front, tandis qu'un choeur entama dans ma tête son chant, à la fois beau et désespéré. Comme si cela ne suffisait pas, mon Seigneur et Maître prononçait des mots que les chants couvraient. Aveuglée, assourdie, je tâchais néanmoins d'accomplir mon office, espérant que la Mère Supérieure ne s'apercevrait pas que j'étais en communion avec le Seigneur et tous les anges du Ciel. Sinon, il était fort probable qu'elle me jetterait de nouveau dans cette cellule sombre et froide, pour m'imposer pénitence de ce qui ne pouvait être, à ses yeux, qu'un péché contre le Ciel et son Créateur.

En ouvrant la porte qui séparait notre lieu de prière du monde extérieur, je le vis, il était là...Le marin dont je lisais les aventures s'était incarné à moi.

Simplement vêtu d'une couverture jeté à la hâte sur son corps nu, délirant en une langue dont la sonorité fleurait bon les contrées lointaines et merveilleuses, il baignait dans son sang vert luminescent au fond d'une charrette de foin tirée, non pas par deux boeufs ou deux ânes, mais par deux anges ayant l'apparence de femmes.

Alors que je louais à haute voix le Très-Haut de m'avoir envoyé cette incarnation du marin de mon livre, bel homme au demeurant, qui, une fois réveillé, saurait me conter lui même ses aventures merveilleuses, les deux anges qui l'accompagnaient me sommèrent d'un ton sans réplique de leur fournir promptement gite, couvert et soins. Ce que je m'empressai de faire, malgré le concert assourdissant de voix dans ma tête. Seul un fou ou un inconscient s'oppose à la volonté divine.

La Soeur marqua une pause.

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

--Soeur_radegonde

Voyant qu'aucune question ne venait interrompre son récit, Radegonde reprit :

Des deux femmes, j'en avais reconnu une : celle au regard bleu qui m'avait sauvé de la fille du Sans-Nom et emmené auprès de cette Congrégation que je servais. Vous...

L'autre était un ange. Nulle beauté humaine n'aurait pu égaler la sienne. Ses veines affleuraient sous sa peau blanche et laiteuse. Et ses yeux clairs, ses longs doigts...Sans aucun doute, elle était une de ces créatures envoyées par le Très-Haut pour veiller sur cet homme.Vous parliez toutes deux la langue du Très-Haut, une langue chantante qu'aucun homme ne comprendra jamais.

La nonne s'interrompit et leva les yeux aux ciel :

Non, mon Dieu ! Quel genre de personne croyez vous que je suis ? Un mouton ? Ah mais non, non, non...Sa beauté était une tentation, certes, mais j'avais sacrifié tout ce que j'avais. J'étais le mal qui rongeait cette Congrégation, la Mère Supérieure me le répétait assez souvent. Je devais aller plus loin...Et s'il était mort, vos servantes m'auraient-elles jeté dans la Garonne ? Ouch...de quel droit aurais-je refusé de soigner cet homme ? Etais-je si vile, que l'on me croit ignoble ? Mais les chats ne font pas des chiens. La seule façon de construire un pont solide est de s'entourer de coeur pur capable de couper tous les fils, et non de faire un petit somme. Et cet homme était le symbole de ce qu'il y avait de meilleur en nous. Nos âmes, à nous, servantes du Très-Haut, étaient souillées par le doute et la honte. Je devais donc le soigner. La Vérité serait notre salut ou notre damnation...

Je fis donc mander une nourrice de La Teste, une certaine Madeleine. A son arrivée, vous l'avez salué. Je n'en fus pas surpris outre mesure : comme créature du Tout-Puissant, vous connaissiez chaque être humain par son nom. Et elle reconnut en vous la créature divine que vous êtes.

L'ange à la peau pâle m'invita à vaquer à mes occupations, tandis qu'ils soignaient le marin. Sa plaie à la tête était profonde. Il délirait en cette langue inconnue.

Plus tard, l'ange revint me trouver. Elle m'ordonna de conserver l'homme en vie, si je ne souhaitais pas la revoir pour vivre ma dernière heure. Je trembais comme une feuille. Elle m'expliqua aussi que la fille du Tout-Puissant dormait, épuisée par l'effort que les soins du marin avaient exigé d'elle. Le passage s'était refermé sur elle. Madeleine devait la conduire endormie dans une chambre d'auberge.

Quand à l'ange, elle partit seule. Je ne l'ai jamais revu, excepté parfois dans mes rêves.

Je soignai le marin et le conduisis, une fois guéri, aux portes de la ville de Cahors. Mais il avait tout oublié de ses voyages, et rien de ce que je lui fis lire ne lui permit de la retrouver. J'en fus quelque peu dépité, mais c'était là la punition que le très-Haut m'infligeait pour ma tentation.

Voilà tout ce que je sais...

Soeur Radegonde se tut, épuisée d'avoir laissé les souvenirs de cette nuit revenir à sa mémoire.

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon - « Quand on tente de reconstituer le puzzle »]

Aiguemarine s'était rassise auprès de Soeur_Radegonde, moyennement calmée, et avait écoutée son histoire sans même oser l'interrompre.
Des fois que la Moniale ne reparte dans de fous délires.
Quoique là...on n'en était pas loin !
Son récit semblait si décousu, si irréaliste aux yeux d'Aiguemarine.
Voilà donc qu'elle aurait participé à ramener le Marin des Mers - Sindbad - jusqu'au Couvent Sainte Marguerite de Cahors.
Mais pourquoi diable ne s'en rappelait'elle pas !
Que s'était'il donc passé cette fameuse nuit ?!
Et cet autre « ange » à la peau blanche laiteuse et aux yeux clairs ; sa comparse en quelque sorte... Qui était'elle ?! Aiguemarine avait bien une idée sur l'identité de « l'autre Ange » si tant es que l'on puisse nommer Saradhinatra ainsi.

Long soupir avant de se masser les tempes douloureuses tant elle essaie de se concentrer.
Et cette nourrice du village de La Teste, cette Madeleine, est ce SA « Ma » à elle ?!
Non, rien n'a de sens. « Ma » a toujours vécue en Bourgogne, au Domaine d'Autrey.
Enfin, tout du moins, c'est ce qu'Aiguemarine pensait jusqu'ici...

Soeur_Radegonde avait terminée sa confession.
Aiguemarine, toujours sans rien dire, se leva et fouilla sa besace, extirpant un parchemin vierge et un crayon.
Elle prit place derrière une table qui faisait office de bureau et se mit à dessiner.
Le seul moyen de confirmer l'identité de « l'autre Ange »
Aiguemarine avait un peu de mal parfois avec les noms ; en revanche, elle n'oubliait jamais - ou rarement - un visage.

Son esquisse terminée, elle la présenta à la Moniale...

Une question, une seule...pour le moment.
L'heure viendrait plus tard pour la suite...

Cet « Autre Ange » ressemblait'il à cette femme ?!

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--Soeur_radegonde

Soeur Radegonde contempla l'esquisse que lui présentait la fille du Très-Haut.

Et bien bonsoir, Mademoiselle, et soyez la bienvenue. Ah, mais moi, je sais où je vais, je maintiens la défense, ce qui me permet d'en faire plus pour fournir au chat ce dont il a besoin. Personne ne peut sortir comme cela...Pour un éclat et une propreté sans tache, il faut utiliser la gelée royale. Sinon, vous vous isolerez. Moi, je n'aurais pas pu faire cela. Pourtant, contre la saleté, chacun peut agir.

Puis, elle détailla plus attentivement le croquis :

Oh, j'entends sa voix aussi, dans ma tête...Ah non, mon Dieu, une peu de silence, s'il vous plaît...Je ne comprends rien si vous parlez tous en même temps. Alors chacun son tour. Elle rapprocha son visage du portrait. Oui, je vous entends mieux maintenant, vous disiez ? Si je vous reconnais ? Il me semble...Vous ne seriez pas passé au Monastère Sainte Marguerite de Cahors un soir avec un marin ? Oui, c'est cela, un bel homme au langage fort étrange...Mais vous savez, ce soir là, je n'avais d'yeux que pour vous. Mais bien sûr...Sauf que vous m'avez repoussé. Et puis, vous aussi, étiez une épreuve envoyé par... Elle pointa son index vers le ciel. Je sais, il se croit très malin, mais ses servantes ont toutes le même profil. Que croyez vous, elle n'est quand même pas idiote, Soeur Cunégonde...

Tendant la main, elle rendit à la Fille du Très-Haut l'esquisse qu'elle lui avait présenté.

Pas d'erreur, je vous confirme que c'est bien elle. Mais soyez gentille, demandez lui de ne pas me crier dessus, cela me donne des maux de tête...

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon ]

Quale galera i miei avi ! Aiutatemi a comprendere ciò che dice ! * marmonna t'elle entre ses dents tout en levant les yeux vers le plafond.
Fallait faire le tri dans les propos de Soeur_Radegonde, et la suivre dans ses délires.
Tantôt la Moniale s'adressait à elle, la prenant pour la fille du Très-Haut.
En de toutes autres circonstances, cela aurait été sujet de discussions et de fous rires, que ce soit avec son époux ou ses Suzerains, mais là...

Donc, après avoir fait un brin de causette à l'esquisse qu'elle lui avait mis sous le nez, puis à 'Stote, enfin Soeur_Radegonde lui confirma l'identité de sa comparse.
Aiguemarine hésitait.
Devait'elle s'en réjouir ou, au contraire, étais ce les prémisces d'une nouvelle catastrophe ?!

Elle ferma les yeux quelques instants, se rémémorant les rares fois où elle avait croisée la route de Sara.
Cette teigne de "Doña de Lescure" ! Une vraie tête de mule que cette femme. Enfin, autant bûtée qu'Aiguemarine...
Z'imaginez l'truc vous ?! Nan, à vrai dire, vaut mieux pas peut-être.
Bref, la brune et la blonde ne s'étaient guère croisées que 2 fois durant ces dernières années.
Une fois à Cahors, lorsque Sindbad avait été attaqué par Silvio et qu'il avait rejoint, par on ne sait quel mirâcle, le dispensaire d'Aiguemarine, à Agen.
Leur rencontre avait été plutôt tumultueuse. La brune avait jurée au Constantinopolitain de ne pas révéler l'endroit où il se trouvait à sa « filleule »

La seconde, cette fois, en Terres Toulousaines, au cours d'un déplacement à caractère diplomatique.
Une rencontre dans une taverne Albigeoise, et une blonde, Prévôt de son état à l'époque, qui interrompt la longue discussion, appelée à la rescousse pour calmer les ardeurs de certains malfaisants.

Reprenant ses esprits, elle lâcha un timide : Merci...

C'était sorti spontanément, même si Aiguemarine était encore plus embrouillée qu'au début de la discussion.
Un léger soupir et elle s'éloigna de la couche où se tenait Soeur_Radegonde.

Il fallait qu'elle sorte là.
Prendre l'air l'aiderait peut-être à retrouver ses esprits et à comprendre tous les propos de la Moniale.
Elle s'approcha de Theobald, posa sa main valide sur l'épaule de ce dernier et lui murmura...

Veillez sur elle ! Je.. je dois sortir là.
Prendre l'air devrait m'aider à faire le point...enfin, j'espère.

Aiguemarine n'attendait pas l'aval du Ménestrel.
Pas besoin de chaperon et en cet instant précis, Soeur_Radegonde était la personne à surveiller.
Elle défit sa malle de voyage, en sortit un long châle qu'elle passa maladroitement autour de ses épaules et sortit de la chambre.
Refermant doucement la porte derrière elle, elle descendit tranquillement les quelques marches qui la séparaient du brouhaha du rez de chaussée, loin de se doûter à cet instant qu'elle était suivie par l'encapuchonné.

Elle quitta l'auberge, perdue dans ses pensées, et arpenta les ruelles de Mâcon où, suite à l'incendie, une certaine agitation régnait encore...

*Quelle galère mes aïeux ! Aidez moi à comprendre ce qu'elle dit !.

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--Sous_la_capuche

De derrière la porte, l'individu n'en avait pas perdu une miette.

La vieille était folle à lier, mais son récit, expurgé de ses délires, tenait la route. Pour autant, une question restait en suspens. Une question à laquelle il allait devoir trouver la réponse par lui même.

Un brusque brouhaha dans la chambre lui indiqua que le temps de s'éclipser était venu.

Il n'eut que le temps de descendre l'escalier, lorsqu'il entendit une porte claquer. Sortant de la taverne, il se posta dans la pénombre d'une ruelle, juste à temps pour voir la voyageuse aux yeux azur passer devant lui sans le remarquer.

Ainsi donc, elle était de sortie...Il eut un instant d'hésitation. Se dévoiler ou rester annonyme ?

Il décida de se contenter de la suivre le plus discrètement possible.

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"It's the wanting that keeps us alive" (Vouloir nous garde vivant)

--Theobald

Aiguemarine a écrit:

Veillez sur elle ! Je.. je dois sortir là.
Prendre l'air devrait m'aider à faire le point...enfin, j'espère.

Alors là, c'était le bouquet garni...

Theobald regarda la Dame de Sarliève quitter la chambre. Il ne pouvait surveiller deux personnes à la fois.

Alors que faire ? Abandonner la nonne, ou courir àprès la Dame aux yeux azur ?

Après un court instant de réflexion, le ménestrel réalisa qu'il se trouvait de nouveau au coeur d'une de ces situations dans lesquelles l'essentiel était de limiter les pertes. Or, la Dame de Sarliève avait encore toute sa tête, ce qui n'était plus le cas de la nonne.

Et puis, la religieuse avait effleuré certains sujets que Theobald souhaitait approfondir. L'absence de la Dame de Sarliève lui en fournirait l'opportunité.

Il se plaça donc face à Soeur Radegonde et la dévisagea.
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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Dans les rues de Mâcon...]

Aiguemarine marchait d'un pas cadencé dans les rues de son ancien village.
Multitudes de souvenirs se bousculaient dans sa tête, et à ceux là ils fallait maintenant rajouter les délires de la Moniale.
D'après Soeur_Radegonde, elle connaissait donc Saradhinatra bien avant la Guyenne.
Alors pourquoi cette dernière n'en avait jamais fait mention lors de leurs rencontres ?!
C'était plutôt de la méfiance que l'une & l'autre ressentaient à chaque fois que le « destin » les avait fait se croiser.
Les hypothèses les plus folles, les plus farfelues commençaient à s'insinuer en son esprit.
Et si la « Doña De Lescure » n'était pas étrangère à son amnésie ?!
Sara semblait avoir une bonne connaissance des remèdes d'apothicaires.
Du moins, c'est ce qu'Aiguemarine en avait retenu lors de leur rencontre mouvementée à Cahors.

Non, Aiguemarine ne pouvait s'en tenir à ça. Il fallait qu'elle sache.
Puis une idée lui vint.
Et si elle retournait à la demeure de l'autre frappadingue.
Dans les décombres, peut-être retrouverait'elle quelque chose ?!
Un début de piste, un indice ?!
Même si - cela était sûr - ses correspondances personnelles ne s'y trouvaient plus, volées par « La fille du Sans-Nom »...hmmm...d'après la Moniale, bien évidemment.

Resserrant son châle sur ses épaules, Aiguemarine chemina jusqu'à la demeure.
Enfin, plutôt ce qu'il en restait. C'est à dire pas grand chose, à part un amas de cendres tièdes et quelques vieilles pierres.

Elle jeta un coup d'oeil aux alentours.
Quelques badauds çi et là, mais c'était le cadet de ses soucis.
D'un mouvement de son bras valide, Aiguemarine s'assura de la position de sa dague...juste au cas où...et entama ses investigations dans ce champs de ruines.

Y trouverait'elle quelque chose ?!
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Aiguemarine

[ Mâcon ]

Que cherchait'elle au juste ?!
Aiguemarine, elle-même, aurait été bien en peine de le dire si d'aventure quelqu'un, à cet instant précis, lui avait posé cette question.
Peut-être une « preuve » des dires de Soeur_Radegonde ?!
Quelque chose qui lui ferait dire : « Mais oui, regardez...elle a bien connue mes parents ! Et non, certes elle n'a plus toute sa tête mais... »
Parce que, jusqu'ici, la Dame avait de sérieux doûtes ; même si certaines paroles de la Moniale étaient troublantes.

Fouillant du pied les décombres, s'agenouillant parfois pour tourner les pierres, Aiguemarine cherchait sans grand succès jusqu'ici...

Levant les yeux au ciel, et s'adressant dans un murmure à 'Stote comme l'aurait fait Soeur_Radegonde, sauf qu'à Aiguemarine, il ne lui répondait pas...(encore) !

« Hey, toi là-haut ! Si t'es mon « Père » j'avoue qu'une petite aide, ce ne serait pas du refus là, hein ! »

Nan, mais n'importe quoi là, moi je vous le dis.
Voilà qu'Aiguemarine se prenait au « jeu ».
Mais alors que la Dame de Sarliève allait jeter l'éponge, voilà que quelque chose de brillant attira son regard.
Et là, étais ce une réponse à son appel ?! ou bien une pure coïncidence ?!
De ses doigts, elle gratta un peu la terre et les cendres pour y découvrir un bijou

Yeux qui s'écarquillent sous l'effet de la surprise.
Elle frotte la chaîne du pendentif sous ses doigts afin d'ôter la pellicule de suie qui s'est formée dessus.
Aiguemarine l'examine sous toutes les coutures. Cette pierre n'est pas commune par ici.
Il vient d'Inde à n'en point doûter.
Ses yeux se posent sur le fermoir. Si c'est bien le bijou qu'elle croit, alors indubitablement, il y a une marque dessus. Une initiale, juste une initiale... Un moment d'angoisse.
Aiguemarine souffle délicatement dessus, et là, apparaît un « b ».
Un « b » comme Blanche, le prénom de sa mère adoptive.
Ce bijou était un cadeau de son Père adoptif à sa mère d'après ce qu'elle lui en avait raconté.
Comment diable ce bijou pouvait'il désormais être entre les mains de la Moniale ?!

En tous les cas, cela confirmait peut-être la thèse que Soeur_Radegonde avait bien connue ses parents adoptifs.
Mais quelques zones d'ombres restaient au tableau.
Comment Soeur_Radegonde l'avait'elle récupéré ?! Volé ou autre chose ?!

Le soleil qui déclinait la sortirent de ses interrogations.
Aiguemarine se releva un peu hagarde, serrant dans son poing le pendentif.
Toutes les émotions de la journée remontèrent tel un torrent et elle ne pût contenir ses larmes.
La vue brouillée, elle se mit à courir jusqu'à l'auberge et remonta en quatrième vitesse dans la chambre.
Theobald veillait sur la Moniale.

Aiguemarine essuya ses larmes, et s'allongea à plat ventre sur le lit restant, ne disant rien, serrant toujours le bijou dans sa main.
Bien vite, épuisée, la Dame de Sarliève s'endormit...

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--Theobald

Ce matin là, Theobald n'eut pas à se réveiller.

Sa nuit avait été fort courte. Ou fort longue, si l'on considère qu'il n'avait pu trouver le sommeil.

Sa discussion avec Soeur_Radegonde avait été fort instructive, même si particulièrement épuisante pour l'intellect. Il avait dû, en permanence, faire le tri entre ce qui relevait des réponses de la nonne à ses interrogations et l'entretien permanent qu'elle poursuivait avec le Très-Haut, ou toute autre créature dont il ignorait le nom.

Cet entretien s'était poursuivi jusque fort tard dans la nuit.

Et quand la Soeur s'était enfin endormi, ses ronflements avaient empêché le sommeil de gagner le Ménestrel pourtant passablement las d'une journée qui avait été mouvementée.

Il avait bien entendu la Dame de Sarliève regagner sa chambre. Manifestement, elle ne souhaitait pas être dérangée.

Peut importait...Il saurait toujours assez tôt à quoi s'en tenir. Il avait, de toute façon, une sollicitation à formuler...

Les heures s'égrenèrent donc, ponctuées par les bruits de la nuit : des pas dehors, des querelles d'ivrognes ou les sollicitations d'une professionnelle de l'amour en termes explicites.

Tiens, cela pourrait donner lieu à une narration, voire à une chanson, qui sait ? "Une nuit à Mâcon"...

Puisque le sommeil se refusait à lui cette nuit, il décida d'entretenir son luth. Il lui fallait en changer les cordes, le son des siennes ne ressemblait plus à rien.

L'opération était relativement simple : détendre chaque corde, la détacher, rattacher la nouvelle et la retendre jusqu'à obtenir la note juste. Pour ce faire, et afin de ne point troubler le sommeil d'autrui, il étouffait le son de la corde pincée à l'aide de sa paume, afin d'être le seul à entendre le son qu'elle émettait.

Puis, il entreprit de nettoyer l'instrument à l'aide d'un chiffon.

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Le lendemain - Après une nuit agitée ]

On dit que la nuit porte conseil, mais ce n'est pas toujours le cas.
Aiguemarine, troublée par sa récente découverte avait eue un sommeil agité.
Et toute la nuit, elle avait ressassée ça, fouillant sa mémoire, triturant et serrant le pendentif entre ses doigts.
Quelques images, dans son sommeil, lui étaient vaguement revenues mais Aiguemarine avait encore du mal à relier tout cela. Et encore moins de réelles certitudes.
Un Père adoptif en colère. Un cul de basse fosse. Une femme -qu'elle n'arrivait pas encore à identifier- terrorisée. Une violente dispute entre elle et son Père adoptif, puis...la fuite du Domaine d'Autrey.

S'extirpant péniblement de sa couche, Aiguemarine fit un brin de toilette.
Ensuite, elle enfila une robe, et gagna la chambre où se reposait la Moniale ainsi que Theobald. Du moins...en principe.
A vrai dire, Aiguemarine ne s'était pas réellement inquiétée du sort du Ménestrel.
Devait'elle lui parler de sa découverte ou attendre encore un peu ?! Elle aviserait s'il venait à la questionner.
A sa grande surprise, elle le trouva déjà éveillé à triturer son luth.

Sans bruit, Aiguemarine s'approcha de lui, tira doucement une chaise et lui dit, à voix basse...

Bel instrument que vous avez là !
Sinon, ça a été avec...désignant du menton Soeur_Radegonde.
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--Theobald

Absorbé dans l'entretien de son luth, Theobald n'avait pas entendu venir la Dame de Sarliève. Il sursauta et faillit presque lâcher son instrument lorsqu'une voix derrière lui murmura :

Bel instrument que vous avez là !

La Dame se trouvait assise à ses côtés, le teint défraîchi. Manifestement, sa nuit aussi avait été courte et tourmentée. Quel avait été le produit de sa promenade ? Avait-elle trouvé ce qu'elle cherchait ? Tout questionnement serait inopportun, vu son état. Mieux valait attendre qu'elle se confie :

Merci...C'est un instrument auquel je tiens. Je l'ai acquis durement après des semaines et des semaines au fond d'une mine de fer, quelque part au fin fond de...

Mais pour intéressante que fût l'histoire de l'acquisition de son luth, seule la seconde question intéressait réellement la Dame de Sarliève. Il reprit donc :

La soirée fut longue...Je crois qu'elle détient des informations intéressantes, mais encore faut-il en faire le tri...Toutefois, deux ou trois formules dans son salmigondis ont éveillé ma curiosité, des choses qu'il faudrait vérifier.

Par contre, je vais solliciter de votre bienveillance un sacrifice. Oh, pas grand chose, quelque chose de bref et léger...

La Dame de Sarliève consentirait-elle à faire droit à sa requête ?

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - Le calme avant la tempête ?! ]

Aiguemarine fit mine de s'intéresser à l'histoire du luth.
Mais le Ménestrel n'était pas duppe.
Elle avait tentée une amorce sur un autre sujet, mais n'avait nullement envie de lui faire part de sa découverte. Du moins, pas dans l'immédiat.
Et s'il brûlait tant d'envie de savoir le "résultat" de sa promenade, ben, faudrait qu'il la questionne plus avant.

Toutefois, elle sortit de sa torpeur quand Theobald lui avoua avoir une requête à lui présenter.
Bizarrement, Aiguemarine ne le sentait pas vraiment sur ce coup là.
Les azurs se font ternes et sombres.
De plus, ne pas avoir de nouvelles de son époux resté à Gien lui plombe le moral.

Et c'est dans un long soupir qu'elle lâche...

Je vous écoute...

Qu'allait'il lui demander comme faveur cette fois ?!
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Nictail

[Gien - Quand on a (enfin) quelques nouvelles.]

La petite famille continuait à vivre tranquillement, à commencer de préparer les fêtes de la nativité, à écrire des missives pour avertir leurs amis de leur installation.
Nic cherchait à s'occuper pour ne pas trop penser à son épouse.
Mais le lit restait désespérément vide le soir.
Son âme soeur restait toujours loin.
Sans nouvelle, il ne savait même pas où elle était, il n'était pas bien.
Mais il essayait de le montrer le moins possible aux enfants... Toutefois, ils n'étaient pas dupes. Pour eux il faisait de gros efforts

Et là, en fin de matinée, un coursier toque à la porte.
Athalia, comme à son habitude, avait ouvert la porte et réceptionné le pli.
Papa, Une missive pour toi !!!!!!!!!

Nic rejoignit sa fille, déplia la lettre et se mit à lire.
Ma puce, va chercher tes frères et soeur, c'est maman qui écrit.
Il prit connaissance des nouvelles de son épouse, un léger sourire aux lèvres.
Oui, il était tellement heureux d'avoir de ses nouvelles.
Tout semblait aller plus ou moins bien.
Elle osait lui demander de ne pas s'inquiéter. Elle le connait pourtant, elle sait qu'il s'inquiétera pour elle tant qu'elle ne sera pas revenue parmi eux.

Les enfants. Maman et Theobald sont bien arrivés à Mâcon.
Ils vont pouvoir accomplir leur mission tranquillement.
Maman nous tiendra au courant. Tout va bien de son côté.
Elle a dit de vous faire plein de gros bisous, vous venez ?!

Et une longue série de câlins et de bisous avec les enfants.
Ben vi, faut bien faire ce que maman a dit !
Et chacun retourne vaquer à ses occupations. Et Nic rédigea une réponse à son aimée.

Citation:

A ma délicate Aiguemarine,
De Nictail,

Bonjour mon Amour,

Nous avons bien pris connaissance de ta missive.
Ton absence nous pèse, mais nous nous occupons bien pour te faire une surprise à ton retour.
Nous sommes heureux d'avoir de tes nouvelles et de savoir que tout va bien.
J'espère aussi que cette femme te donnera les informations qu'il te faut.

De notre côté, tout va bien.
Les enfants vont bien, ils sont sages et profitent des premières neiges.
Athalia m'a effectivement parlé de cette mission.
Nous avons commencé à écrire à nos amis. Elle est formidable, elle m'aide énormément. Nous avançons bien.

J'ai bien transmis tes câlins et baisers à nos enfants.
Nous t'attendons sagement et nous espérons te voir vite.

Sache que je t'aime bien plus que tout, au delà de tout.
Je t'embrasse follement. Les enfants aussi te font de gros bisous.

Ton Nic.
Ton époux.

Et voilà donc un pigeon en partance pour Macon.
Nic poursuivra la journée en s'imprégnant de la missive de son aimée.
Cette lettre lui a fait beaucoup de bien, il avait besoin de ses nouvelles.
Même s'il continuerait à s'inquiéter... c'était évident.
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--Theobald

Au regard et au ton employé, il parut évident à Theobald que la Dame n'était guère en veine de générosité. Il allait donc devoir manifester un peu de psychologie...

Soeur Radegonde vit seule à Mâcon, depuis le trépas de la personne qui subvenait à ses besoins, Soeur Pétronille, décédée depuis peu. Elle se serait noyée dans la Saône. Accident ou acte de malveillance, je n'ai pu le savoir...

Cependant, compte tenu de sa démence, Soeur Radegonde ne peut subvenir seule à ses besoins. En outre, seule notre intervention a écarté d'elle la mort par crémation. Mais il est évident que la personne qui a attenté à ses jours recommencera si elle sait que Soeur Radegonde a survécu.

Plus grave, ladite personne pourrait bien remonter jusqu'à vous afin d'éliminer une personne compromettante.

Je suggère donc la chose suivante : nous ramenons Soeur Radegonde avec nous jusqu'en Orléans. De là, je me fais fort de convaincre l'Abesse du Prieuré de La Magdeleine-Lez-Orléans d'accueillir cette nouvelle recrue.

Cela suppose néanmoins que vous acceptiez sa compagnie pour le voyage de retour. Mais je gage que ce qu'elle vous a appris sur votre passé oublié, ainsi que ce que vous avez découvert au cours de votre promenade d'hier mérite bien que nous fassions ce geste pour elle...

Alors qu'en dites vous ?

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - Echange de "bons procédés" ]

Soeur Radegonde vit seule à Mâcon, depuis le trépas de la personne qui subvenait à ses besoins, Soeur Pétronille, décédée depuis peu. Elle se serait noyée dans la Saône. Accident ou acte de malveillance, je n'ai pu le savoir...

Cependant, compte tenu de sa démence, Soeur Radegonde ne peut subvenir seule à ses besoins. En outre, seule notre intervention a écarté d'elle la mort par crémation. Mais il est évident que la personne qui a attenté à ses jours recommencera si elle sait que Soeur Radegonde a survécu.

Plus grave, ladite personne pourrait bien remonter jusqu'à vous afin d'éliminer une personne compromettante.

Je suggère donc la chose suivante : nous ramenons Soeur Radegonde avec nous jusqu'en Orléans. De là, je me fais fort de convaincre l'Abesse du Prieuré de La Magdeleine-Lez-Orléans d'accueillir cette nouvelle recrue.

Cela suppose néanmoins que vous acceptiez sa compagnie pour le voyage de retour. Mais je gage que ce qu'elle vous a appris sur votre passé oublié, ainsi que ce que vous avez découvert au cours de votre promenade d'hier mérite bien que nous fassions ce geste pour elle...

Alors qu'en dites vous ?

Fin psychologue le Ménestrel...y'a pas à dire.
S'il avait vécu dans un autre siècle, il aurait tout à fait pu se convertir s'il vivotait dans sa carrière.
A sa décharge, fallait pas non plus avoir inventé l'eau chaude pour percevoir qu'Aiguemarine n'était pas dans les meilleures conditions.
Depuis leur arrivée dans la cité Mâconnaise, rien ne s'était déroulé comme prévu.
Et maintenant, le voilà qui lui demandait un sacrifice, un gros même.
S'il croyait, de surcroît, ne rien lui dire sur ce qu'il avait appris la veille tandis qu'elle fouillait les ruines de la bâtisse de Soeur_Radegonde, ben, là, il avait faux sur toute la ligne.

Echange de bons procédés dirait'elle. Les confessions de Soeur_Radegonde ainsi que toutes les infos que Theobald a pu lui soutirer contre le "rapatriement" de la Moniale en Orléanais.
C'était équitable ! qui a dit Non ?!

De plus, si Aiguemarine devait mourir, elle ferait face. Elle s'était faite à cette éventualité en décidant de venir jusqu'ici.
Et hors de question que Nic ou les enfants soient pourchassés par la suite.

Et de lui murmurer en retour...

Aussi surprenant que cela puisse vous paraître, je suis d'accord. Mais à une seule et unique condition.

Aiguemarine le laissa mijoter quelques instants avant de reprendre.

Je sens que vous me cachez des choses, et ça ne me plaît guère, voyez vous.
Alors, il ne vous reste plus qu'à me dire tout... insistant longuement sur le "tout"... ce que vous avez pu apprendre hier au soir.
Et qui vous dit que ma promenade d'hier a été bénéfique ?!
Ah, juste une chose : mes conditions sont, bien entendu, non négociables.

Là, elle savait qu'elle misait gros, et que c'était un peu "quitte ou double".
Mais "chassez le naturel et il revient au galop".
Le caractère bien trempé et rebelle d'Aiguemarine refaisait lentement mais sûrement surface.
Qui des 2 aurait le dernier mot ?!

_________________

--Theobald

Tout en écoutant les exigences de la Dame de Sarliève, Theobald rangea son luth dans sa house, afin que les vicissitudes de ses prochains voyages ne lui causent aucun dommage.

Un sourire moqueur naquit sur ses lèvres. Voilà que la Dame, tout en lui concédant l'essentiel, se montrait intraitable sur l'accessoire. Divertissant...

Je pense, Dame Aiguemarine, que vous m'accordez plus de valeur que je n'en ai réellement. Mais quoi qu'il en soit, merci du compliment.

Je ne joue pas à cache-cache avec vous, ne vous en déplaise. Ne vous trompez donc pas de cible. Je ne suis point votre ennemi, mais votre allié. Et si je vous donne l'impression de garder pour moi ce que je sais, c'est parce que je préfère me taire plutôt que de vous induire en erreur.

Dès lors, si vous souhaitez tout connaître, je ne demande pas mieux que de partager avec vous le fruit de mes réflexions. Mais attention ! Il leva son index gauche vers le plafond de la chambre. Il ne s'agit, dans certains cas, que d'hypothèses qui exigent une validation. De ce fait, tout élément en votre possession sera le bienvenu, puisque vous me laissez entendre que votre promenade d'hier fut fructueuse, à défaut d'être bénéfique.

Avant que je ne débute, et de manière à ne pas vous raconter ce que vous savez déjà, dites moi d'abord ce que vous savez.

Le Ménestrel espérait qu'un rapport de collaboration permettrait de détendre une Dame passablement sur les nerfs de grand matin.

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - Quand les rôles semblent inversés ]

Théobald arborait ce petit sourire narquois qui ne laissait présager rien de bon.
Du moins, pour Aiguemarine...
Et voilà qu'après lui avoir "passé de la pommade", il ne trouvait rien de mieux que renverser les rôles et la situation.
Grumphhhh.
Comment pouvait'il savoir que sa promenade avait été fructueuse ?!
Aiguemarine l'avait'elle sous-estimé ?!
Ou bien, tout simplement le Ménestrel employait'il la fameuse tactique du "je prêche le faux pour savoir le vrai". Hummmm...
Devait'elle se laisser aller à des confidences alors que ses souvenirs étaient bien confus.
Toutefois, il lui fallait rétablir un minimum de confiance si elle ne voulait pas le voir se braquer.

Bien bien bien. Je vois que je n'ai guère le choix.
Ce que je sais ?! à vrai dire...peu de choses, pour être franche. Tout est encore très confus dans mon esprit.
Quoi qu'il en soit, je détiens la preuve que Soeur_Radegonde a bien cotoyée mes parents adoptifs, et notamment ma Mère.
Maintenant, il me reste à déterminer quel lien elle entretenait avec eux...

Et de votre côté, qu'en est'il ?!

Comment ça elle ne lâche pas le morceau ?!
De toute façon, une chose était sûre : Aiguemarine n'évoquerait l'histoire du pendentif qu'après que Theobald lui aurait conté ce qu'il avait pu tirer de la Moniale.
Allez, un tit effort et ils pourront - peut-être - repartir sur des bases saines.

_________________

--Theobald

Theobald laissa passer un silence après que la Dame de Sarliève eût terminé son bref exposé.

Voici comment je vois le déroulement des faits. Bien entendu, et comme je vous l'ai dit, il demeure certaines zones d'ombre. Dès lors, ne m'en veuillez pas si mon récit est incomplet...

Tout commence le jour où une femme vint confier son enfant, une petite fille du nom d'Azurra, aux deux dirigeants de l'Ordre de la Pierre-Dieu, Iuliannos Apostolakis et Romeo Di Venezia. Il est possible qu'à cette occasion, votre mère de sang ait fait mauvaise impression, puisque Messire Apostolakis, dans sa dernière missive, la voue au Sans-Nom.

Mais nous savons également, de par le récit de Zinca et les propos tenus par Messire Sindbad lors de ma venue à Gien, que Iuliannos et Romeo s'entendaient comme chiens et chats. Le vénitien souhaitait lui enseigner le maniement des armes, mais Iuliannos avait d'autres projets : faire de la petite Azurra la représentante de l'Ordre de la Pierre-Dieu au Royaume de France. Et il organise son départ en le faisant passer pour une fugue.

Comment a t-il trouvé cette famille bourguignonne ? Je ne saurais le dire...Mais la petite Azurra devient Marie de Vergy, et entame une nouvelle vie, suivie du coin de l'oeil par Iuliannos. La suite se passe sans histoire...

...du moins, jusqu'à la délivrance de Soeur Radegonde.

Vous venez de me dire qu'elle avait bien connu votre mère. Et le fait qu'elle vous ait proclamé "fille d'Aristote" pourrait laisser penser que vous l'avez sauvé d'une situation périlleuse. Un abandon dans quelque cachot humide, par exemple. Et vous l'emmenez dans un couvent, comme pour effacer son existence aux yeux du monde. Etait-ce à cause de sa démence ? Et qui est la "fille du Sans-Nom" qui l'a fait enfermer ? Des mystères, toujours des mystères...

Quoi qu'il en soit, et où que vous l'ayez conduit, son Ordre doit quitter ce lieu, suite à un début d'épidémie de peste, et s'installer à Cahors, en pleine Guyenne. C'est là que va se jouer la suite de l'histoire...

Theobald marqua une pause. Pourquoi n'y avait-il jamais à boire lorsqu'il avait soif ?

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - Quand on essaie de recomposer le puzzle ]

Aiguemarine avait écoutée les suppositions du Ménestrel.
Bien évidemment, il n'était sûr de rien...tout comme elle non plus.
Néanmoins, il y avait quelques éléments troublants, ceux là même dont elle avait rêvé/cauchemardé la nuit précédente.
Restait à savoir si la Moniale pourrait les y aider.
Peut-être qu'une confrontation avec Sindbad resté à Gien devrait s'envisager, surtout que "l'affaire" les ramenait inexorablement à Cahors, dans ce fameux couvent Sainte-Marguerite dont Aiguemarine ne se rappelait pas avoir mis les pieds.
Peut-être était'il temps de lui révéler pour le pendentif retrouvé dans les décombres ?!

Je dois bien avouer que votre récit, vos suppositions sont troublantes.
En effet, hier, après vous avoir quitté, je suis retournée là où logeait Soeur_Radegonde. J'ai fouillée les décombres...me disant que je trouverais peut-être quelque chose, et...

Sa gorge se serre, tandis qu'elle retire de son cou le fameux bijou retrouvé et qu'elle le tend à Theobald.
Devant le visage incrédule du Ménestrel, Aiguemarine lui expliqua ses certitudes.

Voyez vous, ce pendentif appartenait à ma Mère adoptive.
Regardez de plus près le fermoir. Cette initiale, ce "B" gravé dessus signifie Blanche : c'était le prénom de ma Mère adoptive.
Ce bijou lui avait offert par son époux au retour d'un de ses innombrables voyage, et d'après mes souvenirs, elle était très fière de le porter.
Cette pierre ne vient pas du Royaume de France.
Après, à savoir comment il est arrivé entre les mains de Soeur_Radegonde...je n'ai pas la réponse.
Pour ça que je pense qu'elle a bien connue mes parents, car jamais, oh grand jamais, ma Mère adoptive ne s'en serait séparée !

Elle s'arrêta quelques instants dans ses révélations, quelque peu perdue elle aussi.

En revanche, là où c'est troublant avec vos suppositions, c'est que ce bijou m'a fait me souvenir de choses plutôt désagréables.

Je revois mon Père fâché contre qui ?! je ne saurai le dire exactement. En tous les cas, c'était une femme !
Tout est noir. Une violente dispute qui éclate entre moi et mon Père et...je m'enfuis d'Autrey.
Vous croyez que la femme de mon rêve pourrait être Soeur_Radegonde, avec quelques années de moins ?!

Azurs interrogateurs.
L'histoire est plus complexe qu'elle ne l'avait cru et Aiguemarine est fatiguée.
Theobald sera t'il plus à même de réfléchir pour 2 eux ?!
_________________

--Theobald

Enfin...Une marque de confiance de la part de la Dame de Sarliève, qui partageait avec lui les informations dont elle disposait.

Theobald prit le bijou et le détailla. Une pierre d'un bleu limpide. D'où pouvait venir une telle gemme ?

Un tel bijou vient probablement d'un Royaume fort, fort lointain. Un mystère de plus...Quant à la manière dont Soeur Radegonde est entrée en possession de ce bijou...Vous me dites que votre mère ne s'en serait jamais séparé ? Il fallait donc que Soeur Radegonde soit quelqu'un de très important pour elle. Plus important que son époux...Mais qui était-elle ? Une question à garder en tête...

Le Ménestrel marqua une pause, afin de reprendre le fil de son récit interrompu :

Pour comprendre comment toute l'histoire s'imbrique, il faut partir de l'explosion du bateau de Dame Saradhinatra. Nous ignorons où cela s'est produit, ni où Saradhinatra et Sindbad ont touché terre. Les voilà seuls au Royaume de France, Sindbad blessé à la tête. La situation est critique, et Saradhinatra ne connaît personne au Royaume de France. Comment s'est-elle procuré une plume, un vélin et un pigeon ? Je l'ignore. Toujours est-il qu'elle a dû écrire à la seule personne qui pourrait la renseigner : son commanditaire, Iuliannos. Qui la renvoie vers la représentante de l'Ordre de la Pierre-Dieu au Royaume de France : Marie de Vergy.

Les deux femmes se retrouvent quelque part en Guyenne. Marie de Vergy prend connaissance de l'histoire de Saradhinatra, et décide d'emmener tout le monde au Couvent Sainte Marguerite de Cahors. D'abord parce que la Guyenne, récemment libérée du joug anglais, est encore le lieu de passage de nombreux voyageurs ou nouveaux résidents. Une troupe d'inconnus n'attirera pas l'attention. Mais Marie de Vergy sait aussi qu'en ce Couvent se trouve une soeur qu'elle a délivré il y a longtemps. La discrétion y sera donc assurée.

Et comme par hasard, l'accueil est assuré par Soeur Radegonde...Hasard ou connivence entre Marie de Vergy et Soeur Radegonde ? Je ne sais...Toujours est-il que la Soeur tombe sous le charme du constantinopolitain.

Un détail me chiffonne, toutefois : la Soeur prétend qu'elle lisait les aventures d'un marin lors de l'arrivée du groupe, un marin nommé Sindbad. Or, Sindbad est le nom d'emprunt de Theodoros lorsqu'il embarqua avec Graziella pour Saint Jean d'Acre. Alors comment expliquer cette incohérence ?

Toujours est-il qu'à leur arrivée la Soeur appelle en renfort une certaine Madeleine, résidente de La Teste de Buch...qui porte le même prénom que la femme qui paracheva votre éducation, et dont vous avez mentionné l'existence à Soeur Radegonde. S'agissait-il de la même femme ? En tout cas, Soeur Radegonde remarque que vous vous parlez comme si vous vous connaissiez.

Ce qui s'est passé ensuite relève de l'hypothèse, puisque Soeur Radegonde n'a rien vu.

Par contre, souvenez vous de cette remarque que j'ai faite sur vos amnésies respectives. Or, vous avez tous deux été en contact avec Saradhinatra. Et Messire Sindbad a évoqué "une médecine par les songes qui soulageait les maux en endormant le malade"Il disait même que ses souvenirs avaient été bloqués de cette manière.Et nous savons, depuis notre passage à Laval, que Messire Roméo purge l'Ordre de la Pierre-Dieu. Il risque, dès lors, de ne plus faire bon être représentante de l'Ordre en France. La représentante en titre remet donc à Soeur Radegonde les correspondances échangées entre elle et Iuliannos, qui aurait pu la trahir.Et c'est de son plein gré que Marie de Vergy se laisse hypnotiser par Saradhinatra, qui efface les souvenirs italiens d'Azzura. Adieu l'Ordre de la Pierre-Dieu...

Sauf que la menace est revenue...

Theobald soupira. Décidément, que de péripéties en perspective...

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Theobald,
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - Fin des messes basses ?!...]

Ca lui faisait drôle à Aiguemarine d'entendre parler d'elle sous 2 noms différents.
Un coup Marie De Vergy, un coup Azzura...
Surtout que le Ménestrel prenait soin de bien les distinguer.
Pourtant, ces 2 noms ne formaient qu'une seule et même personne.

Elle fit une légère moue quand il évoqua le pendentif.
Ses parents adoptifs étant tous les 2 décédés, il ne restait plus que Soeur_Radegonde.
Serait'elle en état de se souvenir comment elle ce bijou avait'il fini entre ses mains ?! ça, c'était beaucoup moins sûr vu l'état mental de la Moniale.

Puis, Aiguemarine écouta attentivement les suppositions de Theobald et "l'histoire" tel qu'il l'envisageait.
Mais, ce n'était que de simples suppositions.
D'ailleurs Aiguemarine avait un peu de mal à le suivre dans son raisonnement.
De l'arrivée de Sara & Sindbad dans le Royaume de France, elle en ignorait tout.
Donc, d'après lui, ce serait Aiguemarine qui aurait emmené tout ce petit monde en Guyenne, peu après la libération de ces terres du joug Angloy.
Mais pourquoi Cahors ?! Ce n'était point le seul monastère Guyennois !
Et *Ma*, SA *Ma* serait venue les aider ?! Cela n'avait pas de sens.
Dans ses plus lointains souvenirs, sa fidèle servante n'avait jamais quittée Autrey, et encore moins la Bourgogne. Surtout pour s'aventurer aussi loin.
Mais bon... Aiguemarine ne pouvait l'affirmer pleinement.
Cela dit, si elle confrontait sa servante à Soeur_Radegonde, peut-être pourrait'il découler des choses intéressantes.
Là, plus de doûte à avoir. Il fallait la ramener à Gien afin d'éclaircir tous ces mystères.

Une fois qu'il eût terminé...

Que dire, à part que nous extrapolons sur de simples suppositions.
Le mieux est, en effet, de la ramener à Gien afin de l'écarter de cette "menace".

Aiguemarine se leva de sa chaise, s'étira doucement, et alla chercher sa besace.
Elle en extirpa une bourse d'écus, et revint vers Theobald.

Tenez ! je vous charge de nous trouver une charrette.
Votre monture, Talisman, vous ramènera tous les 2.
Moi, je vous suivrais sur Altaïr.
Pendant ce temps, je vais la réveiller doucement et lui refaire ses bandages.
Ensuite, dès votre retour, nous lui annoncerons ensemble la "bonne" nouvelle.
Cela vous convient'il ?!
_________________

--Theobald

Theobald prit la bourse que lui tendait la Dame de Sarliève.

Merci pour votre confiance. Je m'acquitterais de la mission que vous me confiez.

Cependant, un dernier détail lui restait à ajouter :

Concernant la menace qui planne au dessus de la tête de Soeur Radegonde, je souhaite apporter une précision :

Soeur Radegonde nous a rapporté que la personne qui l'avait ficelé et incendié sa maison était une femme, qu'elle a identifié comme "la fille du Sans-Nom", la même qui l'avait fait enfermer de l'endroit où vous l'avez délivré. Cette femme, toujours selon elle, était à la recherche d'une relique, la Pierre-Dieu.

Or, lors de notre rencontre à Lourdes, Graziella nous a clairement dit qu'elle avait restitué la relique à Roméo moyennant des excuses. Pourquoi donc cette personne cherche t-elle la Pierre-Dieu au Royaume de France ? Je confesse mon ignorance.

Par contre, Soeur Radegonde a également précisé qu'en lisant votre correspondance avec Iuliannos, elle est devenue "bizarre...surexcitée". Ce sont ses propres termes.Quelque chose dans ces lettres a retenu son attention. Soit concernant le défunt Iuliannos, soit concernant...votre personne.

Voilà pourquoi je vais m'empresser de trouver le chariot que vous sollicitez afin que nous quittions cette cité dans les meilleurs délais, c'est à dire les plus brefs.

Vous aurez compris, au travers de mon explication, que votre idée recueille mon entière approbation et ma plus totale adhésion. En mon absence, demeurez ici, n'ouvrez à personne, évitez de vous montrer à la fenêtre. Je reviendrais avec le chariot et un solide repas pour trois. Si je ne suis pas revenu dans une heure, partez seule.

Sur ces paroles, Theobald sortit de la chambre.

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Theobald,
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - Ou quand Theobald "materne" ]

Merci pour votre confiance. Je m'acquitterais de la mission que vous me confiez.
Concernant la menace qui planne au dessus de la tête de Soeur Radegonde, je souhaite apporter une précision :

Soeur Radegonde nous a rapporté que la personne qui l'avait ficelé et incendié sa maison était une femme, qu'elle a identifié comme "la fille du Sans-Nom", la même qui l'avait fait enfermer de l'endroit où vous l'avez délivré. Cette femme, toujours selon elle, était à la recherche d'une relique, la Pierre-Dieu.

Or, lors de notre rencontre à Lourdes, Graziella nous a clairement dit qu'elle avait restitué la relique à Roméo moyennant des excuses. Pourquoi donc cette personne cherche t-elle la Pierre-Dieu au Royaume de France ? Je confesse mon ignorance.

Par contre, Soeur Radegonde a également précisé qu'en lisant votre correspondance avec Iuliannos, elle est devenue "bizarre...surexcitée". Ce sont ses propres termes.Quelque chose dans ces lettres a retenu son attention. Soit concernant le défunt Iuliannos, soit concernant...votre personne.

Voilà pourquoi je vais m'empresser de trouver le chariot que vous sollicitez afin que nous quittions cette cité dans les meilleurs délais, c'est à dire les plus brefs.

Vous aurez compris, au travers de mon explication, que votre idée recueille mon entière approbation et ma plus totale adhésion. En mon absence, demeurez ici, n'ouvrez à personne, évitez de vous montrer à la fenêtre. Je reviendrais avec le chariot et un solide repas pour trois. Si je ne suis pas revenu dans une heure, partez seule.

Aiguemarine prit sur elle de l'écouter jusqu'au bout.
Theobald amenait des réflexions intéressantes, mais pour l'heure, aucunement vérifiables.
Etait'elle réellement en danger ici ?!
La veille au soir, Aiguemarine était sortie seule et n'avait nullement été embêtée, même si elle avait crue, à un moment, comme espionnée ou suivie.
Le Ménestrel devenait'il paranoïaque ?!
Quoique, il avait plus "d'expérience" puisqu'il avait suivi Sindbad dans sa quête de vérité.
Mais fallait l'avouer, ça ne lui plaisait guère ce "maternage" à Aiguemarine.
Bien au contraire, ça la poussait plus à faire tout le contraire !
Hé oui, esprit de contradiction quand tu nous tiens...
Toutefois, elle ne laissa rien paraître devant lui et le laissa partir...

Oui, oui, je ferai attention, et nan, je ne partirai pas sans vous !

Comment pourrait'elle partir seule avec Soeur_Radegonde ?!
Elle voyait mal installer la Moniale sur Altaïr et partir au grand galop avec elle.

Une fois seule avec Soeur_Radegonde, Aiguemarine alla chercher sa trousse de soins quand elle repéra un pigeon sur le rebord de la fenètre.
Peut-être étais ce des nouvelles de sa famille, de son époux qui lui manquait tant.
Pouvait'elle se permettre d'ignorer ce pigeon juste pour faire plaisir à Theobald ?! Sûrement pas...
Aiguemarine posa sa trousse sur une chaise proche du lit de Soeur_Radegonde.
Celle çi dormait encore profondément ; autant la laisser récupérer un peu.
Les soins pouvaient attendre qu'Aiguemarine aie pris connaissance de la missive.

Elle ouvrit la fenètre, et attrapa fermement le volatile puis referma une fois fait.
Aiguemarine s'installa sur ce qui faisait office de bureau, observa le vélin sous toutes ses formes avant de le décacheter.

Nictail a écrit:

La missive venait bien de Gien, de son époux, de sa famille.
Enfin un peu de "ciel bleu", "d'oxygène" dans ce monde de brutes.
Tout le monde allait bien, et c'était ce qui lui importait le plus.
Aiguemarine la lut, la relut plusieurs fois avant de s'intéresser de nouveau à Soeur_Radegonde qui commençait doucement à se réveiller.

Cachant à regret la missive de son époux dans ses affaires, la médicastre s'approcha de sa patiente.

Bonjour.
J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle à vous annoncer.
Par laquelle souhaitez vous que je commence ?!
Avant cela, je vais vous refaire vos bandages.

Elle l'aida à se redresser un peu sur la couche, et se mit à lui défaire ses bandages et ses soins.

_________________

--Soeur_radegonde

Il avait fallu à la soeur une grande emprise sur elle même pour rester immobile, les yeux fermés à écouter les hypothèses et suppositions du Ménestrel. Et force était de constater qu'il n'était pas uniquement un excellent conteur.

Mais voilà que la "Fille du Très-Haut" venait de l'envoyer dehors. Puis, elle l'avait délicatement réveillé afin de la soigner, tout en lui annonçant un nouveau qu'elle connaissait déjà.

Sans un mot, la Soeur l'avait laissé faire, se prêtant même à la séance de soin. Mais le temps pressait, et le Ménestrel ne serait pas absent indéfiniment. Prenant la main de la jeune femme, elle l'embrassa tendrement :

Ma petite Marie, pardonne moi...

Tu as dû croire que j'étais complètement folle...

Elle émit un petit ricanement.

Je m'excuse d'avoir dû te jouer cette comédie, mais je n'ai aucune confiance dans ce Ménestrel. Ni en pas mal des gens que je rencontre, d'ailleurs...Donc je joue la folle, cela me permet d'éviter les questions auxquelles je ne veux pas répondre. Même cette dinde qui a mis le feu à ma demeure s'y est laissé prendre. Mais merci d'avoir sauvé ma vie, comme tu l'as déjà sauvé il y a plusieurs années à Autrey.

Me pardonneras-tu ?

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Mâcon - D'un bond dans le passé ]

Mazette ! Si elle s'attendait à ça Aiguemarine !
Bouche qui s'ouvre sous l'effet de la surprise et qui se referme aussi sec sans qu'aucun mot n'en soit sortit.
Outche...
Voilà que Soeur_Radegonde semblait avoir recouvré totalement ses esprits, et même « mieux » encore...sa tête.
Mais c'était quoi ce cirque à la fin !
Les mains dans celles de la Moniale, Aiguemarine la regarda dans les yeux et écouta ses paroles.
Complètement sous le choc là.

Ma petite Marie, pardonne moi...

Tu as dû croire que j'étais complètement folle...

Je m'excuse d'avoir dû te jouer cette comédie, mais je n'ai aucune confiance dans ce Ménestrel. Ni en pas mal des gens que je rencontre, d'ailleurs...Donc je joue la folle, cela me permet d'éviter les questions auxquelles je ne veux pas répondre. Même cette dinde qui a mis le feu à ma demeure s'y est laissé prendre. Mais merci d'avoir sauvé ma vie, comme tu l'as déjà sauvé il y a plusieurs années à Autrey.

Me pardonneras-tu ?

Ce regard, cette voix...tout la ramenait une dizaine d'année en arrière. C'était bien ça alors. Et surtout c'était bien elle. Cette femme en larmes, prisonnière dans les bas-fonds d'Autrey.
Son rêve de la veille n'était en fait que des bribes d'un passé bien enfoui dans son subconscient qui avait refait surface grâce à la découverte du pendentif.

Un frisson lui traversa le corps, et sans vraiment réfléchir lui répondit :

« Théobald et moi vous ramenons à Gien, en Orléanais... près des miens.
Je crois que nous avons à parler et ici, vous n'êtes plus en sécurité.
Je ne vous demande qu'une chose : me faire confiance.
Quant à vous pardonner... Laissons le temps faire son oeuvre »

Les soins étant terminés, Aiguemarine invita de la main Soeur_Radegonde à quitter sa couche.
Puis, elle s'empressa de ramasser ses quelques affaires.
Il fallait que tout soit prêt lorsque Theobald reviendrait.
_________________

--Soeur_radegonde

Bien entendu, la surprise se lisait dans les yeux de la jeune femme. Mais, le Très-Haut soit loué, point l'hostilité qu'elle avait appréhendé.

Je suis sûr que nous avons des choses à nous dire, et ma confiance t'es acquise depuis que tu m'as tiré de cette geôle froide et humide dans laquelle m'avait enfermé cette petite... Ah non, pas de mot grossier ! Le Très-Haut n'apprécierait pas.

Je te suivrais. Je ne te demande qu'une seule chose : ne révèle pas à ce Ménestrel que je suis saine d'esprit.

Mais la demoiselle d'Autrey s'affairait déjà aux préparatifs du voyage de retour. Sortant des plis de sa robe un chapelet, Soeur Radegonde entreprit de réciter quelques prières.

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

--Theobald

Le Ménestrel n'avait pas chômé.

Se faisant passer pour le laquais de quelque grand Seigneur de passage dans la cité, il avait promptement obtenu le chariot le meilleur, dont il avait négocié le prix, par quelques roublardises dont lui seul avait le secret.

Mais il devait rentrer rapidement. Les Dames ne devaient point attendre. Lui même était soulagé de ramener la Dame de Sarliève auprès de son époux entière.

Entière, vraiment ? Si ce n'est son bras brûlé...

A cette pensée, un frisson lui parcourut l'échine. Que dirait le Seigneur de Sarliève, auprès duquel il s'était engagé à ramener son épouse saine et sauve ? Sans compter l'indienne, qui ne pratiquait nullement l'humour. Si l'époux se montrait clément, il n'aurait rien à attendre de la sauvageonne. D'autant plus que cette dernière avait largement la détermination et les capacités pour le poursuivre à travers le Royaume et lui infliger la punition promise.

Décidément, ce retour tant attendu prenait une perspective des plus déplaisantes...

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

--Sous_la_capuche

Toujours embusqué à proximité de l'auberge où le ménestrel et les deux femmes avaient passé la nuit, l'individu vit le Ménestrel sortir, l'air fort pressé.

Tant qu'il sortait seul, pas de quoi s'inquiéter...

Il revient une trentaine de minutes plus tard, tirant un chariot. Tiens, voilà qui sentait le voyage...

L'individu voyageait léger. Il était donc prêt à partir à tout moment. Encore lui fallait-il trouver une monture...

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"It's the wanting that keeps us alive" (Vouloir nous garde vivant)

Aiguemarine

[ Mâcon - L'heure du départ ]

A l'aller, et seuls sur leurs montures, ils avaient déjà mis 5 jours pour faire Gien/Mâcon.
Là, le retour serait certainement encore plus long, vu qu'ils le feraient en charrette.
Aiguemarine devrait donc prendre son mal en patience avant de pouvoir retrouver sa famille.
Voilà où elle en était de ses réflexions quand la porte de la chambre s'ouvrit sur Theobald.

Azurs rassurants qui se posent sur Radegonde, en pleine prière...
L'index qui passe furtivement sur sa bouche est révélateur.
Non, Aiguemarine ne la trahira pas.

Ordres qui fusent vers le Ménestrel tandis que de son bras valide, elle récupère son baluchon.

« Accompagnez Soeur_Radegonde jusqu'à la charrette et installez là confortablement. Je vais régler notre séjour à l'aubergiste.
Ensuite allez récupérer les chevaux chez le palefrenier afin que nous prenions la route au plus vite.
Nul besoin de vous préciser que je monterai Altaïr.
Nous avions déjà mis 5 jours à cheval. Je gage que le retour sera bien plus long...à mon grand regret » évita t'elle d'ajouter.

Aiguemarine s'arrête de parler, vérifiant mentalement qu'elle n'a rien oublié.
Puis franchit le seuil de la chambre, et quelques minutes après, se retrouve face à l'aubergiste.
Le départ est ...imminent.
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--Theobald

Amener la Soeur, qui psalmodiait des propos sans queue ni tête dans une langue qu'il ne comprenait pas, du latin, vraisemblablement, courir houspiller le palefrenier afin que les chevaux soient prêt sans retard...D'un coup, le Ménestrel s'était changé en domestique, et cela ne lui plaisait guère.

Pour qui le prenait-elle donc ? Il n'était pas prêt de refaire un voyage avec elle...

Cependant, rien ne servirait de protester. Le mieux était encore de la remettre aux bons soins de son époux, reprendre d'abord contact avec la mère supérieure de ce Couvent orléanais afin de placer Soeur Radegonde, et ensuite...le fil de sa vie et de son enquête. Car même si la Dame s'était montré fort désagréable à son égard, Théobald obéissait à une règle sacrée : tout travail commencé devait être terminé.

Il arriva donc vers la Dame avec la bride d'un cheval dans chaque main et lui tendit celle d'Altaïr.

Sans plus attendre, il sauta sur son destrier. Cinq jours de voyage...Plus tôt il serait parti, plus tôt il serait arrivé.

C'est alors qu'il se sentit la selle glisser. Malgré ses efforts pour rester sur sa monture, il se retrouva à terre, les quatre fers en l'air.

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Mâcon - A malin, Ménestrel à demi...]

Theobald semblait légèrement contrarié lorsqu'il lui tendit les rênes d'Altaïr.
Que lui arrivait'il encore ?!
Etais ce la perspective de rentrer en Orléanais, et la peur d'Aparajita qui refaisait surface ?!
Aiguemarine haussa les épaules ; ça lui passerait certainement avant que ça ne la reprenne.
Elle mit le pied à l'étrier et se hissa tant bien que mal sur son cheval.
Ses contusions la faisaient encore souffrir, mais Aiguemarine préférait nettement ça plutôt qu'un voyage dans la charrette avec les 2 olibrius.

Elle haussa un sourcil quand elle vit Theobald monter sur Talisman plutôt que prendre les rènes de la charrette.
Mais que lui prenait'il encore ?!
L'animal semblait aussi ne pas l'entendre de cette oreille et le Ménestrel en fût pour ses frais.
Comme si c'était vraiment le moment de se donner en spectacle là, tsss !

Aiguemarine tira sur les rènes de son cheval, et descendit doucement, marmonnant entre ses dents...

Ma quale asino buono sangue! Sapevo bene che si non è arrivato! Buono, di accordo, si non è partito anche...
Che cosa ho fatto dunque di male per subire tutto ciò eh ?! di' l'io, eh!!
Se fermo le mie stupidità con Theobald, ti prometti, lassù, di assolvermi di mio pescati passati, presenti ed a venire ?! Andate, per favore !

Vous croyez pas qu'on s'est assez fait remarquer ?! tsss.
Montez sur la charrette, et prenez les rènes, ça ira nettement mieux.
Moi, je ferme la marche !

Elle lui tendit une main afin de l'aider à se relever, attendit qu'il soit installé dans la charrette pour claquer doucement la croupe de Talisman.
La charrette s'ébranla doucement...
Aiguemarine se remit en selle, et le convoi "d'anges heureux" se dirigea vers la sortie de la ville...

*Mais quel âne bon sang ! Je savais bien qu'on est pas arrivés ! Bon, d'accord, on n'est même pas partis...
Qu'ai je donc fait de mal pour subir tout ça hein ? dis le moi, hein !!
Si j'arrête mes bêtises avec Theobald, tu promets toi, là-haut, de m'absoudre de mes pêchés passés, présents et à venir ? Allez, s'il te plaît !
_________________

--Theobald

C'est fort mortifié par sa mésaventure que Théobald prit place sur le chariot aux côtés de Soeur Radegonde.

Le convoi s'élança dans la ville de Mâcon. Le Ménestrel jeta un dernier regard aux demeures et échoppes qui bordaient le long de la Saône. Finalement, il avait peu vu la Bourgogne, encore moins ses habitants.

Bientôt, la cité bourguignonne fut derrière eux, et la campagne les environna.

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

--Phil_a_la_patte

L'bon Phil, il passait son temps à marauder sur les chemins de l'bonne Bourgogne.
Enfin, bonne, bonne... T'dépend pour qui. Parce qu'l'pauvre comme lui, ben, ils restaient pauvres.
Après, l'maréchaux et l'militaires disaient qu'il n'était qu'un vil brigand.
Mais, euh, s'engraissaient sur l'dos des aut' pauvres du coin. Pfffff !

D'coup, d'vait continuer de s'trouver d'quoi vivre.
Voler quelques écus par ci. Un peu d'nourriture par là.
Il ronchonnait souvent sur s'misérable condition, mais, il n'était pas méchant avec ceux qu'il volait.
Ben vi, les voler c'était suffisant. Pas b'soin d'leur faire du mal. Sinon, r'viendrai plus. Et pis, c'est pas un mavais bougre.
Comme y disaient l'z'autres, c'était un "gentil-méchant". Tout un programme s'nom là.

'tain, rien à manger 'cor.
Et fait froid dans l'coin... Marmonne tout seul en s'promenant.
Ahhhh, un bon bout d'gras d'viande. Que s'rait bien !

Et v'là qu'un p'tit convoi passe d'vant lui.
Mouarf, z'ont pas l'air bien riche. Un'sorte d'troubadour et une vieille nonne.
Ah ben avec ça, n'ira pas loin l'Phil.
Quoique v'là un aut' cheval un peu plus loin.
Ah Ah ! Une Dame plus richement vêtue. Une partie d'plaisir qui s'annonce là. Et pis, elle a l'air d'avoir mal à s'bras. Hé Hé !

Bien cachée, Phil grimpa dans l'arbre l'plus proche.
Attendre l'bon moment pour l'sauter d'ssus. Surtout pas l'rater qu'elle puisse pas réagir.
Pas d'bruit, elle passe tout près. Perdue dans s'penseées faut croire.
Et hop, le v'là qui lui saute d'ssus pour l'faire tomber du ch'val.
La main qui cherche prestement l'bourse d'la Dame. Faut faire vite, toujours s'méfier des personnes qui semblent faibles.
L'prêtre lui a souvent dit "l'habit n'fait pas l'moine" quand il était jeune.

Ah, v'là la bourse, faut s'extirper d'là. Vite !

--Soeur_radegonde

La Soeur s'était confortablement installé dans la charrette. Enfin, confortablement était un euphémisme. Quelques coussins auraient été les bienvenus...

En attendant, et puisque le Ménestrel somnolait et semblait moins enclin à lui faire la conversation que la nuit précédente, elle marmonnait dans son for intérieur :

Vous savez, Seigneur, votre pouvoir est confié aux mandataires du peuple, mais il y a un écho...Oui, un écho...Comme quand on crie dans une montagne, vous savez ? L'écho, c'est nous qui crions vers vous pour savoir qui décide pour nous. Sont-ce les militaires ? Les paysans ? La noblesse ? Et pour qui décident-ils, repliés sur eux mêmes ? Pourquoi sont-ce eux qui commandent ? Et vous, Seigneur, où êtes vous ? Pourquoi votre voix ne fait-elle pas taire cette basse-cour ?

C'est alors que, du haut d'un arbre, se laissa tomber un freluquet sur le dos de la Demoiselle de Vergy, interrompant son dialogue intérieur. La surprise passée, la nonne gratifia le somnolent Ménestrel d'un vigoureux coup de coude dans les côtes.

Mais bon sang, vous ne voyez pas que je suis en discussion avec le Très-Haut ? Bougez vous, au lieu de bayer aux corneilles. Ne voyez vous donc pas ce qui arrive ? Soyez un homme, que diable, et bottez le derrière de ce pécheur...
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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Quelque part...Sur les chemins de Bourgogne ]

Le moins que l'on puisse dire, c'est que quand Aiguemarine avait un bon ou mauvais pressentiment, cela se vérifiait toujours dans un laps de temps plus ou moins court.

Le "convoi" avait quitté Mâcon il y a maintenant de longues heures.
Aiguemarine, comme à son habitude, fermait la marche, tout en restant assez éloignée de la charrette quand, tout à coup, elle sentit quelque chose - enfin là, c'était plutôt quelqu'un en l'ocurrence - lui sauter dessus.
Ce qui eût pour effet, bien évidemment, d'effrayer Altaïr qui se cabra en poussant un long hénissement et éjecta ses 2 passagers...

Le choc sur le sol fût rude et les contusions d'Aiguemarine se rappelèrent à son bon souvenir.
Elle ne pût réprimer un long cri de douleur... AIEEEEEEEEEEEEEEEEEE...et je vous épargne les jurons qui s'ensuivirent.
La tête lui tournait, ses muscles étaient endoloris et Aiguemarine ne pût rien faire lorsque le vaurien lui arracha sa bourse d'écus, qui pendait autour de sa taille.

Submergée par la douleur, la Dame de Sarliève ferma les yeux et perdit connaissance malgré les tentatives répétées de sa monture à la réveiller à coup de museau...

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--Theobald

Une violente douleur costal ainsi que les cris d'une vieille femme sortirent Théobald de sa torpeur.

Et voilà...Quand elle dormait, les ronflements de la Soeur l'empêchaient de dormir, et lorsqu'il arrivait enfin à trouver le sommeil, voilà qu'elle ne trouvait rien de mieux que de le réveiller.

Il s'apprêtait à lui transmettre vertement le fond de sa pensée, lorsque les propos de la Soeur prirent sens dans son esprit.

Un pécheur ? Où donc ? Et où était la Dame de Sarliève ?

Se retournant, il la vit étendue de tout son long sur la route, tandis qu'un mécréant prenait la fuite à toute jambe.

D'un coup, le Ménestrel se sentit tout à fait réveillé. Faisant arrêter sa monture, il sauta à bas du chariot et se précipita vers sa compagne de voyage.

Elle gisait inconsciente sur la route. Etait-elle vivante ?

Délicatement, Theobald la prit dans ses bras et l'allongea dansle chariot. Puis, il attrapa par la bride le cheval, qui avait sagement suivi sa cavalière, et tendit la bride à la Soeur.

Tenez, gardez moi ceci tandis que je l'examine.

Mais Theobald n'était point médecin. Comment savoir ce qu'elle avait ? Elle ne perdait pas de sang, c'était déjà cela...

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Theobald
Ménestrel et découvreur de passés perdus
Narrateur de "La Geste d'Orient" et "La Dame de Venise"

Aiguemarine

[ Quelque part en Bourgogne - Quand la réalité reprend le dessus ]

Tenez, gardez moi ceci tandis que je l'examine.

Quand Aiguemarine rouvrit les yeux, elle aperçut Theobald penché sur elle.
Elle se demanda, l'espace d'un instant, ce qu'elle fichait là, allongée, puis se souvint. L'attaque, le vol de sa bourse.
Mais le plus important était qu'elle soit toujours en vie.
Elle cligna doucement des yeux, le temps pour elle de reprendre ses esprits.
Son bras et son épaule gauche la faisait rudement souffrir.
Aiguemarine serra les dents et marmonna au Ménestrel...

Aidez moi à me relever, je vous prie.
Et arrêter de paniquer, ça me stresse encore plus là.

Portant sa main droite sur son épaule douloureuse, elle continua...

Je pense que je vais devoir, au moins, jusqu'au prochain village, voyager avec vous, dans la charette.
Après, suivant l'état de mes blessures, j'aviserai.

Son regard se porta vers la Moniale, puis elle chercha des yeux ses affaires.

Vous n'auriez pas un peu d'eau ?! J'ai terriblement soif là.
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--Soeur_radegonde

La jeune femme est blessée, mais vivante. Aristote soit loué...

La Soeur, d'un regard circulaire, cherche de quoi boire, tout en marmonnant des paroles inintelligibles. Tendant son bras, elle s'empare d'une outre d'eau et la tend à la blessée :

Attention ! En principe, une outre pleine fait deux cent quatre vingt grammes. Mais les fabricants d'eau trichent parfois sur les quantités. Et, pour une outre d'un litre, il vous en vendent vingt centilitres, en la coupant avec de l'eau-de-vie. Sans compter les tempêtes de neige qui balaient tout sur leur passage. Et tout cela à cause des chèvres...

Sourire complice à l'attention de la Demoiselle de Vergy. Comprenne qui pourra...

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Soeur Radegonde
servante d'Aristote corps et âme
" Si le fou persévérait dans sa folie, il rencontrerait la sagesse"

Aiguemarine

[ Quelque part sur les chemins de Bourgogne ]

Un clin d'oeil complice à Soeur_Radegonde et les voilà qui reprenaient la route.
Elle jouait son "rôle" à la perfection.
Il serait toujours temps de révéler la vérité, toute la vérité une fois qu'ils seraient de retour en Orléanais.
Mais pour l'heure...

Au bout de quelques heures, les contreforts d'un village nommé Chalon se dessinaient.
Aiguemarine donna ordre au Ménestrel de s'y arrêter.
Quelques jours ou pas ?! cela dépendrait...
Elle ne pouvait se permettre de rentrer à Gien dans cet état.
Nic lui en voudrait sûrement ou serait déçu qu'elle ne l'ai pas appelé à la rescousse.
Quant à Theobald, les menaces d'Aparajita pesaient sur lui comme une épée de Damoclès.
Et avec tous les chaos du trajet, elle n'avait pu regarder l'état de son bras et de ses blessures.

Accord fût donc conclu qu'ils s'y arrêteraient quelques jours.
Quant à la question"Comment régler la note" ?!...
Aiguemarine n'avait plus 1 écu en poche suite à l'agression.
Soeur_Radegonde était fauchée comme les blés.
Quant à Theobald...ce n'était guère mieux.
Jusqu'ici elle avait rechignée à faire jouer son "statut" d'ambassadeur, mais il est parfois des cas d'urgence. Et là, ça en était 1.
A moins qu'Aiguemarine n'écrive à son Suzerain en Auvergne.
Mais elle savait Althiof très pris par ses fonctions, et puis, il déduirait sûrement 100 écus...comme à chaque fois.

Elle opta donc sur la première solution et après de longues négociations avec le propriétaire de l'auberge, ils purent louer 2 chambres et y rester quelques jours.
Aiguemarine s'exerça à l'auto-médication. Onguents, bandages et repos fûrent son lot quotidien durant plus d'une semaine.

Bien évidemment, elle profita aussi de ce laps de temps pour écrire à son époux afin de le tranquilliser, "mentant" effrontément dans ses missives mais c'était pour la bonne cause.

Puis le trio infernal se remit en route pour Gien, et ce fût à la veille des fêtes de la Nativité qu'enfin ils fûrent de retour en Orléanais...
Aiguemarine loua une chambre à l'auberge municipale pour Soeur_Radegonde.
Elle souhaitait, avant tout, passer les fêtes juste en famille.
Le temps des confrontations arriverait bien assez tôt...

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[RP]L'aventurier des passés perdus