[RP-Maison de Marignane] Hôtel particulier Beogora-Bertry

Enfin ! Elle l'avait enfin, cette demeure dont elle rêvait. Alexis n'avait pas lésiné sur la dépense, mais le résultat était là, et dépassait ses espérances.
Pendant des heures, elle avait arpenté l'hôtel, réfléchissant à l'organisation à y mettre en place.

Il lui faudrait recruter quelques personnes agréables, qui puissent l'assister et la décharger de multiples tâches. Il lui faudrait une femme de chambre, cela était évident, un cuisinier ou une cuisinière qui accepterait sans broncher ses décisions.

Elle s'arrêta devant un bureau qui lui plaisait tout particulièrement. Sans doute à cause de sa sobriété. Un très bel écritoire l'attirait irrésistiblement, et la vue que l'on avait de cette pièce sur la Grand-Place l'enchantait. D'ici elle ne manquerait rien de ce qui s'y passerait. Ce serait son domaine.

Elle redescendit, à la recherche d'Alexis. Elle avait besoin de lui parler, de se retrouver avec lui. Ces derniers temps avaient été quelque peu mouvementés, et une période d'accalmie leur ferait le plus grand bien, à tous les deux.

Bientôt tous les trois, d'ailleurs... songea t-elle en souriant, une main posée sur son ventre, où elle sentait avec bonheur la vie s'agiter.

Héloïse était toujours à la recherche d'Alexis, et ses pas la menèrent jusqu'au jardin. Elle observa les carrés soigneusement dessinés, qui n'attendaient plus qu'à être ensemencés. Note pour plus tard : réfléchir aux herbes à y faire pousser.

Levant la tête, elle vit son prince qui l'observait, lui fit un large sourire.

Je vous rejoins !

Elle monta les marches rapidement, hésita un peu sur la direction à prendre - son sens de l'orientation défaillant - et atteignit enfin le balcon où se tenait Alexis.
Elle se précipita vers lui et l'embrassa fougueusement.

J'adore cette demeure ! Merci, merci ! J'ai la tête qui bouillonne d'idées !
Mais je voulais vous parler de choses sérieuses... de travail, pour tout dire ! , ajouta t'elle en souriant. Si on allait s'asseoir dans un endroit plus chaud ?

Frissonnant, elle se serra contre lui.

Confortablement installée, Héloîse se réchauffait doucement. Elle eut une moue dépitée en le voyant se servir une coupe de sa boisson favorite, dont elle oubliait régulièrement le nom qu'il lui donnait - il lui valait mieux éviter les boissons fortes, qu'elle ne supportait plus guère ces derniers temps - puis eut un sourire en coin en l'entendant parler de "l'affreux hémicycle".

Effectivement, Alexis ! Le Parlement, ou du moins ce qui en tient lieu ! Après la flamme du début, tout est retombé. J'ai l'impression qu'on a cherché à l'utiliser à des fins personnelles ! le compte de parlementaires n'y est pas, deux ne sont jamais venus, un autre a fait figuration.
Je suis tellement déçue, si vous saviez ! Mais je reste tout de même optimiste, quelques-uns restent tout de même disposés à avancer !

Elle s'arrêta un instant, buvant le verre d'eau que son époux venait de lui tendre. Elle savait bien qu'elle allait le soûler de paroles, alors que son plus grand plaisir serait d'aller fouiner dans ses parchemins, dans la bibliothèque où elle n'avait pas encore mis un pied, mais elle continuerait.

Elle lui lança un regard malicieux, et poursuivit, le tutoyant soudain :

Et tu sais, j'aimerais m'occuper des comptes de Vitrolles !
Et il me faut quelqu'un pour me seconder ici, j'ai pensé à Alexandra. Je m'entends très bien avec elle, elle me fait rire, est pleine de bonne volonté et apprend vite.
Qu'en penses-tu ?
Si tu en es d'accord, je lui enverrai un message sur le champ !

Tout en parlant, elle l'observait, amusée, et savait que malgré son air indifférent, il l'avait écoutée. Elle attendit tranquillement sa réponse, ne doutant pas qu'elle serait positive.

Petit Salon

"La Grande Illusion"... Etrangement, cela lui rappelait quelque chose, mais quoi ? Elle secoua la tête.
Elle était contente, et allait de ce pas écrire à Alexandra. Elle eut une mine interrogative, lorsqu'il parla de solides gaillards aixois. Que diable voulait-il en faire ? Bah ! Elle préférait ne pas le savoir.

Elle se leva, s'approcha de lui et, posant une main sur son épaule, se pencha vers lui et posa un léger baiser sur ses lèvres.

Je vais te laisser à tes étranges pensées ! Je vais dans mon bureau écrire quelques missives. Tu sauras où me trouver ! Dit-elle en souriant, avant de rejoindre la pièce qu’elle avait adoptée.


Bureau d’Héloïse

Elle pénétra dans la pièce et alla à la fenêtre. Un long moment, elle observa les allées et venues sur la place, puis son regard se porta vers un quartier qu’elle ne connaissait pas, dont elle devinait les ruelles sombres . Sa curiosité naturelle l’aurait poussée à partir immédiatement explorer cet endroit, si elle n’avait été retenue par un mouvement très vif en elle. Le petit être qui vivait là lui faisait déjà entendre raison.

Elle s’assit devant son écritoire, étala un parchemin et, de sa plus belle plume, écrivit à Alexandra.





Elle relut, reposa sa plume et retourna à la fenêtre. La lune dessinait des ombres sur la place, et elle se sentit un instant mélancolique, songeant aux forêts de Forcalquier. Une pensée en entraînant une autre, elle sursauta à l’idée qu’elle n’avait toujours pas écrit à Callishane qui venait d’avoir un petit garçon.
Elle se sentit soudain en dessous de tout et alla de nouveau s’asseoir, rédigeant une seconde lettre.





Après avoir lu une dernière fois, elle roula et cacheta les plis et descendit jusqu’au jardin, se dirigea vers le pigeonnier, choisit le plus dodu des volatiles, véritable bête de concours, puissant mais peu endurant, lui attacha la missive forcalquérienne à la patte, ce qui lui donnait un air de guingois du meilleur aloi. Une tape sur l’arrière-train et hop ! Sa gracieuseté prit son envol. Elle le suivit des yeux, espérant qu’un affamé ne l’intercepterait pas.

Elle sortit ensuite sur la place, héla un gamin à l’allure délurée qui passait, lui tendit le rouleau destiné à Alex :

Tiens jeune homme ! Si tu vas porter ceci à Damoiselle Alexandra, de Forcalquier, qui loge dans une auberge d’Aîs, quant à te dire laquelle : il faut te débrouiller !, et quand tu m'auras apporté sa réponse, tu recevras un écu !

Le petit accepta, un grand sourire aux lèvres, et fila à toutes jambes. Elle le suivit du regard, jusqu’à ce qu’il disparaisse, puis rentra.

On frappait à la porte de la chambre alors qu’Alex préparait ses quelques bagages pour rentrer à Forcalquier le soir même en compagnie d’amis. Deux bons coups bien fermes s’étaient fait entendre ! " Tiens, qui ça peut bien être … " se demanda Alexandra tout en se dirigeant vers la porte qu’elle ouvrit aussitôt. À sa grande surprise, un petit garçon lui tendait un parchemin, forcée de constatée par son essoufflement audible que son périple n’a pas du être facile, elle écouta avec attention ce qu’il lui dit :

" Vous êtes bien Dame Alexandra de Forcalquier !? C’est pour vous ! Vous devez répondre et je suis chargé de porter votre parchemin à la Dame qui vous envoi celui-ci. "

" Euhhh … oui, oui, daccord … " répondit Alexandra en prenant la missive d’un air plus que surpris.

Déroulant le parchemin, elle prit alors connaissance du contenu de ce dernier puis sourit, laissant là le petit planté comme un vers à la porte, elle se précipita avec véhémence à ses bagages pour en sortir le nécessaire afin de rédiger sa réponse :

La hâte guida ses geste enroulant le parchemin, le sellant avant de le tendre au gamin piquer à l’entrée de la chambre.

" Voilà, court jusqu’à Ascram lui donner ma réponse !! " lança-t-elle avec joie à William Le Postier !

Puis elle le regarda filer à toutes jambes dans le corridor menant à l’escalier où elle l’entendit descendre les marches bruyamment maintenant reposer de sa première course.

Héloïse était descendue dans le cloître, couverte d'un châle épais pour la protéger de la fraîcheur du matin, quand elle vit revenir en piqué son pigeon obèse, qui atterrit dans le pigeonnier en faisant voler quelques plumes. Elle s'y rendit et retira le message attaché à sa patte, le félicitant - les pigeons ont une âme, il faut les encourager et les féliciter de temps en temps - d'avoir rempli correctement sa mission.

Message en poche, elle se dirigea vers l'escalier lorsqu'elle entendit le heurtoir de la porte d'entrée s'ébranler par deux fois. Elle alla ouvrir et se trouva de nouveau face au mioche qu'elle avait "engagé", qui lui tendait un parchemin roulé.

Tiens ! Déjà de retour ? J'en déduis que tu as trouvé mon amie ! Attends moi là, je vais te chercher ton salaire.

Elle revint peu après, lui tendant l'écu promis et une miche du merveilleux pain de Noctuel.

Voilà pour toi ! J'ai vu que tu traînais souvent sur la place. Je te confierai mes messages, si tu le veux bien. A bientôt, mon petit !

Elle le regarda partir, attendrie par la mine fiérote qu'il avait prise, puis monta à son bureau, pour y prendre connaissance de ses missives.
C'est avec plaisir qu'elle apprit que son amie Alexandra acceptait la place. Au moins, avec elle, elle était certaine de ne pas s'ennuyer. Elle adorait son côté "farfelu". Ce qui la fit songer à Callishane. Comme farfelue, elle se posait là, elle aussi . Elle s'empressa de décacheter la lettre que cette dernière lui avait adressée.



Héloîse sourit en lisant son amie. Elle espérait vraiment les voir bientôt, et Rhys serait un compagnon de jeu pour son futur enfant, dont les mouvements se faisaient maintenant très nets. Elle s'étira d'aise, et partit se préparer pour aller officier au baptême de Druss, allant secouer au passage son époux qui dormait encore.

Samedi 14 février

Elle avait dormi, d'un sommeil de plomb et, quand elle s'éveilla, Alexis était déjà debout. Elle s'étira longuement, profitant de la place libérée, avant de se lever, puis se préoccupa de la tenue qu'elle porterait aujourd'hui. D'abord, pour l'office, ensuite pour le bal de la Saint Valentin.

Pour la messe, son choix se porta sur une robe très simple, coupée dans une soie épaisse, d'un rouge sombre et brodée d"un semis floral, achetée à prix fort à un marchand génois. Elle s'était d'ailleurs bien gardée d'en annoncer le coût à Alexis, pour éviter de l'entendre grommeler sur le fait qu'elle était dépensière. Elle haussa les épaules, amusée et, après avoir fait sa toilette, s'habilla soigneusement, laissant exceptionnellement sa chevelure librement tomber en grosses boucles sur les épaules.

Enfin prête, elle alla directement à la bibliothèque, sachant pertinemment qu'Alexis ne pouvait qu'être là, le nez plongé dans des manuscrits incompréhensibles.

Il était apparemment en train de traduire des signes étranges, l'air très absorbé, et ne leva la tête que lorsqu'elle se planta devant lui, tournant sur elle même pour lui faire admirer sa tenue.

Alors, mon doux prince, mon rat de bibliothèque ! Comment trouves-tu ton épouse préférée, ce matin ? Et n'oublie pas de venir à la messe ! J'y vais tout de suite, j'ai besoin de sortir !

Alexis sourit, l'attira à elle et l'embrassa tendrement, lui promettant de la rejoindre, dès qu'il aurait terminé son travail. Il ajouta, l'air sérieux :

Très jolie, cette robe... mais ne te grossit-elle pas un peu ?

Elle ouvrit la bouche pour l'abreuver d'injures diverses et variées - elle connaissait une quantité impressionnante de jurons - puis se retint à temps, voyant la lueur malicieuse dans son regard. Il n'attendait que ça pour ricaner.

Euh... oui, sans doute ! Dis-moi, je n'ai plus d'argent sur moi. Donne moi donc cinq écus pour la quête !

La main tendue, un grand sourire aux lèvres, elle attendit qu'il mette la main à la poche, ce qu'il fit d'un air résigné. Le remerciant d'un baiser, elle partit pour la Cathédrale, dont la cloche retentissait dans la ville.

Mardi 17 février

Elle ouvre un oeil, le jour n'est pas encore levé. Elle se dégage doucement des bras de son époux, afin de ne pas l'éveiller, se lève et file vers son cabinet de toilette. En toute hâte elle se prépare, se couvrant chaudement, avant de partir faire une promenade matinale, irrésistiblement attirée par les locaux de la Mairie.

Quelques heures plus tard, là voici qui revient, balançant son panier contenant quelques miches de pain à 6,30 écus, deux beaux quartiers de viande à 16 écus et 80 deniers, de beaux légumes à 8 écus 50 deniers. Nul besoin d'aller se fatiguer à la cueillette, si l'on trouve sur le marché des légumes à ce prix, pense-t-elle à voix haute.

Elle claque son panier sur le sol de la cuisine, songeant à Alexandra qui, Dieu merci, arrivera bientôt. Elle se sert un peu d'eau fraîche et repart aussitôt rejoindre Alexis, pour lui faire part de son agacement au sujet des proches élections à la mairie.

Elle arrive dans la bibliothèque, les joues rosies d'énervement, oubliant de saluer son mari, lui jetant d'emblée :

Prouv ! Je n'en reviens pas ! De pareilles têtes de mules, ça ne s'invente pas ! Figure toi que l'on compte m'obliger à aller dans des lieux inconnus pour que je puisse consulter les textes et affichages obligatoires ! Ce n'est pas sur la Halle officielle ! Et on me répond que si je ne veux pas y aller, je suis libre ! Et je fais comment, moi, pour avoir les informations que je désire ? Pourquoi créer des annexes et laisser les endroits officiels tomber dans la décrépitude ? Je bous de colère !

Elle s'arrête un moment pour reprendre souffle, et reprend :

Tu sais, quand on est arrivé, je suis passée au poste de police. Une voyageuse, qui s'était fait agresser, avait demandé de l'aide. Personne ne lui a répondu, elle est revenue et a laissé un message que j'ai lu, puisque sans destinataire précis. Je peux t'assurer qu'elle n'était pas contente, et je la comprends.
Seul Bubu est intervenu alors que j'y étais encore. Il a même proposé de la rattraper, bien que ce ne soit pas son travail.
Eh bien, ce n'est pas normal ! Qu'en penses-tu ?

Sourcils froncés, elle essaie de déchiffrer l'expression d'Alexis, vainement, et attend l'oracle.

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Uno avulso non deficit alter

Lorsque la porte s’ouvrit, c’était pour laisser place à une Ascram folle de joie qui sauta dans les bras d’Alex l’accueillant volontiers chaleureusement la serrant fort contre elle. Quand Dame Bertry l’invita à entrer, Alexandra fut très impressionnée par les deux armoiries reposant conjointement dans le vestibule. C’était un œuvre en soit ! Aucun doute à y avoir ! Alors qu’elle déposait ses bagages par terre comme la pria son hôte, ses yeux dérivèrent partout autour d’elle afin d’admirer le moindre détail environnant tentant de mémoriser l’endroit. Oui parce qu’un sens de l’orientation sa se travail ! Et comme Alex était parfois si distraite, il valait mieux déjà commencer à se familiariser avec les lieux puisque tout présageait à croire que cette demeure était fort grande !

D’un pas lent notre nouvelle employée suivait Héloïse à la cuisine où elles s’installèrent toutes deux sur un banc près de la cheminée là où il faisait bon discuter.

Ascram :

Alexandra :
"Et bien … pour répondre à ta première question, si tu as du vin sous la main … si non je prendrai bien volontiers ce que tu auras à me donner. Porter les bagages que j’ai apporté avec moi n’est pas une mince tâche ! Sa donne chaud ! " dit- elle en riant avant de poursuivre : " Mais tu sais, pour ce qui est de Forcalquier, je ne suis pas la personne la plus informée de ce qu’il s’y passe. J’imagine que tu sais déjà qui est nostre nouvelle mairesse forcalquiéraine et qu’il y a toute une polémique englobant le tout ! En bout de ligne tout est toujours aussi en dessus dessous ! Plus sa change, plus c’est pareil quoi ! Et je pense surtout que sa me fera le plus grand bien d’être ici avec vous. Surtout après les derniers événements concernant Ghelar et moi. "

À ces dernières paroles Alexandra afficha son plus beau sourire à son amie qui semblait si resplendissante portant en elle une vie qui verrait son premier jour bien prochainement tant attendu. Réalisant tout à coup que Prouv n’était pas avec elles !

" Tu sais que tu est magnifique Ascram. Tu sembles rayonnante affichant la vie de Dame Nature en toi ! Et j’espère bien vous voir tous les trois heureux ici à Aix !! D’ailleurs, où se trouve nostre ami Prouv ?! Il n’est pas là ? Oh et puis … il est sûrement caché quelque part dans cette immense maison à lire quelque parchemin que ce soit !! Alors raconte- moi, depuis vostre arrivée ici comment se passe les choses ? Tu aimes ta nouvelle maison ? Ça n’a pas été trop difficile de vous y établir ? "

Alexandra avait elle aussi beaucoup de questions à poser à son amie. Sur un nouveau regain d’énergie elle avait empressement enchaîner ses questions les unes après les autres ne laissant place à Ascram d’y répondre tellement elle était heureuse et souhaitait tant de bonheur pour cette futur nouvelle famille. Ainsi se redressant sur le banc Alex attendait avec impatience ce que sa copine allait lui apprendre !!

Après avoir servi un verre de vin à Alexandra, elle l'avait écoutée avec plaisir, tout en se demandant comment cela s'était terminé avec Ghelar, mais n'osant pas encore en parler. Le très émouvant poème qu'elle avait écrit laissait entendre qu'elle ne l'oubliait pas et ne lui en voulait pas, mais elle préféra, pour une fois, remettre à plus tard ses interrogations.
Elle eut un sourire en coin lorsqu'elle évoqua Forcalquier, mais Alex entraîna vite la conversation sur la vie à Aix.

Oh nous nous y plaisons beaucoup ! La ville est tellement différente ! La halle manque un peu d'animations, mais nous essaierons d'y remédier.
Sais-tu que je suis maintenant diaconesse à Aix, puisque votre ancien maire, Kinori, vient d'être intronisé ?
Et je tente le concours du Barreau, je me sens d'at... Tiens ! Quand on parle du loup !

Elle observe amusée Prouv' arriver, sans se presser, il n'est pourtant pas marseillais, quoi !

Vous devriez aimer...

Sans se faire prier, elle tendit la main et grappilla quelques olives, sans se préoccuper de tacher sa robe. Elle n'avait aucune éducation, c'était certain !!

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A la recherche du jeune William, elle tournait son regard de tous côtés afin de distinguer son minois parmi le monde qui se pressait sur la place. Elle tomba sur lui par hasard ; il était très occupé à donner de vigoureux coups de pied dans les cailloux, comme s'il avait été habité d'une rage folle.

Eh bien jeune homme ! J'ai une occupation pour toi : vas remettre ce pli à un garde du château, pour la Comtesse de Valréas. Rejoins moi ensuite à la taverne municipale, je t'y offrirai un bon repas.

Sans se faire prier, l'enfant se saisit du parchemin et fila, tout sourire, livrer le document.

Quelques jours plus tard

Elle commençait à être vraiment fatiguée. Trop d'agitation, d'occupations ces derniers temps avaient largement entamé son entrain habituel. Elle était à peine sortie, sauf pour se rendre au Parlement. Et hier, elle en avait eu assez, et présenté sa démission.

Elle n'avait pas sciemment abandonné une place en vue sur la liste de Liberté Provençale pour avoir à supporter le manque total d'ouverture d'esprit de certains des Parlementaires. Rien de bon ne pourrait sortir de là, si l'un venait pour des motifs personnels, un testament non valide, par exemple, ou si un autre venait y assouvir son désir de mettre sur le carreau une représentante de la justice, ou encore un troisième qui avait décidé que les nobles étaient tous des fainéants ! Et le pire était qu'ils ne parlaient pas, non ! Ils assenaient leurs avis avec une agressivité non justifiée...

Le Parlement se devait d'exister, mais sa structure actuelle laissait vraiment à désirer. Aucun contrôle des débats n'y était fait, pas de direction donnée. Un travail dans l'anarchie. C'était risible, quand on pensait que certains la taxaient d' "anarchique", alors qu'elle n'aimait rien tant que l'ordre et la logique !

Ses pensées étaient donc plus que moroses, quand un message qu'Alexandra apporta lui apprit qu'elle était reçue au concours du Barreau. Elle se sentit tout à coup beaucoup mieux, et se décida à sortir enfin.

Elle se rendit à la bibliothèque, afin d'annoncer la nouvelle à son époux. Elle entra vivement, et il leva la tête, apparemment surpris de la voir de nouveau en forme.

Alexis ! j'ai démissionné du Parlement ! et j'ai été reçue au concours du barreau ! Je suis avocate, tu entends !

Alexandra avait préparée tout un plateau d’un assortiment de fruits frais pour sa maîtresse. Voyant que ces derniers jours avaient été quelque peu moroses pour cette dernière, il fallait bien se nourrir tout de même ! D’autant plus qu’elle n’avait pas qu’elle à nourrir mais aussi un ou une petiot en cours de route !! De tout cœur, Alex souhaitait que cet enfant à venir serait aussi vif d’esprit et énergétique que ses parents le sont ! Mais pour se faire, l’alimentation était nécessaire ! Quoi qu’Ascram ne négligeait pas cette dernière, Alex n’en était pas moins insistante sur ce point. Enfin elle faisait de son mieux espérant satisfaire les goûts de tous !

Plateau en main, se dirigeant vers la bibliothèque où Alexis se trouvait toujours et dont elle avait maintenant l’habitude d’aller proposer quelques aliments à manger à cet intellectuel invertébré, du fait qu’on travail toujours mieux l’estomac plein, et ce même si c’était du cerveau que l’on travaillait, elle sursauta de joie à l’annonce d’Ascram qui avait rejoint son époux. En un cri de joie tel que : " Yééé ! " une panoplie de fruits se répandirent dans les air aussi bien que sur le sol par la suite !

Ascram ou moins communément Héloïse avait prononcer ces quelques mots tout juste lorsqu’Alex arrivait avec son attirail : " Alexis ! j'ai démissionné du Parlement ! et j'ai été reçue au concours du barreau ! Je suis avocate, tu entends !"

La gêne envahit notre juvénile servante la portant jusqu’au rouge joues enflammées ! Puis lança, du fait que sa présence était maintenant dévoilée : " Hein ? Tu ne fais plus partie du parlement ?! ". Alex se gratta la tête perplexe. Elle ne comprenait plus rien !

Enjambant le lot de fuit sur le sol, elle pénétra dans la bibliothèque sans y être invitée pour servir à tous un breuvage alcoolisé de circonstance. Levant son verre elle ajouta :

" À la tienne mon Ascram ! Tu feras la plus merveilleuse des avocates ! "

Puis revenant au rouge tomate, en une annonce officielle, suivit une dernière déclaration :

" Bon, je ferais mieux de ramasser tous ces fruits et d’aller en préparer d’autre accompagner de bon fromage et d’olives marinés pour l’occasion … "

Impulsive, impulsive, est-ce que j'ai une gueule d'impulsive ? Quoique, réflexion faite, il n'avait pas vraiment tort. Elle avait d'ailleurs eu des messages de ses consoeurs et confrères parlementaires à la suite de sa démission, lui demandant de revenir sur cette décision. Soit, elle resterait et réfrénerait son "impulsivité" !

Elle n'eut pas le temps de lui répondre qu'un cri retentit derrière elle, suivi d'une Alexandra rougissante et hilare à la fois, et précédé de quelques poires et pommes qui roulaient dans la pièce.

Un grand éclat de rire, avant d'accepter le verre de liqueur qu'elle lui tendait.

Merveilleuse, n'en rajoute pas. Je risquerais de devenir imbuvable !
Eh bien, Alexandra, que penses-tu de la vie à Aix ? Agréable, non ?

Arrivée... ou plutôt de retour sur Aix, Yunette avait quelque chose à faire, et cela induisait qu'il fallait qu'elle confie les enfants à ses amis.
Elle savait du reste qu'Ascram en serait ravie, et puis... c'était juste ponctuel. Ils lui avaient proposé de loger en leur hôtel à son dernier passage dans la capitale Provençale. Elle allait simplement devancer leur invitation, cette fois. Enfin, dans sa tête ça paraissait simple d'en parler, mais la jeune femme était tout de même gênée de leur demander cela. Arrivant devant la lourde porte, elle actionna le chien, laissant le son se répercuter à l'intérieur de la bâtisse.
Elle sourit aux enfants, Galaad dans les bras, Célia cachée dans ses jupes comme à son habitude. Le soleil, enfin de retour, donnait à cette journée un faux air de printemps que Yunette apprécia.

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Célia sur les talons, Yunette pénétra dans la bâtisse. Personne n'était là pour les accueillir. L'endroit était sombre, inquiétant... Elle s'attendait à un lieu clair et plein de vie, débordant de l'énergie d'Ascram. Elle sentit la petite main de Célia partir à la recherche de la sienne. Elle la serra bien fort et s'avança plus encore, quelque peu impressionnée par le calme environnant et l'absence de domestique à la porte. Celle ci se ferma d'ailleurs derrière elle.

Entendant un léger bruit de voix en haut de l'escalier, elle gravit lentement les marches. Un peu plus de lumière à l'étage, elle aperçut ses amis en pleine... dégustation. Une jeune femme qu'elle avait rencontrée en taverne trinquait avec eux. L'ambiance était à la joie et la bonne humeur, contrastant avec l'atmosphère du rez de chaussée.

Bonjorn!
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L'ambiance était certes bien plus détendue mais Yunette sursauta quand même à la réaction de son amie, la toujours vive Héloïse. Sans qu'elle puisse esquisser le moindre mouvement, son amie prit Galaad lui faisant mille papouilles. Le sourire d'Ascram était un rayon de soleil après le sombre rez de chaussée.

Tu es avocate? Je n'en doutais pas un instant! Je savais que tu réussirais... Si tu toi ou Zarco vous étiez loupés... Personne n'aurait pu obtenir de bons résultats!

La coupe, tiens elle avait une coupe à la main, levée bien haut en l'honneur de son amie elle sourit puis la portant à ses lèvres, se laissant envahir par les arômes après et sucrés de la boisson. Le nectar envahit son palais avant de rependre son feu dans ses entrailles.

Procureur... peut être plus pour très longtemps!

Un clin d'œil et une nouvelle gorgée plus tard, elle se dit qu'il était mieux de demander tout de suite le service à ses amis, pour ensuite passer un bon moment.

As, Prou, j'ai un gros service à vous demander. Comme vous le savez je suis de retour à Aix pour euh.. aider au cas où. Mais je ne peux faire cela avec les enfants, et comme vous m'aviez proposé de loger ici... Elle marqua un temps, gênée de leur imposer presque... je voulais savoir si je pouvais les laisser dormir ici... de vous les confier pour la nuit quoi.

Elle resta immobile un instant, dans l'expectative d'une réponse.
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Bien accrochée à la main de Yunette, Célia se posait des questions : où allaient-ils encore? Elle ne reconnaissait pas la demeure. Apeurée, elle restait bien contre Yu, fixant la porte des yeux.
Ils rentrèrent elle ne sait trop comment, elle n'avait rien vu. Il faisait tout sombre. Mais arrivés en haut, elle se détendit. Elle reconnu la gentille dame enceinte, amie de sa tutrice. Celle-ci d'ailleurs attrapa son presque-frère pour lui faire des bisous. Mine de rien, elle la surveillait. Pas touche à Galaad! Mais ça va, on ne semblait pas vouloir lui faire du mal.

On lui demanda ce qu'elle voulait boire. Elle répondit timidement.

Zus?

Elle regardait autour d'elle, ne faisant plus attention à la conversation des grands. Doucement, elle s'approcha de la fenêtre pour regarder ce qui s'y passait.

Célia était en grande contemplation de l’extérieur, il était rare qu’elle puisse observer tant de monde à la fois. Yunette plongea son regard par la fenêtre. La ville d’Aix fourmillait, va et vient incessant de badauds en tous genre affairés pour la plupart. Certain flânaient, de ci de là des gamins couraient en tous sens, se rapprochant parfois des flâneurs. Une main s’échappa en direction d’une bourse rebondie, la Proc détourna le regard et se retourna vers ses amis. Son fils était en grande discussion avec Héloïse tandis qu’Alexis, mi ravi, mi contraint semblait se demander dans quel sens il faudrait le porter.

Ils discutèrent un bon moment, puis la cathédrale sonna l’heure pour la jeune femme de quitter ses amis et les enfants. Elle les embrassa tendrement et quitta rapidement la demeure. Repassant dans le hall d’entrée, elle fut encore moins rassurée par la nuit tombante. Elle alla rejoindre ceux qui allaient défendre la ville avec elle. La garde se fit sans anicroche. Elle espérait que les suivantes seraient pareilles. Au matin, relativement exténuée, Yunette retourna en direction de la demeure de ses amis. Elle était pressée de les rejoindre, la froide humidité de la fin de nuit avait pénétré ses vêtements et il lui tardait de se réchauffer près d’un bon feu crépitant. Arrivée devant la porte, elle se frotta les mains qui commençaient à s’engourdir et cogna le loquet contre le battant de bois épais.

Yunette partait, sans elle et sans Galaad. Célia ne comprenait pas. Pourquoi? Pourquoi les abandonnait-elle? Elle aurait bien voulu aller la rejoindre, mais Ascram tenait sa petite main, et, perdue, se croyant abandonnée, elle ne se sentait pas la force de tenter de se défaire de l'emprise de la jeune femme.
Elle n'arrivait pas à comprendre, se contentait de fixer la porte, les larmes aux yeux. Pourquoi la laisser chez une inconnue, partir comme ça, la nuit tombée? Que se passait-il? Reviendrait-elle au moins?

C'est donc dans un état second qu'elle se laissa manipuler par Ascram, qui peut-être à défaut de comprendre son trouble, fit tout pour la rassurer. Elle ne comprit absolument rien à l'histoire qui lui était racontée. Mais ce petit rituel la ramenait un peu en arrière, malgré son jeune âge, lorsqu'on lui racontait des histoires avant de la border... souvenirs indistincts, lointains déjà...

Un léger baiser. Elle finit par s'endormir. Son sommeil fut très agité, des images, des sons, tout se mélangeait dans sa tête. Une grande angoisse surtout. Un sentiment de perte, d'abandon. Elle se tournait et se retournait dans son lit, gémissant, laissant parfois échapper une larme à travers ses paupières closes. Mais heureusement, elle ne se réveilla pas, ne hurla pas. Le sommeil d'Ascram n'en fut donc que peu ou pas troublé.

Le lendemain la retrouva complètement emberlificotée dans ses draps, sa tête à l'endroit où se trouvaient ses pieds la veille au soir. Un bruit sec la fit sursauter. Quelqu'un à la porte. Dans son sommeil léger, ç'avait été suffisant pour la réveiller. Elle tenta de se défaire de ses couvertures, mais cela prit du temps avant de comprendre comment en sortir. Ascram était partie ouvrir la porte entre-temps.

La voix de Yunette! Elle ne les avait pas abandonnés! Vite elle sauta du lit et courut en direction des voix.

Elle était là! Ne prêtant pas attention au sol glacé sur ses pieds nus, à sa mince chemise qui laissait passer le froid, elle courut en sa direction, heureuse, et lui sauta dans les bras.

Maman! Maman!

Elle la serra de toutes ses maigres forces.

Héloïse regardait les traits tirés de Yunette et allait l’entraîner à la cuisine, lorsqu’apparut Célia à peine vêtue d’une chemise très fine et pieds nus, ignorant la fraîcheur du matin. Elle se précipita sur son amie.

Maman ! Maman !


La gorge serrée par l’émotion qui l’envahissait, elle assista aux retrouvailles noyées de larmes de la petite fille et la toute jeune fille encore qu’était son amie. Yunette laissa échapper le mot fatidique, et Héloïse comprenait l’appréhension mêlée à la joie qui se lisait dans le regard de cette dernière. Elle savait qu’au-delà de ce mot, qui n’était que la reconnaissance d’un état de fait, Yunette était désemparée devant une situation délicate.

Elle s’approcha et, prenant son amie par les épaules, l’emmena avec Célia accrochée à elle vers la cuisine. Une boisson réconfortante s’imposait.

Viens t’asseoir avec moi dans la cuisine, le feu y est entretenu et vous y serez bien mieux toutes les deux.
Moi aussi d’ailleurs ! Ajouta t-elle en frissonnant.

Elles s’installèrent sur un banc près de la cheminée, et Héloïse remplit deux verres d’hypocras pour Yunette et elle et un troisième de lait, qu‘elle tendit à Célia. Se tournant vers son amie, elle lui dit tout bas :

Yu, je me mêle sans doute de ce qui ne me regarde pas, mais je pense qu’il va te falloir parler sérieusement avec Darkbrice. Je ne sais ce qu’il veut exactement pour la petite, mais il semble qu’elle t’aie définitivement adoptée, tout comme toi d’ailleurs ! Petit sourire
Il serait criminel d’aller contre de tels sentiments, tu ne crois pas ?

Elle espérait ne pas ennuyer son amie avec cette question, mais savait que tôt ou tard il faudrait y venir, et attendit tranquillement la réponse de Yunette.

Elle écoutait Yunette avec attention, acquiesçant de la tête, tout en sirotant machinalement le contenu de son verre. Elle laissait la chaleur de l’âtre et la brûlante douceur de l’hypocras l’envahir. Un regard interloqué de son amie la surprit et, regardant son verre vide, se sentit rougir comme une enfant prise en faute.

Oh ! Je n’y avais même pas pris garde, toute à l’émotion de vous contempler toutes deux si heureuses de vous revoir !
Mais tu dois être fatiguée, Yunette, tu devrais aller te coucher, suis moi, je t’indique ta chambre. Elle est juste à côté de celle de Célia et Gaalad.
Quant à moi, je t’avoue que je dormirais bien quelques heures encore, je suis épuisée !

Laissant son amie après l’avoir embrassée, elle rejoignit Alexis dans leur chambre, se pelotonnant contre lui, et se rendormit aussitôt, d’un sommeil de plomb.

Quelque temps plus tard…

Elle se sentait étrange depuis quelques jours. Des périodes d’excitation suivies de phases mélancoliques se succédaient , mettant sa résistance à rude épreuve. Ce matin là était le pire. Toute la nuit elle avait récapitulé les évènements récents et en avait tiré une conclusion : elle détestait les jeux politiques ! Son humeur en avait pris un coup, ou peut-être était-ce le temps qui s’écoulait si vite et lentement à la fois ?

Pour l’heure, elle n’avait qu’une envie : mettre enfin cet enfant au monde. Il semblait malheureusement hésiter à laisser poindre le bout de son nez. Savait-il que le monde qui l’attendait était très loin d’être parfait ? Peut-être n’avait-il qu’un désir, celui de rester à l’abri des vilénies qui l’attendraient sans doute ? Agacée, elle faisait des aller-retour à travers la demeure, montant, descendant sans cesse les escaliers, cherchant ainsi à provoquer l’arrivée tant espérée.

Aidée de Yunette et Alexandra, elles avaient installé quelques jours auparavant une pièce au rez-de-chaussée, y disposant une profusion de tentures et de tapis afin de rendre la pièce la plus accueillante possible. Une tenture en particulier l’amusait : c’était un tissu d’un bleu d’azur, sur lequel était brodés en fils d’or de petits canetons, qu’elle s’était empressée d’acquérir à vil prix, le marchand ayant eu l’honnêteté de lui dire que ce n’était guère une référence en matière de luxe. Elle n’avait absolument rien compris à ce qu’il avait voulu dire par là d’ailleurs.

Ce matin là, donc, Héloïse descendit, une fois de plus, l’escalier pour se rendre à la cuisine. Elle n’avait pas faim et se sentait fébrile. Elle se baissa pour prendre une bûche et ranimer le feu, et sentit soudain une vive douleur dans le bas du dos. Elle laissa échapper un cri, n’osant se relever, puis la douleur s’enfuit, la laissant sans réaction. C’était donc cela ! Elle n’avait pas imaginé que cela puisse provoquer si vive douleur, et commençait à s’inquiéter. Elle se ressaisit, se redressa et remonta dans sa chambre, pour prévenir Alexis. Il dormait encore : elle se pencha vers lui, déposa un tendre baiser sur ses lèvres entrouvertes puis lui murmura à l’oreille :

Prouv’ ! Je crois que c’est le jour !

Assise sur le bord du lit, enlacée par Prouvencao, elle posa la tête au creux de son épaule, heureuse et angoissée à la fois. Son époux devait d'ailleurs être dans le même état qu'elle, car elle sentit dans sa voix une pointe d'inquiétude.

Non, je vais bien pour le moment. J'ai juste ressenti une très vive douleur en voulant ranimer le feu tout à l'heure. Il faudra prévenir Alexandra et Yunette, quand elles seront éveillées.

Elle se serra un peu plus contre lui, profitant de ses bras protecteurs. Là, rien de mal ne pourrait lui arriver, elle le savait.
Elle songeait aux pastorales qu'elle avait à corriger, au Parlement qui était sur le point d'exploser. Elle devait aller terminer ce qu'elle avait entamé, avant de ne plus pouvoir faire quoi que ce soit.

Je vais à l'archevêché, Prouv' ! Quelques pastorales à corriger. J'irai rapidement au Parlement ensuite, les discussions sont quelque peu houleuses en ce moment ! Et je dois les prévenir de mon absence pour quelques jours, ou je risquerais d'être exclue ! Même si mon état est bien visible, on ne sait jamais !

Elle se mit à rire, rire qui se transforma en un gémissement, vite réprimé pour ne pas inquiéter son époux : une nouvelle contraction lui brisait les reins, l'empêchant de respirer normalement. Elle serra la main de Prouv', très fort, fermant les yeux, luttant contre la douleur qui s'estompa peu après.

Elle l'embrassa tendrement et, se dégageant de ses bras, se leva et alla se préparer pour sortir.

Alexandra obtempéra aux différentes demandes de la sage femme. Elle se hâta à la cuisine pour faire chauffer l’eau, qu’elle plaça dans la plus grande des marmites, pour enfin aller quérir des linges propres en grande quantité.

C’était la première fois qu’Alexandra participait aux préparatifs d’un accouchement. Même si sa cousine avait eut trois bébés à la suite, elle ne savait pas plus à quoi s’attendre exactement. Elle avait même crainte pour son amie et espérait venir en aide de son mieux.

Ainsi elle retourna auprès des deux femmes avec de l’eau chaude et des linges propres soigneusement pliés et empilés. Elle s’approcha de son amie et lui tint la main également avant de lui dire :

" Tout va bien aller Ascram … tu aimerais que j’aille chercher Prouv ? "

Alex se rendit compte qu’elle était aussi nerveuse que son amie face à l’inconnu de ce qui suivrait.

" Poc " fit le bruit de la tête de la houlette sur le crâne d’Alexandra ! Suivi d’un " aïe " pourchassant Prouv’ ! La belle au lit rit d’un éclat avant de réprimer une douleur perceptible à la mâchoire. Alexandra s’étant écartée du couple leur laissant toute la place à ce moment unique semblait partager la souffrance de son amie. Tout à coup elle ne semblait plus désiré vivre un tel événement. D’autant plus qu’elle ne se sentait pas d’un vrai réconfort pour son amie puisqu’elle devait être aussi nerveuse qu’elle. De ce fait, Alexandra jugea bon de rester un peu à l’écart afin de se rendre utile aux demandes de Dame Ganila lorsque ce sera nécessaire.

Puis un peu plus tard, lorsqu'Ascram enfonça ses ongles dans le bras de Prouv', Alexandra prit un linge propre qu'elle mouilla et épongea le front de son amie qui semblait avoir chaud entre toutes ces contractions et ses bouffées d'air. Enfin elle en prit un autre et le plaça sur le front de Prouv' qui semblait pâlir à vue d'oeil de voir son épousée souffrir ainsi !

Galina s'activait, prête à recevoir l'enfant dans ses mains. Un être étrange sortit, recouvert d'une sorte de peau.
La sage femme eut, pour la première fois, un large sourire.

Votre enfant est né coiffé, Senhor et Dona Beogora ! La chance le suivra tout au long de sa vie. Béni soit le Très-Haut !

Puis elle ôta avec soin les membranes, libérant une petite fille d'au moins sept livres, qui se mit aussitôt à donner de la voix.
Elle prit ses ciseaux, compta quatre doigts et coupa le cordon, et s'empressa ensuite de nettoyer la petite avec un mélange de sel et de plantes broyées. Elle la posa ensuite sur la mère qui regardait, les yeux écarquillés, ce qu'elle faisait subir au bébé.

Galina observa un moment le couple, qui n'avait plus d'yeux que pour leur enfant, puis se remit au travail. Tout n'était pas terminé. Restait à éliminer la secondine, car elle savait que, si la moindre parcelle de celle-ci restait dans le sein d'Héloïse, celle-ci risquait d'être empoisonnée par ce corps étranger.

Elle commença d'appuyer sur le ventre d'Héloïse afin de faire sortir le placenta, la fouilla de nouveau pour l'extirper et le jeta dans le feu, pour éloigner les démons, après avoir récupéré le cordon qui y restait accroché. Elle le réduirait en poudre et le vendrait un bon prix, comme philtre d'amour.

Elle prit également la coiffe, qu'elle serra dans du papier et serait le porte-bonheur de l'enfant. Elle tendit le paquet au père, lui disant :

Ce sera l'héritage de votre fille, un héritage bien précieux. Mais comment donc la nommerez-vous ?

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Uno avulso non deficit alter

Oui, c'est merveilleux mon ami, j'ai une fille, j'ai une fille

monte donc fêter cela

Il comprenait mieux les cris qu'il avait entendu , il se dirigea donc vers l'escalier . puis voyant Alexandra arrivait il s'arreta pour prendre un petit gateau ûis la suiva pour voir l'enfant

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Uno avulso non deficit alter

Elle était en admiration devant Mara, qui commençait à suivre du regard une poupée de chiffons multicolores qu'elle passait de droite à gauche du berceau, quand elle vit du coin de l'oeil Alexis passer devant la porte en toute hâte, sans doute pour recevoir quelque visiteur qu'il attendait.

Ele reposa la poupée, chatouilla le ventre rebondi de sa fille qui semblait apprécier, son sourire édenté en témoignait. Puis elle caressa une des menottes qui se referma fermement sur son petit doigt, surprenant Héloïse par la force qui pouvait émaner d'un être d'aspect si fragile.

Ses orgueilleuses pensées maternelles complètement subjectives furent interrompues par l'arrivée d'Alexis, suivi de Bluenn.

Surprise, elle se leva et s'avança vers eux en souriant.

Bluenn ! Quelle surprise ! Es-tu venue seule, ou Kaere t'accompagne t-il ? Il faudrait aller au salon, servir quelques rafraichissements. Prouv' ! Préviens Alex, s'il te plaît ! Dis lui que nous avons des invités ! Bluenn, viens donc admirer notre petite merveille, elle s'endort tout juste !

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Uno avulso non deficit alter

Bluenn observa le regard attendri d'Heloise pour Mara, cela lui rappela la naissance d'Aury, ses premiers jours et que le temps passe à une vitesse folle.

Elle fut sortie de ses pensées par Heloise qui l'invitait avec Prouvencao à rejoindre le petit salon, Bluenn ne se fit pas prier et la suiva.

Arrivée dans la pièce, Heloise lui tendit un verre d'hypocras, Bluenn la remercia par un sourire et imita ses hôtes en s'installant dans un des fauteuils. L'ambiance du petit salon était agréable, Prouvencao semblait perdu dans ses pensées. Bluenn écouta Heloise tout en portant à ses lèvres le doux breuvage.

-Je vais bien, rien de trop nouveau, la vie à Forcalquier est plutôt calme. Aury va très bien, son papa est revenu pour être auprès d'elle pendant mon voyage.

- Je serais contente d'assister au baptême d'Alexandra.

Bluenn posa son verre puis se tourna vers Prouvencao et Heloise:

- Merci à vous deux pour votre accueil, je ne vous dérangerais pas longtemps.

- Et vous deux, vous vous plaisez à Aix?
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Le séjour à Aix avait été dès plus agréable, les quelques jours passés auprès d'Ascram et Prouvencao étaient passé à vive allure.
Le baptême d'Alexandra fut aussi un moment fort de la semaine.
Le soir venu, Bluenn rentra à l'Hotel, elle ne voulut pas déranger ses hôtes et alla se coucher directement.

Le lendemain, elle se leva de bon matin et décida faire un tour, elle retrouva Ascram et son époux à l'église pour l'office.
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Vitruvio avait passé une nuit fort agitée , l'alcool avait couler a flot et il n'appréciait que très peut les vins de Provence . Il secouât la tête , se frottant les yeux avec forts grimaces . Il retira les couvertures , nue se levant dans l'air froid du matin , il poussa du bout du pied Akim qui dormait au bout du lit sur une couverture . Le Maure se leva d'un bon .

Maistre que puis je pour vous ? son accent arabe faisait toujours sourire Vitruvio

Va donc en cuisine me faire préparer un repas de matin comme je prend a Venise quand j'ai grand faim .

Il s'étira face a une fenêtre , laissant un valet préparer ses vêtements . Il se peigna la barbe en pointe comme chaque matin . Il se tourna , le valet s'inclina et sorti en faisant une révérence . Vitruvio s'approcha du lit et négligemment enfila des chausses blanches qu'il lassa a la taille . Par dessus il enfila une culotte bouffante de brocart noir crever de pourpre , puis des bas de soie blanche . Il sourit en sentant le fumé des cuisine monter a ses lèvres . Il enfila une chemise de lin blanche et par dessus , un gilet de brocart noir , aux manches bouffantes crever de soie pourpre . Il passa une fine ceinture de cuir ou pendait une rapière . Une paire de boite noir traîner non loin de lui , il les enfilas . Il était prêt . Il descendit attendre ses amis pour déjeuner , il s'installa dans un fauteuil près du feu , Akime dans un coin gardé un oeil sur lui .
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Diplomate du Marquisat , Seigneur de Saint Victoret

Vitruvio sourit a son ami quand ce dernier pénétra dans le salon .

Bien, êtes-vous prêt mon ami ? Car ce soir après la messe nous quittons la ville pour ce long voyage ! lui dit Alexis en souriant.

Vitruvio lui rendit son sourire .

Apres la messe vous dites , bien je serais présent comme il se doit . Vitruvio fit un signe de la main a Akime qui comprit qu'il devait aller préparer les sacs de selle pour le voyage . Il s'inclina et sortit silencieux .


Un voyage qui va être long mais qui sera fort intéressant . Au passage je n'ai toujours pas reçut les courriers des avoués , je pense que je vais les relancer , histoire qu'ils soient prévenue quand nous arriverons que nous existons .

Il soupira face aux lenteurs administratives .
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Diplomate du Marquisat , Seigneur de Saint Victoret

Après quelques longs jours d'absence de la Capitale, Alexandra revint enfin à l'Hôtel. Seulement l'endroit avait perdu de sa convivialité puisque les maîtres étaient absents.

C'est avec une pointe de tristesse qu'elle rentra "chez elle" pour retrouver un endroit silencieux.

C’était un beau matin ou il faisait bon flâner au lit. Le soleil printanier était à son heure ainsi que les petits oiseaux chantant. Alexandra qui avait la tête sous son oreiller, en sortit un bras de sous sa couette pour s’étirée longuement quand alors elle heurta quelque chose de plumier. Mais qu’est-ce que c’est que ça ? pensa- t- elle. Ressortant la tête de tous les obstacles l’empêchant de voir de plus près, elle aperçue le pigeon d’Ascram couché tout contre elle ronflant comme un loir. Retenant un cri de surprise, elle se glissa hors du lit laissant ainsi le volatile cuvé son vin dont il avait du trop fortement abuser la veuille. Puis elle se dirigea vers son pupitre où était posé le nécessaire à la rédaction de missive :




Lorsque Alexandra déposa sa plume, le pigeon ronflait toujours autant. Elle attendit encore quelques instants le temps que l’encre sèche sur sa longue missive avant de se rendre auprès du petit patient pigeonnier. Délicatement, elle le prit dans ses mains et l’emporta ainsi que la missive à la cuisine afin de tenter de le réanimer. Elle le déposa sur la table et lui servit un grand bol d’eau pour le réhydrater. Ce dernier somnolait toujours à demi éveiller. Voyant que l’eau ne le remettait pas sur ailes, Alexandra prit la bouteille de vin et en versa une petite quantité dans un autre bol. L’animal s’anima à nouveau et bu en entier le breuvage alcoolisé d’un seul trait ! À sa grande surprise le petit patient volatile se transforma en super volatile voltigeur battant vigoureusement des ailes ! Et si Alexandra ne l’avait pas retenu de la patte, y accrochant sa missive à la hâte, il s’en serait envolé sans cette dernière !! À grands tires d’ailes, il se dirigea vers la fenêtre de la cuisine alors que les volets étaient encore clos. Et vlan ! Le pigeon avait le bec coincé, la volée interrompue par un obstacle de bois. Lançant un cri de douleur pour l’animal, Alex fit au plus vite pour venir en aide au petit postier lui déprenant le bec et ouvrant les volets. Il se secoua la tête une fois libéré histoire de se remettre les idées en place puis repartit de plus belle !

Hé bah c’est pas gagner …

Voici une autre missive d'Ascram lors de son voyage également :

Gaïa était occupée à quelques travaux de reprisage de vêtements lorsqu’on frappa à sa porte.

« Tiens … mais qui sa peut bien être … ? » se demanda-t-elle.

Surprise elle se leva en déposant son ouvrage sur la table de la cuisine puis alla ouvrir. Devant elle se trouvait une jeune femme qui semblait inquiète voir même nerveuse. Tant interrogative à savoir qui était cette jeune inconnue qu’à la raison de sa nervosité ainsi qu’à ce qui la conduisit à sa porte elle lança tout bonnement :

« Bonjorn ! Puis-je vous être utile à quelque chose ? Vous cherchez sûrement le château, il faut continuer plus loin sur la route Dame ! »

Le sujet étant réglé, comme à son habitude assurément encore une voyageuse égarée songea-t-elle. Puis elle tourna les talons pour refermer la porte alors que cette dernière s’y objecta !

« Pardonnez-moi Dame mais je ne suis pas ici parce que je cherche le château mais plutôt une certaine Gaïa ! Vous la connaissez peut-être je présume … » hasarda Alexandra alors que si elle n’intervenait pas immédiatement elle se retrouverait devant une porte close. Puis elle sortit la missive que la dame en question avait écrite en guise de réponse à l’offre d’emploi qu’Alex avait affiché et la lui tendit.

Alexandra ne croyait pas un instant que la jeune femme en face d’elle, environs aussi jeune qu’elle puisse avoir été l’auteur de ce parchemin mais quoi qu’il en soit, elle devait à tout prit discuter avec cette Gaïa car le temps lui pressait énormément avant le retour de Prouvencao et Ascram.

Quant à Gaïa elle-même, elle resta quelques secondes sans voie devant l’inconnue qui venait de lui couper l’herbe sous le pied. Elle interrompit son geste automatique de refermer la porte pour la rouvrir toute grande et tendit la main pour prendre la missive et constater qu’il s’agissait de sa propre écriture.

« C’est moi Gaïa ma chère. Que puis-je pour vous alors ? »

Alexandra était à son tour stupéfaite ce qui se lu sur son visage pendant un bref instant mais n’avait guerre le temps de s’arrêtée à quelque formalité d’âge que ce soit. Elle se dit alors qu’au mieux elle sera plus énergique dans ses besognes et puis voilà tout !

« Je viens vous rencontrer au sujet de l’offre d’emploi comme gouvernante à l’Hôtel des Bergeora Bertry. Vous êtes toujours intéressée à ce travail car le temps me presse. Mes Maîtres rentrent demain de voyage et tout doit être fin prêt ! Comme j’arrive moi-même de voyage aujourd’hui même, j’aurais grand besoin de quelqu’un confiance et de compétent qui puisse me venir en aide dès maintenant ! Bien sûr vous serez dédommagée pour commencer l’emploi dans de telles circonstances, j’y veillerai personnellement ! » dans son élan Alexandra fit couper par sa futur consoeur de travail.

« Oui bon je vois … donnez-moi quelques minutes pour me préparer et je vous suis jusqu’à l’Hôtel … » sur ces mots Gaïa laissa la porte ouverte, prit sa besace et y plaça quelques effets à l’intérieur pendant qu’Alexandra attendait dehors faisant les cent pas.

Jetant un coup l’œil à l’individu qui se trouvait à l’extérieur, Gaïa pensa qu’elle était un drôle de numéro. Mais comme elle ne pouvait que compter que sur elle- même pour subvenir à ses besoins, elle n’était certes pas en mesure de refuser quelque travail que ce soit. D’autant plus qu’il s’agissait là d’un travail régulier pour des gens qui semblaient honnêtes. Hors peut-être cette Alexandra qui semblait un peu trop nerveuse à son goût. Mais de ça, elle s’en accommoderait aisément.

Enfin une fois prête elle suivit Alexandra jusqu’à l’Hôtel. En route cette dernière lui avait montré la missive de Dame Ascram ainsi que de ses directives pour son arrivée prévu pour le lendemain. Elles s’entendirent pour se partager les tâches sans difficultés aucune. À première vue elles semblèrent bien s’entendre quand à la répartition du travail de façon la plus efficace et rapide vu les circonstances.

Une fois à l’intérieur de l’édifice, Gaïa fit quelque peu impressionnée par la grandeur des lieux mais elle se préserva ses commentaires pour elle. Jamais avant elle avait travailler dans un si grand bâtiment. Alexandra lui fit faire le tour du propriétaire et enfin elles débutèrent leurs tâches respectives.

Gaïa fut assignée à l’époussetage du premier étage et des espaces communs ainsi que du nettoyage de ces derniers. Une chose lui sembla certaine, c’est qu’il était belle et bien vrai que personne ne c’était trouver en ces endroit pendant un certain temps puisque rien ne sembla avoir bouger. C’était à sa plus grande joie car cela lui facilitait la tâche !

William qui vit Alexandra quérir ses services était alors fort heureux car tuer en temps en place publique en attente de quelque commission que ce soit était vannant à son âge !

« Mais bien sûr Dame Alexandra, pour vous je ferais n’importe quoi qui puisse vous rendre heureuse ! » lança-t-il alors que ses petites pommettes vinrent rouges.

Figé pendant une demi seconde le temps de réaliser lui-même ce qu’il venait à peine de dévoiler, il fila aussi vite que possible aller cueillir ses fleurs de lavande.

Quand il revint les bras chargés de fleurs des champs et de fleurs de lavande, il frappa à l’immense porte et une autre Dame aussi jolie que Dame Alexandra vint lui ouvrir :

« Bahhh … bahhh … je … je viens porté les fleurs que Dame Alexandra m’a demander … »

Complètement décontenancé devant une telle beauté, William bomba le torse en se raclant la gorge et se reprit une deuxième fois avec une voie plus grave pour paraître plus masculin avant même que son interlocutrice ait eu le temps de prononcer mot :

« Je viens porter les fleurs que la ravissante Dame Alexandra m’a demander mais qui, à mon grand bonheur, à la place que ce soit elle qui m’ouvre ce soit un ange tel que vous qui me répondiez ! »

Sur ses paroles, fière de lui, il afficha son plus beau sourire à Gaïa qui visiblement se retint d’éclater de rire. Mais elle n’eut pas le temps de réagir qu’Alexandra descendait le grand escalier.

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Alexandra courrait dans tous les sens dans l’hôtel ! Elle était tellement énervée que Gaïa la regardait faire des aller et retour sans n’y rien comprendre. Enfin jusqu’à ce qu’Alexandra se calme un peu et lui demande de bien venir avec elle au salon histoire de l’aider à l’aménager convenablement pour l’occasion. C’est alors qu’elle lui expliqua qu’elle recevait Messire Jey pour une leçon de musique. En effet Alexandra était tombée sous le charme des notes que ce dernier lui avait jouer en taverne la veuille. Ils avaient tous deux convenu qu’il lui enseignerait à jouer de la musique et que les leçons commenceraient dès le lendemain.

L’endroit idéal était donc le salon. Une fois les meubles placés de manière à laisser plus d’espace, Alexandra regarda le tout puis fit à Gaïa un grand sourire de satisfaction !

« C’est parfais comme ça !! Merci beaucoup Gaïa !! »

À présent il ne restait plus qu’à attendre la visite du professeur troubadour.

Alors qu’elle arpentait de long en large le salon de l’hôtel à l’attente de la venue du maître d’orchestre, qui visiblement ne sembla point presser de se pointer, la cloche mise à la disposition d’Ascram retentit. En sursaut elle sortit de l’attente stimulant son impatience et accouru dans le bureau de sa Maîtresse. Elle arrêta brusquement sa course devant la porte de la pièce car elle ne voulait pas effrayer Mara qui semblait réellement être attiré par le son de l’objet. Amusée Alexandra se dit que peut-être la jeune fille aimerait sa musique si elle apprenait à en jouer. Enfin elle frappa quelques petits coups sur la porte avant d’entrer.

« Bonjour Ascram ! » dit-elle en entrant avant de se retourner vers la fillette.

« Bonjour Mara ! Elle est amusante n’est-ce pas cette cloche ? » fit- elle en constatant la fascination de la petite qui agitait l’objet dans tous les sens. Du coup Alexandra se demanda comment feront-elles pour arriver à discuter mais surtout s’entendrent. Néanmoins, Mara calma quelque peu se gestes, calmant par la même occasion le bruit de la cloche. Elle se dit aussi qu’heureusement Gaïa n’était pas là mais plutôt parti faire la lessive à la rivière et qu’ainsi ils échappaient tous à une grande réunion d’employés dans le bureau d’Héloïse. William étant parti soigner les chevaux, il y avait peu de chance qu’il accourt aussi.

« Alors que puis-je faire pour toi ma bonne amie ? »

Alexandra écouta attentivement les demandes d'Ascram .

Alors très bien, je ferai préparer les chambres ainsi que le copieux repas avec l'aide de Gaïa. Malheureusement, je ne puis te la présenter pour le moment parce que justement elle est partiè à la rivière pour laver des draps. Tu vois comme sa tombe bien !

Jusqu'à maintenant, elle répond parfaitement à mes attentes et j'espère que c'est la même chose pour vous. Quoi qu'il en soit, aussitôt que nous le pourrons, nous viendrons vous voir toi et Prouv pour que vous la conaissiez. Évidement j'ai prévenu Gaïs que son poste était temporraire jusqu'à ce que j'ai obtenu votre consentement pour qu'elle reste ou parte. Je lui ai expliquer que la décision n'était pas définitive sans votre accord. J'espère que celà vous convient à tous les deux.

Alexandra s'occuperait de préparer les chambres plus tard avec la nouvelle domestique. Ainsi lorsque leur invités arriveraient, ils n'auraient plus qu'à prendre place dans leur chambre respective. Tout serait soigneusement préparer du repas à toutes les petites attentions qu'elles avaient l'habitude de préparer. Gaïa était une perle rare et assistait Alexandra de façon excellante veuillant à ce que le moindre détail ne soit oublier. Enfin elle espèrait que se Maîtres en seraient tout aussi enchanté qu'elle l'était de cette dernière venue.

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Héloïse était dans le salon avec son époux, lorsqu'ils entendirent frapper à la porte. Leurs invités étaient-ils déjà là ? Alexis descendit pour ouvrir, tandis qu'elle se leva pour aller chercher Mara dans sa chambre.

En revenant, leur fille dans les bras, elle entendit une voix féminine. Alexiane ? Elle entra dans la pièce et se dirigea vers elle, un grand sourire aux lèvres, et l'embrassa.

Bonjorn Alexiane ! Bien sûr que tu vas dormir ici, et pas dans une grange ! Nous avons suffisamment de chambres ! Quant à ton cheval, William va s'en occuper, ne t'en fais pas ! Alors ? Encore en "vadrouille "?

Puis elle posa d'office Mara sur les genoux de leur amie et, se servant un verre d'hypocras, lui dit :

Je te présente Mara, notre petite dragonne. Enfin, pour l'instant, elle est plutôt sage mais éprouve de l'attirance pour les flammes ! J'espère qu'elle ne jouera pas avec le feu en grandissant...

Après avoir longuement parlé de choses et d'autres, de Forcalquier, des changements dans la composition du Conseil à Aix, de leur voyage en Helvétie, l'heure était venue d'aller se coucher. Elle mena donc Alexiane à sa chambre, lui souhaitant une bonne nuit, rejoignit Alexis dans leurs appartements.

Après avoir installé Mara dans son berceau, elle se glissa sous les draps auprès de son époux. Elle ne se lassait pas de ses bras protecteurs, et n'aimait rien tant que de se lover contre lui, d'entourer son corps du sien, telle une liane autour d'un arbre. C'était une perpétuelle surprise pour elle que de sentir son désir toujours présent, prêt à lui infliger mille délicieux supplices qui lui arrachaient des gémissements de plaisir. Leurs jeux terminés, ils s'endormirent dans les bras l'un de l'autre.

Sany avait écouté les conseils de Ascram et décida de passer la voir à l'hôtel.
Elle frappa à la porte et en attendant une réponse, elle observa attentivement la demeure...
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On revient toujours là où notre coeur est resté...

Dans la nuit du 4 Mai, alors que le soleil était couché depuis une petite heure, un jeunhomme, accompagné d'une jeune renarde, arriva en la capitale de Provence; Aix.

Le jeunhomme avait fait à marche à pied un voyage de trois jours, il était épuisé, la jeune renarde quant à elle semblait en pleine forme. A un jeune enfant qui jouait sur la rue principale avec plusieurs amis il demanda sur un ton qu'il voulait poli

Garçon, l'enfant le regarda étonné, un peu effrayé; les vagabonds/étrangers n'inspiraient jamais confiance à qui que ce soit surtout quand ils étaient accompagnés d'animaux de fôrets, Où puis-je trouver la diaconèse Ascram?

L'enfant hésita un instant puis lui montra du doigt un endroit magnifique, Zohadez le qualifierait prèsque de magique.

Biensur murmura-t-il avant de se retourner vers l'enfant pour constater qu'il avait déjà disparu en courrant. Il s'avança vers l'endroit. Puis, il se rendit compte qu'il faisait déjà tard. Il irait se présenter le lendemain de bonne heure. Cette nuit il dormirait au clair de lune en compagnie de sa renarde Merindrill...

Ce soir là Alexandra ne rentra pas seule à l’hôtel mais accompagnée d’une charmante Dame qu’elle du escortée pour ne pas qu’elle se perde dans la ville. La fatigue de son long voyage se lisait sur son visage. C’était certes là quelque chose de bien connu d’Alexandra qui reconduisit Dame Godelineduclerc directement à sa chambre afin que celle-ci puisse se reposée.

Avant de laisser définitivement la Dame au confort de sa chambre, Alexandra alla lui chercher de l’eau fraîche pour qu’elle puisse faire une courte toilette ainsi que quelques linges propres. Elle lui apporta aussi quelques aliments dans ses quartiers au cas ou elle aurait faim. Et bien évidement du vin pour accompagner le tout. Un petit verre après une longue journée de marche introduisait parfaitement bien au sommeil réparateur.

Voilà Dame, s’il vous faut quoi que ce soit d’autre, ma chambre est située à droite de la votre. Il me fera plaisir de vous servir. En attendant, je vous souhaite une agréable nuit.

Laissant à présent seule Godelineduclerc se reposer dans sa chambre, Alexandra alla trouver le calme dans la sienne.

Alexandra avait prit la route presque d’urgence pour Forcalquier. Elle pu assez facilement se défaire de ses tâches de tribuns pour Aix en demandant au maire de la suppléer pour les quelques jours à venir. Une situation qui demandait toute l’attention familiale se présenta subitement à elle par un heureux hasard dans les jours précédent qui la força à vouloir revenir à sa maisonnette avec une hâte encore inexpliquée.

Gambadant ça et là dans sa chambre de l’hôtel particulier Bergeora- Bertry, elle rassemblait ses choses nécessaires pour son retour chez elle à Forcalquier qu’elle plaça dans son baluchon. Une fois fait, elle le déposa près de la porte à côté de son bâton de marche ainsi que de sa besace.

Alexandra était excité comme il y avait longtemps qu’elle l’avait été. Toute souriante, elle s’arrêta net pour se demander si elle n’oubliait pas quelque chose dans ses bagages tout en portant son index sur ses lèvres.

Oh j’ai presque oublié le plus important ! La lettre pour Miellye et Noctuel !

Il n’y avait pas une minute à perdre. La jeune fiancée prit place à son bureau où elle rédigea une missive à sa famille forcalquiéraine :

Une fois écrite, la demoiselle souffla sur le parchemin histoire de faire sécher plus rapidement l’encre avant de l’enrouler et de la fixer à la patte d’un volatile qu’elle envoya sitôt fait !

Allez ! Il n’y a pas de temps à perdre ! Tu seras hydraté et nourrit dès ton arrivé là-bas ! Vole ! Vole !

Ceci fait, elle referma soigneusement sa fenêtre en prenant bien soin de laisser les diverses tâches listées à accomplir par Gaïa en son absence sur son bureau comme elle le lui avait promis. Alexandra empoigna son baluchon, sa besace ainsi que son bâton de marche et descendit à la cuisine chercher le grand panier de provisions pour le festin de demain qu’elle avait préparer. Puis elle se mit en route d’un pas décidé !

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Uno avulso non deficit alter

Selrach n'avait pas eu a attendre longtemps avant qu'Ascram vienne lui ouvrir , elle avait l'air heureuse de le voir et c'était d'ailleurs réciproque .

Eh oui ... on ne m'as pas vu pendant un certain temps , le conseil me prenait du temps mais j'ai appris a mieux m'organiser donc vous me verrez plus souvent .

Effectivement le conseil comtal lui avait pris du temps car il travaillait sur un projet qui lui tenait a cœur mais le projet fini il pouvait enfin ressortir , voir ses amis , aller taverne etc...

Écoutant Ascram il rentra dans la maison , alla dans le salon puis monta l'escalier afin d'aller voir Prouv' , arriver devant la porte de son "bureau" (j'insiste sur les guillemets ) il frappa à la porte et attendit sa réponse.
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Selrach entra dans le "bureau" de Prouv' qui avait l'air énervé , on avait l'impression qu'il avait rangé précipitamment quelque chose . Il avait l'air fatigué en plus . Selrach le regarda amusé et lui dit , oubliant completement qu'Ascram le suivait : On te dérange pendant tes révisions de l'anatomie féminine ?

Puis le souvenir qu'Ascram était là l'obligea a reprendre une discussion plus ... décente .

Il fait bon de te voir ! coum vaï ? tu ne te morfond pas trop dans ton bureau ?

Ascram entre à la suite de Selrach dans le dortoir de son époux et manque s'étouffer en l'entendant parler d'anatomie féminine.
Quelle mouche a donc piqué la louve ? Le manque sans doute...
Il est vrai que de passer la majeure partie de ses journées avec les apôtres de la communication, ça peut rendre fou.

Elle lui envoie un regard, vous savez, un regard en dessous, pas franc du collier, celui qui veut dire "Gaffe à toi, mon pote, tu risques d'avoir une belle surprise, toi !", puis redevient la diaconesse un peu portée sur la bagatelle et explose de rire.

Elle allait sortir une niaiserie pour calmer l'affamé lorsqu'elle entend, médusée, son époux livrer quelques confidences... bien édulcorées il est vrai, mais quand même. Elle souffle intérieurement, exercice périlleux, je vous l'accorde, puis se calme tout aussitôt, merci les préceptes d'Aristote, et s'approche de la carte que Prouv' vient de dérouler devant eux.

Enfin l'occasion de paraître idiote !

Qu'est ce que c'est ????

Ohhhhh ! Yeahhhhhh ! Yippiii !! De l'agitation ! Rien de mieux ... depuis le temps que sa dort ici !

Évidemment qu'elle avait suivi son amie sans poser de question. Pourquoi poser des questions alors que les choses se font déjà d'elles-mêmes ? Pourquoi gaspiller ses énergies quand on savait pertinement que d'autres les dépenseraient ? Aussi bien user de logique que tant de sagesse en pareil circonstances. Pourquoi poser maintes questionnements quand les événements sont si prévisibles ? C'était bien là toutes les interrogations logiques nécessaires afin de la suivre !

Hé hé ! J'ai déjà hâte d'y être !!

C'était un malin plaisir en un sens de voir la tournure des événements !!

Alexandra arriva en trombe dans le bureau d'Alexis où une mignone Mara déchirait une carte.

Mara, ma petite coquine, je t'ai déjà répété maintes fois de ne pas venir déranger ton père lorsqu'il était en plein travail !

Elle faisait mine de la grondée bien évidement en étouffant un fou rire devant ces yeux si charmeurs de cette petite amour ! D'ailleurs qui pourrait résuster ?

Ceci dit, elle se pencha et prit Mara dans ses bras pour la ramenée avec elle à cuisine histoire de jouer des casseroles ! C'était bien plus drôle de faire activement du bruit musical aux oreilles enfantiles et pharpharonesque aux oreilles des grands !

Milles excuses Maître, ceci ne se reproduira plus ...

Elle sortie de la pièce avec son accolite qui tenait toujours cette carte déchirée entre les doigts !!

Le portier de l'hôtel Beogora sortit soudainement sur le perron. Il avait cru apercevoir à la faible lueur de la lune quelque chose d'insolite qui remuait au sein de la masse ombreuse des caisses et tonneaux entassés dans un coin de la cour. Il avait peine à distinguer, un peu qu'il fit nuit noire, un peu que "la chose" bougeait à vive allure. Et ça se déplaçait de caisse en caisse, par bonds, par brusques jets, par à-coups, spontanément, comme un ressort, et ça retombait avec lourdeur sur le sol pavé de la cour qui résonnait : boum, boum, boum ! L'insaisissable créature semblait jouer à cache-cache, attendu qu'à chaque fois, elle s'arrangeait pour atterrir juste derrière un large tonneau de chêne, une caisse de bois ou un gros sac de jute.

- Hélà ! Qui es-tu donc ? lança le portier d'une voix forte qui lui donnait contenance.

- Boum, boum, boum !

- Hé, toi, la chose, je te parle !

(silence pesant)

- Alors, voleur, espion, Grimlin, crapouillot, ou quoi que tu sois d'autre, sors de là et présente-toi, si tu n'es pas un lâche.

- Barbe d' Artabas ! Que le grand Croquetruc me craquignote ! Moi, lâche ? Ah ça non, alors ! Je ne te permets pas de m'insulter, jeune homme. Je suis Fernal le nain, voilà qui je suis ! Et personne ne me traita jamais de lâche, protesta vexée la "créature" qui surgit de sa cachette comme un croquemitaine affamé.

Et effectivement, c'était un nain ; l'un de ces nains que l'on rencontre parfois à la cour des grands de ce monde. À cela près que celui-là était couvert de suie ; que sa tignasse offrait un assortiment de débris de verre et de tâches poudreuses. En outre, sa rêche peau semblait enduite d'une sorte d'huile visqueuse et ambrée d'un brun auburn qui s'enflammait en présence de la moindre étincelle. À sa main droite il tenait une lanterne sourde qui aurait aussi bien pu convenir à un aveugle, vu que pour de très occultes raisons, il la gardait obstinément éteinte, en dépit de l'obscurité.

Fernal ne paraissait pas méchant. Susceptible et bougon, tout au plus. Car son ventre bedonnant et ses bras mobiles et potelés trahissaient le naturel d'un bon vivant qui, comme Bacchus, ne devait pas cracher sur la cabirotade et le jus de grappes.

- Ce n'était pas parce que j'espionnais que je me cachais, reprit le nain radouci. Mais je ne tiens pas à ce que vos molosses me transforment en steak tartare. Une fois, j'en fis la douloureuse expérience, et je perdis trois mois durant l'usage de mes jambes. Allons, annonces-moi à ta maîtresse, et pries là de me pardonner pour ce "léger" retard.
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- A moi, le vicomte veut me voir, mon garçon ? Maintenant ?

s'écria le nain alarmé, en portant une main à sa tignasse et l'autre à son haut-de-chausses, qui, trop négligemment attaché, laissait apercevoir la chemise entre la ceinture et le gilet comme par un crevé à l'espagnole.

- le vicomte ? Je ne suis guère présentable. Donnes-moi donc le mantel ou la capeline d'un des enfants de la maisonnée. C'est sans doute que monseigneur aura lu mon traité sur la ponctuation du haut moldave et en sera devenu curieux de moi... Allons, fais hâte mon garçon !
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La porte s'ouvrit et la voix de son maitre d'hôtel se fit entendre...

Maistre, voici... hum, la personne que vous désiriez rencontrer. Madame la Vicomtesse me fait dire qu'elle vous rejoindra dans un instant.

Puis apparut un être sorti des légendes orientales... Un cabire !!!

Alexis resta bête sur le moment, il avait visiblement oublié de verrouiller la porte de son bureau. Il tenait entre ses mains une large étoffe pourpre croisée d'or et cantonnée de même avec des symboles inconnus pour tout barbare (non-grec).



Le vicomte regardait le petit homme... Se reprenant enfin, il hurla sur Bogarde.

Parbleu Bogarde, qu'est-ce que cela signifie ?!? La prochaine fois vous allez me faire rentrer un broucoloque !!!

Le pauvre valet le regardait sans trop comprendre ce qu'il lui disait... Cabire ? Broucoloque ? Il savait son maitre du lointain Orient, certainement avait-il le même sentiment de lui devant le nain.

Un... euh... de la vicomtesse...

Ami, mon tendre mari, venait de lâcher une douce voix derrière Bogarde qui en profitait pour s'éclipser.

Alexis afficha un sourire non forcé, mais se dépêcha de plier soigneusement son drap avant que le regard du petit homme se fasse plus interrogateur, et celui de son épouse plus curieux... Il le rangea dans une armoire en chêne massif, et en refermait les battants.

Asseyez-vous donc sieur...
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Fernal, drapé aussi dignement que possible dans sa cape d'emprunt, s'inclina respectueusement devant le vicomte.

Il ne put cependant, ainsi que la politesse l'aurait voulu, détourner bien longtemps le regard de ce morceau d'étoffe que l'homme semblait traiter avec les égards dus à une relique sacrée. Et pour cause: il reconnaissait là les armes de Constantinople pour les avoir "traquées" dans toute l'Italie du nord, et maintenant en Provence, car elles n'étaient jamais loin du précieux savoir auquel le nain avait voué sa vie.

En effet, et d'autant plus depuis la chute de Constantinople il y a quatre années, de nombreux lettrés byzantins s'étaient rendus en Italie (y compris à Saluces dont Fernal était originaire), emportant de précieux manuscrits alchimiques dans leurs bagages et disposés à les vendre, ainsi que leur savoir, pour survivre. Et notre nain s'imaginait déjà la bibliothèque du vicomte gorgée de ces inestimables textes grecs.

Excité à cette pensée, il bondit sur le siège que lui désignait le vicomte et attendit là un moment, les pieds balançant dans le vide, qu'on veuille bien l'interroger. Ce que dame Ascram fit sans tarder, et il s'exécuta:

- Mon seigneur, c'est pour moi, depuis mon arrivée en Provence, la période des vaches maigres. Mon escarcelle est vide, point de dîner; point de logis. Pourtant, je suis plein de ressources. Aussi entrepris-je bien naïvement de présenter ma requête auprès de madame votre épouse; étant donné son pouvoir discrétionnaire. Je ne suis qu'un obscur alchimiste piémontais, comme vous l'aurez sans doute compris, et on me surnomme "Fernal". Aussi, un de ces "miracles" qui sont du ressort des personnes de votre rang et condition, un geste protecteur de clémence et de mansuétude qui sortent parfois les petits de leur médiocrité lorsqu'ils ont la bonne fortune d'en être un jour les heureux bénéficiaires, oui, un tel geste de votre part ferait de moi un serviteur zélé et dévoué de votre maison, si vous y trouvez une quelconque utilité.
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Les pieds toujours balançant dans le vide, le nain Fernal croisa ses mains sur sa panse et répondit au vicomte:

- Ah, mon sire, je crains qu'il ne soient autres raisons qui me firent choisir vostre maison que celles de la Providence, voyez-vous. Et je ne saurais vous expliquer, du bas de ma modeste condition de vivant terrestre, toute la gloire et toute la majesté de celle qui trace nos chemins et les fait se croiser.

Il descendit alors de sa chaise pour arpenter de long en large la portion de parquet faisant face au bureau du vicomte, agitant la main comme un professeur d'université en plein exercice:

- Sentez monseigneur combien peu de latitude il nous échoit d'en contrer les desseins ; concevez l'inanité, que dis-je, la folie qui réside dans l'acte de s'insurger contre la pluie, la foudre, la bourrasque et l'impôt et tous ces éléments souverains et inconstants, comme cet ancien empereur byzantin, conculcateur des peuples, qui se crut de taille à flageller impunément la mer écumeuse pour la réduire à quia. Ha ! Insensé, pauvre fol !

Il s'approcha alors du bureau et s'y amarra des deux mains. Seule sa tête dépassait des piles de parchemins. Prenant le ton de la confidence, il était maintenant suffisamment proche pour être parfaitement entendu de son -peut-être- futur bienfaiteur.

- Voyez vous vous-même, vous êtes vicomte ; voyez cette dame, elle est vostre épouse ; que croyez-vous que le sort vous réserve à tous deux si, d'aventure, ce linteau de chêne où vous avez fait graver le "connais-toi toi-même" se détachait et vous tombait sur la tête ? Tout juste assez de bois pour bâtir un cercueil... Quoi de plus ? Vous aurez beau jeu alors de vous connaitre, quand le ver du sépulcre vous sortira de l'œil, et que vos os pourris tomberont en poussière...

Il reprit alors son va-et-vient de sa démarche chaloupée.

- Alors, peut-être vous souviendrez-vous du temps jadis où Fernal le nain vous disait, le cœur compatissant : soyez, mes nobles seigneurs, ni trop fols, ni trop sages, ni arrogants, ni ambitieux, ni contristés, ni indolents ; mais cultivez une douce paix tout le long de votre âge ; mais vivez en bonne intelligence avec le peuple des cités et des campagnes, et carpe diem comme dit l'autre, cueillez le jour. Oui, ne remettez à demain ce qu'aujourd'hui vous incombe. Enfin, ne soyons pas mauvais augure et tolérons un peu d'insouciance au front de la jeunesse. La taille ne fait pas l'homme, la ride ne fait pas le penseur, ni l'adversité le philosophe ; on prend son lot comme il nous vient.

Il s'arrêta soudainement, fit un quart de tour pour faire face au couple vicomtal, ouvrit tout grand les bras et le sourire, déclarant:

- Et vostre lot, ce jour d'hui, si vous en voulez, c'est Moi.
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Alexis aimait les gens qui se laissaient emporter par leur verve oratrice. Il sourit alors, puis, après un long moment de silence, se leva de son siège, bien que n'en ayant point le besoin pour dominer son interlocuteur avant de dire.

Et bien je ne vois rien contre pour ne point vous engager sieur Fernal. Je me ferais un plaisir que de vous faire visiter le château de Marignane, bien que n'y résidant que fort rarement...

Sa belle épousaille se précipitait pour aller s'occuper de leur fille et quittait les lieux aussi rapidement. Alexis invita Fernal à le laisser seul, il avait désormais le luxe de pouvoir se mouvoir librement dans l'immeuble et sur les terres vicomtales.

Deux personnes disparaissaient de cette scène, mais l'acte n'était pas pour autant terminé. Le vicomte resta un temps dans son bureau à méditer les agissements de son épouse, elle semblait plus distante, moins attentionnée... Un peu attristé à cela, il descendit pour la retrouver et mieux la comprendre. Bogarde lui signala qu'il lui avait remis un rouleau et qu'elle avait filé au salon. Sa curiosité était à l'affût, surtout que son valet lui avait dit qu'elle était aussitôt ressortie transformée... étrange. Arrivé dans le salon, il sentit une odeur qu'il connaissait jadis, le bonheur, la joie de vivre... l'amour. Un parchemin sur une des tables de la pièce, de là rayonne cette atmosphère. Quelques larmes tombèrent sur le vélin et en effacèrent petit à petit les lettres d'encre... ses doigts se resserrèrent petit à petit, froissant la peau du support. Ses yeux rougissaient avant que le chevalier retourna s'enfermer en sa tour d'ivoire à jamais...
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Le vicomte était resté veiller dans un salon de son immeuble vide, lorsque les coups à la porte résonnèrent dans dans le vestibule étagé. Refermant son livre, il le posa sur le guéridon avant d'aller voir qui était là. Vu que la nuit était bien avancée, il prit son épée au cas où, puis ouvrit. La belle Brignolaise rencontrée plus tôt avait répondu au rendez-vous, il en sourit, avant de lui piquer le coussin.

Entrez je vous en prie, Kylee. Il est un peu tard pour accueillir une femme chez soi, mais entrez !

Alexis faillit en rire en y pensant, puis il gravit les marches, précédé par la damoiselle comme le voulait le protocole, permettant à l'homme de juger de la femme aux fesses qu'il pouvait voir dandiner devant lui. Enfin, il la laissa aussi pénétrer la première dans la salle, comme cela si un assassin attendait il l'aurait tué, et non lui. On se demandait d'où venait cette galanterie méticuleuse... et pragmatique.

Peut-être une petite coupe pour vous désaltérer, caporal ?
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Euh... laissa échapper le vicomte alors que la soldate venait de s'allonger provocante sur le divan, s'accaparant le livre qu'il avait fermé il y a quelques minutes seulement. Et tenant toujours ses coupes remplies de vin, il resta là dans une posture théâtrale digne d'une pièce antique, un peu bébête... je sais, mais je suis le narrateur, et je torture comme je veux mon personnage...

Je n'ai rien contre que vous le feuilletiez... cependant vous n'en comprendrez un traitre mot, lui dit-il tout sourire. Je n'ai pas encore eu le temps de le traduire en grec pour le moment, c'est du persan !

Puis lui tendant le fort louable liquide de Dionysos, il s'étendit à ses côtés, portant un moment le sang du dieu à ses lèvres, puis se retournant vers son invitée.

Enfin, j'ai pu comprendre que cela parlait de dualisme, d'un certain Mani que j'ai traduit par Manikhaios, du bien et du mal, de l'amour et de la haine. En bref ce sont des hérétiques pour nous... et nous passons pour des hérétiques à leurs yeux. Sinon merci de me tenir compagnie belle Kylee.
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Dites-moi, avez vous passé une bonne journée ?

Alexis ne put s'empêcher de sourire devant tant de naïveté... mais est-elle sincère ou forcée, il n'arrivait à décrypter le vrai visage de la demoiselle dont seule la beauté transparaissait. Il avait beau la regarder droit dans les yeux, décomposer chacun de ses faits et gestes, du moindre imperceptible battement de cils, aux délicats touchers de ses doigts sur les enluminures de toute beauté, ce qu'il avait appris ne lui suffisait pas pour la comprendre. Il en venait à conclure qu'elle était des plus naturelles, sans artifice, une femme de grand charme.

Cela dépend comment définir une bonne journée belle damoiselle, finir cette dernière au côté d'une belle créature ? Ou avoir passé une partie de celle-ci avec elle en taverne, je dois dire que sans les Brignolais, la capitale était bien monotone durant mon mandat, il est dommage que vous repartiez si vite.

Le vicomte ne put s'empêcher de se resservir et de faire de même avec la coupe de son invitée non sans mauvais dessein. Il n'avait pas goût à cela, sa belle compagnie lui suffisait, il avait d'autres choses en tête pour l'instant...
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Voyager... en effet j'en rêve, mais si je vais bientôt en Orient, je passerai par Brignoles. Je ne compte pas m'éterniser en Provence.

Les yeux du vicomte brillèrent.

Une telle aventure vous tenterait-elle damoiselle Kylee ? Vous êtes une farouche combattante, jeune et intelligente, de nouveaux horizons vous intéresseraient-ils ?!?

Alexis se leva alors, un peu soucieux.

Une Croisade !
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Se rasseyant, Alexis sourit à Kylee devant ce qu'elle relevait, elle n'était pas seulement belle femme comme en jugerait un homme simplet aux apparences, mais bien une personne intelligente et sensible comme il l'avait décelé. Intolérant... question de religion... tuer des personnes... ces mots ricochèrent dans les parois de son cerveau comme autant de complaintes et de gémissements qui hantaient ses rêves au plus profond de ses nuits.

L'amitié aristotélicienne, lui dit-il en posant ses mains sur les siennes, m'ordonne d'aller délivrer mes frères... Ce n'est pas une simple épreuve de force, un bain de sang odieux ou je ne sais quoi. Mais bien allez rétablir l'autorité du Très-Haut sur des terres où ses fidèles sont opprimés, les libérer du joug des Osmanlis, les rejeter par delà la mer.

Vive valeque damoiselle Kylee, ajouta le vicomte en trinquant avec elle.
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Après une longue retraite bien mérité, Alexandra rentra à l’Hôtel par un beau soir de juillet ou décidément il ne cessait de pleuvoir. Le teint légèrement basané, bref rouge comme une tomate bien mûr, le visage presque phosphorescent dans la pénombre du hall d’entrée où elle s’y glissa et déposa son baluchon avant de reprendre ses rêveries de son dernier séjour spirituel. Car en effet ce n’était pas le temps qui manquait pour cela dans le jardin des sœurs lesquelles sont plus silencieuses que jamais.

Elle c’était imaginer dans un pays lointain, au bord de la mer à courir contre les vagues. Observant baleines, dauphins, phoques et oiseaux marins de toutes sortes. Se prélassant au soleil sur une plage où construire un pont de sable pour empêcher l’eau des vagues immerger dans un bassin naturel était la préoccupation première de la journée. Là où les montagnes longeant l’océan sont si hautes qu’elles nous font réaliser à quel point l’être humain peut-être un être si fragile. Contempler le faucon tournoyer dans le ciel à la recherche de sa proie. Le renard quêtant l’œil du spectateur le plus avertit.

Dans ses rêves, elle avait imaginer s’asseoir sur un tronc d’arbre que la mer avait rejeter, à goûter le sel sur ses lèvres que l’air marin l’y avait emporter pour enfin regarder les baleines danser dans un ciel où le soleil n’en avait pas fin de s’incliner. Le ciel étoilé n’en avait que faire de cette lune rose voie- lactée alors que les amants s’étaient retrouvés. À la chaleur du petit matin, une étoile de mer dansait à ses pieds. Sous l’immensité des rochers érodés par des millions d’années, oui elle avait imaginé …

La réalité nagea jusqu’à elle la ramenant dans ce hall où elle se trouvait à présent. Terminer la mer, fini les magnifiques couchers de soleil ainsi que la lune orangée, trève de peuple enchanté, retour à la langue actuelle. Alexandra soupira puis empoigna son baluchon et monta jusqu’à sa chambre en silence …

Ce matin là, Alexandra prépara à nouveau son baluchon. La destination ? Brignole. Simple aller retour. Rien de compliquer. Un jour de marche et le tour est jouer !

L'idée est d'escorter une copine de Brignole à Aix, de prendre son fiancé au passage et de poursuivre le voyage jusqu'à Cosne. Un changement d'air s'impose pour ce jeune couple qui a grandement besoin de se retrouver. L'occasion offerte est idéal.

Les bagages terminés, elle empoigna son baluchon et quitta encore une fois l'hôtel laissé aux bons soins de Gaïa et William Le Postier.

Longue et douloureuse nuit que fut celle-ci, le cœur serré, les yeux rougis et les joues couvertes par des torrents de larmes que la fatigue finit par tarir, en laissant sur ses joues de fines traces de sel ...

Le lendemain matin sur le bord de la table de l’auberge, la tête endolorie par des larmes asséchées, les veines gonflées qui conféraient un mal de tête constant et éreintant, Samuel se réveilla difficilement. Ce ne pouvait être qu'un cauchemar, il allait se réveiller et tout serait comme avant ...

Il se redressa tant bien que mal, le grincement de la porte venait de le sortir de son état léthargique. Un jeune homme dont Samuel connaissait vaguement l’attitude venait de pénétrer dans la pièce. Il lui était bien difficile de le discerner correctement ayant encore le regard trouble et embué par les résidus de salés. Mais le personnage, après avoir scruté la taverne se dirigea prestement vers Samuel.

"Seigneur, ceci est pour vous en provenance de du Vicomte de Marignane."

A ces mots, Dahut souhaita se redresser d’un bond mais son corps ne lui permit qu’une remontée lente et décomposée. Il attrapa la missive qu'il décacheta sans la moindre délicatesse en se rasseyant et se plongea dans la lecture.

Il se leva prestement, repoussant bruyamment le banc derrière ses genoux. Passa sur le coté du jeune homme en lui posant sa main sur l'épaule encore froide de la nuit à chevaucher. Pas un sourire ou même une expression. Il se dirigea dans les chambres pour réveiller Alexiane et Bloudas. Alors que les courtisanes se préparaient, Samuel s'en alla voir la patronne et la chargea de remettre un message à Delta qui dormait encore, il ne voulait pas la réveiller et elle trouverait ce message lorsqu'elle viendrait à sa leçon.

Il s'assura bien que la patronne sache lire et ainsi transmette le message à Delta qui était illettrée.

Quelques minutes plus tard, il réapparut dans la taverne et s’adressa a l’homme de main.

"Venez m’aider."

Le Seigneur se dirigea vers la première échoppe avec une charrette stationnée devant. Il frappa à la porte avec ardeur jusqu'à ce qu'un homme en rage lui ouvre. Samuel lui posa dans les mains une bourse d’écus et s’exclama en montrant la charrette, que déjà son compagnon pour l’occasion, ajustait.

"Elle vous sera rendu sous trois jours. C’est une urgence. Je suis Seigneur de Vitrolles. Prenez cette bourse, je vous loue la charrette.

Samuel tourna les talons devant l’artisan surpris et estomaqué puis lança à toute trombe la carriole vers la chapelle. Là il trouva de nouveau le corps de la Vicomtesse qui avait été enroulé dans un tissu blanchâtre.

Samuel la regarda avec une certaine tendresse, elle la femme de son ami. La scène était presque irréelle, la Vicomtesse semblait juste endormie, apaisée... Lui avait les traits tirés par cette nuit de chagrin, il avait même fini par ne plus pouvoir pleurer, mais les larmes même invisibles étaient là et le tourmentaient.

Sans un mot, il fit signe à son homme de main et tous deux transportèrent le corps sans vie de la Vicomtesse pour le ramener auprès du pére de sa fille, son mari. Ils l'installèrent confortablement à l'arrière de la charrette, Alexiane et Bloudas regardaient la scène, le visage fermé.
Le Seigneur remonta en charrette et prit les rênes en main, il en asséna un fort claquement sur la croupe du cheval et le convoi se remit en marche pour ramener la Vicomtesse à son époux.

De longues heures silencieuses de voyage avec pour seul bruit de fond le claquement des sabots sur la route sèche et caillouteuse. Il avait longé un moment la côte avec cette mer qui les narguait, celle-là même qui avait ôté la vie d'Héloise.

La progression lente du cortège. Le temps qui n'en finissait pas de souffrir. La remontée sur Vitrolles n'avait jamais été aussi pénible. Samuel ne parlait pas... personne en fait.

Et puis enfin au chateau, de retour a la maison ... Le dernier voyage terrestre de la Vicomtesse touchait à sa fin. C'est calmement que le convoi s'arrêta devant La demeure du seigneur, Samuel mit pied à terre, le visage grave, les traits tirés et les yeux rougis. Poings serrés, il hésita un long moment pour avancer mais alors qu'il allait faire enfin le premier pas après être resté planté de longue minutes, la lourde porte grinça et s'ouvrit ...
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Robert Arctor avait sillonné les ruelles de la ville, avant de se décider à interroger quelques passants, leur demandant s'ils connaissaient la demeure d'Héloïse de Bertry. Leurs mines interdites devant son interrogation, leur hésitation à lui répondre et lui indiquer l'hôtel devant lequel il se trouvait maintenant, lui faisaient froncer les sourcils.

Grand et mince, cheveux châtain mâtiné de roux, longs mais rassemblés en une queue, visage barré de moustaches et d'un bouc finement taillés, il était vêtu d'une chemise blanche, à manches bouffantes, dont l'ouverture laissait deviner une toison légère sur des muscles fins, déliés mais bien présents, de braies beige clair et de bottes de bonne facture qui lui montaient au-dessus du genou. Une cape, légère mais bien inutile en cette chaleur, était jetée négligemment sur ses épaules.

Après une brève hésitation, il se décida et frappa fermement le heurtoir de la porte, laissant un écho retentir à l'intérieur de l'hôtel où demeurait sa soeur.

Un serviteur vint lui ouvrir, auquel il se présenta.

Bonjour mon brave. Pourriez-vous annoncer à vos maîtres que Robert Arctor, dit Ubik, désire les rencontrer? Vous leur remettrez ceci.

Il tendit à l'homme un parchemin visiblement malmené par le temps.



Robert regarda le serviteur lire rapidement la missive, passer du hâle provençal à la pâleur des gens du Nord. Le laissant se remettre de l'émotion apparente causée par la lettre, Robert observa le vestibule, l'escalier imposant. Il venait de prendre conscience que sa soeur était vicomtesse.