Les guerriers divins ou la Terrible histoire de la meute

Anseis

Une goutte de rosée se détacha, la quittant pour rejoindre le sol. Reprenant contenance, la chrysanthème ramena ses pétales légèrement pour que telle chose ne se produisit de nouveau. Elle avait su se montrer patiente jusque là et n’avait l’intention de gâcher le tout par quelconque folie. Toute la nuit durant s’était-elle tenue droite et renfermée afin de récolter les fines particules dispensées par la brume nocturne, et avait attendu le matin pour s’ouvrir enfin et les distribuer harmonieusement sur sa robe rosée.

La patience était son maitre-mot. Elle avait observé sans broncher les rieuses fleurs de printemps : frêles jacinthes aux couleurs pastel, contrastant avec les resplendissants iris ou encore les prétentieuses narcisses venues du sud. Et son bourgeon réchauffé par le puissant phaéton n’avait cédé aux tentations des lis durant l’été. Elle savait que son temps viendrait et que lorsque toutes ses fleurs ne seraient plus que souvenirs, alors pourrait-elle s’ouvrir au monde et caresser les yeux des curieux.

Les grains glissèrent lentement dans le sablier du temps jusqu’au moment, il y a quelques matins de cela, où elle osa timidement dévoiler quelques un de ses atours. Depuis chaque aurore avait assisté à ce rituel alors que, bravant la fraicheur matinale, elle se montrait plus resplendissante.

Une nouvelle goutte quitta sa corolle et, eût-elle pu pousser soupir sans risquer d’en faire tomber plus, elle l’aurait fait en ce moment. Ce matin là, elle le savait, était différent. La saveur de la sève qui montait le long de sa tige avait changé : le sucre et le miel prenaient un léger ton âcre et aigre. Jamais elle ne pourrait être aussi resplendissante, et s’effrayait déjà en imaginant les cernes violacées qui commenceraient à apparaitre. Qu’importait donc de vivre longtemps si c’était pour dépérir et se recroqueviller, si c’était pour recevoir regards indifférents ou – pire – de dégoût. Elle était fleur et n’avait désir de sagesse. Elle était fleur et voulait tout simplement offrir un peu de son teint sur une joue, un peu de son parfum dans des yeux, un peu de son bonheur dans un cœur. Ainsi avait-il été pour ces aïeules depuis la nuit des temps et ainsi, l’espérait-elle, le serait-il pour elle.

Délaissant doute et mélancolie, elle redressa de nouveau ses pétales, repositionnant avec lenteur quelques gouttes, tournant son attention vers un couple de cavaliers qui s’approchait.

Regardez-moi, cueillez-moi ! Je suis là pour vous susurrait-elle. Toute chrysanthème qu’elle était, la gente damoiselle n’était dénuée de bon sens : Bien peu parmi les humains pouvaient maintenant entendre le chant des fleurs. Pourtant, pouvait-elle laisser passer telle chance ? Reprenant de plus belle la rose princesse du jardin reprit

Le printemps durant, j’ai cultivé beauté.
Les parfums de l’été je les ai capturés.
Et lors que l’Homme Hiver s’apprête à vous couvrir
Je suis venu ce jour multiples rêves offrir

L’espoir naquit alors lorsqu’elle vit les deux regards se tourner vers elle, les deux personnes arrêter leurs montures pour en descendre.

Entendez vous mes mots, miracle a-t-il eu lieu ?
Aurez vous donc pitié exauçant mon vœu pieu ?
M’offrir éternité en l’asile de vos cœurs
Plutôt que dépérir, le mien empli de pleurs ?

Lui de noir vêtu, elle couverte de blanc, le démon et l’ange lui offrirent sourire. Passant dans un premier temps la main sur sa corolle pour en chasser rosée, l’homme descendit ensuite le long de la longue tige. Et d’un geste sec il la détacha de sa mère nourricière.

L’aigreur disparut remplacée par le vide. Bien sûr elle le savait, ses heures étaient comptées, mais combien les savourerait-elle. L’insidieux poison ne se distillerait dans son corps et paisible et heureuse elle s’éteindrait. Peut-être était-ce là péché d’orgueil et peut-être fut ce la raison pour laquelle le démon fut celui qui la choisit. La douceur du moment ne diminuait pourtant l’emplissant de joie.

C’est alors que l’homme, après avoir humé partie de ses délicats aromes, amena son autre main au niveau des cheveux de l’ange pour les caresser et révéler sa blanche et délicate oreille. Alors, avec une lenteur guidée par l’émotion, il y déposa la Chrysanthème, puis approcha son visage pour effleurer ses lèvres celles de sa compagne. La chrysanthème sentit le flux et la chaleur prodiguée par l’ange qui venait de l’accueillir et s’empourpra légèrement.

S’il existait un paradis pour les fleurs, elle venait de le trouver.

Elais

[Aurillac]

Le poitrail fumant, sous l’humidité et le froid vif de la saison, la jument baie s’ébroua lorsque la cavalière encapuchonnée mit pieds à terre devant les remparts d’Aurillac. Ôtant l’un de ses gants, la jeune femme porta la main au museau de l’animal et le caressa lentement en signe d’apaisement avant de poser un œil attentionné sur l’homme à ses côtés. Un sourire confiant gravé sur ses lèvres, elle vit ce dernier lui tendre les rênes de son cheval et s’éloigner vers les gardes s’affairant à ouvrir les grandes portes de l’entrée qui accueillait vagabonds et marchands venus de Murat. Une brève discussion avec celui ou celle qui devait probablement faire partie de la douane, puis son compagnon se tourna vers elle, faisant signe de le rejoindre. Bien aisée de comprendre que bientôt ils pourraient s’installer et se réchauffer devant un bon feu de cheminée, la jeune femme esquissa un léger sourire entendu et incita prestement les deux montures à se mettre au pas.

Et pour cause, la veille au soir, ils étaient partis de Murat alors que la fraicheur nocturne et la brume recouvraient chemins et forêts. L’obscurité mêlée à un brouillard cotonneux les avait accompagnés tout au long de la nuit, ne ménageant la peine des deux jeune gens qui s’étaient vus obligés de cesser leur chevauchée pour avancer prudemment sur les sentiers guère illuminés par les clartés diffuses d'un quart de lune suspendue dans un ciel nuageux. Un vent soufflant avec force et secouant violemment les arbres, avait provoqué un continuel son aigu et perçant, les empêchant de communiquer verbalement ; juste quelques regards dont répondaient quelques sourires, qui signifiaient que la fatigue ou le froid n’avait encore affaibli l’un ou l’autre, avaient été échangés entre les deux cavaliers. Ce n’est qu’avant l’aube, lorsque progressivement les rafales s’étaient apaisées et que la brume s’était dissipée, que le couple avait enfin osé pousser les chevaux dans un galop effréné afin d’arriver au plus vite dans la prochaine ville de leur voyage.

De nouveau en selle à parcourir les rues de la ville d'Aurillac, la jeune femme eut un léger frisson en songeant à cette nuit passée. Voyager de nuit, en cette période, devenait de plus en plus difficile. La luminosité peu existante et la froideur acérée de la saison n’accordaient guère de répit aux vagabonds qui en plus des brigands, devaient se prémunir des affres du temps. Elle songea qu’il était peut-être préférable de partir en matinée, et que d’en parler avec son compagnon, au plus tôt, serait approprié.

Son visage pivota vers le vagabond qui chevauchait à ses côtés depuis près de deux semaines. Un sourire naquit sur ses lèvres, comme à chaque fois qu’elle se prenait le contempler. Mais les traits fatigués de ce dernier n’échappèrent au regard de la tisserande qui, à cette constatation, préféra reporter la discussion à plus tard. Pour le moment, tous deux avaient besoin de se restaurer et de se reposer, trouver une auberge qui les accueillerait était avant tout la priorité. Eventuellement, lui ferait-elle part de son idée, après un bon diner...

Son attention fut soudainement attirée par des éclats de rires venant d'une petite ruelle sur sa droite. Un groupe de plusieurs enfants jouaient et échangeaient quelques paroles plus ou moins animées devant un bâtiment qu’elle reconnut comme la maison du Très-haut. Dimanche, trop occupée à effrayer les poissons de Montbrisson, elle ne s’était rendue à la messe dominicale, mais avait gardé l’espoir de s’y rendre le dimanche suivant. Aujourd’hui était l’occasion.

Elle se tourna à nouveau vers l’homme pour lui signifier d’une voix douce et à peine perceptible des oreilles indiscrètes :

Anseis ? ...Je sais que la route fut longue, mais, si cela ne vous dérange, je souhaiterais faire un léger détour avant que nous partions à la recherche d'une auberge. Nous n'en aurons que pour peu de temps.

Sur ces mots, elle attendit que l'homme acquiesce d'un signe de tête avant de tirer sur les rênes de sa monture pour la guider calmement vers les portes de l'église.

***

Anseis

Baissant légèrement la tête, le vagabond concentra son regard sur les pas de sa monture, essayant de la manœuvrer parmi les carrioles laissées à même la rue.

S’il avait eu la possibilité, au lieu de fixer le passage bourbeux, ses yeux se seraient posés sur la fine silhouette de sa compagne et l’admirer mouvoir en harmonie avec sa jument. Cependant l’invisible martel qui s’était réveillé à l’approche du soleil et qui depuis lui tapait continuellement les tempes l’avait jusqu’alors réfréné. S’il y a bien une chose qu’il voulait éviter, c’était de se retrouvé désarçonné par la fatigue…ou quoi que ce soit d’autre qu’il ressentait à ce moment là.

Il essaya de nouveau de n’apporter attention qu’à leur tâche actuelle - trouver une auberge confortable et abordable – refoulant les illusions d’une chaude soupe leur réchauffant mains et corps, face à un bon feu crépitant.

Anseis ? ... Je sais que la route fut longue, mais, si cela ne vous dérange, je souhaiterais faire un léger détour avant que nous partions à la recherche d'une auberge. Nous n'en aurons que pour peu de temps.

Arrêtant sa monture, Anseis releva la tête. Lorsqu’il croisa les deux perles de jais, une vague de douceur et chaleur l’envahit, au point de relever ses lèvres en un sourire. Il chassa la petite voix qui lui susurrait que d’avoir eut l’impression d’entendre Elais crier plus que chuchoter était mauvais signe, avant de lui répondre par un hochement de tête.

C’est une très bonne idée ma douce amie qui nous montrera un peu la ville : J’ai bien peur de ne vouloir m’éloigner de plus de cinq pas du feu lorsque nous aurons enfin trouvé auberge.

Sans pouvoir chasser son sourire, il observa sa bien-aimée prendre les devants pour les guider à travers les rues. Il ne fallu que quelques minutes avant qu’il ne réalisât leur destination et se repente en un soupir

Aristote, nous voici de nouveau dimanche et je l’avais oublié …

Elais

Non loin de l’entrée, Elais et Anseis attachèrent leur monture respective près d’un abreuvoir avant que la jeune femme ne héla les enfants qui stoppèrent leur activité pour venir s’aligner devant elle. Elle compta cinq gamins âgés probablement de quatre à six ans. Fouillant dans sa besace, elle en sortit une petite bourse de cuir dont elle en tira cinq piécettes.

Bonjour les enfants... Dites, si je vous donne une pièce à chacun, accepteriez-vous de surveiller nos chevaux le temps que nous revenions ?

Un large sourire éclaira le visage de la jeune femme lorsqu’ils répondirent en chœur un « oui » plein d’entrain.
Elle confia donc les écus aux enfants avant de se tourner et de rejoindre Anseis qui l’attendait devant l’entrée de l’édifice de pierres. A ses côtés, elle glissa inconsciemment sa main dans la sienne alors qu’il poussait la porte du lieu saint et s’écartait, laissant la jeune tisserande le précéder.

Ignorant la beauté des lieux, elle fit un arrêt près du bénitier, y trempa deux doigts de sa main libre, se signa puis attendit que son compagnon en fasse de même avant qu’ils ne se dirigent vers le premier banc du fond pour s’y asseoir. L’église semblait déserte, seule une jeune femme, perdue dans ses pensées, était installée non loin de l’autel. A cet instant, elle eut un léger doute qu’elle s’empressa de partager avec son compagnon lorsqu’elle se pencha pour lui chuchoter :

Croyez-vous que l’office soit terminé, ou bien, qu’il n’ait pas encore commencé ?

Ses deux perles interrogatives, posés sur son compagnon, ne tardèrent à rencontrer un regard tout aussi ignorant. Lui adressant un sourire de compréhension, elle se concentra sur la raison de sa venue et quitta la main masculine qui entourait chaleureusement la sienne pour joindre ses deux paumes et entremêler ses doigts. Les paupières closes, elle se laissa aller à une prière muette avant de tourner ses pensées vers ce qui la préoccupait.

Depuis quelques temps, un terrible pressentiment s’était insidieusement immiscé en elle et ne voulait la quitter. Et dieu seul savait combien ils s’étaient toujours avérés vrais, obligeant la jeune femme à s’inquiéter plus qu’il ne le faudrait. Comment, pourquoi, où… Elle n’en avait aucune idée, pourtant elle le sentait : Une mauvaise nouvelle n’allait tarder à lui arriver et cela concernait celui à qui elle devait son bonheur d’aujourd’hui. Elle avait maintes fois essayé de prendre à nouveau la plume pour lui envoyer missive afin d’apaiser les craintes qui augmentaient au fil des jours, mais cette satané réserve l’en empêchait depuis qu’il lui avait écrit que sa jeune compagne avait rejoint les cieux dans une mort des plus tragiques. Maintenant, elle avait cette angoissante appréhension qu’il ne décide de retrouver celle qu’il avait tant aimée, par un quelconque acte qui le guiderait aussitôt vers les griffes acérées du sans nom...

Cependant, combien elle comprenait ce geste qui pouvait dépasser l’entendement…
Que serait sa propre vie, aujourd’hui, sans celui qui demeurait à ses côtés ? ...Elle-même ne pouvait y songer.

Une faible douleur venue de ses entrailles amena une discrète larme solitaire dans les prunelles sombres, qui se détacha lentement de ses cils pour couler le long de sa joue et finir par se perdre dans la commissure de ses lèvres. La gorge serrée, elle refusa de se laisser dominer par le chagrin une nouvelle fois, et s’obligea à ouvrir les yeux pour chasser l’image d’un vieil homme à la caboche hirsute et à la pipe usée, pendu à un tremble. Elle se signa promptement, accompagnant le mouvement par un léger murmure implorant :

Protégez-le.

Relevant le visage, elle retrouva un semblant de sourire à la vue de son bien-aimé qui s’abimait dans la contemplation de ce qui les entourait. Ses mains se séparant, l'une d'elles retrouva celle de son compagnon avant que la jeune femme ne fut attirée par le son des cloches annonçant le début de la messe et l’arrivée du Diacre. Attentive, elle porta son attention sur ce dernier.

...

Anseis

Voici le pain de l’amitié, de la réconciliation, symbole de l’unité et de l’amour unissant les aristotéliciens du monde, prenez et mangez-en tous !

Ramenant la main vers celle de son aimée, Anseis se releva. L’église semblait bien vide en ce dimanche et, bien qu’ayant pris place au dernier rang, les deux jeunes gens avaient pu assister à l’office sans difficulté. Un sermon des plus intéressant ou, pour la première fois, il entendait une nouvelle interprétation de ce « juste milieu » prôné par Aristote.

La fatigue du voyage pourtant l’amena à ne parler au prêtre aussi se contenta-t-il d’incliner buste et tête en sa direction. Accompagnant Elais vers la grande porte de l’église, il ne put empêcher de lui lancer un regard.

La fine trace que la larme avait eu le temps de sécher maintenant. Tout le long du prêche, le jeune homme s’était forcé à ne pas tourner son regard vers Elais, de peur qu’elle ne le remarquât et s’en sentit gênée. A cette pensée, l’homme ramena son attention vers la porte qu’ils franchissaient, clignant des yeux à la vision du soleil. Le mal de tête reprit alors, chassant les dernières pensées. S’il y avait une chose que le vagabond voulait éviter c’était bien d’attrister son aimée par des questions ou des doutes…. Et s’il y avait une autre chose qu’il désirait en ce moment même, c’était un bon feu bien chaud et un lit douillet.

Merci Elais. Il aurait été fort malheureux de manquer la messe.

D’un geste de la main, il attira l’attention des enfants qui étaient restés près de leurs chevaux. Un sourire amusé se dessina lorsqu’il constata que le plus ancien avait pris commandement de la petite troupe, donnant ordre aux autres enfants. Glissant main dans sa veste, Anseis ressortit quelques pièces qu’il distribua.

Merci braves soldats, voilà une troupe qui rendrait fier bien plus d’une garnison. Mais comme tous nobles chevaliers, je suppose que vous avez devoir de servir princesse. baissant la voix, il ajouta et reconnaissez avec moi que cette jeune demoiselle par sa grâce et sa beauté, ne pourrait être autre qu’une princesse. Or cette princesse recherche chambre pour prendre repos. Sauriez-vous la guider vers l’auberge qui lui servira de palais pour la nuit ?

Le hochement de tête des enfants l’emplit de joie et c’est en conservant son sourire qu’il se retourna vers sa compagne.

Ma douce amie, votre escorte nous conduira à notre demeure pour les prochains jours

Anseis

[Clermont: Douceur de novembre ]

Un ciel pur, qu’aucun nuage n’osait n’entacher, laissait le soleil caresser de ses rayons les grises murailles qui gardaient jalousement la capitale. Chassant la mèche rebelle d’un geste insouciant, Anseis quitta des yeux les remparts pour les poser sur son aimée. De nouveau, il admira ses longues boucles brunes qui frémissaient au contact de la légère brise.

Etait-ce lié à leur passé ou simplement leur caractères ? Toujours est-il que leurs marches fréquentes étaient souvent silencieuses. Un sourire se forma lorsqu’il repensa à leur ballade de la veille. Ils n’avaient que peu parlé, mais pour une toute autre raison : le jeune Gandelin Duchesne semblait une source intarissable de commentaires et d’histoires. Parcourant les mêmes remparts, ils avaient pu admirer les différents monuments qui faisaient la fierté de la capitale et de tout le duché tout en apprenant plus qu’ils ne l’auraient souhaité sur les aventures du boucher avec la tisserande de la rue du Chêne, ou encore sur le nombre de chats qu’avaient la femme âgée qu’ils croisèrent durant leur visite.

L’enfant les avait laissés aux portes sud de la ville pour prendre le chemin qui conduisait à Murat. Les deux jeunes gens avaient alors échangé sourires complices et amusés avant de se diriger, main dans la main, vers l’auberge qui les accueillait pour laisser prendre à leur corps – et leurs oreilles – quelque repos.

La promenade de cette journée était bien différente, et ils parcouraient les chemins de ronde sans but particulier, s’arrêtant ici et là pour observer un arbre, une demeure, ou tout simplement humer l’air et écouter le chant des quelques moineaux.

La jeune femme présenta son profil au vagabond, ayant probablement senti le regard qu’il posait sur elle. Un sourire releva ses lèvres lorsqu’elle eut confirmation, se contentant de tourner la tête de nouveau et de continuer à avancer.

Sans pouvoir détacher son attention de la gracieuse silhouette d’Elais, Anseis conclut que toute parole aurait été inutile. Les gestes de la jeune femme, ses expressions, ses sourires reflétaient la beauté de son cœur bien plus que n’auraient pu le faire quelconque mot. Et son regard ….

Aurait-il écrit un roman complet sur le sujet, n’aurait-il pu lui rendre justice. Lorsque les deux perles sombres de ses yeux tournaient leur attention sur vous, alors parlaient-elle directement à votre cœur, dans un langage de douceur et de musique. Et dès lors votre vie se trouvait à jamais bouleversée.

Le vagabond chassa de la main la jalouse pensée née dans le moment qui lui soufflait de garder cet ange pour lui seul. Car il savait bien que c’est dans la liberté qu’elle puisait sa force et sa vie. Ne pouvait-il donc se contenter d’être doublement chanceux ? Car non seulement pouvait-il l’aimer et être aimé en retour mais encore la connaissait-il depuis si longtemps.

D’aussi loin qu’il pouvait se souvenir, ce regard avait guidé sa vie.

Reprenant sa marche pour rejoindre sa douce amie, l’homme laissa le sourire toujours présent sur ses lèvres l’accompagner.

Anseis

[Montluçon : Funambule]

Outrageuse et puissante curiosité.

Ils attendaient tous deux au niveau du marché, leur charrette emplie de bois confié par la bourgmestre de Montpensier. Main dans la main ils profitaient de l’absence de clients pour observer les vies qui s’entremêlaient sous leurs yeux. Peut-être auraient-ils dû, eux aussi, faire comme cet habile marchand qui vantait les qualités de ses fruits attirant troupe de badauds autour de lui, certains portant même main à leur bourse pendant au niveau de la ceinture. Assurément cela aurait été plus profitable pour la mairie.

Mais combien difficile il était d’aller à l’encontre de sa nature. Alors qu’il était si agréable de simplement ouvrir son esprit pour le laisser vagabonder d’une histoire à l’autre, tout en gardant près de soi la réconfortante présence de l’être aimé pour ne point se perdre et s’envoler.

Leurs regards complices suivaient maintenant depuis quelques minutes un chaton tout aussi discret et curieux qui silencieusement se faufilait par-dessous les étals. Si petit, si insignifiant que tous, à part eux, semblaient n’y porter attention. Juste une nouvelle progéniture de cette race qui pullulait dans le quartier pauvre, et que l’on se gardait bien de chasser, les modestes chapardages dont ils se rendaient coupables étant largement compensés par l’impitoyable chasse qu’ils livraient aux rats et autres rongeurs.

Le félin qui semblait plus avide de découverte que de nourriture n’insista pas lorsqu’il fut chassé d’un coup de pied négligeant par un boucher qui ne semblait trop apprécier ce genre d’animal proche de ses morceaux de viande fraichement coupés. Sans plus prêter attention, il commença à s’éloigner, chassant une mouche ou quelconque autre insecte.

Anseis poussa un léger soupir en voyant l’objet de leur attention s’éloigner d’eux puis tourna son regard vers Elais. La jeune femme en avait fait de même et l’observait de ses deux perles sombres, brillant encore de curiosité et d’une joie enfantine. Le vagabond ne put s’empêcher de lui sourire. Il approcha son visage pour effleurer de ses lèvres celles de sa compagne afin d’y déposer un baiser. Fermant les yeux un instant il se laissa bercer par la mélodie de son cœur. Le doux son de la voix de son aimée les faisant lentement s’ouvrir.

Je peux rester ici pour vendre ce bois. Que diriez vous de le suivre afin de satisfaire notre curiosité et me ramener l’histoire de ses errances ?

Princesse de mes pensées, c’est avec joie que je comblerai tel désir.

Et c’est ainsi que la main voyageur délaissa avec une pointe de regret celle de sa bien-aimée pour le laisser partir à la suite de l’animal. Leur caractère et humeur du moment en symbiose, il ne fut pas surpris de voir le chaton quitter rapidement la rue des Lombards pour rejoindre les abords de la ville et grimper en silence une série de marches de pierre qui permettaient de rejoindre l’enceinte de la ville. Sûr de sa rapidité et son agilité, il ne semblait se soucier qu’un humain s’amuse à le copier, s’offrant même le luxe de s’allonger sur la pierre en le regardant.

A peine Anseis atteignit-il le haut des remparts que son prédécesseur bondit sur la corniche pour commencer un numéro d’équilibriste, sa tête observant de gauche à droite avec insouciance et nonchalance. Sourire toujours figé sur ses lèvres, le vagabond accepta le jeu, grimpant sur un des merlons plus large pour ses pieds puis sautant de merlon en merlon afin de réduire la distance qui les séparait, mains écartées du corps pour assurer un certain équilibre.

Laissant le soin au vent encore frais de chasser sa mèche rebelle, il continua donc de se laisser guider, son esprit vagabondant déjà. Au fond sa vie d’aujourd’hui ressemblait un peu à cette folle course. Sortie des sentiers tous tracés, il se laissait emporter librement par l’amour, grisé par la légèreté de son bonheur. A sa droite se trouvait le chemin de ronde de la morosité et de la banalité que tant de gens empruntaient. Celui qui tant de fois fut responsable de la disparition de la flamme qui brulait dans un couple comme si, une fois la comptine chantée et le mariage accompli, la vie à deux n’avait plus aucune saveur. Ce chemin qui avait brisé tant de cœur se concluant par une séparation. A sa gauche se trouvait le néant. Celui emprunté par ceux qui fermaient à jamais leur âme, refusant de croire aux sentiments ou même de les écouter. Un chemin que certains prenaient déçus et meurtris.

Et entre les deux résidait l’étroit passage de l’amour. Comme celui décrit dans le chemin des vertus, il n’était forcément le plus stable et à chaque moment l’on risquait de pencher un peu trop à droite ou à gauche. Bien entendu l’on doutait parfois, l’on croyait que notre cœur s’arrêtait en des instants, l’on se pensait finir en un enfer des plus sombres et pourtant … ce chemin d’amour tout comme celui de la vie était le seul qui valait la peine d’être suivi. Que serait donc un amour si l’on n’était prêt de tout tenter de tout risquer à chaque instant en sachant pertinemment les conséquences de ses choix ? Et combien il était facile pour lui de le suivre ce chemin, guidé par la brillante lumière que cet ange lui dispensait.

Un bruissement derrière lui ramena l’homme au présent, le faisant se retourner. Surpris, il le fut deux fois plus lorsqu’il reconnut le doux visage en parti caché par une cascade de boucles brunes de la silhouette qui l’avait rejoint sur les merlons. Le fixant de ses deux iris sombres encore plus brillants que lorsqu’il les avait quittés et arborant un large sourire, Elais se contenta en guise d’explication d’un espiègle

miaou

Elais

Au retour d'un voyage, à nouveau sur les remparts de Montpensier

Elais

Promenade

Le regard posé sur l'horizon, la promeneuse franchit la dernière marche qui menait au chemin de ronde et entama une lente progression vers la tour Ouest. Elle n'avait eu aucun mal à accéder à la montée égoïstement gardée par deux cerbères humains. Même si elle n'avait aucune raison fonctionnelle d'être là, ces derniers, qu'elle s'amusait à nommer gentiment '' les gargouilles'' , avaient pris l'habitude de la voir errer sur les hauteurs et n'y prêtait plus attention, comme si au demeurant, elle eut été devenue un composant naturel de cette muraille, tout comme eux. Ce qui plaisait grandement à celle qui n'aspirait qu'à rester discrète et retrouver ses remparts, en toute quiétude.

Entre l'invitation à un mariage, les employés de ses champs, son échoppe trop longtemps désertée, la caserne -sa nouvelle lubie- et les aller-retour au château, elle n'avait eu l'opportunité de venir s'attarder sur les remparts qui l'accueillaient à cet instant. La douane aux bonnes mains de sa collègue et préférant depuis quelques temps la culture ou la mine aux rondes nocturnes des sentinelles, elle avait délaissé ces lieux qu'elle considérait comme son havre de paix. Pourtant combien de fois avait-elle songé retrouver cette indéfectible ceinture de vieilles pierres pour y puiser un peu de sa sagesse, de sa force mêlée à la douceur qui l''aurait aidée à continuer à se lever chaque matin et affronter les « tribulations » plus ou moins incertaines de son existence ?

De retour chez elle depuis quelques jours, le quotidien -ou presque- s'était à nouveau installé dans la vie de la jeune femme. Montpensier, animée par les activités et amusements que le tribun mettait en place avec énergie, continuait à accueillir nouveaux et vagabonds qui, par leur présence, égayaient parfois les tavernes ou la halle. Le Duché, lui, se préparait à de nouvelles élections ; les estrades en gargote commençaient à s'élever pendant que les premiers badauds se regroupaient et devisaient sur la nouvelle lois sur les salaires, sur la fréquentation des mines et autres sujets qui préoccupaient et sortaient de la monotonie les moins aguerris...

Dans l'ensemble, l'on pouvait juger que tout était normal et calme pour elle, même lorsqu'elle songeait à sa brève participation à un sujet qui avait éveillé sa curiosité à la prévôté, et qu'elle avait fini par laisser de côté en constatant que les avis n'étaient pas aussi partagés qu'elle le croyait et se répétaient.

En définitive, le refrain s'enchainait inexorablement sur une vieille et éternelle musique dont elle avait appris à écouter, sans y être indifférente, mais sans y apporter de jugement également.

Cependant, il y avait un « presque » dans ce quotidien qui faisait sa vie.

Alors qu'elle se trouvait en voyage, les maréchaux de Montpensier avaient méticuleusement relevé le liste des villageois et rapporté cela au château, lui permettant de faire ses rapports journaliers et vérifier les entrées et sorties. Un matin, surgit de son passé, le nom d'un vagabond avait sensiblement attiré son attention évoquant des souvenirs qu'elle tentait d'ignorer depuis qu'elle avait trouvé un certain équilibre dans cette nouvelle existence. Elle avait tout d'abord songé à une coïncidence comme elle l'avait fait avec celui qui portait le nom de son père, puis les jours défilants, ses pensées n'avaient cessé de la ramener vers ce nom qui la troublait.
Elle avait attendu d'être à nouveau à Montpensier -que l'homme ne se décidait à quitter, pour chercher de plus amples informations sur ce vagabond. Mais elle n'avait rien vu ou entendu le concernant... Ne fréquentant ni les tavernes, ni le marché, l'inconnu semblait s'être évanoui dans la nature, ne laissant subsister que ce nom qui restait un mystère pour la douanière. Malgré tout cela, elle espérait que leurs routes se croiseraient un jour...

Voilà où en était sa vie aujourd'hui. Du moins, en partie...

Les sourcils légèrement levés, le regard perdu au loin, elle resserra un bras autour d'elle alors qu'une de ses mains encerclait la petite médaille nichée au creux de son cou et qu'un doux sourire glissait sur ses lèvres lorsque ses pensées dessinèrent le visage réconfortant de son défunt père. Il avait toujours été de bon conseil pour elle, elle aurait aimé lui parler de cette autre partie si fragile, où se mêlaient de nombreux sentiments et questions, qui semblait amener joie, exubérance et satisfaction chez les autres, mais qui s'évertuait à être une énigme douloureuse pour elle. Tout cela la dépassait et elle ne voulait y songer... Se préserver était la seule chose à laquelle elle devait se soucier.

Le dernier sujet vite oublié pour éviter de réveiller les angoisses qui sommeillaient en elle, son attention se porta sur la douce compagne de ses nuits. Le jour n'était encore couché que le disque lunaire faisait son apparition, apaisant les pensées de la jeune femme. Un sourire illumina son visage. La nuit allait enfin tomber et le ballet nocturne allait commencer...

***

--Atheus

[Halo parfumé ]

Athéus avait quitté l'Orléanais depuis plusieurs jours déjà, avec l'intention de gagner les terres méridionales dont il avait gardé le souvenir d'hivers particulièrement doux. Cependant, il avait surestimé ses forces. Un vieil homme comme lui ne peut parcourir allègrement des dizaines de lieues chaque jour, tout particulièrement seul, et à pieds, avec un vent glacé fouettant les visages jusqu'au sang... Ainsi, il s'était résolu à passer quelques jours dans la cité de Montpensier, le temps de reprendre des forces, espérant la clémence de quelques douces journées de fin d'automne pour repartir sur les chemins.

Ce soir-là le vieux empoigna le fidèle bâton qui lui servait de canne et quitta la masure dans laquelle il avait trouvé refuge en échange de quelques écus. C'était la première fois depuis son arrivée qu'il s'aventurait dans les rues de Montpensier. Il aimait cette sensation étrange d'être perdu, de tout découvrir à chaque angle de rue.
Loin d'être un mystique, il se surprenait à rester parfois immobile, en pleine contemplation ici d'une fontaine, là d'une devanture d'échoppe...

Puis, passant dans une étroite ruelle, il fut subjugué par une rose tardive qu'un bras pâle du halo lunaire caressait en ondulant délicatement.
Sans réfléchir, il sortit une dague de sa besace usée pour prélever le cadeau qui venait de lui être désigné.
Cette rose pourpre qui semblait atteindre aujourd'hui même le paroxysme de sa beauté suave embaumait les narines d'Athéus d'une odeur douce et subtile. Une odeur à en perdre la raison...

Tandis que derrière un carreau sale quelqu'un venait de souffler la dernière bougie, signe qu'il était temps de rejoindre Morphée, Athéus sourit. Cette rose à elle seule suffisait à faire de cette promenade un moment de grâce. Il poursuivit sa marche lente dans le dédale de ruelles. Cependant, alors que son intention première était de conserver cette rose avec lui, l'image d'une rose fanée entre ses mains le fit grimacer... Il n'avait dans ses affaires aucun récipient à même de conserver ce cadeau du ciel. Pouvait-il égoïstement garder cette fleur contre lui au risque que cela ne la tue ? Il se décida donc à trouver un endroit frais et humide qui permettrait à la rose de resplendir encore et encore.
C'est ainsi que lentement, les pavés usés entendirent le claquement régulier de la canne s'écarter du cœur de la ville.

Arrivé au niveau de l'enceinte de la cité, infranchissable à cette heure-ci, Athéus porta son choix sur un bloc de pierre au pied des remparts qui présentait en son milieu une partie creuse constituant une sorte de vasque. Athéus huma une dernière fois ce parfum qu'il se jura de ne jamais oublier, et offrit ainsi à la rose un écrin qui lui siérait.

Était-ce le froid ? Athéus, les yeux vitreux, s'effaça dans la sombre masse indéfinie des murs endormis pour trouver un chemin jusqu'à sa modeste paillasse.

Les guerriers divins ou la Terrible histoire de la meute

Anseis

[note HRP]

Ce topic a pour but d’appliquer le concept du jeu de rôle « classique » (i.e. tel qu’il est pratiqué traditionnellement) aux Royaumes Renaissants. Par là, j’entends souligner que si chaque joueur qui participe a pleine liberté de ses mouvements, la trame de départ ainsi que les personnages non-joueurs sont contrôlés par un maitre de jeu (rôle que j’assume en ce début de campagne). La campagne sera découpée en plusieurs aventures (ou chapitres) chacun indépendant pour permettre aux joueurs de joindre ou quitter l’histoire, et permettant changement de maitre de jeu.

Ce RP est semi-fermé. Cela sous-entend qu’il est préférable de ne pas entrer dans l’histoire et poster intempestivement. Nous voulons au possible garder cohérence dans l’histoire, éviter les faits d’actes qui détruiraient la trame avant le dénouement final, et assurer que chaque participant s’amuse sans se trouver lésé. Maintenant, il ne s’agit non plus de jouer juste en petit groupe. Si l’histoire que vous lisez vous plait et si vous pensez que votre personnage pourrait y participer, je vous remercie de me contacter afin que je vous fournisse plus d’information sur la campagne et vous permette d’entrer dans l’histoire.

Les guerriers divins ou l’histoire de la meute est une campagne qui réunira plusieurs joueurs selon un fil conducteur commun. Les bases de la campagne sont écrites (et basées en partie sur l’Histoire afin de gagner en crédibilité et assurer une certaine logique) et seront révélées au fur et à mesure que l’histoire se développe. Plusieurs groupes se confronteront dans cette Campagne. Il n’y a pas vraiment de bon ou mauvais choix : chaque groupe défend ses intérêt et fais ce qu’il lui semble le mieux (ou le plus juste). Chaque personnage sera libre de rejoindre le groupe qui lui correspond le mieux, sachant que les relations avec les autres personnages peuvent en être altérées.

La première partie Unfinished Business aura pour but de planter le décor et permettre aux personnages de se rencontrer. Un petit background essentiellement en flashback donnera le ton de la campagne sans trop en révéler.

J’espère que vous prendrez autant de plaisir à lire ce sombre chapitre de l’histoire des Royaumes Renaissants que nous essaierons d’en prendre à l’écrire.

--Background

[ Mars de l’an de grace Mil Quatre-Vingt Dix Huit]

Seul dans sa tente Godefroy, poings appuyés sur la modeste table de bois, observait un grand parchemin étalé sur lequel une carte avait été tracées

Mon Seigneur ! Mon Seigneur !

Inutile de crier ainsi, stupide serviteur. Il me connait et sait que je ne le dérangerai pour une broutille…. Godefroy !!

L’homme se retourne, sourcils froncés. Il avait pourtant donné un ordre clair. Personne ne devait le déranger. Il avait cependant reconnu la voix de Gilbert de Tournai un de ses compagnons d’armes. Si l’homme passe outre l’ordre, c’est qu’il y a affaire sérieuse.

Godefroy ! Nous avons eu un petit problème contre l’armée d’Alep

Alep ! Par Christos Gilbert, que me dis-tu là ! Nous les avons vaincus il y a plus d’un mois. Le peu qui a réussi à s’enfuir ne présentait danger que je sache !

C’est ce que je croyais aussi…jusqu’à ce matin …

Godefroy fronça de nouveau les sourcils, continuant de fixer Gilbert sans mot dire.

Letold vient de rentrer. Un groupe avait réussi à atteindre un petit port à l’ouest d’Antioche dans l’espoir de rejoindre Tarse. Letold encercla les lieux avec ses chevaliers pour bruler le village et punir au passage les infidèles. Mais …

Mais ? Parle donc Gilbert !

Le village abritait des Hashashins… juste cinq ou six si j’en crois son récit. Une vingtaine de nos plus braves sont maintenant enterrés sur les ruines du village. Letold fut chanceux : il s’en est tiré avec une estafilade.

Par Aristote, maudits Hashashins…. que ne donnerais-je pour avoir ne serait ce qu’une dizaine comme eux dans nos rangs

--Background

[ Vingt Septième jour de Juillet : an de grace Mil Cent Quarante Huit]

Thierry d’Alsace ferma de nouveau les yeux, espérant se réveiller de ce cauchemar. Mais ses efforts le confirmèrent : il était bien éveillé.

Dieu… pourquoi les ai-je donc cru ?

Voilà qui est fort facheux

Il jeta un regard dédaigneux vers le prêtre qui avait gardé un visage de marbre durant toute la bataille, et qui venait d’ouvrir la bouche.

Facheux ? Facheux ? …. Christos !!!
Tes guerriers divins qui devaient nous donner victoire viennent tout bonnement de massacrer mes hommes ! Nous n’avons même plus besoin des infidèles pour perdre nos batailles !!! A quoi bon ces « guerriers » si vous ne pouvez les contrôler

Seigneur Thierry, ne me reprochez donc la volonté du Très Haut. Auriez-vous été plus pieux, ce plan aurait marché. Tout ne fut pas inutile. Nous savons maintenant que la drogue n’était leur secret. J’ai par ailleurs réussi à mettre la main sur un manuscrit fort intéressant. Il est possible que leur origine soit plus proche de chez nous… le grand nord.

Le visage de Thierry d’Alsace se ferma. Il venait de voir se faire massacrer une bonne partie de ses compagnons d’armes par une horde de drogués et la seule chose qui importait à ce moinillon était sa prochaine « expérience »…

Soit ! Rentrons donc en Europe. Nous n’avons plus rien à faire ici maintenant. Je vais donc devoir annoncer la nouvelle au Roy Louis. Nul doute qu’il appréciera tes conclusions. Quant à toi … je te recommanderai chaudement pour cette mission dans le grand nord !

Thierry d’Alsace fit pivoter son cheval pour se diriger vers le campement où le Roy Louis le Septième résidait, laissant le moine qui avait perdu toute couleur tenter vainement de reprendre son souffle

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[France, prieuré d’Acquigny. Avril Mil quatre cent trois]

La silhouette encapuchonnée toqua à la porte trois brefs coups. Sa carrure ne laissait aucun doute sur le fait qu’il s’agissait d’un homme. Sa prestance soulignait son origine noble ou militaire. La porte s’ouvrit et le moine qui l’accueillit eut juste le temps de faire un pas de côté pour éviter le Seigneur qui entra sans même un salut. La capuche fut rabaissée, révélant les traits de Georges de la Tremoille. Le comte de Guînes suivi le jeune moine dans les méandres du bâtiment principal. Ils s’arrétèrent devant une porte que le moine ouvrit. Le comte passa la porte et vint rejoindre un siège encore libre.

La Trémoille ! Nous n’attendions plus que vous !

Trèves de civilités baron. C’est donc ici ?

Oui, comme vous pouvez le constater

Que donnent les résultats ?

Et bien, nous n’en sommes qu’à la première année. Ils sont encore bien jeunes, mais nous avons bon espoir !

La Trémoille leva les yeux au plafond dans un soupir

C’est maintenant que nous en avons besoin ! Pour chasser une bonne fois pour toute ces maudits Anglois !

Une autre voix s’éleva

Allons Georges ! Vous le savez bien que nous avons l’appui de l’église uniquement si nous les utilisons contre les infidèles. Il n’a jamais été question de se battre entre Aristoté…

Balivernes ! Qu’ont donc donné ces maudits traitres pour cette armée ? Alors que nous y travaillons depuis plus de deux siècles. Au moins, nous montrerons que Dieu est de notre coté si nous les utilisons et vainquons

George, vous êtes encore bien jeune et impulsif. Ne comprenez vous donc pas ? Nous ne le pouvons !

Dans un grognement, le jeune Seigneur de Guînes quitta sa chaise

La patience ne donne des victoires. Mais je saurais me montrer patient. Qui sait ? Peut-être votre ainé me comprendra mieux lorsqu’il sera en âge de vous remplacer ?

Le Seigneur qui avait pris parole pour les autres se leva d’un bond à ces mots.

La Trémoille, je vous le dis en tant qu’ami et ne le répèterai deux fois. Laissez Thibaud-Xavier hors de cela…

George de la Trémoille répondit par un sourire, puis quitta les lieux, bousculant le moine qui attendait près de la porte sans s’excuser.

Anseis

[France, prieuré d’Acquigny. Avril Mil quatre cent cinquante ]

Le prêtre marchait parmi les ruines de ce qui avait été jadis un prieuré… et bien plus. Il se couvrit un instant le visage et détourna la tête lorsqu’il tomba face à un corps à moitié décomposé, à moitié mangé.

Seigneur…

Mon Père Mon père

Je suis là … qu’y a-t-il Gaudric ?

Mon père …hum …

Le jeune Gaudrick blêmit à la vue du corps

Oui, encore un qui fut oublié…n’oublie pas de le signaler. Pourquoi me cherchais-tu ?

Le jeune homme hocha la tête puis reprit d’une voix chevrotante.

Les tailleurs de pierre sont arrivés. Ils ont bon espoir de pouvoir finir la reconstruction avant l’hiver.

Le prêtre fut soulagé. Ses ordres étaient clairs. Ce prieuré devait être remis sur pieds au plus vite pour montrer aux Anglais que leur vile attaque vengeresse avait été vaine. Des anglais ? Lui-même doutait de l’histoire. Comment des anglais auraient-ils pu être présents aussi près de Rouen ? Et pourquoi attaquer un prieuré ? Par ailleurs, les quelques corps qu’il avait pu trouver depuis son arrivée ne ressemblaient à ceux de moines ou encore de soldats anglais… Dans un haussement d’épaules, il se contenta de chasser ces dernières pensées de son esprit. Après tout, il avait des ordres venant de ses supérieures et il savait que la vie ne serait que meilleure s’il ne se montrait trop curieux. L’évèque lui avait laissé entrevoir la possibilité d’être en charge d’une abbaye dans le Maine si tout se passait selon les plans. L’homme sourit en haussant les épaules. Quelques mois difficiles et il pourrait enfin savourer la paix à laquelle il aspirait tant …

--Background

Un travail à finir

Vous pouvez oublier les fantômes de votre passé mais eux, soyez-en sur, ne vous oublient pas.

prologue

On l’appelait « le vieux ». Il n’avait jamais donné son nom depuis qu’il était arrivé il y a de cela près d’une dizaine d’années et nul n’avait jusqu’alors osé lui demander plus d’une fois. L’homme d’abord prodigue avait dépensé généreusement ses écus pour se payer logis, nourriture et parfois galante compagnie. Des regrets le rongeaient-ils ? Toujours est-il qu’il donna aussi son lot de piécettes à l’église.

Cela faisait bien longtemps maintenant que son pécule avait été épuisé, et bien longtemps qu’il ne se contentait plus que de rappeler ses largesses passées et promettre plus. Les gens se contentaient de ses paroles et ses récits en guise de paiement. Il faut dire qu’il se contentait souvent de peu. Soupe de navet et herbes, parfois morceau de viande. Et puis, malgré son âge, il était resté de ces hommes à qui l’on ne dit non. Fort et sec avec une lueur malsaine naissant parfois dans son regard : telle était la description qu’on aurait pu lui donner.

Ce matin là, le vieux se contentait de regarder la pluie couler le long de la vitre de verre grossier. Il en était déjà à sa deuxième bouteille d’hypocras. Signe - les habitants l’avaient appris rapidement – qu’il ne fallait pas l’ennuyer ce jour là. Le tavernier se contenterait de lui apporter bouteille après bouteille à chaque cri de l’homme, qui finirait probablement la journée dans le fossé… et c’était bien mieux pour tout le monde.

Alors que le tavernier que l’on nommait Jean ou Jannot soupirait justement intérieurement d’être tombé sur tel jour – c’était mauvais pour les affaires – il tourna la tête vers la porte lorsque cette dernière claqua. L’étranger n’était généralement de ceux qui s’arrêtaient dans les petites bourgades. Son sombre mantel recouvert de pluie, révéla les riches atours dont l’homme était vêtu lorsqu’il fut enlevé. Le mantel vint rejoindre la chaise la plus proche. Sans même un salut à Jean qui espérait voir enfin son chiffre d’affaire s’améliorer, le nouveau venu s’approcha du vieux.

Jeannot repartit d’un soupir et commença à s’intéresser aux verres qu’il essuyait lorsqu’un cri attira son attention.

Galinn !

Jean eut juste le temps de tourner le regard pour voir le changement qui s’était produit sur la face du vieux à ce nom. Même à contre jour, il pouvait voir combien le vieux avait blanchi, de légères gouttes de sueur naissant sur son front. Jamais n’avait-il mérité aussi bien son surnom alors qu’il semblait avoir pris vingt ans en l’espace de quelques secondes.

Et bien, mon vieux Galinn, on ne salue plus ses vieux amis ?

Vous… vous vous trompez messire…j’suis juste le vieux… Y a pas de Galinn ici …

L’homme se contenta de sourire et d’approcher une chaise près de la fenêtre puis, d’un geste vif qui fit presque lâcher le verre que Jeannot tenait en main, il attrapa le vieux par une manche, tirant sur le tissu pour révéler un bras qui présentait une curieuse cicatrice en forme de crochet. Le vieux pouvait-il blêmir encore plus ? Il semblait que oui alors qu’il regardait l’étranger au sourire élargi.

Le vieux tourna alors son regard vers le tavernier. Un regard si explicite qu’il ne nécessitait de mots. Jean se dirigea rapidement vers la porte qui menait à la cave qu’il referma derrière lui. Bien sur, s’il n’avait la témérité de s’opposer au vieux et encore moins à un étranger qui pouvait effrayer cet homme, la curiosité était telle qu’il ne fut pas long à coller son oreille au niveau de la serrure.

Mmmh, Galinn. Une taverne miteuse, une bouteille d’hypocras bas prix. Je vois, je vois. L’argent que tu as amassé n’a pas suffit à te sortir de la fange dans laquelle tu es né… et tu te complais

Tu peux m’tuer Artius. Moi j’ai tenu ma promesse… la seule probablement que j’ai jamais tenue dans ma chienne de vie.

Allons, allons, tout de suite les grands mots. Ai-je mentionnée cette sordide affaire où tu as vendu ton groupe et orchestré ta propre mort pour garder ton ….

chhhhttttt…. Pas la peine de parler si fort. Si t’es pas la pour me saigner, pourquoi ?

Mon bon Galinn… comme je te retrouve. Toujours droit au but. C’est bien pour cela que j’ai persuadé le baron d’accepter ton plan. Je savais qu’on aurait besoin un jour de tes services.

….lâche le morceau

Que dirais-tu de reprendre du service? O, rassure-toi rien qui ne soit dans tes cordes. Et je pense même que tu y prendras plaisir. Que dirais-tu de rendre visite à quelques uns de tes anciens compagnons… et même achever quelque travail que tu aurais eu l’indélicatesse de laisser non fini ?

Les mots suivants furent chuchotés aussi Jean ne put entendre que quelques brides sans pouvoir leur donner sens malgré tous ses efforts. Alors qu’il collait un peu plus fort son oreille contre la porte, celle-ci s’ouvrit dans un grand éclat, et le pauvre tavernier se retrouva étalé de tout son long sur le plancher. Il leva la tête, penaud, pour observer le vieux qui se tenait debout. L’homme avait retrouvé ses couleurs et semblait même rajeuni. Il se pencha pour soulever Jean par le col aussi facilement que s’il avait été un gamin de huit ans. Le tavernier ne put s’empêcher un regard circulaire, espérant une aide de l’étranger pour constater que ce dernier était parti, sans un bruit.

Écoute-moi bien le Jeannot. Rien de tout ceci n’est arrivé. T’oublie mon nom, t’oublie le nom d’Artius. T’oublie même m’avoir jamais vu partir. Si tu parles, je te retrouverai et… mon gars… tu regretteras de n’pas être mort.

Jean se contenta de secouer vivement la tête alors que le vieux le reposait sur une chaise. Une bourse bien remplie trônait sur la table.

Tu vois, j’t’avais dit que j’paierai mes dettes. Y en a assez pour acheter ton bouge… et ton silence.

un sourire se forma sur le visage du vieux alors qu’il baissait la manche de sa chemise pour recouvrir son bras et la cicatrice. Il n’ajouta que deux mots avant de quitter les lieux.

Gueule d’Ange…

Jean poussa un troisième soupir, se demandant encore comment cela se faisait qu’il était encore vivant. Soupir qui se changea rapidement en cri de joie lorsqu’il ouvrit la bourse remplie non de deniers mais d’écus sonnants et même de quelques doublons….

Anseis

[Des yeux dans Vendôme]

Le timide soleil d’hiver peinait ce matin là à dispenser sa lumière dans le ciel encombré de sombres nuages.

Ce triste temps cependant ne dérangeait Anseis, bien au contraire. Depuis plusieurs heures il avait pu ainsi suivre dans la plus grande discrétion le petit groupe qui avait parcouru la route qui reliait Le Mans à Vendôme.

Le jeune homme s’étira alors qu’un sourire apparaissait sur ses lèvres. Voilà bien longtemps qu’il n’avait fait cela. Et, tout naturellement, les anciens réflexes étaient revenus. La mince couche de civilisation durement acquise lors des années monastiques suivies des mois passés à Honfleur s’était effacée dès qu’il avait pris la résolution de les suivre.

Le sourire s’effaça cependant rapidement sur le visage du vagabond. Toute cette affaire ne portait à rire, voir l’inquiétait. Alors qu’il avait simplement pensé rester au Mans, dans l’espoir de pouvoir enfin tenir sa promesse, le voilà qui se retrouvait à traquer – seul ! – une bande de brigands. Et surement pas des moindres d’après ce qu’il avait pu observer jusque là. Alors qu’il les regardait s’écarter de la route pour monter leur campement et prendre du repos, Anseis repensait aux derniers événements…

Lorsqu’il avait vu la lueur dans la maisonnette qu’on lui avait indiquée comme étant celle de Téalhis, il avait d’abord pensé à son retour. Une arrivée nocturne qui, il était vrai, aurait pu surprendre venant de quiconque autre. Le jeune homme avait quitté les remparts dans le plus grand silence pour s’approcher mais avait changé ses projets à quelques pas de la maison. Trop de bruit… bien trop. Et ces hommes tout autour dans les ruelles. Il remercia alors le ciel de ses gouts pour les habits sombres qui probablement avaient aidé à rester discret à ce moment là et avait lentement rebroussé chemin. Il ne fallu longtemps pour que les hommes se retrouvent autour d’un qui était ressorti de la chaumière et, après quelques chuchotement de ce dernier, prennent la direction de la grande Porte Sud.

Anseis avait finalement décidé de s’approcher de la chaumière. Un regard en travers de la porte laissée ouverte avait suffit à confirmer ses craintes. Des étoffes jetées à terre autour de multiples parchemins certains enroulés d’autre non. Un grand coffre laissé ouvert. Entrer n’aurait servi à rien, si ce n’est risquer de se trouver attrapé par une quelconque patrouille alertée par le bruit qu’avaient fait les hommes. Avaient-ils trouvé ce qu’ils cherchaient ? Ou bien la cherchaient-ils ?

La décision fut rapidement prise et le muet, s’élançant à leur poursuite, s’était retrouvé à jouer un curieux jeu de chat et souris. Ces hommes n’étaient des novices. Vétérans probablement de batailles, ils avaient adoptés une formation militaire, un veilleur ouvrant la voie, deux autres surveillant les arrières. Plusieurs fois au début, le jeune homme avait eu la crainte de s’être fait repéré. Heureusement, leur vigilance s’était décrue alors qu’ils s’éloignaient de la ville et le reste de la chasse nocturne s’était avéré plus aisé.

Le groupe avait consciencieusement évité toute rencontre durant le trajet. Et voilà maintenant qu’il montait son camp loin de la route principale, semblant vouloir éviter de traverser Vendôme même. Dans un élan de témérité, Anseis s’était rapproché au point de pouvoir entendre les ordres de leur chef. Un homme âgé, sec, qui exsudait cruauté par tous les pores de sa peau. Ainsi apprit-il qu’ils resteraient durant la journée et repartiraient à la tombée de la nuit vers le sud.

N’ayant aucune intention de les observer durant la journée et risquer de se faire prendre durant une sieste, Anseis vint rejoindre la route puis se dirigea vers la cité que ces brigands semblaient vouloir éviter. Vendôme… il l’avait traversé lors de son précédent voyage et savait qu’il pourrait y trouver repos (si, cette fois ci, il arrivait à éviter de se retrouver à accompagner un chien...). Il serait bien temps en soirée de revenir reprendre sa chasse.

Durant le court trajet qui l’approcha de la ville, il ne put s’empêcher de se demander. La cherchaient-ils ? Si oui, pourquoi étaient-ils donc partis si vite et évitaient-ils les villes ? A moins qu’ils n’aient trouvé un parchemin chez elle…

Anseis secoua la tête en fermant légèrement les yeux. Quoi qu’il se fût passé cette nuit, les conjectures ne lui donneraient réponse. Le plus simple restait de suivre le groupe et de découvrir par lui-même. Il étouffa un bâillement en pensant que le plus urgent restait de prendre du repos après cette nuit bien agitée. La nuit prochaine, ainsi que les suivantes, risquaient de l’être autant. Et il valait mieux qu’il soit en pleine possession de ses sens alors qu’il tenterait de continuer à les suivre…

pnj

Vous pouvez oublier les fantômes de votre passé mais eux, soyez-en sur, ne vous oublient pas.

Qui aurait cru qu'elle rentrerait si tôt au Mans ? Ce départ avait été mûrement réfléchi, après tant de questions et de doutes, elle avait fini par prendre la meilleure des décisions qui s'imposaient pour elle et son avenir, pourtant il avait suffi d'une seule missive pour tout changer et la guider derechef vers un passé dont elle se savait maintenant assez esclave pour y replonger tout en sachant pertinemment qu'elle n'en ressortirait pas indemne.
Le temps avait bien fait son œuvre, travaillant insidieusement à faire remonter la frustration, la colère et les souffrances, des entrailles de l'ancienne adolescente. Aujourd'hui, l'entité amère, insensible, au regard sombre terni par des nuits sans sommeil à prier les dieux de l'enfer de lui accorder un peu de répit à ses tourments, remplaçait celle qui avait été jadis complimentée pour sa douceur, sa patience et cet air jovial qui faisait briller ses prunelles …
Ses prunelles ... un rictus ironique vint déformer les fins traits de son visage. Où pouvait bien être l'auteur de ces mots à cette heure tien ? Pauvre bougre, porterait-il les mêmes conclusions si il la rencontrait aujourd'hui ? Un sourire glissa au coin de ses lèvres … Pure Chimère … Ce temps était révolu, elle avait eu beau enfouir au plus profond d'elle même cette autre qui demeurait dans les ténèbres, à présent, elle la sentait évoluer en elle, avilissant lentement le reste de pureté qui demeurait encore. Elle serra violemment le parchemin qui se trouvait dans sa main alors que les remparts s'élevaient au dessus d'elle. Pensées vite chassées et visage de nouveau impassible, elle posa à peine les yeux sur le garde qui se tenait près de la grande porte et dépassa l'enceinte d'un pas pressé en direction de sa maison.

Une petite maisonnette sans prétention aux allures de cabane faite de bois et pierre, rallongée d'une petite dépendance servant d'échoppe, avait pris place non loin des remparts quand elle avait eu assez d'écus. Juste ce dont elle avait besoin, ni plus ni moins, pour lui assurer le confort et la chaleur d'un doux foyer qu'elle avait voulu accueillant et rassurant ... Cela encore il le lui avait pris, constata t' elle en en s'approchant d'un pas léger de la porte qui avait été laissée grande ouverte. Elle s'arrêta à quelques pas de cette dernière, plia les genoux pour se rapprocher du sol et examina attentivement les rares empreintes qui avaient survécu aux intempéries des derniers jours. Les premières traces bien distinctes et peu marquées étaient facilement reconnaissables, une femme d'un poids moyen avait visité les lieux quelques heures auparavant. Certainement celle qui avait découvert l'endroit dans un piteux état et s'était empressée de l'en avertir; Ruthy. A quelques centimètres une autre légèrement plus ancienne et plus profonde, la pluie l'avait grandement effacée, mais on pouvait en définir les contours et supposer que ce fusse celle d'un homme ... de l'Homme.

Le dernier courrier de Ruthy avait fait son effet et cette fois donné quelques réponses à ses interrogations, l'homme qui la cherchait ne pouvait être que celui dont elle appréhendait l'existence. Les questions qu'il avait posées sur elle, portaient à croire qu'il était plus jeune et qu'il la connaissait alors qu'elle était encore de la meute. Un détail qu'elle ne pouvait non plus ignorer, était qu'il portait le nom de son père ... Appuyant son intuition, la scène honnie refit surface le temps d'un souffle.

Six ans plus tôt.

Jetée à corps perdu dans la bataille, les sombres prunelles vides de toutes émotions, elle hume l'odeur du charnier qui s'intensifie au fil des secondes grâce aux cadavres qui tombent sous les coups des plus aguerris. L'arme à la main, elle tranche et empale tout ceux du clan rival, peu importe l'issu, peu importe comment, tuer est le maitre mot ... ses yeux se portent sur lui, un enfant, quelque enjambées, elle peut le sentir, le frôler… d'un geste agile l'épée est à terre, rejointe aussitôt par son propriétaire, il est à sa merci, sous elle, elle s'apprête à planter sa lame quand leur regard se croisent... fatale hésitation … un millième de seconde suffit ... la sensation d'un craquement à peine perceptible puis la douleur. Elle sent le goût du filet de sang qui s'échappe d'entre ses lèvres… Le temps s'est suspendu, à ses oreilles les bruits s'estompent comme si le monde s'était arrêté et retenait sa respiration en attendant le dénouement d'une tragique scène de théâtre, il n'existe plus que cet instant entre elle et lui, puis une reprise furtive de conscience … elle a mal, enlever ce qui la gêne, là, à l'intérieur. Ses mains s'agrippent à la dague et tire, elle sent ses entrailles se déchirer lentement mais reste sereine, sourit même, tout cela n'est que rêve … Ses yeux se baissent sur l'objet ensanglanté puis se plongent à nouveau dans les iris azur de son bourreau avant de laisser échapper de sa bouche le seul nom qu'elle chérit …celui de son père...

Elle était seule, plantée au milieu de la principale pièce de la maison, tenant à s'en blanchir les phalanges le manche de sa dague accrochée à sa hanche. Un coup d'oeil circulaire lui permis de voir qu'il n'y était pas allé de main morte. Ruthy avait trouvé les mots justes dans sa missive, ce qui quelque part l'avait préparé à cette découverte. La maison avait été saccagée, à voir l'état, on pouvait croire que ce n'était que pur vandalisme, mais à la vue des objets qui jonchaient le sol, l'homme cherchait sans nul doute quelque chose … mais quoi ?
Elle se baissa pour ramasser deux trois affaires et les glissa dans son sac. Le reste pouvait bien attendre d'être rangé … plus vite elle partirait, plus vite elle le rattraperait. Quittant les lieux, elle bloqua la porte avec une grosse pierre et s'éloigna sur le chemin des tavernes espérant y trouver son amie pour de plus amples informations.

Sur le chemin quelques badauds conversant devant des affiches attirèrent son attention, piquée par la curiosité, elle ne put s'empêcher de les rejoindre et de parcourir rapidement l'objet de tant d'intérêt … Des poèmes … Avant, elle aurait pu en apprécier la lecture et participer au concours, plusieurs d'entre eux, écrites de sa main, ne tapissaient-ils pas le sol de sa maison à cet instant ? Mais, elle avait changé, tout ça était à enfouir avec celle qu'elle avait fait disparaître. Brusquement sa mâchoire se crispa, son œil attiré par un nom bien précis trônant au dessus d'un des parchemins … Lui même y avait participé, quel homme pouvait bien s'arrêter sur ce genre de futilités et dévaster ensuite une maison ?
Elle prit soin tout de même de lire le poème et surprise de la douceur des émotions qui s'éveillaient à nouveau en elle, les chassa promptement pour laisser libre court à l'animosité ... ainsi, l'homme semblait aimer et était aimé en retour par une femme malgré une union impossible, c'était donc un être humain comme un autre … Soit, il lui avait pris sa vie et privé du seul être cher qu'elle avait aimé, elle lui prendrait également la sienne et lui planterait sa propre dague ... dans le coeur.
Réajustant sa capuche sur la tête, elle reprit sa route vers les remparts, mais pour une destination bien précise ...

Anseis

[Un passage]

Le soleil venait tout juste de commencer sa lente ascension d’un ciel d’hiver délivré de tous nuages. Anseis, les yeux légèrement rougis par la fatigue, resta un instant à admirer l’astre du jour qui habillait les branches nues des arbres de volutes orangées.
Un bruissement – probablement celui d’un lapin ou un quelconque animal le ramena à la réalité. Il observa de nouveau les traces de chausses et bottes qui s’enfonçaient vers un bosquet d’où commençait à s’échapper un mince filet de fumée.

Leur troisième marche nocturne se terminait donc comme les deux précédentes : le petit groupe s’était éloigné des chemins fréquentés pour monter un camp et se reposer en journée. Pourquoi donc tant de discrétion après leur comportement au Mans ?

Comme lors de la nuit précédente, Anseis décida de ne pas s’approcher plus du campement. Ses sombres habits tranchaient trop avec la blancheur de la neige. Par ailleurs, il aurait bien eu du mal à masquer ses empreintes en marchant dans celles de ceux qu’il suivait, eut-il besoin de rebrousser rapidement chemin. Il s’appliqua donc à lentement rejoindre la route principale pour rejoindre la ville qui serait son logis pour la journée. Un léger sourire souleva ses lèvres à la pensée qu’au moins il gagnait en confort et devait être moins fatigué que les membres du groupe qu’il traquait…

Le soleil avait quitté l’horizon et réchauffait de ses rayons la blanche nature lorsqu’enfin il franchit les grandes portes de la ville. A peine avait-il fait trois pas qu’une voix, l’interpelant, le fit stopper sa marche et se retourner.

Le sombre vagabond écouta en silence la jeune femme qui le fixait du regard et commençait sa diatribe

Bien le bonjour, Voyageur et bienvenu à Châteauroux. Je me présente, dame Ealeana, douanière. Veuillez m’excuser mais il m’est nécessaire de vous poser quelques questions concernant …

La jeune femme s’interrompit lorsqu’elle vit que le jeune homme avait ouvert sa besace puis sorti un parchemin pour le lui tendre. Elle s’en saisit, le déroula et commença à le lire.

Anseis observa la grimace se former sur le visage d’Ealeana, puisque c’est ainsi qu’elle se nommait. Souriant d’un air penaud, il continua de l’observer. Allait-elle lui demander de communiquer par geste ou de coucher les informations par écrit ? Ou bien les choses se compliqueraient-elles comme cela arrivait parfois ? Il failli mimer la grimace de la jeune femme, espérant qu’au moins il ne finirait dans une sombre geôle.

Anseis

[Révélation]

A peine avait-il passé les portes de la ville que le jeune homme s’était dirigé vers les remparts. Il savait que la nuit de marche ne l’avait cette fois-ci fatigué assez pour lui permettre de prendre repos…du moins pas de suite.

Les remparts de Guéret. Il les avait parcourus - patrouillé même – lors de sa dernière visite de la ville, alors qu’il effectuait le voyage en sens inverse. Un frisson naquit à la base de son dos et remonta rapidement jusque dans sa nuque alors qu’il prenait place sur un créneau, son regard se tournant vers l’horizon. Un frisson qui n’était malheureusement du à la fraicheur matinale de ce jour de février.

Cette idée qui avait juste effleuré son esprit lors du début de la traque semblait se concrétiser un peu plus chaque jour. Il avait espéré qu’ils continueraient leur route vers le sud, que tout ceci n’était que coïncidences. Mais non, au petit matin, la petite troupe avait bifurqué vers l’est juste avant d’atteindre Guéret. Tout portait donc à croire que leur destination était bien la ville de Montluçon.

Qui était donc cet homme ? Et que cherchait-il ?

Sans même y prêter attention, le jeune vagabond repoussa la mèche de cheveux qui était retombée au niveau de son front. Portant à sa bouche une longue tige d’herbe qu’il avait ramassée avant d’entrer dans la ville, il appuya son dos contre la pierre froide du merlon.

Pour la première fois depuis le début de cette étrange poursuite, l’homme prenait le temps de réfléchir aux changements apparus ces derniers jours. Changements qui à la fois émerveillaient la part d’enfant qui n’avait jamais pu grandir et qui sommeillait en lui, et effrayaient le jeune adulte qu’il était devenu. Chaque soir, alors qu’il s’approchait de leur campement, Anseis laissait tout naturellement place à « l’Œil » alors que la traque commençait. De la nuit qui s’écoulait, il ne gardait que souvenirs confus : odeurs, bruits, sensations. Et ce n’est que lorsque l’aube éclaircissait enfin l’est, annonçant le déclin des cieux nocturnes, qu’il redevenait enfin maitre de son corps. Il avait pu s’en rendre compte lors de cette malheureuse expérience à Honfleur ou encore durant son passage en Touraine il y a maintenant plusieurs mois de cela. Il ne pouvait contrôler ni vraiment choisir ce changement. Seule la nécessité semblait le provoquer. Mais… quelle nécessité ?

Anseis continuait de fixer d’un regard vide l’horizon que le soleil avait maintenant quitté depuis plusieurs heures. Toutes ces questions resteraient sans réponses et au fond importaient bien peu. Alors qu’il serrait sa médaille de baptême, il ne pouvait s’empêcher de penser au proche futur. Ce forgeron … Nehwin. Il était probablement la prochaine cible de ce groupe. L’homme était habile, adroit et son travail à la forge lui avait permit d’entretenir sa force. Mais que pourrait-il contre cette bande de coupe-jarrets qui, quoique encore plus âgés, avaient montré leur expérience tout le long de la traque ?

Le muet posa ses mains contre les bords du créneau pour se relever et rejoindre le chemin de ronde. Il ne pouvait de toute façon prévenir Nehwin et, malgré ses doutes et son instinct, il n’avait aucune assurance. Il restait condamné à les suivre et … agir … s’il n’y avait d’autre choix. Son regard se posa sur sa besace. Un maigre couteau… face à une bande de guerriers aguerris. Pourtant, il n’avait le courage d’acheter une épée. Quelles seraient les conséquences si la bête reprenait le contrôle alors qu’il était armé ?

Un nouveau frisson le parcouru alors qu’il rejoignait prestement les marches de pierre. Qu’il le ressente ou non, il savait que son corps avait besoin de repos et qu’aucune des questions qui traversaient son esprit ne trouverait réponse. Il devait dormir pour reprendre la traque le soir même. Au moins l’accueil qu’il avait trouvé chaque jour dans un monastère ou une auberge lui avait-il permis de conserver ses forces. Il ne devait en être de même pour les vétérans qu’il pourchassait, aussi endurants soient-ils, et qui devaient se contenter d’un inconfortable campement.

pnj

[Quelque part sur les remparts]

La nuit était tombée sur la ville d'Argentan. La lune, mystérieuse et solitaire, trônait au milieu d'un ciel sans étoiles, ses fragiles rayons glissaient sur les ruelles, caressaient les toits et venaient s'accrocher nonchalamment sur les murs des chaumières dont l'ombre s'étendait sur les pavés, plongeant ainsi les rares coins illuminés dans la pénombre. Le murmure de la brise avait remplacé les cris, les rires et le vacarme incessant qui s'élevait des forges et échoppes, durant le jour. La nature avait lentement repris ses droits veillant et laissant libre cours aux hommes de s'enfoncer paisiblement dans la douce ivresse des rêves.

Fuyant le sommeil, elle était là, adossée aux pierres, sur le chemin de ronde, le regard posé sur l'oiseau nocturne qui ne cessait d'aller et venir, devant elle, dans un vol rapide et léger à la fois. Sur ses lèvres naissait un sourire d'une douceur enfantine -tendre élan vers celui dont elle enviait la liberté-.

Deux jours qu'elle était sur les routes, ne s'arrêtant que par nécessité, deux jours de profonde mélancolie où les lointains souvenirs avaient nourri sa colère et cultivé sa haine envers celui qui l'attirait inéluctablement vers lui. Pourtant, ce soir, elle se sentait apaisée, comme si chacune des deux parties de son âme, après des heures de lutte acharnée, avait conclu un pacte afin de cohabiter et lénifier son esprit. Ô, elle ne doutait en aucun cas que celle qui se délectait de ses angoisses reprendrait le dessus le jour où elle le retrouverait, mais pour l'instant, elle se satisfaisait pleinement du sursis octroyé.

Soudain, comme s'il eut voulu par cet action dissiper ses mornes pensées et la ramener à la réalité, l'oiseau vint se poser près d'elle pour s'envoler aussitôt vers l'horizon. Elle le suivit des yeux jusqu'à ce qu'il disparaisse englouti par les ténèbres, puis se hissa sur le créneau et s'assit face au disque astral, jambes repliées sous elle.

Les missives se cumulaient dans sa besace, ce n'était pas des missives comme elle aimait en recevoir, non, celles-ci la sommaient de quitter le duché séance tenante. A son dernier voyage, elle s'était également confrontée à cet accueil charmant ; Les frontières étaient fermées et leur accès n'était autorisé que sur présentation d'un laissez passer. Il lui fallait donc, à nouveau, s'atteler à remédier au fait qu'elle n'était pas la bienvenue dans les environs. Attrapant sa besace, elle l'ouvrit et plongea sa main à l'intérieur pour y attraper plume, encre, parchemins vierges et la carte du royaume -En effet, son voyage la guidait vers d'autres duchés, probablement qu'elle aurait à y justifier sa présence. Elle coucha plusieurs lignes d'une fine écriture sur le vélin, s'appliquant à réitérer l'acte sur plusieurs feuillets.

Lorsqu'elle eut fini, la nuit était déjà bien avancée, elle rangea soigneusement son matériel d'écriture dans son sac de toile et baissa la tête pour constater que les portes de la grande muraille étaient encore ouvertes, une chance pour elle qui souhaitait atteindre sa destination au plus vite. Quittant son fauteuil improvisé, elle posa la lanière de sa besace sur son épaule, resserra le fil de lin qui retenait la masse sombre et bouclée de sa chevelure qu'elle cacha ensuite sous sa capuche et quitta les remparts en direction de la sortie nord de la ville.

Anseis

Etrange Retour

Alors qu’il franchissait la grande porte Saint Pierre, le vagabond ne put retenir le soupir qui s’échappa de ses lèvres. Jamais n’avait-il pensé revenir aussi vite dans cette ville. Ville qu’en tout honnêteté il aurait préféré éviter.

Mais les doutes des premiers jours de traque s’étaient transformés en craintes puis, le matin même, en assurances. Le petit groupe qu’il suivait maintenant depuis plusieurs jours avait établi son campement à quelques lieues de la ville fortifiée au lieu de continuer son chemin. Un changement qui ne trompait guère sur leurs intentions.

Le jeune homme le savait maintenant. Quelles que soient ses réticences il se devait de prévenir le forgeron – et le questionner plus sur son rôle. Aussi ne ralentit-il le pas que lorsqu’il se trouva à proximité de la forge. Les lieux étaient vides de tout occupant, ce qui n’était guère étonnant si l’on prenait en compte l’heure tardive. Pourtant, quelque chose surprit Anseis, au point qu’il n’hésita à enjamber le portillon. Quelques pas suffirent à l’homme pour s’approcher de l’âtre. Il plongea la main pour attraper un résidu noirci.

Comme c’était souvent le cas, une grande partie de la forge était ouverte permettant une meilleure aération lors du travail des métaux. Cette ouverture avait pour effet de créer un courant d’air dans les lieux, ce qui ne gênait aucunement lorsque l’âtre chauffait activement. La nuit, les courants d’air faisaient s’envoler les plus légères cendres, offrant un rudimentaire nettoyage. Il fallait cependant plusieurs jours avant que la moindre cendre ne disparaisse.

Anseis écrasa le morceau de charbon entre ses doigts. S’il ne se trompait pas, cette forge n’avait été utilisée depuis au moins une semaine. Il s’approcha de la porte de bois qui menait vers la remise et le reste de la maisonnette. Fermant les yeux, il resta un instant à écouter. Aucun son…

Quelques minutes plus tard, le vagabond se retrouvait à raisonnable distance de l’échoppe appuyé contre le mur d’une maison quelconque, yeux levés au ciel. Il avait pu reconnaitre, parmi les rares personnes encore dehors, quelques un des hommes qu’il avait pistés. Une bonne chose était qu’ils ne semblaient lui avoir porté la moindre attention. Une moins bonne était que, peu à peu, leur marches nonchalantes semblaient se concentrer au niveau de la forge de Nehwin.

Il était temps pour Anseis de trouver un lieu un peu plus discret pour observer la scène tout à loisir. Il savait, après l’expérience du Mans, qu’ils n’agiraient probablement que tard dans la nuit voir au petit matin. Mais, aussi insensible au froid qu’à l’impatience, il ne voyait inconvénient à se préparer dès maintenant, évitant ainsi d’attirer trop l’attention. Il se repoussa donc du mur pour commencer une marche assez rapide, tête baissée. Marche qui le conduirait de l’autre coté de la rue marchande… là où il pourrait escalader le mur d’une maison limitrophe à la forge pour en rejoindre le toit.

Une heure, puis deux passèrent. Les rues avaient continué de se vider au point que seule l’étrange troupe se trouvait autour de la forge. Du haut de son perchoir, une ombre noire observait ces hommes qui s’apprêtaient à réitérer le saccage d’il y a quelques nuits. Une ombre qui se demandait bien ce qu’elle ferait si les choses tournaient mal.

Anseis

[Déchirements]

Debout, un pied sur un créneau, l’autre flottant dans le vide. Ni cette position instable, ni même le vent qui agitait son mantel ne semblaient inquiéter l’homme qui gardait ses mains dans le dos.

Sa capuche, cachant une partie de son visage, se soulevait parfois pour laisser apparaitre deux yeux durs qui ne cillaient. Ils se contentaient de fixer un point à l’horizon. Un point qui, pour quiconque un tant soit peu observateur et ayant quelconque intérêt à s’y intéresser, aurait révélé un très mince filet de fumée à peine visible à la lumière déclinante du jour.

Anseis savait qu’il pourrait rester une nuit de plus dans Montluçon. Malgré le saccage qu’ils avaient renouvelé dans la forge de Nehwin ainsi qu’ils l’avaient fait dans la petite maison du Mans, ils avaient décidé de ne se déplacer. Nul doute que les marches nocturnes ainsi que l’inconfort du campement commençaient à se faire ressentir.

Pourtant fort de cette assurance depuis maintenant plusieurs heures, le vagabond se contentait de fixer ce mince filet de fumée sans un mot ni un geste. Avec la même froideur dont il avait fait preuve la nuit précédente.

Quelques heures plus tôt – dans la nuit du 19 au 20 février

Allongé à même la toiture, il continuait d’observer. Il avait regardé sans broncher ces vétérans continuer de patrouiller autour de la forge et dont la seule présence suffisait à éloigner éventuel curieux ou encore soulard qui se serait dirigé dans les environs. A peine avait-il remué la tête lorsqu’il avait reconnu le « chef » dans son grand mantel qui, sans une once d’hésitation, avait brutalement poussé le portillon qu’Anseis avait enjambée durant la soirée. Le craquement sec du bois alors que le portillon s’affalait n’était que les prémices de la brutalité qui ensuivit.

Bruit de métal qui s’écrasait contre la porte de la remise. Une fois, deux fois… jusqu’au grand craquement annonçant la capitulation de la porte dans cette vaine lutte.

L’œil ne cligna, ni l’oreille ne se boucha. Le vagabond continua sa silencieuse sentinelle alors que revenaient en lui les souvenirs d’il y a quelques nuits. La petite fenêtre de l’étage, faiblement éclairée par la chandelle que le vieux brigand avait allumée lui offrait aperçu de la scène qui se jouait. Cette brute ne se contentait seulement de vider coffres et tiroir à même le sol. Il semblait prendre plaisir à écraser et disloquer la moindre babiole, alors qu’un sourire carnassier se formait sur son visage enfin dévoilé.

Les poings d’Anseis se serrèrent alors que chaque pore de sa peau le lui rappelait maintenant : il ne bougerait pas. Il était un œil, il était leur chef. Ne pas gaspiller sa vie inutilement, juste observer et rapporter…. Que tout ceci soit fini, bien loin de lui ne changeait rien : Il ne bougerait pas. Il était un œil, il était leur chef …

Dans le silence il avait regardé l’homme remonter sa capuche avant de quitter les lieux et, levant les yeux au ciel s’écrier en guise de menace.

Où donc te caches-tu Gueule d’Ange ? Chez quelle catin que tu as engouaillée avec ton langage fleuri ? T’inquiète p’tit gars. Ton tour viendra… ce n’est qu’un avertissement. La prochaine fois, je te trouverai et tu gouteras de ma lame.

Baissant son regard, le vieux chef avait ajouté à mi-mot pour les hommes

On dégage pour l’instant. Direction Thiers pour retrouver celle qui se nomme Bête …

Anseis avait attendu qu’ils repartent dans la nuit avant de les suivre. Ce n’est que lorsqu’il avait vu qu’il prenaient la direction de la porte Saint Pierre qu’il comprit qu’ils prendraient probablement un jour de repos – si ce n’est plus – dans leur campement. Lui-même avait rejoint les remparts pour confirmer ses suspicions. Il avait passé une bonne partie de la journée sur les remparts pour continuer son guet. Il prenait grand risque à rester ainsi visible. Plusieurs l’avaient vu la dernière fois en compagnie de Nehwin et, saurait-on qu’il était présent ici l’accuserait-on assurément du pillage de la nuit. Pourtant peu importait au jeune homme. Cette honte d’avoir observé sans agir. Quand bien même toute action aurait été inutile, quand bien même il n’aurait eu aucune chance contre cette bande de coupe jarrets – à 7 contre 1 ! – il ne pouvait empêcher le remord de le ronger, au point de mordre de nouveau sa lèvre inférieure, jusqu’à ce que quelques perles pourpres coulent le long de son menton pour s’écraser sur le créneau ou encore se perdre dans le bas des remparts.

Il semblait cependant que sa bonne étoile veillait sur lui, et c’est à peine si les miliciens avaient reconnus sa présence d’un hochement de tête auquel il ne répondit pas.

Père…pardonnez-moi…

Il ne devait agir, il devait d’abord donner cette lettre. Pour son père, pour elle. Il était un œil, il était leur chef…

Et l’œil qui s’était fait statue ne cessa d’observer alors que la nuit étendait son manteau sur la ville.

pnj

[Dans la soirée du 20 Février 1457 - Forge de Nehwin]

Après son travail à la mairie bien chargé encore une fois, il se faisait tard elle se décida enfin de quitter son bureau, une seule idée l'avait préoccupée toute la journée la forge se rendre à la forge de Nehwin...

Elle enfila sa cape, bien couverte pour traverser les ruelles, elle avait remonté sa capuche, la froideur des soirées piquaient encore la peau...Elle arriva dans la rue des lombards bien qu'il était tard, des échoppes étaient encore ouverte elle salua les artisans croisés sur son chemin d'un sourire ou d'un signe de main pour certain..

Une boule au ventre, la gorge serrée, se demandant ce qu'elle allait y trouver, si le p'tit Thibaud était encore là bas depuis le temps que Nehwin n'y était plus, le mouflet avait du partir voir ailleurs...

Elle arriva devant la porte celle ci semblait ouverte étrange le gosse serait il encore là...Elle la poussa doucement grincement des gonds...Elle était peu rassurée il faisait froid, un moment que le four ne tournait plus...Il faisait noir on y voyait pas grand chose du pas de la porte elle appela Thibaud...

Thibaud tu es là...C'est Seve...Thibaud...

Aucune réponse pas un bruit sauf quelque petit bruit des rats certainement...Elle pénétra avec la peur au ventre trouva une forge sans desssus dessous...Qu'avait il bien pu se passer ici ??
Elle regarda autour d'elle un chaos...Qui avait fait ça ?? Des brigands ?? Des gosses du villages ?? Impossible les gosses avaient bien trop peur du forgeron pour lui faire une blague comme ça...Vu l'ampleur des dégâts c'est comme si on avait cherché quelque chose...

Que se passait il ici ?? Qui en voulait à son tendre pour lui faire ça ?? Elle ressortit aussitôt à la recherche de renseignement, les Montluçonnais étaient curieux, ils avaient bien dut voir ou entendu quelque chose...

Elle resta près de la porte observa et vu une jeune femme habitant à coté de la forge elle avait certainement m'en vu les gens qui avaient fait ça...Elle s'approcha d'elle...

Bonsoir Demoiselle, excusez moi je suis Seve la fiancée du forgeron et je viens de voir que ça forge a été pillée...Avez vous vu quelque chose cette nuit ou même avant ??

La jeune fille peut rassurée...Certainement se demandant ce que elle lui voulait, elle était si furieuse Seve que sa voix était peu aimable...

'Jour Dame, euh...J'ai entendu oui mais il faisait nuit c'était cette nuit, j'ai vu un groupe d'homme...Mais j'en sais pas plus dame promis..

Elle remercia la demoiselle en lui tendant une piécette...La salua puis partie en courant vers les remparts demander aux gardes si ils avaient vu un groupe...Et si c'était ce Anseis lors de son passage il était étrange...Il connaissait Neh mais ils avaient pas l'air amis...Si c'était lui revenu pour le tuer..Avec un groupe...Prise d'un coup de folie elle fila aux remparts fallait les retrouver...

pnj

[A la recherche d'un groupe - Les remparts]

Elle avait parcourue la rues des lombards direction porte Saint Pierre..Essoufflée elle avait montée les marches...Longeant les tours à la recherche de Célestin, croisant des soldats mais prise dans sa course elle s'arrêta pas ni pour les saluer, ni pour les questionner...Ils la regardaient bizarrement bien que certain la connaissait, ils étaient pas si étonnés de la voir ainsi...

Elle regarda à droite à gauche...Mais ou il était encore celui la pas le moment de cuver ou de dormir dans un coin...Au loin pratiquement à l'autre bout elle l'aperçu le Célestin...Elle courut vers lui...Manque de souffle qu'elle reprit...

Célestin j'ai besoin de toi mon vieux...Pendant tes gardes tu aurais pas vu un groupe d'homme rentrer et ressortir...Dis moi...Aide moi...Nehwin est en danger j'en suis sur...

Panique, peur, angoisse, colère tout ses sentiments se mélangeaient...Les larmes au bord des yeux...Mais qu'elle ravala bien vite elle montrait jamais ses sentiments et encore moins devant ses collègues de rempart...

Célestin compris qu'il devait aider au plus vite, il commençait à bien connaitre la maréchale il se mit à réfléchir et annonça ceux que Seve redoutait, le demoiselle avait pas mentie...

Si M'dame Seve un groupe d'homme âgés est entré dans le village mais je ne les a pas vu repartir...M'dame Seve...

Si ils étaient pas repartis ils devaient camper quelque part dans le village...Elle remercia bien vite Célestin et repartie aussitôt il lui fallait de l'aide maintenant, elle pouvait pas continuer toute seule. A plusieurs ils auraient plus de chance d'en savoir plus sur ce groupe...De pourquoi ils avaient mis sans dessus dessous la forge...

Pourquoi ils recherchaient Nehwin...Pourquoi ?? Toujours autant de question sans réponse...Qu'avait il bien pu faire par son passé...Certainement des choses pas bonne elle en avait plus le doute...

Seul Héri et Sakura pouvaient l'aider...Une course folle s'annonçait elle devait pas les laisser repartir de Montluçon...Le passé de Nehwin devenait son affaire...Elle laissera rien passée...Elle pensait à lui espérant que là ou il pouvait de retrouver il soit en sécurité...Elle le connaissait rien ne lui faisait peur...Mais seul façe à ce groupe...

Elle reprit la direction de son quartier, du quartier de Sakura et Héri...

--Celestinlegarde

[Une furie sur les remparts de Montluçon]

Célestin vit arriver une vraie furie vers lui. Il reconnu tout de suite la maréchale Seve.
Que lui voulait-elle encore ?
La dernière fois, elle l’avait gratifié d’une bise qui l’avait bien gêné.
Finalement, il préférait encore quand elle le houspillait, au moins là, il pouvait se défendre.

Sans reprendre son souffle, elle lui cria :
Célestin j'ai besoin de toi mon vieux...Pendant tes gardes tu aurais pas vu un groupe d'homme rentrer et ressortir...Dis moi...Aide moi...Nehwin est en danger j'en suis sur...

Célestin réfléchit, un groupe d’homme ? Non, il n’avait rien vu.
Puis d’un seul coup, cela lui revint, il avait bien vu un groupe d’homme entrer, certainement d’anciens soldats à voir leur dégaine.

Tout fier il l’annonça à la maréchale :
Si M'dame Seve un groupe d'homme âgés est entré dans le village mais je ne les a pas vu repartir...M'dame Seve...

A peine eu t’il répondu, que la maréchale repartait sans même prendre la peine de le taquiner sur sa tenue, ca c’était vraiment bizarre.

Anseis

[Vers l’inconnu]

Le vagabond souleva la capuche de son vieux mantel pour révéler son visage dont les traits s’étaient durcis ces derniers jours, alors que sa bouche restait scellée dans un habituel mutisme.

A peine avait-il pris le temps de lire le vieux signe de bois qui indiquait le nom de la ville : Montpensier.

Il connaissait la destination du groupe et pourrait prendre un peu de repos avant de reprendre sa discrète – du moins il l’espérait – traque. A dire vrai les vétérans, qui constituaient majeure partie de cette inquiétante troupe, semblaient maintenant accuser le coup de cette longue marche. Ils se contentaient souvent d’avancer sur la route, ne la quittant qu’à proximité d’une ville ou d’un hameau. Parfois, l’un d’entre eux rejoignait une ferme dans la journée, probablement pour y acheter provisions.

Le front du jeune homme se plissa alors qu’il franchissait les grandes portes ouest de la ville. Il avait certes de quoi être inquiet lorsqu’il pensait à sa « proie ». Des mercenaires qui ne semblaient manquer d’argent et n’avaient d’autre occupation que de saccager des maisons bien précises dans un but sans nul doute lié à son sombre passé. Mais tout ceci restait insignifiant dans l’esprit du muet. Chaque jour de traque le rapprochait un peu plus de ce passé, lui faisant perdre un peu plus de cette fragile couche d’humanité. Combien de temps encore avant qu’il ne puisse la retrouver ? Et pourtant, malgré le risque, malgré cette horrible sensation de ne pas être en mesure de tenir sa promesse alors qu’il en avait été si proche, il savait qu’il ne pouvait maintenant rien changer.

Il les avait vus agir : ce qu’ils avaient fait à cette maison au Mans, puis à celle du forgeron et leurs intentions ne faisait maintenant plus aucun doute. L’œil les traquerait jusqu’en enfer si telle était leur destination. Et si l’un s’éloignait du groupe… Anseis se signa rapidement à cette pensée .. que Dieu ait pitié de son âme.

Un son, le son caractéristique des grandes cloches d’église, ramena le jeune homme à la réalité. Par Aristote ! C’était le jour Saint ! Il avait, dans son errance, complètement perdu notion du temps..

Les joues déjà rougies par le froid, se colorèrent un peu plus de honte alors qu’il se dirigeait vers l’église dont il pouvait voir le clocher afin de rejoindre les fidèles et faire pénitence. Un sincère espoir naissant dans son esprit…celui de pouvoir conserver un peu de cette humanité si durement acquise.

--Background

[du pouvoir des mots]

Dans une demeure du Cheshire

Un faible tapement se fit entendre au niveau de la porte. James Touchet, 5ème Baron Audley quitta des yeux le parchemin sur lequel il travaillait pour relever la tête

Please come-in

Mylord, a letter… from France.

Le vieux majordome qui avait prononcé ces mots s’approcha pour déposer le pli sur la table de bois verni avant de saluer d’une révérence et quitter la pièce. Le baron attendit que l’homme sorte et ce n’est que lorsque le son de la poignée qui se relève se fit entendre qu’il se saisit de la lettre.

Avec soin, il la décacheta et en commença la lecture. Un soupir à peine audible se fit entendre alors qu’il finissait de lire les derniers mots. Ils l’avaient retrouvé. Du moins, si ce n’était lui, elle devait savoir où il se trouvait. Délaissant le travail précédent, il écarta le parchemin à moitié empli pour en saisir un autre vierge et y faire glisser la plume

To Naluria Marthun Vaast,Lady of Pléaux

Milady,

I sincerely doubt you remember me, even though I surely kept in mind the lovely little lady picking up flowers when I first met your father, sir Alrik.

I will not take too much of your time with common civilities and tell straightforward what brought me to look for you and, then, send you this letter.

The Lord will, I hope, forgive me to remind or teach you of things of the past. Your father and I were not really good friends. How could have it been while we were on opposite sides? Nevertheless we had (and hopefully still have) a sincere respect for each other. I am not ashamed to say that, wouldn’t it be, I would surely be to the present day six feet under instead of writing this letter.

My coming back in England, as well as recent events pushed me to look for him during the past year. I was unfortunate so far in tracking him, but this research gives me today the pleasant surprise to communicate with you. I will not hide that the subject of matter is of high importance not only for me but also for the House of Lancaster. Would you, by any chance, know how I could contact you dear father?

The seriousness of the situation pushes me to ask, would Sir Alrik be recalled by the Lord, if you have ever heard of the so-called “divine warriors” or “guerriers divins” as you say in French. Any information with respect to this would be invaluable for me. I would not make you the affront of proposing money (although be sure that I will gladly help would you be in need) but will not undermine the importance of such information.

Milady, please be sure of my greatest respect to you and your family

Yours sincerely

James Touchet
Fifth Baron Audley

Le baron ajouta à la lettre, une fois pliée et cachetée, l’adresse. Il eut cependant un instant d’hésitation avant d’agiter la sonnette. Que réveillerait-il par ces simples mots ? Mais le vétéran n’était homme à reculer. Il sonna trois coups secs et tendit la nouvelle lettre à son majordome. Ce dernier n’était encore sorti qu’il reprenait son travail précédent avec un phlegme si caractéristique à la gente noble de son pays.

Sur une route en Bourbonnais-Auvergne

Le moine se réajusta sur la selle. C’était la troisième fois qu’il manquait de tomber lors de la dernière heure. Bien mieux que les heures précédentes où la fréquence était plus proche de toutes les dix minutes.

Il essuya la sueur de son front en se demandant ce qui avait bien poussé le père supérieur à l’envoyer ainsi en pleine nuit porter un pli. Le jeune religieux, qui n’avait jusque là utilisé que la vieille jument pour des déplacements vers la ville la plus proche, commençait à ressentir la fatigue de ce voyage nocturne au dos du fougueux étalon. En maugréant, pensant à son séant endolori, le moine rêvait de bonne soupe chaude auprès d’un feu alors qu’il s’approchait de la grande demeure.

C’est avec un grand soulagement qu’il franchit la grille de fer forgé qui annonçait la limite du domaine de Lapalisse. Encore quelques instants et il pourrait remettre le document à un quelconque valet et rentrer au monastère.

Les gardes qui s’approchèrent de lui semblèrent un peu surpris de le voir descendre de sa monture en robe monastique. Il leur sourit, répondant par la négative lorsqu’on lui demanda s’il était invité pour le mariage et si le pli qu’il tenait en main était l’invitation.

Mes frères, il s’agit d’un pli de la plus haute importance pour le duc de Lapalisse. Pouvez-vous lui remettre ?

Le jeune moine trouvait toujours curieux d’appeler ainsi par frères ces vétérans qui devaient avoir probablement le double de son âge. Haussant les épaules, il se dit qu’il s’y ferait avec le temps. Laissant les garde interloqués et sans voix, il remonta sur son étalon en soupirant, prenant le chemin retour vers le monastère

A Sa Seigneurie Thibaud-Xavier de Ludgarès, dict "Tixlu", Duc de Lapalisse, Baron d'Arfeuilles, Seigneur de Commières, Pair de France, Primus inter Parem

Votre Grasce,

Vous ne vous rappelez probablement point de ma personne ayant quitté les services de mon père deux ans après ma naissance. Je suis Georges de la Trémoille second du nom et fils du grand homme que vous avez servi en tant qu’Ecuyer durant la guerre de cent ans. Feu mon père souvent me parla souvent de vous durant ma jeunesse, n’ayant cesse de louer votre bravoure et votre droiture dont vous aviez fait preuve lors de multiples batailles.

J’écris en ce jour au noble Seigneur que vous être devenu malgré l’adversité pour une demande un peu particulière, mais de la plus haute importance. Lors du décès de mon regretté père, une malle contenant vos effets que vous aviez laissé sur place devait vous être envoyée. Il semblerait qu’erreur se produisit et qu’autre malle, contenant papiers personnels à ma famille vous fut expédiée. L’erreur se produisit si j’en crois mon domestique en rapport à une lettre que mon père reçu du votre et qui se trouvait en dessus d’autres parchemins.

De hautes instances nobles et ecclésiastiques m’ayant demandé service et recherche sur certains papiers me poussent à vous demander si telle malle était encore en votre possession. L’on m’a fait comprendre que la destruction de tels documents ne serait malheur en soi : le plus grand danger pouvant être qu’ils tombent entre mains étrangères. Je ne peux malheureusement vous en dire plus, les personnes m’ayant contacté étant plutôt discrètes sur le sujet. L’on m’a aussi demandé de me méfier de toute personne angloise se disant amie du baron Audley, ancien vétéran de la triste guerre, particulièrement de Lord et Lady Asmeret. Je me permets donc de vous transmettre cette recommandation qui semblait des plus sérieuses.

Soyez assuré, Votre Grasce, de mes plus sincères respects

Georges de La Trémoille

pnj

[Retour à la forge...Désordre...Enquête...]

Elle avait prévenue ses amis Sakura et Héri...Tout le monde avait pris son chemin...Enquêter pour en savoir plus...Retrouver ses vieux bonshommes...Elle poussa la porte de la forge... Le jour venait de se lever, on y voyait plus clair...Yeux grand ouverts, la forge ressemblait à tout sauf à une forge...Tout était retourné...Tant de violence...

Pourquoi avoir tout saccager comme ça...Il cherchait quoi ?? Nehwin ?? Des parchemins ?? Elle prit son courage remettre un peu d'ordre et pourquoi pas elle a son tour retrouver des souvenirs de son passé à lui...Qui pourrait l'aider à comprendre toute cette histoire...

Après quelques heures de rangements, elle avait empilée des parchemins qui s'étaient éparpillés certainement pendant le saccage...Assise en tailleur à même le sol elle feuilleta un à un...Étonné par moment par certain mot certaines phrases...

Elle commençait à comprendre...Ils étaient venus pour lui...Pour Nehwin elle avait plus aucun doute la dessus...Elle replaça les parchemins sur une p"tite tablette en bois...Elle devait garder ça pour elle...Pour celui qu'elle aime plus que tout...Il était devenu bon...Peu lui importait maintenant...Fallait juste retrouver Anseis et sa bande...

Elle parcouru les échoppes, questionna les villageois...Un veillard, puis un jeune homme confirma la venue d'un homme vêtu de noir dans la journée ou la forge avait été pillée...

Un homme discret...Muet...C'était lui pour sur...Mais pour en savoir plus savoir si lui aussi avait participé au pillage...Elle retourna voir la jeune femme...Qui encore une fois lui confirma la bande de vieux, mais pas d'homme vêtu en noir...Alors pourquoi était il venu ?? Pourquoi si il avait rien à voir avec eux...

Fallait le retrouver il avait du quitter Montluçon...Elle resta là planté...Perdue...Que faire...Prévenir ses collègues des villages environnent...L'arrêter au plus vite...Elle repartie vers le quartier Car t'y es...Que d'allé retour pour le moment...Elle se perdait ne savant plus ou aller que faire...

Naluria

[L'alerte de Guillaume le Conquérant]

Naluria s'approchait heures après heures, toujours un peu plus du Bourbonnais-Auvergne. Bientôt, elle serait présente sur les terres qui l'avait accueillit il y a huit ans. Les questions ne cesser de s'agglutiner dans sa tête. Ses jours passés n'avaient été que déception et l'envie de se jetter dans un lac lui avait plusieurs fois traversé l'esprit. Seul un de ses anges gardiens, défunt ami qu'elle avait cotoyé lui en avait dissuadé. Rendre son corps, gonflé, bouffis, rempli d'eau, ce n'était pas une fin pour elle. Elle qui avait toujours prit soin de son hygiène, de son corps, malgré les habitudes qui sévissait en 1457. Il était vrai que les étuves publiques, qui de surcroît étaient mixtes devenaient de vrai bordel il y a deux siècles, mais au moins, les gens se lavaient et ne cachait pas le manque d'hygiène par du parfum ou des fards. Ainsi, la raison gagna contre les sentiments ; pour cette fois.

Les correspondances avaient été nombreuses entre Naluria et le reste du Royaume de France. Elle savait qu'elle pouvait voyager sans encombre désormais et que son esprit retrouverait un repos dans l'abnégation de sa vie pour le travail.

La route lui semblait plus longue depuis qu'elle avait passée les frontières du Berry avec sa jument blanche, Opale. Le temps est toujours plus long lorsque les frontières que l'on désire enfin franchir apparaissent à l'horizon. Voyant Opale souffrir et frapper le sol avec ses sabots, Naluria décida de ne faire de mal à sa monture, ainsi maîtresse et équidé s'arrêtèrent au plus proche village.

Une fois les deux pieds à terre, Naluria attacha sa jument près de la taverne du village puis vérifia le dessous des sabot d'Opale. Elle pu observer qu'un caillou était coincé dans la corne. Caressant la croupe d'Opal, plus proche endroit de la patte affaiblit, elle se releva en reposant doucement le membre inférieur au sol puis se dirigea vers la taverne, prête à payer suffisamment cher pour faire ce qui avait de mieux afin de remettre sur patte sa monture.

La massive s'ouvre et Naluria passe le seuil pour rejoindre le comptoir. Derrière un homme joufflu avec une mine rosée avait ses paluches posées sur le plan de travail et la regardait.

Bonsoir Tavernier, je cherche un palefrenier pour curer les sabots de ma jument. Un cailloux l'empêche de marcher.

Le bonhomme ne sourcilla pas et lui répondit d'une voix qui comprenait aucune intonation, aucun sentiment, en donnant un sentiment de l'avoir dérangé.

- T'vois pas qu'il fait nieu ?

Naluria grimaça. Pas tant par le tutoiement que par l'expression de l'homme. Elle fit quand même un effort pour arriver à ses fins et ne pas rendre son animal plus faible qu'auparavant.

Je suis prête à donner beaucoup d'écus vous savez ?

L'homme resta statique.

Bon écoutez, j'ai besoin de ma monture et je n'ai pas la chance de pouvoir m'arrêter. Je dors peu chaque nuit afin de suivre mon itinéraire.

L'homme haussa les sourcils. Voyant cet élan d'excitation dans le sourcil du tavernier, renchérit.

Je vous paie de nuit et vous me donnez une serpette, je me débrouillerais. Il me faut ca assez rapidement.

D'un geste l'homme glissa sa main sous le comptoir puis posa avec fracas une serpette sur plan avant de tendre la main. Naluria était pour le coup très étonnée. C'était la route qui faisait venir les propriétaire de chevaux ici ? Le comportement de l'homme qui incitait les individus à demander le dernier recours, la serpette ? Naluria n'avait en fait pas trop le temps de chercher. Il lui fallait perdre le moins de temps possible. Elle glissa donc une bourse d'une vingtaine d'écu dans la main de l'ours puis se dirigea vers la porte pour sortir et effectuer le labeur.

Prenant la patte de sa jument entre ses cuisses, et faisant bien attention que la bête ne bouge pas, elle prit son inspiration et serra la serpette dans sa main puis prenant appui sur le fer, esseya de retirer le caillou. Elle réessaya plusieurs fois mais en vain. Elle s'énervait elle même su temps qu'elle était en train de perdre quand un tapotement sur l'épaule la fit sortir de ses gonds en se retournant.

QUOI !

Ayant machinalement regardé à hauteur d'homme et rencontrant le vide, elle baissa les yeux et remarqua un petit homme qui semblait avoir la cinquantaine. Il ressemblait à un bébé tout potelé, mais en plus vieux. Observant que l'homme la regardait avec étonnement elle prit une voix fluette.

Oui...

- Une lettre pour vous.

Naluria prit la lettre que lui tendait le nain avec un air étonné.

Comment savez vous que c'est pour moi ? Il n'y a pas d'indication.

Le nain regardait Opale.

- Vous voulez lui retirer le caillou ?

Naluria acquiesca par un hochement de tête. Le miniature lui pris la serpette des mains et en un geste, retira le caillou du sabot de la jument. Naluria était déconcertée par la facilité qu'avait eu l'homme pour faire ce pour quoi elle avait passée plusieurs minutes.

Mer...Merci.

L'homme parti et la salua d'un geste de la main.

- N'oubliez pas, toute personne de Paris sont connus en notre Cour.

*La Cour des Miracles... Que peut donc être cette lettre...*

Naluria détacha Opale et remonta sur la selle. Un coup de talon sur les flanc, et direction le Bourbonnais-Auvergne.

Après plusieurs heures de route, elle profita d'une route calme pour ouvrir la missive et la lire.

Citation:

C'est en parcourant les premières lignes qu'elle s'aperçu qu'il y avait un sérieux problème. Une langue qui lui était inconnu, l'expéditeur qu'elle ne connaissait pas, mais cet homme qui apparemment la connaissait et plus intrigant, connaissait son père.

Elle releva la tête rapidement et regarda autour d'elle, se sentant observée.

*C'était quoi ce nain ? C'est quoi cette blague ? C'est qui cet homme ?*

Trop de questions venaient s'ajouter aux questions qui lui trottaient déjà dans la tête. Respirant doucement, afin de ne pas tomber dans des hallucinations qui lui ferait penser à un complot, elle prit son écritoire et le cala contre sa selle tandis qu'Opale suivait tranquillement le bord du chemin.

Elle qui avait voulu s'échapper de son passé.... Il lui revenait sous une forme des plus inquiétante.

Elle prit donc sa plume et commença à écrire.

Citation:

Cher Jean Porte,

Je n'ai pas le temps de t'expliquer, mais je souhaite, non je veux, que tu ailles apporter à Messire Val1, Seigneur de Chalinargues, une épée et un bouclier.

Je tenterais de t'en dire plus dans un temps plus lointain.

Ma vie dépend plus de Val1 que de Pléaux pour le moment.

A plus tard mon cher Jean.

Nalu.

Jean Porte était l'homme de lettre de Naluria. Elle lui faisait une entière confiance quant à la gestion de son domaine et des ordres qu'elle envoyait à ses gens.

Maintenant, il lui fallait écrire à Val1, seul lui pouvait l'aider.

Citation:

Mon cher Val1,

J'ai besoin de toi plus que jamais.

J'ai reçu il y a peu une lettre en langue étrangère. N'ayant pas eu une éducation m'apportant la chance de connaître d'autre langue que le françois, je ne puis déchiffer cette missive sans toi.

Cette missive, même si elle ne me dit rien, m'en dit déjà beaucoup trop. Dans celle-ci l'auteur, qui met inconnu, semble me connaître, connaître mon titre et pire connaître mon père.

Je tente de fuir mon passé et il me revient comme la colée que subit le nouvel adoubé.

Jean Porte, un homme qui s'occupe de mes terres t'apportera une épée et un bouclier. Il faudra me les apporter. J'entre en BA, mais il me faut repartir de suite pour la Guyenne.

Je te donne donc rendez vous le 25 février à Clermont.

Je t'embrasse,

Merci pour tout.

Nalu.

Un dernier arrêt dans une ville, une seconde bourse offerte à un cavalier alors qu'elle allait prendre un peu de repos. Une espérance, un passé à enfouir, ou à redécouvrir.

Anseis

[Décision]

Prenant appui sur le pied gauche et le genou droit, tête baissée, le vagabond semblait prier. Les mains jointes ainsi que les yeux légèrement fermés complétaient la scène au point qu’il aurait été difficile de ne pas y croire, alors que le seul signe de vie venait de sa lente respiration qui soulevait légèrement son dos.

Voilà plusieurs jours qu’il était dans la ville de Montpensier. Se rendant un peu avant l’aube à la mine la plus proche pour y travailler avec acharnement toute la matinée, pour rejoindre ensuite la ville et reprendre son guet. Plusieurs jours durant lesquels la petite troupe ne semblait vouloir bouger. Pourtant, n’avait-il pas entendu distinctement cette allusion à la bête de Thiers ? Souvent, il pouvait reconnaitre un ou deux membres du groupe en flânant dans les rues de la ville. Avaient-ils trouvé la personne qu’ils cherchaient ici ? Pourquoi n’agissaient-ils donc pas ?

En d’autres occasions, Anseis ne se serait torturé ainsi l’esprit, attendant avec patience le temps d’agir. Et c’est ce qu’il avait fait jusqu’à ce matin, lorsqu’une lettre lui était parvenue. Une simple et courte missive qui l’avait blêmir au point qu’il en était tombé à genoux. Avec peine s’était il relevé pour rejoindre d’un pas lourd l’église. Regard baissé, il n’aurait pu dire s’il y avait quelconque personne dans les lieux saints. Dans un brouillard il s’était dirigé vers le bénitier pour se signer et rejoindre au hasard une des petites chapelles qui occupaient les Bas-côtés de la nef.

Cruel jeu de piste … il la cherchait au Mans, puis dans le sud alors qu’elle-même s’était rendue à Honfleur pour le retrouver. Alors qu’il aurait du ressentir soulagement de pouvoir enfin remplir sa promesse, le jeune homme ne savait plus que penser. Ces brigands en voulaient à sa vie…ils la chercheraient et la trouveraient. Il se rappelait d’elle, si souple et gracieuse, si rapide. Mais quelle chance aurait-elle contre eux ?

Il pouvait simplement écrire à Kerdwin de la prévenir et rentrer sur Honfleur ou sur le Mans. Mais comment pouvait-il maintenant ignorer le tragique destin qui l’attendrait lors de cette rencontre ? Elle était le bonheur de son père… comment aurait-il voulu telle chose ?

Avec douleur, le jeune homme comprenait maintenant qu’il ne pouvait disposer de sa propre vie tout aussi simplement. Se laisser mourir ne lui apporterait la paix et le tourment d’avoir échoué le poursuivrait jusque dans les enfers sélénites. Oui, il n’était qu’un œil, mais il était leur chef. Il avait appris auprès des crocs, il avait observé les griffes. Il avait même espionné la tête par jeu. Il la préviendrait et la protègerait.

Sans même relever la tête, Anseis se redressa en souplesse puis se dirigea vers la grande porte pour quitter le bâtiment. Il accueillit la pluie par un sourire alors qu’il descendait les marches du parvis. Levant les yeux au ciel, le vagabond laissa monter sa pensée vers le soleil à moitié voilé par les sombres nuages.

Père, je la protègerai

Sans prêter attention au chemin boueux qui collait à ses chausses, il se dirigea vers la taverne la plus proche.

Naluria

[L'attente...]

Naluria avait passé une mauvaise nuit. Songe cauchemardesque d'un passé qu'elle voulait enfouir au fond d'elle, les images familiales que l'on souhaite oublier, le deuil, l'exil qu'on souhaite enterrer. Toute la nuit son passé avait resurgit, elle s'était réveillée manquant d'air, la main sur sa gorge comme si les chimères avaient voulu l'étouffer en lui mettant la tête sous l'eau. Transpirant donc, elle se leva et prit un bain en pleine nuit, et ce, avant de reprendre la route pour le Bourbonnais-Auvergne.

C'est au petit matin que Naluria franchit enfin la frontière arvenne. Elle inspira profondément l'air pur des monts verdoyants qu'elle voyait au loin. Le monde était comme ces volcans, endormis. Le soleil pointait à peine le bout de son nez et seulement quelques petits rayons apparaissaient derrière les nuages de l'hiver.

Là-bas, derrière les monts et vallées, se trouvait son avenir. Il lui fallait retrouver son cher Val1 à Clermont, se retrouver pour un court instant puis repartir, encore, toujours, abandonnant les siens.

Opale semblait apprécier la vagétation auvergnate. Sûrement devait elle être suffisemment grasse pour lui emplir l'estomac et lui tenir le ventre. La gourmandie étant, qu'Opale et son écuyère n'avançaient pas. Naluria, ne connaissant que peu de chose quand à l'obéissance des chevaux, laissait plutôt aller Opale comme bon lui semblait. Voulant tirer sur les rennes et la monture de tirer vers le bas pour continuer à brouter qu'elle faillit passer par dessus la jument. Ainsi donc, Naluria n'insista pas.

Elle arriva à Clermont vers sexte. Elle offrirait peut être à manger à Val1 dans ce cas. A vrai dire, elle ne savait même pas comment commencer la conversation avec l'homme tant attendu et à qui elle offrait son avenir.

Elle parcoura donc la place de Clermont de long en large dans l'attente de voir arriver son traducteur, la missive dans la main, prête à lui donner, comme si déjà elle lui brûlait les doigts.

pnj

Thibalt a écrit:

[ Dans la Rue des Lombards, une heure après le lever du soleil ]

Lorsque Thibalt arriva à Montluçon, il ne trouva aucun artisan réellement d'un aussi bon niveau que ceux de Valence. Il savait néanmoins qu'il n'aurait d'autre choix que de se contenter de leurs compétences et ne s'en plaignait donc plus. Durant son voyage, il ne dût pas réellement se servir de son épée mais cette dernière semblait s'être émoussée à cause des nombreuses pluies qu'elle avait affronté. Comme cette arme était précieuse à ses yeux, il ne tolérait pas qu'elle puisse être en si mauvaise état et prit la décision de se rendre chez un artisan compétent au petit matin.

Il se rendit donc, après s'être renseigné auprès de quelques habitants pour connaître l'adresse un bon forgeron, dans la Rue des Lombards. L'épée dans son fourreau accrochée à la ceinture, il commença à traverser la rue en essayant d'éviter les bousculades qui menaient souvent à des conflits avec certaines personnes plus ou moins ivre. Enfin, il remarqua le panneau indiquant la boutique du forgeron et il entra sans aucune hésitation.

Tout était complètement détruit... Un instant, Thibalt resta à l'entrée de la forge, un peu surpris de la voir dans un état pareil. Il sortit son épée de son fourreau et, lentement, il avança dans la boutique en scrutant tout autour de lui pour tenter de voir si quelqu'un était encore présent. Visiblement, la forge avait été pillée récemment et quelques personnes semblaient avoir fait un peu de rangement dans les parchemins. Surement des amis du forgeron.

L'homme avança dans la pièce puis rangea son épée dans son fourreau en comprenant que plus personne ne s'y trouvait. Il trouva un petit tabouret de bois au sol, le remit sur ses pieds et s'assit dessus, regardant la pièce ravagée en face de lui et essayant d'en comprendre les raisons. Cette vision lui rappela des souvenirs : ses propres mésaventures. Le forgeron victime de cette attaque avait surement tout perdu et Thibalt prit donc la décision de l'aider ou d'aider tous ceux qui souhaitaient trouver les coupables.

Il resta dans la boutique, ne sachant à qui parler. Il ne connaissait personne et prit donc la décision d'attendre que quelqu'un daigne venir. S'il était un des pillards, il tâterait de sa lame. S'il était un ami du forgeron, Thibalt l'aiderait aussitôt à enquêter.

pnj

[Retour au point de départ...La forge]

Elle avait tournée en rond dans les ruelles à la recherche de ce Anseis et de ce groupe...Mais rien, elle pestait marre de tourner en rond...

Elle décida de retourner à la forge si elle trouvait pas un indice pas vu...Sait on jamais...

D'un pas ferme, et décidé elle appentait pour la on ne sait combien de fois...La rue des Lombards...Pas un regard vers les gens qui passaient...Voir même de colère elle les bousculait...

Elle arriva devant la forge..Poussa la porte...Se croyant seule parlant seule...

Mais ou es tu ?? Anseis ?? Pourquoi...Elle releva la tête fit un bon en arrière...Un homme assit sur un tabouret ...Elle décrocha pas mot de suite, elle l'avait déjà vu...Elle se rappela de lui un soir en taverne municipale...Que faisait il ici....

Bonjour !! Vous m'avez fait un peur...On peut savoir ce que vous faites ici...La forge est fermée...Le forgeron est pas là...

Peu agréable, la surprise...Puis elle le connaissait pas le loustic on ne sait jamais...Elle l'observa du coin de l'oeil...

De haut en bas...Il possédait une épée...L'air septique... Et si il faisait parti de ce groupe...Elle en venait à se méfier de tout le monde...Elle baissa pas le regard, ni sa garde...Attendant une réponse...Elle resta plantée debout devant lui...

pnj

Thibalt a écrit:

Alors que Thibalt tentait tant bien que mal de reconstituer comment la scène avait pu se dérouler, la Maire de la ville entra dans la forge et le regarda d'un air un peu surpris. Lors de leur première rencontre, ils n'avaient pas réellement pris le temps de faire connaissance d'autant plus que l'atmosphère avait été lourde. L'homme y était pour beaucoup, d'ailleurs, il n'était pas dans son assiette ce soir là et n'avait pas vraiment envie de discuter de tout et de rien.

Il se leva lorsqu'elle lui adressa la parole et baissa doucement la tête devant elle en signe de salutations avant de lui répondre :

« Bonjour ma Dame le Maire. Je suis venu ici car on m'avait dit que le forgeron qui travaille ici est un des plus doués du village. »

Il regarda un peu autour de lui puis regarda Seve. Il la regarda de la tête au pied et l'idée même qu'elle puisse être l'une des coupables de ce pillage disparu aussi vite qu'elle n'était arrivée.

« Il semblerait que certaines personnes soient passés ici et qu'elles en voulaient au forgeron... Vous avez une idée de la raison d'un tel saccage ? »

pnj

Elle le regarda nous pas cette homme...Il avait juste besoin d'un forgeron il était mal tombé d'une pas de forgeron depuis un moment et maintenant plus de forge...

Vous êtes Thibalt si ma mémoire est bonne...On sait croisé il y a peu de temps en taverne...

Ils se connaissaient peu, ce soir là Seve avait peu parlé prise dans ses pensées certainement...Elle regarda au sol, un parchemin pas ramassé de la veille...Elle se pencha l'attrapa pui le glissa dans sa besace...

Vous devez vous demander ce que je fais ici...Je suis la fiancée du forgeron Messire Nehwin et oui on vous a pas menti c'est l'un des meilleurs...Petit sourire malicieux, elle disait pas ça car elle l'aimait mais c'est vrai qu'il faisait du travail remarquable et inventait de ses choses parfois...Elle s'égara un moment dans ses pensées...Puis se repris...

Excusez moi, effectivement un groupe d'homme de ce que je sais, et venu piller la forge de mon ami...Si ils lui en veulent je pense...Je les recherche et je recherche un homme muet habillé de noir du chapeau au chausse...Sous le nom de Anseis...

Elle soupira si seulement elle savait comment le joindre et savoir ou il pouvait se trouver...

Mais j'ai bien peur que tout ce p'tit monde est quitté Montluçon...Mes amis Sakura et Héri m'aident à en savoir un peu plus...Je vais me rendre au bureau de la maréchaussée envoyer quelques courriers à mes collègues maréchaux des autres villages...

Elle le regarda un instant il pouvait peut être continuer à enquêter un peu dans le village voir si elle avait pas louper quelque chose...

Vous voulez nous aider...Enfin je vous demande ça on se connait si peu...Mais un personne de plus dans cette sordide histoire ne sera pas de refus...

Pas qu'elle voulait le supplier mais presque c'est la vie de Nehwin en jeu...Elle a si peur pour lui...Qu'elle fera n'importe quoi...Elle lui demanda si il pouvait continuer de enquêter savoir si le muet trainait encore à Montluçon...

On se rejoint au bureau de la maréchaussée...

Tout deux sortis de la forge direction pour lui les ruelles de Montluçon et elle la maréchaussée...

Herisson53

[Montluçon - Bureaux de la maréchaussée et des douanes]

Hérisson n’était pas resté les doigts croisé après avoir quitté sa petite fermette.
Les explications de Seve avaient intrigué le jeune homme et il était allé fouiner du coté de la rue des Lombarts.
Comme ils connaissaient certains des voisins de la forge de Nehwin, il avait réussi à recueillir quelques informations utiles.
Il ne lui restait plus qu’a aller vérifier certaines choses dans les rapports des guetteurs de la douane pour arriver à se faire une idée de la situation.

Il entra dans les bureaux de la maréchaussée et fonça dans le local de la douane.
Il ouvrit une armoire et en sortit une brassée de rouleaux qu’il posa sur la table puis tirant une chaise à lui, il se mit au travail.

Il feuilleta les différents parchemins, ceux là même qui lui parvenaient des sentinelles des quatre portes, analysa les rapports des guetteurs situés hors de la ville, compara le tout.
Fébrilement, il prenait des notes, raturait certaines choses.
Finalement, les yeux rougit par la concentration, il releva la tête, un petit sourire éclairait son visage.

pnj

[Bureau de la maréchaussée...]

Après avoir quitté le nouveau villageois qui si gentillement lui avait proposé son aide, Seve devait écrire à ses collègues maréchaux des autres villages du Bourbonnais Auvergne...Pas qu'elle avait le temps...Mais elle c'était moins pressée...La fatigue se faisait sentir, elle dormait peu ou pas...Trop inquiète pour le moment...

Elle poussa la porte du bureau...Un silence personne...Les gardes devait être sur les remparts...Pas de nouvelle non plus de Héri et de Sakura...Certainement encore à le recherche de Anseis ou je ne sais qui...

Elle tira une chaise qui grinça au sol...Elle prit sa tête dans ses mains...Elle soupira...Releva ses cheveux en chignon, attrapa le nécessaire à l'écriture...Commença sa lettre pour les maréchaux voisins...Elle fit une rature...S'énerva...Recommença...

Fichtre de saleté d'histoire...Dans quelle embrouille tu t'es mise encore...

Dit elle à haute voix...Elle s'en fou elle est toute seule personne ne la prendra pour une tarée...

Enfin elle non pas elle dans quelle embrouille Neh a été dans le passé pour en arriver là...Les courriers finis elle les plia avec soin...Puis les envoya aux différents coins du BA...

Citation:

Cher Collègue,

Je viens par cette missive vous demander d'être vigilant...Un groupe d'homme ont pillé une forge à Montluçon et un homme muet habillé tout en noir et muet qui en sait beaucoup sur cette histoire ont peut être quitté Montluçon...

Nous sommes à leur recherche...Si toute fois vous avez des renseignements sur ces hommes...Merci de me prévenir au plus vite la vie d'un homme est en danger...

Bien à vous

Seve
Maréchale de Montluçon...

pnj

[Et adviendra ce qui adviendra ...]

Après plusieurs heures de vaines tentatives à essayer de pêcher un poisson ou deux avec une canne improvisée, sa patience, mise à rude épreuve, avait fini par l'abandonner. C'est ainsi qu'elle se retrouvait là, l'eau fraiche chevauchant le haut de ses cuisses et ceignant sa taille, immobile, attendant le moment propice pour attraper l'objet de sa convoitise. Intérieurement, elle pestait. Elle s'était attardée inutilement et bien trop longtemps à Honfleur, ses économies s'en faisaient ressentir ce qui l'obligeait à faire une chose qu'elle n'avait jamais fait de sa vie « pêcher » du moins, si l'on pouvait appeler ce qu'elle faisait, ainsi.
Soudain, l'onde bleu-verte se teinta légèrement à ses côtés, il venait enfin de faire son apparition juste à quelques centimètres d'elle, certes il n'était pas bien gros, mais elle se contenterait volontiers du peu de chair délicate et gouteuse qu'il lui apporterait... Suivant attentivement du regard sa proie, elle retint son souffle et leva sans brusquerie les bras, puis dans un mouvement rapide et agile, ses mains plongèrent dans l'eau lorsque …

-Dame Tealhis ?

Elle eut, à cet instant, la mauvaise idée de tourner le visage vers la voix grave et distincte qui venait de prononcer son nom. A peine eut-elle le temps d'apercevoir la silhouette sombre au bord du lac qu'elle fut entrainée dans son élan et se retrouva totalement immergée dans l'eau nez à nez avec le propriétaire de deux yeux globuleux, qui fit demi tour à la hâte et s'enfuit le plus loin possible de la jeune femme … Désabusée, considérant qu'elle venait de faire la plus pitoyable des démonstrations de ses "talents", elle se remit sur ses pieds, ses yeux se figèrent sur celui qui venait de la priver de son maigre repas du jour et ses joues rosirent de honte ... ou peut être de rage ... quoi que les deux étaient tout aussi appropriés ...

L'homme, d'un jeune âge, porta le poing à sa bouche et émit un léger toussotement pour dissiper la gêne qui venait de s'installer entre eux avant de l'interpeller à nouveau.

-Hum ...Dame Tealhis ?

-Oui ... ? Lança t elle quelque peu méfiante en rejoignant la rive pour rejoindre l'endroit où se trouvait sa besace.

- Veuillez me pardonner de vous avoir prise ainsi au dépourvu, mais j'ai une missive à vous remettre.

Une missive ? Personne de ceux qui lui écrivaient habituellement, ne savait qu'elle se trouvait ici, ni même Ruthy, songea t elle en posant ses yeux sur le pli tendu. Elle le prit tout de même et remercia le jeune homme d'un geste gracieux de la tête avant de l'ouvrir et d'en parcourir les quelques lignes qui y avaient été apposées. Aucune émotion ne transperça lorsqu'elle replia le courrier et intima à l'homme qu'il pouvait prendre congés. Pourtant de nombreuses pensées se bousculaient dans sa tête dont une phrase qui la laissait incrédule ... "par la pitié du Christ dites-lui et protégez la" ... Protégez la ??... ces mots rapportés par l'expéditrice ne pouvaient être de lui, c'était invraisemblable, pas de celui qui avait tenté de la tuer autrefois et qui avait saccagé sa maison ...

Le regard fixé sur le vaste horizon, le visage sombre, elle sentit ses genoux plier, ce qui l'obligea à s'assoir. Quoi qu'il lui en coûte, elle devait lui répondre. Fouillant dans sa besace, elle en sortit sa plume, un parchemin vierge, une petite fiole contenant de l'encre et s'appliqua à tracer ses lettres.

Dame,

Je ne saurais vous peindre ma surprise en lisant votre missive et vous avouerais que vos mots me laissent perplexe. Si vous connaissez le passé de cet homme et quoi qu'il vous plaise d'en penser, comprenez bien que je ne suis point résolue à exécuter ce qu'il m'est supplié sans songer que vous puissiez œuvrer tout deux afin de causer ma perte. Lui et moi avions un vieux différent qui a refait surface lors de sa dernière visite au Mans où il a laissé traces de son passage, peut être vous a t-il mis dans la confidence donc je vous ferais grâce des détails, mais je ne puis croire après cela, que soudainement mon bien être puisse aujourd'hui faire partie de ses préoccupations.

Entre autre, vous me faites part dans votre courrier qu'une lettre me sera livrée dans quinze jours, permettez que vos propos restent pour moi quelque peu énigmatiques, de plus je ne sais où je serai à cette période et ce qu'il en sera advenu de moi. Malgré tout, si il s'avérait que je sois introuvable ou absente, alors je vous prie de bien vouloir l'envoyer à une jeune Mancelle du nom de Ruthy qui saura me la remettre.

Votre égard et votre attachement à cet homme me font également refuser vos excuses, j'espère que vous me pardonnerez pour cela, mais je considère qu'il n'y a rien à excuser, votre peur et votre instinct vous ont probablement conduite à protéger votre ami aux détriments d'une inconnue, ce qui vous honore et que vous ne devez en aucun cas regretter. Pour votre invitation, je suis navrée de vous apprendre que je quitte Honfleur et rejoins une destination qui me donnera probablement plus de réponses que je n'en ai eu ici, à mes questions, ainsi donc, je ne pourrai exaucer votre souhait.

Avec mes respectueuses salutations

Tealhis

Relevant la tête, elle constata que la nuit commençait à tomber et qu'un vent frais venait s'infiltrer dans ses vêtements humide lui donnant ainsi quelques frissons. Posant sa plume, elle plia le parchemin et rangea ses affaires. Il était temps pour elle de quitter les lieux, elle y avait passé sa journée, elle avait très faim et il ne fallait pas se leurrer ce n'est pas ici qu'elle trouverait de quoi se sustenter … mais tout d'abord il lui fallait trouver un moyen rapide de livrer cette missive à son destinataire.

Herisson53

[Montluçon - Bureaux de la maréchaussée et des douanes]

Hérisson se frotta les yeux et étira les membres endoloris.
Il n’y avait pas prit garde tout d’abord, absorbé qu’il était par son travail, mais maintenant, il entendait parfaitement quelqu’un qui ronchonnait dans la pièce d’à coté.

Tiens qui cela peut-il bien être se dit-il en se levant de sa chaise et en sortant de la pièce.

C’est à se moment qu’il vit Seve, au prise avec des pigeons récalcitrants. Voyant sa collègue pester sur les volatiles, Hérisson parti dans un grand éclat de rire, même si la situation ne s’y prêtait guère.

Ha, c’est toi ! Attends, je vais te donner un coup de main lança t’il avec un petit sourire moqueur.

Lorsque le dernier pigeon eu prit son envole, Hérisson se tourna vers sa collègue.

Je ne sais pas ce que tu a appris, mais moi je peux te confirmer que le groupe de coupe jarrets est bien partis vers d’autres cieux et qu’ils ne sont plus à Montluçon. Tu n’a donc plus à trop t’inquiéter pour ton tendre.

Et je peut te dire aussi que Anseis était bien à Montluçon, le grand Jean, le guetteur de la porte St Pierre, lui avait vendu de la viande la dernière fois qu’il était passé et il l’a très bien reconnu.

Par contre ce qui est étrange, c’est que Anseis est parti aussi, mais pas avec eux, légèrement plus tard.

Hérisson réfléchit à ce qu’il venait de dire, un éclaire illumina son visage et il se frappa le front du plat de la main.

Mais ouiii, c’est ca, il n’est pas avec eux, il les suit, c’est tout.
Décidément, j’ y comprend finalement de moins en moins.

Repassant sa journée en revue, Hérisson se rappela encore de quelque chose :

Je suis passé aussi chez une de mes connaissances, la Ninon de la rue des Lombarts, tu sais celle qui vend ses charm..

Devant l’air mi-faché, mi-amusé de Seve, le jeune homme rougit :

He ! Ho ! Rhoo ! Mais non hein ! C’est juste une connaissance, je ne consomme pas.

Puis reprenant plus bas :
Heu, tu n’es pas obligée d’aller le raconter à Sakura non plus.

Enfin Bref, Ninon donc, a vu la scène de son balcon et a très bien entendu un des hommes crier « Où donc te caches-tu Gueule d’Ange ? ».

Ca te dit quelque chose ca à toi ?

Naluria

[Laisse-moi le temps]

Val1 a écrit:

Chateau de Clermont, bureau du SE

Val1 se trouvait à son bureau du chateau, avant d'aller faire un tour dans les différentes chambres auxquelles il avait le droit de passer.

Une voix inconnue se fit entendre de l'autre côté de la porte et rapidement quelques coups violents. Comme d'habitude, Val1 fit remarquer que c'était ouvert.

Il vit arriver un homme avec une missive à la main.

Dame Naluria m'a donné cela pour vous, cette épée et ce bouclier. Je n'en sais pas plus. Elle attend une réponse et se trouve à Clermont.

Val1 prit donc les objets de l'homme . Il le remercia et lui dit simplement de dire à Naluria qu'il allait la retrouver.

Naluria l'attendait à Clermont pour recevoir les objets de guerre.

Il demanda au garde en sortant si l'homme qui était venu le voir avait laissé une quelconque consigne pour lui. Les gardes dirent que non. Il s'en alla donc dans le centre de Clermont essayant de trouver la destinataire du message.

Il demanda plusieurs fois si on l'avait vu et finalement, il la retrouva.

Il s'avança vers elle et la salua.

Bonjour Naluria, comment va ? De retour en BA pour quelques heures ? Je dois te remettre deux choses m'a t'on dit.

Il lui tendit donc les deux objets, qu'elle prit donc .

Tournant et retournant, maintes et maintes fois dans sa tête les diverses questions qui envahissait son esprit ; marchant de long en large sur la place de Clermont, elle ne trouvait pas les réponses attendues... Quand soudain, le messi arriva.

Elle aperçu Val1 arriver, et se dirigea d'un pas pressé vers lui. Elle pu remarquer que Jean Porte avait bien fait son office, elle en fut heureuse.

Bonjour Naluria, comment va ? De retour en BA pour quelques heures ? Je dois te remettre deux choses m'a t'on dit.

Naluria opina du chef puis pris le bouclier qu'elle passa en bandoulière au dessus du sien, puis prit l'épée et son fourreau et l'attacha à sa ceinture à côté de la sienne. La lettre était toujours dans sa main, chiffonnée au fur et à mesure de ses mouvement. Le jeune femme ne ressemblait définitivement à rien, mais elle n'avait pas le temps de s'en soucier. Elle posa sa main sur l'épaule de Val1, puis effleura sa joue de ses lèvres pour lui déposer un baiser.

Merci Val1, je vois que Jean a bien reçu ma lettre. Il ne t'a pas ennuyé au moins ? Sinon il faut me le dire.

Puis ayant oublié sa lettre à la vue de Val1, c'est en baissant ses yeux une nouvelle fois qu'elle s'aperçu de sa lettre. Son visage s'assombri un instant.

Val1, voici la lettre que j'ai reçu. Je suis incapable de la lire. Peux tu me la lire s'il te plait, et me la traduire.

L'auteur semble connaître trop de choses sur moi... Je ne veux pas qu'un malheur s'abatte sur les Marthun Vaast alors que je viens tout juste de retrouver mon frère.

Elle tendit avec volonté la lettre à Val1, et espérait... tant...

Val1 a écrit:

Naluria avait pris les affaires, cela donnait une certaine impression.

Elle lui parla de son envoyé, s'il s'était bien comporté.

Hehe, non pas de soucis, il a été très agréable, un peu pressé, amis je pense que je ne devais pas être le seul sur son emploi du temps qu'il devait voir.

Naluria ensuie lui parla d'une lettre qu'elle avait reçu, dans une langue étrangère. Elle lui tendit le document.

Après une lecture rapide, la langue était de l'anglais et il s'agissait de plusieurs points.

Naluria, c'est de l'anglais, donc tu as de la chance, je vais pouvoir te traduire les mots.

Alors, le texte dit :

Citation:

A Naluria Marthun Vaast, Dame de Pléaux,

Ma Dame,

Je doute sincérement que vous vous souveniez de moi, bien que je garde en mémoire cette jolie petite demoiselle cueillant des fleurs quand j'ai vu pour la première fois votre père, messire Alrik.

Je ne vais pas prendre trop de temps avec des civilités communes and raconter directement ce qui m'amène à vous et donc de vous envoyer cette lettre.

Le Seigneur va, j'espère, me pardonner de vous rappeler ou de vous enseigner les choses du passé. Votre père et moi n'étions pas réellement des bons amis. Comment cela aurait-il pu être le cas puisque nous étions à des côtés différents ? éanmoins nous avons eu (et je l'espère, avons encore) un respect sincère pour l'autre. Je n'ai pas peur de le dire, je serais actuellement six pieds sous terre au lieu d'écrire cette lettre.

Mon retour en Angleterre, aisni que certains événements récents m'ont possé à le rechercher durant les quelques dernières années. Je n'ai pas eu de chance à ce jour à le trouver, mais cette recherche me donne aujourd'hui la plaisante surprise de communiquer avec vous. Je ne vais pas vous cacher que le sujet est de haute importance non seulement pour moi, mais aussi pour la Maison des Lancaster. Sauriez-vous comment je pourrais contacter votre cher père ?

Le sérieux de la situation me pousse à vous demander, dans le cas où messire Alrik ait été rappelé par le Seigneur, si vous n'avez j entendu parler des "guerriers divins" comme vous dites en français. Toute information en relation avec ceci serait d'une grande utilité pour moi. Je ne vous ferais pas l'affront de vous proposer de l'argent (soyez sure que je vous aiderais si vous en aviez besoin) mais ne vais pas sous-estimer l'importance d'une telle information.

Ma Dame, je vous présente mes plus sincères respects à vous et à votre famille.

Votre dévoué

James Touchet
Cinquième baron Audley

Voilà, je suis resté assez proche texte original.

Il lui tendit le document et la regarda en attendant sa réponse.

Naluria

[La Damoiselle]

Naluria fut rassurée que Jean, malgré son âge ne soit pas encore sénile, ni fébrile à tout point de vu. Lui qui posait sans cesse des questions à la jeune femme, il avait su se tenir devant Val1.

Puis le moment d'ouvrir enfin la lettre, d'en sortir tout les secrets allait apparaître. Val1 lui indiqua que c'était de l'anglois.

De l'anglais....

Naluria avait d'ors et déjà beaucoup de mal à comprendre. Les normands n'appréciaient pas les anglois, tout comme les bretons, donc elle voyait mal comment l'homme pouvait parler de son père. De surcroît son père était un militaire bourru, qui n'avait aimé qu'une chose dans sa vie, lui et ses enfants, bien que sa présence était quasi inexistante.

Pourquoi un anglois. Comment pouvait il s'être aussi bien renseigné sur elle et sa famille. A moins que des françois cherchant à lui nuire ai monté un larçin pour la destabiliser.

Puis il commença à lire la lettre, anglais puis traduction française.

Naluria eu comme un coup de poignard en plein ventre. Ses yeux étaient grands ouverts et elle avait l'impression de suffoquer. Les premières phrases étaient claires. Naluria ne savait pas lire l'anglois, mais lorsque Val1 lui lu pour traduire ensuite, l'anglois lui apparu comme une langue maternelle.

Les mots faisaient écho de l'anglais au français. La petite demoiselle ceuillant des fleurs, votre père, Alrik. Il ne pouvait donc se tromper... Naluria posa sa main sur sa tête comme un signe d'incompréhension puis écouta la suite.

Mon père aurait sauvé un anglois.... Notre exil ?

Les questions étaient multiples et le flou était encore plus épais. Faire revivre des souvenirs, elle ne le savait pas encore, mais lui apprendre les choses de son passé, certainement. Naluria se sentit un peu plus mal lorsque l'auteur lui demanda où était son père, que c'était une question d'une grande importance. Comment vouloir aider des anglois. Et si demain ils venaient à nous attaquer ? Mais comment refuser de communiquer avec un homme qui cicatrisera peut être les douleurs du passé... La Maison de Lancaster était donc à sauver. Ce nom ne lui disait strictement rien. Elle avait toujours voulu oublier son passé, du moins les moments qui lui furent malheureux, souffrir et vivre en silence la tristesse d'une jeunesse perdue. Puis la lecture pris fin.

Naluria regardait au sol, les yeux naviguant à plusieurs endroit avec rapidité comme si la réponse à ses questions allait s'inscrire sur le pavé de la place de Clermont.

Un baron anglais, des guerriers divins....

Naluria hocha la tête de droite à gauche.

Mais ca ne me dit rien. J'en ai aucun souvenir. Déjà que j'ignorais que je comprenais l'anglais parlé.

Naluria releva la tête et chercha une taverne. Ayant trouvé son bonheur, elle prit la main libre de Val1 et l'entraîna à l'intérieur. Elle le fit assoir et lui donna un velin et tout le neccessaire pour écrire qu'elle sortit de sa besace.

Val1, écrit pour moi. Si cet homme est venu en France et qu'en plus il est noble, il a du apprendre le français... Mais pourquoi m'avoir écrit en anglais dans ce cas... Enfin bref, je n'aurais le réponse qu'en réponsant à cette lettre.

Naluria fit signe au tavernier d'apporter deux brouets et de l'hypocras. Ils mangeraient après. Elle commença donc à dicter tout en retirant tout son attirail.

Messire James Touchet, baron Audley,

J'avoue ignorer encore qui vous êtes, ayant occulté mes souvenirs normands. Cependant, vous m'intriguez quant à la connaissance de mon passé et je souhaiterais en savoir d'avantage.

Tout d'abord, je ne sais pas lire l'anglais, ni l'écrire. Un bon ami à moi me fait l'honneur de me servir de main. J'ai pu m'apercevoir, lorsqu'il traduisait à haute voix que je comprends cependant votre langue comme si elle m'était maternelle. Cela doit jouer dans le fait que je vous réponde.

Pouvez donc m'écrire en français je vous prie, du moins si vous maîtrisez ma langue maternelle. Je voyage beaucoup et je risque de ne pas trouver beaucoup de personne pouvant m'aider à lire l'anglais.

Naluria fit une pause. Devait elle parler plus amplement de sa famille ? Elle préféra voir tout d'abord tout ce que l'homme savait à propos des Marthun Vaast.

Messire, depuis mon exil de Normandie, il y a huit ans, à cause de la félonnie de mon père envers ce Duché, je n'ai pas eu de ses nouvelles, et je reconnais ne pas en avoir cherché non plus.

Vous avez dit que sans mon père vous seriez sous terre. Pourquoi ? Comment ? Je ne comprends pas qu'un militaire comme mon père, et surtout au vu de son caractère ai pu aider qui que ce soit. Il n'a pas aider ma mère... Il la laissé mourir...

Peut être que mes souvenirs d'enfant seraient différent si la scène s'était passé plus tard, mais pour le moment je ne garde pas de bon souvenir de mon père.

Naluria déposa tout son barda sur le banc, une fois que tout était retiré puis s'assied enfin. Elle reprit.

Pour ce qui est des guerriers divins Messire, cela ne me dit rien. J'essairais d'y réfléchir d'ici que nos lettres se croisent et se répondent. Je ferais des efforts pour me rappeller les détails de mon passé.

Respectueusement.

Naluria Marthun Vaast, Dame de Pléaux.

Naluria soupira, puis prit le brouet que le tavernier avait apporté et comença à mélanger sans pensée.

Merci Val1... Je te tiendrais informée de ce qui se passera. Je ne sais pas si c'est important de connaître son passé, mais je pense que c'est important de réhabiliter son père...

Elle laissa Val1 finir d'écrire pour commencer à manger.

pnj

[Bureau de la maréchaussée...Éclaircissement]

Concentrée sur l'envois de ces foutus courriers et ses pigeons satané volatiles qui en faisaient qu'à leur tête...Seve perdait patience...Et s'énerver...Un bruit, une porte qui grince...

Qui v'la ?? Elle toune la tête...Un soulagement le premier depuis le début de cette histoire le hirsute, Héri enfin...Elle le regarda sourire pour se moquer d'elle...C'était bien lui ça...

Hé Ho !! Te moque pas hein...P'etit sourire pour se détendre...Elle envoya le dernier pigeon...Regarda le picoti...L'écouta rien de bon...Ils avaient filé fallait s'en douter de toute façon...

Ma fois je me doutais un peu qu'ils avaiet foutu le camp...Un long soupire sortit de sa bouche...

Je sais qu'il était là, une femme du marché me l'a dit...Mais lui aussi est reparti..Elle regarda un moment Héri qui semblait perplexe...Puis il se tapa le front comme si il venait d'avoir un lumière...

Il les suit...Mais pourquoi il les suit...Qu'a t'il avoir avec cette sordide histoire...Je veux savoir, je dois savoir...Je viens d'envoyer un courrier aux collègues des autres villages pour qu'il me le piste ou même qu'il arrête si il le faut...Un homme vêtu de noir et muet passe pas inaperçu...

Il lui parla de la Ninon, la catin des Lombards...Elle la connaissait un peu...Fille pas très intelligente mais pas méchante depuis la mort de ses parents elle avait mal tournée à fréquenter les voyous du coin...Elle avait fini par vendre son corps...Mais elle savait pas que Héri la connaissait...Elle le regarda en coin...Non pas lui il avait pas gouté à ça quand même...

Vu son regard il avait compris...Il s'expliqua direct...Un sourire en coin...

Non je lui dirais rien j'ai confiance en toi quand même...Elle lui fit un clin d'oeil...Il lui expliqua ce que la Ninon avait vu et entendu...

Gueule d'ange tu dis...

Seve avait entendu ça un jour...Ou fesse d'ange non elle confondait fesse d'ange c'est Héri mais gueule d'ange...Elle cherchait qui lui avait dit ça...Puis soudain...Le souvenir d'une soirée ou Nehwin expliquait vaguement sa jeunesse il avait raconté son surnom

Mais oui Gueule d'ange c'est Nehwin...Il m'a dit une fois que c'était un surnom quand il était plus jeune...

Non elle avait pas eu tord c'était pour lui qu'il était venu...

C'est lui sans aucun doute il sont venus pour lui tu vois il est en danger Héri j'en étais sur...Faut que je lui écrive...Un monastère pas loin il y a que Clermont...Je dois le prévenir...

Ruthy

[Le Mans … Atelier de tisserands de Kalie et Ruthy]

Ruthy étouffa un bâillement, ce qu’elle pouvait se sentir fatiguée ces derniers jours ! Il lui devenait de plus en plus difficile de se mouvoir, bébé n’allait pas tarder à montrer le bout de son nez. Mélange d’impatience et d’appréhension ….

Ruthy profitait du peu de commande pour lui confectionner un trousseau, elle sourit a la vue des habits miniatures … absorbée dans sa tâche, elle ne vit pas qu’un jeune homme était entré …

Hum … Bonjour M’dame … un pli pour vous …

Elle leva les yeux sur l’homme, un peu surprise … habituellement elle recevait ses courriers par pigeon … Elle se leva, prit le pli qui lui était destiné et donna quelques piécettes au messager …

Merci….

Elle attendit qu’il fut partit, repris sa place sur sa chaise et décacheta le pli …

Dame Ruthy,

Je sais que je ne suis qu’un étranger pour vous et que ma demande aujourd’hui n’est aucunement justifiée. Cependant, pour l’amitié que vous portez à la jeune femme qui répond au doux nom de Téalhis, j’espère que vous y accèderez.

J’ai appris ce jour même que la gente dame était à Honfleur, ville dans laquelle j’ai élu résidence. Je vais demander à une personne de la prévenir de rentrer au Mans. Si Christos le veut, elle y recevra dans quelques semaines la lettre que son père lui a écrite.

Dame Ruthy, je ne doute maintenant que vous êtes au courant pour la maison de Téalhis. Il n’est de mon droit de vous révéler tristes histoires du passé et il est probablement plus sur pour vous que vous n’en sachiez trop. Pourtant je vous supplie d’accéder à ma demande. Je les suis, ceux qui ont saccagé sa maison. Je les suis dans leur chemin de destruction et de mort. Je le sais maintenant : ils reviendront pour elle. Protégez-la, cachez son retour, accueillez-la dans votre maison et surtout, prévenez-là. Ce n’est pas la meute, mais ils sont forts et nombreux. Sept vétérans, mais qui sait si d’autres ne les rejoindront. Ils sont en Bourbonnais actuellement. Puisse Dieu me donner la force de les arrêter pour que jamais plus ils ne soient menace pour elle.

Protégez la dame Ruthy. C’est ce que son regretté père aurait voulu, c’est ce que je veux le plus au monde.

Anseis

Ruthy termina sa lecture inquiète … ainsi donc Tealhis était en danger …. Elle n’avait pas eu de nouvelles depuis qu’elle avait alerté son amie du cambriolage qui avait eu lieu chez elle … Mais Ruthy avait pu voir sur les registres de la Douane que Tea était revenue l’espace d’un jour … Les questions se bousculaient dans sa tête …. Pourquoi ces 7 hommes en voulaient à Tea ? Des vétérans de quoi ? La meute ? Devait-elle faire confiance à Anseis ?

Connaissant Tea , Ruthy savait que jamais elle n’accepterait qu’elle la cache si cela pouvait être dangereux pour elle et sa famille …. Mais si cela se révélait nécessaire, bien sur qu’elle la protégerait ….

Naluria

[Nouveau départ]

Val1 a écrit:

Val1 venait de finir la lecture de la lettre et elle semblait bouleversée. Rare de la voir dans cet état. Elle emblait perturbée et abasourdie.

Elle l'entraina dans la taverne proche et sur une table, elle lui donna du velin et de l'encre. Elle commanda un repas et de la boisson.

Avant de commencer à écrire, il demanda :

Naluria, tout va bien ? Tu es aussi pâle qu'un linceul.

Sous sa dictée, il commença à écrire sa réponse en français.ume grattait le papier, il transcrivait ce qui se disait. Elle allait vite, lui essayait de suivre.

Au bout d'un moment, elle signa et cela signifiait la fin de la lettre, Val1 rmina donc d'écrire quelques instants après. Avant de lui donner le document, il le relut pour voir si tout êtait en ordre.

Naluria, voilà le texte, donne lui encore un moment pour qu'il séche définitivement et évite de faire des trainées empéchant la lecture.

Elle fit une remarque au sujet de la réhabilitation de son père.

Je pense que oui, logiquement, mais bon si jamais tu as besoin de mes services, le BA connait mes adresses et à Paris, on me trouve facilement aussi.

Il commença à manger avec elle.

Val1 lui fit quelques remarques sur son état, sur le faite de prendre soin de la missive pour qu'elle sèche correctement. Elle avait été héraut, les pigments et les encres elle connaissait. Puis il lui confirma pour la réhabilitation de son père.

Merci pour tout Val1, je vais bien, du moins j'essaie. Je pense que le pire est à venir, en tout point.

Elle prit la missive puis elle tomba dans un mutisme jusqu'à la fin du repas. C'est en payant les deux repas au tavernier que sa voix retenti de nouveau.

Je vais devoir te laisser, ma route est encore longue et mon temps précieux....

Elle se leva, prit un morceau de menthe et le mangea. Elle reprit ses armes et se chargea avant de faire le tour de la table et déposer un tendre baiser sur la joue de Val1 puis lui sourit.

A bientôt, excuse moi de ne pouvoir rester plus longtemps. Promis, la prochaine fois je viendrais t'embêter plus longtemps.

Elle sourit une dernière fois et quitta la taverne.

A l'extérieur de la capitale, Opale l'attendait. Elle monta tant bien que mal sur sa monture puis apercevant un jeune commis elle lui demanda de faire passer sa missive à qui de droit afin qu'elle rejoigne l'Angleterre.

Le jeune homme hocha la tête par l'affirmative puis s'échappa avec la lettre. La jeune femme le regarda partir, les yeux dans le vague, un soupire trahissant ses pensées.

Un petit coup sur les flancs de la jument et la route reprend...

Val1 a écrit:

Naluria insista pour payer, soit la prochaine fois ce serait Val1 qui le ferait.

Elle repartait assez rapidement, direction une autre aventure hors BA.

Naluria, prend soin de toi et à bientôt. Donne de tes nouvelles.

Et déjà elle s'éloignait. Val1 regagna donc son bureau où tout avait commencé.

Beths

[Flashback, des semaines avant les faits en cours, Bourbonnais Auvergne, aile ouest, Château de Clermont, quelques heures avant la promulgation de la loi martiale]

Une rumeur ... une rumeur qui grondait telle un vieil animal … Un garde était venu la chercher dans le bureau du brigandage, pour la prévenir, l’inciter à se renseigner.
Usuellement, elle ne portait pas attention aux rumeurs, elle laissait cela à d'autres, et haussait les épaules. Toutefois ces derniers "on-dit" l'avaient fait bondir d'effroi. Non ... non, c'était impossible, elle avait du mal comprendre ! Ce n'était pas rationnel, c'était totalement fou et fantastique, une histoire que l'on raconterait aux plus crédules.
Et pourtant, au fur et à mesure que ces racontars prenaient de l'ampleur, une angoisse sourde habitait l'adjointe au prévôt. Courant, détalant à perdre haleine, elle s'était donc précipitée au devant de son unité pour en avoir le cœur net.
Malheureusement, cela avait dépassé ses pires craintes, et ce qu'elle y apprit la fit hurler de rage, d'incompréhension, d'exaspération. Tant d'efforts réduits à néant ... Elle se sentait bafouée la maréchale.

Comment pouvait-on se montrer aussi idiot ? Comment ? Ou était-ce délibéré ? Mais dans quel but si ce n'était celui que d'aider aux troubles et à l'incompréhension!
Cela faisait des semaines que le Duché était menacé, des semaines que les unités de défense veillaient et géraient du mieux qu'il soit possible. Alors que pour une fois, la cohésion et l'implication faisait plaisir à voir, qu'un réel travail d'équipe entre la COBA et la prévoté s'était mis en place, en parti notamment grâce à la bonne volonté du Capitaine et du Prévôt qui avaient su motiver leurs troupes.
Et voila que cette loi allait être promulguée sous peu ... loi martiale. Stupidité, bévue, fadaise, billevesée, déraison ! Pas assez de mots décrivaient ce qui se préparait. Cette loi, si tant est qu'elle aurait été utile, arrivait beaucoup trop tard désormais.

Beths se demandait sincèrement à quoi pouvait bien penser le Duc, car en dehors de surcharger leur unité, à quoi est ce que cette loi allait servir ? Parce que les maréchaux qui se chargeraient de ces … formalités … ne deviendrait que des gratte papiers. Auraient-ils encore le temps de veiller efficacement ? Et sans compter la surcharge pour les Prévôt et Capitaine qui avaient largement mieux à faire que de s'amuser à épuiser pigeons et pigeonnier pour diverses missives.
Et puis c'était ainsi le meilleur moyen de semer la panique dans l'esprit des habitants du BA. Cette loi signifiait-elle que le Duché avait peur ? Peur des résidents hors BA ? Quelle belle démonstration de diplomatie … Pauvre de la Chancellerie qui aurait du travail pour les mois à venir, car cet accompagnement manu militari hors de leurs frontières sous peine d'être traduit en justice …
Et puis ces brigands, ceux qui étaient là, ceux qui ne les craignaient pas, cette lie, avaient là arme puissante pour se moquer d'eux, et d'autre part c'était particulièrement dangereux, car le temps que chaque douanier, chaque maréchal ou aspirant passait à cette paperasserie administrative et inutile, il ne le passait pas à surveiller chaque individu louche, résident de leur duché ou non, ou bien encore à motiver les habitants à aider aux défenses.

Elle s'exprima la thiernoise, elle exprima sa colère, sa frustration, son ressentiment. Elle hurla, et vociféra, son poing s'abattit méchamment sur les tables. Mais en vain, en dehors d'une douleur violente. Personne ne l'entendit, enfin si, elle fut entendu, mais non écoutée. Mais cette douleur n'était rien en comparaison du déchirement qu'elle éprouva en cet instant … trahison … trahison. Ce pour quoi elle avait consacré son temps, son énergie, sa fougue, ce en quoi elle avait placé tout ses espoirs, ce pour quoi elle s'était investit sous peine de perdre la raison … la trahissait.

La décision fut prise par le Haut Conseil … la loi était votée et devait être appliquée.
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Beths

[Flashback, des semaines avant les faits en cours, Bourbonnais Auvergne , aile ouest, Château de Clermont, loi martiale promulguée, H+24 ]

Taciturne, un regard accusateur sur chaque personne qu’elle croisait, la thiernoise déambulait sans but dans le château de Clermont. Elle observait ses … collègues … courir dans tout sens. Elle regardait les piles de parchemins s'accumuler. Elle contemplait les pauvres pigeons, pour une fois qu'elle avait pitié d'eux, voler, se poser, subir le poids d'un parchemin, repartir, revenir, et tout recommençait, sans même qu'ils aient le temps de picorer un grain.
Elle dévisageait ceux qui lui envoyaient des regards interrogateurs. Elle tempêtait sans que personne ne s'intéressât à savoir pourquoi elle réagissait ainsi. Elle ne réussit qu'à recueillir prise de bec ou haussements d'épaules. Seuls certains lui avaient témoignés de la gentillesse, de la compassion, ils lui avaient proposés qu'elle fasse une petite pause, elle avait tant donné … Ils ne comprenaient pas.
Animal en cage, prisonnière de ses propres idées, sa propre unité avait eu raison d'elle. La maréchale était brisée.

Incapable de rentrer chez elle se reposer, ce qui eut été la meilleure solution, incapable d'accomplir raisonnablement son devoir d'adjointe au prévôt, Beths se dirigea alors vers un lieu fantôme. Un lieu qu'elle savait vide. Une ancienne salle. La porte grinça sur ses gonds ce qui ne l'étonna guère. Elle pénétra doucement dans les lieux, soulevant poussière. Cette salle, ce fut elle qui l'avait aménagée. Son … école de la prévôté. Comme tant d'autres choses, elle avait été délaissée dès qu'elle n'avait plus été prévôt. Et pourtant la formation des nouveaux agents assermentés était chose fondamentale. Se frayant un chemin entre les tables, elle alla s'asseoir sur une chaise point trop poussiéreuse pour réfléchir tout à loisir.
A peine fut-elle assise que des larmes jaillirent de ses yeux. Elle posa une main contre son crane, et laissa libre court à sa tristesse. Qu'allait-elle faire ? La décision qui venait d'être prise l'incitait à rendre ses insignes sans autre forme de procès. Mais cette idée même lui déchirait le cœur, la prévôté était sa vie, toute sa vie, ce qui lui avait évité la folie … elle ne pouvait pas abandonner … elle ne pouvait pas …
Oui mais si elle était en désaccord ?
Et les faiblesses arrivèrent, le passé lui revint en mémoire. Images interdites, qu'elle refusait de se rappeler, douleur, peine, destruction … elle aurait du mourir ce jour là. Elle avait survécu, mais l'enfant qu'elle avait été n'était plus, ne restait plus qu'une haine sans nom pour "eux", et un immense désir de Justice. Bru … elle seule l'avait comprise lorsqu'elle était arrivée à Thiers. Elle lui avait apporté son soutien, son amitié, elle l'avait calmée, rassurée, et l'avait alors guidée jusqu'à la prévôté afin qu'elle transforme la haine qui l'habitait, en quelque chose de constructif, des enquêtes, l'application des lois, les contrôles de douanes, …une sorte de justice. Son entrée dans cette unité avait été naturelle, même si elle avait longuement hésité avant d'accepter, elle avait trop peur de mal faire.
Des années plus tard, rien avait changé, tout avait changé, elle avait changé. Parce qu'elle avait été formée par le meilleur prévôt qui soit, et qui aujourd'hui était son suzerain, elle avait vu nombre de brigands se faire arrêter, et pour certains y avait contribué. Elle avait appris à ce battre, à repousser divers assaillants possibles, et elle était fière d'être thiernoise, habitante du BA, fière d'être membre de cette unité qu'était la prévôté, fière … jusqu'à ce jour, où les doutes la rongeait.

Non ! Elle n'appliquerait pas cette loi ! Non, non non ET NON !

En refusant d'appliquer l'ordre, elle trahissait son serment à la maréchaussée, alors que ce serment était tout pour elle. Mais appliquer cet ordre reviendrait à trahir cette justice si particulière en laquelle elle croyait, la Justice, celle qui ne dépend pas uniquement des hommes … Instinct de survie ou désarroi ? La jeune femme eut à cet instant envie de partir, fuir, fuir aussi loin qu'elle le pouvait, oublier qui elle était, oublier son nom, oublier son Duché, oublier …

NOOON!!!!

Un hurlement se fit entendre dans la petite pièce.
Le Duché, son Duché, elle devait pour son Duché continuer, poursuivre. La tête dans les mains, pliée en deux la maréchale perdait pied, doucement, inexorablement, …

Trahison, trahison ! Ce mot raisonnait dans sa tête, la narguant, monstre assoiffé … se rattacher, se rattacher sans quoi elle se perdrait.

Pour son Duché ! Œuvrer pour son duché ! SON DUCHE !

Perfidie, bassesse, ignominie

Les mots pleuvaient la blessant comme autant de poignards qui pénétraient sa chair. Hurler, il fallait qu'elle hurle, elle devait hurler de nouveau, faire sortir son angoisse, ses peurs, sa rage. Mais, recroquevillée sur sa chaise, en dehors d'un gémissement rauque rien ne sortait de ses lèvres. Elle était tétanisée.

Justice…Appliquer Codex

Loi inutile, brigands aidés … vainqueurs

Tout se bousculait dans sa tête, sa raison ne parvenait à prendre le dessus sur son instinct et sur ce qu’elle pensait être Juste … La prévôté … Renier la prévôté était se renier soi-même et trahir tout ce en quoi elle croyait jusqu'à présent, elle se détruirait si elle partait …
Que faire ? Que FAIRE ?!

Essuyant ses larmes d’un revers de la manche, elle se releva et sortit de l’école, ses pas la menèrent naturellement vers ce lieu qu’elle connaissait tant, le bureau du prévôt. Elle avait besoin d’aide, d'aide et de conseils, et seul son suzerain, de par son serment vassalique, pourrait lui apporter.
Las, elle n’y croisa nullement Al, mais les maréchaux, les douaniers qui rapportaient missives à l’appui les différentes demandes. Tous semblaient épuisés. C’est alors qu’elle se mit à ricaner, et à exacerber la futilité de leur actions, d'une voix médisante, à … à dénigrer le travail de ceux qu’elle appréciait en étant à la limite du supportable. L’une des maréchales lui adressa un regard froid et dur, plein de bon sens, lui faisant remarquer son comportement … Beths eut l’impression soudaine d’être plongée dans le lac glacé de Montbrisson et son sourire narquois disparu aussitôt.

Qu’avait-elle fait ? L’embarras la gagna, la honte également. Les maréchaux, les aspirants, les douaniers n’y étaient pour rien, absolument pour rien. Cette loi n’était pas de leur fait, et tout comme elle, ils la subissaient. Cette constatation n’abaissa pas son courroux, sa hargne, mais elle eut au moins le bon ton de lui faire reprendre pour partie sa raison. Cependant, Beths n'était plus la même, une colère similaire à celle qu’elle avait connue ce jour là, il y a si longtemps, une colère sourde qui criait vengeance, trop longtemps enfouie, cachée, et qui ne la quitterait plus …
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pnj

Herisson53 Bureau de la Maréchaussée a écrit:

C’était donc bien Nehwin cette gueule d’ange se dit Hérisson

Oui tu as raison, il vaut de toute façon mieux le prévenir, il doit savoir que des gens le recherche.

Hérisson alla chercher sa cape SD dans l’autre pièce et revint :

J e rentre à la maison, il faut que je trouve Sakura pour lui expliquer ce que l’on à apprit.
Plus tard, je donnerais des ordres à mes guetteurs, si le groupe repasse par ici il faut qu’on soit prévenu à temps.

Sur ses mots, Hérisson sortit pour se diriger vers le quartier car t’y es

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[Toujours et Encore Bureau de la maréchaussée de Montluçon]

Après toute ses explications, l'histoire s'éclaircissait...Elle en avait déduit que ce groupe était venu pour Nehwin sur...D'après les propos de la Ninon...Bon fallait qu'elle le prévienne tout de même...Elle salua Héri en lui collant une bise et en lui disant d'en faire une à Sakura...Elle le regarda enfiler la cape de Sd...Un sourire en coin...

Elle referma la porte derrière lui et s'installe au bureau pris le nécessaire pour écrire à son tendre...

Citation:

Mon cher et Tendre Nehwin...

J'espère que mon Dudulle t'aura trouvé à Clermont ne sachant pas trop ou tu te situe vu ton silence...Mais je suppose que tu es là bas ou plus près c'est le monastère de Clermont...

J'espère que tout va bien pour toi...Que le repos te fais le plus grand bien..Enfin je suis pas là pour te demander tout ça ni pour te conter ma vie...Quoi que...

Bref...Il se passe des choses étranges à Montluçon je dois te mettre au courant avant ton retour...Sait on jamais...

Un groupe de pillard des hommes assez âgés sont venus à ta forge et l'on mis sans dessus dessous...J'ai rangé comme je le pouvais et avec Héri nous nous sommes renseignés...Un homme a dit " Gueule d'anges on reviendra on aura ta peau " Enfin une phrase dans le genre...

Je me suis rappelé d'une conversation c'était bien ton surnom quand tu étais jeune non ?

Ah oui ce fameux muet Anseis est venu aussi, je ne l'ai pas croisé mais il a été vu sur les remparts ce soir..On dirait qu'il suit ce groupe...

Je suis inquiète pour toi...Reviens vite...

Je t'aime.

S.

Elle relue la lettre l'accrocha à la patte du pigeon Dudulle...Lui souffla...

Trouve le vite...

Elle resta un moment dans le bureau à tourner en rond comme une pie qui à mal au cul...Ne sachant que faire...

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[Et vinrent les temps de l’action]

Bien que son verre fut vide depuis un certain temps, l’homme continuait de le fixer et le faire tourner entre ses mains….

Gallin enrageait. Tout avait commencé avec l’arrivée d’Artius. Si seulement ce maudit messager se trouvait maintenant devant lui, combien aimerait-il lui serrer la gorge jusqu’à entendre les os du cou craquer.

Oui, combien aurait-il aimé sachant bien que tout ceci était impossible. Toute cette histoire puait… oui, il avait souvent servi d’autres intérêts que le sien, comme tout bon mercenaire. Mais il était resté le maitre et avait choisi ce qu’il voulait faire ou non et surtout comment il voulait le faire. Là, il se retrouvait bloqué avec cette maudite liste sans pouvoir en rayer un seul nom.
A croire que quelqu’un les prévenait ou alors que le destin s’acharnait. La petiote du Mans, Gueule d’Ange… partis. Et pour une fois qu’il arrivait à en trouver une de la liste, elle ne quittait pas son compagnon de duc ou, pire, passait sa journée dans la maréchaussée.

Jadis, il aurait tout simplement levé le pied, changé de duché et oublié tout cela. Mais il savait que cette fois c’était impossible. Il n’avait plus de contact et le seul endroit où il aurait pu retourner… Artius l’y attendrait. Pour la première fois depuis bien longtemps, il se sentait comme ces ours que l’on ballade de villes en ville. Entravé, humilié.

D’un geste rageur, il envoya la tasse au sol, la brisant par là. Le tavernier, qui en avait apparemment vu d’autres, se contentant d’un.

Trentes deniers

Le vieil homme jeta une pièce vers le comptoir en quittant la chaise puis sortit de la taverne.

Chienne de vie…

Mais il était Gallin, il était un survivant. Qu’importe Dieu ou le destin. Ils voulaient s’acharner sur lui et le faire couler ? Il leur montrerait qu’il ne serait pas si facile à digérer. Oui, ce dimanche même, le jour du Seigneur. Il se rendrait au castel et la trouverait. Et là, il la saignerait. Quelques pièces et sourires lui avaient permis de savoir quelle chambre du castel dans lequel résidait cette Beths. Au rez de chaussée. Un seul garde dans l’entrée, une fenêtre accessible… il avait fait cela tant de fois, ce serait du gâteau. Et après, Gueule d’Ange …

Le sourire carnassier naquit de nouveau sur le visage couvert de rides. Oui, ce soir il leur montrerait…

Beths

[Flashback, aile ouest, château de Clermont, loi martiale promulguée depuis une semaine]

Les heures étaient passées, et puis les jours, et puis la motivation des uns s’effritait quelque peu, et la motivation des autres pouvait varier. Mais la loi martiale faisait l’unanimité, elle ne servait à pas grand-chose, surtout qu’elle n’était pas suivi d’effets. Des autorisations à n’en plus finir faites en dépit du bon sens … et après les gorges chaudes allaient contre la prévôté qui ne faisait pas son travail, soit disant. Déjà d’humeur versatile, tout ce cirque et ces contradictions n’amélioraient franchement pas l’état d’esprit, ni l’humeur de la maréchale.
En cage, voila ce qu’elle était … en cage. Ses sentiments, ses pensées, sa nature spontanée hurlaient à la tromperie, mais seule dominait la hargne et la contrariété.
Elle doutait. Elle doutait d’elle-même la thiernoise, de ses capacités, de ses possibilités, de ses amis, de son amour, de tout. Amertume emplissaient son esprit telle une plaie béante que tous voyait sans oser y toucher.

La prévôté avait retrouvé l’adjointe qu’elle était, elle était présente physiquement, et ses habitudes étaient vite revenues : vérification des dossiers, envoie d’ordre d’assignation, soumission à la procure, contrôle des douanes, formations, oui … l’adjointe travaillait, mais elle n’était qu’une carcasse vide de son essence, de son but, de son enthousiasme, une sorte de copie d’elle-même. Parfois elle souriait, mais seules ses lèvres s’étiraient. Ses yeux habituellement si animés et expressifs semblaient vides, mornes, absents, et semblaient percevoir autre chose … dégoût, traitrise, peine, horreur …

Et puis chaque soir, elle était sur les remparts de sa ville, et chaque soir, avec l’aide de volontaires, avec l’aide des miliciens, des groupes de maréchaux, ils défendaient. Les volontaires, la jeune femme les observait attentivement : ils étaient sincères, honnêtes, ils donnaient du temps et de leur personne avec une joie évidente. Elle croisait souvent Lama pendant leurs gardes, et les deux jeunes femmes se souriaient. Sans elle, sans sa motivation, sans sa fougue délicieuse et son entrain, jamais ils ne seraient arrivés à un tel résultat et Beths en était parfaitement consciente. Le sourire et la franchise de Lama la perturbait plus encore, si tant était possible. Voir son attachement à leur ville, à leur Duché lui mettait du baume au cœur, et lui redonnait espoir, tout n’était pas noir, il y avait des gens merveilleux en BA, et pour eux, pour eux, il fallait se battre jusqu’au dernier souffle. Mais d’un autre côté, la jeune femme s’était résolue à abandonner se sentant trahie, trompée et délaissée puisqu’on ne l’écoutait plus, ni son unité, ni ses amis, ni même celui auquel elle avait offert son cœur. Chaque nuit de garde qu’ils passaient ensemble n’en était-il pas meilleure preuve ? Jamais elle ne pouvait lui parler, lui sourire, lui voler une caresse de la main le temps d’un instant, ressentir la chaleur de son regard … la tendresse n’était apparemment plus.

Et chaque jour l’alerte, surveiller l’horizon, scruter chaque visage des voyageurs, être vigilent, soupçonneux … elle se perdait.

La têtue avait décidée de ne pas envoyer de missive pour demander sèchement à tous les voyageurs de quitter immédiatement le Duché sous peine de se voir arrêté pour non respect de loi martiale. Toutefois l’adjointe avait signé diverses autorisations d’assignation, elle n’avait pu se résoudre à faire autrement. Les aspirants, les maréchaux avaient passé du temps, avait œuvré, elle ne pouvait pas jeter leur travail dans la boue. Les dossiers avaient été transmis aussi. Et elle avait un peu raillé sur l’efficacité limitée de la justice … un nouveau Juge avait été nommé suite à la maladie de Maga et … le choix était désastreux.
Etant au delà de la colère, elle avait ri avec amertume, avec effroi, des quolibets avaient franchis ses lèvres …Mais nul ne discernait sa tristesse, nul sauf …l’autre B, son double, son amie … Bettym. Mais même elle ne pouvait rien pour elle.

Les jours fuyaient, tout comme la vigilance, les dossiers pleuvaient et, les brigands se faisaient discrets, les troubles ne seraient ils … plus ?
Peut être …
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Gallin avait observé en silence la taverne dans laquelle elle était rentrée. Cette damnée garce ne semblait jamais rester seule. Mais, il avait tout son temps. Ce soir serait le soir.

Appuyé contre le mur, il laissait passer sa pierre à aiguiser sur sa longue dague. Un seul coup suffirait. Il ne savait pas encore si ce serait le cœur ou la gorge. Peut-être la gorge après tout… il avait besoin de s’amuser.

Le vieux brigand commençait à sentir le froid de la pierre sur ses muscles endoloris. Un malaise grandissait dans son esprit. Ce jeunot en noir. Pourquoi continuait-il à regarder dans sa direction, sans qu’aucune expression ne transparaisse ? Le gamin lui rappelait quelque chose. Où l’avait-il donc vu ? Ici même à Montpensier ?

Tout à ses réflexions, c’est à peine si Gallin nota les personnes qui entraient et sortaient de taverne. Tout juste leur accordait-il un regard pour être sur que sa proie ne se trouvait dans le lot. Lorsque la fenêtre s’ouvrit et que le gamin passa la tête pour respirer lentement, Gallin sentit un frisson l’envahir. Souvenir de batailles, d’une en particulier. Non… c’était la fatigue, rien que cela.

Mon vieux … tu te fais trop d’histoires murmura-t-il en baissant les yeux.

Un bruit suivi d’un cri les lui firent relever rapidement. Il eut juste le temps de voir une ombre disparaitre, alors qu’un homme – un maréchal s’il ne se trompait pas – passait sa tête au niveau de la fenêtre.

Rha… le fumier !

Gallin ne put s’empêcher un large sourire. Oui, un simple petit voleur, comme il avait été jadis, ou comme gueule d’ange. Le sourire disparu lorsqu’il vit le maréchal sortir en compagnie de sa cible. Ce n’était que partie remise : il ne la saignerait dans la rue, mais dans sa chambre comme prévu initialement. D’un pas lent et enjoué Gallin commença à suivre le maréchal et la jeune femme.

Beths

[Où quant une loi martiale prend fin, et où un voyage commença, départ pour Montpensier]

La veille encore, elle n’était que tristesse, rancœur, et colère, et voila qu’aujourd’hui elle n’était que sourire et gaité. Un mot aimable pour chaque thiernoise qu’elle croisait, une pensée sympathique, un geste, un sourire. Elle se rendait sur les remparts le cœur heureux, le cœur joyeux, elle savait qu’elle l’y trouverait, car ils ne se quittaient plus. Cette présence, cette tendresse dont il l'entourait depuis cette soirée en taverne thiernoise, cette soirée, où ... elle avait vraiment trop bu, elle n'aurait clairement pas du, mais ... l'alcool parfois a le mérite de délier les langues, et tout ce qu'elle avait sur le coeur y était passé, la loi martiale, cette aberration stupide autant qu'inutile, qui l'avait tant tiraillée du fait qu'elle ne voulait ni l'appliquer, ni démissionner ... et puis, la trahison, ou ce qu'elle avait prit comme tel de ses amis sourciers, mais il fallait dire qu'elle voyait tout noir, et enfin, enfin, elle lui avait reproché son silence, ses absences, sa froideur à son égard.
Et, elle s'était ... confiée. Ohh juste un peu, et fort heureusement que Bettym, et puis sa marraine avaient été présentes, sans quoi, pauvre être aimé, elle aurait été capable de le pousser de rage dans la cheminée. Déjà qu'il devait encore avoir une trace sur le bras ...

Honteuse et heureuse, elle courait à présent le retrouver, elle courait défense à ses côtés, aux côtés des autres villageois, des miliciens, des maréchaux … à vrai dire, en dehors du fait qu’elle scrutait avec attention l’horizon, elle aurait pu être seule avec lui qu’il en aurait été de même. Les paroles ne fusaient point, mais elles étaient inutiles, les regards qu’ils se dédiaient, doux, tendre, promesse d’un avenir radieux, ce lien fort, cet attachement respectif … la jeune femme était troublée, touchée, fébrile et forte à la fois, elle était … amoureuse plus que jamais.

Et puis, la loi martiale fut abrogée, pour le plus grand plaisir de tous et notamment de la prévôté. Elle avait pourtant prévenue de l’inutilité, et certains le reconnaissait a posteriori. C’est alors qu’elle reçue une proposition sous forme d’un parchemin accompagnée d’un présent, elle ne pouvait décemment pas refuser une telle offre. Après des semaines passées à défendre Thiers, Marty, son Marty, souhaitait regagner ses terres et souhaitait qu’elle l’accompagne.
Décidemment la vie lui souriait, elle aimait, elle était aimée, la loi martiale n’était plus, que demander de plus ? Elle écrivit aussitôt à son Prévôt pour demander quelques jours de détente dans son duché, autorisation qui lui fut accordée sans aucun souci.

Un seul détail insipide assombrissait ce joyeux portrait, les ombres sournoises encore dissimulées dans son sommeil, dans ses rêves, ces souvenirs trop longtemps enfouis et cachés et qui avaient été réveillés par les doutes qui s'étaient infiltrés dans sa conscience ne disparaissaient pas. Son sommeil était agité, parfois, elle se réveillant en sursaut, transpirant de peur, mais ne se rappelant pas ce dont elle rêvait … Les ombres petits à petits prenaient place ...
Peu sensible à ce changement, le mettant sur le fait de la famille et des tensions récentes, la jeune femme avait donc empaqueté quelques affaires et voila qu’ils étaient partis pour Montpensier. Ils se rendaient bien évidemment à Moulins, qu'ils auraient du atteindre dans la nuit, mais une lettre de sa Bettym lui signalait qu'elle allait elle aussi dans la belle ville de Montpensier connue pour ses tavernes notamment. D'un commun accord avec Marty, décision avait été faite de rester une journée de plus. Sauf que la journée se transforma en trois journées … l’oisiveté la gagna.

Qu’arrivait il donc à la Dame de Gondole ? Omniprésente à la prévôté par le passé, ces trois journées de repos et de détente avait fait qu’elle s’était fait rare au château, elle lâchait doucement prise, elle déléguait. Jamais oh grand jamais une telle chose serait arrivée, avant. Mais avant quoi au juste ? Ses collègues avaient déjà été témoin d’un léger changement comportemental lorsqu’elle avait prit conscience qu’elle éprouvait de tendres sentiments envers une tête couronnée. Pour la plus grande joie de leurs oreilles d’ailleurs. Mais à aucun moment de cette période elle n’avait manqué de se rendre quotidiennement au château de Clermont et d’assumer pleinement ses fonctions, de trop les assumer d’ailleurs.
Et puis … des nuages étaient arrivés, période sombre de doute, de questionnement, de peur, et de colère. Un effet cumulatif, un mélange détonnant, une loi martiale, une rancœur, des fantômes, un être cher non assez présent, un manque de confiance … Elle avait rugit la Beths, preuve que sa devise n’était pas usurpée. Brisée, courroucée, épuisée, le désespoir et l’alcool lui avaient délié violement la langue, et les témoins de cette effusion n’avaient pu que subir dans un premier temps. Subir avant de l’aider à se retrouver. Ils avaient réussis et c’était une Beths épuisée, saoule, mais apaisée et éprise qui avait quitté la taverne ce soir la.
Aujourd’hui, alors que gloussements et rêveries occupaient ses pensées, alors qu’elle profitait de son petit voyage hors Thiers, alors que pour la toute première fois de sa vie, elle laissait une autre personne décider pour elle de ce qu’il ferait le lendemain, la jeune femme se sentait merveilleusement bien. En plus elle venait de retrouver sa Bettym, et ils allaient se mettre enfin en route pour Moulins.
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Beths

[Montpensier, taverne]

Trois jours qu’elle était à Montpensier, trois jours qu’elle tournicotait dans la ville, sur ses remparts, à la prévôté voir ses collègues, à la douane aussi bien que cela ne l’intéressa guère, dans ses tavernes, dans le domaine d’Espinasse, fief appartenant aux terre de Billy, Seigneurerie non encore attribuée, où elle prenait plaisir à se reposer, s’étirant parfois sous l’immense édredon dont l’avait fournie et où il faisait bon en dessous. Et bien évidemment son Duc, ils passaient leurs journées ensembles, à se promener, à rire, à discuter. Elle apprit que le jour de sa naissance n’était pas le réel jour de sa naissance, elle apprit qu’il était gourmand, qu’il était adorable et tendre, taquin à ses heures également, bref, elle nageait dans le bonheur sous des joues rougissante, s’habituerait elle un jour ?

Et puis elle avait poussé la porte de la Douce ce soir, mue d’une subite envie de tisane et puis elle avait le fol espoir d’y croiser Bettym qu’ils attendaient depuis trois jours sans recevoir aucune nouvelle. C’était étrange, et la jeune femme commençait à s’inquiéter pour son B charmant et attachant, son sosie d’après certains qui n’y voyaient guère.
Une fois sur place, elle ne vit non point Bettym mais des Montpensierois et un homme étrange, un muet, enfin un homme qui avait fait vœu de silence. C’était impensable ! Comment diantre pouvait-on s’empêcher de parler ? Mais c’était inhumain ! Quelle idée aussi. Elle avait sourit et rit se disant que plusieurs auraient certainement aimés qu’elle applique un vœu de telle sorte, elle qui pouvait s’exprimer avec une certaine expérience … ou bien encore poser mille questions minutes qui faisaient qu’elle saoulait son interlocuteur avant même qu’il ait pu en placer une. Elle avait donc étudié avec étonnement ce jeune homme. Il écrivait pour communiquer, il écrivait plutôt bien d’ailleurs, son écriture était agréable à lire, et il ne faisait point moult pâtés disgracieux et qui diminuaient la lisibilité.

Une tisane plus tard, Beths se méfiait désormais de l’alcool, Alethea, Bettym enfin, qu’elle avait accueilli comme il se devait. Comme à chaque fois qu’elles se voyaient les boutades fusaient. Et la décision avait été prise, demain, il partait pour Moulins : les 2B et les 2 filleuls de Bettym … Elles allaient pouvoir profiter d’elle un tant soit peu. La thiernoise avait trouvé la moulinoise bien maigre, mais elle n’avait pas souhaité aborder ce sujet devant des inconnus et notamment ce muet si étrange qui avait blêmis alors qu’elle s’était présentée. Hum … était-ce un ancien accusé ? A surveiller … c’était louche. Sur la promesse d’un départ imminent avant le levé du soleil, Bettym était repartie pour achever quelques dossiers dont elle s’occupait. En attendant, Beths avait sorti son nécessaire à correspondance : plume, parchemin vierge, sceau, cire … tout quoi, un prétexte pour lui écrire.

Citation:

Mon aimé,

J’ai enfin croisé ta marraine en taverne. Elle se porte bien, même si je la trouve trop maigre.

Tu en jugeras de par toi-même, nous prenons route avant le levé du soleil pour tes terres.

Tu pourras prévenir ton personnel d’Espinasse, jolie Seigneurerie qui dépend de tes terres, petit domaine agréable et proche de Montpensier, qu’il leur faut préparer nos affaires pour cette nuit.

En fait, je m’en contrefiche qu’ils aient ou non préparé nos affaires, vu la taille de mon baluchon, cela sera vite fait, mais j’ai ainsi prétexte pour t’écrire.

Tendres baisers
Ta Beths

La jeune femme apostropha un gamin dans la taverne, et contre quelques piécettes, il se chargeait de transmettre son mot à l’élu de son cœur.

Et puis Ninon était arrivée, et … Herma. Beths eut plaisir à croiser son ami et collègue maréchal. La conversation se fit joyeuse et animée, mais Herma et son œil acéré remarqua que l’homme était muet. Lorsqu’il en eut confirmation, ses yeux se rétrécirent et il posa une étrange question à l’homme, savoir s’il savait ce qui s’était passé lors du pillage récent d’une forve à Montluçon. Tombant des nues, la Dame de Gondole regarda son ami lui faisant comprendre qu’une explication … Sortant alors une missive de son pourpoint, il la lui tendit.

Citation:

Cher Collègue,

Je viens par cette missive vous demander d'être vigilant...Un groupe d'homme ont pillé une forge à Montluçon et un homme muet habillé tout en noir et muet qui en sait beaucoup sur cette histoire ont peut être quitté Montluçon...

Nous sommes à leur recherche...Si toute fois vous avez des rensignements sur ces hommes...Merci de me prévenir au plus vite la vie d'un homme est en danger...

Bien à vous

Seve
Maréchale de Montluçon...

La jeune femme dut relire le texte à deux fois ! Diantre ! Mais !!!! Les deux maréchaux se regardèrent avant de tourner tête vers le muet qui fit preuve d’une agilité et rapidité exceptionnelle. Se levant prestement, il enjamba la fenêtre qu’il avait ouverte plus tôt au court de la soirée, comme s’il avait préparé là une porte de sortie rapide.
Le temps que les maréchaux comprennent que leur suspect avait détalé tel un lapin, il était déjà loin … Beths grommela, mais là … elle n’y pouvait rien. Herma proposa d’en faire part à l’armée. Haussant les épaules Beths n’y vit pas d’inconvénient, mais elle précisa qu’elle préférait largement traiter cela entre eux, à la prévôté. Par contre, il devrait écrire à Seve pour lui dire qu’on avait vu son suspect à Montpensier.

L’heure avançant, et le sommeil se faisant sentir, Beths se leva.

Herma, j’ai été ravie de te revoir et de passer un peu de temps à Montpensier et dans tes bureaux. Nous partons demain avant le levé du soleil pour Moulins avec Marty, Bettym et Jergal. Et paaaaaaaaas de commentaire quant à un Martychou ou je ne sais quoi hein ! Humpf Rougeurs jusqu’aux oreilles en repensant aux paroles d’Herma et de son sergent chef épileur … ce n’était pas parce qu’eux fricotait dans une église qu’ils étaient tous pareil.
Herma, je te dis à bientôt, je m’en vais sur le domaine de l’Espinasse, l’une des terres de Marty pour prendre un peu de repos avant de nous mettre en route. A bientôt, et si tu as du nouveau dans la soirée, fais moi porter une missive au domaine !

Mais le maréchal de Montpensier souhaitait quitter la taverne également pour tenter d'en savoir plus sur cet étrange homme. Ils quittèrent tous deux la taverne, inconscients que des yeux la suivait du regard. Plus loin dans le village ils se séparèrent, la thiernoise ayant récupéré Canasson, se mit en route pour l'Espinasse.
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[ Le lendemain matin...Fourbue...Bureau de la maréchaussée]

Petit matin...Soleil à peine levé...Elle s'est endormie ici...Après cette soirée mouvementée..Réveillée par la lueur des premiers rayons...Elle est fourbue...Faut se bouger...Pas rester là ça ne sert à rien...Ils ne sont plus là, faut reprendre le court de la vie malgré toutes ses questions sans réponse...Les premiers gardes sont passés ils sont pas osés la réveiller...Peur de se faire enguirlander certainement...

Regarde autour d'elle prend sa cape direction le quartier car t'y es pour une toilette et un repas...

Quand elle fut soudain stoppé par un bruit vers la fenêtre...Elle se pencha vers la gauche...Un pigeon...On le voyait pas très bien pensant à son Dudulle ui revenait peut être avec des nouvelles de Nehwin...Elle accourut sourire aux lévres à la fenêtre. Non c'est pas son pigeon déception.

Mine qui se défait...Elle prit la bestiole sans trop lui faire de mal. Déplia le parchemin et relâcha le volatil. Une lettre de la prévôté..Hum...Une lettre de l'adjoint au prévôt Hermanicus de Montpensier...La lettre est sans chichi..Simple et courte...

Citation:

Bonsoir seve!

j'ai trouvé ton homme il est à Montpensier. habillé de noir et muet ça correspond à la situation.

Anseis...Il est à Montpensier...Fichtre !!! Elle peut pas s'y rendre bloquée par la mairie...En colère elle est Montpensier c'est si près, il si près de moi le muet...D'un coup de nerf elle attrapa besace et cape pour se rendre chez elle...Elle lui répondrait de là bas...Elle quitta le bureau en claquant la porte...Bonne nouvelle comme mauvaise car elle se sentait incapable de faire quoi que soit en étant bloquée ici...Elle prit la première ruelle à droite...D'un pas vif...

Hermanicus

Hermanicus était aux anges ! il avait enfin croisé Beths. Cela faisait un bout de temps qu'il n'avait plus vu son amie. Retrouvailles un peu écourtée par la faute de ce muet vêtu de noir... étrange quand même l'attitude cet homme qui avait fui par la fenêtre sans demander son reste ! après avoir quitté Beths aux écuries, Herma relut le courrier de Sève. son message semblait assez pressant et la vie d'un homme semblait dépendre du muet. Hermanicus devait le retrouver. Il se rendit donc aux portes de la ville afin de donner une description de l'homme qu'il recherchait.

Bon les gars ! c'est pas difficile : le gars est habillé en noir et a fait vœu de silence. Il pètera pas un mot. si vous le voyez, ayez l'air naturel voyant un des gardes tirer une tronche pas possible Nan pas comme ca sombre idiot ! enfin bref vous le suivez discrètement pour voir dans quelle direction il part et vous venez illico me prévenir. Le suivez pas sur des lieues hein... une centaine de mètre suffira. ne faites rien pour l'arrêter surtout ! j'ai pas envie de ramasser un cadavre!

espérant que ses instructions avaient été comprises, Herma se rendit au bureau de la maréchaussée afin de préparer ses affaires. Le muet n'allait pas rester ici au vu de son attitude. Il attendit donc que ses gardes le préviennent. En attendant Hermanicus rédigea une note qu’il plaça en évidence sur son bureau.

Citation:

Arres, Tiadriel,
Une affaire étrange va probablement me retenir en dehors de Montpensier durant un temps. Un homme louche a fui alors que j’allais l’interroger sur des événements ayant eu lieu pas trop loin. J’attends un rapport des gardes et je partirai. N’ayant pas de garde avant un bout de temps, ma présence ne devrait pas handicaper la sécurité du village.
A bientôt
Hermanicus

À peine avait-il fini de rédiger son message qu’un des gardes arrivait un peu essoufflé. Hermanicus le laissa reprendre son souffle avant de l’interroger.

Alors ? il est déjà passé ? Rhaaa j’aurai dû rester auprès de vous ! je ne penserais pas qu’il fuirait si vite ! il doit vraiment avoir qqch à se reprocher ! Alors dites-moi où est-il allé ?

Ha ben, Maréchal on a fait comme vous avez dit ! on est resté normal mais c’est tout juste s’il nous a remarqué ! l’avait le feu aux fesses le gaillard !On sait pas s’il a fait vœu de silence là ! il nous a pas laissé l’ temps de l’interroger ! Mais Alfred l’a suivi. Il a été prendre un cheval au monastère et a filé droit vers les écuries j’crois bin. C’est d’là qu’vous veniez d’ailleurs !

Hermanicus comprit rapidement ce que les paroles du garde impliquaient. L’homme suivait Beths et semblait très pressé manifestement. Il fallait la rattraper ! après un instant de réflexion, Hermanicus comprit qu’il n’y arriverait jamais : elle devait être arrivée à mi chemin du château ou presque. Le temps de préparer le cheval il aurait un sacré retard sur Beths et son poursuivant. Qu’importe ! il allait foncer.

Bon sang ! Faut que je file à leur poursuite ! Merci de votre vigilance ! z’aurez droit à une pinte de bière à mon retour ! Ha et faut que je prévienne seve que je pars à la poursuite du muet.

Prenant une plume et un parchemin herma écrivit un message bref (il avait déjà prévenu Seve qu'il l'avait retrouvé) à seve.

Citation:

Seve,
L'homme fuit Montpensier. il semble suivre Beths. Je pars à sa poursuite.
Hermanicus

Après avoir envoyé son courrier via un pigeon, Herma laissa le garde à ses préoccupations et courut en direction des écuries afin de prendre un cheval. Son épée et son bouclier l’encombraient plutôt mais hors de question de partir sans ! Il prit un des canassons réservés à la maréchaussée et fila droit vers le château.

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[Quartier Car t'y es ...Envois de pigeon...Étonnement...]

Son pas vif l'avait emmené en taverne avant de rejoindre leur chaumière...Elle y avait croisée Héri et des gens de Montbrisson...Elle avait prévenue Héri que le muet se trouvait à Montpensier...Puis un petit moment de détente tout de même...Conversation simple et sans chichi avec ses Montbrissonnais...Mais fallait qu'elle reparte déjà...Elle devait envoyer un courrier à Hermanicus et s'occuper de quelques missive de la mairie...Prise de toute part...La journée allait être longue...

Elle avait franchie le seuille de sa porte...Triste chaumière depuis un moment plus le temps de s'en occuper rarement à ici...Elle commença par ouvrir les volets pour y laisser entrer la lumière...Fit une toilette...Se prépara de quoi manger...Et attaqua la pile de courrier à envoyer...

Elle fit la première la plus urgente...Celle pour le maréchal de Montpensier...Sans détails...

Citation:

Bonjour Herma,

Je te remercie de m'avoir prévenu...Il est en Montpensier donc...Garde le à
l'oeil je ne pense pas qu'il soit dangereux. Mais il connait certainement des
choses que j'aimerais savoir...

Bien à toi
Seve

Elle prit un pigeon de la municipalité comme son pigeon personnel n'était pas encore revenu...

Elle lui donna quelques graines et le fit s'envoler...Elle continua son travail...A la maison pour une fois...Croisement de pigeon...Un autre arriva toujours pas Dudulle...Soupire...Elle détacha le parchemin...Gné ? Hermanicus...Vu les infos ça bougeait à Montpensier...Mais pourquoi ce Anseis suivrait Beths...

Citation:

Seve,
L'homme fuit Montpensier. il semble suivre Beths. Je pars à sa poursuite.
Hermanicus

Étonnement de la maréchale de Montluçon...Si seulement elle était pas bloquée...Pensant à sa collègue Beths, grande dame...Elle courrait aucun danger...Enfin elle espérait...Elle devait pas être toute seule...Le duc Marty son promis devait être avec elle.

Mais une question encore une...Ce Anseis devenait de plus en plus étrange...Suivre Beths mais pourquoi elle aussi elle savait peut être chose...Seve perdait pied...Mais fallait qu'elle réagisse un peu...Mélange de sentiment...Elle se secoua...Demain elle serait de garde les remparts pour elle...Elle sera au première loge...Si toute fois...Il se passait quelque chose...Pour aujourd'hui elle pouvait rien faire...Juste attendre le moment le bon moment si ils en voulaient à Nehwin ils reviendront...Sans aucun doute...

Martymcfly

[Terres d’Espinasse]

Un joli petit château en grosses pierres qui se dresse sur les terres de la seigneurie d’Espinasse. Cette terre, relevant de Billy, était la première étape du tour de son duché de retraite. Le duc Marty avait en effet décidé d’entreprendre la visite de ses terres, celles qui n’étaient pas encore octroyées, afin de choisir lesquelles il pourrait accorder à des prochains éventuels vassaux.

Depuis que la loi martiale était levée, il y a quelques temps maintenant, il voyageait avec sa Beths, en direction de Billy. C’était un plaisir pour Marty de lui montrer ses terres ducales, les terres de Beths bientôt… quand elle accepterait enfin de devenir sa duchesse… Un jour… peut-être… Dans son regard on lisait l’envie de dire "oui", mais on lisait également de l’appréhension. Quoiqu’il en était, Marty le savait, dans les prochains mois, Beths deviendrait Duchesse de Billy. Et ce petit tour des terres était l’occasion pour le jeune couple de se rapprocher. Ils se découvraient l’un l’autre, s’appréciaient davantage que les jours passaient.

Ces quelques jours passés au château de La Chaise, à Espinasse, leur faisait le plus grand bien. Situé à quelques encablures de la cité de Vichy, l’air y était frais en cette fin d’hiver. Ils n’étaient pas très loin de Montpensier également, à peine quarante minutes à cheval, ce qui était bien pratique. Ainsi, le Billy et sa Gondole se rendait régulièrement au village. Qu’il était bon de retrouver La Douce Amazone et son fameux cognac… Cette chère Sun aussi, Agna, la diaconesse, et bon nombre de Montpensiérois que Marty avait rencontrés.

Mais il n’avait guère le temps de trainasser dans les tavernes. Du travail l’attendait. C’était un voyage d’agrément mais il fallait aussi que le duc administre les terres qui dépendaient de Billy. C’est pourquoi Beths se rendait plus souvent que lui au village. Marty préférait rester au château pour s’entretenir avec quelques notables Espinassois. C’était surtout un bon moyen pour goûter aux spécialités locales… des spécialités culinaires bien évidemment. Ah… ils avaient trouvé le meilleur moyen pour amadouer leur suzerain ces habitants là… !! Tantôt un fromage affiné du père Géraud, tantôt une tourte forestière de la vieille Bertille… accompagné du traditionnel alcool de châtaigne qui plaisait tant au Duc… Ils étaient bien renseignés pour savoir ce qui lui plairait…

Et entre deux plats… deux visites de chaumières… un passage à la petite église Saint-Clément pour y admirer la simplicité, la sobriété mais également la solennité… le Duc de Billy rêvassait au jour où il prendrait une Gondole pour voguer sur les flots de leur amour.

Ce jour là, jour de messe, Beths avait été jusqu’à Montpensier "pour rencontrer des maréchaux" qu’elle avait dit. Marty avait préféré se rendre à la messe du Frère Théobald qui venait tout juste d’arriver d’une abbaye bourguignonne. Les échanges avaient été spirituels entre le duc et le nouveau curé d’Espinasse. Une petite confession quand même pour expier ses pêchés de gourmandise de ses derniers jours… Et Marty était rentré au château.

Un gaminot l’attendait, missive dans la main.

Et bien petit ? Tu t’es perdu ou bien ?

Le petit, tout étonné, gardait la bouche grande ouverte. Sans doute impressionné par la couronne ducale.

Hey ho petit ?!!

Sursaut du jeune qui tend la lettre avant de s’enfuir illico. Haussement de sourcil. Ouverture du courrier… Les yeux de Marty s’illuminent. Une lettre de Beths…

Beths a écrit:

Mon aimé,

J’ai enfin croisé ta marraine en taverne. Elle se porte bien, même si je la trouve trop maigre.

Tu en jugeras de par toi-même, nous prenons route avant levé du soleil pour tes terres.

Tu pourras prévenir ton personnel d’Espinasse, jolie Seigneurerie qui dépend de tes terres, petit domaine agréable et proche de Montpensier, qu’il leur faut préparer nos affaires pour cette nuit.

En fait, je m’en contrefiche qu’ils aient ou non préparé nos affaires, vu la taille de mon baluchon, cela sera vite fait, mais j’ai ainsi prétexte pour t’écrire.

Tendres baisers
Ta Beths

Marraine ? Trop maigre ? Froncement du sourcil. Y avait de quoi se sustenter par ici, elle pourrait reprendre un peu de force avant le départ.

Enfin, ils allaient continuer leur voyage, rentrer un moment à Billy. Une fois le tour de ses terres effectué, Marty avait prévu de passer quelques temps à l’Université. Mieux vaut tard que jamais. Il était plus que temps pour lui d’embrasser une carrière universitaire.

Mais… Tout le monde allait débarquer au château là ?! Et rien n’était prêt !!

Baaaaarbelivien !!

Le valet du duc soupira, non loin de là…

Ah te voilà toi. File préparer deux chambres de plus pour cette nuit. Ma marraine et son neveu ne devraient plus tarder. Ils doivent être sur la route entre Montpensier et ici. Beths devrait être avec eux ou pas très loin. Bref… Active toi mon bon.

Barbelivien tourna les talons, leva les yeux au ciel en poussant un discret soupir avant de partir s’occuper de tout ce qu’il y avait à faire. Cela supposait une chambre pour chaque invité, mais également un dîner…

Et le dîner, c’était sacré !

Sur les remparts du petit château, Marty faisait les cent pas, attendant l’arrivée imminente de ses proches. Revoir sa Beths l’enchantait déjà. Cela faisait aussi un bon moment qu’il n’avait pas croisé sa marraine. La dernière fois c’était justement pour lui présenter son neveu, Jergal, qui était apparemment aussi son filleul.

Il ne fallut pas attendre longtemps pour enfin les voir au loin. Bettym et Jergal furent les premiers à passer le pont levis.

Marraine ! Sois la bienvenue sur les terres d’Espinasse. Ce n’est pas le confort de Billy, mais c’est un endroit charmant. Nous y serons très bien pour cette nuit, avant de prendre la route demain.

Sourire appuyé, même vers le neveu.

Bonjour sire. Ravi de vous revoir. Soyez ici chez vous. Mes valets prendront soin de vos affaires, le temps de votre repos.

Et de s’adresser aux deux.

D’ailleurs, le dîner nous sera servi au coucher du soleil.

Déjà on les accompagnait dans les chambres prêtes pour leur venue. Beths, montée sur Canasson, ne tarda pas à passer les murailles du château…

Chaton, te voilà enfin. Marty la prit dans ses bras, à peine avait-elle posé le pied à terre. Bettym et son neveu sont arrivés. Nous allons passer à table sous peu.

Car déjà le soleil était descendu bien bas et le crépuscule était magnifique, sur la montagne bourbonnaise… Un tendre baiser avant de pénétrer dans la salle où serait servi le dîner.
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Martymcfly de Montfort-Balmyr dict Auvergne

en cours de modification

Anseis

[A l’autre bout de la ruelle]

Il s’en était fallu de peu. Le jeune vagabond aurait surement pu remercier les cieux ce jour là de son passé. Laissant libre court à son destin, à cette pulsion animale au sommeil si léger qui vivait en lui, il s’était élancé par la fenêtre. Alors qu’il courrait dans les ruelles, changeant de direction pour non seulement perdre ses poursuivants, mais aussi rejoindre la ruelle où se trouvait celui qu’il traquait depuis maintenant plusieurs jours le jeune homme réfléchissait aux derniers événements.

Il avait donc été reconnu à Montluçon : et, selon les dires du maréchal, il était recherché pour cette sordide affaire. Les choses se compliquaient : il devait maintenant être considéré comme partie du groupe qu’il poursuivait. Chassant sa mèche rebelle alors qu’il ralentissait le pas, Anseis se courba au détour d’une rue. L’homme était là, continuant d’observer.

Il n’eut longtemps à attendre car déjà le brigand quittait son abri. Anseis rejoint le coin que ce dernier occupait quelques secondes auparavant pour avoir confirmation. Cet homme suivait la jeune femme au nom de Bête. Heureusement, elle-même était accompagnée par le maréchal qui avait voulu l’interpeler quelques instants plus tôt.

La double filature mena l’étrange groupe jusqu’aux portes de la ville où le couple se dirigea vers les écuries. Le brigand avait du prévoir cela car il se dirigea sans ralentir le pas vers un bosquet. Il devait savoir où elle se rendrait… ce qui n’était le cas d’Anseis. Il avait probablement une vingtaine de minutes devant lui avant que les chevaux ne soient prets… peut-être moins.

Le jeune homme s’élança vers le monastère pour récupérer son propre cheval. Fort heureusement le ciel lui souriait : le monastère n’était qu’à quelques distances de la porte et il ne fallu longtemps pour qu’il récupère la monture. Il ne prit le temps d’expliquer au jeune moine ce qui se passait, se contentant de seller son cheval et partir au petit trot. Il arriva au niveau des écuries au moment où la jeune femme les quittait sur un cheval à l’allure un peu pataude.

Il ne fallu beaucoup de temps pour qu’une autre ombre se lance à sa poursuite. Cependant, la monture de la jeune femme semblait cacher plus d’énergie qu’il n’en dégageait et le brigand qui voulait garder une certaine discrétion sembla rapidement abandonner l’idée de la rattraper, se contentant de la suivre. Anseis en fit de même, mâchoire serrée. Il se doutait que le reste de la bande devait être non loin et qu’il prenait un risque en suivant ainsi leur chef mais… que pouvait-il faire ? Allait-il laisser cette brute perpétrer son crime sans rien dire ? Un pillage était une chose qu’il pouvait ignorer, un meurtre …non.

Une heure ne s’était écoulée et la nuit n’avait totalement envahi la campagne lorsque la jeune femme bifurqua sur la droite pour emprunter une allée qui conduisait à un château.

Les lumières provenant de torches en éclairaient la façade. Anseis arrêta sans plus tarder sa monture. Le brigand ferait probablement de même sous peu et il n’avait encore l’intention de se dévoiler. Il mena sa propre monture vers un bosquet pour l’attacher à quelconque arbre puis s’avança le plus silencieusement possible. Bien lui en prit car s’arrêtant net, il eut juste le temps de se cacher pour observer le malandrin à quelques pas de lui. L’homme remontait à pied vers l’embranchement. Il fut rejoint quelques instants plus tard par le reste de la troupe. Quelques discussions plus tard, leur chef redescendit vers le château.

L’on pouvait y voir un carrosse auquel les chevaux n’avaient encore été attelés. Visite ou départ ? Le second semblait le plus probable, ce qui voulait dire que l’homme agirait cette nuit…

Le bandit arrivé probablement à la même conclusion quitta son abri pour s’approcher du seul garde qui attendait devant l’entrée. Le pauvre hère n’eut le temps de réagir alors qu’il regardait dans la direction pointée par l’homme. Anseis put un instant voir briller la lame du brigand, qui s’était glissé derrière lui, alors qu’elle glissa le long du cou du garde. Le soldat s’affala alors que l’homme, sans perdre d’autre instant, franchissait la grande porte semi-ouverte du château.

Le jeune homme prit le temps de chercher dans sa besace deux objets. Un couteau, échangé il y a quelques mois contre une flute… il y a de cela si longtemps. Et un parchemin qu’il glissa près de son cœur, dans sa sombre chemise. Avec le plus grand silence, il suivit le chemin qu’avait pris le brigand et entra à sa suite dans la noble demeure…

pnj

Gallin n’avait plus de temps à perdre. Il avait vu la lumière de la bougie éclairer la fenêtre de la pièce qui servait de chambre à sa cible. Il essuya la lame sanglante en passant près d’un rideau puis quitta le hall pour emprunter le long corridor qui s’étendait vers l’est. Un peu plus loin, il pouvait entendre le bruit de quelques convives qui devaient s’apprêter à prendre un repas dans un des salons de la demeure.

Avec une rapidité qu’il n’avait eue depuis plusieurs années, il franchit les quelques pieds qui menaient à la chambre.

Sans prendre la peine de tourner la poignée, il balança son pied de toutes ses forces contre le bois le craquant au niveau de la serrure et ouvrant en grand la porte.

L’effet de surprise. Il n’y avait que cela de vrai.

Avec un grand sourire, il regarda la belle qui s’était retournée vers lui encore sous le choc de cette intrusion.

Allons petite, réparons donc ce soir cet oubli d’il y a quelques années. T’inquiète mignonne ce sera rapide.

Levant son couteau qui avait encore gardé partie de son précédent méfait, il s’approcha de la jeune femme en souriant quand …

Anseis

A peine nota-t-il le garde immobile au sol alors que lentement se formait une flaque pourpre naissant de la gorge du malheureux.

Le temps de franchir les quelques pas qui l’avaient séparé du drame avait suffit pour qu’Anseis laisse place à l’œil. Non l’œil observateur de ces derniers jours. Celui qui agissait en silence sous l’ordre de la tête – quel que fut son dégout . Ce rôle qu’il avait enfoui au plus profond de son âme, celui qui lui avait glacé le sang rien que par la pensée, mais celui qu’aujourd’hui il accueillait sans aucune peur. Le temps de l’action était venu.

Le brigand qui ne prenait plus de précautions, poussa la porte du pied, provoquant un bruit sec lorsque le bois craqua. Le vagabond l’avait presque rejoint lorsqu’il entra pour s’écrier.

Allons petite, réparons donc ce soir cet oubli d’il y a quelques années. T’inquiète mignonne ce sera rapide.

Anseis repoussa la porte du pied. Ce geste suffit à faire se retourner le vieux brigand. Une hésitation qui laissa le temps à la femme au nom de Bête de se saisir de son épée qui ne semblait jamais être loin d’elle.
Le sourire disparu du visage du brigand, alors qu’une légère goutte de sueur naissait à la base de son front.

qui… qui es-tu démon ! non … NON !!

Sans plus parler, l’homme attrapa une chaise qu’il balança par la fenêtre, avant de s’y jeter et partir dans un bruit fracassant, laissant dans la chambre un jeune homme décontenancé qui observait une femme dont le regard fixé vers le trou béant de ce qui avait été une fenêtre n’augurait rien de bon.

Bettym

[En route vers les terres d'Espinasse]

Voilà plusieurs jours qu'elle était à Montpensier en compagnie de son neveu. Ils ne devaient rester que une ou deux nuits et repartir mais voilà, elle était loin de se douter que ses amie et filleul se trouvaient eux aussi dans les environs.

Toujours par monts et par vaux, Jergal à contempler les beautés que lui prodiguaient la ville et Bettym, la tête dans ses dossiers, ses procès ou encore à la recherche d'éventuels secrétaires ducaux... Bref, ils étaient fortement occupés et bien sûr n'avaient eu le temps de retrouver Beths et Marty dans un endroit convivial, autour d'un breuvage ou d'un repas succulent.

Quand, enfin, le porte-parole décida de partir, elle eut la bonne idée de se rendre à la première taverne qu'elle vit. Quelle ne fut pas sa surprise en constatant que non seulement il y avait Alethea, une consoeur et co-citoyenne, Anseis, le muet qu'elle avait rencontré la veille et... Beths qui papotait comme si de rien n'était. Mais ce n'était qu'un leurre... La Thiernoise à la vue de la Moulinoise lui sauta au cou et hurla dans la taverne à en faire peur même un fantôme.

Les retrouvailles furent heureuses et ce fut d'un commun accord qu'elles décidèrent de se retrouver au domaine de Marty avant de partir pour Moulins. Bettym avait laissé tout ce petit monde pour essayer de retrouver son neveu dans Montpensier afin de le prévenir d'un départ imminent, tout d'abord pour l'Espinasse puis pour Moulins.

La mine réjouie de son neveu la fit sourire, non seulement il était content de revoir Beths mais en plus, il allait connaître la vie de château.

Jergal, tu veux bien aller préparer nos affaires ? Pendant ce temps, je finis quelques travaux pour le duché et nous nous rejoignons aux écuries.

Acquiescement du jeune homme qui, depuis avoir retrouvé sa tante, lui passait ses moindres désirs et s'occupait d'elle comme si elle était une princesse.

Au bout d'une petite heure, ils prirent route vers l'Espinasse. Le voyage se passa dans la bonne humeur, Jergal contant ses péripéties dans la ville et Bettym s'amusant au dépends de son neveu qu'elle chérissait déjà. Par certains côtés, elle avait l'impression de revoir son époux décédé et d'un autre tout l'opposait. Drôle de mélanges de caractère, pensa-t-elle, en l'écoutant mais pas peu fière d'avoir retrouvé de la famille même par alliance.

A l'entrée de la forteresse, on pouvait deviner les remparts éclairés de torches. Les chevaux au pas, ils profitèrent de la campagne environnante avant que le coucher du soleil ne les en empêche et qu'ils passent le pont-levis.

Regarde Jergal comme c'est beau !

Le gamin, ouvrait des yeux tout aussi émerveillés qu'elle avec un petit air de je ne sais quoi. Bettym l'observait et se demandait bien à quoi il pensait quand enfin ils arrivèrent sur le perron. Là, une multitude de petites gens vinrent s'affairer autour d'eux, prenant bagages, chevaux, limite s'ils n'allaient les pas les porter pour ne pas qu'ils touchent le sol. Elle se retint de rire et remercia les personnes qui les avaient accueillis par obligation. Marty, quant à lui, désespérait qu'ils ne viennent le rejoindre.

- Marraine ! Sois la bienvenue sur les terres d’Espinasse.
- Mon filleul adoré ! petit coup d'oeil à son neveu et filleul un tantinet jaloux de partager sa tante. Merci pour cette invitation. Embrassade de rigueur.
- Ce n’est pas le confort de Billy, mais c’est un endroit charmant. Nous y serons très bien pour cette nuit, avant de prendre la route demain.
- En effet, c'est fort charmant et je dois t'avouer que ce n'est pas le lieu qui fait le confort mais surtout l'accueil. sourit-elle.
- D’ailleurs, le dîner nous sera servi au coucher du soleil.
- Il en sera fait selon ton désir, Messire le Duc. s'amusa-t-elle d'une révérence. Si cela ne t'ennuie pas, je voudrais être convenable pour ton dîner.

Aussitôt dit, aussitôt fait, un claquement de main et des serviteurs se trouvaient là, prêt à les accompagner dans leur chambre respective. Un petit sourire à son neveu peu habitué à ce genre de situation et un regard échangé qui rassurait un peu le jeune paysan.

Ne t'en fais pas Jergal, je suis sûre qu'il ne nous a pas trop éloigné, lui chuchota-t-elle pour ne pas le mettre mal à l'aise vis-à-vis des serviteurs.

Beths

[Terres de l’Espinasse]

Poursuivant leur discussion jusqu’aux écuries de Montpensier situées judicieusement à l’entrée du village, Hermanicus et Beths se demandaient bien ce qu’ils pouvaient faire quant à cet homme, ce Anseis puisque tel était son nom, qui avait fui alors qu’Herma l’avait reconnu. Mettre la main sur cet homme qui pouvait être n’importe où … bien évidemment prévenir les collègues de douanes, les gardes sur les remparts et à toutes les portes de la ville de ne point le laisser filer, mais … même ainsi, il pouvait prendre la poudre d’escampette.
La thiernoise de toute façon ne pouvait plus grand-chose, mais elle promit à Herma de prévenir les douaniers de Moulins de se montrer vigilant puisqu’elle s’y rendait.

Montant Canasson, et sur un dernier sourire et geste de la main, elle fila en direction de l’Espinasse. Depuis trois jours qu’elle parcourait le chemin entre le domaine de Marty et Montpensier, son cheval avait eu le temps d’apprendre le chemin si bien qu’elle laissa ses pensées se disperser plutôt que de regarder les alentours. Elle se demandait bien pourquoi Bettym avait perdu autant de poids. Etait-ce ses nouvelles fonctions de Porte - Parole ? Ou plutôt celle de conseillère qui était toujours usante et déconcertante ? Ou bien son travail de Juge à la Cour d’Appel qui ne lui laissait que peu de loisir et qui donc faisait qu’elle en oubliait de manger. Hum … cela ne serait guère étonnant la connaissant. Bon, c’était clair, Bettym aurait droit à un nouveau sermon de sa part. La Gondole se demandait si elle ne ferait pas mieux d’en discuter avec Jergal, filleul de Bettym attentif et attentionné. S’il elle le missionnait comme garant de la santé de son amie, peut être aurait elle plus de chance de la voir en forme que si elle lui demandait de faire attention à elle. Hum … moui, l’idée n’était pas mauvaise.
Un petit sourire se dessina sur ses traits, qui se transforma bien vite en grimace alors qu’elle se cramponnait aux rennes manquant de tomber sur une embardé de compagnon à quatre pattes.

Oooooooola, mais ça va pas ‘spèce de bourrique, tu veux me faire tomber ? C’est pas drôle !

Et le cheval de répondre par une sorte de hennissement sonore. La jeune femme fit une moue dubitative, décidemment c’était bien son cheval … Mouvement de crinière en règle et Canasson décida brusquement qu’ici l’herbe qui pointait était verte et tendre et qu’il avait faim. Manquant une nouvelle fois de tomber, elle se redressa et lui talonna les flancs. Après quelques essais infructueux sa bête caractérielle repartit enfin en direction souhaitée.

Bien évidemment le plus court chemin étant la courbe et non le zig zag, cheval et cavalière mirent un peu plus de temps que prévu pour atteindre le domaine de l’Espinasse. Elle en franchissait tout juste les murailles que son cœur se mit à sautiller apercevant et reconnaissant celui qui l’attendait aux pieds des marches. Sautant pour une fois élégamment au bas de sa monture, elle se retrouva prestement entre les bras de l’être aimé. Gazouillement de bonheur, chaste baiser déposé au creux de son cou, frisson qui lui parcouru l’échine, soupir de contentement …
Marty lui annonça que Bettym et Jergal venaient d’arriver et s’étaient retirés dans leur chambre pour prendre quelque repos.

QUOIIIIIIIIIIII ???! Ils sont déjà arrivés ?! Haussement de sourcil étonné, toujours dans les bras de l’être aimé, Beths exerça une rotation de 45° du torse pour jeter un regard mauvais sur sa bourrique de cheval. Grrrrrrr à cause de lui, Bettym était arrivé à temps. Sentant son regard, nouveau hennissement en guise de réponse. Fort heureusement pour l’animal un serviteur l’attrapait déjà par la bride pour le mener aux écuries

Bourrique stupide !

La jeune femme posa alors les yeux sur son Billy de Duc et ajouta en rougissant légèrement. Je parlais de Canasson ! Il m’a mise en retard, et pfffffff, rhalalala, heureusement que j’y suis attachée, sinon il aurait fini dans mon assiette depuis longtemps

Rire cristallin de Marty qui lui amena un doux sourire rêveur sur les traits. Qu’il était bon d’être à ses côtés, de l’entendre rire, de le voir, lui parler … elle n’était pas prête de se lasser de sa présence.
Regard commun qui se porte vers le coucher de l’astre du jour, spectacle inoubliable éphémère et pourtant qui se renouvelle chaque jour, instants d’émerveillement partagé à deux .. Doucement l'horizon tout entier s'enveloppe dans l'ombre, le soleil mourant fermant ses branches d'or de son rouge éventail …

Une fois entrés, Beths se retira à son tour dans sa chambre pour se dépoussiérer quelque peu du court trajet entre Montpensier et le château. Bon, elle ne se changerait pas, de toute façon, elle aimait sa tenue de maréchale. Elle savait que Marty appréciait particulièrement lorsqu’elle portait jupon, mais elle préférait ne pas trop l’y habituer. Devant le miroir qui était posé là à son intention, elle ne put s’empêcher d’envoyer à son propre reflet une petite moue amusée, suivi d’un tirage de langue, avant d’éclater de rire.
Ne souhaitant ni faire attendre Marty, ni son amie, ni le filleul de son amie, la jeune femme se dépêcha de rejoindre le salon pour le souper, tout en prenant soin de déposer précautionneusement l’épée qu’elle ne quittait que rarement à proximité de son lit, sur la table de chevet.
La soirée fut bien évidemment gaie et agréable, entre mets simples et délicieux, breuvages fermentés apaisant les papilles et comblant les cœurs, et surtout, surtout, une agréable compagnie faite de quatre personnes qui s’appréciaient. Mais il fallait partir tôt le lendemain, et les quatre voyageurs se montrèrent raisonnables … il fallait se coucher tôt pour prendre la route au plus tôt quelques heures plus tard.

Regagnant la chambre spacieuse et confortable que Marty lui avait choisie, Beths alluma quelques bougies avant de finir de préparer ses affaires, enfin préparer … ranger ses quelques parchemins et autres dossiers de la grande prévôté qu’elle avait prit comme occupation de chevet en cas de difficulté à trouver le sommeil. Las, elle n’avait jamais peinée à trouver repos. S’installant avec un plaisir à peine dissimulé sous l’édredon, elle souffla sur la source de lumière et avec un soupir posa sa tête sur l’oreiller en plume. Hum … un parfait outil contre son suzerain pensa-t-elle en baillant.

Elle venait tout juste de s’endormir, ou du moins c’est l’impression qu’elle en avait lorsqu’un bruit assourdissant d’un bois qui cède la réveilla en sursaut et la faisant s’asseoir sur son séant les yeux agrandis d’effroi. Avant qu’elle ne réalisa ce qui se passait, la jeune femme sentit une lame terriblement glaciale qui effleurait son cou la faisait difficilement déglutir, ses yeux emplis de peur, de surprise, de sommeil et d’incompréhension sur la silhouette qui la menaçait. Mais avec pour seul lumière l’astre de la nuit, elle ne voyait rien … hormis qu’il …. souriait …

Allons petite, réparons donc ce soir cet oubli d’il y a quelques années. T’inquiète mignonne ce sera rapide.

Mais de quoi parlait cet homme ? fut la seule pensée qui traversa l’esprit en ébullition de la maréchale alors qu’elle sentait ses tempes et son cœur battre follement. Elle allait mourir sans même qu’elle sache pourquoi.

Mais apparemment Aristote avait décidé que son heure n’était point encore venue, un autre individu pénétra dans sa chambre, distrayant un instant l’homme qui la menaçait. Ce très court laps de temps suffit pour faire réagir ses réflexes de maréchale appris de longue haleine. Tout en s’écartant de la lame meurtrière, sa main droite attrapa l' épée qu’elle avait judicieusement posée près d’elle. Elle se féliciterait plus tard de bien toujours appliquer les enseignements qu’elle avait reçu de toujours garder son épée à porter de main car … ils lui sauvèrent très certainement la vie. Menaçant l’homme à son tour, mais toujours coincée par l’édredon qu’elle avait tant apprécié quelques heures ou instants auparavant, mais que maintenant elle maudissait, elle entendit celui qui en voulait à sa vie

qui… qui es-tu démon ! non … NON !!

Et l’autre, la … qui était-il se demandait la jeune femme ne sachant qui viser de son épée, d’abord celui qui avait voulu la tuer. Mais cet instant d’égarement valu que l’homme attrapa la chaise la plus proche d’elle, un superbe ouvrage, et sans plus d’égard pour la valeur de ce délicat mobilier l’envoya sur la fenêtre qui se brisa instantanément dans un éclat sonore et destructeur. L’homme suivi le même chemin que la chaise et disparu. Tout cela n’avait duré qu’un instant, la menace, le meurtre avorté, sa réaction …
Repoussant de sa main gauche l’édredon, main droite tenant fermement son épée, Beths sauta au bas du lit et couru vers la fenêtre. Elle aperçu l’ombre de l’homme qui courrait. Il s’échappait, elle devait savoir ! Qui était-il et pourquoi ?! Et l’autre homme ?
Craignant pour sa vie, se retournant aussitôt arme au point, elle s’approcha vers le second homme qui avait poignard dégainé qui pendait le long de son bras. Parfaitement réveillée et en pleine possession de ses moyens, elle gronda tout en pointant son épée sur lui.

Qui ? Pourquoi ? Répond !

Ses yeux doucement s’étaient habitués à la semi obscurité qui régnait dans la pièce. Semi car la porte maintenant ouverte définitivement permettait à la lumière du couloir de pénétrer. C’est ainsi qu’elle reconnu l’homme qui avait fait vœu de silence … Anseis !

VOUS !

Qui était-il ? Etait-il de mèche avec l’autre ? Louche il l’était, mais … il n’en voulait pas à sa vie, du moins pas pour l’instant sinon l’autre n’aurait pas réagit ainsi. L’autre qui fuyait. Elle devait savoir, elle devait le rattraper, sinon, jamais plus elle ne serait tranquille. La seule pensée du pourquoi l'obsédait, pourquoi cet homme en voulait à sa vie, pourquoi ? Pourquoi la vouloir morte ? Etait-il missionné ? Agissait-il pour lui ?
Alors qu’elle se retourna de nouveau avec la ferme intention de suivre le même chemin qui celui qui voulait sa mort, une once de pensée logique la traversa alors qu’elle ressentait la fraicheur de la nuit, elle baissa son regard sur ses jambes nues … elle n’était habillée que de ses sous vêtements et de sa chemise. Zut. Perdant de nouveau de précieuses secondes, elle enfila braie et chausses, attrapa le fourreau de son épée, et enjamba à son tour la fenêtre tout en jetant un œil au muet qui n’avait pas bougé, comme pétrifié. Atterrissant dans le jardin, la Gondole commença sa course folle. Où était parti l’homme ? Elle devait le pister. Elle devait réfléchir. Il n’avait pu arriver sur le domaine de l’Espinasse à pieds, enfin cela ne paraissait pas probable, c’était un domaine retiré, sans monture, l’homme aurait du marcher des heures. Oui, il était venu à cheval. Elle se dirigea aussitôt vers l’écurie, réveillant en sursaut le palefrenier qui s’y trouvait et qui poussait déjà un gémissement de peur. Maudit personnel !

Tout doux ! Je suis Dame de Gondole ! Aidez moi à seller Canasson et fissa !

Ne demandant pas son reste, l’homme l’aida et Canasson fut rapidement prêt. Ce dernier comprenant apparemment l’urgence et la gravité de la situation ne rechigna pas. Beths le conduisit aussitôt à l’endroit où elle avait vu l’homme disparaître derrière un bosquet. Comme elle s’y attendait … des traces de sabots, qu’elle se mit à suivre aussitôt sans savoir où cela la mènerait.
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--Barbellivien

[Dans les cuisines]

FourMe !

FourBe !

Non c'est fourMe !

Meuhhh nan ! C'est fourBe j'te disois !

Rhooo !!! Pisque j'te dis que c'est fourme, c'est fourme ! Fourbe c'est comme quand un Berrichon attaque par surprise. Là on dit qu'il est fourbe.

Barbelivien secoua la tête en soupirant... Cette cuisinière là avait encore du travail dans l'orthographe...

Dans les cuisines du château de La Chaise, les valets s'apprêtaient à prendre leur repas du soir. Une fois que les invités étaient couchés, c'était au tour de la populasse de passer à table. Ils en étaient au fromage quand une soubrette, fort appétissante pour les yeux déboula dans la salle. Fernande qu'on l'appelait dans le village.

Tous les regards se tournèrent vers la jeunette, mortifiée, essoufflée.

C'est... c'est l'Jeannot... on l'a... on l'a planté... Y bouge pu, et pi... y a du sang... partout... d'vant l'entrée.

Beau parler cette donzelle... Et il n'y avait pas que le phrasé... Barbelivien en aurait bien fait un petit cinq-à-sept... Sauf que ce n'était pas le moment de penser aux galipettes... La jeune fille éclata en sanglots, bientôt serrée dans ses bras par un cocher du château, dont elle semblait être très proche... Zut...

Le Jeannot, c'était le garde de l'entrée de La Chaise. Il lui était donc arrivé quelque chose. Evidemment, la cuisinière, toujours bloquée sur son "fourBe"... s'était mise à pleurer aussi. Pfiou.... ce qu'ils étaient sensibles ces serviteurs là... Deux valets d'écurie étaient partis voir de quoi il en retournait.

Et cela n'empêchait pas Barbelivien de terminer son fromage.

Quand un bruit éclatant fit tourner toutes les têtes vers l'est. Cela venait de l'aile des chambres.

Barbelivien se leva prestement pendant que les sanglots de Fernande redoublèrent d'intensité, de même que l'étreinte du jeune homme.

Restez ici. Je vais voir de ce pas ce qu'il en est.

Evidemment, le château s'était réveillé dans son entier, chose inhabituelle, en pleine nuit. Etait-ce le Duc qui avait fait une mauvaise chute ? Allait-il bien ? Le valet courut vers la chambre où son maître logeait. Et au moment où il allait tourner la poignée, Marty ouvrit la porte et se trouva nez à nez avec son valet.

Martymcfly

[Devant la chambre ducale]

Barbelivien ? C'était quoi ce bruit ? Ca venait de la chambre de Beths j'en suis sûr. Elle va bien ?

Le valet était étonné.

Votre Grâce ? Je croyais que c'était vous qui...

Ba non imbécile !! Allons voir...

L'inquiétude grandissait au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient de la chambre de Beths. Si elle s'était fait mal, elle aurait crié. On l'aurait entendu... Mais pas là... C'était plus qu'étrange tout cela. Il fallait en avoir le coeur net, mais Marty redoutait déjà le pire... Et le pire, il l'avait déjà connu par le passé. Les blessures ne s'étaient jamais refermées complètement. De mauvais souvenirs remontèrent à la surface... La vision de sa fille sur cette charrette à l'entrée du village... dévorée par les loups... La découverte du corps de son fils dans la forêt de Thiers...celle là même qui les avaient vu naître... Et sa défunte épouse, morte dans ses bras... Beths allait elle être retrouvée par son Duc et le valet, étendue sur sol de sa chambre ?

Ils pressèrent le pas tandis que Marty tentait de chasser ces quelques pensées lointaines... mais pourtant bien présentes en lui.

Et quand ils arrivèrent au seuil de la porte de la chambre de Beths, Marty prit une grande inspiration. Il poussa la porte déjà entrouverte et y trouva une fenêtre grande ouverte, visiblement cassée, et un homme qui se retourna aussitôt vers les deux entrants.

Echanges de regards. Ils se reconnaissent. Stupeur de Marty.

Où est elle ? Qu'avez vous fait de Beths ? Messire Anseis je...

Mais c'était déjà peine perdue, et le jeune muet avait pris la poudre d'escampette par la fenêtre. Marty s'empressa de le suivre...

Sire Anseis, attendez là ! Ohh !!!! Se retourna vers son valet. Barbelivien, allez chercher ma marraine.

Hochement de tête du valet. Les deux quittèrent la chambre, l'un par la porte, l'autre par la fenêtre...

Restez là c'est un ordre !! lançait Marty à la poursuite du joueur de flute qu'il avait croisé en taverne à Montluçon il y a bien longtemps maintenant. Il ne l'avait pas oublié. Comment pouvait on oublier quelqu'un qui ne parlait jamais ? Cela marquait forcément les esprits... Restez... pfffiouuuu... Attendez... mais je... Grrrrrrr !!!

Courir, encore courir dans les jardins, puis dans l'allée qui menait au chemin vers le village. Jusqu'à ce que le muet ne retrouve son complice : une monture !

Mais !!!!! Nooooooooooooonnnnn !!

Essoufflé, Marty sentait une boule dans sa gorge. Il était arrivé quelque chose à sa Gondole, et il ne savait pas ce que c'était. Une certaine excitation monta en lui soudainement. Et bien qu'exténué il tourna les talons pour se diriger vers les écuries du château.

C'est là qu'il y trouva le palefrenier occupé à panser les chevaux.

Que faites vous debout à cette heure-ci Votre Grâce ? lui demanda-t-il.

Surpris de voir du monde réveillé par ici, le Duc rétorqua.

Je vous en pose des questions ? Maintenant oui ! Que faites vous là ?

Haussement des épaules.

Bah, je nettoie... y a une dame qu'est venue prendre un cheval y a pas dix minutes.

Une dame ? Qui ?

Le garçon d'écurie se frotta le menton, essayant de se rappeler le nom de celle-ci.

Heu... Arf... une cité dans le sud, où qu'on fait du vin... c'est d'où qu'vient la petiote Fernande en plus...plutôt bien bâtie celle là, tiens... et quand je pense à Fernande, je... Bandol ! C'est la dame de Bandol qu'est v'nue.

Gondole idiot ! C'est Gondole !!! Scelle moi Doloréane prestement !

Rho bon bon... ca va...

Et pendant que le valet s'occupait de la jument ducale, Marty s'inquiétait de plus en plus. La seule chose qui le rassurait c'est que sa Beths était bien en vie, et qu'elle avait du prendre la route précipitamment. Oui mais pourquoi ? Cette question demeurerait en suspens bien longtemps. Autant de temps qu'il lui faudrait pour retrouver sa belle.

Barbelivien parut alors, accompagné de Bettym et du jeune Jergal, à peine réveillé.

Marraine c'est terrible. Beths est partie. Je ne sais pas où, je ne sais pas pourquoi. Je pars à sa recherche.

L'oeil bien réveillé la Bettym, mais l'oeil inquiet surtout. Son filleul allait prendre la route, de nuit. Cela ne lui plaisait assurément pas.
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Martymcfly de Montfort-Balmyr dict Auvergne

en cours de modification

Anseis

Donnant de la bride, le jeune muet rattrapa enfin celle qui avait été sous la menace de la dague du brigand. Elle continuait sa course effrénée en direction de Moulins. Elle tourna la tête alors qu’il approchait sa monture et saisit prestement les rennes de la main droite pour ralentir les deux chevaux.

Quoi ? Mais !!! Ohhhhh !!! Mmmpfffff

Anseis imagina les joues de la jeune femme, rouge de colère alors qu’il descendait de son étalon et se penchait sur le sol. Les traces qu’il put apercevoir à la lueur sélénite n’étaient pas récentes. Les bandits avaient du bifurquer vers le petit chemin qu’ils avaient croisés sur la gauche. Anseis montra du doigt le sol

Ben oui, je les suis… que croyez vous ? Qu’une maréchale ne peut faire son … quoi !!!! QUOI !!!! plus de traces ? Et vous ne pouviez pas le … Ah non, c’est vrai vous êtes muet. c’est d’un pratique

Le jeune homme pointa son doigt vers le torse de la jeune femme puis dirigea son doigt vers la faible lumière en provenance du château. De son index, il se désigna puis pointa vers le petit chemin.

Alors qu’il se dirigeait vers son cheval, une voix l’interpela.

Attendez …. ATTENDEZ !!! Je ne rentre pas, je ne vais pas les laisser s’en tirer comme cela. Par ailleurs, vous êtes sous le coup d’un mandat d’arrêt… PAF ! Et je me dois donc de vous suivre… que dites vous de cela hein ? Rien ? Qui ne dit mot consent

Anseis regarda la jeune femme. Malgré ses remarques enjouées, il pouvait voir briller dans ses yeux un tout autre sentiment. La jeune femme avait été probablement choquée par les derniers événements. Pourtant elle dégageait une telle détermination que le vagabond comprit qu’il ne pourrait la faire fléchir. Elle poursuivrait les brigands jusqu’en enfer… comme lui-même était prêt à faire. Il ne put cependant empêcher une grimace en remontant en selle. De ce qu’il avait pu comprendre, c’était la promise du duc Marty – qui l’avait surpris dans la chambre de la jeune femme. Quand tout ceci serait enfin fini – et s’il en ressortait vivant – il aurait probablement de grandes difficultés à expliquer le tout. Haussant les épaules, il donna de la bride et prit les devants. Il espérait toutefois que la jeune femme se montrerait à la hauteur de ses titres : les brigands seraient maintenant sur leurs gardes.

Les deux cavaliers rejoignirent l’embranchement et s’élancèrent vers ce que leur réservait le destin.

Anseis

[Non loin de la ville]

La jeune femme porta la gourde à ses lèvres. Une fois désaltérée, elle laissa couler un peu d’eau dans sa main, qu’elle passa sur son visage : tant pour en chasser la poussière que pour réveiller son visage fatigué.

Impassible, Anseis la regarda puis tourna son regard vers le bosquet à quelques lieues de la route. Elle s’était montrée bien plus courageuse et expérimentée qu’il n’avait craint au premier abord. Il se rappelait de leur rapide passage proche d’une grande ville. Lorsque la jeune femme lui avait montré quelques parchemins détaillant les multiples routes du duché le jeune vagabond avait du admettre qu’avoir une personne locale aidait bien parfois. Rougissant légèrement, il se remémorait sa subite gêne lorsqu’il avait découvert au passage sur l’un des parchemins que la jeune femme se nommait Beths et donc qu’elle n’avait le surnom de Bête… parfois, le mutisme avait du bon.

Voilà deux jours qu’ils les pistaient. Deux jours qui avaient suffit pour que Beths se rende peu à peu compte de la difficulté de leur situation. Agir à 2 contre 9 -deux nouveau comparses les avaient rejoint durant leur chevauchée - aurait été suicidaire. Les laisser pour prévenir des renforts était le meilleur moyen de perdre leur trace. Et, depuis hier, elle avait compris qu’ils n’auraient aucune pitié.

C’est dans une vieille bicoque un peu en écart de la ville qu’ils l’avaient trouvé. Cette fois-ci, ils avaient apparemment réussi ce pour quoi ils étaient venus. Anseis s’était penché sur le corps encore chaud et, à la surprise puis au dégout de Beths, avait commencé à renifler…L’homme en avait été, tout comme lui. Le muet avait passé la main sur les yeux du cadavre pour les refermer, puis avait joint les mains en une silencieuse prière. Beths, rassurée par ce comportement plus humain en avait fait de même. Ils l’avaient laissé ainsi, reprenant leur traque.

Comment diable ces hommes avaient-ils pu retrouver ce pauvre hère, probablement considéré comme fou ? Qui donc les renseignait ? Le chemin abandonné et son calvaire revinrent en mémoire au vagabond…iraient-ils aussi à Honfleur ? Un autre groupe y était-il déjà passé ? Il était bien loin de la Normandie et n’aurait de toute façon de réponse avant longtemps.

Je sais bien que je ne devrais pas, mais j’en fais une affaire personnelle

Le jeune homme chassa ces dernières pensées d’un geste de main en même temps que sa mèche rebelle, puis tourna son regard vers la jeune femme.

Oui, je sais ce que vous pensez, mais je réfléchis parfois moi-aussi. Canasson a besoin d’être ferré. Si je l’amène en ville, je pourrais prévenir les autorités, mais je sais que vous ne m’attendriez pas… pas la peine de faire votre mine penaude, vous mentez très mal ! Par contre, si je les suis, je sais que vous pourrez me retrouver.

Anseis pointa du doigt la jeune femme puis lui-même pour finir par la ville dont on voyait les remparts au loin.

Non ! Si nous y allons tous les deux, nous risquons de les perdre ! Et puis… les joues de la jeune femme commencèrent à rougir je suis connue dans la région. Les rumeurs ne me dérangent pas tant que cela, mais s’il apprenait que je voyage avec un inconnu et si … s’il s’imaginait … Non et NON ! Vous irez faire ferrer Canasson et en profiterez pour manger. Regardez-moi cette mine creusée : on dirait Bettym !

Epaules baissées, tel un enfant pris en faute, le jeune homme acquiesça lentement en descendant de sa monture. Il examina la patte du cheval qui, s’il ne boitait pas, semblait en effet peiner un peu plus. Délogeant un petit caillou qui s’était logé au niveau du sabot, il du admettre qu’elle avait raison. Le cheval même s’il était résistant et avait du gagner en force par de multiples voyages, ressemblait plus à une bête de trait. Un nouveau ferrage et quelque repos lui serait nécessaire. Sans même un regard pour la jeune femme, il monta sur le dos de la bête et prit la direction de la ville.

Bettym

[Un début de nuit agité à l'Espinasse]

Le soleil venait de se coucher quand le couple tante/neveu arriva dans la salle à manger où se trouvaient déjà Beths et Marty collés l'un à l'autre admirant l'horizon par une des grandes fenêtres de la pièce. Dès qu'ils s'aperçurent de leurs présences les nobles devinrent rouge cramoisis ce qui, comme à l'accoutumée, faisait naître un sourire moqueur sur les lèvres de l'ancienne Procureur. Elle était heureuse. Depuis bien longtemps, elle n'avait eu ce sentiment de bien-être. Heureuse de connaître enfin son neveu Jergal, heureuse de savoir que son filleul et duc était à nouveau amoureux et d'une femme qu'elle trouvait plus qu'exceptionnelle, son amie Beths.

Ce fut dans cet état d'esprit bon enfant qu'ils passèrent à table. Malgré les remarques qui étaient faites sur son apparence, Bettym arrivait toujours à éluder les réponses pour parler politique ou encore ses projets de voyages ou de ses concitoyens Moulinois qu'elle avait hâte de revoir et bien sûr de sa soeur et nièce qui lui manquaient tout comme sa marraine.

Moulins... nous revoilà ! sourit-elle en levant son verre à la fin du repas avant de le vider d'une traite. Et si nous allions nous coucher un petit peu. La route n'est certes pas longue mais le repos est quand même nécessaire vous ne croyez pas ?

Acquiescement de tous et chacun un chandelier en main, ils prirent direction vers leur chambre respective s'embrassant avant d'entrer dans leur suite.

Une fois dans sa chambre, une sorte de mélancolie s'empara d'elle. Elle retournait enfin chez elle mais les questions qui la tenaillaient n'avaient toujours pas trouver réponses quand à son avenir. Elle avait profité de son travail pour partir et réfléchir mais elle était en pleine interrogation. Préférant ne plus y penser, elle s'approcha de sa couche prête à aller dormir quand... un bruit parvint à ses oreilles.

Son instinct de maréchale la mit sur le qui-vive. Respiration coupée le temps de savoir si c'était normal ou pas. Force était de constater que ces grandes maisons étaient pleines d'échos. Rassurée de voir que ce n'était qu'un grincement de parquet, elle entra sous les draps et souffla sur les bougies.

Commençant à profiter du silence régnant, un bruit de verre cassé ne pouvait plus la faire douter. Quelque chose de bizarre venait de se produire mais quoi ? Assise sur son lit, elle put entendre une précipitation dans le couloir. Sans même réfléchir, elle se pressa vers la sortie et regarda où étaient passé les personnes qui venaient de courir. Courageuse mais pas téméraire, elle avança à pas de loup vers la pièce éclairée quand elle se trouva nez à nez avec...

Barbelivien ? Mais que se passe-t-il donc ? puis plus bas... ne me dites pas que votre maître et Dame de Gondole se sont encore disputés je vous prie. mais voyant le visage livide du serviteur, son sang ne fit qu'un tour. Qu'est-ce qui se passe ? mais avant qu'il ne lui réponde, elle partit en courant vers la chambre de Beths.

Là elle vit un bazar monstrueux... le lit défait, la fenêtre ouverte avec des morceaux de verre au sol et rien d'autre. Elle déglutit et se tourna vers le domestique qui était arrivé à sa suite.

Où elle est ? Parlez que diable ! fit-elle furieuse et surtout inquiète que son amie...

Explications données enfin surtout des bribes, Bettym aboya des ordres à l'homme de confiance de son filleul et se redirigea vers sa chambre. Elle prépara ses affaires à toute allure, s'habilla et retrouva son neveu dans le hall d'entrée ainsi que Barbelivien. Alors qu'ils allaient se diriger vers les écuries, Marty entra, livide.

Marraine c'est terrible.

En une fraction de secondes, elle repensa à ce qu'avait enduré Marty déjà et puis l'image de son amie, de sa Beths... non cela ne pouvait être possible, la Thiernoise était trop maligne pour s'être faite tuer. Elle en était sûre, cependant, elle n'arrivait pas à parler tant la peur la tenaillait.

Beths est partie. Je ne sais pas où, je ne sais pas pourquoi. Je pars à sa recherche.

Les paroles eurent le don de rassurer l'ancienne maréchale. Si Beths était partie, c'est qu'elle était en vie. Le seul hic c'est qu'en dehors de ça, ils n'en savaient pas plus. Puis l'affirmation de son filleul la fit réagir au quart de tour.

Tu ne pars pas à sa recherche ! puis voyant la tête interrogative de Marty, elle grimaça. Euh... je voulais dire que tu n'y vas pas seul. Nous allons avec toi. Il est hors de question que je te laisse seul parcourir les routes avec les menaces de brigandages ou je ne sais quoi d'autres qui courent dans le duché.

Et c'est ainsi qu'ils prirent la route à folle allure... sans savoir ni où ni comment ils retrouveraient la trace de la Gondole.

Martymcfly

[A la poursuite du diamant vert]

Tu ne pars pas à sa recherche !

Les mots étaient lâchés. Comment sa marraine pouvait penser qu'un filleul irait contre sa volonté ? Comment pouvait elle imaginer que Marty aller laisser Beths seule, dans la nature, en pleine nuit ? Sans savoir où elle était ? Savoir où allait ? Avec qui elle était...?! La chose qui était sûre c'est qu'elle avait quitté Espinasse de son plein gré, puisqu'elle avait fait sceller Canasson. Ce qui était certain aussi, c'est qu'elle était poursuivi par un muet au regard troublé. Bien étrange que tout cela. Jamais ô grand jamais le duc de Billy ne laisserait sa belle sans surveillance. Il voulait être avec elle, en cet instant précis. Savoir qu'elle allait bien. Le pire n'était pas encore arrivé, mais l'instinct de prudence de Marty était ébranlé. Il n'était pourtant pas du genre à s'en faire, et pas du tout à crier au loup. Mais là... pour que sa maréchale de Gondole ait pris la poudre d'escampette sans une once d'explication, sans un petit mot laissé derrière elle, l'affaire devait être importante. Grave même.

Il devait en avoir le coeur net et ne pouvait rester en place. C'était impossible. Il avait trop perdu déjà et ne pouvait perdre encore. Marty connaissait la souffrance de la perte d'êtres chers et s'imaginer sans Beths, maintenant, lui paraissait inconcevable. Juste au moment où il allait la (re)demander en mariage... Elle ne pouvait que dire oui à présent. C'était quasi sûr... Enfin, avec Beths, rien n'était tout à fait sûr jusqu'au "oui" fatidique... Mais tout de même !

Aussi, il fronça les sourcils, les yeux emplis de défiance envers sa marraine, afin qu'elle comprenne qu'elle ne lui imposerait pas son choix de rester sans rien faire. Même si la nuit était bien entamée, il irait.

Euh... je voulais dire que tu n'y vas pas seul. Nous allons avec toi. Il est hors de question que je te laisse seul parcourir les routes avec les menaces de brigandages ou je ne sais quoi d'autres qui courent dans le duché.

Plein d'assurance tandis que sa jument Doloréane était à présent scellée et prête pour le départ, le départ d'Espinasse allait être sonné plus tôt que prévu.

Hochement de tête quand il entre son pied dans l'étrier.

Vous prendrez le carrosse qui n'attend que vous. Nous partons immédiatement.

Juste le temps d'embarquer dans la voiture, d'allumer des torches calés sur le siège du cocher. Marty en éclaireur...

[Chevauchée nocturne entre Espinasse et Moulins]

La nuit n'aidait pas beaucoup dans les investigations. Les quelques traces qu'ils suivaient étaient à peine visibles et c'était difficilement avec l'aide de la lune, pourtant montante, que Marty essayait de retrouver le chemin emprunté par le cheval de Beths, et par celui d'Anseis. Ces marques au sol s'estompaient au fur et à mesure qu'ils se dirigeaient, à folle allure, vers le Nord. A plusieurs reprises, il crut même avoir perdu leur traces...

De temps à autres, l'éclaireur ralentissait son galop pour trotter près du carrosse... Aidé des flammes des torches brûlant encore vivement, il tentait d'observer les empreintes de sabots dans la terre. Peine perdue souvent...

Il lançait régulièrement aux voyageurs du carrosse...

Dormez un peu. Repose toi marraine.

Mais il savait qu'elle ne pourrait sûrement pas dormir, angoissée pour son amie.

Intérieurement, Marty priait le Très Haut qu'il n'arrive rien de mal à Beths, tout en pensant à elle, apeuré, inquiet, rageur aussi. Il trouverait la raison de son départ précipité et lui ferait payer lourdement cette chevauchée nocturne.

De voyage d'agrément, de plaisirs culinaires, de tour de ses terres, le Duc de Billy en était rendu à poursuivre sa Gondole dans la nuit. Il ne s'attendait pas à cela du tout... Justement, le convoi passa tout près de quelques seigneuries relevant de son Duché de retraite. Les terres de Marcenat étaient un peu plus à l'Ouest, il espérait sa vassale de Capitaine en bonne santé. Elle devait s'y reposer sereinement, sans imaginer un seul instant que sa future probable suzeraine galopait à travers la montagne bourbonnaise... Au loin, le château de Billy sur sa hauteur. Son château... Plus près d'eux, toujours sur leur route en direction de Moulins, ils traversèrent les terres de Saint Didier en Rollat. Le Poursuivant d'Armes se souvenait du mal, mais du plaisir aussi, qu'il avait eu à réaliser le blason de cette seigneurie. Ce "chêne de sinople"... Ce "loup passant de sable"... Marty comprit la symbolique de cet écu, quand ils chevauchèrent à travers plusieurs forêts, ne s'arrêtant jamais, entendant parfois des hurlements stridents. Des loups probablement... Les terres de Varennes sur Allier n'étaient plus très loin. Ce n'était pas le moment pour une visite de courtoisie à sa VVV... Sa Vicomtesse de Vassale de Viverols... Si elle ne dormait pas dans son château Varennois, elle devait être à Ambert, ou à Clermont peut-être... A moins qu'elle soit à Moulins ?

Au beau milieu de la nuit, bien avant que le jour ne se lève encore, le carrosse et son éclaireur arrivèrent au poste de garde de Contigny, situé au confluent de la Sioule et de l'Allier. C'était le moment choisi pour faire boire les chevaux quelques minutes. On leur confirma que des cavaliers, peut-être deux, peut-être trois, étaient passés à des vitesses incroyables il y a quelques heures. Ils devaient être déjà loin maintenant... En tout cas, c'était le bon chemin... Quoique Moulins était encore loin...

Et les traces de sabots avaient disparues cette fois... Il n'y avait plus qu'à espérer qu'ils se soient dirigés vers le Nord et qu'ils n'avaient pas bifurqué vers Souvigny, ou vers Thiel...

Ils longèrent l'Allier et la détermination d'arriver au lever du jour maintenait Marty éveillé.

[Poitron jacquet à Moulins]

L'Eglise Saint-Xavier sonnait tout juste les laudes quand le convoi passa les murailles moulinoises. Les douaniers n'avaient malheureusement rien vu cette nuit là. Rien de suspect. Et pas de Beths... Pas de cavaliers galopant à vive allure... Peut-être un manque de vigilance de ces agents ducaux ? En bonne maréchale, Beths connaissait les tours de garde et savait à quel moment il était opportun de passer sans être vue. Mais cela paraissait presque impossible. Il fallait maintenant interroger les habitants.

Mais là encore, mauvais pioche... Beths ne semblait pas être dans le village. Elle n'avait pas pu se volatiliser... Impensable...

A chaque minute qui s'écoulait, Marty pensait à elle, l'espérant vivante, l'imaginant hurler si fort qu'il l'aurait entendu, s'il lui était arrivé quelque chose, qu'elle se trouve à deux centimètres ou à cent lieues... Souvent, il se signait, ne pouvant envisager le pire. S'y résignant...

Si elle n'était pas à Moulins, elle avait pu emprunter une autre route... Il fallait penser à retourner vers Montpensier pour reprendre les recherches depuis le début... On l'aura peut-être vu de ce côté là ?
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Martymcfly de Montfort-Balmyr dict Auvergne

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Legowen

[Garde qui s'achève , à Thiers et un Canasson sans sa Beths ??]

Matin de garde , une nuit à passer à veiller , à réfléchir à certains dossiers , à arpenter les rues , à parcourir le chemin de ronde au sommet des remparts , surveillant par les créneaux les alentours de la cité

Corps engourdis par le froid , bottes qui frappent les pierres à chaque pas, histoire de se réchauffer autant que possible

Si la journée peut apporter par certains moments l’impression que l’hiver cède le pas , il a vite fait de reprendre ses droits la nuit . Certes le gel qui recouvrait d’argent les herbes folles des près a disparu , mais ce petit vent glacé qui souffle en haut des remparts montre bien qu’il tient bon
mains glacées , doigts gourds dans lesquels on souffle , et cette envie de se retrouver à la chaleur, un bain, un bain d’eau bien chaude dans laquelle s’enfoncer , humm, imaginer cet instant et en sourire

bon pas vraiment le moment là, allez se secouer , en plus les membres de son groupe vont se demander pourquoi leur maréchale a ce sourire béat , question autorité ça va la ficher mal , reprendre son sérieux , inspecter de nouveau les abords de la cité

Et voir un cavalier avancer sur le chemin du pas lourd de sa monture , cœur qui marque le pas , et si , de nouveau ?
si comme en cet autre matin , c’était ………Lui ? enfin , si comme en cet autre matin , elle allait de nouveau sentir ses bras autour d’elle , instant de bonheur ineffable

Mais ne pas ressentir cet élan , cette joie qu’elle avait connu alors , porte la main à ses yeux, pour s’ en faire une visière , gênée par le soleil qui daigne enfin se lever , amenant cette lueur rose et pourpre qu’on ne voit qu’au petit matin
Les gardes ont quand même un peu de bon , qui lui permettent quelques fois d’assister à ce spectacle dont la jeune femme ne se lasse pas

Là bas , sur la route la silhouette s’est précisée et , un plis amer aux lèvres , la jeune femme s’aperçoit que son cœur ne l’ a pas trompée, à quoi devait-elle s’ attendre ?
Laisse errer son regard sur le cavalier et sa monture

Quand même une impression de déjà vu qui ne la quitte pas , front qui se plisse , non cet homme en sombre ne lui dit rien, rien de bon d’ailleurs pour être plus précis
Elle a appris à se fier à son instinct , et là quelque chose cloche mais quoi ??

CANASSON !!!!

remarque le regard bizarre que lui lance l’un des membres de son groupe , le reconnaît et s’aperçoit qu’il était aussi présent ce matin où reconnaissant Guy elle avait crié son nom et dégringolé les marches pour , après une course un peu folle , se retrouver dans ses bras

il va vraiment croire qu’elle a un problème pour ne pas dire autre chose , elle s’approche de lui et lui désigne le cavalier

Sa monture , c’est Canasson , le cheval de Beths

Vous en êtes sur ?

On ne peut plus , regardez , robe baie, crinière noire, allure un peu pataude , j’suis sur que c’est lui
Je le connais trop, j’ai voyagé avec Beths

Et , et on fait quoi ?

La garde est finie, les portes vont être ouvertes, je vous charge de rassembler le groupe pour me rejoindre à la douane

Quant à moi, j’vais voir ça de plus près avant que ce cavalier ne puisse se perdre parmi les groupes voyageurs qui doivent attendre

La jeune femme descend l’escalier proche de la poterne, s’aperçoit avec une moue de dépit que les portes laissent déjà franchir tout un groupe de paysans qui chargés de paniers , qui tirant charrettes pleines de produits de leur champ ,de poules caquetant , canards, ballots de laine , toute une foule hétéroclite qui se presse, et se bouscule dans un bel ensemble de cris divers

Sa position sur les dernières marches lui permet cependant de repérer l’individu , sa monture, qui est bien Canasson, faut qu’elle éclaircisse ça et de suite

Regards qui se croisent , gris suspicieux dans le sombre à moitié caché par une mèche de cheveux
Un éclat, non, faut pas qu’il s’échappe

Dégringole les derrières marches , se heurte à un cheval tirant charrette pleines de porcelets , bonjour l’odeur !

Et ma p’tite dame , faut faire attention

c’est à vous de savoir diriger vot’charrette

Diriger , diriger, j’voudrais vous y voir avec cette rosse qui fait c’quelle veut

Et bien changez en et bougez vous , sinon j’vous coffre pour entrave à la maréchaussée

Elle est furieuse, avec tout ça l'autre a du s'échapper, contourne l’obstacle en jouant des coudes pendant qu’elle entend le paysan ronchonner

Coffrer,coffrer ben manqu’rait plus qu’de ça

Voit la silhouette suspecte tenant Canasson , car c’est lui elle en est certaine , s’éloigner et crier en dégainant son épée

Hé!! vous l’homme en noir , arrêtez vous !!!! Canasson !!!!!

Ultime idée , Illuin lui obéit mais Canasson ? même Beths a du mal quelques fois avec mais bon, après ce voyage avec sa filleule , il la connaît
Sa filleule , Beths , que lui ait-il arrivé pour que cet inconnu se trouve avec son cheval ? angoisse qui l’étreint
Doit avoir une explication plausible , peut-être simplement un nouveau palefrenier auquel son amie aurait confié la bête ? elle veut s’en assurer et hurle

CANASSON STOP !!!!!

Anseis

[Et le voyage reprit]

La jeune Beths lui avait indiqué le quartier des maréchaux ferrants. Proche des portes de la ville pour accueillir les voyageurs fourbus et leurs montures aussi

Il ne fit attention aux premiers cris qui se mêlaient au bruit de la foule, mais ressentit un frisson lorsque le cri retentit

CANASSON, STOP

Il jeta un regard vers le cheval qui, soufflant un peu plus fort, pressa le pas. La monture semblait avoir un caractère identique à celui de sa maitresse. Qui des deux avait influé l’autre ? Difficile de le dire. Toujours est-il que cheval et homme furent vite engloutis par la foule.

Anseis chercha, parmi les boutiques, celles qui offraient un peu de discrétion. Il ne lui fallu que peu de temps pour trouver une vieille forge un peu à l’écart des autres. Priant le ciel que ce n’était la boutique préférée de Beths, il y mena Canasson au plus vite.

L’homme âgé ne semblait surchargé de travail, mais son regard indiquait qu’il s’en contentait pourtant parfaitement. En soupirant il quitta son fauteuil et marmonna quelques mots inintelligibles. Anseis se contenta de soulever la patte avant du cheval – qui lui jeta au passage un regard noir. L’homme examina le sabot, prit des mesures puis inspecta les autres fers.

Contrastant brusquement avec l’image qu’il avait donné jusqu’alors, il caressa l’animal à l’encolure, lui murmurant quelques mots, puis se mit au travail. Anseis n’avait que son instinct pour le guider et ce dernier était la plupart du temps complètement inefficace en ville. Cependant l’empathie entre le forgeron et l’animal lui soufflait que la bête était entre de bonnes mains. Il profita donc de ce moment de répit pour s’appuyer contre une des grandes poutres, à moitié caché de la grande rue, et observer les passants. Au bout d’un moment, son regard se posa sur une jeune femme. Habillée de façon martiale – militaire ou maréchale ? – elle parcourait la rue de long en large, jetant un coup d’œil dans les différents étals. Il n’y avait que peu de doute qu’elle fût à l’origine du cri qu’il avait entendu. Se positionnant un peu plus derrière la poutre, il continua de l’observer alors que ses va et vient devenaient plus rares, jusqu’à ce qu’il sente un tapotement sur son épaule.

Sursautant, il se retourna pour entendre l’homme annoncer qu’il avait fini. De la main, il indiqua le prix : 15 écus et 25 deniers. Par acquis de conscience, le muet se dirigea et examina les quatre fers. Le forgeron avait fait un travail plus qu’honorable, redressant au passage un des fers arrière. Anseis ouvrit la bourse que lui avait confiée Beths pour verser à l’homme 20 écus. Sa conscience, raffermie par six longues années monastiques lui souffla qu’il n’était vraiment correct de payer grassement travail avec l’argent d’autrui, mais le jeune homme la fit taire en se disant que dame Beths aurait probablement faire de même et que…si elle le lui reprochait, il avait assez d’économies pour lui rembourser la différence. Il s’apprêtait à faire un signe à l’homme pour indiquer qu’il pouvait garder le surplus d’argent quand il reconnu la jeune femme qui s’approchait de lui. Sans plus attendre, il grimpa sur le cheval et donna un coup sec sur les flancs de l’animal. Le hennissement de surprise de la bête suffit à écarter les diverses personnes dans la rue. Ayant le champ libre, le vagabond n’hésita plus longtemps et lança Canasson dans un trot. Sans prêter attention aux cris le sommant de s’arrêter qui s’éloignaient, il franchit la distance qui le séparait des portes en continuant d’accélérer au point qu’il était quasiment au galop lorsqu’il les passa.

Quelques lieues plus tard, il ralentit Canasson qui tourna la tête vers lui avec un regard mauvais. Le muet l’ignora et jeta un coup d’œil derrière lui. Non, personne ne semblait l’avoir suivi. Il reprit un rythme plus lent. Il y avait des chances que le chef de la bande de brigands ait envoyé quelques guetteurs, donnant sa description à son groupe. Et même si les habits sombres étaient fort communs, ces hommes n’hésiteraient longtemps à éliminer un potentiel danger.

Avait-il été assez discret ou bien l’avaient-ils ignoré ? Le résultat était qu’il rejoint Beths dans leur poste d’observation sans mauvaise surprise. La jeune femme, épuisée par les derniers événements qui avaient du mettre son corps et ses nerfs à rude épreuve, s’était assoupie.

Anseis lui posa une couverture sur les épaules et continua la garde, étouffant un bâillement. Lui-même, il se savait, aurait eu besoin de récupérer. Mais probablement pas autant que ceux qu’il observait. Alors que la nuit tombait, Beths se réveilla enfin. D’une voix ensommeillée, ses premiers mots furent

Marty ?

Anseis observa avec son mutisme et sa neutralité habituelle le visage de la jeune femme passer d’une expression à l’autre : peur, surprise, compréhension, renfrognement

J’espérais que tout ceci n’était qu’un rêve. Merci de m’avoir laissé dormir. Je peux reprendre la garde maintenant.

Alors que le jeune homme acquiesçait de la tête, il jeta un regard vers le bosquet au loin pour changer son mouvement vertical en horizontal. Les hommes levaient le camp et prenaient la direction du nord. En soupirant il indiqua Canasson – qui continuait de lui jeter un regard mauvais – à Beths puis s’approcha de sa propre monture pour la seller. Au moins, la nuit les rendraient plus discrets alors qu’il reprenaient leur filature.

Beths

[Visions ...]

Le miracle enchanteur du printemps … pelouses abreuvées de rosées qui étaient d’un si beau vert tendre, les lilas en devenaient éblouissants, les cytises semblaient autant de fontaine où ruisselait une pluie d’or … au loin les arbres fruitiers sous lesquels les taraxacum officinale poussaient follement offrant aux regards leurs splendeurs naïves mais aussi et surtout l’assurance d’un bon repas. Et elle se tenait là, assistant à ce spectacle de beauté, sentant son cœur bondir de joie et d’allégresse, et levant alors les yeux, découvrant à ses côtés l’être aimé. Sourires échangés au milieu de senteurs merveilleuses, dans ce jardin, dans leur jardin, ils étaient chez eux, ils étaient heureux, leur gan eden, deux êtres, un cœur. Levant une main vers lui …

Marty ?

Dure réalité qui revient au galop, tristesse de la fin de journée d’un hiver qui n’en finissait plus. Peur, abandon, où était-elle ? Ou était-il ? Que faisait-elle là ? La jeune femme se redressa brusquement faisant glisser la couverture qui couvrait ses épaules l’empêchant d’attraper froid. Son regard se porta autours d’elle, et petit à petit sa mémoire lui revint. Elle venait de quitter un doux rêve, la tranquille insouciance du sommeil pour revenir à l’indubitable moment présent.

Deux jours qu’elle avait quitté l’Espinasse et ses amis, deux jours qu’elle cavalait la maréchale, deux jours que peut être ils s’inquiétaient, deux jours …un homme avait été tué, et les brigands se rassemblaient plus dangereux que jamais et alors qu’elle ne connaissait toujours pas leurs intentions !
Se rappelant la découverte de ce pauvre hère sur lequel les brigands semblaient s’être acharné lui amena un frisson qu’elle ne put réprimer. Pourquoi ? Et surtout quel étrange comportement que cet homme silencieux qui l’accompagnait depuis ce temps, elle ne savait plus que penser de lui. En dehors qu’il lui cachait des choses et que cela ne lui plaisait pas. Tôt ou tard, elle saurait, tôt ou tard, il parlerait, tôt au tard …

Elle se tourna vers lui et le regarda sans mot dire l’étudiant. Il lui renvoyait son regard. Elle n’avait guère le choix que de faire avec lui, mais … un homme était déjà mort, il ne fallait pas que cela continue. Non, plus jamais, plus jamais des innocents, plus jamais !. Elle se l’était pourtant juré … or elle était aujourd’hui maréchale et prévost royale et … impuissante devant le nombre … neuf brigands, neuf … elle ne pouvait rien faire et rageait d’une telle position, mais se lancer contre eux seule aurait été idiot et suicidaire. Maudit de soit son incompétence !
L’oisiveté n’était décidemment pas bon pour elle. Depuis qu’elle avait accepté les tendres sentiments qu’elle portait au duc de Billy, elle s’était ramollie la maréchale, il y avait autre chose qui comptait que la prévôté, que ses entrainements, qu’arrêter les fauteurs de troubles.
Et aujourd’hui, à cause de sa négligence, elle se trouvait dans une position délicate, avec pour tout compagnon un muet qui ne pouvait répondre à ses interrogations.

Un compagnon trop étrange mais qui avait lui aussi besoin de repos.

Merci de m’avoir laissé dormir. Je peux reprendre la garde maintenant.

Alors que l’homme s’apprêtait à prendre quelques heures de repos, et elle sa garde silencieuse, un mouvement se produisit de l’autre côté du bosquet. S’accroupissant instinctivement, la jeune femme les épia … ils levaient le camp. Anseis et elle se dirigèrent alors vers leurs montures respectives. Beths s’amusa de voir que son cheval jetait des regards mauvais à l’homme. Bien fait ! Au moins son Canasson avait bon goût, son balourd si attachant, et têtu comme un bourricot. S’approchant de son cheval, elle lui fit lever les pattes pour vérifier le travail du ferrant.

Hum … c’est pas mal, vous avez choisi lequel ? Et cela quel en fut le coût ? Et personne ne vous a vu ?

Chassez le naturel … le bombardement de questions avait repris, la Gondole se fichait complètement que l’homme ne parlait pas, il entendait, c’était suffisant. Et le regardant de façon impassible, elle remarqua que ce dernier se troubla. Elle leva alors les yeux au ciel.

Oooooooooooh parfait on vous a vu caracolant sur mon cheval, et tout Thiers, mon Thiers, la ville que j’aime et où je réside vous y a vu et … EEEEEEEEEHHHHH !! La jeune femme plaça aussitôt ses mains devant sa bouche alors qu’elle venait de hausser dangereusement le ton … les brigands n’étaient pas loin. Se figeant l’un comme l’autre, retenant leur respiration, non, ouf … personne n’approchait de leur cachette sommaire. Reprenant plus doucement.

Si l’on a vu mon cheval sans moi, peut être que quelques collègues maréchaux viendraient nous porter main forte. Sauf qu’il ne faudrait pas qu’ils tombent sur ces ignobles individus, ils se feraient massacrer.

La jeune femme se mit à pâlir en songeant au pire. Sa marraine … non, non, noooooooon. Non, elle savait être raisonnable et se montrer sage …

Anseis était déjà en selle, et l’attendait, insensible à ses sentiments et à son inquiétude pour les gens qu’elle aimait. Lui lançant un regard mauvais, un reflet exact du regard que lui avait adressé Canasson quelque temps plus tôt, elle monta sur son cheval à son tour, et ils se mirent en route, vers le nord, alors que la nuit tombait.

Jusqu’où les mènerait cette filature, jusqu’où ? Et … malgré son expérience, et celle étonnante du muet, cela finirait mal, neuf contre deux, ils allaient indéniablement leur tendre un piège, cela ne pouvait être autrement. Et cet homme, celui qui avait tenté de la tuer, il était forcément avec eux, et … s’il voulait la tuer, c’est qu’il la connaissait et savait qui elle était et que donc forcément, elle le pisterait.
Devant un tel constat, la jeune femme n’était pas tranquille, elle tentait de réfléchir, d’élaborer un plan, mais rien, rien ne venait, le néant, à croire qu’elle avait perdu ses facultés …
Et qu’il était frustrant de ne faire que les suivre alors que peut être, peut être devant eux … des innocents ! Beths bouillait, elle bouillait littéralement, la colère, cette Colère, celle qu’elle cachait, celle dont elle avait peur, honte et qu’elle ne pouvait maitriser, cette colère, cette haine sourde … elle les sentait monter chaque heure qui passait, et ceci l’inquiétait également.

Soudain, un mouvement les alerta tout deux. Un cavalier du groupe semblait rebrousser chemin. Se concertant du regard, se comprenant étonnamment bien, Anseis et Beths menèrent leur monture à couvert pour se cacher. Vite, il fallait faire vite, et ne pas céder ni à l’angoisse, ni à la pression. La thiernoise savait qu’elle en était capable, mais lui … quel était donc son passé ? La jeune femme se posa encore la question l’observant à la dérobée alors qu’il venait de trouver une sorte de talus qui les avait mis à l’abri des regards de la route tout en leur permettant d’observer, leurs chevaux attachés un peu à l’écart alors qu’eux même tachaient de mieux se cacher dans la diversité du paysage et les mouvances d’un sol non plat, délicieuse Auvergne. Evidemment si le cavalier décidait de quitter la route …

La jeune femme sentait sa veine battre outrageusement contre son cou et elle porta pleinement son attention sur le cavalier et ses mouvements. Il avançait, il se rapprochait, il était presque à leur hauteur, elle pouvait presque sentir le souffle de son cheval sur ses épaules, et … il passa sans s’arrêter. Les deux compères soufflèrent de soulagement. Mais cela ne dura qu’un instant. L’homme et sa monture revenait. Il devait se savoir suivi. Il était là de nouveau, et … il s’arrêtait. Beths risqua un coup d’œil vers l’homme, la main sur la garde de son épée, prête à intervenir.
Malgré la nuit tombante, le ciel était clair, la lune pleine, et l’obscurité ne se faisait pas, ce qui lui laissait tout le loisir de voir celui qui leur courait après, de voir celui qu’ils traquaient, Anseis et elle.

L’homme apparemment satisfait ou rassuré, talonna sa monture et repartit aussitôt vers ses autres compagnons. Tandis qu’elle-même resta muette d’effroi et de stupeur. Ce visage, cet homme, ce regard …Une soudaine nausée la prit et incapable de se retenir, rendit le peu de nourriture qu’ils avaient avalés des heures de cela. Une main appuyée contre un arbre, la maréchale vidait le contenu de son estomac. Quelques instants plus tard se relevant légèrement, les jambes flageolantes et se sentant étrangement faible, Beths s’assit un peu plus loin et chercha à comprendre son étrange réaction : qui était cet homme ? Où l’avait elle connu ? Pourquoi cette réaction ? En repensant à lui de nouveau son estomac sembla se soulever sauf que cette fois rien. Mais que lui arrivait-il donc ?

Une main étrangement apaisante vint se poser sur son épaule. Anseis le regard indéchiffrable lui tendait une gourde. Appréciant le geste, mais ayant à peine la force d’esquisser un sourire la jeune femme se mit à boire quelques gorgées.
Elle savait qu’ils devaient se remettre en route, mais, sa réaction précédente était inquiétante. Que feraient-ils lorsqu’il croiserait de nouveau ce cul de basse fausse ? Lui vomir dessus était sans doute là, un moyen inefficace pour le terrasser. Elle devait se reprendre là, et vite, sans quoi en plus d’avoir été lente à réagir, elle serait inutile voire même une cible facile à abattre. Et en plus elle se rendrait ridicule.
Serrant les points, son orgueil, sa fierté, chassant petit à petit son malaise, elle se força à se remettre debout. Elle en avait vu d’autre, elle en verrait d’autre, elle devait se montrer forte.

Continuons …

Levant la tête, inspirant doucement, rendant la gourde à Anseis sans le regarder, elle se dirigea vers Canasson. Collant son nez dans sa crinière, les bras autours du cou du cheval

Guide moi mon beau.

Elle se mit enfin en selle. Elle n’avait toujours pas regardé Anseis, elle ne voulait voir ni la pitié, ni la moquerie, ni rien. Plus tard, plus tard, elle verrait, comprendrait peut être, en attendant, il fallait avancer.
Le muet et la thiernoise repartirent dans la même direction que celle emprunté par l’individu peu de temps auparavant.
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Anseis

[sur un chemin entre deux villages]

Il savait qu’il aurait du se concentrer sur la route, qu’il aurait du lutter contre le sommeil. La moindre erreur pouvait se révéler fatale.

Pourtant, la fatigue aidant, il ne pouvait empêcher son esprit de vagabonder, sautant d’idée en idée, d’images en images. Il revoyait l’ancien de la meute allongé à même le sol, la gorge tailladée. Et ce frisson qui revenait sans cesse avec cette vision. Ce pourrait être elle…Puis venait le regard noir que sa compagne de route lui avait lancé lorsqu’il l’attendait pour reprendre de nouveau la filature. Elle aussi aurait pu finir ainsi.
Pourtant, malgré ces horribles visions qui lui glaçaient le sang, il ne sentait changement dans son visage si inexpressif. A peine clignait-il des yeux.

Tournant le regard vers Beths, les événements des dernières heures lui revinrent en mémoire. Comment il avait un moment pensé grimper à un arbre et sauter sur le brigand. Eliminer la tête quand il y a danger – pourquoi donc telle chose lui revenait à l’esprit ?
Il avait changé d’avis lorsqu’il avait vu la jeune femme blanchir alors qu’elle observait le chef de la bande. Il s’était approché d’elle en silence, prêt à lui plaquer la main sur la bouche, quitte à se faire mordre mais elle n’avait bronché. Ce n’est que lorsque l’homme avait disparu qu’elle s’était penchée, la main appuyée sur un arbre proche pour rejeter le maigre repas qu’elle avait pu avaler.

Anseis avait décroché la gourde qui pendait à ses cotés puis lui avait doucement posé la main sur l’épaule, attendant qu’elle se retourne. La lui tendant lorsqu’elle le fit enfin, il s’éloigna ensuite de quelques pas sous prétexte de récupérer les chevaux. Elle n’avait probablement besoin ni envie d’un regard étranger à tel moment.

La jeune femme était-elle à bout de nerfs ? Ou bien y-avait-il autre chose ? Elle ne connaissait ses secrets et il n’était en droit de la questionner, pourtant Anseis comprenait maintenant l’urgence de la situation. Elle ne pourrait tenir beaucoup plus longtemps mais se refuserait d’abandonner. A deux contre neuf, ils étaient en meilleur position qu’un contre sept, mais n’avaient aucune chance. S’il ne se trompait pas cependant, ils repasseraient par Montluçon, par la forge. Quelque chose semblait les pousser à agir et vite. Enverraient-ils des espions, juste pour vérifier le retour du forgeron ? Ou bien s’y rendraient-ils tous de nuit ? Devait-il en profiter pour en éliminer certains…un par un…
Un nouveau frisson parcouru l’échine du vagabond. Oui, il n’avait été qu’un œil mais …

un autre temps, un autre lieu

La pluie lui plaquait les cheveux au niveau des yeux. Il passa la main pour les ramener en arrière.

Amak !!!

Ce cri, il le connaissait. Un cri qui lui demandait d’attaquer. Ce n’était qu’un entrainement, il ne ferait de mal, pourquoi hésitait-il donc ? Il était un œil, il était un chef. Il devait le faire pour la meute. Protéger les yeux, protéger la meute. Pourtant, si se glisser derrière quelqu’un sans se faire remarquer l’amusait, il n’arrivait pas à finir sa tâche. Son bras, armé d’un couteau factice, s’arrêtait juste avant le geste. Un geste pourtant si simple. Glisser la lame le long de la gorge.
Il l’avait répété tant de fois la nuit, dans sa couche ou en haut du grand chêne… mais ressentir la respiration de celui qui « jouait » la proie, c’était tellement différent.

Amak !!!

Le bras ne bougeait pas. Une larme de rage naquit au niveau de son œil alors qu’il tentait de nouveau vainement d’accomplir le geste.

Stop…

rien à faire…il ne veut pas. Pourtant vous me dites qu’il a été élevé ici, non ? Il ne parlait ni même ne marchait. Alors pourquoi ?

Laissez-lui le temps, il est encore jeune et doit s’occuper d’autres enfants. Il apprendra avec le temps. Quelques coups de fouets l’endurciront

Il baissa le regard…puis recula. Il avait entendu la mention du fouet, mais son dos tanné ne ressentait que les derniers coups…alors que son esprit en était inconscient, vagabondant ailleurs en haut du grand arbre, plus près du disque blanc. Il aurait tant voulu se montrer digne des yeux, pouvoir fièrement les représenter. Il s’entrainerait de nouveau ce soir…au risque d’augmenter le nombre de coups. Relevant la tête, il essuya la larme mêlée aux gouttes de pluie, notant les regards posés sur lui. Parmi ces regards un retint son attention. Un différent des autres – il n’aurait su dire en quoi- une griffe, une chef. Elle avait hésité elle aussi, avant de finalement agir. Pourquoi donc le regardait-elle ainsi ?

Anseis fit faire un écart instinctivement à son cheval. Secouant la tête il chassa les dernières pensées. Se concentrer sur la route. Sa promesse… il ne pouvait la tenir que s’il se sortait de cette sordide affaire.

Bettym

[Chevauchée dans la Campagne Auvergnate]

Le convoi partit de l'Espinasse à toute volée, le temps leur était compté. Il ne fallait surtout pas perdre leur trace sauf que le choix de son filleul pour un carrosse n'était pas des plus judicieux. Mais l'heure n'était pas aux protestations...

A chaque supposée piste, ils ralentissaient le pas et vérifiait grâce aux torches mises sur les quatre coins du véhicule. De temps en temps, Marty vint les voir afin de se rassurer de leur confort mais en vain. Comment penser à dormir alors que Beths, son amie, était peut-être en danger ? Comment avec tous ses cahots, dus à la vitesse, pouvaient-ils être sereins. Chaque bosse, chaque trou, leur rappelait qu'il battait la campagne à la recherche d'une femme qui était partie sans crier gare.

Mais pourquoi était-elle partie ainsi ? Qu'avait-elle vu ? Avait-elle été obligée par une tierce personne ? A l'évidence, ce ne pouvait être Sieur Anseis qui l'avait forcée puisqu'il était dans la chambre de Beths quand Marty est arrivé et seul de surcroît ! Bettym tournait et retournait dans sa tête tous les indices qu'elle avait en sa possession mais en vain. La solution était loin d'être évidente.

L'aube se levait et ils pouvaient maintenant voir un peu plus... le beffroi de Moulins. A l'accueil du convoi, les questions dont étaient harcelées les douaniers trouvèrent pour réponses un haussement d'épaules d'impuissance.

Marty ? Ils ne sont peut-être être pas entré dans la ville ! Fait le tour du village en passant par les bosquets au nord. Moi je vais prendre un autre cheval. Puis se tournant vers son autre filleul. Jergal, toi tu restes ici. C'est bien trop dangereux pour toi et s'il t'arrivait quelque chose je ne me le pardonnerai jamais.

Aussitôt dit, aussitôt fait. Le Duc poursuivit de son côté accompagné d'un de ses écuyers, quand à Bettym, elle en profita pour aller chercher quelques victuailles le temps qu'un cheval soit scellé pour faire le chemin inverse de Marty. Force était de constater qu'il n'y avait pas grand chose comme indice.

De retour devant les portes de la ville, ils se regardèrent et...

Faisons le chemin inverse, je suis sûre que nous avons loupé quelque chose. Un chemin ou un sentier, Beths n'aurait pas filé à l'anglaise sans laisser un petit indice. C'est impossible.

Et d'un commun accord, ils refirent le chemin inverse plus calmement explorant la moindre trace récente de passage.

Anseis

[Un plan]

La pluie les avait accompagnés dès le début de la soirée, rendant l’étrange filature encore plus maussade et lugubre, si cela était possible.

Anseis avait pris les devants, continuant de suivre les traces que laissait la troupe qui les précédait. La jeune femme l’avait suivi sans broncher. Elle qui s’était montrée jusqu’alors plutôt prolixe était étrangement silencieuse depuis la veille, au moment où son regard s’était posé sur le chef de bande.

Lui lançant parfois quelques regards, le jeune vagabond s’inquiétait pour elle. Mais son regard revenait toujours vers la route et les traces des fers dans le chemin boueux. Ils ne pouvaient s’arrêter. Pas avant d’en être sur. Chaque heure écoulée cependant semblait confirmer que le chemin les ramenait bien vers la destination qu’il espérait maintenant : Montluçon.

Anseis avait souvent traqué, homme comme bête, et ses sens le lui soufflaient. Ces hommes n’avaient d’autre choix que de remplir leur triste besogne. La chance avait jusque là souri à leurs victimes…si l’on faisait exception du pauvre hère vivant dans le taudis non loin de la capitale. Mais la chance pouvait tourner et les malandrins semblaient poser tout leurs espoirs dans un tel retournement. Ils revenaient pour lui. Et après… Anseis frissonna alors que son visage se durcissait….Non il les arrêterait à Montluçon. Il ralentit sa monture et du en faire de même pour celle de sa compagne qui semblait continuer son chemin, perdue dans ses pensées. Elle lui jeta un regard interrogateur. Descendant de son cheval, le jeune homme attendit qu’elle fît de même. Du doigt, il indiqua alors les traces. Elles s’éloignaient du chemin, vers une masse sombre : l’entrée de la forêt d’Evenstar. Comme il s’y attendait, le groupe n’avait jamais eu l’intention de contourner cette ville.

Il entendit la jeune Beths soupirer, levant la tête, il la regarda un instant serrer ses bras autour d’elle comme pour réprimer un frisson alors que son regard fixait l’orée de la forêt. Le jeune homme lui posa de nouveau la main sur l’épaule puis lui sourit pour la première fois. Après avoir chassé de son front gouttes de pluie et cheveux d’un geste instinctif il regarda les deux yeux de la jeune femme s’agrandir de surprise. Continuant de sourire il pointa du doigt le chemin qui menait à la ville. La surprise fut telle que la jeune femme en ouvrit la bouche. Il hocha la tête en pointant de nouveau en direction de la ville. Non seulement il pensait toujours les arrêter ici même à Montluçon, mais était maintenant dans son esprit un plan qui avait germé durant la poursuite nocturne. Il ne s’agissait que d’un simple plan et il comportait des risques mais le jeune homme savait que maintenant était leur chance et qu’ils devaient la saisir. Il accompagna donc la jeune femme qui continuait de le regarder incrédule vers Canasson et l’aida à monter, avant de rejoindre sa propre monture. N’aurait été le risque d’un éclaireur que le vagabond aurait sorti sa flute pour en jouer le temps de rejoindre les remparts. Leur faisant parcourir un arc de cercle afin d’éviter la forêt, il mena son cheval et celui de sa compagne de route.

Le chemin qui leur restait à parcourir ne fut pas long mais suffit à amener quelques teintes bleutés vers l’Otan. Le temps ne semblait s’améliorer mais la grisaille qui avait voilé les yeux d’Anseis depuis son départ du Mans s’en était allée. Alors qu’il s’approchait des portes de la ville, en attendant l’ouverture, le jeune homme regarda de nouveau Beths, son visage toujours fendu d’un léger sourire reflétant maintenant assurance. Oui, cela marcherait : il lui fallait maintenant retrouver cette autre jeune femme : Sève.

Beths

[Où et quand une Beths se posa encore et toujours des questions, et comprit la valeur du silence]

La folle poursuite avait donc continuée jusqu’où allaient ils aller, jusqu’où ces vils assassins, ces funestes individus allaient aller ? Thiers, l’aide si proche et si lointaine, et puis de Montpensier … Sofio … peut être que la Sénéchale avait placé des troupes ? Peut être que ceux qu’Anseis et elles poursuivaient seraient arrêtés ? Las, point de patrouille sur les chemins sinueux et cachés qu’ils empruntaient.
La jeune femme était restée étrangement silencieuse depuis qu’elle avait eu loisir d’observer cet homme si près d’eux. Qui était-il ? qui ? QUI ?! Pourquoi le connaissait-elle sans le connaître ? Pourquoi sa mémoire refusait de s’ouvrir ? Pourquoi ? Aurait-il un lien avec son passé ? Non, non elle s’en serait forcément souvenue. Forcément … sauf que lorsqu’elle se forçait à se rappeler, la nausée arrivait, la nausée, le trouble, la peur, et …. Non … elle n’y arrivait pas. Elle n’y arrivait pas distinctement, tout restait flou, tout.

Une nouvelle journée était passée, encore une fois leur repas avait été plus que frugal, encore une fois le sommeil avait été mince. Ne s’étant point préparé à un tel voyage, hormis son épée, sa chemise, et ses braies et chausses, qu’elle avait judicieusement récupérés au dernier moment … rien. Fort heureusement pour elle, Anseis était bien plus équipé : couverture, eau et nourriture. Elle avait renoncé à comprendre qui il était lui aussi et pourquoi poursuivait-il les mêmes individus qu’elle. Déjà qu’elle ne savait même plus pourquoi elle les suivait … en dehors que l’un d’entre eux avait cherché à la tuer, qu’ils avaient assassiné un innocent, enfin … un homme, et que si elle souhaitait pouvoir retrouver une certaine quiétude … elle n’avait pas le choix.

Un instant sa pensée s’échappa sur … ses amis. Bettym, Jergal … Marty … La jeune femme les avait plantés sans leur donner la moindre explication, elle n’en avait point eu le temps. Elle n’avait pas songé à eux, elle n’avait songé qu’à se mettre en chasse. Réaction stupide et irréfléchie qu’elle commençait doucement à regretter sans oser l’avouer. Et puis ils devaient s’inquiéter, surement, peut être … et ses collègues maréchaux ? Elle avait disparu totalement, certains devaient se poser des questions … Herma tout du moins puisqu’il avait vu Anseis et surtout la fuite de ce dernier. Mais les doutes prenaient pas sur le reste … pourquoi se seraient ils inquiétés pour elle ? Elle était une grande fille après tout, capable en principe de se défendre, et d’assumer ses décisions. Pourquoi à cet instant précis l’image de son petit chevalier traite, le fils de ses suzerains lui vint en tête ? Elle n’en avait aucune idée, mais l’image de cet enfant joyeux, de cet enfant qu’elle aimait sans le dire, lui apporta un peu de baume au cœur, et elle se raisonna. Bien évidemment qu’au moins Marty et Bettym devaient s’inquiéter. Ce n’était pas dans ses habitudes de disparaître sans donner d’explications. Alors qu’ils repassaient à proximité de Montpensier qu’elle avait quitté … combien de jours plus tôt ? Elle ne s’en rappelait plus, et la fatigue de l’aidait pas, mais elle comprit une chose, elle devait laisser trace de son passage. Oui mais quoi ? Elle n’allait pas laisser plantée son épée tout de même ?! Et … soudain une idée germa dans son esprit ! Mettant aussitôt pieds à terre, et aidée de son épée dans la terre molle, elle y inscrivit …

Sola vel voce

C’était peu, mais suffirait … du moins si l’inscription ne s’effaçait pas entre temps, mais elle ne pouvait rien de plus. Remontant sur Canasson qu’elle talonna, elle rattrapa Anseis.

Et la lente chasse se poursuivait. La jeune femme, fatiguée, perdue dans ses pensées, essayant de démêler ses sentiments, ses peurs, essayant de mettre un nom sur un visage, ou au moins un lieu … ne remarqua pas qu’Anseis s’était arrêté. Ce dernier du prendre les rennes de Canasson et tirer dessus pour l’arrêter. Elle lui jeta un regard interrogateur. Pourquoi s’arrêtait-il ? Les traces indiquaient clairement que les brigands étaient entrés dans la forêt qui se tenait devant eux ! Mais l’homme insistait en la regardant franchement ce qu’il n’avait point fait jusque là et … il se mit à sourire. A sourire ? Mais devenait-il fou ? Leur situation n’avait rien qui puisse faire sourire. Elle en était muette d’étonnement. Ce qui ne découragea nullement le muet puisqu’il persévérait et lui montra un chemin du doigt, un autre chemin qui menait vers … Montluçon ! Mais oui, bien sur ! Comment ne l’avait elle point remarqué plus tôt, ils n’étaient qu’à quelques minutes de Montluçon ! Et vu l’heure et les habitudes des brigands ces derniers n’allaient pas tarder à s’installer pour bivouaquer.
Ce qui leurs laisser le temps d’aller jusqu’à Montluçon y quérir de l’aide ! Seve, Heri, Saku … évidemment !!! Beths jeta alors un œil sur son compagnon de route, étonnée de ses capacités intuitives, mais se mettant à lui sourire à son tour. Cette fois, ils tenaient leur chance. Ils ne devaient pas la rater.
Beths releva les épaules, son assurance de maréchale retrouvée, certaine de trouver de l’aide auprès de sa "famille", auprès des maréchaux. Pour un peu, elle aurait talonné Canasson pour qu’il se hâte plus vite, mais cela n’aurait pas été raisonnable, sa bonne pâte de cheval devait être épuisé. Si je survie à toute cette histoire, je passerai une journée complète à le bichonner ! pensa-t-elle.

Enfin les remparts de Montlçon en vue, enfin !! D’autres voyageurs les avaient progressivement rejoints. N’y tenant plus, n’en pouvant plus, sachant que les brigands étaient loin et qu’ils ne pourraient l’entendre, et même s’ils l’entendaient, ils n’y verraient nulle attaque

Seeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeve !

Sa frustration, sa colère, sa fatigue, sa peur des derniers jours, tout passa dans son cri. Une sorte de relâchement, de moyen de se sentir vivante aussi. Et puis, elle trouverait ainsi sa collègue plus vite, même si elle avait aussi eut le mérite de faire sursauter ses différents voisins dont son compagnon de route auquel elle adressa un petit sourire d’excuse. Il était muet et non point sourd.
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[Jour de garde pour la brunette...Les remparts de Montluçon]

Encore un jour de garde, l'avant dernier de la semaine, épuisée la brunette était, entre la mairie, la maréchaussée, m'enfin elle se plaignait pas elle aimait ça se perdre dans le travail. Se sentir utile à la communauté du Boubonnais Auvergne. Elle avait quitté son bureau de maire pour se rendre sur les remparts, traversant les ruelles du village calme de Montluçon, pas l'ombre d'un pelos. Pas l'ombre de son compagnon..Soupire, pas de nouvelle à son courrier, si et si il lui était arrivé quelque chose. Pas de nouvelle non plus de ce groupe qu'elle avait cherché et du muet la semaine c'était passé dans un calme absolu...Voir si calme que ça paraissait étrange.

Les remparts pointait, on pouvait y voir les gardes déjà en position, elle arriva devant le bureau, signa la lettre pour prendre sa garde et prit la troupe avec elle. Donna les ordres, surveillance, surveillance, était le mot d'ordre en ce moment, bien que ils s'en foutaient bien du Anseis et e sa clic. Mais elle non elle en faisait une affaire personnelle. Si ça touchait Nehwin, indirectement ça la touchait elle.

Elle monta les marches des remparts quatre à quatre, pas qu'elle était pressée mais elle aimait cette ambiance. C'était sa vie, parcourir le pavé en long et en large, discuter, rigoler avec les gardes et le Célestin. Toujours présent lui aussi...Elle le salua d'une bise, ça l'a faisait toujours sourire de le voir rosir à chaque fois.

Elle se posta un moment, regardant l'horizon, le soleil se levait petit à petit, on pouvait apercevoir les villageois s'activer aux champs, les voyageurs passer la douane. Elle se pencha un peu pour y saluer Héri d'un signe de main.

Tout semblait silencieux, rien à signaler pour le moment, elle en profita pour tirer une pomme de sa poche. Croqua dedans à pleine dent. Quand elle fut surprise par une voix non inconnu, qu'elle a faillie s'en étouffer la brunette. Non elle l'a reconnaitrait entre mille, son amie, sa collègue Beths. Elle posa main sur le front et remarqua l'adjoint au prévôt accompagnée de...Elle ouvra grand ses yeux...Anseis...Non...Mais que faisait elle avec lui...La brunette se doutait bien que ce calme cachait quelque chose. Le silence avant la tempête...

Elle appela Beths...

Je suis lààààààààààààààààà, en haut...Que ce passe t'il, Hurle pas ainsi...J'arrive.

Elle se précipita en bas des remparts...Non de Non que pouvait il bien leur arriver...

Beths

[Faire mouche … explications]

Elle se fichait pas mal des regards réprobateurs que diverses personnes lui lançaient. Bon elle parlait fort, et alors ? Au moins, elle savait se faire entendre quand il le fallait, et puis, des jours qu’elle n’avait pu laisser libre court à ses vocalises, et cela la détendait, les maréchaux étaient bien placés pour le savoir. En outre, il fallait faire vite, au moins ainsi, du moins elle l’espérait …

Je suis lààààààààààààààààà

La jeune femme se mit à sourire tournant tête à droite, gauche. Rien … Euh ? Avait-elle rêvé la voix de son amie et maréchale ?

en haut

Aussitôt la Dame de Gondole leva la tête vers les remparts de la ville, et se mit à sourire en reconnaissant Seve. Un petit signe de main pour lui signifier de descendre, plus facile pour papoter …

Que ce passe t'il, Hurle pas ainsi...J'arrive.

Et le buste et la tête de la Montluçonnaise disparaissent prouvant que son amie et collègue n’allait pas tarder à les rejoindre. Descendant de sa monture, Beths se tourna vers Anseis qui lui jeta un vague regard moqueur, moqueur et … inquiet ? Hum … serait-ce la remarque de Seve ou Seve elle-même qui le gênait ? Se rappelant brusquement le courrier de son amie, Beths se douta que des explications devraient suivre.

Sieur Anseis, pieds à terre je vous prie, passons le poste de douane retrouver Seve en bas des remparts.

Comme à regret, ce dernier lui obéit et ils entrèrent en ville. Tournant la tête vers l’accès des remparts de Montluçon, Beths vit que Seve dégringolait les marches avec élégance pour se diriger dans leur direction.
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[Explication...Plan...Retour aux remparts]

Devant eux, devant lui...Regard insistant vers Anseis, enfin elle allait comprendre...Espère du moins...Elle le salua et fit une bise à Beths...Leur fait passer la douane. Hum Héri n'est déjà plus là. C'est vrai sa belle est souffrante il doit être parti la rejoindre. Pas grave elle reviendra...

Discussion courte, tout le monde se dirige vers la taverne municipale. Beths demande des explications, la brunette raconte le pillage de la forge...Sans détails aucun, elle en sait encore pas plus. Anseis sort parchemin et plume. Et c'est parti pour l'histoire...Si Nehwin y est pour quelque chose, Beths en sait aussi. Mais la Dame de Gondole reste fermée. Puis blanchit, pleure. Seve se sent perdue elle comprend rien...Donc Seve comprend que ce groupe veut effacer un certain passé, par effacer elle comprend tuer...Tuer Beths et Nehwin...Choquée, étonnée...Elle regarde Anseis qui qui confirme. Non de non...Ce groupe doit revenir ce soir ? Possible. Élaborer un plan...Beths chez elle, divulguer que Nehwin est de retour...Si seulement c'était vrai...Anseis à la forge. Tout le monde doit se rejoindre à la forge à la tombée de la nuit...C'est fou...Et si ce groupe...Enfin ne pas penser au pire...Thibault, impliquer le gosse...Non Seve refuse...Mais de toute façon dès qu'il apprendra le retour de Nehwin il ira à la forge.

Malgré que le forgeron le mal mène par moment, ce gosse l'aime bien, c'est sa seule famille. La brunette l'apprécie aussi si il lui arrivait malheur elle s'en voudrait à vie..M'enfin pas le choix. Dispersion des acolytes. Seve décide de repartir aux remparts elle doit absolument retrouver Héri...Lui raconter tout ça...Cette histoire aussi sordide que folle...

Elle parcourut toutes les ruelles, retour au point de départ du matin...Elle est essoufflée la maréchale...Passage devant les villageois qui sont là à profiter du soleil de fin d'hiver...Une belle journée en soit pour eux, plus mouvementée pour elle...Et beaucoup moins belle...Regarde à gauche aperçoit la Ninon...Lui sourit, si elle entend que le forgeron est de retour, elle a la langue bien pendu la donzelle elle ira le répéter c'est sur...Elle lui sourit. S'approche un peu d'elle. Et fait signe à Célestin de venir la voir. Le garde approche d'un pas non chaland, doit en avoir marre de la maréchale. Elle parle assez clairement et fort pour que la délurée entende...

Célestin, mon vieux, tu sais pas ou je pourrais trouver Héri le douanier. Je dois absolument lui faire part d'une bonne nouvelle.

Essaie de sourire d'être naturel.

Mon tendre forgeron Nehwin est de retour...

C'était fait, assez de villageois autour pour entendre et le répéter. Le garde lui raconte que Héri est point là mais qu'il lui ferait la commission. Seve le remercia, et repartie l'air de rien vers la porte Saint pierre. Fallait continuer la journée comme si de rien était. Ce soir, elle irait rejoindre son amie Beths et qu'advienne que pourra...

--Celestinlegarde

Célestin avait finis son travail sur les remparts pour ce matin.
Il allait rentrer prendre un peu de repos avant ce soir, sans être passé avant à la taverne du coin, bon sang cette garde lui avait donné soif.
Il quitta le poste de garde en saluant ses confrères

Ha ce soir, j’allions aller boire une pinte et j’rentrions chez la mère me r’poser.

A peine retourné, il aperçoit la maréchale Seve qui lui fait de grand signes pour qu’il aille la rejoindre.

Ho non, pensa t’il, elle m’a d’jà bizouiller c’te matin, elle va pas r’commencer .

Mais là, c’était tout différent, elle lui lanca:

Célestin, mon vieux, tu sais pas ou je pourrais trouver Héri le douanier. Je dois absolument lui faire part d'une bonne nouvelle.
Mon tendre forgeron Nehwin est de retour...

La maréchale avait l’air aux anges, quoique Célestin vit passer un nuage dans ses yeux.

L’bouriffé ? Ben létait là c’matin, y surveillait l’ nouveau, Laboulle, mais y est rentré as demeure.
Parait qu’y a passé l’ nuit à veiller s’donzelle, y l’esteu fatigué.

Mais vot’ forgeron revenu, séty pas une bonne nouvelle ?

La maréchale repartit en vitesse dans les ruelles de la ville.
Ha pour sur, y doit être rentré pour qu’elle court ainsi se dit-il avec un petit sourire grivois.

Herisson53

[Chez Sakura et Hérisson - d'étranges nouvelles]

Hérisson somnolait dans le fauteuil installé près de la grande cheminée de la pièce principale.
Il avait veillé Sakura une bonne partie de la nuit avant de s’effondrer complètement groggy.
Il se tracassait pour sa belle, la fièvre ne parvenait pas à tomber, même les plantes que Sibille lui avait donné avant de partir ne faisait pas d’effet.
Hérisson avait même contacté le grand Ninjaturtle, mais le savant lui avait raconté des choses que le jeune homme n’avait bien pas compris, il avait parlé d’humeur bloquant des connexions entre la partie gauche et la partie droite. Il avait ajouté que l’utilisation d’orange pouvait remédier au problème. Mais où trouver des oranges en cette saison ?
Alors Hérisson avait prié Aristote, Dieu, Saint nicomaque et même Lazard d’autun.

Des coups frappés à la porte réveillèrent totalement Hérisson, il alla ouvrir est se trouva face à un Celestin tout guilleret, le bougre avait du passer un bon moment en taverne.

Jour, l’bourif… heu jour maréchal Hérisson, la maréchale Seve vous cherche, parait que son forgeron est rentré.

Décidément, Celestin ne se fera jamais à l’idée qu’il n’était plus maréchal, Hérisson allait lui faire la remarque pour le nème fois mais à quoi bon.

Ha Merci, Célestin, voila une bonne nouvelle. Je me change et je vais aller voir ca.

Refermant la porte, Hérisson alla se laver et se changer, après deux jours dans les même vêtements des ablutions n’étaient point un luxe.
Quand il revint, un pigeon l’attendait, celui-ci avait trouvé quelque miettes à se mettre dans le bec et trottinait sans peur sur la table.
Intrigué, il prit délicatement le message. Tout de suite il reconnu l’écriture de son amie Seve. Au fur et à mesure qu’il lisait, le visage du jeune homme passait par toute une série de mimiques, de l’étonnement d’abord à une profonde inquiétude ensuite, puis ses traits se durcir, ses yeux devinrent de fines fentes d’où sortaient une lueur bizarre, difficile de reconnaitre à ce moment le jeune homme si aimable que tout le monde connaissait.
Un sourire étrange apparu, « haa, enfin de l’action »

Anseis

Anseis continuait à taper sur le morceau de fer d’un geste machinal. Le petit Thibault avait rejoint la forge sitôt que la nouvelle lui était parvenue. Fort heureusement la bourgmestre l’avait attrapé au moment même où il était entré dans la forge pour éviter toute surprise. Après quelques minutes d’une discussion durant laquelle Seve leva plusieurs fois les bras en signe d'exaspération, le garçon sembla enfin avoir compris et se mit aussitôt à l’ouvrage, allumant le feu dans l’âtre.

A moitié recouvert du lourd tablier de cuir un peu trop grand pour lui, Anseis peinait et suait, commençant à sentir la fatigue des derniers jours. Une heure encore et il pourrait rejoindre la chambre du forgeron. Il lui fallait du repos : il était fort probable que les brigands agissent dans la nuit. Mais eux même ne s’étaient ménagés durant ces deux dernières semaines. Avec un peu de chance, ils attendraient la fin de nuit pour attaquer, profitant du tumulte de l’ouverture des portes pour s’enfuir.

Anseis essuya une nouvelle fois son front couvert de sueur. Aristote…il préférait couper dans la viande que taper et retaper sur ce morceau de fer. Et ces odeurs, qui le ramenaient dans son enfance. Il se mordit les lèvres pour revenir au présent.

Soufflant enfin, il reposa le marteau puis regarda le garçon. Le jeune le regardait avec un léger mépris dans le regard. Surement devait-il se dire que l'homme devant lui n’avait la prestance de son maitre. Anseis haussa les épaules. Il souffla sur les bougies qui avaient été allumées en soirée puis recouvrit le feu de cendrepour le laisser lentement s’éteindre. Un mouvement de tête pour indiquer à Seve que le temps était venu. Elle irait chercher Beths chez elle, accompagnée de Thibault. Leur plan était de persuader l’enfant de rester à garder la maison de Seve au cas où. Accepterait-il ? Ou bien reviendrait-il les rejoindre durant la nuit ?

La lassitude du vagabond était telle qu’il ne put y réfléchir plus longtemps. Il monta les marches comme dans un rêve, poussa la porte puis s’affala sur le lit. Une dernière pensée lui vint - était-il correct d’user ainsi du lit d’un autre ? – avant de sombrer dans le sommeil

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[Seconde Visite]

Gallin posa brutalement son verre sur la table de bois. Dans un seul mouvement tous les hommes se tournèrent vers lui. Il lui suffit de se lever pour qu’ils fassent de même.

Le vieil homme sentait sa cicatrice le long du bras lui démanger. C’était comme cela avant chaque bataille. Depuis que ce petit seigneur l’avait pendu à un crochet par le bras. Il grimaça en repensant comment il avait du laisser le crochet lui transpercer la peau et finalement s’échapper… pour revenir plus tard et le saigner.

Son regard d’acier glissa sur chacun des membres de sa troupe. Des vétérans pour la plupart… o pas aussi vieux que lui : probablement de l’âge de gueule d’ange. Le visage du brigand se fendit d’un large sourire. Le petit était revenu le jour même. Pouvait-on trouver meilleure surprise que de retrouver son ancien chef, celui qui lui avait tout appris…presque tout pensa-t-il en continuant de sourire. Nehwin n’avait probablement jamais encore organisé sa propre pendaison en laissant pourrir ses compagnons au fond d’un cachot.

Le sourire disparu alors que l’homme repensait à l’affaire. Il ne ferait la même erreur qu’à Espinasse. Cette fois-ci ils iraient en groupe. Comme à Clermont... l’autre gars qui le suivait pourrait bien se montrer alors….Il ne faisait aucun doute dans l’esprit du vieux brigand que la filature avait continué. Il était revenu sur ses pas plusieurs fois et, s’il n’avait rien vu, le picotement le long de sa nuque ne le trompait pas. Mais …que pouvait faire un homme contre neuf ?

A peine eut-il franchi la porte de la taverne qu’ils avaient occupé en l’attente du petit matin que l’homme sorti son long sabre. Une arme courte et tranchante, peu propice aux batailles qu’il avait pu mener jadis contre les anglais, mais qui s’avèrerait parfait pour un petit combat dans les pièces étriquées de la maison qu’il comptait bien de nouveau visiter ce soir.

A ce signal ses compagnons firent de même. Il n’était plus temps d’être discret, mais rapide et efficace. Et tant pis pour l’éventuel garde ou saoulard qu’ils croiseraient. Celui là leur procurerait un petit échauffement…

Anseis

[L’attente]

Mains derrière la tête, allongé sur le dos, Anseis attendait. Il s’était réveillé lorsque la bourgmestre avait poussé la porte de la chambre. Comme prévue, elle revenait accompagnée du maréchal hérisson qu’Anseis avait croisé lors de son premier passage dans la ville et de Beths.

Excités, inquiets, ils avaient refusé de prendre un tour de sommeil. Plusieurs fois le jeune muet avait jeté des coups d’œil vers Beths, comprenant maintenant ce qu’elle allait devoir affronter un peu plus tard. Avant de finalement souffler sur la bougie pour les plonger dans le noir et décider de prendre de nouveau du repos. Ainsi avait-il été dressé et ainsi vivait-il. Dormir quand on le pouvait, manger quand on le pouvait. Et oublier ainsi le stress du futur pour se concentrer sur le présent.

Ce n’est que bien plus tard qu’il émergea de nouveau de son second sommeil. Il constata que c’est à peine si ses compagnons avaient bougé. Pourtant…quelque chose avait changé. Une nouvelle odeur…la tension ? Il le su avant même que le maréchal ne chuchote.

les voilà

Après s’être levé du lit, à l’aide de ses deux mains pour éviter les grincements, Anseis toucha une dernière fois au travers de sa sombre chemise le parchemin tenu contre son torse par une mince liane de cuir. Il raffermit ensuite sa garde sur le couteau qu’il tenait en main. Non point la dextre, mais bien la gauche, ainsi qu’il avait été entrainé pour surprendre. Ses yeux se plissèrent dans la pénombre alors que les premiers bruits s’entendaient dans la rue. Se courbant légèrement, il laissa la bête couler en lui, un peu plus à chaque respiration.

Il était un œil, il était leur chef. Pour eux, pour son père, pour elle, il n’échouerait pas.

Beths

[Un pan du passé qui revient]

Accompagnée de Seve et d’Anseis ils se rendirent donc en taverne, il fallait faire vite, élaborer un plan, rassembler les troupes et aller cueillir ces maudits brigands, afin que Justice soit faite … toujours, il fallait toujours que Justice soit faite, c’était vital, c’était normal, un crime ne devait pas rester impuni. En parcourant silencieusement les rues de Montluçon qui menaient jusqu’à l’auberge, la thiernoise savait précisément ce profond sentiment de vouloir Justice l’avait sauvé de la folie il fut un temps. Préférant ne pas songer à ces événements douloureux elle secoua la tête alors qu’ils franchissaient les portes de l’établissement.

Beths pensait naïvement que la garnison de Montluçon aussi bien les effectifs COBA que maréchaussée étaient à son maximum. Lourde erreur, seuls Seve et Heri pourraient les aider. Quatre contre neuf, c’était déjà beaucoup, mais peu, très peu. Son amie maréchale avoua qu’elle ne savait pas où était Nehwin. Elle n’avait aucune nouvelle depuis qu’il était parti en repos monacal à Clermont depuis le pillage de sa forge. Le fameux pillage, la missive, cette missive de Seve qui avait alerté Herma et dans lequel Anseis était impliqué, petit à petit le puzzle s’assemblait. Aucune nouvelle n’était arrivée jusqu’à la brunette. Inquiétant ? Peut être, mais les moines pouvaient se montrer terribles quant aux échanges de missives. Ils prenaient un malin plaisir à déchirer toutes correspondances, à croire qu’ils se sentaient frustrés.
Et Beths fit ce qu’elle savait faire, elle interrogea, Seve et Anseis sur l’origine de ses attaques, elle voulait comprendre la thiernoise, elle voulait comprendre pourquoi on avait cherché à la tuer, cela n’avait aucun sens, en quoi était elle liée à tout cela ? Seve pointa alors du doigt Anseis avec un terrible regard accusateur

Lui, il sait !

Acculé ou bien décision libre d’enfin leur expliquer ce qui se passait, Anseis prit plume et commença à écrire. Plus il écrivait, et plus l’effet recherché s’éloignait : les choses étaient bougrement pas claires dans l’esprit de Beths, qui cherchait à comprendre en quoi Anseis, Nehwin et elle, étaient unis. Petit à petit le visage de la thiernoise se fermait devait les faits troubles. Anseis lui affirmait qu’elle connaissait le chef … si c’était l’homme dont la vision du visage l’avait fait réagir aussi étrangement … elle devait effectivement le connaître, mais d’où, et de quoi ? Jamais oh grand jamais elle ne s’était acoquinée avec un tel individu, mais les deux autres ? Non, non, ils devaient se tromper tous. Anseis poursuivit ses arabesques, et elle y lu ensuite « La meute ». Signe de tête négatif de la maréchale, des meutes il y en avait partout, mais un groupuscule qui s’appelait ainsi, non, cela ne lui disait rien. Comme à regret, le jeune homme reprit une nouvelle fois sa plume pour y indiquer trois mots

Enlèvement d’enfants ?

La jeune femme allait hausser un sourcil, lorsque brusquement, tel une rivière qui réussissait enfin à franchir un barrage assemblé par divers animaux, les images, les souvenirs de son passés lui revirent en mémoire, pour l’assaillir, la blesser, la ronger corps et âme. Des visages défilaient, des visions qu’elle avait souhaité oublier à tout jamais. Elle devait fuir, fuir ! Le teint blafard, elle se leva chancelante et tenta d’atteindre la sortie. Las … une chaise bringuebalante contre laquelle elle s’était appuyée eu raison d’elle. La jeune femme s’écroula, et les souvenirs affluèrent.

NOOOOOOOOOOOON !!! Des hurlements virent lui vriller les tympans, des rires gras, les cris de son père, des ses frères. La jeune femme ne voulait plus entendre, elle ne voulait pas voir. Mais, le choix ne lui était pas laissé, tout revenait tout, sans aucune omission. Le ciel si bleu ce jour là, les pépiements des oiseaux, et puis brusquement le silence avant l’horreur, des hommes nombreux, du sang, l’horreur, sa famille … elle était au pré avec les moutons, non loin. Aénor !!! Aénor hurlait il se passait quelque chose.
Il fallait qu’elle court, elle devait courir, elle devait aller les aider, elle détala se dirigea vers sa maison, mais sur les hauteurs ce qu’elle vit, ces hommes et … ce visage, cet homme, plus jeune, mais le même regard, le même sourire mauvais, qui s’était tourné vers elle brusquement lorsqu’elle arrivait, alors que dans sa main droite il tenait sa petite sœur par le devant de son habit soulevée du sol, elle pleurait, elle était en sang, elle le regardait demandant grâce, elle le suppliait.
AAAAAAEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEENOOOOOOOOOOOOOOOR !!!!

Son cri, sa voix se répercutait dans son esprit rebondissant tel des kyrielles de larmes de douleur. Oui, elle avait couru, oui elle avait mordu, griffé, frappé, mais elle ne pouvait rien, trop âgée et trop innocente, une proie de choix. Sa mémoire s’arrêtait là, elle avait du être laissée pour morte, puis qu’elle avait reprit conscience après, combien de temps après elle n’en avait aucune idée, mais elle était dans un triste état. Sans doute, pensaient-ils que les loups finiraient ce qu’ils n’avaient pas achevés … sans doute, mais c’était sans compter sur un détail, un infime détail, ce qui faisait ce qu’elle était, sa volonté. La vision du désastre à son réveil, la ferme en feu, ses parents égorgés un peu plus loin, ses trois frères et sa petite sœur … nulle trace. Elle avait hurlé une nouvelle fois, rugit, justice, justice, Justice !!!

Tout lui revint en mémoire, tout en un instant, et les larmes se mirent à couler sur ses joues, petit torrent de tristesse et de souffrance contenue qui se noyèrent dans sa chevelure indéniablement. Une main secourable vint l’aider à se relever. Elle ne voulait pas … Et puis un verre, un deuxième pour qu’elle reprenne conscience, contenance. A sa manière Anseis lui apporta son soutien.

Je connais leur chef

Constat indéniable, il était là le lien, cet homme, ce pendard, ce scélérat, il était le lien entre Nehwin, Anseis et elle. Et maintenant qu’elle se rappelait elle n’avait d’autre choix … le tuer. Il devait mourir pour ce qu’il avait fait à tant d’innocents. Aucune autre justice ne devait être appliquée, il méritait de mourir.

Rapidement, un plan fut élaboré, l’effet de surprise était leur seule force. Anseis irait à la forge, Seve ferait croire partout que Nehwin était revenu. Et ils iraient ensuite tous à la forge, les attendre, et les décimer. Et le mioche, l’aide de Nehwin ne serait pas tenu au courant, il valait mieux. Pas d’autres victimes. Plus d’autres.
La brunette sortit une clé de sa besace et la lui tendit, c’était la clé de chez elle, elle la lui remettait afin qu’elle s’y rendre pour l’y attendre et prendre quelque repos en attendant. Sur un dernier signe de tête, les comparses se séparèrent. Sur le chemin du Car T’y Est, Beths remarqua l’Eglise. Aristote …. Mue par son instinct, la Gondole poussa les porte de l’établissement saint et y entra pour prier Aristote, le prier de les aider, les aider dans leur objectifs, dans leur mission. Ils allaient certes tuer, mais il le fallait, combien de victimes ces hommes avaient ils faits et feraient encore ? Leur mort était la seule solution. Et Beths priait, priait comme jamais qu’Aristote comprenne, qu’Il leur apporte la force lorsqu’il le faudrait, l’apaisement et le soulagement des âmes aussi.
Les minutes étaient passées, et enfin la jeune femme releva la tête qu’elle avait baissée pour se concentrer, et regagna la sortie vers la maison de Seve. Le calme l’avait envahi, le calme et la froide réalité. Il lui fallait encore affuter son épée … et prendre quelque repos. Trouver une pierre d’affutage chez une maréchale était chose aisée, tout comme un lieu pour se reposer. La thiernoise fit donc l’un comme l’autre. Ou du moins tenta de se reposer. Trop de choses, trop de choses lui tournait dans la tête, trop … un pan de son passé qu’elle avait occulté lui était revenu. Elle comprenait beaucoup de chose à présent, ce désir de Justice si profondément marqué, son implication anormale dans la prévôté, oui … tout avait enfin une explication, une origine, un mal …

Les heures s’étaient lentement écoulée lorsqu’enfin des coups à la porte, son amie était en face d’elle, il était temps, il fallait y aller. Crochet pour sonner chez Heri et le récupérer, mouvement de tête en guise de salut entre les deux collègues et voila le trio partit à l’orée de Montluçon, en direction de la forge de Nehwin.
Arrivés sur place, ils retrouvèrent Anseis. Et la longue attente commença. Anseis proposa que chacun se reposer en soufflant sur les bougies, mais le sommeil la fuyait. Elle était calme et immobile. Elle aurait du avoir peur, elle aurait du sentir son cœur s’affoler, mais il n’était rien. Froide, glaciale, concentrée sur un unique objectif, détachée, comme si un instinct animal, primitif la guidait …. Par une fois elle avait déjà été ainsi … et c’était déjà à Montluçon …

La nuit touchait à sa fin lorsqu’enfin un mouvement imperceptible, mais un changement. La jeune femme tourna la tête et rencontra le regard d’Heri. Hochement de tête. Ils arrivaient, la tension était palpable. Les quatre comparses étaient prêts et chacun d’entre eux posa main sur ses armes … Il fallait se contenir, bénéficier de l’effet de surprise, il le fallait, c’était leur seul avantage.
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[Retour à La forge...Attente]

La brunette avait filée avec le gamin vers chez elle, pas vite et discret sait on jamais. Elle avait déposé Thibault, lui expliquant de bien rester ici, et de pas en sortir jusqu'à son retour. Dans la tête de la jeune un autre son de cloche...Pas sur qu'elle revienne, elle ne savait pas ce qu'il l'attendrait dans la forge, ni à qui elle allait avoir à faire...Certainement pas des tendres...

Explications faites, elle pris son épée bien accrochée à son fourreau, puis pris dans un tiroir un dague qu'elle glissa dans sa botte. Se battre une fois elle en avait eu l'occassion, dans une taverne mais le bonhomme était seule, elle était avec Nehwin. Là c'est une autre histoire.

Elle fila devant la porte fit signe à son amie Beths, qu'elle pouvait la rejoindre..Porte fermée, clé en place dans la poche. Sur le chemin elles y croisent Héri. Lui explique vaguement mais l'homme était au courant il avait bien reçu le pigeon de la brunette. Silence sur le chemin.

On pouvait attendre la respiration des trois acolytes, respiration profonde et lourde. Un mélange d'excitation et de pression...La forge, elle fait passer Beths en premier, puis Héri et elle..Regard en arrière avant de fermer la porte..Personne dehors..Pas un bruit, pas un chat..

Anseis était toujours là comme prévu, le groupe s'installèrent dans la pénombre totale. Un chuchotement " les voilà "...

On ne voyait rien, ni personne...Attaquer par surprise...Seve se pencha vers sa botte pris la dague..Toucha la lame puis la placa fermement dans sa pomme de main...L'effet second...La haine, la vengence s'installa. Elle n'était plus la gentille bourgmestre. Mais la maréchale...Celle qui défend les valeurs...Silence pesant...

Bettym

[A la recherche d'une Gondole...]

Le départ en sens inverse se fit sur les chapeaux de roues ou plutôt au grand galop le temps de sortir de la ville de Moulins. Puis le pas se ralentit à auteur des dernières traces suspectes rencontrées à l'allée. Le Duc et la Juge, pied à terre, analysaient autant qu'ils le pouvaient les empreintes au sol mais rien de bien évident pour en conclure qu'il s'agissait de Beths et Anseis.

Ils firent ainsi jusqu'à ce qu'ils arrivent à Montpensier. Les douaniers devaient bien rire de les voir à nouveau dans cette ville. Mais qu'importait aux Moulinois, la seule préoccupation était Beths et sa vie en danger.

- Bonjour... Nous cherchons Beths, vous ne l'auriez pas vue ? s'adressa-t-elle à l'attention des veilleurs de cité.
- Oui elle est passée par là ! fit un homme en indiquant Thiers.
- Mais non ! c'était par là ! fit son collègue en indiquant la route de Clermont.
- C'est très important ! Rappelez-vous bien, des vies sont en danger ! exagérant peut-être la chose, surtout inquiète pour son amie.

Mais après s'être regardé, ils répondirent tous deux d'un haussement d'épaules, ce qui n'arrangeait rien dans leurs affaires. Bettym regarda son filleul, l'air de dire où on va ? Quand Herman qui devait se rendre sur Montluçon leur proposa d'aller sur Clermont.

Pourquoi pas ? Tout est là bas... Et si Beths court après un brigand, il ne fait aucun doute qu'ils ont du prendre cette direction !

Acquiescement des deux hommes quand à la déduction et ce fut à trois qu'ils se dirigèrent vers la Capitale explorant tous les sentiers possibles, le moindre indice qui pourrait les amener à la conclusion finale...

[Clermont]

Les grandes forteresses se dressèrent devant eux. Et toujours pas de traces de Beths, l'angoisse gagnait Bettym. Elle n'était jamais restée sans nouvelles de son amie aussi longtemps. Que pouvait-il se passer pour qu'elle n'écrive pas où qu'elle envoie un émissaire pour lui indiquer où elle se trouvait ?

Tout un tas de scénarios, plus sordides les uns que les autres, s'emparait de son imagination. Elle essaya de faire bonne figure pour ne pas inquiéter ses compagnons de voyage.

En entrant dans la ville, ils prirent la décision de se séparer afin d'avoir plus de chances dans leur recherche. Mais à la fin de la journée, rien. Les trois compères se retrouvèrent pour faire le point à la fin de la journée devant le poste de douane.

Herman ? Tu n'aurais pas une idée ? puis se tournant vers Marty... Et toi ? Pas l'ombre d'une supposition. L'heure est grave là. Ca fait des jours que nous courons la campagne et rien.

Malgré le calme apparent, ça bouillait dans sa petite tête. Elle avait beau cherché dans sa mémoire, rien ne pouvait lui donner un lieu où elle aurait pu se réfugier. Ce fut à ce moment qu'Herman eut une idée...

Montluçon ? Tu es sûr ? Ben qu'est-ce qu'on attend ?

Et c'est ainsi qu'ils reprirent la route jusqu'à Montluçon...

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[Et le sabre se leva]

Un premier son de cloche… c’était le signal. Au quatrième son, les grandes portes de la ville s’ouvriraient pour accueillir les premiers voyageurs. Toute la maréchaussée et la milice seraient occupées ailleurs. De quoi leur donner amplement le temps de faire leur besogne…et de s’amuser un peu. Quant à leur départ, il serait d’autant plus facilité par les journaliers partant aux champs et les autres voyageurs arrivant. Une bonne foule…

Gallin retrouva son sourire pour un instant. Un plan parfait. Il prit de nouveau plaisir à casser du pied le portillon qui avait été grossièrement réparé. Les cinq hommes qu’il désigna du doigt hochèrent la tête et se positionnèrent dans l’échoppe. Les trois restants le suivirent sans un bruit. La porte subit le même sort que le portillon. D’un geste de la main, Gallin montra l’escalier de bois puis posa le pied sur la première marche. Chacun de ses pas était accompagné d’un léger grincement, mais le brigand n’en avait cure. Que pourrait donc faire Nehwin ? La fenêtre de sa chambre était bien trop haute pour qu’il saute. Et quand bien même le ferait-il, il trouverait autant plus d’adversaires en bas. Non, il profiterait de l’étroitesse de la chambre pour se défendre…

Gallin espérait qu’il se défendrait, et même qu’il garderait espoir pendant un temps. Le temps pour le vieux brigand de savourer chaque moment de ce duel. Après tout, il lui avait épargné la vie à ce petit, il avait bien le droit de la reprendre non ?

S’offrant un petit plaisir, l’homme balança son pied d’arrière en avant pour de nouveau faire sauter la serrure et ouvrir la porte dans un grand claquement. Claquement qu’il accompagna d’un enjoué

Bien le bonjour Gueule d’ange !

Où était-il donc ? A voilà une ombre, suivie d’une autre… et d’une autre ! Le visage du brigand se durcit. Ah… le petit #@$@ s’y attendait. Qu’importe. Ils ne devaient être nombreux dans cette pièce. Levant son sabre dans un rugissement, l’homme commença les hostilités

Herisson53

[Attaque]

Le message de Seve avait permis à Hérisson de comprendre certaines choses.
Il restait de grands pans d’ombre, mais il savait le plus important en ce qui le concernait, son amie avait besoin de lui et il se sentait près à la soutenir.

Il monta quatre a quatre les marches qui le menait à la chambre, fouillant dans un coffre il sortit un petit paquet de chiffon qu’il déballa avec précaution et en sorti deux dagues à la lame effilée et légèrement courbée. Les seules reliques qu’il avait gardées de son passage dans cette bande dont le nom seul faisait encore frémir de peur de nombreuses personnes.
Il en attacha une au bas de ses braies, l’autre trouva place a creux de son avant bras.

Ainsi préparé, il redescendit attendre ses comparses dans la pièce principale, non sans être passé voir sa douce qui dormait dans leur couche.

L’attente ne fut pas longue, Hérisson rejoignit les deux femmes.
Il salue Beths d’un petit hochement de la tète, lui sourit vaguement car il est content de la voir, mais pourquoi se rencontraient t-ils toujours dans des situations extrêmes.
Séve lui explique encore quelques détails et c’est silencieusement que les trois compères se dirigent vers la forge des Lombarts.

Ils entrent à la suite l’un de l’autre pour rejoindre Anseis qui est déjà sur place.

Et l’attente commenca dans l’obscurité.
Finalement du bruit, des chuchotements, des frôlements dans la rue, une porte qui se casse.

Hérisson se pencha vers Ansies, lui chuchota « les voila ».

Et tandis que le muet se levait, Hérisson préparait une dague dans le creux de sa main.

La porte de la chambre s’ouvrit dans un claquement sec.
Bien le bonjour Gueule d’ange !

Une dague siffla !! Mais les années d’oisiveté avaient émoussés les réflexes de Hérisson, l’homme qu’il avait aperçu dans le chambrant de la porte avait déjà bougé avant même que la lame ne quitta sa main.
Cependant, son compère n’eu pas la même chance, la dague vint se ficher dans son œil droit alors qu’il franchissait la porte à son tour. Et c’est avec un air de total surprise qu’il s’effondra, maculant le sol de son sang.

pnj

[A l'attaque surprise]

Ils sont tout les quatres là à attendre, pas un qui dit mot, on entend le souffle de chacun. Immobile comme des statues. Ambiance pesante, étrange...La brunette essaie de capter le regard de chacun. Sont tout dans le même état.

Seve tremble, elle sent sa dague dans la main bouger toute seule. Coeur qui palpite, monter de sueur quelques gouttes perlent sur son front...C'est pas un Héro la brunette, elle flippe...Elle se demande comment va finir l'histoire...

Fracas, porte qui céde, la gorge de la brunette se noue, un crie " gueule d'ange "...

Détermination, elle regarda ses compagnons. Les hostilités débute, Héri saute sur un des types...La brunette a l'oeil noir. Elle s'attaque au deuxième dague en main, lame aiguisée...Elle s'approche se souvient d'un court d'attaque donné personellement par la demoiselle de la forêt...

Dague qui file se planter dans l'épaule. Brigand qui plit pas qui riposte...Il dégaina à son tour sa lame...La brunette essaie de d'esquiver. Bien souple qu'elle est, lame adversaire qui vient frôler la main de la maréchale...Pas un replis...Elle est hors d'elle...Combat sans relache...Qui débute. Des lames qui s'entrechoquent...Bruit assourdissant...

Beths

Un combat

Elle serrait trop son épée, elle le savait, mais elle ne pouvait s’en empêcher, ses yeux étaient fixés sur la porte, attendant qu’elle s’ouvre qu’elle livre passage à la horde, la meute, à ces hommes, à ses fantômes. Elle combattrait, elle combattrait à mort elle n’en avait cure, elle vaincrait ou mourait, pour sa famille, pour elle, pour ce qu’ils lui avaient faits … ils l’avaient tués ce jour là, l’innocente qu’elle avait été. Tout son être réclamait réparation, réclamait justice. La Gondole comprenait enfin d’où lui venait cette noirceur qui par moment jaillissait hors d’elle, démons trop longtemps contenus et qui demandaient réparation. Aujourd’hui ils étaient son meilleur allié, elle n’avait pas peur, il était trop tard … elle était comme dans un état léthargique, mais d’une terrible perspicacité.

Un craquement sonore se fit lorsque la porte céda sous la pression … d’une épaule peut être ? Et cette voix … la même que celle qui avait voulu sa mort quelques jours plus tôt, la même que celle des années auparavant …

Bien le bonjour Gueule d’ange !

C’était maintenant. Les trois maréchaux et Anseis bougèrent d’un même mouvement. Le bras d’Heri fila, il manqua sa première cible, mais ne fut point le cas du deuxième homme qui passa la porte, s’écroulant en hurlant de douleur.

Cri de rage qui s’échappait de leurs gorges unis dans un même but, celui de la victoire, celui de la vengeance, de la revanche. Se relevant de leur cachette, dagues et épées hors de leurs fourreaux, les lames commencèrent leurs rudes combats. Transfigurés, aucune gentillesse ne transparaissait, seule la haine était palpable. L’expiation par la mort … c’était leur seule chance.

Beths se précipita sur le monstre, celui qui l’avait créé, celui qui l’avait brisée, son démon. S’approchant souplement de lui, elle savait qu’elle devrait sortir tout son art d’escrimeuse. Toutes ces longues années à s’entrainer n’auraient elles eu qu’un seul but celui de le combattre ? Deux yeux tels des fentes, coups donnés, riposte, parer. L’homme fit mine de fuir.

Par Aristote, tu ne fuiras pas !

Lui barrer la route, le contrer, le pourfendre, seul cela comptait. Un duel … une mort, l’un ou l’autre.

Un coin de son esprit espérait secrètement que ses amis s’en sortiraient sans blessure importante. Mais elle ne pouvait s’en occuper maintenant …
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Anseis

[Et la bête se réveilla]

Lentement il avait laissé sa part d’humanité glisser au fin fond de son âme, remplacée par la bête qui était de nouveau restée ensommeillée depuis sa rencontre avec Beths. Alors que ses yeux se plissaient, le vagabond ouvrait ses autres sens au monde qui l’entourait. Un monde d’odeur, de son et même parfois de goût. Il pouvait sentir plus qu’il ne les voyait ses alliés. Ceux qu’il ne devait toucher. Venaient ensuite les autres odeurs. Après les avoir suivi depuis plusieurs semaines, alors qu’ils voyageaient en groupe, il pouvait les reconnaitre. Un grand bruit se fit entendre, suivi d’une phrase.

Bien le bonjour Gueule d’ange !

A peine le son parvint à ses oreilles qu’il bondit dans cette direction. Il ne fit attention au sifflement qui passa près de ses oreilles. Ignorant le premier brigand qui s’était écarté, le second qui était tombé dans un cri, il se jeta sur le suivant. A la différence de sa mésaventure près de Tour, le jeune homme avait gardé assez de lucidité pour réaliser ce qui se passait … à défaut de pouvoir le contrôler. Non une rage sanguinaire, mais une froide détermination. Ces gestes répétés tant de fois étaient revenus comme si les six années monastiques n’avaient jamais existé. Parer, bloquer, chercher le point faible et agir au plus vite. Une douleur sur le flanc retint un instant son dernier geste… pas assez pour que la lame ne s’enfonce. Le brigand sembla tout d’un coup plus lourd alors qu’il penchait de tout son poids sur le jeune homme. Ce dernier eut juste le temps de retirer sa lame et de se décaler que le vétéran tombait aux cotés de son comparse dans un bruit sourd. Deux encore dans la chambre, mais voilà que deux autres montaient les escaliers. Anseis se courba, laissant le premier passer puis se propulsa de toute la force de ses jambes sur le second, l’entrainant avec lui dans les escaliers. Agrippés l’un à l’autre, ils roulèrent jusqu’au rez-de-chaussée dans un grand bruit. Le jeune homme sentait la douleur sur son flanc gauche, mais la bête l’ignorait, continuant son œuvre avec une froideur et efficacité l’effrayant encore plus que la rage qu’il craignait.

pnj

[ A coup de grâce, coup de grâce et demi ]

Gallin ne pouvait nier de l’avantage de la surprise, sinon que la surprise était pour lui ! Déjà deux hommes à terre … heureusement il entendait deux comparses monter les escaliers. Ils seraient probablement suivis par les trois autres sous peu. Sous le nombre, ils plieraient !

Mais d’abord, il devait se débarrasser de la diablesse qui continuait ses assauts acharnés vers lui. Malgré la pénombre de la pièce, il du avouer que la bougresse s’y connaissait en matière d’escrime. Il tenta de reculer pour souffler en attendant les renforts qui ne sauraient tarder quand elle cria

Par Aristote, tu ne fuiras pas !

Cette voix. C’était la petite Beths : une de ses cibles, livrée sur un plateau. Regagnant en courage, le vieux brigand répliqua en arborant un sourire.

Mais, c’est la petiote d’Espinasse. Alors ma belle tu veux venir gouter de ma lame comme l’a fait ta mère ?

S’il espérait la faire flancher il dut déchanter car la bougresse redoubla d’efforts. Le brigand para et para de nouveau. Le temps jouait maintenant pour lui. Les renforts ne devraient plus tarder- que faisaient donc ses satanés compères ? – et la donzelle se fatiguait et déjà ses coups se faisaient plus lents. La jeune femme recula, sa silhouette se détachant à la lumière sélénite : ce qu’il attendait. Il allait en finir une bonne fois pour toute avec cette garce. Levant de nouveau son sabre, il l’abattit avec toute la force qu’il avait gardée sur l’épaule de Beths, sentant un instant l’os résister puis plier, faisant jaillir le sang.

Par Léviathan mignonne, goûte à la colère d’un vrai h…

Le vieux Gallin ne put finir sa phrase, sa bouche soudainement emplie de sang. Il lâcha son sabre devenu trop lourd alors que ses jambes mêmes pliaient sous son poids. Il avait froid…baissant les yeux, il regarda incrédule la longue lame qui le transperçait. Dans un effort surhumain il releva la tête, continuant de glisser au sol. Plongeant son regard dans celui, éclairé par la lune de la jeune femme.

Un regard aussi froid que l’astre qui le dévoilait. Il ne la voyait déjà plus, ni plus rien d’autre, quand parvinrent à ses oreilles quelques mots lointains.

Père, mere, justice… est faite

Léviathan le prince de la colère n’avait été invoqué en vain. Il repartit vers l’éternel champ de bataille emportant avec lui l’âme de celui qui avait été Gallin : brigand, voleur, mercenaire et traitre.

Herisson53

D’un coup d’œil Hérisson remarqua que les deux maréchales se débrouillaient contre leurs adversaires et il décida de suivre Anseis qui venait de franchir la porte de la chambre.

En arrivant prés du cadavre, il se baissa et tira d’un coup sec pour récupérer sa dague.
Ce geste lui sauva certainement la vie, car un brigand était apparu sur le palier et fonçais toute lame dehors vers Hérisson. Surpris par le mouvement du jeune homme, le malandrin ratant son coup ne pu lui causer qu’une simple estafilade au bras et emporté par son élan, passa par-dessus son épaule.
Par réflexe, Hérisson donna un coup de rein qui envoya l’homme s’affaler contre le mur de la pièce. Sans lui laisser le temps de se remettre du choc, Hérisson était déjà sur lui, l’épée à la main qui lui enfonçait sa lame à hauteur du cœur.

Ne tenant pas compte des râles d’agonie qu’il percevait dans son dos, Hérisson enjamba les deux cadavres qui gênaient l’entrée et déboula les escaliers pour prêter main forte au muet.

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[Un forge en sang...La haine...]

C'est qu'il résistait le bougre. Seve avait beau porter ses coups que celui ne pliait pas un genoux. Mais oui ça lui revenait petit à petit comment elle avait fait plier Massai dans l'auberge...Pas le temps de réfléchir à sa parade que le brigand lui planta sa lame tachée dans le bras.

Douleur, clignement des yeux, ne pas pliait malgré la souffrance et le sang qui coule. Elle le fixa droit dans les yeux. Le faire tourner se retrouver derrière lui. Elle essait les lames se touchent..

Tu pliras...Avant que je ne plie pensa t'elle. Ca lui donnait sa force à la brunette. Sa dague vient se planter dans le torse du bonhomme. Il tombe lentement et lourdement au sol, la tête la première vient s'écraser. Elle lui pose le pied dessus...Le regarde. Retire sa lame doucement comme pour lui faire comprendre et souffrir...

Elle la relève pour lui replanter le finir, la brunette ressemble à un animal assoifé de sang. La rage, la haine, la colère, la vengence. Tout ses sentiments mélangée...

Il la regarde, aucune pitié pour lui elle lui donna un dernier coup de pied sur son visage...Dernier souffle pour lui...Elle se retourne deux cadavres au sol en voici un troisième, mais il en reste...

Elle se tient le bras, souffle un bon coup, s'essuit le front d'un revers de manches. Elle voit le muet et son ami...Les rejoindres...Combat qui reprend de plus belle...

Bettym

[Bientôt le combat...]

Le voyage de Clermont se fit d'une traite jusqu'à Montpensier. La route vers Montluçon se tenait en face d'eux. Un arrêt... Un regard rempli d'inquiétude et d'espoir. Herman avait expliqué ce qu'il savait, ce qu'il s'était passé lors de sa dernière rencontre avec Beths, la fuite d'Anseis, les ordres donnés...

Anseis, encore et toujours lui. Comment se faisait-il qu'un homme ayant fait voeu de silence pouvait être à chaque fois ainsi impliquer dans des affaires louches ? Pourquoi était-il présent à l'Espinasse ? Que pouvait-il bien vouloir à Beths ? Tant de questions sans réponse et tant de suppositions toutes aussi folles les unes que les autres. L'inquiétude la gagnait de plus en plus.

Il leur fallait se presser. Un mauvais pressentiment la submergeait et l'ancienne Prévôt qu'elle était n'aimait pas ça. Elle ne supportait pas ces alarmes qui souvent s'avéraient justes. Le danger, la mort... tant de faits qu'elle avait l'habitude de côtoyer mais là, ce n'était pas des étrangers, c'était de son amie qu'il s'agissait, une amie à qui elle tenait parmi tous, une amie qui s'était battue à ses côtés à tel point que beaucoup pensait qu'elles ne faisaient qu'une.

Alors qu'elle regardait au sol, des sillons dans la terre attira son attention. Elle sauta au bas de son cheval et se rapprocha de ces signes défiant la logique...

Scl... Balayage d'un souffle sur la suite... cl Vccc. essaya-t-elle de lire.

Soupirant, elle ne put que se dire qu'elle devenait folle, qu'elle tentait par tous les moyens de trouver une piste et que n'importe quoi aurait pu passer comme telle. Elle se passa la main sur son front, comme si elle voulait enlever toute trace de fatigue... Si jamais il devait lui arriver quelque chose, elle ne se le pardonnerait jamais.

Elle regarda les deux hommes qui l'accompagnaient et fit non d'un geste d'impuissance. Se rapprochant de son destrier, elle prit les rênes en main et le monta. D'un coup de talon trop rageur, elle partit au galop. Si Beths était à Montluçon, il leur fallait la rejoindre au plus vite. Trop de traces, trop de mouvements dans le coin, ce qui n'inspirait pas confiance à la Moulinoise.

En tête du convoi, elle fut vite rattrapée par Marty et Herman. La route se fit en silence, tous réfléchissant, tous à s'inquiéter sans oser le dire pour ne pas angoisser l'autre. Quand, enfin, la forteresse de Montluçon se dressa devant leurs yeux, un soupir se dégagea du corps frêle de Bettym mais ce ne fut que de courte durée. Quelque chose de bizarre émanait de la ville. Oui mais quoi ? Un regard interrogateur vers ses anciens collègues...

Vous ne trouvez rien d'inhabituel ?

Elle n'avait pas pu s'empêcher d'exprimer haut et fort ses impressions. Devant les portes, les gardes semblaient avoir disparu. Ils entrèrent au pas dans cette ville dépourvue de surveillance apparente. Le coeur de la jeune femme commença à s'emballer. Sur le qui-vive, elle scruta le moindre mouvement dans les rues, cherchant une tête connue ou reconnue.

Le marché traversé, ils se dirigèrent vers la mairie où se trouvait Seve, bourgmestre en passe d'être réélue mais également un des maréchaux de Montluçon. Mais là encore... il y avait quelque chose qui clochait. La porte était close. Rien autour pour signaler quoi que ce soit, excepté cette absence inhabituelle.

L'observation à son paroxysme, ils décidèrent de se rendre à la forge où il y avait eu quelques jours auparavant des soucis selon les dires d'Herman. En s'approchant, ils purent entendre des bruits métalliques. Rien de bien étonnant si ce n'était qu'en plus de cela des sons beaucoup moins rassurants.

Sans se concerter, les trois arrivants démontèrent et s'élancèrent vers l’atelier se doutant de ce qu’il pouvait se tramer. Là, ils virent ce qu’ils redoutaient le plus des personnes en train de se battre sans avoir encore remarqué qui étaient les protagonistes. Si ce n'était une voix particulière... cette voix qu'elle reconnaissait entre toute... Beths, pensa-t-elle. Son sang ne fit qu'un tour.

Beths attention ! Cria-t-elle alors qu'elle para le coup que l'homme allait donner en traître.

Elle se précipita vers l'homme qui fut prêt à donner un coup par derrière alors que la Thiernoise s'adonner à se défendre. Puis tournant le dos à son amie, elle commença à se battre. Son pouls s'accélérait, son angoisse aussi. Un coup à droite, une esquive... parades diverses pour éviter les charges faites à son encontre. L'épée pesait de plus en plus mais elle savait qu'elle y arriverait. Peut-être la croyance, peut-être la force que lui donnait le souvenir de Smithy, premier propriétaire de l'arme qu'elle portait. La vouge avait connu bien des batailles avant que Smithy devienne Evêque d'Autun, elle le savait, elle en était fière...

A cette pensée, elle mit toute la fougue et la passion que bon nombre de personnes connaissaient d’elle envers la justice, sauf que là, elle ne plaidait pas mais l’affrontement était tout aussi rude. Elle frappa encore et encore. L'homme en face d'elle semblait faiblir ce qui ne faisait qu'augmenter sa hargne. La haine qui l'animait était si forte que son dernier coup fut fatal. Un peu comme un soulagement en le voyant plié, à genou, elle ferma les yeux un instant comme pour remercier Aristote de son aide...

Erreur fatale... un autre malandrin était arrivé et avait lancé sa dague au hasard ou presque. Un cri s'échappa de sa gorge, elle posa machinalement la main sur le couteau finement aiguisé et l'enleva de sa cuisse dans une rage. L'homme se jeta dans sa direction, elle se raidit pour ne pas faillir mais c'était sans compter sur le poids de colosse.

Le choc amorti, elle se débattit comme elle put. Elle était furieuse et telle une harpie, elle jeta son dévolu sur celui qui venait de la renverser. Volonté matérialisée par la dague toujours en main, la haine comme seule force, elle planta la lame dans le dos avant de laisser choir sa main au sol comme une morte, épuisée, incapable de pousser l’homme mort sur elle...

Martymcfly

[Retrouvailles ensanglantées]

Rien à Moulins... pas plus à Montpensier, mis à part un maréchal inquiet qui cherchait comme eux. Rien encore à Clermont...

Plus les jours passaient, plus l'inquiétude grandissait. Toute cette affaire sentait mauvais. Fuir ou poursuivre ? Quel pouvait être le but de ce voyage, si l'on pouvait parler de voyage... ? La vie ou la mort ? Clermont ou Montluçon ?

Ils n'étaient plus que trois. Jergal était resté à Moulins, sous les ordres de la marraine. Ca faisait un filleul de moins. Plus de carrosse mais des chevaux scellés pour la route, ne sachant pas combien de temps cela prendrait pour qu'ils retrouvent la Gondole.

Après toutes ces journées de vaines recherches, ils entamaient un grand tour du Bourbonnais-Auvergne. L'ancien régnant connaissait ces sentiers pour les avoir parcourut à plusieurs reprises. Ses terres qu'il affectionnait mais qui ne révélait rien. Où pouvait-elle être... ? Des marchands ambulants, de temps à autres, indiquaient une probable rencontre avec des cavaliers au galop. Mais rien de probant, trop souvent.

Montluçon serait la prochaine étape de leurs investigations. Cela faisait maintenant une semaine qu'ils n'avaient aucune nouvelle. Après tous ces jours passés ensemble, c'était un grand vide pour Marty qui n'imaginait pas du tout cela. Une semaine sans nouvelle, une semaine sans rien du tout.

Et voilà qu'au petit matin dominical, un Maréchal, une Juge, et un Duc arrivèrent en vue des murailles montluçonnaises. Qui pouvait les accueillir ? Peut-être Seve qui devait monter la garde. Mais non.

Vous ne trouvez rien d'inhabituel ?

Les mots étaient lancés par une Bettym interrogatrice. Les deux hommes ne purent qu'hocher la tête, fronçant le sourcil. Passage à la mairie, déserte là aussi, et l'inquiétude grandit à nouveau un peu plus. Hermanicus trouva alors judicieux d'aller jeter un oeil à la forge du sieur Nehwin. Il les emmena sans difficulté jusque là.

C'est là que des bruits d'éclats se firent entendre de l'extérieur. Un combat était engagé à l'intérieur et cela ne présageait rien de bon. Combien étaient-ils à l'intérieur ? Qui se battait ? Certaines voix lui étaient connues. Et celle de Beths lui glaça le sang. Elle était en danger et Marty ne pouvait pas laisser faire.

Lame dégainée du fourreau, le Duc pénétra dans la forge pour engager à son tour le combat.

Deoooooo Juvanteeeeeeeeeeeeeeee
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Martymcfly de Montfort-Balmyr dict Auvergne

en cours de modification

Anseis

[Les miracles de la prière]

Cette terrible douleur dans son flanc … Anseis baissa le regard pour noter la dague encore enfoncée. Sa culbute dans l’escalier n’avait rien arrangé. Les yeux se relevant, le jeune vagabond tira sur le manche pour déloger l’arme. Il fixait les hommes restants avec la même froideur que les deux qui étaient tombés sous ses coups alors qu’ils lui retournaient un regard empli d’horreur et de haine.

Ils n’auraient du être plus que trois… pourquoi donc en comptait-il plus ? Pourquoi cette odeur différente ? Des spadassins engagés à la va-vite ? Ou bien quelques charognards qui pensaient profiter de l’occasion pour piller la forge ? Un homme recula cependant avant de crier, aussi bien pour ses comparses que pour lui-même.

Il est tout seul… et tient à peine debout !

La bête silencieuse, se tenant toujours le flanc, serra la main sur la dague couverte de son sang, alors que l’âme de l’homme lui soufflait que ce jour était probablement le dernier pour lui. Une amère pensée lui vint alors qu’il observait les hommes qui lentement s’approchaient.

Père…Téalhis, pardonnez-moi. J’ai échoué.

Il pencha la tête, laissant tomber la larme qui avait perlé de son œil sur le sol. Un bruit, ou plutôt l’absence d’un bruit lui fit regarder de nouveau en direction de ses adversaires. Fixant un point au dessus de son épaule, ils semblaient de nouveau hésiter. Il fit un écart instinctif sur le coté, apercevant du coin de l’œil ses compagnons de la nuit, à la pâle lueur du petit matin. Tout d’abord le maréchal Hérisson, épée en main qui sauta par-dessus le corps du brigand au pied de l’escalier. Suivi de la bourgmestre, se tenant un bras ensanglanté qui ne semblait vouloir lâcher une dague noircie. Le jeune homme tourna carrément la tête pour observer celle qui les suivait. Chancelante, une main sur l’épaule, l’autre s’appuyant à la rambarde de l’escalier, une Beths au visage sombre qui descendait lourdement les marches. Tels trois guerriers surgis de l’outre-tombe, insensibles aux coups reçus.

Il put entendre de nouveau les pas des brigands. Tournant la tête il les vit commencer à reculer avant que l’un d’eux ne s’écrit.

Des cavaliers ! Notre fuite est bloquée ! Tuons ceux là !

Se battre sans craindre la mort, se battre jusqu’à son dernier souffle. C’est ce qui avait rendu le petit groupe victorieux jusque là, avec l’aide de la surprise et de la chance. Mais maintenant le reste de la troupe qui leur faisait face n’avait plus aucun espoir. Dans un cri de rage, les brigands lancèrent leur dernier assaut. Sans bouger, Anseis observa Herisson et Seve se lancer dans le combat avec la même hargne, alors que d’autres cris, provenant des cavaliers annoncés, s’ajoutaient au tumulte ambiant.

Beths attention !

Deoooooo Juvanteeeeeeeeeeeeeeee

Des voix qu’il avait entendues dans le passé… des voix non ennemies, c’est ce qui comptait.

Aaaaaaaahhhhhhh !

Ce dernier cri lui fit faire volte face, amenant aussitôt une grimace de douleur sur son visage.

Thibault… le gamin était là dans la forge !!! Tenant des deux mains un marteau trop lourd pour lui alors qu’un des brigands s’approchait. Ce n’était qu’un enfant …

Amak !!!
Tremblant, ne respirant plus au point d’en avoir sa face rougie il réussit pourtant à continuer son geste.
Stop…
Epuisé, il tomba à genoux. Il y était arrivé… combien de jours et nuits à répéter ce geste. Mais pourquoi donc se sentait-il si mal ? D’autant plus mal que l’enfant qui jouait le rôle de la proie lui souriait maintenant, fier de son chef. Pourquoi donc ses grands yeux ouverts et rieurs lui apportaient tant de douleur?

Vous voyez…avec le temps

L’Œil déglutit. Il savait que son succès n’empêcherait les coups de fouets, car cette nuit encore il se rendrait dans le grand arbre, ignorant les conséquences et la punition qui suivrait. Non pour s’entrainer cette fois, mais pour chasser cet étouffement qui semblait ne plus vouloir le quitter depuis son geste. Levant la tête de nouveau avec peine il jeta un coup d’œil aux autres chefs. Celui des crocs lui souriait – peut-être finirait-il un jour dans son groupe ? Mais une des griffes continuait de le regarder de ce même intense regard. Pourquoi ? Pourquoi ?

Les mots de Beths lui revinrent en mémoire alors que le brigand chassait d’un geste le marteau du jeune Thibault. Plus jamais des enfants

Plus jamais de meute…Préserver sa vie, préserver son innocence. Plus aucun son ne semblait atteindre ses oreilles. Dégouté, Horrifié par ce qu’ils avaient fait de lui, par ce qu’il était resté malgré tous les efforts de son père, le jeune homme avança vers le brigand. L’homme le sentit-il ? Toujours est-il qu’il se retourna, abandonnant sa trop facile victime.

Un regard suffit au bandit pour comprendre qu’il ne pourrait vaincre cette fois-ci. Qu’il aurait beau lever son épée et se battre comme un beau diable rien ne changerait. La bête en face de lui mourrait peut-être mais lui surement. Les yeux du brigand s’emplirent de larmes. Lâchant son arme il s’agenouilla en joignant les mains.

Seigneur… ayez pitié, pardonnez-moi pour tous mes crimes…et accueillez-moi en votre royaume.

Tête baissée, continuant de sangloter des prières, le malandrin attendit le coup fatal.

Le Seigneur avait-il entendu sa prière ? Le jeune Thibault, tremblant de tous ses membres pourrait probablement dans le futur affirmer que ce fut le cas, alors qu’il observait incrédule la scène qui se déroula sous ses yeux.

Ce spectre de la guerre, cet animal farouche qui n’avait rien en commun avec le jeune homme maladroit qu’il avait vu la veille utilisant la forge de son maitre, repoussa le sabre du pied, loin du malandrin. Mais, au lieu de finir sa triste besogne, il se contenta de poser une main ensanglantée sur l’épaule de l’homme toujours à genou. Ce dernier relevant la tête, regarda sans comprendre le muet. Réalisant enfin, il se redressa d’un bond, criant un Merci Seigneur … puis s’enfuit sans demander son reste, se perdant dans la foule qui commençait à s’approcher alors que les derniers bruits de bataille semblaient enfin se calmer.

Et Thibault continua de fixer cet étrange homme qui remua les lèvres sans pourtant émettre un seul son. Pourtant l’enfant aurait pu jurer qu’il entendit les paroles dans sa tête. Etait-ce d’avoir vu si souvent son maitre Nehwin les répéter pour sa formation de diacre, prenant différentes intonations au point de le faire se rouler par terre de rire ? Trois simples mots qui aujourd’hui prenaient un tout autre sens pour le jeune enfant

Vade in Pace…

pnj

Thibault jeune garçon espiègle, marre t'attendre que la brunette revienne chez elle. Il décida de partir à leur rencontre. Il poussa la fenêtre sauta par celle ci. Tanpis si Seve lui crirait dessus. Trop curireux il est le gosse. Il se mit à courire dans les ruelles. Arriva devant le forge. Etrange sensation pour le gosse, il entend du bruit, ça serait donc l'homme qui parle pas qui travaille, il s'approche discrètement, non un combat, mais ils sont trop nombreux il fait trop nuit pour voir qui se bat.

Il entend, mais ne distingue pas vraiment, il rentre prend la première arme devant lui un lourd marteau bien trop lourd pour lui...Hurla le prénom de la brunette sans réponse..Une scène d'horreur pour le garçonnet. Mais tel un chevalier il pointa son marteau vers un homme au visage dur, qui lui balaya d'un grand geste.

Il le regarde, ferme les yeux, tremble. Pourquoi il est venu...Il reste là immobile face au brigant. Puis écoute ouvre les yeux. Le mercenaire a faibli, il est a genoux, en pleure...Pris le bon dieu de lui épargner la mort. C'est le muet qui lui a sauvé la vie...

Thibault file dans un coin essaie de plus voir, plus penser...Cherche la brunette des yeux. Elle est ici c'est sur...Pour ça qu'elle voulait qu'il vienne pas ce soir...Mais il l'a voit il voit bien des femmes, mais les distingue pas dans le noir.

Des larmes coulent sur les joues rondes du gamin...La peur...Puis fixa de nouveau le muet...Comme si il le reconnaissait pas c'est pas l'homme de tout à l'heure...Il le regarde voit ses lèvres bougeaient mais sans son...Il l'observe, il est encore tout tremblant... il arrive à comprendre
Vade in pace...

Beths

[Expiation]

Il était de ces moments où tous les sens étaient en alerte, il était de ces moments où l’individu se surpassait, il était de ces moments où la violence, la haine, le désespoir, l’acharnement décuplaient les forces.
Assauts répétés, persistants, un combat mortel … aucun des deux adversaires ne voulait plier, deux volontés distinctes unies dans un seul même objectif, la victoire. Aucun des deux adversaires ne lâchait once de terrain, attaque, parade, attaque, parade, respectivement pour chacun des deux. L’un comme l’autre étaient conscient de ce qu’ils vivaient, un duel, une issue fatale.
Etudier les coups, les rendre, ce n’était plus un cas d’école, et la jeune femme luttait, pour la Justice, cette droiture si particulière qui caractérisait son être. Si elle échouait, la mort serait sa délivrance …
L’homme avait tenté de fuir et son cri avait levée le voile sur son anonymat.

Mais, c’est la petiote d’Espinasse. Alors ma belle tu veux venir gouter de ma lame comme l’a fait ta mère ?

Mais ce que n’avait pas encore comprit l’homme était qu’elle n’était que froideur et détachement. Les souvenirs l’avaient assaillie livrant passage à d’anciens démons qui ne pourraient disparaître que par la réparation du préjudice faits des années de cela. Sa lucide concentration était telle que rien, rien, ni personne, ni aucuns mots ne pourrait la sortir de son unique but, la mort du traitre.
L’éclat de sa lame répondit à l’affront causé par le brigand, elle porta coup, sur coup, se défendant également. Chaque parcelle de son être participait au combat, son souffle, son regard, son cœur. Toucher un adversaire d’estoc ou de taille, qu’importait, il fallait viser un organe vital. Mais ce diable d’homme s’y connaissait, et petit à petit au bout de son bras son épée pesait, elle ralentissait, elle s’essoufflait. Maniement théorique et pratique de l’art, la jeune femme savait que si l’assaut durait, elle perdrait. Que faire ?

Un cri, une voix, reconnaissable entre mille autres, son âme sœur, sa Bettym, son amie. L’équilibre était atteint. Ils étaient là, ils étaient venus, apportant un entrain nouveau dans l’esprit de la jeune femme, une motivation, un engouement. L’amitié se révélait le meilleur des penchants. Une thiernoise et une moulinoise luttaient pour leurs vies, l’une par amitié, et l’autre pour son âme. Vaincre était le seul échappatoire.

Le reflet argenté du métal avec l’astre de la nuit, alors que l’homme en face d’elle levait son sabre contre elle, lui amena la réponse qu’elle cherchait. Le succès par l'abnégation, surprendre son adversaire encore et toujours. Accepter une blessure, un coup, l’attendre, le devancer, pour mieux riposter.
Souplement, elle se décala de quelques millimètres. Une botte, une seule, la moindre erreur serait fatale. Là ! Le moment qu’elle attendait ! Un écart dans la défense de l’homme. La jeune femme allongea son bras, et serra les dents, alors que le choc attendu et néanmoins violent se fit au même instant lui arrachant un cri. Une douleur fulgurante lui transperça l’épaule, alors que son sang se mettait à couler le long de son bras, glissant jusqu’à sa main encore refermée sur la crosse de son épée. Ses yeux ne pouvait que suivre le spectacle qui s’offrait à elle, de voir son épée fichée en plein milieu du torse de l’homme. Echec au brigand, elle avait magnifiquement atteint sa cible, en touchant …. les poumons.
Maintenant sans force inutile, le bras vengeur se détacha de l’arme qui avait toujours été sienne, et Beths releva alors la tête au même instant que l’homme, alors que ce dernier glissait au sol, captant son regard. Une vie contre une vie, le châtiment était rendu, la dette était payée. Ce chien galeux se mourrait, alors que son propre sang goutait sur l’homme scellant le serment qu’elle avait fait.

Père, mere, justice… est faite

Alors que celui qui l’avait détruite poussait son dernier soupir, le regard de la maréchale se voila. L’état de rage de la maréchale, le déchaînement dont elle avait fait preuve, la fureur … doucement ne la soutenait plus. Ses démons disparaissaient en même temps que la vie du mercenaire, ceux qui avaient été ses alliés, ses souvenirs, l’injustice n’était plus, ne la maintenant plus en ébullition.
Son épaule la faisait atrocement souffrir, et le manque de sommeil, de nourriture, et la plongée forcée dans son passé, firent …. qu’elle s’écroula doucement au sol. Beths venait de s’évanouir inconsciente du danger qui l’entourait.
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Martymcfly

[Concerts de baisers]

L'assaut était donné et le combat paraissait acharné. De part et d'autre de lui, les lames s'entrechoquaient. Les visages n'étaient plus les mêmes, sourcils froncés, la violence, la haine dans les yeux. Ils étaient devenus des bêtes affamées de sang. Ils n'étaient plus Maire, Juge, Duc ou Prévôt... Juste des bras armés dont l'épée rendait la bise à une autre. Beaucoup de baisers volaient à sa gauche comme à sa droite, derrière aussi... Et l'on pouvait dire qu'il y en avait du rouge à lèvres un peu partout...

Marty aperçut sa Beths aux prises avec un des leurs. Elle s'acharnait sur lui comme si sa vie en dépendait. Il la savait en vie et c'était le principal, mais le danger était partout autour d'eux, et s'ils s'en sortaient vivants de ce combat, c'était sûr, il lui demanderait.

Un de ces hommes s'en prit alors à lui, et l'épée de Marty rencontra la hache du malandrin. Même pas de préliminaires... on rentrait dans le vif du sujet. Le Duc avait déjà combattu, peu souvent, mais il savait comment faire pour gagner. Tout du moins, en règle général... Mais chaque bataille était différente, et les ennemis à affronter l'étaient également. Mais une épée restait une épée, et une victoire en restait une tout autant.

Mais avant d'en arriver à la victoire, éventuelle, il fallait de nombreuses embrassades... Des coups bas parfois, évités de justesse. Des coups violents parés de manière improbable. Bing... Bang... Les chocs étaient rudes et il bataillait ferme pour porter ses coups. Une épée contre une hache... La lourdeur de l'arme de son attaquant ne semblait pas être un inconvénient. Les yeux exorbités, le mauvais essayait de garder la vie sauve, et il y parvenait très bien. Marty avait beau tout faire pour trancher la gorge de cette enflure, il n'arrivait qu'à l'égratigner.

Evidemment, le Duc gardait un oeil vers Beths qui combattait avec frénésie, quasi hystérique, son adversaire. Elle avait l'air de bien se défendre et prenait doucement l'avantage sur lui... Bettym aussi paraissait bien s'en tirer. Il reconnut la voix du maréchal Hérisson, et savait qu'il réussirait à se défaire de son ennemi. Et Seve ? Marty ne la voyait pas, il espérait que rien de mal ne lui était arrivé.

Toujours est il que cette fois, il avait réussi à toucher le bras de ce gredin. Un râle de douleur accompagné d'un ruissellement de sang s'échappait de la bouche et de l'avant bras du bucheron improvisé. Intérieurement, Marty jubilait. Il prenait le dessus, et l'infâme posa le genou au sol, avant de s'écrouler un peu plus.

A ce moment, de son côté, Beths donnait son coup de grâce au vil qui l'attaquait. Mais c'était sans compter sur le dernier souffle de celui-ci... L'épaule en sang... La respiration de Marty s'arrête un instant, voyant sa Duchesse tomber à terre, s'écroulant avant de perdre connaissance.

Beeeeeeeeeeeeeeths ! Nooooooooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnnnnnnn !

Il tourna le dos à son adversaire... Mauvais... très mauvais... Coup de hache dans le mollet... suivi d'un rire sardonique. Un de ceux qui vous font trembler. Le Duc chuta lourdement, ne s'attendant pas à recevoir un tel coup. Au sol, et hurlant à son tour...

RRAaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !

Rampant maintenant, Marty se saisit de son épée une dernière fois pour la balancer vers l'homme se tenant le bras. Direct dans la poitrine. Agonie et dernier soupir du bûcheron.

Et une Beths inconsciente.
Et un Marty se contenant pour ne pas hurler davantage.

Respiration haletante, souffle court sur les cheveux de sa tendre. Lèvres qui se touchent et larmes dans les yeux. Main ducale passée sur le visage aimé.

Chaton... tu ne peux pas... Réveille toi... Ne me laisse pas.

Les mots étaient difficiles à prononcer.

Etait-ce la mort qui l'attendait ? Pouvait-on se passer d'une jambe ? Beths allait-elle se réveiller ? Mourir dans ses bras ? Marty allait-il ne pas hurler ? Bettym allait-elle leur en vouloir ? La Duchesse avait-elle du poil aux pattes ? Anseis allait-il parler ? Aristote aimait-il l'alcool de châtaigne ? ou la bière ? ou le ramponneau ?

Que de questions pendant que les baisers d'acier continuaient autour du couple au sol...
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Martymcfly de Montfort-Balmyr dict Auvergne

en cours de modification

pnj

[Fin d'un combat...La peur]

Le combat faisait encore rage, la brunette tournait à droite à gauche, laissant pour mort son adversaire. Bras en sang, elle souffre, respire fort, la haine fait encore son effet. Elle se retourne, un oeil posait sur une silhouette une petite silhouette. Elle le reconnait façe à se vils.

Thibauuuuuuuuuult !!! Pas toi !! Non !!!

Elle allait y courrir donner le dernier coup à ce sale type, mais Anseis, ce fameux Anseis là ou il faut, le fait fuir...On aurait pu voir dans les yeux du brigand un supplice...Elle rejoint la gosse la brunette dans son coin. Elle est fatiguée son bras lui fait mal, lui pique, le sang coule. Une envie de hurler pour y dégager tout ses sentiments.

Elle regarde la scène..De nombreux corps au sol, mais aussi celui de Beths, pincement des lèvres...Non pas elle, pas la prévôt, pas son amie...Puis Marty...Non..;Elle reste bouche fermée comme si aucun son ne voulait sortir. Elle sert le gamin contre elle. Sa tête contre son torse comme pour lui cacher cette vision d'horreur. C'est plsu une forge, c'est un bain de sang. Le sol est plus marron, il est rouge, ça sent mauvais...Une envie de vomir...Elle se retourne lache le gamin, c'est plus fort que tout, la brunette vomit de dégoût...S'essuie les lèvres tremblantes d'un revers de manche.

Tout le monde est blessé mais vivant...Enfin elle espère voyant le duc et son amiée au sol...Plus un brigand par contre à le coeur qui bat...Elle reste là dans son coin s'accroupit, comme une petite fille, la fin, la peur reste...

Elle fait signe à Thibault de partir vite de là...Lui chuchottent de rentrer chez elle...Mais le gosse tient tête est reste près de la maréchale lui serrant la main aussi fort qu'il le pouvait...Elle le regarde, un regard mélangé de colère qu'il soit là, mais aussi un regard d'une maman qui veut protèger son enfant.

Anseis

[Et le jour se leva]

Anseis se courba instinctivement en se tournant au bruit des pas. La douleur le fit tressaillir avant qu’il ne se redresse. Point de danger, juste la bourgmestre qui se précipitait pour serrer dans ses bras le gamin.

Les cris et le bruit métallique des armes s’entrechoquant s’étaient tus. Au loin, il pouvait voir le maréchal hérisson essuyer son épée, en compagnie d’un autre homme : Anseis le reconnut immédiatement. Le maréchal Hermanicus qui avait tenté de l’arrêter à Montpensier. Le combat est fini : seule reste l’âcre odeur du sang, omniprésente.

Alors que le vagabond baissait les yeux vers sa chemise, il entendit Seve rejeter son dernier repas derrière lui. C’était probablement l’une des premières fois pour elle. Malheureusement, il ne faisait aucun doute dans l’esprit du jeune homme qu’elle en verrait bien d’autres si son futur restait lié à celui de son forgeron aimé. Aristote puisse préserver son âme…

La pensée s’envola aussi rapidement qu’elle était venue, remplacée par la nécessité du présent. Sans plus se soucier des alentours, ni des habitants qui s’agglutinaient dans la rue, toujours à quelques distance de la forge, il défit sa chemise pour examiner sa blessure. La peau arrachée la rendait impressionnante : évidemment, débouler un escalier avec une dague plantée dans le flanc n’était pas forcément la plus sage de ses dernières décisions. Pourtant, tout ceci restait superficiel. Une cicatrice de plus voilà tout.

Serrant les dents, sentant son front se recouvrir de sueur, il se força à bouger quelques lambeaux pour observer la coupure elle-même. La lame ne l’avait transpercé, ce qui était une bonne chose, mais la profondeur rendait la blessure plus sérieuse. Enfin, il n’y aurait grand-chose à faire : de l’alcool et un médicastre ou, à défaut, un tisserand, pour le recoudre. Ensuite, s’en remettre au Seigneur pour ne pas que cela s’infecte…

Il roula sa chemise pour en faire un lange provisoire et la serra autour de sa taille, avant de s’approcher des maréchaux. Un regard lui suffit à leur faire comprendre. Ils devaient maintenant voir pour leurs compagnons. Sans plus attendre, Hermanicus s’approcha d’un colosse affalé sur le ventre, dague plantée dans le dos. Avec l’aide d’Herisson, il l’écarta, révélant une jeune femme en dessous. Anseis reconnut l’amie de Beths, elle aussi croisée à Montpensier : Bettym.
Les deux maréchaux se penchèrent vers elle. A leurs visages soulagés, le jeune homme compris qu’elle n’était probablement qu’inconsciente. Une première bonne nouvelle.

Il se tourna donc puis s’approcha du duc Marty et de dame Beths. Le noble, affalé, le mollet en sang, caressait d’une main la longue chevelure de sa bien-aimée, une larme perlant de son œil alors que sa voix n’était plus qu’un murmure. Anseis jeta un rapide coup d’œil sur la jambe de l’homme. Vilaine blessure qui le ferait boiter, probablement le reste de sa vie, mais rarement mortelle. Et quand bien même voudrait-il la soigner, il n’avait les compétences et doutait que le duc acceptât alors que toute son attention était reportée sur sa belle.

Anseis s’agenouilla près de Beths retenant de sa main droite le duc qui avait tenté de l’arrêter. Coupant sans plus attendre la chemise au niveau de l’épaule, il jeta le morceau de tissu sanguinolent au loin, observant la blessure maintenant visible. L’os enfoncé au niveau de l’épaule avait cédé sous la force du coup, mais évité une plus profonde blessure. Alors que le duc semblait comprendre et dans un effort le faisant haleter se rasseyait, Anseis profita de sa main droite de nouveau libre pour l’amener près du visage de la femme. Un souffle, faible mais présent.

Anseis pointa du doigt l’os regardant le duc. Point de chirurgien ni de médicastre : la jeune femme avait déjà perdu beaucoup de sang et il fallait redresser l’os et bander le tout… au plus vite. Le hochement de tête du duc fut aussitôt suivi par quelques mots.

Laissez, c’est à moi de le faire, si…

Se plaçant derrière pour soutenir la jeune femme, Anseis attendit que le duc accomplisse le geste. L’homme hésita un instant puis, prenant son souffle dans une prière, appuya de ses mains pour redresser l’os, faisant trésaillir la jeune femme. Ouvrant les yeux, grimaçant, la jeune femme resta un instant perdue jusqu’à ce que son regard tombât sur celui de Marty. Sans se soucier des chuchotements échangés entre les deux, Anseis lui fit un bandage rudimentaire.

Seve qui, avec l’aide de Thibault, s’était occupée de son bras s’était approchée. De même qu’Hermanicus, Herisson et Bettym sortie de son évanouissement. Le silence se fit. Pensèrent-ils comme Anseis ? Un miracle… rien d’autre n’aurait pu expliquer qu’ils en sortissent tous vivant – du moins jusqu’à maintenant – d’une telle histoire.

Je vais faire appeler le médicastre et une charrette. La maladrerie qui sert aussi d’hôpital nous accueillera. Pour le reste…l’armée et les miliciens nettoieront.

Ces derniers mots brisant le silence avaient été prononcés par Seve qui avait repris des couleurs en même temps que son rôle. Anseis devait l’avouer : il était bon d’avoir forces de l’ordre et bourgmestre impliqués. Cela rendait les choses plus simples.

Sans plus se soucier des convenances, il allongea les jambes, son dos prenant appui sur celui de Beths, la gardant ainsi assise par la même occasion. Alors qu’il entendait derrière lui Bettym arguer avec le duc de Billy pour soigner sa jambe, le jeune homme ferma les yeux. Un sourire lui vint en même temps qu’une nouvelle pensée.

Père, merci. Je tiendrai promesse maintenant

Bettym

[Tout est bien qui finit bien]

Le poids enlevé de son corps frêle eut comme un effet de délivrance. Les plaintes, par contre, c'était tout le contraire. Elle essaya de se relever mais sa cuisse lui faisait un mal de chien, tout juste si elle put s'asseoir correctement.

Elle regarda autour d'elle mais ne put voir que désolation. La gorge serrée, elle n'osait poser la question sur qui était en vie ou non. Elle voyait bien Marty et Anseis penchés sur Beths mais ne pouvait imaginer que son amie était morte.

La voix directrice de Seve la rassura. Aucune perte n'était à déplorer parmi les amis et collègues. Seuls ces satanés brigands avaient eu ce qu'ils méritaient. On ne s’attaquait pas impunément aux amis de la juge.

Priant intérieurement Aristote, elle le remercia de tout coeur quand elle s'aperçut qu'en fait la Thiernoise s'était évanouie. Ce fut à ce moment là qu'elle aperçut la blessure de Marty... Son instinct de mère protectrice reprit le dessus. Elle savait que Beths était maintenant hors de danger et ne put s'empêcher de gronder son filleul sur son inconscience à laisser pareille blessure ouverte.

La vie reprenait son court. Se levant, elle alla claudicante jusqu'à ses amis et famille. Puis tous aussi handicapés les uns que les autres ou presque, ils se dirigèrent vers la charrette qui les attendaient dehors pour les conduire vers l'établissement de soins.

pnj

[Plonger au fond du gouffre, du fossé ? Enfer ou Ciel, qu'importe ? Au fond de l'Inconnu pour trouver du nouveau ... enfin presque ...]

Un rayon de soleil perça à travers les nuages et vint caresser la joue de la jeune femme, elle était bien, là, les yeux clos sans la moindre envie de les ouvrir. Rester encore un peu dans cette chaleur bienveillante qui l'entourait était à l'instant la seule chose qu'elle désirait. Pourtant quelque chose n'allait pas dans tout cela. Où était-elle ? Aux premières sensations, probablement au Mans, dans son lit. Alors, pourquoi n'avait-elle aucun souvenirs de sa nuit passée ? Surtout comment avait-elle fait pour arriver si tôt, alors que la veille elle se trouvait à Compiègne ?

Toute à ses réflexions, un doute l'assaillit quand elle sentit sous ses doigts que ce qu'elle touchait n'avait rien à voir avec la douceur de ses draps parfumés, mais plutôt avec … avec quoi ? Elle tenta d'ouvrir un oeil et de relever la tête, mais une douleur intense se répercuta de la base de ses membres jusque dans la nuque et lui vrilla les tempes, ce qui l'obligea à remettre à plus tard sa curiosité. Un gémissement, puis un juron s'échappa de sa bouche alors qu'elle portait lourdement sa main à son front.

-Bon sang …

Pour le coup, elle était réveillée et plus qu'elle ne le souhaitait. A présent, elle sentait la bosse sur son crâne et pouvait entendre distinctement le chant des oiseaux, ainsi que le rythme régulier des roues d'une roulotte, au loin, qui se rapprochait. Elle était affalée en pleine nature et ce qu'elle avait cru être son lit était tout bonnement un fossé broussailleux. Les souvenirs de la nuit ne tardèrent pas à affluer après cette constatation.

Cela faisait plusieurs jours qu'elle marchait, ne s'arrêtant que pour dormir quelques heures et repartir au plus vite. Après son échec en Normandie, elle s'était décidée à rentrer au Mans, afin de s'accorder un peu de temps et réfléchir à tout ce qu'elle venait de découvrir ou du moins à ce qu'elle croyait avoir découvert. Les doutes, les questions, les certitudes et des fragments de son passé n'avaient cessé de se bousculer dans son esprit lui faisant oublier la fatigue et la faim, ce qui avait considérablement amenuisé ses forces sans qu'elle ne s'en rende compte. Lorsque la nuit tombait, les voyageurs qui croisaient sa route se faisaient moins nombreux, sa vigilance n'en était pas moindre, mais elle s'octroyait un peu de répit et relâchait légèrement son attention sur ce qui l'entourait, mais cette nuit, elle avait subi les conséquences de cette négligence.

C'est au détour d'un chemin qu'elle s'était retrouvée face à lui. La silhouette sombre était apparue brusquement. La surprise avait été telle, qu'elle était restée quelques secondes à regarder celui qui se trouvait devant elle, sans la moindre réaction. Ce ne fut que lorsque une lueur sélénite vint scintiller sur la lame qu'il tenait dans sa main, qu'elle avait eu le réflexe de sortir son épée.

-Gente Dame, bien le bonsoir, permettez que je vous déleste un peu ... La charge qui est vôtre doit bien peser lourd pour une si ... fine et gracieuse personne, l'entendit-elle prononcer d'une voix passablement emmiellée, alors qu'il se penchait en une révérence.

Ainsi donc, ce qu'elle discernait comme étant un homme de haute stature, était un brigand et la menaçait d'une façon des plus railleuse. Bien ...
Tout son être lui criait de lui donner le peu de biens qui intéressaient son interlocuteur, mais sa fierté et les mésaventures accumulées ces derniers jours, s'opposaient fermement à cette soumission. Levant les bras pour pointer le bout de son arme devant lui, elle lui répondit sur le même ton.

-Messire, permettez-moi ... à mon tour ... de vous remercier pour votre obligeance, mais ma charge restera mienne aussi longtemps que je serais en vie.

Pure provocation ... Il ne voulait que sa bourse et la laisser continuer son chemin, elle le savait, cependant elle lui proposait de combattre au risque d'y perdre la vie. Etait-ce simplement de la fierté ou ce besoin d'évacuer tout ce qui bouillonnait en elle depuis ces six dernières années, qui méritait une telle décision ?
Elle haussa les épaules. Qu'importe la raison, plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel … mais trouver ... une issue ?

-Soit ! lança t-il avant que les deux épées ne s'entrechoquent pour débuter le combat.

Ils se rendaient coup pour coup, elle avec adresse, lui avec une puissance sauvage. Le tintement des lames et la respiration accélérée des deux adversaires emplissaient l'air. Seuls, la lune éclairant le visage de l'un puis de l'autre et quelques oiseaux nocturnes, observaient et suivaient, en silence, les mouvements rapides des deux opposants.
Il lui fallait un exutoire, il venait de l'offrir à la jeune femme…
Défendre leur honneur, leurs biens et parfois même les siens "les Griffes" … Autrefois, elle avait été entrainée en conséquence, n'avait jamais failli et avait assumé ce destin sans jamais prendre de plaisir à faire couler le sang. Ce soir, elle se battait à nouveau, pas pour eux, ni pour les rares écus qui lui appartenaient, mais seulement pour elle, pour se défouler, déverser la colère qui nourrissait la jeune chef qu'elle avait été, et quelque part, le tuer ou être tuée ? L'aboutissement de ce duel lui importait peu.

Malgré tout, l'affaiblissement accumulé ces derniers jours avaient joué contre elle, après une lutte acharnée, ses membres, fatigués, l'avaient abandonnée, permettant à l'homme de la désarmer et de lui asséner un violent coup qui l'avait jetée à terre. Après cela, le seul souvenir qui lui restait, était les dernières paroles de l'homme qui s'affairait près d'elle avant qu'elle ne perde conscience.

-Gente dame, j'avoue que vous m'avez donné du fil à retordre, ce qui fut bien plaisant, mais sachez que je suis simple voleur et non un tueur, je vous laisserais donc en vie, mais prendrais sans remord ce qui fut vôtre.

C'est ainsi qu'elle se trouvait ni au Mans, ni dans son lit, mais non loin de Sainte Ménéhould, couchée à même la terre, les bras en croix à regarder les nuages se déplacer dans le ciel, totalement dépossédée de ses biens.
Elle fit une nouvelle tentative pour se lever, se mordant la lèvre inférieure pour atténuer les vertiges et les battements qui lui transperçaient le crâne, vacilla, puis réussit à se mettre debout avant de promener son regard à la ronde ... Un bout des remparts se dessina devant ses yeux, elle remercia intérieurement le Seigneur, d'en être aussi proche. Maintenant, le plus dur allait être de mettre un pied devant l'autre, d'atteindre la ville et d'en supporter le vacarme qui, déjà, lui parvenait douloureusement aux oreilles.

Legowen

et une bataille de ratée mais un soulagement

Maréchale inquiète sur les routes , c’est peu de le dire

Un Canasson reconnu quelques jours plus tôt, alors qu’elle était de garde sur les remparts , tenu par la bride par un parfait inconnu , et Beths où était –elle ? elle ne se séparait que rarement de sa monture
Le temps qu’elle descende , qu’elle fende la foule qui entrait dans la ville , comme par hasard au plus mauvais moment , pourquoi était ce toujours le cas ? elle l’avait vu s’éloigner , trop loin pour le rattraper à son grand dam

Un cri avait jailli,Canasson Stop , idée lumineuse s’il en fut , sauf que Canasson n’était pas Illuin, que lui obéir, à elle, ne le touchait pas spécialement et qu’au lieu d’obtempérer , il avait tranquillement continué son chemin , accélérant même un peu , tiré par la bride

Regard noir de la jeune femme , elle avait réfléchit , si un inconnu menait Canasson dans une ville au risque de le faire reconnaître , c’est que le cheval avait besoin de soin. Autant qu’elle s’en souvienne , elle ne l’avait pas vu boiter sur le chemin alors qu’elle le regardait s’approcher, du chemin de ronde ,probablement un fer à changer
Elle avait fait le tour des maréchaux ferrant , avait enfin trouver le bon

Bien sur , le dernier, l’inconnu avait eu tout le temps de quitter la ville , exaspérée , elle s’était dirigée vers le bureau de la maréchaussée , l’avait trouvé fermé , bon sang tout s’en mêlait , restait plus qu’à passer à Nöthrim

Parchemin,, plume, missive vite écrite

Citation:

Cher Marty

Ce petit mot pour t’informer que j’ai aperçu Canasson en ville mené par la bride par un inconnu , malheureusement , je n’ai pu les rejoindre à temps
J’ai appris que l’homme s’était arrêté chez un maréchal ferrant pour changer un fer
Peut-être suis-je inquiète pour rien, peut-être est ce un nouveau palefrenier mais , il est bien rare de voir Beths sans son cheval
J’espère que tu dissiperas vite mon inquiétude en m’apprenant que Beths se trouve près de toi

Leg

Elle avait confié le pli à un pigeon, et depuis attendait des nouvelles , un jour , deux jours , sa garde enfin finie, elle n’avait pu rester là , il fallait qu’elle sache
Elle avait sellé Illuin, pestant contre ce satané pigeon qui avait du se perdre en route , enfin elle l’espérait , ne voulait penser à des causes plus graves et avait franchi en trombe les portes de Thiers , avait un instant hésité , droite ? gauche ? Montpensier ? Clermont , son instinct lui disant le nord et ayant appris à s’y fier , elle avait lancé l’étalon au grand galop sur la route de Montpensier

Cherche , tourne et vire , tavernes visitées , énervement et déception , se serait –elle trompée ? pas de traces d’un quelconque passage de Beths , de Canasson et de l’homme
Jusqu’à ce petit vieux , qui lui avait indiqué qu’il lui semblait bien mais que sa mémoire défaillante , comprenez à cet âge ….
quelques écus ayant changé de propriétaire , fou comme cette médecine était efficace pour les mémoires défaillantes …
Il y avait bien d’autres méthodes mais elle les réservait aux brigands , donc quelques pièces de moins plus tard , de haussement de ton, le vieux était en plus sourd comme un pot elle avait fini par apprendre qu’à Montluçon …..peut-être …………

Et voilà pourquoi elle se retrouvait devant les portes de la ville , déclinant son identité aux douanes elle avait demandé après sa filleule , s’ils auraient aussi noté l’arrivée d’un homme bizarre vêtu de noir , mèche sur les yeux

En fait ils avaient tout noté, l’arrivée de ses amis , non seulement Beths mais aussi Marty, Bettym et plus inquiétant pas mal d’étrangers aussi
Elle connaissait peu la ville , n’y étant venue qu’en de rares occasions , dont l’une lui pesait encore , il lui manquait , il leur manquait , elle chassa cette pensée égoïste
Bon peut-être se diriger vers les tavernes

Rues enfilées , des mots qui lui parviennent

Ya eu du grabuge

Yep , ça s’battait et criait

Quoi ? un combat ? mais où ? parles ? à trois rues d’ici ?

guide moi ! comment t’as pas envie

Et ça ?

épée sortie , l’est passablement énervée et puis va pas donner tous ces écus

Course , des corps , du sang

Cœur qui marque le pas, angoisse une charrette là qui attend et ……

Mon dieu, ses amis, des collègues aussi , l’homme sombre est là , soutenant Beths , avec eux alors ?

Beths !!! Marty qu’est-il arrivé ?

sa filleule , pâle se tient l’épaule , bandée , Marty jambe pendante pleine de sang fait un sourire crispé , tous ont l’air éreinté , Bettym claudique
La jeune femme les aide à monter dans la charrette , et s’assied avec eux

Grommelle

pas moyen de vous laisser quelques jours et puis ....puis ....... vous auriez pu me prévenir, j'me suis fait un sang d'encre

De mauvais foi ? non, elle sait bien que les pauvres n'ont pas du s'amuser , mais bon sang quelle bataille ça a du être , et dire qu'elle a loupé ça ....

Soulagée de les voir tous en vie , les blessures ça se soignent , elle regarde sa filleule , note étrangement une lueur de sérénité dans les yeux et s’en trouve heureuse

bon , j'vous quitte plus .........pour le moment
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pnj

[Tout le monde vivant...Reprendre le dessus]

La brunette il fallait que elle se détache du petit, reprendre le dessus, fini la petite fille, fini...

Elle lacha le gosse, s'approcha de tout le monde. Beths avait une grosse blessure à l'épaule, le Duc au mollet, Bettym a la jambe, le muet à la hanche. Elle au bras, fixa Héri rien ? Elle voyait pas bien de là ou elle était. Elle s'était fait un bandage avec l'aide de sa chemise et du gamin. Ca tiendra le temps qu'il faut, fallait se bouger...Ouvrir la bouche...

Je vais faire appeler le médicastre et une charrette. La maladrerie qui sert aussi d’hôpital nous accueillera. Pour le reste…l’armée et les miliciens nettoieront.

Zou, elle fit signe à Thibault d'aller chercher tout ce p'tit monde. Le gamin rechigna pas pour une fois, il avait compris que être têtu ça va un moment avec Seve, rien que dans le regard il avait su qu'il fallait pas trainer.

Le gamin était revenu avec les médicastre et une charette pour transporter tout ce beau monde. Le combat avait été rude, mais enfin fini. Comme bizarement à ce moment là, elle ne pensait pas à son aimé, elle aurait le temps d'y penser plus tard. Quand il sera revenu si il revient...

Tout le monde s'activer autour de Beths et Marty, les soigner, les emmener au dispensaire pour finir les soins et qu'ils puissent se reposer.

Elle se demandait la brunette comment malgré tout ça, elle tenait sur ses guiboles...Elle aussi il lui faudrait du repos...Repartir chez elle, pour oublier tout ça...S'enfermer pour ne plus voir personne...Reprendre sa vie là ou elle s'est arrêté le soir ou elle est venue ici...Elle regarde autour, on a plus besoin d'elle. Son bras elle verra sa plus tard...Elle est fatiguée, elle veut rentrer.

Tout le monde est vivant c'est le principal. Un regard vers le muet. Un regard vers la sortie, plus de porte. Elle prend la main du gamin, et s'y dirige.

Anseis

[un départ]

Anseis resserra le bandage autour de sa taille, son visage se fendant d’une grimace. Il faudrait encore quelques jours avant qu’il ne puisse vraiment voyager par lui-même. Pourtant il était maintenant temps pour lui de partir. Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis le combat et le jeune homme savait qu’après le soulagement d’avoir vaincu cette troupe de brigands sans une perte, viendraient les questions. Avec anxiété le vagabond avait regardé passer les journées, se reposant dans le vain espoir d’accélérer la guérison.

Puis était venue l’occasion. Comment aurait-il pu douter du Très Haut après cela ? Une occasion sous la forme d’une rencontre en taverne et d’une sympathie mutuelle avec une jeune femme puis son compagnon. Un curieux couple, le muet ne pouvait le nier. L’homme était sombre de peau. Anseis avait lu la description de tels hommes dans des manuscrits traitant des croisades, mais c’est la première fois de sa vie qu’il en voyait un. Du moins aussi loin que remontaient ses souvenirs. Quand à la femme, Karine…il n’aurait su dire exactement ce qu’il pensait d’elle. Elle était prévenante, un peu trop parfois au point de le mettre mal à l’aise à l’en faire rougir. Mais au-delà de cela elle dégageait une jovialité la rendant d’agréable compagnie. Et puis, elle avait insisté sur le fait qu’elle était amoureuse et fidèle. Compte tenu qu’ils voyageaient avec son aimé, Anseis en avait conclu qu’il n’y avait là de malice.

L’important était qu’ils voyageaient en charrette. Anseis grimaça de nouveau, non de douleur cette fois, mais de honte. Il y avait vu en effet une opportunité de reprendre la route un peu plus tôt en acceptant l’invitation de profiter du confort de la charrette, un voyage à dos de cheval n’étant encore possible. Il sentit la chaleur lui monter aux joues, ayant l’impression d’abuser de ces personnes. Honte qu’il effaça d’un geste de la main en repoussant par la même occasion la mèche de cheveux retombée au niveau de ses yeux. L’important était la promesse. Rester plus longtemps ne faisait que la repousser.

Refermant sa chemise, Anseis détacha son cheval et rejoignit le couple. Il ne put s’empêcher de sourire en voyant la charrette, aussi surprenante que ne l’était le couple. Une barque retournée avait été ajoutée, improvisant une toiture. Du fond, parmi un amas d’objets hétéroclites, s’élevait un ronflement qui ne laissait de doute sur ce que faisait l’homme. Karine, brides en main, lui fit un signe suivi d’un sourire. Le jeune homme y répondit de façon identique avant d’amener sa monture près de la charrette et l’y attacher. S’installant à côté d’elle, il se positionna en bordure de siège notant dans un soupir que cela restait bien plus près de la femme que la décence ne l’aurait voulu. Levant les yeux vers le ciel nocturne, il se dit qu’il proposerait probablement à la jeune femme de prendre quelque repos avec son compagnon dès qu’ils seraient sortis de la ville. Le sommeil ne viendrait probablement cette nuit pour lui.

Anseis

[Au petit matin ]

Appuyant ses pattes sur le bord de son abri de brindilles, l’oiseau étendit ses ailes face au soleil. Les rayons vinrent réchauffer ses plumes alors qu’il les secouait pour en chasser les larmes de rosée s’y étant déposées durant la nuit.

Un bruit le fit s’arrêter, griffes serrées prêtes à le propulser en cas de danger. Tournant rapidement la tête, il ne fut pas long à en repérer l’origine. Un de ces gros nids de bois que les humains faisaient. Evidemment, point aussi harmonieux ni confortable que le délicat ouvrage sur lequel il s’appuyait. Ce nid là, loin d’être aussi imposant que ceux de pierre qu’il avait pu un jour voir était tiré par un cheval. Un autre cheval attaché par une liane suivait d’un pas lent. Pourquoi donc ces nobles bêtes restaient-elles si souvent avec les humains ?

Le volatile, comme beaucoup de sa race, était affublé d’une très grande curiosité. Curiosité envers les humains qui avait perdu beaucoup de ses congénères mais qui lui avait personnellement permis de trouver fort bonne nourriture. Sans plus attendre, il plongea, tête vers le sol, pour prendre vitesse avant de vigoureusement claquer ses ailes et commencer à tournoyer près de l’étrange objet. Un tour puis un autre. Cela lui suffit à confirmer qu’il ne s’était trompé. Suivant les lianes du premier cheval, il avait pu reconnaitre un de ces humains. Une vrille, puis un looping et le petit moineau se décida enfin à se poser sur ce nid instable. Tournant la tête et observant rapidement, il nota le sourire qui se formait sur le visage de l’homme. Peu rassuré, il commença cependant à battre des ailes lorsque ce dernier bougea pour attraper quelque chose dans un étrange objet de cuir…pour en sortir ce qu’ils appelaient pain.

L’excitation monta dans l’esprit du moineau. Il se rappelait maintenant des enfants d’humains qui lui en jetaient près des nids de pierre. Encore une fois sa curiosité avait payé ! Il attendit patiemment que l’homme jetât les miettes. Sitôt qu’il sortit sa main et que le champ fut libre, l’oiseau se précipita, tentant d’avaler au plus vite autant qu’il pouvait, relevant régulièrement la tête : on ne savait jamais avec les humains…

Anseis sourit un instant en observant l’oiseau avaler miette après miette, puis reporta son intérêt sur le chemin. Karine avait rejoint Liam durant la nuit, dans le fond de la charrette. Il avait senti le regard de la femme posé sur son dos pendant les premières heures : le jeune homme haussa les épaules en y repensant. Après tout, il ne la connaissait que depuis quelques jours et elle ne savait rien de lui si ce n’est qu’il ne parlait pas. Bien sur, certains notables de Montluçon et du duché semblaient lui accorder quelque crédit ce qui avait du jouer en sa faveur, mais ces mêmes notables ne le connaissaient beaucoup plus. Malgré son jeune âge, il avait tout de même eu de la chance que le couple lui accorde sa confiance au point de le laisser voyager avec eux.

Bien sur, il se pouvait qu’eux même soient des brigands et se débarrassent de lui. Le vagabond eut de nouveau un mouvement d’épaules. Ils ne l’avaient fait durant la nuit alors qu’il leur tournait le dos – ils auraient de nouveau l’occasion de le faire lorsqu’il dormirait durant la journée mais il en doutait fortement. D’une part, il n’avait pour richesses actuelles que deux malheureux fruits et quelques miches de pain. D’autre part, et c’était bien plus important à ses yeux, il considérait cette rencontre comme un signe du destin et s’en remettait totalement à Dieu. Avec sa naïveté coutumière, il leur faisait confiance.

Quelques mouvements derrière lui confirmèrent que ses hôtes – après tout ils étaient propriétaire de cette charrette - ne tarderaient à se réveiller. Il serait bientôt temps de marquer une pause, faire boire les chevaux et prendre un petit en-cas, avant qu’Anseis ne puisse se reposer. Le doux gazouilli qu’il avait entendu depuis quelques temps confirmait qu’ils longeaient un petit ruisseau, sur leur gauche. Le muet fit donc quitter le chemin au cheval, ralentissant le pas pour atténuer les cahots. Quelques pas et il amena l’animal à l’arrêt. Le ruisseau se tenait devant lui. Alors qu’il étirait ses bras, chassant par la même le moineau, Anseis entendit ses compagnons de route murmurer quelques mots. Un sourire se forma sur son visage en pensant au repas puis à la sieste qui l’attendait. Si le voyage était plus confortable et lui avait épargné douleurs à la hanche, il n’en ressentait pas moins la fatigue de la nuit.

Beths

[Vivants]

Allégresse de l’inconscience, insouciance, la jeune femme était dans les brumes de l’ignorance. Mais cela ne pouvait durer, toute sa vie n’avait été que lutte, et encore une fois, elle devait se battre, elle était assaillie de nouveau. Trouble, faiblesse et étourdissement, elle ne pouvait rien son épaule lui procurait trop de souffrances, et puis une douleur fulgurante, une douleur infligée, lui amena un gémissement. Elle ne devait pas les laisser faire, les brigands … Ouvrir les yeux, elle devait ouvrir les yeux, pourquoi était ce si difficile ? Dualité perfide, ouvrir les paupières et se défendre, ou bien … Le désir de vivre est le plus fort, grimaçante doucement, effort quasi insurmontable et pourtant si simple en temps normal que la question ne se posait même pas, sa vision se porta sur … Marty. Marty … son Marty, celui vers lequel son cœur penchait, celui que tout son être appellait, celui qu’elle aimait, sentiment étrange la rendant faible et forte à la fois. Il était là … son visage semblait exprimer tant de choses, anxiété, tendresse, douleur, … amour ? La jeune femme n’était pas suffisamment lucide pour comprendre que son teint était blafard et que moult sentiments pouvaient également se lire dans ses yeux, mais qu’après avoir vu la mort, l’amour primait sur le reste. Deux rescapés quelque part, dont les sentiments étaient exacerbés … la jeune femme se rendit compte qu’elle aurait pu le perdre, ce qui la fit hoqueter, et tendre son bras valide vers la joue de l’écrin qui portait son cœur

Marty … tu es là … tu aurais pu mourir … je t’aime

Un pauvre sourire doucement étira ses lèvres, promesse de l’amorce d’un baiser ? Et puis, petit à petit, reprendre connaissance avec la vie qui l’entourait. Bettym, son âme sœur était là aussi et … houspillait Marty qui lui aussi était blessé. Sa main valide chercha inconsciemment la sienne, ils survivraient et se soigneraient ensemble. Et puis Heri, Herma au loin, Seve aussi les bras arrondis autours d’un enfant. Surement l’aide de Nehwin, il ne devait pas venir, mais il est vivant, c’est le principal. Mais où était … où était Anseis ? Une angoisse un instant, la fait tenter de se détourner lui faisant comprendre qu’elle est assise, que son épaule est un amas de sang et que son dos était calé contre … Anseis ? Un soulagement de soupir s’échappa de ses lèvres, et la thiernoise poussant un peu du dos celui qui était désormais un ami pour elle

Merci…

Maréchale, bourgmestre et surtout parfaite, Seve prit alors les choses en main. Une charrette, tous y monter, médicastre et maladrerie, ils y auraient tous droit. Pas de différence, tous lotis au même traitement, si elle n’avait pas été si mal en point, Beths aurait ri. Et la jeune femme pu remarquer également que son amie Montluçonnaise était également blessée …
Elle n’avait pas trop la force de parler … étonnant pour celle qui adorait s’exprimer, et de ce fait ses pensées se mirent à vagabonder. Elle avait vaincu, le monstre n’était plus, sa famille était vengée, elle était vengée, mais …. Ses frères et sa sœur étaient ils en vie ? Avaient ils ou non survécus au brigand ? Pourquoi … n’avait elle pas posé la question à cet homme avant de lui transpercer les poumons ? Peut être vivaient ils quelque part en Royaume de France ? Peut être … mais jamais elle ne saurait, et elle devrait toujours vivre avec ce doute, cette interrogation, ce mystère. Non, elle ne devait pas espérer, ils étaient probablement morts, le triste individu ne souhaitant pas laisser de traces derrière lui, comme il l’avait prouvé en voulant la tuer à l’Espinasse.
Sombres pensées en tête, grimaçant régulièrement sous la douleur, c’est alors qu’un rayon de soleil déboulant de nulle part apparu. Sa marraine ! Vociférant, menaçant de la pointe et du plat de son épée, elle arrivait jusqu’à eux.

Beths !!! Marty qu’est-il arrivé ?

pas moyen de vous laisser quelques jours et puis ....puis ....... vous auriez pu me prévenir, j'me suis fait un sang d'encre

Marraine excuse moi, je te dois aussi des excuses tout comme à Bettym et Marty. Je ne voulais pas vous inquiétez, mais … bref … j’vous raconterai un autre jour … promis. Je suis vivante, heureuse de l’être, mais … fatiguée … tout comme toutes les personnes présentes je pense …

Longue tirade qui acheva de l’épuiser, et c’est somnolente qu’elle arriva jusqu’au médicastre. Comme tous, elle eut droit à de la couture, qui lui vaudrait une belle cicatrice. Vu son emplacement, personne en dehors d’elle ne la verrait, elle et …. Des rougeurs se mirent à lui colorer les joues alors que du repos lui était conseillé.

[Quand trois femmes, trois volontés, trois déterminées, trois agitatrices, trois hyperactives, décident de la réponse qui doit être dite] désolée pas pu m’en empêcher

Du repos, du repos, encore du repos, ras’l’chou du repos ! Elle n’allait pas rester allongée à ne rien faire si ce n’est admirer le plafond de la maladrerie ! En plus, elle n’était même pas dans la même pièce que Marty, et Bettym était déjà partie. Hum, se redressant, grimaçant et sa main gauche allant se poser sur le bandage de son épaule droite, elle prit sa décision, un petit tour en ville ne la tuerait pas, et elle se fichait de ce que dirait le médicastre ! Humpf ! Et puis elle pourrait aller voir sa marraine, qui avait des notions de médecine. Echec au médicastre de Montluçon.
Retrouvant ses effets, s’habillant difficilement mais réussissant l’exploit, la jeune femme sortit enfin de ce trou et aspira à plein poumon l’air de Montluçon. La vie reprenait ses droits, le printemps allait arriver de nouveau, l’air était doux, il ne faisait pas moche, l’Auvergne était belle … et elle était heureuse.
Poussant la porte de la première taverne, elle s’y installa pour boire quelques tisanes. Qu’il était bon de voir du monde et de faire connaissance avec des nouvelles personnes … et notamment une Demoiselle qu’elle prenait plaisir à appeler Dame, qu’elle avait rencontré avant, avant cette journée avec les brigands. Elle se nommait Karine. Petit à petit les échanges de cordiaux se firent agréables et les deux jeunes femmes se plurent vraiment. Acceptant bien volontiers de lui servir de scribe ne pouvant user correctement de son bras droit, riant ensemble, se découvrant une passion commune pour Canasson, chacune le sien, les deux jeunes femmes se mirent à s’apprécier et à rire ensemble.
Beths eut le plaisir de recroiser Anseis. Le muet semblait se porter bien, mais il était épuisé lui aussi, cela se voyait sur son visage. La jeune femme lui sourit et timidement le remercia une nouvelle fois pour son aide. Beths n’osait lui demander ce qui la tracassait depuis le début, en quoi Anseis était-il lié à tout cela ? En quoi ? Elle voulait savoir mais n’osait le presser de peur de le voir fuir. Elle ne savait qu’une chose, il avait été là lorsqu’il le fallait et avait gagné son amitié. Le muet se décida à prendre congé, et la thiernoise sut à cet instant … qu’elle ne le reverrait pas. Pourquoi cet étrange impression alors qu’elle n’était pas censée partir, ni lui ? Mais son instinct ne l’avait jamais trompé. Il allait repartir et leurs routes se séparaient. Une fois qu'il fut parti, elle pria silencieusement Aristote de le protéger.
Une tristesse se mit à l’envahir, elle allait se décider à quitter la taverne à son tour lorsque brusquement sa Bettym et Leg arrivèrent, suivies de près par … Marty.
Et là, dans cette taverne, trois blessés, une marraine, une compagne de voyage, et une question … une question que beaucoup attendaient. Et les trois femmes de la presser de répondre, et sa Bettym d’exploser de joie, et sa marraine d’avoir les yeux rougit devant la symbolique de l’événement, et Karine de lever les choppes. D’une timide réponse première, et poussée par ses amies …

Ouuuuuuuiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !!

Beths s’était exprimée, mais ceci est une autre histoire.
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Bettym

[A la taverne de Montluçon]

Les fortes émotions enfin passées, ils avaient profité des soins prodigués à la maladrerie. Les blessures bien que profondes avaient été nettoyées et pansées. Plus aucun risque ou presque de se voir le ciel tomber sur la tête.

Bettym, sortie de l'hospice, se dirigea tout bonnement vers la première taverne qu'elle vit ouverte. Une bonne bière ne pouvait pas faire de mal et en plus c'était plus facile pour parler de son projet de départ.

Cela faisait quelques jours qu'elle avait laissé son filleul Jergal à Moulins et ce dernier devait être mort d'inquiétude de n'avoir reçu aucun courrier de sa part. Mais, en plus, elle avait un rendez-vous qu'elle ne voulait louper pour rien au monde. Pourquoi ? Même elle n'en savait rien.

Les jours qu'ils venaient de passer avaient été éprouvants. Certes pas de la même façon mais fatiguants quand même. En compagnie de ses amis et filleul, Beths et Marty, ainsi que d'une voyageuse qu'elle avait eu l'occasion de rencontrer quelques heures auparavant, l'ancien procureur allait passer aux aveux.

Je vais partir...

Ce fut à ce moment là que Leg arriva. Les embrassades fusèrent et le grand étonnement aussi de la trouver à Montluçon. Les discussions allèrent de bon ton et chacun raconta ses exploits durant ces derniers jours. Mais la fatigue étant là, Beths prête à rentrer, Marty, un peu éméché mais toujours en état de réfléchir, ne mit pas un temps infernal pour interroger sa Belle.

L'espace d'un instant, Bettym resta coite devant l'audace de son filleul puis se tourna vers Beths qui, elle, avait viré du blanc au rouge pour repasser au blanc.

Alors ? ...Beths... mais réagis, réponds !!!

Bien évidemment, l'ancienne Prévôt n'arrivait plus à parler incapable de prononcer le moindre mot ce qui amusait la galerie. Comment une personne capable de mettre au garde à vous tant de gens pouvait se retrouver sans voix ? Il ne fallait pas chercher à comprendre... C'était Beths dans toute sa splendeur. Les marraines, Leg et Bettym, quant à elles, trépignaient de connaître enfin cette réponse ; Et pour ce qui était de Marty, heureusement que l'alcool faisait son effet sinon il se serait sûrement retrouver dans un trou de souris.

Rho Beths ! Mais dis lui oui ! ... Ca fait un siècle que vous vous aimez ! ... Non pas "boui" mais OOOOOOOOUUUUUUUUUIIIIIIIIIIIIII !

Le fameux mot fut enfin prononcé et telle une coulée de boue, la nouvelle fut dispatchée presque aussitôt. A croire que des espions étaient au courant de cette fameuse demande et qu'il n'attendait que la réponse de la Thiernoise.

Une bonne nouvelle venait de tomber, une mauvaise allait sûrement arrivée mais ce ne serait pas pour cette soirée là. Excepté peut-être un départ précipité pour Montpensier car l'ancienne Procureur avait un rendez-vous à honorer.

Après milles embrassades et plusieurs tournées, ils se séparèrent pour mieux se retrouver à Montpensier.

Naluria

[Petit bouton de rose et fétu de paille]

*Je ne désire que son bonheur; soyez en certain.*

Naluria n'avait pas eu de nouvelle de cet anglais. Ayant tout d'abord cru à une plaisanterie, maintenant elle avait envie d'y croire, reconstituer son passé pour mieux construire son avenir et affronter son présent.

Ces dernières semaines avaient été éprouvante pour la jeune femme, tout ce qu'elle s'était batti autour d'elle avait volé en éclat comme un verre tombant au sol. Elle aurait aimé mourir, mais Aristote n'acheva pas son forfait et lui octroya seulement une mauvaise toux puis Lui. Lui qui s'était dévoilé sous le chèvrefeuille de l'Ordre, Lui qui était un homme responsable et qui saurait la rendre heureuse. Les roucoulements s'ensuivirent rapidement et Naluria décida de changer de nid.

Beaucoup de changement en perspective ravivait les souvenirs de la jeune femme. Le fait de voir enfin un avenir constitué d'une famille lui donnait envie de comprendre. Pourquoi son père avait il risqué la vie de sa famille. C'est si difficile à acquérir et tellement facile à perdre. Pourquoi son père n'aimait pas sa mère comme elle aimait et était aimé aujourd'hui. Pourquoi ce père si mystérieux dont elle avait tout occulté pour ne pas se poser de questions et vivre tranquillement. Rayonner et ne pas subir son ombre de la traitrise.

Désormais, elle avait envie de tout savoir et de tout comprendre, il lui avait fallu huit années pour faire ce travail sur soi. Elle voulait comprendre, même si elle ne pardonnerait pas.

Puis un anglais, un anglais qui semblait en savoir plus qu'elle sur sa véritable vie. Un baron en plus. Comment un ennemi de nos guerre passé pouvait il être bienveillant.

Il lui fallait des réponses.

Elle s'installa à son bureau et profita d'un moment de calme pour écrire à cet anglais. Peut être n'avait il pas reçu la première lettre. Celle-ci serait en français, tant pis.

Citation:

Cher Baron Audley,

J'ignore si vous pourrez lire cette lettre ou même si vous avez reçu ma première lettre. Je pensais que la lettre me parvenant de vous était une plaisanterie, mais aujourd'hui j'ai besoin de vous comme vous semblez avoir besoin de moi.

Je suis prête à m'unir avec vous afin que le passé de mon père soit plus clair pour nous deux. J'ai réfléchit à mon enfance faisant fit de mes considérations personnelles sur mon père. J'ai enlevé le voile qui occultait la volonté de me rappeller des souvenirs.

Tout d'abord, je vous joins un petit arbre généalogique de ma famille :

Alrick Marthun Vaast ______ Nathalie Lecendre
..................................|
............................_________
............................|............|
Naluria Marthun Vaast..........Bernold Marthun Vaast
(petit bouton de rose)...........(fétu de paille)

En effet, mon père m'appellait son petit bouton de rose et mon frère fétu de paille. Je ne sais si c'est une chose importante ou pas. Seul mon père nous appellait ainsi et le plus souvent en présence de personne.

J'ai essayé de me rappeller de vous ou de ce qui pourrait être lié à la meute ou aux "guerriers divins". La seule chose que je me souviens c'est qu'il y avait beaucoup d'étalons chez nous et que mon père ne s'est jamais remarié. D'ailleurs, depuis la mort de ma mère vers mes six ans et jusqu'à notre exil lorsque j'eu vingts an, je n'ai jamais vu mon père avec des femmes. Mon père n'aimait pas ma mère, il n'avait pas d'affection pour elle. Lorsqu'elle est morte il m'a refusé de pleurer au dessus du lac car j'allais moyer de mes larmes salées l'eau douce des poissons. Il a jamais voulu que ses enfants pleurent, mais il a toujours voulu que nous respections la nature, même l'animal le plus vil qui est considéré comme le loup. Pour ce point, il n'y a pas de lien avec la meute, nous n'avons jamais eu de loup apprivoisé, mon père les chassait. Il disait qu'il fallait les chasser pour qu'ils fuyent et se protègent.

Je ne pense pas que la fuite soit une chose brave.

Amicalement,

Pléaux, le 25 Mars 1457

Naluria Marthun Vaast.

Elle espérait que ses maigres souvenirs aiderait l'homme, notamment l'arbre généalogique qui pouvait comprendre si en Angleterre ils étaient fait de la même manière.

Elle plia la missive, descendit les escaliers et la donna à Jean qui devait faire en sorte qu'elle arrive pleinement entre les mains du Baron anglais.

--Background

Mains dans le dos, James Touchet regardait les gouttes de pluie glisser le long de la fenêtre. Le mois de mars 1457 resterait probablement dans les annales comme un des mois les plus pluvieux de ce siècle. Au-delà de l’allée, le baron pouvait distinguer le jardin détrempé et boueux. Le toussotement de son majordome qui était entré quelques minutes plus tôt ramena le vétéran à l’instant présent.

Yes, Arthur.

Another letter…from Lady of Pleaux

Le baron Audley était à chaque fois surpris de la capacité de son majordome à reconnaitre les sceaux de n’importe quelle noblesse d’Europe. Il lui avait suffit de voir une fois celui de la jeune Naluria pour pouvoir l’identifier à nouveau. Comprenant cependant l’importance de ses mots, Arthur avait déposé la missive sur le bureau et quitté la pièce. En soupirant, le baron revint s’asseoir décachetant puis lisant le parchemin.

Il fallu quelques temps au baron pour retrouver son français, non pratiqué depuis la guerre. Lorsqu’il finit sa lecture, il ramena les mains, en forme de coupe, au niveau de son menton.
Les deux dernières lettres le confirmaient : la jeune femme connaissait rien, sinon peu quant à cette meute. Et ses contacts avec son père semblaient rompus. Cependant, la dernière remarque sur le comportement du sieur Alrik à propos des loups laissait penser que toute cette correspondance n’était pas si inutile.

Il était évidemment hors de question pour l’homme de se déplacer vers la France. Un anglais, vétéran de la guerre ! De plus, il était fort probable que la maison d’York s’intéresse à ses faits et gestes. Il ne se voyait pas non plus écrire en français – ainsi que la jeune lady avait demandé.
Lord et Lady Asmeret ? …non, il n’était pas temps de dévoiler tout son jeu. Par ailleurs, ils étaient déjà fort occupés ailleurs.
James Touchet reposa brusquement ses mains sur le bureau. Il restait une possibilité. Après tout, cela ne coûtait rien d’essayer. Prenant plume et parchemin, il commença la rédaction d’une nouvelle lettre.

To Sir Teodhus

Sir,

Many years have passed since we last met in London. I sincerely hope that your travel back to France was as you expected and that you have found what you were looking for in the city of Gien. My carriers will bring the letter to this city, in the hope that someone will know of you and thus deliver it in your hands.

I showed you in the past my gratitude for the information you were able to bring me. With this letter, you will find another token of my appreciation. This small amount should be enough to meet a noble lady. She may have some nice story to tell, in a subject that proved to be of interest for both of us. It may be hard at first to meet Naluria Marthun Vaast,Lady of Pléaux, but I am sure that the mention of my name – wisely used- should open many doors.

James Touchet
Fifth Baron Audley

Après relecture de la lettre, le baron laissa un sourire courber ses lèvres. Il savait évidemment où vivait l’homme à qui la lettre était adressée. Et il savait que la lettre lui parviendrait à temps. L’homme lui-même s’en doutait-il ? Peut-être…il s’était montré habile et rusé et devait au moins soupçonner qu’il serait surveillé.

James Touchet scella la lettre d’un cachet anonyme, avant d’y apposer une adresse. Un mouvement de sonnette amena de nouveau le majordome dans la pièce, qui prit sans mot dire la lettre et quitta le bureau pour retrouver un autre serviteur. Le baron se leva pour se diriger vers la fenêtre et observer l’incessante pluie. A peine quelques minutes plus tard, il put voir un de ses servants galoper dans l’allée, transportant dans sa besace la précieuse lettre.

Atheus

[La lettre d'Audley]

Telle une pluie d'étoiles, le fin croissant de lune parsemait les pavés sales recouverts de givre de la rue Sainte Boulasse qu'empruntait le vieil homme à la canne pour regagner sa masure Giennoise. Derrière lui quelques traces de boue, traces de sa nuit passée au bord de l'étang, à humer le printemps qui, touche après touche, complétait son doux chef-d'œuvre sur l'Orléanais. Athéus savourait sa liberté.

Le village était désert hormis quelques rats courant furtivement d'une bâtisse à l'autre. Plus aucune torche ne brûlait à cette heure-ci dans les rues de Gien. Athéus avait pressé le pas et n'était plus qu'à quelques toises de son but, lorsqu'il aperçut une masse sombre appuyée contre sa porte...
Méfiant par nature, il ralentit, tendit le cou, laissant émerger sa tête jusque là engoncée sous la capuche de son vieux mantel, bascula lentement son visage dur de gauche à droite, puis de droite à gauche pour flairer ou ouïr un éventuel guet-apens.
Le vent amenait à Athéus non seulement sa froidure nocturne, mais aussi le grognement régulier d'une bête... Ce bruit sourd qui provenait de la masse sombre là-bas devant sa porte inquiétait Athéus qui ne parvenait pas encore à identifier l'animal. Il approcha lentement. Son souffle était profond, mais lent. Son corps n'était plus voûté. Sa canne était un bâton de combat. Il était prêt.

Lorsqu'il fut suffisamment proche, il prit conscience que la masse sombre était en fait un homme, qui ronflait de surcroît !
'Quelle terrible bête !...' songea Athéus qui faisait la moue, haussant les sourcils en relâchant longuement l'air et la pression qu'il avait emmagasinés. Il se sentait bien ridicule, le "terrible guerrier", et seule la pénombre permit de masquer la rougeur soudaine qui venait de colorer ses pommettes.
A cette heure tardive au milieu de la nuit, l'homme était certainement un ivrogne de "La Mésange Jaune" toute proche, ayant pris la maison d'Athéus pour la sienne et n'ayant bien évidemment pas pu entrer...

Les ronflements du pauvre homme s'arrêtèrent tout net lorsqu'Athéus l'écarta du passage en le repoussant violemment du pied, se fendant d'un explicite :

Dégage, ivrogne !

Mais, tandis que l'homme, ventre à terre, poussa un cri de terreur en se retournant vers celui qui venait de provoquer le réveil le plus brutal qu'il ait jamais connu, Athéus le reconnut. Ce n'était pas un ivrogne, mais cet homme, qui l'épiait, plus ou moins discrètement, depuis son installation à Gien.
Athéus pointa le bout de sa canne au niveau de la clavicule du ronfleur les yeux emplis d'angoisse et lança :

Que me veux-tu !

Le désormais bègue bafouilla quelques sons inintelligibles, puis :

C'est que j'ai un courrier d'Angleterre pour vous M'sieur Athéus...

Athéus avait noté que l'Homme connaissait son nom, mais, après plusieurs jours de filature, il eut été étonnant qu'il en fût autrement. Ce qui l'interpela au plus au point par contre, c'était la provenance de la lettre. Il n'y avait qu'une seule personne là-bas à savoir où se trouvait Athéus. Mais méfiant, sur un ton toujours aussi désagréable, il s'enquit :

Et de qui donc !

Du Baron Aud...

Athéus l'interrompit, et, en toute mauvaise foi, lui lança :

Tais-toi donc ! Ne pouvais-tu pas commencer par ça ?!
Allez, dépêche-toi d'entrer que je voie cette lettre !

Athéus ferma la porte derrière eux, s'empressa d'ôter du pli le sceau de son ami qu'il reconnut sans peine et, assis sur un gros rondin, à la première lueur du jour qui à travers l'unique fenêtre de la maison perçait tout juste à l'horizon, il commença sa lecture.

Anseis

[une nuit d’attente]

Les volutes nuageuses qui avaient bercé la ville endormie commençaient à se parer de douces couleurs, annonçant l’arrivée proche du soleil.
Appuyé contre le même merlon qui l’avait accueilli lors de la funeste nuit, le vagabond s’emplissait une nouvelle fois les yeux de l’œuvre aussi magnifique qu’éphémère que la nature offrait chaque matin.

Passant machinalement la main sur sa hanche, engourdie par la fraicheur nocturne et sa blessure juste cicatrisée, il la remonta ensuite vers son visage pour en chasser l’éternelle mèche.

Il était arrivé le matin précédent dans la capitale du Maine. Longtemps il avait hésité avant de se rendre dans le quartier qui abritait la petite maison. La porte et les volets fermés lui avaient confirmé qu’elle n’était pas rentrée. Après avoir passé le reste de la matinée au verger, il avait donc rejoint les remparts qui lui avaient offert asile lors de ses deux précédentes visites.

Une journée passée à observer la vie suivre son cours, à regarder les enfants rire et courrir dans les rues, les marchands vanter les mérites de leur produit, à suivre amusé la course poursuite entre un milicien et un malheureux qui avait trouvé trop tentante une pomme dans un quelconque étal.

Le jour avait fait place au soir, chassant peu à peu les passants des rues jusqu’à les rendre complètement désertes à la nuit tombée.

Le silence, le froid ni même le vent n’avaient pourtant réussi à chasser le muet de son logis. Il avait bien payé un écu en échange d’une lettre prouvant qu’il avait logement pour la nuit et lui évitant ainsi prison pour vagabondage. Mais, depuis combien de temps n’avait-il passé de nuit ainsi sur des remparts ? Fermer les yeux et respirer l’air vif à s’en emplir les poumons, écouter les multiples bruits nocturnes auquel on ne fait généralement attention. Retrouver une paix qui l’avait quitté en ces lieux, alors qu’il se lançait à la poursuite d’un groupe qui n’avait rien à envier à la meute …

Le jeune homme laissa cette dernière pensée s’envoler et disparaitre au milieu des nuages teintés de bleu et de rose. Il jeta de nouveau un coup d’œil en direction de la chaumière, à peine visible. Aujourd’hui encore il s’y rendrait, dans l’espoir que ce jour serait le bon. Son regard se tourna une dernière fois vers le ciel. Oui, aujourd’hui ou demain… qu’importe. Le vœu de son père serait exaucé.

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[Arrivée au Mans, dans la matinée]

Clair et bleu, le jour avait fait son apparition. Le soleil répandait peu à peu ses doux et chaleureux rayons sur la ville du Mans quand elle se présenta devant la grande muraille. Comme à son habitude, l'entrée avait été envahie dès que les portes s'étaient entrouvertes. Roulottes, bêtes et marchands s'étaient engouffrés sans plus attendre pour rejoindre le cœur de la ville. En retrait, en bord de route, elle avait patienté et assisté à l'éternel manège avant de constater que l'accès était de nouveau praticable pour de simples vagabonds.

Il faisait agréablement doux, mais elle ferma tout de même sa cape et réajusta sa capuche, ne laissant apercevoir dans l'ombre de cette dernière qu'un regard brun bordé de longs cils fins, et entra à son tour.

Une douce brise se leva lorsqu'elle bifurqua et prit le chemin de terre qui longeait les remparts. Au fil des pas, les bruits du centre ville s'estompaient doucement, l’on ne percevait plus que le bruissement des feuilles agitées par le vent et le chant de quelques oiseaux s'apostrophant dans un concert de piaillements et roucoulements. Au bout de quelques mètres, apparu le toit de la petite maison solitaire … Sa maison.

De son pied, elle poussa la pierre qui retenait le pan de bois abîmé qui avait autrefois tenu lieu de porte et pénétra à l'intérieur de la maisonnée, tout était resté tel qu'elle l'avait laissé à son départ à quelques choses près. Parchemins et vêtements jonchaient encore le sol, mais un amas de poussière avait recouvert le tout et quelques toiles d'araignées avaient fait leur apparition aux quatre coins de la pièce. Elle se remémora, ce jour où la colère l'avait emporté sur elle, réveillant celle qu'elle avait tant redouté durant six ans. Ce jour, elle avait tout abandonné et décidé de le retrouver « lui » quoi qu'il lui en couterait, mais en vain. Certes, on l'avait assurée de son existence, mais il semblait introuvable et la seule personne qui était susceptible de l'informer avait eu une telle méfiance, que cela lui avait paru dangereux pour elle au point qu'elle avait préféré rester discrète les jours suivants avant de quitter définitivement la ville pour continuer ses recherches. Elle eut un bref sourire aux souvenirs de ce voyage. Malgré les mésaventures qu'elle avait connues durant ce périple et cette chose qui lui nouait toujours les entrailles, elle se sentait apaisée … enfin, à présent tout cela lui paraissait assez lointain pour qu'elle ne se soucia plus que du travail qui l'attendait.

Se rendant dans le petit espace qu'elle avait aménagé pour en faire une chambre, elle troqua sa robe contre une paire de braies et une fine chemise puis remonta ses boucles brunes pour les enfermer dans un fichu qu'elle noua sur sa nuque. Un nettoyage s'imposait, ensuite elle s'occuperait d'aller prendre des nouvelles de son amie.

Anseis

[Devant la porte ]

Une porte, un simple assemblage de planches. C’était ce qui séparait l’homme de la rencontre qu’il avait tant attendue. Alors que naissaient excitation et appréhension – sentiments si peu communs chez lui – dans son esprit, Anseis ressentit la chaleur caractéristique au niveau de ses joues. Signe qu’il commençait de nouveau à rougir, ce qui le fit soupirer. Essayant de chasser la raideur qui commençait à l’envahir, l’homme s’approcha plus près de la porte.

C’était après avoir retrouvé les remparts à la fin de sa cueillette matinale qu’il avait noté l’activité au niveau de la maisonnette. Pensant plus à un retour de Ruthy – il doutait que les événements de la dernière fois se produisent en pleine journée, il avait longtemps hésité avant de quitter les murailles pour rejoindre la petite chaumière et s’approcher enfin de la porte. Il ne lui avait fallu plus pour que le picotement naisse au niveau de sa peau alors que lentement ses narines humaient l’air. Elle était de retour.

Visage si proche du bois au point de le frôler, il avait instinctivement levé une main vers le heurtoir lorsque cette dernière s’arrêta à mi-chemin. Son regard remonta le long des lignes du bois, glissa sur les pierres puis l’avant-toit avant de se perdre dans le ciel empli de blancs nuages. Signe du destin ? C’est le moment que choisit le soleil pour quitter le confort d’un de ces nuages, inondant de lumière la face du vagabond.

Un sourire naquit sur ses lèvres alors qu’il fermait les yeux au contact de la douce chaleur. Oui, il pouvait maintenant remplir sa promesse. Bien au-delà de ce simple parchemin, il avait été le porteur d’un amour pur et sincère. Un amour entre un père et sa fille, brisé par la meute et la bête que le vagabond avait été. Et, ainsi que le racontaient les Saints Ecrits, triomphante au-delà de la barbarie, une vie était née de cet amour : la sienne. Elle avait épargné le monstre qu’il était, lui offrant chance de rédemption et identité par un simple nom qui devient sien. Il l’avait ainsi pu le trouver et, avec le temps, lui donner un peu de son âme, ses connaissances, sa culpabilité et son repentir.

Paupières toujours closes, le vagabond vit défiler les différents visages des personnes qu’il avait croisées et qui avaient partagé un bout de chemin en sa compagnie. Dame Kerdwin et son aimé messire Stefanov, Le seigneur Jobas et son épouse dame Salvaressa, qui l’avaient accueilli dans la petite ville d’Honfleur. Burgerqueen devenu lui aussi voyageur et dont il avait accepté d'être parrain. Puis venaient d’autres rencontres fortuites lors de ses errances telle celle d’un calédonien au traits si graves, cette ambassadrice ainsi que la bourgmestre aux portes de Vendôme : Milaine et Bitterly. Le souvenir à moitié effacé d’un brigand qui avait réveillé la bête qui avait somnolé pendant six longues années… la valse des visages continuait, notamment avec celui d’un forgeron au passé sombre lié au sien, d’une jeune femme amoureuse de ce même forgeron, suivi de celui mélancolique mais déterminé d’une thiernoise qui l’avait accompagné dans une course-poursuite : Beths – à côté d’un bienveillant duc qui l’aimait. Enfin le visage espiègle d’une femme aux boucles blondes, Karine, et celui tout noir de son compagnon, Liam.

Les images s’estompèrent pour laisser place à celui plus grave d’un homme âgé. Un visage qui avait représenté pour le vagabond bonté, compassion, patience et amour pendant six trop courtes années. Mais déjà ce souvenir disparaissait pour laisser place à deux yeux. Rare souvenir de son enfance qui, chaque nuit depuis ce jour fatidique, venait peupler ses rêves.

Sans se départir de son sourire, l’homme ramena sa tête à l’horizontal. La main remonta lentement au niveau de son front pour chasser la longue mèche qui était revenue une nouvelle fois au niveau de ses yeux. Alors qu’il les rouvrait, il sentit la sensation de chaleur au niveau des joues s’accentuer. Enfin deux doigts se saisirent du cercle métallique et commencèrent à le soulever.

Il était prêt

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[Rencontre avec le passé]

Une fraîche odeur de printemps flottait à présent dans la petite maison. Poussière, toiles d'araignées et vêtements avaient disparu quand elle se fixa au milieu de la pièce et jeta un regard circulaire pour observer qu'il ne lui restait plus qu'à ranger les parchemins qui trônaient sur la petite table de bois. Mis de côtés, ils étaient soigneusement empilés près d'un petit coffre dont elle avait pris soin de réparer le fermoir qui avait été malmené quelques semaines plus tôt, afin d'être triés et rangés. Cette tâche accomplie, elle pourrait se rendre en ville pour y acheter quelques victuailles qui seraient bien utiles durant son court séjour et remplir par la même occasion les placards vides.

A cet instant, un rayon de soleil pénétra par la fenêtre, glissa sur le mur adjacent et acheva sa course dans une caresse sur le visage de la jeune femme, éclairant au passage l'endroit devenu chaleureux. Un soupir d'aise s'échappa de sa bouche. Qui aurait cru que quelques heures plus tôt, froid et désordre régnaient en maître dans les lieux ?

Le sifflement de la bouilloire mise sur le feu plus tôt, l'incita à sortir de sa contemplation et à se diriger vers le petit coin cuisine où elle se prépara une tisane.

Tasse en main, elle s'installa sur une chaise face aux parchemins et commença son classement, séparant missives, poèmes et autres papiers plus formalistes. Elle parcourait quelques lignes d'un des feuillets, se plongeant ainsi dans les souvenirs lorsqu'elle releva la tête au son d'un bruit métallique… Etait-ce son imagination ou l'on venait de frapper ?

Prise d'un doute, elle préféra s'en assurer. Reculant sa chaise, elle déposa sa tasse sur la table, se leva et se rendit jusqu'à la porte avant d'apercevoir qu'elle n'était pas des plus présentable pour accueillir quelqu'un. Elle s'épousseta et réajusta sa mise tout en ouvrant la porte.

Quittant la main qui chassait une dernière poussière sur ses braies, son regard tomba d'abord sur une paire de chausses noires -vu la taille, c'était un homme, on ne pouvait en douter- puis remonta lentement alors qu'un sourire se dessinait sur ses lèvres pour accueillir le nouveau venu. Un nouveau venu souriant, qui lui sembla fort gêné, à moins que ce ne soit une course effrénée qui lui teintait ainsi les joues, elle posa enfin ses yeux sur deux iris azurés, ouvrant la bouche pour le saluer quand les mots moururent avant d'avoir franchi ses lèvres. Instinctivement elle posa sa main sur son ventre. Sous la fine chemise, elle pouvait sentir la légère cicatrice qui parcourait son ventre et recula de quelques pas. Toute couleur venait de quitter son visage. "Ses yeux" … Elle ferma brièvement les paupières avec l'espoir de voir disparaitre cette vision qui avait hanté maintes fois ses cauchemars puis les rouvrit, mais ils étaient toujours là.

C'était « Lui » … L'enfant qui avait laissé, sur elle, cette marque qui lui rappelait chaque jour ce funeste passé ... Celui qu'elle avait tenté de combattre en vain dans ses rêves durant six ans où elle n'avait connu de répit que lorsqu'elle se rendait sur les remparts et repoussait le sommeil... Celui qui avait saccagé sa maison et fait remonter toute la colère de l'adolescente que seul un combat à l'issue inconnue avait su apaiser ..."Lui"
Elle le sentait, tout près, la même odeur, les mêmes yeux … comme ce terrible jour où elle avait hésité...

Sa mâchoire se crispa. Cette fois, il en serait autrement. Reprenant ses esprits, d'un coup d'oeil, elle tenta d'apercevoir sa dague et son épée. Ces dernières se trouvaient sur son lit, bien trop loin à son goût. Elle chassa la mauvaise idée qui venait de lui traverser l'esprit. Le temps de se déplacer pour les récupérer et l'homme serait déjà sur elle, pensa t elle cherchant une autre alternative, mais elle allait devoir se contenter de ses seules mains. Serrant les poings, elle posa à nouveau son regard dans le sien. Bien, il était venu pour elle, probablement pour finir ce qu'il avait commencé.

Elle était prête

Anseis

[Unforgiven]

Un frisson remonta le long de son corps, accompagnant le regard de la jeune femme aux boucles brunes qui venait d’ouvrir la porte. Voilés en partie par de longs cils, ses yeux continuèrent leur lente ascension jusqu’à se poser dans son propre regard.

« Elle »

Les sens de la bête, instantanément éveillés par la tension ne manquèrent la bouche entrouverte, le clignement d’œil alors que son visage blêmissait et que sa main descendait vers sa hanche. Anseis sentit à ce moment sa propre blessure tirer lorsque ses muscles se contractèrent.

Pourtant, il le sentait : ni le rapide regard qu’elle eut vers l’intérieur de sa maison, ni les poings qui se fermaient pendant qu’elle le fixait de nouveau intensément n’auraient pu aujourd’hui réveiller le loup.

Libéré de son vœu, les lèvres frémissantes, il aurait tant voulu lui parler : Lui dire combien son geste le hantait chaque nuit depuis maintenant plus de six ans. Lui raconter sa mécompréhension de la justice divine qui ne l’avait laissé mourir sur le champ de bataille, lui le voleur d’amour, en retenant le geste de la jeune femme. L’assurer qu’il ne cherchait pardon pour ses actes, acceptant vengeance et colère une fois la promesse tenue. Lui avouer enfin combien ses deux yeux l’avaient ensorcelé bien avant même cette terrible nuit, quand il n’était encore qu’un œil, leur chef…

Mais l’on ne pouvait effacer aussi facilement ces longs mois de mutisme. Sa bouche remua un instant sans qu’aucun son ne sorte. Les secondes passaient, cadencées par les battements de son cœur sans que rien ne trouble l’échange de regard, sinon le sifflement du vent.

Elle n’était aussi grande que dans ses souvenirs d’enfant, mais il ne doutait qu’elle avait gardé souplesse et rapidité. Aurait-il le temps de prendre le parchemin qu’il avait gardé précieusement dans sa chemise ces derniers jours ? Comment ne pourrait-elle voir son geste comme une provocation ? Le visage de son père lui revenant en tête, le jeune homme se mit à sourire : elle aurait la lettre. Le reste n’était que détails. Sa main gauche se leva lentement s’approchant de sa chemise alors qu’un premier murmure, un simple souffle, franchissait ses lèvres

Téalhis

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[Donnez-moi une raison ]

Etrangement et contre toute attente, il restait là, sans bouger. Il se passa un court moment -qui parut une éternité à la jeune femme- où l'homme remua les lèvres avant de redevenir aussi immobile que l'instant d'avant. Son regard plongé dans le sien, dans l'attente d'un geste, d'une attaque de sa part, les poings de la jeune femme se serraient à s'en blanchir les phalanges. A quoi jouait-il ? Qu'attendait-il ? Et pourquoi souriait-il ainsi ?

Tous ses sens en éveil, son attention se portait sur celui qui se tenait face à elle, pourtant elle put distinguer derrière lui que le jour déclinait lentement. Le paysage se colorait doucement de couleurs roses orangées tandis que l'astre rougeoyant disparaissait lentement à l'horizon. La nuit n'allait pas tarder à faire son apparition. D'habitude, elle attendait ce moment avec impatience, laissant à la lune, complice de ses nuits, chasser ses démons et l'envelopper de douceur et de bienveillance.
Mais ce soir, il en serait autrement. Ses démons étaient bien là et elle doutait qu'ils disparaissent.

L'homme choisit cet instant où elle se perdait dans ses pensées, pour lever la main et la porter à sa chemise. Elle sentit le danger et eut à peine le temps d'entendre son nom sortir, dans un souffle, de la bouche de son interlocuteur que plus prompte que l'éclair, elle lui assena un coup sur les jambes ce qui le fit choir sur les genoux avant de lui lancer son poing à la figure.

L'homme était à terre. La fureur s'était installée dans les yeux de la jeune femme, elle n'était pas prête à mourir … Non, pas encore … Pas avant lui ! Cependant, elle ne put s'empêcher de ressentir un léger trouble en posant à nouveau les yeux dans ceux de l'homme. Elle recula de quelques pas, entourant de ses doigts la main qui venait de frapper pour en alléger la douleur.

Seigneur ! Pourquoi ne bougeait-il toujours pas ? Elle voulait qu'il se lève, qu'il lui donne une raison de mettre fin à sa vie...

Ses sentiments se bousculaient dans son esprit, des bribes de souvenirs oubliés défilaient image par image ... Celle d'un enfant perché dans un arbre près du prieuré, elle, cachée non loin, n'osant se montrer à lui, tous deux retrouvant chaque soir l'astre de nuit sans jamais se croiser, ce même enfant lors des entrainements au combat puis enfin le champs de bataille ... les corps... Elle secoua la tête pour en chasser ces dernières images. Pourquoi se présentaient-elles à elle maintenant ?
Sentant le trouble s'accentuer, elle se rapprocha légèrement. Ses iris plus sombres qu'à l'habitude trahissaient le déchirement et la souffrance qui s'immisçaient en elle alors que sa voix resta ferme et claire quand elle se pencha vers lui.

-Pourquoi cet acharnement contre moi ?

Anseis

[Une promesse]

Une pâle immensité bleue, envahie de teintes variant du rose à l’orangé : un admirable spectacle que le vagabond allongé sur le dos aurait apprécié… en d’autres circonstances. Elle n’avait perdu de sa vivacité et à peine avait-il eu le temps de se saisir du parchemin qu’il avait ressenti une vive douleur à la jambe, le forçant à s’agenouiller. Serrant les dents, il avait attendu le coup de poing qui n’avait tardé.

L’homme prit trois lentes respirations avant de finalement cligner des yeux et, instinctivement, faire un bilan de la situation. Une cheville douloureuse, de même que la mâchoire et la nuque lors du contact avec le sol. Douleurs passagères qui ne le dérangeraient longtemps et ne l’inquiétaient plus que cela. Le souvenir de sa hanche, par contre, lui arracha une grimace. Non que ce ne fut aussi douloureux que ce qu’il ressentait au niveau du menton. Mais la sensation de chaleur poisseuse lui signalait que la blessure, à peine cicatrisée venait probablement de s’ouvrir de nouveau. Il finit de sortir la main de sa chemise, plus brusquement qu’il ne l’aurait voulu de peur que le sang ne s’y répande.

-Pourquoi cet acharnement contre moi ?

Sans pouvoir chasser la légère grimace, Anseis tourna légèrement la tête pour voir le visage de la jeune femme. Les traits soignés, ses longues boucles brunes coiffées, elle ne semblait avoir plus rien de commun avec la griffe qu’elle avait été… leur chef. Et pourtant, son regard …ce regard qui n’avait jamais eu rien de commun avec les autres de la meute. Il était de nouveau à sa merci et ne bougeait pas…pourquoi donc cette question ? pourquoi ne …

Le rouge revint colorer les joues du muet alors qu’il réalisa que Téalhis continuait de le fixer gardant silence. En guise de réponse, le jeune homme se contenta de tendre sa main vers elle. Lâchant plus que ne déposant le parchemin, il entendit le son sourd du velin tombant sur la terre.

Anseis n’aurait pu dire à cet instant si l’étourdissement venait du coup à la tête ou encore du soulagement d’avoir enfin rempli sa promesse. Toujours est-il qu’il fut forcé à reposer sa tête sur le sol. Le ciel, juste le ciel de nouveau. Un léger sourire naquit sur ses lèvres alors que se superposait le visage d’un homme au milieu des nuages

Père…merci

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[Un homme étrange]

Elle s'était attendue à ce qu'il se relève et qu'il frappe à son tour, pourtant, il se contenta de la regarder en rougissant. Elle écarquilla les yeux sur cette dernière observation … Hum, il … il rougissait. Un peu perplexe de ce qu'il se passait sous ses yeux, elle laissa glisser son regard sur la main de l'homme. Ce qu'il venait de sortir de sa chemise ne correspondait en rien à ce qu'elle avait imaginé. A la place d'une arme quelconque, il tenait un parchemin qu'il laissa tomber à ses pieds. Le doute l'envahit. Couché ainsi, il n'avait nullement l'air dangereux et à en juger du sourire qu'il affichait, il paraissait plus heureux qu'autre chose de ce qui lui arrivait. Elle secoua la tête, presque gênée de constater qu'elle l'avait probablement frappé trop fort et qu'il en avait perdu l'esprit.

Restant sur ses gardes -Sait-on jamais, l'homme ne paraissait pas très clair- elle se baissa pour attraper le vélin quand elle l'entendit murmurer.

-Père … Merci.

Elle se releva, fronçant les sourcils et le dévisagea un instant. Il était vraiment étrange.
Reportant son attention sur le parchemin, elle se souvint de la rencontre qu'elle avait faite à Honfleur ainsi que de la dernière missive que la femme lui avait faite porter mentionnant une lettre qui lui serait remise.
Sa curiosité piquée à vif, elle se prépara à ouvrir le courrier, jetant d'abord un coup d'oeil à son voisin afin de s'assurer qu'il était toujours à terre quand elle aperçut une petite auréole rosée qui s'élargissait sur la chemise de l'homme au niveau de son torse. Il saignait ! Ce ne pouvait-être à cause d'elle. Même si à présent un léger hématome se dessinait sur sa mâchoire, elle savait qu'elle ne l'avait blessé, alors que lui était-il arrivé ?

Prise d'un léger remord, elle promena son regard à la ronde. Le jour avait maintenant fait place à la nuit et elle savait qu'elle ne trouverait quiconque à cette heure pour l'aider. Néanmoins, elle ne pouvait le laisser ainsi et le faire entrer chez elle pour lui apporter les soins nécessaires lui paraissait être une idée bien imprudente. S'approchant de quelques pas, mais restant à une bonne distance, elle se pencha légèrement sur lui, une certaine inquiétude dans les yeux.

Le regard tourné vers le ciel, paisible, il souriait toujours. Venait-il de rendre l'âme ? Non .. elle pouvait apercevoir le lent mouvement de sa poitrine descendre et remonter au rythme de sa respiration. Il lui fallait prendre une décision et cette dernière ne se fit pas attendre. Quand bien même elle risquait de le regretter, elle savait qu'elle allait l'aider.

-Vous n'êtes ici que pour me remettre cette missive n'est ce pas ... essaya t elle de se rassurer, puis laissant un court silence, elle continua … Pouvez vous vous lever ? Je crois que ... que vous avez besoin de soins ...

Elle se redressa, recula de quelques pas pour atteindre le meuble non loin de la porte et y déposa le parchemin avant de regarder à nouveau l'homme étendu.

Anseis

[Vers l’inconnu]

Imperceptible changement. Et pourtant, les sens d’Anseis ne pouvaient le tromper. L’air avait perdu de sa lourdeur. Toute tension avait disparu.

Perdu

Ses yeux bleus continuant de fixer sans ciller le ciel qui s’assombrissait, le vagabond ne savait plus que penser. Toute sa vie avait jusqu’alors été guidée par un but simple et précis. D’aussi loin que remontaient ses souvenirs il ne pouvait se rappeler avoir connu un tel moment d’angoisse au futur incertain. Il n’avait eu réellement d’enfance mais, au sein de la meute, chacun connaissait son rôle. Même ses fuites rebelles et les coups de fouet qui ensuivaient lorsqu’il se faisait prendre restaient tolérés, comme une étape nécessaire pour gagner en discrétion, tout en respectant l’ordre établi. Les années monastiques qui avaient suivi, rythmées au son des différentes cloches lui avaient apportées une paix intérieure par leur simplicité. « Apprendre et servir », un motto qu’il avait embrassé pendant six longues années reléguant ainsi la bête à un état semi-comateux.

L’apparente liberté qui avait suivi son départ du monastère et avait maintes fois risqué de le perdre n’avait rien changé. Ainsi que son père l’avait probablement deviné, il s’était accroché à cette promesse tel un naufragé à une barque en la transformant en raison de vivre. Mais maintenant ? Naïvement, il s’était persuadé que la jeune femme ne retiendrait une nouvelle fois son bras vengeur et que son esprit tourmenté rejoindrait sur la lune Léviathan et la horde de combattants dans une éternelle bataille.

Il réalisait cependant maintenant que jamais elle ne pourrait le faire de sang froid. Que le même amour qui avait arrêté son geste plus de six années auparavant continuait de guider son cœur.

Père… Seigneur… vous le saviez. Quel est donc votre plan ? Que dois-je faire maintenant ?

-Vous n'êtes ici que pour me remettre cette missive n'est ce pas ...

Les paroles de la jeune femme, si proche de lui, le surprirent au point de chasser ses dernières pensées. Un brutal retour à la réalité. Douloureuse réalité au niveau de sa tête, sa nuque et sa hanche. La réponse lui vint en esprit sans pour autant qu’il ne la prononce : oui, il se trouvait en ce moment allongé au milieu de la rue juste parce qu’il devait porter cette lettre. Et cette tâche, aussi insignifiante et ridicule soit-elle, avait été son unique obsession pendant près de huit longs mois. Mais tout cela ne lui disait pas ce qu’il devait faire maintenant. Se laisser mourir au milieu de la rue ou bien, fort de son expérience, devenir postier royal ? A moins que, pour continuer à expier ses fautes, il ne devienne le serviteur muet de quelconque noble voulant jouer les justiciers au grand cœur.

Pouvez vous vous lever ? Je crois que ... que vous avez besoin de soins ...

Se lever ? Réalisant enfin le spectacle qu’il devait donner, étendu ainsi au milieu de la rue, le jeune homme se mit à imaginer une multitude d’habitants le scrutant et l’examinant de leur maison par la fente de leurs volets fermés. Il en blêmit puis rougit de nouveau, pliant sa jambe et prenant appui sur ses mains pour se redresser de toute sa hauteur. Ses mains chassèrent d’abord la poussière terreuse restée sur ses vêtements, puis soulevèrent la chemise devenue poisseuse pour éviter que le sang ne colle. Son flanc le tirait un peu mais, sans être médicastre, le vagabond ne s’en inquiétait trop maintenant : le fait d’avoir pu se relever sans trop de peine l’avait rassuré.

Si sa douleur à la cheville avait quasiment disparu, il n’en était de même pour celle au menton. Une de ses mains remonta vers la mâchoire, mais la quitta, à peine l’eût-elle effleurée. Par Aristote, elle n’y était pas allée de main more. Anseis regarda, incrédule, les frêles bras de la jeune femme. Un douloureux rappel qu’elle avait été chef dans la meute et qu’il ne fallait se fier aux apparences.

Le jeune homme fit un premier pas vers la maisonnette, puis un autre.

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[Souvenirs]

Le loup était dans la bergerie.
Malgré ce qu'on l'avait forcée à être, malgré le sang qu'elle avait eu sur les mains, même si la cause en avait été de sa survie tout autant que de celle de ses petites sœurs de la meute, jamais elle n'avait oublié ses actes et l'idée de laisser un être quel qu'il soit, blessé, devant sa porte lui était impensable. Elle l'avait donc convié, simplement, à entrer dans la petite maison.

Le regard posé sur son nouvel invité posté au milieu de la pièce, elle resta un instant, main sur la poignée de la porte, les pensées vagabondant vers un passé qui ressurgissait plus clairement chaque seconde depuis qu'elle avait croisé ses yeux. Combien de fois avait-elle tenté de reléguer tout ce qui concernait le meute derrière elle afin de ne jamais découvrir ce qu'elle allait probablement apprendre aujourd'hui ? Au fond d'elle, elle le savait, cet homme, cette missive donneraient les réponses aux interrogations qu'elle s'était si souvent posées. Questions qui revenaient inlassablement durant des nuits entières où le regard bleu qu'elle croisait en ce moment, l'avait maintes fois réveillée le cœur battant à tout rompre, les mains moites et une peur indicible aux fonds des yeux. Cauchemar qui avait ancré ses griffes malsaines dans son esprit tourmenté et s'était repu de ses angoisses durant six longues années.

Maintenant, il en était autrement, malgré sa méfiance qui l'incitait à garder ses sens en alerte, son intuition lui soufflait qu'elle n'avait plus rien à craindre de lui. Seul un sentiment dominait tous les autres, la curiosité. Elle avait trop longtemps marché dans un épais brouillard, cherchant une solution, une issue, pour manquer l'occasion qui lui était donnée d'en apprendre plus sur celui qui lui manquait terriblement et d'autant plus à cet instant, son père.

Le geste hésitant, un léger soupir d'encouragement s'échappant de ses lèvres, elle finit par fermer la porte derrière elle et traversa la pièce pour se rendre près d'un chiffonnier en bois d'où elle sortit quelques linges blancs avant de se rendre dans la cuisine et de remplir une petite cuvette d'eau.
La maison était silencieuse, certes, elle y était habituée et appréciait cela, mais cette fois, le mutisme de l'homme rendait cette ambiance incommodante. La dernière correspondance qu'elle avait eue à Honfleur l'avait informée que ce dernier avait fait vœu de silence. Sur le moment, elle n'y avait songé, ne l'avait-elle pas entendu prononcer son nom et remercier son père ? Mais il n'avait dit mots depuis. Avait-elle rêvé ou bien avait-elle confondu dans sa colère quelques bruits imperceptibles et traduit cela à sa manière ?
Elle haussa les épaules. Quoi qu'il en soit cette lettre lui avait indiqué bien d'autres choses sur lui qu'elle n'avait crues sur le moment et cependant tout avait l'air réel. L'enfant qui avait grandi, changé, la missive et … Elle releva la tête à la dernière pensée qui l'effleura et déposa ses yeux sur lui…

-Anséis …

Elle avait soufflé le nom sans même s'en rendre compte. Portait-il réellement le nom de son père ? Elle n'eut pas le loisir de vérifier, détournant son regard aussitôt, embarrassée, elle avança jusqu'à une petite table située près d'un fauteuil usé par le temps, pour poser sa charge.

-Je ne sais trop si votre blessure est importante, mais je ne peux que vous proposer cela ... Elle toussota légèrement et se retourna pour lui faire face… Nettoyez votre plaie cela évitera déjà l'infection …

Sur ces derniers mots, elle baissa les yeux et se rapprocha de la missive posée plus tôt, avant de la ramasser et de se diriger vers une petite porte menant à son échoppe située à l'opposée de la pièce. Ouvrant la porte, elle arrêta son geste, n'osant se retourner.

-Si vous avez besoin de moi … je suis à côté.

Elle n'attendit pas de réponses, -en aurait-elle eu ?- puis s'enferma dans l'atelier. Un simple atelier de Tisserand qui avait très peu servi. Un coin avait été aménagé avec la réplique du fauteuil qui se trouvait dans la maisonnette, tout aussi vétuste, mais confortable. Elle s'y installa, ramenant ses pieds sous elle et ouvrit le parchemin. Une petite médaille tomba au même moment sur ses genoux. La faisant tourner entre ses doigts, elle la garda en main et se concentra sur les lignes qui avaient été tracées.

Un sourire tendre se dessina sur ses lèvres alors qu'elle lisait les premières lignes écrites par son père. « Toi qui fus source de joie …. mon bonheur... » Il en avait été de même pour elle et il ne savait ô combien, l'amour qu'il lui avait apporté l'avait rendue si privilégiée, si heureuse durant toutes ces années passées à ses côtés. Grâce à cela, elle avait gardé cette part d'humanité qui avait fait qu'elle n'était devenue une bête tout aussi féroce que les autres enfants de la meute et avait préservé une vie alors qu'elle s'apprêtait à la supprimer … Soudain son sourire se voila et une tristesse infinie se dégagea de son visage quand elle parcourut les révélations suivantes. Ainsi donc il n'avait su pour le prieuré, l'expérience, ni même le sort des enfants… Une certaine rage traversa ses pupilles à l'idée que les moines avaient usé de perversités et mensonges pour les séparer ... puis vint enfin une douleur déchirante, intime. Il était mort. Son père … le seul être qu'elle avait aimé...

Une larme se détacha de ses cils et tomba sur le parchemin, alors qu'une autre coulait déjà sur sa joue. Les émotions avaient envahi ses yeux. D'un revers de main, elle les chassa et plia le parchemin avant de tourner son regard vers la porte. Elle resta là, un moment, sans bouger, scrutant les imperfections du pan de bois quand le sommeil l'emporta quelques temps plus tard.

La nuit était entièrement tombée, laissant sa chape obscure recouvrir le prieuré. Seul la lumière blafarde du disque astral permit à la jeune enfant de se repérer dans les ténèbres. Meilleur moment pour elle de s'échapper. Réajustant sa petite besace sur son épaule, elle passa la petite ouverture dérobée et courut aussi vite que son jeune age le lui permettait jusqu'au bosquet. Là, comme à son habitude, elle s'y cacha et une fois qu'elle fut sûre de n'être vue, elle sortit vélin, encre et plume pour finir le dessin qu'elle avait commencé quelques jours plus tôt.

Absorbée par sa tâche, elle n'avait entendu les pas qui se rapprochaient jusqu'à qu'ils soient tout près. Cessant sa respiration, elle jeta un œil entre les feuilles pour s'assurer que ce n'était pas un moine qui aurait constaté la désertion de son lit. Une petite silhouette sombre s'était arrêtée devant le grand chêne qui se trouvait non loin et commençait à grimper. Elle eut un large sourire. Il était revenu. Cela faisait quelques temps qu'elle avait remarqué le jeune garçon. La première fois avait été lors d'un entrainement où, éveillant sa curiosité, il avait suspendu son geste alors que son adversaire était à sa merci, ce qui l'avait amené à suivre le garçon à chaque exercice, guettant le jour où il perdrait cette lueur qu'elle avait décelée dans ses yeux et porterait le coup fatal. Puis était venu les nuits, où elle l'entendait monter dans l'arbre. Restant discrète, appréciant cette compagnie silencieuse, elle attendait son départ pour sortir à son tour afin qu'il ne la découvre... Avec le temps, une certaine admiration pour le jeune garçon, avait fini par naître chez l'adolescente...

La vision se brouilla soudain pour laisser place à deux yeux qu'elle avait maintes fois vus dans ses cauchemars … les yeux de l'étranger qui s'était présenté à elle aujourd'hui, se superposant à ceux de l'enfant … Les mêmes … néanmoins, elle ne ressentit aucune frayeur ...

Elle ouvrit les paupières. Combien de temps s'était-elle assoupie ? Lançant un regard à droite puis à gauche, elle se leva et entrebâilla la porte. Pas un bruit. S'était-il endormi également ?
Refermant doucement, elle laissa errer ses yeux dans la pièce, elle ne dormirait pas cette nuit encore, elle le sentait, il fallait donc qu'elle s'occupe. Une idée lui traversa l'esprit … Elle attrapa quelques pelotes de laine blanche et entreprit de fabriquer un vêtement.

Tealhis,

Mon enfant, ma très chère fille.
Combien de fois ai-je tenté d’écrire cette lettre, sans pouvoir trouver les mots que j’aurais voulu te dire. Aujourd’hui cependant, à l’aube de ce qui sera mon dernier jour, je sais qu’il n’y aura d’autre temps que celui là.

Tealhis, toi qui fus source de joie pendant six trop courtes années, de souvenir ensuite jusqu’à ce que j’apprenne l’horrible vérité.
Oui, tu fus mon bonheur, depuis le jour où je te trouvai, encore nourrisson, sur le parvis de cette église de campagne un soir d’hiver et lorsque tu me souris jusqu’à cette maudite nuit où je te laissais dans ce prieuré, pensant t’apporter une vie que je n’aurais pu offrir.

Tealhis, ma très tendre fille, je ne demande ton pardon ne le méritant pas. Cette lettre t’apportera confirmation que toujours je t’ai aimée comme si tu avais été ma propre enfant, plus même.

Je n’étais qu’un prêtre errant, un de ces évangélistes qui parcourent l’Europe pour prêcher la bonne parole. Je m’étais arrêté dans ce petit village pour prendre un peu de repos, espérant aussi y trouver repas lorsque j’entendis des cris au niveau de l’église. Un simple paquet sur le parvis. J’en avais vu tant de fois en ces périodes de disette, le plus souvent contenant un enfant déjà mort de froid et de faim…mais cette fois ci, le cri que tu poussais ne laissait aucun doute. Je me saisis du paquet et n’étais-tu dans mes bras quelques secondes que déjà tu me regardais en souriant. Si jamais ai-je eu des doutes du Divin et de Son amour, ce simple sourire suffit à les chasser jusqu’à la fin de mes jours. Mis à part le vieux lange, ta seule possession est cette médaille que je joins dans le parchemin. Ta pauvre mère t’avait offert protection divine et Dieu dans Sa Bonté l’avait entendue. Six années passèrent. Je ne sais ce que tu en retiens mais ces six années furent mes plus belles années. Jamais n’ai-je regretté de t’avoir gardée avec moi. Ta gaité spontanée, ton esprit vif, ta curiosité illuminèrent chacun de mes jours. Avec quelle fierté ai-je assisté à tes premiers pas, tes premiers mots et, plus tard, tes premières lectures.

Chaque mois que je passais sur les routes à porter la voix du Seigneur et ramener les enfants trouvés vers ce prieuré, cet orphelinat … je pensais à toi et me réjouissais de bientôt rentrer.

C’est alors que vint ce jour maudit. Jour où le cardinal me convoqua. Il avait eu écho de mon rôle de père. Un prêtre, même itinérant, ne pouvait élever une jeune fille. Il m’assigna une mission de dix ans dans la très Sainte Ville, Rome, me demandant de te déposer dans un couvent ou un orphelinat. Une journée passa avant que je revienne dans son bureau pour prendre acte. Une journée d’hésitation avant que mon respect envers mes supérieurs – quelle folie – ne l’emporte sur mon amour. Et pour ma plus grande honte, je choisis de te déposer dans cet orphelinat où j’avais déjà mené tant de pauvres enfants. Il me suffit de repenser au sourire du père responsable du prieuré et de son assurance lorsque je lui dis combien tu comptais pour moi pour que cet horrible malaise qui ne m’a jamais vraiment quitté revienne plus fort.

Et pendant cinq longues années j’ignorais tout de cela ! Moi, confiant d’avoir fait le bon choix pour toi, continuais mes tâches religieuses.

Douterais-je encore du Très Haut que j’en aurais eu pourtant la preuve lorsque ce document me tomba sur les yeux. Ce document que je portais à un cardinal et qui retint mon attention lorsque je notai avec surprise le nom du prieuré. Ce manuscrit n’indiquait rien de particulier sinon la mention d’une « expérience » fructueuse. Une légère inquiétude naquit, je ne sais trop pourquoi. Je décidai donc de faire quelques recherches sur cette fameuse « expérience ». N’étais-je après tout au Vatican, le lieu où sont rassemblées toutes les connaissances humaines dans une gigantesque bibliothèque qui aurait faire rougir de honte celle d’Alexandrie même ? Trois longues années – c’est le temps qu’il me fallut pour découvrir l’horrible vérité parmi cette immense source de connaissance. Les Hashashins, les berserkers et maintenant … la meute. Je me rappelle cette course vers les cardinaux, je me rappelle mon homélie lorsqu’ils me reçurent enfin, étalant devant eux document après document. Je me rappelle leurs mots. Chacun de leurs mots. Mais surtout, je me rappelle de leurs yeux. Ils savaient : comment auraient-ils pu ne pas savoir ? Non qu’ils approuvaient, surtout que les grandes croisades n’étaient plus. Ils promirent d’agir et, une fois encore, je me résignai. L’année suivant ne m’apportant point de nouvelles, mes supérieurs évitant avec habileté le sujet chaque fois que je l’abordais, je me décidai enfin à agir et quittai Rome pour rentrer. Long voyage, qui s’allongea d’autant plus que français et anglais se battaient sur le lieu même de ma destination.

Mais enfin j’y arrivai. Jamais n’avais-je ressenti telle colère lorsque je saisis le père par le col. A ma grande honte, je ne pensais à tous ces chers enfants que j’avais menés à la mort ou dans cet enfer. Je le menaçais, je le suppliais de te retrouver et de me (=te) rendre. Il comprit qu’il n’avait le choix lorsque je lui indiquai avoir laissé tous les documents que j’avais rassemblés dans un monastère non loin, leur enjoignant de les ouvrir et les lire pour le cas où je ne revenais pas au bout d’une semaine. Il me dit de revenir dans trois jours, le temps de te retrouver et de te préparer. Pouvais-je refuser ? Oui, je pouvais et j’aurais dû – mais ma faiblesse l’emporta de nouveau. L’histoire me laisse penser qu’il avait tenu parole car, comment aurais-tu retenu ton geste si tu n’avais su ?

Toujours est-il qu’au bout de deux jours, revenu au monastère j’appris qu’il y avait une bataille qui se menait en ce moment même vers le prieuré. Cette fois-ci, j’écoutai la voie divine et partis sans plus tarder, empruntant sans le demander un destrier. Quelle ne fut ma douleur lorsque j’arrivai_ sur les lieux et voyant cette dévastation. Ils avaient dû stocker de la poudre dans une des ailes du prieuré et, Dieu sait comment, quelqu’un avait du mettre le feu. Le prieuré continuait de brûler et, partout, l’on trouvait des corps pantelants, certains à moitié calcinés, d’autres … même maintenant, je ne peux décrire cette vision d’enfer. C’est alors que j’entendis ce son, si faible, je m’approchai et courus même lorsque je reconnus le mot : Anseis. Mais la forme prostrée que je retrouvais n’était toi : malgré sa carrure, il n’était encore qu’un enfant. Je ne sais depuis combien de temps il était là mais je savais qu’il t’avait croisée. Je t’ai cherchée en vain parmi les décombres, parmi les corps. Ce n’est qu’au petit matin qu’épuisé, j’abandonnais la recherche, revenant près de l’enfant qui n’avait bougé, répétant inlassablement mon nom. Le pauvre, je le découvris plus tard, ne connaissait d’autres mots. Et ce n’est que bien plus tard, lorsqu’il sut enfin parler, que j’ai eu confirmation de ta présence. Je le ramenai donc avec moi au monastère, me présentant sous le nom d’Argus et le baptisant Anseis, puis promettant d’offrir à cet enfant ce que je n’avais pu te donner. Je revins au prieuré le lendemain, mais il était déjà trop tard : il n’y avait plus rien. Ni corps, ni document : rien. Comme si tout ceci n’avait jamais existé : je ne pus ni te trouver, ni même détruire ces maudits documents par quoi tout était arrivé. Qui qu’ils soient, ils agirent avec rapidité et organisation. Ainsi qu’ils l’avaient toujours fait.

Ma très chère fille, es-tu encore en vie ? Les dernières années passées à te chercher furent infructueuses. Pourtant, je ne peux croire à ta mort. Au fond de moi, je sais que tu es vivante. Mais il ne m’est surement pas permis de te retrouver. Là est ma pénitence, pour n’avoir pas eu le courage de suivre mon cœur, de suivre Dieu. Et durant ces six années, j’ai offert à cet enfant, tout ce que j’aurais voulu t’apprendre. Mais j’ai pu découvrir ainsi les pleins méfaits du livre des berserks. Lui, n’a jamais pu rire comme tu le faisais. Il a appris les sentiments sans pouvoir les comprendre. J’aurais voulu dire qu’il fut un fils, mais il se comporta avec moi comme – Dieu me pardonne pour ces propos, un animal aimant et obéissant. Aimera-t-il ou détestera-t-il un jour ? Je ne le sais. Il semble avoir peur plus qu’ignorer tous ces sentiments qui font de nous des humains. Je n’ai jamais eu la force de le lui demander, avant ce soir, sachant que cela peut le conduire à sa perte comme à son salut, mais lui pourrait te retrouver. Je le sais alors que j’écris ces lignes, ce soir sera mon dernier soir et … je le lui demanderai de te retrouver. Pour que tu saches combien je regrette, et combien je t’aimais. Plus qu’aucun père n’a jamais aimé son enfant.

Ma fille, surtout ne doute jamais de l’amour du Très Haut. C’est Lui qui m’a fait te trouver et qui m’a amené hésitation lorsque cette mission à Rome me fut confiée. Mon aveuglement fut la cause de ton malheur, mais Lui a veillé sur toi et continuera de le faire.

Ton père aimant,

Anseis

Anseis

[Deux yeux, un parfum]

Alors qu’il s’apprêtait à franchir le seuil, son pied était resté en suspend. Le temps même sembla s’arrêter, le retenant de commettre le sacrilège de pénétrer en sa demeure. Encouragé par son regard alors qu’elle attendait proche de la porte, il s'était cependant décidé et avait doucement posé pied sur le sol, continuant d’avancer jusqu’au centre de la pièce.

S’appuyant sur la pointe des pieds, il effectua un demi-tour dans un mouvement mêlant étrangement danse et instinct animal pour plonger son regard dans celui de Téalhis. Laissant enfin la plante de ses pieds effleurer le sol, il continua de regarder avec une certaine incrédulité les deux perles sombres qui le dévisageaient,. Ces deux yeux, le lien entre ses vies : Membre du corps, œil puis chef des yeux jusqu’à cette terrible nuit. Pour devenir apprenti dans un monastère. Et enfin quitter les lieux en simple vagabond. Ces deux yeux qui à chacune de ces périodes étaient restés guides de ces journées, maitres de ses rêves. Et qui, maintenant, hésitaient à le fixer et se détournaient alors que la jeune femme se dirigeait dans une autre pièce.

Aurait-il du lui parler ? La remercier du moins ? Son vœu, pacte avec le Seigneur, avait pris fin à l’instant même où il l’avait reconnue. Pourtant, malgré les deux premiers murmures, les mots semblaient maintenant ne plus vouloir franchir ses lèvres.

-Anséis …

Instinctivement il tourna la tête vers son hôte, juste à temps pour noter le mouvement de tête alors qu’elle posait son regard sur une petite table pour y déposer une cuvette remplie d’eau

-Je ne sais trop si votre blessure est importante, mais je ne peux que vous proposer cela ... Après une discrète toux elle changea un instant la direction de son regard pour le tourner vers lui Nettoyez votre plaie cela évitera déjà l'infection

Il n’eut le temps d’approuver d’un hochement de tête que déjà le regard de la jeune femme se concentrait sur la missive et que, sans plus perdre de temps, elle se dirigeait vers une nouvelle pièce.

-Si vous avez besoin de moi … je suis à côté

Ses lèvres frémirent pour former un “merci” silencieux. Lorsque la porte claqua, le jeune vagabond retira sa chemise. Plongeant le sombre tissu dans l’eau froide qui se teinta légèrement, il entreprit de soigneusement la nettoyer, rincer puis essorer. La chose faite, il laissa le vêtement à sécher sur un des rebords de la table puis défit le bandage autour de son ventre. A la lueur vacillante de la bougie il examina avec attention la plaie. Le fil posé par le médicastre avait cédé au centre, mais le sang qui s’était écoulé restait clair, du moins à ce qu’il pouvait voir.

Tendant la main pour prendre un linge qu’il plongea dans la bassine, Anseis nettoya le tout avant d’apposer un nouveau linge et resserrer le bandage. N’osant se rendre de lui-même dans ce qui devait être la cuisine, le muet essora les linges utilisés puis, les ayant pliés, les déposa près de la bassine. Reprenant sa chemise, il l’enfila sans en fermer les boutons, la laissant pendre pour qu’elle puisse continuer à sécher et s’approcha d’une des fenêtres.

La nuit avait chassé une grande partie des nuages, laissant champ libre à un brillant croissant de lune. Sans qu’il ne le réalise, ses paupières s’étaient closes alors que dans une lente respiration il humait l’air de la pièce. L’instant d’après il n’était plus dans cette petite maison si chaleureuse, ni même en cette époque.

Se balançant sur “sa” branche en haut du grand arbre, il continuait à observer le grand disque blanc. Le vent froid n’avait été long à sécher ses premières larmes. Cependant, la lourde douleur au niveau de son cœur persistait au point d’en faire naitre de nouvelles. N’avait-il pourtant pas réussi enfin à satisfaire les maitres par son geste ? N’avait-il par là même pu voir la lueur de joie et fierté s’allumer dans le regard des yeux, les siens ? Pourquoi donc cette amertume dans la bouche ?

Une nouvelle bourrasque remonta jusqu’à la cime de l’arbre faisant vibrer les fines branches et feuilles autour de lui. Au-delà du frisson qui remonta le long de son échine cette brise avait porté une très légère odeur. Une odeur familière qui souvent revenait lors de ses nuits d’escapade. A chaque fois elle le rassurait, calmait ses angoisses. Dans un langage dont les mots étaient formés par de subtils mélanges d’effluves, elle lui susurrait d’écouter son cœur, de croire en ce qui sommeillait au fond de lui.

Cette odeur….Anseis rouvrant les yeux, fit glisser son regard de la fenêtre vers la porte qu’elle avait franchi, comprenant enfin. Elle avait été là, toutes les fois où il avait rejoint le grand chêne.

Il n’en avait fallu plus que cette révélation. Aussi léger et délicat qu’un duvet, un voile venait d’effleurer son cœur, chassant un peu de sa mélancolie pour la remplacer par une douce sérénité. Le jeune homme ramena la tête vers la fenêtre, levant de nouveau son regard vers la lune.

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[Un nouveau départ]

Elle ouvrit un œil puis le referma, refusant de quitter la douce chaleur du fauteuil où elle s'était assoupie la veille. Un rayon de soleil traversa l'atelier et vint caresser sa joue pour lui indiquer que le jour était levé. Le coin de ses lèvres se hissa dans un léger sourire. Une nouvelle journée s'annonçait, pourtant elle savait qu'elle serait différente de toutes celles qu'elle avait déjà connues. Ces dernier temps, elle avait vécu sans se poser de questions, affrontant les problèmes les uns après les autres sans penser au lendemain. Désormais, elle était obligée de s'interroger sur l'avenir.

La confirmation que son père n'était plus lui avait arraché les larmes une grande partie de la nuit. La solitude, la peur du lendemain s'étaient insidieusement immiscées en elle, alors qu'elle prenait conscience qu'elle s'était toujours rattachée à l'idée qu'un jour ils seraient à nouveau réunis. Mais il était mort. Un fait qu'elle n'avait vraiment accepté jusqu'à ce soir. Au fond d'elle, elle avait su, bien avant cette lettre, néanmoins elle avait continué d'espérer, d'attendre, de croire. Ainsi, elle avait nourri son imagination de rêves et illusions pour se donner un but … une raison à son existence. La veille, le réalité l'avait alors frappée de plein fouet chassant ses pensées chimériques. Ses bras seraient à jamais absents, elle ne sentirait plus cette tendresse, ni cet amour paternel qu'il lui avait apporté durant six années merveilleuses de sa vie.

Les longs cils fins noirs s'ouvrirent enfin pour laisser paraître deux iris sombres qui se posèrent sur les parchemins qui décoraient le mur. Son visage s'éclaira d'un tendre sourire. Portraits, paysages, objets quelconques … Chacun d'entre eux avaient été un souvenir de ses voyages durant ces dernières années. C'est ce qui l'avait animée, forcée à continuer. Elle aimait cette liberté que lui apportaient ses expéditions dans le royaume ainsi que les rencontres qu'elle y avait faites. Qu'elles eurent été étranges, amicales, accompagnées d'un doux romantisme ou bien même désopilantes, toutes avaient laissé une trace immuable dans sa mémoire et lui avaient offert une autre vie... d'autres rêves.

Elle prit soudain conscience de cette dernière conclusion, « d'autres rêves ». c'est de cela dont elle avait besoin, voyager, partir. Décidée à ne se consacrer plus qu'à ce désir d'évasion, elle posa ses deux pieds au sol et se leva, non sans une légère grimace. Bien que confortable son vieux fauteuil étroit l'avait obligée à se replier sur elle même, ce qui avait amené quelques courbatures. Elle se frotta les jambes et le séant avant de rejoindre la porte et de quitter l'atelier.

Elle se tint un moment dans l'encadrement. Un silence de velours emplissait la pièce principale, au point où elle sembla percevoir le pouls paisible de la maison qui se répandait dans ses veines. Elle prit une profonde inspiration puis se dirigea vers une petite console dans sa chambre où un broc de terre cuite et une cuvette avaient été déposés. Elle versa l'eau et plongea aussitôt les mains dedans pour s'asperger le visage, le cou puis la nuque. La fraicheur de l'eau glacée la sortit aussitôt de l'engourdissement dont elle était sujette depuis son réveil, l'incitant à tourner la tête précipitamment vers le fauteuil où elle avait laissé l'homme la veille.

Il était là. Elle sentit la chaleur s'installer sur ses joues. Se détournant et attrapant une serviette prestement, elle s'essuya, un peu honteuse -Comment avait-elle fait pour oublier cet … important, énorme, monumental détail ? Avait-il dormi ? Ou bien avait-il attendu ainsi toute la nuit ?- Se maudissant d'une telle négligence, elle attrapa un fil de lin et prit soin de remonter ses cheveux en un chignon avant de poser les yeux sur lui.

-Bonjour ... Je vous prie de me pardonner pour …

Elle leva le bras pour lui indiquer de la main le coin de sa chambre, derrière elle, où elle venait de se montrer en spectacle puis le laissa retomber, ne sachant comment lui expliquer l'indifférence dont elle venait de faire preuve. Encore plus gênée, elle se dirigea vers un vieux dressoir pour attraper tout d'abord une tasse puis une deuxième et mit une petite bouilloire à chauffer.

Posant les deux tasses sur la table, elle s'y s'installa et invita le jeune homme à s'assoir avec elle d'un signe de tête. Elle aurait aimé lui présenter un verre de cet alcool que les hommes affectionnaient tant, mais elle n'avait que cela à lui proposer. Dans l'attente qu'il la rejoigne, elle joua quelques secondes avec le petit récipient vide puis reprit la parole.

-Malgré ce qui aurait pu découler de notre rencontre, vous avez pris soin de m'apporter cette lettre et je vous en remercie.

Elle repensa, à la réaction violente qu'elle avait eu lorsqu'il s'était présenté à elle et porté la main à sa chemise pour attraper ce qu'elle avait cru être une arme. Un sourire discret apparut sur sa bouche puis ses doigts glissèrent de la table à son ventre. Elle ne s'excuserait pas. Quelque part, elle considérait qu'à présent ils étaient quittes. La blessure de l'homme s'imposa à son esprit. Elle n'osa porter son regard dessus et intensifia l'inspection de l'intérieur de sa tasse, embarrassée par ce qu'elle avait constaté plus tôt quand elle avait pris conscience de sa présence et que ses pupilles s'étaient posées sur la chemise entrouverte et le torse bien bâti qu'elle laissait deviner. Chassant cette dernière image, elle émit un un léger raclement de gorge.

-… J'espère que votre blessure n'est pas trop grave … elle laissa un court silence peser entre eux puis continua ... Je compte quitter la ville aujourd'hui, je dois passer par la mairie qui se trouve non loin de l'église, là bas vous y trouverez une personne qui pourra vous apporter les soins nécessaires, je vous y emmènerai si vous le souhaitez.

Brusquement, le sifflement strident de la bouilloire lui fit tourner le visage empêchant la jeune femme d'attendre une quelconque réponse. Elle recula sa chaise et se rendit dans le petit coin cuisine pour préparer la tisane tout en pensant à son futur départ. Elle partirait aujourd'hui, oui, sans rien emporter, excepté une petite besace et le seul souvenir de son père, de son enfance et de ses anciens rêves ... une médaille.

Anseis

[Une décision]

Le sifflement du vent avait accompagné la lune durant son voyage céleste. Lorsqu’enfin elle avait disparue derrière les remparts de la ville, le jeune homme avait quitté la fenêtre pour rejoindre le vieux fauteuil.

Mains ramenées en coupe pour soutenir de son menton, yeux grands ouverts fixant un point imprécis, il était resté ainsi jusqu’au petit matin. Un fin rayon de lumière était apparu sur le sol annonçant l’arrivée du soleil. Le vagabond avait suivi des yeux le faisceau sans vraiment y prêter attention, jusqu’à ce que ce dernier atteignît une de ses chausses pour commencer à remonter le long de ses braies, apportant au passage une douce chaleur.

Le corps au repos, n’osant bouger de peur de déranger son hôte, encore moins dormir ce qui aurait été pour lui comble de l’impolitesse, Anseis avait laissé vagabonder son esprit d’idées en idées. Il releva la tête lorsque le bruit de la poignée de porte se fit entendre, observant sans mot dire la jeune femme qui entrait dans la pièce pour se diriger vers une table basse non loin du fauteuil sur lequel il se trouvait. Sans prêter attention à lui, elle versa un peu d’eau dans une cuvette prévue à cette effet avant de s’asperger le visage et … de se retourner brusquement dans sa direction.

La faible luminosité ne put cacher le rougissement de ses joues alors qu’elle s’adressait à lui en montrant le coin de la pièce:

-Bonjour ... Je vous prie de me pardonner pour …

Confuse, la jeune femme commença à s’affairer dans la pièce, attrapant un couple de tasses avant de mettre une bouilloire à chauffer. Continuant de la suivre du regard, lui avait attendu sur le fauteuil pour ne pas se retrouver sur son passage. Ce n’est que lorsqu’elle l’invita de la main à la rejoindre au niveau de la petite table qu’il se leva enfin, chassant d’un geste instinctif la mèche de cheveux retombée au niveau de ses yeux et s’asseyant sur la chaise libre.

-Malgré ce qui aurait pu découler de notre rencontre, vous avez pris soin de m'apporter cette lettre et je vous en remercie.

Les réflexions nocturnes l’avaient persuadé que jamais la jeune femme n’aurait pu le tuer ainsi de sang froid. Avec honte, il s’était rendu compte combien l’enseignement et l’amour de son père pour Téalhis avaient compté pour la jeune femme et combien son séjour au prieuré … comment avait-elle pu résister pendant de si longues années, ne pas devenir une bête ?

-… J'espère que votre blessure n'est pas trop grave …

Anseis ramena son attention à l’instant présent, posant son regard sur la jeune femme alors qu’elle ajoutait

.. Je compte quitter la ville aujourd'hui, je dois passer par la mairie qui se trouve non loin de l'église, là bas vous y trouverez une personne qui pourra vous apporter les soins nécessaires, je vous y emmènerai si vous le souhaitez.

Un bruit aigu vint interrompre la demoiselle qui recula sa chaise et se dirigea vers le coin qui servait de cuisine pour remplir les deux tasses du liquide fumant qui faisait siffler la bouilloire.

Une fois qu’il avait réalisé que sa vie ne se terminerait aussi simplement qu’avec la livraison de la lettre, le vagabond avait eu un long moment d’hésitation et de doute. La nuit passée à réfléchir ce qu’était son devoir, ce qu’aurait voulu son père… et ce que lui-même aurait voulu, lui avait porté une idée, à défaut d’autre chose. Il attendit donc que la jeune femme revienne au niveau de la table, préparant mentalement chacune de ses phrases, tout en se demandant s’il arriverait à les prononcer correctement.

Après l’avoir remercié d’un mouvement de tête lorsqu’elle déposa devant lui la tasse fumante, il prit une grande inspiration et, posant son regard dans le sien

Hum ….

Le jeune homme grimaça. Pour un début, c’était plutôt raté. Il fut un instant tenté de détourner son regard alors qu’il sentait la chaleur monter à ses joues, puis se résigna à continuer

Ceux qui ont saccagé votre maison … ne reviendront plus. de nouveau il se força à soutenir le regard. Même s’il ne voulait nécessairement revenir sur les récents événements, elle était en droit de savoir… surtout lorsqu’elle entendrait la suite.

Mais, quelqu’un savait pour vous et d’autres peuvent revenir. Votre maison n’est plus sure… et voyager seule n’est pas non plus prudent ajouta-t-il continuant de la fixer.

Le jeune homme referma la bouche, se demandant par quel miracle il avait pu dire en un aussi court instant et avec autant d’aisance plus de mots qu’il n’en avait prononcés lors de ces huit derniers mois. Elle avait été une griffe, elle avait été leur chef. Elle connaissait les risques et les implications de ses paroles. Une boule se forgea dans la gorge du jeune homme : Comprendrait-elle son allusion ou devrait-il de nouveau se mettre à parler ?

Atheus

[From Teodhus to Naluria]

Sir Teodhus... Il ne put empêcher un discret sourire de fendre son visage...
Sir Teodhus... Venant de la part de celui qui lui avait donné son nom ! "the staunch disbeliever : Atheus !"
Sir Teodhus... Et pourquoi pas "Theophilus, the friend of God" !!!

Il ne faisait aucun doute que la lettre provenait bien de James Touchet qui, en utilisant un nom malicieux pour le destinataire de cette missive, avait eu la délicatesse de ne pas risquer de compromettre Athéus.

Néanmoins le sourire d'Athéus s'effaça à la lecture du reste de la missive.
Quelles étaient les intentions du Baron Audley ? James Touchet était un homme d'une grande finesse de qui il avait beaucoup appris. Comment ne pas répondre à celui qui après la bataille franco-anglaise du Duché de Normandie lui avait offert le gîte, le couvert, puis, en terre anglaise lui avait enseigné les arts, les lettres, et l'avait même présenté à la cour de Londres en tant que 'chevalier émérite' ?

Lors de la bataille de Normandie Athéus, le goût amer mêlé de vengeance et de sang en bouche, avait servi auprès des hommes du Baron Audley afin d'en découdre avec la noblesse française. Il s'était illustré par ses faits d'armes, les archers anglais le jugeant au mieux comme intrépide, ou le prenant pour un de ces imbéciles de français complètement inconscients du danger. Mais après l'avoir vu saigner de ses mains des adversaires, français tout comme lui, chacun s'était bien gardé de lui faire quelque remarque désobligeante que ce soit...

Était-il sage de revenir sur ce passé ? James et son désir de fonder une meute 'à la sauce anglaise' pourrait bien laisser un goût bien aigre sur les douces plaines et collines d'outre-manche. Athéus n'était-il pas rentré en France, dans une ville où il serait anonyme afin de laisser derrière lui ces années marquées de sang et d'horreur ?

Athéus décida qu'il était urgent d'attendre. Point de réponse rédigée pour son ami Touchet qui lui en avait dit trop peu. Mais il fallait tout de même se renseigner. Quid de cette Dame Naluria ? Elle avait probablement un lien avec le Sir Alrik Marthum Vaast qui lui transmit jadis quelques sombres missions à mener.

Où diable vais-je trouver cette Naluria ! Faudra-t-il que je retourne sur la Terre souillée de Normandie ! interrogea l'homme à la canne, puis se tournant vers son espion encore tout hagard de son réveil quelque peu brutal, lui jeta un regard inquisiteur.

Alors ! Elle est où ?!

L'homme d'un geste paniqué sortit alors de sa chemise crasseuse une bourse semblant bien lourde et s'empressa de l'apporter à Athéus tout en veillant bien, le bras tendu et le visage en arrière, à ne pas s'approcher à portée de poing du vieil homme assis sur son rondin.
Athéus secoua la tête de dépit... Et désignant une simple mais robuste table en chêne, lui indiqua :

Pose-la là...

De toute évidence il n'avait pas connaissance du contenu de la lettre, ou bien n'était pas en état de comprendre quoi que ce soit...

Écoute-moi bien, tu vas prendre cinq écus, demain tu iras te renseigner où tu veux, mais lorsque tu reviendras me voir, tu me diras où je peux trouver Naluria Marthum Vaast Lady of Pléaux, et tu auras cinq autres écus, compris ?

L'homme hocha la tête et, sans jamais tourner le dos à Athéus, ne le quittant que furtivement du regard (au cas où...) pour prendre le salaire qu'il venait de gagner, il se dirigea vers la porte qu'il franchit avec grand soulagement.

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Albert Carrier s'était rendu à la première taverne qu'il avait trouvée, en quête d'une miche de pain, d'une pinte, et de quelqu'un à qui raconter ses malheurs. C'est ainsi que, la bouche pleine de pain et de bière, il déversa sa complainte dans le regard vide d'un poivrot à demi-conscient dont le tavernier avait dû tolérer qu'il reste là, avachi sur un banc dans un coin, la bouche ouverte d'où pendait avec élégance un blanchâtre filet de bave mousseuse.

Quel sale type ! C'est qu'i' m'a fichu la fl'ousse ! Pis l'a dû m'sol'til' l'os d'l'épaule d'sa bonne place l'abl'uti !
I' m'avait fait dil'e, l'Bal'on, qu'fallait y'aller douc'ment avec le vieux ! Moi j'aul'ais po cl'u qui m'démolil'ait pal'c'que j'métant appuyé cont' sa pol'te !
Si j'devant po fail'e tout c'qu'i' m'dit pou'l le Bal'on, bah j'lui aul'ait bien j'té ses cinq pauv' écus dans sa goule !
I' peut po s'la chel'cher tout seul sa Nalul'ia !
C'toujou'l les mêmes qui tl'iment hein...
J'm'en va d'mander à la mail'ie où qu'y aul'a bien que'ques nobles qui saul'ont où qu'elle est, l'autl'.

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[L'épaule détl'uite]

Au cœur de la nuit Giennoise, une morne rue recelait encore un peu d'animation, d'une porte entr'ouverte jaillissaient un faisceau de lumière éclairant une enseigne de bois "A la scintillante Rose Blanche", des rires, des braillements imbibés d'alcool, l'odeur de la sueur aussi. A l'intérieur les ombres des silhouettes que les torches aux murs faisaient danser se baladaient plongeant les visages agaillardis tantôt dans la lumière ou la pénombre.

Tandis que le doux chuintement de la mousse tout juste servie dans sa chope s'estompait peu à peu émergeait la voix d'Albert qui délivrait les informations qu'il avaient pu recueillir à son nouveau compagnon. Ce dernier semblait tout aussi alerte, svelte et subtilement vêtu qu'Albert était louche et gras dans ses guenilles malodorantes.

J'lui a donné la lettl'e à l'autl'e, c'est fait ! Mais j'ai ben cl'u qu'j'allais y l'ester ! Le bougl'e a failli m'occil'e !
I'm'a pas donné d'message poul' le Bal'on, non. Mais i'm'a d'mandé un tl'uc biza'lle : I'm'a dit de chel'cher où qu'était une cel'taine Dame Nalul'ia Mal'teau Vaste, j'a un peu oublié comment qu'c'est qu'elle s'appelle...

A ces mots, les yeux de son comparse de tablée s'éclairèrent, et du bout des lèvres il laissa filer inconsciemment un :

Good...

Albert, toujours aussi vif, ne s'aperçut de rien et poursuivait son récit

Au lever du soleil, j'il'a dil'e à l'Athéus que sa Nulal'ia, on l'a vue à Ol'léans y'a pas deux joul's de ço.

quand tout à coup, il eut une idée qu'il trouva très très bonne !

Mais j'y pense ! Tu voudl'ais pas y aller à ma place, toi ? Moi, j'cl'ois bien qu'il est complètement timbl'é, ce vieux !

L'Anglais répondit d'un éclat de rire, puis, posant une bourse bien garnie devant Albert, lui donna deux bonnes tapes dans le dos, lui adressant un large sourire satisfait comme pour le féliciter que les choses se déroulaient pour le mieux. Il quitta ensuite la taverne.

Albert fit la grimace lorsque l'Anglais frappa son épaule déboitée, mais se dit qu'avec ce petit pécule, il pouvait bien s'offrir encore quelques pintes qui l'aideraient probablement à oublier sa douleur.

Trois pintes plus tard, il s'endormait lamentablement. Il fut jeté dans la rue au cœur de la nuit. Ce qui n'arrangea pas l'état de son épaule esquintée...

Atheus

[Prochain départ]

Les murs endormis des maisons Giennoises se voyaient les uns après les autres éveillés par l'écho caractéristique des pavés qu'heurtaient les sabots et les roues des charrettes des marchands venus installer leur étal plus bas sur la place du marché.
Les brumes sombres se teintaient peu à peu de l'ocre du petit matin froid. Ces volutes rouge sang au-dessus des toits laissaient le regard diffus d'Athéus songeur. Il était sorti sans sa canne, sans la lourde étoffe qui lui tenait habituellement lieu de mantel, et dressé devant sa maison au beau milieu de la ruelle encore sombre, s'emplissait les poumons des parfums de ce nouveau jour de printemps. Il n'avait pas dormi. Allait-il devoir revenir sur les traces de son passé macabre ? Peut-on n'avoir comme ambition pour le futur que d'oublier son passé ? Il songea à Dame Pearl qui la veille avait tenté, en vain, de lui expliquer ce qu'étaient amour et amitié. Qu'étaient ces sentiments dont elle lui avait parlé ? Qu'apportaient-ils ? Toute sa vie durant, Athéus ne s'était attendu qu'à une chose : mourir au combat. Mais il était là... En chemise, devant sa masure...

C'est à cet instant que, clopinant, d'une démarche pataude, une silhouette au parfum rance jaillit : Albert Carrier, le bras en écharpe (d'une étoffe probablement ramassée dans une rigole nauséabonde... n'avait-il point d'odorat cet homme ?!)

Ah ! quand même ! Ne t'avais-je pas dit de venir me voir hier soir ?!
Je t'ai attendu, euh... quel est ton nom ? Tu ne t'es même pas présenté hier !

Tandis qu'Athéus l'invitait à entrer dans sa modeste habitation, Albert, son visage rond exprimant d'une grimace difforme la perplexité qu'il ressentait à l'instant précis, n'en revenait pas qu'on puisse être de si mauvaise foi ! Pas de merci ! Rien ! Juste une pluie de reproches ! Ah bravo !... Mais un rictus trahit le seul plaisir qu'il avait éprouvé jusqu'à lors en pensant qu'il avait l'air bien ridicule, l'Athéus, dans sa petite liquette comme ça au milieu de la rue !

Tu as bien un nom ?! insista le vieux.

Après avoir décliné son identité, c'est inconfortablement assis sur un trop petit tabouret bancal au milieu de la pièce, la mine boudeuse et méfiante, qu'il partagea le fruit de ses recherches avec son hôte. Machinalement, Athéus lui donna une tape dans le dos en signe de complicité, mais ne s'excusa pas lorsqu'il entendit l'inspiration soudaine d'Albert que son épaule ainsi malmenée faisait atrocement souffrir. Dans un élan forcé d'empathie il lâcha :

Que t'es-tu fait au bras, Albert ? Ça a l'air bien douloureux ! Tu devrais faire un tour au dispensaire.

Il sortit les cinq autres écus promis, et les jeta aux pieds d'Albert qui grimaça de plus belle lorsqu'il fallut souffrir à quatre pattes pour les ramasser par terre, et plus particulièrement quand il fallut s'écraser la face au sol et glisser son bras pour récupérer la pièce qui avait roulé sous un gros buffet sombre.

Albert quitta enfin la demeure d'Athéus. Ils ne se saluèrent pas, chacun ayant en tête ses préoccupations du moment.

Orléans...

"C'que j'me suis fait au bl'as ?!" Ah bah I' manque pas d'culot l'vieux l'adin !

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[Un arrêt]

Dans l’aube qui émergeait à peine, entre la pâleur des étoiles et la brume diffuse, les remparts imposants et majestueux de Châteauroux firent leur apparition devant nos deux vagabonds. La lumière de la lune encore vivace glissa sur les deux silhouettes laissant distinguer un cavalier à large carrure contrastant avec le fin gabarit encapuchonné qui chevauchait à ses côtés.

La capuche tomba délicatement sur le dos de la jeune femme et découvrit la lourde masse de boucles brunes lorsque dans une profonde inspiration elle emplit ses poumons d'une bouffée d'oxygène pour la rejeter aussitôt. Ce n'est qu'à quelques lieues qu'elle était sortie de ses songes et prit conscience du peu de répit qu'elle avait laissé à son corps en sentant la douleur se répandre lentement dans tous ses muscles. Le dos raide, le postérieur engourdi, elle avait espéré cette halte avant tout autre chose. Vendôme, Tour, Loches, les villes comme le temps avaient défilé sans qu'elle ne s'en préoccupe, ses pensées bien trop absorbées par les dernières révélations de son compagnon de route.

Quatre jours de chevauchée, quatre jours de réflexion, quatre jours où son esprit s'était remémoré les dernières phrases qu'il avait prononcées … Ceux qui ont saccagé votre maison … ne reviendront plus. Mais, quelqu’un savait pour vous et d’autres peuvent revenir. Votre maison n’est plus sure… et voyager seule n’est pas non plus prudent … Le regard brun fixé sur les imperfections d'une tasse de tisane, s'était alors levé, hagard. Les mots avaient résonné comme un avertissement pernicieux renforcé par la voix de celui qui avait fait vœu de silence. Étrangement l'ensemble avait eu son impact. Son désir de liberté et de voyage s'était vu soudain terni par le lointain souvenir d'un prieuré sis sur les hauteurs d'Acquigny.

Un lent soupir s'échappa de sa bouche. « Éternel refrain qui ne cesserait donc jamais. Après « L'homme » … « Les hommes »… Quoique s' ils se comportaient comme l'être taciturne qui chevauchait à ses côtés, alors elle était prête à les affronter » Éphémère pensée qui arracha un sourire à la jeune femme même si elle doutait fortement que cela puisse être le cas. Un coup d'œil vers l'être en question la ramena de nouveau dans ses songes.

Considérant plus amplement ses propos, elle s'était levée pour échapper au yeux azurés qui la fixaient et avait commencé un lent et interminable va et vient dans la pièce. Plusieurs minutes plus tard, elle était revenue à sa place, un sourire accroché aux lèvres, une idée venait de germer dans son esprit. Certes, il était possible qu'elle soit en danger, mais elle n'était pas prête à se cacher, ni à les attendre, elle ne changerait pas ses prévisions non plus. Si lui l'avait trouvée, quoi qu'elle fasse ils la trouveraient aussi. Elle partirait ce même jour. Cependant elle avait encore de nombreuses questions et lui avait des réponses …

Le hennissement des chevaux qui s'arrêtaient devant l'enceinte l'arracha de ses rêveries. Elle tira doucement sur les rênes et lança un regard furtif vers son voisin. Il demeurait silencieux. Elle ne savait trop ce qui l'avait poussé à accepter sa demande sans hésitation, mais l'homme avait probablement une motivation ... Les voyages, une promesse, un devoir envers celui qui était devenu « Leur » père, ou bien simplement le souvenir de deux enfants partageant un même passé ... mais cette dernière les avait amenés à faire route ensemble. Elle avait, certes, été tentée de lui poser les questions qui lui brulaient les lèvres, mais y avait renoncé, préservant ainsi le calme et la sérénité instaurés entre eux. Une ombre effleura ses pupilles puis disparut. Plus tard ... oserait-elle ? ... peut être …

Reportant son regard vers la grande muraille, elle caressa du bout des doigts la médaille pendue à son cou. Malgré l'apparence éthérée qu'elle affichait devant ses congénères, une inexorable et pesante douleur continuait à enserrer son cœur, lui rappelant chaque instant l'absence de celui qui lui était cher. Son père lui manquait terriblement et d'autant plus à ce moment où elle doutait du choix qu'elle venait de faire.
Lâchant l'objet, elle glissa une main délicate sur sa joue pour en enlever une mèche rebelle et d'une brève pression de la jambe, incita la jument alezane qui lui tenait lieu de monture à suivre le rythme de la foule qui s'engouffrait dans la ville.

Un court passage. Le temps d'accorder à leur deux corps un peu de repos et de nourriture et ils seraient à nouveau sur les chemins.

Naluria

[Le savoir]

Cela faisait plusieurs jours que Naluria arpentait les rues d'Orléans. Sa visite impromptue auprès de Fred avait été plaisante et avait permis à la jeune femme d'en apprendre un peu plus sur l'homme qu'elle aimait et sur son environnement.

L'orléanais était loin de ressembler à sa Normandie natale ou aux monts et vallées chers à son coeur. Non, tout était différent, et pourtant, aujourd'hui, elle ne voyait sa vie qu'ici.

Au petit matin, alors que Fred devait se rendre dans sa boulangerie, Naluria en profita pour se lever tôt pour admirer l'aurore sur la Loire. Déposant un baiser sur les lèvres charnelles de son compagnon, elle le quitta sur le seuil de la boulangerie pour retrouver le jardin même par ce début du jour.

Elle s'emmitoufla dans sa cape pour éviter le froid et s'engagea dans la rue triste et sombre au petit matin. Bientôt les artisans ouvriraient, il lui fallait donc se dépêcher pour éviter l'affluence des charrettes de ravitaillements des denrées.

Arrivant au jardin, elle descendit le contre-bas. Le bénitier aux oiseaux était vide, l'eau étant surement trop froide pour les petites pattes des maîtres du vent.

Elle avançant encore et commença à longer à Loire. La nature commençait à s'éveiller. Les oiseaux piaillaient annonçant les prémices d'une belle journée, le clapotis de l'eau s'écoulant doucement dans son lit tel un froissement de drap était presque inaudible. Le vent soufflant entre les feuilles des arbres comme voulant chanter une mélodie aux oreilles de qui voulait bien l'entendre, tout, toute la Création renaissait à nouveau.

Naluria sourit, elle aimait cela, ce calme apparent de la nature qui, douce le matin, pouvait s'avérer violente le soir si on ne la respectait pas.

Le soleil se reflétant peu à peu dans l'onde pure, Naluria leva les yeux. Ses racines, son passé, bien qu'elle fut loin de tout, cela lui revenait peu à peu comme la lune disparaissant pour lui apportait la lumière du jour.

Odin, créateur du frêne et de l'orme, fait que mon passé se révèle comme mon avenir se profile avec Fred. Je prie Ask et Embla qu'ils mettent près de moi les Vanes afin qu'un jour heureux se produise lorsque nous en aurons envie.

Elle glissa sa main dans son escarcelle et la serra sur une poignée de cailloux. Elle les sortit. Caressant du doigt les inscriptions gravées sur la pierre, elle les retourna face contre terre pour les mélanger. puis fit un rectangle de cinq cailloux sur cinq cailloux. Etait donc disposé devant elle vingt-cinq cailloux, les Runes.

Elle en prit une.

Gebo, rune de l'amour...

Son chuchotement était accompagné d'un sourire. elle prit la pierre dans la paume de sa main et sourit avant d'y déposer un baiser.

Elle releva les yeux au ciel et sourit.

Merci Odin...

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La passion

Fred regarda s’éloigner Naluria, restant un moment sur le seuil de la boulangerie. Elle venait à peine de le quitter et déjà elle lui manquait. Son regard l’accompagna le plus longtemps possible, puis elle disparut au coin de la rue.
La venue de Naluria à Orléans avait été une merveilleuse surprise, ils avaient pus partager quelques moments intimes, commencer à découvrir leur nouvelle vie, parler de l’avenir.

Il entra dans l’échoppe et se mit au travail. Il alluma le four afin qu’il soit à bonne température lorsqu’il enfournera les pains, puis prenant un sac de farine il en saupoudra le plan de travail.

Il dessina avec son doigt dans la farine, inscrivant NALURIA, puis dessina un petit cœur en dessous, comme les jeunes amoureux le font sur un arbre ou un rocher, afin d’immortaliser leur amour.
Il sourit, Naluria était merveilleuse, elle lui apportait tant de bonheur tant d’espoir en l’avenir. L’amour qu’il lui portait grandissait chaque jour, devenait de plus en plus fort à chaque instant passé auprès d’elle.

Rajoutant de la farine, il fit un puits où il ajouta de l’eau. Il pétrit le tout, ajoutant le levain, puis confectionna une brioche, comme il lui avait promit.
Il l’enfourna délicatement, dans le four pas trop chaud afin qu’elle cuise doucement, qu’elle puisse prendre une belle couleur dorée, qu’elle puisse gonflée suffisamment lentement afin de rester moelleuse.
Il lui restait la fournée du jour à préparer, ce qu’il fit pendant la cuisson de la brioche.

Ouvrant la porte du four, il sortit délicatement la pâtisserie et la posa sur la table afin qu’elle puisse refroidir.

Naluria

Des lèvres, une douceur pour l'harmonie

Naluria était restée assise près de la Loire un bon moment souhaitant voir le lever du soleil mais le voir aussi grimper haut dans le ciel. La douce chaleur des premiers rayons du soleil perforant le ciel avait caressé le visage de la jeune femme.

Elle était bien là, au calme. Au loin, un batelier arrivait laissant derrière lui des ondes comme le fait le canard en nageant sur l'eau. Remplis de merveille, l'homme devait sûrement apporter les dernières nouveauté de Paris dans la plus grosse ville de l'Orléanais, Orléans. Voguant sous un ciel bleuté et sous le regard océanique de Naluria, le petit bateau ne semblait pas s'inquiéter de la pénombre. Le centre de la Loire, navigable en toute sécurité devait lui apporter une stabilité recommandée en vu de son chargement.

Les ondes laissées par le bateau parvenait peu à peu sur les berges faisant de petite vague contre la rive.

Naluria prit une feuille qui était tombée d'un arbre, encore verte, robuste et bien courbe. Surement une feuille de Tulipier à en croire sa forme d'étoile. Elle la jeta sur l'eau et s'amusa de voir la feuille flotter comme un bateau sur lequel le capitaine faisait tout pour éviter de chavirer.

Elle sourit tendrement à ses enfantillages lorsque le petit matin, aux naturels fut rejoint par la douceur d'une flûte. La mélodie était douce et calme. Naluria se leva à la recherche de ce musicien matinal.

Suivant et longeant de nouveau la Loire à l'écoute de cette musique qui la menait vers son créateur, Naluria du gravir un talus attrapant les troncs des arbres qui soutenaient cet amas de terre. Arrivant au sommet où la musique se faisant plus claire, plus pure mais aussi plus forte et plus distincte, elle aperçu un enfant, les yeux clos et jouant. Elle s'accroupit afin de ne pas le déranger et attendit la note finale.

Lorsque l'enfant eu fini de jouer et qu'il ouvrit les yeux, c'est le visage de Naluria lui souriant qui l'accueillit. Il semblait un peu perdu.

Bon.. Bonjour Dame...

Naluria sourit plus largement, non seulement il jouait divinement bien mais sa voix ayant gardé son angélisme la ravissait.

Bonjour mon garçon. Je suis Naluria, tu joues magnifiquement bien.

Le petit garçon sourit et tendit sa main pour lui faire une poignée de main maladroite.

Paul-Etienne !

Naluria serra la main de l'enfant et sourit.

C'est original ça, Paul-Etienne.

L'enfant haussa les épaules.

Je sais bien. Mes parents sont pas très riches tu sais. Ils pensent qu'en me donnant un nom à rallonge j'aurais plus de chance qu'eux.

Il grimaça.

Ils ont pas pensés que dans la rue les enfants se moquent de moi en me donnant le surnom de "Paulette ! A la tienne !"

Naluria se retint de rire mais il fallait dire que c'était bien trouvé.

Ils osent se moquer d'un petit garçon qui a un tel don pour la musique ?

L'enfant hocha la tête négativement.

Olalala non, j'ai pas de don. Mon père est luthier mais il commence à être sourd donc j'accorde à sa place.

Naluria haussa les sourcils.

Et que fais tu ici à une heure si matinale ?

L'enfant montra sa flûte.

J'accorde cette flûte pour un acheteur de mon père. Les gens en ville n'aiment pas la musique. Donc j'accorde tôt le matin pour les instruments que je peux emmener avec moi.

Ici c'est un vallon, ca me répercute bien le son et sa finesse pour que j'accorde au mieux.

Naluria sourit.

Tu as tout d'un grand.

Le visage de l'enfant s'illumina à ces paroles.

Ouais ! J'ai treize ans, je suis bientôt un homme ! Mais toi, qu'est-ce que tu fais là aussi ?

Naluria rit.

Un homme, je ne suis pas sûre qu'il y ai d'âge pour être un homme tu sais. Même moi je ne suis pas sûre d'être une femme encore.

Mais sinon, je suis là pour apprécier la nature. J'ai accompagné mon compagnon à son travail, il est boulanger.

Paul-Etienne scruta Naluria et rougit.

Bah tu ressembles bien à une femme pourtant.

Il détourna les yeux.

Tu as accompagné ton promis, c'est gentil ça. Mon père veut que je me trouve une promise pour que je reprenne sa suite. Tout ca parce que mes frères aînés ont décidés de faire autre chose comme travail.

Il soupira, se leva et tendit la main à Naluria.

Tu viens me montrer où c'est la boulangerie de ton mari ? Comme ca je te montrerais l'atelier de mon père quand il ouvrira. Là c'est trop tôt, il dort encore.

Naluria prit la main de Paul-Etienne et sourit.

D'accord, mais tu sais, je ne suis pas mariée.

L'enfant haussa une nouvelle fois les épaules tandis que tous deux se diriger par un chemin de terre vers la ville.

C'est pareil.

Naluria sourit en regardant l'enfant.

Si tu le dis. Quel âge as tu déjà ?

Treize ans.
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Naluria

Le chemin des connaissances

Voilà Paul-Etienne, c'est ici.

Le chemin entre le jardin et la boulangerie de Fred avait été plus court que d'habitude. Le chemin de terre était donc bien un raccourcit. Le seul soucis, le chemin formant des lacets avec une pente ardue. Paul-Etienne avait déjà raconté à Naluria les instruments qu'elle pourrait voir dans l'échoppe de son père. Elle n'avait dès lors dit plus aucun mot, l'écoutant religieusement. Seule la boulangerie de Fred et la bonne odeur qui s'en émanait avait fait recouvrer la voix à la jeune femme.

A peine s'était elle mit à présenter l'échoppe de Fred à Paul-Etienne que le coq se mit à chanter. Naluria avait donc levée la tête et s'était apercue que le bleuté du matin s'était effacé pour laisser le blanc du jour s'affirmer.

Frappons, en espérant qu'il ne se soit rendormit sur ses petits pains.

Naluria sourit puis frappa trois fois contre la porte.

Tu as prit ton matinel avant de venir près de la Loire Paul-Etienne ?

Le petit garçon fit signe que non avec sa tête. Naluria sourit et lui ébouriffa les cheveux.

Je vais te faire du lait au miel avec des tartines. Je prendrais mon matinel avec toi. puis avec Fred s'il ne l'a pas prit lui non plus.

Elle lui sourit. C'était fou comme elle était attendrit par les enfants. Non, pas tout les enfants, les enfants qui prenait le temps de vivre, d'apprécier le monde qui les entourait, le plus souvent, les enfants de roturier ou de parents bourgeois ou noble qui ne s'entichaient pas de l'avenir de leurs enfants avant-même qu'ils soient nés.

Du lait avec du miel ? Jamais goûté. Le miel c'est cher, donc on prend que du lait le matin. Ma mère trait Blanche dans le clos derrière la boutique de mon père et ca nous suffit.

Le gamin se mit à rire.

La dernière fois, Blanche s'est mise à brouter les fleurs de la Grosse Bernadette comme dit mon père. Mais il ne faut pas lui répéter. Bah elle était drôlement énervée la bouchère. Elle est arrivée dans la lutherie avec son gros couteau et son tablier plein de sang si bien que tout les acheteurs présent ce sont mit à rire.

Non mais tu aurais vu. Elle prenait tout l'encadrement de la porte. Son couteau faisait ridicule, en plus, à part grimacer elle n'a rien fait et s'en est retourné chez elle.

Il s'arrêta et reprit la main de Naluria qu'il avait quitté pour expliquer les notes de musique à la jeune femme durant leur route.

Il fait quoi ton mari ? Je crois qu'il s'est vraiment endormi sur un sac de farine tu sais. On devrait vérifier.

Naluria regarda l'enfant, ne retenant pas le terme mari. Il semblait si certain, et son âge avancée ne lui permettait pas d'expliquer à ce petit homme pourquoi elle ne l'avait jamais été.

Dis donc toi, tu dois avoir une faim de loup pour être aussi pressé. S'il a les mains pleine de farine peut être ne veut il pas tout salir.

Elle sourit tandis que l'enfant rougit.

Bah... Ca donne envie cette odeur.

Naluria se mit à hauteur de l'enfant et lui caressa la joue.

Ca ne devrait plus tarder, ne t'en fait pas.
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Atheus

[Renoncement]

'On l'aurait vue à Orléans'... Athéus était bien avancé... Comment avait-il pu se lancer dans cette quête avec si peu d'éléments ? Peut-être Albert Carrier lui avait-il même raconté n'importe quoi afin de gagner facilement les quelques écus promis !
Il était allé poser quelques questions en mairie. Sans succès. Durant ces trois derniers jours, il était même allé en taverne en ville pour converser avec les uns et les autres en glissant adroitement le nom de Naluria avec le peu probable espoir d'obtenir quelques renseignements. En vain.

Il n'avait eu que la nausée de tous ces gens bavassant de choses plus futiles les unes que les autres... Athéus n'était pas fait pour ça, parler, sourire, acquiescer, sourire encore, faire comme si la vie des autres lui importait, non. Pas plus que la sienne. De plus il n'avait rien à dire à cette Naluria, et ne voulait rien savoir d'elle. Brasser toutes ces histoires du passé n'amènerait rien de bon.

Une nuit de forte fièvre finit d'émousser sa patience et il décida de regagner la ville qui était désormais son chez lui, Gien. Au diable le Baron et sa lettre ! Pourquoi tant de mystères ?! Peu lui importait le passé, le futur, 'seul compte l'instant présent', c'est ce qu'Athéus avait appris de sa jeunesse, c'est comme cela qu'il avait toujours vécu. Sans attaches.

Ainsi, tandis que l'aurore laissait doucement place au petit jour que de stupides oiseaux s'émerveillaient à fêter en sifflant chaque matin comme si c'eût été le premier, le vieux marchait, se voûtant sur sa canne, perdu dans ses songes et sous sa lourde capuche beige, le visage scintillant de minuscules perles que les sueurs froides continuaient de faire naître, sombre, vers le renoncement d'une rencontre, le renoncement de son passé, le renoncement d'une morne vie qu'il estimait bien assez longue comme ça.

Pas même l'odeur du bon pain d'une rue voisine ne le sortit de l'humeur noire qui l'avait envahi. Athéus avait pris sa décision, et rien ne l'arrêterait.

Naluria

Expédition pour un matinel

Ca n'allait pas tarder, ca n'allait pas tarder, mais ca tardait un peu quand même. Naluria, n'avait somme toute pas frappé assez fort à la porte. Elle se releva et frappa une nouvelle fois et colla son oreille à la vermoulue. Rien. Elle contourna Paul-Etienne et regarda par la croisée en mettant ses mains au niveau de ses tempes afin de limiter les reflets du jour contre la vitre. Au loin, Naluria voyait la porte de derrière ouverte.

Oh ! Il doit recevoir sa farine je pense. Tu m'attends devant la porte je vais passer par derrière par la petite impasse.

D'accord, fit le gamin, mais fait vite, c'est que j'ai faim moi et si je suis pas rentré quand mon père va ouvrir la boutique je vais me faire houspiller.

Naluria sourit et caressa la joue de l'enfant.

Je vais m'affairer à sa recherche.

Laissant Paul-Etienne face à la porte, elle prit la petite impasse, s'engouffra jusqu'au jardinet à l'arrière. Comme elle l'avait prédit, les sacs de farine jonchait le sol. L'échelle était contre le mur, donnant accès au grenier. Naluria sourit, rajustant son corset. Il fallait être belle et désirable aux yeux de sa moitié à tout instant, du moins, derrière ce garçon manqué, elle avait toujours trouvé avantage à déployer ses forme.

Elle releva ses jupons jusqu'à mi-cuisses afin de pouvoir monter avec facilité à l'échelle et enfin poser le pied sur le plancher de bois du grenier. Sans nul doute que vu d'en bas, la vue de la jeune femme devait être plaisante, surtout pour les voisins, mais elle n'en avait que faire, elle avait un matinel à honorer et un compagnon à embrasser. Arrivée en haut, elle avait du se courber tant la porte du grenier était petite. A se briser le dos. Elle pensa donc aux futures douces étreintes qu'elle octroierai à Fred pour le délasser de ses maux de dos. Se relevant sous les combles, elle mit quelques secondes à habituer ses yeux à l'obscurité.

*Nan mais c'est un coupe-gorge en hauteur. Je me pendrais une poutre sans que je n'ai pu prévenir de ma chute auparavant*

Voyant des filets de lumière transpercer le bois, elle devina la porte donnant sur la rue. Elle s'approcha doucement, regardant à droite, à gauche et surtout où elle mettait les pieds afin de ne pas s'étaler.

Arrivant devant la porte en bois, elle la tira vers elle et toute la lumière du jour s'engouffra dans le grenier. Naluria, instinctivement avait placé son bras sur son visage pour ne pas être trop éblouit et donner à ses yeux toute l'agressivité du passage du noir à la lumière.

En bas, Paul Etienne sautillait de joie et s'avancait et se reculait dans la rue afin de tenter de voir au mieux la jeune femme en haut dans l'encadrement de la petite porte.

Dame Naluria, Dame Naluria, alors ? alors ? Il est là haut ?

Il n'arrêtait pas de crier dans la rue déserte et silencieuse tant l'impatience de manger un bon matinel l'importait.

Naluria n'avait même pas pensé à vérifier si Fred était en haut tant elle avait marché précautionneusement. Elle n'avait pas non plus entendu de bruit lui faisait croire que Fred était avec elle dans le grenier.

Euh... Attends, je regarde.

L'enfant soupira, son matinel était loin d'être avalé.
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A ma bien-aimée

Les pains dorés étaient sortis du four avec précaution, fred marquait les pains d'une croix avant de les poser sur le plan de travail afin qu'ils refroidissent. Une tradition des boulangers, comme pour bénir le pain.
Il s'essuya le front, encore plusieurs pains à sortir avant de mettre la deuxième fournée, et seulement la, il pourra s'accorder une petite pause.

Il entendit frapper à la porte, il se retourna mais ne put aller ouvrir, les pains ne pouvaient rester dans le four, sous peine de brûler.
*Ils repasseront* se dit-il, et continua son travail. La bonne odeur de pain chaud se répandait dans la boulangerie, on pouvait même l'entendre "chanter" si on tendait l'oreille. Un petit craquement sec, comme du bois qui travaille

Disposant les pains prêts à cuire dans le four, il entendit un petit bruit venant du grenier, il leva la tête et fronça les sourcils.
*Ils sont revenus.....maudits rats*
Il referma le four, s'essuya les mains sur son tablier et commença à rassembler les pains et viennoiseries afin d'aller les disposer dans la boulangerie.
Les bras chargés, il monta les deux petites marches menant à la boutique lorsque des cris provenant de la rue attira son attention.
Posant son plateau, il alla jusqu'à la porte et l'ouvrit afin de voir ce qui se passait.

Un enfant gesticulait devant la porte, criant, visiblement impatient.
Fred sourit, surement lui qui avait frappé tout à l'heure.
Et bien jeune homme, vous voilà bien impatient, il va vous falloir attendre encore un peu, la boulangerie n'est pas encore ouverte.

Atheus

[La fièvre]

Les portes de la ville ne s'étaient pas encore ouvertes qu'elle s'éveillait déjà. Lorsque Athéus passa l'angle de la rue, les rayons rasants du soleil qui s'engouffraient dans l'étroite ruelle ricochant sur les pavés et les parois des habitations lui firent plisser ses yeux clairs plus qu'à l'habitude, au point qu'il devait tâter de sa canne s'il n'y avait quelque obstacle devant lui tellement sa piètre vue était amoindrie. Aussi ses autres sens étaient en éveil. Le filet d'air frais, caressant son visage pâle dont la pellicule de sueur réfléchissait l'intense clarté matinale de l'astre de feu, portait les arômes puissants des bouffées du printemps triomphant ainsi que ceux du travail appétissant d'un boulanger voisin, et le murmure d'une ville qui s'éveille, les marchands ouvrant leurs échoppes, les premiers badauds se hâtant pour saisir les meilleurs pièces, les cris d'un gamin là tout près...

Athéus s'arrêta net. Se demandant si la fièvre l'avait vraiment quitté. Il avait passé trois jours, et trois nuits à chercher en vain une personne, pour finalement renoncer devant l'évidente bêtise d'une quête si insensée et...

... Dame Naluria, alors ? alors ? Il est là haut ?

Non... Il ne pouvait avoir bien entendu... Il épongea son front humide à l'aide de la toile beige qui lui servait de mantel, bloqua sa canne entre ses genoux, releva sa capuche et écarquilla les yeux de ses deux paumes. Il ne distinguait même pas la silhouette de l'enfant.

Athéus avait pris une décision, mais... tout pouvait basculer.

Naluria

Un peu de courage...

Bon ! A tout point de vu Fred n'était pas dans le grenier et tant mieux. Après avoir jouée au parcours du combattant en passant au dessus des sacs de farine, en s'abaissant pour éviter de se prendre la charpente et en éternuant sans cesse pendant un moment. Elle avait même du se batailler avec une araignée, respirant calmement pour ne pas crier et réveiller tout le voisinage. C'est avec une ultime stratégie, avec le bout d'une paille qu'elle tenait frébilement entre le pouce et l'index qu'elle l'avait envoyé valser. Les yeux humides, gonflés et exorbités, elle avait envie que d'une chose, sortir et de s'épouster afin qu'aucune autre araignée ne l'accompagne le reste de la journée.

Pendant ce temps, en bas, Paul-Etienne attendait sagement, enfin sagement, plus sagement que certains enfants pouvons nous dire. Il s'amusait à jouer aux osselets avec quelques cailloux qu'il avait trouvé au sol. Parfois ceux-ci se coinçaient entre les joints des pavés et l'enfant fronçait les sourcils. Quand tout à coup la porte de la boulangerie s'ouvrit. Paul-Etienne se releva rapidement en s'épousant. Sur le perron, un homme beaucoup plus jeune que son père. Celui-ci s'approcha.

Et bien jeune homme, vous voilà bien impatient, il va vous falloir attendre encore un peu, la boulangerie n'est pas encore ouverte.

Paul-Etienne grimaça. C'était pas prévu ca. Il ne répondit pas au boulanger et mit ses mains autour de sa bouche de sorte à faire un porte voix de chair.

DAME NALURIA ! DAME NALURIA ! VOTRE EPOUX EST LA, EN BAS !

Il sourit angéliquement en regardant le boulanger.

Elle va arriver, tu vas voir, on vient prendre le matinel avec toi qu'elle m'a dit.

L'enfant regarda de nouveau la trappe au dessus de la boulangerie.

Un dernier éternuement pour Naluria lorsqu'elle entendit Paul-Etienne.

C'est pas possible ca. J'accepte son innocence et le fait qu'il me dise mariée, mais là il le cri sur tout les toits, bonjour les rumeurs d'avant garde. Enfin, au moins j'ai retrouvé ma moitié.

Elle se fit voir à travers la trappe du haut et fit signe aux deux hommes en bas.

J'arrive.

Ni une ni deux, Paul-Etienne planta Fred dans la rue pour courir dans le jardinet afin de tenir l'échelle afin que Naluria descende rapidement avec assurance.
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Atheus

[Être ou ne pas être... fou]

Comme pour se prouver qu'il n'avait aucun regret à avoir, pour s'assurer que c'était son état fébrile du moment qui lui jouait des tours, Athéus se dirigea vers l'endroit d'où lui semblait parvenir la voix de l'enfant. Là, il saurait, il lui demanderait et aurait très certainement la confirmation que personne n'avait prononcé le nom de Naluria.

Le vieux n'avait pas fait deux pas qu'il entendit retentir cette fois-ci très distinctement :

DAME NALURIA ! DAME NALURIA !...

Athéus stoppa et cessa tout net de respirer. Pendant qu'il était à l'affût du moindre son, il songea qu'il n'était pas en train de devenir fou, non. Non, soit il n'était pas fou du tout, soit il l'était déjà complètement !...

Machinalement, il plongea la main dans sa vieille besace de toile usée et reconnut, au toucher, la lettre d'Audley et le vieux parchemin codé récupéré au prieuré quelques années plus tôt dont le mystère trouverait peut-être enfin une explication auprès de cette Dame Naluria Marthun Vaast.

Lorsqu'il dépassa une maison qui faisait angle en pensant enfin voir l'enfant avec, peut-être, Dame Naluria à proximité, Athéus vit un homme solide qui n'avait rien d'un bambin...
Il continua d'avancer, machinalement, droit devant lui, lentement, sans savoir vers où il allait ni pourquoi, profondément inquiet qu'il était de sa santé mentale...

pnj

Paix et Foy

L'enfant leva les yeux ne répondant pas à fred, Il se mit alors à crier.
DAME NALURIA ! DAME NALURIA ! VOTRE EPOUX EST LA, EN BAS !

Regardant l'enfant, surprit, fred ne comprenait pas, *Naluria...son époux...quel époux, là-bas*.
Il tourna la tête vers la rue, rien, seulement l'enfant lui faisant un large sourire.
Elle va arriver, tu vas voir, on vient prendre le matinel avec toi qu'elle m'a dit.

Fred hocha la tête, quelle était cette plaisanterie, que voulait cet enfant, comment connaissait-il Naluria.
Il fit un pas dans la rue quand l'enfant leva les yeux vers la trappe donnant au grenier.
Atchoum !!!!

Fred tourna la tête et leva les yeux, cet éternuement n'avait pas été fait par un rat ou autre souris.
Apparaissant à la trappe, Naluria, leur faisant un petit signe
J'arrive.
Que fais tu ici..... comment....
N'ayant pas eut le temps de comprendre et tout juste remit de sa surprise, qu'il vit l'enfant courir vers le jardinet.
Fred engagea le pas derrière sachant que la seule issue du grenier était la l'échelle donnant sur une porte où il montait ses sacs de farine.

L'enfant était là, tenant l'échelle, s'approchant fred lui fit un sourire.
Je vais t'aider, il ne faudrait pas que Dame Naluria tombe, j'en serai très peiné.
Fred posa ses mains sur l'échelle regardant vers le haut.
Sois prudente mon amour les planches du planchers sont quelques peu vermoulues.

Naluria

Toujours plus près de Toi

Tandis qu'elle replacait la planche servant de porte à l'ouverture du grenier qui débouchait dans la rue, Paul-Etienne avait accourru près de l'échelle afin de l'aider à descendre sans crainte. Il ne connaissait pas l'enfance de la jeune femme et c'était aussi bien. Celle-ci avait été largement abîmée par un père qui souhaitait faire de ses enfants des soldats aguerri. Naluria avait apparemment bien suivit l'enseignement. Elle était l'aîné. Son frère, plus jeune n'avait même plus les souvenirs, et cela était certainement la meilleure des choses. Cependant, les souvenirs des jeux enfantins avec « fétu de paille » existaient. Il existaient encore dans sa mémoire du moins. La protection de Garance jusqu'à la mort de sa mère à ses cinq ans avait permis à la petite fille qu'elle était de faire d'innombrables bêtises malgré son jeune âge. Plus tard, les jeux se voulaient plus éducatifs. Il fallait qu'elle fasse l'apprentissage et qu'elle protège l'enfance de son frère. Leurs jeux de gamins avaient été sans nul doute en dehors du regard de ce père bourru, mal-affable et strict. Ce père, qui pourtant les aimait, mais qui ne savait pas le démontrer. Il les avait aimé, jusqu'à ce qu'elle eu vingt ans...

Vas-y, je tiens l'échelle, s'était écrié l'enfant.

*Il va finir sourd comme son père s'il continue à crier comme ca !*

Naluria sorti immédiatement de ses pensées. Elle était restée accroupi devant la planche de bois qui fermait l'entrée côté rue et assombrissait radicalement le grenier. Prudemment elle rejoignit l'ouverture côté jardin et passa la tête par celle-ci. Elle sourit. Fred venait de rejoindre l'enfant.

Je vais t'aider, il ne faudrait pas que Dame Naluria tombe, j'en serai très peiné.

Alors qu'il levait la tête, il avait donné une consigne de sécurité à Naluria. Il n'avait pas encore vu qu'elle le regardait.

Sois prudente mon amour les planches du planchers sont quelques peu vermoulues.

Elle se mit à rire.

J'ai passé l'épreuve avec délicatesse et agilité. Je pense que je m'en sors bien.

Elle se retourna et posa un pied sur l'échelle, se tenant bien à l'encadrement en pierre. Stabilisée sur ses deux pieds elle commença donc à descendre, cette fois-ci en ne relevant pas les jupons. Deux hommes à l'attendre en bas, les mères ne répètent pas sans cesse de ne pas regarder sous les jupons des filles pour les corrompre sans vergogne dès qu'ils ont l'âge de comprendre.

Une fois à terre, elle sourit et s'excusa indirectement au Très-Haut de profiter de son bonheur. Que l'on peut être vil lorsqu'on est amoureux. Elle s'accroupit afin d'être à la hauteur de Paul-Etienne et elle lui sourit.

Je crois que tu peux aller préparer ton matinel. Nous allons te rejoindre sous peu. Je dois.... Parler avec mon compagnon.

Ne faut il pas être honteux de mentir à un enfant pour avoir plus de tranquillité pour profiter de son amour ? Nous pouvons rapidement être égoïste, surtout que la vigilance n'est plus là lorsqu'on renvoit un enfant se préoccuper d'autre chose que nos étreintes. Mais dans ses moments là, on n'y pense pas. On fait plaisir à l'enfant en lui donnant ce qu'il attend, puis en s'accordant quelques minutes de bonheur.

Paul-Etienne s'échappa donc à grande vitesse en dehors de l'impasse pour rejoindre le plus rapidement possible le matinel qu'il attendait impatiemment ; même si de l'autre côté jouer les voyeurs l'aurait intéressé pour son développement personnel et l'apprentissage des choses de la vie.

C'est ainsi que Naluria glissa ses doigts sous la chemise de Fred en l'étreignant. Elle l'embrassa avec tendresse tandis que ses mains lui caressait le dos.
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pnj

Toi et moi

Fred sourit en voyant Naluria passer la tête par la petite porte, se demandant tout de même ce qu'elle faisait là haut. Il ne dit rien, espérant silencieusement qu'elle descende sans problème. Son regard l'ayant sans doute trahit, elle lui dit en rigolant.
J'ai passé l'épreuve avec délicatesse et agilité. Je pense que je m'en sors bien.

Il hocha la tête et rigola à son tour, connaissant Naluria il savait au fond de lui qu'elle était capable de descendre sans encombre. Mais il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour elle. L'amour est comme cela, il apporte des frissons de bonheur, mais aussi de peur.

Elle enjamba l'échelle et se mit à descendre doucement, fred resserra ses mains sur l'échelle, leva la tête mais la rabaissa aussitôt. La politesse demande à ce que l'on ne regarde pas une Dame descendant une échelle, même si la tentation de la faire était très forte. Une éducation transmise par sa mère, soucieuse d'avoir un fils respectant et respectable.

Fred venait d'une famille simple, une mère servante et un père soldat. Son père disparut avant sa naissance et c'est seule que sa mère l'avait élevé. Il lui était reconnaissant, elle avait été la meilleure des mères. A ses yeux sa mère était une sainte, elle avait travailler avec courage afin qu'il ne manque de rien, qu'il soit heureux. Elle lui avait transmit sa bonté, son respect des gens, son amour pour son prochain.
Il se souvint d'une phrase qu'elle lui avait dit lorsqu' il était tout petit.
*N'oublie pas, ton cœur doit rester noble et ton âme pure, ainsi doit être ta conduite*

Il regarda l'enfant et lui donna un coup d'épaule gentil tout en lui faisant un clin d'œil. Lui chuchotant.
On regarde pas la Dame!!!

Naluria posa enfin les pieds sur le sol toute souriante. S'accroupissant pour parler à l'enfant.

Je crois que tu peux aller préparer ton matinel. Nous allons te rejoindre sous peu. Je dois.... Parler avec mon compagnon.
L'enfant regarda Naluria puis partit en courant vers la boulangerie.

Tendres frissons d'une caresse, d'un baiser, fred passa ses bras autour de sa taille, la serrant tendrement contre lui. Un instant à la regarder avec un regard passionné, puis il déposa un doux baiser sur ses lèvres.

Me voilà un homme comblé, un ange qui me tombe du ciel.
Il passa tendrement sa main sur sa joue. Si nous allions rejoindre ton protégé.

Atheus

[Athéus assure]

Athéus voulait se ressaisir. Il inspira profondément en se frottant à nouveau les yeux du pouce et de l'index, puis, espérant retrouver une certaine sérénité en relâchant doucement cette grosse bouffée d'air, il ouvrit les yeux pour constater dépité que l'homme juste devant lui avait disparu...

Ses oreilles bourdonnaient ne discernant plus s'il entendait vraiment des voix d'enfants d'homme de femme ou quelque autre son. Les rayons du soleil lui transperçaient les yeux et tout le visage. Il ne savait plus s'il avait chaud, froid, s'il avançait ou pas, s'il était vraiment là ou dans un rêve...

Arrivé à hauteur de l'endroit d'où l'homme avait disparu, il crut sortir de ce rêve lorsqu'un bruit aigu et de plus en plus intense lui déchira les tympans...

MatineeEEEELLLL !!!!!

Puis, dans un énorme fracas, les fenêtres, les murs, les toits autour de lui se mirent à tourner tandis qu'il aperçut ses deux pieds et sa canne passer devant le ciel bleuté avant d'entendre un grand bruit sourd. Il mit un petit instant à réaliser qu'il s'agissait de son corps s'écrasant sur les pavés.

La sensation si réaliste qu'il venait de ressentir lui confirma qu'il ne rêvait pas. Aussitôt, vieux réflexe, il atrappa fermement celui qui cherchait à s'échapper de sous son mantel. Et, oubliant la fièvre et le poids des ans, se remit sur pattes en un clin d'oeil (NDR : dix bonnes secondes furent en fait nécessaires) se rendant compte que l'andouille qui venait de le faire chavirer n'était autre qu'un de ces sales gosses (^^) qui traînent dans les rues sans regarder où ils vont !

Tout serré qu'il était à l'encolure, le garnement parvint à glousser :

Dame Na.. Dame Naluriaaargh...

Athéus, saisi par la surprise, et réalisant ce qu'il était en train de faire, relâcha un peu la pression, et, d'une voix aussi douce que possible, demanda à l'enfant :

ça va ? tu ne t'es pas fait mal ?

Sa seule réponse fut un regard terrifié. Ce qui n'empêcha pas Athéus, n'ayant en fait absolument rien à faire de la santé du pauvre p'tit bonhomme, de poursuivre sur un ton complice mais hypocrite :

Dame Naluria ? Elle est ici ? Tu peux me conduire jusqu'à elle ?

Paul-Etienne qui n'était pas mécontent de se débarrasser de cet inquiétant personnage tendit le bras vers une étroite impasse. Athéus laissa l'enfant filer (vers un matinel qu'il avait bien mérité !) et s'engagea dans ladite impasse. Lorsqu'il parvint jusqu'à un petit jardinet dans l'arrière-cour de la maison, il surprit un couple enlacé au pied d'une échelle. Il hésita un court instant à les déranger, mais, sentant qu'il serait bientôt beaucoup plus gêné qu'eux, il se permit de les interrompre :

Hum... Dame Naluria Marthun Vaast, n'est-ce pas ? Je viens sur recommandation de James Touchet vous trouver ce matin pour évoquer avec vous un sujet de la plus haute importance.

Le vieux avait parlé avec assurance, comme s'il savait ce qu'il lui allait raconter, comme s'il n'avait pas passé les trois derniers jours à chercher désespérément cette Naluria dont il ne savait finalement pas grand-chose, ayant été quelques minutes auparavant à deux doigts d'abandonner les recherches.

Ignorant complètement l'amant dans ses bras, il s'interrogeait sur la charmante Naluria. Elle avait certainement un lien avec Sire Marthun Vaast, qu'il avait croisé autrefois, mais lequel ? une fille ? une nièce ? Et que pouvait-elle bien lui apprendre qui intéresse tant Jame Touchet ?...

Naluria

Mauvaise rencontre

Paul-Etienne détala comme un lapin et se réfugia dans la boulangerie. A peine entré qu'il referma la porte derrière lui, la bloqua avec la pelle à enfourner le pain puis tenta de reprendre sa respiration, mettant sa main sur son cou pour vérifier si rien n'était cassé.

C'est qui ce fou ! Il veut quoi à Dame Naluria.

Il courra à l'intérieur pour voir s'il verrait la scène. Il s'en voulait d'avoir dit où elle était mais la vie d'un petit garçon sage n'est pas téméraire face à une grosse brute de la pire espèce. Il essuya le carreau mais ne voyait rien d'autre que le manteau miteux de l'homme qui avait voulu le tuer.

Si jamais il veut la tuer bah je pourrais l'accuser, j'aurais pas tu vu mais presque.

Il ouvrit de grands yeux.

De son côté, Naluria profitait de Fred et de ses lèvres douces et chaudes qui faisait opposition à la fraîcheur du petit matin.

Me voilà un homme comblé, un ange qui me tombe du ciel.

Elle sourit tendrement alors que la main de Fred effleura sa joue.

Si nous allions rejoindre ton protégé.

Elle l'embrassa de nouveau mais n'eu pas le temps de répondre qu'une voix inconnue la surprit. Elle se retourna tout aussi rapidement que sa surprise le pu, détacha son étreinte puis regarda l'homme, l'écouta, et fronca les sourcils. Il ne se présentait pas...

Hum... Dame Naluria Marthun Vaast, n'est-ce pas ? Je viens sur recommandation de James Touchet vous trouver ce matin pour évoquer avec vous un sujet de la plus haute importance.

L'homme, qu'elle ne connaissait pas semblait en connaître beaucoup plus sur elle. Le fait de parler de James Touchet la rassura mais les habits du vieil homme ne lui donnait guère confiance en lui. Mitigée entre l'envie de l'écouter et de savoir comment cet anglais avait tant de contact en France et l'envie de le faire disparaître de sa vue pour que ses inquiètudes ne réapparaissent pas, elle avait bien du mal à enchainer une phrase. Ne ps lui parler était repousser le problème, mais aucunement la solution de son passé et celui de son père. Elle glissa sa main dans celle de Fred et ouvrit enfin la bouche pour laisser échapper quelques mots.

Je n'ai plus de nouvelle du Baron Audley. Il ne m'a pas annoncé la venue de quelqu'un, surtout quand elle ne se présente pas.

Elle avait été sèche et froide. Si l'homme avait vraiment quelque chose d'intéressant à lui dire il ferait fit de son mauvais caractère. Elle n'avait pas envie de jouer avec sa vie, ses sentiments et ses souvenirs qu'elle avait enfouit.

Masquant son inquiètude quant au petit Paul-Etienne, elle espérait qu'il était en train de manger son matinel tranquillement.
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pnj

Je veille sur toi

Tout autant surpris que Naluria, fred se tourna vers l'inconnu. Il venait de surgir de nul part, se tenant là devant eux, à quelques pas.
Il avait prononcé le nom de Naluria, qu'il désirait la rencontrer, mais comment l'avait-il trouvé, ici à Orléans et pourquoi.

Faisant un pas en avant, fred se rapprocha de sa bien-aimée, afin de montrer à l'étranger qu'il ne lui laisserai pas le temps d'agir s'il avait de mauvaises intentions envers elle.
Il serra la main de Naluria qu'elle venait de glisser dans la sienne.

Qui était-il, un homme d'un certain âge apparemment fatigué. Fred ne dit rien, observant, attendant que cet homme dévoilent ses intentions.

Atheus

[Charme]

La réponse de Naluria se fit attendre. Mais, était-elle Naluria ? Avec tout ce qu'il venait de vivre en quelques minutes, Athéus commença à douter. Le jeune couple qui s'était légèrement désuni lorsqu'Athéus avait pris la parole était à nouveau soudé désormais. Les deux visages semblaient exprimer crainte et perplexité, mais, aucun mot ne sortait de leur bouche... Puis, la jeune femme lança :

Je n'ai plus de nouvelle du Baron Audley. Il ne m'a pas annoncé la venue de quelqu'un, surtout quand elle ne se présente pas.

Ayant tout d'abord envisagé de poursuivre la discussion sur un ton arrogant et suffisant, Athéus comprit que la rencontre tournerait court s'il ne prenait pas un peu sur lui. En outre, même lui, le rustre, devait admettre qu'il arrivait là comme un cheveu sur la soupe, les deux amants enlacés avaient quelque chose d'émouvant. Ainsi, il prit la parole et s'appliqua à rattraper la situation, en suivant les conseils de taverne qu'il avait entendus sur "comment qu'on cause aux femmes"...
Tout d'abord en s'excusant humblement, prenant sur lui toute la faute :

Pardonnez-moi. Athéus, pour vous servir.
Veuillez excuser mon impolitesse, je n'aurais point dû me trouver là en un si beau moment d'intimité que vous partagiez tous les deux...

Puis, comptant attiser la curiosité de la dame, sortant un vieux parchemin chiffonné et partiellement noirci de sa besace, il ajouta :

James Touchet, même s'il ne vous en a point touché mot, m'a indiqué que je pourrais peut-être m'entretenir avec vous de certains évènements concernant la... la meute, comme on l'appelle.
Votre nom évoque pour moi le souvenir d'un certain Sir Marthun Vaast qui ne vous est probablement pas inconnu...

Et enfin, avec une bonne dose de flatterie, prétendant proposer une chose alors qu'il espérait l'exact contraire comptant ainsi sur l'esprit de contradiction de son interlocutrice, il termina sa tirade par :

Je crois lire de l'inquiétude sur votre doux visage, Madame. Sachez qu'il n'est pas dans mon intention de vous porter préjudice. Aussi, si telle est votre décision, je partirai sur le champ.

Sur ce, il baissa le regard, et commença doucement à pivoter comme pour revenir sur ses pas vers la rue. Sa respiration était lente mais dense, il sentait son pouls jusque dans ses oreilles.

Non loin de là, les oiseaux continuaient de chanter.

Naluria

De vos lèvres, apportez-moi la vérité..

Pardonnez-moi. Athéus, pour vous servir.
Veuillez excuser mon impolitesse, je n'aurais point dû me trouver là en un si beau moment d'intimité que vous partagiez tous les deux...

Naluria ne quittait pas son froncement de sourcil. Il voulait jouer à quoi. Naluria n'aimait pas qu'on la caresse dans le sens du poil. L'hypocrisie elle détestait. L'homme aurait du s'arrêter à sa simple présentation.

Il sortit un parchemin, de suite les yeux de Naluria quittèrent l'homme pour tenter de deviner l'écriture qui était sur cette lettre. Ses oreilles, elle écoutait la voix de l'homme et ses explications.

James Touchet, même s'il ne vous en a point touché mot, m'a indiqué que je pourrais peut-être m'entretenir avec vous de certains évènements concernant la... la meute, comme on l'appelle.
Votre nom évoque pour moi le souvenir d'un certain Sir Marthun Vaast qui ne vous est probablement pas inconnu...

Naluria se senti poignarder en plein coeur. Cet homme avait apparemment connu son père. Elle entrouvrit ses lèvres et respira plus intensément comme si l'air lui manquait. Ses yeux luisaient. Il parlait de la meute aussi. Il était en effet proche du baron anglais.

Elle regarda l'homme à la fois perdu face à cet inconnu . De l'autre côté elle souhaitait savoir qui était cet homme, si elle l'avait connu lorsqu'elle était enfant, quel était son lien avec sa famille.

Je crois lire de l'inquiétude sur votre doux visage, Madame. Sachez qu'il n'est pas dans mon intention de vous porter préjudice. Aussi, si telle est votre décision, je partirai sur le champ.

Son visage se durci sur l'instant !

NON !

Un non fort pour ne pas montrer sa faiblesse, un non fort pour qu'il ne s'échappe pas avec son savoir. Un non fort pour ne pas perdre une nouvelle fois son passé. Elle lui répondit donc sèchement de nouveau.

Allons dans la boulangerie, nous serons plus tranquille.

Elle serra instinctivement la main de Fred. Cherchant sa protection, son amour, sa présence. Elle avait tant à lui dire, tant de chose à lui expliquer. Elle avança, dépassant l'homme et emmenant Fred à sa suite.

Suivez-nous.

Elle se rapprocha de Fred et lui murmura à l'oreille.

Excuse moi mon amour de l'imposer dans ta boulangerie. C'est important... Il connait la meute...

La meute. La meute qu'elle même ne se souvenait pas. On l'imbriquait dans une histoire dont elle ne savait rien ou du moins dont 'elle ne se souvenait pas. Pourquoi lui avait elle dit ca. La meute, Fred ne pouvait pas comprendre. Mais peut être avait elle besoin qu'il pose des questions, car elle, de son côté, n'entamerait pas une discussion dont elle avait volontairement enfoui les souvenirs.

Naluria passa le seuil de la boulangerie. Elle aperçut Paul-Etienne se retourner vivement et courir dans ses jupes sous son étonnement.

T'es vivante ! Tu l'as fait partir le fou. Un vrai gourd. Il a voulu m'occir. Faut prévenir le Prév...

Il s'arrêta de parler, fixant quelque chose derrière elle. Elle retourna, Atheus était rentré. Il allait devoir s'expliquer.

Elle s'accroupit à hauteur de Paul-Etienne et elle lui posa sa main sur son ventre.

Je vais m'en occuper. Assieds-toi.

Elle lui sourit afin de le rassurer puis se releva et regarda avec sévérité l'homme.

Asseyez-vous. Je ne vous propose pas à boire ni à manger. Un homme qui souhaite tuer un enfant n'est pas digne d'être repus.

Elle était sévère. La seule chose qui retenait sa gifle était le besoin d'information.

Je vous écoute. Que savez vous de la meute ?

Tout en l'écoutant elle préparait un matinel copieux pour Paul-Etienne, Fred et elle. Elle verrait si sa clémence l'autoriserait à nourrir le bourru.
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pnj

La foi te guideras

L'homme s'était présenté et avait donné un début d'explication quand à sa présence. Sir Martin Vaast, James Touchet, la meute..... Tout cela était parfaitement etrangers à fred, était-ce le père de Naluria, son frère, un membre de sa famille.
James Touchet, la meute....le chef et sa meute, une bande de brigands, une confrérie ou une institution secrète.
Fred ne cherchait pas à comprendre, enfin par pour l'instant, trop préoccupé par Naluria.

NON !
Ce non avait tant à dire, à demander, fred regarda Naluria, il pouvait ressentir son émotion, ses craintes, mais aussi ses interrogations. Son cœur se mit à battre au même rythme que sa bien-aimée, éprouvant à ce moment là, une envie de se mettre entre elle et l'homme afin le la protéger.

Allons dans la boulangerie, nous serons plus tranquille.
Elle serra la main de fred, qui avec son pouce lui caressa tendrement l'intérieure de la main pour la rassurer.

L'homme les suivit et ils retrouvèrent Paul-Etienne qui avait l'air d'être très content de revoir Naluria en entière.
T'es vivante ! Tu l'as fait partir le fou. Un vrai gourd. Il a voulu m'occire. Faut prévenir le Prév...
Sa joie fut de courte durée quand il aperçut l'homme entra à leur suite dans la boulangerie.
Naluria le rassura, puis fred lui passa la main dans les cheveux et lui dit avec un sourire
Tu as été très courageux

Il se tourna vers l'homme alors que Naluria préparait le matinal avec Paul-Etienne, impatient d'avoir enfin ce qu'il attendait depuis si longtemps.
Il s'avança vers lui et le regarda droit dans les yeux. S'en prendre à un enfant, dans d'autres circonstances je vous aurai fait regretter ce geste, croyez moi.
Il tira une chaise et invita l'homme à s'assoir.
Malgré cela nous n'oublions pas l'hospitalité, asseyez vous.
Fred s'assit sur le bout de la table, regardant Naluria en compagnie de Paul-Etienne préparer le matinel.

Je vous écoute. Que savez vous de la meute ?
Fred regarda l'homme.
Oui!! qu'est-ce donc que la meute, quelle est son rapport avec Naluria.

Atheus

[Un message oublié]

La stratégie du vieux renard fut un succès, en effet, aussitôt Naluria avait réagi à sa menace de partir.

NON !

Allons dans la boulangerie, nous serons plus tranquille.

Le ton dur qu'elle affichait ne suffisait pas à cacher un léger tremblement de sa voix. Ce presque imperceptible détail trahissait néanmoins toute l'importance que devaient revêtir les sujets évoqués par Athéus. Aussi ressentit-elle le besoin de tenir la main de son compagnon qui semblait gagné par l'inquiétude à son tour.

Après y avoir été invité - ou plutôt, obéissant à l'injonction de Naluria, Athéus les suivit jusque dans la boulangerie. Lorsqu'il entra, Naluria se redressait tout juste après avoir échangé quelques propos avec l'enfant qui avait, par ses cris, permis à Athéus de la retrouver. Sur un ton toujours aussi dur, elle asséna à destination d'Athéus :

Asseyez-vous. Je ne vous propose pas à boire ni à manger. Un homme qui souhaite tuer un enfant n'est pas digne d'être repus.

Je vous écoute. Que savez vous de la meute ?

Et son homme de surenchérir :

Oui!! qu'est-ce donc que la meute, quelle est son rapport avec Naluria.

Depuis toujours Athéus était d'une nature très méfiante, c'est pourquoi il était toujours distant, voire même agressif envers les inconnus. Mais, en l'espace de quelques minutes, et malgré la tension de la discussion, il lui sembla qu'il n'avait rien à craindre de Naluria et de son boulanger.
Suffisamment à proximité d'elle, il observait attentivement Naluria. C'était une charmante jeune femme, à la silhouette harmonieuse, qui semblait épanouie comme une fleur qui ose afficher sa beauté au grand jour. C'était aujourd'hui la première fois qu'il la voyait, elle n'évoquait en effet chez lui aucun souvenir que ce soit dans la meute ou ailleurs, si ce n'est les traits de son visage qui lui rappelaient Sire Marthun Vaast. Elle n'avait pas trente ans et était très probablement sa fille. Si c'était le cas, alors peut-être son père lui aurait-il donné des renseignements sur ceux qui avaient manipulé la meute et l'avaient conduite à sa perte.

Athéus, sur qui tous les regards étaient rivés, songeait qu'il eut été bien plus facile d'égorger chacun d'eux que de devoir utiliser des mots pour se sortir de cette situation inconfortable... Un copieux matinel était le dernier de ses soucis. Il avait volontairement attisé la curiosité du couple au sujet de la meute, et, se trouvait en outre bombardé de questions sur son comportement. Maladroitement, il avait voulu engager une discussion, et se retrouvait face à trois inquisiteurs, à devoir se justifier... Ce qu'il tenta de faire :

Je comprends que le petit soit bouleversé, notre premier contact fut... renversant !
Mais croyez bien que si j'avais voulu le tuer, il ne serait plus là pour en parler...

Regardant en direction de Paul-Etienne, avec un sourire compatissant, il se permit de conseiller l'enfant :

Maintenant mon garçon, sache que dans la vie tu n'auras rien en pleurant, il te faudra toujours te battre pour survivre.

Ses propos étaient durs, mais, c'est ce qui avait permis à Athéus d'échapper aux pires situations. Son enfance, c'est entouré de la meute qu'il l'avait passée, sans parents, sans amour, sans humanité.

Puis, plus grave, il regarda Naluria et son amoureux anonyme, et, sans attendre, poursuivit :

Si, comme je le pense, c'est à votre père que j'ai eu à faire il y a quelques années, alors j'imagine que vous pourrez sans mal expliquer à... "Monsieur votre ami" l'histoire de la meute, et peut-être même m'expliquer ce qui a provoqué son déchirement avec la destruction du prieuré ? Il y a beaucoup de zones d'ombres entourant cette histoire, et nombreuses sont les personnes qui ont un intérêt à dévoiler pour les unes, ou cacher pour les autres ces éléments.

Il s'interrompit pour jeter un coup d'œil agacé vers une mésange qui venait de se poser sur le rebord de la fenêtre, puis, doucement, déroula sur la table le vieux parchemin usé qu'il avait en main.

[HRP : merci à l'auteur du message codé, Anseis

]

Il m'a semblé que le message inscrit sur ce parchemin oublié que j'ai récupéré dans le foyer éteint d'une cheminée du prieuré vous intéressera peut-être. Malheureusement, il est codé, et je n'ai pu le déchiffrer. Cependant, regardez l'annotation qui, elle, est lisible.

Athéus recula d'un pas, et fit un sourire, sincère mais gêné, à l'enfant qui l'observait de ses grands yeux interrogateurs.

Atheus

[Silence]

Un silence enveloppa la pièce. Chacun étant probablement submergé par tout un tas de questions. Or, Athéus, sitôt ses mots prononcés, n'était plus là. Son regard et ses pensées s'étaient perdus, dans les yeux de l'enfant, puis, dans un grand vide.

Imperceptiblement, depuis les derniers mois, l'armure d'Athéus, la bête, s'effritait sans même qu'il s'en aperçoive, laissant son cœur plus vulnérable qu'il ne le croyait. En effet, il se croyait au-dessus de ça. Il pensait être resté totalement insensible devant ces hommes, ces femmes se tournant autour tels les papillons autour de fleurs plus ravissantes, plus douces les unes que les autres.

Cependant, même s'il ne l'avouait à personne, pas même à lui...
Il y avait ces sentiments, tellement forts qu'il n'avait jamais su les exprimer. Silence.
Il y avait ces peines, en dépit desquelles il persistait à penser que c'était le vent, le froid, ou de la poussière qui lui arrachait quelques larmes. Silence.
Il y avait cette culpabilité, insidieuse, de ne pas être à la hauteur de l'estime de l'autre, d'être maladroit et, au bout du compte, décevant. Silence.
Il y avait cette frustration permanente, mélancolie palpable en son ventre, de laisser s'échapper celles et ceux qui avaient touché son cœur sans trouver les mots pour le leur dire. Silence.

Un silence dont il était responsable. Un silence dont il souffrait. En silence.

Silence.

Silence.

Naluria

Trop de questions... Explique moi, explique toi...

L'homme avait tenu un long silence à travers la pièce. Naluria s'en agacait quand enfin il prit la parole. Elle apportait brioche et lait chaud au miel sur la tablée. Paul-Etienne, Fred et elle d'un côté et l'homme de l'autre, tel un accusé devant ses juges.

Je comprends que le petit soit bouleversé, notre premier contact fut... renversant !
Mais croyez bien que si j'avais voulu le tuer, il ne serait plus là pour en parler...

Naluria serra les poings et fronça la sourcil. Elle n'en avait que faire de ses explication là. Il tentait de se faire pardonner un acte qui ne méritait aucun pardon. Elle avait qu'une idée, le gifler. Elle préféra se contenir et mélanger son gobelet de lait chaud afin que le miel ne reste pas consistant.

Maintenant mon garçon, sache que dans la vie tu n'auras rien en pleurant, il te faudra toujours te battre pour survivre.

Elle écoutait l'homme, toujours et encore, mais cette phrase la fit arrêter de tournoyer dans son lait. Elle se stoppa et resta bloquer sur les veines du bois que l'on pouvait voir sur la table. Naluria se sentait fébrile tout à coup. La même phrase que son père. « Ma fille, cesse de pleurer, je te l'interdit. Ce n'est pas en pleurant que tu grandira mais en te battant... ». Cet homme lui rappelait son père. Pour cet raison elle devait être dur avec lui, dur comme si elle devait se trouver face à son père. Ses souvenirs refoulés étaient réapparus un peu avec la lettre du baron Audley. Elle avait fait des efforts, elle avait finalement besoin de connaître ce père qu'elle avait perdu il y a de cela huit années, mais qu'elle avait perdu réellement avec la mort de sa mère. Dès lors, tout avait changé.

Elle fut sorti de ses pensées par des phrases qui la firent fulminer intérieurement.

Si, comme je le pense, c'est à votre père que j'ai eu à faire il y a quelques années, alors j'imagine que vous pourrez sans mal expliquer à... "Monsieur votre ami" l'histoire de la meute, et peut-être même m'expliquer ce qui a provoqué son déchirement avec la destruction du prieuré ? Il y a beaucoup de zones d'ombres entourant cette histoire, et nombreuses sont les personnes qui ont un intérêt à dévoiler pour les unes, ou cacher pour les autres ces éléments.

Un manque de respect total ! Par ailleurs il l'a mettait devant un fait accompli qu'elle ignorait et de surcroît il la pensait manipulatrice ! Naluria oscillait entre la rage et la faiblesse.

Elle s'était levée brusquement sans qu'elle s'en aperçoive. Elle était restée silencieuse, et quand elle s'en aperçu, elle masqua son trouble face aux trois homme qui la regardait avec étonnement.

Il me manque du miel.

Elle n'avait trouvé que ca pour cacher ses sentiments. Elle n'avait même pas voulu regarder le parchemin. Elle ne voulait pas apprendre plus d'horreur sur son père alors qu'elle même l'accablait de toute ses erreurs. Elle prit le miel tandis que l'homme continuait. Il savait qu'elle l'écoutait, qu'elle ne pouvait s'en empêcher. En cela il savait qu'il avait de l'emprise sur elle.

Il m'a semblé que le message inscrit sur ce parchemin oublié que j'ai récupéré dans le foyer éteint d'une cheminée du prieuré vous intéressera peut-être. Malheureusement, il est codé, et je n'ai pu le déchiffrer. Cependant, regardez l'annotation qui, elle, est lisible.

Elle serra le pot entre ses doigts comme si elle avait voulu le briser d'une seule main. Elle aurait voulu tout arrêter là, mais une voix intérieure le lui interdisait. Comment pouvait elle grandir avec tant d'interrogation... Il lui faudrait en plus expliquer tout cela à son frère, plus tard, même si celui-ci ne pouvait être que peu concerné.

Elle s'asseya tout de même à table et mit du miel dans son gobelet. Elle réfléchissait, ne sachant pas par où commencer et ni sur qu'elle ton. Elle toisa le parchemin du regard.

Si c'est de l'anglais je ne sais pas le lire.

Elle avait vu au loin l'annotation mais ne voulait pas en parler. Pourquoi faire surveiller les Vaast, les Marthun Vaast... Les paroles d'Athéus avait fait naître en Naluria de multiples questions. Elle savait que son père avait trahi la Normandie, mais là on l'accusait d'avoir détruit la meute. Mais elle ne savait pas ce qu'était cette meute. Un groupe, un clan certes, mais travaillant pour qui ? Elle imaginait mal un clan travailler pour un Duché Royal, mais comment son père avait pu trahir deux parties en même temps. Etait-ce des mercenaires ? Plus ca allait plus elle était perdue et plus le temps avançait dans un silence de plomb. Elle décida enfin de prendre la parole sur un ton serein et plein d'humilité.

Mon père est ou était Alrik Marthun Vaast, ma mère Nathalie Lecendre. Un autre Marthun Vaast fut Baldrik, le frère de mon père que je n'ai jamais connu.

Mon compagnon s'appelle Fred, et non, je ne puis lui expliquer ce que je ne connais pas moi-même. Vous me parlez de meute mais le baron Audley parlait de guerriers divins. Je sais que vous en faite parti, ce baron anglais aussi et si j'en crois vos dire à tout deux, mon père aussi.

Vous êtes quoi ? Des fanatiques du Très-Haut ? Des hérétiques ?

La seule chose raison du pourquoi je m'intéresse à la meute, est le fait qu'on m'a écrit à ce sujet et que je souhaite en apprendre plus sur mon père.

Quant à cette histoire de prieuré... J'en tombe des nues. Je ne sais pas de quoi vous parlez, mais s'il faut aider à sa reconstruction alors j'enverrai une bourse pleine d'écus.

Elle était énervée et déjà ses doigts pianotaient sur la table.

Ecoutez, je ne connais déjà pas mes propres souvenirs que j'ai enfoui alors ce n'est pas pour connaître le passé d'un père que j'ai tenté d'oublier. Quand mon père recevait je n'assitais pas à ses réunions, alors quoi qu'il peu avoir dit ou fait je n'en ai pas connaissance. Je me suis juste rappelé dernièrement que mon père m'appelait petit bouton de rose et mon frère fétu de paille. Par ailleurs je me suis appercu que je ne savais pas lire l'anglais mais qu'à l'oral je le comprenais. Par contre je doute pouvoir parler anglais.

Elle se tu un instant avant de reprendre.

Quand bien même j'essayais d'espionner mon père Garance venait toujours me récupérer pour m'emmener ailleurs.

Elle tendit tout de même la main vers le parchemin et se mit à l'examiner. Des lettres formant des mots qui n'existaient pas. Des majuscules et des points, de véritables phrases sans aucun sens. Elle plissait les yeux lorsque les écritures étaient un peu effacées mais tout cela n'avait aucun sens pour elle.

Ca ne me dit rien. Vous pensez que l'annotation est la clé du décodage de cette lettre ?

Elle la rapprocha de Fred.

Fred, tu arrives à voir quelque chose à travers ce mélange de lettre ?

Il était certain qu'elle était perdu. Elle regarda Paul-Etienne qui restait silencieux, le nez dans son gobelet en train de tremper sa brioche dedans. Il semblait vouloir se fondre dans les murs.

Naluria posa sa main sur la main de l'enfant et lui sourit.

Paul-Etienne, je pense que tu vas devoir partir pour rejoindre ton père. Tu pourra prendre une brioche pour la route si tu veux. Je ne pense pas pouvoir te rejoindre mais promis je passerais te voir. Au pire, nous pouvons nous donner rendez-vous tôt le matin.

Le gamin hocha la tête, avala d'une traite son lait chaud sous le regard étonné de Naluria puis il se leva, prit deux brioche et se sauva sans un mot.

Naluria se retourna vers Athéus.

Vous avez connu mon père comment ?
_________________

Atheus

[La clé]

Le silence était pesant. Les quatre individus semblant s'efforcer de ne point montrer à quel point le sujet était grave. Après quelques instants, Naluria, visiblement la plus bouleversée par tout ce qu'Athéus venait de leur dire, s'assit, et, tout en feignant de ne pas s'y intéresser, jeta un œil au parchemin. Elle eut une première réaction, de dédain, pour se protéger probablement :

Si c'est de l'anglais je ne sais pas le lire.

Puis, à nouveau, le silence...

C'est désormais vers elle que tous les yeux étaient braqués. Athéus percevait le rythme de sa respiration. Non sans effort, elle parvenait à la maîtriser. Et, ce fut avec une impressionnante sérénité apparente qu'elle exposa le peu d'éléments qu'elle avait, ainsi que ses suppositions et ses doutes. Elle dit ne rien savoir sur la meute, pourtant, dès ses premiers mots, Athéus eut une révélation. Alrik venait-elle de prononcer ! Oui ! Bien sûr ! Alrik ! Il inclina la tête et plissa les yeux en focalisant son regard en direction du parchemin. Comment n'y avait-il pas songé ? Athéus contint son sourire sans mal en se concentrant sur la suite des propos de la courageuse.

Alors qu'Athéus allait prendre la parole pour rectifier certains de ses propos et répondre aux questions qu'elle venait de lui poser, elle enchaîna sur son passé, et sur son père dont elle n'avait semble-t-il aucune nouvelle depuis la fin du prieuré. Elle paraissait si sincère, le vieil homme à la canne la crut. Contrairement à ce que la lettre de James Touchet laissait penser, elle semblait en apprendre beaucoup plus qu'elle n'en avait à apprendre à Athéus sur toute cette histoire. Et son compagnon, Fred, encore moins, c'était évident.

Mon père est ou était Alrik Marthun Vaast, ma mère Nathalie Lecendre. Un autre Marthun Vaast fut Baldrik, le frère de mon père que je n'ai jamais connu.

Mon compagnon s'appelle Fred, et non, je ne puis lui expliquer ce que je ne connais pas moi-même. Vous me parlez de meute mais le baron Audley parlait de guerriers divins. Je sais que vous en faite parti, ce baron anglais aussi et si j'en crois vos dire à tout deux, mon père aussi.

Vous êtes quoi ? Des fanatiques du Très-Haut ? Des hérétiques ?

La seule chose raison du pourquoi je m'intéresse à la meute, est le fait qu'on m'a écrit à ce sujet et que je souhaite en apprendre plus sur mon père.

Quant à cette histoire de prieuré... J'en tombe des nues. Je ne sais pas de quoi vous parlez, mais s'il faut aider à sa reconstruction alors j'enverrai une bourse pleine d'écus.

Écoutez, je ne connais déjà pas mes propres souvenirs que j'ai enfoui alors ce n'est pas pour connaître le passé d'un père que j'ai tenté d'oublier. Quand mon père recevait je n'assistais pas à ses réunions, alors quoi qu'il peu avoir dit ou fait je n'en ai pas connaissance. Je me suis juste rappelé dernièrement que mon père m'appelait petit bouton de rose et mon frère fétu de paille. Par ailleurs je me suis aperçue que je ne savais pas lire l'anglais mais qu'à l'oral je le comprenais. Par contre je doute pouvoir parler anglais.

Quand bien même j'essayais d'espionner mon père Garance venait toujours me récupérer pour m'emmener ailleurs.

Comme pour ne pas rester inactive en attendant des réponses à toutes ses questions, Naluria tendit la main vers le parchemin et se mit à l'examiner.

Athéus jeta un œil vers Fred dont le regard compatissant et impuissant était posé sur sa douce, puis vers Naluria, touchante, ébranlée mais si forte à la fois, puis vers Paul-Étienne, qui écoutait, vaguement. L'enfant ne devait pas entendre tout ce qu'Athéus avait à raconter au sujet de la meute.

Naluria releva la tête.

Ca ne me dit rien. Vous pensez que l'annotation est la clé du décodage de cette lettre ?

Fred, tu arrives à voir quelque chose à travers ce mélange de lettres ?

Athéus dit doucement Alrik, hochant la tête en signe d'approbation, il esquissait un léger sourire. Il pensait en effet avoir enfin trouvé la clé, plusieurs années après avoir récupéré le parchemin, grâce à un seul mot que Naluria venait de prononcer.

Son regard se porta à nouveau en direction de Paul-Etienne que Naluria venait d'inviter, sagement, à quitter la boulangerie. Le petit malin engloutit son matinel et se servit généreusement en brioches avant de disparaître dans la rue.

Naluria se retourna vers Athéus.

Vous avez connu mon père comment ?

Il y avait tant de questions auxquelles répondre, tant de d'éléments à infirmer, à confirmer ! Athéus avait en tête l'image du couple enlacé s'embrassant tendrement, et ayant considérablement terni le ciel au-dessus d'eux, il se sentait redevable vis-à-vis d'eux.
Ainsi, il jouerait franc-jeu.

Vous m'avez parue sincère Madame, et je me dois donc de vous donner des éléments qui, je l'espère, répondront à certaines de vos questions. Malheureusement, je ne peux répondre à toutes. Voyez-vous, je pense que le Baron Audley souhaiterait refonder la meute, ou en créer une nouvelle - probablement pour l'utiliser dans le conflit anglais entre la Maison d'York et la Maison Lancaster. Mais... je crains que cela ne soit une bonne idée. Vous en jugerez par vous-même après que je vous aurai raconté ce que j'ai vécu...

C'est ainsi que, en la présence de Naluria et Fred, Athéus prit sa canne dans sa main gauche, avança vers la table pour s'y appuyer de l'autre main, perdit son regard vers le sol et, après avoir avalé sa salive à deux reprises, se mit à raconter pour la première fois, d'une voix monocorde et grave, sa sinistre vie.

Atheus

[Athéus, deuxième génération]

C'était selon les principes édictés dans la légende des Berserks qu'un prêtre avait rapportée du grand Nord peu auparavant que les premiers enfants enlevés au tout début des années quatorze cents avaient été formés par une sélection des soldats les plus aguerris et les plus durs du Royaume. Ainsi, le prieuré était devenu le nid de l'arme secrète des aristotéliciens.
Sans avoir le droit d'éventer ce qui s'y tramait, les soldats, après leur service, discutaient entre eux, fiers qu'ils étaient des progrès de leur troupe : Ceux des enfants recrutés qui survivaient devenaient de véritables bêtes de combat, que seuls l'instinct de survie et l'esprit de la meute guidaient.
Les mois et les années passant, il arrivait de plus en plus fréquemment que l'un ou l'autre soldat soit tué ou disparaisse, sans que l'on sache ni comment ni pourquoi... Les enfants avaient grandi, s'étaient endurcis, et des chefs émergeaient parmi eux. Ainsi il n'y eut presque plus de soldats et c'est la première génération des guerriers de la meute qui prit en charge l'initiation de la suivante.

Athéus était de celle-là. Ses plus lointains souvenirs remontaient au prieuré. Il avait dû y entrer très jeune, probablement vers l'an mil quatre cent quinze. Il ne connaissait pas son âge, pas ses parents. Peu lui importait. Sa vie, c'était la meute.
Les membres de la deuxième génération et des suivantes semblaient n'avoir aucune trace d'humanité en eux, au point que les prêtres et nobles qui avaient pourtant conçu et fondé cette armée surpuissante étaient parfois bien en peine lorsqu'il s'agissait de leur intimer les missions à accomplir. Heureusement, chacun des guerriers ne vivait que pour l'emporter ; à l'entraînement, au combat, contre tout danger, contre l'ennemi quel qu'il soit. Ils ne refusaient ainsi jamais d'aller se battre. La seule peur qu'ils connaissaient était celle qu'ils percevaient dans le regard et l'odeur de leurs opposants.

Athéus, ayant appris lors de son initiation à subir sans broncher la rigueur des entrainements et même à ignorer la douleur provoquée par ses différentes blessures, avait fini par devenir l'un des dominants, menant les expéditions de la meute à de nombreux succès douloureux pour l'ennemi. Ceux qui au prieuré l'avaient ouvertement défié ou avaient tenté de se défaire de lui sournoisement dans ces années-là n'étaient plus... Grâce aux techniques apprises, au fil des années et des combats, il avait même abandonné le privilège de l'épée et n'utilisait qu'un bâton, achevant ses victimes à mains nues ou leur déchirant la face de ses mâchoires puissantes.

Les années passant, sentant que ses forces s'usaient peu à peu et tandis que la génération montante devenait une menace, il n'avait pu que constater l'émergence de nouveaux chefs de combats, plus puissants, plus résistants, plus féroces qu'il ne l'avait même jamais été. Toutefois, il ne fût pas éliminé ou sacrifié sur l'autel de leurs ambitions, et se consacra davantage à l'initiation des nouveaux guerriers.
Il était un ancien, avait gagné le respect des plus jeunes, de ses pairs, mais aussi des nobles et des prêtres qui voyaient en lui un guerrier divin influent et, surtout, presque fréquentable !
Ainsi, bien que n'ayant pour ainsi dire jamais vécu ailleurs que dans cette marmite de sauvagerie au prieuré, il put acquérir quelques rudiments d'éducation au contact des "habits clairs" comme il les nommait. Sire Marthun Vaast était de ceux-là.

Lors de cette terrible nuit de l'an quatorze cent cinquante, la rage - dont Athéus avait compris plus tard qu'elle avait été insidieusement organisée - éclata entre les membres de la meute, de terribles combats, à mort, s'en suivirent. La meute semblait s'être déchirée en deux clans. Il n'avait fallu se fier qu'à son odorat pour reconnaître le sien, pour survivre. Point de peur, point de haine, point de pitié, point de plaisir. Juste survivre, en tuant, simplement.

On raconte que des villageois à plusieurs lieues de là avaient pu entendre les lourdes épées s'entrechoquer violemment, les bâtons se frapper et se briser contre les corps, les lourdes pierres tomber et fracasser les crânes, et surtout, les hurlements sauvages de ces bêtes déchaînées par le parfum du sang. Ils n'avaient eu confirmation de tout cela que quelques jours plus tard seulement, après que certains d'entre eux, malgré l'odeur pestilentielle de mort qui embaumait les lieux, eurent le courage de se rendre jusqu'au prieuré. N'y trouvant plus que des ruines fumantes jonchées de cadavres éclatés, et, ça et là, les traces de sang de ceux qui, semble-t-il, étaient sortis vivants de ce massacre.

La tuerie avait duré la nuit entière, s'était poursuivie tout le lendemain, pour ne s'achever qu'au milieu du jour suivant. Athéus, malgré une blessure à la cuisse droite qui lui faisait perdre beaucoup de sang, avait survécu. C'était le cas de peu d'entre eux, de ceux qui avaient combattu contre lui comme de ceux qui avaient opté pour son clan.
Le site semblait désert. Seule subsistait l'odeur bien coutumière de la Mort.

C'est alors que derrière l'un des quelques murs encore debout, il vit l'une des enfants qui avait survécu elle aussi. Elle avait mené ces deux derniers jours à ses côtés de vaillants combats au cours desquels elle n'avait pas démérité. Le guerrier n'était finalement pas si étonné qu'elle ne fût pas morte. Mais... pour combien de temps... Elle semblait en effet sérieusement touchée au ventre, du sang s'écoulait de sa bouche le long de son cou frêle et pâle, on eut dit la main de Dieu s'apprêtant à prendre son dernier souffle. Elle s'éloignait doucement, titubant, et s'étendrait probablement sous peu tout près d'ici, pour y trouver le repos éternel.

Le soir venu, Athéus jeta un dernier regard vers son passé, il n'y avait plus rien. Il avait passé la journée à panser ses plaies, sa cuisse suintait encore. La bête blessée s'arma alors du bâton, qui lui avait bien servi la nuit précédente, en guise de canne pour l'aider à marcher - il était maculé de sang séché mêlé à quelques touffes de cheveux.

Commença alors un périple vers l'inconnu. Il n'y avait plus de chef. Il n'y avait plus de meute.
Il voulait éviter les pistes et les villages alentour et choisit donc de tracer son chemin au cœur de la forêt. Ainsi, pendant des jours et des nuits, il traina sa carcasse à travers bois, se nourrissant de racines, de baies, de larves, d'œufs et de petits rongeurs.

Athéus ne s'en était pas rendu compte, mais les larmes ayant quitté ses yeux clairs, traçant des sillons dans la poussière grisâtre sur ses joues, tombaient à présent sur le sol.

Naluria

Et si le velin était le cryptex d'une vérité...

L'homme pleurait, son émotion et son passé l'avait rongé de l'intérieur faisant de cette bête un être sensible, et pourtant, Naluria avait un visage sévère. Elle avait écouté cet homme du début jusqu'à la fin. Il avait été un homme des plus barbare qu'elle n'eu jamais entendu et elle ne pouvait croîre que son père était de ceux là. Il avait déroulé sa vie mais les questions sur Alrik Marthun Vaast ne cessait pas. A travers cet homme, Naluria avait l'impression de ne plus connaître son père. Elle avait voulu le nier et là elle voulait le défendre. Elle se sentait ridicule.

Son coeur et son sang frappait ses tempes. Elle avait envie de frapper quelque chose mais elle n'en avait pas la force. Comprendre, comprendre, elle n'avait que ce mot là dans sa tête. A côté de ce mot résonnait Alrik, l'Alrik que le vieil homme avait chuchoté.

Elle avait plein de question. Et là... Alrik...

Elle avait machinalement trituré le velin qui été entre ses doigts. Elle plongea ses yeux sur la plèvre et regarda de nouveau le texte.

*Faire surveiller Vaast...*

Elle lu et relu...

*U-f-l-c-e, U-f-l-c-e, Faire surveiller Vaast.... Faire surveiller Alrik... Alrik !*

Elle commenca à pianoter frénétiquement ses doigts sur la table en comptant. Six, tout les six doigts elle recommencer comme si elle avait eu soudainement un trouble du comportement.

*un, deux, trois, quatre, cinq, six, A, un deux, trois, quatre, cinq, six, L...*

Elle n'arrêtait pas comme si la démence la prenait.

Lâchant la lettre, elle se mit à fouiller dans son escarcelle ett sorti une tablette de cire. Elle releva le nez et observa que les hommes la

C'est Alrik... Alrik est la clé.

A vrai dire cela ne voulait strictement rien dire. Elle prit son stylet et commenca a faire le tableau de décryptage.

Code:

a = g
b = h
c = I
d = j
e = K
f = L
g = m
h = n
i = o
j = p
k = q
l = R
m = s
n = t
o = u
p = v
q = w
r = x
s = y
t = z
u = A
v = b
w = c
x = d
y = e
z = f

Cela fait, elle ne tarda pas à écrire sur une autre tablette la descritpion sous les regard des hommes qui devaient se demander qu'elle mouche l'avait piqué.

Code:

Votre Seigneurie,

Je comprend votre reticence a utiliser les guerriers divins Pourtant n ayez aucun doute sur le caractere sacre de notre mission. Alrik a non seulement tort mais je le soupcone de les renseigner sur nos actions. Il est temps d agir et de rappeler a tous ou va notre fidelite !
Le jeune Lugdares qui vous portera cette lettre missive attendra votre reponse. Soyez prudent : Il est jeune et ne sait rien de tout cela mais pourrait se comporter comme son pere s il ensavait plus.

T.

Naluria fronça les sourcils un instant. Il fallait mettre les accents, les majuscules et rendre tout cela correct. Mais Lugdarès la faisait blêmir. Cela devait être Ludgarès, Tixlu... Il fallait qu'elle retourne en BA, et rapidement. Il y avait un silence de plombs dans la pièce alors que la rue semblait déjà être très active. Elle prit enfin la parole.

Votre Seigneurie, je comprends votre réticence à utiliser les guerriers divins pourtant n'ayez aucun doute sur le caractère sacré de notre mission. Alrik à non seulement tort, mais je le soupçone de les renseigner sur nos actions. Il est temps d'agir et de rappeler à tous où va notre fidélité !

Naluria se tut... Une nouvelle question...

Le jeune Lugdarès...

Elle releva le nez de ses notes.

Je pense que c'est Ludgarès... Un ami... J'étais à dix lieues de me douter qu'on était si proche à cause d'un passé...

Elle reprit.

Le jeune Ludgarès donc, qui vous portera cette lettre missive attendra votre réponse. Soyez prudent : il est jeune et ne sait rien de tout cela mais pourrait se comporter comme son père s'il en savait plus.

Elle se tut une nouvelle fois, puis réactive elle continua en s'adressant vivement à Athéus.

Nul question de votre part ! Répondez aux miennes et je répondrai aux votre.

Elle le regarda dans les yeux, elle savait qu'il avait plein de question à lui poser. S'il avait trouvé le code avant elle, il ne connaissait pas Tixlu et ne pouvait donc pas avancer dans la résolution de cet énigme du passé.

Vous dites que mon père était un "habit clair", qu'est-ce que cela veut dire ? Où va la fidélité de la meute ? Et enfin qu'est-ce que mon père vient faire dans tout ce bordel ?

Elle avait besoin de réponse pour ne plus nier, ne plus oublier et tout se rappeler.
_________________

Atheus

[Perplexe]

Athéus resta plongé dans ses songes, souvenirs d'une vie infernale dont il réalisait peu à peu qu'elle n'était que solitude et destruction. Après un long moment, il reprit ses esprits, et, s'apercevant que ses pommettes et ses joues étaient mouillées, il laissa échapper la canne de sa main afin de pouvoir essuyer discrètement son visage avec un pan de son mantel tandis qu'il la ramassait. Lorsqu'il se redressa, personne ne sembla l'avoir remarqué. Fred fixait Naluria dont les yeux étaient rivés sur le parchemin.

De toute évidence, elle cherchait à le déchiffrer. Peut-être croyait-elle parvenir là où Athéus avait buté durant plusieurs années ? Dans un lent mouvement, ses mains se crispaient tour à tour, rappelant à Athéus les griffes du chat qui l'avait à une époque suivi dans son voyage. Les doigts de Naluria écrasaient le vélin, peut-être pour en extraire le message, comme par enchantement...
Le front plissé de Naluria et ses pupilles parcourant les lignes à toute allure témoignaient d'une concentration extrême. Puis son visage s'éclaira peu à peu tandis qu'elle remuait les lèvres sans mot dire, tapotant la table du bout des doigts comme si elle jouait du clavecin. L'idée que le code du parchemin fut en fait un sortilège qui aurait grillé la raison de la malheureuse traversa l'esprit d'Athéus...

Puis, elle regarda Fred et Athéus, et leur annonça qu'Alrik était la clé. Athéus, embarrassé que Naluria ait mis tout ce temps pour finalement répéter ce qu'il avait dit plus tôt, hocha doucement la tête en réponse, ouvrant dans un grand élan d'hypocrisie de grands yeux admiratifs d'étonnement. Lorsque Naluria lâcha la lettre, il jeta un coup d'œil inquiet vers Fred et leva les yeux au plafond. [C'était pas gagné...]
Naluria fouillait à présent dans son escarcelle... Espérait-elle y trouver la solution ? … Athéus était perplexe, jusqu'à ce qu'elle se mette à inscrire sur une tablette qu'elle venait de sortir un tableau avec des correspondances entre les lettres. Athéus avait bien essayé cette solution, mais, sans parvenir à d'autres conclusion que 'Y=E'... (conclusion dont il n'était même pas sûr).
Naluria pouvait-elle y parvenir ? Si rapidement ? Elle inscrivait des lettres sans s'arrêter, puis elle commença à inscrire un texte sur une autre tablette ! Athéus était stupéfait... perplexe à nouveau, mais cette fois-ci devant le génie de la jeune femme ! En à peine une heure, elle avait élucidé un mystère qui l'avait tenu en haleine durant plusieurs années !
Penaud et gêné d'avoir montré d'abord un certain scepticisme vis-à-vis de sa compagne, il n'osa plus regarder Fred, qui avait de quoi être fier.

Lorsqu'elle eut tout déchiffré, Athéus dût frotter ses yeux usés, encore un peu humides, et s'approcher de la tablette pour essayer de tirer parti du prodigieux travail effectué si prestement.

Heureusement pour le malheureux dont la vue était bien faible, après un long silence Naluria fit lecture de son déchiffrage.
Elle marqua une pause à la lecture du nom de Lugdarès, dont elle affirma être une proche. Athéus fronça les sourcils, il ne parvenait à se souvenir s'il avait déjà entendu ce nom auparavant. Il fut vite sorti de ses pensées lorsque Naluria l'interpela, le fixant droit dans les yeux :

Nulle question de votre part ! Répondez aux miennes et je répondrai aux vôtres.

Vous dites que mon père était un "habit clair", qu'est-ce que cela veut dire ? Où va la fidélité de la meute ? Et enfin qu'est-ce que mon père vient faire dans tout ce bordel ?

La véhémence de la jeune femme n'impressionnait pas Athéus. Son irritation était bien légitime finalement. Elle venait dans la même matinée d'apprendre, de la bouche d'un inconnu, que son père avait commandité des opérations à une armée secrète, et, grâce au parchemin, qu'il avait peut-être été un traitre... Il y avait de quoi être plus qu'agacé. Athéus s'appliqua à rassurer Naluria tant bien que mal :

A l'origine, la meute et ses guerriers divins ne devaient servir qu'à des missions de défense des intérêts de l'Église Aristotélicienne. Mais, étant donné son fonctionnement, son existence même devait rester secrète. Nous autres, n'étions que des guerriers sans âme dont la vie se résumait à nous entrainer, pour nous battre contre les troupes qui nous étaient désignées. Ceux qui nous indiquaient nos missions étaient peu nombreux, et, je les surnommais les "habits clairs" car leurs vêtements étaient propres, blancs, ou de couleurs vives, ce qui n'était pas le cas des nôtres. Il s'agissait de quelques nobles et quelques responsables de l'Église. Probablement pour des raisons de confidentialité, nous n'avions connaissance de nos objectifs qu'au dernier moment, et, j'avoue qu'il nous importait peu de savoir contre qui nous nous battions, seule la victoire comptait. Ainsi, tels des ours de foire, nous étions récompensés après chaque victoire...
En ce qui concerne votre père, je l'ai croisé quelques fois, il était un peu plus bavard que la plupart des autres nobles, dont je ne connaissais en général même pas le nom. Il semblait s'intéresser à la meute, son fonctionnement. Aussi, il nous a confié quelques missions, de nuit, en petit groupe. Mais je ne puis vous dire si elles étaient conformes à ce que l'Église attendait de la meute.

Il est parfois difficile de choisir entre ce que dicte son cœur et ce qu'impose son seigneur.
Vous n'ignorez pas qu'il est aisé pour le vainqueur d'une guerre de qualifier les perdants de traitres à l'issue des combats. Aussi parfois, les perdants cherchent-ils parmi eux des boucs-émissaires pour les blâmer de la défaite.
Quoiqu'il en soit, les guerriers de la meute étaient 'aveugles', et leurs missions peut-être pas toujours divines... Je serais curieux de savoir maintenant, au moins autant que vous je pense, qui était derrière tout cela et les motivations qui les animaient.

Une question, à mon tour maintenant, si vous me permettez : Vous semblez connaître ce Lugdarès, peut-être que lui ou son père pourrait nous renseigner sur la nature de ces missions ?

Définitivement, et à mille lieues de ce qu'il avait pourtant décidé le matin même, Athéus était prêt à revenir sur son passé. Comprendre. Comprendre qui s'était servi de lui. Comprendre comment et pourquoi il avait pu mener sans discernement à la mort ceux qu'on lui désignait et, parfois aussi, ceux qui l'accompagnaient. Comprendre pourquoi ses larmes avaient coulé. Comprendre.

Il se souvint alors de cette phrase prononcée par le Baron, qu'il n'avait pas comprise à l'époque, 'The only pain is to feel nothing at all'. Elle prenait tout son sens aujourd'hui.

Naluria

Partons !

Elle l'écoutait, l'écoutait sans même y croire tant elle avait l'impression que son père ne pouvait pas faire partie de ce groupe. Son père, un défenseur de l'Eglise Aristotélicienne. Comment pouvait elle croire cela sachant qu'elle avait une vision de son père ne respectant même pas les principes de l'aristotélicisme. L'Eglise avait elle besoin de pourfendeurs bourru et sans âme, doué d'aucun dicernement et étant conservé à l'état d'animal ? Voilà ce que voyait la jeune femme à travers les mots d'Athéus. Il n'était pas probable que son père fusse l'un des leurs sauf si la description de ce groupe fut ce qu'elle venait de penser.

Un donneur de mission... Mais son père n'était ni noble ni un responsable de l'Eglise. Pourquoi était il donc un « habit clair », habit blanc qu'elle n'avait jamais vu porté sur Alrik Marthun Vaast.

*Alrik, Alrik, dois-je t'appeller ainsi pour ne pas avoir peur de perdre mon père ?*

En ce qui concerne votre père, je l'ai croisé quelques fois, il était un peu plus bavard que la plupart des autres nobles, dont je ne connaissais en général même pas le nom. Il semblait s'intéresser à la meute, son fonctionnement. Aussi, il nous a confié quelques missions, de nuit, en petit groupe. Mais je ne puis vous dire si elles étaient conformes à ce que l'Église attendait de la meute.

Naluria fronça les sourcils. Pire qu'une mise en abîme, plu elle trouvait étrange tout les comportements de cette meute, plus elle trouvait encore plus étrange ceux de son père. Athéus semblait penser que son père était noble. Quand au fait de parler... Sachant qu'Alrik parlait peu quand elle était gamine, elle n'imaginait même pas face à des gens qu'il ne connaissait pas. Ainsi son père s'était engagé près de l'Eglise mais l'aurait trahis.

*Papa... Pourquoi n'as tu pas parler à ton petit bouton de rose de tout cela...*

Il est parfois difficile de choisir entre ce que dicte son cœur et ce qu'impose son seigneur.

Elle hocha la tête comme pour faire partir cette phrase aussi rapidement qu'elle avait été dite.

*Un choix difficile. Mais qui est le coeur et qui est le seigneur ? Nous avons du nous exiler car mon père a trahis la Normandie. Comment être félon par deux fois ?*

Quoiqu'il en soit, les guerriers de la meute étaient 'aveugles', et leurs missions peut-être pas toujours divines... Je serais curieux de savoir maintenant, au moins autant que vous je pense, qui était derrière tout cela et les motivations qui les animaient.

Elle hocha la tête pour acquiescer à ses dires. Si son père n'était pas responsable de leur exil et s'il s'est opposé à des actions qui étaient loin d'être divine alors elle devait le savoir pour offrir le pardon à son père.

Une question, à mon tour maintenant, si vous me permettez : Vous semblez connaître ce Lugdarès, peut-être que lui ou son père pourrait nous renseigner sur la nature de ces missions ?

Naluria se leva brusquement.

Nous irons lui poser la question directement, nous partons ce soir !

Pas besoin de lui dire où, dans tout les cas il l'a suivrait et elle avait besoin de lui. Elle fit un balotin avec une pièce de tissu puis mit à l'intérieur un peu de pain et quelques écus qu'elle posa devant le vieil homme.

Vous avez la journée pour profiter de cela. Ce soir rendez-vous ici et nous partirons dans la foulée.

Elle regarda Fred.

En attendant je dois profiter de mes dernières heures avant le départ de mon compagnon.

Elle sourit à son bien-aimé avant de raccompagner l'homme à la porte de la boulangerie.

L'homme s'éloignant, elle rejoignit avec bonheur les bras de Fred.
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Atheus

Naluria se leva brusquement.

Nous irons lui poser la question directement, nous partons ce soir !

Pourquoi attendre ce soir ?... Il devait s'agir d'un long voyage... Naluria s'affaira à envelopper un morceau de pain dans une pièce de tissu auquel elle ajouta quelques écus, puis posa le tout devant Athéus stupéfait.

Vous avez la journée pour profiter de cela. Ce soir rendez-vous ici et nous partirons dans la foulée.
En attendant je dois profiter de mes dernières heures avant le départ de mon compagnon.

D'un geste lent, Athéus se saisit de l'offrande de Naluria, et répondit d'un simple hochement de tête. Son regard exprimait toute la détermination qui l'emplissait à cet instant. Il serait présent, le soir même, et partirait avec la belle, pour l'aider à retrouver les éléments d'un passé qui, étrangement, les concernait peut-être l'un et l'autre.

Elle le raccompagna à la porte de la boulangerie. Il savait qu'il n'y avait rien de plus à ajouter, aucune question à poser pour l'instant.

Athéus emprunta la rue en direction des berges de la Loire.

Naluria

Départ

Les mots avaient été doux, les gestes tendres mais les coeurs avaient mal. Pour la première fois Naluria avait laissé ses larmes glisser le long de ses joues en laissant derrière elle l'Etre aimé. Elle savait qu'ils se retrouveraient dans peu de temps, mais elle avait toujours détesté les au revoir, un petit adieu, un petit abandon.

Un long baiser avait scellé leur amour afin que le goût de leurs lèvres restent immiscé dans les strilles de celles-ci, se diffusant même lorsque leurs yeux ne se croiseront plus.

Des « je t'aime » à n'en plus finir avant de partir, enfin, un simple baluchon sur son dos. Sa monture, Bacchus, toujours fidèle et près à des chevauchées longues et intenses.

Maintenant il fallait quitter l'ange pour rejoindre la noiceur de l'homme qui allait l'accompagner pour trouver la lumière sur son passé. Le gris, souvent la souris passe partout, à travers tous et pour toujours, atteindre son but, mais aussi, pleurer sur son sort.

Un dernier baiser soufflé, un cheval loué pour Athéus et maintenant il fallait partir, partir, partir vers le Sud et sa destinée.
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Naluria

Je cours vers toi

Cela faisait trois jours qu'elle avait chevauché par monts et vaux, quittant le Domaine Royal pour revenir sur les traces de son passé, pour venir protéger ce qu'elle aimait.

Naluria entra donc enfin sur les terres du Bourbonnais-Auvergne par un temps pluvieux ; comme si le temps voulait lui dire qu'elle faisait une erreur d'insister. Peut être était-ce cet Athéus qui lui portait la poisse aussi.

Elle le regarda du coin de l'oeil. La pluie lui allait bien. Aussi sombre de l'âme de ce type, aussi froid que son comportement, aussi désagréable que ce qu'il portait. Il était certe vieux mais ce n'était pas une raison pour ce laisser-aller. Il pouvait être pauvre aussi... Mais elle l'aurait aidé à se vêtir correctement. Elle se demanda donc à quoi avait servit les écus qu'elle lui avait donné.

Elle soupira et quitta l'homme du regard afin d'observer les monts et vallées d'Auvergne. Elle sourit, ca lui avait manqué tout de même bien qu'elle se sentait chez elle en Orléanais.

Ils avanàaient doucement, la pluie frappant leur visage étaient comme de fines aiguilles se piquant sur leur peau. Autant agacée que Bacchus, Naluria donna de petits coups de talon sur le flan de sa monture qui se mit à galoper.

Athéus, moins réactif, la rattrappa un peu plus loin. Il fallait avancer, avancer jusqu'à Clermont ? Pléaux ? Polignac ? Montbrisson ?

Pour le moment ils avançaient vers le sud arvenne, à la recherche d'une identité peu à peu perdue.

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Naluria

Clermont, première destination

Le temps s'était amélioré en descendant vers le sud du BA. Un présage ? Dans le ciel, des oiseaux volaient en V comme pour inciter à croire à ce présage. Romulus et Remus les avaient attendu ces oiseaux. Ces oiseaux révélateurs d'une construction, d'une vie, mais aussi d'une mort, d'un fratricide.

Naluria ne pu s'empêcher de penser à son frère, Bernold. Ses rares lettres remontaient à longtemps et elle lui cachait la recherche de leur passé, Elle regarda les oiseaux passer, voler, et s'échapper vers un destin meilleur.

Plus elle avançait vers Clermont, plus elle avait envie de reculer, ne pas continuer à affronter les chimères de son enfance, les monstres paternels qu'elle ne comprenait pas.

Ils avaient ralenti leur course, les chevaux ne pouvant galoper à longeur de temps. De plus, ils n'avaient pas les moyens de changer de cheval à chaque poste pour ensuite le récupérer. Ils prenaient plus de temps, mais au moins, cela permettait à la pléaudienne de réfléchir.

Clermont avait été choisi lorsque Naluria avait retrouvé sa missive l'invitant à allégeance. Plus de doute, elle avait promis de venir à chaque allégeance.

Athéus, plus derrière avec un cheval tire au flanc, ou avec un cavalier peu à même à le diriger, semblait suivre sans se poser de question.

Depuis que le mot de "Ludgarès" était apparu sur le velin un silence avait pesé entre eux. Lui ne savait rien de Tixlu, elle le connaissait. Elle ne savait rien de son père, lui l'avait connu. Echange de bons procédé en quelque sorte.

Ils avançaient encore quand Clermont apparu au loin. Les hauts remparts protégeaient la ville et le soleil derrière les nuages s'amusait a faire briller les pierres par intermittence. Ils étaient proches.

Il leur fallu du temps pour arriver à la porte nord de Clermont. None sonnait à la cathédrale et déjà Naluria avait envie de rentabiliser sa journée.

Elle sauta de Bacchus puis le tint par le mord. Elle invita le vieil homme à faire pareil.

Mettons pieds à terre dans la capitale, cela nous évitera de bousculer les habitants.

Elle avança doucement jusqu'à la fontaine qui ornait la place du marché ducal.

Clermont est différent d'Orléans. Déjà par ses maisons différentes, mais aussi par son paysage.

Voici une bourse avec des écus. Visitez la ville pendant que je me rends au Château Ducal. Je dois prêter allégeance.

Elle lui avait la bourse tout en parlant.

A plus tard, vers vêpres, ici-même.

Elle le quitta pour plusieurs heures. Elle avait beaucoup de chose à faire au Château, beaucoup de monde à voir et à revoir.
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Naluria

Révélation

Cela faisait plusieurs jours qu'Athéus et Naluria étaient arrivés. Si Naluria n'avait pas arrêté de courrir partout, de droite à gauche, à travers toute la capitale arvenne, il n'en était pas moins qu'Athéus n'avait pas bougé. Du moins, il devait connaître l'auberge et la taverne comme sa poche.

Après les festivités du mariage de Beths et Marty, qui avait obligé la pléaudienne à voyager jusqu'à Gondole en laissant son compagnon de voyage une nouvelle fois tous seul, elle rentra sur Clermont.

Matinale, Naluria entra dans Clermont alors que peu de monde était déjà debout. Elle entra dans l'auberge, monta les escaliers à la recherche d'Athéus. Ouvrant sa chambre, celle-ci était vide.

Elle descendit les degrés quatre à quatre et se dirigea vers le comptoir pour avoir une explication.

Athéus semblait être sorti depuis hier soir et n'était pas rentré. La chambre vide représentait sans nul doute le peu de chose qui lui appartenait. Vieux voyageur usant ses chausses sur la route, elle ignorait maintenant où elle pourrait le trouver.

Elle quitta l'auberge à sa recherche. Il fallait désormais qu'ils aillent rendre visite à Tixlu. Tixlu ! Comment lui rendre visite sans l'informer.

Elle alla près de la fontaine sur la grande place du marché puis sortit vélin et plume de son escarcelle pour écrire quelques lettres.

Citation:

Mon amour,

Mon séjour en Bourbonnais-Auvergne se pase très bien. Le mariage de mes amis fut somptueux. Dommage que tu ne pu y assister en raison de ta retraite et de ton engagement auprès de Pourpre.

Je viens de perdre Athéus. J'espère qu'il n'a pas prit le chemin du retour trouva la solitude que je lui ai fait subir trop longue. Je ne sais toujours pas si je dois me méfier de lui mais son être me rend maussade. Un homme qui ne possède rien. Se possède t'il lui même. Ses pensées semblent le hanter plus que son esprit lui même.

Nous allons tenter de retrouver Tixlu, le Ludgarès écrit dans la lettre codée. Ainsi nous en saurons plus sur cette meute, et moi, peut être aurais-je l'occasion d'en savoir un peu plus sur mon père.

Tout cela étant, quand j'aurais retrouver Athéus bien sûr.

Je t'embrasse des monts et vallées d'Auvergne, en espérant que tu te portes bien.

Je t'aime,

Ta bien-aimée.

Nul scel pour les mots du coeur, elle plia la missive d'une certaine façon et y inscrit l'adresse.

Second vélin, Tixlu et Gals.

Citation:

Chers amis de Ludgarès,

J'ai en ma possession une lettre codée qui me fait vous demander vous visiter.

En effet, après avoir décryptée la missive, le nom de Ludgarès est apparu. C'est au sujet de la meute, des guerriers divins.

J'avoue moi-même ne pas savoir grand chose sur ce groupe où mon père aurait rencontré l'ailleul Ludgarès, ou vous même. Un homme m'accompagne, il fut un membre de la meute et c'est lui qui m'a donné cette lettre.

Pouvons nous nous voir rapidement afin de profiter de ma présence en BA et de tenter de comprendre l'un et l'autre pourquoi la meute réapparait dans nos vie.

Amicalement,

Naluria

Elle se leva, chercha un cavalier pour transmettre les lettres puis partit de nouveau à la recherche d'Athéus.
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Atheus

[Le vol]

Après un long trajet de plusieurs jours à cheval. Les deux voyageurs étaient arrivés à Clermont. Naluria de son côté, Athéus du sien.

Naluria, sans aucun doute très déterminée et pressée, n'avait eu cesse de se retourner durant tout le trajet pour jeter des coups d'œil agacés vers Athéus, qui la laissait volontiers prendre un peu d'avance. Il ne voulait pas qu'elle remarque à quel point il n'était pas à l'aise sur cette monture. [Naluria n'avait pas dû se ruiner pour la location d'une telle bourrique...] Régulièrement, la bête s'arrêtait, changeait de direction, ou le menait dans les branchages, à croire qu'elle n'y voyait pas mieux que lui...

Depuis Orléans le temps gris et humide les avait suivis, il était froid, comme l'ambiance entre eux. A peine quelques mots échangés en plusieurs jours. Ce n'est qu'en arrivant en Bourbonnais-Auvergne que le ciel s'était éclairci, redonnant vie et couleur à chaque fleur, y compris à la belle Naluria. Cependant, elle semblait toujours aussi préoccupée.
Ainsi, arrivés à Clermont, elle donna à Athéus quelques écus et partit seule, déterminée, en ville. Il ne faisait aucun doute qu'elle connaissait bien cette ville, et certainement quelques Clermontois qui pourraient les aider dans leur recherche. Peut-être même le "Lugdarès" dont il était question dans le parchemin codé vivait-il ici ? Comment savoir ? Athéus se retrouvait seul dans cette ville qu'il ne connaissait pas. Il n'aimait pas les villes. Trop de monde. Trop de rues. Trop de bruit. Trop.

Il se réfugia en une sombre taverne, la plus proche, où il pourrait se retrouver en paix avec lui-même et faire le point. Réfléchir durant le trajet n'avait pas été aisé. Ainsi, il prendrait le temps, le temps de la réflexion devant une pinte ou deux. Ses réflexions eurent tôt fait de se noyer dans une dizaine de pintes, et, n'ayant plus aucune notion de l'heure ni le souvenir du lieu fixé, il ne se rendit pas au rendez-vous que lui avait indiqué Naluria.

C'est Naluria qui le retrouva. Elle semblait tout autant blasée de le trouver là, passablement éméché, qu'il fut heureux de voir qu'il n'avait même pas eu besoin de la chercher ! Ainsi, Athéus se trouva satisfait de ce fonctionnement : Quotidiennement Naluria partait poursuivre sa quête de son côté tandis qu'il réfléchissait autour de quelques pintes dans la taverne.

Cependant il fut bientôt puni de sa coupable dépravation. Un jour, profitant d'un léger assoupissement d'Athéus (hum...), un fourbe avait eu vite fait de dérober sa bourse et ses quelques provisions sans même qu'il ne s'en aperçoive...
Aïe... la situation était embarrassante... C'est qu'il devait avoir une sacrée ardoise ici l'Athéus maintenant ! Il ne se voyait pas, la bouche pâteuse et la bouille enfarinée, crier "au voleur !" alors que la taverne était aussi calme que déserte lorsqu'il s'éveilla enfin, réalisant le larcin dont il avait été la victime...
Mais, rusé et désormais habitué des lieux, il attendit le traditionnel moment de la journée où quelques rustres bien imbibés mettaient un peu d'animation par leurs chants paillards (que certains qualifiaient de braillements vulgaires...) et s'éclipsa.
Seul point positif de cette affaire, toute la vie d'Athéus tenant dans sa besace, il n'avait pas besoin de retourner à l'auberge. Le vaurien s'était contenté de subtiliser ses deux miches de pain et sa bourse, n'ayant pu ou osé lui retirer sa besace.

Il fallait maintenant quitter rapidement les lieux et rester discret durant quelques jours. Athéus sortit de la ville, et trouva un endroit où établir un campement à quelques lieues de là. L'idée de se retrouver, seul, au beau milieu de la forêt le réjouissait. Il ne faisait pas encore frais, mais il fit tout de même un bon feu qui tiendrait la nuit. Ne trouvant pas facilement le sommeil, comme à son habitude, il songea à Naluria, espérant qu'elle ne se trouverait pas dans l'embarras à cause de lui. Il lui faudrait trouver un moyen de la contacter, sans pour autant lui causer d'ennuis auprès des autorités locales.

A moins qu'il ne se retire définitivement dans ces bois, sombres comme lui. Ou plus loin encore. Il trouverait bien des contrées où le vent ne porte que senteurs de fleurs et d'arbres et effluves animales exemptes de toute présence humaine. Il trouverait bien le repos qu'il attendait. Après tout, que pouvait lui apporter l'avenir ? Personne ne comptait pour lui et il ne comptait pour personne.

Il s'endormit le sourire aux lèvres, écoutant le bruissement des ailes des chauves-souris qui virevoltaient libres comme l'air dans la pénombre entre les branches. Était-ce une rêve ? Athéus quittait son corps usé, s'élevant au-dessus des arbres, parcourant le ciel à toute allure pour rejoindre les étoiles au-dessus de lui.

Tôt en ce matin de mai, la lueur blanche du jour le sortit de son sommeil tourmenté, avec cette sensation étrange d'un grand vide en lui. Que faire maintenant ?

Atheus

[L'offrande]

L'après-midi du troisième jour dans cette forêt avait été chaud et l'atmosphère plus lourde encore que les sentiments qui rongeaient Athéus. Au loin, les nuages s'étaient formés, énormes et menaçants. Déjà les animaux fuyaient ou regagnaient leurs caches sentant que le ciel s'apprêtait à déverser sur eux sa colère, comme un soulagement. Les pollens volaient tels des flocons affolés, les premières lourdes goutes de pluie libérèrent toutes les senteurs que la forêt avait muries depuis des jours pour les livrer enfin. Athéus humait, Athéus aimait ce parfum brut de la Terre qui renaît. Et, tandis qu'avant de disparaître définitivement à l'horizon le soleil se cachait entre deux nuages majestueux, laissant filtrer quelques rayons d'or, des grondements sourds résonnèrent. Le combat entre le ciel et la terre avait commencé.

Cette nuit-là, le vieux ne dormit pas, il marcha droit devant lui, le sourire aux lèvres, comme une offrande aux deux guerriers. Le choc de leurs épées illuminait le rideau de pluie qui avait sans mal franchi les feuillages touffus. Le vent fouettait le visage ruisselant d'Athéus qui, tant bien que mal, continuait d'avancer, vers nulle part.
Les bourrasques projetèrent au sol de nombreux oiseaux, cassèrent et emportèrent des branches de toutes tailles, et partout des ruisseaux naissaient entre les troncs et les souches, charriant boue, morceaux de bois, jeunes pousses et quelques frêles animaux trop faibles pour braver ce déchainement apocalyptique.
Le ciel s'était déchiré dans de grands fracas tandis que la terre avait encaissé dans de puissants mugissements. Pas de vainqueur, pas de vaincu. La sérénité revenait peu à peu. Les deux géants n'avaient pas voulu de l'offrande. Athéus était trempé jusqu'aux os, à genoux. Il avait froid.

Atheus

[A la recherche de Naluria (bis)]

Ce lendemain matin, la pluie ayant lavé toute la noirceur accumulée, sur lui, en lui, Athéus choisit la solution qui lui paraissait la plus raisonnable, pour Naluria, qu'il avait lâchement laissée, sans donner la moindre explication : Il fallait la retrouver, et l'aider à comprendre ce que lui-même ne comprenait pas tout à fait. Retrouver ces traces du passé.

Ainsi, puisqu'à Clermont il aurait probablement quelques dettes à éponger, il choisit de se rendre à la mine, pour y gagner de quoi les honorer, et de revenir en ville, avec l'espoir que son retour volontaire et le remboursement des sommes dues lui éviteraient le traitement généralement subi par les voleurs.
Ensuite, il partirait à la recherche de Naluria. [Encore...]

C'est ainsi, qu'après une journée de travail à la mine, où il s'appliqua à rester le plus possible à l'écart des autres, il se rendit en ville en direction de la taverne où il avait passé de trop nombreuses heures, là où on l'avait délesté quelques jours auparavant de ses maigres richesses (prouesse bien piteuse vu son état pitoyable d'alors !)

Choisissant d'emprunter d'étroites ruelles les plus sombres afin de croiser le moins de personnes possibles, il hâtait le pas, pressé qu'il était d'avoir réglé ses dettes. Quand, pivotant à l'angle de l'une d'elles, il manqua de percuter une dame qui stationnait là - il n'avait pas entendu ses pas. Le choc fut double lorsqu'il la reconnut !
Après une vive inspiration de surprise, désemparé, il souffla :

Naluria...

Naluria

La belle étoile

Elle avait passé son après-midi et sa soirée à chercher Athéus, en vain. Ecumant toute les tavernes comme le ferait une femme de petite vertus, elle pouvait être heureuse de porter des vêtements de bonne facture et d'être connu parmis les arvennes.

A chaque tavernier, à chaque aubergiste elle avait posé la même question.

Vous n'avez pas vu un homme assez âgé qui cache son âme derrière une sombre capuche.

Le plus souvent les marchands de gîtes et couverts la regardaient étrangement. Elle donnait une description d'un homme qui pouvait commettre un larcin, un brigand. Leur regard se portait souvent sur les affiches que la prévôté octroyait au plus grand nombre pour la reconnaissance de personne rechercher. Cela faisait froncer les sourcils de la jeune femme qui n'acceptait pas qu'on puisse juger sur le physique.

C'est en sortant d'une dernière auberge qu'elle prit conscience que elle aussi avait jugé sur son physique. Elle, qui effectuait un parcours chevaleresque. Il lui faudrait dès lors se repentir. Enfin, dès qu'elle en aurait le temps.

Elle continua de chercher, et plus le temps passait plus sa colère montait. Où était il bien allé.

*Y a pas idée de partir à l'aventure comme ca alors qu'il sait que j'allais venir le chercher*

Elle soupira et pencha sa tête en arrière pour regarder le ciel. Le soleil était tombé et déjà les étoiles pointait le bout de leur nez. L'étoile, toujours fidèle, brillait déjà intensément. Elle la regarda comme pour chercher une réponse.

Tu ne peux pas me le mettre sur mon chemin, dis !

A peine avait elle fini sa phrase qu'elle se sentit percutée de plein fouet par une masse molle mais forte.

Après s'être rattrappé au mur de la ruelle une voix connu lui parvint. Ses yeux baisser vers le sol ne s'étant pas encore relevé.

Naluria...

Athéus... chuchota t'elle.

Elle releva les yeux. C'était bien lui. Il semblait un peu désemparé de le voir ici. De son côté, sa colère avait laissé place au soulagement.

Instinctivement, comme une mère retrouvant son enfant, elle glissa sa main dans celle d'Atheus et l'emmena avec elle.

Viens, rentrons, il faut nous reposer.

Quoi dire d'autre. Il était grand, plus âgé qu'elle, il n'avait pas de compte à lui rendre. Elle ne voulait pas non plus s'énerver contre un homme qui avait connu son père. C'était un livre de savoir, un savoir que la jaune femme souhait retrouver.

Ils rentrèrent ainsi tout deux dans l'auberge où elle avait loué leur chambre. Silencieusement mais avec une certaine tendresse, le chemin fut long et frais grâce à l'obscurité de la nuit.

Elle se détacha de lui au seuil de sa chambre, elle devait se lever tôt le matin pour louer les étuves ainsi qu'un barbier pour Athéus.

Elle se glissa sous les draps et regarda la lune par la fenêtre. Fred lui manquait, ses bras qui l'enlacait la nuit, son souffle et sa respiration qui l'endormissait. Une nouvelle fois il lui fallait trouver le sommeil, ses pensées espérant que ses missives trouvent destinataires.
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Atheus

[Main dans la main]

Le choc de la surprise fut suivi d'un choc plus palpable celui-là : Athéus, pris de court, ne s'était arrêté qu'au contact de Naluria... Sa réaction allait être terrible, c'était certain ! Et, Athéus savait d'avance qu'il n'aurait rien à répliquer à la pluie de reproches et de questions qui l'attendait. Sa seule consolation : le délicat parfum des boucles dorées de la belle, c'était vraiment autre chose que les effluves corsées teintées de terre et de bois humides qui devaient émaner de lui...

Tout proche d'elle, Athéus fut surpris qu'elle prononça son nom avant même d'avoir posé ses yeux sur lui, d'une voix basse et calme.

Il la dévisageait déjà lorsqu'elle le regarda enfin dans les yeux. Il s'attendait à un regard dur, peut-être même une gifle qu'il n'aurait pas cherché à éviter, mais... non... Son visage était doux, plus doux que jamais !
Et, Athéus dut faire face à un contact humain auquel jamais on ne l'avait préparé : Naluria prit lentement sa main froide et ridée dans la sienne, douce et chaude, invitant avec une réconfortante tendresse Athéus à la suivre :

Viens, rentrons, il faut nous reposer.

Athéus ouvrit la bouche sans parvenir à prononcer le moindre mot... Naluria aurait pu le conduire où elle voulait. Il était abasourdi.
Jamais aucun des terribles combats qu'il avait menés dans sa vie ne lui avait fait perdre ses moyens à ce point. Ce simple geste l'avait touché plus profondément que n'importe quelle épée n'eut jamais pu le faire.

Tout le long du trajet, Athéus ne se soucia plus d'être discret. Il n'avait pas eu le bonheur de tenir la main réconfortante d'une mère étant enfant, et découvrait cette sensation, à plus de quarante ans... Il se sentait en sécurité, invincible, rien ne pouvait lui arriver...

Naluria l'avait accompagné jusque devant la porte de sa chambre à l'auberge. Elle s'était occupée de tout. Athéus avait bien songé lui dire "bonne nuit", lui dire "merci", lui dire "pardon" mais... rien n'était sorti.

Il n'était pas si tard. Aussi il n'alla pas se coucher directement, et se rendit prestement à la taverne où il devait quelques écus. Il remboursa le double de ce qu'il devait, et présenta ses humbles excuses en expliquant les circonstances particulières qui l'avaient amené à partir sans régler son dû. Puis, refusant les consommations qu'on lui offrait, il retourna à l'auberge afin d'être aussi frais et dispos que possible pour Naluria le lendemain matin.

Il s'endormit en songeant à sa réaction plus tôt dans la soirée. Ces instants, il ne les oublierait jamais, et en serait reconnaissant à jamais envers Naluria. Désormais, il se ferait un honneur de tout faire pour l'aider, quoi qu'il lui en coûte.

Naluria

Sauve-nous

Depuis que leur main s'étaient prises, se tenant l'une l'autre, Naluria et Athéus avaient grandis.

Tout les matin Naluria faisait monter un copieux matinel au vieil homme, moyen de l'adoucir face aux demandes qu'elle lui faisait. Les jours passaient et Naluria avait l'impression que l'homme rustre s'effacait avec son apparence au profit d'un homme au coeur plus sensible qu'il ne le laissait paraître.

En effet, le premier jour, la mise aux étuves fut délicate, d'autant plus qu'elle ne l'accompagnait pas et qu'elle n'avait pas lésiné sur la bourse pour qu'il puisse faire un bain humide puis un bain de vapeur. Ensuite, le barbier était venu afin de dégarnir un peu l'homme.

Les jours qui suivirent furent plus délicat encore. Naluria faisait d'Athéus un mannequin de paille sur lequel un tisserand tentait de prendre les mesures afin de l'habiller plus correctement et non plus en vieux haillons qui avaient traîné on ne sait où pendant combien de temps. Elle avait même fait commander une fragrance muscé et boisé pour lui. Elle souhaitait qu'il soit présentable pour aller chez Tixlu et Gals.

Les matins et les nuits s'enchaînait donc sur un même rythme, un rythme qui, s'il ne plaisait pas à Athéus, semblait cependant lui convenir sachant qu'aucun recul de sa part ne fut fait.

Les nuits et les jours s'accumulait aussi, sans réponse. Sans réponse de Fred, sans réponse de son frère, sans réponse de Gals ou Tixlu...

Naluria s'inquiétait de plus en plus de tout cela. Bien que l'adage pas de nouvelle bonne nouvelle pouvait exister, il n'en était pas moins que c'était d'une absurdité complète.

Un jour cependant, un grand nombre de lettre lui fut remise par l'aubergiste. Elle avait décidé de se retirer dans la roseraie près de la cathédrale pour les lire à son aise, prévenant son compagnon de route de son retour dans la soirée.

L'adage fut d'une bêtise inconsidérable à vrai dire. La première lettre ouverte annoncait à Naluria le décès de son suzerain, Ferdinant de Villemontée. Elle avait pali, redoutant cette nouvelle au plus profond de son être. Une chose était sûre, c'est qu'elle se battrait pour lui, pour sa vie cachée, pour les fiefs qu'on voulait lui retirer.

La seconde lettre accentuant son mal être. Diane, Kalimalice, Lexhor, tous s'inquiétait de ne pas voir Fred auprès d'eux pour mener à bien le Duché. Naluria sentit son coeur battre plus rapidement que jamais. Elle, sa compagne, n'était même pas capable de répondre à cette question somme toute banal. Pour la première fois elle prit conscience qu'elle souhaitait réellement vivre en couple et ne jamais plus abandonner l'autre. La guerre était une de ses amours, mais l'amour de Fred valait plus. Elle n'hésita aucunement, elle finirait le plus rapidement possible ses affaires en BA puis partirait aussitôt à Orléans pour s'assurer de la bonne santé de son bien-aimé.

Troisième lettre, une invitation à recevoir le collier de l'Ordre du Mérite. Elle ne pensait pas être rappellée de nouveau. Elle irait, elle accepterait, elle accepterait ce qui serait sûrement le dernier honneur que le Bourbonnais-Auvergne lui offrirait...

Son coeur était entièrement chamboulé. Elle aurait voulu se découpé en mille pour faire tout ce qu'elle voulait faire en l'instant présent, mais maleureusement, l'homme n'est qu'un. Seul le Très-Haut est présent partout. Le Très-Haut, sa demeure, voilà où ses pas la menèrent. Elle quitta la roseraie pour entrer directement dans la cathédrale et prier. Elle se jugera de prier chaque jour pour la protection des êtres qu'elle aimait....

Dans la soirée, elle quitta enfin la cathédrale pour rejoindre sa chambre en silence, ne prenant même pas garde à ceux qui pouvait lui adresser la parole.

Elle prit sa plume et du velin, quelques pigments et commenca...

Citation:

Chère Anne de Cassel,

Je doute que vous vous souveniez de moi tant nos rencontres furent brèves, mais je raviverais vos souvenirs non sans douleurs malheureusement.

Je suis Naluria Marthun Vaast, vassale de Ferdinant de Villemontée. J'ai apprs son décès dernièrement. Je sais que cela vous peinera beaucoup et que la nouvelle que je vous apporte sera source de nombreuses interrogations.

Je vais faire le nécessaire pour Ferdinant, pour que ses volontés dont il m'avait parlé longuement soient effectuées.

Pour cela, je souhaiterais m'entretenir avec vous sur vos terres afin que nous étudions les différents actes et que nous nous réfugions ensemble dans la prière en mémoire de Ferdinant.

A ce propos, j'ai pour volonté d'effectuer une messe en son nom en Bourbonnais-Auvergne, sa terre qu'il chérissait tant.

Je vous donne toute mes condoléances, en espérant faire du mieux possible pour que la douleur ne vous affecte pas trop durement,

Naluria Marthun Vaast, Dame de Villeneuve-l'Abbé,
En deuil de son suzerain, Ferdinant de Villemontée.

Elle soupira à la fin de la missive. Elle prit un second velin et le regarda. Les mots seraient plus difficile à sortir, d'autant plus qu'ils pourraient être les derniers ou pire, ne jamais être lu. Une larme glissa du coin de l'oeil de la jeune femme avant de s'écraser sur sa main. Pourquoi ne répondait il pas...

Citation:

Mon amour,

Aucune réponse de ta part ne m'est parvenues. L'inquiétude me gagne ainsi que tes plus proches amis.

Je prie le Très-Haut que tu recoives cette missive et qu'il ne te soit rien arrivé.

Je prierais le Très-Haut chaque jour de tes absences jusqu'à ce que nouvelles me soient rendues.

Je t'aime et ma vie ne pourra être faite sans toi.

Reviens moi vite.

Ta bien-aimée.

Elle essuya la larme de sur sa main puis plia les missives à envoyer.

Elle se leva et se dirigea vers une étuve de petite taille pour se passer de l'eau sur le visage et masquer ses yeux rougis. Elle s'essuya le visage avec un linge et se recoiffa

Enfin, elle prit les lettres puis descendit les degrés pour rejoindre la taverne de l'aubergiste et donner les lettres à un cavalier qui les apporterait toute deux droit vers le nord...
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Naluria

En avant !

Les jours s'écoulaient, de plus en plus noir, comme invitant la jeune femme à partir de plus en plus rapidement du Bourbonnais-Auvergne.

Une lettre était parvenue des Flandres et toujours aucune venant d'Orléans... L'inquiétude grandissait dans la noiceur des idées sombres nocturnes de la jeune femme.

Le noir gagna son apogée avec une lettre inattendue. Carmody. Carmody lui avait écrit, lui demandant de ses nouvelles avec cet amusement d'autrefois. Le sourire joueur avait naquit au coin des lèvres de la jeune femme avant de laisser place aux larmes.

Bernold est mort !

Son ancien amour, lui, le doux seigneur, était l'annonciateur de cette funeste nouvelle. Aucun autre n'avait pu la prévenir avant ! Avait on oublié la soeur dans l'annonce du décès !

Entre les larmes pouvait se lire la colère, la colère d'une soeur oubliée, la colère d'une soeur abandonnée, la colère d'une femme faisant confiance à l'entourage, la colère d'une femme qu'elle était, trahie.

La missive carmodienne s'écrasa dans la paume de la main de Naluria. La douleur était dans son coeur, dans sa chair. Cette douleur était vive, et lui rappelait son enfance. La douleur qu'elle avait eu en perdant sa mère. Encore une fois, elle n'assisterait pas aux funérailles d'un membre de sa famille. Son père l'avait privé pour sa mère, là on la privait pour son frère. La poisse le recouvrait apparemment, il n'était même pas certain qu'il eu été enterré dignement.

Bourges, il lui fallait passer par le Berry pour en être certaine, se recueillir, et voir ce qu'il en était.

Le Très Haut semblait s'acharner sur la jeune femme alors que depuis un certain temps elle était devenue plus pieuse, chaste, beaucoup plus croyante.

Les larmes glissaient tandis que derrière l'apparence de la jeune femme fragile qu'elle pouvait représenter en cet instant, naissait la louve qui demanderait explication à qui de droit.

Elle ramassa ses affaires dans la chambre louée qu'elle n'avait plus quitté ou peu depuis ces derniers jours. Ne tenta pas de cacher ses larmes, sortit et entra dans la chambre d'Atheus.

On rentre !

Uniquement cela. Elle laissa la porte ouverte, ne s'inquiétant pas du fait qu'elle pouvait indisposer le vieil homme puis elle prit ses affaires et commenca à les descendre et les mettre au dehors en attendant Chris. Elle rentrait à Orléans en passant par le Berry. Maintenant, il lui fallait protéger l'homme avec qui elle souhaitait faire sa famille.

Fred !
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Naluria

Songe d'une nuit d'été...

Naluria était arrivée il y a peu en Orléanais. Le manque de réponse de Fred depuis son départ d'Orléans pour le Bourbonnais-Auvergne n'avait eu de cesse d'augmenter.

Les événement arvennes, tout d'abord heureux, ne devenirent qu'une succession d'inquiétudes, de peurss, de remise en cause.

Après le mariage de Beths et de Marty, Naluria et Atheus, qu'elle avait embarqué dans le devenir de sa vie et dans sa quête pour retrouver son enfance, cherchaient à contacter Tixlu et Gals. Malgré leur long voyage dans les monts et vallées d'Auvergne, leur requête ne reçue jamais de réponse. Pire même, les lettres tant attendues n'informait que le pire.

Ferdinant était mort. Son suzerain bien aimé avit quitté le monde des vivants pour se retrouver à la droite du Très-Haut. Pesait dès lors sur les épaules de la vassale, la lourde charge de révèler le secret... Ferdinant était marié, était père, alors qu'il se battait pour récupérer ses fiefs et offrir à la femme qu'il avait épousé en secret, la digne récompense d'épousailles lointaines. Secret oui... Un mariage d'amour à défaut d'un mariage de bon procédé. Voilà le châtiment qui fut donné entre les époux Villemontée et de Cassel, s'aimer en secret, et géographiquement à l'opposé. Une nuit avait suffit. Une nuit de noce avait permis à un petit être de prendre forme à l'intérieur de la douce et belle Anne, afin que jamais, le nom des Villemontées soit perdu.

Naluria bataillait pour que ce secret soit annoncé avec la plus grande douceur, et que la légitimité de tout cet amour soit reconnue aux yeux de la hérauderie, comme elle le fut devant le Très-Haut le jour de leur mariage.

A côté de cela, aucune nouvelle de Fred...

Puis il faut faire face, faire bonne figure, d'autres mariages, une remise de médaille, et le tout avec la tête ailleurs...

Plus tard, toujours accompagné d'Atheus, les nouvelles d'un loup roux vinrent ; à la plus grande surprise de Naluria. Carmody, son ancien compagnon qu'elle avait éperduement aimé la contacta, pour avoir des nouvelles, parler de la pluie et du beau temps, et de la noiceur de l'avenir qui s'abattait sur la jeune femme. Son frère « gisait sous la poisse ». Naluria avait contenu ses larmes... Jusqu'encore une fois, l'une de ses lettres à Fred ne trouva aucune réponse.

Bernold était mort. Elle l'avait retrouvé il y a peu et maintenant encore elle le perdait, mais cette fois ci, définitivement. La douleur était comme une lame qui lui transpercait non pas la coeur, mais le corps tout entier. Elle avait l'impression d'être comme sa mère à leur de sa mort. Une partie de sa chair venait de mourir. La chaux l'avait recouvert, et personne ne l'avait prévenu.

Pourquoi ? Pourquoi tant d'acharnement alors que Naluria changeait radicalement de vie ?

Dès lors... Naluria se recueilla chaque jours plus encore. Elle priait chaque jour le retour de Fred, inlassablement, seule, pieusement, dans la chapelle de l'Ordre du Saint Esprit. Elle priait, depuis sa disparition subite...

***... Saint Valentin, je t'en prie, ne laisse pas deux êtres qui s'aiment ne plus se voir. Ramène moi Fred...
Je ne veux pas perdre une nouvelle fois l'homme que j'aime. Surtout pas Fred... Je ne m'en remettrais pas...
Valentin, aide moi, exhausse moi je te prie....

...Archange Sylphaël, ne me laisse pas avoir ta vie et laisse ma Colomba au masculin venir à moi. Protège le comme tu as su protéger Lucifer. Lui ne se détournera pas de ta bonté et comme le peuple d'Oane te reconnaîtra Archange parmis les Archanges quelque soit les plaisirs auxquels tu t'es adonné.
Sylphaël, rapporte moi de tes ailes l'Amour, l'Amour de la vie, cet amour qui t'as promu dans l'aristotélicisme.
Tu as combattu les corrompus, combat alors le mal qui ronge mon bien aimé.
S'il te plait...

...Tu as dit dans le livre des vertus que le sens donné à notre vie était d'aimer. De t'aimer et d'aimer nos senblables. Je ne t'ai sans doute jamais aimé autant que depuis que je suis avec Fred, alors fait continuer cet amour tripartite qui me fait grandir vers toi....

...Garde moi Fred... Je l'aime comme je n'ai jamais aimé un homme. Je veux qu'il soit mon époux et le père de mes enfants. Protège l'amour que Valentin à su créer et que je saurais conserver jusqu'à ce que tu m'emporte à mon tour...

...Pourquoi... Pourquoi ce châtiment alors que je me repens...***

Ces pensées ne la quittait jamais depuis son retour sur sa nouvelle terre d'accueil.

Enfin, elle avait décidé de laisser l'OSE, sa vie professionnelle pour s'inquiéter de sa vie qu'elle souhaitait construire.

C'est ainsi qu'on pouvait voir une Naluria déambuler dans les rues d'Orléans, le front sur les vitres, les mains sur les tempes, à tenter de voir dans la boulangerie de Fred.

DAME NALURIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA, DAME NALURIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA.

La jeune femme se retourna vivement, à la fois inquiète que quelqu'un se permette d'hurler son nom en plein Orléans à une heure tardive, mais aussi inquiète du fait que la personne semblait la rechercher.

Et c'est un Paul-Etienne tout éssoufflé qui se précipita dans son décolté. Comment réagir ? Comme une baronne offusqué en rejettant l'enfant ? Comme une mère protectrice ayant allaité le petit jusqu'à tard dans son enfance ? Oh mon dieu non !

Naluria prit délicatement les épaules de Paul-Etienne qui avait grandit d'un coup durant son absence, et le fit reculer tandis qu'elle reposait correctement sa cape sur ses épaules et baissa son fermail afin que son décoleté soit moins visible.

Que t'arrives t'il Paul-Etienne ?

Naluria avait une voix douce, masquant son inquiétude.

Paul-Etienne la regarda avec ses grands yeux couleur émeraude et lorsqur le garçon ouvrit la bouche, Naluria ne pu détacher ses yeux des lèvres vermeilles du jeune garçon.[/i]

*Fred... Il a vu Fred...*

Ton mari, il a été enlevé ! Avec des méchants pas beaux comme l'homme de l'autre fois qui a voulu m'étrangler.

*Des hommes comme Atheus, qui aurait voulu enlever Fred ? Mais pour qu'elle raison ?il n'a aucun lien avec la meute. Me faire chanter ?*

Viens !

Pas le temps de réfléchir, Paul-Etienne avait glissé sa main dans celle de l'amoureuse et il l'entraîna dans les ruelles. Machinalement, elle serra plus fermement, mais aussi avec plus d'amour la main du garçon. Un sentiment de fraternité, de protection à apporter, ou un profond respect.

L'enfant s'arrêtta devant la maison de Fred, leur maison. Naluria resta à regarder la maison, les yeux luisant, comme si un drame s'était emparé de la demeure.

Ils étaient là. J'ai vu ton mari les suivre sans se débattre... J'étais caché et je les ai entendu dire : « Viens, si tu souhaites voir l'Orléanais entier ».

Je sais qu'ils ont parlé longtemps dans ta maison, mais j'ai juste entendu cela lorsqu'ils sont sortis en emmenant Fred.

Tu crois qu'il est mort ton mari ?

Naluria fronça les sourcils et aurait voulu giffler l'enfant pour qu'il ravale ses paroles ainsi que sa langue avec tant la simple pensée de cela la déchirait.

Elle s'approcha pour calmer ses ardeurs et posa sa main sur la porte. Celle-ci s'ouvrit sans difficulté.

Elle pénétra dans la demeure et ses ardeurs se transforma en larme. La maison était intacte, aucune trace de combat ou quoique ce soit. Pire même, la maison démontrait que même des hommes sans foi ni loi pouvait avoir du coeur.

Une table était dressée, avec des assiettes, des chandeliers. Tout était impeccable. Seul les fleurs, fanées dans le vase, démontrait l'absence du propriétaire, et surtout de la belle qui s'était fait attendre longuement.

Comment avait elle pu douter que Fred l'avait peut être quitté, qu'elle ne le méritait pas.

Elle continua et se dirigea vers la cuisine. Un vélin, le repas que Fred avait prévu...

Elle prit la peau puis y déposa un baiser avant de caresser sa surface comme si repasser sur les traces de Fred l'aiderait à le retrouver.

Le retrouver, voilà sa principale quête.

Elle lâcha tout puis sortit, ferma la porte et courra, remerciant Paul-Etienne d'un signe de la main.

Elle courra, courra... Comme si elle pouvait à elle seule, retrouver sa moitiée.
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Anseis

[Une nuit de garde]

Les yeux, grands ouverts, ne cillaient point alors qu’ils suivaient les mouvements aléatoires du point lumineux. Une luciole, une simple luciole qui semblait pourtant captiver le jeune milicien depuis quelques minutes.

Voilà plusieurs jours qu’Anseis se rendait aux premières lueurs de l’aube au niveau de la mairie pour prendre poste de milicien. Les premiers arrivés pouvaient choisir leur temps de garde mais le vagabond ne s’inquiétait outre. Quand bien même aurait-il été le dernier, il savait qu’il y avait peu de chance qu’on ne lui prenne le créneau de nuit.

C’est ainsi que chaque soir, après avoir eu confirmation que sa maitresse n’avait besoin de lui, il rejoignait les remparts. S’ensuivait une longue et lente ronde, rythmée au son des grillons. Et chaque nuit le jeune homme regardait Séléné s’amincir au point de ne présenter plus qu’un fin croissant qui se levait péniblement avant l’aube.

Etait-ce la raison pour laquelle, cette nuit, il était resté de si longues minutes à fixer l’insecte lumineux ? Ou bien n’était ce que sous le prétexte d’occuper ses yeux alors que son esprit vagabondait librement d’étoiles en étoiles, de pensée en pensée ? Par lassitude ou timidité, la luciole disparut derrière un sombre buisson, ce qui fit pousser un soupir au milicien nocturne alors qu’il reprenait sa ronde, sans pour autant lâcher le fil de ses pensées.

Perdu. Il ne trouvait d’autres mots pour décrire l’angoisse qui l’avait étreint lorsque le voyage vers le sud s’était terminé par une lettre. Perdu au point de s’arrêter dans la première ville venue - celle de l’affrontement quelques mois auparavant – et de ne rien faire d’autre que se rendre à la mine chaque jour pour creuser encore et encore, casser le roc pour en extraire des richesses tant convoitées. Mais surtout oublier, taper plus fort lorsque les pensées revenaient, frapper encore et encore jusqu’au son de la cloche annonçant la fin de la journée de travail. Puis mener son corps épuisé jusque dans une auberge quelconque pour s’affaler sur un lit jusqu’au lendemain identique.

Par habitude, il fit un signe de tête au maréchal de garde pour indiquer qu’il n’y avait rien à signaler. Ce dernier ouvrit la bouche, tentant apparemment de lancer la conversation. Anseis répondit par un simple haussement d’épaule, sans dévier ni changer le rythme de son pas. L’ancien muet, qui était resté peu loquace, n’avait de toute façon aucune intention de converser ce soir là. Il n’avait fait trois pas que le garde disparaissait de sa mémoire, remplacé par de nouvelles pensées.

C’est une simple méprise qui l’avait amené à rejoindre la capitale malgré sa réticence pour les grandes foules. Et le destin capricieux avait guidé ses yeux sur un parchemin…une annonce. Curiosité, désir de bouger et sortir de ce cercle vicieux dans lequel il s’était enfermé, envie de revoir une personne qu’il tenait en grande estime et dont il était le débiteur… peut-être un peu de tout cela à la fois. Il avait quitté Montluçon ainsi qu’il l’avait toujours fait pour les autres villes : Sans un regard en arrière sans une hésitation. Deux jours avaient suffit pour rejoindre Thiers. Un autre s’était écoulé le temps de trouver logement, puis de rencontrer la dame de Gondole et maintenant duchesse de Billy, dame Beths. La chance semblait lui sourire car la confiante jeune duchesse lui avait proposé l’emploi après une courte conversation.

Un mouvement suspect ramena l’homme à l’instant présent. Il resta un moment à l’affut, se courbant en reniflant légèrement par instinct…avant de réaliser que l’intrus n’était autre qu’un chat qui poussa un miaulement offusqué en direction du milicien avant de disparaitre dans un coin sombre. Une ébauche de sourire se dessina sur le visage de l’homme alors qu’il reprenait sa marche.

C’est alors qu’étaient venus les doutes. Il y avait tout d’abord l’inquiétude d’avoir eu ce poste non par ses qualifications mais plus par l’amitié que lui témoignait la maréchale, amitié ou illusion d’avoir une dette envers lui ? Avait suivi ensuite la crainte de ne se montrer à la hauteur, de décevoir voir de trahir. Puis, finalement, la froide et terrible angoisse. Celle de fléchir de nouveau face à la bête qui sommeillait en lui. S’il lui expliquait … il savait bien qu’elle le garderait à son service ou que son juste cœur voudrait se battre pour afficher la vérité et combattre l’injustice au péril de sa vie. Mais s’il se taisait, il restait telle une épée de Damoclès suspendue au dessus de sa tête sans que la jeune femme ne le réalise.

Tiraillé entre ces deux périls qu’il faisait planer sur la jeune femme, le vagabond réalisait pleinement le coût de son inconscience. Il semblait qu’il avait un talent inné pour mettre en danger les personnes qu’il appréciait. Une maigre consolation vint soulager son esprit. Téalhis s’était montrée sage en prenant sa décision quelques semaines plus tôt. Au moins ne risquait-il de lui faire quelconque tort maintenant.

Un nouveau soupir quitta ses lèvres alors qu’il notait un point lumineux vers l’extérieur des remparts.

Une luciole, une simple luciole…

Atheus

Les âmes errantes

Athéus avait profité d'une halte pour marcher sur le bord du petit chemin qui longeait un ruisseau. Le soleil était particulièrement puissant, et la chaleur accablante. Tout étriqué qu'il était dans ses nouveaux habits, il essayait de se détendre après quelques heures passées à cheval. Ce n'est pas que ses vêtements étaient mal taillés, non. Mais seulement que jamais Athéus n'avait porté d'habits d'apparat. Son apparence lui importait peu. Il préférait passer inaperçu. Mais il fallait bien reconnaître qu'entre Naluria et Chris, on le remarquait moins vêtu ainsi qu'avec sa grande étoffe sale et usée.

Naluria avait en effet consacré beaucoup de temps, et d'argent à Athéus, que ce soit pour lui offrir de copieux déjeuners ou le rendre présentable. Et, même si tous ces rituels que sont les bains, les habillages n'étaient au départ pas du goût du vieux renard, il avait fait l'effort d'y consentir, avec le sourire pour ne pas se montrer ingrat devant la peine que se donnait sa protectrice pour lui, puis, finalement, s'y était fort bien accommodé, au point même de finir par y prendre goût. Jusqu'au jour où, visiblement toute retournée, Naluria en larmes lui indiqua sans autre explication :

On rentre !

Il aurait pu demander pourquoi partir sans avoir vu le jeune Lugdarès évoqué dans le parchemin codé, Tixlu comme Naluria l'appelait. Mais Naluria ne lui en avait pas laissé le temps, et, elle semblait tellement en peine qu'il estima qu'il n'était pas opportun de l'obliger à évoquer cela avec lui. Il n'y avait pas besoin de mots pour comprendre la douleur de Naluria. Aussi, la seule chose qu'Athéus pouvait faire, c'était honorer la promesse qu'il s'était faite : être là pour l'aider. Ainsi, sans poser la moindre question, il rassembla ses affaires - y compris sa vieille besace où il avait dissimulé son étoffe usée que Naluria l'avait invité à jeter, et fut prêt à partir à peine quelques instants plus tard.

********************************

Les jours suivants, Athéus avait suivi Naluria dont la mine n'arborait plus le moindre sourire. Il ne savait quelle peine la touchait, mais se sentait bien impuissant... Trouver les mots pour la belle n'était pas son fort. Le seul service qu'il pouvait peut-être lui rendre était de ne pas être un fardeau pour elle. Dans un élan de lucidité, il décida donc d'aller la trouver afin de lui exposer ses intentions. Les rues Orléanaises étaient étouffantes en ces chaleurs de juin. Il songeait qu'il avait encore une bonne marche à faire avant de retrouver Naluria lorsqu'il tomba (une nouvelle fois) nez à nez avec elle ! Aussitôt, il déversa le flot de paroles qu'il avait soigneusement répétées de nombreuses fois dans son esprit afin de ne pas bafouiller le moment venu :

Dame Naluria, je ne sais comment je pourrais vous remercier pour tout ce que vous avez fait pour moi. J'aurais souhaité que le parchemin codé vous aide à retrouver trace de votre passé, de notre passé, mais il semble que notre voyage n'a pas porté les fruits escomptés. Je ne souhaite pas abuser de votre gentillesse plus longtemps. Aussi, s'il n'y a rien que je puisse faire dans l'immédiat pour vous rendre service, je vais regagner mon humble demeure à Gien. Vous pourrez m'y trouver, ou bien je ferai en sorte que tout message de votre plume me soit transmis le plus rapidement possible. Je serai là si vous avez besoin de moi, je vous le promets.

Naluria était essoufflée, elle était restée face au vieux sans avoir réellement écouté ses paroles, ses yeux essayant de se fixer, en vain. Elle était préoccupée, affolée même, et semblait prête à reprendre sa course folle. Alors, devant ce comportement si inquiétant de la part de Naluria, Athéus prit ses deux mains dans les siennes et, essayant de capter son regard, lui demanda sur un ton grave :

Naluria, que vous arrive-t-il ?

Naluria

Non...

Existe t-il quelque chose de plus horrible que de sentir ses craintes se réaliser ? Pourquoi nous efforçons nous à garder un espoir qui est déjà mort ? Marcher, courir, peut-être est-ce là le réconfort. S'oublier, oublier son corps, son, âme, son humanité comme si l'on avait fait un pacte avec le diable pour que ce que l'on redoute ne se réalise pas.

Les rues de la capitale Orléanaise étaient parcourues par la jeune femme comme une corne d'abondance. Les rues donnaient toujours sur d'autres rues comme si l'issue de retrouver Fred en dehors de cette civilité lui était interdite, comme si l'on voulait la préserver du malheur, comme si ses yeux n'avaient pas le droit de voir l'horreur.

L'espoir, l'envie, le désespoir aussi, tout ses sentiments faisaient en sorte que la jeune femme voulait retrouver celui qu'elle voulait désormais demander en fiançailles le plus rapidement possible. Celui pour qui elle avait tant prié, pour qui elle s'inquiétait depuis plus d'un mois. Son souffle s'intensifiait à mesure que sa course folle la faisait déambuler comme un pantin à qui l'on avait coupé les fils, totalement désordonné, détaché de son mentor.

Soudainement, ses esprits retouchèrent le sol avec fracas. Elle n'avait pas pris garde aux gens qu'elle bousculait mais cette fois-ci elle ne rata l'individu. Sonnée par le coup, par la surprise et l'inquiétude, elle ne reconnu pas tout de suite Atheus qui lui parlait. Pour elle, une bouche parlant en silence semblait s'adresser à elle. Elle n'avait qu'une envie, repartir, courir et espérer le retrouver.

Puis la chaleur et la douceur des mains d'Atheus lui parvint.

Naluria, que vous arrive-t-il ?

Elle leva les yeux et son âme reconnu le vieil homme. Elle se mit à sangloter, lâchant sous forme de larme l'inquiétude qui faisait rage dans son coeur et dans sa tête. Elle se réfugia dans les bras du vieil homme, comme cherchant le réconfort d'un père qu'elle avait oublié. Elle n'arrivait pas à s'exprimer, à expliquer sa douleur. Comme si ce qu'elle craignait allait se réaliser si elle l'exprimait à haute voix. Un seul mot pu sortir d'entre ses lèvres une fois que la tension qui animait son coeur fut apaisé. Un mélange de crainte et d'espoir sussuré à l'oreille paternelle.

Fred...

Les larmes continuaient de couler quand sa tête s'enfonca dans le creu du cou d'Atheus. Elle avait appris la mort de son frère, elle ne voulait pas croire en celle de l'homme qu'elle aimait. Elle détacha ses mains de celle d'Atheus puis les passa autour de son cou. Souvenir de l'enfant qu'elle était quand elle savait que son père partait pour longtemps. Ses lèvres glissèrent sur la joue d'Atheus. Les yeux fermés, songeant son père, elle déposa une légère bise sur la joue vieillie avant de glisser de nouveaux quelques mots à l'oreille attentive.

Ne m'abandonne pas une nouvelle fois papa...

Une dernière larme coula puis elle s'enfuit de nouveau dans les rues, les larmes s'échappant vers l'arrière du visage et s'éclatant avec l'allure repris par Naluria.

Sa démarche était moins anarchique. La chaleur humaine avait redonné, à la poupée de chiffon qu'était Naluria à ce moment, une bribe de conscience et un moteur pour continuer de l'avant, comme pour signifier qu'elle n'était pas seule même si le Très-Haut semblait l'avoir abandonnée.

Elle se voyait proche de l'arrivée ; à retrouver Fred attaché à un arbre, fatigué et quelque peu endolori par les liens qui le maintenait contre le tronc du chêne, signe de sagesse et de longévité. Elle se voyait l'embrassant, fêtant leurs retrouvailles tout en le détachant. Elle lui proposerait ensuite de devenir son fiancé pour un mariage à venir. Il allait devenir chevalier, ainsi, tout deviendrait possible.

Plus loin, à l'orée d'un bois, c'est un corps défiguré qui gît telle une charogne démembrée. Aucun respect n'avait été donné à cet individu. La mutilation du visage montre la volonté de l'agresseur de ne pas offrir à sa victime le chemin vers le paradis. Le châtiment de l'emprisonnement, le châtiment de ne pas recevoir ce que tout homme sur terre recherche.

Naluria courait à en perdre haleine, ses craintes naissant de nouveau faisant battre son coeur à plus vive allure encore que par la simple errance. Elle quitterait bientôt Orléans pour enfin être au dehors. Ne plus être enfermée à l'intérieur de la ville, cintrée par une enceinte lui conférant sa protection. Protection de la ville, protection des habitants, mais pas protection du coeur. Elle passa sous la porte de la cité en bousculant un mercier qui perdit la moitié de ses dés anthropomorphiques au sol. La jeune femme n'y prit pas garde afin de rejoindre l'air étouffant de la ruralité. Elle continua de courir encore ; ses foulées battant le chemin de terre ; prenant la direction de la forêt que le Maréchal de l'Ordre du Saint Esprit de l'époque lui avait fait découvrir. Là, où non loin son petit coeur ensablé avait été entouré par le coeur tout aussi ensablé mais plus ample et protecteur ; dessiné par Fred et fortifiant leur amour.

Les souvenirs restent, mais la réalité est toujours présente, dans les plus pires circonstances....

Elle s'arrêta net, les yeux grands ouverts prêt à être crevés, la bouche grande ouverte prête à hurler, le coeur et les entrailles réduits en lambeaux par cette puissante arme de guerre qu'est l'amour déchiré...
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Naluria

Un dernier baiser...

Ses yeux fixait cette masse corporelle... Naluria était pétrifiée... Tout en elle voulait exploser... Mais c'est un tremblement qui commença par les mains qui la prit... Les larmes commencèrent à couler de nouveau... Le silence était omniprésent...

Elle s'avança en tremblant, se rapprochant du cadavre de l'homme. L'individu était allongé son le ventre, le nez face à terre, les mains liées dans le dos. Des tâches pourpres jonchaient le sol en parcimonie autour du cadavre. Naluria ramena doucement ses mains sur son visage. Les index près du creux des yeux comme récolter l'océan qui se déverserait sous peu. Les pouces étaient au niveau des joues, comme pour interdire à sa mâchoire de crier ; le reste des doigts enfermant ses lèvres pour qu'aucun son ne puisse être diffusé.

Son coeur battait à tout rompre, sa respiration était difficile et tandis que des spasmes l'atteignait, elle contourna la dépouille avant de tomber au sol. Son corps n'avait plus aucune retenu.

Fred, Fred gisait là, entouré par son sang. Seul ses cheveux, la forme de son visage et son collier de barbe assurait l'identité de l'homme qu'elle aimait. Ses jambes lâchèrent prise et ne la soutenu plus. Les genoux de Naluria se posèrent lourdement au sol près de la victime. Elle déplaça le corps de Fred en le faisant rouler sur le côté pour que sa dépouille soit sur le dos.

L'amoureuse regardait ce qui restait de son bien-aimé... Rien... Plus rien... Sauf les souvenirs... Elle caressa l'une des joues meurtries de Fred. La tristesse avait empli la jeune femme. Tout ses mouvements étaient tremblant et hésitant. La vision qui s'offrait à elle était l'horreur.

Peut on s'imaginer retrouver un jour l'homme que l'on aime avec le nez cassé, le visage tailladé et brûlé au fer rouge... Naluria avait connu l'horreur des guerres, mais cette horreur était faite avec respect. Pas celle qu'on avait infligé à l'homme qu'elle aimait.

Qu'avait il fait ? C'était un homme bon, doux, empli de qualité.

Elle passa ses bras sous le cou de Fred et serra sa tête contre elle. Les larmes redoublèrent sous le manque de chaleur du corps qu'elle enserrait. Sa rigidité montrait que le corps était la depuis un moment. Qu'elles étaient ses pensées avant de mourir.

Pourquoi, pourquoi l'on t'a enlevé à moi mon amour.... Pourquoi toi ?

Elle desserra sa funeste étreinte et reposa doucement la tête de Fred au sol. Elle se pencha puis approcha ses lèvres de celle de Fred pour s'emparer d'un dernier baiser. Froides, sans douceur ni souplesse... Naluria continuait de pleurer, prenant conscience petit à petit qu'il ne se réveillerait jamais. Tout en elle se liquéfiait. Elle entoura le visage mutilé de Fred de ses bras et ne détacha pas ses lèvres de son fiancé.

En d'autres circonstances elle aurait giflé le cadavre comme pour qu'il revienne à lui, mais pas Fred, pas cette douceur incarné, pas cet homme qui avait su l'aimé mieux que quiconque. Elle ne s'en remettrait jamais, son coeur étant en train de mourir face à cette fatalité.

Elle décolla ses lèvres chaudes de celle de Fred avant de laisser tomber ses larmes sur son visage glacé. Les gouttes salées décoloraient la peau rougit par le sang. Ainsi, des larmes de sang glissaient le long des joues de l'Ours.

Mon amour, mon amour... Je voulais t'épouser, je voulais t'offrir des enfants... Nous avions tout pour être heureux...

Elle resta la un long moment, essuyant les larmes de sang afin que le visage amoureux soit au plus proche de ce qu'il avait été. Puis elle déposa un dernier baiser sur le front de son bien aimé avant de relever la tête soudainement, comme si une voix l'avait appelée ; mais c'est elle qui appela.

AU SECOURS !!!!!!!!!!!!! AU SECOURS !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Elle appelait sans relâche. Elle criait tout ce qu'elle pouvait et le plus longtemps possible dans l'espérance que des individus court vers elle.

Elle aurait pu aller chercher de l'aide à Orléans, Fred était mort, il n'y avait plus rien à faire, mais elle ne voulait pas l'abandonner. Ne pas abandonner sa dépouille à qui que ce soit. Déjà, le petit couteau de chasse qu'elle lui avait offert n'était plus à la ceinture de Fred, alors, même la vermine n'aurait pas sa peau....

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Naluria

Kalimalice a écrit:

rentrer un peu chez soi

Entre le château et la caserne, elle ne faisait plus rien d’autre .Son village elle ne le voyait plus, mais est ce que quelqu’un s’était aperçu qu’elle n’y était plus ?. Ses derniers temps on lui avait même fait comprendre qu’elle était de trop dans les institutions de la ville .Du coup elle passait ses jours et ses nuits à travailler pour oublier sa solitude, son amour trop loin ,ses amis il lui en rester peu. Beaucoup n’avait pas survécu à toutes ses maladies ou les médicastres étaient impuissant .Sans cesse elle avait à l’esprit le visage de Gillas ou bien de Spix tout deux amis très chers qui ne la quittaient jamais ou qu’elle soit et quoi qu’elle fasse .

Mais aujourd’hui elle avait décidé de se rendre au Domaine de Valbois, sur ses terres, elle en profiterait pour passer un moment avec la duchesse Isadam sa suzeraine.
Elle regarda livres et registres et ferma le tout, rangea un peu son bureau .Direction les écuries ou son cheval l’attendait, il commençait à se faire vieux ce frison que lui avait offert Johandumoulin .
Elle enfourche l’animal et part tranquillement. Passer les portes de la ville La balade à travers les bois devient agréable, la douceur matinale .Tout les parfums arrivent à ses narines et un sourire égaye enfin se visage triste qu’ elle arbore depuis quelques temps .

Soudain une voix se fait entendre

AU SECOURS !!!!!!!!!!!!! AU SECOURS !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Ni une, ni deux ce qui reste en elle de guerrière et de gardienne lui dicte de se rendre prés de la femme car c’est une voix de femme qui appelle .Espérant qu’elle ne tomberait pas dans le piège des roms qui attirent leur victime en se servant de leur sentiment.

Elle talonne son cheval, le galop doit déjà renseigner de son arrivée.Devant ses yeux commence à se détacher une femme prés d’un corps , de loin elle ne voit pas encore .Arrivait à hauteur elle saute à terre et la ce qu’elle voit la laisse sans voix .C’est Naluria et à terre Fred .Non pas lui, pas mon filleul.

Elle pose sa main sur l’épaule de la femme qu’il lui avait présentée et qu’il voulait prendre pour épouse

Je suis la Naluria, nous allons le ramener à Orléans .Que c'est il passé ?

Allons...

Les larmes glissaient toujours sur les joues de Naluria. Sa voix appelant sans cesse était de plus en plus rauque. Les cordes vocales souffraient, mais tout cela était moindre au vu du coeur meurtri de la jeune femme.

Elle espérait être entendu, être retrouvée, mais peu à peu elle doutait. Elle blottit son visage dans le creux du coup de Fred pour pleurer encore et lui murmurer son incompréhension.

Mon amour, pourquoi... Je ne t'abandonnerai pas mon amour. Je sais que tu m'entends de là-haut... Nous nous retrouverons bientôt, je t'en fait le serment....

Le galop d'un cheval se fit entendre dans leur direction. Elle releva la tête et aperçu un cavalier au loin. Celui-ci semblait l'avoir entendu. Le cavalier saute à terre puis avança vers l'amoureuse et sa dépouille.

Au fur et à mesure que le cavalier avançait, les traits de son visage étaient plus distinguable pour Naluria. Elle reconnu Kalimalice et dès lors ses larmes s'amplifièrent. Comment expliquer à Kalimalice que son filleul était mort. Comment lui dire que ce n'était pas de sa faute, qu'elle l'aimait et qu'elle aurait voulu le sauver si elle avait pu. Mais elle était absente lors de son enlèvement, elle était fautive indirectement, elle n'aurait pas du le quitter, le laisser à Orléans.

Kalimalice posa sa main sur l'épaule de Naluria tandis que celle-ci la regardait les yeux embrumés.

Je suis la Naluria, nous allons le ramener à Orléans .Que c'est il passé ?

Elle se releva subitement et passa ses mains autour du cou de Kalimalice, recherchant son étreinte ou fuyant son regard.

Fred est mort Kali. Il est mort.

Ses larmes continuaient de couler.

Je l'ai trouvé comme ca ici. Je n'aurais pas du repartir d'Orléans. J'aurais du resté auprès de lui, pour l'aimer et le protéger.

Elle reprit sa respiration difficilement avant de continuer.

Pardon Kalimalice, pardon....

Elle ne savait pas quoi lui dire. Elle voulait se soulager de cette peine qui l'envahissait, mais elle savait qu'une autre peine serait présente, et elle l'avait dans les bras. Kalimalice. Il faudrait faire face à sa douleur à elle....
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Naluria

Kalimalice a écrit:

mon cœur saigne

La main sur l’épaule de Naluria un regard plus attentif sur le corps de Fred un frisson la parcours de dégout devant le spectacle. Les bars de Naluria en pleurs entourant son cou .Cela laissait entrevoir un mauvais présage .Son cœur se mit à battre son estomac se nouer et les mots de Naluria achevèrent leur travail.

Fred est mort Kali. Il est mort.

Son corps entier eu envie d’hurler mais elle ne le fit pas, elle souffrait, les larmes perlaient à ses yeux .
Naluria qui demander pardon .Pardon de quoi qu’Aristote l’ai arraché à notre monde.
Elle serrait Naluria dans ses bras pour lui faire comprendre qu’elle était la.
Au ces derniers années l’avaient salement marquées à la dame de St Firmin .
Le nombre d’êtres chers qu’elle avait perdu poignardaient son cœur à chaque fois.

Elle serrait Naluria contre elle en la berçant comme on berce un enfant qu’on console lorsqu’il pleure .Il fallait qu’elle soit forte pour Fred. Ce jeune homme qui lui avait demandé d’être sa marraine, un honneur pour elle .
Ce valeur guerrier qui montait vers la chevalerie ne pourrait plus atteindre cette récompense suprême.
Alors caressant les cheveux de Naluria, d’un ton doux et protecteur elle joua ce rôle de marraine auprès de celle qui aurait du être la femme de son filleul.
Surtout ne pas pleurer, ne pas faiblir, ne pas être anéantie par sa peine

Naluria te pardonner .Mais je n’ai rien à te pardonner .Au contraire je te dis merci .Merci pour ce que tu as fais vivre à Fred il ne cessait de me chanter tes louanges .La vie est ainsi faite parfois, elle nous retire les êtres chers et nous laisse dans la peine et le souvenir .
Mais je serais la Naluria, comme je l’ai été auprès de Fred .Je te considérerais comme son épouse malgré que votre union n’est pas été bénie par Aristote.
Reprends toi Naluria, je sais que tu es une femme forte .Il faut maintenant mettre Fred en terre.
Avait-il laissé des dernières volontés ? Comment veux tu faire, veux tu qu’on le ramène à Orléans ?

Sèche les larmes

Les larmes s'arrêtèrent de couler avec les paroles de Kali. Elle avait trouvé les mots juste, les mots cicatrisant son coeur et pansant son âme. Elle serrait toujours Kali dans ses bras, regardant dans le vague en laissant les dernières gouttes salées s'évaporer sur ses joues chaudes d'émotions.

Kalimalice la considérait comme l'épouse de Fred, et en cela il ne pouvait y avoir meilleur réconfort. La preuve de l'amour entre Fred et Nalu était bien là, dans le coeur de Kalimalice, mais sûrement dans le coeur de bien d'autre.

Elle était l'épouse officieuse de Fred, cela était beau d'une certaine façon car elle savait qu'elle porterait longuement le deuil, mais déjà, Naluria pensa à l'officialiser. Un mariage posthume serait demandé. Un mariage avec un mort afin qu'elle puisse porter le nom de l'homme qu'elle aimait, afin qu'à jamais le souvenir de Fred ne disparaisse des mémoires.

Elle reprenait peu à peu une respiration calme et lente, comme si elle allait s'endormir, puis elle relâcha son étreinte de Kalimalice et regarda le sol, à la fois triste et désolée.

Fred n'a pas pu me donner ses dernières volontés... Il n'y avait aucune raison qu'il meurt.

Elle retenu ses larmes qui formait un bourrelet au-dessus de la paupière inférieure. Les cils étaient comme un barrage de tristesse.

Elle tourna son visage vers Fred et le regarda avec amour malgré le fait qu'il ne le ressentirait plus jamais. Cependant, elle voulait croire en l'amour des coeur, même séparés entre la terre et le soleil.

Puis elle se tourna de nouveau pour croiser le regard de Kalimalice.

J'organiserais une belle et humble cérémonie à Orléans. Belle et humble comme il l'était... Orléans car c'est là que nous vivions...

Un clignement d'oeil et les larmes accumulées glissèrent sur ses joues. Naluria les essuya de sa main en ne laissant transparaître aucune émotion. Elle était en train d'assimiler la peur et la crainte qu'elle avait eu. Elle était en train d'essayer d'enrober son coeur d'une couche d'amour et de souvenir pour mieux affronter la mort de Fred. Elle se créait une carapace sentimentale qui l'aiderait à mieux organiser les funérailles.

Elle soupira, réalimentant ses poumons d'un air qu'elle délaissait, puis regarda les atours de Kalimalice. Une dague. Soeur d'armes et marraine de Fred, Naluria savait que Kalimalice se protégeait sans cesse. Fred aussi, et pourtant...

Naluria prit la dague de Kalimalice en la faisait glisser hors de son fourreau puis s'agenouilla près de la dépouille de Fred. Elle le souleva pour avoir accès à ses poignets.

Coupons-lui les liens de la honte.

Naluria coupa la corde qui enserrait les poignets de Fred. Une fois coupée, l'amoureuse pu voir avec qu'elle force les meutriers avaient attaché Fred. Les marques étaient comme incrustée dans la chair de son défunt prétendant.

Elle jeta la corde avec violence le plus loin qu'elle pu et se redressa, le visage noir.

Comment ont ils pu tuer un homme qui ne pouvait pas se défendre.

Elle serra ses poings.

N'ont il pas de morale ?

Elle connaissait la réponse ; le visage tuméfié et altéré de Fred était et serait l'éternel écho de cela.

Elle desserra ses poings puis posa sa main sur le bras de Kalimalice.

Kali... Ramenons-le chez nous s'il te plait. Il faut que je lui rendre la dignité que ses agresseurs lui ont volé.
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Naluria

Kalimalice a écrit:

Tristesse,colere

Naluria se calmait doucement entre ses bras .bien sure qu’il était évident qu’il n’ait point laissé de volonté .Mourir en pleine jeunesse ce ne devait pas être au programme de Fred.
Mais elle ferait comme voulait Naluria .

Lorsqu’elle tira la dague de son fourreau .Kali eut peur, ho non pas pour elle mais que Naluria est une idée folle qui lui traverse l’esprit .La douleur fait parfois faire des gestes horribles

Coupons-lui les liens de la honte.

Elle acquiesça d’un signe de tête .Et lorsque Naluria coupa la corde qui enserrait ses poignées, elle enfonça ses ongles dans sa chaire .La colère était à son paroxysme.
Qui pouvait bien agir de la sorte .Un combat à la loyal elle aurait pu comprendre, mais pas un assassinat.

Naluria avait les mêmes mots qu’elle .Leur peine faisait communion, oh certes leur amour pour l’homme n’était pas le même .Kali considérait Fred comme un frère .
Puis elle s’approcha de se frère, de cet homme qu’elle avait aimé et apprécié .
Son visage n’était que tuméfaction et sang .Mais elle voulait l’embrasser une dernière fois .Déposant ses lèvres sur son front ,Elle ressentit ce gout étrange de la mort ,puis lui vint celui de la vengeance

La main de Naluria sur son bras la ramena à la réalité

Kali... Ramenons-le chez nous s'il te plait. Il faut que je lui rendre la dignité que ses agresseurs lui ont volé.

Elle se releva

Oui Naluria ,nous allons le ramener .Aide moi on va le hisser sur ma monture .

Cheminant...

Naluria se baissa et passa l'un de ses bras sous l'aisselle de la dépouille de Fred et posa sa main sous sa nuque afin que lorsqu'il serait soulevé son corps ne ressemble pas à une poupée de chiffon. Elle prépara bien ses appuies et demanda à Kalimalice de faire de même.

Kali, aide-moi je te prie. Nous allons le soulever et le..., trainer était le terme exact mais elle ne pouvait l'utiliser. Fred n'était pas un chariot que l'on traîne, il méritait bien plus que ca. Après un silence en regardant dans le vague Kalimalice elle se reprit.

Nous allons le transporter jusqu'au cheval et là nous le mettrons en travers dessus.

Elle regarda la monture de Kali.

Il faut retirer la selle, sinon il nous sera impossible de le poser sur le creux du dos de ton palefroi.

Elle laissa Kalimalice desseller son équidé tandis qu'elle même regardait le visage de Fred, avec toujours autant d'incompréhension. Il faudrait qu'elle le venge, par passion, par amour, mais aussi par respect. Vengeance. C'était une chose qu'elle avait toujours refusé d'appliquer, mais cette fois-ci elle ne souhaitait vivre que pour celle-ci.

Une fois que tout était prêt, Kalimalice rejoignit Naluria et toute deux soulevèrent le corps lourd de Fred. La rigidité de ses membres n'aidait pas au déplacement et malgré ce qu'elle voulait ne pas voir, Naluria traînait Fred avec l'aide de Kalimalice. Deux femmes portant un homme. Trois militaires sur la voie chevaleresque. Bien que les entrainements furent difficiles, il n'en était pas moins que déplacer un corps en hauteur n'était pas chose aisée.

Une fois devant le cheval, Naluria trouva dommage que la bête ne puisse pas se baisser et se relever avec une charge sur le dos. Certains, revenant de croisades avaient expliqué dans leurs écrits qu'un animal avec une bosse sur le dos avait cette capacité de se coucher et de se relever avec une personne sur le dos. Ainsi l'aisance pour chevaucher cet animal rendait les habits des personnes vivants là bas plus somptueux que jusqu'à lors dans le Royaume de France.

Retrouvant un peu de force, Naluria, aidé de Kalimalice, déposa tant bien que mal Fred sur la monture de Kali. Toute deux essayèrent de faire en sorte que Fred soit arqué le long des flancs du cheval pour que le corps ne glisse pas en route.

Naluria prit la selle, passa ses mains en dessous, laissant Kalimalice diriger sa monture jusqu'au Vieux Puits, lieu-dit où les deux amoureux, Fred et Naluria, avaient élu domicile.
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Naluria

Kalimalice a écrit:

Continuer à vivre

Les deux femmes décidèrent donc de le ramener.
Kali regardait Naluria prendre sa tête entre ses mains .Elle hésitait regardant Fred qui devenait le fardeau à ramener .au bien sure sur les champs de bataille elle en avait vu des morts perdu des amis .Mais la tout semblait si différent lui ce n’était pas un soldat parmi tant d’autre c’était son filleul .Et elle ne se voyait pas le trainer comme un ballot .
L’honneteté et la bravoure ne merite pas cela

Kali, aide-moi je te prie. Nous allons le soulever et le...,

La voix la sortir de ses pensées, mais voila quand deux mots elle comprit l’angoisse qui étreignait la promise de Fred .Oui pas facile de porter un homme pour deux femmes

Nous allons le transporter jusqu'au cheval et là nous le mettrons en travers dessus.

Il faut retirer la selle, sinon il nous sera impossible de le poser sur le creux du dos de ton palefroi.

La guerrière s’exécuta comme un automate et ôta la selle de sa monture .Puis les deux femmes tant bien que mal, trainerent et hissèrent l’homme sur l’animal.
Les yeux emplis de larmes, les mains du sang de celui que l’on avait assassiné, elle prit les rennes et conduit l’animal jusqu’à leur demeure.

Elle stoppa son grison devant la porte attendant que Naluria lui dise ou elle allait le mettre.
Surement que la chambre à coucher ferait office de chambre mortuaire et qu’elles veilleraient toutes deux l’homme.

Nous voici arrivée dit moi ce que tu veux faire maintenant ?ou doit on le porter ?

Mourir ?

Le chemin avait été long et silencieux.

Hors de la ville la souffrance était restée muette. Le chemin de terre, les oiseaux qui chantaient, heureux, le peu de passant qui ne s'inquiétaient pas de ce qui était transporté. Puis vient le moment de passer les portes, s'expliquer aux maréchaux, entrer, entendre les habitants chuchoter.

Le visage de Naluria se renfrogna, alors elle baissa la tête afin de ne pas montrer cette tristesse qui faisait naître des perles au coin de ses yeux.

L'on dit toujours que le malheur est moins difficile quand on est plusieurs à se soutenir. Eh bien parfois cela est entièrement faux. Il n'y a aucun réconfort de voir l'étonnement ou la tristesse sur tout les villageois que l'on croise. Au contraire, cela enfonce le couteau dans la plaie, la réalité est encore plus présente. Ce n'est plus deux paires d'yeux qui aurait pu se tromper, c'est des dizaines qui confirme le malheur.

Essayant toujours de cacher sa peine, Kalimalice et elle tournèrent dans une ruelle pour rejoindre la rue principale de la capitale. Elles savaient que la pression excercée par le simple fait que tous poseraient leurs yeux sur Fred serait une épreuve. Et ce le fut. Le patissier qui criait que ses brioches étaient les meilleures ne cria plus à leur passage. Paul-Etienne était aussi dans cette rue, les regardant de loin, devant la porte du Vieux Puit.

Naluria respirait fortement pour ne pas se laisser aller a ses émotions. Puis que quelques pas dans le lourd silence de cette rue puis ils pourraient rentrer.

Enfin, la porte de la maison. Naluria posa sa main sur le loquet, le déplaça et poussa la porte. Voir la pièce vide et sans vie lui faisait pas. Rien n'avait bougé depuis les quelques heures qu'elle était partie. La table était mise, avec les fleurs fanées et les chandelles qui attendaient d'être allumées. Triste coïncidence, les chandelles seraient utilisées non pas pour déclarer une preuve d'amour, mais pour démontrer une mort.

Elle arrêta de fixer la pièce quand Paul-Etienne glissa sa main dans la sienne. Elle sera la main de l'enfant, cligna des yeux faisant tomber de ses cils une goutte salee puis se retourna vers Kalimalice qui venait de lui poser une question.

Nous allons le mettre sur le tapis, près de la cheminée. Je dois le laver pour lui rendre une apparence plus respectable.

Elle lâcha la main de Paul-Etienne puis alla aider Kalimalice pour descendre la dépouille de Fred du cheval et l'emmener à l'intérieur.

Attention Paul-Etienne, écarte toi de la porte, nous devons passer.

Le gamin acquiesca en silence soit par respect et tristesse, soit parce que c'était la première fois qu'il voyait une personne morte, et qui plus est pas n'importe qui, un homme qui l'avait protégé.

Kalimalice et Naluria passèrent difficilement dans la maison puis elles posèrent le corps sur le tapis devant la cheminée. Comme si la chaleur pouvait le réveiller, du moins le réconforter auprès du Très-Haut.

Une fois le corps allongé de Fred au sol, Naluria posa ses yeux sur le visage de Kalimalice. Tout ces évènements avaient rendu les traits de son visage, fatigué.

Va te reposer Kali. J'arriverais seule a lui rendre sa beauté originelle.

Elle fit une pause.

Je passerais te voir après être aller voir un religieux pour préparer la mise en terre....

Elle baissa la tête. Cette épreuve redoutée elle ne savait pas comment l'appréhender. Elle déglutit puis releva la tête pour croiser le regard de celle qui fut la marraine de Fred ; celle qui aurait surement été leur témoin si mariage il y avait eu.

Ca va aller, je t'assure.

Elle déposa une bise sur la joue de Kali, elle fit de même avec Paul-Etienne, et les racompagna à la porte avec un peu de remord. Leur aide était la bienvenue, leur soutien aussi, mais elle allait mettre à nu Fred, et ça, elle se le réservait.

Une fois la porte refermée derrière Kalimalice et Peul-Etienne, Naluria laissa échapper quelques larmes. Elle n'avait pas imaginé la vie sans Fred, et encore moins sa mort. Elle se sentait dépourvue, perdue. Un grand vide était présent dans la pièce alors qu'il était présent, de corps, mais pas d'âme.

Combien de temps lui faudrait il pour cicatriser sa peine. Elle le savait, elle retournerait la tête dans un travail intense pour oublier. Du moins en journée. Tous savent que la nuit, les souvenirs sont présents et que la peine revient et ressort avec un goût amer au petit matin.

Elle travaillerais oui, pour la continuité de l'âme de Fred, pour lui faire honneur, pour que personne ne l'oublie a travers elle. Elle soupira pour se donner du courage puis alla allumer un feu, comme pour réchauffer la peau de son amoureux de l'au-delà.

Le feu fait, elle alla chercher un bassin en céramique, y versa l'eau de la cruche puis y plongea un linge. Laissant le linge s'humidifier, Naluria s'approcha doucement du corps de Fred. Elle s'agenouilla et lui retira ses vêtements avec lenteur. Elle avait l'impression de profaner la dépouille de Fred, que le Très-Haut l'observait avec mépris. Mais il fallait qu'elle retire les lambeaux de tissu qui semblait orner Fred comme s'il avait été un lépreux.

Peu à peu Fred devenait nu. Peu à peu Naluria voyait que sa promesse de chasteté avait été vaine. Elle n'avait profité qu'une seule fois de ce corps délicat et chaud. ce corps qui la réchauffait et la protégeait.

Elle laissa couler ses larmes, celle-ci s'écrasèrent sur le corps froid de l'ancien Maréchal de l'Ordre du Saint Esprit.

Elle se leva et prit le bassin et le porta près du feu. Elle essora le linge et commença à laver délicatement le visage tuméfié de Fred. Naluria savait que même si elle le lavait, le visage de Fred garderait les marque de l'aggression. Le nez cassé, les brulures, les balafres. Il ressemblait à un soldat marié avec la guerre et dont les dégats auraient été la preuve de leur amour. Mais ca n'était pas le cas. Fred était certe un militaire, mais il avait toujours pris soin de lui et des autres.

A chaque fois que Naluria se calmait, un souvenir ressurgissait et lui faisait apparraître des larmes au coin des yeux.

Dès le départ Fred avait prit soin d'elle. Lorsqu'elle fut malade il l'avait veillé, il lui avait offert des roses, et elle n'avait pas vu les sentiments qu'il avait eu pour elle. Ce fut bien tardivement qu'elle l'avait remarqué. Trop tardivement peut être...

Le visage fait, elle lava le reste du corps. Sa main tremblait. Rosa leur avait interdit l'intimité. Naluria avait l'impression de caresser le corps de Fred, bien qu'à l'aide d'un tissu. Ils avaient respectés tant bien que mal cette interdiction. Bien que dormant dans un même lit, ils n'étaient jamais allés plus loin que dormir dans les bras l'un de l'autre. De même, les baisers étaient restés chastes. Seul un bain avait dérivé. Le dernier bain, la dernière fois que Naluria le vit vivant.

Naluria fini tant bien que mal de rendre pure la peau de Fred puis, elle se releva pour déposer le bassin sur la table. Une fois posé, Naluria posa sa main sur son front et tena la table fermement. Des vertiges se firent sentir, un mal être profond grandissait à l'intérieur d'elle même. Elle respira profondément pour reprendre un peu de contenance, puis elle ramassa les vêtements de Fred qui gisait au sol. En les portant, un sachet de lin tomba au sol. Elle posa les vêtements sur la table, puis elle ramassa le sachet avant de l'ouvrir. A l'intérieur se trouvait deux anneaux d'or.

Naluria ne pouvait pas retenir ses larmes une nouvelle fois. Elle ne voulait pas vivre sans cet être avec qui elle aurait pu faire sa vie. Qu'est-ce une vie lorsque l'on perd tout.

Les yeux floutés, elle alluma les chandelles, plaça le plus petit des deux anneaux a son annulaire gauche puis elle mit le plus grand à l'annulaire gauche de Fred. Elle déposa un baiser sur les lèvres de son être aimé puis se releva subitement. Elle alla chercher un drap blanc et prit un pot qu'elle avait rapporté de Pléaux. Elle couvrit le corps de Fred avec le drap, s'asseya près de lui puis ouvrit le pot.
Douce-amer... Toi que l'on nomme herbe d'amour. Toi qui selon les anciens fait revenir l'être aimé....

Douce-amer... Délivre moi de la distance d'avec Fred.

Elle prit le fruit, d'un rouge puissant dont l'enveloppe translucide brillait à la lueur des flammes.

Douce-amer... Fait moi le rejoindre....

Toi le poison d'amour, toi ma libération...

Elle regarda Fred puis commença a manger les fruits de la Douce-amer.

Elle s'allonga près de Fred, le serrant pour que jamais ils ne soient séparés.

Nous allons nous rejoindre mon amour, et jamais nous ne serons séparé.

Elle laissa une larme glisser le long de sa joue puis ferma les yeux, laissant la Douce-amer s'emparer d'elle...

Rapidement, la fièvre s'empara de Naluria, la faisant transpirer et tomber dans l'inconscience. Des spames naissèrent mais jamais la main de Naluria ne quitta celle de Fred...
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Naluria

Te retrouver

C'est la chaleur d'une main sur sa joue qui fit ouvrir les yeux à Naluria allongée au sol...

Une lumière éclatante lui peça la rétine, si bien qu'elle referma aussitôt les yeux, pour les rouvrir plus doucement un instant après. Une ombre se forma a cet instant au dessus de sa tête, lui permettant de ne plus être aveuglée.

Une personne s'était penché au dessus-d'elle. Elle était d'une beauté telle qu'un visage naquit sur le visage de la jeune femme. L'homme lui sourait aussi. Ses lèvres étaient entouré d'un collier de barbe noir allant parfaitement avec ses yeux et ses cheveux couleur corbeau. L'homme se pencha un peu plus sur elle pour lui déposer un baiser tandis qu'elle referma les yeux.

Des larmes naissèrent dans le creux des yeux de Naluria. Un seul homme était si magnifique... Fred...

Elle ouvrit les yeux puis caressa la joue de l'homme qu'elle aimait plus que tout et qu'elle avait enfin retrouvé.

Leur baiser se détacha, puis, Fred s'écartant, il lui tendit la main pour l'aider à se relever. Naluria se releva en silence. Elle sentait que les sons de sa voix ne s'exprimait pas ici. Autre chose de plus suprême permettait la communication des êtres. Une sorte de communication interne, comme si le simple regard de Fred leur permettait de communiquer. Comme si tout ce qui les enveloppait dégageait un amour tel que le bien-être se propageait à l'intérieur d'eux-même...

Se détachant peu à peu du regard de Fred,Naluria observa son environnement. Tout n'était que lumière. Un désert au milieu de nul part qui serait enveloppé d'une nuée d'un blanc laiteux. Le sol était un immence chemin de terre arrivant de toute part et allant partout ailleurs.

Fred quant à lui, portait un drap blanc sur son corps... Elle s'attarda de nouveau sur le visage de Fred qui avait recouvré sa beauté d'auparavant. Nulle trace de mutilation apparaissait. Son visage était comme renouveau. Tout en lui était beau et respirait l'amour. Elle aurait voulu lui dire qu'elle l'aimait plus que tout, mais elle sentait qu'il le savait. Tout les sentiments se ressentaient intérieuement.

Fred prit la main de sa bien-aimée, puis il la fit marcher durant quelques toises jusqu'à se trouver devant une grande muraille de couleur sombre. Dessus étaient peintes des images de femme dont l'apparence bien différentes les unes des autres semblaient se retrouver avec un lien commun, avoir un fond rappelant le monde des vivants.

Fred s'arrêta tour à tour devant ses femmes. Naluria, ressentait face à chacune d'elle, comme un avertissement la préservant de leur signification.

La première femme fut Haine, dont l'apparence était bien celle d'une instigatrice de colère et de dispute. A son aspect, elle étit courroucée, querelleuse et remplie d'une grande méchanceté. Elle avait le visage renfrogné et ridé et un nez retroussé ; elle étaithideuse et regardait d'un air menaçant.

La seconde, se trouvant à sa gauche, était Félonnie. Son nom était inscrit au dessus de sa tête, sur l'arcade de pierre l'entourant, comme la première. Félonnie resseblait sensiblement à Haine. Elle avait les yeux plein de rage la fesant ressembler à une femme hors de sens.

A côté, se trouvait Vilenie. Elle semblait être une mauvaise créature dont la médisance et l'injure sortait inlassablement de sa bouche. Le visage de cette femme était vilain et paraissait vraiment pleine de haine. Elle semblait être une femme peu portée à honorer ceux qu'elle du honorer.

Après, était représentée Convoitise. C'est celle qui existe les hommes à prendre, à ne rien donner et à amasser de grandes richesses. C'est celle qui fait que maint homme prête à ususre, parce qu'il a le brulant désir d'obtenir e d'accumuler les biens. C'est elle aussi qui pousse les larrons et les truands à voler. C'est elle enfin qui crée tous les tricheurs et les faux plaideurs qui par leur discours mensongers ont bien souvent usurpé leur légitime héritage aux jeunes gens et aux jeunes filles.
Cette femme avait les mains incruvées et crohues. Elle avait la rage de s'approprer le bien d'autrui. Convoitise n'applique ses efforts qu'à une seule chose, tirer à soi ce qui appartient aux autres.

Face à cette figure, Naluria serrait fortement la main de Fred. Un lourd malaise l'envahissait, comme si trop de Convoitise l'avait entouré, lui faisant mal un peu plus tout les jours. Mais la caresse de Fred sur sa joue la rassura, et l'incita à continuer son chemin.

A côté de convoitise se trouvait Avarice. Elle était laide, sale et en piteux état. Elle était maigre et chétive, et aussi verte que de la ciboulette. Elle donnait l'impression d'être morte de faim, comme si elle ne vivait que de pain pétri à l'eau de lessive, au goût fort et aigre.
En plus de sa maigreur, elle étit pauvrement vêtue. Elle portait une vielle cotte déchirée, comme si elle était restée avec les chiens. Elle était pitoyable, la cotte, élimée et rapiécée de vieux haillons. Sa robe avait bien sept ans, mais Avarice, pour la mettre, a l'habitude de ne pas trop se presser, car sachez qu'il lui aurait été très pénible d'user tant soit peu cette robe. Si elle était usée et abîmée, Avarice aurait été bien en manque. Avarice tenait dans sa main une bourse qu'elle cachait. Elle y était attachée si fermement qu'on aurait mis beaucoup de temps avant de pouvoir en tirer quelque chose.

Après, était encore représentée Envie, qui jamais de sa vie ne rit et jamais pour rien ne se réjouit, sinon quand elle voit ou entend raconter que quelqu'un a subi un grand préjudice. Rien ne saurait lui faure autnt plaisir que le malheur et la mésaventure d'autrui. Voir une grande catastrophe s'abbatre sur un homme de bien, c'est le spectacle qui lui fait grand plaisir. Elle éprouve en son fort intérieur une joie intense en voyant quelque lignage déchoir et tomber dans le déshonneur ; et quand quelqu'un s'élève et accède par son intelligence ou sa prouesse à une situation honorée, c'est la chose qui la blesse le plus. Le caractère d'Envie est tel, qu'elle manque devenir enragée quand arrive un bien. La crauté d'Envie est telle, qu'elle ne se montre loyale ni envers ses compagnons ni envers ses compagnes et qu'elle n'a de parent, quel que soit son degré d'attachement, dont elle ne soit l'ennemie. Envie n'arrête jamais de dénigrer les gens.

Naluria regardait Envie avec froideur. Elle avait tant de nom en tête qui la représentaient et l'honoraient. Beaucoup de femme qui avait ce même comportement et qui était loin d'être apprécié de la jeune femme.

A cet instant, Fred prit les deux mains de Naluria et la regarda intensément. Il lui expliquait que les figures qu'ils avaient pu voir était le monde extérieur auquel ils avaient fait face. Elles étaient les sept péchés que l'on trouvait sur terre. une seule manquait sur le mur, et ils la rencontrerait après. Fred eu un visage triste en regardant en avant, vers la future figure. Il regarda ensuite Naluia et sourit péniblement. A son tour, Naluria avait du mal à sourire, elle ne comprenait pas. Fred l'emmena alors devant la dernière figure. Elle était plus éloignée des autres, c'était Tristesse. il apparaissait à sa couleur que son coeur était plein d'une grande douleur. On eût dit qu'ell avait la jaunisse, et à côt d'elle, la pâleur et la maigreur d'Avarice n'était rien, car les soucis, la tristesse, la peine et les ennuis qu'elle souffrait jour et nuit lui avaient donné un teint bien jaune et l'avaient rendue maigre et pâle. Jamais être ne fut né pour subir un tel martyre et ne vécut telle angouisse comme ce qu'elle semblait connaître. Personne n'aurait su quoi que ce soit pour lui plaire et qu'elle n'aurait voulu sous aucun prétexte renoncer au chagrin qu'elle avait dans son coeur, ni s'en laisser réconforter. L'affliction de son coeur était trop grande et elle avait entrepris un deuil trop profond qu'elle donnait la parfaite impression du désespoir. Sa robe n'était pas intacte, en maint endroit elle l'avait déchirée. Ses cheveux n'étaient plus du tout tressés et pendaient épars sur sa nuque, car elle avait mis en pièces sa coiffure par dépit et courroux. Elle pleurait et fondait en larmes si bien que personne de si insensible qui en la voyant ne fût saisi d'une grande pitié. Elle mettait beaucoup d'application à manifester son chagrin et ne tenait pas à s'amuser, à embrasser ou à donner des baisers, car celui qui a le coeur plein de douleur ne peut se résoudre à être joyeux. La joie et la peine étant deux choses contraires.

Naluria se voyait en Tristesse et cela faisait du mal à Fred, elle le savait. Des larmes coulèrent une nouvelle fois sur les joues de Naluria. Elle ne pensait pas que sa tristess affecterait l'homme qu'elle aimait et qui vivait désormais sur le soleil. Elle caressa la joue de Fred pour lui communiquer son amour et lui dire que maintenant ils étaient réunis, mais Fred lui montra Tristesse. Elle était l'un des pêchés de la terre pour le rejoindre. Le visage de Naluria devint plus triste qu'auparavant. Elle ne voulait pas retourner dans ce monde où beaucoup d'hommes et de femmes étaient la représentation des péchés. Le meilleur était là, auprès d'elle, et elle ne voulait pas le quitter.

Fred lui caressa la joue et lui fit longer encore un peu le mur qui semblait s'éclaircir au fur et à mesure des toises parcourues. Il s'arrêta devant une grille d'or. Derrière se trouvait un magnfique verger plein de couleur. L'encadrement de pierre de la grille était peint d'azur aux fleur de Lys d'Or. Le royalisme et l'aristotéliscime le plus pur était donc derrière cette grille.

Naluria avait envie d'entrer dans ce jardin originel où les oisaux étaient hebergés et n'étaient ainsi pas avares de chants mélodieux. Ils étaient fort beaux à écouter, l'harmonie de leur chant faisait naître en chacun un appaisement. L'amoureuse prit entre ses mains les barreaux de la grille et posa sa tête sur cell-ci comme pour voir plus amplement l'intérieur. Le portillon semblait bien fermé, gardant précieuseent les trésors qu'enfermait la muraille.

Au loin, une femme approchait. Naluria sourit, peut être lui ouvrirait elle le jardin afin qu'elle puisse vivre heureuse avec Fred. Elle lâcha les barreaux quand la femme fut à sa hauteur. Cette femme était de très noble allure, elle avait les cheveux blonds comme un bassin de cuivre, une chair plus blanche qu'un poussin. Son nez était bien droit et ses yeux était de couleur vairs comme ceux d'u faucon. Son corps était svelte et sur sa tête était ceinte une couronn aux fils d'or entrelacés de roses fraîches. Dans ses mains, un lige d'un blanc pur.

Elle ouvrit la grille puis resta dans l'embrasure. Elle donna le linge blanc à Fres qui la remercia d'un hochement de tête.

Naluria regardait Fred qui lui souriait. Il lui tendit le linge blanc que Naluria accueilla dans ses bras. L'intérieur du linge bougeait, et Naluria entrouvrit donc les pans de ce tissu immaculé. A l'intérieur un nouveau-né aux cheveux corbeau et aux yeux clairs la fixait. Naluria laissa glisser ses larmes sur cet enfant qui grimaçait quand les gouttes salées lui tombaient dessus. Elle avait voulu rejoindre Fred dans la mort, au dépend du fruit de leur amour. Fred sourit et embrassa Naluria tendrement avant de caresser le visage de l'enfant. Il entra dans le jardin après que la jeun femme se soit écarté. Il referma le portillon puis posa son front sur la grille. Naluria fit de même, le regardant dans les yeux, sachant que son heure n'était pas encore venu, et qu'elle devait être forte pour élever leur enfant.

Fred s'écarta de la grille, leur envoyant des baisers. A travers ses yeux humides, Naluria tentait de ne pas quitter du regard l'homme qu'elle aimait.

Soudainement, le sol se déroba sous ses pieds et se transforma en eau. Rapidement elle sentit le manque d'air l'envahir et la noyer...

Ce post est inspiré d'un roman du XIIe siècle, Le Roman de la Rose, de Guillaume de Lorris et Jean de Meun.

Kalimalice a écrit:

Reves ou Cauchemard

Va te reposer Kali. J'arriverais seule a lui rendre sa beauté originelle.

Elle s’exécuta pour deux raisons, une se reposer c’était tout avait été épuisant la douleur, la route .Tout son corps lui faisait mal, son être aussi et l’autre raison laissé le couple seule pour être encore qu’eux deux en communion une dernière fois, une vivante déchirée pas la peine et la colère l’autre mort déchiré par les lames des assaillants.

Aussi prit elle possession d’une chambrette et s’allongea, elle voulait rester éveillé mais la fatigue l’emporta .Ses paupières dévirent lourdes et se fermèrent et elle s’en alla dans la bras de Morphée

Très vite a ses yeux le visage de Fred s’imposa, elle le regardait il était la souriant lui parlant

Kali ,kali je n’aurais pas voulu que les choses se passent comme cela .Je voulais vivre , vivre encore longtemps .Je voulais faire ma vie avec Naluria ,qu’elle me donne des enfants .Que vous deveniez ami ,avant elle je ne savais pas ce qu’était aimé .Kali je vais te demandé encore de faire ce rôle que tu as accepté en devenant ma marraine .Prend soin d’elle ,veille sur elle comme je l’aurais fait .Puis l’expression de son visage changea ,kali elle a besoin de toi ,elle avait l’impression qu’il la secoué ,kali réveille toi ,elle est en danger .

D’un bond elle se retrouva assise sur la paillasse regardant autour d’elle ne sachant plus si elle avait rêvé ou bien s’il était la.
Tout revient vite à son esprit Fred et Naluria dans la pièce à côté, Naluria avait fait déposer son corps devant la cheminée.

Elle se leva passa négligemment la main dans sa tignasse, prés du lit un broc d’eau, elle s’en passa sur le visage espérant sortir de se rêve ou bien cauchemar et se rendit dans la pièce attenante.

Elle les vit tout les deux l’un prés de l’endormi .Elle s’approcha et vit que Naluria était plus qu’endormi.
Elle prit sa tête dans ses mains, elle respirait encore mais était inconsciente .Elle se mit à la secouer violement tant la colère et le désarroi s’emparait d’elle .Sa voie était plus qu’un cri

Naluria, pourquoi, pourquoi .Fred ne veut pas cela .Il veut que tu vives.

Les larmes ravageaient son visage, la culpabilité l’étouffait, puis se balançant la tête de Naluria dans les mains qu’elle baignait de ses larmes

J’ai failli à ma promesse, pourquoi t’ais je laissé seule, j’aurai du être à tes cotés.

Elle la battante, la guerrière était la tête de Naluria dans les mains, pleurant, hurlant de douleur .Le temps semblait s’être arrêter.........

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Atheus

[Partir...]

Toute la détresse du monde avait luit dans les yeux de la pauvre Naluria.

Elle n'avait pu répondre à Athéus. Avait-elle même entendu sa question ?
Courir à en perdre haleine, courir sans savoir où l'on va, courir pour ne pas s'arrêter...
Athéus avait assez couru, assez combattu. Il fallait s'arrêter.

Ainsi, malgré la chaleur, malgré le bruit de la ville qui bourdonnait en ses oreilles, il prit une dernière résolution qui lui paraissait censée : Rentrer chez lui, à Gien, pour faire le bilan de sa vie. Ensuite... Ensuite, il verrait...

Il jeta un coup d'œil à sa canne, qu'il avait laissée tomber là lorsqu'il avait pris les mains de Naluria dans les siennes. Il n'en avait plus besoin. De combats, de victoires ou de défaites il n'y en aurait plus.
Il ôta la veste écarlate qu'il portait depuis peu et la remplaça par son vieil habit usé qu'il n'avait pu abandonner. Puis, il se mit en route pour Gien.

Arrivant aux portes de la ville, il fut étonné du relatif calme qui y régnait. Le vieil homme ne se dépara pas de son regard sombre, mais, paradoxalement, cette place anormalement presque silencieuse l'incita à tendre l'oreille tandis qu'il passait à proximité d'un groupe constitué de quelques marchands et badauds.
Les nouvelles circulent vite, et chacun y allant de son élément supplémentaire, on finit pour tout savoir (et parfois même plus !) sur ce qui s'est passé. Ainsi, il put s'enquérir de quelques informations grâce aux bribes qu'il parvenait à saisir :
Une pauvre femme, en larmes (...) restée digne (...) qui ramenait la dépouille (...) véritable supplice (...) avait trouvé son cadavre meurtri contre un arbre (...) devaient bientôt se marier (...) si triste (...) Marthun Vaast (...)

Où est-elle allée ? demanda vivement Athéus qui interrompit la discussion en s'immisçant dans le groupe.
Une dame quelque peu interloquée par cette intrusion on ne peut plus cavalière, lui répondit :

Euh... bah, chez lui... C'était mon boulanger, et même que tous les matins, il me gardait un (...)

Athéus n'attendit pas qu'elle eut terminé sa phrase, et partit comme il était arrivé, comme un rustre. La bienséance était sa dernière préoccupation du moment.
Oubliant le poids des ans, il se précipita chez Fred, espérant pouvoir apporter un peu de réconfort à Naluria. Il s'en voulait terriblement de ne l'avoir pas retenue quelques heures plus tôt. Il comprenait maintenant l'effroi de la pauvre Naluria lorsqu'il l'avait croisée, elle devait savoir, elle devait chercher Fred, et, malheureusement, il semblait qu'elle l'ait trouvé, mort...

Probablement n'avait-elle pas côtoyé la mort comme lui-même avait eu l'occasion de faire si souvent à l'époque. Athéus ne savait pas s'il trouverait les mots, mais il fallait qu'il soit avec Naluria. Il retourna donc sur ses pas en direction de la maison de Fred, ramassa sa canne qu'il trouva sur le chemin, et put ainsi galoper clopin-clopant plus vite encore.

Atheus

[Partir pour toujours ?]

Athéus arriva devant la boulangerie. Paul-Étienne, le visage rougi et tout embu de larmes, était assis là, prostré, sur les pavés, juste à côté de la porte d'entrée. Il ne remarqua pas le passage d'Athéus qui ouvrit la porte sans même frapper.

Là, près du feu, il vit une silhouette recourbée au-dessus d'une autre qu'elle semblait pleurer. Il approcha, pour se rendre compte qu'il ne s'agissait pas de Naluria, ou plutôt si ! Naluria était bien là, mais étendue à même le sol, à côté de la dépouille meurtrie de Fred qu'un linceul blanc recouvrait partiellement. Une femme pleurait toutes ses larmes au-dessus des deux amants. Dans un sanglot, elle lâcha :

J’ai failli à ma promesse, pourquoi t’ai-je laissée seule ! j’aurais dû être à tes cotés...

Ces paroles, Athéus aurait pu les prononcer lui aussi... Mais quand bien même ce qu'il pressentait ne le laissait pas insensible, il n'était pas homme à céder à la panique.

Ainsi, plutôt que des impressions, contournant la table et cette femme en pleurs qui devait sans nul doute être une amie de Naluria, il avança vers les deux corps allongés l'un contre l'autre, et, peut-être était-ce une réminiscence de son passé, voulut constater leur mort.
La simple vue du visage de Fred ne laissait aucun doute quant à une mort datant de plusieurs heures voire plus, ce qui fut confirmé par la raideur des muscles de son cou tandis qu'il palpait son front déjà froid.
Aussitôt, tout en fixant son regard sombre dans les yeux de la malheureuse amie accablée par cette tragédie, il plaça sa main sur le cou de Naluria de façon à palper son pouls, puis, plaça sa main juste au-dessus du visage de la belle endormie. Le pouls était faible, tout comme le léger souffle qui subsistait encore.

Elle est encore vivante, dit-il à l'adresse de la femme agenouillée en face de lui.

Les circonstances et les lèvres violacées de Naluria donnaient à penser qu'elle avait pris un poison. Mais lequel ?

Athéus se redressa rapidement, balaya le dessus de cheminée du regard, puis se tourna vers la lourde table, fit voler les divers objets qui s'y trouvaient, à la recherche d'une fiole, ou quoique ce soit ayant pu contenir un poison. En vain...
Il s'appuya des deux mains contre le bord de la table qu'il enserra aussi fort qu'il plissait les yeux et crispait sa mâchoire. Non !!! Il ne pouvait pas juste rester là à voir Naluria mourir sous ses yeux ! Non !
Athéus comprenait qu'elle ait pu en arriver là, mais, non, la jeune et belle Naluria avait encore toute la vie devant elle, et même si parfois les épreuves que la vie nous oppose semblent insurmontables, il ne faut jamais abandonner, pas si jeune ! Et puis, l'amie de Naluria avait l'air si désespérée de la voir partir ainsi...

Elle avait pris un poison, il en était certain, il y avait forcément quelque part une trace ! Athéus recula d'un pas, et prit le temps d'observer chaque élément à proximité des deux amants endormis. Son regard fut attiré par un pot renversé juste au pied d'un buffet, qui pouvait avoir roulé. Et puis, un pot renversé n'avait aucune raison de se trouver là par terre, à moins que quelqu'un l'ait récemment fait tomber. Il s'en saisit et put ainsi en découvrir le contenu : des baies. Des baies qu'il connaissait pour les avoir découvertes par hasard alors qu'il errait dans la forêt et avait tenté l'expérience malheureuse d'en goûter un seul fruit. Les douleurs et fièvres qui avaient résulté de cette expérience lui avait laissé un souvenir indélébile... Naluria avait dû en manger plus d'un. Plusieurs tiges étaient dépouillées de tous leurs fruits.

N'ayant pas d'antidote, Athéus considéra son environnement immédiat et ne trouva qu'une solution : il attrapa une bassine d'eau posée tout près et en déversa une partie du contenu sur le visage de Naluria.

Il y eut une réaction de surprise sur les traits de son visage presque éteint et dans son souffle qui hoqueta légèrement, une réaction insignifiante, mais une réaction tout de même. Ainsi, Athéus était bien décidé à faire réagir ce corps, et, après avoir pincé le nez de la belle d'une main, il versa doucement le reste d'eau sur sa bouche entrouverte.
Il fallait qu'elle tousse, puis qu'elle vomisse pour se vider de toutes ces baies nocives.

Elle toussa. Alors Athéus pencha la tête de Naluria sur le côté et lui plongea deux doigts jusqu'au fond de la gorge...

Naluria

Revenir

Se noyer, et respirer...

Naluria fut prise d'un violent spasmes qui la fit se plier en deux et regurgiter ce qu'elle avait avalé.

Toussant, cherchant son souffle, Naluria posa inconsciemment sa main sur son front. Elle sentait qu'elle était brûlante et en nage.

Peu à peu ses esprits revinrent, et c'est avec des yeux mi-clos qu'elle aperçu les visages d'Atheus et Kalimalice.

Elle soupira, la fatigue était pesante sur son corps, le remord aussi.

Pardon....

Comment avait elle pu faire ce choix horrible de se donner la mort ? Risquer sa vie pour aller sur la Lune et donc ne pas rejoindre Fred sur le Soleil.

Elle hocha la tête de gauche à droite et de droite à gauche en signe de dépit. Elle s'en voulait. Qu'elle idiote été-elle pour avoir commis ce méfait sur elle même.

Je suis désolée...

Ses mots revenait peu à peu, au rythme de sa respiration qui se voulait un peu plus normal.

Ce rêve la faisait plus que jamais revenir à la réalité. Elle avait un enfant à élever, dans l'amour et la sagesse, sans père. Il fallait qu'elle même redevienne une femme heureuse malgré les heurts. Comment tout recommencer et devenir plus douce ? Elle savait que sa quête serait difficille, mais elle devait y arriver bien avant son accouchement, afin que son enfant ne prenne pas son carctère. Elle s'était toujours battu contre le caractère de son père, et elle en reproduisait les défauts au fur et à mesure que les années s'écoulaient.

Fred l'aimait, et lui avait laisser cette chance de devenir plus sage. Mais maintenant qu'il n'était plus là, la donne était différente. La solitude, la perte de l'homme aimé, tout la destinait à redevenir quelqu'un de froid et dur.

Elle se leva péniblement, s'appuyant sur la cheminée et sur tout le mobiler afin de ne pas tomber, jusqu'à ce qu'elle soit arrivée près du coffre où il y avait les linges. Elle en prit un, puis fit le chemin inverse, ne s'apercevant pas de ses alentours.

Elle posa le linge sur le mélange de bile et de douce-amer puis s'agenouilla près de Fred, en le regardant.

Elle avait l'impression que ses oreilles n'entendait plus tant elle se sentait dans un environnement ouaté. Cependant, elle avait l'impression de s'être bien entendu parler.

Elle posa sa main dans les cheveux de Fred et les caressa, puis elle leva les yeux vers Atheus et Kalimalice qui était toujours près d'elle.

J'ai rêvé d'avoir un enfant...

Son visage était pâle, impassible. Ses traits tirés montraient que son corps avait du combattre contre la théorie de Paracelse. Tout remède est un venin mais la différence entre le remède et le venin c'est la dose correcte.

Elle regarda son ventre, que sa robe souillée cachait. Maintenant, elle devait vivre une autre vie, sans Fred à ses côté mais avec leur amour en elle.
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Naluria

Kalimalice a écrit:

Revivre

Le balancement de son corps avec la tête de Naluria dans ses mains l’avais complètement rendu léthargique .Les yeux embués tout comme un voile devant ses yeux, ne laissant pas filtrer la main qui s’avançait entre elle et le corps de Naluria.

Elle est encore vivante,

Un sursaut de force lui revint ,de l’eau la mouilla ,du coup elle se relève .L’homme n’avait pas baissé les bras .Kali le regardait , elle ne le connaissait pas , ne sachant si c’était un villageois ou un ami du couple .Mais la n’était pas le moment de faire connaissance avec lui .Le moment était qu’elle aussi se réveille ;oh que sure elle n’avait pas pris de poison ou tout autre chose mais à un moment elle eut l’impression de partir et les rejoindre .
L’homme avait les gestes sures pourquoi s’était elle retrouvé incapable de le faire ? Lorsque la peine est si grande nous conduit elle à cet état de torpeur ? Peut être…..
Maintenant il lui fallait redevenir la battante et surtout protéger l’amour de Fred ne lui avait elle pas promit ?

La réaction de Naluria ne se fit pas attendre il faut dire que le corps humain est capable de réflexes fabuleux pour sa survie et deux doigts au fond de la gorge qui l' obstrue il faut les chasser.

Pardon, je suis désolée dit elle en se levant et marchant dans la pièce

Mais non Naluria ne sois pas désolée, tu as fait cela dans un moment de désarroi et moi tu ne crois pas que je devrais être désolée même pire je me sens coupable de t’avoir laissé seule et pas soutenue.

J’ai revé d’avoir un enfant .

Crois tu que ce n’était qu’un rêve Nalu, peut être est ce une réalité qui se confirmera rapidement donc maintenant tu n’as plus le droit .Si ton ventre porte le fruit de votre amour, l’enfant de Fred. Tu dois vivre et accomplir ton rôle de mère .

Je ne faillerais plus Naluria ,je serais la

Faire le deuil...

La nuit avait emporté les mots, les pleurs, les craintes ainsi que tout les êtres ayant participé à cette funeste veillée.

Naluria avait enlacé Kali sur ses dernières paroles. Non, Kali n'avait pas failli... C'était juste elle qui avait eu un égarement...

Maintenant Naluria voulait vivre, vivre auprès de ceux qui l'avait soutenu, pour faire naître l'amour qui avait existé entre Fred et elle. Elle savait qu'elle ne serait pas une bonne mère, ayant perdu son modèle à 5 ans, mais elle savait que Kalimalice serait là pour l'épauler. Oh certes Kali ne remplacerait jamais le père, jamais Fred, mais au moins, elle saurait guider Naluria dans son rôle de mère.

Peu de temps après le réveil de Naluria, le soleil se leva. Tout trois n'avaient pas dormis. Le sommeil est rarement présent lors de tragédie. L'humain fait preuve d'une extrême résistance à la fatigue quand son esprit le décide.

Un matinel solennel fut prit puis, les gestes furent doux et calme pour habiller Fred de ses plus beaux habits. Ils l'avaient revêtu de son habit de Maréchal de l'Ordre du Saint Esprit, Ordre pour lequel il avait beaucoup donné. Sur son annulaire gauche était toujours l'anneau de leur promesse d'amour, et ses cheveux longs corbeau furent peigné du mieux que l'on pouvait faire.

Naluria se prépara a sortir juste après. Il lui fallait rencontrer un curé, pour accompagner le corps de Fred vers son âme, sur le soleil.

La journée passa, non sans fatigue, et tout s'organisa.

Elle envoya plusieurs missives, l'une pour demander mariage post-mortem auprès de la Saint Eglise, l'autre, pour avertir Pléaux... Une nouvelle fois Pléaux serait en deuil, et pleurerait son seigneur.

Durant tout ce temps, les prières ne quittèrent pas la tête de Naluria. Prier, prier pour exister, prier pour survivre, prier pour continuer à l'aimer.
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Elais

[Quelques années plus tard. Une nuit d' Août 1457]

Musique...

Douce et calme, la nuit enveloppa la ville, chassant le soleil dans sa retraite pour un repos bien mérité. Arrêtant sa course au dessus des nuages, un croissant de lune se détacha dans le ciel offrant un peu de sa clarté aux gardes qui s'affairaient à fermer les grandes portes derrière les derniers visiteurs et vagabonds qui reprenaient leur chemin.
La vie dans Montpensier tournait à présent au ralenti alors que s'éveillait timidement le ballet nocturne.

Entre deux merlons, Ela se laissa aller un instant au bonheur de respirer. Cela faisait plusieurs jours que chaque soir elle se rendait sur les remparts afin de prendre son tour de garde et veiller au sommeil paisible des villageois. Cette fonction lui plaisait, surtout depuis qu'elle avait été nommée aux côtés de l'unique douanière de Montpensier.
Surveiller les allées et venues, parcourir les remparts la nuit, se plonger pleinement dans la rédaction de ses rapports... tout cela lui occupait l'esprit et elle en avait bien besoin.

Posant les yeux sur le village endormi, elle relâcha légèrement son attention, et laissa libre cours à ses pensées.

Les jours défilaient, semblables les uns aux autres, contrastant avec l'humeur de la jeune femme qui s'éclairait ou s'assombrissait au fil du temps. Il y avait eu la nostalgie, l'angoisse, l'espoir puis la tristesse de voir s'éloigner lentement son passé. Même si parfois elle se rassurait qu'il en était mieux ainsi, les souvenirs refaisaient toujours surface emmenant son lot de regrets.

Les questions venaient alors...

En aurait-il été autrement si elle n'avait pris cette décision ou bien même si il avait répondu à son dernier courrier ? Et l'aurait-elle rejoint, lui avouant combien elle avait été heureuse en voyageant à ses côtés, combien seule sa présence adoucissait son existence, ses nuits et qu'il en avait été ainsi depuis le jour où elle avait croisé pour la première fois son regard alors qu'ils n'étaient encore que deux enfants ? Aurait-elle su lui faire comprendre combien il lui était précieux, indispensable ?

A ces questions s'ensuivaient les réponses...

Non, elle avait eu l'occasion de lui dire tout cela, cependant, elle ne l'avait fait, arrêtée par cette immuable timidité, pudeur, doublée par la peur et l'incertitude qu'il ne la rejette. De plus, il n'avait jamais pris la peine de répondre, ne serait-ce qu'à la question qu'elle lui avait posée. Ce qui l'incitait à croire qu'elle avait probablement pris la bonne décision et qu'il en était satisfait ou soulagé.
Elle ne pouvait lui en tenir rigueur, le monastère où ils avaient grandi les avait réunis, mais les avait aussi opposés, les obligeant à commettre l'irréparable et condamnant de la sorte les deux êtres à se détester. Pourtant, même si elle avait eu un jour un quelconque ressentiment envers lui, elle savait aujourd'hui, peut-être trop tard, qu'elle... qu'elle...

Ela prit une profonde inspiration espérant par cet acte étouffer la brûlure douloureuse qui lui tenaillait les entrailles. Elle ne pouvait y songer, se l'interdisait. Depuis qu'elle avait découvert cette dernière « chose », elle avait appris à taire et à endosser ce sentiment qu'elle savait être le fardeau qui la suivrait de la terre jusqu'au plus profond des limbes.
Etait-ce la punition infligée par le tout-puissant pour ses gestes passées ? Elle ne le saurait que lors de son jugement. En attendant, elle vivrait avec puisqu'il en avait été décidé comme tel.
Son seul apaisement était qu'il trouve le bonheur. Peu lui importait son propre futur si cela devait être le prix dont elle devait s'acquitter pour qu'il soit heureux.

Un bruit sourd l'obligea à mettre la main sur son arme et reporter son attention sur l'instant présent. Soulagée de ne voir apparaître qu'un confrère, elle glissa un léger sourire sur ses lèvres et salua ce dernier d'un signe de tête avant de se mettre à arpenter le chemin de ronde avec une dernière conclusion. Aujourd'hui, elle avait été acceptée au sein de ce qu'ils appelaient « La grande famille ». La grande famille... Quelle qu'en soit la sentence, quoi qu'elle ressente... Là irait sa fidélité et son dévouement. Du moins le temps nécessaire...

***

Anseis

[Pensées Vagabondes]

Le croissant qui s’amenuisait un peu plus chaque jour, commençait déjà à pâlir. Bientôt – quelques minutes ? Quelques secondes ? - il se fondrait dans la voute céleste qui graduellement s’éclaircissait.

Assis nonchalamment sur un merlon, tige d’herbe en bouche qui suivait le rythme que ses jambes balançant dans le vide imposaient, le vagabond fixait sans ciller l’horizon. Profiter de cet instant unique, entre jour et nuit, capturer cette infime fraction temporelle lorsque le premier rayon s’extirpe de la terre pour inonder le monde de multiples couleurs.

Le travail ne manquait guère pour la journée. Plusieurs missives à écrire, logement temporaire à trouver, contact avec les administrations pour faire ses nouveaux papiers … sans oublier de saluer une dernière fois ses compagnons de routes avant qu’ils ne repartent: Shawenn, Anneglire ainsi que Brends.

Pourtant, à peine avait-il franchi les portes que toutes ces tâches s’étaient envolées de son esprit. Il avait suffit d’un contact, d’une main. Y repenser dessina un sourire sur les lèvres du jeune homme. Fatigué par leurs nuits d’errances à voyager d’une ville à l’autre, il avait mené le petit groupe jusqu’aux portes de la ville, avant de tendre machinalement la main pour attraper le parchemin tendu probablement par le douanier local. Il se rappelait avoir pensé qu’il devait d’ailleurs s’agir d’une douanière s’il jugeait par la taille de la personne encapuchonnée dans longue cape sombre. Pensée qui s’était évaporée lors qu’un frisson avait glissé le long de son corps. La douce main avait glissé le long de la sienne, s’attardant puis la quittant comme à regret.

Dans un brouillard naquit de son esprit, il avait ensuite avancé sans se retourner…ou bien l’avait-il fait ? Il n’aurait pu le jurer. Et il aurait probablement continué sa route, tenant toujours monture en main si Shawenn ne l’avait ramené à la raison, lui rappelant que leurs chevaux devaient être menés à l’écurie attenante aux remparts, d’où ils partiraient vers le monastère le plus proche une fois reposés.

La ville commençait à se réveiller et Anseis nota sans y prêter attention des cris plus ou moins proches. Son esprit continuait de le ramener quelques heures auparavant. Après avoir réglé l’histoire des montures, au lieu de suivre le groupe et chercher logement pour le matin, Anseis avait marmonné une excuse pour prendre congés des trois autres voyageurs, prétextant n’être fatigué. Le visage de Shawenn s’était fendu d’un sourire alors que les yeux de la jeune femme, rougis par la longue nuit, avaient un instant pétillé. Après un signe de la main, elle l’avait quitté en prononçant, d’un ton mi-amusé, un Souhaitez une douce nuit à votre compagne , puis tournant son regard vers la fameuse compagne qui dispensait sa blanche lumière au dessus de la cité.

Et c’est toujours envahi par cette étrange sensation, le maintenant entre rêve et réalité, qu’il avait rejoint la tour de garde puis signé pour un travail à la milice : une astuce qu’il avait apprise il y a quelques mois déjà et qui permettait d’obtenir accès aux remparts sans que l’on lui pose trop de questions indiscrètes. C’est ainsi qu’il s’était installé sur ce siège improvisé, insigne de milicien fixé sur sa sombre chemise, il y a une heure de cela. Une heure durant laquelle il n’avait guère bougé et encore moins parlé.
Le cri se fit plus fort, puis accompagné d’un coup sur l’épaule. Le milicien d’un jour tourna la tête pour observer le visage rouge du maréchal de service.

Et dis-donc l’nouveau, tu réponds pas quand on t’appelle ? Si tu veux faire tes gardes cette nuit, t’as intérêt à me suivre et bien écouter. l’homme se retourna vers les trois autres miliciens puis le fixa de nouveau … J’ai pas envie de me payer la ronde en privé pour chacun d’entre vous. Quant à l’ami dur d’oreille, ta tête me dit quelque chose : t’aurais pas fait un mauvais coup dans notre duché ? Je t’ai à l’œil, donc pas d’entourloupe cette nuit

Haussant les épaules, le vagabond sauta pour quitter son perchoir du matin puis suivit sans trop y prêter attention le groupe de miliciens. Il tenta au début de sourire au maréchal chaque fois que ce dernier jetait un coup d’œil dans sa direction, mais la rougeur qui ne semblait quitter le visage de son supérieur, de même que la grosse veine qui pulsait sur son front semblaient indiquer que l’homme n’appréciait guère. En soupirant, Anseis en conclut que la journée serait probablement bien longue pour lui.

Elais

[Deux jours après la rencontre]

Le jour avait doucement cédé sa place à la nuit, plongeant paisiblement la ville au cœur d’une profonde obscurité. Dans les fausses pudeurs d’une lune se dissimulant sous un nuage, enveloppée par l’obscurité silencieuse que seul le bruit de pas sur la chaussée venait déranger, une silhouette à l’aspect gracile, se dirigeait lentement vers les remparts. Le visage dissimulé sous une capuche, le front baissé, la jeune femme avançait, scrutant d’un œil absent le pavé que la fine pluie, tombée plus tôt, faisait briller sous les rayons craintifs de l’astre à la mine timide. Son esprit se montait en un enchevêtrement de pensées et d’espoirs, tantôt liés, tantôt contradictoires, tout cela à cause d’un nom, d’un visage ainsi que d’un effleurement dont elle sentait encore la caresse sur sa main.

Le sujet de ses préoccupations était arrivé il y avait de cela deux jours et depuis, elle ne cessait de se remémorer cet instant où elle l’avait aperçu.

Ayant atteint les escaliers de la grande tour et revenant au présent, la jeune femme replia ses doigts jusqu’à former un poing, puis les relâcha graduellement avant de les étirer. N’était-ce que pure coïncidence ou bien avait-il su qu’elle était ici ? Involontairement, un sourire glissa sur ses lèvres à cette dernière pensée… Et s’il était revenu pour elle ? Non. Chose impossible. Il n'avait pu avoir connaissance de sa nouvelle identité, au reste, trois compagnons le suivaient. Parmi eux, une femme qui s’attardait dans le village… Et même... Même si elle avait constaté qu'il avait été le seul à élire domicile à Montpensier, il était inutile de se bercer de douces illusions. Elle savait pertinemment qu'il était vagabond et que probablement cet arrêt n'était que provisoire.

Secouant la tête, elle arrêta là le cours de ses divagations et s'obligea à ne pas y songer tout en entreprenant la montée des marches qui menaient aux remparts. Eut-elle le choix, elle aurait effacé cette rencontre de sa mémoire. Néanmoins, le revoir avait ranimé en elle toutes sortes d’émotions et notamment cette félicité irrationnelle qu’elle avait toujours eue en sa présence. Ores, seul l'avenir répondrait aux questions qui se posaient et à l'espoir qui s'était inconsciemment installé chez la jeune femme.

Anseis

[Un soir d'orage]

Mornes et pluvieux, les jours s'étaient succédés sans grand changement. Malgré le feu qu'il laissait brûler dans la petite cheminée de sa chambre, c'était à peine si ses vêtements avaient le temps de sécher entre deux gardes.

Dans un espoir presque enfantin, il s'entêtait chaque matin aux aurores à rejoindre le poste de garde afin de prendre emploi auprès de la milice. Ceci dans le seul but de patrouiller les remparts la nuit, de l'y retrouver comme si c'était le fruit du hasard, un signe du destin. Pourtant, son déménagement bien trop récent aux yeux du maréchal chargé de la milice couplé à l'insistance dont il avait fait preuve pour obtenir garde nocturnes avait poussé le supérieur à lui refuser ce poste. Probablement par peur qu'il soit un vil brigand dont le but n'était que de laisser ses comparses entrer pour piller la ville, à la faveur de la nuit.

Au fil des jours, le jeune homme se persuadait un peu plus que de nouveau une main invisible guidait son destin. Après avoir reçu en cadeau ce qu'il n'aurait espéré même en rêve, il comprenait maintenant qu'il était inutile de vouloir cacher ses sentiments, et de prétendre que tout n'était que coïncidence.

Après avoir ajouté une nouvelle bûche dans l'âtre, il s'approcha de la fenêtre en soupirant. La pluie glissait le long des carreaux grossiers, chaque goutte attrapant une infime partie de la lumière vacillante dispensée par la cheminée, la conservant jusqu'au moment où enfin elle disparaissait, remplacée par une autre. Immobile, il suivit du regard le manège des larmes célestes, rythmé par le son clair de l'averse et celui, plus grave, du feu crépitant.

Un éclair qui ne tarda à être suivi d'un craquement finit par le faire réagir. En trois pas, il avait rejoint la chaise sur laquelle reposaient braies et chemise sombres, encore humides de sa dernière patrouille. Il passa sa main sur le tissu comme pour se donner courage, puis se vêtit de nouveau. Instinctivement, il se saisit de la dague qu'il glissa au niveau de sa ceinture puis, dans un geste plus réfléchi, récupéra une couverture enroulée près du feu.

Assailli par les éléments – la pluie, qui semblait avoir trouvé courage dans les premiers éclairs, avait redoublé – il laissa claquer la porte derrière lui avant de se retourner et la verrouiller. Serrant contre lui la couverture pour éviter qu'elle ne se mouille trop, il se mit à courir vers l'escalier le plus proche qui menait aux remparts.

Un torrent avait recouvert les grandes pierres déjà glissantes et le vagabond manqua de tomber à plusieurs reprises lorsqu'il les monta. Ses chausses retenaient maintenant plus l'eau au niveau de ses pieds qu'elles ne les protégeaient mais l'homme n'en avait cure. Ayant chassé de sa main une partie de l'eau qui s'était accumulée sur son visage ainsi que sa mèche rebelle qui, pour une fois, resta sagement avec le reste de sa chevelure, il avança légèrement courbé. Le regard cherchant désespérément une silhouette familière.

Elais

[Aux aurores d'un jour d'hiver]

[Musique...]

A l’aube, les éléments qui s’étaient déchainés durant la nuit s’étaient enfin apaisés. Seuls, une légère brise fraiche, quelques petites nappes d’eau clairsemées sur les pavés, accompagnées de débris de branches d'arbres malmenés, et les effluves subtils que laissait échapper la terre mouillée, attestaient de l’agitation qui venait de se dérouler quelques instants plus tôt.

Sur les remparts, le vent frais donna la chair de poule à Ela qui serra sa cape humide autour d’elle. Voilà des heures qu’elle se tenait là, indifférente aux ravages du temps. Elle avait accueilli chaque goutte et chaque coup de tonnerre docilement, souriant chaque fois qu’un éclair venait à transpercer le ciel pour s’écraser à l’horizon dans un assourdissant bruit de fracas. Certes, elle avait été à chaque fois surprise, s’effrayant parfois de la proximité du phénomène, mais, contrairement à ses acolytes, elle avait contemplé le spectacle, immobile, avec un certain ravissement.

A présent, le paysage qu’elle contemplait était tout autre. Paisible, le jour se levait doucement, chassant le rideau de brume pour dévoiler les maisons et ruelles de la ville. Au loin, l’on pouvait deviner et entendre le marché s’éveiller passablement, pendant que marchands et artisans préparaient leur nouvelle journée. Les premiers cris d’enfants s’échappaient des chaumières proches des remparts, alors que des ondes embaumées, s’envolaient des cheminées allumées pour le repas du matin, faisant planer dans l’air l’odeur du mélange de farine, d’eau et de levain chaud.

Seigneur, qu’elle aimait cette ville. Cependant ces derniers temps, elle se sentait vide et inutile, l’envie de reprendre les chemins l’avait à nouveau effleurée. -Satanés histoires Saensienne qui lui mettaient toutes sortes d’idées farfelues et chimériques en tête. Elle avait tant bien que mal réussi à brider ses envies de vagabondage et voilà qu’en quelques secondes tout s’était envolé- Mais, la raison avait pris le pas sur la folie. Tout d’abord, il y avait ses fonctions qu’elle ne pouvait abandonner. Elle aimait sincèrement ce qu’elle faisait. Puis il y avait lui, se trouvant à Montpensier depuis peu, tout près, et qui occupait l’organe qui battait douloureusement dans sa poitrine, depuis quinze longues années, déjà. Comment aurait-elle pu songer à mettre, à nouveau, de la distance entre eux ? Elle ne le pouvait, même si il ne lui accordait que de simples regards. Elle remettrait donc cela à plus tard, un jour, peut-être...

Ses lèvres s’entrouvrirent pour laisser passer un soupir, chassant ainsi ses pensées et l’amenant à porter le regard sur les chemins de ronde attenants. Elle distingua deux silhouettes. Probablement la relève du matin pour les miliciens de ce secteur, songea-t-elle tournant les yeux vers la tourelle la plus proche. La sienne n’allait tarder à arriver. Elle l’espérait du moins, sinon, dans l'état où se trouvaient ses vêtements, elle craignait qu'une de ces maladies de poitrine, n'ait raison d'elle.

Anseis

[au même moment…]

Comment se diriger lorsqu’une pluie si dense cachait tout ce qui se trouvait à plus d’un pas de distance, et ce avec plus de succès que le plus épais brouillard ? Comment la retrouver alors que les sens, auxquels généralement il se confiait, se trouvaient eux-mêmes désorientés au bruit incessant des milliers de gouttes et cette odeur forte et omniprésente d’humidité ?

Serrant toujours contre lui la couverture roulée en boule il avait persisté à avancer, chassant l’once de raison qui lui soufflait que personne mis à part lui devait se trouver dehors par tel temps.

Il était pourtant écrit, cette nuit, que nul ne pourrait s’opposer au joug imposé par les cieux. Ses chausses usées manquèrent plusieurs fois de le faire glisser par delà les remparts, et ce fut presque par miracle qu’il put atteindre une des tours de garde. Sans clef, il n’avait pu y entrer pour se mettre au sec, mais avait trouvé néanmoins abri partiel contre le mur.

Le temps continua de s’écouler, rythmé par le son régulier de l’onde, parfois interrompu par de bruyants craquements. Cependant, cette terrible tempête commença à perdre de sa vigueur à l’annonce de l’aurore, comme si elle avait puisé ses forces aux bonnes grâces de la nuit.

Mais c’est à peine s’il remarqua le changement, continuant de fixer d’un regard vide l’horizon. N’ayant pris la peine d’essuyer son visage dégoulinant de pluie, il laissait vagabonder ses pensées à sa recherche. Venaient les images de son échoppe de tisserande, proche des remparts, et par la fenêtre de laquelle il avait eu le bonheur un soir, de voir se dessiner l’ombre de son profil, à la faveur d’une bougie allumée. Celles des remparts sur lesquels il se tenait, grelottant. Combien de fois, ces derniers jours, avait-il tourné son regard pour observer la gracieuse silhouette, immobile ou bien encore se déplaçant avec tout le silence dont elle pouvait s’entourer.

Le bruit d’un clapotis le fit quitter son rêve éveillé. Instinctivement, il porta la main vers sa dague, lorsqu’une forme assurément verte apparu un peu plus loin sur les remparts. Il fallu quelques temps à Anseis pour comprendre qu’il ne s’agissait que d’une jeune femme prenant apparemment grand plaisir à sauter dans chacune des flaques qui s’étaient formées sur le chemin de ronde. Le jour s’était levé sans qu’il ne le réalise, chassant les dernières ondées et seul le bruit de l’eau dans les gouttières se faisait maintenant entendre.

Ce n’est qu’à ce moment qu’il remarqua une autre forme, un peu plus loin sur les remparts, séparée de lui de trois tours. Le vent frais ne put empêcher la chaleur d’envahir ses joues lorsqu’il réalisa qu’elle n’avait été qu’à quelques centaines de pas pendant tout ce temps … et qu’elle l’avait peut-être remarqué. D’un pas d’abord lent puis plus pressant, il reprit sa marche délaissée quelques heures plus tôt, chacun de ses pas accompagné du bruit spongieux de ses chausses emplies d’eau.

Continuant de l’observer, Anseis replongea dans ses pensées, superposant l’image de la jeune femme à une autre. Celle plus lointaine de leur première rencontre. D’aussi loin que remontaient ses souvenirs, elle avait représenté grâce et harmonie. Pourtant jamais n’aurait-il imaginé avant que la porte de cette petite échoppe du Mans ne s’ouvre pour la dévoiler, combien le temps et la civilisation avaient su apporter au magnifique joyau qu’elle avait toujours été un splendide écrin relevant - bien que cela aurait semblé impossible – sa beauté.

Arrivé à quelques pieds d’Elaïs, il s’arrêta, imaginant combien misérable il devait paraître à ce moment là, la seule partie non humide devant être la couverture qu’il continuait de serrer contre lui.

Combien aurait-il voulu pouvoir lui dire tous les mots et pensées qui lui venaient à l’esprit en sa présence, ou tout simplement lorsqu’il pensait à elle. Combien aurait-il voulu avouer toutes les nuits sur les remparts d’Honfleur et des autres villes traversées, passées à se remémorer chacun de ses gestes, chaque trait de son visage.

Mais comme souvent, le cœur qui n’avait jamais de mal à dominer les pensées, peinait à les exprimer. Et le sourire qu’il lui adressa semblait être tout ce qu’il put lui offrir, quand bien même ses yeux devaient avouer beaucoup plus. Chassant d’une main un peu de la pluie qui avait réussi à atteindre la couverture, il la tendit à la jeune femme, descellant finalement ses lèvres.

vous risquez d’attraper froid ainsi…

Elais

[musique... ]

Ne voyant toujours pas arriver la relève, serrant ses bras autour de sa poitrine pour se réchauffer, Ela avait repris sa contemplation du paysage automnale, ainsi que le fil de ses pensées.
Ces derniers temps, elle était empreinte de nostalgie. Les souvenirs de son ancienne vie avaient refait surface. Surtout les voyages et les rencontres qu’elle avait faites lors de cette période.

Elle se demandait ce qui était advenu de ce jeune garçon de Nevers qui passait son temps sous les tables des tavernes. De cette jeune mariée qu’elle avait laissée sur le pas de l’église de Guéret, après qu’elle eut assisté à son union. De l’homme au coffret de bois qui l’avait étrangement émue, à Angers. Du couple qu'elle avait vu se former au Mans, de Montargis et sa joueuse de Luth aux doigts nappés de miel…

Sa bouche se tordit dans une grimace, à cette dernière pensée. Elle gardait tout de même une image peu glorieuse de cette femme qui mangeait le miel avec ses doigts et qui jouait, il est vrai prodigieusement, du luth avec ses derniers, sans songer à les laver. Elle n’avait jamais osé le lui demander, mais elle s’était toujours posé la question, si c’était, là, le secret de son talent.

Tout cela lui revenait en mémoire, doucement, lui amenant un sourire coloré de tendresse et de légèreté, quand elle sentit un mouvement d’air à ses côtés. Effectuant une légère rotation de la tête, elle découvrit Anseis qui avançait vers elle, une petite couverture calée sous le bras, les vêtements trempés et les cheveux mouillés dont les rayons du soleil naissant faisaient briller, donnant ainsi de l’éclat aux mèches sombres et indisciplinées.
Soudain, elle rougit violemment en se remémorant combien elle l'avait trouvé séduisant la première fois, alors qu’il ne portait qu’une simple chemise laissée ouverte sur un torse bien bâti. Ses yeux se posèrent inconsciemment sur le ventre de l’homme, alors qu’il s’arrêtait à quelques pas d’elle. Elle se rappelait également que quelques mois plus tôt, il s’était présenté chez elle, blessé à cet endroit. Elle n’en avait jamais su la raison, ne lui avait même posé la question, mais il avait l’air de s’en être fort bien remis. Elle imagina un instant la cicatrice parcourant sa peau, identique à la sienne.

Se ressaisissant, elle reporta les yeux sur le visage d’Anseis, esquissant un sourire à la vue du sien. C’était la troisième fois qu’ils se rencontraient depuis qu’il était arrivé à Montpensier. La dernière s’était avérée bien gênante pour la jeune femme qui atteinte de nausées, avait à maintes reprises quitté la taverne précipitamment. Quand elle était enfin revenue, elle avait trouvé les lieux vides et avait songé que l’impatience l’avait fait fuir. Depuis, ils ne s’étaient croisés et elle n'avait cherché à le revoir pensant que le malaise s’installerait de nouveau s’ils devaient à nouveau se côtoyer. Néanmoins, à cet instant, il n’en était rien. Étrangement, elle était sereine.

Elle ramena son attention sur lui, lorsqu'elle le vit chasser les quelques gouttes de la petite couverture qui l’accompagnait, puis la lui tendre avant de prononcer quelques mots.

Vous risquez d’attraper froid ainsi…

Cela la fit sourire de plus belle. Des deux, il était probablement celui qui en avait le plus besoin. Cependant, elle accepta, non sans une certaine gêne qui colora légèrement ses joues, et la prit avant de lui répondre d'une voix égale.

Bonjour Anseis... Je vous remercie.

Osant à peine lever les yeux, elle défit sa cape et la posa sur le créneau se trouvant près d'elle, puis déplia soigneusement la couverture avant de la passer autour de ses épaules. Une chaleur bienfaitrice l'enveloppa, accompagnée de la fatigue d'une nuit de garde. Ce qui la guida à aller s'asseoir entre deux merlons dans l'attente qu'un autre milicien vienne la remplacer. Posant un œil attentif sur Anseis, qu’elle n’osait inviter à ses côtés afin qu'il se réchauffe aussi, elle reprit la parole.

Que faites-vous ici, si ce n'est indiscret ? Puis, notant une nouvelle fois les habits humides qu’il portait, elle rajouta. Étiez-vous de garde cette nuit ?

Anseis

[le 21...]

Bonjour Anseis ...je vous remercie

Ces quelques mots, prononcées si bas que seul lui aurait pu entendre, accompagnés par un sourire, suffirent à lui faire oublier la nuit, l'inquiétude et même le froid.

Se décidant finalement à chasser du revers de la main une partie de l'eau qui était jusque là restée dans sa chevelure, il ne détacha son regard d'Elaïs alors qu'elle posait sa cape sur un merlon pour s'envelopper dans la couverture.

Ses épaules se voutant légèrement, la jeune femme se dirigea vers un créneau pour s'y asseoir et lui retourner son regard.

Que faites-vous ici, si ce n'est indiscret ? … Étiez-vous de garde cette nuit ?

Un frisson remonta le long de son corps, chassant la bienveillante chaleur que les premières paroles avaient déposée. Comment pouvait-il avouer qu'il avait passé partie de la nuit sur les remparts uniquement pour lui porter une couverture ? Mais ne s'en douterait-elle si elle consultait les registres notant que sa garde devait débuter au petit matin ?

Aristote... elle va me prendre pour un fou … c'est sûr

Le regard implorant, sinon la compréhension du moins la clémence, il soupira un grand coup avant de se lancer dans une explication dont il redoutait les conséquences. Il pourrait s'avouer heureux si elle ne le balançait du haut des remparts de peur que sa folie soit contagieuse....

Hum...lorsque dans ma demeure j'ai entendu le tonnerre gronder et vous sachant de garde j'ai eu peur que vous attrapiez froid aussi je suis sorti pour vous amener cette couverture mais fut bloqué sur les remparts par les pluies torrentielles puis, me suis perdu dans mes pensées attendant la fin de l'orage et ne suis arrivé que maintenant. Et j'ai bien peur que ma garde Seigneur … c'est pitoyable commence en fait d'ici quelques minutes....

levant les yeux au ciel, le vagabond supplia son père de lui venir en aide. Bien incapable de mentir, surtout à Elaïs, il se rendait compte pourtant combien son discours, même s'il avait été prononcé d'une voix claire, n'avait aucun sens.

A défaut de pouvoir produire meilleur argument, il embrassa la jeune femme du regard pour admirer ses boucles brunes qui caressaient son doux visage. Cette vision lui suffit à oublier sa pauvre prestation au point de le faire de nouveau sourire, d'un air penaud.

Anseis

[ un matin comme un autre ]

Sans même qu’il ne le réalisât, sa main chassa la mèche rebelle qui avait poussé au point de lui chatouiller les sourcils. L’homme ferma les yeux un instant pour mieux sentir la caresse du vent frais sur son visage fatigué.

La pluie de la semaine précédente avait fait office de transition entre été et automne. Depuis, de froides nuits succédaient aux journées encore douces, portant avec elles promesses d’un hiver qui s’annonçait rude. Et chaque matin, le vert qui avait dominé les derniers mois se trouvait un peu plus teinté de cuivre qui lui-même laisserait bientôt place aux ocres nostalgiques tant appréciés par les poètes.

Tout au long de sa vie, le vagabond avait été guidé par ses sens. Elevé pour ne ressentir ni haine ni amour, ni aucun de ces sentiments qui obscurcissaient le cœur froid des guerriers qu’ils se devaient d’être, il avait comme beaucoup pallié ce manque en affinant ouïe, odorat, goût et toucher. Combien pourtant parmi la meute y avaient trouvé, sinon source de joie, au moins apaisement ? Combien d’autres avaient tourné un regard émerveillé vers la nature et ressentir les changements de saison par les odeurs, saveurs et musiques bien plus sûrement que ne l’aurait fait quelconque calendrier ?

Les années monastiques et les multiples rencontres n’avaient réussi à entacher la joie et l’admiration qu’il éprouvait à l’approche de l’automne. Chaque nouvelle journée réservait son lot de surprises sous forme d’une nouvelle odeur ou teinte. Là où tant ne voyaient que mélancolie et prémices de l’hiver, le jeune homme trouvait richesse que même le plus fleuri des printemps ne pouvait égaler… jusqu’à ce jour.

En équilibre, chaque pied sur un merlon, il se pencha pour observer les visages des voyageurs du jour, à peine éclairés par une timide aube. Ignorant les injonctions du maréchal qui l’houspillait en bas au niveau des portes, l’ordonnant de cesser ses pitreries Anseis ne se redressa que lorsqu’il eut de nouveau confirmation qu’elle n’était revenue.

Déjà sept jours, sept longues journées. Combien facilement, pourtant, les images revenaient dans son esprit, persistantes visions qui parfois semblaient plus réelles que tout ce qui l’entourait…

Plissant les yeux puis fronçant le nez elle était restée concentrée pour comprendre son pitoyable discours. Avait-elle légèrement rougi ? Il n’aurait pu le jurer car à peine avait-il fini que, prise d’une quinte de toux, la jeune femme avait tourné son visage.

L’inquiétude se lisait-elle sur son visage ? Ou bien fut-ce juste politesse de sa part ? Elaïs se contenta simplement de sourire, assurant que tout allait bien et qu’elle ne nécessitait que d’un peu de repos. Toujours enveloppée dans sa couverture, elle ramassa sa cape puis pris la direction des escaliers. Anseis ne quitta son dos du regard, frissonnant chaque fois qu’il se soulevait du à une nouvelle quinte.

Les nuages de pluie, chassés par un fort vent d’ouest, n’avaient malheureusement emporté la toux. Aleïs avait continué son activité sans se soucier de sa santé au grand dam d’Anseis qui passait maintenant le plus clair de son temps libre à l’observer.

C’était dans la nuit du 24 au 25 qu’il avait pris sa décision. Il en était venu à soupçonner que la jeune femme, se sentant épiée, se forçait à ne rien laisser paraitre. Mais il ne faisait aucun doute pourtant que sa santé se dégradait. Au petit matin, il avait donc prit la direction des remparts, espérant la trouver en chemin vers sa demeure.

Aucun compromis. Il était temps de se montrer ferme. Elle prendrait du repos qu’elle le veuille ou non et signerait les papiers assurant qu’il la remplacerait de façon temporaire.

La silhouette encapuchonnée qui sortit à sa grande surprise de la petite échoppe de tisserand – bien trop large pour être celle de la jeune femme – le stoppa dans sa marche : elle n’aurait déjà du être de retour. Craignant le pire, les souvenirs d’un autre temps et d’une autre échoppe ressurgissant, Anseis avait glissé la main vers son épée puis s’arrêta de nouveau lorsqu’elle franchit à son tour la porte.
Pâle, les traits tirés et yeux cernés, elle prenait appui sur l’un des deux moines qui l’escortaient.

La jeune femme avait fermé la porte de sa maisonnette puis, avant de partir avait laissé son regard glisser pour embrasser la ville, s’arrêtant lorsqu’elle croisa le sien. Un bref échange, exempt de paroles mais dont la distance n’avait réduit l’intensité. Quelques secondes avant qu’elle ne hoche la tête en réponse à la demande d’un des moines, ne baisse les yeux et s’éloigne.

Sans un mot il l’avait regardé s’éloigner. Pourquoi n’avait-il alors couru vers elle ? Quelle stupide règle de bienséance et autre ridicule timidité l’avaient de nouveau retenu ?

Toujours perché sur les merlons, l’homme avait reprit l’observation de la campagne environnante. Pourtant, aujourd’hui comme hier, il n’y puisait nulle source de joie.

Deux heures ! Deux heures au trou ! Peut-être qu’à force tu apprendras à m’écouter oui ! Et soit heureux que l’on ait besoin de tes services pour les gardes de nuit… sinon je t’aurais gardé deux jours.

Anseis se retourna et se contenta d’un triste sourire, suivant l’homme sans broncher. Il soupçonnait que le bourru maréchal avait fini par l’apprécier et qu’il se doutait des raisons qui poussaient le vagabond à continuer son observation matinale. Sûrement lui aussi était inquiet de l’absence de la jeune femme. Mais la loi était la loi. Tous deux savaient pourtant que le vagabond ne changerait son opinion, laissant la peine augmenter un peu plus chaque jour. Le maréchal maugréa dans sa barbe

Je te compte trois heures pour demain ?

Le hochement de tête d’Anseis lui fit pousser un soupir, mais le sourire qui se dessina subrepticement sur les lèvres de son supérieur n’échappa pas au jeune homme.

Anseis

Un dernier coup d'œil vers l'est qui commençait à légèrement rosir pour regarder une dernière fois les flambeaux qui scintillaient au niveau des murailles, tels des étoiles déchues et chassées du ciel nocturne.

Un instant perdu dans ses rêves, le vagabond observa les étoiles, avant de détourner le regard d'un geste brusque.

Hijikata

Un nom, celui d'un médicastre. Le seul renseignement tangible que les moines qui avaient pris en charge Elais lui avaient donné. Un nom et une direction des plus floues …

Vers le couchant et le nord … en Touraine? … non mon fils, je crois bien que c'était le Poitou... oui le Poitou. Lui saura concocter le remède

L'inquiétude avait finalement pris le dessus sur la peur de déranger et Anseis avait fini par se rendre au monastère qui faisait office de maladrerie. Les nouvelles qu'on lui avait rapportées, sans être mauvaises n'avaient en rien réduit l'angoisse du jeune homme. L'état de la jeune femme n'avait empiré mais il n'y avait eu non plus amélioration.

Ce n'est que lorsqu'Anseis avait insisté sur ce qui pouvait être fait que l'un des moines avait parlé de ce fameux médecin qui semblait avoir eu un certain succès avec son remède. Le religieux avait-il dit cela juste pour se débarrasser de cet hôte un peu trop empressé? Venant d'un homme ayant embrassé la foi, Anseis n'aurait jamais pu le croire …

De toute façon, s'il n'y avait qu'une seule chance que cela puisse aider Elais à se rétablir, comment aurait-il pu l'ignorer? C'est avec peine qu'il s'était retenu de courir pour rejoindre l'enceinte de la ville et espérer trouver un boulanger encore ouvert pour acheter provisions. S'en était suivi un rapide passage en sa demeure pour récupérer quelques parchemins, une flute et ses armes.

Il avait réussi à quitter la ville avant le couvre-feu nocturne. Il redoutait que retrouver le médicastre ne fût chose aisée et que de nouveau il dût se fier à sa chance. Touraine ou Poitou ? Haussant les épaules, et de nouveau plaçant confiance dans le moine, le vagabond prit la direction de l'ouest. Après tout, il serait plus simple ensuite de remonter vers la Touraine …

Elais

[Un retour sur les remparts]

Le soir tombait solennel et lent. L’obscurité s’épaississait progressivement alors que la lune se levait doucement à l’horizon. Dans un profond silence, le dos bien droit et le regard suivant assidûment l’ascension de sa confidente nocturne, la jeune douanière se tenait sur les remparts qu’elle avait retrouvés quelques heures plus tôt.

Malgré l’avis défavorable de ses supérieurs et des moines qui l’avaient soignée, elle n’avait pu se résoudre à rester inactive depuis qu’elle avait ouvert les yeux après dix longs jours d’inconscience.
Pour elle, le temps s’était arrêté deux semaines plus tôt. Deux semaines où Montpensier avait continué le cours de son existence.
Lorsque la jeune femme regardait la ville, elle n’y voyait aucun changement, ne serait-ce que les arbres qui s’étaient parés de leurs couleurs automnales. Et pourtant, durant son absence, des choses, qu’elle n’avait constatées qu’en glanant des renseignements ça et là, avaient bien changé. Notamment, l'élection d'un nouveau maire ainsi que de nouveaux conseillers, et au-delà de ces murs, la déclaration de guerre du Bourbonnais-Auvergne au Berry.

Il était effrayant de voir combien tout pouvait basculer en l’espace d’un souffle. Elle s’était endormie sereine, l’esprit rêveur, mais avait vu tout cela se briser à son réveil. C’était la raison qui l’amenait, aujourd’hui, à aller à l’encontre des conseils qu’on n’avait cessé de lui rabâcher, toute la journée d’hier, sur le temps de repos qu’elle devait s’accorder, et à postuler à la maréchaussée. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Non qu’elle n’appréciait les moines, mais elle était bien plus utile ici, à protéger son village, qu’au monastère où on l’aurait obligée à rester couchée. Un œil vigilant de plus n’était pas à négliger, et à vrai dire, dix longs jours, alitée, lui étaient bien suffisants.

Soudainement prise d’une quinte de toux, elle porta la main à sa bouche avant de sentir ses jambes vaciller et l’abandonner doucement. Prenant appui sur un créneau, elle s’installa confortablement entre deux merlons. Ses pieds entreprirent de se balancer lentement dans le vide, pendant que son regard se posait sur l’horizon et que ses pensées reprenaient leur cours.

Les missives en tout genre s’étaient cumulées sur l’écritoire qui meublait la petite pièce du monastère où elle avait séjourné. Lorsqu’elle en avait eu la possibilité, elle avait pris connaissance de chacune d’elles, puis pris soin d’y répondre aussitôt. Oui… Il lui fallait donner vite quelques réponses, tout ne s’était pas vraiment passé comme elle l’avait souhaité et son départ avait causé bien des interrogations. Et même si elle pensait avoir fait le nécessaire avant de sombrer, elle se sentait coupable de ne pas avoir su s’adresser aux bonnes personnes afin que les informations soient bien transmises. Son seul soulagement était que Britagna avait, elle, fait preuve de grande gentillesse et avait chaque jour transmis les rapports à sa place, suite à sa lettre.
A son retour, elle n'avait su comment remercier son acolyte qui avait fait la moue et chassé d'un geste de la main ses remerciements. Elle l’avait également sommée de prendre plus de temps pour se rétablir, la rassurant qu’elles s’arrangeraient, toutes deux, plus tard, sur la reprise de ses fonctions. Un répit qui laissait à Ela, la possibilité de se joindre aux gardes la nuit et de dormir le jour, sans se préoccuper de la paperasse quotidienne.

Cette pensée la guida vers un souvenir, plus lointain... Deux yeux azur, une nuit d’orage suivie par une aube colorée et d’une visite qu’elle avait écourtée en sentant les prémices de la maladie.
Elle avait cherché son visage dans chacun des villageois qu’elle avait rencontrés la veille, passé en revue chacune des tavernes de la ville, scruté chaque milicien... En vain, il semblait introuvable. Elle avait donc espéré le croiser sur les remparts, mais ce n'était que tard qu'elle avait appris son départ de la ville le deuxième jour du mois.
Etrangement, elle n’avait été surprise de cette nouvelle, même si elle avait espéré "ce jour là", qu’il resterait auprès d’elle.

Ce jour là... Quinze jours plus tôt, elle s’était contentée de le dévisager durant quelques secondes et avait écouté attentivement sa réponse, tendant parfois l’oreille afin d’entendre le son de temps à autre inaudible de sa voix. Comme toujours, il s’était montré le plus charmant des hommes et elle appréciait qu’il ait eu cette pensée pour elle : La couverture avait été bien utile ; l’enveloppant d’une douce chaleur, cette dernière avait fait barrière entre le léger vent frais matinal et l’humidité de ses vêtements qui la faisait frissonner.

Elle n’oubliait combien l’homme se voulait chevaleresque et attentif. Les rares moments où elle avait demeuré en sa compagnie, elle avait pu apercevoir l’amabilité et l’attention dont il faisait preuve lorsqu’il se trouvait en société ou en présence des personnes cherchant de l’aide en taverne. Elle en avait constaté de même, quand il s’était évertué à prendre les directives lors de leur voyage en envoyant les courriers aux douanes, en se chargeant des demandes pour traverser les duchés et à les guider sans encombre sur les chemins. Et cela, toujours de façon à ce que rien ne vienne jamais perturber la jeune femme.

Lorsqu'il lui avait avoué qu'il s'était inquiété et porté la couverture, elle avait imaginé qu’elle était l’unique objet de sa venue sur les remparts et non, un de ces quelconques devoirs qu’il avait l’air d’affectionner plus que tout autre. Cependant, en y songeant à cet instant, il n’en était rien. Simple création de l’esprit, sinon, pourquoi serait-il parti sans un au revoir ou une lettre à son attention ? Elle l'avait, certes, aperçu le jour où les moines l'avaient emmenée, mais il était resté au loin. S'apprêtait-il justement à l'aviser de son départ ?

Elle secoua négativement la tête. Pourquoi se poser tant de questions ?
Un passé les unissait, une certaine amitié pour elle, était probablement née chez l'homme, contrairement à elle qui n'avait su se limiter à cela... Là, était surement la réponse, et elle s'en contenterait. Quant au reste, le temps saurait y remédier. Un sourire se profila sur sa bouche et son visage s'éclaira, alors qu'elle reprenait une observation attentive sur les environs.

Ils ne se ressemblaient guère, mais une chose leur était commune : Le goût des voyages... Un jour, elle repartirait aussi et qui pouvait savoir ? Leurs routes se croiseraient peut-être à nouveau.

Anseis

Un retour

Au bout de deux jours de chevauchée sous une pluie qui ne semblait vouloir s’essouffler, aussi bien cavalier que monture devaient présenter un aspect misérable. L’étalon qui avait opté depuis la matinée pour un pas lent, releva soudainement la tête et se mit à presser le pas. Un sourire se dessina sur le visage, à moitié caché par un chapeau, de l’homme.

Oui, la bâtisse avec dépendances qui venait d’apparaitre au détour du chemin était le monastère d’où le cheval était originaire. Ce lieu faisait surtout office de maladrerie. Anseis incita par un petit coup sur les flancs l’animal à presser un peu plus le pas. Ce dernier, imaginant probablement déjà retrouver ses congénères et une bonne quantité de foin, ne se fit pas prier…

Le vagabond se contenta d’une courte phrase de remerciement au moine responsable des écuries avant de se diriger d’un pas rapide vers le petit bâtiment qu’il avait quitté il y a de cela quelques jours. La chance était avec lui, car le même moine vint lui ouvrir la porte. Anseis lui mit la main qui tenait la médecine littéralement sous le nez, faisant reculer l’homme de foi en un petit bond.

voilà le remède … comment va-t-elle ?

ah.. euh… oui. Bien mon fils, très bien …comment avez-vous fait pour le trouver aussi vi…

le jeune homme secoua la tête puis insista d’une voix plus forte.

Comment va-t-elle ? Où est-elle ?

Oh…vous venez juste d’arriver, je vois. La jeune femme nous a quittés

Le moine observa le visage de l’ancien muet, ruisselant de pluie, perdre toute couleur avant de réaliser la méprise et reprit rapidement, voyant l’homme chanceler.

je veux dire… elle s’est réveillée et est partie sans vouloir prendre plus de repos. Elle doit être sur les remparts à l’heure qu’il est. Nul doute que l’onguent lui fera le plus grand bien.

Le vagabond, qui avait subi l’assaut d’un flot d’émotions aux dernières paroles du moine s’arrêta un instant pour respirer un grand coup. L’empressement avait d’abord laissé place à un immense vide qui avait manqué de lui faire perdre instantanément conscience, avant d’être remplacé par un retour de sentiments, tel que devait ressentir un de ces plongeurs - que l’on croisait parfois le long de la côte – lorsqu’il remontait à la surface pour avaler un grand bol d’air.

Il n’avait eu encore le temps de se remettre que le moine faisait mention d’onguent. Dans sa précipitation, il ne s’était posé la question de savoir à quoi correspondait la médecine. Il avait bien ouvert le pot en route, se disant après avoir reniflé que cette chose, même en tisane, devait être immonde à ingurgiter. Évidemment, c’était une pommade… l’odeur camphrée aurait du lui indiquer s’il n’avait eu l’esprit occupé ailleurs…Le blanc avait laissé place au rouge de la honte sur les joues du jeune homme. Cela ne l’empêcha de lancer un regard furieux au moine qui de nouveau recula

Ne me faites jamais plus une frayeur pareille !

Puis de partir sans plus mot dire, laissant le religieux seul devant la porte.

Allez en paix mon fils et s'il reste de l'onguent à la jeune femme dites lui de nous l'amener. il m'écoute ? non... apparemment non... Seigneur quelle jeunesse ...

L'homme de foi, refermant la porte en haussant les épaules, aurait été fort surpris d'apprendre que le jeune homme l'avait bien entendu. Mais, dans son habituelle inaptitude à communiquer, ce dernier n'avait vu aucun intérêt à perdre le temps de se retourner pour le reconnaitre. Il ne lui fallut longtemps pour rejoindre les portes de la ville, gardées par un milicien vers lequel il se dirigea.

Elais ?

Le visage du milicien s'éclaira d'un sourire narquois Non, moi c'est Gontran qu'il perdit lorsqu'il croisa le regard du vagabond. Bon... pas la peine de faire c'tête là. Elle était de garde cette nuit et a rejoint les portes pour noter les nouveaux arrivants. L'est partie se coucher à mon avis

Pour la seconde fois cette matinée, les joues d'Anseis s'empourprèrent. Oui, évidemment... et lui qui s'apprêtait à frapper à sa porte pour lui amener l'onguent. Il s'en serait giflé sur le moment, si le milicien n’avait continué à l'observer. Prenant une grande inspiration, le jeune homme changea d'idée. Il savait qu'il la retrouverait sur les remparts à un moment ou à un autre de la journée. Par ailleurs, de là haut, il avait plus de chance de noter lorsqu'elle quitterait sa demeure. Il se dirigea donc vers le poste de garde pour reprendre les activités qui l'avaient occupé avant son départ.

Anseis

[Marche nocturne]

Le temps n'avait guère changé et un ciel gris tant il était chargé de nuages déversait régulières ondées d'aussi loin qu'on pouvait regarder.

Pourtant, c'est le cœur léger que le vagabond quitta la taverne, précédé par Elais. Évitant sans y penser les multiples flaques, tous deux rejoignirent en silence l'escalier menant aux remparts.

Formant deux ombres furtives dans la lueur déclinante de la triste journée, ils entamèrent une lente marche. Lorsque la pluie reprit, Anseis détacha sa cape, la déposant sur les épaules d'Elais qui se retourna, surprise. Lorsqu'elle nota le visage souriant de l'homme, elle sembla accepter, offrant un sourire identique en guise de remerciement.

Pour la première fois en sa présence - du moins la première fois de leur vie d'adulte - Anseis ne sentait le joug de la peur et la timidité l'écraser, au point de n'oser la toucher, ni même l'approcher. Il fut même tenté un instant de passer une main dans la chevelure ondulée de la jeune femme, envie qu'il réprima au dernier moment, en rougissant. Plus à l'aise, oui, mais point tant.

Ne voulant montrer son embarras, l'ancien muet se décida enfin à prendre parole.

Elais, comment vous sentez-vous? ...

sans attendre de réponse, il reprit

je n'ai jamais répondu à votre demande dans votre dernière missive instinctivement, Anseis passa la main sur son cœur là où se trouvait, dans une poche interne de sa chemise, le parchemin dont il était question C'est dans un monastère non loin de la côte Normande que se trouve la dernière demeure terrestre de notre père. Lorsque tel sera votre désir je vous y conduirai

S'approchant un peu, il avança ses mains vers celles de la jeune femme pour délicatement les entourer.

Elais

[Arrêt nocturne]

Elais avait suivi en silence, les pensées tournées vers celui qui l’accompagnait. L’aurait-elle cru si on lui avait dit quelques jours plus tôt qu’elle se trouverait de nouveau en sa compagnie ? Non, pas vraiment ; elle s’était préparée à ne plus le croiser à Montpensier, ni même à avoir de ses nouvelles -chose aisée étant donné que chacun d’eux, depuis qu’ils s’étaient séparés à Nevers, n’avait pris la peine de correspondre. Pour elle, il avait été comme une évidence que leur dernière rencontre était fortuite, et qu’elle ne le reverrait que dans ces mêmes conditions.

Evidences promptement balayées lorsqu’elle avait découvert la missive et l’onguent délicatement posés sur le pas de sa porte. La noblesse d’âme du vagabond, avait amené ce dernier à partir en quête d’un remède pour la maladie qui avait foudroyé la jeune femme quelques temps plus tôt. Hors il était de retour, et cette fois, elle en était la raison. Cependant, même si cela l’avait réjouie, elle s’était gardée de replonger dans les doux rêves qu’elle avait longtemps entretenus à son égard. L’homme était serviable et attentionné ; c'était là tout ce qu'elle s'autorisait à percevoir.

Quelques gouttes de pluie, venant s’écraser sur son visage, et la sensation de la cape que l’on venait de poser sur ses épaules l’arrachèrent de ses songes et l’arrêtèrent dans sa progression. Légèrement surprise, elle porta un regard interrogatif sur Anseis qui l’accueillit d’un sourire. Sa bienveillance… Toujours. Remerciant le jeune vagabond à son tour d’un sourire, elle serra la cape autour d’elle tout en notant discrètement la légère rougeur qui venait de colorer les joues de son bienfaiteur avant qu’il ne lui adresse la parole.

Elais, comment vous sentez-vous ? ... Je n'ai jamais répondu à votre demande dans votre dernière missive… C'est dans un monastère non loin de la côte Normande que se trouve la dernière demeure terrestre de notre père. Lorsque tel sera votre désir je vous y conduirai.

Son sourire se fit plus doux à l’énonciation de leur père et elle se prépara à lui répondre, quand il lui prit ses mains pour les envelopper dans les siennes. Appréciant la chaleur qu’elles communiquaient, elle baissa les paupières sur les mains jointes et ne put réprimer un frisson qui se répercuta dans chaque partie de son corps. Damnée, elle l’était à cet instant. Alors qu’elle tentait de refréner les sentiments qu’il éveillait en elle, l’homme ne lui facilitait la tâche ainsi. Pourtant, c’est avec l’espoir caché qu’il ne se doute du déchainement des émotions qu’il venait de provoquer par son geste et le visage impavide, qu’elle releva les yeux pour les poser dans les siens.

Tout d’abord répondre à la première question, laquelle était-ce déjà ? Trouvé ! Comment elle se sentait ? Seigneur, s’il savait... Un air lointain lui vint à l’esprit et s’acheva aussitôt par un large sourire. Mais … Hum… ce n’était pas l’instant qui comptait, la question portait probablement plus sur sa santé. Elle prit soin d’éclaircir légèrement sa voix avant de donner une réponse appropriée.

Je vais beaucoup mieux, je vous en remercie. Je ne sais de quoi est fait l’onguent, mais il a bien des vertus. Par ailleurs, il a une odeur que je trouve fort agréable.

Elle s’accorda une légère pause pour insuffler un peu d’air à ses poumons et tenter d’oublier la chaleur des doigts qui continuaient d’entourer les siens, puis reprit.

Vous parlez de la côte Normande… Dans quelle ville est-ce exactement ?

Elle craignait déjà sensiblement la réponse. Durant son voyage dans le nord, elle avait vécu des moments qu’elle ne souhaitait renouveler, mais s’il s’agissait de son père, alors elle s’y résoudrait.

Anseis

[Un goût d’éternité ]

Elais laissa au doux murmure de l’eau le soin de répondre aux questions, alors que ses longs cils s’abaissaient en un grâcieux mouvement. Le vagabond puisa dans tout ce qui lui restait de force morale et divine pour ne lui lâcher ses mains afin de l’enserrer entre ses bras lorsqu’il la vit trésaillir.

Il pouvait entendre sa lente respiration, un instant hésitante, sentir la légère odeur camphrée en partie masquée par celle de la pluie, voir ses yeux et son visage se relever jusqu’à ce que leur regards se croisassent.

Grand Dieu… ce regard

L’homme prit une sourde inspiration, se détachant difficilement de ces magnifiques perles noires, pour poser son attention sur les fines lèvres qui se mirent à frémir.

Je vais beaucoup mieux, je vous en remercie. Je ne sais de quoi est fait l’onguent, mais il a bien des vertus. Par ailleurs, il a une odeur que je trouve fort agréable.

Anseis se concentra sur ce que venait de dire Elais, refoulant avec peine les sentiments qui le poussaient à se rapprocher un peu plus d’elle.

Vous parlez de la côte Normande… Dans quelle ville est-ce exactement ?

Il fallu quelques secondes au jeune homme pour reprendre assez de contrôle et être en mesure de répondre. D’une voix légèrement tremblante il continua l’anodine conversation continuant

L’abbaye Saint Martin se trouve à Troarn non loin de …

Un sourd grondement, plus bas au niveau des remparts fit pivoter brusquement la tête d’Elais. Un grognement rauque, presque guttural. La fameuse bête qui rodait dans les environs de la ville et s’était fait discrète lors de ces derniers jours semblait de nouveau s’intéresser à la ville et ses habitants à l’approche de la saison froide.

Son corps avait agi plus rapidement que son esprit : Anseis réalisa qu’il entourait maintenant de ses bras le corps de la jeune femme, le torse en contact avec son dos. La bouche du vagabond s’approcha du visage d’Elais, jusqu’à effleurer son oreille.

Pardonnez-moi Théalis, je ne pourrais supporter de vous perdre une nouvelle fois …

Elais

[Tombé à point... Quoi que...]

Elle était dans ses bras. Son dos puisant la chaleur du torse qui le côtoyait, la main crispée sur le pommeau de son épée et le regard, inquiet, parcourant minutieusement les ténèbres qui se trouvaient au-delà des remparts. Comment en était-elle arrivée là, alors que quelques secondes plus tôt, elle n’avait d’yeux et d’attention que pour celui qui l‘enlaçait à cet instant ?

Un bruit, plutôt un grognement, était à l’origine de la scène qui se déroulait.
Elle avait lu l’annonce affichée par le Sieur Tridant, avant sa retraite, où il indiquait qu’une bête étrange rodait dans les bois de Montpensier. Sur le moment cela ne l’avait guère préoccupée ; elle se rappelait avoir pensé que les hommes du village auraient tôt fait de chasser l’animal hors des limites de la ville, et avait donc vaqué à d’autres occupations. Durant des semaines, on n’en avait plus entendu parler, ce qui avait conforté la jeune femme dans ses prévisions. Cependant, ce soir, à ce qu’elle venait d’entendre, elle doutait que la chasse lancée contre la bête eut abouti à la fuite ou à la mort de cette dernière. A moins qu’elle n’ait eu le temps de se reproduire, ou bien qu’elle ne soit venue accompagnée ?

Partie dans ses réflexions et probablement trouvant sa position des plus confortables au point de s’y attarder, Elais sursauta légèrement lorsqu’elle sentit un souffle caresser son oreille, accompagné des quelques mots déstabilisants que prononça doucement Anseis.

Pardonnez-moi Téalhis, je ne pourrais supporter de vous perdre une nouvelle fois …

Instinctivement, elle fit faire un demi-tour à son corps et posa son index sur les lèvres de l’homme. Le grognement venait de se faire entendre une nouvelle fois. Tournant le visage pour scruter les bois que l’on apercevait, au loin, sous le clair de lune, elle se mit à rougir violemment. Malgré l'anxiété qu'il provoquait chez elle, elle remerciait l'animal perturbateur qui venait de lui éviter une bien embarrassante situation.

Tealhis… Il y avait bien longtemps qu’on ne l’avait appelée ainsi. Un nom qu’on lui avait octroyé à la naissance et qui lui rappelait des souvenirs qu’elle avait voulu enterrer avec lui des mois auparavant, en arrivant dans le Bourbonnais-Auvergne. Mais pouvait-on réellement oublier son passé ? Nenni ; celui-ci s’ancrait aussi fortement qu’un naufragé à sa bouée, et se rappelait inexorablement à vous lorsque vous le négligiez.
Cependant, la phrase qui avait suivi venait d’étouffer le déferlement de souvenirs douloureux, pour laisser place à une étrange confusion dans l’esprit de la douanière. A quoi faisait-il allusion ? Serait-ce à ce jour où elle l’avait laissé à Guéret ? Ou bien était-ce lorsqu’il lui avait plongé sa lame dans le ventre ? Quoi qu’il en soit, elle n’avait guère envie de s’attarder là-dessus. Ni même entendre les réponses. Elle avait beau être optimiste, tout ce qui touchait de loin ou de près cet homme, la désorientait à tel point qu’elle imaginait toujours le pire.

Elle reporta le regard sur Anseis. Les deux mains à présent posées sur le torse de son compagnon, elle sentait le rythme régulier des battements de son cœur. Leur deux corps, bien trop proches à son goût, se tenaient aux aguets. Prenant conscience de cette proximité, gênée, elle se recula de quelques pas afin de mettre un peu de distance entre eux. Si elle devait parler, il lui faudrait avoir toutes ses facultés, et sentir son contact ainsi n’était pas pour l’aider.

Hum… je ne sais si vous avez eu vent de cette histoire, mais il y a quelques temps rodait une bête dans les bois de Montpensier. Du moins, messire Tridant a rapporté ces faits il y a plusieurs semaines. Je crois qu’il serait judicieux de prévenir ce dernier qu’elle se trouve toujours en nos murs ou bien qu’un de ses congénères s’est également installé.

Ses yeux s'orientèrent vers l’orée du bois, alors qu’elle laissait, un instant, libre cours à ses songes avant de reprendre.

Une battue a été lancée, je ne sais si elle a abouti à quelque chose, mais je pense qu’ils vont avoir besoin d’aide. J’irai voir le Sieur Tridant demain après la fin de la garde et lui demanderai ce qu’il en est.

Elle inspira doucement. Elle avait joliment tourné la conversation vers l’animal. Même si ce qu’il venait de lui avouer se répercuterait dans son esprit des jours et des nuits durant, amenant son lot de questions, elle ne se sentait pas prête à lui avouer combien elle tenait à lui. Elle ne voulait faire d’erreur, et d'autant moins sur ses sentiments à lui. Surtout avec ce fichu pressentiment qui la titillait depuis quelques temps...

Anseis

[perdition]

A peine le doigt d'Elais avait-il touché les lèvres d'Anseis que ce dernier, comprenant la situation, avait fermé les yeux se forçant à oublier la jeune femme toujours dans ses bras, pour se concentrer sur la menace présente.

Le grognement qui se fit de nouveau entendre le faisait supposer qu'il ne s'agissait d'un loup ordinaire. La puissance qui s'en dégageait fit frissonner l'homme qui instinctivement se courba. Leur respiration ralentie, ils attendirent tous deux sans changer de position, jusqu'à ce qu'un bruissement se fasse entendre plus bas, indiquant le départ de la bête...pour le moment.

La jeune femme posa ses mains sur le torse du vagabond, se repoussant avec délicatesse. Il ouvrit ses bras, la laissant partir avec un certain regret alors qu'elle prenait parole.

Hum… je ne sais si vous avez eu vent de cette histoire, mais il y a quelques temps rodait une bête dans les bois de Montpensier. Du moins, messire Tridant a rapporté ces faits il y a plusieurs semaines. Je crois qu’il serait judicieux de prévenir ce dernier qu’elle se trouve toujours en nos murs ou bien qu’un de ses congénères s’est également installé.

Lentement, le jeune homme hocha la tête, alors qu'Elais tournait la sienne vers la forêt. Il n'avait vu l'annonce, mais avait croisé un homme en taverne - Badboy - peu de temps après sa malheureuse rencontre avec la bête qu'il avait décrite comme un très gros loup. Et les blessures que l'ancien muet avait pu voir le confirmaient: l'écart entre les marques de griffes était impressionnant... et effrayant.

Une battue a été lancée, je ne sais si elle a abouti à quelque chose, mais je pense qu’ils vont avoir besoin d’aide. J’irai voir le Sieur Tridant demain après la fin de la garde et lui demanderai ce qu’il en est.

Elle avait été griffe, elle avait été leur chef et il ne doutait un instant que son arc serait d'une grande aide pour les villageois.

Anseis hocha donc la tête puis se dirigea vers un des merlons, prenant appui sur ses mains pour y grimper.
Se courbant, il ferma les yeux et renifla lentement.

Maudite pluie...

Trop loin pour sentir quoi que ce soit, et demain il serait trop tard probablement. Quant à se rendre seul hors de la ville en pleine nuit.. c'était du suicide pur et simple. Il tourna son regard vers Elais, se contentant de secouer négativement la tête sachant qu'elle comprendrait.

Sautant du merlon pour la rejoindre, il dévisagea Elais. Ses joues se colorèrent alors que lui revenaient en mémoire les instants précédents. Qu'avait-il fait sinon embarrasser la jeune femme ? Comment avait-il pu s'imposer ainsi ? Et si le désir de la jeune femme était tout simplement de couper les ponts avec son passé... oui, cela ne pouvait être que cela. Dans sa bonté et sa délicatesse, elle supportait la présence de cet homme qui ne devait éveiller en elle que dégout et douloureux souvenirs. Baissant la tête, Anseis murmura

Elais...toutes mes excuses... je ne voulais vous importuner, bien au contraire

Il réalisait bien que, quand bien même ses pires craintes s'avéraient exactes, quand bien même elle aurait probablement préféré le voir disparaitre et ne jamais revenir, il ne pourrait partir et la laisser de nouveau. Mais au moins pouvait-il se montrer discret, se contentant de veiller sur elle et l'admirer au loin.

Continuant de fixer ses pieds, le vagabond s'éloigna d'un pas lent.

Elais

[Un petit tour et puis s'en va ]

Bouche entrouverte, le regard empreint d’étonnement, elle resta un instant perplexe lorsque le jeune vagabond lui présenta ses excuses et s’éloigna lentement, tête baissée. Avait-elle dit ou fait quelque chose qui aurait pu laisser penser à l’homme qu’il l’importunait ? Certes, par sa réserve, elle avait pris soin de ne relever ses propos concernant le fait qu’il ne souhaitait la perdre. Mais cela l’avait-il blessé ou contrarié ? Attendait-il une réponse de sa part ?
Probablement, si l’on en jugeait par le départ de celui qui l’avait conviée à une balade sur les remparts. A moins que ce ne soit l’apparition de la bête qui l’inquiétait au point d’en oublier l’invitation et de continuer sa promenade seul. Un soupir s’échappa des lèvres d’Elais alors que les questions, suivies des réponses, fusaient dans son esprit quelque peu confus.

Le hululement lointain d’une chouette attira son attention vers le village désormais paisible, et chassa pour un bref moment toutes ses interrogations.
La nuit était tombée sur Montpensier. Les rues, à présent désertes, s’illuminaient passablement sous la lumière vacillante des flambeaux. Seule l’ombre de quelques badauds noctambules se profilait sur les pavés puis disparaissait au détour d’une ruelle engloutie par les ténèbres ou à l’intérieur d’une chaumière qui laissait échapper les effluves de quelques mets préparés à la cheminée pour le diner. Un croissant de lune, solitaire, trônait au milieu d’un ciel froid et sans étoiles, distribuant ses fragiles rayons sur les hauteurs des remparts.

Cela guida la jeune femme à considérer qu’il était déjà tard et qu’elle devait rentrer au plus vite chez elle se restaurer avant de prendre sa garde. Resserrant sa cape autour de ses épaules, elle posa une nouvelle fois le regard sur le dos du vagabond qui venait de l’abandonner. Un vent frais vint plaquer quelques mèches brunes sur son visage et la fit frémir ; était-ce dû réellement à la froideur du temps ou bien à elle qui se vidait de toute chaleur à chaque pas qui les éloignait ? Peu importe, cela n'avait aucune importance, à cet instant, elle réalisait qu’elle se devait de le rappeler, le rejoindre.

Elle chassa vivement les boucles inopportunes, puis d’une main tenant les deux pans de sa cape afin qu’elle ne s’ouvre et de l’autre soulevant légèrement le jupon de sa robe, elle s’élança à pas de course vers Anseis qui avait déjà parcouru une grande distance. Tandis que l’espace s’amenuisait entre eux, elle ralentit l’allure et tenta de l’appeler.

Anseis… Anseis, attendez, je vous prie.

Par chance, l’homme s’arrêta et dirigea la tête vers elle, l’œil interrogateur. Lorsqu’elle fut à sa hauteur, elle s’immobilisa, s’accorda un peu de temps pour calmer sa respiration puis leva les yeux sur lui. Un sourire prit forme sur ses lèvres, alors qu’elle ouvrait la bouche pour essayer d’en sortir quelque chose de compréhensible.

Veu… veuillez me pardonner. Elle inspira profondément puis reprit. Vous… Vous avez oublié quelque chose.

Ceci dit, elle retira la cape qu’elle portait et la posa délicatement dans les bras tendus de son compagnon. Gardant toujours le sourire, elle observa, l’espace d’un instant, le visage de ce dernier, puis inconsciemment porta la main vers sa joue dans une caresse ; geste tendre d’une femme à un être longtemps aimé.

Prenez grand soin de vous, Anseis.

Retirant sa main, elle la glissa de nouveau sur sa robe pour en relever légèrement le jupon et tourna les talons avant de se lancer dans une nouvelle course. Elle allait être en retard pour sa garde, là elle en était sûre. Cependant, même si elle n’avait plus faim, il lui fallait quitter les remparts afin de récupérer sa propre cape laissée en taverne ; le temps n’accordait guère la possibilité de se promener sans ce précieux vêtement, surtout à cette période de l'année.

Anseis

[Sentiments ]

Tenant jupon d’une main, l’autre jamais bien loin de la garde de son épée, la grâcieuse silhouette d’Elais disparut rapidement au niveau des escaliers.

La douce caresse sur sa joue avait laissé le vagabond sans voix. Il pouvait ressentir chaque battement de son cœur qui se rebellait contre son inaction, en vain…

Ses muscles tétanisés refusaient de réagir alors que son esprit restait prisonnier d’un maelström de sentiments contradictoires. Un instant en harmonie avec son cœur – tant de douceur dans l’effleurement de la main et dans son regard : il ne pouvait lui être indifférent – il retombait ensuite dans une froide réalité analytique. Au mieux devait-elle l’avoir en pitié…

Son regard se dirigea vers le ciel nocturne, sombre et chargé de nuages. La pluie qui s’était finalement arrêtée menaçait de reprendre à chaque instant, ce qui ne l’empêcha de sourire. Il ne pouvait deviner les sentiments de la jeune femme et se demandait si jamais il le pourrait. Mais, aussi douloureux soit le doute, il n’était rien comparé à l’angoisse qui étreignait son cœur lorsqu’il s’éloignait d’Elais.

Et dire qu’il s’était persuadé au début qu’il ne voulait la retrouver que par devoir envers son père, rester à ses côtés uniquement pour payer quelconque dette, faire pénitence. Cruel et stupide aveuglement, uniquement pour ne pas reconnaitre que tout simplement il …

Père, est-ce donc là cette force dont vous me parliez si souvent ?

Il était inutile d’attendre réponse. Cette question était de celles auxquelles seul lui pouvait répondre… avec l’aide du temps. Il était préférable d’accepter ses émotions à défaut de pouvoir les maitriser, et de s’occuper du problème sérieux qu’avait la ville : demain, il profiterait de la journée pour remonter les traces qu’avait du laisser l’étrange bête au bas des remparts.

Traquer voir combattre une bête, aussi sauvage soit-elle, effacer son humanité et répondre à l’appel du passé … Seigneur, combien ses sens le poussaient à céder à la tentation. Mais avant même y penser, il lui restait une tâche à effectuer, ou plutôt à écrire. Assis sur un merlon, il sortit parchemin pour écrire fébrilement, de peur qu’elle ne revienne plus tôt – Jamais n’aurait-il osé lui remettre en main propre ce qu’il couchait sur vélin.

Une fois terminé, il enroula le parchemin, le glissant sous un roc au niveau d’un créneau devant lequel il l’avait vu souvent attendre, observant l’horizon. En rougissant et priant le Seigneur qu’elle ne le remarque durant sa ronde nocturne, et que Rick ou un autre maréchal ne tombe sur le mot, le vagabond quitta les remparts d’un pas rapide.

Ce poème pour votre âme, aveu à votre cœur
N’est écrit qu’en espoir de vous porter sourire
Pitié, ne le prenez pour une tromperie
Ni encore une farce pour vous moquer, ma mie

Devoir juste prétendre y être indifférent
Qui donc pourrais-je leurrer ? Ma vie est dans vos mains
Me suffit-il de dire : vos doux yeux envoutants
Ramènent des souvenirs d’un passé si lointain

Près de vous je l’avoue, il ne fut que douceur
De la beauté d’automne il garde la saveur
Vous qui, par un seul mot, pouvez me faire partir
Elais si j’étais, pour vous source de martyr

Mais si pour mon bonheur je ne suis un tourment
Tout ce que je désire est alors de rester
Simplement ici même, assis à vos côtés
Mon âme enrichie de mille sentiments

Cœur perdu dont je suis, à tout jamais esclave

Anseis

[Quelques jours plus tard, devant une porte]

Il retint de nouveau son bras. Après tout, elle se couchait à l’aube et en ce début d’après-midi, peut-être Morphée l’enserrait-il encore entre ses bras. Pourtant il s’était promis de ne plus hésiter ainsi. Prenant une lente respiration, il se décida enfin à soulever le heurtoir et taper trois coups brefs.

Chaque seconde qu’il pouvait compter au rythme du sang affluant dans ses tempes, semblait vouloir s’éterniser dans le silence qui avait suivi. Continuant sa lente respiration, il refoulait toutes les angoisses qui n’en finissaient de naître dans son esprit. Il se l’était promis avant de quitter sa demeure. Surtout ne pas lui offrir un visage grimaçant lui laissant de nouveau croire quelconque fausseté.

Enfin, il put déceler un bruit à peine audible, le bruissement d’un pas feutré. Le son s’accentua avant de finalement être remplacé par celui d’un verrou que l’on tourne. La porte s’ouvrit pour laisser apparaitre Elais, qui posa rapidement un regard à la fois interrogatif et inquiet, tout en finissant de se coiffer d’un geste de la main.

La voir ainsi vêtue d’une chemise de nuit blanche, les cheveux ondulants librement sur ses épaules décontenança Anseis. Sans pouvoir parler, il sentit ses joues se plisser – et probablement s’empourprer - suite au sourire qui avait naquis sur son visage. Seigneur … combien était-elle magnifique avec pour seul atours ceux que la nature lui avait donnés.

Il serait probablement resté à l’admirer une heure durant si la jeune femme ne l’avait ramené pieds sur terre par un discret toussotement, continuant de le fixer avec attention. Le sourire du jeune homme s’élargit d’autant. Il dégrafa sa cape qu’il posa sur son bras gauche, puis tendit la main droite vers elle.

Elais… voudriez-vous me faire l’honneur et le plaisir de m’accompagner pour une marche ? Je voudrais vous parler.

Elais

[Derrière une porte]

Cela faisait très peu de temps qu’elle s’était extirpée d’un léger sommeil réparateur. Entre les gardes nocturnes, la douane à l’aube et travailler un peu dans son atelier l’après midi, les nuits étaient longues et les journées trop courtes ; particulièrement en ce moment où l’une des armées du Poilu venait de mettre en alerte toute la population du Bourbonnais-Auvergne. Alors la jeune femme s’accordait quelques heures de repos entre le déjeuner et la confection des rares vêtements dont on lui faisait commande. Elle espérait que les tensions qui régnaient entre les duchés s’apaiseraient au plus vite sinon elle craignait d’en perdre la santé, mais surtout de voir tomber bon nombre de personnes qu’elle commençait à affectionner.

Elle songeait à cela pendant qu’elle laçait le devant de sa robe et essayait de discipliner la masse brune qui lui servait de chevelure quand trois coups frappés sur la porte retinrent son attention. Elle jeta un regard interrogatif vers la fenêtre, tentant de se rassurer sur l’éventuel visiteur.
Elle avait rarement de visite l’après midi - surtout chez elle ; la plupart du temps lorsqu’elle recevait, c’était à l’arrière, là où se trouvait son échoppe de Tisserand. Ses clients se présentaient toujours à la porte de cette dernière, étant donné qu’elle donnait sur le chemin du cimetière qui menait au centre ville. Probablement que cette fois, celui ou celle qui venait à sa rencontre arrivait de la rue Mandragore, ou tout bonnement souhaitait une entrevue avec elle pour des raisons autre que son métier. Mais cela était tellement rare… Hormis son cher Eliott, peu de personnes entraient ici, car tous savaient la douanière très solitaire et n’osaient venir la déranger.

Arrangeant à nouveau ses cheveux pour paraitre décente, puis chassant les pensées qui continuaient à s’insinuer dans son esprit, Elais se décida enfin à rejoindre la porte et à l’ouvrir, espérant que le temps de ses réflexions le visiteur n’avait pris la fuite ou qu’il ne fut point porteur de mauvaises nouvelles.

Un sourire éclaira son visage. Non, il était toujours là, devant elle, les joues légèrement colorées et un sourire à damner toutes les saintes du royaume. Un frisson lui parcourut la colonne vertébrale. Les traits juvéniles du visage de l’homme qu’elle avait connus autrefois, avaient totalement disparu et avaient laissé place à un charme plus… -Elle eut une légère hésitation quant à ce qui avait changé chez lui- …Peut-être était-il plus mature ? Viril ? Bref, un charme qu’elle découvrait plus amplement chaque jour, et malgré tous les efforts pour maitriser ses sentiments, elle y était douloureusement et désespérément sensible, cela à chaque fois qu’il lui adressait de tels sourires.

Subitement, une certaine gêne vint la déstabiliser, guère à cause de ses dernières pensées, mais par les yeux azurés qui se posaient longuement sur elle. L'inquiétude s’immisça en elle. Depuis leur dernière rencontre, quelque peu étrange, la jeune femme n’avait revu le vagabond. Elle l’avait parfois croisé sur les remparts, mais ils s’étaient simplement contentés de se saluer et de vaquer à leurs occupations, chacun n’osant probablement pas réitérer les derniers moments qu’ils avaient partagés.… Alors que venait-il faire ici et pourquoi la regardait-il ainsi ?

Toussotant légèrement pour se donner contenance, elle fut surprise de le voir sourire de plus belle et ôter sa cape avant de lui tendre la main.

Elais… voudriez-vous me faire l’honneur et le plaisir de m’accompagner pour une marche ? J'ai besoin de vous parler.

De plus en plus inquiétant. Même si le sourire qu’Anseis affichait semblait effacer tous les doutes sur l’annonce d’une mauvaise nouvelle, sa dernière phrase n’était pas pour la rassurer. Cependant, sans qu’elle n’en sache la raison, elle n’eut aucune hésitation et glissa sa propre main dans la sienne avant de fermer, de l’autre, la porte derrière elle et de reporter deux pupilles curieuses sur son compagnon.

Bien sûr. Volontiers.

Anseis

[Le temps d'une valse ]

Refermant doucement sa main sur les doigts de la jeune femme, il ne prononça mots jusqu’à ce qu’elle tourne un regard empli de curiosité vers lui. Inclinant tête et buste, le jeune homme reprit alors parole, sans se départir de son sourire, ni lui lâcher la main.

Elais, permettez-moi de vous inviter dans un monde étrange, empli de folie et de mystères…

Anseis marqua une pause pour abandonner son sourire et chuchoter parfois terrifiant un nouvel arrêt pour laisser temps aux bord des lèvres de se relever mais bien plus souvent merveilleux et toujours surprenant : celui des vagabonds.

Tout en parlant, Anseis s’était mis en mouvement, l’entrainant parmi les ruelles jusque devant une grille noire annonçant l’entrée du cimetière. De sa main libre, il tourna poignée puis repoussa la grille.

Gente damoiselle, l’entrée de ce monde ne pouvait être que la sortie de celui des braves gens. Vous connaissez déjà les remparts, aussi je préfère emprunter en ce jour un autre passage.

Approchant ses lèvres de l’oreille de la jeune femme il lui murmura :

N’ayez crainte douce Elais. Bien peu de créatures oseraient nous affronter en ces lieux, et quand bien même les plus maléfiques le feraient, j’ai avec moi terrible arme qui les pousserait à fuir.

Pour le confirmer, le vagabond glissa la main dans sa chemise pour en sortir une flute qu’il présenta avec fierté a son invitée.

Etes vous prête ?

Sans attendre de réponse, le jeune homme rangea sa flute puis reprit sa rapide marche, conduisant Elais parmi les allées couvertes de gravillons. La cadence de leur pas, initialement aussi monotone que celle d’une marche ordinaire, s’était lentement altérée en celle d’une volte, alors qu’ils se retournaient parfois pour marcher à reculons, Anseis pointant du doigt une statue, un arbre ou encore un oiseau dans le ciel, sans pourtant jamais relâcher les doigt de la jeune femme de son autre main.

Elais, ces lieux semblent souvent froids et tristes, tout comme les remparts. Et sûrement ne peut-on nier la mélancolie des lieux. Et pourtant, combien de surprises et de vie se cache dans chaque recoin de cette divine peinture. Voyez cette jeune fille qui nous sourit de sa fine bouche de pierre, alors qu’elle admire les allées se recouvrir d’ambre, don des multiples arbres qui veillent sur les âmes au repos.

Les arbres s’essouffleraient-ils à l’approche de l’hiver ? Au contraire ! Regardez leurs riches couleurs, regardez leurs branches vibrer au contact de la brise automnale. Lorsque s’annonce le crépuscule de l’année, il dansent à la faveur de la nuit déclinante. Ils dansent pour remercier le Seigneur du printemps qu’il leur a donné, du splendide été qui les a réchauffés et du profond sommeil réparateur que leur offrira l’hiver. Ils dansent au chant des oiseaux, leur souhaitant un bon voyage vers les contrées plus chaudes et leur donnant rendez-vous lors de leur prochain retour.

le jeune homme, pivotant main et bras, fit légèrement tourner Elais pour que de nouveau leurs regards se croisent.

Ils dansent aussi pour vous. En hommage à vos cheveux aussi doux que la soie, votre regard si profond que l’on ne peut qu’y plonger perdant désir de remonter, et à cette aura invisible, qui surpasse votre pourtant si grande beauté et vous entoure de mystère et de magie, magnifique Elais

un sourire, un rougissement furent pendant un instant les seules expressions par lesquelles le vagabond continua, avant de reprendre, toujours à mi-voix

Ils dansent pour vous, Elais, et leur plus grand bonheur serait que vous dansiez aussi. Ils ont recouvert les lieux d’un tapis doré, pour protéger et guider vos pas. De leurs branches frémissantes, ils marquent la cadence, incitant les seigneurs des cieux à entamer une dernière musique.

S’arrêtant d’avancer sans ajouter mot, Anseis s’inclina de nouveau en une révérence, ouvrant sa main libre pour inviter la jeune femme à s’approcher et le rejoindre

Elais

[Une dernière musique...]

Elle n’avait donné de réponse, mais prête, elle l’avait été avant même qu’il le lui demande, et elle marchait à présent au rythme de ses pas, portant son regard sur chaque curiosité qu’il se plaisait à lui montrer. Tous ses sens en éveils, elle découvrait dans les yeux d’Anseis, ce lieu à la fois inquiétant, mais tout aussi attrayant, dans lequel elle n’avait jamais osé mettre un pied afin de ne pas déranger les âmes qui y reposaient.

L’ouïe attentive au son enchanteur de sa voix, elle se laissa aller dans les allées du cimetière où l’automne avait déjà laissé passablement sa marque. Leurs pieds foulant l’épais tapis aux couleurs or-orangé soulevaient quelques feuilles mortes qui tourbillonnaient autour des pierres tombales, comme de légers fantômes dans la douce brise de ce bel après midi, puis se reposaient nonchalamment au sol une fois que les deux jeunes gens fussent assez éloignés.

Elais se sentait à cet instant tout aussi légère qu’elles, oubliant un peu l’inquiétude pesante qu’elle n’avait cessé de trainer depuis plusieurs jours suite à ses fonctions, mais aussi à l’apparition de plusieurs personnes suspectent dans Montpensier, dont une qui avait directement agressé un membre de la maréchaussée. Tout cela lui paraissait bien loin aux côtés de cet homme qui la menait au gré des ses envies dans son monde mystérieux. Seul ce moment paraissait compter pour la jeune femme, et elle aurait souhaité qu’il puisse durer le temps d’une vie -De Sa vie, cependant son compagnon en décida autrement.

Guidée de la main du vagabond, dans un gracieux mouvement du buste, elle pivota et reporta son attention sur lui, alors qu’elle oubliait l’éloge qu’il venait de faire à la nature pour écouter celle qu’il susurrait à son intention.

Ils dansent aussi pour vous. En hommage à vos cheveux aussi doux que la soie, votre regard si profond que l’on ne peut qu’y plonger perdant désir de remonter, et à cette aura invisible, qui surpasse votre pourtant si grande beauté et vous entoure de mystère et de magie, magnifique Elais

Comme un chant doux et suave, les mots se répercutaient dans l’esprit de la jeune femme qui sentait la chaleur échauffer sensiblement ses joues.
Probablement était-ce un songe, probablement se réveillerait-elle dans peu de temps et ouvrirait ses yeux sur sa chambre dont les murs boisés et solitaires viendraient remplacer le paysage automnale qui s’offrait à elle à cet instant, l’obligeant à chasser ses rêveries nocturnes pour retrouver son quotidien… Tout cela lui était bien égal : On lui accordait un présent si réel qu’elle ne voulait le laisser échapper. Et pour la première fois, elle ne ressentait ni peur, ni doutes en compagnie de celui qui avait été un jour l’objet de ses cauchemars, qu’elle en ferma les paupières pour adresser une prière de remerciement au très-haut –Un geste qu’elle n’avait refait depuis qu’elle s’était fâchée contre le saint-homme et déserté les églises.

Lorsqu’elle ouvrit de nouveau les yeux, un sourire se dessina sur ses lèvres pour répondre à celui de son interlocuteur qui continuait sur une note plus musicale : La danse.

Ils dansent pour vous, Elais, et leur plus grand bonheur serait que vous dansiez aussi. Ils ont recouvert les lieux d’un tapis doré, pour protéger et guider vos pas. De leurs branches frémissantes, ils marquent la cadence, incitant les seigneurs des cieux à entamer une dernière musique.

Une dernière musique, venait-il de prononcer. Des mots qui la laissèrent pensive, mais sur lesquels elle n’osait s’attarder. Il s’arrêta soudainement d’avancer, amenant la jeune femme à en faire de même, avant de se plier en une révérence tout en l'invitant de sa main libre.

Doucement, elle se rapprocha de lui et se laissa à nouveau guider.

Anseis

[une danse, une destinée ]

Chaque pas qui la rapprochait de lui se répétait en son cœur tel un tonnerre. Oubliant de respirer, immobile, il laissait les secondes s’étirer à l’infini pour transformer ce moment privilégié en un instant d’éternité.

Il pouvait maintenant entendre le souffle d’Elais et, naturellement, referma son bras pour entourer la jeune femme et laisser glisser sa main le long de son dos. Une curieuse sensation l’envahit. Comme si leur passé, si l’univers même n’avait été créé que pour cet instant. Le ressentait-elle aussi ? Il n’en douta un instant lorsqu’elle posa sa main libre au niveau de l’épaule d’Anseis.

C’était un après-midi d’automne. La fraiche brise qui avait jadis chassé la lourde chaleur estivale leur portait parfums de châtaignes et noisettes. Glissant sous les feuilles pour les faire frémir, elle les invitait à entamer la danse. Et sous la bienveillante ombre des arbres centenaires, au milieu des âmes au repos, ils laissèrent leur sens guider leurs pas en harmonie.

Le tapis d’or et d’ambre s’écartait parfois devant eux, prestement ramené par le vent après leur passage. Le vagabond n’y faisait cependant attention, son attention prisonnière des deux perles sombres qui le fixaient. Combien de fois s’était-il retenu de croiser ce regard de peur de ne pouvoir s’en détacher, de peur qu’elle ne lût cette passion qu’il n’aurait pu cacher. Le moment avait chassé l’angoisse, le laissant enfin libre d’admirer la personne dont son cœur était devenu esclave volontaire.

Il n’aurait pu dire depuis combien de temps ils dansaient, et peu lui importait. En cet instant, seule comptait la seconde suivante, pour continuer de la garder proche de lui, de se noyer dans son regard. Ralentissant la cadence, il continua néanmoins à la guider lentement, à la lueur déclinante du soir.

Elais

[Une danse, quelques pensées…]

Une danse, un cimetière. Etait-ce le dénouement de deux sombres destins qui s’étaient entrelacés dès l’enfance ? Peut-être, mais à cet instant, loin était le temps où ils avaient été compagnons d’infortune, adversaires, partenaires de route ou simples acteurs d’un même passé empreint d’errance. Insignifiant était tout cela aux yeux de la jeune femme dont la mémoire n’accordait d’attention qu’au moment présent.

Une main toujours enserrée jalousement dans celle du vagabond, l’autre délicatement posée sur son épaule, elle dansait et dansait encore... Ses yeux plongés dans le regard pastel, son corps évoluait naturellement au rythme de son cavalier alors que ses idées aussi confuses que si elle avait bu du vin commençaient à s’attarder sur cette étrange, mais -elle ne pouvait le nier- séduisante invitation.

Depuis qu’elle était tombée gravement malade, l’homme se voulait attentif et prévenant. Non qu’il ne l’avait jamais été, loin de là, cependant cela était de plus en plus manifeste… Il lui avait avoué ne vouloir la perdre à nouveau, et aujourd’hui usait de charme et de louanges à son encontre alors que bien des mois plus tôt il lui adressait à peine la parole. Tout cela déstabilisait la jeune femme qui de par sa méfiance et sa réserve, n’osait lui demander les raisons d’un revirement si prompt, d’un tel changement.

Amitié, flirt ou peut-être un intérêt pour la gent féminine ? Dans ces trois cas, même si l’assurance qu’il affichait semblait faire de lui un étranger aux yeux de la tisserande, elle appréciait qu’il lui ait accordé cet instant particulier. Elle lui avait un jour fait don de son cœur, elle ne savait quand, ni pourquoi, ni même ce que cela signifiait vraiment, et malgré les déceptions et les doutes qu’avait amenés cette innocence, elle avait appris à vivre avec et depuis accueillait avec bonheur chaque moment passé à ses côtés.

Une légère lueur de reconnaissance passa dans les pupilles de la jeune femme tandis qu’une fossette creusait sa joue lors d’un sourire. L’homme, silencieux, ne la quittait des yeux ; en d’autres circonstances, elle en aurait probablement été gênée, cependant il n’en était rien. Elle avait bien changé, elle aussi. Probablement avait-elle grandi et se voulait plus confiante, ce qui lui évitait, à chaque fois qu’elle se trouvait dans une situation embarrassante, de se mettre à rougir de façon significative. Bien sûr, il lui arrivait encore de sentir ses joues s’enflammer lorsqu’elle se retrouvait à parler en public ou bien lorsqu’on lui faisait un compliment qui la touchait intimement, mais elle doutait qu’un jour cela passe ou qu’elle sache le dominer.

Elle soutint son regard ne pouvant s’en détacher quand un léger frisson la parcourut. Si l’après-midi avait été doux et agréable, la fin de journée amenait un léger vent frais. Quittant à regret les yeux de son partenaire et levant le visage vers les cieux, elle constata que le soleil avait abandonné son trône et laissé place à la lune. Une luciole dans un ciel d’encre. Des volutes de brumes s’enroulaient autour des arbres pendant que l’obscurité enveloppait doucement nos deux danseurs. La vie avait suivi son cours ne se souciant guère des deux jeunes gens et d’autant moins du vœu de la jeune femme qui avait souhaité arrêter le temps.

Un sourire se dessina à nouveau sur les lèvres de la Tisserande et elle se moqua intérieurement d’elle-même. Souhaiter... ? Elle avait fait son dernier souhait et pensait bien le garder précieusement au fond d’elle. Maintenant, elle se contenterait de ce qui lui serait accordé.

Elle posa à nouveau ses deux perles noires sur Anseis et osa interrompre le silence qu'ils avaient maintenu tout au long de la danse. Juste quelques mots murmurés...

Il fait nuit...

Anseis

le voyage se poursuit

Il sentit Elais frissonner avant que son regard ne se dirigeât vers le ciel. Un dernier pas accompagné d’un discret bruissement marqua la fin de la danse. Il observa la jeune femme, qui continuait de fixer la voute céleste. Avant que son regard ne se baissât de nouveau vers lui, un sourire naquit sur les lèvres de sa cavalière. Et, tout en le conservant, elles susurrèrent :

Il fait nuit

Ainsi qu’elle l’avait fait, le regard d’Anseis quitta – non sans regret - le visage angélique pour se diriger vers le ciel. Les premières étoiles avaient commencé à percer un manteau bleu qui s’assombrissait.

Un hochement de tête vint confirmer les paroles. Il baissa sa main droite sans pour autant lâcher celle de la jeune femme, tandis que son main quittait le dos de la danseuse pour dégrafer de nouveau sa cape. Se refusant de délaisser les doigts graciles, il glissa la cape sur les épaules d’Elais d’un geste un peu maladroit.

En cette période de l’année La nuit arrivait tôt, bien trop tôt selon son goût. Le temps approchait où elle devrait rejoindre les remparts pour entamer sa ronde nocturne. Leur ronde les avait ramené proche du portail aussi, prenant maintenant la main encore libre d’Elais, sans détacher son regard, il commença à reculer pour l’entrainer jusqu’à la grille.

Sur son visage qui s’était légèrement penché, Anseis imaginait plus qu’il ne le voyait la rougeur qui devait maintenant colorer les joues de la tisserande. Elle fixait ses pieds, n’osant de nouveau croiser son regard. Le jeune homme en sourit. Il du relâcher une de ses mains pour ouvrir la griller et continuer de guider la jeune femme hors du cimetière.

Sans relever la tête elle avait pivoté légèrement vers la gauche pour reprendre le chemin de sa demeure. Il la retint légèrement, jusqu’à ce qu’elle relevât la tête vers lui, la douce lumière sélénite révélant la surprise sur son visage. Négligeant de refermer la grille, il indiqua d’un mouvement du bras le petit escalier qui faisait face au cimetière, de l’autre coté de la ruelle, et conduisait sur les remparts.

les étoiles nous attendent. Ne les faisons patienter

Elais

[Un léger détour... Avec lui]

Hors du cimetière, le visage d'Elais, dont les joues encore sensiblement empourprées suite au geste délicat qu’avait eu le vagabond en l’entourant de sa cape, se releva et afficha une certaine surprise lorsqu’il l’arrêta dans sa lancée pour rentrer chez elle. Elle distinguait à peine ses traits, pourtant elle décela un sourire fugace sur les lèvres du vagabond. Ce qui l'intrigua notablement. Enserrant davantage sa main, il se détourna légèrement et leva le bras en direction de la grande muraille avant de prendre la parole à son tour, apaisant ainsi les questions qui commençaient à affluer dans l'esprit de la jeune femme.

Les étoiles nous attendent. Ne les faisons patienter

Ces quelques mots présageaient bien que son cavalier l’invitait, une fois de plus, à le suivre. L’espace d’un instant, elle hésita. Elle ne voulait, certes, pas le quitter, mais curieuse de sa venue et de ce dont il désirait lui parler, elle l’avait suivi en début d’après midi sans autre atour que sa robe immaculée, laissant son épée et sa houppelande –Deux choses essentielles pour ses gardes nocturnes- dans sa petite demeure. Sans cela, elle ne pouvait prendre ses fonctions. De plus, viendrait bien le moment où l’homme ressentirait l’air vif de la nuit et aurait besoin également de la chaleur que pouvait prodiguer sa cape ; il était donc hors de question pour elle qu’ils se rendent ainsi sur les remparts.
Tout en resserrant, de sa main libre, le col de son vêtement sombre autour de son cou, elle incita Anseis, de son autre main, à reporter son attention sur elle avant de lui adresser un sourire coloré de tendresse et de lui répondre.

J’espère que les étoiles pourront encore patienter ; je vous prie de bien vouloir me pardonner, mais je me dois de passer par chez moi pour récupérer mon arme et un vêtement chaud afin de veiller au sommeil paisible des Montpensierois cette nuit.

Sans se départir de son sourire, mais avec une lueur de regret dans les yeux, elle s’apprêta à lâcher sa main pour le quitter quand ces derniers plongèrent dans les prunelles, couleur de saphir, qui étaient à sa hauteur. Une petite voix intérieure lui chuchota qu’elle n’avait nulle envie de le laisser, et elle se rassura en se disant que s’il l’avait conviée à aller sur les remparts, un petit détour ne le dérangerait probablement pas. Serrant de nouveau la main du vagabond, elle sentit la chaleur se poser sur ses joues quand elle rajouta un ton plus bas.

… Et permettez-moi de vous inviter à vous joindre à moi… Ainsi je pourrai vous rendre votre cape qui je crois vous sera d’une grande utilité sur les remparts.

Maintenant embarrassée par l’excuse misérable qu’elle venait de lui donner pour le garder auprès d’elle, la tisserande détourna le regard et l’entraina à ses côtés. Sa maison n’était qu’à quelques pas, ils s’y retrouvèrent très vite. Lorsqu’ils furent à l’intérieur, elle ne s’attarda guère dans les lieux, prenant juste ses effets -besace et vêtement- ainsi que son épée avant de rejoindre son compagnon qui, bras croisés sur la poitrine, s’était adossé contre la porte et la regardait évoluer dans la pièce silencieusement. D’avantage intimidée par cela, elle fit en sorte d’éviter, autant que possible, de croiser ses yeux qui auraient tôt fait de deviner combien sa présence dans ces lieux la troublait, et posa ses doigts doucement sur son bras pour lui signifier qu’elle était prête.

Une fois la porte verrouillée derrière eux, ils prirent tous deux le chemin des remparts.

Anseis

[Un mythe, une révélation]

Ils s’étaient éloignés de la petite échoppe de tisserand pour prendre la direction d’un proche escalier menant aux remparts. Anseis pouvait sentir la légère pression de la main d’Elais sur son bras.

Ensemble ils montèrent jusqu’au chemin de ronde, leurs pieds se posant à l’unisson marche après marche. Il n’eut besoin de confirmation ni d’approbation pour se diriger vers le merlon sur lequel il avait tant de fois observé la gracile silhouette se détacher.

Même la douce chaleur de la journée n’aurait suffit à réchauffer la nuit d’automne et une fine buée s’échappait de leur bouche, au rythme de leur respiration. A peine étaient-ils arrivés que le vagabond releva la tête, son regard glissant d’une étoile à l’autre. Les leçons de son père lui revenaient alors que dans son esprit les diamants célestes se rassemblaient pour tracer les figures mythologiques, fruits de l’imagination et d’enseignements passés.

Levant le bras, il pointa de l’index une série d’étoiles.

Regardez Persée qui s’approche d’Andromède son doigt glissait d’une étoile à l’autre, traçant les formes Sous l’œil implorant de sa mère Cassiopée et de son père Céphée. Chaque nuit la princesse enchaînée attend avec espoir l’arrivée de son prince, chevauchant le fougueux pégase. Et lorsque l’aube vient, le héros pourfend le monstre Cétus avant de briser les liens qui retiennent l’élue de son cœur et l’emmener avec lui.

Un éternel combat qui se reproduit chaque nuit et pourtant, jamais Andromède ne tremble, jamais le bras de Persée ne fléchit.

Sans même y penser, Anseis entoura de son bras gauche la jeune tisserande, se rapprochant d’elle tout en continuant son histoire.

Certains y verraient cruauté des anciennes divinités enfermant ce couple dans un éternel combat. Pourtant cela ne reflète-t-il la force de leur amour ? La nuit de combat et de doute s’efface au moment même où enfin ils se retrouvent l’un contre l’autre, emportés par Pégase.

Ses lèvres se scellèrent, sans que son regard, toujours rivé sur les constellations, ne cillât. Il avait appris, sans trop comprendre, cette histoire. Et seulement aujourd’hui, quand il sentait la lente respiration d’Elais, les mots prenaient tout leur sens. Il n’était noble ni riche marchand. Et la seule chose à laquelle il avait été formé depuis la naissance le rebutait.

Pourtant, combien était-il prêt à lutter, chaque jour et chaque nuit que Dieu faisait, jusqu’à son dernier souffle, pour elle. Un seul de ses sourires suffisait à illuminer son cœur.

Pour la première fois ce soir là, la peur l’avait quitté. La peur de la bête qui sommeillait, la peur de se tromper ou de ne recevoir que sarcasmes ou silence en réponse. Il avait fini par accepter le cri de son cœur et voulait le reprendre de toute sa voix.

Elais,

J’ai cru vous chercher par culpabilité, par devoir envers notre père. Tout ceci n’était que mensonge. Si désespérément j’ai parcouru les routes du royaume c’était parce que je ne peux vivre sans vous, ni loin de vous. Telle une plante, je puise ma vie dans votre regard, je me réchauffe à vos sourires… et dépérit lorsque vous vous éloignez, en personne ou en pensée.

Elais, je vous aime

Elais

[Une déclaration, ma déclaration ]

Elle se sentait plus gauche et empruntée qu’elle ne l’avait jamais été. Enfermée à nouveau dans un carcan de timidité, silencieuse, elle quitta les étoiles du regard pour le poser sur un point imaginaire au loin. Que lui arrivait-il ? La moindre cellule de son corps lui criait de se retourner et de se jeter dans ses bras pour lui avouer combien elle avait espéré ces mots et combien ses sentiments étaient réciproques, cependant, elle restait là, sans bouger, le visage fixant sombrement les ténèbres. Démonstrative, elle ne l’avait jamais été et encore moins lorsqu’il s’agissait de ses sentiments, mais elle l’aimait et à cet instant elle ne savait comment le lui montrer.

Un calme absolu régnait autour d’eux, ce qui ne simplifiait guère la tâche de la jeune douanière qui brisa le silence en s’arrachant doucement à la chaleur bienfaitrice du corps du vagabond afin de se rapprocher de la muraille. Le vent vif de la soirée ne tarda à la faire frémir. Sans se retourner, elle posa sa besace à ses pieds, ôta la cape dont il l’avait entourée plus tôt, et la déposa sur le merlon avant d’enfiler sa houppelande d’une main fébrile. Chaque geste avait été dirigé avec une lenteur délibérée pour retarder le moment où elle devrait lui faire face, pourtant il lui fallait bien dire quelque chose, faire quelque chose, pour ne pas qu’il se méprenne sur son mutisme ou sur la distance qu’elle venait de mettre entre eux.

Le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine, elle reprit la cape et fit un demi-tour sur elle-même. Levant les yeux pour rencontrer le regard bleu, elle sentit le rouge lui monter aux joues tandis que sa main libre se dirigea aussitôt vers une mèche de cheveux bruns qui barrait son visage, et la repoussait derrière son oreille. Ses jambes tremblaient et il lui semblait qu’elles allaient, d’un moment à l’autre, se dérober sous elle. Il lui fallut rassembler toute sa volonté pour se calmer et se rapprocher du jeune vagabond avant de s’éclaircir la gorge pour lui répondre avec toute la douceur qu’il avait toujours éveillée en elle.

Depuis que vous vous êtes présenté à ma porte, au Mans, j’ai espéré que jamais vous ne repartiriez …

La jeune Tisserande se tut l’espace d’un instant et fit un pas de plus vers son interlocuteur. Baissant ses prunelles sur la cape posée dans ses mains, elle secoua cette dernière et releva le visage sur les épaules de l’homme avant de continuer sur le même ton tout en s’appliquant à passer délicatement ses bras autour de lui pour l’envelopper à son tour du vêtement.

Pourtant, même si mon cœur m’implorait de vous garder près de moi, mes angoisses… puis ma raison m’ont poussée à séparer nos chemins à Guéret…

Lorsque nous faisions route ensemble, je vous ai vu vous murer dans un silence qui m’a fait penser que ma compagnie vous déplaisait, et que si vous aviez accepté de m’accompagner ce n’était que par charité suite à mon passé… Elle chassa du bout des doigts une poussière invisible sur la cape ...J’ai alors songé que vous aviez probablement une famille qui vous attendait et qu’elle vous manquait. Et cela… je ne pouvais le supporter. J’ai donc préféré vous laisser et continuer sans me retourner.

Elle s’arrêta à nouveau, contemplant d’un œil lointain les pans de la cape qui couvraient à présent le torse d’Anseis avant de laisser glisser ses mains lentement sur le tissu, tout en essayant de chasser le flot de souvenirs et d’émotions qui lui vrillaient les entrailles et de reprendre toujours pensive.

J’ai cru ne jamais vous revoir et que vous en seriez plus heureux ainsi…
Mais j’ai eu tort.

A ces derniers mots, un léger sourire, timide, se dessina enfin sur le visage d’Elais. Son menton se leva alors pour faire face au vagabond, puis elle rapprocha progressivement ses lèvres des siennes, s’arrêtant à proximité pour murmurer dans une caresse avant de les effleurer

Vous quitter fut la plus douloureuse décision que j’aie eue à prendre.

...

Anseis

[Muette réponse]

Le silence avait en premier répondu à sa déclaration. Il laissa le temps s’écouler, immobilisé par les sourds battements de son propre cœur ainsi que la lente respiration de la jeune femme. Elle avança d’un premier pas, se détachant de son étreinte. Alors que le bras du vagabond redescendait le long de son corps, Elais s’éloigna un peu plus.

Déchiré entre l’espoir et la crainte de sa réponse, il l’observa dégrafer la cape dont il l’avait couverte quelques temps auparavant. Une lueur d’inquiétude naquit en son regard tandis que la douanière, lui tournant le dos, enfilait avec grâce et délicatesse sa houppelande.

Chaque nouvelle seconde devenait torture, alimentée par la crainte de la voir simplement s’éloigner et disparaitre dans la brume nocturne, tel un esprit. Et il en était venu à se mordre la lèvre inférieure pour tenter – en vain – de refouler la sourde douleur spirituelle par une plus physique, lorsqu’elle se retourna. Leurs yeux ne mirent longtemps à se trouver les liant de nouveau sans que le geste qu’elle fit pour se recoiffer, ni ses premiers pas en direction de l’homme ne puisse l’empêcher. Relâchant l’étreinte sur sa lèvre, Anseis sentit son corps se tétaniser : La gorgone elle-même l’aurait-elle en cet instant changé en pierre, il n’aurait été plus pétrifié.

Depuis que vous vous êtes présenté à ma porte, au Mans, j’ai espéré que jamais vous ne repartiriez …

Elle franchit le dernier pas qui les séparait encore, baissant son regard. Ses fines mains aux doigts si graciles déplièrent la cape qu’elle avait conservée avec elle puis la glissèrent au niveau des épaules du vagabond. Lui restait immobile, écoutant les paroles de la jeune femme, les joues chauffée autant par la honte de l’avoir fait ainsi douter que par le bonheur d’être cette nuit si proche d’elle. Combien maudissait-il en cet instant cette timidité maladive et cette éducation monastique qui l’avaient retenu de lui avouer ses sentiments, qui avaient fait souffrir celle pour qui il donnerait son âme.

J’ai cru ne jamais vous revoir et que vous en seriez plus heureux ainsi…
Mais j’ai eu tort.

Il baissa légèrement son regard au moment où elle releva la tête, un sourire sur les lèvres. Le visage d’Elais s’approcha un peu plus du sien jusqu’à ce que leurs lèvres se frôlassent.

Vous quitter fut la plus douloureuse décision que j’aie eue à prendre.

Ses mains quittèrent le cocon formé par la cape pour doucement glisser le long des hanches puis du dos d’Elais.

Avec quels mots aurait-il pu lui avouer que toutes les souffrances et les doutes de cette époque s’étaient en ce moment même évanouis ? En quelle langue aurait-il pu expliquer la douce chaleur qui maintenant envahissait son cœur et son âme?

Ses lèvres frémirent avant de finalement franchir l’infime distance qui les séparaient de celles de son aimée.

Anseis

Quelques jours plus tard, durant un voyage en Bourbonnais

Elais

[Dans le jardin]

La nuit s’annonçait et la claire journée d’automne faisait place à la douce quiétude du soir. Lentement les ombres se mettaient en place laissant à la lune le plaisir de jouer à cache-cache entre les arbres. Le crépuscule avait fait son chemin amenant un silence fragile qui se mariait peu à peu au hululement du vent frais qui s’engouffrait furtivement dans les rameaux cassants des arbres du jardin de Thiers.

Un bruit de pas, feutrés par un tapis de feuilles mortes, se mêla au bourdonnement nocturne. La fine silhouette, éclairée par la lumière des torches, venait d’apparaitre au détour d’un petit sentier. S’arrêtant pour scruter les environs, elle reprit sa marche jusqu’à un petit pont qu’elle traversa avant de se retrouver dans une petite clairière où elle s’installa prudemment.

Assise à même la terre, le dos calé contre un vieil arbre, besace posée à ses côtés, la jeune femme inspira longuement avant de rejeter vivement l’air de ses poumons et de lever les yeux vers l’univers vaste et étincelant des cieux. Malgré la fraicheur nocturne, elle était heureuse d’être sortie de cette taverne à l’atmosphère sensiblement étouffante. Elle n’avait croisé que peu de personnes, mais les rares qu’elle avait côtoyés semblaient frappés par un certain mutisme ou par une étrange toux qui prédisait qu’ils ne faisaient que passer. Certes, elle avait échangé quelques mots, mais ce n’était que pour palier à leur curiosité et les informer qu’elle n’était que de passage et que son départ se ferait le lendemain.

En y songeant, un sourire naquit sur le visage de la jeune Tisserande. Son voyage commençait sombrement alors qu’elle présageait de profiter de cette occasion pour sortir un peu de sa timidité et aller à la rencontre des gens. Mais y arriverait-elle un jour à s’accommoder à cette foule oppressante, peuplée aussi de badauds impudents et agressifs ? Elle en doutait. Elle avait toujours préféré la compagnie des plantes et des bêtes à celle des êtres humains, et cela depuis qu’elle était partie du monastère où elle avait grandi.

Elle arrêta le cours de ses pensées un instant et se redressa pour fouiller dans sa besace et en sortir un morceau de pain emballé soigneusement dans un carré de tissus. Rompant la miche en deux, elle enveloppa une moitié dans le petit linge qu’elle rangea à nouveau, et reprit place contre le tronc tout en coupant, de ses doigts, un petit morceau de l’autre moitié avant de le porter à sa bouche, et de replonger dans ses réflexions.

C’était pour ainsi dire maladif, chez elle, la solitude. Cependant depuis quelques temps cette solitude avait été doucement fissurée par le plus improbable de ces êtres : Un homme. Un vagabond surgit de son passé, au regard étincelant d’où émanaient la quiétude et la bonté. Lui, elle l’avait laissé entrer dans sa vie. Pourquoi ? Ça ne s’expliquait pas. Probablement était-ce à cause de cette chose mystérieuse qui pouvait tout autant vous apporter un immense bonheur comme une déchirante souffrance. Cette chose avec un grand « A » et ses aléas. Elle se serait bien contentée du premier, mais ce n’était pas ce qui lui était destiné.

Le désir de ne plus y penser, ramena l’attention de la jeune femme sur le jardin. Le temps s’était considérablement rafraichit. Considérant qu’il était bien mieux pour elle de ne pas s’attarder afin de ne pas se retrouver gelée, elle frotta ses mains l’une contre l’autre pour en faire tomber les miettes du pain qu’elle venait de finir, récupéra sa besace, l’épaula, puis se leva avant de porter ses mains à son jupon pour y chasser les quelques brindilles venues s’accrocher à son fessier. Lorsqu’elle fut à peu près satisfaite, elle jeta un œil aux alentours pour se situer. Par où était-elle donc passée ? Avisant une petite ouverture entre deux bosquets, elle se dirigea vers ce dernier avec l’espoir de ne pas s’être trompée.

...

Anseis

une journée en forêt, une soirée dans un jardin

C’est au petit matin qu’ils étaient arrivés en vue de Thiers, première destination de leur voyage. Le calme de la ville les avait surpris au premier abord, et ils avaient échangé regard un peu inquiet se demandant si quelconque épidémie s’était déclarée dans la ville. C’est en laissant leurs montures dans les écuries hors de la ville qu’ils apprirent la raison auprès du lad. Simple et plus rassurante pour eux, mais non moins sinistre : de nouveau une conséquence de la guerre.

D’un air rassurant il avait indiqué la petite cabane de rondin, où un employé rendu impassible par la fatigue proposait prêt de hache contre une partie de la coupe. Plus habitués à la vie nocturne, les deux voyageurs ne ressentaient encore la fatigue et avaient décidé de gagner leur pitance quotidienne dès le matin pour profiter de l’après-midi et la soirée.

De bon cœur, le vagabond avait récupéré une hache, se choisissant un chêne assez imposant avec la ferme intention de le réduire le plus rapidement en un joli tas de rondins.

Il n’avait coupé de bois depuis les années monastiques qui commençaient à maintenant s’éloigner. Et c’est avec un certain plaisir qu’il retrouva cette activité, fatigante certes, mais permettant à son esprit de s’évader de nouveau.

Avec curiosité il remarqua que, bien qu’ayant passé la nuit proche d’Elais, il s’était trouvé bien trop attentif à leur chemin, aux bruits et mouvements de la nature. Et maintenant que la tension était retombée, suite au soulagement d’être arrivé sans encombre, ses pensées revenaient près d’elle. Ils avaient chevauché tous deux en silence, laissant les sens les guider. Ils n’avaient eu besoin de parler pour savoir ou chacun se trouvait ni ce que l’autre ressentait, liée par une empathie bien plus forte que celle forgée par leur passé.

Tout en fendant une longue branche, Anseis se prit à sourire. S’essuyant le front, il nota avec satisfaction le fruit de son travail. Enfilant de nouveau sa sombre chemise il s’assit sur un tapis de mousse attenant à un arbre, fermant les yeux pour apprécier la douce chaleur dispensée par le soleil. La fin de l’automne s’annonçait clémente. Et il se retrouvait maintenant avec le reste de la journée libre, libre de l’admirer et de lui parler, libre de ….

…le vent frais le surprit, lui faisant ouvrir les yeux. Le soleil s’approchait maintenant de l’horizon et le jeune homme frissonna en se relevant. Seigneur …comment avait-il donc pu se relâcher ainsi au point de s’endormir aussi facilement ? Il pouvait entendre encore quelques coups de haches des bûcherons tardifs aussi se pressa-t-il de ramener le stère ainsi que la hache à l’employé municipal, puis de rejoindre les grandes portes de la ville.

La nuit était tombée lorsqu’il franchit l’antique portail qui menait aux jardins de la ville. Il ne doutait point qu’il retrouverait la jeune tisserande dans cet endroit intemporel, teinté d’une touche de douce mélancolie. Evidemment, le fait que trois enfants jouant encore dans les rues lui aient indiqué qu’une femme vêtue d’une blanche houppelande s’y était rendu quelques instants plus tôt le confortait dans son idée.

Il emprunta donc les chemins au grès du hasard, s’arrêtant parfois pour écouter et observer. A la seule lueur sélénite il ne put empêcher un mouvement de surprise, se courbant légèrement lorsqu’il manqua de percuter une ombre. Telle un miroir la forme avait pris la même posture et ce n’est que lorsque la décharge d’adrénaline se diffusa qu’il la reconnu enfin, souriant pour dissimuler la chaleur qui venait de nouveau d’envahir ses joues.

Tendant la main vers sa bien-aimée, Anseis murmura:

Bonsoir douce Elais…
Que diriez-vous d’un bon feu accompagnée d’une tisane dans une taverne non loin d’ici ? J’ai pu y trouver deux chambres pour la nuit.

Mais alors que de sa bouche sortaient ces simples et banales phrases qui auraient pu être prononcées par multitudes de voyageurs, ses yeux lui contaient combien elle lui avait manqué durant la journée et avec quel plaisir il la retrouvait de nouveau.

Elais

[Le lendemain, dans une taverne non loin]

La jeune femme ouvrit un instant les yeux puis les referma tout en se blottissant plus amplement sous la couverture dans l’espoir de s’accorder un peu plus de sommeil. La pluie abondante de cette nuit l’avait empêchée de dormir ; seul, à l’aube, lorsque les nuages menaçants avaient été chassés et que le ruissellement de l’eau sur les vitres se fut estompé, elle s’était apaisée et avait enfin retrouvé les bras de Morphée. Mais, comme pour insister, un timide rayon de soleil traversa la chambre et vint illuminer son visage indiquant une douce journée et le temps de se lever.

D’abord impassible, elle profita un instant de la bienveillante chaleur, l’ouïe à l’affut du moindre bruit. Puis ses paupières, clignant plusieurs fois pour s’habituer à l’intense lumière blanche, s'ouvrirent doucement et dévoilèrent deux perles sombres qui se posèrent sur le plafond défraichit de la chambre. Contrastant passablement avec le silence immuable de la journée précédente, en bas, quelques voix étouffées et le bruit des chopes que l’on choquait montaient déjà de la salle commune à ses oreilles.

Ses lèvres s'étirèrent dans une esquisse de sourire quand elle songea à la veille tandis que ses yeux, pensifs, quittaient le plafond pour se poser sur la fenêtre.

Dans l’obscurité des jardins, après une petite excursion empreinte de curiosité, elle avait cherché son chemin à la lumière vacillante des torches, jusqu’à ce que ses pas la guide, par hasard, vers la silhouette bien découplée de son compagnon. Après de confuses puis douces retrouvailles, l' homme avait invité la jeune femme à rentrer se réchauffer. Acquiesçant, elle s'était laissée entrainer vers la sortie où le couple avait salué poliment une jeune mère en compagnie de son bébé. S’en était suivie une invitation à partager un breuvage chaud ainsi qu'à quelques bavardages anodins auprès d’un bon feu de cheminée en taverne. Et ce n’était que tard que les deux jeunes gens s’étaient séparés pour rejoindre leur chambre respective, avec la promesse de se retrouver le lendemain.

Les pensées à présent tournées vers son bien-aimé, Elais repoussa prestement sa couverture et se leva. Avisant une petite cuvette et un broc de terre cuite déposés sur une petite table de bois dans un coin de la pièce, elle s’y dirigea pour y faire un brin de toilette rafraichissante avant de revêtir sa robe blanche. Cela fait, elle récupéra sa houppelande et son épée dont elle boucla la ceinture du fourreau autour de sa taille puis glissa la lanière de sa besace sur son épaule et quitta les lieux.

Quelques marches et la jeune femme se retrouva dans la salle. Plusieurs paysans et voyageurs tenaient des conversations animés tout en sirotant leur bière pendant que d’autres, assis dans un coin, dégustaient pensivement leur déjeuner. Parmi eux, aucune trace de son compagnon. Elle savait que l’homme avait pour habitude de se lever très tôt et elle songea que probablement il avait dû quitter la taverne aux aurores afin de se rendre dans le village et y faire quelques emplettes ou pour profiter de cette dernière journée à Thiers.

Décidée à l’attendre, elle se dirigea vers le comptoir pour passer commande d’une tisane que l’aubergiste lui prépara aussitôt, puis s’installa à une table libre, retirée des autres. Posant sa besace près d’elle, elle glissa sa main à l’intérieur pour en sortir une petite fiole d’encre, une plume légèrement usée et un vélin qu’elle déposa devant elle.

La mine songeuse, elle attrapa sa tasse pour souffler sur le liquide encore fumant tout en se demandant ce qu’elle allait pouvoir raconter de son périple. Des nouvelles de sa santé ? Certes, elle pouvait en donner. Mais sur ses activités, là ce n’était pas gagné. Deux jours qu’elle était partie et elle n’avait rien à raconter. Elle poussa un silencieux soupir. Peut-être pourrait-elle parler des merveilleux couteaux que l’on fabriquait ici... ou bien du charmant jardin de Thiers ? Oui, cette idée lui plaisait et donnerait déjà un peu de lecture...

Sans y avoir gouté, elle reposa sa boisson et déboucha le petit encrier avant d'attraper sa plume dont elle porta l'extrémité à ses lèvres en signe de réflexion. Par quoi allait-elle commencer ?

***

Anseis

[Un trajet au goût de ballade]

Le soleil semblait avoir peine à se lever ce matin là, toute sa force diffusée dans l’épaisse couche nuageuse qui s’était installée depuis la veille dans les cieux. Mais cette faible luminosité caressait la surface du lac renvoyant aux yeux des deux voyageurs des reflets argentés. Anseis ferma les yeux pour respirer lentement, espérant retrouver pour un instant l’air iodé qui l’avait si souvent accompagné lors de ses rondes nocturnes à Honfleur. Soupirant il tourna son visage vers Elais pour murmurer.

ce n’est pas l’océan

Chassant la mèche rebelle qui semblait s’être assagie et restée en place tout le long de leur chevauchée, il caressa le flanc de sa monture, les événements de la veille lui revenant en mémoire.

Anseis poussa la porte de cette taverne où ils avaient trouvé refuge à Thiers, laissant entrer avec lui un peu de l’air frais de novembre. Après s’être empressé de refermer derrière lui, il parcouru du regard la pièce avant de s’arrêter sur un coin isolé qui n’était cependant assez sombre pour dissimuler entièrement la personne qu’il recherchait.

Il s’avança vers Elais, l’observant caresser ses lèvres avec la plume qu’elle tenait en main, son regard pensif tourné vers le vélin déroulé sur la table.

Se positionnant de l’autre coté de la table, poings appuyés sur la planche de bois, il ne put s’empêcher un sourire lorsqu’il prononça :

J’ai obtenu l’autorisation de visiter les remparts de la ville

Dans les yeux d’Elais naquit une lueur joyeuse qui le ravit. Il laissa la douanière prendre le temps de replier soigneusement son nécessaire à écrire et en profita pour glisser quelques mots à la jeune fille en charge de la taverne agrémentés de quelques écus. Il se retourna pour constater que son aimée l’attendait près de la porte que tous deux franchirent pour prendre la direction des lieux qu’ils appréciaient tant.

L’air rafraichi par la pluie associée aux multiples nuages faisait oublier la surprenante douceur qui avait perduré jusqu’au jour précédent. Pourtant, main dans la main, ils ne semblaient s’en soucier, s’arrêtant parfois pour admirer le paysage ou tenter de reconnaitre le chemin par lequel ils étaient arrivés le jour précédent.

Arrivé aux pieds de la porte nord, le vagabond pointa du doigt les écuries. Le jeune garçon qui avait été le premier à les accueillir attendait près de leurs montures. Approchant ses lèvres de l’oreille de la tisserande, Anseis murmura.

j’ai demandé à ce que nos montures soient prêtes pour parcourir un peu la forêt

Un instant flotta comme un regret dans le regard de la jeune femme et elle laissa sa main libre glisser sur la pierre grise d’un des merlons avant qu’elle ne chassât la mélancolique pensée d’un geste en même temps qu’une mèche brune qui s’était échappée de sa longue chevelure.

Le soleil qui avait atteint son zénith déclina lentement vers l’horizon, veillant sur leur randonnée. Les parfums relevés par la récente pluie accompagnaient le bruissement des myriades de feuilles multicolores jonchant les chemins. Pour leur plus grand bonheur, l’automne continuait de dispenser ses charmes tout autour d’eux.

Anseis s’arrêtait parfois pour humer l’air et se repérer, au grand amusement d’Elais qui finit par lui demander :

Mon doux ami, pourquoi tant de détours alors que nous pourrions profiter du chemin qui mène vers Montbrisson dès maintenant ?

La surprise du vagabond dut se lire aussi bien dans ses yeux agrandis que sa bouche, un instant pendante.

vous … vous en doutiez donc ?

Un sourire se dessina sur les lèvres de la jeune femme. Approchant sa jument elle lui souffla.

Pensiez vous donc, cher ami que je n’avais noté nos affaires attachées à nos montures, ni le discret signe fait à la jeune fille en taverne ?

Le sourire élargi, elle lança sa monture dans le chemin, suivie de près par un Anseis rougissant de sa naïveté mais non moins souriant.

les souvenirs avaient ramené chaleur au niveau des joues du vagabond. Il décida de cacher sa gêne en demandant à sa compagne

Avez-vous déjà eu le plaisir de pêcher, ma douce amie ?

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[Le lendemain: une nuit d’automne]

Enfant de la nuit, la brume s’était lentement soulevée, et recouvrait maintenant la forêt jusqu’à la cime des arbres.

Lugubre ? Peut-être l’était-elle pour les cœurs libres pensa le vagabond. Mais ayant donné son cœur, il ne ressentait plus que le parfum de mystère qui se dégageait de cette immense couverture fantomatique. Délaissant la joyeuse taverne, les deux jeunes gens avaient rejoint les remparts pour observer la nature avant de prendre route. Leurs chevaux, ferrés à neuf et frais, les attendaient à l’écurie. Une main appuyée sur le rempart, l’autre enserrée dans l’une de celles de sa compagne, le vagabond humait l’air. La nuit il se savait, s’annoncerait curieuse et emplie de surprises. Se déplacer le long des chemins boueux en ces conditions pouvait s’avérer périlleux. Et la plus grande traitrise n’était armée de couteau ou épée, mais prenait souvent l’aspect d’un simple trou de moins d’un pied, grand pourfendeur de chevilles humaines ou chevalines.

Repensant à la lettre que lui avait écrite son aimée, il sentit ses joues se contracter à la naissance d’un sourire. Oui les eaux de ce lac avaient été effleurées par une fée. Mais l’espiègle pan l’emmènerait ce soir loin de cette petite mer et de ses poissons magiques. Se rapprochant d’Elais il murmura.

Douce Elais, ce vieux livret sur les légendes des vagabonds a insisté pour nous accompagner durant notre chevauchée nocturne … qui risque bien de se transformer en marche si brume émet désir de nous suivre jusqu’à notre prochaine étape. Si petit et pourtant si bavard… que pensez vous qu’il nous racontera durant la nuit ? commençant à feuilleter l’ensemble de parchemins, le jeune homme ajouta l’histoire des vagabonds, leur pacte avec le Seigneur … ou encore l’aventure de ce voyageur qui rencontra une fée en chemin ?

Tout en parlant, Anseis conduisait Elais vers les escaliers pour quitter les remparts et se diriger vers les écuries

Dernière édition par Anseis le 02 Avr 2011 16:31; édité 1 fois

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