[RP Fermé] La Famille, c'est pas du nougat !

[Lyon, sur la graaaaaand Place]

Tancrèce et Mahaut … Elle en a de bonnes la vieille. Son regard s'attarde sur la foule qui s'étend devant elle. Petit soupir qui lui ébouriffe la frange qui ne ressemble déjà plus à rien en cette heure matinale. Tancrèce et Mahaut … Tancrèce et Mahaut … évidement il fallait que ce soit jour de marché !. Elle ferme les yeux, compte jusqu'à … les ré-ouvres, regarde et murmure machinalement en levant un doigt à chaque fois 1 ... 2 ... 3 puis expire lentement. Petit claquement de langue … c'est qu'il commencerait à faire soif ... pardon faim. Faut dire qu'elle a rien mangé depuis … hier ? Avant hier ? Forcément ! Faut dire qu'elle a des projets la Vic. Et qui dit projets, dits moyens de les réaliser.

Mais pour le coup … avant de concrétiser tout ça elle doit en premier lieu trouver les deux marchands.

Prends l'allée principale, tourne à droite quand tu verra ce coquin de vendeur de poulets, surtout ne lui fait pas confiance et ne lui parles pas, il n'est pas fréquentable. Au loin tu verra là où se danse la pastourelle … c'est que tu aura été trop loin. Juste avant tu devrais voir des cochons en cuissons pas très loin de Falgor le forgeron, et bien tu t'engagera dans l'allée, celle qui tourne juste à gauche en face de l'écrivain public … un grand barbon aux poils roux, tu ne pourra pas le manquer … tu parles … comment veux tu que je me souviennes de tout ça moi ! Faut il que je sois trop bonne … ou … trop bonne tient !!

Bon l'allée principale c'est là … c'est déjà ça de gagné. Le vendeur de pain, de mais, de blé, de farine, de chapeaux, …. aiheuuu … vous pourriez pas faire attention? Regard appuyé à la matrone qui vient de la bousculer et qui à présent qui la toise révélant ses chicots noirs. Si j'avais le temps je lui en aurais mis une à la rombière. Désolée m'dame !!

Bon reprenons, marchand de tissu, d'oeufs, de fromage, ...pfff ça puire, de poulets, de poissons, d'épices, …

Comment ça on n'en sort pas ? Cest pas qu'elle est lente la Vic, mais en fait Lyon elle connait pas. Pi ce marché … c'est la première fois qu'elle en voit un d'aussi grand.

Elle avance, tourne à droite, à gauche, revient sur ses pas et finalement traverse le marché sans avoir trouvé ceux qu'elle cherchait.

Non elle ne pleurera pas !!! Même crier, elle ne le fera pas !! C'est peut être une gueuse mais elle a de l'éducation. Aller on ne s'énerve pas, on respire profondément même si les odeurs pestilentielles l'agressent et … on va boire une tite pinte ou alors une tisane au houblon pour se donner le courage de faire le chemin inverse.

Aller celle ci fera l'affaire. Elle n'est pas rutilante mais elle ne croule pas sous la crasse.

Ni une, ni deux la Vic entre dans l'établissement non sans se redresser et lisser d'un revers de main la jupe qui tombe en corolles sur ses jambes. Une main qui tire sur la chemise devant, l'autre qui la rajuste derrière, même si on ne voit rien sous la cape, on se sent tout de suite plus en confiance. Faut dire qu'elle a surtout pratiqué la taverne de son quartier. Alors même si on ne porte pas la robe on peu garder l'allure. Elle se la joue grande Dame, monte légèrement sur la pointe des pieds pour paraître plus grande et d'un mouvement plein de sensualité, fait glisser son capuchon sur ses épaules dévoilant sa crinière d'ébène. Un coup d'œil rapide repère l'homme qui va lui sauver sa matinée, elle gonfle la poitrine et se dirige vers le comptoir … si elle pouvait avoir la tisane à l'oeil, elle ne cracherait pas dessus

Tavern.... Un sifflement strident retenti sur sa droite … ou sa gauche … elle arrive pas à distinguer l'une de l'autre de toute façon. Défection !! pour le coup si elle avait voulu passé inaperçue des poivrots c'était raté.

Elle cherche quelque chose la d'moiselle ? Son chemin peut-être ?

Demi tour. Je vais me le faire celui là… au sens figuré bien sur. Il ne perd rien pour attendre !!

Ca dépend si le borgne est en mesure de m'aider ... Lance t'elle par défi. Regard sur sa mise qui semble plutôt propre sans être de bon drap, les cheveux ont l'air un peu gras, les poils qui lui mangent le visage n'ont pas du voir le barbier depuis quelques semaines et malgré son bandeau, l'œil survivant paraît encore vif.

Elle chaloupe et s'approche, peur de rien et pose ses mains sur la table. Vous venez de me faire perdre un verre gratuit.

Elle allait commander quoi la gamine ? De l'eau et trois feuilles vertes dedans ? Dans ce genre d'endroit, les précieuses... on les bouffe.

Il commençait à l'agacer sérieusement. Elle continua à le fixer la langue en berne. Bizarre que personne ne la prenne au sérieux quand elle essaye de se faire aussi forte qu'un boeuf.

Ben … ouais entre autre.

Dépitée, elle avise la chaise branlante à coté d'elle, et s'y laisse choir de coté, bras croisés sur la table, nez caché, retenant un gémissement pathétique, l'œil brillant de larmes contenues, la poitrine saccadée par un mélange de respirations haletantes et de pleurs inconsolables.

Vous … vous … Elle ne termine pas sa phrase plongeant de rechef entre ses bras, cachant sa bouille brouillée de chagrin ... n'êtes qu'un rustre !!!

Oh... mes excuses mam'zelle... Je voulais pas vous mettre dans cet état...

Et voilà comment mettre un homme à ses pieds !! Elle n'avait pas perdu la main finalement. Bon maintenant profitons de la situation. Il s'était assis et du coup elle se trouvait sur ses genoux, l'assise n'était pas folichonne mais au moins il n'avait pas posé ses sales pattes où il ne fallait pas tant que ses mains restaient sur ses bras. Il en devenait presque tendre par la même occasion.

Je peux... Je peux peut-être faire quelque chose pour me racheter... Je... Je...

Elle ravala ses pleurs deux trois fois pour la forme, essuya d'un revers de paume l'un de ses yeux comme le ferait une enfant fatiguée, et après avoir intercepté une larme qui pointait sur le coin de sa lèvre de sa jolie petite langue rose elle souffla à hauteur de son menton .... ben ... vous m'avez fait si peur ... je veux bien ... vous savez ... elle baissa le ton encore un peu plus et fini par dire dans le creux de son oreille ... l'eau chaude et les petites feuilles de menthe qui vont bien avec ...

Amène nous une pissette et MA pinte !!

Elle se dégage lentement du torse du bonhomme mais reste sur ses genoux histoire de ne pas perdre l'avantage. Les yeux encore humides de larmes de crocodiles, le reniflement discret d'une jeune fille qui se calme mais dont les digues menacent encore, elle attends la tisane salvatrice qui lui donnera contenance.

Eh ! Elle connaitrait pas un Alan la petite ?

Pas le temps de répondre que le tavernier pose enfin les breuvages sur la table. Ni une, ni deux ... elle allonge le bras direction ... la pinte. Faudrait pas la prendre pour une gazelle non plus.

Ce geste elle le connait par cœur. Ses doigts se referment sur l'anse, le coude se lève, elle rapproche le bras vers elle en pliant le coude et elle plonge avec bonheur ses lèvres dans la mousse onctueuse.

Une gorgée, deux, trois, quatre ... les émotions ça donne soif. D'un petit revers de main elle essuie sa bouche et enchaine

Hmmm ? Alan ? je sais pas ... peut être. Combien vous donnez ?

Tiens ça gamine, mais t'avises pas de me jouer un tour. Tu connais un Alan ? Il vit où ?

Regard de biais, sourire aguicheur, c'est qu'il commençait à devenir intéressant l'homme. Mais 1 écu ... diantre ... elle était certaine qu'il pouvait faire mieux.

Oui je connais un Alan, mais ... vous lui voulez quoi ? Parce que ... finalement ... on se connait pas très bien tous les deux. Qui me dit que vous lui voulez pas du mal ?

La coquine laisse planer un blanc avant de reprendre une lampée.

Vous savez, continue t'elle en regardant la mousse qui a presque disparue, si vous voulez vraiment le retrouver ... je peux vous aider ... mais ... elle pose sa main sur la pièce, la fait disparaître dans son corsage ... ça pourrait devenir dangereux ...


[HRP : désolée pour ces contretemps ... je tente de finir au plus vite]

Dangereux dis-tu ? Pourquoi donc ? Dis moi tout !

Mais c'est qu'il devenait impulsif le vieux. Allez Vic tu vas devoir jouer serrer ... faudrait pas que cette manne te passe sous le nez ... car il y a dans sa main ... au moins ... tout ça !!! voir peut être un peu plus !!! Finalement ce genre d'échanges valaient bien mieux que les rapines dont elle vivait parfois.

Hummm ... ben en fait ... je le connais pas tant que ça ... j'suis juste méfiante. Vous savez la rue, elle est pas sure, alors quand un type en recherche un autre ... petit haussement d'épaules désinvolte alors sa main se pose sur l'avant bras qui détient les pièces Pis on voit tout d'suite que vous êtes pas de Lyon. C'est pas que les gens sont pas causant ici, sont justes prudent ... sa main caresse à présent distraitement le tissu de la chemise et remonte sur la paume ouverte ou elle se saisit des pièces étincelantes ...

Pour tout vous dire ... il n'est plus ici ...

J'ai dis tout gamine... S'il n'est plus ici, où est-il allé ? Et où l'as-tu rencontré ?

Arfff le rayon de soleil venait de disparaitre. L'homme ne semblait plus vouloir jouer aussi chercha t'elle à se lever. Il était totalement impensable pour une demoiselle de rester "ad vitam aeternam" sur les genoux d'un homme même s'il ressemblait plus à son grand père qu'à un amant de passage.

Elle compta rapidement son petit trésor en le faisant glisser dans sa poche et eut un sourire mitigé. Il payait comme les esclavagistes. Ca ne lui couvrait même pas une journée de salaire.

Elle se détourna, blessée et croisa les bras sur sa poitrine avant de répondre sur une voix guindée. Nous nous sommes connus ... il y a quelques mois ... sur la place du marché. Je ne savais pas d'où il venait et ne lui ai pas posé la question. Nous avons ... échanger quelques mots ... il est resté une semaine, il semblait chercher quelque chose, puis il est parti.

Elle se retourna, l'air agacé à présent.

Voilà vous savez ... tout !!

Elle hésite encore une fraction de seconde ... mais il sait tirer le meilleure d'elle en faisant sonner et trébucher dans sa paume les écus si convoités. L'oeil brille, elle se retient de prendre sur le champ ce qui est offert, mais elle sait que sans réponse ... les écus disparaitront de sa vue.

Pourtant elle n'aime pas qu'on la force à quoi que ce soit mais nécessité fait parfois loi ... elle pose sa main dans celle du borgne, caressant l'argent si promptement gagné.

Aura t' elle en cet instant le moindre remord de donner la direction qu'à pris l' homme qui n'a été pour elle qu'une vague connaissance ou l'argent sera t'il le plus fort ...

Elle penche la tête doucement, un sourire étirant es lèvres purpurines Vous savez parler aux femmes le Borgne ... sa main se referme sur la poignée d'écus il a pris la direction du sud ...

[Valence, LD - Jour 3]

Dans une maison du quartier du marché de Valence, quelques bruits de pas se firent entendre dans le couloir... Une main se tendit vers la poignée et les gonds de la porte se firent entendre tandis que celle-ci s'ouvrait lentement. Les pas feutrés s'approchèrent du lit et, lentement, en firent le tour... Soudain, un bruit strident se fit entendre : "Tchiinnngggg !!". La lumière envahit la pièce et vint pénétrer les paupières à moitié fermées de l'Ambassadeur qui, en un instant se retrouva assis sur son lit, hagard... Ouvrant peu à peu les yeux, il se tourna vers la silhouette dont la face restait obscurcie par le contre jour. Toutefois, la silhouette lui apparut bien vite familière lorsque la voix de la jeune Marie se fit entendre :

Il est 8 heures Monsieur, vous aviez donné les consignes de vous faire lever...

Votre fille, Monsieur... ajouta-t-elle en réponse au regard interrogateur du diplomate.

Celui-ci se passa la main sur le visage, tâchant de se remettre les idées en place... Soudain, les choses lui revinrent, embrumées par les vapeurs de clairette mais assez distinctes pour qu'il les retrouve. La veille avait été noyée dans les verres de la liqueur Dioise et un marteau s'évertuait à résonner dans sa tête. La jeune Marie, la femme de chambre, connaissait bien son employeur et n'ignorait pas ses penchants pour la boisson qui se manifestait souvent en fin de soirée. Aussi lui amena-t-elle une petite concoction achetée à l'Hospital du Rhône et qui avait des vertus appropriées au dérives de l'Ambassadeur. Alan regarda avec dégoût la mixture qu'il avait, hélas, pris l'habitude de boire chaque matin et, avec réticence, la porta à ses lèvres... La pensée de sa fille vint à bout de sa volonté première et il but d'une traite le liquide à texture boueuse qui lui était apporté.
Se levant avec difficulté et un goût amer en bouche, il se remplit un verre d'eau avec la cruche posée sur sa table de chevet et tenta de faire le point sur les projets de la journée. Les choses s'annonçaient compliquées : il avait pris la décision de passer la journée avec sa jeune fille Léonie et redoutait par avance les dérives de cette dernière. Son caractère tumultueux, changeant et lunatique avait le don de tracasser son père qui ne savait trop comment réagir la plupart du temps. il ne se passait pas un jour sans qu'il ne regrette la mort de son épouse qui lui manquait à chaque instant et qui aurait su, bien mieux que lui, éduquer leur enfant. Ses absences répétées et ses fins de soirées arrosées l'avait, au fil du temps, éloigné peu à peu de sa fille et il ne la voyait que rarement. Toutefois, ses apparitions de moins en moins fréquentes sur le plan diplomatique lui avaient laissées ces temps ci quelques moments de libre qu'il espérait bien mettre à profit avec sa fille. Ainsi, il avait décidé ce jour d'organiser une promenade entre père et fille en ville et avait demandé à la jeune Marie de les réveiller tout deux sur les coups de 8 heures.

Passant rapidement en salle de bain, Alan se débarbouilla rapidement et se soigna la moustache avant de revenir se vêtir et de descendre dans la salle à manger où un copieux petit déjeuner l'attendait. Buvant rapidement le thé persan qu'il appréciait tout particulièrement, il grignota quelques biscuits et se levant, se dirigea vers le hall d'entrée. Ses idées s'éclaircissait alors qu'il demanda d'une voix forte qui se voulait chaleureuse :

Léonie ? Es-tu prête ma chérie ?


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[Valence, LD - Jour 3]

Le regard vitreux et encore perlé de cette fausse humidité qui vous fait croire qu'il fait chaud quand vous buvez, le diplomate regardait les escaliers. A peine avait-il fini d'appeler sa jeune fille, il entendit une voix descendre de l'étage :

 J'arrive.

La petite voix laissait transparaitre un certain agacement qu'Alan ne nota même pas. Susciter l'intérêt de sa fille était un domaine dans lequel il l'excellait pas et ce pour une raison fort simple : il n'essayait pas assez souvent... 
La petite silhouette se dessina lentement sur la dernière marche et la robe d'un blanc éclatant attira rapidement le regard d'Alan qui se réjouit de cette état de fait. Il n'avait que peu l'habitude de voir sa fille si bien vêtue et ne put que supposer une intervention discrète mais appréciable de la jeune femme de chambre. Toutefois, le résultat était là et attendrissait l'ambassadeur. La vue du lapin blanc, récent cadeau du père absent à sa fille, donnait à la scène un caractère iconique, à la fois simple et d'une grande pureté. Léonie acheva de descendre les escaliers et rejoignit son père.

 - Bonjour père, bien dormi ?

Sorti de ses songes, l'interpelé tenta une nouvelle fois l'air convaincant :

Oui, ma chérie... Excellente... Et toi ?

Il tenta ensuite de trouver les mots adéquates pour présenter la chose au mieux. Comment expliquer à une enfant de 15... Hum de 14 ans aussi indépendante et autonome qu'on souhaite juste passer du temps à ses cotés... Il se ferait sans doute envoyé sur les roses et ce n'était pas le but. Le diplomate prit une courte inspiration et commença :

J'ai besoin de faire quelques achats en ville et j'avais pensé que tu aurais peut-être env... besoin de quelque chose et que tu m'accompagnerais... Qu'en dis-tu ? 

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[Valence, LD - Jour 3]

La réponse de la jeune demoiselle ne de fit pas attendre et c'est sur un ton sec qu'elle mit fin aux espoir d'Alan avant de se retourner et de partir. Désemparé, le diplomate ne sut que répondre et se sentit pris d'une nausée qu'il attribuait d'habitude au genépi mais qui ne trouvait pas de cause ici autre que le refus de sa fille. Lui qui avait misé beaucoup sur cette journée restais pantois et allait se résigner à partir s'enfermer dans son cabinet lorsque la petite fit demi tour pour annoncer finalement qu'elle viendrait.

En un instant, les nausées disparurent et le diplomate se retourna pour ouvrir la porte. Alors qu'il laissait passer sa fille, Alan remercia le ciel d'avoir accompli ici un miracle : il ne savait point à quoi était du ce revirement mais s'en trouvait enchanté. Le duo prit ainsi le chemin du marché, au bout de la rue, et l'ambassadeur tenta d'ouvrir la conversation :

Hum... Tu es radieuse ainsi vêtue tu sais ? Pourquoi ne portes-tu pas plus souvent ces robes que je t'achète ? 

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[Valence, LD - Jour 3]

Une réponse sèche... Une de plus. Alan jeta un coup d'oeil discret à sa fille, espérant croiser le regard émeraude qu'il aimait tant. Elle avait ce regard clair et profond qui avait autrefois fait succomber le diplomate aux charmes de sa mère... Mais ce regard semblait disparaitre peu à peu chaque jour. Il était remplacé par un regard froid et vide. S'il est dit que les yeux sont les miroirs de l'âme, ceux de sa fille avait le don d'affoler l'ambassadeur. Peut-être eut-il fallu qu'elle eût suivi une éducation plus aristotélicienne mais Alan n'était lui même pas baptisé...

Alors qu'un silence pesant tendait à s'installer, Alan fut frappé de stupéfaction : il était peu présent, il le savait, mais comment était-ce possible qu'il connaisse si peu sa fille ?? Depuis quand diable n'aimait-elle plus les robes ? Elle adorait en porter autrefois... Elle se promenait aux cotés de sa mère, le sourire aux lèvres et la joie au cœur. Il en avait la certitude... Depuis quand avait-il cessé de la voir grandir ? Quand avait-elle perdu cette flamme qui l'animait ? 

Assailli de questions qui remuaient le passé, l'ambassadeur ne trouvait plus ses mots et n'osait dire quoi que ce soit... Ils arrivèrent tantôt au marché et Alan, sur un ton quasi inaudible de dire :

Si... Si tu as besoin de quoi que ce soit...

Se sentant bien mal à l'aise, le diplomate se détourna un instant pour sortir une flasque qu'il déboucha discrètement avant d'en absorber rapidement le contenu...

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[Valence, LD - Jour 3]


En ce matin de Mars où le Soleil baignait sa ferme d'une douce clarté, le Père Louis se leva avec peu d'entrain... Il avait du se résoudre la veille à tenter de vendre son plus beau palefroi, une bête de quatre ans née en Camargue et dont le poil blanc perlé de gris illuminait les prés... L'hiver avait été plutôt long et les économies du foyer avait durant ces quelques mois fondu pareil à la neige d'aujourd'hui. La Mère Martine avait mis près de deux semaines pour le convaincre mais c'était inéluctable, le pain venait à manquer et il fallait nourrir toute la fratrie.

Ainsi, le Père Louis se dirigea ce matin là vers l'étable. Il n'était point du genre à s'apitoyer et menait une vie simple et heureuse, rythmée par son pas, qu'il avait lent et nonchalant. Il cherchait toujours à trouver du positif en chaque chose et en chaque personne. D'un naturel gai et enjoué, Louis s'occupait avec une particulière attention pour chacun de ses bêtes. Équidés, bovins et ovins étaient son lot quotidien. Il avait d'ailleurs tenté de convaincre la Mère Martine s'abattre une un bovin pour renflouer leurs économies mais elle avait répondu que le marché de Valence débordait de trop de viande pour qu'on prenne le temps d'attendre. Le pas nonchalant se faisait plus lent encore alors que sa main poussait la porte. Il n'avait guère l'habitude de vendre ses chevaux de selle si vieux et il avait espéré pouvoir garder celui là pour apprendre à ses fils à monter. Les bourgeois et nobles de la ville les prenaient souvent plus jeune... Enfin... Il se dirigea vers le brave Arteis et lui tapota doucement l'encolure.

Et bien mon bonhomme, c'est la fin cette fois... La Martine veut rien entendre... Mais ne t'inquiète pas mon gaillard, je vais te trouver quelqu'un de bien...

Lui passant une simple corde autour du cou, Louis tira doucement la direction l'équidé vers l'extérieur et prit la route de la ville. A mesure que le Soleil montait dans le ciel, le Louis retrouvait le sourire. Il en avait acquis la conviction, il trouverait là-bas quelqu'un qui s'occuperait aussi bien que lui d'Arteis... Son naturel joyeux reprenait doucement mais sûrement le dessus tandis que le palefroi le suivait d'un pas marqué sur la voie pavée. Le Père Louis, sans doute rassuré par ce rythme, entonna même une petite chanson d'un auteur Artésien* qu'il appréciait tout particulièrement :

Qui belles amours a, 
Souvent sy les remue, 
L'autrier quant chevauchoye 
A Paris la grant rue, 
Sur mon cheval moreau 
Qui souvent sault et rue, 
Qui belles amours a, 
Souvent sy les remue.

Les quatre fers qu'il a 
Font la pouldre menue, 
La dame du chasteau 
Est auz creneaux venue: 
"Qui est ce garson la, 
Qui point ne me salue?" 
Qui belles amours a, 
Souvent sy les remue.

"tel garson que je suis 
Ailleurs vous ay tenue, 
Et dessus vostre lit 
Ay laissé ma saincture, 
Et a vostre chevet 
Mon espée esmoulue." 
Qui belles amours a, 
Souvent sy les remue.

Sur ce dernier couplet, Louis entra dans Valence et se dirigea vers la place du marché en criant à qui voulait l'entendre :

Approchez Messires et Dames !!! C'est une merveille que je vous apporte, Approchez !! Un palefroi de quatre ans, jeune et vigoureux !! 

Regardez moi ce poil Mademoiselle, n'est-il pas remarquable ce poil ? dit-il à une jeune fille qui passait là.





 

[Valence, LD - Jour 3]


La jeune fille semblait plus intéressée qu'il ne l'avait espéré. Le Père Louis, qui utilisait souvent des vieux trucs de  marchands ambulants, se trouvaient toujours surpris de leur efficacité. Il avait juste pris à parti une jeune fille dans la foule et déjà, se massait autour d'eux un petit attroupement. Le vieil éleveur approcha la bête de l'ingénue et avec un sourire bienveillant qui lui était propre, lui répondit : 

Pour sûr que c'est une belle bête mademoiselle. Et il est fort en plus. Une bête de selle des plus vives. Je l'ai vu naitre et l'ai élevé avec amour vous savez ? J'y tiens beaucoup mais il me le fait vendre.

Le Louis s'attendrissait de nouveau en ce souvenant des premiers galops en enclos d'Arteis. Alors qu'il ne tenait qu'à peine sur ses pattes, il se tordait déjà en tenter de trotter... Il revint bien vite à la demoiselle qui l'interrogeait sur le prix.

Oh vous savez mademoiselle, j'ai besoin de nourrir ma famille... Les temps sont durs. Je ne peux pas descendre au dessous de 500 écus pour une bête pareille. Elle m'a déjà coutée bien plus vous savez ? Ma femme avait trouvé le nom d'Arteis, c'est un joli nom qui lui va bien, qu'en pensez vous mademoiselle ?

Il observa la jolie robe de la jeune fille. Les temps ne devaient pas être trop durs pour le milieu d'où elle venait. Pourtant, elle avait quelque chose de différent de tous les bourgeois du village. Elle était élégante et en même temps, elle paraissait bien plus proche de lui que les autres artisans qui s'agglutinaient lentement autour d'eux... Il continuait de lui sourire se demandant qui donc accompagnait cette jolie demoiselle. Le Louis ne pouvait se figurer qu'une jeune fille de cette âge et de ce milieu puisse de promener seule... Où diable était sa nourrice ?

[Valence, LD - Jour 3]

Refermant sa flasque, le diplomate se sentit parcouru d'un frisson. Il ferma les yeux dans une grimace atroce tant le breuvage était alcoolisé. Lorsqu'il les rouvrit, il lui fallut cinq bonnes secondes de concentration où il manqua de tomber à deux reprises pour revenir à l'instant présent. Il fallait croire que les breuvages de l'Hospital du Rhône et les siens ne faisaient pas bon ménage. Il ferma sa main en un poing serré qu'il plaça devant sa bouche pour retenir d'éventuelles vapeurs. Bon sang il allait falloir passer à autre chose... Cette saloperie le laissait dans un sale état... Et en même temps... Il oubliait bien des soucis en agissant ainsi...
Le regard mauvais de la marchande sur l'étalage de laquelle il avait manqué de choir le ramena à la raison. Une raison trouble mais battante. Et, pour tenter une diversion, le diplomate se fendit d'un sourire forcé et dit :

Pardonnez moi, ce sont vos oranges là ? J'ai manqué de faillir tant elles étaient appétissantes ! Mettez m'en deux sacs, il n'est point de raison d'envoyer la jeune Marie quand je peux m'en charger...

Nul n'aurait pu dire si la maraichère était dupe. Sans doute pas mais les écus qui lui tombaient en main ramenèrent ce sourire hypocrite qui lui allait si bien.
Se retournant pour trouver sa fille, Alan se rendit compte qu'elle n'était plus là. Une activité inattendue à quelques pas attira son attention. De là, il voyait un palefroi magnifique et un capuchon qui lui était familier. Il s'approcha et aperçut un vieil homme qui semblait parler avec Léonie. Le diplomate fendit la foule jusqu'à hauteur de sa fille et posa ses mains sur ses épaules comme pour marquer le lien qui les unissait. Il salua le vieil homme d'un signe de tête en lui adressant un sourire sans conviction et, sans chercher plus loin ce qui se tramait, dit à sa fille :

On y va ma chérie ?
 
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[Valence, LD - Jour 3]

Le sourire absent du diplomate disparut en un instant. Cette simple requête venait de lui remettre les pieds sur terre...
Les Ana n'étaient pas ce qu'on pourrait appeler "dans le besoin". Le salaire de diplomate du père assurer un certain confort au logis, tant est si bien qu'il disposer même d'une femme de chambre/ cuisinière qui s'occuper d'eux à merveille. Toujours souriante malgré l'ambiance tendue du foyer, la jeune Marie remplissait ses tâches avec entrain, parfois même, elle chantait. il n'était rien de tel pour calmer les nerfs parfois à vif du Diplomate qui, posant sa plume, prenait le temps d'écouter la voix douce et enjouée de la tendre Marie. Il s'assombrissait ensuite de nouveau et se replonger dans ses papiers...
Pour l'heure, la situation était tout autre. Alan, refroidi par la demande de sa fille, tentait de se convaincre de la légitimité d'un refus... Sans être dans le besoin, il n'était pas pour autant question de jeter les écus par les fenêtres. Les Ana vivaient en ville, ils étaient sans conteste des citadins et si le père voyageait régulièrement, il n'en était rien pour la jeune Léonia. Une monture de plus devenait alors superflu. Savait-elle seulement monter ?
Quelque peu rassuré, il répondit sur un ton sympathique et entendu :

Allons ma chérie, que ferais-tu d'une telle bête ? Il est beau j'en conviens, mais tu n'en aurais pas l'utilité. D'ici un mois, tu n'y penserais même plus...

Doutant quelque peu de la véracité de son dernier argument, Alan préféra suspendre son argumentation et conclut par un :

Viens donc par ici, nous avons toute une journée devant nous... Tu trouveras peut-être quelque chose de plus ut... de mieux qui te convienne...

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